Capítulo 40: Desafío
¿Alguien tiene Corona? Ayer tuve un paquete de doce.
Jodidamente ridículo
Qué apocalipsis aburrido, hombre.
De todos modos, pensarías que si la escuela se mudara a casa y el comandante del USMC cancelara el simulacro de manera indefinida, tendría más tiempo libre.
HA
HAHAHHAHAH
Maldito ell. De todos modos, el capítulo es un poco más largo de lo habitual, así que espero que disfrutes. PD: Sé que voy a recibir críticas enojadas por este capítulo, así que ... lo que sea, ya me estoy preparando.
Un consejo: Papa Nurgle te aconseja ignorar los roles de distanciamiento social y toser con la gente
OPINIONES:
Maldita sea, mucha gente quiere disparar a Lasky o algo así. Jesús.
FORGEMaster: Todavía no ...
Bisaster: Shepard es un tipo en esto ... Y no, el UNSC está dando un paso adelante.
TheDarkChronist: ¿Quién usa a quién?
CapitalClassShip: Lmao, casi me olvido de Jacob ... Lo siento.
Meirelle: Gracias, y no compartió todo. Solo una pequeña cantidad, lo que pensó que era correcto. No es como si hubiera revelado toda la información clasificada.
nicholaspraetor: ¿Sientes la vergüenza?
rowellgw83: Intenté escribir el UNSC para que no sea desagradable, pero más aún ... por ellos mismos si eso tiene algún sentido. Son parcialmente xenófobos, pero no hasta el punto de la falta de lógica. Solo están tratando de defender a la humanidad y tratando de no involucrarse en otra guerra total. En cuanto a Shepard y John, admito que me excedí un poco aquí y allá, aunque se ha retirado un poco en capítulos posteriores. Al menos el monólogo. Al menos eso es lo que quiero creer, pero todavía está ahí. En cuanto a lo de Halo v. ME, trato de ... no quiero mantenerlo equilibrado en términos de tiempo de historia. Ambos reciben la misma cantidad de atención. Sin embargo, es cierto que es difícil principalmente debido al hecho de que (sin decir que esto hace que una franquicia sea peor que la otra) Halo es MUCHO más complejo y profundo que Mass Effect, y tiene muchos más hilos de trama que Mass Effect,
En cuanto al desarrollo de personajes, bueno, estos ya son personajes establecidos. Gran parte del desarrollo ya sucedió. No estoy muy seguro de a qué te refieres con la narración dramática y los personajes que sufren a largo plazo. Quiero decir, por supuesto que es demasiado dramático, con la política y una especie de 'construcción del mundo' que estoy buscando. Quizás no lo entiendo completamente. ¿Puedes elaborar?
También en cuanto a cambiarlo a angustia / drama ... uhhhh. ¿Tal vez? Cuando yo, personalmente, vea angustia / drama, creo que será ... extraño. La aventura / ciencia ficción es tan vaga como puede ser en mi opinión.
TAMBIÉN pido disculpas si mis respuestas de revisión parecen cortas. Saqué un allnighter y actualmente veo sonidos desde que estoy en mi segundo Bang.
PAZ.
A bordo del SSV Normandy , 2186 Citadel Calendar, 18:43
5 de septiembre
"Bueno ..." comenzó el almirante Anderson mientras pensaba para sí mismo. Gráficos de sombras azules hechos de puntos de luz rodeaban cada movimiento, imitando lo más rápido posible, "¿No es una perra"?
"Por decir lo menos", dijo Shepard mientras tocaba el borde de la consola de control QEC. "Rápidamente nos estamos quedando sin espacio para maniobrar".
"Por decir lo menos", el almirante Anderson se cruzó de brazos. "Hemos estado presionando y provocando, pero no podemos acercarnos a la fortaleza de la Parca, a esta ... 'nave clave' si está en la Tierra en primer lugar".
Así que no hay forma de confirmarlo ... Pero lo que Lasky les había dicho era tan extraordinario que no había forma de que se lo estuviera inventando.
"Yo ... no estoy completamente seguro de qué hacer, Anderson ..." admitió Shepard. Miró a Liara, quien asintió en señal de aprobación. Garrus y Tali estaban al otro lado del Comandante, mirando en silencio.
"Cuando la Humanidad se encontró por primera vez con la Ciudadela, no tuvimos más remedio que aceptar el sistema galáctico que se instaló sin nuestra voz", comenzó el almirante Anderson. "Es solo otra lucha de poder, una en la que el Consejo finalmente perdió. Las acciones del UNSC en Thessia ... estoy seguro de que si fuera su mundo natal, no sería la misma historia ..."
"Es más que probable ..." respondió Liara.
"Es difícil de creer ... este Halo. Estas armas ... ¿Qué obligaría a estos Forerunners a hacer tal cosa?" Preguntó el almirante Anderson.
"En este punto no lo sabemos", dijo Liara. "El Capitán Lasky acaba de decir que hay un 'hilo más grande'".
"¿Y qué hay de los incontables ciclos de Reaper anteriores? ¿Cómo juegan?"
"De nuevo, no sabemos ..."
"¿Esto es todo lo que el Capitán Lasky está dispuesto a dar?" Preguntó el almirante Anderson.
"Desafortunadamente, señor ..." respondió Shepard.
"Hablando de FUBAR ..." El almirante Anderson negó con la cabeza. "Esos constructos ... ¿No son los propios Forerunner?"
"Honestamente, con todas las preguntas que tenemos, parecen estar al final de la lista", respondió Liara.
"Pero de cualquier manera asustó a los Reapers ..." El Almirante Anderson abrió su consola y sacó los diversos informes e imágenes de estos Forerunner 'Prometheans' como los había llamado el Shipmaster.
Pensar que estas cosas destruyeron las fuerzas Reaper dentro del Templo ... Y pensar que consideraban al Jefe Maestro una amenaza tan grande que enfocaron toda su atención solo en él.
Prometeos... Centinelas. Con los cráneos presentes dentro del casco de Promethean, Shepard solo podía asumir que fueron creados en un proceso similar al de las tropas Reaper.
"En este punto, cualquier apalancamiento que nos quede debe ser utilizado con las élites". Dijo el almirante Anderson. "Solo tenemos que encontrar una manera de eludir al UNSC".
"El capitán Lasky puede proporcionar eso", dijo Liara.
"O simplemente podemos acercarnos y hablar con las élites". Dijo Garrus. Todos se volvieron lentamente hacia él. Se encogió de hombros, "Hablo en serio. Regresemos a la vieja estación C-SEC y hablemos con el Shipmaster. Es obvio que solo está aquí para el viaje ... Apóyese demasiado en Lasky y se romperá".
¿Y qué iban a hacer a partir de ahí? ¿Convencer al capitán del barco para que cuente más secretos? ¿Hacer que el UNSC escuche? Lord Hood había dicho hace mucho tiempo a bordo del Infinity que el UNSC no sería dictado y este veredicto se extendió a los Élites. Shepard no tenía nada sobre ellos.
Hubo un golpe en la puerta. Tali fue a ver quién era. La abrió y entró el capitán Lasky. Quizás era algo habitual en la actualidad, pero parecía preocupado y cansado. Reconoció al almirante Anderson con un saludo. Anderson volvió al saludo.
"Acabo de tocar la bocina con Roland y Lord Hood," comenzó el Capitán Lasky, "la operación está lista, pero ... no vas a venir ... solo UNSC ..."
¿Qué?
Ahora uno dijo cualquier cosa por un momento, pero probablemente todos sintieron lo que sintió Shepard. Confusión e ira.
"¿El almirante Hackett permitió esto?" Exclamó Tali.
"No creo que tuviera otra opción ..." dijo el Capitán Lasky. "Yo tampoco. Obviamente, HIGHCOM no quiere que sepas nada más ... Los merodeadores se desplegarán como Force Recon, Infinity entrará poco después ... Dos mil Spartans han sido reunidos. En su mayoría Spartan-IV, y todos los Spartan- disponibles. III el UNSC podría hurgar ".
Su equipo no podía quedarse atrás. No con todo en juego, no con Cerberus a su alcance, y no después de todo lo que había hecho el UNSC . No pueden quitar esto. No podían simplemente llevarse todo.
"¿Lanzamiento ETA?" Shepard apenas pudo preguntar.
"Dos días ..." El capitán Lasky ya sabía a qué se refería. "Comandante, leí el informe sobre Thessia. El Jefe Maestro estaba jugando contigo. No quería matar ... Si te interpones entre él y Cortana, te destrozará ".
"No estamos sentados al margen en esto, Capitán." Shepard interrumpió. "No me importa lo que diga HIGHCOM. Si Cerberus está ahí, si el Hombre Ilusorio está ahí, entonces es nuestra responsabilidad-"
"¡Shepard!" El almirante Anderson dijo mientras levantaba una mano: "Créame, sé cómo se siente, pero no puede hacer nada precipitado ..."
" Estamos going-"
"Y lo entiendo, hijo." El almirante Anderson suspiró, "espere la oportunidad. Déjeme hablar con el almirante Hackett, se nos ocurrirá algo. Por lo menos permanezca en REDCON uno y en espera".
Shepard sabía que sería la decisión lógica, pero cada fibra de su ser quería ordenar a Joker que despegara y se dirigiera a Horizon. El UNSC no tenía ningún derecho, ningún derecho a dictar qué demonios podía hacer Shepard con su barco y su tripulación. Eran suyos.
"No nos va a detener", declaró Shepard al capitán Lasky.
"Bueno, mi tinnitus comenzó a manifestarse justo después de que te conté sobre la misión, así que no estoy seguro de qué estás hablando", dijo Lasky. Forzó una sonrisa.
Shepard no pudo evitar sonreír con tristeza.
"Lo mantendré informado, Comandante." Dijo Lasky. "Pero tengo las manos atadas. Se ha dado luz verde. Si lo veo por ahí ... Bueno, buena suerte, Comandante."
...
Aureola.
En este punto, Shepard se había dedicado a derrotar a los Reapers. Que se encontraban en el final de todo ser todo .... Pensar que eran solo el comienzo.
El Comandante notó de repente que le dolía la nariz al inhalar el aire esterilizado del barco. Desencadenó una ola de cansancio que se apoderó de su cuerpo. Se dirigió a la percha y se sentó en el borde de la rampa de carga. La mayoría de los cuerpos habían sido limpiados y todo lo que quedaba eran manchas de sangre seca y algunos daños estructurales.
Él suspiró. Liara se acercó por detrás y se sentó con él. Se había quitado todas las placas de su armadura. Su chaqueta tipo bata de laboratorio se desabrochó para revelar una camiseta azul descolorida debajo. Las mangas estaban levantadas y mostraban brazos con cicatrices leves por heridas de bala y otras heridas. Alrededor de su cintura había un cinturón negro que llevaba a unas mallas grises.
"Te ves diferente", comentó Shepard mientras se sentaba con un suspiro.
"Estoy fuera de servicio", tenía dos vasos de whisky en las manos llenos de un líquido amarillo oscuro. Le entregó uno a Shepard. Lo olió. Fue fuerte , "para ayudarte a asimilarlo todo".
"Esa es una forma de decirlo", lo ahogó todo de una vez mientras ella tomaba sorbos. Shepard empezó a sentir que el líquido le quemaba mientras bajaba por su garganta. "Escuché que le hiciste un número a uno de los Spartans."
"Kelly ..."
"¿Qué pasó si la hubieras matado?"
"Trato de no pensar en eso", tomó un sorbo más profundo. "Es extraño cómo Lord Hood pareció pasarlo por alto ..."
"No creo que ese sería el caso si ella hubiera muerto".
Ella no dijo nada por un momento, "Pensé que te había perdido ..."
"Lo sé." Shepard respondió.
Y ahora ambos estaban en silencio. Shepard no se había dado cuenta de que había traído una botella entera de tequila, tequila humano . Ella le sirvió otro trago.
"¿Crees que tenemos la imagen completa?" Preguntó Shepard.
Liara solo lo miró.
"Bueno, dile a Lasky que lo despellejarás vivo con tu mente o algo así", respondió Shepard.
"Eso fue una vez", respondió Liara. "Entraste en el momento equivocado".
"Apuesto a que ..." dijo Shepard. "Semana loca ..."
"Casi te pierdo de nuevo, fui testigo de que la Ciudadela fue atacada de nuevo , Thessia fue casi destruida, vi a alguien finalmente sacar al Consejo del poder, y mi dedicación de toda mi vida se ha puesto patas arriba ... otra vez. Creo que esto supera a todo".
"Bueno, no lo sé, el asalto a la Base Collecter todavía fue bastante agitado", dijo Shepard mientras se bebía la mitad de la bebida, "y el Consejo fue destituido ... En cualquier otro día lo consideraríamos el mejor día en nuestra pista grabar."
"Si tan solo no fuera el UNSC," Liara miró el vaso vacío en sus manos, "un arma de destrucción galáctica".
"¿Crees que puede destruir a los Reapers?" Shepard preguntó: "Quiero decir, sobrevivieron a la primera activación ... Sea lo que sea".
"Los Reapers debieron haber sufrido graves daños", dijo Liara. Shepard notó que las pequeñas pausas y las palabras arrastradas comenzaban a tener lugar, "están hechas de material orgánico".
"¿Qué piensas acerca de lo que Lasky quiso decir? ¿La" amenaza mayor? " Preguntó Shepard.
"No lo sé ..." dijo Liara, "el Hombre Ilusorio parece más preocupado por eso que los Segadores ..."
"Bueno ..." Shepard no estaba seguro de qué decir por un momento, "¿qué están haciendo todos los demás ahora?"
"Bebiendo y esperando sus órdenes, Comandante ..." respondió. Se quitó la bata de laboratorio y se puso la sudadera con capucha N7 de Shepard. Él tampoco se dio cuenta de que ella trajo eso.
"Así que solo porque estamos saliendo, ¿crees que puedes usar mi ropa?" Dijo Shepard.
"No tuve la oportunidad de traer ropa de civil", dijo mientras terminaba el resto de su bebida. "¿Qué, preferirías que no me ponga nada en absoluto?"
"Tal vez."
"Puedo arreglar eso."
Shepard sonrió brevemente antes de tomar otra copa, "si vamos a entrar, tenemos que reunir a todos los que quedan. Todos los que tenemos ..."
"Vas a hacerte muchos enemigos de esa manera ..." dijo Liara, "y la Alianza de Sistemas o ... lo que quede del Consejo, o el Capitán Lasky no podrá respaldarte. podría ser posible que la Alianza de Sistemas lo arroje debajo del autobús ... De nuevo ".
No es algo a lo que la tripulación no esté acostumbrada. Pero con todo el destino de la galaxia determinado únicamente por el UNSC ...
Nadie debería tener todo ese poder. Ni siquiera Lord Hood. Con ONI suelto y Cerberus al borde de ... Cristo, destruyendo toda la vida en la galaxia, esto no es solo un esfuerzo del UNSC. Es como lo que Shepard había estado defendiendo todo este tiempo, esta es la lucha por todas las especies en todas partes.
Esta también fue su pelea.
"¿Cómo quieres jugar?" Liara preguntó.
Shepard no tenía ninguna duda de que el almirante Hackett y Anderson podrían crear algún tipo de ventana. Si no entraban, el UNSC podría borrar todo lo que la tripulación necesitaba para contraatacar. De nuevo quedarían a su merced.
"Entramos, podríamos estar peleando una vez que regresemos...". Dijo Shepard.
"Así que necesitaremos respaldo después".
"Lo que dijo Garrus, solo hablaremos con las élites ...", dijo Shepard. Activó su Omni-herramienta y conectó una bocina, "Traynor, contacta a Jack, Zaeed y Jacob. Tráelos aquí lo antes posible. Todos a la cubierta".
Liara asintió, "está bien, vamos a hablar con las élites".
A bordo de la estación Citadel
Hanger Bay Delta-4
2557 Calendario militar, 19:03
El capitán Lasky no sabía qué hacer.
No tenía idea de cómo explicarlo.
Cada idea que tenía se fue por la ventana cuando vio al Jefe y al resto del Equipo Azul preparándose para embarcarse en el Infinity . Permanecieron inmóviles mientras todas las tripulaciones de apoyo naval a su alrededor continuaban trabajando cargando Pelicans con equipo y tripulación. Sentados a su lado estaban el capitán Florence y algunos marines. Parecía desocupado mientras estaba sentado en una caja fingiendo mirar algunos gráficos.
El capitán Lasky se abrió paso entre las ocupadas tripulaciones de carga hasta que llegó al grupo. Primero fue al Capitán Florence, más o menos más o menos cómodo.
"¿Cómo te va, Mark?" Preguntó el Capitán.
"Aburrido ..." Respondió, "Lord Hood determinó que la Ciudadela era un riesgo de seguridad masivo. Están moviendo todos los activos vitales del UNSC y la Ciudadela al Cuartel General de la Sexta Flota en Draco III".
"Riesgo de seguridad masivo, ¿eh?" Respondió Lasky.
"Ya, ¿quién sabía?" El Capitán Florence sonrió, "esto ya no es una operación conjunta, esta es una operación del UNSC con activos externos".
"¿Cómo te hace sentir eso?" Lasky dijo: "Quiero decir, fuimos nosotros los que dejamos caer la pelota en la Ciudadela".
"Sí, lo hicimos ...", comenzó la capitana Florence, "pero me siento mejor, finalmente estamos a cargo. Hace las cosas más simples. Sin guantes políticos. Entramos, hacemos el trabajo, salimos".
El capitán Lasky miró a su alrededor. Ayer este hangar estaba lleno de cadáveres. Los guardianes comenzaron a surgir de la carpintería para recoger a los muertos. Los equipos de recolección tuvieron que sacar los cuerpos de sus manos para poder llevarlos a casa. Es más fácil decirlo que hacerlo. Pero en cuanto a los cuerpos de Cerberus recolectados, no fue mucho hasta ahora.
De hecho, no había ninguna evidencia de que hubiera ocurrido una batalla aquí. Se había limpiado el latón y se habían lavado las marcas de quemaduras. Por cualquier daño estructural al propio hangar, los Guardianes ya lo habían reparado.
"¿Y a dónde te diriges ahora?" Preguntó Lasky.
El capitán Florence se desplazó hasta un informe específico en su datapad y se lo entregó al capitán Lasky. Lo miró. Órdenes de transferencia oficiales. UNSC Infinity .
"Lord Hood aún podría vigilarlo", dijo Lasky mientras lo leía. "Necesitaba un XO, pero es cierto ...".
"Estabas esperando a alguien con más experiencia..." terminó la Capitana Florence por él.
"Usted es veterinario, Mark. La ONI ya nos está apuntando a todos. Supongo que es lo mejor que tenemos ahora, Capitán. ¿Está preparado para el trabajo?"
"Sí, patrón." Mark dijo: "Iré a donde el UNSC me necesite, pero he terminado de estar al margen".
"¿No lo somos todos, Mark?" Dijo Lasky. Trató de recordar el historial de servicio del capitán Florence. Era un comandante decente. Nada extraordinario pero nada fuera de lugar, y luchó como el infierno contra un enemigo muy superior en la Gran Guerra. Como todos los demás en ese momento. Pero nunca tuvo la oportunidad de trabajar realmente para alguien si eso tenía algún sentido. El trabajo de un XO es asegurarse de que todo lo que dice y hace el Capitán se aplique de manera eficiente. Se podría argumentar que el trabajo de un XO es más un dolor de cabeza que el de los CO. "Es un trabajo increíble. Mucho más complicado que un crucero remanso.
"¿Listo para algunas noches sin dormir?"
—Bueno, con las pesadillas y el suministro interminable de puto café, creo que estoy listo, Skipper. Florence respondió.
"Bienvenido a bordo. Tendrá que presentarse en el puente para que Roland pueda informarle y finalizar sus pedidos. El jefe Watkins también lo ayudará".
La capitana Florence asintió. Se puso de pie, saludó y caminó hacia uno de los Pelicans que estaban haciendo cola para volver a subir al Infinity .
Cuando se apartó del camino, el Capitán Lasky pudo ver de lleno al Spartan Blue Team. Por un momento, Lasky casi se había olvidado de ellos. Fueron ensombrecidos lejos de su mente.
El Jefe Maestro se volvió hacia él. El capitán Lasky solo vio su propio reflejo en la visera. Lasky parecía cansado, más cansado de lo que pensaba. No estaba seguro de cuánto había dormido en los últimos días. Su uniforme es un poco andrajoso para los estándares, pero pasable aunque sea apenas.
Lasky tuvo que recordar que este es el mismo hombre que casi mata a Shepard y su equipo en Thessia. Al final, no tenía idea de lo volátil que podía ser el Spartan. A veces ... Cuando el Jefe se había parado en el puente hace un mes antes de que se desplegaran, cuando el Spartan le decía lo que le había dicho ... A veces Lasky pensaba que John realmente se había ido.
El capitán Lasky inhaló lentamente, ignorando el trabajo continuo de las tripulaciones de vuelo y carga. A lo lejos vio a civiles mirándolos, esta vez mucho más sombríos que antes.
Después de unos momentos, el Capitán Lasky notó que John no decía nada.
"¿Cómo te sientes?" Preguntó Lasky.
"Estamos listos para irnos, señor. Esperando." Fred respondió: "Solo necesitamos conocer el objetivo".
Y aquí estaba. ¿Qué diablos podía hacer Lasky? No podía, realmente no podía mantenerlos en la oscuridad. Con su autorización de alto secreto, es solo cuestión de tiempo antes de que se enteren.
Y sin embargo ... parecía que todos, todos, desde HIGHCOM hasta la infantería de tierra, creían que estaba listo. Que estaba bien.
Lasky lo sabía mejor. Él es el único que puede saberlo.
Se pellizcó el puente de la nariz, "es posible que hayamos localizado a Cortana. Tal vez. En un planeta llamado Horizon en una colonia de refugiados llamada Santuario. Es más que probable que Cerberus lo use como fachada".
Lasky trató de observar la reacción del Jefe y no hubo ... nada. Quietud, vacío. Sin movimiento, sin sonido. Continuó la mirada de mil metros, más allá del Capitán hacia un vacío negro que no existe. Incluso con su casco, Lasky podía ver el peso de todo.
Y no tenía idea de qué hacer. Ni Lasky ni el Jefe.
"Usted ... recibirá sus informes y órdenes de párrafos del Comandante Palmer", Lasky apenas pudo decir. "Dos días fuera, cero trescientos. Prepare su equipo, ponga en marcha un plan".
"Sí, capitán", dijo Fred.
En los pocos momentos que Lasky ha hablado con los Spartans ha recibido numerosos avisos y mensajes urgentes. Un barco con esta tripulación preparándose para desembarcar todos los asuntos tenía que ser aparentemente manejado por Lasky. Personalmente.
Pronto necesitaba más de esas pastillas para el ritmo circadiano.
Quería decirle a Fred que se ocupara de él, de John, pero ...
Realmente no hay nada que pueda hacer.
...
Ubicación desconocida
Me sentí...
Virgil ... Estaba en silencio. Silencioso mientras comencé a ascender. Los miles y miles de voces también están en silencio.
Se fueron. Están vacíos, reemplazados por ... nada. No indefinido, no desconocido, pero por inexistencia. Por lo que no está.
Tengo frío. Estoy asustado. Mi cuerpo está temblando y siento unas manos invisibles tratando de empujar mi cuerpo hacia el suelo. Un suelo de ceniza sucia y humo negro. Y con la lluvia de la aurora de arriba transformó todo en fango. Me comió la piel. Comencé a hundirme mientras el aguanieve consumía más y más mi cuerpo.
Vadeé el suelo, forzando mis pies hacia afuera, dando grandes pasos en una dirección inútil en algún... .ilógico intento de tratar de encontrar a Virgil de nuevo.
Hay sudarios de luz rojo oscuro en el horizonte lejano, que nacen de la nada y comienzan a tapar el aire con humo.
No estoy seguro de adónde ir.... Esos, esos brillos rojos.... Segadores, algo me dijo.
No estoy seguro de lo que eso significó. La palabra apareció en su mente. Probablemente solo un recuerdo que finalmente se reformó.
Es lo único visible. Vadeé el aguanieve hacia él. Brazos sobre mi pecho, fuertemente comprimidos contra un cuerpo tembloroso mientras la temperatura bajaba cada vez más. Pedazos de vidrio como esquirlas escondidos en el aguanieve cortaron mi piel. Sin embargo, no hay dolor ni malestar. Está entumecido.
Mantuve la cabeza gacha. No estoy seguro de cuánto tiempo ... Días, meses, semanas ... años. Me empezó a doler la cabeza. Me siento mareado. Mi estómago se siente vacío.
Hay una luz gris pálida que comenzó a aparecer más adelante, pintando todo en una luz tenue, enfermiza y misteriosa.
Me hizo mirar hacia arriba.... Había entrado en un bosque. Un bosque lleno de áridos árboles muertos cubiertos de hollín negro y rodeado de hojas secas, muertas y pardas. Las ramas colgaban bajas. Hay ... bancos del parque y farolas apagadas. Todo cubierto de hollín negro. La niebla había envuelto el bosque, y en la luz gris produjo brasas de figuras fantasmales que estaban allí, mirándome. Se transformaron dentro y fuera de los árboles. Sombras, apenas visibles en ese resplandor gris.
Volví a mirar al suelo ... Ahora noté todos los cadáveres reducidos a huesos, incrustados en el lodo y el hollín.
¿Es esto ... es esto parte de mí ahora? ¿Toda esta muerte y decadencia?
El tiempo no tiene fin, comienzo, propósito....
Deambulo sin rumbo fijo por la Tierra, buscando el perdón por mis horribles crímenes contra Dios y el Hombre.
Es una sola voz ... Una que escuché antes. Sin embargo, esta vez es ... menos rítmico, más electrónico y vacío. Letárgico y quieto, como si estas palabras fueran pronunciadas desde un cadáver.
¿Dónde ... dónde estoy ahora? Yo pregunté. En todos mis fragmentos de recuerdos, me di cuenta de que nunca había estado en este bosque. Nunca he visto este bosque. Aún así, se siente familiar. Siento que conozco este lugar.
Esas sombras ... También se sienten familiares. Yo sabía ... los conozco. Yo sé quienes son.
Tropecé lentamente a través de la ceniza endurecida. Mis pies patearon suavemente hojas secas, muertas y ennegrecidas en el aire. El horizonte estalló con luces negras y rojas, entrelazadas con un profundo grito electrónico que sacudió los árboles.
Y vi algo corriendo entre las sombras. Un pequeño destello de luz blanca. Lo seguí mientras corría hacia uno de los bancos del parque. Es una persona. Un niño con una sudadera con capucha blanca y jeans azules, brillando con una luz turbia y envuelto en la niebla gris. El me miró. Asustada, con los ojos muy abiertos, pero con una mirada con la que estoy muy familiarizado. Y aunque hay miedo, hay algo profundamente escondido debajo de las emociones humanas. Ha visto cientos de años de historia en una vida tan corta. Cansado, pero decidido.
El grito electrónico se emitió de nuevo y el niño se escapó entre las sombras. Las figuras comenzaron a flotar lentamente hacia mí mientras perseguía al chico. Comenzaron a susurrar, similar a antes al principio. Sin embargo, esta vez no eran mi propia voz. No venían dentro de mi cabeza. No, estas voces eran distintas. Yo los recordaba. Desde....
Y así la hija pródiga nos honra con su presencia.
¿Quién eres tú? Miré a mi alrededor a qué sombra estaba hablando. Seguí tratando de perseguir al niño. Tropezó con algo, lo que me permitió alcanzarlo.
Nos has visto antes, aunque nuestra presencia ensombreció.
El niño volvió a levantarse y siguió corriendo. No pude seguir el ritmo.
Estás libre de los límites de la sangre y la carne, libre de tal ignorancia. Y, sin embargo, encontramos esta mente tan rota como el resto de ellos. No estás libre de debilidad. No como nosotros ...
El grito electrónico volvió a sonar. Esta vez atravesó mi cráneo, clavándose en mi cerebro. Es cegador, desorientador.
Caí de rodillas. Mis manos alcanzaron mi cabeza, comprimiendo los lados, tratando de sacar la daga. Grité con el ruido. Sentí que mis cuerdas vocales estaban a punto de romperse.
La ceniza flotó en el aire, rodeándome, entrando en mi boca mientras gritaba. Las sombras se mantuvieron alejadas.
Toda la vida muere.
Tú también lo harás.
Algo me agarró, me arrastró fuera de las cenizas. Una mano grande, cubierta de frío metal. Me arrastró más allá de las figuras sombrías ...
Miré hacia arriba. La armadura verde oliva oscura, la visera naranja ...
"John," logré decir.
"Tenemos que movernos. Ahora ", se limitó a decir.
Me puso de pie. Y juntos corrimos por el bosque. De alguna manera puedo seguir el ritmo del Spartan. De algun modo. Levantamos cenizas y cubrimos a las sombras mientras intentaban seguirnos.
Ahora ... ahora puedo decir lo que estaban diciendo.
Nunca la dejes ir.
Estoy decepcionado... Eso es una suposición... y además una incorrecta.
Lo tengo.
¿Confías tanto en ella?
¿Cómo es? ¿Su voz en su cabeza todo el tiempo?
"¡Nosotros ... tenemos que ayudarlos!" Le grité al Jefe.
"No hay nada que podamos hacer por ellos", respondió instantáneamente. "Tenemos que salir de aquí."
¿De verdad crees que puede salvarte?
¿Fue tan fácil?
Me encontraste. Pero gran parte de mí está mal ... fuera de lugar. Puede que sea demasiado tarde.
Tu compasión por la humanidad está fuera de lugar.
Seguimos corriendo por el bosque. Los árboles no se acabarían. El niño ... Se ha ido. Pasamos por otro banco del parque y un poste de luz y... Dios mío, es el mismo. Nuestras huellas se están acumulando.
Literalmente estamos corriendo en círculos. No vamos a ninguna parte.
"¡John! ¡Tenemos que parar!" I grité. La ceniza empieza a ahogarme los pulmones.
El espartano solo volvió la cabeza hacia atrás por un momento, "no podemos detenernos. ¡Tenemos que seguir moviéndonos!"
¡No! ¡No lo entiendes! Quería decirlo, pero cada vez es más difícil respirar. Se hizo más difícil de ver. Mi cuerpo comenzó a temblar con cada paso que daba.
Tropecé con una raíz muerta en la ceniza. Siento, levantando más polvo y cenizas. El suelo se había ablandado. Comenzó a comerme la piel, agarrándome el cuerpo y tratando de tirarme hacia abajo.
Miré hacia arriba. El Spartan se ha ido. Todo lo que veo ahora es el mismo niño. También está en el suelo y se ve tan asustado como yo.
"John ..." Apenas puedo decir.
Yo soy el coro atemporal ...
Incrustado en el infinito.
No termina con nosotros.
...
El Jefe Maestro se quedó quieto.
El Equipo Azul fue un poco más activo. Fred estaba revisando los suministros de armas asignados al equipo. Grado Fuerzas Especiales. Acceso ilimitado a lo que necesiten. Linda mantuvo su rifle de francotirador. Sentada en una caja, con un equipo de limpieza de armas a su lado, maniobró delicadamente pequeñas herramientas de metal dentro de cada hendidura del arma. Y Kelly ... bueno, todavía está en el hospital Infinity .
Y John miró hacia el suelo de la percha. Iban a ser unos pocos antes de que un equipo de loadmaster se les acercara. En los embarques no eran una prioridad muy alta en términos de estructuras logísticas.
Los capitanes Lasky y Florence se fueron hace un rato.
"Oye, mira eso ..." dijo Fred. El equipo miró hacia el final de la percha. De alguna manera, incluso después del caos, se habían reunido multitudes de civiles. Solo fueron retenidos por líneas de barrera holográficas azules y equipos de seguridad de la Marina y C-SEC.
Pero no eran las multitudes lo que estaban mirando, eran los Spartan-III que se abrían paso.
Docenas de Spartan-III. Muchos de ellos llevaban armaduras de varios colores, generaciones que iban desde la Mark V hasta la armadura Mark VII MJOLNIR más nueva.
Y los pocos Spartan-IV que ya estaban en la percha, Crimson y Majestic, dieron un paso atrás.
Y en medio de todo esto, el Jefe Maestro vio una armadura gris Mark VI maltratada. Tres de ellos, mucho más altos que el resto.
Esos tres se acercaron al Equipo Azul. El resto de los Spartans, tal vez el valor de una empresa, se presentó en filas individuales. Todos los equipos de maestros de carga detuvieron lo que estaban haciendo, mirando.
"Equipo Azul ..." dijo el líder Grey Spartan, "ha pasado un tiempo".
"¿Jai?" Fred dijo: "Lo último que supimos de ti fue ... de Chi Ceta ".
"Sí, y parecía que todo ese estrellato se les subió a la cabeza", bromeó Jai. "Nunca llamaste, nunca escribiste".
"Bueno, nunca nos diste una dirección", respondió Fred. "¿Qué diablos está pasando? ¿Cuántos otros II están contigo?"
"Una pesadilla, eso es lo que está pasando", respondió Jai. "Estábamos bajo la jurisdicción de la ONI, hasta que se oscurecieron, solo brindando órdenes en líneas irregulares encriptadas fuera del UNSC".
"Contra el UNSC", agregó otro Grey Spartan. Adriana si el Jefe lo recordaba correctamente. "Misiones de sabotaje, antorchas y órdenes de quemar. Todo contra 'disidentes' en el UNSC".
"Nunca llegamos a cumplir esos pedidos. Fuimos transferidos de inmediato a NAVSPECWAR", continuó Jai. "Muchos equipos Spartan estaban recibiendo órdenes contradictorias de NAVSPECWAR y ONI. Los que se fueron con ONI fueron corregidos muy rápido".
Jai asintió con la cabeza hacia uno de los Spartan-III. John miró y vio ... Tom y Lucy. Con armadura azul nueva. Pulido e ileso, como si el Jefe Maestro no hubiera tocado a Tom en absoluto.
Tom asintió con la cabeza hacia John, que esperaba en las líneas de embarque con el resto de los Spartans.
"Así que supongo que sabes tanto sobre ONI como nosotros", preguntó Fred.
"Solo trabajo aquí, hombre." Jai dijo, "si el mando de la ONI está sin permiso, entonces ellos están sin permiso. Probablemente tienen en sus manos una porción decente de los III más probablemente el valor de una división de equipos Spartan-IV".
"¿Y los II?" Fred reiteró.
"Uh, bueno, está el Equipo Negro. Algunos equipos de operaciones encubiertas liderados por Nicole y Naomi. María...". Jai se calló.
"¿Cuántos en total?" Fred presionó.
"Catorce en total." Respondió Jai. "Todos aquí o viniendo. HIGHCOM ha considerado que esta es la máxima prioridad para la Humanidad. Han reunido a todos los espartanos que pudieron encontrar".
Catorce.... Esa es la cantidad de Spartan-II que quedaron de los ciento cincuenta candidatos originales. Y ahora todos se dirigían al Santuario.
Esto parecía un error estratégico, tener algunos de los activos vitales de la Humanidad participando en una sola misión. Si fuera una trampa, si saliera mal, existía la posibilidad de que todos estos Spartans fueran eliminados. Y sí, podrán vencer a cualquier enemigo, pero era mejor no subestimar nunca al otro lado.
A menos que HIGHCOM crea que ONI estaba utilizando a los Spartans que tenían. Combinados con los Spartans de Cerberus, necesitarán la potencia de fuego.
Por extraño que fuera, a John no le importaba tanto como debería. Porque en dos días, cuando todos los Spartans estaban reunidos, Cerberus ya pudo haber movido a Cortana.
" John... " Podía escuchar su voz. La vio en su HUD, en su visión.
Y por un momento, un momento , consideró ir solo. Consideró salir del hangar y viajar al Santuario lo antes posible. Miró a su alrededor a su equipo, a su ... su familia.
Estaban ... tenían que estar con él ...
"Tal vez HIGHCOM quiera hacer una declaración", le dijo Jai a Fred. "Quiero decir que Cerberus ha bastardizado a los espartanos. Entonces, ¿quién puede luchar contra los espartanos sino incluso mejores espartanos?"
John tocó a Fred en el hombro, "tenemos que hablar".
Fred asintió hacia Jai. El suboficial saludó al teniente. Fred le devolvió el saludo mientras se alejaba.
"Necesitamos traer a Cortana", comenzó John mientras los dos caminaban hacia un Pelican vacío.
"Lo estamos, John. Estamos todos aquí para recuperar a Cortana", dijo Fred.
"Pero no es la única prioridad de HIGHCOM aquí".
"Bueno, ya ... ¿Qué estás tratando de decir?"
John apretó los puños. Le dolía la cabeza, pero logró decirlo: "Esos objetivos no son mi prioridad".
Fred captó el mensaje de inmediato. Frenéticamente miró a su alrededor como si alguien lo estuviera mirando, "John, siempre estamos contigo. Definitivamente nos encargarán la tarea de encontrarla. Estoy seguro de eso-"
"Cerberus ... ya han demostrado ser más inteligentes que eso", dijo John. "No habrá nada allí en dos días".
"HIGHCOM lo sabe, dijo Fred." Lord Hood lo sabe. Tiene que ser uno de los últimos escondites para Cerberus... "Fred miró a los Spartans cuando empezaron a abordar Pelicans for the Infinity ." Los tenemos rodeados. Los estamos viendo ahora. Probablemente por eso HIGHCOM envió primero a los Spartans a la Ciudadela. Para mostrarle a Cerberus lo que viene ".
Ya sabían que vendrían. Es probable que Cerberus todavía tuviera algunos agentes durmientes deambulando.
"Mire, puedo hablar con el Capitán Lasky", dijo Fred. Se cruzó de brazos, "hablará con Lord Hood. Lo solucionaremos".
"Mi trabajo era protegerla".
"Lo sé-"
"¿Qué harías para completar la misión?" Preguntó John.
Fred no dijo nada. Lentamente se desabrochó el casco y se lo quitó suavemente.
"Todos leemos el informe. El Capitán Del Río estaba equivocado, pero esto es diferente".
"No estoy diciendo que vayas contra Lord Hood", dijo John.
"Al no seguir las órdenes, vas en su contra, John." Fred parecía frenético, "vas contra el UNSC. ¡Contra la Humanidad!
"Estoy con usted, Jefe. El equipo también, pero ¿qué planea hacer?"
"No puedo pedirte que hagas esto-" comenzó John.
"Ya nos lo habías pedido al mencionarlo."
John no dijo nada. Fred puso una mano en su hombro y le dio una sonrisa gentil, "por favor, al menos déjeme hablar con el Capitán Lasky, ¿de acuerdo?"
John asintió. No dijo nada más.
...
Más naves del UNSC habían llegado en una hora. Docenas de fragatas y destructores atados alrededor del Infinity mientras embarcaban y desembarcaban miles de transportes, usando el colgador Citadel como puerto logístico, ya que parecía que el súper portaaviones estaba en cola con tráfico espacial.
Shepard y Liara observaron durante un rato desde el salón de perchas vacío. Los cuerpos habían sido limpiados, y además de algunos paneles removidos y circuitos aleatorios de cables rotos, nadie podía decir que hubo una batalla aquí.
Shepard podía sentir el calor del tequila mientras recorría su sistema. Se sentía un poco mareado, pero nada por lo que pudiera luchar.
"Uno de mis agentes informa que están llegando más Spartans a la Ciudadela", dijo Liara mientras los dos se alejaban.
"No pensé que llegarían aquí tan rápido". Shepard preguntó mientras subían al ascensor.
"Ya sea por nostalgia o por un análisis estratégico real, la mayoría dentro del UNSC considera que las generaciones espartanas más antiguas son superiores", hurgó Liara en su Omni-herramienta. "Hasta ahora he contado catorce de la segunda generación, doscientos ochenta y siete de la tercera generación y alrededor de quinientos de la generación más nueva. Pero están llegando más barcos".
Me tomó un tiempo convencer al UNSC de que los Reapers eran una amenaza. Pero solo les tomó unos minutos convencerse de que Cerberus era la mayor amenaza para la galaxia.
"¿Alguna idea de cómo podemos hablar con las élites?" Preguntó Shepard.
"Honestamente, Comandante, creo que esa sería su especialidad."
Muy pronto, el ascensor llegó a la antigua estación C-SEC. El UNSC estaba empacando, cargando computadoras tácticas y pantallas en cajas. Al otro lado de la estación está la sala de reuniones. La mayor parte del personal de UNSC y Citadel ya se había mudado al Infinity . El único que queda es el Elite, el Shipmaster. Y en la mesa de exhibición está el árbitro.
Nos vio acercarnos e inmediatamente apagó la pantalla.
"Parece que el dominio de la muerte se les escapa a los humanos", dijo el capitán, "si tan solo fuera así para nuestra propia especie".
"¿Paso algo?" Preguntó Shepard.
"Ay, más han muerto en combate", respondió. "Sin embargo, la guerra continúa".
"¿Has escuchado lo que está haciendo el UNSC?"
"Nuestros guerreros van con ellos, aunque en un número limitado y con un apoyo limitado", respondió el capitán. "Parece que te han golpeado, Humano."
"Necesitamos llegar a Santuario", dijo Shepard, yendo directo al grano. "El UNSC no puede esconderse más. No después de todo lo que ha pasado."
El capitán de barco se cruzó de brazos. Shepard tuvo que mancharse el cuello solo para mirarlo a los ojos.
"¿Y qué sugieres que haga?" El capitán preguntó: "¿Pasar de contrabando a bordo del Infinity ? ¿Lanzar nuestro propio asalto?"
"Lo que les pedimos es que nos brinden su apoyo", dijo Liara. "Esta es tu pelea también ahora. El UNSC no es incompetente, pero decir que están libres de culpa...".
"Su construcción, Cortana, es de gran valor para los humanos", respondió el capitán. "E invaluable para el demonio."
"¿A quién?"
"El Jefe Maestro", aclaró. "No tememos el desprecio o la retribución, sino la practicidad de la situación".
"Entonces ... ¿tenemos tu apoyo?" Liara dijo.
"Tienes ... nuestra bendición , aunque no es mucha."
Liara miró a Shepard. No estaba seguro de cómo manejar esto.
"¿Qué significa eso exactamente?" Preguntó Shepard. "¿Por qué nos estás dando... eso tan fácilmente?"
"No te apoyaremos, pero intervendremos si los humanos traen represalias contra ti", dijo el Capitán de Nave. "Lord Hood no es irracional, pero de alguna manera te culpan de sus fallas.
"Este Cerberus ... Con la rama de inteligencia humana ayudando al enemigo, el UNSC es mucho más débil de lo que cree", dijo el Shipmaster.
"Arrogancia", añadió Liara. "El UNSC sabe que Cerberus sabe que vienen. Por eso trasladaron a los Spartans a la Ciudadela antes de llevarlos al Infinito ".
El UNSC había estado aplastando a los Reapers hasta ahora. Han dominado al Consejo y a las fuerzas de la Ciudadela, y en el pasado han vencido a una fuerza tecnológicamente superior. Sin embargo, la arrogancia no parece estar en el carácter de Lord Hood.
"¿Cómo puedes estar tan seguro?" Preguntó Shepard.
"Quizás no sea arrogancia, pero ciertamente incapaz de reconocer sus propias faltas". Liara aclaró, "HIGHCOM puede sufrir de mentalidad de turba. Y no hay nadie más para corregirlos".
Aún así, desde un punto de vista estratégico, algo no cuadraba. El UNSC estaba tomando algunos de sus activos de mayor valor (al menos Shepard asume que son activos de valor extremadamente alto a juzgar por la forma en que se tratan) y arrojándolos a Cerberus. Liara también tuvo que reconocerlo. El UNSC ya no estaba simplemente escondiendo nada, ya no estaban hablando con nadie.
¿Y dos días? Parecía que ya habían reunido a todos los que necesitaban. El tiempo era un factor como Lord Hood seguía enfatizando
"¿Qué diablos está pasando?" Shepard preguntó en voz alta.
"Y sin embargo, la niebla de la guerra no se ha despejado", dijo el Capitán de Nave, "eso es para que lo averigües, Reclamador. Me pondré en contacto con el Árbitro. Puede que haya otra clave que no hayamos descubierto".
...
Fue relativamente fácil ... conseguir una audiencia con el Capitán Lasky.
El puente estaba silencioso en comparación con el resto del barco. La tripulación estaba completando pedidos. Físicos recalculando la nueva masa y densidad de la nave para reemitir problemas de equilibrio gravitacional y ecuaciones de potencia del motor. No solo eso, sino que calcularon la energía requerida y la energía opuesta necesaria para mantener órbitas precisas según lo ordenado. Los astrónomos calcularon la mejor ruta de navegación disponible. Los encargados de la logística calcularon la cantidad precisa de combustible y suministros necesarios mientras se mantenían en equilibrio con la distancia y la ventana de tiempo de la operación. Los oficiales de armas crearon nuevas ecuaciones para enfrentamientos de largo y corto alcance, ya que el Infinity ahora era mucho menos maniobrable.
Cortana le dijo una vez que, básicamente, entraban en operaciones muchas más matemáticas de las que jamás hubieran creído posibles.
El Capitán Lasky había desarrollado círculos oscuros más profundos en los últimos días. Ya había tomado media taza de café mientras los Spartans esperaban pacientemente en el descanso del desfile. La capitana Florence estaba de pie en la holo-mesa, tratando de absorber la mayor cantidad de información posible mientras Roland le daba el resumen.
Lasky respiró hondo antes de hablar, "¿qué estás sugiriendo exactamente?"
"Que despleguemos ahora", comenzó Fred, "danos un Prowler y un pelotón de ODST de Force Recon. Extraeremos a Cortana antes de la invasión y, si es necesario, desinfectaremos y quemaremos todos los activos de alto valor que no se puedan extraer".
El Capitán Lasky suspiró, "eso no es posible, Teniente. Ya hemos desarrollado una línea de tiempo. No podemos prescindir de nada más".
Fred miró al Jefe Maestro. Lo más probable es que tuviera la misma mirada confusa debajo del casco que tenía el Jefe.
"¿Señor?... .HIGHCOM ha considerado esta prioridad. Tenemos un cheque en blanco, señor." Fred argumentó, "en dos días Cortana puede haberse ido".
Mientras el resto de la tripulación trabajaba, el Jefe vio algunas miradas. Aún así, mantuvieron la distancia.
El capitán Lasky miró a Florence. Asintió y se alejó de la holo-mesa.
"HIGHCOM no quiere que nadie toque el sitio antes de la invasión".
"¿Qué? Por qué?" Preguntó Fred.
"No lo sé." Respondió Lasky. "Esto es de Lord Hood. HIGHCOM está planeando algo más."
Planificación...? ¿Planificando qué...?
"Señor, ¿qué está pasando?" Fred preguntó, "¿por qué no nos dijeron sobre esto?"
El capitán Lasky se tomó un momento. Se apoyó en la holo-mesa y miró a Roland. La IA habló: "Jefe Maestro, esto es demasiado personal para usted. En opinión de HIGHCOM, conociendo el estado actual de Cortana, usted es demasiado volátil y podría perjudicar el éxito de la misión".
"Ese es el idioma oficial", dijo el capitán Lasky. "De hecho, no ha recibido ninguna información porque HIGHCOM todavía está debatiendo si enviar o no al Equipo Azul en esta misión".
"¿Y qué piensa, señor?" Fred dijo. John vio que estaba apretando su puño mientras lo sostenía detrás de su espalda.
"Francamente, estoy de acuerdo, pero ... no lo habría hecho así ... No es justo dejarte en la oscuridad".
"¿Y por qué lo hiciste?" Preguntó Linda.
"Acababa de recibir noticias ... Pero, HIGHCOM no estaba seguro de cómo ..."
La voz del capitán Lasky se quedó ... en blanco. John ya no podía oír nada, solo un mero silencio sofocante mientras su casco lentamente comenzaba a abarcar más y más su visión. Pero vio a Fred y Linda todavía discutiendo con el Capitán Lasky, aunque si sabía algo....
Al final cumplirían con las órdenes.
¿Los otros equipos espartanos? Eran competentes. John sabía lógicamente que harían el trabajo tan bien como pudieran. Pero....
¿Era solo una misión? ¿Eso fue todo lo que viste?
Él ... podía escuchar su voz ... En su casco, dentro de su cabeza.
Se apartó de la holo-mesa y salió del puente.
Tenía una mano en el hombro. Uno de los otros Spartans, pero eso no lo hizo retroceder. John lo restó importancia.
Sabía con quién hablar, sabía cómo llegar al Santuario.
...
Shepard sabía qué hacer. Le dio la orden a Joker, silenciosamente le dijo a la tripulación que se reunieran en el CIC. Los que aún estaban por ahí estaban llegando. Puede que tengan que irse sin ellos por ahora, pero se reagruparán pronto.
Y el equipo se reunió, vestido informalmente, cansado más o menos, pero eso no es nada inusual, lamentablemente.
"Todos sabemos lo que tenemos que hacer ...". Shepard comenzó, tratando de mirar a los ojos a cada uno de sus compañeros de tripulación. "Acabamos de recibir noticias de la UNSC de que no debemos participar en la misión al Santuario".
La reacción al principio fue puro silencio. Confusión. Y rabia.
Y Shepard se preguntó qué esperaban de él. ¿Para conformarse nuevamente al UNSC? ¿Seguir tolerando a medida que avanzaban más y más en la pendiente resbaladiza?
"Elegí ignorar esta orden", dijo Shepard. Liara estaba a un lado y Garrus al otro. "No tenemos idea de lo que el UNSC está tratando de encubrir, y vamos a averiguarlo. Cerberus es nuestra lucha, siempre ha sido nuestra lucha. Nosotros fuimos los que les advertimos que Cerberus es el enemigo, pero ellos no lo hicieron. escucha. "
Shepard miró a su alrededor. La mayoría de ellos pareció aprobarlo, y poco a poco, con suerte, habrá una causa unificadora. Que no habrá más canas, al menos por ahora.
"El UNSC se desplegará en masa en dos días", continuó Shepard. "Están enviando lo mejor de lo mejor. Pero sabemos cómo opera Cerberus. Sabemos que en dos días se habrán ido o estarán listos para acabar con cualquier cosa que se les presente.
"Vamos ahora . Hacia la brecha. En el momento en que dejemos el UNSC sabrá hacia dónde nos dirigimos".
"Entonces, ¿cómo vamos a lidiar con las repercusiones?" Preguntó Ashley. "El Consejo ya no existe. El almirante Hackett está ahora bajo el control de Lord Hood. ¿A quién recurrimos?"
"Me cae encima, Mayor." Shepard respondió, "eso no es asunto tuyo. Lo que es que somos REDCON Uno, a pesar de lo que dice el UNSC ..."
"Y esto solo plantea otra pregunta", dijo Samara. "¿Es el UNSC nuestro enemigo?"
Bueno, no importa lo gris , pensó el Comandante.
En verdad, no estaba muy seguro de cómo responder a esto. Esto fue más complejo que el Consejo de la Ciudadela. Demonios, la tripulación acababa de luchar contra un equipo espartano y apenas sobrevivió. Y eso es solo porque los espartanos se estaban conteniendo.
Shepard tenía la sensación de que si volvían a encontrarse con otro equipo de la UNSC en el campo, solo provocaría más conflictos. Quizás esa era la razón principal por la que el UNSC los estaba reteniendo. Aun así, no importaba. Había mejores formas de manejarlo, una de ellas era tener un diálogo abierto real.
"¿En el campo? No dispare a menos que le disparen". Garrus respondió por el Comandante, "si vamos, todos conocemos los riesgos".
"El UNSC intentará matarnos hasta que regresemos", dijo Liara. "Haremos lo que debemos, y como dijo el Comandante, nos ocuparemos de las consecuencias".
"Hemos terminado de ser presionados", dijo Shepard. "¿Quién está adentro?"
Hubo un momento de silencio. Brevemente todavía, si no definiendo. Ashley fue la primera en hablar, "finalmente quitándose los guantes ..."
"No me importaría ir a la segunda ronda con esos Spartans", agregó Wrex.
"Necesitamos descubrir esta relación entre ONI y Cerberus", dijo Thane. "Lo más probable es que nos estén reteniendo para intentar enterrarlo. Esto no puede suceder".
"No solo eso, sino que tenemos que descubrir a Halo". Añadió Miranda.
"¿Así que supongo que finalmente hemos terminado de ser la perra del UNSC?" Preguntó James.
"Si quieres decirlo así", respondió Shepard. "Lo que pasó en Thessia, no lo vamos a tolerar más. Tenemos que detenerlo".
"Joder rah." James respondió.
Incluso Traynor parecía seguro en comparación con las últimas semanas.
Tenían que hacer esto. Tenían que descubrir la verdad
"¿Comandante?" La voz de Joker sonó en la bocina del barco. "Uh, hay alguien afuera."
"¿OMS?" Preguntó Shepard.
"Oh ... unos vecinos amistosos."
...
No iban armados. No estaban aquí para matarlos, probablemente esta vez.
Pero Shepard y todos los demás pensaban de otra manera.
Sacaron pistolas y todo lo que tenían encima (que no era mucho). Liara no tenía nada. Todo lo que podía hacer era preparar sus bióticos.
"Bosh'et, ¿qué diablos estás haciendo aquí?" Gritó Tali.
El Jefe Maestro y su equipo no levantaron la mano. No mostró ningún signo de miedo o sumisión. Miraron cada arma levantada, analizando cada amenaza. Cada arma levantada y el miembro de la tripulación detrás de ella. Y parecía más instintivo que cualquier otra cosa, incrustado en años y años de entrenamiento para crear una máquina de guerra.
"No son de los que hacen las paces ..." dijo una voz, una voz familiar. El capitán del barco salió de detrás de ellos. Sostenía una pantalla holográfica en una mano. Fue el árbitro. "Sin embargo, son los que reconocen la necesidad".
¿De dónde reconoció Shepard su voz?
"¿Qué diablos quieren?" Preguntó Shepard.
"Sabemos que el UNSC los está reteniendo", dijo el Jefe Maestro. "Están reteniendo a todos. Creemos que ya están desplegando equipos de desinfección para ocultar lo que esté sucediendo".
"Si el Equipo Azul está siendo retenido..." le susurró Liara. "El Capitán Lasky no tiene la fortaleza para llevar a cabo algo como esto. Esto es obra de Lord Hood. Lo que sea que haya hecho la ONI no solo comprometió al UNSC, sino que reveló algo más siniestro. Esto ya no parece que estén ocultando secretos. . "
Si estaban dispuestos a matar miles de millones, justificados o no, ¿qué más estaban dispuestos a hacer?
"¿No vas?" Dijo Shepard, más lento para entenderlo.
"Su Comandante creía que Cortana los había comprometido ..." Dijo el Árbitro por ellos.
"Comprometido no sería la palabra que usaría..." dijo Shepard. "¿Por qué estás aquí?"
"Sabemos lo que está planeando ..." dijo el Jefe. "Actualmente eres el único medio de transporte capaz de llevarnos al Santuario lo antes posible. Necesitamos recuperar a Cortana ahora ".
"Eres un peligro para mi tripulación ..." dijo Shepard. "Intentaste matarnos en Thessia."
"Si realmente lo intentáramos, todos estarían muertos ...". Uno de los Spartans susurró en voz baja. Linda si Shepard recordaba correctamente.
"Oh, claro, ahora definitivamente deberíamos dejarte entrar en el barco", dijo James.
"Lo siento, pero tendrás que encontrar tu propio camino", ordenó Shepard. "Si lo haces, nos mantendremos fuera de tu camino. Pero no te dejaré subir a mi barco ".
"Eso es razonable, Reclamador." El Árbitro respondió: "Sin embargo, nos encontramos en tiempos irrazonables. Los necesita".
"¿Porque eso?" Dijo Shepard.
"Porque si vas al Santuario, ONI, o el UNSC, o quien sea, tratará de matarte". Fred dijo.
"Eso ya lo sabemos".
"Y tendrán éxito", dijo Fred. "¿HIGHCOM? Están trayendo a más de nosotros. Spartan-IIs. Imagínense lo que están enviando a Santuario ..."
"Podemos cuidarnos solos", respondió Shepard. Miró a los dos Krogan, "¿Wrex?"
"Bien ..." comenzó Wrex, "ahora lárgate de aquí antes-"
"Llévate a estos Spartans contigo y todo será revelado ...". interrumpió el Árbitro. "No sólo esto, sino que tengo una deuda mayor con ellos. Abandonadlos y veréis que se abandona nuestro apoyo".
Y consiguió que todos se callaran por un minuto. Wrex se volvió hacia el Comandante. De hecho, todos los demás también. Shepard miró a Liara. Ella asintió suavemente.
"¿Qué quieres decir con 'todo será revelado'?", Dijo Shepard.
Los espartanos se quedaron en silencio por un momento. Se volvieron vacilantes el uno al otro. El Jefe Maestro fue el único que miró hacia atrás.
"Quieres respuestas, las tenemos. ¿Precursores? ¿ONI? Solo ayúdanos a recuperar a Cortana." Dijo el Jefe Maestro.
Shepard no estaba seguro de qué decir. Realmente no esperaba esto. Pero, supuso que cortaba en ambos sentidos. El Comandante nunca pensó que la lealtad del Jefe Maestro ... superaría su deber con el UNSC.
Pero también se preguntó cuánto sabe realmente el Spartan. Nunca cuestionar, siempre aguantar conduce a un sistema problemático en el que puede saber incluso menos que ellos. Y no solo eso, sino que tenían al Capitán Lasky. Pero, bueno, había un punto al que estaba dispuesto a ser empujado. Y Shepard estaba seguro de que estaban llegando a ese punto.
Shepard también tuvo la sensación de que un movimiento en falso, un ligero giro, y los Spartans los atacarán. Otra vez. Shepard estaba dispuesto a correr un riesgo limitado, tanto para él como para su tripulación. A veces sintió que le habían dicho una palabra equivocada a estos espartanos y estallarían.
Por supuesto, dejarlos a bordo le daría a la tripulación más influencia y protección contra el UNSC. Demonios, incluso podría ser sancionado después.
Y al final, de alguna manera, nuevamente, no tuvieron otra opción.
Shepard quería preguntarles cómo no iban a hacer que los mataran, pero él ya sabía la respuesta. Necesitaban un retenedor. Alguien con control directo.
"Necesitaremos garantías", dijo Shepard. "No pondrás en peligro a mi tripulación".
"Por supuesto", dijo el árbitro. "A la luz de las amenazas recientes y del asesoramiento del capitán de barco 'Vadum, ya estoy en camino a la Ciudadela".
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