Chương 80. Di Đô (2)
"Nếu ta không đoán sai, Thát Đát tập kích Diêu Nhi Lĩnh là có mục đích khác. Cộng thêm mấy đợt quấy nhiễu gần đây, chúng thực sự đã làm rối loạn kế hoạch ban đầu của ngươi, buộc ngươi phải vội vàng bắc phạt."
Lá trà non Long Tỉnh từ từ bung ra trong nước.
Lâm Bội thong thả nói: "Đây là một ván cược. Thực ra trong lòng ngươi cũng không nắm chắc, nhưng vì Tổng Đốc Phủ Bình Liêu đã dâng lễ trong đại điển định đô, để tránh cho triều đình và dân gian bàn tán, để không làm lung lay lòng quân, ngươi chỉ có thể tìm cớ trước mặt bệ hạ để chuyện này trôi qua êm đẹp."
Càng nghe trong lòng Lục Tẩy càng hoảng, hắn cười khổ xin tha: "Nghe đi, ta nói có sai đâu? Ngươi không chỉ không chịu phối hợp với ta, mà còn phá đám ta nữa."
Lâm Bội hỏi: "Ngươi biết đánh giặc không?"
Lục Tẩy đáp: "Trước đây thì không, bây giờ học được một chút, hơn nữa dưới tay ta có người biết."
Lâm Bội nói: "Vậy thì nên để người biết việc ra trận, còn kẻ không biết thì ở lại giữ hậu phương đi."
Lục Tẩy nói: "Không giống nhau. Ta là Hữu thừa tướng của Phù Quốc, ở tiền tuyến có thể nâng cao sĩ khí, cũng tiện tùy cơ ứng biến."
Lâm Bội đặt tay lên mặt bàn, đầu ngón tay khẽ gõ một cái: "Còn không uống mau thì trà nguội mất."
Lục Tẩy thở dài, nâng chén trà lên.
Nước trà âm ấm rót vào miệng.
"Nói một câu thật lòng, ta sợ liên lụy đến ngươi." Lục Tẩy nói: "Ngươi nói đúng, một cánh quân đơn độc tiến sâu năm trăm dặm, chuyện gì xảy ra cũng không ai đoán trước được. Đó là một ván cược, chỉ cần sai một bước, ta sẽ thành tội nhân muôn đời."
"Nửa đời thích đánh cược, chẳng lẽ lại sợ thêm một hai ván này?" Lâm Bội nói: "Lục Dư Thanh, không phải ngươi sợ làm tội nhân thiên cổ."
Lục Tẩy hỏi: "Vậy ngươi nói ta sợ cái gì?"
Lâm Bội đáp: "Ngươi sợ rằng một ngày nào đó đi ngang khu rừng gần trấn Tứ Phương, lại không nhớ nổi nhà mình ở đâu, cũng không biết hũ tro cốt của mình nên chôn tại chỗ nào."
Lục Tẩy nhất thời sững người, hốc mắt hơi đỏ lên.
Lâm Bội đứng dậy, ấn hắn ngồi xuống.
Lại rót đầy trà vào cái chén trống không.
Lục Tẩy ngẩng đầu: "Ngươi phá đám ta còn chưa đủ, lại còn đâm thẳng vào lòng ta."
Lâm Bội nói: "Ta chỉ coi trọng việc ngươi là người có vận may."
Lục Tẩy hỏi: "Vận may?"
Lâm Bội nói: "Nho sinh Ngụy Liêu Đình ở Thường Châu từng viết trong kỳ thi đình về bốn tệ nạn của thời cuộc. Nay Quảng Nam đã yên, đang dần chỉnh đốn dân sinh và pháp chế, chỉ còn thiếu phòng tuyến phía bắc. Và trong cục diện này, ngươi chính là quân cờ thích hợp nhất."
Trên án đặt một bàn cờ, quân cờ lưu ly rải rác như sao, thế cờ đang ở hồi gay cấn.
Ánh mắt Lục Tẩy cũng dừng lại ở đó.
"Trên bàn cờ này có vị trí của ngươi, cũng có chốn về sau này của ngươi." Lâm Bội trầm giọng nói: "Ta không phá đám ngươi, cũng không đâm vào lòng ngươi. Ta chỉ mong ngươi công thành danh toại, lập được đại công nơi biên ải."
Lục Tẩy duỗi tay lấy ra mấy quân cờ.
Hắn cũng không hiểu vì sao, rõ ràng cả đời ghét nhất là bị người khác sắp đặt, vậy mà lúc này lại cam tâm tình nguyện để Lâm Bội nắm trong tay.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ rơi xuống bàn cờ.
Ngón tay Lâm Bội dừng lại ở một điểm cụ thể: "Đặt ở đây."
Lục Tẩy hỏi: "Chỉ cần đặt một quân này thôi sao?"
Lâm Bội liếc hắn một cái: "Đã tiện tay nắm ra ba quân, vậy thì đặt cả ba."
Lục Tẩy hỏi: "Vậy hai quân còn lại đặt khi nào?"
Lâm Bội đáp: "Ngươi cứ giữ lấy trước, sau này ta sẽ dạy tiếp."
Lục Tẩy nắm ngược lại tay Lâm Bội.
Mùa hạ đã tới, nhưng tay Lâm Bội vẫn lạnh như ngọc.
Lục Tẩy tựa trán lên mu bàn tay ấy, hít sâu một hơi, khóe môi cong lên thành nụ cười.
"Tri Ngôn à, Tri Ngôn ơi."
Trong khoảnh khắc hạ cờ, mọi hỗn loạn trong lòng hắn đều tan thành mây khói.
x
"Thượng thư Binh Bộ Hạ Chi Hạ đến."
"Thượng thư Lễ Bộ Phương Thời Kính đến."
"Thượng thư Hộ Bộ Vu Nhiễm đến."
"Thượng thư Công Bộ Đổng Hạo đến."
"Đại nhân, các vị thượng thư đã tới đủ." Ôn Nghênh đứng ngoài bình phong truyền lời vào trong: "Có thể bắt đầu bàn việc."
Lâm Bội cầm mũ ô sa lên.
Lục Tẩy giúp y đội cho chỉnh tề.
Hai người bước ra chính đường, mỗi người ngồi một bên.
Lục Tẩy không hề biết trước việc Lâm Bội cho gọi các bộ đến, nhưng thời điểm này đúng là thích hợp để đưa ra chủ trương bắc phạt.
"Chư vị đại nhân, về việc Thát Đát gần đây liên tiếp xâm phạm Diêu Nhi Lĩnh, Lương Châu Vệ, Quảng Ninh Vệ, sáng nay Lục mỗ đã vào cung xin ý chỉ của bệ hạ, và ý của người cũng đã thể hiện trọn vẹn trong hồi trống hùng hồn khi nãy." Lục Tẩy nói: "Mùa hè năm nay, ta sẽ dẫn mười vạn quân chủ lực của Tuyên Phủ đánh lên phía bắc, chọn Văn Viễn làm chủ tướng, Đổng Thành làm phó tướng, xuất binh từ Độc Thạch, đánh thẳng vào Di Đô."
Phương Thời Kính nghe xong không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn chuỗi ngọc rủ trên dây buộc mũ quan.
Lâm Bội lên tiếng: "Hạ thượng thư, các việc điều binh, huấn luyện, phòng thủ cũng như cung ứng binh khí và ngựa chiến, xin hãy làm theo chỉ thị của Hữu tướng. Những vấn đề liên quan đến cải cách quân chế thì tấu trình Trung Thư Tỉnh, các việc còn lại có thể cùng Tổng Đốc Phủ Bình Liêu bàn bạc quyết định."
Hạ Chi Hạ đáp: "Hạ quan đã rõ."
Lâm Bội nói tiếp: "Công Bộ chịu trách nhiệm vận chuyển lương thảo từ các kho miền nam về kinh thành, giao cho Võ Khố Ty của Binh Bộ. Từ hạ chí đến mùa thu, phải hoàn tất việc vận chuyển một trăm năm mươi vạn thạch lương."
Nói đến đây, Đổng Hạo rõ ràng khựng lại một nhịp.
Viên thư lại nắm chặt cán bút, mực ở mép nghiên đọng lại thành một giọt đen bóng.
Đổng Hạo hỏi: "Bao nhiêu?"
Lâm Bội đáp: "Một trăm năm mươi vạn thạch."
"Năm nay cố gắng thì còn làm được, nhưng sang năm e là không kham nổi." Đổng Hạo nghiến răng, sắc mặt trầm xuống: "Sau khi tiền quân chiếm được thành trì, nhất định phải nhanh chóng khai khẩn ruộng đất tại chỗ, giảm bớt gánh nặng cho quốc khố."
Quả thật, lời này cũng không sai.
Lâm Bội quay sang hỏi: "Lục đại nhân nghe rõ rồi chứ?"
Lục Tẩy đáp: "Nghe rõ. Ta tuyệt đối không tham công."
Lâm Bội nói: "Đổng thượng thư cũng không cần quá lo lắng. Qua một thời gian nữa ta sẽ cùng ngài bàn chuyện chỉnh đốn đường vận lương. Trước mắt, hãy cứ dốc toàn lực bảo đảm nhu cầu quân nhu cho tiền tuyến."
Đổng Hạo gật đầu: "Được."
Lâm Bội tiếp lời: "Lễ Bộ soạn thảo hịch văn, theo lệ thì trong tháng này phải hoàn thành. Nhưng xét việc Phương thượng thư còn phải chủ trì biên soạn đại điển, các vị đại học sĩ cũng đều có phần việc riêng, chi bằng các ngài tiến cử thêm một người trong Hàn Lâm Viện đảm nhiệm việc này thì thế nào?"
Phương Thời Kính ngẩng đầu lên, nếp nhăn giữa hai chân mày dần giãn ra.
Vài ngày trước, ông vừa dâng sớ khuyên hoàng đế 'dừng binh đao, trọng văn trị, lấy đức nhân của Nghiêu Thuấn mà an dân', vốn không tán thành việc chủ động xuất binh đánh Thát Đát, nên cũng không muốn tự tay viết hịch xuất chinh, may mà lần này Lâm Bội không ép buộc.
"Ta đã bàn với mấy vị thị lang rồi." Phương Thời Kính nói: "Trong Hàn Lâm Viện quả thực có một người gánh vác được việc này. Người ấy họ Chúc, tên Úc Ly, từng nhiều lần dâng <Sớ phòng bị giặc>, luôn đề cao chủ trương lấy chiến tranh để chấm dứt chiến tranh, hắn cho rằng Thát Đát lộng hành, nếu không giáng cho một đòn nặng thì sớm muộn cũng thành họa lớn ở biên cương, nên chọn tinh binh vượt biên, quét sạch sào huyệt, khiến ngựa Hồ không dám dòm ngó phương nam nữa."
Lâm Bội gật đầu: "Được. Người này ta từng gặp, là sĩ tử Hồ Châu, bề ngoài nho nhã thanh tú, nhưng văn chương thì sắc bén, có sức nặng."
Lục Tẩy cười: "Ngươi chu đáo thật, không ngờ..."
Lâm Bội quay mặt đi: "Lục đại nhân hẳn cũng đã biết Chúc Úc Ly từ lâu rồi, dù sao hắn cũng rất kính trọng ngài."
Lục Tẩy lập tức thu lại nụ cười: "Có biết hay không cũng không quan trọng, ai viết cũng vậy, miễn là thích hợp."
Lâm Bội hỏi tiếp: "Vừa rồi ngài nói không ngờ là không ngờ điều gì?"
"Không ngờ lần này ngươi không bắt bẻ sai sót của ta, còn hết lòng ủng hộ." Lục Tẩy đứng dậy hành lễ: "Đa tạ."
"Không cần nói lời cảm tạ." Lâm Bội giơ tay chỉnh lại đai ngọc bên hông, động tác tự nhiên, giọng nói bình thản: "Nước lớn binh mạnh, đã xuất quân thì phải có dáng vẻ của người ra trận."
Hoa văn mãng thêu chỉ vàng lấp lánh dưới ánh nến.
Thẻ ngà, ấn tín, móc ngọc va vào nhau, phát ra tiếng kêu leng keng.
Lục Tẩy hỏi: "Tri Ngôn, ta xuất chinh rồi, ngươi tính thế nào?"
Lâm Bội đáp: "Ta ở lại đây."
Lục Tẩy hỏi: "Đây là đâu?"
Lâm Bội nói: "Ngẩng đầu nhìn tấm biển đi."
Lục Tẩy ngước lên, ánh mắt chạm vào bốn chữ trên cao, liền mỉm cười hiểu ý.
Lâm Bội nói: "Ta tiễn ngươi đi tại đây, cũng sẽ đón ngươi trở về tại đây."
Sau cuộc bàn bạc này, các bộ đều xác định rõ phần việc của mình, trên dưới cùng nhau đồng lòng.
Triều đình Phù Quốc lại đưa ra một quyết sách trọng đại nữa kể từ sau khi dời đô, chính là xuất quân bắc phạt.
x
Mồng một tháng bảy, ánh rạng đông vừa hé trước Phụng Thiên Điện.
Dưới cầu Kim Thủy, dòng nước trong cung in bóng đao thương của Vũ Lâm Vệ.
Canh năm ba khắc, chuông trống trên lầu thành cùng lúc vang lên.
"Hoàng thượng giá lâm!"
Theo tiếng the thé của thái giám, bá quan xếp hàng chỉnh tề, cúi mình nghênh đón.
Hôm nay Lục Tẩy mặc quân trang, giáp sắt xếp lớp như vảy cá, trước ngực là hộ tâm kính tròn, bên hông thắt đai vàng treo kiếm báu, vỏ kiếm khảm xà cừ. Bên ngoài khoác chiến bào đỏ sẫm, trên áo thêu mãng văn chìm, hiện ánh vàng thấp thoáng khi động đậy.
Mấy quan văn không khỏi cảm khái: "Lục tướng mặc gì cũng hợp. Bộ giáp này khoác lên người hắn, thật giống đại tướng ra trận giết địch."
Lâm Bội cầm hốt bước ra khỏi hàng, nói: "Khởi bẩm bệ hạ, giờ lành đã đến, xin người cử hành nghi thức tuyên thệ trước khi xuất binh bắc phạt."
Chu Dục Tu gật đầu.
Lâm Bội xoay người đối diện bá quan, mở tờ hịch ra.
Hịch được viết trên lụa vàng, mép viền dát kim, lay động trong gió sớm.
"Hoàng đế Đại Phù ban chiếu: Từ tiền triều, giặc phương bắc đã luôn hoành hành ngang ngược, nhiều lần xâm phạm biên cương, phá thành, giết hại dân lành... Nay đặc mệnh cho Hữu thừa tướng, tổng đốc Bình Liêu, tuần phủ Bắc Trực Lệ là Lục Tẩy thống lĩnh mười vạn binh triều đình bắc phạt dẹp loạn, thu hồi đất đã mất, để làm sáng tỏ lẽ trời!"
Đọc xong hịch văn, cả quảng trường lặng ngắt như tờ.
Hạ Chi Hạ bưng một chiếc rương gỗ.
Trong rương đặt một lệnh bài hình hổ và một cuộn lụa vàng bọc văn thư điều binh.
Chu Dục Tu rời long ỷ, chậm rãi bước xuống bậc son.
"Hữu tướng." Chu Dục Tu dừng trước mặt Lục Tẩy, cầm rương gỗ tự tay trao qua: "Lần bắc phạt này liên quan đến an nguy xã tắc. Trẫm giao lệnh phù này cho ngươi, binh mã ba tỉnh phía bắc đều do ngươi điều động."
Lục Tẩy quỳ một gối, hai tay nhận lấy lệnh phù.
"Trẫm ở kinh thành chờ tin thắng trận." Chu Dục Tu đỡ hắn đứng dậy, quay đầu thấy Lâm Bội lúc này không nhìn sang, liền vén nhẹ chuỗi ngọc trước mặt, hạ giọng cười nói: "Nhớ mang con bạch hổ về sớm nhé."
Lục Tẩy cũng hạ giọng đáp: "Bệ hạ cứ yên tâm, giao cho thần."
Nghi lễ đến đây thì nhạc lễ nổi lên.
Nhạc quan Thái Thường Tự tấu khúc Phá Trận.
Lục Tẩy đứng thẳng, quay sang các tướng: "Văn Viễn, Đổng Thành, ra khỏi hàng."
Hai vị võ quan đồng loạt bước ra.
Văn Viễn mặc giáp minh quang, chùm tua đỏ trên mũ giáp bay phấp phới theo gió.
Đổng Thành khoác áo giáp xích, thanh đao bên hông toát ra hàn quang lạnh lẽo.
Lục Tẩy nói: "Lệnh cho Văn Viễn làm chủ tướng quân Bình Bắc, Đổng Thành làm phó tướng, chỉ huy mười vạn tinh binh của đại doanh Tuyên Phủ, theo Độc Thạch Đạo tiến lên phía bắc, đánh thẳng tới Di Đô."
Hai tướng đồng thanh đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh!"
Ánh nắng vàng rải khắp quảng trường trước Phụng Thiên Điện.
Pháo lễ nổ chín hồi, chấn động khắp kinh thành.
Lục Tẩy quay người hướng về phương bắc, Văn Viễn và Đổng Thành đứng hai bên, phía sau là hàng ngũ tướng lĩnh xếp ngay ngắn chỉnh tề.
"Xuất quân!"
Chu Dục Tu đứng nguyên tại chỗ, dõi mắt nhìn các tướng lĩnh xuất chinh chậm rãi rời đi.
Một trận gió cuốn mạnh làm lá cờ hoàng long trên lầu thành tung bay phần phật.
Hôm nay, Chu Dục Tu bỗng nhận ra thứ mình khát khao không chỉ là bạch hổ, mà còn là cảm giác nắm kiếm trong tay, sinh sát do chính mình quyết định.
Từ sau khi dời đô, Thái hậu Đổng Yên bận rộn sắp xếp cung điện, chỉ hỏi qua một câu rằng việc dụng binh với Thát Đát có ảnh hưởng đến chi tiêu trong cung hay không. Còn hoàng tộc họ Chu sau khi được ban phong những vùng đất rộng lớn, cũng không phản đối việc cậu xuất quân, thậm chí còn giữ quan điểm thống nhất với Lâm Bội.
Ở ngay tâm bão, Chu Dục Tu lại cảm thấy yên ổn lạ thường, trong lòng dâng lên một cảm giác thỏa mãn khi có thể thực thi ý chí của chính mình.
Đúng lúc ấy, giọng Lâm Bội vang lên.
"Bệ hạ, nghi thức đã xong." Lâm Bội nói: "Xin bệ hạ hồi cung nghỉ ngơi."
Chu Dục Tu lắc đầu: "Trẫm muốn lên lầu thành. Chuẩn bị ngựa, trẫm sẽ tự mình tiễn họ ra khỏi thành."
Lâm Bội khẽ gọi: "Bệ hạ..."
Đại lộ bị phong tỏa, một con bạch mã phóng nhanh qua như bay.
Chu Dục Tu phớt lờ mọi lời can ngăn của bá quan, bước thẳng lên lầu An Định Môn.
Lâm Bội đuổi theo đến trước cổng, thở gấp, một tay chống lên tường thành.
Gió thổi làm quan bào cũng kêu phần phật.
Ôn Nghênh lo lắng nói: "Đại nhân, đừng đứng ngay đầu gió."
Lâm Bội vén áo bước sang bên, ánh mắt vẫn dán chặt vào những lá quân kỳ ở phương xa, không nỡ rời đi.
Ôn Nghênh hỏi: "Sao đại nhân lại thở dài?"
Lâm Bội sực tỉnh, cười nhẹ: "Ban đầu lo bệ hạ tùy tiện rời cung sẽ gặp chuyện không hay. Nhưng đến nước này, lo cũng vô ích, chi bằng tiễn họ thêm một đoạn nữa."
Nhìn về phía xa, đại quân mênh mông như một con rồng khổng lồ, chậm rãi uốn mình tiến về phương bắc.
Hết chương 80.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co