Capítulo 37: Espartano
MIERDA. CONTINUARÉ. DESPUÉS DE BINGE JUGAR A HALO Y VER TODA LA PELÍCULA DE STAR WARS (excepto las secuelas, porque esas no cuentan) ME REINSPIRE.
MIERDA YO CONTINUARÉ PEROOOOOOOO:
AQUÍ ESTÁ LA OFERTA DE MCMUTHERFUCKING.
No puedo hacer los constantes cambios de pov. No puedo escribir entre 5.000 y 6.000 palabras. Muy bien, es una locura. Eso es una locura. Sigue siendo una cantidad ridícula. Así que, a la mierda, gracias por todo el apoyo. Lo aprecio.
Los capítulos serán cortos y muy enfocados. Un par de miles de palabras. También experimentaré con la escritura para practicar estilos y hacerlo mucho más agradable. Probar algo muy nuevo. Centrándonos más en la calidad que en la cantidad.
TAMBIÉN en cuanto a la historia ... aquí está la cosa ... en la ... idk, secuela de esto, habrá otras dos franquicias que no son Mass Effect y Halo
Sí, no puedo mantener la boca cerrada. Pero estoy haciendo lo que sea necesario para inspirarme.
Ignore la última nota del autor
Entonces ... continuaré, pero los capítulos serán muy, muy cortos ... de lo habitual.
Después de este capítulo, por supuesto.
Gracias por su apoyo. Ojalá pudiera responder a las reseñas, pero es una de las tres que estoy aquí. Estoy cansado. Los Raiders juegan a las diez de la mañana. Así que me voy a desmayar.
A bordo del SSV Normandy , vector dirigido hacia Shadow of Intent , a 200 metros del colgador de proa de babor, calendario 2186 Citadel, 17:14
31 de agosto
Por alguna razón, los Sangheili no los destruyeron. Tali observó a Joker mientras maniobraba lentamente la nave hacia la bahía de suspensión. El Normandy pasado por cientos de medios de transporte, cada uno estaba lleno de civiles Asari.
Abajo, en la ciudad de abajo, el suelo se agrietó. Secciones enteras colapsaron y fueron consumidas en el cataclismo de sombras azules. El Templo de Athame fue desmantelado, y la punta de lo que Liara sabía era el artefacto Forerunner comenzó a aparecer.
Ahora, con Shepard fuera y Garrus ausente, la cadena de mando tácita e inesperada dejó a Tali a cargo.
Pero Shepard no podía haberse ido ... Él ... no lo estaba . Siempre sobrevivió.
Tali aplicó otra ronda de medi-gel a su herida de bala. No sería la primera vez que le disparaban, pero juró que cada una dolía más que la anterior.
EDI se levantó del asiento del copiloto y se unió a ella. Los dos tomaron el lento ascensor hasta la bahía de carga. El doctor Chawkas estaba presente, atendiendo a ... bueno, a todos. Liara parecía ... catatónica. Sentada, apoyada contra el Mako que el equipo 'adquirió tácticamente' en Illium, Tali vio que estaba agarrando sus rodillas hasta que sus nudillos se volvieron blancos.
Wrex y Grunt se pusieron de pie con cansancio. Con órganos redundantes y alrededor de ocho paquetes de medi-gel, se veían un poco mejor.
"¿Estás pensando en abrirnos camino?" Preguntó Grunt.
"Si fueran realmente hostiles, ya nos habrían destruido", respondió Tali.
Thane, Samara y Ashley, abatidos y cansados, se prepararon. Ashley se tambaleaba. Tenía tan mal aspecto como en Marte.
El Normandy atracó dentro del colgador. Escuchó leves gemidos y metales batidos cuando el barco se acopló incómodamente con las abrazaderas de suspensión incompatibles.
Las puertas se abrieron, revelando una enorme percha que probablemente podría contener varias fragatas. Percha ... esto no era una percha, era un escenario. Todo un ejército podría reunirse aquí y desplegarse ... Sin embargo, Tali solo vio a miles de civiles y soldados evacuados aquí mientras los transportes los dejaban y los empujaban hacia la superficie.
Inmediatamente enfrente del equipo estaba un grupo de Sangheili. Han pasado algunas semanas desde que vio por primera vez a estos gigantes. Su tamaño, incluso más grande que el de los espartanos, era un recordatorio sombrío y aterrador de los horrores más profundos de la galaxia.
Shipmaster 'Vadum, con su armadura blanca perla, se acercó al grupo mientras el resto de los Sangheili apuntaban sus armas al grupo. A lo sumo, el Shipmaster parecía ... disgustado. Pero era difícil leer sus rostros, con una anatomía facial tan extraña.
"Creo que sería seguro asumir que el enfoque demasiado entusiasta de los humanos pudo haber causado un breve altercado en la superficie". Shipmaster 'Vadum, "el Árbitro trató de consultar al capitán de barcos sobre este asunto, pero rara vez prestan atención a nuestra guía".
El capitán de barco se volvió, haciendo un gesto al grupo para que lo siguiera. Tali miró brevemente a Wrex, quien solo se encogió de hombros. El grupo lo siguió lenta y cautelosamente, con su equipo de seguridad Sangheili siguiéndolo de cerca.
"¿ Lo sabías ?" Tali preguntó, " ¿sabías sobre la bomba?"
"Desde que se concibió el plan". Respondió el capitán de barco. "Estamos extrayendo a los Spartans de la superficie. El Demonio, el Jefe Maestro no está con ellos. Tampoco veo a tu Comandante contigo".
Tali y ... su equipo se detuvo. El capitán de barco se volvió cuando notó que no lo estaban siguiendo.
Tali trató de hablar, "él es ... eh ..."
El capitán del barco se volvió sin pensarlo dos veces, "si fuera tan fácil".
...
2 de septiembre
Algo pasó por la cabeza de Shepard. No eran municiones a base de plomo, y ciertamente no eran proyectiles de babosas basados en eezo. En cambio, rayos de luz verde y azul brillante pasaron por encima, haciendo un sonido de salpicaduras cuando la materia sólida golpeó.
El Jefe Maestro soltó el cuello de Shepard y devolvió el fuego con su Mattock. Se escondió a cubierto cuando más rayos de plasma volaron. Uno golpeó su escudo.
"Armas de plasma", dijo el Jefe. Miró su propio rifle robado, un Mattock como el de Shepard. "Este rifle apenas tiene efecto en sus escudos. Quizás usar granos de arena como munición no fue muy inteligente".
Shepard no estaba seguro de lo que quería decir. El Comandante salió de la cubierta y vio varias tropas de Cerberus en un balcón bordeado de algunas tiendas. Era un equipo de seis hombres. Cuatro avanzaban hacia ellos mientras dos proporcionaban fuego de supresión. De los dos, uno tenía una ametralladora de algún tipo y el otro tenía un rifle púrpura alargado que podía proporcionar disciplina de fuego. Sin embargo, esta vez ... no llevaban equipo Cerberus estándar. En cambio, era voluminoso. Armadura redundante que cubre el pecho y hombreras pesadas ... El casco, sin embargo ...
Se veía exactamente como el del Jefe ...
Espartano...
Los otros cuatro saltaron hacia abajo, empujando hacia los dos que estaban a cubierto.
El soldado que proporcionó la disciplina de fuego disparó un tiro raspando la parte superior de la cubierta del Comandante. Más preciso incluso que la mayoría de los Asesinos de Cerberus, Shepard se vio obligado a agacharse. Los residuos verdes del disparo habían rebotado en su cuello, rompiendo las barreras cinéticas. Lo vio arder a través del metal, fundiéndolo lentamente hasta que se detuvo después de un cuarto de centímetro de profundidad.
Shepard se sacó el casco y se lo puso.
Los cuatro corredores avanzaron, ahora a sólo tres metros de distancia. Uno de ellos saltó fuera de la cobertura y cerró la distancia restante más rápido de lo que cualquier Dragón o Fantasma Shepard hubiera visto. Y ahora estaba justo enfrente de Shepard. Sosteniendo un rifle de plasma similar a los que tenía el Sangheili, tenía aproximadamente la misma altura que el Jefe Maestro con exactamente la misma constitución. Había pequeñas luces de apoyo azules por todo su cuerpo, como si fuera un traje mecánico. De cualquier manera, esta cosa era un tanque ambulante.
Shepard fue empujado al suelo. El Comandante apuntó con su Mattock y disparó esporádicamente. El mismo tipo de escudo de energía que el Jefe había aparecido alrededor del Spartan.
Antes de que el soldado pudiera apuntar, el Jefe Maestro lo abordó por la mitad del cuerpo. El soldado Cerberus aterrizó de espaldas. El Jefe se quitó el arma, apuntó y disparó múltiples rondas. Los escudos se rompieron inmediatamente y un rayo de plasma atravesó su casco. El soldado no se movía. El Jefe arrojó el arma a Shepard.
"Carabina Covenant tipo cincuenta y uno, proyectiles radiactivos. Quedan dieciséis rondas. Encontraré la mía. Dime si necesitas recargar." Dijo el Jefe. Saltó fuera de cobertura y procedió a enfrentarse a los tres restantes.
Demonios, ni siquiera esperó a que Shepard le diera disciplina contra el fuego. Supongo que el Spartan no lo necesitaba
Shepard se arrastró hasta el soldado Cerberus muerto y se quitó el casco. Como sospechaba, tenía el aumento cibernético de Reaper habitual. En medio de su frente había un agujero del tamaño de una moneda de cinco centavos. Justo donde el Jefe le disparó.
En el cuerpo del soldado, Shepard observó el exoesqueleto con más atención. Tali y EDI tendrían una mejor comprensión ... pero según el análisis de los dos, la armadura de Spartans era un tipo de armadura de poder muy avanzada. Con, al menos lo que teorizaron, los aumentos genéticos del cuerpo humano, haría que el traje se sintiera como parte de la persona.
Shepard no tenía idea de por qué necesitarían exoesqueletos ... En este punto, parecía redundante.
Shepard salió de la cubierta. El Jefe ya estaba comprometido con uno de los corredores, arrancándole una pieza de su armadura ...
Eso es lo que pasa con estos espartanos. Su fuerza y agilidad puras hicieron que su estilo de combate sea brutal y directo. No se necesitan técnicas de combate sofisticadas y avanzadas. Pero dicho esto, su movimiento fue fluido. Mostrando una resistencia aparentemente infinita y rara vez agotamiento, su capacidad para destrozar cualquier cosa fue literalmente ...
Y vio al Jefe despojar el arma de otro Cerberus Spartan. El soldado se involucró inmediatamente en un combate cuerpo a cuerpo, y ...
No se parecía en nada a los UNSC Spartans. Aquí, Cerberus parecía lento y torpe. Parecía como si la armadura los estuviera ralentizando en lugar de actuar como parte de su cuerpo. Era como si esa carrera desde el balcón a su posición los hubiera cansado.
Aún así, fue lo suficientemente rápido como para dominar al soldado común o incluso a Shepard. Sin embargo, debido a lo que Shepard asumió era la inferioridad de la adaptación de Cerberus, el Jefe pudo asestar un golpe limpio en el casco del Spartan. El Cerberus Spartan cayó instantáneamente.
Shepard procedió a disparar una ronda de incineración a los dos Cerberus Spartans en el balcón. No tenía idea de dónde estaba el visor de este rifle, si es que había un visor. Shepard salió de la cubierta y trató de apuntar. Disparó una ronda. Algunos retroceden, pero nada como los de Mattock o Black Widow. Esta arma era liviana y versátil.
Vio un pequeño indicador rojo en la parte superior del rifle liso. La luz verde se estaba volviendo roja lentamente después de cada disparo.
Contraatacaron con mucha más precisión y exactitud. El Jefe Maestro de alguna manera estaba acabando con los corredores restantes.
Shepard seguía olvidando el verdadero poder del Spartan. Tenía que detener eso. Una vez que el Jefe terminó, dirigió su atención a los dos últimos. Se abrió camino por el balcón y se abrió paso a través de ellos.
A bordo de la estación Citadel
Bahía Hanger, 3-Delta
2557 Calendario militar, 08:47
"¡ENTRANTE! ¡ABAJO!" Un oficial de C-Sec gritó
Un cohete voló sobre sus cabezas, diezmando a un grupo de marines detrás del capitán Florence.
Mark salió de la cubierta. Vio lo que parecía aterradoramente un cíclope de la UNSC pintado de naranja y negro disparando otro cohete modificado.
Sin armas pesadas ni ningún tipo de apoyo de infantería real, fueron diezmados de inmediato, incluso peor de lo que el capitán Florence había imaginado. El informe de reconocimiento estimó que solo había unos pocos escuadrones enemigos presentes, pero no tenían idea de que Cerberus pudiera maniobrar transportes para entregar equipo pesado tan rápido.
Maniobrabilidad. Esa era toda su doctrina. En menos de minutos, Cerberus QRF pudo desplegar dos de esos cíclopes.
La capitana Florence salió corriendo de su escondite hacia un grupo de oficiales de C-Sec cercano. El comandante Bailey estaba entre ellos, con un disparo en la pierna, todavía tratando de dar órdenes.
"¡Tenemos que largarnos de aquí! ¡No tenemos nada que atravesar esas defensas!" Mark gritó. Otro misil voló sobre su cabeza.
"¡Negativo, tenemos una oportunidad!" Gritó el comandante Bailey. "Nos apresuramos, intentamos asegurar el control de la cortina de escudo, podemos espaciar esos mechs-"
"Sí, buena suerte pasando esos veinte milésimas de pulgada". Mark respondió, "esos son UNSC. Quién diablos sabe cómo lo consiguieron, pero esa cosa ha sido reutilizada para tareas anti-infantería. ¡Moriremos si nos quedamos aquí!"
Y ante el aviso, uno de los cíclopes comenzó a disparar sus veinte mil. Proyectiles de balas basados en Eezo, suprimiendo un equipo de marines armados solo con rifles.
El capitán Florence ni siquiera sabía cuántos hombres les quedaban. Ya han tenido tal vez quince o dieciséis bajas. Ya estaban medio agotados en los primeros quince minutos.
"¡No podemos llevarlos de regreso a Lord Hood o al Consejo!" Dijo el comandante Bailey.
Y no había otra zona segura conocida a bordo de la estación. No hay reserva de tropas o área asegurada por el UNSC. No tenían a dónde acudir. Demonios, las fuerzas combinadas de UNSC y C-Sec probablemente superaban en número a todas las tropas actuales de Cerberus tanto en un nivel numérico como en una potencia de fuego superior, pero Cerberus ejecutó su estrategia de guerra asimétrica a la perfección. Mark se preguntó cuándo finalmente se retirarán.
No había otra opción.
Retirada. Ellos fallaron.
A bordo del UNSC Infinity
En tránsito a Relay, ETA: 2 minutos
2557 Calendario militar, 9:03
"¡Todos! ¡Este es UNSC AI Roland! Ahora aquí esto: cuartos generales, cuartos generales", dijo Roland mientras sonaba el claxon de emergencia. "Indicaciones para cuartos generales: viga de estribor, desvío de potencia. Mini-macs listos, proa de estribor ..."
"Marco de dirección: Ciudadela está al norte. Donde apunta la torre hacia arriba ", ordenó Lasky. "Conocemos el libro de jugadas para las naves covie. Las cápsulas de arquero en espera, las espadas largas listas para la carga útil nuclear táctica se entregan si es necesario. Las rondas MAC darán el golpe final"
El Infinity se acercaba al Relevo local. No tenían idea de cuál era la situación del otro lado. Suponiendo que, dado que nadie envió un mensaje a través del relé, los amigos estaban luchando por el control, perdieron el control o fueron completamente diezmados.
Un operador de control de tierra miró al Capitán desde su puesto, "señor, el decimonoveno batallón informa en verde en todos los ámbitos. La Novena legión de Combate se informa en verde en todos los ámbitos. El destacamento Infinity Spartan informa en verde en todos los ámbitos".
"De la superficie a la acción, listos todas las contramedidas automáticas y servidas por la tripulación ..." continuó Roland.
"ETA a la retransmisión: treinta segundos", informó un navegante.
"Helm, una vez que salgamos del relé, activemos los impulsores de emergencia de la parte superior. Empuje el Infinity en un arco hacia abajo y comience a desplegar fragatas", dijo Lasky a Roland. La IA asintió con la cabeza mientras continuaba transmitiendo órdenes generales de cuartos.
"Todos, habla el Capitán. Estamos entrando en el Relevo. ¡Prepárense para el impacto!" Lasky ordenó al cuerno.
Lasky se agarró a la barandilla de la holo-mesa hasta que sus nudillos se pusieron blancos. El relevo estaba a la vista. Una aurora azul comenzó a rodear la nave. Contuvo la respiración e instantáneamente la nave fue lanzada. En menos de un segundo después de ruidos caóticos y vibraciones violentas, el vacío negro se convirtió en una cortina de niebla púrpura.
Los rayos de plasma entrantes volaron, golpeando los escudos y cascos de varias naves Citadel que rodeaban el Relevo local. Un rayo de luz pura, una lanza de plasma, se encendió desde la distante Ciudadela, destrozando una pequeña fragata.
Ha pasado mucho tiempo desde que el Capitán Lasky vio a uno de ellos en acción. Todavía da miedo.
Lasky se sintió más ligero y una presión cada vez mayor en su columna vertebral mientras el Infinity descendía. El puente retumbó cuando las fragatas clase Strident comenzaron a desplegarse. También se lanzaron espadas largas protegidas por espadas anchas, empujando hacia arriba para atacar inmediatamente a cualquier nave Cerberus cercana. La proa delantera se volvió hacia el norte. MAC principales centrados hacia la nave enemiga más cercana.
"UNSC Scipio Africanus a UNSC Infinity , hal copia?" Dijo una voz en la bocina.
"Esto es Infinity real, actualícenos sobre la situación", respondió Lasky.
"Identifique el salto espacial dentro de los brazos de la Ciudadela. Ellos noquearon a la mayoría de nuestros cruceros y nos obligaron a salir. Tuvimos que hundir a las fragatas que no lograron salir. El mando de la Flota de la Ciudadela insistió en que esperáramos refuerzos, y no tenemos los números para participar por nuestra cuenta. Estamos a la espera junto con New Mombasa y Horatio Nelson ", informó el capitán del Scipio Africanius .
Lasky confirmó, y Roland mostró una exhibición táctica de la Ciudadela local. Dos acorazados clase CCS, seis cruceros ligeros CRS, diez corbetas pesadas y cinco cortadores de tormentas clase DAS ... Apenas un pequeño elemento de apoyo de una flota Covenant real.
Y hace apenas unos años habría representado un desafío para cualquier flota del UNSC. Ahora ... Lasky supuso que sería 'fácil elección' para decirlo a la ligera.
Cerberus estaba arriesgando mucho para participar con apenas nada en su bolsillo. Tal vez no esperaban que llegaran refuerzos tan pronto....
Aún así, dos cruceros de batalla de CCS podrían luchar.
"¡Señor, MAC uno listo!" CWO5 Watkins informó.
"Rondas de repetición, barco más cercano". Ordenó Lasky.
"¡SOLUCIÓN DE OBJETIVO ADQUIRIDA! ¡DESPEJAR EL CAMINO! ¡DISPARO!" Watkins gritó.
La nave retumbó cuando se dispararon tres rondas MAC al abismo. Roland acercó la vista de cambio azul. Los MAC penetraron completamente en la corbeta más cercana y la cortaron en pedazos. Las balas continuaron viajando inofensivamente a través de los brazos, perdiendo la estación.
"Obtener un cuerno, es el Destiny Ascension ". Roland informó.
Lasky asintió con la cabeza para pasarlo. La Asari, la voz de la matriarca Lidanya llegó. "Esto es Destiny Ascension actual para Infinity , asumiremos que tienes un plan. Seguiremos tu ejemplo".
La Flota de Defensa de la Ciudadela estaba formada por solo unas noventa y tres naves lideradas por la Ascensión del Destino. Si bien es posible que no puedan aprovecharlos con una ventaja tecnológica, al menos tenían los números. Por el momento
Esta batalla fue casi ... decepcionante. Y eso dio paso a una sensación de malestar en Lasky. Esto fue demasiado fácil.
Lo más probable es que, con la vasta red de inteligencia Cerberus que parecen tener, debían saber que el Infinity estaba a distancia de despliegue. ¿Quizás pensaron que habían eliminado todas las comunicaciones?
Aun así, Cerberus no se movía. Los dos cruceros de batalla formaron un perímetro defensivo en el borde de los brazos. Los cruceros ligeros, que probablemente se utilizarían como transporte de tropas, permanecieron detrás de los cruceros de batalla cerca de la torre Citadel. Las corbetas apoyaron a los cruceros de batalla, y los cortadores de tormentas permanecieron en reserva.
Tal vez confiaban en su proximidad a la Ciudadela, esperando que el enemigo quisiera evitar bajas civiles.
Y tenían razón, Lasky no se arriesgaría. Los golpes de precisión, las cápsulas de arquero y los golpes de espada largos serían suficientes.
" Infinito real para la flota de la Ciudadela, combate a larga distancia. Todas las naves del UNSC, establecen una órbita geosincrónica en cinco señores. RIE: evita bajas civiles y daños a la Ciudadela a toda costa". Lasky cortó el cuerno y comenzó a sentir el cambio de gravedad mientras el Infinity avanzaba.
Scipio Africanius, Horatio Nelson y New Mombasa siguieron su ejemplo junto con el resto de las fragatas del UNSC. Las lanzas de plasma apenas fallaron al grupo, aplastando las naves Citadel que quedaban atrás. Los pernos golpearon los escudos anti-materia-estática, creando chispas azules y verdes que salpicaron contra los cascos de titanio. Se disparó una ronda MAC de Horatio Nelson . Un rayo de luz amarilla golpeó los escudos del distante crucero de batalla. Se encendió una película de luz azul. El CCS siguió disparando.
Roland comenzó a levantar la proa delantera del Infinity hacia arriba, apuntando directamente al crucero de batalla más cercano. Disparó otra ronda triple repetida de MAC. El primero falló, el siguiente golpeó los escudos del crucero de batalla.
Lasky sintió que aumentaba la potencia del motor. Se sintió más pesado, su peso se desplazó hacia atrás. Se agarró a la barandilla de la holo-mesa.
Vio lo que estaba haciendo Roland. Atraviesa la defensa del enemigo, da vueltas y comienza el despliegue.
"Todas las manos, prepárense para el impacto. ¡BRACE! ¡BRACE! Lasky gritó en la bocina del barco.
El Infinity alcanzó los brazos circundantes de la Ciudadela, seguido de cerca por el resto de las naves del UNSC. El crucero de batalla se dio cuenta de lo que estaba pasando. Lentamente comenzó a reposicionarse para apartarse del camino de la trayectoria del Infinito . Sin embargo, a diferencia de las naves Reaper, no era lo suficientemente rápido.
La proa delantera del Infinity se estabilizó y se abrió paso limpiando el crucero de batalla CCS.
"¡Abre las puertas de las cápsulas ahora! ¡Lanza las ODST!" Órdenes lasky.
Cuando chispas de plasma y fragmentos de púrpura se desprendieron de los lados del casco, las puertas de la bahía inferior comenzaron a abrirse. El decimonoveno batallón estaba listo. Las otras naves del UNSC lo siguieron de cerca, protegiendo a los más vulnerables.
El Infinity redujo la velocidad y comenzó a apuntar con las puertas abiertas de la bahía al anillo del Presidium. Una a una, brillantes rayos de luz cuando las cápsulas exosféricas expulsadas de la nave pintaron la niebla púrpura. Cientos de ODST llovieron fuego desde Infinity.
...
"¡REAJUSTE! ¡REAJUSTE EL YAW, MALDITO!" Un oficial gritó, casi ensordeciendo el oído de Buck. Diez klick drop. Los rayos de plasma entraban, apenas faltaban. Se siente demasiado como hace cinco años.
"¡MANTENGA EL ESPACIO! ¡MANTÉN TU MALDITO ESPACIO!" Otra voz gritó.
Las vainas perforarán el Presidium. Buck espera por Dios que tengan esclusas de aire porque la mierda se despresurizará rápidamente.
Las cápsulas apuntaban hacia el borde del anillo del Presidium. Con suerte, la mayoría de las cápsulas llegarán justo detrás de los ganchos principales y cerca de Citadel Traffic Control. La Novena Legión y la mezcolanza de varias tropas de la Ciudadela aterrizarán en el hangar. Establezca el punto de apoyo, únase, intente encontrar a Lord Hood y otros VIP de gran valor. Libro de texto.
El anillo se acercó. Covenant... Oh, lo siento, las naves de Cerberus se acercaron rápidamente, demasiado ocupadas enfrentando al monstruoso Infinito .
La primera fila de cápsulas atravesó el techo de metal del Presidium, dejando nada más que grandes agujeros de luz. La cápsula de Buck golpeó a continuación, aplastando tal vez dos pies de metal. Los metales chirriantes y retorcidos raspaban el escudo exterior de su cápsula hasta que disminuyó la velocidad y se detuvo en el piso de una Ciudadela. Un pequeño pasillo iluminado de azul con un charco cubierto de agua. Otra cápsula aterrizó a unos metros de su posición.
Buck abrió la escotilla y se metió en el charco. Frente a él estaba el teniente Rookie.
"Señor ..." dijo en voz muy baja, "¿no estamos preocupados por las bajas civiles cuando aterrizan nuestras cápsulas?"
"No lo pienses", respondió Buck.
...
"Parecías en gran medida apático en este conflicto, hasta hace poco". EDI comentó mientras el capitán del barco los conducía a una habitación oscuramente iluminada.
"No somos el poder que alguna vez fuimos ..." comenzó el capitán. En la habitación había una sola mesa alargada. El capitán del barco se paró al final, con los brazos cruzados, mostrando una transmisión en vivo del área local mientras la ciudad continuaba colapsando en el abismo azul. "Nuestros aliados son la nueva potencia en ascenso en esta galaxia. Nuestro lugar ahora es simplemente guiarlos y aconsejarlos, pero son ... testarudos".
Entraron el resto de la tripulación y la guardia del capitán. Tali miró a Liara. Se veía aturdida, pero físicamente bien ... Un estallido de dolor brotó de la pierna de Tali. Keelah, lo más probable es que se enferme ... De nuevo.
"Shipmaster, recuperamos a los Spartans. La hembra está en estado crítico", informó una voz desde la holo-mesa.
"Afirmativo. Me pondré en contacto con los humanos." El capitán se volvió hacia la tripulación, "su casco pareció absorber la mayor parte del impacto, pero no somos expertos en anatomía humana".
"... ¿Qué nos pasa?" Tali se atrevió a preguntar.
El capitán de barco miró a otro Sangheili. Procedió a caminar alrededor de la holo-mesa. El capitán del barco habló. "No somos marionetas voluntarias del UNSC, por mucho que a ellos les gustaría que lo fuéramos. Y con todos los recursos que invirtieron para asegurar una guerra incesante que solo beneficia a la humanidad, no hay duda de que piensan esto".
"Si sabes esto, entonces ¿por qué siquiera ser aliados con ellos?" Liara dijo en un tono vacío y cansado. "A menos que también les temas tanto ..."
El capitán del barco pareció ... reírse (o la mejor risa que pudo hacer con esas mandíbulas) ante ese movimiento. "Lo único que nos enseñaron a temer fue la derrota, y la única forma de sufrir una verdadera derrota es en la muerte sin honor.
"Fuimos manipulados y castrados bajo las mentiras de los Profetas. No tenemos ingenieros dedicados, ni científicos, ni técnicos. Complementados por nuestros pocos aliados seguro, pero nosotros mismos somos solo guerreros. Y sin conflicto, no tenemos ningún propósito".
"¿Así que se dejan manipular...?" Preguntó EDI.
"Bajo el disfraz de ... ignorancia. Incluso entonces, los humanos solo pueden hacer mucho, y su celo ha superado con creces el nuestro. Excluirte del conocimiento de los Forerunners fue una elección hecha por miedo ".
El capitán de barco se movió alrededor de la mesa. Algo apareció del suelo. Un trono flotante púrpura. Se sentó, inclinándose hacia adelante.
La tripulación de Normandy permaneció donde estaba. Los guardias de élite parecieron relajarse un poco, aunque todavía rodearon a la tripulación.
"¿Entonces es Forerunner?" Preguntó Tali.
"Precursor. Lo que una vez veneramos como dioses. Una nave clave y más que probablemente una Excesión debajo. Un generador de portal." Dijo el capitán de barco.
Keelah. Maldito boshet. Una de las principales cosas por las que estaban luchando, la información, ahora brotaba de los enigmáticos aliados del UNSC. Tan intimidante. Tan apático. Y con su monstruoso tamaño y estatura, y con la disuasión del UNSC, no había un canal separado con los Sangheili.
Y ahora, aparentemente sin ningún esfuerzo, todo se derramaba.
"¿Un portal a qué...?" Preguntó Wrex.
El capitán del barco no dijo nada; miró a la holo-mesa, en profunda contemplación. "... Cuando los espartanos suban a bordo, debemos intervenir como mediadores de la paz. Tenemos preocupaciones más urgentes ..."
Sobre la holo-mesa apareció una imagen de la Ciudadela.
...
Los Cerberus Spartans estaban muertos.
El Jefe Maestro había llegado al segundo balcón, y los dos francotiradores no tenían ninguna posibilidad. El Jefe Maestro recogió más rondas de carabina de los soldados fallecidos. En la distancia, Shepard podía ver el ascensor que conducía a la torre Citadel y las Cámaras del Consejo.
"Creo que tenemos que idear un plan mejor. Romper y abrirnos paso sin ninguna dirección solo nos va a durar un tiempo", dijo Shepard.
"Trabajo mejor solo", dijo el Jefe Maestro. "Si Cerberus está invadiendo, eso significa ..."
"Ya, lo sé, Cortana ..."
"Y Lord Hood junto con su personal ..." agregó el Jefe. "Si las comunicaciones no están activas, lo más probable es que los puntos de apoyo del UNSC se hayan visto comprometidos. Si Cerberus controla el Presidium principal, lo más probable es que las fuerzas de seguridad hubieran tomado una ruta de evacuación alternativa no planificada ..."
"Lo que significa que no sabemos dónde están".
"Cada miembro del UNSC se implementa con etiquetas IFF. Así es como puedo identificarme entre amigo y enemigo en mi rastreador de movimiento. ¿Tiene la estación algún tipo de rastreador de formas de vida? Sincronizamos mi rastreador de movimiento con algún tipo de señal de radar, nos acercará a identificar a Lord Hood ".
"Eso parece una posibilidad remota", respondió Shepard. "Ya estamos cerca de las Cámaras del Consejo. Deberíamos ayudar a evacuar el Consejo". Se detuvo un minuto ... Los sentimentalismos no conmoverían al Spartan. "Lo más probable es que también sean un activo estratégico. Conocen nuestros planes y movimientos, y son mucho más vulnerables".
Y para Shepard, parecía la elección correcta ya que ya estaban cerca. Salvó al Consejo una vez, bien podría hacerlo de nuevo. A pesar de que se podría decir sobre su confianza, eran lo único que mantenía unida a la galaxia. Si apenas.
"¿Hay instalaciones de radar cercanas a bordo?" Preguntó el Jefe, ya tomando una decisión.
Shepard pensó que lo único que le importaba al Jefe era Cortana y su seguridad. Demonios, probablemente matará a todos los soldados de Cerberus a bordo para llegar hasta ella.
"Mira ... sé que estás preocupado por ella, pero el UNSC tomaría todas las precauciones y haría todo lo posible para asegurarse de que Cortana y Lord Hood estén a salvo. Demonios, probablemente ya estén fuera de la estación. Todo lo que podemos. Lo que hacemos es centrarnos en lo que podemos hacer aquí y ahora. A menos de unos doscientos metros está la torre Citadel, y lo más probable es que haya alguna forma, alguna línea dura de contactar al UNSC.
"Es nuestra apuesta más segura". Añadió Shepard.
El espartano no dijo nada durante un minuto. Simplemente miró la torre. "Tomar el ascensor es una opción peligrosa. ¿Hay alguna otra ruta?"
"Túneles de servicio y guardianes. Es complicado navegar, pero deberíamos estar bien".
El Jefe se puso de pie y continuó buscando en la basura todo lo que pudo. Tomó algunas granadas de plasma y estas extrañas ... lo que Shepard describiría como un palo con púas.
"Tenemos que movernos", dijo el Jefe, tomando el mando.
"Mira ..." dijo Shepard mientras se preparaban para moverlo. "El UNSC haría cualquier cosa para proteger a Lord Hood y Cortana. Estoy seguro de que están bien."
Los dos, el espartano más o menos a regañadientes, comenzaron a moverse hacia los túneles de servicio del Guardián.
...
Uno de los soldados de Cerberus pasó por encima del cuerpo del espartano muerto. Agarró un objeto cilíndrico de metal del cuerpo. La abrió brevemente y, dentro de Kelly Chambers, vio un pequeño chip de datos con un centro azul violáceo. El soldado Cerberus la cerró.
"Objetivo de primera prioridad adquirido, señor." El soldado informó al Hombre Ilusorio.
Lord Hood miró al grupo con tal desdén y confianza que era como si no tuvieran armas apuntadas hacia él. Se llevó las manos a la espalda, girando lentamente la cabeza de un soldado a otro.
"¿Y cuáles son tus planes con eso?" Preguntó Lord Hood.
"Nada de su incumbencia, Almirante de Flota." Respondió el holograma. Dio una calada a su cigarrillo. "Nuestros agentes durmientes lo informaron inmediatamente cuando la IA llegó por primera vez a la estación".
"¿Sabes lo que es eso?"
"Siempre lo hemos sabido, Almirante de la Flota." El Hombre Ilusorio asintió a las tropas. El holograma se desactivó y parecía que los soldados comenzaban a empacar.
"Viene con nosotros, señor." Uno de los soldados le dijo al Almirante de la Flota.
"Hijo, yo no haría eso", respondió simplemente.
El soldado levantó su arma. El Almirante de la Flota ni siquiera se inmutó. "Señor, por favor."
Extrañamente, no se atreverían a tocarlo. Demonios, ni siquiera se acercarían a él. Kelly no estaba segura de por qué.
Lord Hood miró al soldado por un momento. Disgustado, tranquilo y casi apático, procedió a avanzar, tranquilamente con las manos detrás de la espalda.
"Compruebe si hay otros supervivientes", dijo uno de los otros soldados.
El corazón de Kelly comenzó a acelerarse ... Oh Dios. Se preguntó si la reconocerían.
... Si ella corría, la matarían a tiros. No podía moverse ... Estaba paralizada.
Uno de los soldados agarró a un marine, ese operador de radio por las miradas. Seguía vivo. Disparo en el hombro... Uno de los soldados se acercó a ella, la agarró por la muñeca y la sacó de los cadáveres.
Ella no se resistió. No tenía sentido.
"Identificada como Kelly Chambers. También es un objetivo de alto valor". Dijeron los soldados.
"Mantenla viva", respondió otro. " Forerunner informa que el UNSC Infinity ha entrado en el teatro. Tenemos que movernos, ahora ".
Mientras los soldados maltrataban a Kelly y al sargento de marina, no se atrevieron a tocar a Lord Hood.
...
"Esto es ... preocupante", dijo el árbitro. "Hablaré con los ancianos ... Me aseguraré de que ahorremos algún tipo de fuerza para monitorear la activación de esta Nave Clave".
"¿Keyship?" Preguntó EDI. Más o menos, ya que Liara estaba tratando de volver al juego, EDI se convirtió en su voz. Keelah, Tali no pudo procesar completamente a Shepard... Ella simplemente, no podía.
Todos pensaron que había muerto una vez. Literalmente murió... ¿Es posible que haya tenido tanta suerte por segunda vez?
"Un artefacto Forerunner". El árbitro explicó. Se volvió hacia Liara. "aterrizó originalmente en la superficie de su planeta hace cien mil años".
¿Hace cien mil años? Liara tenía razón. Hace dos ciclos. Los Forerunners probablemente fueron aniquilados por los Reapers, entonces, ¿cómo sobrevivieron todos estos artefactos? Seguro, el gobierno de Asari pensó que era Prothean, pero ¿casi mil años y nadie lo cuestionó?
"Dices eso con tanta certeza ..." murmuró Liara. Tali no estaba segura de si era una pregunta o no.
"Con tanta claridad de testigo", respondió el árbitro.
"¡¿Qué diablos vimos ahí abajo ?!" Preguntó Tali, más directa que de costumbre. "¡Esas cosas no se parecen en nada a los Reapers! ¿Son construcciones Forerunner? ¿Forerunners mismos?"
"En ambos aspectos tiene usted razón", respondió el árbitro. Mientras continuaba hablando, su voz le recordó a Tali la de otra persona. Sin embargo, no estaba muy segura. "Encontrar a los Centinelas aquí no es ninguna sorpresa, pero los Prometeos son ... preocupantes".
"Está bien, Wrex está perdido. ¿De qué carajo estás hablando?" Wrex interrumpió.
Las puertas de las cámaras se abrieron y dos de los tres Spartans fuertemente armados entraron. Incluso bajo sus visores, Tali podía sentir las miradas de Fred y Linda.
"Si siente que necesitan iniciar el combate, por favor hable a bordo de una nave que no sea la mía", dijo el árbitro cruzando los brazos. "Por desgracia, tenemos más ... preocupaciones urgentes".
Los dos Spartans se pararon en el extremo opuesto de la mesa, cerca del Shipmaster. Debajo de los cascos, Tali no tenía idea de lo que estaban pensando.
"Conmoción cerebral importante ... Tal vez un traumatismo cerebral, pero nada que no podamos arreglar". Dijo Kurt, como si uno de los miembros de la tripulación preguntara. Pero ... no había ira, ninguna emoción en su voz. Estaba ... en blanco. Monótono. Y Tali se preguntó si sería algún mecanismo de defensa. O, tal vez, aún no se habían dado cuenta de lo que había sucedido. Tampoco lo habían procesado.
"Eso es lamentable ..." comenzó Liara. Oh, Keelah. "Apuntaré mejor la próxima vez."
"La próxima vez estarás muerto".
"¡Suficiente!" El capitán de barco interrumpió. "Acabamos de recibir una señal de socorro de nuestro grupo de batalla en la Ciudadela. Tu enemigo, Cerberus, ha decidido enfrentarse directamente a las fuerzas humanas. Pronto llegarán más fuerzas Reaper. No podemos mantener esta posición. Nos dirigiremos a reforzar la defensa de La ciudadela."
¿La ciudadela? ¿Qué diablos pasó para que Cerberus tomara medidas tan desesperadas? Tali no tenía idea de que tenían los suministros o el personal para manejar algo así. ¿Porqué ahora? ¿Que pasó?
"Todavía tenemos que entregar una bomba ..." respondió Fred. "El objetivo no ha sido destruido".
"Llegas demasiado tarde, Spartan." El capitán ingresó códigos en un teclado en una consola, y apareció una pantalla al final de la habitación. Se encendió para revelar la superficie de Thessia de un ángel de arriba hacia abajo. La ciudad fue ... consumida, los edificios aplastados y deformados. En el borde exterior del círculo comenzaron a sobresalir grandes pilares triangulares. En el medio, ese artefacto, se descubrió más de la tierra. Debajo de la pantalla había un altavoz, y el Shipmaster lo había sintonizado con las comunicaciones generales. Los gritos sonaron silenciosamente.
"¡Este es Talon dos-cinco! ¡Qué diablos está pasando!"
"... ¡todavía tenemos civiles aquí!"
"Estamos siendo atacados por hostiles no identificados. Repito, estamos siendo atacados por hostiles no identificados-"
"Hemos tenido muchas bajas ... Diosa, no podemos escapar ..."
"¿A cuántos salvaste?" Tali decidió preguntar.
"Tantos como pudimos", respondió simplemente el capitán. "El Árbitro está de acuerdo conmigo, debemos desplegar más de nuestras fuerzas en este teatro".
...
Mark arrastró a un marine por una hebilla ubicada en la parte posterior de su kevlar. Policías e infantes de marina los rodearon. Algunos gravemente heridos, otros inmóviles. Cuando el fuego de Cerberus causó estragos en los pocos marines y policías que quedaban, empezaron a retroceder hasta la entrada del túnel de servicio.
No tenía idea de a dónde fue el Comandante Bailey, incluso si todavía estaba vivo ... Todo se volvió caótico tan rápido cuando aparecieron más jodidos cíclopes. No tuvieron más remedio que retirarse.
Pero... Mark conocía el ejercicio. Sabía que tenía que llevar a los supervivientes a otro lugar ... Lejos de Lord Hood. Incluso si eso significa que todos morirán, no podrían llevarse a Lord Hood con ellos.
Un médico superviviente le quitó al marine de las manos de Mark. El Capitán Florence se volvió hacia el resto de los hombres, "¡FALLBACK! ¡FALLBACK, MALDITA!"
Algo de arriba se estrelló contra el techo ... Joder, una cápsula ODST. Se estrelló directamente contra uno de los cíclopes, rasgando el metal y arrancando tornillos. Los restos del cíclope cayeron del puente. La cápsula se abrió y un ODST salió furioso.
Más cápsulas se estrellaron, destrozaron el techo y aterrizaron sobre las tropas de Cerberus. Aplastados bajo el peso, ocuparon su lugar los ODST. Comenzaron a limpiar lo que pudieron.
Aún así, quedaron algunos Cíclopes Cerberus, y continuaron haciendo retroceder al Capitán Florence y sus hombres. En un refugio cubierto, los hombres restantes entraron en el túnel de servicio. El Capitán Florence ingresó un comando y lo selló.
Nueve.... Nueve supervivientes. Siete buenos para ir, dos gravemente heridos. Uno de los bomberos de la policía llevaba uno, Mark llevaba el otro. Se movieron tan rápido como pudieron por los túneles oscuros, navegando a través de pasillos oscuros y pasando junto al Guardián ocasional. Siguió alejándolos de Lord Hood. Si su memoria le servía correctamente, estaban ... regresando al corazón del Presidium.
Tal vez desde allí podrían subir con cualquier ODST que quedara si ...
Mark se volvió. No tenía idea de quiénes iban a lograrlo.
Chocó con algo. Algo denso y hecho de metal. Encendió la linterna de su rifle y ...
Oh Dios mío.
"... Jefe Maestro ..." Mark apenas pudo decir. Mark vio a alguien detrás del Spartan, "... ¿Comandante Shepard?"
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