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En el puto momento en que entre en Warhammer 40k, llegará el fin de los tiempos. POR CURSO DE FUCKIGN.

YA COMPRÉ UN MONTÓN DE MINIATURAS PARA MI CAPÍTULO DE DARK ANGEL, QUE MIERDA

MI OPINIÓN DE MASA EFECTO ANDROMEDA:

Las primeras cinco horas son jodidamente aburridas, pero después de atravesarlas y llegar a la primera bóveda, ahí es donde comienza. Aparte de eso, jugué con la actualización 1.05, por lo que las animaciones faciales no son terribles. Pero los personajes se sienten un poco más reales, especialmente con todas las conversaciones divertidas y demás.

Dios, ¿Vetra o Peebee?

Aún así, sé que querían un nuevo comienzo, pero sentí que aún deberían haberse conectado más al universo Mass Effect original. No sé. ¿Estaban escapando por culpa de los Reapers? ¿The Illusive Man financió el proyecto en caso de que todo lo demás fallara? (Cora y él comparten el apellido ...)

De todos modos,

Perdón por la actualización tardía ... Solo un montón de mierda en mi vida, y tengo un bloqueo de escritor ... pero eso se acabó.

Quiero agradecer a Evevee por editar los capítulos más antiguos de esta historia ... ¡Ahora son realmente legibles! Pero con toda seriedad, son mucho mejores que antes. Solo se han editado problemas masivos de gramática y ortografía, y algunos puntos menores de la trama, pero nada importante que altere la historia. Solo algunas cosas para que la trama fluya mejor.

Lea la historia de Evevve sobre Mass Effect / Halo Crossover, On the Illusion of Might

De todos modos, admito que soy un poco delicado en este capítulo. Tuve que reescribir y editar esto mucho, y todavía no estoy seguro. No estoy seguro si soy solo yo ... pero dime lo que piensas de cualquier manera. Y sí, lo admito ... este capítulo podría considerarse un relleno.

Así que todavía lo envío el 12 de julio y, de nuevo, no puedo actualizar ni trabajar en la escritura durante tres meses. Pero planeo terminar alrededor de cuatro a cinco capítulos (de manera realista) antes de enviarlo. Terminaré dos capítulos antes del envío. Una la publicaré justo antes y la otra la guardaré para que, una vez que regrese, pueda actualizar inmediatamente la historia sin esperar. Descubrí que se le permite tener acceso a la computadora en MCT y en mi capacitación laboral, pero ... está más enfocado en la capacitación, por lo que las actualizaciones posteriores serán irregulares, pero después de todo, las actualizaciones deberían llegar a intervalos regulares y sin problemas. y volverá a encarrilarse.

Entonces ... OPINIONES:

Sombra demoníaca de Angel: lo sé. Yo también amaba LA Noire. Por eso lo agregué.

Danen5: De nada. Cuanto más deprimente es la respuesta emocional, mejor me siento ... Eso salió mal.

TheJoker96Italia: Te lo agradezco. Pero lo siento. No puedo hacer nada con Star Wars. En este momento, estoy puramente concentrado en esto, y eso ya es suficiente tensión para mí. No tengo idea de cómo otras personas pueden hacer varias historias a la vez. Pero de todos modos, realmente lo aprecio.

Mark Twain II LoL: Sí, el UNSC sospecha que las SA son incompetentes. Pero nuevamente, tienen que concentrarse en la amenaza Reaper. Van a lo desconocido, y tratar de ... invadir supuestos, posibles aliados no es exactamente la mejor idea, en este momento. Pero bueno ... solo espera y mira qué pasa.

Raraiki: Sí.

Yankee718: Gracias. También disfruté de esas pequeñas conversaciones sobre la Ciudadela. Sentí que le dio mucha vida a la atmósfera del juego.

El que ve:

1. Lo siento, no. En realidad, solo hablo italiano. Pero tienes razón, y seguí tu consejo y obtuve una buena versión beta, por lo que los capítulos anteriores se actualizarán con ediciones importantes de vez en cuando para que se lea mucho mejor.

2. Qué argumento tan bien construido. La antimateria se puede mantener estable a través de formas de estática, por supuesto que aún no se ha explicado en profundidad. Y también cuando la materia regular y la antimateria interactúan, por supuesto, existe la idea errónea de que ... explota. Lo hace, pero no a una escala increíblemente masiva como todos piensan. Si se mantiene estable, la explosión se puede controlar.

3. Y si lees el resto del capítulo, descubrirás que el Capitán Florence y Contradiction se equivocaron al pensar que los principales cánones de los Reapers eran láseres. Pero al menos mis personajes y mi escritura son mejores que las historias de My Little Pony que escribes.

Lord NV: Gracias, hombre. Y sí, estoy planeando eso.

Invitado (21 de marzo): Bueno, si no hay evidencia de que las IA de Mass Effect vivan para siempre, entonces, ¿qué son los Reapers? Si bien se podrían argumentar si Halo o ME AIs son mejores, ambos están diseñados de manera diferente, por lo que, por supuesto, tienen diferentes tipos ... personalidades. Los ME AI se crean en el sentido tradicional como computadoras normales, con millones de programas con cada programa diseñado para una cosa diferente, todos juntos bajo una 'caja azul'. Como se describe en el universo ME, sin una 'caja azul', los millones de programas que crean una IA ... serían solo millones de programas desordenados y descoordinados. Halo desarrolla IA a partir de un cerebro humano, por lo que, por supuesto, se comportaría y actuaría como un humano con emociones y tal. No significa necesariamente que sea más avanzado, es solo un reflejo de cómo están diseñados.

Comisario Crítico: Sí ... Cuéntamelo. Obtuve un 92 en la ASVAB, pero los únicos puestos que tenía mi unidad local eran ... operador de motor y cocinero ... Así que ... sí ... Es solo temporal (por favor, Dios con suerte) hasta que obtenga la comisión de oficial .

Omegashark18: Sí, están en la misma galaxia. Sé que es un poco ... eiffy, pero haré que funcione y parezca ... plausible.

Terminal343: Escuché que mojar los crayones en salsa de queso lo hace bastante bueno.

Además, quiero agradecer a scottusa1 por publicar "Buen capítulo. Sigue así. Laters". en cada nuevo capítulo.

Buena reseña. Seguid así. Adiós.

A bordo del SSV Normandy SR-2, de entrada a la Ciudadela, ETA: .93 días, Calendario de la Ciudadela 2186, 04:17

30 de julio

Shepard se despertó. Un jadeo de pánico por aire, como si estuviera sumergido en agua durante mucho tiempo.

Sintió los rápidos latidos de su corazón. Se sentía como si estuviera presionando contra su caja torácica, queriendo estallar. Su cuerpo temblaba después de cada latido. Miró alrededor de la habitación. Esperando que alguien salte sobre él. Pero había ... no había nadie.

Sin embargo, todavía se sentía como si alguien estuviera allí. Alguien, algo lo estaba mirando. Algo lo estaba esperando. No lo sabía. Se arrastró hasta la cabecera de la cama. No fue hasta que realmente golpeó el resto que fue completamente consciente de la habitación.

No era su habitación. Así es ... Estaba en una cama blanda con sábanas de color verde oscuro y almohadas gruesas. Los bordes de la habitación estaban delineados con ventanas de vidrio vestidas de púrpura.

Su cabeza estaba girando. Se aplastó contra el reposacabezas ... Trató de calmar su respiración ... Para decirle a su mente que lo que sea que sucedió ... había terminado.

Su cuerpo se negó a escuchar. Shepard se miró las manos. Todavía temblando. Más ahora parecía.

Sintió las contraventanas que recorrían su cuerpo. Los sentimientos fríos y temblorosos. Sintió náuseas ... como si estuviera a punto de vomitar.

Respiró lentamente. El aire reciclado, por supuesto, le picó el interior de la nariz.

Intentó concentrarse en la habitación. Un baño a su izquierda con la puerta abierta. En el lado derecho de la cama, a unos metros de distancia, había una pequeña mesa con un sofá y un escritorio apoyados contra la pared iluminada por una suave luz azul blanquecina. Shepard vio la ventana al espacio exterior. Las estrellas distantes. Pasaron mortajas azules. Radiación eezo de espectro visible a medida que se formaba alrededor de la nave durante FTL para alcanzar el siguiente relé.

No había puerta para el dormitorio. En su lugar, simplemente se conectaba a la sala principal, separada por paneles de vidrio y cortinas. Estaba lleno de grupos de holocomputadoras esparcidas, conectadas por grandes tubos que corrían por el suelo ...

Otra oleada de náuseas. La adrenalina... Sus manos no dejaban de temblar.

... .Cajas apiladas a lo largo de la pared derecha con semáforos azules. Los espacios en el techo estaban llenos de más tubos y docenas de senderos de cables que colgaban bajos. Varios paneles paralelos en el piso que contenían una forma de señal de advertencia u otra para no abrirla. Las rejillas del piso cubrían los sistemas eléctricos y más cables que corrían hacia la oscuridad. Ahora parecía extremadamente desorganizado en comparación con el Infinito .

Bien ... Bien ... Se quedó dormido en la habitación de Liara.

Otro escalofrío pasó. El nerviosismo. Como una sensación constante de frialdad y solo ... Solo la incertidumbre y la ansiedad.

Una pequeña bola azul apareció flotando a la vista. Estaba hecho de placas de luz holográfica verde azulado con círculos interconectados que se movían alrededor de la superficie curva. Un solo punto blanco actuó como un ojo.

Voló hacia el lado izquierdo de la habitación. Una pared cubierta por docenas de monitores de veinticuatro pulgadas unidos a brazos individuales en ordenadas filas. Rodearon dos computadoras de alta resistencia en un escritorio de pie acompañadas de grandes discos duros en el piso. Los zumbidos del sistema se mezclaron con el omnipresente zumbido de Normandía . Una sola persona los manejaba, pasando de numerosos hologramas azules y páginas de notas producidas por la pantalla de la computadora. La luz deslumbrante se mezcló con el resto de la habitación, y finalmente se desvaneció hacia la cabecera.

Liara estaba ocupada. Los ojos azul oscuro se movieron de una pantalla a la siguiente. Estudiar notas en profundidad y organizarlas en párrafos en una segunda pantalla. Abrió una pequeña ventana. Se reprodujo un video mientras lo veía. Ella marcó puntos de control que hacen referencia a marcos de fotos en un informe de noticias que se muestra en otra ventana.

Abrió una pantalla. Cerró otro. Informes. Imágenes. Videos. Y así sucesivamente. Ella debió haber revisado cientos de archivos mientras él dormía.

A pesar de la cantidad de horas que durmió, todavía parecía cansada. Las ojeras, la mirada impulsiva y nerviosa que tenía cuando estaba tan preocupada. Había una especie de ... hermosa intensidad en ello. El brillo de su piel y las pecas oscuras que modelaban sus pómulos bajo la suave luz electrónica. El ceño fruncido mientras trataba de conectar todas las piezas y hacer que funcionara. Pero incluso bajo la concentración y la tristeza, Shepard pensó en la forma en que sonreía. Las arrugas y arrugas que rodeaban su boca, la tristeza que aún perduraba en sus ojos ...

Ella no pareció darse cuenta de lo que le sucedió a Shepard. Podría haber tenido amortiguadores de ruido en la habitación.

Shepard todavía estaba temblando. Aún ... ansioso. Adivinó. Él ... él no lo sabía. Lentamente se levantó de la cama, vestido con equipo de PT naval (la mayoría de los marineros aprendieron bastante rápido que era mejor dormir con ese pijama). Pantalón corto azul oscuro y camiseta gris con el símbolo de la Marina de la Alianza sobre su corazón y el sello del programa N7 cosido sobre su pecho derecho.

Sus pies golpearon el suelo de metal helado. Se metió las manos en los bolsillos. A Liara le gusta mucho el frío en su habitación.

Shepard tomó un segundo para respirar. Pasó junto a los paneles de vidrio. Todos los monitores de la computadora se volvieron inquietantemente hacia él, como si estuvieran observando cada uno de sus movimientos.

Liara se apartó de todas las holopantallas y se volvió hacia el Comandante. Estaba a punto de decir algo con una pequeña sonrisa, pero se detuvo. En cambio, lentamente dio un paso adelante y le tocó la mejilla. Shepard finalmente sintió, finalmente notó que había sudor por todo el rostro.

Su rostro se convirtió en preocupación. Habló suavemente. "¿Está todo bien, Shepard?"

"Uh ... Sí. Sí ... Simplemente. No dormí bien. De nuevo. Supongo ... ¿Cuánto tiempo estuvimos fuera? Ni siquiera recuerdo quedarme dormido ...". Shepard le tomó la mano con delicadeza y la bajó.

Liara le echó una última mirada a todos sus cortes y los moretones se estaban curando, un poco desvaneciéndose pero aún presentes. Un hematoma cerca de la parte superior de su frente se había convertido en un feo tono púrpura. Al menos su uniforme científico estaba limpio.

"También es un poco confuso para mí". Liara comenzó. "¿Creo que me di una ducha? Bueno, de cualquier manera dormimos prácticamente todo el día de ayer".

Shepard bostezó ... Estaba recuperando los nervios. "Y todavía me siento cansado ..."

"Todos lo hacemos. Solo me desperté hace un par de horas y comencé a trabajar..." Miró hacia la pared de monitores. Reunieron un mapa completo de la Vía Láctea. "Recopilación de datos. Organizar y analizar todo lo que sabemos y teorizamos sobre el UNSC y las otras especies que los acompañaron. Estoy tratando de reunir todo lo que podamos para intentar comprender completamente con qué estamos lidiando antes de las reuniones de Citadel empezar."

"Ah. ¿Algo nuevo?"

Ella se volvió hacia él. Finalmente hubo esa chispa de optimismo, energía y curiosidad que siempre se presentaba cuando hablaba de cosas como esta. Pero Liara se detuvo antes de que pudiera seguir divagando. Ella sabía lo que estaba tratando de hacer. "... ¿Soñaste de nuevo? ¿No es así?"

Shepard suspiró profundamente. Inhaló temblorosamente.

El permaneció en silencio. No sabía por cuánto tiempo. Liara puso una mano en su cadera. "Revisé al personal de CIC ... Están un poco agotados en este momento. Y también confundidos y asustados".

Solo se oía el sonido de las computadoras y la nave. Shepard miró más allá de Liara, a la nada.

"Se deterioró tan rápido, ¿eh?" Dijo finalmente.

"Siempre lo hace". Ella respondió, un poco cortante. Ella no dijo nada más, fingiendo estar frustrada. Shepard sabía que ella solo estaba tratando de sacarle algo. La paciencia que tenía era ... Él estaba agradecido por ello. Volvió a las dos computadoras que introdujeron algo en un panel de datos. La vista en los monitores cambió a decenas de imágenes diferentes, informes de noticias en vivo y videos.

Shepard estaba a su lado. Vigilado con ella. Todas las grabaciones de información en Illium hace un par de días.

Ambos miraron en silencio por un rato. Solo tratando de orientarse.

"Yo ... soñé ..." comenzó Shepard. Todavía era difícil de mencionar. Se atragantó con las palabras ... Sintió náuseas de nuevo, como si su cuerpo quisiera que se detuviera. Trató de mantenerlo unido. "Uh. Sí ... sí. Lo hice. Um. No sé. Fue solo ... diferente esta vez."

"...¿Diferente?" Ella respondió en voz baja. Toda su atención volvió a él. "¿A qué te refieres?"

"No lo sé. Simplemente fue. No estoy seguro de cómo, y esa es la verdad".

Ella lo miró con recelo, insegura. No ha sido ningún secreto que Liara tuvo que usar una palanca para sacarle cualquier cosa en este tipo de cosas. Fue un hecho habitual. Era difícil para Shepard hablar de ... incluso con ella ... Simplemente ... dolía.

Pero esta vez realmente era la verdad. Lo mismo sucedió de nuevo. Vio a ese ... ese niño hace seis meses en la Tierra.

Si. Fue horrible presenciarlo. Pero al final del día, no estaba ni cerca de lo que él y la tripulación habían presenciado a lo largo de los años. Lo hizo pasar en ese momento. ¿Quién no habría sido rechazado? Pero unos meses después de esta guerra, debería haberse convertido en un menor ...

Era algo que debería haberse vuelto ... insignificante. Con todo lo demás sucediendo, Shepard no tuvo más remedio que perdonar y olvidar. Sin embargo, el niño, aún persistió y corrió hacia ese bosque.

Pero no esta vez. Era solo ... Se sentía diferente y Shepard realmente no estaba seguro de por qué. Simplemente trajo una sensación de algo ...

Extremadamente inquietante.

"¿Sólo diferente?" Liara dijo. Pudo escuchar la incredulidad. Ella no estaba impaciente o apresurándolo, pero ... bueno, no le gustaba cuando él estaba así.

"Lo hizo. Es difícil de recordar". Dijo Shepard, cortándolo un poco.

"¿Te hizo sentir lo mismo, sin embargo ...?" Ella preguntó.

Shepard asintió incómodo y miró por la ventana exterior mientras la Normandía pasaba por una nebulosa distante. Remolinos de azul y verde entremezclados.

Liara lo entendió. Ella sonrió triste y comprensiva y se volvió hacia los monitores. "Terminará ... algún día ... Y sé que incluso con Cerberus a cuestas en algo que no estuvo a la altura de nuestras expectativas, todo estará bien ..."

Shepard no pudo evitar volverse de las espirales azules hacia ella. Él le devolvió la misma sonrisa. "Pero realmente no crees eso ..."

"Sé que lo haces. No lo olvides." Ella respondió instantáneamente. "... ¿Pero estás bien? ... ¿Tan bien como puedes estar hoy en día?"

"Bueno, no mejor que de costumbre." Dijo Shepard. Sí ... Lo mejor que puede ser hoy en día. Volvió a notar las ojeras sobre las pecas. "¿Y que hay de ti?"

"Lo mismo. Mi mundo se ha vuelto patas arriba cuando me recuerdan que todavía hay mucho por ahí". Sus ojos observaron intensamente cada monitor. "No pude hacerle al Capitán Lasky todas las preguntas que quería".

"¿Solo tratando de asimilar todo?"

"Por decir lo menos ..." Abrió su Omni-herramienta e insertó comandos. "Hablé con los Geth cuando desperté. La 'plataforma' que están enviando debería estar optimizada para ... lo que sea que Lasky sugiriera. Si no es así, entonces es su culpa por no revelar nada más.

"Todavía me pregunto qué hizo el" Jefe Maestro "que fue tan importante. Ver ese tipo de adoración al héroe me recordó a ti". Ella dijo, un poco más alegre.

"No es tan malo. No se quedan boquiabiertos al verme." Shepard respondió.

Liara suspiró. "Si no fuera por ti, ni siquiera habría una pelea coordinada contra los Reapers. Entonces, también puedes ser una celebridad".

"Sí ..." Shepard siguió adelante. Shepard asintió con gravedad. "Supongo ... Hablando de eso, ¿mencionaste al resto de la tripulación?"

Hubo un golpe en la puerta. El sonido metálico y hueco resonó en la habitación. El Comandante dio un paso atrás. Se escuchó una voz ahogada detrás de la puerta.

"¿Hay alguien despierto ahí... Vivo al menos?" Decía.

Ambos se miraron el uno al otro. Liara parecía un poco molesta. Ella respiró hondo.

"La puerta está abierta, Garrus." Ella dijo. Ella sacudió su cabeza.

El holocírculo verde desapareció y las puertas metálicas se abrieron. Garrus lo atravesó. Su equipo estaba recién pulido. Sin embargo, él mismo se veía un poco peor por el desgaste, y no era por la cicatriz. Después de un tiempo, Shepard aprendió a contar la mayoría de las emociones turianas a través del lenguaje corporal y su tono. Por su lenguaje corporal, parecía que no había dormido mucho.

"Lo siento. Supongo que soy el único que prefiere el pomo y la manija anticuados." Respondió. Miró alrededor de las estaciones de líos organizados esparcidos por la habitación de Liara. Las puertas se cerraron tras él. "Bueno, de todos modos, ustedes dos tortolitos han estado atrapados en esta habitación todo el día. La gente estaba algo preocupada. ¿Divirtiéndose?"

"Si la diversión implica dormir, mucha aspirina y mucha cafeína, entonces sí". Liara respondió. Shepard no tenía cafeína ... ¿Cuánto durmió Liara antes de que la necesidad de hacer algo la consumiera?

"Suena bien." Dijo Garrus. Cruzó los brazos y se apoyó en una pierna. "En serio, lo siento por molestarte. Sé que ustedes dos quieren ordenar sus pensamientos y pensar en el próximo curso de acción y todo eso, pero solo quería dar una actualización sobre, ya sabes, el 'mundo exterior' ? "

"He oído hablar de eso. ¿Cómo es?" Shepard respondió.

" Ja. Ja ", dijo Garrus suavemente. "Tali uh ... Bueno, es bueno que nos dirigimos a la Ciudadela porque necesitamos recoger algunas libras de antibióticos de alta gama y paquetes de inmunización. Ella ha estado durmiendo o vomitando en el baño de mujeres todo el día y esta mañana. Yo prácticamente se ha estado reteniendo el pelo mientras lo suelta cada hora más o menos ".

"Bueno, qué dulce de tu parte, Garrus." Shepard respondió.

"Mmhmm. Bien. Probablemente solo la pone más enferma en el proceso. La doctora Chakwas dijo que contrajo un caso 'leve' de gripe, muy probablemente cuando estábamos a bordo del Infinity . Supongo que la situación política no fue lo único que eso fue turbio ".

Shepard se burló. Se volvió hacia un monitor aleatorio. Este fue un informe de noticias actual de toda la información reciente que publicó el Consejo de la Ciudadela. Fue otro analista militar que explicó cómo la vasta Armada del UNSC podría desplegarse en numerosos frentes y usarse a largas distancias.

Esperemos que los analistas tarden un tiempo en notar mucho silencio en el frente de Cerberus.

"Veré cómo le va en un minuto." Dijo Shepard. Sintió que las náuseas y los mareos volvían a aumentar por cualquier motivo ... Incluso después de un día de sueño ... "Sí, Liara y yo estábamos a punto de hablar del resto de la tripulación. ¿Cómo están?"

Las mandíbulas plateadas de Garrus se mueven, revoloteando hacia arriba y hacia abajo. Él suspiró. "... Shepard ... Liara, Tali y yo hemos estado contigo desde el principio, a través de casi todo ... Quiero decir que sé exactamente por lo que estás pasando, cómo te sientes, pero yo en realidad Ninguno de nosotros ... la mayoría de nosotros no. Pero puedo adivinar con seguridad que es un infierno absoluto.

"Y estamos contigo en cada paso del camino. Sabemos que tropiezas y te equivocas, y sabemos que puedes arreglarlo, pero ¿para el resto de la tripulación? No te conocen tan bien, Shepard. tu tiempo para conocer a todos individualmente, pero ellos todavía te ven como, bueno, como te ve el resto de la galaxia. EDI podría "analizar" tu personalidad, seguro, pero ¿James? ¿Traynor? ¿Adams? Demonios, incluso Ashley y Joker. no han existido el tiempo suficiente para entenderlo. Simplemente no han estado ahí para conseguirlo ".

Shepard lo asimiló todo. Es extraño pensarlo, pero los tres realmente han estado con él a través del infierno en la parte de atrás. Casi tres años y medio. No pareció tanto tiempo ... Bueno, probablemente porque ha estado muerto la mayor parte de ese tiempo.

"Y un movimiento en falso y compensa todo lo que hicimos". Dijo Shepard.

"Ese es el camino del dechado". Respondió Garrus.

"¿Que crees que deberia hacer?" Aunque parezca extraño, Shepard nunca antes le había hecho a nadie ese tipo de preguntas. No tan directamente al menos. Rara vez con Liara. Pero si hay alguien con este tipo de experiencia sería Garrus.

No pareció sorprenderlo. Se quedó allí, pensando. Sus ojos miraron a una distancia más allá de la habitación.

"Dejarlo reposar y supurar no servirá de nada. Pero el problema es que, si lo mencionas, se les recuerda que eres humano y perderán la confianza".

"Recordado que soy humano, ¿eh?" Dijo Shepard. Por eso estaba peleando en primer lugar. "Bueno, creo que la leyenda y la persona son diferentes. Parece que estoy atrapado entre la espada y la pared ..."

"Bueno, eso es lo que es esta guerra, ¿verdad? Pero mi consejo es recuperar su confianza lo más rápido posible. Las acciones hablan más que las palabras ... bla, bla, bla. Es la única forma en la que puedo pensar en este momento. Pero por ahora, cuando podamos, Joker y yo trataremos de mantener toda esa charla en secreto. No sé, intentaremos darle vueltas a todo. ¿Hacer una broma? Diles que es parte de la cadena de mando, y él la superará. De alguna manera ayuda ".

"Como poner en cuarentena una infección". Liara dijo.

No estaba muy seguro de por qué, pero sintió que se acercaba un dolor de cabeza. Como una espiga en la cabeza, perforando el cráneo. Esas palabras le recordaron algo familiar. No podía nombrar qué era. Pero el mismo sentimiento perturbador del sueño se presentó nuevamente.

¿Cuarentena? ¿Infección?

No lo sabía.

"También..." añadió Garrus. "Todos recibieron los informes de lo que sucedió a bordo del Infinity . Pero decidí que sería mejor si dejáramos fuera la parte sobre Cerberus".

"¿Y qué hay de ONI?" Liara preguntó.

"No había mucho de qué hablar además del secuestro de EDI y algunas teorías aquí y allá". Dijo Garrus. "Y EDI está bien. Ella todavía está decidida a lo que sea que sea esa gota flotante de biomateria. Aparentemente le habló en algún dialecto matemático. Ella cree que esa cosa aparentemente es más avanzada que algunas de nuestras IA más sofisticadas".

"Esas son más preguntas que tengo que agregar a la lista". Liara tocó una holopantalla cercana en su computadora. Era literalmente una lista de decenas de páginas. Lo escribió en su teclado. "Una vez que Tali mejore, espero poder coordinar con ella para descubrir su tecnología, los Forerunners y todo lo demás".

"Tenemos que contarle al resto de la tripulación sobre Cerberus". Dijo Shepard. Plena confianza a pesar del miedo y la constante incertidumbre. "Con todo lo que está pasando, puede que no sea la mejor idea. Pero prefiero que sepan ahora que que se sorprendan por completo cuando se enteren más tarde. Sé que la fe en la cadena de mando se ha erosionado en este momento, pero ocultar algo así de grande ganó" t recuperar su confianza. "

Garrus y Liara se miraron el uno al otro, un poco vacilantes. Él asintió con la cabeza y se volvió hacia Shepard. "Bueno, es tu decisión. Lo que sea que decidas, te apoyo totalmente".

"Y yo también". Añadió Liara.

Ambos se volvieron hacia él y le dieron su mejor sonrisa tranquilizadora. Al menos Garrus hizo todo lo posible, considerando que los turianos no sonríen.

"¿Entonces estás a bordo?" Dijo Shepard.

"No será la primera vez que no estemos de acuerdo con tu decisión". Liara dijo, siendo brutalmente honesta como siempre. "Sin embargo, conocemos sus razones y sabemos que nos ayudarán. Y estamos completamente con usted".

Solo unas pocas semanas después del primer día, desde esa misión fallida en Eden Prime hace tres años y seis meses, estos dos han luchado a su lado. A pesar de todas las pérdidas y todos los eventos caóticos en cada una de sus vidas, todavía estaban aquí.

Shepard asintió. Fue suficiente. Lo ayudarán como pudieron.

Gracias a Dios que estaban aquí, que al menos entendían por lo que estaba pasando el Comandante y lo que había que hacer.

"Sabes ..." comenzó Shepard. Tomó un respiro profundo. "¿Es malo que ya no quiera hacer esto? ¿Tomar todas las decisiones? ¿Incluso además de las que afectan ... miles de millones de vidas, solo liderar en general? Nunca estoy realmente seguro de cuál es la elección correcta. nunca más."

Garrus se rió en voz baja. "Suena como los problemas de la mayoría de los oficiales, además de alterar el destino de la galaxia". Se volvió hacia todas las imágenes de Illium. "Creo que después de que esta guerra termine me retiraré y viviré en alguna playa el resto de mi vida. Ojalá la galaxia finalmente nos dé pensiones vitalicias después de esto".

Después de esta guerra... Eso era una cosa con el UNSC al menos. "Después de la guerra" parecía más probable. Tal vez. Quién sabe después de cuántos meses más ... o incluso años de lucha.

¿Años de lucha? Aguantar tanto tiempo era casi imposible de imaginar. Los últimos seis meses ya le habían cobrado un precio dramático a él y a la tripulación. No solo eso, sino toda la galaxia en su conjunto. ¿Aguantar aunque sea un año?

Su mente volvió al sueño... Ese bosque. Dios sabe dónde vio ese bosque antes. Pero al final del día, si el UNSC no coopera completamente ... habrá muchas más víctimas como ese niño.

"Bueno, conociéndonos, estoy seguro de que tendremos que pasar por una docena de obstáculos antes de que el Consejo nos conceda eso". Dijo Shepard. El dolor de cabeza parece remitir levemente. No se dieron cuenta en absoluto. "Organice una reunión informativa en la Sala de Guerra de la CIC y dígale a EDI que llame a la almirante Hackett, si puede. La reunión comenzará a las ochocientos. Sólo déjenme a Liara ya mí tener la oportunidad de despertarnos y comer algo. Vamos a acelerar y prepararnos para la reunión de la Ciudadela. Creo que Lord Hood y el resto de UNSC 'HIGHCOM' todavía no están a bordo. Tenemos que convencer de alguna manera ".

Liara rebotó en eso. "Me pondré en contacto con el Capitán Lasky una vez que lleguemos a la Ciudadela. Intentaré ver qué podemos hacer para que HIGHCOM tenga menos dudas".

Garrus asintió. "Lo prepararé. Que todos estén allí. De nuevo, lo que sea que decidas hacer ..."

"Bueno, esperemos que no termine tan mal ..." intervino Shepard.

Demasiado...

Rápidamente trató de recordar el sueño. Con Garrus y Liara aquí ahora, era más fácil pensar con claridad, pero lo que sea que lo desconcierta no se le viene a la mente.

Pero recordaba ... gritar ... y ver docenas de rostros familiares.

A bordo del puente UNSC Infinity

Órbita convencional de quinientos mil kilómetros de diámetro alrededor de Draco III

2557 Calendario militar, 04:53

Han pasado dos días desde el primer contacto con otros rincones de la galaxia que la humanidad nunca había visto antes. Y el Capitán Lasky estaba allí a la vanguardia.

Se está difundiendo la voz por todo el UNSCDF de un nuevo compromiso de primer contacto. Un despliegue de esa escala no podría haberse mantenido en secreto por mucho tiempo. Por supuesto, como el asalto del Didáctico a la Tierra hace cinco días, la información y los detalles eran irregulares y vagos en el mejor de los casos para los militares alistados promedio. Sin embargo, una cosa era segura, todos podían sentir que aumentaban las tensiones. La incertidumbre prevalece incluso en la parte superior de la cadena alimentaria.

Por extraño que parezca, a pesar de que el Capitán Lasky fue parte de un evento importante en la historia de la humanidad, durmió bastante decentemente la primera noche. Sin embargo, la segunda noche ...

Es cierto que no durmió bien.

Solo pudo dormir tres horas. Se fue a la cama a cero-oscuro-cero, lo que parecía tarde, pero en la Marina, los horarios de sueño extraños y aleatorios eran la norma. Me costó un poco acostumbrarme con mucho café y esas pastillas que alteraron el ritmo circadiano, que supuestamente no tenía efectos secundarios. Sin embargo, empeoró las cosas que sin un XO naval adecuado, eran Lasky o Roland quienes tenían que completar los miembros de la tripulación subordinados y fijar los horarios de la tabla de tiempos.

No lo sabía. Fue un sueño extraño lo que lo despertó. Lo asustó lo suficiente como para que se levantara de la cama.

Solía ​​pasar por eso durante CAMS. La mayoría de los estudiantes lo hicieron en realidad. 'Stress Mares'. Por lo general, solo eran causados ​​por toda la presión académica y la atmósfera social extremadamente venenosa que era esa escuela. Sin embargo, esta es la primera vez que realmente experimenta algo así desde que regresó a la escuela. No tenía idea de lo que pasó. Qué lo causó. ¿Quizás fue solo con todo lo que estaba pasando? Lasky pensó que lo estaba manejando bien. Bastante bien, al menos.

Lasky ni siquiera se molestó en vestirse, afeitarse o ducharse. Eso requeriría mucha energía que no tenía temprano en la mañana, por lo que solo usó los pijamas estándar. Calcetines cortos blancos, pantalones cortos azules, una camiseta gris con la palabra 'Navy' en letras negras cosidas en el pecho y una taza de café en la mano.

Caminó por los pasillos blancos, un poco desorientado, todavía tratando de orientarse. Las luces brillantes se pusieron bajas para indicar cualquier noche que hubiera en un barco. El personal de bajo volumen, como el personal de vigilancia de sistemas y el personal de seguridad, eran los únicos que deberían estar de servicio.

Dobló por otro pasillo. Al final había una enorme puerta de metal custodiada por dos Spartan-IV, uno a cada lado. La armadura gris de recluta estándar con franjas naranjas que viajan por el cuerpo. Lasky llegó a la puerta y tomó un sorbo de café.

Ambos espartanos saludaron. Uno de ellos habló. "Señor, la sesión informativa general aún continúa".

Lasky parpadeó ... ¿Qué dijo? Lasky estuvo allí ayer con Lord Hood y la mayoría de HIGHCOM. Detuvieron la sesión informativa general alrededor de las once de la noche anterior, cuando Lasky tuvo que dar sesiones informativas a los líderes de su sección, ya que no hay una XO adecuada. La reunión general no estaba programada para continuar hasta las seis y cuarto de esta mañana.

"¿La reunión ya continuó? ¿Por qué no me informaron?" Ordenó Lasky.

"En realidad, señor ... La reunión nunca terminó. Lord Hood nos ordenó que no le informamos ya que estaba ocupado lidiando con el barco y durmiendo un poco."

O estaban hablando de material clasificado más allá de la posición del capitán Lasky.

Esa fue una de las partes frustrantes. A pesar de que estaba en el tablero de HIGHCOM, se mantuvo fuera de la mayor parte de la toma de decisiones a menos que tuviera algo que ver directamente con Infinity y Battle Group Dakota. Estaba muy separado de HIGHCOM ya que el Cuerpo de Marines era parte de la Armada. Como técnicamente no lo era. Pero al igual que el Cuerpo de Marines, la Armada esencialmente puede controlarlo y mantenerlo fuera del circuito a veces.

Su nombramiento fue un gesto simbólico más que nada. Y se hizo difícil liderar realmente cuando Lasky prácticamente tuvo que sacar información de HIGHCOM para informar al resto de sus hombres.

"Déjeme pasar, suboficial." Ordenó Lasky. El Spartan asintió y se dio la vuelta para ingresar un código de acceso.

La sala en sí era un área de reunión grande, abarrotada y, ciertamente, un poco desorganizada con cientos de pantallas de televisión y exhibiciones holográficas. Escondidos en la esquina de la izquierda había algunas computadoras de alta resistencia y paneles de control manejados por un puñado de especialistas en comunicaciones. Los paneles de vidrio transparente en el piso mostraban los enormes barriles de cables que coordinaban todo mientras viajaban por la nave. Cada exhibición tenía algún almirante de alto rango o general de HIGHCOM en uniforme completo parado a sus anchas. Todos estaban dispuestos a rodear a Lord Hood mientras se encontraba en el centro de la habitación.

Ciento dieciséis almirantes y generales, cada uno al mando de un segmento especial sin el cual el UNSC, Humanity, no podría sobrevivir. Todos ellos ... virtualmente aquí hoy a bordo de su barco. Todo el Alto Mando del UNSC.

Lord Hood simplemente miró detrás de él al Capitán. También estaba completamente vestido con su uniforme naval blanco y no se veía en absoluto cansado a pesar de evaluar la situación del UNSC durante toda la noche.

Había otra figura allí, muy diferente del resto en el holograma junto a Lord Hood. Una élite de alrededor de dos metros y medio de altura vestida con una vieja armadura ceremonial con una empuñadura de espada de energía enfundada. Su rostro estaba marchito, golpeado y contenía la sabiduría de décadas de lucha. Ojos cansados ​​que todavía tenían fuerza para resistir el resto de su vida. Miró al Capitán Lasky y simplemente asintió por respeto.

El árbitro.

Todos los demás, HIGHCOM, sus ojos se volvieron hacia Lasky como si fuera un espectáculo poco acogedor. Especialmente con ropa que estaba al límite de las skivvies.

Pero era su barco.

"Como estaba diciendo", continuó Lord Hood, "estos relés crean estrangulamientos estratégicos que podemos defender fácilmente y configurar trampas defensivas de largo alcance para los Reapers. Si aplicamos el Protocolo Cole de manera efectiva y mantenemos nuestros planetas ocultos, deberíamos haber bajas mínimas. Pero permítanme recordarles que a pesar del Protocolo Cole, hace cinco años el Profeta del Arrepentimiento encontró la Tierra a través de la antigua tecnología Forerunner. Atravesaron nuestras defensivas y cristalizaron África. No sabemos si los Reapers tienen tales capacidades o en proceso de búsqueda. Sin duda, es un riesgo mayor, especialmente con sus capacidades FTL que no entendemos completamente ".

"Almirante, señor", dijo un almirante de flota al azar en una de las pantallas de televisión. Lasky todavía no recordaba algunos de sus nombres. Sus capacidades de transporte FTL tienen que ser muy limitadas o extremadamente insatisfactorias si tienen que utilizar estos "relés de masas". Incluso si los Reapers conocían la ubicación de nuestros planetas, todavía tienen que viajar a través de estos relés para saltar una distancia galáctica decente ".

"Almirante Zambrano ..." Uno de los hologramas cerca de Lord Hood respondió con un fuerte acento del Bronx, con los brazos cruzados. Almirante de la flota Jay Harper. Oficial Ejecutivo de la UNSCDF y Director de Estado Mayor Naval. Por lo general, el almirante Harper y el comandante de la Infantería de Marina se pusieron del lado de Hood bajo cualquier circunstancia, incluso contra lo desconocido. Incluso en esta situación respaldará a Lord Hood. "No podemos asumir que pueden o no llegar a nuestros mundos. Lo que podemos suponer es que estamos dispersos por la galaxia lidiando con lo que queda de la Insurrección y preparándonos para invadir un mundo de escudos Forerunner mientras lidiamos con otros posibles amenazas Forerunner con la muerte del Didact. todavía estamos tratando con los restos de la Alianza, y sus enfrentamientos con nuestra propiacolonias exteriores. Peor aún, ahora tenemos información de que muchas facciones del Covenant han estado trabajando con los rebeldes durante quizás años.

"No tenemos los recursos para estacionar flotas de defensa alrededor de cada Relevo que puede o no estar en nuestro territorio. Tenemos que atacar ahora para terminar con la amenaza Reaper".

¿Entonces Lord Hood estaba apoyando el envío de flotas para ayudar a las carreras del Consejo?

Si Harper estaba respaldando la estrategia de ataque preventivo, también lo estaba Lord Hood. Todo lo que había que hacer era tratar de convencer al almirantazgo de que era la mejor decisión.

El árbitro habló con su voz baja y profunda. Era confiado y consciente, y carecía de cualquier otra emoción. Similar al de Lord Hood. "Estamos lidiando con luchas internas dentro de nuestra propia facción. Muchos están ... decepcionados de que no vuelva a nuestras tradiciones antiguas antes de la llegada de los Profetas y también continúe nuestras relaciones con la Humanidad. Y la decepción en nuestra cultura se expresa a través de la venganza y el derramamiento de sangre. Estamos a punto de dividirnos en dos grupos separados.

"También estamos lidiando con una creciente actividad de piratas y asaltantes Jiralhanae. Creemos que están trabajando para un solo grupo, conocido sólo como los Desterrados. Están ganando más prominencia política cada día en el espacio profundo de Jiralhanae, y no tenemos los recursos para supervisarlos ".

Si. Lasky leyó el informe de inteligencia. Parece que la situación empeoraba día a día.

Y las luchas internas ... Bueno, al menos el UNSC podría mantener la tasa de mortalidad al mínimo y mantenerla en silencio.

Pero otro día, otro dólar. El Oriente Medio del siglo XXI era ahora el brazo norte de la galaxia. La facción del Árbitro, los Guardianes de la Libertad Única, los Servidores de la Verdad Permanente, los piratas Kig-Yar y los pobres Grunts. Todo confuso y confuso como hace quinientos años. Pero ahora estaba el Desterrado. Son pequeños pero crecen rápidamente. Si la historia les dice algo, como ISIS, pronto se convertirán en un problema masivo.

"Mi punto es ..." continuó Harper. "No hay duda de que estos Segadores representan una gran amenaza no solo contra el UNSC, sino contra toda la Humanidad. Todos leyeron el informe. Ya están cometiendo genocidios contra lo que quede de esta Alianza de Sistemas. No se detendrán allí. Si enviamos las flotas y encontramos este Catalizador, o alguna otra forma de detenerlos, entonces podemos acabar con la amenaza antes de que llegue a nuestras colonias. Esta es la garantía de bajas mínimas de nuestro lado ".

Eso comenzó lentamente una serie de debates furiosos entre HIGHCOM. Se fue acumulando a medida que se unían más voces. Conversaciones tranquilas y severas que se entrelazaban con el zumbido del barco.

El Capitán Lasky se adelantó junto a Lord Hood y el holograma del Inquisidor, con el café todavía en las manos. Tomó otro sorbo.

"He visto el informe ..." dijo Lord Hood al Árbitro. "Dada tu situación actual, ¿crees que podrás ahorrar algo?"

El Árbitro gruñó. Miró hacia la habitación y pareció extremadamente disgustado. "Estos 'relés' viajan profundamente a través de nuestro espacio controlado. Podría ser posible que pudiéramos enviar una pequeña flota, pero en su mayoría sería simbólico".

"¿Cómo se ven sus fuerzas en estos días?"

"Poseemos sólo unos pocos superportaaviones y portaaviones de asalto, y ese número está disminuyendo cada día. No tenemos los recursos para reconstruirlos, repararlos y mantenerlos a un ritmo tal para seguir el ritmo de la lucha en curso, incluso con el Ingenieros. Nuestra gente todavía está dividida. Los Jiralhanae aún más. Muchas facciones dentro de Kig-yar y Ungoy todavía nos apoyan, pero estamos perdiendo terreno todos los días ".

"Si puede proporcionar algo más, ordenaré a nuestros enlaces navales dentro de su territorio que utilicen ataques directos con grupos de batalla y equipos de asalto Spartan-IV donde lo necesite". Dijo Lord Hood.

El árbitro pensó por un momento. Miró a dos generales peleando. "Depende de lo cerca que esté la vecindad de esta guerra con la nuestra. Si está tan cerca de nuestras casas, tal vez podríamos ahorrar más. Aún así, brindó ayuda cuando nuestra gente más la necesitaba. Hablaré con mis subordinados , y ver si podemos devolver la misma bondad ".

Lord Hood asintió. Respetuoso y comprensivo. A pesar de una mayoría decente HIGHCOM y las acciones que ONI tomó contra los Élites, hubo un tipo especial de entendimiento entre Lord Hood y el Arbiter. Aunque Lord Hood técnicamente nunca había perdonado al Árbitro, sabían lo que estaba en juego. Quizás tuvo que ver con las posiciones entre su gente.

De hecho, fue sorprendente para el Árbitro estar aquí sin objeciones de algunos miembros de HIGHCOM. Quizás ya tenían sus... desacuerdos resueltos con Lord Hood antes de que Lasky regresara.

HIGHCOM todavía discutía tranquilamente entre ellos. Lord Hood se volvió del árbitro al resto de la habitación. Todas sus voces se quedaron en silencio casi de inmediato.

"Caballeros, la cuestión es que tenemos que darnos cuenta de que existe la posibilidad de que estemos al borde de otra guerra". Lord Hood empezó. Puso sus manos detrás de su espalda. "Si bien a pesar de nuestros grandes avances y la creciente fuerza militar, no podemos sobrevivir a otra Gran Guerra. Nadie aquí quiere otra Gran Guerra, no después de todo lo que tuvimos que pasar, todo lo que tuvimos que sacrificar y todo lo que tuvimos que hacer para poder Sobrevivir. No sobreviviremos a otra guerra moral, económica y militarmente. No podemos luchar por otros treinta años ".

De repente, todos recordaron cómo comenzaron sus carreras. A todos se les recordó cómo tenían que estar por encima de la mezquindad que inició la Insurrección hace sesenta años, y permanecer en la eficiencia militar que vio a la Humanidad al borde de la extinción. Cómo todos sobrevivieron al infierno.

"...Señor." Dijo un almirante de la flota. Jekorta Al-Fashid Lasky pensó que se llamaba. Oficial al mando de la cuarta flota. Ella ha sido una crítica abierta contra la alianza con las élites, y ha expresado sus opiniones. No solo eso, sino que quería unir a la humanidad más por ideología que por meras razones prácticas económicas y de estabilidad. "Otra gran guerra puede evitarse si cortamos el contacto y la comunicación, establecemos posiciones defensivas alrededor de estos relés y mantenemos la línea. Tenemos suficientes recursos. Podemos sobrevivir. La producción manufacturera del año financiero pasado produjo casi mil treinta y cinco". tres barcos de combate en pleno funcionamiento. Este año financiero hasta ahora casi hemos superado esa producción "

"¿Y cuánto tiempo tenemos que aguantar?" El almirante de la flota Harper respondió por Lord Hood.

"Si los Segadores continúan su concentración en estas razas del Consejo y la Humanidad secundaria, nos dará tiempo para buscar-"

"¿Estás diciendo que deberíamos sacrificar tantas vidas humanas?" Un general del ejército gritó. Uniforme verde estándar. Un rostro viejo y lleno de cicatrices de los últimos días de la guerra. Jefe de Estado Mayor del Ejército General Urban Holland. "Nuestro trabajo, almirante de la flota, es proteger vidas humanas. Y no podemos hacer eso sentados al margen esperando que vengan a nosotros.

"Ya sea que hayamos tenido contacto con ellos antes o no, la gente bajo la Alianza de Sistemas está sujeta a la autoridad del UNSC. Tenemos que protegerlos. Si hacemos retroceder a estos Segadores y obtenemos el control de las colonias de la Alianza, entonces-"

"General Holland". Dijo un vicealmirante. Amilis Solovyov, director de relaciones entre militares y civiles. "Esa cláusula en el último proyecto de ley de la UEG está pendiente de interpretación. En este punto, es más una cuestión de ideología".

Lord Hood habló. Todas las otras voces se detuvieron nuevamente. "La protección de la Tierra y sus colonias debe ser nuestra prioridad. Caballeros, estén en desacuerdo con esto o no, subiré a esa estación espacial para discutir nuestras opciones estratégicas. Nuestras capacidades de recopilación de inteligencia están muy disminuidas. Debemos proceder con las precauciones de seguridad necesarias para aprender más sobre la situación galáctica actual. Incluso si no podemos prescindir de las flotas, el papel del Grupo de batalla Dakota como una fuerza de combate avanzada especializada y un grupo de trabajo de exploración está diseñado para hacer frente a situaciones como estas. ahorraremos el UNSC Infinitypara operaciones de combate directo. Si es necesario, comenzaremos a movilizar nuestras flotas de reserva y grupos de batalla si no tenemos los recursos disponibles para apoyar una operación de defensa pasiva. Si el plan Catalyst-Crucible resulta ser inútil o altamente peligroso, exploraremos otras opciones para eliminar o controlar a los Reapers, de una forma u otra ".

Miró alrededor de la habitación. Si alguien se atrevía a objetar, no hablaría. No frente a él, no tan público para todos los subordinados de Lord Hood. El almirante de la flota Harper negó con la cabeza, como si estuviera decepcionado de que tuvieran que tener una discusión tan larga que no llevó a ninguna parte. El árbitro se cruzó de brazos. El rostro sombrío pasó de un oficial al mando a otro.

"El objetivo actual de FLEETCOM es estar preparado para garantizar que sus flotas estén listas para movilizarse y establecer líneas de suministro logístico". Dijo Lord Hood. "Generales, preparen sus tropas para las operaciones de combate inmediatas y el aumento de las funciones de seguridad de la sección".

Lord Hood se volvió hacia el almirante de la flota Harper. Harper se puso firme.

"Como puede ver, un miembro de HIGHCOM está actualmente ausente". Comenzó Harper. "El almirante Osman y los comandantes de sección de alto rango de la ONI han estado desaparecidos durante tres días, y a las dos y cuarto de esta mañana han sido declarados ausentes sin permiso. Seguimos investigando y buscando instalaciones de la ONI clasificadas, pero la Sección Tres está dispersos. El personal del UNSC de Charonha sido casi limpiado y podemos determinar que no puede salir información útil de él. También continuamos nuestro interrogatorio del mayor Jake Reynolds, pero hasta ahora los analistas de inteligencia artificial y los investigadores de JAG y NCIS están llegando a la conclusión de que el mayor Reynolds no sabe nada. Creemos que ONI lo manipuló para desobedecer al Capitán Lasky con el fin de implementar correctamente el Protocolo de Primer Contacto y secuestrar al Capitán Florence y su tripulación restante sobre la base de que violaron el Protocolo Cole. También tomaron esto ... Edi y Kai Leng razonan que el UNSC los necesitaba para fines de investigación defensiva ".

En otras palabras: no fue culpa suya. Reynolds no era un agente de la ONI. Solo un pobre infante de marina que quedó atrapado en toda la mierda de la Marina. No parecía fuera del modus operandi de ONI. Pero, ¿por qué intentaron llevarse al capitán Florence?

"Asumo toda la responsabilidad de las acciones del Mayor Reynolds". Dijo Lasky. Primeras palabras en este encuentro. Seguramente, debería ser un poco más tímido ya que estaba en presencia de los líderes de más alto rango de la Humanidad y estaba tan mal vestido hasta el punto que era casi una falta de respeto. Pero no le importaba. Estaba demasiado cansado para hacerlo, y de cualquier manera estaban a bordo de su propio barco. "Al Mayor Reynolds se le presentaron órdenes contradictorias, y en ese momento se podría argumentar que mis órdenes en ese momento eran ilegales y el Mayor Reynolds tenía derecho a desobedecer".

HIGHCOM, específicamente el Almirantazgo, pareció un poco molesto con su respuesta. Podría haber sido innecesario en este punto, pero el Capitán Lasky sintió que tenía que decirlo.

Lord Hood se cruzó de brazos. "Completaremos nuestro interrogatorio del Mayor Reynolds pronto. Pero por ahora parece que será totalmente absuelto de sus acciones. El Capitán Lasky determinará si será reasignado al Infinito ".

"¿Qué hay de los dos Spartan-III con ONI? ¿Tom y Lucy?" Preguntó un vicealmirante.

"Misma situacion." Respondió el almirante de la flota Harper. "Mientras FLEETCOM intenta mantener un estricto control sobre NAVSPECWAR, ONI de alguna manera se abre camino y se hace con el control de los pocos Spartan-II, III y IV especializados que quedan. Tom y Lucy fueron recientemente recuperados de un mundo escudo hace unos meses con un montón de otros II y III junto con el Doctor Halsey y el CPO Méndez. ONI los reasignó a Legend After lo más rápido posible. A los dos Spartans apenas se les dijo nada por sus mangos, incluido el teniente Marcus Banks. Dada la personalidad y el modo de los Spartans operandi, creo que sus acciones también pueden ser completamente absueltas una vez que terminemos sus interrogatorios ".

En cierto modo, también eran inocentes. En cierto sentido. Era tan ... inhumano que los Spartans, los mayores antes de la creación de los IV, siguieron las órdenes sin cuestionarlas, sin siquiera una razón detrás de ellas. Lasky tuvo dificultades para creer que dos personas lucharon contra otros militares de la UNSC por meras órdenes de un manejador. Demonios, Lasky incluso se preguntó si los Spartans obtuvieron la confirmación directa de algún poder superior dentro de ONI o SPARTAN OP.

¿Era tan cierto que los espartanos no podían pensar por sí mismos hasta el punto de que la Armada esencialmente tenía que protegerlos de las influencias externas hostiles? Los espartanos ni siquiera eran responsables de sus propias acciones. Ni siquiera la Armada los trataba como activos o personas, sino que trataba a los Spartans como ... niños.

Cuando se trata de eso, incluso después de casi ... ¿treinta años? La Marina morirá por defender y preservar el activo más valioso de la Humanidad. La mayor parte de eso se debió al miedo ...

"Nuestra última fuente clave que puede proporcionar alguna pista sobre el motivo de la ONI es el capitán Mark Florence". El almirante de flota Harper continuó. "Tom y Lucy lucharon con uñas y dientes para alejarlo de nosotros".

Todos se volvieron sutilmente hacia el Capitán Lasky. Capitán Florence ... Cristo. Su lesión en la columna se curó en su mayor parte. Los médicos geek dijeron que se recuperará por completo y de manera adecuada.

Lasky se aclaró la garganta y habló. "El capitán Florence se está curando en consecuencia. Debería recuperar la conciencia en algún momento de hoy, sin saber cuándo exactamente. Pero una vez que pueda, Roland y yo comenzaremos los interrogatorios de inmediato".

El general Holland miró a Lasky y se volvió hacia Lord Hood. "¿Cuál es exactamente la situación en Cortana? ¿Solo decía en el informe que el Capitán Lasky estaba 'explorando opciones alternativas'?"

Lord Hood hizo un gesto al capitán Lasky para que respondiera.

"Creemos que, actualmente, los ingenieros poseen la capacidad para repararla. El problema es que nuestra tecnología es extremadamente limitada". Dijo el Capitán Lasky. "Pero hemos descubierto que las razas del Consejo poseen tecnología de IA altamente sofisticada, incluida una raza entera de IA llamada 'Geth'. En este momento, estoy tratando de averiguar si pueden ayudar a restaurar Cortana.

Habló el almirante de la flota Al-Fashid. "Leí el informe de Roland. Casi toda su tecnología se basa en alguna forma de energía o materia oscura. ¿Podría incluso ser compatible con la tecnología eléctrica convencional? ¿Y podemos realmente correr ese riesgo sin romper el protocolo?"

"Bueno, eso es lo que quiero averiguar". Respondió Lasky. "Y nuestra tecnología estará bien cerrada. Podré hacer cumplir el protocolo".

Al-Fashid se burló. "Francamente, Capitán, la última vez que trató de 'hacer cumplir' el protocolo, nos metió en otra guerra-"

"Todo eso ya ha sido discutido, almirante ." Lord Hood interrumpió secamente. Él la miró fijamente y ella se dio la vuelta. "Y no se volverá a mencionar".

Lasky tomó otro sorbo de café.

"¿Necesitamos a Cortana para asegurarnos de que el Jefe Maestro esté completamente operativo?" Preguntó el general Holland. "Se desempeñó de manera muy eficiente en el campo según el informe del primer teniente Dubbo".

"Ese fue un despliegue de combate". Lasky dijo rápidamente. "Y podría agregar un despliegue bastante breve. La pérdida de Cortana aún está fresca. No sabemos cómo lo afectará a largo plazo".

Porque ya lo está afectando ahora... El Capitán Lasky no tuvo la oportunidad de hablar con el Jefe en los últimos días, pero hizo que Roland lo monitoreara. Aún así, el Jefe continuó mirando por la ventana en un pasillo secundario del barco. No le importaban las vistas, ya fueran los serpenteantes continentes e islas de Illium o la curvatura planetaria gris y desolada de Draco III en órbita alta.

En sus ojos estaba la mirada de mil metros más o menos común. Lasky se preguntó qué recuerdos específicos del pasado de las palabras de Cortana estaban comenzando a descubrir realmente. ¿Los días de abuso bajo la doctora Halsey y CPO Mendez durante el entrenamiento? ¿Todos los miembros del equipo murieron a causa de ellos? ¿Todos los demás que siguieron muriendo en la guerra?

El dolor solo conduce a más dolor.

"Asumiré que el Jefe Maestro seguirá siendo enviado a..." Al-Fashid miró a través de una pequeña pantalla holográfica. "¿'Teatro Citadel'?"

'Teatro Ciudadela'. Así se llamó el frente de apertura contra los Reapers. A Roland se le ocurrió el nombre ayer durante una sesión informativa con los comandantes de la sección de marines sobre los roles de seguridad de Citadel.

"Necesitamos un Spartan-II en este teatro". Dijo Lord Hood. "No solo para que el Capitán Lasky pueda vigilarlo de cerca, sino para mostrar la fuerza de la Humanidad".

Nadie habló, por lo que nadie estuvo en desacuerdo. Lord Hood echó un último vistazo a la habitación. Las decenas de miembros de alto rango. Cada individuo vive con las decisiones que cuestan miles de millones de vidas. Cada uno preparado para tomar más decisiones que inevitablemente costarán más vidas.

"Mientras esto sucede, también debemos reconocer el otro segmento que el Consejo ha planeado". Lord Hood se volvió hacia el almirante Harper. "Las discusiones diplomáticas también están en marcha".

"De una lista de cientos de candidatos, hemos seleccionado tres diplomáticos para las 'reuniones públicas'. Por supuesto, la doctora Halsey podría haber sido una buena candidata, pero por razones obvias ... fue una de las primeras para ser tachado ". Dijo el Almirante de Flota Harper. Hizo clic en una holopantalla y aparecieron tres imágenes frente a cada oficial al mando con un pequeño informe a seguir.

Lasky ya leyó quiénes eran. Doctora Ruth Charet, xenoantropología con un par de PhD y maestría de la Primera Universidad de Terra Nova. Doctor Henry Glassmen, experto en xeno-tecnologías con una maestría del MIT. No solo eso, sino que era un ex oficial de reconocimiento de la fuerza de la Marina y trabajó mucho con el Covenant de células astilladas en los primeros días de la alianza en el 53. Ambos ya trabajaban como consultores civiles para el UNSC en relaciones diplomáticas con las élites.

Luego estaba el primer teniente Alec Ryder, el enlace de campo asistente del UNSC en Sanghelios. Un swabbie de la Academia de Annapolis solo estaba allí para controlar a los otros dos durante la reunión. Dedicado y motivado para servir a la Humanidad. Demasiada moto, pero eso es con todos los oficiales subalternos.

"Si bien su trabajo puede parecer importante en todos los aspectos prácticos, son inútiles. Solo para mostrar". El almirante de flota Harper continuó. "Lord Hood y el Capitán Lasky estarán presentes. Ellos serán los que desarrollen algo de importancia".

"Y esperamos ... que las élites envíen a alguien también". Lord Hood agregó, miró al árbitro.

"Ya veremos ..." Simplemente respondió.

Lord Hood solo asintió. Se volvió hacia el capitán Lasky. Informe a su estación e informe a sus hombres sobre sus trabajos. La seguridad es su máxima prioridad hasta que comiencen las reuniones informativas estratégicas.

"Tiene sus asignaciones, Capitán."

...

El mundo exterior estaba turbio ... Una pared de puntos grises sobre un lienzo blanco ... Podía distinguir contornos borrosos, pero era difícil saber cuáles eran.

Trató de recordar lo que pasó. Parecía que habían pasado solo unos segundos, pero ...

Este intercambio ha terminado.

¿Qué diablos significaba eso?

Una oleada de náuseas lo atravesó. El mundo daba vueltas... Se sentía desorientado. Sentía la cabeza ... flotando.

Bien, ahora estaba recordando.

Lucy lo jodió.

El mundo se estaba aclarando. Estaba en una cama de hospital, cubierto con una manta azul con el sello del UNSC. Sintió un ligero pinchazo en el antebrazo derecho. Miró y encontró una vía intravenosa profunda en su brazo, la jeringa y el tubo cubiertos por cinta médica transparente.

Notó unas feas marcas amarillas infectadas en todos sus riesgos en forma de una mano deformada con dedos. Moretones cuando Lucy lo agarró ...

Otra oleada de náuseas. Podía sentir que se acercaba un dolor de cabeza. Su cráneo está comprimido por todos lados.

Lo que le preocupaba no era lo que sucedió que lo llevó hasta aquí, sino lo que lo llevó a despertar. Era una especie de ... sueño, con visiones rojas, negras, verdes y amarillas. No podía distinguir qué era, pero solo sabía que ... era perturbador.

Fuera lo que fuese, era perturbador y espantoso.

Sin embargo, no lo sintió. Solo deshidratación cuando su lengua golpeó la pared interior seca de su boca, pidiendo agua. Una sensación de ligereza en todo su cuerpo. No podía sentir nada ...

Trató de hablar, pero su boca se negó a moverse. Su garganta se sentía como si se estuviera cerrando. Todo lo que pudo salir fue un quejido silencioso.

"Oh, deja de quejarse." Dijo una voz sarcástica. Se volvió hacia la voz. Estaba a su izquierda. Había un pequeño soporte de metal con una pequeña pantalla de inteligencia artificial y ...

Hijo de puta.

"Sí, no te preocupes." Contradicción dijo. Se arrodilló para estar relativamente cara a cara con él. "No estoy a bordo. No en el barco. Todavía tenemos acceso al canal de retorno de la ONI en caso de emergencias. Se supone que debo estar monitoreándote hasta que te despiertes. Retrasé la señal de alerta para que los médicos no te conozcan. todavía estás despierto ".

La IA suspiró y abrió un holopanel. "Bueno, si te sirve de consuelo, tengo que enviar cientos de informes a miles de años luz de regreso a la Asamblea ... si sabes lo que es ... De todos modos, por mucho que quieras pensar, ONI no son los malos. aquí, señor. Al menos ... no lo soy ".

... ¿Entonces era verdad? La IA formaba parte de la Oficina de Inteligencia Naval. Desde el principio, ONI seleccionó Legend After para reubicarla en la Llave de Dios.

"Actuamos fuera de la autoridad de la UNSC, y empujamos la línea, bastante". Continuó la contradicción. Sacó una pequeña imagen. Era una de las Llaves de Dios, y pudo ver docenas de merodeadores rodeándola, desplegando tropas en la superficie de la Llave. Estaba fechado en 2554. "No sé ... creo que estoy tratando de justificarme porque, lo crea o no, me siento mal. No por ti. Puedes curarte, sobrevivirás ... por ahora.

"Me siento mal por HIGHCOM. Por la Marina. Lo que estamos tratando de hacer va más allá del UNSC. No solo estamos tratando de garantizar nuestra seguridad ahora, sino de garantizar que la Humanidad permanecerá a salvo para siempre. Tenemos que hacer seguro que estamos listos ".

La contradicción volvió a levantarse. Como el almirante Osman, el capitán Dare o el alférez Phelps, no había la arrogancia habitual. Ni siquiera su habitual hostilidad. Fue ... dolor real. Por lo que podía decir con una IA de cuarta generación.

"Todo lo que puedo decirle, señor, es que debe tener cuidado. No estamos seguros de qué tan rápido se deteriorará su estado neurológico ... si es que se deteriorará del todo. Esos chips CNI son poderosos, incluso en contra de esa señal. Pero ... más allá de eso, realmente no podemos explicar más. No sin más pruebas. No sin parecer los malos o sin darle a la Marina más razones para perseguirnos ".

La contradicción cambió la imagen a un panel médico. Un esqueleto estructural rodeado de músculo transparente. Dio unos golpecitos en la cabeza y entró en una secuencia de dígitos.

Todo comenzó a sentirse ... confuso. Los objetos delineados comenzaban a desvanecerse en blanco.

"Duerma, Capitán. Lo necesitará. Pero puedo decirle esto: No confíe en el Hombre Ilusorio. No terminará bien".

La contradicción dijo algo más, pero no pudo escucharlo. Era un ruido amortiguado ahogado en un silencio vacío.

...

Jaysus ...

La última vez que Dubbo tuvo que despertarse tan temprano fue durante el curso de reconocimiento básico / ODST y el campamento de entrenamiento.

Santo Dios, recordó lo mucho que apestaba.

Sí, claro, firmó en el trabajo, pero eso no significa que no pueda quejarse de ello. Si seguía alistado, podría estar dormido ahora mismo, pero desafortunadamente era demasiado estúpido ...

Roland y el comandante Palmer hicieron que todos se reunieran en una sala de subinformes. Era una habitación sosa, de paredes grises y alfombra azul. En la parte delantera había una holográfica y un escritorio de metal estándar, rodeado por docenas de sillas de oficina negras. Podrían haber utilizado la gran sala de reuniones elegante, pero no, el capitán Lasky y todos los peces gordos elegantes con grandes sombreros tenían que tenerla.

Oui. Bueno, de todos modos no estaba durmiendo mucho exactamente. Estos extraños sueños lo mantenían despierto, Dios sabe qué. No podían ser los habituales en los que no tenía sentido o estaba echando un polvo.

Estaba un poco enojado ya que era muy temprano en la mañana. No estaba demasiado perturbado por los sueños ... principalmente. Solo trató de mantenerse unido. Intenté olvidar todo lo que pasó en ese mundo jardín. No estuvo tan mal ... como otros días. Pero aún.

¿Cuánto más tenía en él?

Cada silla estaba ocupada por un oficial de marina o espartano. Mientras que los Spartans de alguna manera pudieron ... escuchar atentamente en uniforme completo con esas capas inferiores negras con rango y sello, los marines por otro lado estaban ...

Dubbo miró detrás de él. Vio que un capitán de la marina ataba sutilmente su café con una botella de Jack que sacó de sus bolsillos cortos.

La mayoría de los infantes de marina estaban vestidos con sus pijamas o ropa de PT. Camisetas negras con "Marines" o "ODST" cosidas en letras blancas. Pantalones cortos verdes que estaban hechos un desastre. Algunos de ellos parecían no haber sido lavados en años.

El avatar de Roland estaba de pie sobre el escritorio de metal, sosteniendo una pila de papeles holográficos mientras el Comandante Palmer estaba detrás de él. Se apoyó contra la pared sosteniendo una taza de café. Ella era la única espartana vestida con pijama.

La IA habló en su mayoría sobre actualizaciones de estado. Actualizaciones de rotación de FLEETCOM y HIGHCOM. Actualizaciones situacionales de otros frentes. La almirante de flota Takeda estaba preparando su flota para desplegarse inmediatamente de regreso a Requiem. Posibles incursiones en el Covenant de células astilladas por parte del Storm Covenant. Hubo una facción llamada los Desterrados que ganó una prominencia política menor en el espacio Brute. Habla tranquilamente de que los grupos de batalla del UNSC cerca de los Pilares de la Creación estaban planeando una invasión de Venecia. No solo eso, los Innies todavía estaban causando algunos problemas en las Colonias Exteriores y el Ejército estaba planeando lidiar con eso.

Nada fuera de lo normal. Lo de siempre.

Las constantes y aburridas charlas de Roland se veían interrumpidas de vez en cuando por un bostezo o un suspiro de frustración.

Dubbo se reclinó en su asiento con las manos hundidas en los bolsillos ... Esta fue la primera vez que pudo hacer eso en casi cinco años sin que un suboficial de alto nivel o personal le gritara ...

Miró a su alrededor. Se sentó al frente junto con el mayor Stacker, el teniente coronel Buck y sus respectivos líderes de sección del 19º Batallón.

Dubbo vio que uno de los oficiales de sección de Buck, el teniente Romeo, estaba dormido. De alguna manera, sentado al frente del salón de clases, nadie se dio cuenta.

"La ciudadela." Roland continuó. "Señoras, esto es muy diferente de su UNSC normal o de la estación espacial civil. Los paquetes de información que proporcionó el Consejo de la Ciudadela eran más adecuados para los turistas, y nos decían lo grandioso que es este lugar y los lugares excelentes para visitar, etc. podría descifrar algo de importancia, esta estación espacial tiene casi cuarenta kilómetros de longitud y aproximadamente trece kilómetros de diámetro. Es mucho más grande que cualquier cosa que tengamos nosotros o las élites. Es más que probable que sea precursora por naturaleza. No estamos seguros de su verdadera naturaleza o lo que hace exactamente.

"Desde una perspectiva contemporánea, las razas conocidas del Consejo encontraron esta estación hace unos miles de años a través de la exploración de la red Mass Relay. Y supongo que, dado que era grande y bonita, decidieron convertirla en la sede del Consejo. Hoy, como los folletos nos dicen que la estación Citadel es esencialmente la ciudad de Nueva York, o Nueva Alejandría antes de que se vidriera, pero en el espacio. Su población es de trece coma dos millones ".

Eso fue lo primero que dijo Roland hasta ahora que fue realmente interesante. Todos sabían que la próxima operación sería en la Ciudadela, pero eso fue todo. Sin embargo, parecía que iba a ser una operación de seguridad de patrulla ... tediosa y aburrida.

El holoboard mostraba una imagen de un disco circular extremadamente delgado rodeado de nubes púrpuras. Dubbo pudo ver un pequeño rayo que sobresalía en el interior, viajando hacia el centro del agujero. Parecía una especie de torre. Cinco brazos estaban conectados al exterior del disco, separados uniformemente entre sí.

Amigo, eso tuvo que ser un desastre logístico. Toda esa agua y comida ...

"¿Una ciudad en el espacio?" El teniente coronel Buck habló. "Esto parece ... muy de ciencia ficción".

—Bueno, créelo. Trece coma dos millones de personas. Esa es la estimación de antes de la guerra . Debido a la guerra, las razas del Consejo envían una parte decente de sus refugios aquí. La población ha aumentado en cientos de miles, si no millones. "

"Mañana a las o-diecisiete y cuarto la reunión está en marcha." Roland continuó. Se volvió hacia la multitud, con los brazos a la espalda a gusto. "Pero antes de eso, a las dos cuarenta y cinco, los equipos de la Fuerza de Tarea de Enlace de la Marina, ODST, Spartan y Naval se desplegarán para cumplir con las operaciones de seguridad. Si bien Citadel tiene un grupo de seguridad paramilitar, Citadel Security, no podemos confiar en ellos . Tenemos que asegurarnos de que este lugar sea seguro para Lord Hood, el Capitán Lasky, nuestros diplomáticos y cualquier otro miembro del Almirantazgo que pueda estar allí. Recuerde: estamos tratando con civiles . Esta no es una operación de combate. Esta es una gran -Misión de seguridad de escala. Sé que no hemos visto este tipo de operaciones desde los días de la Insurrección, pero ahora es el momento de volver a aprender.

"Esta es una instalación civil, no militar. Sin embargo, la Ciudadela ha sido militarizada para las operaciones debido a la guerra. Verá mucho personal militar alienígena".

"¿En qué tipo de operaciones están?" Preguntó el teniente Mickey.

Roland frunció los labios y miró con cautela por toda la habitación. No quería decir qué era.

Oh, por el amor de Dios

Dubbo sabía lo que era. Dubbo estaba bastante seguro de que todos los infantes de marina sabían lo que estaba a punto de decir.

Roland no necesitaba hacerlo.

Roland se aclaró la garganta. Habló en voz baja: "Las operaciones se limitan principalmente a ... R y R se van ..."

Dubbo y el permiso de tierra de todos los demás se interrumpieron. Los sacaron de casa porque un maldito idiota tuvo que joder con la tecnología Forerunner. Era solo una nota a pie de página en una larga historia de marines siendo jodidos. Así es como funcionaba la sucursal.

Pero que les froten la cara ...

Los marines comenzaron a expresar sus preocupaciones de la mejor manera que saben. Quejándose.

Muchas quejas.

"Oh, jodido Dios ..."

"Maldita sea ..."

"Sí, me estoy emborrachando de turno".

"Eres una maldita bota, Roland."

"¿Pueden los Spartans simplemente estar de servicio? De todos modos, ni siquiera son tan jodidos humanos ..."

Un rugido de quejas frustradas y enojadas brotó de la habitación. La voz de cada oficial de marina de una manera bien disciplinada y organizada dice lo que piensa. Fue interesante que los oficiales probablemente fueran menos moteros y más frustrados que tu gruñido habitual de alistados. Es solo que nunca les mostraron este lado ...

Eso fue solo porque eran oficiales. Líderes. Y Dubbo sabía que solo se quejaban no por ellos mismos, sino por sus hombres. Expresaban las quejas de sus hombres. Su licencia se truncó, se los quitó a las familias, pasó casi ocho horas de infierno. Para luchar y casi morir.

Los infantes de marina perdieron casi seiscientos hombres y fueron recompensados ​​con otra operación.

Treinta y dos de esos hombres eran de la propia unidad de Dubbo.

Dubbo no podía preocuparse por su propia R y R. No. Era por sus hombres. Tenía que ser por sus hombres. Al final del día, duda que pueda descansar ...

Tuvo que lidiar con esta mierda.

"Esto ya estaba en el informe. Deberías haberlo sabido ...", dijo Roland. "Tenemos que seguir adelante. Dubbo sigue siendo nuestro jefe técnico de seguridad, pero lo vamos a asignar de nuevo ..."

"'¿Por qué leeríamos los malditos informes cuando tú nos los ibas a leer de todos modos?" Dijo el Mayor Stacker.

"No voy a enumerarlo todo. Mira, tenemos un oficial de seguridad real y un barco XO. Ahora, tenemos un plan para-"

"Vete a la mierda". Alguien gritó.

"Les ordeno a todos que se callen".

"Te estoy ordenando que te 'jodas". Esa misma persona respondió.

La comandante Palmer negó con la cabeza y se frotó la cara como si tuviera dolor de cabeza.

Eso es una cosa, Roland dejó que los oficiales lo pisoteen. Dubbo no culpó al pequeño. Las IA no fueron diseñadas para dar órdenes. A veces sentía algo de lástima por él.

Sorta.

Dubbo miró debajo de su asiento. Se agachó y agarró la pantalla de su computadora. Lo abrió y seleccionó el paquete de información que Roland envió sobre la Ciudadela.

Esquemas, planos y mucha información sobre muchas cosas diferentes. Dubbo se desplazó rápidamente hasta que llegó a algo llamado "el Presidium". Parecía un bonito centro comercial que encontraría en el centro de una ciudad, pero mucho más limpio. De alguna manera, tenía un cielo azul y nubes arriba ... a bordo de una estación espacial ... en el espacio.

Dubbo abrió ese enlace y leyó los resúmenes. Era esencialmente un centro comercial con un montón de tiendas, restaurantes de clase alta, cines, viviendas residenciales de clase alta, negocios, ... casinos ... bares ... discotecas ...

Dubbo vio uno que parecía interesante llamado 'Purgatory Bar'. Investigó más.

algo genial. Era una torre en espiral abierta de unas docenas de pisos de altura que estaba rodeada por un muro exterior. Cada piso era su propio pequeño mundo con áreas de baile, bares y mucha gente. Podía ver las sombras de docenas de humanos y xenos. Al otro lado de una de las paredes de seguridad del balcón en la aguja, la palabra "Purgatorio" estaba escrita en letras holográficas azules mayúsculas. Un triángulo rosa al revés conectado a la 'A'. El espacio entre la torre y las paredes estaba a unos veinte metros de distancia, y la caída de abajo conduce a una pista de baile inferior. Las plataformas y balcones a lo largo de la pared exterior tenían puentes que conectaban con la torre. Como un puente levadizo que atraviesa el foso de un castillo. Cada área tenía una arquitectura circular suave y paredes de luces con texturas que parecían agua corriente. Muy EDM y LSD de hecho.

Como todos los clubes de baile, estaba escasamente iluminado. Las luces eran una aurora mezclada de violeta, blanco, azul oscuro y rosa.

Y veamos... Comida. Como completo en comidas de restaurante... Bebidas... Bebidas con alcohol....

¿Y bailarines...?

Dubbo hizo clic en ese enlace. Mostraba estas plataformas móviles que viajaban a lo largo del borde del balcón o se alineaban contra las paredes que tenían algunos 'bailarines' en cada una.

Bailarines ...

Bailarines? Dubbo miró lo que llevaban puesto. Ropa extremadamente ajustada que no cubría mucho... Y algo de ella era transparente.

Oui, amigo, esas definitivamente son strippers.

"¡AH, DIOS NO, COMPAÑERO!" Dubbo se levantó de su asiento con los puños cerrados. Ahora estaba realmente cabreado. No solo tuvo que lidiar con todas estas otras tonterías y una maldita operación de seguridad, sino que se estaban perdiendo ... "Quieres que vayamos a la seguridad total, actuemos todos 'profesionales' y 'de servicio', mientras perdemos esta mierda ? "

Agitó la pantalla para que el resto de la habitación la viera. Ajustó las imágenes. Los marines se inclinaron lentamente hacia adentro. Dubbo pudo ver los ojos colectivos abrirse.

"Ahora ..." el Mayor Stacker también se puso de pie. A diferencia de Dubbo, se mantuvo tranquilo y relajado. "Hemos trabajado duro. Gracias a nosotros, pudimos tomar un planeta entero en menos de un día. Creo que es justo que hable por ... todos los que merecemos un poco de tiempo libre ... "

"¿Has visto a esas chicas alienígenas azules? Sabes que de una manera extraña son un poco calientes ..." Dubbo podía escuchar a alguien susurrar.

"Mira, lo siento, pero tenemos una agenda extremadamente apretada. En este momento, todos y cada uno de nosotros afectaremos de alguna manera el curso de la Humanidad y la galaxia". Dijo Roland. Trató de mantener la calma, pero Dubbo pudo ver que el pequeño estaba un poco molesto.

Dubbo no entendía por qué estaba tratando de discutir con ellos. No era como si realmente pudieran cambiar sus órdenes ...

"Sí, si tenemos que cambiar la historia, prefiero hacerlo borracho para no recordarlo por la mañana". Dijo el teniente Mickey. "Así es como la mayoría de nosotros nos unimos al Cuerpo de todos modos".

"Nada es más peligroso que un marine alejado del alcohol". Dijo el comandante Palmer. Ella tomó un sorbo de café. "Y nada es más estúpido que un marine con alcohol".

"Bueno, cuanto más estúpidos somos, más peligrosos somos". Respondió el teniente coronel Buck. Se inclinó en su silla con los brazos cruzados. "Pero con toda seriedad, necesitamos algo de R y R. Dale esta operación a los chicos que todavía estaban a bordo del Infinity durante el despliegue de Illium. Dáselo a los chicos del Ejército a bordo de los barcos. Vamos. usándonos porque nos vemos geniales con nuestro equipo y todo eso ".

Roland pellizcó el puente de su conocimiento. Brazo sobre su cadera. "Chicos, no sabemos nada sobre la Ciudadela o las especies a bordo de ellos. No solo se analizará cada acción, sino que podría ser muy peligrosa ..."

"Roland ... es un bar. Somos marines". Buck interrumpió. "Somos más peligrosos para ellos que ellos para nosotros".

En cierto modo, eso es cierto ... Se sabía que el Cuerpo de Ingenieros hacía estupideces en tiempos difíciles que requerían autodisciplina.

Roland permaneció en silencio por un momento mientras todos, los marines, continuaban quejándose. Finalmente suspiró y miró hacia el techo. "Necesitamos aprender más sobre cómo opera la Ciudadela. Cómo están todos ... socialmente. Después de eso, bueno ... Está bien. Hablaré con el Capitán Lasky. Veré qué sucede, pero no puedo prometer nada. Lo más probable es que tú ' tendremos operaciones de seguridad por la mañana y tal vez tengamos el resto del día libre ... "

Todo el mundo se calmó, todavía no estaba realmente satisfecho, pero todos tomaron asiento. Al menos su mensaje fue transmitido a Roland.

"No te preocupes por eso." Dijo Buck. "También hablaré con el capitán".

"Por supuesto." Roland negó con la cabeza. "Solo, volvamos a las asignaciones de seguridad. Dubbo realmente no es el jefe de seguridad interino. Stacker, puedes tenerlo de vuelta como tu XO. Los Spartans serán los primeros en asegurar las perchas de aterrizaje ..."

"Oye ..." dijo alguien. Todos se dieron la vuelta para encontrar al capitán que mezclaba su café con alcohol. "¿Podemos hablar de esas Asari o como se llamen?"

...

No pasó mucho tiempo para que el disgusto y el temblor comenzaran, pero era necesario que se lo contaran a la tripulación antes de que se enteraran por sí mismos.

Ahora todos estaban en silencio mientras estaban parados alrededor de la enorme holo-mesa circular de la Sala de Guerra. EDI, James, Ashley, el ingeniero Adams, el doctor Chakwas y el especialista Traynor. Cortez se sentó en los escalones opuestos del Comandante, agarrándose las heridas. Dolor intenso, pero cicatrizando.

Cada uno presenta sus emociones encontradas de una manera diferente. Sin embargo, en general, era el mismo desdén que el propio Shepard sentía por toda la situación.

Todo lo que se oía era el zumbido del barco. El pitido de algunos hologramas automáticos en movimiento por la sala analiza constantemente nuevos informes desde el frente y actualiza las pantallas tácticas y las listas de activos de guerra. Las luces electrónicas de color rojo oscuro y azul iluminaron las caras de todos. Pequeñas partículas blancas de polvo rodeaban a cada uno.

Shepard dio un paso atrás y esperó a que alguien respondiera. Garrus y Liara estaban a su lado, respaldando la decisión del comandante Shepard mientras Tali hacía todo lo posible por brindarle su apoyo. Se sentó detrás de los tres en los escalones que conectaban el círculo central deprimido de la habitación con el resto del anillo exterior. Se inclinó hacia adelante, con las manos en el casco, gimiendo de vez en cuando.

"... ¿Cerberus ...?" Ashley fue la primera en hablar. Eso era predecible. Es cierto que, dado que Shepard había estado trabajando con ella desde el comienzo de la guerra, todavía había ... una brecha omnipresente que Shepard no estaba completamente seguro de cómo curarse. Después de los meses que pasaron, Ashley pareció dejarlo caer lentamente y tratar al Comandante como un ser humano real nuevamente. Esperaría que eso fuera suficiente. "... Después de todo lo que nos hicieron, ¿estás dispuesto a trabajar con ellos de nuevo?"

Trabaja con ellos de nuevo ...

Parecía que estaba culpando a Shepard. Todas sus emociones habituales, la frustración y el odio arrojados hacia él. De todos, Ashley tomó personalmente la partida forzada de Shepard a Cerberus. A todos los demás aquí no les importaba el sello que usara Shepard, su lealtad era hacia él. Pero el de Ashley fue para el Cuerpo de Marines, para la Alianza de Sistemas.

"El UNSC no nos dio muchas opciones". Liara respondió. Sostuvo una taza de café, tomó un último sorbo y la dejó. Las mayores exportaciones de la humanidad a los Asari: Yoga y café. Después del desayuno, Shepard descubrió que Liara no descansaba mucho. Ella solo estaba consumiendo cafeína pura. "Fueron arrojados completamente a lo desconocido. No confían en ninguno de nosotros".

"Dejaron en claro que habrá una barrera entre nosotros. El UNSC no se filtrará a Cerberus y viceversa". Añadió Garrus. "Están actuando como la niñera reacia de los dos niños malcriados".

Nadie parecía satisfecho con eso. James habló. "Estos tipos ya intentaron matarnos una vez. ¿Cómo podemos confiar en ellos?"

Eso fue más difícil de explicar de lo que debería ser, pero Shepard lo intentó. "No tenemos otra opción. Dejaron en claro que no podían ser controlados ni por nosotros ni por Cerberus. Como las otras razas que se unieron a la lucha, esto llevará tiempo para convencerlos de que se unan a nuestro lado".

"Sí, pero, comandante, señor ..." comenzó James. Parecía que también expresó dudas en el Comandante. "Siempre lo hicimos directo, demostramos que obtuvimos lo que se necesita. Los ayudamos y, a cambio, nos ayudaron a luchar. No me gusta esta mierda política. No nos están dando nada, y ahora tenemos que trabajar con eso. pendejo, el hombre ilusorio? "

"¡No estamos trabajando con él!", Exclamó Liara. "El UNSC entiende que hay una rivalidad extrema entre nuestros dos grupos, y para decirlo en términos más ligeros, están tratando de darnos a los dos el beneficio de la duda.

"De hecho ... Se podría argumentar que esto funcionó mejor de lo esperado. Cerberus no nos molestará por el momento. No sin una retribución masiva del UNSC. Durante ese tiempo podemos trabajar para convencerlos de que Cerberus no es digno de confianza."

Liara lo explicó con un poco menos de empatía de lo que a Shepard le hubiera gustado, especialmente con las emociones tan altas.

"Mientras que Cerberus también tiene tiempo para convencer al UNSC de unirse a ellos". Ashley respondió.

"¿Cómo explicará el almirante Hackett la detención de la construcción en el Crisol ...?" Dijo el doctor Chakwas. "¿Cómo justificará detener todo por lo que sacrificamos tanto?"

"¿Y dónde está el almirante Hackett ahora mismo?" Añadió James.

El almirante Hackett está ocupado preparándose para la reunión informativa de la Ciudadela. Shepard respondió. "Y ... no sé qué dirá o hará Hackett para mantener el Crisol en silencio. Sin embargo, si el UNSC proporciona barcos y suministros, tenemos tiempo para investigar completamente el Crisol y encontrar el Catalizador. No solo eso, sino El tiempo de construcción del Crisol se reducirá enormemente una vez que el UNSC lo respalde ".

"Eso es un gran 'si', Comandante." Dijo Ashley. La incertidumbre crecía rápidamente. Se preguntó si tendría algo que ver con lo que pasó entre él y Liara en el CIC. Miró al especialista Traynor. Ella no lo miraba, miraba las partículas azules de la holo-mesa. "¿Qué pasa si no vienen a ayudarnos? ¿Y si se ponen del lado de Cerberus?"

"¡Eso no sucederá!" Shepard gritó de inmediato. Convicción e ira como si incluso plantear esa posibilidad fuera ofensivo. "No permitiré que eso suceda. Cuando lleguemos a la Ciudadela mañana, nuestro trabajo es asegurarnos de expulsar al Hombre Ilusorio y obtener todo el apoyo posible del UNSC. Me aseguraré de que eso suceda".

"Dudan porque todavía no comprenden la situación completa". Liara añadió rápidamente antes de que nadie más pudiera hablar. "Sí, de manera similar a Cerberus, están extremadamente centrados en los humanos. Sí, su alianza con estos Élites es solo por necesidad, circunstancia y desgana. Pero nunca han experimentado algo como el Consejo de la Ciudadela. Este es el Es la primera vez que han tenido un primer contacto amistoso. Comprenden nuestra lucha por la supervivencia. Comprenden por lo que estamos pasando. Podemos usar eso ".

"No sólo eso, sino que se parecen un poco a los turianos cuando lo piensas". Garrus también agregó. "Claro, tenemos mucha menos autoridad ... de alguna manera. Pero puedo sentir el complejo de superioridad y el tipo de deber hacia el estado".

"... Ese estado es la Humanidad". Liara dijo. "Similitudes culturales en términos de Senātus Populusque Rōmānus".

"Correcto. No sé lo que eso significa ... Pero, la Jerarquía Turiana podría incluso agradarles a estos tipos si pueden superar el hecho de que no son Turianos, y el hecho de que el UNSC probablemente podría patearles el culo cualquier día". de la semana."

"Bueno, sean lo que sean, ¿cómo diablos podría alguien ver las acciones de Cerberus como justificadas si no están tan jodidas como ellos?" Ashley preguntó con fuerza. "Claro, vemos a los turianos sacrificar a su propia gente, pero nada como lo que hace Cerberus".

Se refería a los horribles experimentos, las atrocidades innecesarias, las áreas ennegrecidas por las que el Hombre Ilusorio había atravesado para continuar con el "avance" y el "progreso". Es inquietante que Shepard no tuviera una respuesta para eso. Podía ver la simpatía de hacer lo que hay que hacer, pero ¿extenderla tan profundamente para aceptar más o menos casi todo lo que Cerberus había hecho? ¿Los secuestros? ¿Los experimentos contra la voluntad de la gente?

"Podría proporcionarles una lista de teorías por qué, pero en realidad no tengo pruebas sólidas". Liara dijo. "Si bien puede haber algunas similitudes psicosocioculturales, todavía estamos lidiando con algo muy diferente a cualquier cosa que hayamos encontrado, no solo tecnológicamente, sino históricamente. El UNSC tuvo que luchar durante treinta años, y en ese período de tiempo ... uno podría imagina los pasos drásticos que tuvieron que tomar para sobrevivir ".

"Deseo que el UNSC no sea tan blanco y negro como lo es, pero los Reapers no nos han dejado otra opción". Dijo Shepard. "Espero que con ellos aquí, no tengamos que pasar por lo que el UNSC podría ser nuestra mejor oportunidad para contraatacar. No significa que todo lo que sacrificamos fue en vano, y no significa que estemos trabajando el enemigo.

"Sé que todos tienen dudas, y sé que nos estamos sumergiendo en lo desconocido, discutible peor que el Crisol, pero les prometo que nos ayudaré a superar esto. Obtendremos el apoyo del UNSC. Derrotaremos al Hombre Ilusorio . Prometo que finalmente podremos detener a los Reapers en su camino ".

Esa es una promesa bastante grande, y Shepard ya sentía el peso de ella sobre sus hombros. Era la única forma en que podía pensar en arreglar las pequeñas brechas entre él y el resto de la tripulación. Da un salto gigante y espera que haya algo suave en el oscuro abismo para aterrizar.

Sin embargo, eso es lo que se propuso hacer. Construye alianzas. Detén a los segadores. Pero para realmente verbalizarlo de esta manera ...

No sabía qué se lograría en la Ciudadela. Pero con la guerra en curso y la franqueza y la falta de empatía política dentro del UNSC, se haría algo. Todo lo que Shepard y su equipo tenían que hacer era asegurarse de que el resultado ayudara a todos en la primera línea. Para asegurar que todos pudieran salvarse.

Con el Capitán Lasky y el Almirante Hackett presentes para apaciguar a Lord Hood, espero que ayude. Shepard solo tenía que hacer que sucediera.

"Este ... es un gran paso, Comandante." Ashley dijo un poco distorsionada. Ella no le creyó.

"Y hemos tomado los peores antes y los hemos superado". Shepard respondió. "Hemos derrotado a Saren y salvado al Consejo cuando toda la galaxia no nos creyó. Cuando el Consejo y la Alianza de Sistemas no nos creyeron, emprendimos una misión suicida para detener a los Recolectores y casi todos lograron salir. Y ahora, hemos podido sobrevivir tanto tiempo a pesar de todas las probabilidades. Hemos detenido al Genófago, hemos reparado la hostilidad entre los Geth y los quarianos, hemos conseguido lo que queda de los batarianos trabajando con la humanidad ... UNSC es solo otra tarea que se puede lograr. Algo nuevo, pero nada diferente ".

Él mismo no lo creía, pero por la forma en que lo dijo, seguro que lo parecía. Todavía había dudas, pero todos asintieron, incluso el especialista Traynor. Aunque todavía miraba a lo lejos.

Nadie sabía adónde los llevaba Shepard, pero solo esperaba que confiaran en él para saber adónde se dirigía.

Aunque realmente no lo sabía. Pero ... pero llegaría allí. Con todos los demás ayudando, llegarán allí.

"No es nada tan diferente..." murmuró Tali. Todos se volvieron hacia ella. Ella abrazó su estómago, tratando de mantenerlo unido. "Parece que ni siquiera tecnológicamente hablando ... Shepard, no creo que el UNSC esté tan limpio".

Abrió su Omni-herramienta y mostró dos imágenes del Infinity y ese alienígena 'Ingeniero' que arregló EDI.

"Uh ... Tali ..." intentó decir Garrus.

"EDI ... puedes explicarme ... me siento fuera de esto ..." dijo Tali, aturdida y aturdida. "Lo hice ... hicimos algunas investigaciones".

Todos recurrieron a EDI. Miró a su alrededor antes de hablar. "Uh ... creo que la Sra. Vas Normandy quiere pasar a un tema relativamente más ligero ... Hemos estado analizando todo lo que pudimos del Infinity y otra tecnología UNSC y encontramos algo interesante."

Las diferentes partes del barco se resaltaron en amarillo brillante. Motores, compartimentos del casco, cada uno con paquetes de información adjuntos.

"Hemos detectado grandes cantidades de radiación alfa, desintegración radiactiva de áreas concentradas de la nave, muy probablemente producidas a partir de grandes cantidades de uranio. Con base en estas lecturas, podemos asumir con seguridad que la energía del Infinity se produce a partir de generadores nucleares. de la desintegración radiactiva, tienen suficiente poder para destruir un gran continente ".

"Pero la mayoría de los barcos ..." dijo Tali, instando a EDI a avanzar.

"También hemos detectado algo inusual en el Infinity ". Se acercó a los motores de la nave. "Hay numerosos reactores nucleares ubicados a bordo, pero ninguno de ellos está enrutado a los motores principales del Infinity . De hecho, a diferencia de la mayoría de las naves del UNSC, hay poco o ningún uso de motores RCS a bordo".

"Espera un segundo ..." comenzó el ingeniero Adams.

"Detecté alguna evidencia de redistribución densidad-gravitacional, alterando así la resistencia del objeto a la aceleración por una fuerza neta-"

"Es masivo ..." dijo Adams, simplificándolo.

"Está creando un campo de efecto de masa más sutil y controlado". EDI dijo. "Hasta ahora, no se ha detectado una unidad FTL. De lo contrario, habríamos visto pantallas que mostraban agujeros negros binarios".

"Pero no es así como funciona". Intervino el ingeniero Adams. "Se necesita una unidad FTL para canalizar eezo para crear un campo de efecto de masa alrededor de la nave y acelerarla a más velocidad que la luz ... A menos que ..."

"La propiedad del campo de efecto de masa se está utilizando de una manera diferente". EDI dijo. Abrió una pequeña hoja gráfica. "La distribución del peso se escala como una pirámide. La gravedad está acelerando la masa en una dirección ascendente. Si se equilibra correctamente, el Infinity podría lograr enormes hazañas, como mantener una órbita baja en la troposfera con poca o ninguna potencia. En lugar de propósitos de aceleración como el eezo regular -basados ​​en barcos, el Infinity está utilizando campos de efecto de masa para propósitos de control cinético y de impulso. En cierto modo, como los motores RCS ".

"... Básicamente ... es avanzado sin dejar de ser primitivo". Tali dijo débilmente.

"¿Entonces cuál es el punto?" Dijo James. Un poco confundido. Probablemente no lo estaba entendiendo, algo así como Shepard. "¿Qué tiene esto que ver con el UNSC y el Hombre Ilusorio?"

"... Bueno, el punto es ... basado en el diseño de la lógica del circuito y las entradas de energía de ese motor, está hecho para eezo". Dijo Tali. "Todo lo que falta es eezo".

"El diseño del motor también es muy diferente. Lo más probable es que no haya sido creado por el UNSC". EDI explicó. "Al analizarlo, encontré evidencia de pequeños circuitos que se asemejan a los puertos dentro de las unidades FTL que se utilizan para canalizar eezo".

"Espera un minuto, ¿estás diciendo que sí tuvieron contacto con los proteanos?" Dijo Garrus.

"Bueno, no ..." dijo EDI. "Una vez más, este motor fue diseñado para eezo pero no hay eezo presente a bordo de la nave. Hemos analizado una fuente de energía cerca del motor que produce grandes cantidades de radiación Vavilov-Cherenkov. Cualquiera que sea el tipo de fuente de energía exacta que produce, parece estar actuando como un combustible alternativo al eezo.

"En cierto modo, es similar a estos ingenieros". EDI respiró hondo. Lo que sea que cuente como aliento para un robot. "Con muy poco conocimiento de nuestra tecnología, pudo reparar y optimizar completamente todos mis sistemas".

"¿Has descubierto cómo?" Preguntó Shepard.

"Parcialmente ... Después de algunos análisis de la alimentación de Normandy , he determinado que el ingeniero pudo canalizar directamente las corrientes eezo que se encuentran dentro de mi plataforma móvil terrestre".

"Canalícelo ..." interpretó Tali. "Fue capaz ... de canalizar el eezo con una corriente bioeléctrica que se encuentra dentro del cuerpo. Manipuló la energía oscura como si estuviera diseñada para ello. Si bien es principalmente de naturaleza bioorgánica, la electricidad nerviosa de su cuerpo es casi mecánica, compartiendo diseños similares a los lógica del circuito de los motores del Infinity ... De alguna manera ... "

"Pero no es Prothean..." añadió Liara.

"Eso lo hemos determinado. Son otra cosa ...", dijo EDI. "No estamos específicamente seguros sin un análisis adicional".

"Podría tener algo que ver con esos Forerunner que hacen que el UNSC se sienta extremadamente incómodo cuando los mencionas". Liara dijo. Ella tomó pequeñas notas en su Omni-tool

"¿Cómo se relaciona esto con algo?" Ashley preguntó, queriendo llegar al punto principal.

"Además de que el ingeniero comunicaba cosas más allá incluso de mi comprensión, pude analizar algo interesante". EDI dijo. "Me tomó el último par de días comprender qué era, fue bastante impactante. Basado en escaneos de Normandy ... de la arquitectura, diseño y lógica del Engineer y esos motores que comparten muchos de los mismos diseños del Crisol ".

"¿Saben más de lo que decían...?" Shepard se calló. No fue una sorpresa que el UNSC estuviera escondiendo algo, algo que parecía ser un poco más profundo que su conflicto con ONI. Sin embargo, simplemente asumió que era solo una cola larga y complicada como la de él y Cerberus. Sin embargo ... solo trató de defender la situación actual con el UNSC, ¿y ahora EDI mencionó esto? ... Lo que estaba insinuando ...

"Cuando discutías sobre el Crisol y el Catalizador, el Capitán Lasky se puso visiblemente nervioso". EDI dijo. Probablemente había estado analizando las imágenes y todos los registros de audio. "En un momento, el capitán Lasky detuvo la reunión para poder hablar en privado con su IA, Roland".

"El UNSC ..." comenzó Liara. Ella miró a Shepard. "Tienen una comprensión más profunda del Crisol de lo que pensamos".

Torre de la Ciudadela, Barrios del Presidium, Calendario de la Ciudadela 2186, 02:01

31 de julio

El tráfico espacial era relativamente claro. Tan claro como podría hacerlo con miles de barcos que llegan todos los días llenos hasta el tope con suministros esenciales y refugiados. Todo, desde viejos barcos desguazados que apenas podrían calificarse como dignos del espacio, hasta fragatas militares desmanteladas, hasta acorazados de última generación ingresaban al puerto todos los días, llevando a todos los que podían a un lugar seguro.

Y tenían que coordinarlo todo. En la inmensidad del espacio donde el movimiento tridimensional era la norma, uno asumiría que sería fácil. Sin embargo, una vez que todas esas naves alcanzaron el límite de cien mil kilómetros de diámetro alrededor de la Ciudadela, ahí fue donde se volvió complicado.

Fue peor que New York International y mucho más difícil. Space Traffic Control trazó trayectorias y vectores cada minuto, coordinados con los VI de la estación y la nave y los pilotos. Era un trabajo complicado, intensivo y terriblemente estresante y de alto riesgo a pesar de su tedio.

La situación fue peor cuando recibieron la llamada hace dos días para preparar un curso para los extraterrestres entrantes, el UNSC del que todo el mundo sigue hablando. Oh, sí, fue emocionante. El estado de ánimo ciertamente cambió con bastante rapidez. Todos ahora parecían optimistas y esperanzados por una vez en mucho tiempo.

Incluso su mera presencia, sabiendo que existen, estaba salvando miles de vidas.

Pero todo lo que la especialista Maya Brooks pudo ver fue la ansiedad de los preparativos de último minuto para el ' Infinity ', un acorazado supuestamente más grande que la propia Destiny Ascension . Eso era difícil de creer y Maya necesitaba verlo de primera mano. Menos mal que la Ascensión solo se colocó a unos pocos millones de kilómetros. Ella podría hacer una comparación del tamaño de la mano.

Su tarea era limpiar todo el resto del tráfico, tratar de desviar o retrasar todos los demás barcos sin dejar de mantener un horario estable de vuelo, rotación y racionamiento. La Ciudadela siempre estuvo en constante necesidad de suministros, e incluso con la presencia de un extraterrestre superpoderoso no pudo detener ese tipo de tráfico terrible (aunque escuchó en algún lugar que en realidad eran humanos ... aparentemente).

Después de días de correcciones de curso, finalmente crearon una ruta estable. Se informó al Control de Tráfico que desplegarán varias naves de asalto y pequeñas fragatas para actuar como un destacamento de seguridad mientras el Infinity permanece a dos mil kilómetros de distancia. Al parecer, el UNSC estaba siendo terco con sus naves de seguridad. No revelarían sus trayectorias destinadas.

Existe una buena posibilidad de que ni siquiera escuchen Space Traffic Control. Entonces, tomando precauciones, enrutaron todo el tráfico no esencial a través del final de la Ciudadela. El lado recostado contra la luz blanca del corazón de la Nebulosa de la Serpiente, que haría que el tráfico se ralentizara al paso de un caracol. Eso ciertamente no fue un inconveniente en absoluto.

Desafortunadamente... tuvieron que dejar a muchos refugiados esperando, tratando de llevarlos a todos a las distintas salas. Ojalá no tengan que esperar más.

Miró a través de todas las holopantallas y ordenadores de su puesto. ¿Eh? Hizo comprobaciones previas a la ruta de última hora. Todo parecía claro. Oui. Los turnos de madrugada siempre eran una mierda. No importa a qué hora del día, siempre hay mucho tráfico. Incluso alrededor de las dos de la mañana.

Maya tomó un sorbo de su café y comprobó las últimas actualizaciones de su Omni-herramienta. Un montón de transmisiones en vivo de canales de noticias esperando llegar al UNSC. Cientos de periodistas y camarógrafos merodeaban por las perchas, esperándolos. Multitudes de refugiados y residentes de Citadel, y personas de toda la galaxia contuvieron la respiración, viendo lo que sucedería.

Había una pequeña luz roja que comenzó a parpadear en su consola. Un molesto pitido. Maya dejó de leer las nuevas historias y lo presionó. Era una anomalía de vuelo, alrededor de un punto cinco millones de kilómetros, más allá del perímetro de defensa de la Flota C-Sec. Aparecieron formaciones de masa extrañas y repentinas que tenían una intensa atracción gravitacional. Fuera lo que fuera, era denso, realmente denso ... Quizás una de las naves estaba teniendo problemas con su propulsor FTL, produciendo un campo de efecto de masa compensado mucho más fuerte de lo necesario para su relación masa-densidad. Es común para estos viejos cubos de óxido, y ha sucedido antes.

... Entonces, ¿dónde estaba el barco?

El volumen del objeto se estaba ... expandiendo. Expansión extremadamente rápida. La masa estaba aumentando. Esta cosa se estaba volviendo mucho más densa.

Comprobó el escáner de emisión de calor....

No había barco.

Un sonido de sirena fuerte y punzante se encendió dentro de la habitación, casi ensordecedor. Alarma de catástrofe-desastre. Salvado para cuando un barco estaba a punto de chocar contra la estación, cuando estaban bajo ataque, o ... para un desastre natural.

Maya dejó caer su café. La taza cayó al suelo y se rompió en una docena de pedazos.

El volumen estaba aumentando. La cosa ahora era más densa que un pequeño planeta.

Jesucristo, era un agujero negro en expansión.

"¡Tenemos una emergencia inmediata!"

"Todos los barcos, aléjate de ..."

"-prepárese para los procedimientos de evacuación. El personal del consejo es prioridad-"

"¿De dónde diablos salió esto?"

Las voces de Citadel Space Traffic Control estaban en un pánico frenético.

Un agujero negro. Un agujero negro que se está formando de la nada. Incluso si mantuviera la distancia y el tamaño, si esa cosa se volviera más densa, si el horizonte de eventos siguiera expandiéndose ... toda la Estación de la Ciudadela quedaría absorbida.

Los barcos se alejaron rápidamente, replanteando sus rumbos en vectores de emergencia. Las naves de la Flota Citadel se desviaron para expandir su perímetro, lejos del agujero negro. El Destiny Ascension se estaba preparando para evacuaciones prioritarias.

Ella leyó los gráficos. No. Esto definitivamente no fue un mal funcionamiento importante de la corriente eléctrica dentro del FTL y el mando direccional de un barco. No había firmas eezo ... Solo grandes cantidades de radiación Cherenkov y pura energía oscura. Este fue el verdadero negocio. Esta fue una depresión gravitacional pura y única dentro del espacio-tiempo.

... Ellos ... ellos no podrían hacer nada.

Por puro pánico y falta de pensamiento, abrió la pantalla de la cámara. Magnificado al horizonte de eventos. Ella notó algo extraño.

Hubo un efecto de espejo burbujeante que distorsionó el espacio mismo, rodeando una esfera visible vacía de cualquier color. La curvatura de la esfera era un rastro de llamas de color púrpura oscuro y azul oscuro. Se arremolinaron en una sola entidad. Seguía siendo una almeja, fluyendo en varias direcciones como si fuera afectado por una ráfaga de viento. Era casi tranquilo y atractivo.

El agujero negro, la esfera perfecta ... o el círculo, como se mire, dejó de expandirse a una circunferencia de alrededor de doscientos kilómetros.

Todo el ruido pareció detenerse mientras miraba el agujero negro, fascinada por el miedo.

Las llamas alteraron su forma, formando un anillo fino, suave, hermoso e inmaculado alrededor del círculo perfecto hecho de neón brillante blanco lavanda. Ondas serpenteantes visibles de radiación electromagnética púrpura brillante viajaron a lo largo de la curvatura de la bola.

Algo salió del centro muerto de la esfera. Era negro y gris, voluminoso y un poco feo.

Pero ella podía decir qué era. Fue un barco. Le siguieron decenas más, apareciendo a lo largo de varios puntos de la curvatura entrando en el espacio real. El negro absoluto ni siquiera les afectaba. Parece que ni siquiera afecta a la Ciudadela.

"Jesús ..." fue todo lo que pudo decir. Nada estaba siendo absorbido. Todo permaneció quieto. El horizonte de eventos no estaba allí ... El espacio realista se movía con normalidad

Las naves avanzaron, alejándose del agujero negro. Vio el casco el más grande.

UNSC Infinity .

Después de un momento, las naves dejaron de salir del agujero negro. Quizás había alrededor de setenta u ochenta de ellos. Cada uno armado con una amenazante variedad de armas con un diseño similar al Infinity .

El anillo de luz comenzó a desvanecerse y el agujero negro comenzó a encogerse. Un colapso gravitacional. El nacimiento y la muerte de un agujero negro. Se hizo más pequeño, volviendo a su volumen original. La masa estaba disminuyendo.

La bola se redujo a un pequeño punto, desapareciendo.

Todo esto en menos de ... tenía que ser menos de veinte segundos.

Hubo una erupción cegadora. Una nube de plasma azul claro de radiación electromagnética creció donde una vez estuvo el agujero negro, expandiéndose más allá de las naves del UNSC. Siguió creciendo en todas direcciones. Cubiertas de electricidad y radiación.

En unos pocos segundos creció a millones de kilómetros de diámetro en el espacio real sin la ayuda de FTL... Estaba a punto de golpear la Ciudadela.

"¡BRACE! BRACE! BRACE FOR IMPACT!" Maya gritó al resto de la tripulación. Se agachó y se cubrió la cabeza, como si pudiera hacer cualquier cosa.

El piso, su estación, toda la Ciudadela comenzó a temblar como si hubiera sido golpeada por una ola del océano. Las luces naranjas de su consola se apagaron, parpadeando y apagándose. Las luces bajas de la habitación intentaron mantenerse vivas.

La ola pareció pasar. El estruendo amainó lentamente. Su consola se volvió a encender como si no hubiera pasado nada.

Llegó una transmisión codificada en ... una frecuencia FM. La CSTC había sido informada que la UNSC usaría transmisiones de radio primitivas, pero aún era extraño verlo.

... ¿De qué diablos estaba hablando? Ella acaba de presenciar naves usando agujeros negros, agujeros de gusano, como método de viaje espacial. Algo que se pensaba imposible

Miró hacia abajo y notó que el café se filtraba por las grietas del suelo.

"-es..Cap ..." Dijo la transmisión a través de la estática.

"¡Que alguien aclare eso!" Ordenó su suboficial.

La transmisión se repitió, clara con un pequeño fondo estático. "Este es el Capitán Lasky del UNSC Infinity , sub-activo del Grupo de Batalla Dakota a la Estación Citadel. ¿Cómo copiar?"

"Transmita eso." Alguien más dijo.

Una luz azul parpadeó en su consola... Se la transmitieron.

Rápidamente lo tocó. Su voz era temblorosa y desorientada. Ella reunió la convicción para hablar.

"Esto es Citadel Space Traffic Control para UNSC Infinity , le leemos cinco por cinco. Buena copia en todos. Está autorizado para ingresar al espacio de la Estación Citadel en nuestra trayectoria pre-trazada".

Envió el curso de vuelo al Infinity y esperó una respuesta.

El Capitán habló casi de inmediato. "Entendido. Lo seguiremos. Una vez que estemos a doscientos mil kilómetros de la Ciudadela, estableceremos una órbita geosincrónica y desplegaremos naves de seguridad".

"Entendido, Capitán. Doscientos mil kilómetros". Maya respondió. Respiró hondo y continuó. "Estás autorizado para el libre movimiento dentro del espacio que rodea la Estación Citadel. Verifica para asegurarte de que no hay trayectorias contradictorias con otras naves y consulta con el Control de Tráfico Espacial. Los transportes son prioridad. Autorizado para aterrizar en las perchas del Presidium Alpha One a Bravo Six.

"Bienvenido a la Ciudadela, Infinity ".