Chương 9
—Chúng tôi không tìm thấy Love Cute ở đâu cả, thưa hiệu trưởng Wahlberg.
—Ta hiểu rồi, cảm ơn.
Giáo viên trực ban cúi đầu rồi rời đi, khép cửa lại. Amy khẽ thở dài.
—Lần này e là khó mà xoay xở như mọi khi rồi.
Cô khoanh tay, tựa lưng vào ghế.
Wahlberg đan hai tay trên mặt bàn. Ngay khi nhận được cuộn giấy da mà Rayne gửi đến sau cuộc họp với phó chủ tịch Cục Ma pháp, ông lập tức cầm trượng, niệm phép lên cây chổi để bay về học viện nhanh nhất có thể. Nhân tiện Meliadoul Amy đã có mặt ở đây, ông cũng cập nhật cho cô toàn bộ thông tin mới.
Chỉ còn vài phút nữa là họ sẽ đến đưa Mash đi. Dù cậu có Amy và ông đứng về phía mình, thì cũng khó mà phớt lờ một phát hiện có thể được coi là chấn động thế kỷ. Ít nhất, họ vẫn có thể đứng ra bảo vệ để Mash không phải chịu đựng quá nhiều khi rơi vào tay Cục Ma pháp.
—Nếu họ muốn nghiên cứu về "phân loại" của cậu ấy, tôi có thể tham gia. Tôi là người phù hợp nhất.— Amy nói, ánh mắt lại hướng đi nơi khác.
Tiếng mưa rơi lộp bộp lên khung cửa sổ lấp đầy khoảng im lặng giữa họ. Cả hai đều biết chuyện này sớm muộn cũng xảy ra. Việc tiếp tục che giấu thân phận của Mash về sau sẽ vô cùng khó khăn... và khoảng thời gian yên bình đã kết thúc nhanh hơn họ tưởng.
Wahlberg đẩy nhẹ gọng kính.
—Meliadoul, chúng ta đều biết rõ họ muốn gì.
—...Tôi biết.
—Họ sẽ không để cậu ấy chết, điều đó chắc chắn. Nhưng mục đích thì không hề cao thượng.
—Mà bỏ trốn cùng cậu ấy cũng không phải lựa chọn. Các Thần thị giả sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu, họ sẽ nhận ra chúng ta ngay lập tức. Có lẽ lựa chọn duy nhất lúc này là đối mặt... nhưng tôi đang nghĩ thế này.— Cuối cùng Amy cũng nhìn thẳng vào ông.
—Dùng thông tin rằng Innocent Zero đang nhắm vào cậu ấy để bảo vệ Mash. Như vậy cũng giúp chúng ta giữ thế chủ động.
—Chính xác.— Amy chống tay lên bàn.—Họ sẽ buộc phải bảo vệ cậu ấy. Dù sao thì cả hai phía đều đang nhắm vào cùng một mục tiêu, và họ sẽ không dám mạo hiểm đánh mất Mash. Nhưng vẫn còn một điều chúng ta đang bỏ qua... bên phía họ, không chỉ một người muốn có Mash. Tất cả các quý tộc trong Cục Ma pháp chắc chắn sẽ muốn cậu ấy cho dòng dõi của mình... mà tôi không nghĩ họ sẽ chịu chia sẻ đâu. Chuyện này sẽ gây ra nội bộ rối loạn.
Amy siết chặt tay, thở dài.
—Mash... chỉ là một đứa trẻ thôi. Tôi không dám nghĩ lòng tham của họ sẽ đi xa đến mức nào... họ có thể làm gì với cậu ấy...
Wahlberg cũng có cùng suy nghĩ. Trong một xã hội vốn đã phân chia rõ rệt giữa alpha và beta dựa trên ma lực và dòng dõi... thì một sự tồn tại vốn bị cấm như Mash sẽ ra sao?
Dù thế nào, họ cũng sẽ cố hết sức để mang lại cho Mash vị trí tốt nhất có thể khi vấn đề này được đưa ra trước phó chủ tịch và toàn bộ Cục Ma pháp.
Một tiếng gõ cửa vang lên, khiến cả hai lập tức chỉnh lại tư thế.
—Vào đi.
Một cánh cửa mở ra, lộ diện Claude Lucci.
—Thưa hiệu trưởng Wahlberg, có khách.
Cánh cửa mở rộng hoàn toàn. Sau lưng giáo sư Lịch sử Ma pháp là Ryoh Grantz với nụ cười đặc trưng của mình.
◇◇◇
Mash nhấp một ngụm trà rồi thở ra, làn hơi nóng theo đó tan vào không khí. Cơn "nóng" tồi tệ nhất đã qua, giờ cậu chỉ còn cảm giác lạnh toát do đổ mồ hôi, nên càng cảm thấy biết ơn sự ấm áp của căn phòng và tách trà trong tay.
Cậu liếc nhìn Rayne vài giây. Anh đang ngồi ở bàn nhỏ trong phòng, đọc một cuốn sách của Fin.
Mash lại nhìn xuống tách trà. Dù là chuyện nghiêm túc, cậu vốn không ngại đối diện, nhưng lần này lại có chút lúng túng khi muốn hỏi thêm.
—...Anh biết từ khi nào?
Rayne thậm chí không ngẩng đầu khỏi trang sách, như thể đó chẳng phải chuyện gì lớn.
—Từ hai ngày trước. Cảnh sát báo có người nhìn thấy cậu ở khu thương mại, nên đã tổ chức tuần tra tìm manh mối.
—Ra vậy...
—Đừng lo, hiệu trưởng đã thông báo cho tôi địa chỉ của cha cậu. Ông ấy vẫn an toàn, chưa bị liên lụy.
Thật sao?
Mash khẽ thở phào, bàn tay cầm tách trà cũng buông lỏng.
—Cảm ơn anh.
Căn phòng lại chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng lật trang sách của Rayne.
—Vậy nên lần đó ở thư viện, anh mới hỏi ý kiến tôi về omega?
—...Ừ. Thật ra, từ khi gặp cậu, tôi không ngừng lo lắng cho cậu.— Cuối cùng Rayne cũng ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau.—Ý tôi là... suy nghĩ của cậu về tôi. Tôi cứ tự hỏi liệu cậu có thích tôi không, hay ghét tôi... luôn muốn ở gần cậu hơn, lo cho cậu khi không gặp được... tôi cũng không hiểu tại sao.
Mash thả lỏng vai.
Đến giờ, chỉ có Fin từng nghe những suy nghĩ cậu giấu kín. Cậu vẫn chưa hiểu rõ cảm xúc mà anh trai của bạn mình mang lại, nhưng lại không hề khó chịu—ngược lại, cảm giác muốn ở gần anh ngày càng lớn dần.
Rayne đứng dậy, đặt cuốn sách xuống bàn rồi bước về phía cậu.
—Rayne?
Anh ngồi xuống mép giường, đối diện Mash. Đôi mắt vốn trầm và tối của anh giờ phản chiếu ánh trăng ngoài cửa sổ, sáng rõ một cách hiếm thấy.
—Tôi cũng không hiểu, Mash. Nhưng tôi hiểu rõ cảm giác cậu nói. Không biết từ khi nào... tôi đã bị cậu thu hút như nam châm.
Dù vẫn giữ khoảng cách, lời nói của anh khiến Mash cảm giác như anh đang tiến lại gần hơn bao giờ hết. Một luồng nhiệt dâng lên trong bụng, xoáy tròn như cơn lốc, tay cậu lại siết chặt tách trà.
—Nếu có thể ở bên cậu nhiều hơn, tôi sẽ làm vậy... cho đến khi chúng ta hiểu được thứ cảm xúc này là gì. Cậu có đồng ý không?
Ánh mắt Rayne vẫn nghiêm nghị, nhưng nét mặt lại dịu đi.
Mash làm sao có thể từ chối?
Cậu gật nhẹ.
—Ừ... tôi đồng ý...
Cậu cúi đầu, cảm nhận má mình nóng dần lên.
—Nhưng chắc chúng ta không còn nhiều thời gian nữa... có lẽ chỉ vài phút nữa thôi, chuyện của tôi sẽ lan khắp giới pháp sư.
—Mash.
Một bàn tay đặt lên vai cậu.
Rayne cúi đầu, môi anh gần sát tai cậu—không đủ gần để chạm vào da, nhưng đủ khiến toàn thân Mash run lên vì giọng nói trầm thấp ấy.
—Dù có chuyện gì xảy ra, dù cậu đi đâu... tôi cũng sẽ ở đó. Tôi đã hứa sẽ bảo vệ cậu.
Anh lùi lại để nhìn cậu.
Hơi thở Mash run rẩy, má càng nóng hơn. Cậu đưa tay đặt lên tay Rayne trên vai mình. Mùi mật ong và cà phê hòa quyện khiến cậu vô thức hít sâu hơn.
—...Được thôi.
Cánh cửa bật mở đột ngột, khiến cả hai giật nảy người như mèo vừa bị dọa, lập tức tách ra. —Tôi về rồi. —Ánh mắt cậu hướng về phía cửa, Lance bước vào cùng Fin và Dot. Mong là họ chưa thấy cảnh vừa rồi. —Lemon vẫn chưa tỉnh, ma lực của các học sinh bị rút đi khá nhiều.
—Cậu ấy sẽ ổn chứ?
—Meliadoul Amy nói trước khi đi gặp hiệu trưởng là họ sẽ ổn, thầy Tom cấp trên đang ở lại với cô ấy. —Fin đóng cửa lại phía sau. —Lemon là người bị ảnh hưởng nhẹ nhất, còn những học sinh bị biến thành rối lâu hơn thì đang trong tình trạng nguy kịch... may mà cô ấy chữa trị kịp thời, chứ tôi không nghĩ có ai khác có thể cứu được họ.
—Vậy à...—Mash chỉ mong họ sớm hồi phục.
—Cậu muốn nói gì với bọn tôi? —Dot khoanh tay, đứng cùng mọi người ở cuối giường, còn Rayne vẫn không rời khỏi bên cạnh cậu.
Sau khi Lance vào phòng, Mash đã nhờ cậu ấy gọi những người còn lại đến. Cậu muốn chính mình nói ra sự thật, trước khi đến lúc không thể nhìn thẳng vào họ nữa. —Lance đã biết rồi... nhưng tôi cũng muốn nói với hai cậu, cùng với Lemon...—Cậu nhìn thẳng về phía trước. —Sự thật là... tôi là omega.
—...Hả? —Dot là người đầu tiên phản ứng, gương mặt cậu dần méo đi vì kinh ngạc. —HẢ!? Cậu nói thật đấy à!?
—Mash... thật sao? —Fin thì có vẻ lo lắng hơn, tay nắm chặt trước ngực.
Mash gật đầu chậm rãi. —Tôi đã nói dối rằng mình là beta bị rối loạn hormone để giải thích cho kỳ phát tình và mùi hương... nhưng sự thật là tôi là omega. Hiệu trưởng và Amy đã giúp tôi trước khi bị phát hiện, tôi vào học viện để họ tiện theo dõi. Vết vạch trên má tôi là giả, nên kỳ phát tình của tôi mạnh hơn bình thường, beta khó mà giữ tỉnh táo, còn alpha thì dễ mất kiểm soát. Lance biết vì cậu ấy đã nghe Abel nói thẳng điều đó trước mặt tôi khi đến giúp.
—Vậy là thật...—Fin vẫn còn sững sờ, nhưng trong mắt cậu còn có cả tò mò, như có rất nhiều câu hỏi chưa dám nói ra. Trong khi đó, Dot rõ ràng đang đấu tranh nội tâm.
—Chuyện này... khó tin thật. —Dot vò tóc, đặt tay lên hông rồi thở dài.
Lance là người bình tĩnh nhất, có lẽ không chỉ vì tính cách mà còn vì cậu đã có thời gian tiếp nhận thông tin này từ trước.
—Nhưng... vậy đây là bí mật chỉ có bọn mình biết thôi sao? —Fin nhìn Mash đầy lo lắng.
—Đó mới là vấn đề.
Mash kể lại trận chiến với thủ lĩnh Magia Lupus trước khi Lance đến. Cậu nói rằng rất có thể Love Cute đã báo cho nhà chức trách về thân phận của cậu, điều gần như đã được xác nhận—chỉ có omega mới khiến alpha khó kiểm soát đến vậy. Chưa từng có trường hợp alpha mất kiểm soát vì beta, nhưng trong sách lịch sử ma pháp, việc alpha bị kích thích bởi kỳ phát tình của omega từng là điều rất phổ biến.
—Chắc chắn cô ta đã báo cho cảnh sát ma pháp để tự cứu mình. —Lance lên tiếng sau khi Mash kể xong. —Cách duy nhất để cô ta giảm nhẹ tội vì liên minh với Innocent Zero là giao nộp "phát hiện quan trọng nhất thế kỷ". Như vậy hình phạt sẽ nhẹ hơn những kẻ còn lại.
—Nh...nhưng rồi cậu sẽ ra sao? —Fin lo lắng nhìn Mash. —Họ sẽ đến bắt cậu à?
—Họ sẽ bỏ tù cậu sao? —Dot siết chặt nắm đấm. —Có... có xét xử không!?
—Tôi không biết, tôi đã nói chuyện với Meliadoul trước khi cô ấy đi gặp hiệu trưởng... giờ chỉ còn cách chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.
Mash không thực sự sợ, điều cậu lo là cha mình. Nhưng Rayne đã nói ông chưa bị liên lụy, nên cậu cũng nhẹ lòng phần nào. Giờ chỉ còn chờ đợi.
—Mash, dù cậu là gì đi nữa, bọn tôi vẫn là bạn của cậu. —Fin nghiêng người về phía cậu, giọng vẫn run nhưng đầy kiên định. —Nếu bọn tôi có thể giúp hay đứng ra bảo vệ cậu, bọn tôi sẽ làm.
Dot cũng gật đầu chắc chắn. Dù Lance không nói gì, Mash biết mình có thể tin cậy cậu ấy... và cả Lemon nữa. Cậu không còn cô đơn. —Cảm ơn...
Đột nhiên, vai Mash cứng lại khi cảm nhận được mùi của một alpha lạ phía sau cánh cửa—rõ ràng không hề có thiện ý. Rayne lập tức điều chỉnh tư thế, chắn trước cậu như một lá chắn sống. Không khí trong phòng căng thẳng hẳn lên.
Tiếng gõ cửa vang lên sau đó vài giây. Fin nuốt khan rồi bước tới mở cửa, linh cảm mách bảo rằng khoảng thời gian yên bình của họ đã kết thúc.
Bạn cậu còn chưa kịp nói gì thì người kia đã bước vào phòng. Hắn đeo kính, mỗi bên má có một đường vạch. Ánh mắt hắn giao với Mash—đồng tử màu vàng với những vòng tròn co lại, hoàn toàn vô hồn.
—Mash Burnedead, cậu bị bắt giữ cho đến khi tương lai của cậu với tư cách omega đầu tiên được phát hiện sau hàng thế kỷ được quyết định. Kể từ bây giờ, cậu hoàn toàn thuộc về Cục Ma pháp.
Đúng vậy... mọi chuyện từ đây sẽ trở nên rất tồi tệ.
◇◇◇
Mash liếc nhìn Rayne đang đứng bên cạnh, rồi nhìn về phía trước—nơi Orter Mádl, một Thần Nhãn Sư khác, đang dẫn đường.
Họ dường như đang đến trụ sở Cục Ma pháp để xét xử cậu càng sớm càng tốt. Nội dung sẽ là sự tồn tại của cậu và việc đưa ra hình phạt cho Magia Lupus vì liên minh với Innocent Zero.
Theo như cậu biết, có ba cỗ xe đang tiến về cùng một nơi: xe của cậu và Rayne, một xe chở hiệu trưởng và Meliadoul, và một xe lớn hơn chở toàn bộ thành viên Magia Lupus, được bao quanh bởi cảnh sát ma pháp. Mỗi xe đều có một Thần Nhãn Sư đi kèm—trừ xe của cậu, nơi có hai người.
Mash thấy đói. Cậu không có chiếc bánh dự phòng nào trong áo vì đã ngất trước đó—thật tiếc. Mong là họ sẽ cho cậu ăn gì đó trong lúc chờ.
Cậu chỉ mong cha mình vẫn ổn. Nhưng với tính cách của ông, chắc chắn ông sẽ đứng ra nhận mình là cha cậu... ông chưa từng phủ nhận cậu. Có lẽ Mash sẽ phải là người chối bỏ mối quan hệ đó.
Chiếc xe dừng lại, không còn rung lắc nữa—họ đã đến nơi. Một đặc vụ mở cửa, alpha lớn tuổi bước xuống trước, rồi đến Rayne. Cậu ấy lịch thiệp đưa tay đỡ Mash xuống. Dù cảm thấy như mình là con gái, Mash vẫn nắm lấy tay cậu. Trời đã tạnh mưa.
Trước mắt cậu là một tòa nhà đồ sộ như nhà thờ, mang phong cách Gothic vừa thanh lịch vừa đáng sợ, dưới nền trời đêm càng thêm u ám. Họ bắt đầu bước vào, Mash quay lại thấy một cỗ xe khác đang đến—chắc là của Amy và hiệu trưởng.
—Phiên tòa đầu tiên sẽ xét xử các học sinh Magia Lupus và thu thập thông tin về Innocent Zero.—Orter nói mà không thèm nhìn cậu. —Sau đó sẽ đến lượt cậu.
Mash liếc qua vai, xác nhận Rayne vẫn ở sau lưng như đang che chắn cho mình. Dù không quá hoảng loạn, cậu vẫn thấy yên tâm khi có cậu ấy bên cạnh.
Họ đi qua một đại sảnh rộng lớn, đầy đặc vụ qua lại. Những bức tường và cột trụ được chạm khắc tinh xảo, ánh nến bay lơ lửng chiếu sáng không gian.
Khi đi ngang qua, Mash nghe thấy những tiếng xì xào và ánh mắt dồn vào mình—chắc vì vết vạch trên má đã bị Orter xóa đi.
Họ tiếp tục qua nhiều hành lang, đến trước một cánh cửa gỗ lớn hai cánh. Trước cửa là một alpha da ngăm, tóc xám, cao lớn, một bên má có sẹo, bên kia là vết vạch hình chữ thập.
Họ dừng lại khi Orter trao đổi với hắn. —Những người khác đến chưa?
—Rồi, tất cả thành viên Magia Lupus đã vào trong, chỉ còn ba người các cậu. —Hắn ngáp rồi gãi đầu.
—Ryoh chắc cũng sắp tới.
Không khí im lặng trong giây lát, xa xa vẫn nghe tiếng người trong đại sảnh. Không biết sẽ mất bao lâu để xét xử nhóm Lang.
—Tại sao cậu không báo về omega ngay khi biết?
Mash quay lại—Orter đang hỏi Rayne. Cả hai đều không lộ chút cảm xúc.
—Tôi cũng chỉ mới biết hôm nay, giống các cậu.
—Dù vậy, sao một học sinh lại báo trước cả cậu? Lẽ ra cậu phải gửi cú hoặc trực tiếp đến báo cáo mới đúng.
Anh và vị Visionario Thần thánh còn lại chỉ im lặng quan sát cuộc đối thoại, không ai tỏa ra mùi hương để thể hiện sự áp đảo, nhưng rõ ràng chẳng ai có ý định nhún nhường trước đối phương.
—Còn cậu thì đáng lẽ nên để ý đến em trai mình hơn. Nếu làm được vậy, thì giờ nó đã không bị buộc tội là đồng phạm vì dính líu đến Magia Lupus.
Mash thoáng ngẩn ra. Họ đang nói về ai vậy? Có phải là người cậu đã thấy trong khu phòng cổ không? Ánh mắt cậu đảo qua lại, nhưng vẻ lạnh lùng trên gương mặt hai người kia vẫn không hề thay đổi.
—Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?
Tất cả quay đầu về phía đầu hành lang. Đứng trước hiệu trưởng Wahlberg và Amy là một alpha tóc vàng buộc đuôi ngựa, hai lọn tóc rủ xuống trước mặt đầy thanh nhã, dưới một bên mắt có hai vạch. Bốn cảnh sát ma pháp đứng thành hai hàng dọc theo hai bên tường.
—Xong rồi.
Người đàn ông quay sang phía hai học trò của Adam Jobs, nụ cười vẫn luôn hiện hữu trên môi.
—Tôi có thể tin rằng các vị không cần thêm bảo vệ trong lúc chờ chứ?
—Anh nghĩ chúng tôi là ai? Cho rằng chúng tôi sẽ chạy trốn như lũ chuột khi có cơ hội à? — Amy nở nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng. Rõ ràng cô không hề vui khi phải đến đây.
Hiệu trưởng giơ tay.
—Anh có thể yên tâm. Chúng tôi sẽ ở đây chờ.
—Tốt. Vậy chúng tôi sẽ quay lại ngay. — Người đàn ông nháy mắt, rồi cánh cửa được mở ra bởi vị Visionario có dấu thập trên má.
Rayne quay sang Mash.
—Hẹn gặp trong đó.
Sau đó anh bước đi cùng những người còn lại. Chẳng bao lâu, cánh cửa lớn đóng lại phía sau họ, chỉ còn lại tiếng gỗ kẽo kẹt vang vọng.
Mash quay sang nhìn Wahlberg và Amy, lúc này đã tiến lại gần cậu.
—Chúng ta nên tận dụng thời gian này để chuẩn bị lời nói. Tốt nhất là nói sự thật.
—Có vấn đề gì không nếu họ biết mọi người là đồng phạm vì giúp em che giấu thân phận?
—Nếu họ ngu đến mức tống hai pháp sư mạnh nhất phe mình vào ngục thì đúng là hết cứu. — Amy chống tay lên hông. —Phó hiệu trưởng đã biết Innocent Zero nhắm vào em rồi. Cục Ma pháp sẽ không dám động đến chúng ta.
—Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng có lẽ họ sẽ không cho chúng ta tiếp xúc trực tiếp nữa.
—Chưa chắc. Có thể tôi và Mash vẫn sẽ gặp nhau trong các buổi kiểm tra hay nghiên cứu. Tôi đã nói rồi, không có ai phù hợp hơn tôi trong việc này. Họ không có lựa chọn khác.
Sự tự tin của Amy khiến Mash chỉ biết hy vọng cô không sai.
—Xin lỗi, các vị không được phép trao đổi trước phiên xét xử.
Một lính canh tiến tới, giọng đầy dè dặt.
Họ bị xếp thành một hàng, mỗi người đứng cách nhau bởi một cảnh sát. Hành lang chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng vọng từ bên trong phòng xử.
Mash nghĩ phiên xét xử sẽ kéo dài hơn, nhưng không. Chỉ khoảng nửa tiếng sau, cánh cửa mở ra.
Người bước ra đầu tiên là Love Cute, vẫn giữ nụ cười tươi và dáng đi nhún nhảy. Sau cô là các thành viên Magia Lupus, tay bị còng. Mash nhận ra vài người, ánh mắt cậu thoáng chạm với Abel Walker. Ở phía trước hàng là Abyss, mắt bị bịt kín — có lẽ họ ép cậu ta che mắt lại.
Khi họ đi ngang qua, Mash nghe thấy một tiếng thì thầm:
—...Xin lỗi.
Cậu còn chưa kịp đáp lại thì một lính canh đã quát lên, cấm nói chuyện.
Một giọng nói vang lên:
—Mời Meliadoul Amy, Baigan Wahlberg và Mash Burnedead.
Mash bước vào cùng lính canh. Bên trong là một đại sảnh rộng lớn với cửa sổ cao và rèm dài. Các Visionario đứng thành hàng phía xa, ánh sáng từ những ngọn nến cao gần trần chiếu lên họ. Trên cao là khu ban công nơi Hội đồng Ma pháp ngồi, không quá mười lăm người.
Chính giữa, trên một bục cao, là một người đàn ông đầu hói, có râu và hai vạch dưới mắt — chắc là phó hiệu trưởng.
Cánh cửa đóng lại phía sau, mọi ánh mắt đều dồn vào Mash.
—Chào mừng, Mash Burnedead. Phiên xét xử nhằm quyết định số phận của ngươi bắt đầu. Sự tồn tại của ngươi vốn là một tội ác. — Ông chống khuỷu tay lên bàn đá, nhìn thẳng vào cậu. —Hãy bắt đầu bằng việc giải thích ngươi đã sống sót đến giờ bằng cách nào.
Mash siết chặt tay. Làm ơn, mong là cậu có thể nói dối trót lọt lần này.
—T-tôi... bị b-bỏ rơi từ nhỏ... và s-sống ngoài đường... t-tự chăm sóc bản thân...
Chết tiệt.
—Xin lỗi, thưa phó hiệu trưởng, cậu ấy đang rất căng thẳng. — Wahlberg lên tiếng.
—Không sao, có thể hiểu được.
Mash tiếp tục kể về lần gặp Amy và sau đó là hiệu trưởng. Cả hai xác nhận lời cậu là đúng.
Một người trên khán đài giơ tay.
—Xin phép phát biểu, Johnson.
—Ngươi đã kiểm soát kỳ phát tình của mình thế nào?
—Tôi chưa từng kiểm soát được. Tôi dùng thuốc ức chế dành cho alpha, nhưng dần dần nó càng ít hiệu quả.
Tiếng xì xào vang lên.
—Ngươi có biết Innocent Zero không? — phó hiệu trưởng hỏi.
—Không. Tôi không biết hắn là ai, cũng không biết vì sao hắn tìm tôi.
—Ngươi vượt qua các kỳ thi mà không có ma lực bằng cách nào?
—Bằng sức mạnh. — Mash giơ nắm đấm. —Tôi không cần ma pháp. Tôi gần như đã đánh bại Abel chỉ bằng tay không.
—Hiểu rồi... — ông đứng dậy. —Mash Burnedead, sự tồn tại của ngươi phá vỡ vẻ đẹp của thế giới do Chúa tạo ra. Lẽ ra ngươi phải bị tử hình.
À, vậy là thật.
—Nhưng Hội đồng Ma pháp đã chọn một hướng khác. Ngươi sẽ được giao cho một trong các gia tộc quý tộc thuộc nghị viện quản lý.
...Hả?
—Khoan đã, cái quái gì vậy!? — Amy bước lên, mắt mở to đầy phẫn nộ. —Tại sao lại đối xử với cậu ấy như thú nuôi đem cho nhận nuôi!? Tại sao phải thuộc về một gia tộc? Sao không bỏ tù luôn nếu không muốn giết!?
—Tôi đồng ý với cô Meliadoul Amy. — Vị Visionario tóc vàng lên tiếng. —Không giết thì tôi hiểu, nhưng tại sao lại giao cậu ấy cho một gia tộc cụ thể? Có phải có lợi ích cá nhân ở đây không?
Ngay lập tức, những người trong Hội đồng bắt đầu phản ứng dữ dội.
—Thì sao chứ? Hắn có quyền gì để được bảo vệ?
Mash khựng lại.
Đúng vậy... cậu thậm chí còn không có quyền.
Nhưng... chỉ vì thế mà cậu phải "thuộc về" một gia tộc, như một món đồ trang trí sao?
—Tốt nhất là cứ giao nó cho một trong số chúng ta, coi như xử lý xong. Chúng ta là người của Bộ Ma Pháp, có thể giám sát nó chặt chẽ.
—Chẳng phải chúng ta đang làm ơn khi cứu nó khỏi án tử sao?
...Thật đúng là nực cười. Những người này thực sự nghĩ rằng họ đang "cứu" cậu, trong khi thực chất là muốn chiếm hữu và kiểm soát cậu.
—Xin lỗi. —Phó viện trưởng lại lên tiếng, mọi ánh mắt dồn về phía ông.—Có vẻ như không còn chỗ cho thương lượng, quyết định này không nằm trong tay tôi.
Dựa vào những gì Rayne đã giải thích trên đường tới đây, dù phó viện trưởng là người đứng đầu, nhưng những quyết định lớn như trường hợp của cậu vẫn do hội đồng Bộ Ma Pháp thông qua. Dù ông ấy muốn chọn phương án khác, thì kết quả bỏ phiếu mới là tất cả. Nói cách khác, cậu không có lựa chọn nào khác—hoặc thế này, hoặc chết.
...Thật sự là một tình huống tồi tệ. Có khi cách duy nhất là đánh gục hết rồi bỏ trốn.
—Tôi hiểu nếu quyết định đã không thể thay đổi. —Hiệu trưởng Wahlberg bước lên phía trước.—Nhưng trong trường hợp đó, tôi muốn xin rằng, cho đến khi xác định được nơi ở mới của Mash, hãy để cậu ấy ở dưới sự giám hộ của tôi và Meliadoul Amy, kèm theo những điều kiện đảm bảo an toàn cho cậu ấy.
Ông tháo mũ fez và cúi đầu, khiến cả Bộ Ma Pháp lẫn các Visionary Divine đều xôn xao. Hiệu trưởng... quan trọng đến mức này sao?
—Wahlberg...
—Xin hãy cho chúng tôi thêm một chút thời gian với cậu ấy trước khi cậu ấy phải rời đi.
—Xin hãy để tôi phụ trách sức khỏe của Mash. Dù trong hoàn cảnh nào, tôi cũng cần theo dõi tình trạng của cậu ấy thường xuyên nếu các người muốn giữ cậu ấy khỏe mạnh. —Amy miễn cưỡng cúi đầu theo, khiến tiếng bàn tán càng rộ lên.
Mash vừa quay lại phía trước thì nghe thấy tiếng bước chân. Rayne bước ra đứng giữa, ngay khoảng trống giữa các Visionary Divine và những người bị xét xử. Anh quay mặt về phía phó viện trưởng và Bộ Ma Pháp, rồi quỳ một gối xuống.
—Xin hãy cho phép tôi làm hộ tống của Mash, trong thời gian cậu ấy chưa có nơi ở cố định, và cả sau khi quyết định họ tên của cậu ấy.
—Rayne...—Cơ thể Mash cứng lại. Cậu không ngờ anh sẽ làm đến mức này.
Cả hội trường lập tức ồn ào.
—Ra là cậu cũng nhúng tay vào chuyện này, Ames. —Người tóc vàng khoanh tay cười.—Bảo vệ lập trường của mình như vậy thật "nam tính".
Phó viện trưởng lại lên tiếng:
—Ames, cậu hiểu rằng nếu muốn làm hộ tống, cậu không thể tiếp tục tham gia vào các quyết định của Visionary Divine. Cậu phải chọn một trong hai: tiếp tục làm trưởng bộ phận vật phẩm ma thuật và là một Visionary Divine, hoặc trở thành vệ sĩ của Mash Burnedead 24 giờ một ngày.
...Khoan đã. Vậy là nếu chọn, Rayne sẽ mất vị trí của mình sao? Không phải anh đã cố gắng đạt được nó để đảm bảo tương lai của mình sao?
Mash đưa tay về phía anh.
—Không, Rayne, cậu không—
—Tôi sẵn sàng từ bỏ vị trí hiện tại.
Mọi chuyển động của Mash như đông cứng lại.
Rayne luôn dịu dàng và bảo vệ cậu, và cậu thật sự trân trọng điều đó... nhưng chuyện này thì quá mức rồi. Anh không thể vì cậu mà vứt bỏ tất cả những gì mình đã nỗ lực đạt được.
Tiếng xì xào vẫn tiếp tục lan rộng khắp căn phòng.
—Im lặng. —Sau mệnh lệnh đó, cả căn phòng lập tức yên tĩnh.—Được rồi, chúng tôi sẽ xem xét các yêu cầu và đưa ra quyết định sau. Tạm thời, Mash Burnedead sẽ bị giam tại phòng giam địa phương. Ryoh Grantz, Orter Mádl, hãy đưa họ ra ngoài.
—Rõ. —Hai Visionary Divine tiến đến đứng cạnh họ.
Wahlberg, Rayne và Mash chuẩn bị quay người rời đi, nhưng Amy bất ngờ chỉ thẳng về phía Bộ Ma Pháp và phó viện trưởng.
—Hình như các người đang quên một vấn đề lớn đấy. Tôi chỉ muốn nhắc rằng tôi và Wahlberg là át chủ bài của các người khi Innocent Zero biết chính xác vị trí của Mash. Và chắc các người không muốn bị tấn công bất ngờ mà không có ai đủ năng lực đối phó bên cạnh... đúng không?
Mùi hương hoa quen thuộc của Amy như trở nên mục nát trong không khí. Cô... đang đe dọa Bộ Ma Pháp sao?
Mash thấy vài gương mặt khó chịu và căng thẳng trên khán đài. Có lẽ một số người trong số họ cũng bắt đầu nhận ra kẻ thù thực sự là ai.
Một bàn tay đặt lên vai cậu—Rayne.
—Đi thôi.
Họ rời khỏi đại sảnh dưới sự dẫn đường của Ryoh và Orter.
—Tại sao cậu lại làm vậy? Không cần phải từ bỏ vị trí của mình...
—Tôi đã hứa điều này hết lần này đến lần khác. Tôi sẽ không từ bỏ. —Rayne nhìn thẳng vào mắt cậu.—Tôi sẽ bảo vệ cậu, tôi đã nói rồi mà. Bằng mọi giá.
...Anh nói thật.
Mash đưa tay lên ngực. Tim cậu đập nhanh hơn mỗi khi ở cạnh Rayne.
Mong là... họ còn có thể ở bên nhau thêm nhiều lần nữa.
—
Rayne và Mash lên một cỗ xe khác với Wahlberg và Amy. Hai người kia sẽ trở về học viện và phòng khám, còn họ thì đến nhà giam địa phương.
Ryoh Grantz cũng lên xe cùng họ, nụ cười vẫn nở trên môi.
—Rayne, tôi khá bất ngờ khi cậu xen vào phiên tòa. Như tôi đã nói, bảo vệ niềm tin của mình như vậy rất "nam tính". —Ông khoanh tay.—Cậu cũng rất chu đáo với Mash. Đám quý tộc thì điên hết rồi, cậu đang bảo vệ cậu ấy đấy.
...Hóa ra họ thật sự tệ đến vậy. Nghĩ lại thì cũng có lý—Abyss từng kể cậu nghe họ đã đối xử với cậu ta thế nào...
—Mash Burnedead.—Ryoh nháy mắt.—Đừng bỏ cuộc. Tôi không đồng ý với quyết định của hội đồng. Nếu cậu chứng minh được mình đủ "nam tính" và hữu ích, cậu có thể thoát khỏi tình cảnh này. Giữ vững phẩm giá của mình, và tận dụng thời gian để nghĩ cách... để cậu vẫn thuộc về chính mình.
—Tôi sẽ làm vậy. Dù phải đứng vững đến cùng, tôi cũng không nhượng bộ. —Mash siết chặt tay.—Tôi đã hứa sẽ sống yên bình với ông già của mình, nên tôi sẽ vượt qua chuyện này và trở thành Visionary Divine. Tôi không quan tâm xã hội nghĩ gì.
—Ồ? Vậy là cậu có gia đình à?
...
Mồ hôi lạnh toát ra. Cậu quên mất lời nói dối trước đó.
—K-không, tôi... tôi đang nói về hiệu trưởng...
—Không sao, tôi không quan tâm đến việc bắt những người dân vô tội đâu. —Ryoh lấy ra một chiếc gương, mở ra soi.—Giờ khi số phận của cậu đã được quyết định, trận chiến thực sự mới bắt đầu. Không biết Bộ Ma Pháp sẽ chọn "gia đình chính trị" nào cho cậu đây.
—Gia đình chính trị?
—Cậu biết mà, Mash. Họ chỉ quan tâm đến cậu vì một lý do. —Ông chỉ vào bụng cậu.—Sinh ra người thừa kế cho họ. Mà không phải loại bình thường... họ muốn "giải thưởng lớn"—một enigma.
...Cái gì?
—Chẳng phải enigma chỉ sinh ra từ hai người định mệnh sao?
—Đúng vậy. Nhưng có vẻ họ chẳng quan tâm đến chi tiết nhỏ đó. Họ bị ám ảnh bởi quyền lực đến mức bỏ qua sự thật này. Nếu không phải hai người định mệnh, đứa trẻ có thể thuộc bất kỳ casta nào—chẳng có giá trị gì cả.
Ý nghĩ đó khiến dạ dày Mash quặn lại. Họ... chỉ xem cậu như một cỗ máy sinh con.
—Nếu cậu có cơ hội chứng minh mình hữu ích và "nam tính", hãy nắm lấy nó, Mash Burnedead.
Cỗ xe dừng lại.
—Ồ? Đến rồi sao?
Cửa xe mở ra.
—Xin lỗi, vừa nhận được thông báo. Hành trình bị hủy. —Người đánh xe nhìn vào má cậu, nơi không còn dấu vạch.—Các yêu cầu đã được chấp thuận. Ngày mai sẽ có cuộc họp để hoàn thiện điều kiện.
...Vậy ra, màn "đe dọa" của Meliadoul cuối cùng cũng có tác dụng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co