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Otra actualización :) Después de esto tendré que empezar a actualizar otros fics. Tengo algunas ideas para Misfortune y The Princess and her Knight junto con un par de mis fics de IS. También es bueno, ya que después de esto viene la batalla de Tarbes, y las escenas de lucha siempre me ralentizan. También podría tener que hacer un capítulo de flashback completo sobre Manus e Izalith, así que necesito decidir dónde colocarlo.

Muy bien, antes de hacer este capítulo: un crítico preguntó si Dark Souls II afectaría esta historia o no. La respuesta a eso dependería de la tradición que tenga DS II. Pero hasta ahora estoy pensando en agregar la mecánica 'Gradual Hollowing': cuanto más mueres, más descompuesto y monstruoso comienza a verse tu personaje. Aparte de eso, tendremos que esperar y ver, ya que ya tengo planes para la historia que ya hemos descubierto en este momento.

De acuerdo, basta de charlas: D Para algunos, el final de este capítulo puede estirar la 'Suspensión voluntaria de la incredulidad', mientras que para otros puede que ni siquiera importe dado que los segmentos de Manus ya están rompiendo el canon / estando cerca de romper el canon. Aún así espero que sigan leyendo.

En el campo, las bandas itinerantes de orcos eran siempre un problema frecuente. Más fuertes (y sin mencionar más apestosos) que el humano promedio, los monstruos con forma de cerdo a menudo asaltaban ciudades que estaban demasiado aisladas de los asentamientos principales. Usando el elemento sorpresa y su superioridad numérica, matarían a cualquiera que se opusiera a ellos y secuestrara a los niños. Era bien sabido que los orcos podían alimentarse de todo tipo de carne y, sin embargo, por alguna razón, los subhumanos a menudo pensaban que los niños eran los mejores para alimentarse.

Por supuesto, había otros monstruos como Vampiros, Ogros, Goblins e incluso el Dragón ocasional, pero por lo general se mantenían para sí mismos o eran demasiado territoriales y raros para ser considerados una amenaza constante. Con la excepción de los vampiros, que a menudo se reservaban para evitar asustar a posibles presas o eran demasiado raros en número, la mayoría de las otras criaturas salvajes y primogénitos eran territoriales y preferían no tratar con la mayoría de los humanos salvo por absoluta necesidad.

Uno de esos grupos estaba acampando frente a una gran ruina, bailando y rugiendo frente a un fuego con lo que parecía sospechosamente un pequeño cuerpo humanoide asándose en el centro. Habían asaltado una aldea hace aproximadamente una semana y, aunque los protectores y guardias lograron matar a un buen número de ellos, pudieron escapar con al menos algunos niños. Bueno, cuanto menos había, más comida circulaba.

Desafortunadamente, la cantidad de comida que tenían estaba disminuyendo y este era su último hijo. Un orco dejó su hacha y olfateó el aire; tendría que ir a cazar junto con algunos otros que vendrían mañana por la mañana, "¡Ruaahhhh!" Dejó escapar un chillido de cerdo cuando el olor de algo quemándose llegó a su hocico. Los orcos tenían un mejor sentido del olfato que la mayoría de las otras criaturas de Halkeginia y ahora mismo le estaba sirviendo para ayudarlo.

Olió a podredumbre y descomposición, similar a la comida que quemaron en el fuego. ¿Alguien había preparado una comida como ofrenda para ellos?

A poca distancia, Raziel se agachó y tiró de la cuerda del arco. Pudo ver al menos a una docena de hombres-cerdo salivando alrededor del fuego, pero le habría sorprendido si hubiera más alrededor y dentro de la ruina misma. Sus ojos vieron cómo se cocinaba el pequeño cadáver y arrugó la nariz con disgusto. Podía oler el cuerpo quemado desde aquí y le traía recuerdos de Blighttown que hubiera preferido que permanecieran enterrados.

Estiró el cuello hacia un lado y vio a Tabitha escondida detrás de un árbol a su derecha. La morena asintió y señaló con el dedo meñique hacia arriba; una señal para que él comience. A su izquierda, Kirche ya estaba comenzando a lanzar el hechizo y detrás de él Guiche estaba instruyendo a Verdandi mientras el gran topo cavaba un hoyo lo suficientemente profundo como para que cualquiera que cayera se rompiera las piernas con el impacto.

Con un poco de suerte, todo saldría según lo previsto y no habría problemas.

Desde el campamento, el Orco continuó olfateando el aire, sus otros camaradas ignoraban todo lo demás, excepto la comida que se quemaba en la pica. Cogió su hacha y empezó a caminar hacia el bosque antes de ver la flecha dirigiéndose directamente a su cabeza, "¡Huaaahhhhh!" Dejó escapar un chillido de dolor cuando la flecha le atravesó el ojo derecho.

Los otros miembros del grupo dejaron de bailar al escuchar los gritos. El orco lesionado gritó a sus camaradas que lo ayudaran justo antes de que otra flecha le atravesara el ojo izquierdo y cayera, la sangre oscura manchaba el cuerpo ahora muerto, "¡Ruaahhhhh!" Una de las bestias corrió hacia adelante para vengar a su compañero caído y cayó cuando una flecha lo golpeó en el centro de la cabeza.

Sin embargo, el sacrificio de su camarada no fue en vano, ya que ahora vieron quién los estaba atacando, "¡Rarrrhaaaa!" Uno de los orcos más grandes rugió y señaló a los muertos vivientes apenas visibles. Siguiendo su ejemplo, los otros monstruos bulbosos rugieron también y blandieron varias armas, con la intención de matar (y posiblemente) comerse al intruso que se atreviera a traspasar su comida.

"¡Llamas!" Raziel se puso el arco en la espalda y corrió en dirección a Guiche. Miró detrás de él y vio al grupo siguiéndolo con un júbilo maníaco, balanceando sus armas mientras sus bocas salivaban ante la idea de devorar su cadáver.

Tan maníacos estaban en su dedicación a matarlo que extrañaban por completo a Kirche y Tabitha.

"¡Ahora!" Kirche gritó. Apuntó con su varita a la parte posterior de la banda itinerante y una gran corriente de fuego se tragó a algunos orcos que se habían detenido cuando la escucharon gritar. Más gritos, esta vez más doloridos y desesperados que antes. Los orcos atrapados en el fuego gritaron e intentaron en vano apagar la llama caliente, rodando por el suelo y lamiéndose para tratar de aliviar su dolor antes de que la llama los consumiera.

Cuando el fuego desapareció, sólo quedaron algunos cadáveres quemados.

"¡Rrrraaaahhhh!" Algunos de ellos se separaron del grupo principal y cargaron hacia el Mago de Fuego. Justo cuando estaban a punto de alcanzarla, gritaron una vez más cuando el hechizo de Tabitha atravesó la gruesa piel de sus extremidades, "Carámbano ventoso", cantó Tabitha suavemente, el aire a su alrededor se congeló mientras creaba cuatro puntas afiladas. Todo se oscureció cuando los gruesos picos que ella conjuró los atravesaron.

Raziel siguió corriendo. Un número decente de orcos todavía lo perseguía y no le apetecía luchar contra todos al mismo tiempo. Sus labios se curvaron en una leve sonrisa de alivio cuando vio a Guiche saludando y señalando el agujero que apenas había sido cubierto con algunas hojas.

"¡Saltar!" Gritó Guiche. Raziel siguió la orden y escuchó una satisfactoria cacofonía de chillidos y crujidos cuando todos menos unos pocos orcos cayeron al pozo y se rompieron las piernas u otros apéndices.

Sin perder tiempo, activó su llama piromancia y liberó el poder interior. De inmediato los gritos del orco se detuvieron cuando una gran columna de fuego se elevó desde el agujero, matándolos instantáneamente. Guiche se secó el sudor de la frente cuando sintió que el calor del fuego lo alcanzaba. Por eso prefería la magia de la tierra; era mucho más fácil manejar un poco de tierra y tierra en comparación con el calor de una llama intensa.

Los pocos orcos restantes, al ver que estaban superados, huyeron hacia la parte más espesa del bosque. Raziel pensó en si debía perseguirlos antes de escuchar más chillidos y el inconfundible sonido de la carne desgarrada. Pensando en ello, Flame y Sylphid aún no se habían alimentado.

"Supongo que fueron Sylphid y Flame", comentó Guiche a la ligera, luciendo un poco aprensivo cuando los chillidos se detuvieron abruptamente solo para ser reemplazados por más lágrimas carnosas. A veces le resultaba difícil recordarlo, pero había una razón por la que le disgustaba luchar contra los dragones más que cualquier otra criatura de Lordran; tenían la mala costumbre de masticar todo lo que no les gustaba. La personalidad inusualmente mansa del dragón azul lo tomó desprevenido, especialmente porque ella había intentado comérselo después de su primer encuentro con ella.

"Chicos, bien," Kirche se acercó a ellos con una sonrisa, Tabitha la seguía en silencio.

"Estamos bien", Raziel miró dentro del pozo y frunció el ceño. No había nada que se pudiera salvar de los cadáveres quemados, "¿Qué es este tesoro que consideraste tan valioso que nos dijiste que lucháramos a través de este campamento de monstruos?

"Hmm, veamos," Kirche desdobló el mapa y sonrió, "Aquí dice que es un collar hecho de un oro encantado que evitará todos los hechizos menos los más fuertes. Aparentemente fue hecho por un herrero de Rub al 'kali que se las arregló para encontrar una manera de estudiar el 'contador' de los Elfos y mezclarlo con magia para crear un hechizo que pueda alejar los elementos que usamos para nuestros hechizos ".

"Suena demasiado valioso que permanezca en esta ruina", señaló Raziel.

"Oye, eres un mago que puede usar magia sin varita y si lo que dijo Valliere es cierto, entonces no eres tan raro de donde vienes de todos modos. O tal vez eres como Germania, donde el dinero y las conexiones son más importantes". Ella se encogió de hombros, "No estoy realmente segura, ya que no sé mucho sobre Rub al 'kali, pero no los dejaría pasar ya que hay rumores de que lograron robar tecnología a los Elfos".

"No soy un mago", dijo con cansancio. Afortunadamente, ella no le hizo preguntas sobre su "patria" después de que él le dijera que no le gustaba hablar de ello.

"Estás lo suficientemente cerca", se encogió de hombros de nuevo, "Aún así, no quiero discutir contigo. Busquemos el tesoro y esperemos que no sea como los otros a los que fuimos antes".

Ah, claro, también estaba el hecho de que todos los tesoros que encontraron hasta ahora se habían considerado inútiles. Los mapas prometían cofres ocultos llenos de oro o armaduras que eran lo suficientemente fuertes como para desviar las balas o volver a uno invisible. El hecho de que estuvieran escondidos dentro de ruinas o enterrados bajo grutas y cuevas cubiertas de maleza con los cuerpos anteriores de aventureros muertos o buscadores de tesoros dio crédito al hecho.

Por supuesto, lo que encontraban a menudo eran accesorios inútiles hechos de bronce barato o armaduras que eran tan viejas y podridas que incluso si tuvieran algún amuleto protector a su alrededor, probablemente se habrían dispersado mucho antes de que cualquiera de ellos (sin Raziel y Sylphid) hubiera sido Nació. Cuanto más largo era su viaje, más todos, excepto Kirche, quería simplemente darse la vuelta y regresar a la academia.

Los sonidos continuaron durante casi un minuto antes de que Sylphid y Flame se unieran a ellos, con la boca cubierta de sangre rojo oscuro. Guiche miró hacia otro lado y sostuvo la espada de cristal que aún no le había devuelto con más fuerza. Tabitha y Kirche ignoraron la sangre y acariciaron a sus Familiares, estos últimos incluso arrullaron cumplidos a la salamandra. No les importaba lo suficiente como para sentirse enfermos; después de todo, los Orcos eran solo un montón de come niños sin sentido.

"Vamos, vamos," Kirche señaló la entrada con entusiasmo.

"Adelante. Yo ... me quedaré para cubrir este agujero", no quería que la muerte de un desafortunado buscador de emociones estuviera en sus manos, "Guiche, por favor haz una pala", la fuerza de voluntad del noble era bastante baja y no tenía que hacer Golems, pero seguramente aún podía crear una herramienta básica.

Guiche agitó su varita rosa y uno de los pétalos se convirtió en una tosca pala tan pronto como hizo contacto con el suelo. Asintiendo, Raziel tomó la pala y comenzó a palear la tierra de regreso al agujero, los demás lo dejaron atrás para explorar las ruinas. Raziel recogió otra palada de tierra y deliberadamente ignoró los cadáveres quemados que llenaban el agujero. Con suerte, los cuerpos de los orcos no eran venenosos o, de lo contrario, podrían haber estado envenenando la tierra enterrándolos.

"¿Raziel?" Preguntó Siesta con cautela, asegurándose de mantener sus ojos enfocados en su entorno. No tenía ningún entrenamiento del que hablar, así que, como era de esperar, se había quedado atrás mientras ellos se ocupaban de los Orcos.

"¿Qué es?" Tiró un último relleno de tierra antes de plantar la pala en el suelo. El agujero no estaba completamente lleno, pero era lo suficientemente notable como para evitarlo fácilmente e incluso si alguien caía en la mayor altura del suelo significaba que podría salir de él sin muchos problemas.

"¿Estás bien?" Ella preguntó.

"No estoy herido", se volvió hacia ella y le dio una sonrisa torcida, una que ella respondió con cierta vacilación. Tenía la sensación de que no era lo que realmente quería preguntarle, pero no dijo nada; lo explicaría todo una vez que llegaran a Tarbes. Aún así, era comprensible que ella estuviera cautelosa dado que él había estado usando la piromancia de manera bastante abierta desde su primera ruina. Cuando ella le preguntó al respecto, él dijo que se lo explicaría junto con lo que sucedió en la sala de almacenamiento.

Comenzaron a hablar con las ruinas, el sol se ocultaba por el horizonte, "¿Crees que esta vez encontrarán un tesoro real?" Preguntó Siesta, ignorando deliberadamente a los Orcos quemados y cortados y al niño que ardía en el fuego por el que pasaron.

"Lo dudo", respondió. En contraste con Siesta, miró a todos y cada uno de los cuerpos intensamente, buscando lo que tanto ansiaba desesperadamente. A medida que se acercaban a la entrada, sus ojos parecían brillar apenas mientras corría hacia uno de los Orcos menos destrozados. Podía ver la sustancia oscura filtrándose por su boca y, a pesar de lo repugnante que era, él no era de los que eran quisquillosos cuando se trataba de estas cosas.

"¡Ah, Raziel!" Ella lo persiguió y miró con curiosidad mientras sacaba algo de la boca del Orco con una pequeña risa.

Raziel aplastó la sustancia oscura en su mano y suspiró feliz cuando una sensación de alivio se extendió a través de él. Al igual que las ratas, estos Orcos se comían a los seres humanos y, por alguna razón, su cuerpo no los destruyó cuando ingirieron los huesos. Miró al niño ardiendo en el asador y dejó escapar un suspiro triste. Cuanto más joven era algo, más fácil era arrebatarles la Humanidad. Por eso los bebés de la tumba de Nito estaban tan repletos de sustancia.

"Tu cabello cambió de nuevo", escuchó decir a Siesta. Extendió una mano que tomó su cabello suavemente. No era la primera vez que se había alimentado de la Humanidad desde que comenzó esta búsqueda del tesoro y con cada efigie oscura que había 'comido' sus rasgos cambiaban lenta pero seguramente. El castaño claro de su cabello fue superando lentamente al blanco y sus ojos se volvieron de un marrón más terrenal en comparación con el amarillo brillante de antes. De manera molesta, su piel aún conservaba su malsana palidez en su mayor parte y su cabello también había crecido un poco, aunque se había cortado el largo que le cubría la espalda. El pelo largo era una desventaja que un oponente podía aprovechar fácilmente.

La única explicación que tuvo fue que Darksign podría haber estado tratando de recuperar su cuerpo. Si ese era el caso, no estaba haciendo un buen trabajo dado que todavía no parecía mayor y su altura no había cambiado en absoluto.

"Maldita sea ..." Maldijo en voz baja cuando sintió que el cabello le hacía cosquillas en la nuca. Suspirando rápidamente, sacó una daga que había tomado y cortó los bordes deshilachados hasta que pudo volver a caer el viento en la nuca.

"... Deberíamos ir a ver cómo están la señorita Zerbst y los demás," sugirió ella, una vez más ignorando sus extrañas acciones.

No habían encontrado ningún tesoro, pero aún consideraba que el viaje valía la pena. Ya se había alimentado cinco veces - las bestias en esta tierra aparentemente tenían hambre de carne y hueso humanos - y aunque ninguno de los otros las quería, había encontrado un suministro decente de armas de los aventureros no tan afortunados cuyos cuerpos ellos pasaron. Ya había conseguido una daga nueva, un arco mejor, una pistola de chispa (que se aseguraba de mantener en su mano izquierda y lejos de cualquier fuego), algunas flechas e incluso algunos cuchillos arrojadizos desechables. Nunca fue tan bueno con el último, pero pudo aprender lo suficientemente rápido.

Esperó hasta que terminó de saquear a otro Orco antes de entrar. Las ruinas no tenían nada de especial: estaban construidas con rocas en descomposición lenta y la mayoría de las paredes ahora podridas estaban llenas de enredaderas. Siesta se acercó a él cuanto más se adentraban; estaba oscureciendo y no le apetecía ser atacada por un monstruo invisible ya que era incapaz de defenderse.

"¿Eso es todo?" Escucharon a Kirche preguntar en voz alta. La pareja vio a la pelirroja fruncir el ceño ante el altar que, a pesar de sus diseños ornamentados, no contenía nada más que un único cofre de madera que se parecía más a un almacén o un sótano sucio que a una bóveda del tesoro. Raziel caminó hacia el altar con Siesta quedándose atrás ahora que estaba segura de que era relativamente seguro dentro de la ruina oscura.

"Al menos esta vez hay un cofre", murmuró Guiche. Muchas veces, cuando llegaban a cualquier cueva o gruta que indicaba el mapa, no había nada más que una caja medio destruida o un cadáver que llevaba algo sin valor. Las raras veces que encontraron un cofre, Raziel siguió golpeándolo primero y solo respondió algo sobre 'imitadores' cuando le preguntaron al respecto.

Raziel pateó el pecho sin decir palabra, obteniendo una mirada molesta de Kirche y Guiche en el proceso. El cofre no reaccionó y continuó sentado allí con indiferencia mientras Guiche lo empujaba con un giro de ojos. No querían que dañara lo que había en el cofre y después de que casi cortó el primer cofre que encontraron en dos, le prohibieron hacer cualquier cosa que no fuera patear por temor a dañar su contenido.

El No Muerto miró alrededor de la habitación y entrecerró los ojos cuando vio más cadáveres en las esquinas de la habitación. Si bien los aventureros muertos no eran nada de qué preocuparse en este momento, sus heridas le parecieron bastante ... alarmantes. Podía ver lo que parecían mordidas curvas que se extendían de un extremo a otro de su torso. ¿Fueron los Orcos los responsables? No, eso no era probable. Por lo que había visto, solo se llevaron niños y sus bocas no eran lo suficientemente anchas como para causar tanto daño.

Frotándose las manos, Guiche se agarró a los bordes de la abertura del cofre. Fue entonces que Raziel notó la cadena recta en el costado del cofre.

Guiche levantó la manta con una sonrisa apenas restringida, "¡Espera!" Raziel apenas lo empujó fuera del camino antes de que unas manos grandes saltaran de la madera y lo agarraran con fuerza, "Te lo dije-" No tuvo la oportunidad de terminar lo que estaba a punto de decir antes de que el cofre abriera la boca, revelando una hilera de dientes afilados como navajas. El imitador se metió en la boca al no muerto que luchaba y lo masticó.

El mundo dentro de la boca del Mimic estaba lleno de olor a sangre y saliva. Sintió que su pecho sangraba mientras el Mimic masticaba, rasgando fácilmente la armadura de cuero ligero que llevaba, "¡Mmph!" Gritó cuando los dientes del monstruo del pecho perforaron su parte superior del cuerpo, solo para arrepentirse inmediatamente después cuando la saliva de la criatura se filtró en su boca. Solo podía agradecer la señal de que no conservaba su sentido del gusto.

Raziel apretó los dientes y activó su Piromancia mientras el Mimic trataba de tirar de él más profundamente, "¡Raaaaaa!" Gritó cuando la mano derecha en llamas hizo contacto con su lengua. El No-muerto atrapado ahogó otro grito cuando el Mimic mordió más fuerte y arrastró sus dientes a través de su pecho como un cuchillo a través de una tabla. Sintió que aún más sangre abandonaba su cuerpo y goteaba por la "cara" de madera.

Ignorando el dolor, tomó la lengua de la criatura una vez más y agarró el centro del órgano con fuerza, provocando otro grito de frustración del monstruo, "¡Raaaa!" Ni siquiera tuvo tiempo de dar un grito de dolor antes de que el Mimic lo sacara una vez más y lo arrojara sin ceremonias contra una de las paredes en descomposición lo suficientemente fuerte como para que la estructura se agrietara por el impacto.

"¡Raziel!" Siesta corrió hacia el no muerto lesionado y evaluó sus heridas. El monstruo del pecho había atravesado su armadura y podía ver la sangre acumulada en el suelo por los numerosos cortes de los dientes del imitador.

"¿¡Q-Qué es eso !?" Guiche corrió presa del pánico y tropezó cuando vio al imitador de repente ponerse de pie y caminar hacia él, su lengua larga y quemada colgando de un lado a otro cuando lo vio. Había pasado un tiempo desde que se había alimentado del último grupo de estúpidos aventureros e incluso ignoró la patada que le dio el molesto No-muerto a pesar de no querer nada más para atacar a quien se atreviera a hacerle daño.

"¡H-Ayuda!" Guiche gritó, poniendo sus brazos frente a su cara, esperando más allá de toda esperanza que eso impidiera que el monstruo se lo comiera.

Cuando el imitador se agachó para recoger su nuevo bocadillo, gritó de dolor repentino cuando unas briznas de aire le cortaron las piernas, haciéndolo chocar contra su "cara". Dirigió su atención al mago de cabello azul antes de que también fuera engullido por una bola de fuego espesa de Kirche. Al final, no esperaba tener que lidiar con un mago.

"... Je," A pesar de sus heridas, Raziel no pudo evitar reírse del final bastante anticlimático del monstruo, "Ah ..." Cerró uno de sus ojos y dejó de respirar. La maldita cosa mordió profundamente y el movimiento causó no poca cantidad de dolor. Tener sangre era bastante incómodo y solo podía agradecer la señal de que en realidad no necesitaba la sustancia para seguir funcionando.

"¡E-quédate quieto!" Siesta presionó sus manos contra las heridas, haciendo todo lo posible para evitar que la sangre saliera. El líquido carmesí continuó goteando por los espacios de sus dedos sin importar lo fuerte que presionó. Maldijo por dentro; no debería haber dejado las vendas en el campamento. Estuvo tentada a quitarse la camisa y usarla como un vendaje improvisado antes de que la voz de Kirche la interrumpiera.

"¿Él está bien?" Kirche y los demás corrieron hacia él con Guiche todavía luciendo bastante conmocionado por la experiencia, "Oh, maldita sea, eso se ve muy mal", Raziel puso los ojos en blanco. Incluso él podía decir que, "No tenemos un Mago del Agua aquí y la medicina está en el campamento. Probablemente pueda quemar las heridas y me dolerá, pero es mejor que desangrarse".

"Yo ... estoy bien", empujó suavemente a Siesta y sacó un grupo de Humanidad. Era el último que tenía, pero estaba seguro de que podría encontrar más. Los demás miraron con curiosidad mientras lo aplastaba en sus manos. Tan pronto como desapareció el duende negro, vieron que las lágrimas de su cuerpo se cubrían con pequeños parches de luz blanca antes de desaparecer por completo, dejando solo la sangre seca.

"Woah, ¿¡qué fue eso !?" Guiche casi gritó de nuevo. No le sorprendió; aunque lo habían visto 'comiéndolo' antes, nunca lo había hecho cuando estaba herido y hasta ahora los únicos efectos que habían visto era que alteraba un poco su apariencia, que no era más que un efecto secundario involuntario. . Ciertamente no esperaban que curara las heridas debilitantes.

"Medicina de Rub al 'Kali", mintió.

Siesta volvió a mirar la herida antes de asentir lentamente, aún sin saber si estaba realmente curado o si estaba mintiendo. Los demás asintieron con la cabeza y decidieron aceptar la explicación: no tenían ninguna otra explicación y ninguna otra medicina capaz de curar heridas tan profundas también estaban disponibles en Tristain, aunque también eran caras y relativamente raras en comparación con el tratamiento de un mago de agua.

"¿El cofre contiene algo de valor?" Pasó una mano por las lágrimas del cuero y frunció el ceño. Maldita sea, todavía no había encontrado una hoguera. Reparar esto con las almas que había obtenido de esos Orcos habría sido trivial de otra manera.

"¿En serio crees que esa cosa tendrá algo? Ni siquiera sé qué es", se estremeció Kirche. Fue bastante fácil de matar una vez que se dieron cuenta de su presencia, pero seguía siendo algo que nunca antes había visto. Solo podía suponer que era la cosa 'mímica' sobre la que Raziel estaba murmurando hace unas ruinas.

"Los imitadores a menudo llevan cosas valiosas", caminó hacia la madera quemada de su cabeza y la apartó con fuerza. Su lengua colgaba flácida y Raziel imitó una respiración profunda antes de hundir su mano en su boca con un roce carnoso.

"Ugh ..." Miró hacia atrás y se encogió de hombros mientras todos, con la excepción de Tabitha, miraban la acción con varios grados de disgusto. Ja, le hubiera gustado ver sus caras si tuvieran que caminar penosamente por Blighttown. En comparación con los gigantes cubiertos de heces y los pantanos venenosos, los Mimics se sentían limpios e inmaculados en comparación.

Continuó buscando a través de su boca antes de que su mano tomara algo pequeño y circular, "Lo encontré", sacó su mano e, ignorando la sangre y la saliva, se concentró en lo que había logrado obtener. ser una piedra irregular de color amarillo brillante cubierta con una fina tela marrón. A pesar del olor, sus ojos se iluminaron al reconocerlo cuando una sonrisa sorprendentemente cruda lo alcanzó.

"Resina de pino dorado", se la mostró a los demás con entusiasmo. Todavía tenía todo el significado que si podía encontrar una manera de aplastarlo poco a poco, probablemente podría racionarlo para darle múltiples capas. Solo podía esperar que a Derflinger no le importara estar cubierto de rayos, pero dudaba que fuera un problema. ¿Qué tipo de espada se quejaría de estar cubierta de relámpagos?

"¿Resina? ¿Como resina de árbol?" Kirche preguntó, a lo que Raziel asintió, "Genial, otra pérdida de tiempo", dejó escapar un suspiro molesto, "Luchamos a través de los Orcos y cualquiera que sea el vacío que esa cosa y todo lo que obtenemos es resina de un árbol que probablemente podríamos obtener nosotros mismos de los cientos de otros árboles por los que pasamos en el camino. De verdad, ¿quién se toma la molestia de conseguir un monstruo para proteger la resina del árbol? "

"... Es Gold Pine ..." Ofreció.

"Sí, eso lo hace mucho mejor", respondió con sarcasmo, "Puede ser una resina rara o algo así, pero no puede reemplazar un collar capaz de protegerse de los hechizos", suspiró, "Maldita sea, estoy empezando Pensar que todos estos mapas son falsos. Si la próxima ruina que pasemos no tiene valor, iremos directamente a Tarbes. Tenemos que reabastecernos de todos modos y quiero dormir en una posada de verdad ".

"Cubre tu arma con un rayo", señaló Raziel de nuevo. ¿Cómo no podían ver lo útil que era esta cosa?

"Eso realmente no nos ayuda", señaló Guiche, "Tú eres el único que usa armas aquí; el resto de nosotros dependemos de la magia para luchar", Raziel miró la espada de cristal que Guiche todavía tenía en su vaina. Si confiaban en la magia, ¿por qué no la devolvió? "Además, creo que eres el único a quien realmente le importa y, como me salvaste, deberías ser tú quien se quede con él".

"Qué generoso de tu parte", respondió sarcásticamente, guardándose la resina en el bolsillo. Aplastaría el primer tramo cuando llegaran al campamento.

"¿Próximo?" Tabitha habló por primera vez desde que entraron.

"Es una ruina que en realidad está cerca del pueblo al que vamos", dejó caer el mapa viejo y sacó uno nuevo. "Supuestamente tiene un anillo que otorga buena suerte y bendice al usuario, pero en este punto" Estaré contento si no terminamos siendo asesinados por un vampiro que hizo un nido allí o algo así ".

"A la aventura entonces," murmuró Tabitha, aunque Raziel no se perdió el leve indicio de molestia que se filtró en su voz. Probablemente quería volver a la academia.

Raziel reajustó su arco y siguió a los demás. Dados los cuentos de Derflinger sobre esta tierra, solo podía esperar que no se encontraran con un vampiro que no se preocupara por los humanos o un escorpión gigante.

"Te ves hermosa, princesa."

El cumplido le sonó vacío a Louise incluso cuando hizo todo lo posible para que sonara genuino. Con ojos cansados, vio a su amiga más cercana girar mecánicamente frente al gran espejo, deteniéndose solo para tomar el velo en sus manos para poder verse claramente. El vestido era sin duda hermoso y Louise pudo ver que le quedaba muy bien a la princesa, pero ninguno de los nobles sintió mucho aprecio por ese hecho considerando su origen.

Aún así, la monarca tuvo que admitir que el vestido era todo un espectáculo, al menos. Los volantes en la falda inferior estaban cuidadosamente recortados y la mezcla de color oscuro y carmesí de la tela fue sorprendente dadas las connotaciones de colores oscuros y su estrecha relación con la tragedia. Si tuviera que elegir, habría considerado el color apropiado considerando la situación que enfrentaba Tristain ahora, pero se suponía que esta era una ocasión feliz.

Los dos estaban solos en este momento, lo que el monarca había considerado un raro consuelo. Su madre había estado aquí antes y permitió que Louise se quedara y ayudara a determinar el vestido que le quedaba mejor a Henrietta. Por supuesto, Agnes estaba justo afuera vigilando la puerta, pero la princesa había lanzado un pequeño hechizo silencioso para que no las oyeran a menos que gritaran o comenzaran a caminar.

Los ojos de Louise pasaron de la princesa al verdadero montón de vestidos cuidadosamente doblados. La variedad era asombrosa, desde los sencillos vestidos blancos que eran estándar en la mayoría de los matrimonios hasta atuendos de color amarillo dorado o rosa brillante con un aspecto más ornamentado adornado con hermosos diseños que iban desde flores o pájaros hasta más exóticos como un dragón o incluso una mantícora la parte delantera del vestido largo. Sin duda, incluso uno solo era lo suficientemente caro como para que los plebeyos mataran para conseguir uno para ellos.

Solo la hizo estremecerse aún más al pensar de dónde venían todo esto. Cuando llegó por primera vez, la princesa ya había elegido su traje de boda; un vestido bastante sencillo con muy pocos diseños excéntricos reales. Ni siquiera un día después llegó un mensajero de Germania con el cojinete 'regalos', dejando los vestidos con el mensaje de que era un regalo de buena voluntad del emperador Albrecht III y que estaba deseando que la boda llegara dentro de unas semanas. .

Louise puso los ojos en blanco. Ella dudaba mucho que el emperador de ese pozo infestado de bárbaros lo hiciera en beneficio de las princesas: era probable que lo hubiera hecho porque los vestidos se ajustaban a sus gustos preferidos o porque quería mostrarles a todos que ahora 'poseía' a la princesa, mientras mostrando lo influyente que era en comparación dado que podía permitirse dárselos todos a pesar de sus altos precios. El mensajero confirmó que cualquier cosa que ella no usara se guardaría para su uso personal, por lo que Louise se inclinaba por que lo último fuera más probable.

"Louise, ¿podrías ayudarme?" Henrietta gritó, sacando a Louise de su estupor.

Parpadeando, Louise miró a la princesa haciendo un gesto hacia el corsé del vestido naranja que ahora usaba, "Por-por supuesto, princesa". Se levantó de su asiento y comenzó a atar con cuidado la parte posterior del corsé, asegurándose de que la constricción el atuendo no era demasiado ajustado, "¿Está demasiado ajustado?" Ella preguntó. Cuando Henrietta negó con la cabeza, se movió hacia arriba y terminó de atar los dos lados.

Su mirada se desvió temporalmente hacia la cómoda frente a la que Henrietta estaba sentada. Si bien su contenido no estaba tan fuera de lugar, la botella abierta de tinte mágico marrón habría levantado algunas cejas. El color natural de la princesa era un violeta claro y no castaño, pero debido a razones que realmente no podía entender, su mejor amiga recibió instrucciones de mantener oculto el color natural de su cabello. Se trataba de algo relacionado con la genética y tratar de no dar a los detractores ninguna idea de que era una niña bastarda, dado que ni su madre ni el rey Enrique tenían el pelo morado.

"Parece ..." Henrietta dejó colgar la frase. El nuevo vestido era de un tono llamativo de color naranja brillante, mientras que los brazos y la parte superior del cuerpo se hincharon en ráfagas anormales de tela delgada, haciéndola parecer como si hubiera quitado la mayor parte de la tela de la parte superior del cuerpo y la hechizado con magia de aire para que se mantendría en posición vertical. Un giro rápido la hizo fruncir el ceño al darse cuenta de que la tela era demasiado alta y se interpondría en el camino del velo.

"Parece sacado de una historia de terror", comentó Louise rotundamente, ganándose una suave risita de la chica mayor. Con una leve sonrisa, Louise comenzó a desatar el corsé nuevamente en preparación para la siguiente ronda de disfraces.

Habían pasado la mayor parte del día haciendo esto y en este punto Louise había perdido la cuenta de cuántos vestidos se había probado su amiga más cercana. Vio como Henrietta se quitaba el vestido desfigurado y tomaba uno verde terrenal más modesto. Con una sola mirada, Louise ya podía decir que era mejor que la brillante pesadilla que había usado antes.

"Esto es lo que cuenta para la relajación hoy en día", comenzó Henrietta, mirando el vestido frente al espejo, "Mañana tengo que practicar caminar por el pasillo y al día siguiente tengo que memorizar todos mis votos y elogiar el emperador tanto para la boda aquí como para la segunda parte de la ceremonia en la iglesia capital de Germania ".

"Sigo sin ver el motivo. Ya te vas a casar aquí en la capital; ¿por qué quiere volver a Germania y repetir la ceremonia?" Preguntó Louise.

"Es probable que desee hacer valer su nuevo poder sobre todos los demás que desean reclamar su trono", respondió Henrietta honestamente, "El título de Albrecht III es para quien se sienta en el trono y el que se sienta en el trono es el noble que tiene más dinero e influencia (sin mencionar la brutalidad e inteligencia) para que sea capaz de defenderse de futuros golpes de Estado ".

"Todavía no entiendo por qué la ceremonia tiene que realizarse dos veces".

"Es un espectáculo para los otros emperadores más pequeños y sus familias. Al invitarlos a todos a la boda y mostrarles que se va a casar con el heredero de Tristain, les dice que no les tiene miedo y les da el mensaje de que su muerte o el la muerte de cualquier persona que considere importante será resuelta por las fuerzas combinadas de Germania y Tristain. La única razón por la que lo hacemos aquí en la capital primero es porque el cardenal Mazarin insistió en que era tradición y que si quiere un niño bendecido por la sangre de nuestro Fundador, las tradiciones no pueden ser abandonadas ".

Louise reflexionó sobre la explicación antes de volver a hablar. "¿Tristain vendría realmente en su ayuda?"

"Sí", asintió Henrietta solemnemente, "de la misma manera les pediremos ayuda de Reconquista si surge la necesidad. Al casarse con el heredero, se convierte en rey por derecho, pero en la práctica Tristain conservará su independencia ya que Alberto III estará preocupado con el manejo de sus asuntos en Germania. Mazarino continuará haciendo la mayoría de los decretos reales y el único precio que tenemos que pagar es complacer la petición del emperador de vez en cuando ".

"Y tu felicidad", pensó Louise con amargura. Si bien su mejor amiga a menudo se alimentaba de sus emociones y muchos nobles la consideraban nada más que una herramienta para casarse con el noble más rentable y poderoso, no tenía ninguna duda de que Henrietta era mucho más inteligente de lo que dejaba creer a los demás. De acuerdo, no podría gobernar como el rey antes que ella, pero aún lo consideraba bastante impresionante dado el hecho de que la princesa había recibido poca capacitación en ese sentido, excepto por algunas lecciones simbólicas de política de sus tutores. La propia Louise apenas podía comprender la política dados sus ... problemas en el hogar.

"¿Tuviste más suerte con el edicto?" Preguntó Henrietta, cambiando de tema.

"No", sus labios se convirtieron en un ceño fruncido, "Sigo intentándolo, pero cada vez que tengo algo, necesita más cambios y tengo que empezar de nuevo", se pellizcó el puente de la nariz, "Primero tuve que mentir y hacer Alabó a Albrect III. Logré hacer eso y luego el Cardenal Mazarin me dice que tengo que involucrar a los elementos. Después de que logré terminar eso, él también dijo que tenía que rimar, "Ella soltó un suspiro frustrado," El último La línea que se me ocurrió fue sobre cómo están los barriles en temporada en este momento ".

"Hmhm, supongo que sería difícil dados los rígidos requisitos", la expresión de Henrietta era una mezcla de diversión y disculpa, "Lamento haber puesto una carga tan pesada sobre tus hombros, Louise".

"No, por favor no te disculpes," Louise levantó las manos y las agitó en un intento de parecer indiferente, "Mi papel en tu matrimonio es menor y es lo menos que puedo hacer por ti como tu súbdito leal y , Brimir, dispuesto, como tu amigo ".

"No has cambiado en absoluto, Louise," Henrietta levantó la mano para cubrirse la boca mientras soltaba una pequeña risa.

Louise sintió que sus mejillas se enrojecían ante el repentino comentario y sonrió una vez más, "Pero has cambiado mucho, princesa. Eres más madura y mayor y yo ... bueno," no terminó. No era solo su pecho, aunque Kirche y muchos otros probablemente hubieran dicho lo contrario. Desde que era una niña era una 'Cero' e incluso después de diez años no había cambiado en absoluto, aparte de obtener un cadáver reanimado para un Familiar. Ella todavía era una 'Cero', por mucho que odiara admitir.

"Realmente no he cambiado tanto. Todavía sigo ciegamente lo que todo el mundo me dice y la única vez que traté de hacer algo por mi propia iniciativa terminó con la muerte del Príncipe de Gales".

"Ese no es tu-"

"Sí, fue mi culpa," continuó Henrietta con firmeza, interrumpiendo a Louise. Ella respiró hondo y tocó el rubí del viento, "Sé que él habría muerto de todos modos, que nunca se iría a pesar de mis súplicas y que moriría defendiendo Newcastle con su vida. Pero aún así, yo ..." Ella cerró los ojos brevemente y respiró hondo antes de sonreír una vez más, "Me alegro de que hayan salido. Solo lamento no haber podido darles una recompensa adecuada, Sr. Raziel y Sr. Gramont ".

"Asegurar la paz de Tristain es más que suficiente".

"Quizás ..." El rostro de Henrietta se iluminó cuando una idea cruzó por su mente. Silenciosamente tomó uno de los vestidos cuidadosamente doblados antes de volverse hacia Louise con una sonrisa levemente abierta, "¿Recuerdas cuando solíamos jugar a disfrazarnos? La Sra. Cattleya siempre nos ayudaba hasta que uno de los mayordomos o la Sra. Eleanor nos atrapaba y enviaba volvamos a nuestros estudios. La Sra. Karin estaba tan enojada cuando rasgamos los vestidos tratando de escapar ".

"Recuerdo eso", Louise sonrió al recordarlo, "Padre nos regañó por arruinarlos y nos envió de regreso a nuestras habitaciones. ¿No usaste una levitación y te escabulles? Nos metiste a la habitación de la hermana mayor Catt y dormimos juntos." "Ella todavía recordaba la cautela de Henrietta al dormir en la misma habitación que un tigre y una serpiente gigante," Cuando la Honorable hermana Eleanor nos encontró, nos gritó toda la mañana ".

"La Sra. Eleanor siempre fue temperamental", concedió Henrietta mientras le ofrecía el vestido a Louise, "¿Por qué no prueba uno de estos vestidos también? Irá mucho más rápido con nosotros dos y debe ser mejor que sentado ahí y mirándome cambiar todo el día. Será como cuando éramos niños ".

"No ... no me quedaría", murmuró Louise.

"Tonterías, no estaría de más intentarlo, ¿verdad?" Louise negó con la cabeza. La sonrisa de Henrietta se convirtió en una mueca cuando de repente acercó a la chica, "Vamos, no hay razón para ser tímida entre amigos cercanos".

"¡E-Oye, Ann! ¡Suéltame!" Louise se rió mientras en broma luchaba contra el agarre de la chica mayor, olvidándose temporalmente de llamarla por su título, "¡Sabes que eso no me queda bien! Simplemente va a terminar cayendo sobre mí y voy a parecer tonta. "

"No lo sabremos hasta que lo intentemos, ¿verdad?"

La lucha juguetona entre los dos continuó hasta que un batir de alas les hizo recordar que no estaban solos. Con expresión avergonzada, las niñas se separaron y se volvieron para mirar al cisne sentado en su pedestal, mirándolas con lo que podría considerarse una expresión plana si los cisnes fueran capaces de expresar emoción más allá de ligeros ruidos y aletas.

"Veo que tu Familiar no ha cambiado", comentó Louise con ironía, haciendo todo lo posible por alisar su cabello. Invocar a un familiar era un rito sagrado para todos los magos, pero muy pocos de ellos terminaron usando a sus familiares: los soldados magos a menudo entrenaban bestias separadas, mientras que aquellos en una posición más alta usaban los recursos disponibles para hacer las cosas. En cierto punto, los Familiares terminaron convirtiéndose en ceremoniales a menos que fueran bestias formidables como dragones o manticoras, que eran bastante difíciles de convocar considerando todas las cosas.

Familiar de Henrietta no fue la excepción. Si bien el cisne, llamado 'Odette' de un cuento de hadas que la princesa había escuchado cuando era más joven, era inmaculado y muy agradable de ver, no cambió el hecho de que Henrietta estaba mayormente protegida en el castillo y que incluso si ella ¿No había muy poco que un cisne regordete pudiera hacer con respecto a recolectar reactivos o proteger a su amo? Vivir en el castillo también la hacía bastante malcriada y era evidente dada la forma perezosa en que actuaba.

"Probablemente tenga hambre. Haré que los sirvientes le traigan algo". Se volvió hacia Louise de nuevo y colocó el vestido en sus brazos. "Pruébatelo, ¿de acuerdo? Me alegro de que estés aquí, Louise".

"Yo también lo estoy", aceptó el vestido con un suspiro mientras Henrietta dejaba la habitación para llamar a sus sirvientes. Ociosamente, se preguntó cómo estaría Raziel en esa pequeña búsqueda del tesoro suya. Teniendo en cuenta las historias que le había contado, una inmersión en unas ruinas yermas debería haber sido como unas vacaciones para él.

Se imaginó que lo estaba haciendo bastante bien.

Raziel no estaba muy bien.

En el lado positivo, no se habían encontrado con ningún vampiro o escorpión gigante.

"¡Pato!"

En el lado no tan brillante, se encontraron con una araña gigante.

No podía creer su suerte. Raziel se agachó detrás de un montón de escombros mientras la araña buscaba alrededor del área oscura. Habían llegado al templo sin problemas y por una vez pensó que no se encontrarían con nada más que pudiera amenazar sus vidas.

En retrospectiva, tal vez debería haber notado que algo andaba mal cuando vio las grandes redes o los capullos que se parecían casi vagamente a huevos o personas atrapadas. Independientemente, estaban atrapados en la cámara central y la única puerta de salida estaba bloqueada por una verdadera cantidad de rocas grandes que habían caído cuando una carga fuera de lugar del único ocupante del templo removió los escombros.

Desde la oscuridad apenas podía distinguirlo. Era grande, al menos tan grande, si no más grande, que el dragón de Tabitha, y estaba cubierto de piel gris piedra y protuberancias ásperas que le daban a la piel una sensación de solidez. Sobre su cabeza había más de una docena de ojos negros y el extremo de sus patas tenía puntas afiladas que supuso que debió haber usado para apuñalar a través de posibles comidas.

Al menos no tenía una dama desnuda empuñando una espada de fuego en la mitad superior.

Se cubrió los ojos con la mano cuando otra nube de polvo se acercó a él. Podía escuchar el impacto de las rocas al caer contra la piedra cubierta de tierra. Podía escuchar la gran araña moviéndose, navegando a través de la piedra con facilidad y arrasando a través de las rocas más grandes. Se frotó los ojos y trató de concentrarse en la fuente de los sonidos. No pudo ver nada. Solo podía esperar que los demás se hubieran escondido lo suficientemente bien. Se había quedado sin poder para su piromancia y se sentía bastante indefenso en este momento.

"¡Compañero, muévete!" El grito de Derflinger atravesó los choques. Raziel corrió hacia un lado e hizo una mueca cuando el extremo afilado de una de las patas de araña aterrizó en el lugar donde estaba parado anteriormente. Corrió hacia la pierna y derribó a Derflinger tan fuerte como pudo. La pierna, sintiendo dolor, comenzó a moverse erráticamente en un esfuerzo por derribar a los muertos vivientes.

Raziel frunció el ceño y empujó la espada más profundamente hasta que vio que la piel dura que mantenía la extremidad unida se agrietaba y se rompía. Sangre azul oscuro salió en una gran ráfaga de la herida, golpeando a Raziel en la cara. La araña intentó tirar de su pata hacia atrás antes de sentir el fuego devorando su espalda, "¡Kekekekeekekekeke!" Una rápida serie de chasquidos de sus mandíbulas resonó en la cámara en ruinas mientras el fuego devoraba su dura piel.

"Corta," murmuró Tabitha. Apuntó su hechizo a su lado desocupado y dirigió una docena de hojas de aire condensado para tratar de dividir las piernas de la criatura, "¡kkkekekeke!" Se rompió más rápidamente cuando sintió que su lado derecho era bombardeado por hojas invisibles de aire concentrado. El movimiento de repente se volvió más difícil cuando tres de sus piernas comenzaron a sangrar.

Raziel continuó presionando la espada hasta que un satisfactorio crujido llegó a sus oídos y la pierna se separó del resto del cuerpo principal. Rápidamente retrocedió cuando la araña se alejó de él hacia un objetivo más fácil.

"¡Valquirias, ch-carga!" Guiche gritó presa del pánico cuando la araña lo miró.

Las valquirias cargaron hacia adelante con valentía, pero la araña cargó a través de todas ellas sin una segunda mirada. Una de las construcciones que empuñaba una alabarda había logrado dar un golpe de suerte y, como recompensa por su valiente esfuerzo, el guardián del tesoro se tomó unos preciosos segundos para usar sus mandíbulas para masticar la creación de bronce entera.

Guiche corrió, luchando contra el polvo y la piedra para tratar de encontrar a alguien en el oscuro interior. Sus ojos se abrieron de alivio cuando vio a Raziel gesticular hacia él y, con un trago nervioso, corrió hacia los no muertos que saludaban, tropezando y deslizándose por los bordes irregulares de los escombros.

Podía escuchar las patas de la araña golpeando detrás de él y empujó aún más hacia adelante, arrojando los últimos pétalos para hacer toscos golems en un intento de frenarlo. Ni siquiera necesitó mirar atrás para saber que no había hecho nada. Podía escuchar cómo el metal de bronce se rompía en pedazos cuando las afiladas patas de la araña los atravesaban y los arrojaban a un lado.

"Guiche-" Raziel se apresuró hacia adelante e intentó ayudar a la rubia en pánico. La araña, que pareció sentir su intención, le arrojó una de sus patas. Miró hacia arriba justo a tiempo para ver el apéndice presionando sobre él antes de que un dolor punzante explotara en su ojo derecho.

"¡Ah!" Cayó de espaldas y se agarró el lado derecho de la cara mientras la sangre corría por el profundo corte, soltando a Derflinger en el proceso. A través del ojo que le quedaba vio a Guiche alejándose arrastrándose mientras la araña lo perseguía. Maldita sea, duele. Golpeó el suelo con la mano izquierda y trató de agarrar a Derflinger. El rubio fob iba a morir a este ritmo.

"¡Date prisa, Tabitha!" Kirche gritó de repente. Cantó un hechizo rápido y apuntó al 'trasero' de la araña. La bola de fuego de tamaño mediano aterrizó sobre su piel endurecida ... y sin embargo, la araña siguió adelante, ignorando el impacto por completo. Abriendo los ojos, cantó el mismo hechizo de nuevo, solo para encontrarse con el mismo resultado. Estaba demasiado concentrado en capturar a su presa.

Desde su lugar en la cámara, Tabitha cantó un pequeño encantamiento familiar para todos los magos: una llamada de familiares. Fue una conexión rápida, pero fue suficiente para que el dragón fuera consciente del peligro que corría su amo.

La única pregunta que quedaba era si llegaría a tiempo.

"¡Oh Dios! ¡Oh Dios!" Guiche gritó cuando la araña se abalanzó sobre él. Dejó escapar respiraciones rápidas y de pánico mientras la araña lo miraba con sus múltiples ojos, negros y desprovistos de todo color. Abrió la boca en un grito silencioso al ver la mandíbula de la araña, cubierta de una mezcla de sangre, polvo y su propia telaraña. Los 'dientes' afilados chasquearon con deliberada lentitud, un líquido repugnante que supuso era su saliva goteando por sus puntas.

"¡Ahhhhhhh!" Y luego gritó de verdad cuando la araña le mordió la pierna.

Su grito fue interrumpido con un "¡Kyuuuu!" cuando el techo de la gran cámara se abrió y aún más rocas cayeron alrededor de la cámara. La araña dejó de masticar ante el sonido del gran ruido. De repente se volvió muy consciente de un intenso dolor en su cuerpo cuando Sylphids por extremidades con garras atravesaron su piel.

"¡Kyuuuu!" Con un gran tirón, el dragón azul agitó sus alas y se levantó lentamente, arrastrando a la araña con ella. La criatura luchó, su pánico aumentó al darse cuenta de lo que estaba haciendo el dragón. Ignorando su resistencia, Sylphid se elevó más alto, clavando sus garras en su espalda mientras sus luchas se intensificaban. Continuó levantándose hasta que vio a Tabitha asintiendo levemente con la cabeza.

Sylphid soltó su agarre sobre el monstruo.

Raziel vio a la criatura aterrizar con un crujido repugnante y un gran estruendo, su rígido exoesqueleto se rompió por el impacto. La criatura luchó débilmente, tratando de levantarse con las piernas rotas. Podía ver las piernas temblar desesperadamente, tratando de obligarse a moverse para que pudiera huir y recuperarse.

"¡Ahora!" El grito repentino de Kirche le recordó que aún no estaban a salvo mientras la cosa viviera. Asintiendo levemente, recogió un poco de resina triturada y la untó contra la hoja oxidada de Derflinger. Los magos atacaron con sus hechizos más fuertes: torrentes de fuego, bolas de llamas condensadas, espadas del aire mismo y picos hechos de hielo y viento. Perforaron a la criatura sin piedad, golpeando cualquier cosa que pareciera remotamente vulnerable.

Para estabilizarse, Raziel corrió hacia la cabeza de la araña y atravesó uno de sus ojos con la hoja imbuida de luz. Antes de que pudiera apartarlo, sacó la espada y apuñaló a otra. El proceso continuó hasta que todos sus ojos fueron destruidos y dejó de moverse por completo.

Incluso cuando las 'almas' entraron en su cuerpo, no dejó de apuñalar hasta que el agotamiento finalmente lo golpeó y el rayo se disipó. Con una última puñalada, se apartó de la cabeza de la araña y se secó la sangre de la cara. Ya había dejado de sangrar, pero podía sentir la sangre endurecerse y su ojo había sido dañado hasta el punto de que solo su izquierda seguía funcionando. Esta ya era la tercera vez y estaba empezando a irritarle.

"¿Estás ... estás bien?" Kirche corrió hacia él antes de poner sus manos en sus rodillas, jadeando exhausta. Tabitha caminó lentamente hacia ellos, asintiendo con la cabeza a Sylphid y notando mentalmente para sí misma que debería darle algunas comidas adicionales la próxima vez que lo pidiera.

"El ojo está dañado," Raziel enfundó a Derflinger y frunció el ceño fruncido. Era mucho más tedioso cuando tenía sangre.

"Déjame echarle un vistazo", Kirche tomó su rostro y observó su ojo derecho, "Oh, esto no es bueno - El ojo se puso gris, eso significa que vas a estar ciego allí", a pesar de sus palabras. una pequeña sonrisa apareció en su rostro, "Pero apuesto a que te vas a curar de esto, ¿verdad? Esto sucedió en el lugar del Conde también y estabas bien antes de que fuéramos a su viaje".

"Necesitamos ver a Guiche," cambió de tema, ignorando la ceja ligeramente levantada de Tabitha ante la palabra 'Lugar del Conde'.

El noble no estaba en muy buenas condiciones. Si bien había evitado tener más que un esguince en el brazo y quedar cubierto de tierra, su pierna izquierda se veía horrible. Raziel se arrodilló y observó la herida: la araña le había mordido los pantalones claramente y podía ver un corte profundo que terminaba justo por encima de sus pies. Notó bastante preocupado que el corte era de color violáceo y verdoso y parecía haber comenzado el pus.

"¿Es ... es malo?" Preguntó Guiche, medio delirando por la conmoción y el dolor.

"Vivirás. Levántate", se movió para apoyar a Guiche antes de que Tabitha lo apartara con un firme movimiento de cabeza. "¿Qué estás haciendo? El campamento está cerca y necesita ayuda".

"Demasiado tarde", volvió a negar con la cabeza y murmuró en voz baja con una pizca de pesar, "Envenenada por una araña ... no vivirá mucho". Lo había visto antes. Las arañas gigantes eran raras, pero sus venenos se usaban a menudo en asesinatos. Agregue una bebida y el corazón de una persona se detendrá en minutos. Mientras recordaba, su 'querida prima' le envió un vino mezclado con el veneno hace unos meses.

Los ojos de Guiche se agrandaron y gritó cuando las palabras de Tabitha se registraron. Manteniendo la calma, Kirche preguntó: "¿Qué significa envenenado? Tenemos medicamentos en el campamento, ¿verdad? Llama a Sylphid y lo trataremos".

"No ayudará ..." Ella frunció el ceño levemente mientras señalaba la herida, "Ya tiene la piel perforada. Araña estaba ... tratando de matar ... guardarlo para comer ... como ellos", señaló a la otros cuerpos envueltos en capullos en la cámara.

"¿No hay nada que podamos hacer entonces?" Preguntó Raziel sobre la cacofonía de gritos de Guiche. Él mismo había sido envenenado y sabía que siempre había una manera de ayudar a curarlo o, en su defecto, resistir sus efectos hasta que desapareciera por sí solo.

"Mata en minutos", respondió con gravedad, "Paraliza el cuerpo. Detiene el corazón. Mata la mente".

Eso lo hizo. Los gritos de Guiche se detuvieron, solo para ser reemplazados por llantos y sollozos ahogados mientras oraba por la salvación: "¡Oh, Padre Brimir, guía a tu hijo descarriado, protégeme en mi hora de necesidad! Pido disculpas por mis pecados y por desviarme en el camino de un verdadero ¡Creyente! ¡Oh Fundador Brimir, si esto es una prueba, por favor déjame sobrevivir a esto! ¡No quiero morir! " Sus lágrimas se intensificaron cuando Tabitha cerró los ojos y murmuró una suave oración por él también.

"No podemos ... ¿No podemos simplemente sacar el veneno?" Kirche preguntó: "¡Quiero decir que debe haber algo que podamos hacer además de sentarnos aquí y verlo morir!"

"El mago del agua podría hacerlo. Ninguno aquí", entrecerró los ojos al recordar algo, "Otra opción. Extremadamente peligrosa. Probablemente matar a quien lo haga".

"¿Qué es?" Preguntó Raziel.

"Chupe el veneno. Corta la herida limpia y usa la boca", Kirche y Guiche abrieron la boca ante la repentina sugerencia, "Aliviará los peores síntomas. Aún duele. Pero sobrevivirá", apretó su agarre en el bastón, "... Will Probablemente matar a quien lo haga ", repitió de nuevo.

La respiración de Guiche se aceleró mientras miraba su pierna. Estaba empezando a adormecer y el veneno se extendería al resto de su cuerpo pronto, pero la única otra opción era que alguien succionara el veneno y probablemente se infectarían con el veneno en el proceso. Ni Kirche ni Tabitha estaban lo suficientemente cerca como para sacrificarse por él y él apenas era amigo de Raziel.

Llegó a la lenta comprensión de que estaba condenado. Las lágrimas de frustración se filtraron de nuevo y el arrepentimiento llegó a su mente. No quería morir, no así.

"Tabitha, detiene los corazones y mata la mente y el cuerpo. ¿Cómo?" La repentina pregunta de Raziel los sorprendió a todos. ¿Por qué importaba cómo iba a morir?

"Detiene el flujo sanguíneo. Impide que el corazón lata". Fue un proceso simple, aunque no menos morboso, "El veneno es ligeramente ácido. Quema la piel cuando se expone al aire".

Flujo sanguíneo y corazón. Raziel puso una mano contra su pecho, donde debería haber estado un corazón; sin golpes, y la sangre que almacenaba dentro de él era superficial e innecesaria. Eso significó...

"" ¿¡Qué estás haciendo !? "" Tanto Guiche como Kirche gritaron cuando Raziel de repente se arrodilló en el suelo y trajo su daga y la herida palpitante. Guiche siseó de dolor cuando el cuchillo hizo un corte limpio a través de la herida y Raziel colocó sus labios contra la herida y chupó la sangre. Cuando el líquido carmesí entró en su boca, se dio cuenta de la leve sensación de ardor y escupió la sangre envenenada.

Continuó el proceso, haciendo otro corte donde la gran herida era más severa y succionando la sangre contaminada. Su lengua ardió cuando la sangre hizo contacto y el lado derecho de su boca le escoció cuando las gotas del veneno sangriento lo tocaron. Solo podía considerarse afortunado de no poder saborear nada más, probablemente habría estado vomitando por el hecho de que estaba bebiendo sangre envenenada que tenía rastros de pus.

Fue solo después del tercer corte que se detuvo, colocando una mano contra su mejilla mientras el veneno parecía arder en él. Kirche estaba arrodillado junto a él, gritando palabras que no podía entender; probablemente reprende por sus acciones imprudentes. Tabitha los observó a ambos, sus ojos se movieron rápidamente entre Guiche y Raziel para ver si alguno de ellos se vería afectado por el veneno.

Fue solo después de diez minutos de silencio que alguien se dignó decir algo: "¡Oye ... yo ... puedo mover mi pierna!" Guiche gritó con una risa de alivio. Se puso de pie tembloroso e inmediatamente cayó al suelo debido a sus heridas, pero la sonrisa nunca abandonó su rostro. ¡Había sobrevivido!

"Los dos, al parecer," Raziel se puso de pie y se frotó la mejilla derecha. Su mejilla ardía y estaba bastante seguro de que la ilusión de la vida había sido dañada una vez más, pero era un pequeño precio a pagar considerando todo. El ojo y la piel se curarían a su debido tiempo o hasta que encontrara otro grupo de Humanidad para curarlo. De cualquier manera, no era una gran pérdida y había conseguido algunas almas por sus problemas. No era inmune a los venenos, pero éste parecía leve en comparación con los de Lordran.

La boca de Tabitha se separó por una mínima cantidad. Sobrevivir al veneno era bastante raro, pero casi nunca había oído hablar de un caso de alguien que succionara el veneno y no se envenenara. Habían pasado diez minutos y si se hubiera infectado su cuerpo ya se habría petrificado cuando su corazón dejó de latir. Y, sin embargo, aparte de algunos signos de rigidez y un sarpullido bastante feo en el costado derecho, no parecía estar peor por el desgaste.

"Salgamos de aquí", suspiró Kirche, "Si hubiera sabido que íbamos a ir a cazar monstruos, me habría unido a una banda de mercenarios. Este viaje ha sido mucho más problemático de lo que valió la pena. Esperemos que ese pueblo haya una buena posada en la que podemos pasar ".

"¿Qué pasa con el tesoro?" Raziel gritó. Era la única razón por la que estaban aquí.

"Déjalo; probablemente sea solo un huevo de araña o algo así y no quiero lidiar con más bichos en este momento".

"Lo comprobaré para asegurarme," Kirche le dio un gesto indiferente mientras Raziel se dirigía al centro de la cámara. Al pasar junto a la araña, sin embargo, notó algo peculiar en su boca, "¿Hmm?" Se arrodilló y recogió el objeto circular, limpiando la sangre azul oscuro y escupiendo en el proceso. A medida que el material dorado se revelaba lentamente, el nombre del anillo le vino a la mente.

Un anillo de favor y protección. La araña debió comérselo y el constante movimiento de su cabeza hizo que lo soltara. No le sorprendió que el anillo hubiera sobrevivido; Los accesorios mágicos a menudo sobrevivían a las condiciones más duras. Aún así, su emoción se vio atenuada por la debilidad de la magia del anillo, ya sea por la edad o por la araña que intenta digerirlo. Con un suspiro, lo dejó caer en su bolsa. Si la araña tenía algo tan valioso como eso, ¿qué podría contener el tesoro?

Caminó más rápido hacia el centro de la habitación y limpió el polvo del cofre de piedra, aunque se aseguró de golpearlo varias veces con Derflinger para asegurarse de que no se repitiera lo que había sucedido la última vez.

Con creciente entusiasmo abrió el cofre y ...

...

...

...

"Raziel, ¿qué encontraste?" Kirche gritó cuando Raziel regresó, con un ceño extrañamente profundo en su rostro. Extendió la mano y le mostró lo que tenía en la palma; una piedra circular azul no más grande que una moneda ecu.

"... Prisma de piedra."

Llevar a Guiche de regreso al campamento fue una pesadilla. Habían intentado montar a Sylphid, pero subirse al dragón le había provocado vómitos y aceptaron a regañadientes caminar de regreso al campamento, aunque Kirche se quejaba de la horrible suerte que habían tenido al encontrarse con monstruos. Sylphid vagaba arriba, vigilando las señales de más monstruos u otras posibles amenazas.

El sol se había ocultado en el horizonte cuando llegaron y Siesta ya estaba cocinando algo sobre una fogata rugiente. Ella había entrado en pánico cuando vio sus estados desiguales, pero fue lo suficientemente rápida para tratar de curar sus heridas. Por supuesto, el destino tuvo que intentar torcer aún más el cuchillo metafórico y, cuando descubrieron rápidamente, carecían de suministros y medicamentos para tratar adecuadamente las heridas de Guiche.

Tabitha y Kirche habían recibido solo leves hematomas y las propias heridas de Raziel eran superficiales a pesar de su horrible apariencia, por lo que todos estaban de acuerdo en que Guiche lo necesitaría más mientras se recuperaba de la toxina.

Todos se sentaron alrededor de la fogata, comiendo el estofado que Siesta había preparado. Trató de aligerar el estado de ánimo diciendo que estaba hecho de carne de Orco, pero eso solo terminó agriar aún más el estado de ánimo cuando Kirche y Guiche escupieron el estofado antes de que pudiera admitir que estaba bromeando. Kirche también le preguntó a Tabitha y a él mismo por qué no habían escupido su estofado cuando escucharon su mentira y ninguno de ellos respondió. Si tenía que adivinar la razón de Tabitha, era que a ella le gustaba la carne de Orco o que no le importaba particularmente lo que comía, siempre que no fuera venenosa.

Sylphid salió una vez más; Tabitha le había dado instrucciones para que tratara de ver si podía calcular la distancia entre su ubicación actual y la aldea de Tarbes. Flame dormía cerca del fuego, agregando algo de iluminación muy necesaria a su refugio improvisado. Y finalmente Verdandi estaba asumiendo el honorable deber de usarse a sí mismo como una almohada improvisada para ayudar a su amo dormido.

"¡Itshhh bueno también, abeja alibeee!" Guiche anunció en voz alta, levantando una cantimplora de vino barato con su mano izquierda ilesa. Dadas las heridas en su pierna, había comenzado a beber alcohol en un esfuerzo por adormecer el dolor. Si bien parecía funcionar desde que dejó de gemir de dolor cada pocos segundos, ahora tenían que lidiar con un borracho ruidoso que anunciaba todos sus pensamientos con una voz tan fuerte que cualquiera en un radio de quince metros podría escucharlo.

"Cállate," Kirche puso los ojos en blanco y se tumbó de espaldas, mirando el cielo estrellado de arriba, "Tuvimos suerte de haber salido de allí. Sin Sylphid todos hubiéramos muerto y si Razi no hubiera apestado. fuera del veneno, hubiéramos estado arrastrando un cadáver en lugar de un molesto tonto ".

"¡Yesh! ¡Yesh! ¡Un tousandh te alaba!" Guiche arrastraba las palabras, tomando otro trago profundo de la cantimplora. Al ritmo que iba, iba a beber hasta morir, sin importar el veneno o sus heridas.

Se volvió hacia Raziel y le dedicó una sonrisa a medias, "No te preocupes por las cicatrices, Razi. A algunas chicas les gustan los hombres con cicatrices como las tuyas. Te hace lucir mejor con la luz adecuada".

Una cosa que notó fue que Kirche había dejado de llamarlo querido. Su 'coqueteo', como Louise lo había llamado, se había detenido desde que regresaron de Albion. Ella había teorizado que era porque la emoción había desaparecido - Louise no reaccionó cuando ella coqueteó con él frente a ella y él no respondió exactamente a sus proposiciones más allá de medias respuestas o negativas a quemarropa. Simplemente ya no veía ningún sentido para tratar de evaluar la reacción de cualquiera de ellos.

Bueno, todavía lo encontraba aliviado. A lo sumo, le dio cumplidos apaciguadores como el que le acababa de decir. Como mínimo, había dejado de molestarlo con su piromancia, por lo que estaba muy agradecido. No sabía cuánto tiempo podría mantener la mentira de Rub al 'Kali en este punto.

Pasaron dos horas. Guiche y Kirche durmieron pacíficamente, sus Familiares descansando junto a ellos protectoramente. Tabitha había dejado la fogata y se había alejado un poco alegando que vigilaría y despertaría a Kirche después de unas horas. En este momento solo estaban él y Siesta sentados uno al lado del otro, mirando la luz hipnótica de la fogata mientras pasaban los minutos.

"¿Quieres una manzana?" Preguntó Siesta, ofreciéndole la fruta roja. Él lo miró sin comprender por un momento antes de asentir y tomarlo con un murmullo "Gracias". Él no lo necesitaba y no podía saborearlo, pero fue amable de su parte ofrecerlo de todos modos.

Se llevó la fruta a los labios y mordió su jugosa superficie, sin apartar los ojos del fuego, salvo para mirar a Tabitha. Ella se paró rígidamente contra un árbol, su bastón plantado en el suelo mientras sus ojos se adentraban en el oscuro abismo del bosque sin luz. No habían sido atacados desde que comenzaron esta maldita búsqueda del tesoro, pero el mago más joven había insistido en que vigilaran y que si ninguno de ellos quería hacerlo, lo haría ella misma. Hasta ahora se las habían arreglado para cambiar cada cuatro o seis horas.

Se preguntó cómo les iría a Louise y al profesor Colbert. Si bien probablemente estaba a salvo en el palacio, el anciano profesor se había reunido con su grupo brevemente y explicó que estaba planeando ir a un conjunto de ruinas que podrían haber contenido antiguos secretos de un tiempo olvidado. No sabía qué estaba pasando exactamente, pero aun así le deseaba suerte a la maestra.

"Estoy un poco sorprendido de que lo hicieras", comentó de repente Siesta. Raziel le dirigió una mirada interrogante. "Me refiero a succionar el veneno del Sr. Gramont. Entiendo que no quisiste lastimarlo después de que tu duelo concluyó, pero ... no sabía que estabas dispuesto a poner tu vida está en riesgo para salvar la suya después de lo que pasó entre ustedes dos ".

"No fue un peligro para mí", murmuró vagamente. Los labios de Siesta se fruncieron ante la respuesta insatisfactoria. Un pensamiento pasó por él y rápidamente se encontró preguntando, "Siesta ... ¿odias a Guiche?"

"No puedo decir que sienta amor por él", respondió ella encogiéndose de hombros, "Se disculpó por el incidente del perfume y estoy segura de que también se disculpó con todos los demás, pero todavía no lo he olvidado", planteó. sus rodillas contra su pecho y agarró la falda oscura con fuerza, "Si hubiera tenido éxito, habría perdido mi trabajo y es posible que mi familia también sufriera. Él tiene una familia influyente y un sirviente atrapado robando a una familia con un nombre fuerte sufrirá terribles consecuencias ".

"Se siente como si fuera hace tanto tiempo", admitió Raziel, "no lo llamo amigo ... pero no deseo ver su muerte si se puede evitar", mientras dudaba en llamar a Guiche un buen persona que ciertamente no parecía ser un monstruo irredimible como algunos de los otros que había enfrentado en su viaje. Eso y lo defendió de su posible asesino durante el ataque a Newcastle.

Le gustaba pensar que chupar el veneno era una forma de devolverle el dinero. No le gustaba estar en deuda con una persona durante demasiado tiempo; tenía una forma de alcanzarte en el peor de los momentos.

"¿Incluso después de que casi te mata? ¿O cuando rasgó las vendas en medio del salón Vestri y te llamó monstruo?" Ella cuestionó de nuevo.

"Es pequeño en comparación", respondió. Siesta abrió la boca para preguntarle exactamente con qué lo estaba comparando antes de que él la interrumpiera, "Te contaré todo cuando lleguemos a Tarbes, como te dije antes", se frotó la mejilla herida y preguntó: "¿Guiche no se disculpó?". ¿A ti? Se había disculpado con mast ... Louise y admitió haber buscado el perdón de aquellos a quienes había lastimado ".

"No fue como si me hubieran dado muchas opciones", frunció el ceño, "el Sr. Gramont se disculpó, pero no pude decir exactamente nada excepto 'Sí, te perdono' para que no vuelva a ofenderlo. no sucedió e incluso su amante parece haberlo perdonado por eso. No sé, supongo que solo estoy siendo tonto. A nadie más parece importarle ya y solo estoy sacando a relucir viejas heridas. "

"Cualquiera estaría enojado. Es comprensible que no lo veas en una luz positiva. Dejemos de hablar de esto, no sea que pasemos a temas más espantosos", una sonrisa forzada llegó a sus labios y se puso de pie. .Duerme un poco, Siesta. Yo iré a vigilar con Tabitha.

Vacilante, la criada asintió, sacó su mochila y se quedó dormida poco después de haberse acostado. Raziel agarró una manta y la cubrió con ella, luego caminó silenciosamente hacia la tranquila morena. Ella se volvió hacia él y enarcó una ceja en pregunta por su apariencia, aunque no dijo nada. Se sentó en el árbol frente a ella y miró hacia la oscuridad también, sin decir una palabra el uno al otro.

Recordó los acontecimientos de los últimos días. Habían sido atacados por monstruos en casi todos los sentidos, todos ellos con la excepción de Siesta estaban heridos, Guiche casi había muerto y todavía estaba en un estado de riesgo, una vez más había perdido la vista con uno de sus ojos, no lo habían hecho. encontró cualquier tesoro del que hablar, y lo más valioso que había logrado conseguir era un poco de resina, un anillo que había debilitado la magia y una piedra que le decía si moriría por caer o no.

Y sin embargo, a pesar de todo, todavía se encontraba divirtiéndose, aunque solo fuera un poquito. Por lo menos ya no viajaba solo y, aunque no eran todos amigos cercanos, se sentía mejor al tener a alguien más a su lado. El flujo del tiempo en esta tierra era estable y no se había topado con una sola distorsión temporal.

Una ligera ráfaga de viento causó un ligero pinchazo que envolvió el lado derecho de su cara, "Tch", chasqueó la lengua y se rascó el sarpullido marrón rojizo de su cara. Los vendajes no habrían ayudado, ya que la ilusión que llevaba solo curaría con el Estus y más humanidad. Esperaba que se encontraran al menos con un Orco más antes de llegar a la aldea. No le importaba si tenía que rasgarle el estómago, conseguiría algo de Humanidad para curarse a sí mismo.

Tabitha metió la mano en el bolsillo de la falda y sacó un pañuelo. "Aquí", se acercó y se lo ofreció.

Raziel miró la tela ofrecida, "Gracias", la aceptó y la colocó contra su mejilla, mordiéndose la lengua para evitar silbar cuando la tela hizo contacto con la piel quemada y la profunda cicatriz.

"¿Cura veneno?" Tabitha preguntó de repente.

"¿Que hace?"

"Medicina. De Rub al 'Kali", aclaró, "¿Cura veneno?"

"Sí," asintió. Lo único que no pudo curar fueron las maldiciones, y eso fue porque los malditos hechizos eran permanentes a menos que estuvieras dispuesto a transferirlo a otra persona. Aunque por qué estaba preguntando estaba más allá de él. ¿Este lugar no tenía antídotos que se pudieran comprar o fabricar?

"...¿Donde lo conseguiste?" Su tono se había vuelto un poco más serio.

"De Rub al 'Kali," mintió de nuevo.

"Mentiroso," su dedo se movió ante la repentina acusación. ¿Qué demonios era su problema? "Tenía demasiado. No tenía nada antes. Sólo después de que nos fuimos", entrecerró los ojos, "Otra vez. ¿Dónde lo conseguiste?"

"¿Por qué quieres saberlo? No estás envenenado", señaló. A menos que tuviera una hermana que sufría de corrupción, dudaba que no se pudiera resolver comprando un antídoto o encontrando un macizo de musgo (si esta tierra tenía alguno).

"Razones propias", respondió ella en voz baja. Se volvió para caminar de regreso a su propio lugar hasta que escuchó el chasquido de una ramita seguido de pasos silenciosos. Raziel lo escuchó tan bien como se puso de pie y desenvainó a Derflinger, su mano izquierda agarró la llave de chispa mientras las runas se iluminaban para mostrarle una vez más cómo usar el arma pequeña. Solo tenía un disparo y recargar en medio de una pelea no era práctico en el mejor de los casos y un deseo de muerte en el peor.

"¿Qué fue eso?" Tabitha preguntó suavemente. Como maga del viento, era mucho más receptiva a los ruidos, independientemente de lo suaves que fueran. Podía distinguir pasos al frente y algunos a los lados. No estaban solos.

"¿Quizás fantasmas?" Él respondió, solo medio en broma. Tabitha se volvió hacia él, entrecerró los ojos y frunció los labios. Era una expresión de leve molestia a lo sumo, pero para la chica estoica fue prácticamente una mirada. No podía culparla; los fantasmas eran un dolor horrible de evitar sin un arma fantasma o una maldición transitoria.

"Apaga las luces", le ordenó.

Raziel volvió corriendo silenciosamente como pudo y vertió un poco de agua de su cantimplora. A continuación, agarró una manta gruesa y oscura y la cubrió con la Salamandra, bloqueando su cola ardiente. Podía ver vagamente a Tabitha haciéndole un gesto para que se acercara antes de adentrarse más en la oscuridad del bosque. Con el ceño ligeramente fruncido, Raziel corrió para alcanzarla, apretando sus armas con más fuerza.

"¿Por qué hubo que quitar el fuego?" Raziel susurró.

"Bandidos. Seis de ellos. Siguiéndonos", siguió mirando hacia adelante, "Habrían venido al campamento. Esconderlos. Enfrentarnos nosotros mismos".

"... ¿Tres para cada uno de nosotros?" No tuvo que preguntarle el razonamiento. Siesta no podía luchar, Guiche no estaba en condiciones de convocar ni siquiera a un golem y Kirche probablemente se había agotado con todos los hechizos que le lanzó a la araña. Solo podía esperar que a Tabitha todavía le quedaran algunas piezas de fundición, aunque no debería ser demasiado difícil luchar contra algunos bandidos comunes.

"Tres al frente. Tres detrás", señaló sutilmente detrás de ella, "Ocúpate del frente. Me quedaré con los otros tres".

Tabitha caminó unos pasos más antes de detenerse en un área relativamente despejada. Los pasos se hicieron más fuertes y Raziel apenas podía ver las figuras saliendo de los árboles y la oscuridad. Por lo que podía ver, estaban vestidos con cuero de retazos, similar al suyo, y la mayoría portaba espadas o dagas. La forma en que los hacían girar hizo evidente que estaban demasiado confiados.

La única excepción fue un hombre más corpulento que vestía una cota de malla y que supuso era el líder. Comparado con los demás, se mantuvo sereno y tranquilo, excluyendo un aura de intimidación que habría hecho que la mayoría se despojara de sus ropas en un intento desesperado por sobrevivir. En su cinturón pudo ver una pequeña varita hecha de madera oscura. Supuso que el líder sería un mago.

"Es un momento un poco extraño para dar un paseo juntos", el líder dio un paso adelante lentamente en lo que ambos supusieron que era un intento de lucir pacíficos, "No te preguntaré qué estás haciendo aquí en este momento. sé lo que queremos y dado que has llegado tan lejos en el bosque, puedo adivinar que no eres estúpido. Toma todos tus objetos de valor y armas y colócalos en el suelo lentamente. Puedo ver el bastón sobre ti, niña, y te superan en número, así que te desaliento de intentar lanzar. Odiaría que esto terminara en violencia y separara a un par de jóvenes amantes ".

Parecían tener la impresión de que los dos eran un par de amantes fugitivos. Raziel murmuró algo en voz baja que ninguno de los demás pudo entender y se volvió hacia Tabitha, quien le devolvió un pequeño asentimiento.

"No voy a repetir-"

Raziel levantó la mano izquierda y apretó el gatillo de su arma. La advertencia fue reemplazada por un grito de blasfemias cuando la bala impactó con su muslo, cerca del espacio entre sus piernas. Los dos bandidos miraron a su líder, sorprendidos por el repentino ataque.

Resultó un error fatal cuando Raziel cargó hacia adelante y derribó a Derflinger sobre el pecho del hombre. El segundo bandido buscó a tientas su arma, lo que le dio a Raziel la oportunidad de lanzar un pequeño cuchillo en su hombro, las runas le indicaron una vez más hacia dónde apuntar. Gritó cuando el cuchillo se incrustó en su hombro y dio un último grito cuando Raziel atravesó a Derflinger en el pecho del hombre.

A los bandidos detrás de ellos no les fue mejor. Con un movimiento de su bastón, Tabitha conjuró seis picos de hielo concentrado y se los envió directamente. Los tres restantes gritaron cuando sus dos púas empalaron sus brazos y piernas, aunque Tabitha se aseguró de no apuntar a nada vital.

Terminó en un instante. El líder trató de buscar a tientas su varita antes de que Raziel la pateara. Comenzó a gritarle maldiciones y blasfemias, aunque Raziel no les prestó atención. Solo palabras vacías de un hombre a punto de morir.

Tabitha miró a los tres posibles merodeadores que había incapacitado. Estaban sangrando bastante profundamente por sus heridas, pero ella se aseguró de mantener al menos una de sus piernas trabajando. "Vete. Ahora", se arrodilló y recogió sus armas. No podía arriesgarse a que mataran a otra persona en su pánico y, a pesar de todo, sería inútil para ellos en su estado actual, "No tendrás una segunda oportunidad".

"¡E-Gracias!" El de la izquierda prácticamente gritó. A pesar del dolor, todos se apresuraron y se alejaron del aterrador adolescente. Probablemente habían esperado que fuera una presa fácil y de clase punteada debido a su apariencia joven.

Tabitha se puso de pie y se volvió hacia Raziel, solo para encontrarlo arrastrando al líder del bandido por el cuello hasta uno de los árboles. Ella miró en silencio hasta que ambos estuvieron ocultos de la vista y lo único que pudo distinguir fueron los bordes desnudos de las botas de acero del líder mientras continuaba luchando contra el tirón del No Muerto. A Tabitha le sorprendió un poco que el delgado Familiar pudiera arrastrar al hombre mayor.

Se acercó y se detuvo cuando escuchó al líder gritar. Las piernas temblaban y pateaban, tratando desesperadamente de alejarse de lo que fuera que Raziel le estaba haciendo. Sonidos desconocidos llegaron a sus oídos y tan pronto como distinguió lo que parecía ser un resplandor azul blanquecino, las luchas cesaron, solo para ser reemplazadas por croar y jadeos tensos cuando él dejó de moverse por completo.

Solo unos segundos después, Raziel salió de las sombras del árbol. La boca de Tabitha se abrió ligeramente al ver su rostro: curado de todas las heridas sin rastro de la cicatriz o la piel quemada. El ojo previamente dañado se veía como nuevo, pasando de su espalda gris vacía a su color marrón más apagado. Cualquier cosa que hubiera hecho, de alguna manera se había curado a sí mismo.

Tabitha pasó junto a él y se estremeció un poco al verlo. El cadáver parecía como si lo hubieran comido vivo desde el interior. Su piel se había vuelto de un gris apagado y podía ver la carne hundirse y aferrarse con fuerza al hueso. Su rostro era de un horror abyecto, su boca colgando abierta en un grito torturado mientras sus ojos estaban muy abiertos y en blanco. Podía ver las manos apretadas en puños rígidos, probablemente tratando de luchar contra su agresor.

"... De ahí es de donde viene la medicina", respondió Raziel a su pregunta silenciosa. Tabitha lo miró, su expresión completamente en blanco a pesar de lo que acababa de ver. Esperó a que ella dijera algo, pero no llegó nada. Ella se limitó a mirar, ni con odio ni con admiración. Era como si a ella ni siquiera le importara lo que le había visto hacer. Tenía que admitir que la falta de reacción lo ponía nervioso.

El camino de regreso al campamento fue silencioso. Fue sólo cuando se acercaron al borde del pequeño santuario que Tabitha se dignó a hablar de nuevo, "¿Vampiro?" Preguntó, más curiosa que cautelosa.

"No necesito sangre", negó con la cabeza, "Si lo que me dijo Guiche es cierto, los vampiros tampoco pueden viajar a la luz del sol. He viajado contigo durante el día sin problemas en este sentido".

"... ¿Earthstone Golem?" Ella cuestionó de nuevo. Había escuchado los rumores de que el Familiar de Louise era una especie de Golem realista y en sus viajes ya había visto a los Golems construidos lo suficientemente bien como para que pudieran haber sido humanos salvo por algunos obsequios extraños. De acuerdo, nunca había visto a ninguno de ellos capaz de usar magia sin varita, pero si él venía de Gallia como una especie de experimento retorcido, entonces no lo consideraría imposible.

"Los golems no requieren sangre", técnicamente no los Undead tampoco, por lo que la respuesta fue una verdad a medias. La sangre seguía siendo un misterio y temía ver qué ganaría a continuación si las extrañas mutaciones no se detenían. Aún así, el hecho de que fuera capaz de actuar por su propia voluntad sin que alguien le diera órdenes debería haber sido suficiente evidencia de que no era una construcción mágica.

Cuando estuvieron lo suficientemente cerca como para poder ver a las otras formas durmiendo, Tabitha tiró de su manga suavemente, "... ¿Quién eres tú?"

Raziel reflexionó la respuesta en su cabeza antes de mirar a Tabitha, con una sonrisa insegura en su rostro, "Soy el familiar de mi maestro. Nada más".

Llegar a Tarbes resultó incluso más difícil que llevar a Guiche de regreso al campamento. Si bien Tabitha tuvo la amabilidad de dejar que le entregaran todo su equipo de campamento a Sylphid para que ella lo llevara, aún quedaban los cinco más Verdandi y Flame para caminar todo el camino debido al frágil estado de Guiche. Intentar que Verdandi o Flame lo llevaran había resultado infructuoso; Verdandi no era tan rápido en la superficie y Guiche a menudo se quejaba del calor cada vez que se acercaba a Flame. Cuando llegaron ya era de tarde y el sol comenzaba a ponerse en el horizonte.

En el lado positivo, nadie le había preguntado sobre la velocidad a la que habían sanado sus heridas y solo Guiche comentó cómo le hubiera gustado que Raziel hubiera compartido algo de la medicina Rub al 'Kali' que había empacado con él. Tabitha pareció un poco incómoda por un momento después de que él dijo eso, pero después de un minuto volvió a su expresión previamente vacía, aunque Raziel no pudo evitar la sensación de que el mago infantil lo miraba fijamente cuando él no miraba. Ella debió haber sido cautelosa de que él "se alimentara" de alguien si alguna vez tenía demasiado "hambre".

"¡Ahí está! ¡Tarbes!"

Ante el grito de Siesta, los otros tres soltaron un suspiro colectivo de alivio con Guiche levantando su mano libre en un débil intento de animar. Dejando escapar un suspiro molesto, Raziel cambió el lugar del brazo de Guiche en su cuello y trató de hacer que el noble se pusiera de pie más erguido. La cara del Mago de la Tierra se había vuelto ligeramente verde y parecía que iba a vomitar en cualquier momento si no recibía la ayuda adecuada.

"¿Hay algún sanador que pueda ayudar a Guiche en el pueblo?" Deseaba profundamente no tener que cargar con el acaparador de cristal que lanza pétalos, pero levitarlo no era una opción a menos que quisieran que el estofado de anoche les lloviera desde lo alto.

"Sí, el sanador Augustine y su asistente deberían tener algo de medicina en el templo para casi todos los venenos que hay. Realmente no hay muchos visitantes aquí, así que todavía debería estar almacenado", aplaudió. Probablemente tenga que comprarlo, ya que Augustine es un poco tacaño cuando se trata de medicinas caras. A menos que estés a las puertas de la muerte, no dará nada gratis, y tal vez ni siquiera entonces.

"Yo ... lo pagaré", dijo Guiche, tratando de ignorar el sudor que se le pegaba a la frente. Todavía estaba aliviado de no haber muerto, pero después de ser sanado, su padre sin duda le gritaría por gastar tanto en medicinas. También podía esperar a que pasara el veneno, ya que Tabitha confirmó que no moriría mientras durmiera la mayor parte del día para permitir que los síntomas pasaran, pero no le apetecía quedarse medio muerto en una posada. durante días para que tomara una conferencia.

Tarbes era la pintoresca definición de una pequeña ciudad. Todos los edificios estaban hechos de madera y la mayoría de ellos formaban casas para la gente del pueblo o tiendas que supuso eran herreros o posadas. La única anomalía fue un edificio más grande hecho de piedra que, según explicó Siesta, era el templo local de Brimir. Fue allí donde se llevaron a cabo la mayoría de los eventos, desde bodas hasta misas, funerales y mentales (y sin mencionar la curación física).

Mientras caminaban hacia el templo, los otros aldeanos reconocieron a la chica de cabello oscuro y la saludaron, gritando múltiples frases como '¡Bienvenida de nuevo!' o '¡Dile hola a Jessica de mi parte!'. Como explicó Siesta, la ciudad era bastante pequeña y estar en el campo significaba que todos conocían a todos los demás. Algunos de los niños más pequeños señalaron con entusiasmo las capas que llevaban los estudiantes: los nobles que visitaban una aldea eran bastante raros.

"¿Disculpe, padre Agustín?" Siesta llamó a las puertas del templo.

La gran puerta se abrió y un hombre que Raziel solo podía describir como un oso asomó la cabeza. El rostro debajo de la gorra blanca parecía molesto y los miró con amargura a cada uno de ellos solo para que su rostro se iluminara cuando vio a Siesta, "Siesta, ¿eres tú?" Tiró a la niña hasta convertirla en un cerdo aplastante, sus labios se curvaron en una sonrisa debajo de su barba gris, "Maldita sea, ¿cuánto tiempo ha pasado? Tu familia te ha estado extrañando algo feroz, déjame decirte".

¿Este era el sacerdote? Parecía más un mercenario. Los músculos de sus brazos y piernas ciertamente no se parecían a algo que un sacerdote o un curandero obtendrían al agitar un bastón.

"Los visitaré después de que lo dejemos," señaló con el pulgar al mareado Guiche, "el señor Gramont resultó herido por una araña gigante de unas ruinas no muy lejos de aquí. La mayor parte del veneno ha sido succionado, pero quiere tomar algún medicamento para aliviar el dolor ".

"¿Esa cosa maldita? Sí, puedo ver eso", se acarició la barba pensativo, "Esa cosa se asentó en las ruinas no hace mucho; probablemente hace medio año? No me sorprende que no supieras Encargamos al señor local pero, por supuesto, el viejo bastardo no quería gastar un solo cobre contratando una banda para intentar sacarlo. Hemos estado tensos porque nos preguntamos si pisoteará el pueblo un día y llevarnos a todos a cenar.

"Ya no tendrás ningún problema con eso", comentó Kirche, "Esa araña está muerta y nos aseguramos de quemar cualquier cosa que pareciera ser un huevo".

"¿Oh? Finalmente un noble que en realidad hace algo excepto sentarse sobre su gordo trasero y beber vino", sonrió el sacerdote, un gesto que Kirche le devolvió. A Kirche le importaba poco cómo otros admiraban o ridiculizaban a la nobleza; incluso ella puso los ojos en blanco ante algunas de las cosas "adecuadas" que hicieron sus padres, cuyo único razonamiento parecía ser "Es lo que haría un noble adecuado" y cerró nuestras quejas por lo contrario. Era como si intentaran ignorar que no siempre fueron nobles.

"Bueno, iba a cobrar por la medicina, pero como mataste a esa araña, no creo que necesite un nuevo lote por un tiempo. Solo deja a tu amigo aquí y nos aseguraremos de que esté Bien. Se sentirá como si una mantícora lo masticara y lo cagara, pero vivirá. Mejor que terminar en el vientre de un monstruo feo ".

Raziel se preguntó a sí mismo que los sacerdotes solían ser así ... groseros en lo que respecta a la conversación. Sin embargo, dejó a Guiche en una de las bancas y se despidió del cura, aunque no antes de que le hiciera prometer a Siesta volver a visitarlo al día siguiente para ayudarlo en algunas de sus funciones.

Siesta los llevó a su casa después. Kirche mencionó que quería visitar una posada, pero Siesta había insistido en que fueran a su casa y se reunieran con ellos para cenar. A menudo era costumbre mostrar el debido respeto a los nobles cuando visitaban y dado que su grupo detuvo al monstruo en las ruinas, la ciudad les debía las gracias. Kirche insistió en que estaba bien ya que la pelea fue incidental pero aceptó la invitación al final.

"¡Hermana mayor!" Un joven con una cabellera oscura corrió hacia ellos y de repente abordó a Siesta en un profundo abrazo. Raziel le dirigió una mirada interrogante a la que la criada soltó una ligera carcajada.

"Julien, ha pasado un tiempo", le acarició suavemente la cabeza, "Oh, creo que debería presentarlo. Este es mi hermano pequeño Julien, el segundo niño mayor de la familia. Este es Raziel, la Sra. Tabitha". y la Sra. Kirche, "Ella lo empujó suavemente," Julien, ¿dónde están los demás? ¿Fueron a la ciudad ".

"Uh-uh, te están esperando en casa," señaló la estructura de madera no muy lejos. Todos empezaron a caminar de nuevo, "Sin embargo, deberían haber estado aquí hace unos días. La anciana Linda falleció y la enterraron con esa armadura extraña que solía usar todo el tiempo. Casi no podían caberla en el ataúd y ella parecía una cebolla ".

"Bueno, ella dijo que quería ser enterrada con él como hizo con su padre," Siesta se encogió de hombros, "Vamos, hablaremos de eso más tarde".

Las presentaciones a la familia de Siesta fueron ... interesantes, por decir lo menos. Siesta tenía ocho hermanos, todos varones, junto con una madre y un padre; a la vez un cruce entre agricultores y propietarios de bodegas. Sabía de ellos por las historias que ella le contaba durante su tiempo libre. Sobre cómo su bisabuelo era una especie de viajero del lejano oriente que se estableció en el pueblo después de que los aldeanos lo ayudaran. Aunque ella fue notablemente reservada sobre lo que dijo el bisabuelo después de que nació su hijo. Se lo atribuyó a ella sin saberlo.

El padre de Siesta, un hombre corpulento llamado Alexandre, se presentó a la pareja de nobles y se disculpó porque el anciano de la aldea no había venido a recibirlos; aún tenían que reemplazar al Anciano ya que el anterior murió hace unos días. Se aseguró de quedarse atrás y tratar de evitar hacer contacto. Todavía no estaba muy interesado en quedarse con demasiadas personas hablando a la vez.

"Mi hija me dice que la has estado ayudando en la escuela. Tienes mi agradecimiento", Alexandre miró al No Muerto de arriba abajo antes de ofrecerle una mano para estrecharla. Raziel lo tomó y arqueó una ceja levemente ante el apretón extremadamente fuerte que siguió. Si tenía que aventurarse a adivinar, el hombre probablemente estaba tratando de intimidarlo en la remota posibilidad de que tuviera intenciones desfavorables para su hija. Teniendo en cuenta que casi la había matado hace más de una semana, no podía culparlo exactamente.

"Huh, tienes un fuerte agarre sobre ti, muchacho", dejó escapar un suspiro un poco tenso y soltó su mano del agarre del macho más pequeño, "De todos modos, tus amigos me dicen que estás buscando al 'Dragón Guardián' mi trajo el bisabuelo con él. No los detendré a los tres, ya que esa cosa solo se queda allí y ocupa espacio, pero les advierto que tengan cuidado. La maldita cosa es pequeña y no hace nada, pero es un viejo reliquia familiar ".

"Entiendo", respondió Raziel.

Llegar al templo que alberga al 'Dragón Guardián' resultó bastante sencillo. No estaba tan lejos de la ciudad y, aparte de tener que atravesar una cueva afortunadamente libre de monstruos, solo les tomó un cuarto de hora llegar al santuario del tesoro.

Solo cuando llegaron, Raziel sintió una oleada de nostalgia.

Lo que estaba en el centro de la habitación era una estatua, o al menos parecía una sola dada su apariencia. Su apariencia era la de un gran dragón, solo un poco más grande que Sylphid o un dragón bebé normal en tamaño y ancho. Su piel parecida a una piedra estaba cubierta por una fina capa de suciedad y alma, y ​​Raziel pudo ver lo que parecían ser raíces que contraían cualquier parte que estuviera en el suelo. No había duda de lo que era.

Un gran dragón de piedra.

"¿Este es el guardián del dragón?" Kirche preguntó, decepcionada. Golpeó el hocico del dragón solo para no recibir respuesta ya que el dragón estaba muerto o indiferente a su verdadera decepción. Tabitha dio vueltas alrededor de su cuerpo y golpeó la cola, lo que tampoco reaccionó al contacto no deseado. Aparte de su cabeza y alas, las raíces parecían envolver todo.

"Mi bisabuelo ató al dragón aquí, o eso dice la historia", explicó Siesta, "realmente no sé si vino aquí con él o después de él, pero ha estado aquí durante al menos sesenta años. traté de moverlo o ver si estaba vivo, pero no importa lo que hiciéramos, no se movía. Algunos de los otros aldeanos piensan que es solo una estatua, pero el padre insiste en que está vivo ".

"Hmm, ¿qué piensas, Razi?" Kirche preguntó al silencioso No-muerto.

Raziel no dijo nada. Caminó hacia adelante lentamente, sus ojos tratando de captar todo el cuerpo del dragón. Imposible ... ¿qué diablos estaba pasando aquí? Una mímica era una cosa, pero ¿de dónde demonios vino esta cosa? Los dragones de piedra eran una rareza incluso en Lordran, sin importarle encontrarse con uno en una tierra tan lejana. Eso ni siquiera incluía el hecho de que esta cosa parecía bastante ... joven para ser un dragón inmortal.

Cuando estaba a solo un respiro de tocarlo, sus ojos vieron su cola de piedra. Si bien le hubiera encantado cortarlo con la esperanza de obtener una nueva espada ancha, tenía cosas más importantes de las que preocuparse. Extendió una mano nerviosamente y le tocó el hocico. era áspero y podía sentir las escamas incluso a través de sus guantes. Le pasó la mano por la cara en una caricia improvisada.

"¡Woah!" Kirche gritó en respuesta cuando el ojo cerrado se abrió de repente, exponiendo sus ojos en blanco para que todos los vieran. Raziel retrocedió y desenvainó a Derflinger mientras el dragón se levantaba, las raíces que lo sujetaban se esforzaban por contenerlo. Sus ojos vieron a los desconocidos armados y soltó un fuerte rugido.

Y luego se derrumbó, los ojos se cerraron de nuevo cuando terminó su grito. Raziel estuvo a punto de dejar caer a Derflinger ante el repentino latigazo, aunque pudo ver a los demás suspirar de alivio. Envainó su espada y golpeó la nariz del dragón con el puño izquierdo, aunque el dragón no mostró ninguna inclinación de que el contacto lo molestara de alguna manera. Frustrado, le dio una patada en la pierna, aunque eso hizo poco más que mellar su bota.

"Raziel, detente," Siesta tiró de él suavemente. No tenía idea de por qué el dragón se movió tan repentinamente, pero no estaba ansiosa por hacerlo enojar más para que no decidiera hacer estragos en la aldea.

"Eso fue algo interesante, pero no es un gran guardián si todo lo que hace es gruñir y luego volver a dormir", comentó Kirche, aunque su voz todavía temblaba levemente por la sorpresa, "Vamos, volvamos a la aldea. . Necesito dormir un poco."

Las otras dos chicas asintieron con la cabeza y siguieron a Kirche de regreso a la entrada de la cueva, Siesta miró hacia atrás y lo instó sin cesar a regresar. Raziel miró al dragón un rato más, estudiándolo. ¿De dónde había salido? ¿Cómo estaba ligado aquí? ¿Significaba eso que esta tierra realmente tenía conexiones con Lordran?

Cerró los ojos brevemente y siguió a Siesta. No tenía idea de lo que estaba pasando.

Si hubiera algo único en Tarbes, tendría que ser su campo. Si bien era hermoso mirarlo por la mañana, donde estaba su verdadera belleza era la vista durante la noche. Por la noche, las flores parecían brillar con un hermoso blanco y resolutivo, y simplemente mirarlas calmaba incluso a los corazones más atribulados. El pueblo hizo un gran esfuerzo para cuidarlo y se notaba.

Raziel dijo cerca del borde del campo, sentándose en una gran roca y mirando hacia adelante en silencio. Siesta estaba en su casa ayudando a su familia a preparar la cena mientras Kirche y Tabitha se instalaban en la posada antes de reunirse con ellos más tarde para cenar. Guiche todavía estaba durmiendo en el templo mientras Derflinger se había quedado en la casa después de que sus historias rápidamente se hicieran populares entre los hermanos menores de Siesta. Antes de irse, les estaba contando a los niños sobre un famoso pirata alemán al que llamaba Edward Kenway o algo así. Honestamente, no entendía por qué las historias de la espada eran tan populares.

Tocó la daga con la mano derecha y pesó la pistola de chispa con la izquierda. Dudaba que tuviera que luchar tan cerca de la aldea, pero nunca estaba de más venir preparado. La última vez que había dejado sus armas bajo el disfraz de seguridad, casi fue capturado por un vampiro y probablemente habría sido derrotado si no fuera por su piromancia.

Pasos crujiendo en el suelo vinieron de su derecha. Miró a su fuente y vio a Siesta caminando hacia él, con una sonrisa vacilante en su rostro. Él también le sonrió y continuó mirando hacia el campo, Siesta de pie junto a él en silencio.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Ella empezó.

"Pensando ..." No era realmente una mentira; el campo le provocó una sensación de ahogado recuerdo que no podía ignorar. Siesta le había dicho que su bisabuelo había sido enterrado en el campo, aunque también mencionó que era un ataúd vacío. Algo sobre la aventura de su abuelo y el funeral que se llevó a cabo después de que él nunca regresara durante el día que prometió.

"Hmm", tarareó Siesta, retorciéndose las manos nerviosamente, "¿No te unirás a nosotros para cenar? La Sra. Kirche y la Sra. Tabitha vendrán pronto y necesitas comer algo ya que estabas cargando a Sir. Guiche todo el día".

"Estoy bien."

Dejó escapar un suave suspiro. Se sentía ... fuera de lugar aquí. No era como si los demás lo hubieran rechazado; lejos de eso, en realidad. Los padres de Siesta lo recibieron muy bien y los niños muchas veces se ofrecieron a jugar con él ya que, en sus palabras, se veía 'solo por sí mismo'.

Aún así, su pecho se sentía pesado. Estaba resentido por sus amables gestos. Trató de no pensar demasiado en eso, pero verlos a todos reír y sonreír juntos dejó escapar la amargura que hubiera preferido no tener. Siesta era su amiga, al igual que su amo si lo miraba de cierta manera, pero había una cierta sensación de soledad que no podía ignorar.

Podía confesarle y llorarle a cualquiera de ellos todo lo que quisiera, pero lo máximo que podrían ofrecerle era simpatía, no comprensión. Louise simpatizaba con su difícil situación, pero no de la forma en que Siegmeyer, Solaire, Laurentius y todos los demás. Los sucesos de Lordran eran algo de lo que se contaba a Louise en los cuentos, no algo que ella misma hubiera experimentado. Sabía que se habían ido, pero no podía evitar que una parte de él deseara estar aquí ahora para no sentirse tan aislado.

Imitó una respiración profunda y volvió a mirar al campo, tratando de calmarse. Mientras sus ojos contemplaban las flores plateadas, recordó la tumba de un caballero contaminado y la amiga que dedicó su vida a cuidarla. Recordó mirar con asombro la gran espada solo para retroceder de miedo cuando escuchó el gruñido de Sif y el lobo gigante agarró la espada de su antiguo maestro para defender su tumba.

"Ah ..." Dejó escapar un suave murmullo de dolor cuando el recuerdo cambió. Recordó a Sif inmovilizándolo contra el suelo, con los ojos mirando hacia abajo al reconocer su olor. Recordó su aullido de dolor cuando, a regañadientes, tomó los brazos contra él. Pero ... era imposible. Había matado a Sif antes de que Manus se lo llevara y, sin embargo, ambos recuerdos fueron recordados.

Algo húmedo bajó por sus mejillas, "... ¿Eh?" Levantó una mano y se secó los lados de los ojos, mirando confundido el líquido transparente en las yemas de sus dedos.

Lágrimas.

"Raziel, ¿qué pasa?" Preguntó Siesta.

"Yo ... no sé", se secó las lágrimas y gruñó de frustración cuando otra ola de la sustancia irritante escapó de sus ojos. La sangre era una cosa, pero ¿de dónde venían las lágrimas? Se levantó de la roca y dejó escapar un suspiro molesto.

"¿Qué ocurre?" Preguntó de nuevo.

"Me siento ... frustrado", respondió con sinceridad. No había otra forma de describirlo. La única otra explicación era la tristeza y ciertamente no sentía ningún arrepentimiento por haber matado a Sif. Después de todo, ni siquiera le había hecho nada a la tumba y Sif lo atacó primero. Así fue como sucedió y no importaba si sus recuerdos le decían mentiras como que Sif lo reconoció.

Su promesa volvió a sonar en su cabeza. Necesitaba decírselo.

"Siesta ... te prometí que te lo explicaría cuando llegáramos a Tarbes".

"Lo hiciste, pero ..." Hizo una pausa para considerar sus palabras, "Como dije antes, todos tenemos nuestros propios secretos que no queremos contarle a los demás. Si no quieres decir nada, entonces-"

"Soy no muerto".

Un incómodo silencio se encontró con el repentino anuncio. Siesta estaba callada, tratando de entender qué había querido decir exactamente. Raziel maldijo para sus adentros ante la confesión improvisada. Realmente no sabía por qué lo había hecho. Él simplemente ... no quería ocultárselo más. Tanto si ella lo aceptaba como si no, él lo aceptaría.

"¿No muerto? ¿Quieres decir ... que resucitaste?" Preguntó vacilante.

"... En cierto sentido", respondió, "no estoy ... 'vivo' de la misma manera que tú y los demás. El reflejo en el espejo, el ... cadáver en descomposición y el rostro monstruoso que habías visto No fue un truco. Más allá de esta ilusión de vida, eso es lo que hay debajo ".

"¿C-cómo?"

"En la tierra de donde vengo, cualquiera que muera tiene la posibilidad de volver", bajó el cuero y señaló la marca oscura en la parte inferior de su cuello, "yo era uno de los 'afortunados' como tantos otros. Es la razón por la que sigo vivo ahora a pesar de los constantes peligros que enfrentamos Louise y yo. Sin mi no-muerto, habría muerto cuando perdí contra Guiche ".

Siesta alargó una mano tentativa y le tomó la cara con suavidad. Todavía tenía frío, pero no podía imaginarse que el horror del espejo estuviera realmente debajo. Ella retiró la mano y se miró los pies. "Tú ... no estás mintiendo, ¿verdad?" Ni siquiera necesitaba escuchar su respuesta. Ella lo conocía lo suficientemente bien como para que no mintiera sobre esto, especialmente teniendo en cuenta lo que había visto desde que se hizo amiga de él.

"...Tienes miedo."

"Yo ... estaría mintiendo, dije que no lo estaba", dejó escapar un suspiro nervioso, "Mi padre me contó historias sobre muertos vivientes y otras cosas aterradoras. Sobre cómo los vampiros se alimentaban de humanos como ganado o sobre cómo los muertos vivientes eran monstruos sin sentido bajo el control de espíritus locos que mataban cualquier cosa hasta que eran abatidos. Los muertos vivientes son algo de lo que sólo he oído hablar en historias de terror o leyendas ".

"Los muertos vivientes que han perdido la cabeza son a menudo monstruos violentos", admitió.

"Pero ..." Se puso ambas manos en el pecho, "Yo ... no creo que seas una mala persona, Raziel. Quiero decir ... dices que eres un No-muerto pero no actúas como cualquier cosa de las historias que encabezo mientras crecía. Por lo que me dijiste, eras solo alguien que regresó porque moriste, no por un ritual oscuro. Nos salvaste a mí y a los demás del Conde Mott y ayudaste a Sir. Guiche, así que él no moriría ".

"¿Esto cambia algo?"

"Yo ... no sé", admitió con tristeza, "confío en ti y me preocupo por ti como un amigo cercano, pero ... tengo miedo", se frotó los labios con ansiedad, "yo" lo siento, imagino que debo parecer cruel contigo. Siempre crecí temiendo la idea de encontrarme con vampiros, elfos y otros no humanos, pero ... bueno, no es que esté diciendo que no eres humano es solo- "

"Entiendo, no te preocupes", levantó ambas manos en un gesto apaciguador, "quería decirte la verdad y no deseo que me mientas y me digas que no te molesta. Si deseas quedarte lejos de mí ahora, entonces no te culparé ".

"Yo ... no quiero alejarme de ti", respondió después de un momento de silencio, "No importa quién seas, no cambia lo que has hecho. Es solo que ... necesito un poco de tiempo para pensar, para entender todo. Todo esto es un poco difícil de asimilar de una vez. Todavía quiero seguir siendo amigos, por supuesto. No quiero perder eso ... perderte ".

"Por supuesto," asintió.

Otro momento de silencio pasó antes de que Siesta hiciera un gesto hacia la casa, "Um, vine aquí para invitarte a cenar. ¿Nos vamos?"

"Los muertos vivientes no necesitan comida", le dio una sonrisa forzada mientras Siesta soltaba un pequeño "Oh" en respuesta, "Está bien. Lo seguiré en un tiempo. Deseo visitar esta tumba vacía de la que me hablaste. "

Quería decirle más, admitir que casi la había matado, pero el miedo le impedía decir nada. ¿Lo odiaría si lo supiera? Espera, estaba siendo ingenuo; por supuesto que lo haría. Se lo diría pronto ... pero no ahora.

Raziel la vio correr de regreso a su casa y luego comenzó a caminar hacia la tumba que ella había señalado. Apenas podía verlo; las flores habían crecido sobre la mayor parte y la única forma en que podía distinguirlo era gracias al árbol que estaba al lado. Parpadeó y se frotó los ojos al darse cuenta de que podía leer el epitafio tallado en la gran piedra. Era similar al código que había leído antes del viaje a Albion.

"Enterrado en una tierra que no era la suya, pero vivió una vida sin remordimientos".

El idioma de Lordran. Había más escritura en la parte inferior, escrita en el suelo frente a la lápida. Apartó las flores y se centró en las letras aceitosas blancas y negras, "¿Qué diablos ...?" Se había dado cuenta demasiado tarde de que no era una simple escritura.

Fue una señal de convocación.

Su cuerpo se tensó al sentir el agudo pinchazo de una flecha de ballesta clavándose en su cuello.

"Hm ... oh, déjame adivinar: ¿Arrebatado por un portal verde y arrastrado a esta tierra extraña?"

La voz aterciopelada provocó que una cantidad no pequeña de creciente temor se extendiera por él. Oyó girar los engranajes de la ballesta y echó la cabeza hacia un lado cuando el arma grande disparó. La flecha de la ballesta golpeó la lápida y apenas le pasó por el cuello. Al darse la vuelta, Raziel desenvainó la daga y clavó a su posible asaltante en el árbol, colocando la pequeña hoja contra su cuello.

Su agarre casi se aflojó cuando vio a quién se estaba agarrando. La figura era más alta que él, vestía un abrigo oscuro y un sombrero de copa que solo la nobleza podía permitirse. En su mano derecha sostenía una gran ballesta y su izquierda sostenía actualmente una rosa con una hoja parecida a un cuchillo en su tallo. Por supuesto, nada de esto se destacó en comparación con la máscara que rodeaba el rostro de la figura, cuya superficie mostraba una sonrisa demente que un loco habría considerado maravillosa.

"Chester ..." murmuró Raziel, su voz normalmente en blanco goteando con odio.

"Me imagino que lo que te pasó es exactamente lo que me pasó a mí", continuó el aristócrata Carim con indiferencia, ignorando la daga lista para cortar su cuello, "Los dos somos extraños en esta tierra extraña. Pero al menos ahora somos dos. Mwa jaja jaja ", soltó una risita divertida ante el continuo silencio de Raziel," Te ves diferente, pero sé que eres tú ... Raziel ".

"¿Qué estás haciendo aquí?" Raziel apretó el cuchillo más cerca de su cuello.

"¿Qué estamos haciendo aquí alguno de nosotros?" Preguntó retóricamente: "¿O estabas bajo la ilusión de que eras el único aquí? ¿Qué, nunca pensaste en lo que le sucedió a Lordran después de que desapareció la única cosa que impedía que el abismo se extendiera? ¿O simplemente no te importa eso? tierra más? ¿Pensaste que eras el único que fue tomado? "

"...¿De qué estás hablando?"

"El tiempo es un asunto tan complicado, Raziel," respondió vagamente, "Esta no era la primera vez que te conocía. Viajé con una chica llamada Karin por un tiempo y nos encontramos contigo y con una compañera tuya. Tú y esa chica Karin peleó una batalla feroz si mal no recuerdo, pero fue hace tanto tiempo. Eras mucho más ... salvaje cuando peleabas. Como un animal salvaje o un mejor enjaulado. Esa chica con la que estabas tuvo que detenerte de matar a la joven ".

"Deja de hablar con acertijos o te mataré".

"Entonces, crea lo que quieras, no tiene importancia para mí", se encogió de hombros alegremente, "Entonces te preguntaré una cosa: en tus viajes, a pesar de cuántas veces muriste y cuánto tiempo pasaste en el horno, ¿Nunca se preguntó por qué nunca fue Hollowed? ¿O estaba lleno de orgullo y asumió que tenía una voluntad mucho más fuerte que todos los demás? ¿Que nadie estaba asegurando su supervivencia?

"¿Cómo sabes tanto?"

"Ahora, ¿cuál sería la diversión en solo contártelo? Jajajajaja", Chester se rió de nuevo, "Una historia no es divertida cuando alguien arruina el final. Ah, pero no nos quedemos en esta posición. Tú no eres la única razón por la que ' Estoy aquí —negó con la cabeza divertido mientras Raziel fruncía el ceño—. Has cambiado, ¿no es así? No es solo ese cuerpo falso el que habitas. No eres tan ingenuo y perdonador como antes.

"¿Por qué estaba tu señal de convocatoria frente a la tumba?" De mala gana dejó de sujetar al hombre más alto contra la pared. Si intentaba algo más, se degollaba sin hacer preguntas.

"¿Por qué? Porque es mío, por eso", colocó una mano contra su cuello y se la frotó suavemente, "Debo admitir que el funeral fue un evento bastante divertido. Mucho llanto y oración. Me sorprendió cuántos se presentaron o incluso me importó ".

"¿Tu tumba? Eso significaría ..."

"Lo has descubierto, ¿verdad? Quiero agradecerte por cuidar de mi bisnieta. Quién sabe, tal vez seremos familia una vez que todo esto esté dicho y hecho".

Hecho, finalmente: / Maldita sea, este capítulo fue más largo de lo que pensaba, después de que ya recorté cosas :( Iba a mostrar a Colbert buceando en las ruinas en el templo mural de Lordran y el informe de Daphne y Amethyst desde el punto de vista de Louise. Ahora Estuve tentado de dividir este capítulo en dos, pero como voy a tener que actualizar otros fics primero, decidí no hacerlo. Así que sí, espero que esto ayude a los lectores hasta que actualice mis otros fics de ZNT / IS.

El próximo capítulo es un capítulo de POV cambiante o simplemente saltamos a la Invasión de Tarbes. En el caso del primero, puedo poner en el interrogatorio, bucear en la ruina y posiblemente incluso un POV de 'villano' centrado en Fouquet o incluso posiblemente en Zombie! Wales, por lo que Tiffania podría aparecer temprano.

Y antes de que alguien se queje de '¿Por qué no Shiva de Oriente?' ya que es del análogo asiático de Lordran. Lo diré a quemarropa: Shiva no es tan interesante ya que todo lo que sabemos por la tradición del corte es que quiere masturbarse con la espada Makoto. Eso y teniendo en cuenta la tradición cortada, lo matas, lo que amortigua eso un poco.

Todo lo que sabemos hasta ahora es que Chester impregnó a la bisabuela de Siesta: nunca dije nada sobre él poniendo sus botas para convertirse en granjero, así que no vayas a llorar '¡Personaje arruinado para siempre!' todavía. Una cosa que me gusta de Chester es que es un personaje misterioso y que proviene de la 'tierra de los intrigantes' Carim. ¿Es el conde Arstor? ¿Está relacionado con lo que pasó en Oolacile? ¿Es de un momento más lejano que tú, dado su aspecto de la época victoriana y su ballesta única? Eso y es una práctica común en este momento reemplazar al abuelo de Siesta con alguien más.

Ahora para responder preguntas / reseñas:

Futon Lord: no puedo decir si eso se refiere a que Raziel es una bola de angustia a veces o una declaración literal dado que no puede tener una erección. Si es lo último, entonces no veo cómo es "valiente", ya que esto no es exactamente un fic sexual y él no está muerto por el bien de Juniper, así que no es difícil de creer. Antes de usar Chester como ejemplo, espere hasta el próximo capítulo. Eso y nunca nos damos cuenta de que es Undead o no, ya que nunca he visto al tipo usar un Estus y morir en forma fantasma realmente no te mata. Podría estar vivo por lo que la base de fans sabe.

O podría ser que solo te estás burlando de mí / dándome un cumplido por detrás. Sea lo que sea, agradezco la revisión independientemente.

Anarquía de demonios - Lo siento. The Mirror of Lies es un dispositivo que aparentemente muestra lo contrario del reflejo. Malicorne lo usó cuando se vistió de forma cruzada para poder masturbarse para sí mismo. Dado el estado de Raziel, reflejó su cuerpo de no muerto, aunque se desconoce si eso es una mentira o no, considerando que está usando una copia de Julio como su línea de base.

AnubisGundam0 - Uno pensaría que odiaría a la reina Marianne entonces, no que se enamorara de ella. Afirma que odia a Gwynevere varias veces.

McPoopin: no uso la palabra MS; no desde que me robaron mi computadora portátil y perdí todos mis archivos: / Uso el administrador de documentos, por lo tanto, me faltan líneas. Tampoco tengo un lector beta, por lo que habrá errores aquí y allá.

Sperance: dudo que Louise le deje hacer algo: p Aún así, la asusta y hace todo lo posible para que Henrietta no se entere.

NoGutsNoGlory - Gracias por la revisión de una vez por capítulo :) Nunca se dice que Velka sea más o menos un Dios que los demás, solo que le tienen miedo ya que NADIE, ni siquiera ellos, están por encima de su juicio. Ciaran también demuestra que uno puede ser un semidiós y tener un tamaño razonablemente humano. Eso y la línea de los plebeyos están ahí para distinguir. Hubiera dicho 'La mayoría de la gente', pero luego lo quité porque los Nobles también son personas. Eso y Fouquet parece no gustarle la gente en general, no solo los nobles. El hecho de que esté en contra de los nobles no significa que sea partidaria de los plebeyos. Ella es una noble sin título, por lo que ambas partes tienen algo de qué burlarse y burlarse de ella.

Ah, y el sacrificio por el tema del horno es simplemente ira. Odia haber sido engañado, odia que se estén beneficiando de su sufrimiento, los odia a ambos y punto. La única razón por la que eligió arder fue porque honestamente creía que era la mejor opción en comparación con la expansión del abismo e incluso entonces las historias que escucha de los demás lordran le dificultaban dejarlos morir, ya que la humanidad en su conjunto no lo hacía. no parece que valga la pena salvarlo. Observe que solo se preocupa por sus amigos de Lordran y no por lo que pasó con la tierra y la gente en general después de que dejó el horno, por lo que Chester lo llama. Ah, y Anastacia no usa máscara: puedes ver su cara y esa es ella en la introducción del juego agarrando un cadáver. Es bonita, aunque la lengua y los pies que le faltan dificultan la concentración.

Sí, conoció a Priscilla, y no, no le cortó la cola. La muñeca que está en tu celda no es importante; Priscilla iba a ser la heroína principal de la Doncella de Negro antes de que se cortara el concepto. Miyazaki insistió en que el mundo pintado permanezca en el juego y que la muñeca probablemente sea un huevo de pascua. No lo pienses demasiado. Por último, curar la ceguera de Ghough fue una parte inicial de la historia que quiero cambiar en retrospectiva. La intención original era que Raziel salvara de alguna manera a sus amigos, pero luego me doy cuenta de que va en contra de los temas del juego y ahora Raziel dice que sabe que todos están muertos, ya sea por su mano o por la de otra persona. Incluso Solaire muriendo a causa del error es más feliz, ya que si sobrevive se quema en el horno de su mundo, lo cual es horrible independientemente de cómo crea que lo hará feliz.

Akuma-Heika - Si te quemaste durante lo que sentiste como 100 años sin ni siquiera un segundo de indulto, ¿realmente te importaría la terminología adecuada? Se sintió como una eternidad y apenas estaba manteniendo intacta su cordura antes de ser convocado. No voy a hacer otras preguntas, pero responderé a la declaración mágica de Colbert: Colbert se refería al creador de Brimiric Magic. Los primogénitos como los elfos y los vampiros usan la magia de la naturaleza, que se considera herética.

Y no, nunca vi a Kirche decir que es virgen. A mucha gente le encanta quejarse del anime por hacer que Kirche se vea más cachonda de lo que realmente es, pero yo la llamo mentiras: la novela tiene exactamente la misma escena que la gente sigue diciendo que es exclusiva del anime, donde está implícito que Kirche duerme con un montón de chicos. Así que sí, dudo que sea virgen, pero no es menos un personaje a menos que seas uno de esos personajes ideales de tipo esposa que llaman a alguien que no es virgen como profanado. Es probable que Kirche se haya acostado con otras personas antes, aunque dudo que sea del tipo que abandona a una niña si queda embarazada. Ella debe tener cuidado.

Las otras preguntas serán respondidas / ya han sido respondidas, así que solo responderé la pregunta del Señor Oscuro: No es muy probable. Una cosa que quedó clara es que odia tanto a la Luz como a la Oscuridad, ya que considera que un extremo no es mejor que el otro. Quiere salir del conflicto Luz vs Oscuridad y se lo dice a Louise en el Capítulo 24.

Ziharn Krais - Un policía puede creer que el gobierno es corrupto y aun así entregar criminales. Además, Louise es ingenua y odia matar gente cuando está indefensa; ella abogaba por salvar a José de todas las personas, por lo que un ladrón es pequeño en comparación. Quiere hacer las cosas de la manera 'noble', que en su mente equivale a la manera 'correcta'. Ella es 'Legal' para contrastar el 'Neutral / Caótico' de Raziel.

voidblade6 - Para ser justos, es difícil juzgar el dogma dado que en esos 3000 años a la gente se le dijo repetidamente que los Elfos eran devoradores de bebés que son el equivalente al diablo.