Chương 12: Hạng 21
Những kẻ từng tỏ ra bất mãn về việc Chủ tịch Shin Kyung Joo chọn hắn làm người kế nhiệm—tất cả đều đã không còn trên cõi đời này.
Mới chưa đầy hai năm kể từ trận tàn sát đẫm máu đó, chẳng ai dám gan to đến mức bày mưu ngay trước mắt hắn.
Huống hồ, giờ đây, dù có kẻ nào giở trò gì đi chăng nữa, Shin Kyo Yeon cũng đã ở một vị trí mà không còn gì có thể làm lung lay hắn.
Vậy nên, nếu không phải là kẻ mất trí, sẽ không có ai hành động ngu ngốc đến thế.
"Lúc tìm thấy số hàng, tôi có nhìn thấy Giám đốc Han Jong Hyun ở đó. Nhưng tôi không nghĩ hắn có liên quan đến chuyện này."
Sae Ju thêm vào với giọng điệu chắc chắn.
Shin Kyo Yeon nhướng mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhạt.
Rõ ràng, đối với hắn, Han Jong Hyun còn chẳng đáng để bận tâm.
Hắn suy nghĩ một lúc rồi khẽ gật đầu.
"Làm tốt lắm."
Không một lời nào khác, ánh mắt hắn rời khỏi Sae Ju, quay lại với màn hình trước mặt.
Chừng đó là đủ để hiểu rằng hắn không có ý định đào sâu thêm vụ việc này.
Xem ra hắn đã tin vào khả năng 90% mà Sae Ju đưa ra.
Hiểu được điều đó, Sae Ju khẽ cúi đầu chào rồi rời khỏi thư phòng.
Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, anh mới khẽ thở ra, bước chân rời khỏi nơi lạnh lẽo kia.
Càng cách xa không gian đó, anh càng cảm thấy dễ thở hơn.
Dù đã làm việc cùng nhau suốt năm năm, mỗi lần đối diện với Shin Kyo Yeon vẫn khiến anh cảm thấy ngột ngạt.
Sae Ju đưa tay vò rối mái tóc, đóng cửa phòng 4300 lại, rồi bước vào thang máy để quay về tầng 41.
—
Nhưng ngay khi cửa thang máy mở ra, thứ chờ đợi anh lại là một cảnh tượng quen thuộc.
Giống như lần trước, ngay bên cạnh cửa nhà, Sae Jin đang ngồi thu lu, đầu gối co lên trước ngực.
Khuôn mặt ủ dột đến mức khiến chân mày Sae Ju cau lại đầy khó chịu.
Tại sao cứ phải ngồi cái kiểu đó chứ?
Sự bực bội dâng lên.
"Làm gì đấy? Đã bảo vào nhà trước rồi cơ mà."
Giọng anh lạnh băng.
Sae Jin đứng dậy, thản nhiên đáp:
"Không biết mật mã."
"Thế không mang theo thẻ từ à?"
Lẽ ra đã dặn cậu ta lấy thẻ từ trong tủ giày ở cửa ra vào, vậy mà có vẻ như không mang theo.
Mà cũng đúng thôi, từ trước đến giờ, mỗi lần ra ngoài đều đi cùng anh, còn chuyện đi học thì cũng chỉ giả vờ rồi lại ru rú trong nhà.
Thế nên, không biết thẻ từ ở đâu cũng chẳng có gì lạ.
Sae Ju khẽ thở dài, rồi bấm mã trên bàn phím.
"2580*. Nhớ lấy."
Chỉ là một dãy số kéo xuống một đường, rất dễ thuộc.
Sae Jin nhìn anh như thể đang tự hỏi anh có ý thức về an toàn hay không, rồi gật đầu.
"Nhớ rồi." Cậu ta đáp ngắn gọn.
Sae Ju lầm bầm, rồi bước vào nhà trước.
"Cũng không đến nỗi ngu ngốc lắm."
"......"
Hình ảnh phản chiếu trên cửa kính hiện lên một gương mặt xinh đẹp, nhưng biểu cảm thì đầy khó chịu.
Thấy phản ứng rõ ràng của cậu ta, bực bội trong lòng Sae Ju cũng vơi đi đôi chút.
Anh bước đến ghế sofa, ra hiệu bảo Sae Jin ngồi xuống.
Vẫn còn chuyện dang dở cần nói nốt.
Sae Jin bĩu môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống.
Trong lúc đó, Sae Ju đưa tay vào túi áo, lấy ra một điếu thuốc.
Nhìn thấy gạt tàn đã được dọn sạch, anh có chút bực mình, nhưng cũng không nói gì, chỉ châm lửa hút một hơi.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, anh cất tiếng hỏi điều mình vẫn thắc mắc.
"Cậu xếp hạng bao nhiêu ở trường?"
"...Hạng 21."
Câu trả lời khiến Sae Ju nhướng mày.
Đôi mắt anh ánh lên tia ngạc nhiên.
Cúp học nhiều thế mà vẫn đứng hạng 21?
Thằng nhóc này thông minh hơn anh tưởng đấy.
Ý nghĩ đó lướt qua trong đầu, nhưng ngay sau đó, Sae Ju nhận ra có gì đó không ổn.
Sae Jin đang tránh ánh mắt anh, lảng đi nhìn chỗ khác.
"...Ý cậu là hạng 21 toàn trường, đúng không?"
"......"
Nghe anh hỏi lại để xác nhận, cậu ta không trả lời.
Sae Ju cau mày, nghĩ thầm, không lẽ nào...
Nhưng dù vậy, nếu là thứ hạng trong lớp thì chí ít cũng nằm ở nửa trên chứ?
Tuy nhiên, đó là suy nghĩ của một người từng học trong lớp có khoảng 41 học sinh.
Chưa biết điều đó, Sae Ju tiếp tục hỏi.
"Lớp cậu có bao nhiêu đứa?"
Nếu có khoảng 30 người thì vẫn còn chấp nhận được.
Như vậy thì ít ra cũng đủ tư cách được xem là con người.
Anh thản nhiên rít một hơi thuốc, chờ câu trả lời.
Một lát sau, giọng nói lí nhí, ngập ngừng vang lên.
"Hai mươi mốt..."
Sae Ju cứng họng, không nói nên lời.
Người mở lời trước là Sae Ju, gần ba phút sau.
Anh dụi điếu thuốc vào gạt tàn, há miệng như thể muốn nói gì đó nhưng lại lặng thinh một lúc, cuối cùng mới hỏi Se Jin.
"Cậu đang đùa đúng không?"
"......"
Nhưng vẻ mặt của Se Jin cho thấy cậu ta hoàn toàn nghiêm túc.
Sae Ju thật sự quá đỗi kinh ngạc, đưa hai tay vuốt mặt, rồi ngẩng đầu nhìn Se Jin.
Ngắm nhìn cái đầu nhỏ nhắn ấy, anh chợt nghĩ—
Lẽ nào đầu nhỏ thì não cũng nhỏ theo?
Không, không thể nào.
Ý nghĩ vô lý ấy chỉ thoáng qua trong đầu rồi biến mất ngay.
Bản thân anh cũng luôn được nhận xét là có khuôn mặt nhỏ, nhưng điều đó đâu có nghĩa là anh ngu ngốc.
Chuyện này chỉ có thể là...
"Cậu không học được hay là không thèm học?"
"Tại sao anh quan tâm đến điểm số của tôi đến vậy?"
Se Jin khoanh tay, tỏ rõ sự bực bội trước sự can thiệp quá mức của Sae Ju.
Dường như cậu ta muốn nhắc anh rằng, đây đã là chuyện vượt quá giới hạn rồi.
Nhìn thái độ muốn vạch rõ ranh giới ấy, Sae Ju hơi ngập ngừng.
Anh đã quyết định sẽ chịu trách nhiệm về Se Jin.
Trách nhiệm mà anh nói đến bao hàm cả cuộc sống và sự hỗ trợ cho tương lai của cậu ta.
Đã đi xa đến mức đưa Se Jin về nhà sống cùng, thì anh thà can thiệp vào cuộc sống của cậu ta còn hơn là để mặc kệ như thế này.
Khi Kwon Se Jin trưởng thành và rời khỏi ngôi nhà này, Sae Ju mong rằng cậu ta sẽ ra đi với sự vững tin và ổn định.
Anh không muốn Se Jin cũng rời đi trong bất an và sợ hãi, như Hye In đã từng.
Chính vì vậy, một khi đã quyết định chăm lo cho Se Jin, Sae Ju muốn dành cho cậu những điều mà anh đã không thể làm được cho Hye In.
Đó cũng là một dạng bù đắp.
Nhưng tất cả những điều ấy chỉ là lý do của riêng Sae Ju.
Anh không có ý định giải thích tường tận cho Se Jin—một người mà anh sẽ chỉ sống cùng hơn một năm chút đỉnh.
Vậy nên, điều duy nhất anh có thể nói ra chỉ là những lời có phần trơ trẽn và mang tính ép buộc.
Vả lại, với một kẻ cứng đầu như Kwon Se Jin, kiểu này lại càng dễ có tác dụng hơn.
Sae Ju cất giọng nghiêm túc, chậm rãi nói với cậu.
"Nhà này không tiếp nhận ai có điểm trung bình dưới hạng nhất."
"...Anh lại nói mấy cái vớ vẩn rồi."
"Vậy nên lo mà học đi. Tôi sẽ dạy cậu."
Dù có muốn gửi thẳng đến học viện cũng chẳng có chỗ nào chịu nhận một đứa dốt nát như cậu ta.
Học sinh tiểu học chắc còn khá hơn ấy chứ, nhưng chẳng có trung tâm nào lại chấp nhận một thằng nhóc to xác thế này vào lớp vỡ lòng dành cho trẻ con cả.
Vậy thì còn cách nào khác?
Cho đến khi điểm số của Se Jin đạt đến một mức chấp nhận được, Sae Ju chỉ có thể tự dạy cậu ta mà thôi.
Ngày trước anh đã dạy kèm không ít lần, cũng từng uốn nắn những kẻ ngốc đội lốt người, nên chuyện này chẳng đáng là bao.
Thế nhưng, lời đề nghị của Sae Ju chỉ khiến Kwon Se Jin bật cười chế nhạo.
"Anh á? Anh dạy tôi?"
Thấy Se Jin cười cợt đầy vẻ khinh thường, Sae Ju khẽ cau mày.
Nhưng mặc kệ ánh mắt sắc lạnh ấy, Se Jin vẫn nhăn mặt, tiếp tục nói.
"Anh định dạy tôi cái gì? Cách lừa gạt người khác à? Cách giả mạo hồ sơ vay nợ chắc?
Anh có cái gì để dạy tôi cơ chứ.
Tôi không có ý định học mấy trò giang hồ của một tay cho vay nặng lãi đâu."
"......"
Sae Ju chưa từng động vào bất kỳ tờ giấy tờ nào của người khác khi còn làm việc ở Shinsa Capital.
Cậu nhóc này có nghĩ về anh thế nào cũng chẳng quan trọng, nên nếu Se Jin muốn hiểu lầm anh là một tay cho vay nặng lãi, thì cũng được thôi.
Nhưng việc đặt anh ngang hàng với lũ ngốc làm việc ở Shinsa Capital thì lại là một chuyện khác.
Với Sae Ju, điều đó chẳng khác gì một sự xúc phạm.
Mấy gã làm việc ở đó, có đập vào đầu cũng chỉ phát ra tiếng rỗng tuếch như một cái hộp sắt.
Ấy thế mà cái tên đội sổ trong lớp này lại dám nhìn anh như thể anh còn dốt nát hơn cả mình?
Thật nực cười.
Sae Ju không phải kiểu người bận tâm mấy chuyện vặt vãnh, nhưng lần này, anh lại thấy có chút khó chịu.
Và ngay khoảnh khắc đó—một suy nghĩ trẻ con thoáng vụt qua đầu anh.
Nếu Se Jin biết anh từng là sinh viên Y khoa của Đại học Quốc gia Hàn Quốc...
Liệu cậu ta sẽ trưng ra vẻ mặt thế nào nhỉ?
"Nhóc có biết là—"
Nhưng ngay khi vừa cất lời, anh đã kịp nhận ra điều đó chẳng có nghĩa lý gì.
Mình chứng minh bản thân để làm gì chứ?
Chuyện đã qua lâu rồi.
Những gì anh từng trải qua, con đường anh từng bước đi, giờ đây đều chẳng còn quan trọng nữa.
Bởi vì chính anh đã rời bỏ nó từ rất lâu rồi.
Dần dần, nét biểu cảm trên gương mặt anh trở nên lạnh nhạt, ánh mắt cũng nguội đi khi hướng về phía đứa trẻ đang trưng ra vẻ mặt đầy tự đắc kia.
"Nhưng mà nghĩ lại thì..."
Anh chậm rãi lên tiếng, đôi môi cong lên thành một nụ cười đầy trêu chọc.
"Đưa thẻ sinh viên cho một thằng ngốc như cậu cũng chẳng ích gì."
"Ai là thằng ngốc hả?!"
Câu nói bâng quơ của anh lập tức khiến Se Jin bùng nổ, cậu ta siết chặt nắm đấm đầy tức tối.
Sae Ju bật cười khẽ, hất cằm về phía Se Jin, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.
"Này, cậu có biết đánh vần chữ 'University' không đấy?"
"Tôi mà nói thì anh có biết chắc?"
"Biết hay không, chỉ cần trả lời thôi."
"Tất nhiên là biết rồi!"
Trước câu khẳng định đầy tự tin của Se Jin, Sae Ju khẽ nhướng mày, ánh mắt chằm chằm nhìn cậu.
Như thể bảo cậu nói thử xem.
Cảm giác bị thách thức khiến Se Jin há miệng định nói gì đó, nhưng rồi ánh mắt cậu dần hẹp lại.
Ngay sau đó, cậu lên tiếng với giọng điệu sắc bén, như thể không thể nào hiểu nổi đối phương.
"Anh không thấy là mình hơi quá đáng à? Anh cũng biết chuyện này chẳng kéo dài được lâu mà. Anh đâu có nhận nuôi tôi, chẳng qua chỉ là thấy tôi đáng thương nên bố thí chút lòng tốt thôi, đúng chứ? Thế thì dừng lại ở đây đi. Đến giờ tôi cũng đã nhận đủ sự giúp đỡ từ anh rồi, không cần phải giả vờ quan tâm đến tương lai của tôi làm gì."
Cố gắng nói ra những lời đó, Se Jin đưa hai tay lên vò rối tóc, vẻ mặt đầy bực bội.
Cậu suýt nữa đã cất giọng chế giễu—rằng một kẻ từng có ý định bán đứng cậu giờ đây lại làm ra vẻ cao thượng sao?
Nhưng khi nhìn thấy nét nghiêm túc trên khuôn mặt người đàn ông ấy, những lời đó rốt cuộc vẫn không thể thốt ra.
Mang theo một nỗi bức bối khó tả, Se Jin trừng mắt nhìn Sae Ju, giọng điệu không giấu nổi sự hậm hực.
"Anh không thấy nực cười à? Khi mà tôi lại phải bàn chuyện tương lai với anh? Chúng ta vốn đâu có là gì của nhau."
"Thứ buồn cười duy nhất ở đây là điểm số của cậu."
"......."
Những lời Se Jin cố dằn lòng để nói ra chẳng thể làm Sae Ju lung lay dù chỉ một chút.
Cũng chẳng đáng để anh bận tâm.
Hơn nữa, cứ tiếp tục thế này chỉ tổ lãng phí thời gian vào những cuộc tranh cãi vô nghĩa.
Vậy nên anh quyết định nói rõ ràng cho Se Jin biết lập trường của mình.
"Cậu đang nhầm lẫn gì đó rồi. Như tôi đã nói, tôi không đưa cậu về vì lòng thương hại."
"Tôi xen vào chuyện của cậu làm cậu thấy phiền? Nếu có thời gian bảo tôi ngừng lại, thì thà học cách quen với nó đi.
Bởi vì cho đến khi cậu rời khỏi đây... tôi sẽ chịu trách nhiệm về cậu."
Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, trong lòng Se Jin bỗng trào lên một cảm giác bài xích mãnh liệt.
Người đáng lẽ phải có trách nhiệm với Se Jin—người cha đã bỏ rơi cậu mà đi.
Người chú từng nói sẽ chăm lo cho mẹ con họ, cuối cùng cũng rời bỏ họ mà đi.
Vậy thì anh lấy tư cách gì mà nói sẽ chịu trách nhiệm về tôi?
Những lời của người đàn ông kia thậm chí chẳng mang vẻ giả tạo.
Chúng chỉ đơn thuần là lời nói viển vông.
Se Jin siết chặt nắm đấm, gương mặt lạnh băng.
Sae Ju thong thả lên tiếng, như thể đang chốt lại vấn đề.
"Tôi nhắc lại lần nữa. Một khi đã bước vào nhà tôi, cậu phải nghe theo tôi từ đầu đến cuối.
Nếu không thích thì cứ đi đi.
Nhưng thành thật mà nói, tôi sẽ không để cậu rời khỏi đây.
Dù cậu có nói gì đi nữa... tôi vẫn cứ làm theo ý mình thôi."
"......."
Trên khuôn mặt Se Jin thoáng hiện lên biểu cảm mẹ kiếp, cái thể loại khốn nạn gì thế này?
Sae Ju lại bình tĩnh tiếp lời, giọng điệu gần như đang dỗ dành.
"Nhưng mà nghĩ kỹ đi, Se Jin à. Nếu cậu ngoan ngoãn nghe lời tôi, thì có mất mát gì đâu?
Tôi biết nhận giúp đỡ từ một kẻ cặn bã như tôi có thể khiến cậu thấy khó chịu.
Nhưng cảm giác của cậu là do cậu tự quyết định mà, đúng không?
Tôi cho cậu chỗ ngủ, lo cho cậu ba bữa, còn có thể đưa cậu đến trường nếu tiện đường, thậm chí còn dạy cậu học.
Thế thì có lý do gì để cậu từ chối chứ?"
"Chuyện đó thì tất nhiên là...!"
Hàng tá lời phản bác chất đầy trong đầu.
Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Sae Ju đã khiến Se Jin cứng họng.
"Mà thật ra lý do gì cũng chẳng quan trọng.
Chỉ cần nhớ điều này thôi—một khi cậu nói không... thì cậu sẽ không bao giờ được gặp lại mẹ mình nữa."
"......."
Hàm răng Se Jin nghiến chặt đến mức phát ra tiếng ken két.
Một chiêu ép buộc bẩn thỉu và hèn hạ.
Nhưng Sae Ju không còn lựa chọn nào khác.
Nếu mỗi lần làm gì cũng phải tranh cãi với Se Jin, thì cuộc sống này sẽ mệt mỏi đến nhường nào?
Anh hiểu rằng mình cần phải giữ chặt dây cương của cậu nhóc này.
Và chẳng có cách nào hiệu quả hơn là dùng đến Kim Hyun Kyung.
Nhìn Se Jin mím chặt môi, Sae Ju hiếm hoi nở một nụ cười dịu dàng.
Vẫn giữ nguyên biểu cảm đó, anh nhắc lại câu hỏi.
"Sẽ ngoan ngoãn nghe lời chứ?"
"......."
Se Jin chẳng có sự lựa chọn nào khác.
Người duy nhất có thể giúp cậu gặp lại mẹ—chính là gã cho vay nặng lãi bẩn thỉu và hèn hạ này.
Lẽ ra cậu nên lập tức gật đầu chấp nhận.
Nhưng việc Sae Ju dám mang mẹ cậu ra để ép buộc khiến cậu cảm thấy khốn kiếp đến mức không thể dễ dàng chấp nhận.
"Trả lời đi."
Bị giục giã, cuối cùng Se Jin nghiến răng, nhả ra hai chữ:
"Được rồi."
Chỉ khi ấy, Sae Ju mới hài lòng gật đầu.
"Tốt. Ngày mai, trên đường từ trường về, nhớ mang hết sách giáo khoa về đây. Mà cậu có cặp không đấy?"
"...Trong tủ đồ."
Trước câu trả lời cộc lốc của Se Jin, Sae Ju nhìn cậu bằng ánh mắt như thể đang tự hỏi: Sao lại có cái thể loại thảm hại thế này nhỉ?
Sau đó, anh thở dài ngán ngẩm rồi nói.
"Được rồi. Ngày mai cùng đi. Mà trường tan lúc mấy giờ? Tôi hỏi giờ học chính thức đấy, không phải cái giờ cậu chuồn ra ngoài."
"......."
"Đừng nói là cũng không biết đấy nhé?"
Se Jin im lặng đảo mắt.
Cậu bỏ học ngay sau giờ cơm trưa, nên cũng chẳng rõ lớp học kết thúc vào lúc nào.
Chứng kiến cảnh đó, Sae Ju mím môi, có cảm giác như vừa tận mắt nhìn thấy một sinh vật đội lốt người.
Anh lắc đầu đầy thất vọng, rồi đứng dậy, chỉ tay về phía phòng Se Jin.
"Được rồi, vào phòng nghỉ đi. Mai đến trường, chụp lại thời khóa biểu rồi nhắn cho tôi. Tôi sẽ đến đón đúng giờ tan học, nên đừng có hòng chuồn đi đâu. Dù có nghe chẳng hiểu gì thì cũng phải tập trung mà lắng tai nghe xem giáo viên giảng gì, rõ chưa?"
"Biết rồi."
"Đừng có ngồi đấy mà ngủ gà ngủ gật, chí ít cũng phải giả vờ tiếp thu chứ. Loại như cậu chỉ có thể học bằng cách nhồi nhét thôi."
"Biết rồi mà!"
"Đừng có quát. Thằng đội sổ trong lớp thì không có tư cách hét vào mặt tôi đâu."
"......."
Trước tràng càm ràm bất tận của Sae Ju, Se Jin chỉ có thể làm bộ mặt chán chường.
Cậu đứng đó, nghe tai này lọt tai kia, rồi nhanh chóng lỉnh đi ngay khi nghe thấy câu "Vào phòng nghỉ đi."
Nhưng vừa khuất khỏi tầm mắt của Sae Ju, biểu cảm nhăn nhó trên mặt cậu liền chuyển thành một vẻ khó tả.
Dù chưa từng nói ra, nhưng thực lòng Se Jin biết ơn người đàn ông ấy.
Chỉ riêng việc có một chỗ để dung thân, để mẹ không phải lo lắng, cũng đủ khiến cậu muốn cúi đầu cảm ơn.
Thế nhưng, mỗi lần định mở miệng, thấy gã đàn ông này cứ xen vào đời mình quá sâu, cậu lại dâng lên một nỗi phản kháng mạnh mẽ.
Càng nghĩ càng buồn cười.
Chẳng qua chỉ cho cậu ở nhờ một căn phòng, mà đã làm như bản thân có quyền gì to tát lắm vậy.
Ngay cả mẹ cậu cũng chưa từng cằn nhằn đến mức này.
Se Jin cảm thấy ngột ngạt trước người đàn ông đang cố tỏ ra "cha hơn cả cha".
Đẹp trai thì muốn làm gì cũng được chắc?
Cái loại chẳng biết gì như hắn thì dạy nổi ai chứ?
Khinh bỉ gã đàn ông mà cậu chỉ coi như một kẻ lừa đảo lang thang, Se Jin bước vào phòng, đóng sập cửa lại.
Sáng hôm sau, Cheon Sae Ju mở mắt, cảm nhận được lớp hơi ẩm ướt đang bám lấy cơ thể.
Cảm giác khó chịu khiến anh khẽ nhíu mày, đồng thời buông một tiếng thở dài như thể than thở. Cánh tay đang buông thõng trên giường khẽ nhấc lên, vuốt dọc khuôn mặt.
Tối qua chẳng nghe ai báo sẽ có mưa, vậy mà giờ đây, cơn mưa thu lại bất ngờ kéo đến.
Dù cửa sổ đã đóng kín, nhưng cái lạnh len lỏi qua không gian vẫn khiến da thịt anh tê buốt.
Cơn đau nhức râm ran nơi thái dương buộc anh phải đưa tay ôm lấy trán, chậm rãi nhổm người ngồi dậy.
Tấm chăn dày nặng theo quán tính rơi sang một bên, để lộ nửa thân trên trần trụi của anh.
Làn da trắng hằn lên vô số vết sẹo li ti.
Nổi bật nhất trong số đó là một vết đâm dài cỡ một gang tay, kéo dài từ dưới ngực trái xuống tận thắt lưng. Nó vẫn còn vương sắc đỏ, như thể chưa hoàn toàn liền lại.
Sae Ju cứ thế ngồi lặng hồi lâu, đến tận khi hơi lạnh đã thấm vào tận da thịt mới vươn tay lấy điện thoại.
5:32 sáng.
Anh liếc sang biểu tượng đám mây mưa trên ứng dụng thời tiết, rồi mở mục tin nhắn.
5:32 SAO. Cậu rảnh không?
Giờ này có lẽ Do Yoon vẫn còn đang ngủ.
Dù sao kỳ thi giữa kỳ cũng vừa kết thúc. Nghĩ vậy, anh nhắn thêm một câu "Khi nào dậy thì trả lời." rồi đặt điện thoại xuống.
Ánh mắt Sae Ju trầm lắng khi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trước khi cất bước rời khỏi giường.
Cơ thể rắn chắc, chẳng vướng lấy một mảnh vải, bắt đầu bừng lên sức sống. Những bó cơ thả lỏng suốt cả đêm giờ đây căng lên, lộ rõ từng đường nét mạnh mẽ.
Trên tấm lưng rộng, hình xăm con hổ đang nhe nanh như chực săn mồi.
Chân trước duỗi dài tựa hồ đang chộp lấy vòng eo anh.
Bộ dạng hung tợn, nhe hàm răng sắc nhọn chính là dấu hiệu nhận diện của người thuộc Tân Kiều Liên (Shingyo-ryeon).
Hình xăm ấy mất hai năm để hoàn thành—kể từ ngày anh chính thức đảm nhiệm vị trí Trưởng phòng thực địa.
Cũng chính hôm đó, Cheon Sae Ju đã tự tay đâm một nhát dao vào bụng mình.
Trùng hợp thay, hôm nay lại là ngày anh phải gặp người đang nắm giữ mạng sống của mình.
Cheon Sae Ju bước vào phòng thay đồ, khoác lên người chiếc áo thun đen cùng quần thể thao.
Sau khi rửa mặt qua loa, anh rời khỏi phòng và đi thẳng lên tầng bảy.
— "Chào buổi sáng, Trưởng phòng!"
Người đàn ông canh gác phòng tập cúi đầu chào, Sae Ju chỉ khẽ gật đầu đáp lại rồi tiến vào phòng 701.
Bên trong vẫn tối om, có vẻ chưa ai đến.
Anh bấm công tắc, để ánh sáng tràn ngập không gian, rồi thong thả bước về phía tủ đồ của mình.
Vừa mở cửa tủ, vừa quấn băng bảo hộ lên tay, Sae Ju dần cảm nhận được từng giác quan trên cơ thể đang thức tỉnh.
Những âm thanh bên ngoài bỗng trở nên rõ ràng hơn, đặc biệt là tiếng mưa nện xuống ô cửa sổ.
Cứ như thể những hạt mưa ấy không rơi xuống kính mà đang trực tiếp đập vào tai anh vậy.
Những ngày mưa, cơ thể anh luôn phản ứng như vậy—từng dây thần kinh căng lên cực độ, tiếp nhận mọi kích thích một cách sắc bén hơn bao giờ hết.
Đôi mắt Sae Ju lặng lẽ hướng ra ngoài, lắng nghe âm thanh rả rích của cơn mưa.
Mưa, đối với anh, không giống như với người khác.
Tiếng nước đổ xuống khắp nhân gian tựa như một hồi chuông gợi nhắc anh về tuyệt vọng và mất mát.
Những giọt mưa không hề trôi đi mà từng chút, từng chút một tích tụ trong lòng, tạo thành một đại dương đen kịt của những cơn ác mộng.
Mỗi khi mưa rơi, Sae Ju có cảm giác mình đang chìm xuống, đến mức gần như ngạt thở.
Và thứ duy nhất có thể kéo anh lên khỏi mặt nước, chỉ có hơi ấm của một con người khác.
Đó là lý do, suốt hai năm qua, mỗi khi trời mưa, anh luôn tìm đến Do Yoon.
Hệt như hôm nay.
— "Chào buổi sáng."
Cánh cửa mở ra, giọng nói quen thuộc vang lên cùng tiếng bước chân.
Sae Ju khẽ cụp mắt, lặng lẽ lắng nghe.
Hai người.
Giọng nói ấy.
May mắn thay, những kẻ anh chờ đã đến sớm hơn dự kiến.
— "Anh đến rồi à."
Sae Ju lặng lẽ chào Shin Gyo Yeon bằng ánh mắt trầm tĩnh.
Người đàn ông chỉ khẽ gật đầu đáp lại, sau đó anh liền rời đi trước, tiến về phía võ đài.
Đứng đợi ở đó một lát, Sae Ju thấy Shin Gyo Yeon cũng thay đồ xong, quấn băng bảo hộ lên tay rồi bước lên thảm đấu.
Hôm nay họ quyết định đấu tay không.
Nắm đấm liên tục sượt qua đối phương trong gang tấc.
Nhờ tinh thần căng thẳng hơn thường ngày, Sae Ju nhanh chóng áp đảo đối thủ.
Anh đứng thẳng dậy, điều hòa lại hơi thở, rồi cúi xuống đỡ người đàn ông dưới sàn lên.
Shin Gyo Yeon là người cúi đầu trước.
— "Anh vất vả rồi."
— "Cậu cũng vậy."
Shin Gyo Yeon đáp lại bằng chất giọng trầm thấp, rồi nhanh chóng rời đi.
Cha Beom Jun định bắt chuyện nhưng Sae Ju chỉ hờ hững gật đầu, sau đó rảo bước vào phòng tập thể lực.
Cơ thể anh hừng hực nhiệt sau buổi luyện tập.
Tâm trạng vẫn chưa thể gọi là tốt, nhưng ít ra đã đỡ hơn lúc sáng khi vừa mở mắt ra đã thấy trời đổ mưa.
Trở về tầng 41, Sae Ju bước vào nhà, vừa đi vừa quạt phanh chiếc áo thun đẫm mồ hôi.
Trên đường băng qua hành lang, anh thẳng tay lột áo ném sang một bên.
Tới trước cửa phòng tắm ngoài phòng khách, anh tiếp tục trút bỏ nốt chiếc quần thể thao.
Đúng lúc đó, tiếng "cạch" khe khẽ vang lên—một cánh cửa nào đó bị mở ra.
Từ cuối hành lang, Se Jin chợt xuất hiện.
Trước khi ánh mắt hai người kịp giao nhau, Sae Ju đã thản nhiên đẩy cửa bước vào.
Anh vặn vòi nước nóng, để hơi ấm xóa nhòa những dấu vết mồ hôi còn sót lại.
Mọi cử động đều chậm rãi, thư thái.
Khi Sae Ju bước ra khỏi phòng tắm, thời gian đã gần chạm ngưỡng tám giờ sáng.
— "......"
Chỉ quấn hờ một chiếc khăn trên đầu, anh tiến ra phòng khách và ngay lập tức chạm mắt với Se Jin.
Cậu nhóc đã thay xong đồng phục, ngồi trước bàn ăn, mặt mày khó chịu trông thấy.
Nhờ dặn trước là không cần chuẩn bị bữa sáng cho mình, trên bàn chỉ có một bát cơm trắng cùng vài món ăn đơn giản.
Khung cảnh này vẫn còn xa lạ với anh.
Cần một khoảng thời gian nữa để Sae Ju có thể quen với việc, mỗi sáng thức dậy lại thấy có người đang ăn cơm trong nhà mình.
Lướt qua bóng dáng Se Jin, anh lặng lẽ đi về phía bếp, mở tủ lạnh.
Không có cảm giác thèm ăn, anh đành pha một ly protein shake vị vanilla.
Chưa kịp uống, một giọng nói đầy bất mãn đã vang lên từ phía bàn ăn.
— "Anh nhất định phải như thế này mới chịu được à?"
Không cần đoán cũng biết chủ nhân của giọng nói là Kwon Se Jin.
Sae Ju chậm rãi ngước lên, ánh mắt lặng lẽ quan sát cậu thiếu niên.
Cậu ta đang cau có, khuôn mặt cứng đờ như thể khó chịu hoặc bực bội chuyện gì đó.
Mà cũng chẳng có gì lạ—từ trước đến giờ, anh chưa từng thấy Se Jin cười lấy một lần.
— "Cái gì cơ?"
— "Lúc nào cũng đi lại như thế đấy."
Se Jin nhăn mày, đáp lại giọng thờ ơ của anh bằng vẻ mặt không mấy hài lòng.
— "......"
Chỉ khi ấy, Sae Ju mới nhận ra trên người mình chẳng có lấy một mảnh vải che thân.
Muộn màng nhận thức được điều đó, anh thản nhiên kéo chiếc khăn quấn quanh đầu xuống, buộc hờ ngang hông.
Dù đã cố chú ý, nhưng anh cứ hay quên mất chuyện phải mặc áo choàng sau khi tắm xong.
Là người đồng tính, việc thản nhiên trần truồng trước một thằng con trai như Se Jin có hơi kỳ quặc thật, nhưng dù sao anh cũng đã sống một mình suốt năm năm trời.
Ở nhà, tắm xong là trút bỏ hết quần áo, thành thói quen khó sửa.
Hơn nữa, dù Se Jin rõ ràng là một chàng trai—một gã trai sở hữu thứ mà anh vốn thích—nhưng vì tính cách khó ưa cùng khoảng cách tuổi tác quá lớn, Sae Ju chưa từng coi cậu ta là đàn ông.
Không phải anh nhìn Se Jin như con gái, mà là cậu bé này hoàn toàn không phải đối tượng anh có thể cảm thấy hấp dẫn theo bất kỳ nghĩa nào.
Nói trắng ra, với Sae Ju, Se Jin chẳng khác gì một đứa em trai nhỏ tuổi.
— "Thế này được chưa?"
Sae Ju cúi nhìn chiếc khăn mỏng manh che hờ bên dưới, nhàn nhã cất tiếng hỏi.
Se Jin chẳng buồn gật đầu, chỉ cau mày, khó chịu kéo dài khóe miệng.
Cậu ta đặt đũa xuống bát cơm đã vơi cạn, rồi chậm rãi lên tiếng:
— "Tôi cũng sẽ nghe lời anh, nên anh làm ơn giữ chút ý tứ đi. Tôi đâu có muốn biết luôn cả chuyện anh không có lông chứ."
— "Nhìn kỹ ghê đấy."
— "Tôi đâu có nhìn kỹ đâu!"
Se Jin đỏ mặt quát lớn, vẻ như vừa bị bắt phải chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp.
Cậu ta nhăn mặt đầy chán ghét, khiến Sae Ju lại càng muốn chọc tức hơn.
Ở cạnh Kwon Se Jin, anh luôn trở nên trẻ con một cách kỳ lạ.
Bỏ quên luôn tâm trạng uể oải lúc nãy, anh bước khỏi quầy bar, chỉ với ý định duy nhất là trêu ghẹo cậu thiếu niên.
Se Jin đang dọn đĩa bỗng giật phắt đầu lại khi cảm nhận được anh tiến tới gần.
Nhìn vào ánh mắt sắc bén kia cũng đủ hiểu cậu ta đang cảnh cáo: "Đừng có làm chuyện ngu ngốc."
Đáp lại, Sae Ju chỉ cong khóe môi, nở nụ cười bí hiểm.
— "Thế nào? Của anh to lắm đúng không?"
Anh ngồi lên lưng ghế sofa, cố ý hạ giọng đầy trêu chọc.
Se Jin bĩu môi, bật cười mỉa mai, nhưng vành tai đã đỏ bừng.
Thấy thế, tâm trạng Sae Ju bất giác tốt lên đôi chút, anh khẽ bật cười.
— "Anh trai cái gì chứ..."
— "Ghen tị đến mức không muốn nhìn à?"
Có nên chọc thêm chút nữa không nhỉ?
Cậu nhóc này có gương mặt đúng là khiến người ta không thể chán được.
Dù nhăn mày, lườm nguýt, hay thậm chí cắn môi như sắp xổ ra cả tràng chửi bới, thì tất cả những biểu cảm đó cũng vẫn đẹp một cách lạ lùng.
Có lẽ chính vì khuôn mặt này, mà dù Se Jin có vô lễ thế nào, anh cũng chẳng thể nào giận cậu ta nổi.
Sae Ju giữ nguyên nụ cười, chờ đợi phản ứng giận dữ của cậu thiếu niên.
Nhưng điều anh nhận lại, lại là một thái độ lạnh lẽo bất ngờ.
— "Gớm chết đi được. Tránh xa tôi ra."
— "......."
Lần này, Sae Ju thực sự cứng họng.
Tự tôn của anh bị tổn thương nặng nề.
Không phải kiểu tổn thương khi bị gom chung với lũ đần của Shin Sa Capital, mà là một cú đánh đau hơn nhiều.
Tất cả những người đàn ông đã từng qua tay anh đều nói cùng một câu:
Vừa đẹp trai, lại vừa có thứ đẹp trai.
Dương vật của Sae Ju trơn nhẵn không một sợi lông, sắc hồng đậm đồng đều, thẳng tắp không nghiêng lệch, nhìn cứ như một sản phẩm mô phỏng 3D được thiết kế hoàn mỹ.
Vậy mà cậu nhóc này lại dám bảo nó là gớm ghiếc sao...
Nhóc thì biết cái gì.
Anh đã suýt ném phăng chiếc khăn xuống để cho Se Jin thấy rõ sự hoàn hảo của nó.
Nhưng khoe hàng trước mặt một cậu nhóc vị thành niên chắc chắn là quấy rối tình dục, thế nên anh không thể làm thế được.
Không còn cách nào khác, Sae Ju đành ngồi yên tại chỗ, cân nhắc xem nên phản bác thế nào.
Khi anh còn đang rối trí, Se Jin đã dửng dưng thu dọn bát đĩa, mặt không cảm xúc.
Toàn bộ hứng thú của Sae Ju phút chốc bay biến.
Nhìn bóng lưng cậu thiếu niên nhanh nhẹn rửa chén, anh bất giác cảm thấy mình quá trẻ con.
Một tiếng thở dài bật ra, rồi anh đứng dậy khỏi sofa, trở về phòng thay đồ.
Lát sau, anh bước ra với một bộ vest chỉn chu: sơ mi xanh nhạt, quần âu xanh navy, không đeo cà vạt như thường lệ nhưng cởi bỏ cúc trên cùng.
Trong ba chiếc đồng hồ, anh chọn chiếc dây kim loại màu bạc có thể nhìn thấy bộ chuyển động bên trong.
Tóc chải ngược, xịt chút nước hoa.
Hôm nay có lẽ sẽ gặp Do Yun, nên anh cũng để tâm diện mạo hơn thường lệ một chút.
Bước ra phòng khách, anh thấy Se Jin đã sẵn sàng, đang ngồi trên sofa chờ mình.
— "Đi thôi."
Sae Ju hất cằm về phía cửa, Se Jin không nói gì, lặng lẽ bước theo sau anh.
Cả hai xuống bãi đỗ xe dưới tầng hầm, cùng lên xe, hướng về Gangdong-gu.
Những hạt mưa lách tách đập vào kính chắn gió. Tiếng mưa hòa cùng âm thanh của động cơ khiến ánh mắt Sae Ju thêm phần lạnh lẽo.
Anh không lên tiếng, Se Jin cũng im lặng.
Trong tĩnh lặng, mỗi người đắm chìm trong một dòng suy nghĩ riêng.
Mất khoảng bốn mươi phút để đến trước cổng trường Trung học Nam Đông Seoul.
Lúc này đã gần 9 giờ sáng.
Trước khi Se Jin bước xuống xe, Sae Ju nghiêm giọng căn dặn:
— "Vào lớp chụp thời khóa biểu gửi cho anh. Khi tan học nhớ mang đầy đủ sách vở về."
— "... Biết rồi."
Dù có vẻ khó chịu, Se Jin không cãi lại.
Cậu có lẽ đã hiểu rằng, bất kể cậu nói gì, Sae Ju vẫn sẽ làm theo ý mình.
Sau khi Se Jin cầm ô xuống xe, đi qua cổng trường và khuất dạng, Sae Ju mới cầm điện thoại lên.
Từ lúc nào đã có tin nhắn của Do Yun gửi đến.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co