Chap 25
My note: Xin chào mọi người, Lia quay lại rồi đây ạ. 😂 Cái chap diễn ra vào 1/1 Dương lịch thì lại được đăng vào mùng 3 Tết Âm lịch thế này đây. Cũng đã hơn ba tháng rồi mình mới đăng chap, thật sự không nghĩ là lâu đến vậy, chính mình cũng không ngờ luôn. Có lẽ mình đã bỏ bê quá lâu rồi, thành thật rất xin lỗi mọi người. 👉🏻👈🏻
Có một số lưu ý dành cho chap này. Dù đã nói ở những chap trước nhưng mình vẫn nên nhắc lại, phu nhân Michele là người Pháp nên phát âm tiếng Anh không chuẩn, đó là lí do tại sao mình cố tình viết sai chính tả thoại của bà ấy đó. Ngoài ra thì tên công ty của Draco là Hội đồng Tư vấn Malfoy, viết tắt là H.T.M, mọi người nhớ để ý trong lúc đọc. 😗 Nghe hơi phèn nhưng mà thôi cũng đành kệ. 😥
Ừm thì, một lần nữa, thực sự xin lỗi mọi người vì quá lâu không lên chap. Mình cũng không muốn như vậy đâu, thế mà... Nhớ tới nhiệt huyết ngày trước mà giờ chán mình quá. 😅
Mọi người đọc vui vẻ nhé! Một món quà ngày Valentine.
——-oOo——-
Hermione lẩm nhẩm ôn lại bài tập Bùa chú trong đầu khi đang đi trên hành lang. Kì thi Pháp thuật Thường đẳng ngày một cận kề, mặc dù mọi người xung quanh dường như không ai để ý hoặc không quan tâm đến bài thi chút nào, cô biết là mình vẫn nên học sớm thì hơn.
Dưới cương vị một Huynh trưởng, cô thường tận dụng khoảng thời gian đi tuần tra để học bài. Lâu đài thật tĩnh lặng khi màn đêm buông xuống – giờ đây Umbridge đã bắt đầu ra "sắc lệnh" – nên nếu không có gì để làm thì cô sẽ phát điên mất. Cô đã hỏi Ron xem cậu có muốn đi tuần với cô không, nhưng dĩ nhiên, lịch của cậu là vào thứ Ba, nên cậu đã từ chối ngay tắp lự.
"Sao mình phải đi tận hai lần cơ chứ?" Cậu lẩm bẩm với một cái miệng đầy bánh pudding trong bữa tối.
Để cô không phải đi một mình chứ sao? Cô bèn đảo mắt chán chường rồi tiếp tục liệt kê những bùa chú được sáng tạo ra trong thập niên hai mươi. Sau khúc rẽ ở cuối hành lang dẫn đến lớp Lịch sử Pháp thuật, cô bất chợt ngừng bước.
Draco Malfoy và Pansy Parkinson ôm dính lấy nhau bên bức tường đá. Hắn đang hôn cô nàng đắm đuối còn cô ả thì ghì chặt lấy tay hắn.
Hermione chớp mắt lia lịa, không khí trong lồng ngực như bị rút cạn.
Lưng cô nàng dựa sát vào tường còn hai tay thì nắm lấy bả vai hắn rồi luồn lên mái tóc bạch kim, môi hai người vẫn quấn lấy nhau nồng nhiệt. Tay phải của hắn đặt trên hông cô nàng, tay kia thì tì vào bức tường phía sau.
Cô bèn nuốt khan.
Hai người đó... Hai người đó là Huynh trưởng đấy, vì Merlin tối cao! Và còn là thành viên của đội tuần tra đáng tự hào của Umbridge nữa. Trốn ra ngoài âu yếm nhau lúc chín giờ tối thứ Năm sao, họ có thể làm tốt hơn thế này mà! Biến về phòng sinh hoạt chung đi, cái bọn chết dẫm!
Pansy bỗng mỉm cười.
Hermione liền mở miệng định chạy đến đó và dạy cho cả hai một bài học – bởi đây là nhiệm vụ của một Huynh trưởng như cô mà, dĩ nhiên rồi.
Và rồi cô chợt thấy Draco dứt ra khỏi nụ hôn, miệng thở gấp phả hơi thở nóng hổi vào cổ cô nàng rồi nhắm đến một điểm dưới tai Pansy. Cô ta liền kêu ré lên nhỏ nhẹ và cắn lấy môi dưới.
Hermione thực sự không hiểu lắm. Bất cứ khi nào Viktor thử hôn lên cổ cô thì đều khiến cô cảm thấy nhột nhột hoặc đau nhói.
Hermione bỗng nhận ra rằng cô đang đứng lù lù giữa hành lang nhìn Draco hôn bạn gái mình say đắm... hoặc là người yêu... hoặc thế nào cũng được, nghĩ vậy cô liền càu nhàu khó chịu. Cô chỉ còn hai lựa chọn thôi, rời đi ngay bây giờ hoặc hoàn thành nhiệm vụ của mình và đến tách họ ra.
Ngay khi cô vừa bước lên một bước thì Draco khẽ cựa mình và đặt đầu gối vào giữa hai chân của Pansy. Hắn ngả người về trước, bắp đùi ranh mãnh dần nhích lên cao hơn, vào khoảnh khắc chân hắn chạm vào nơi nhạy cảm của cô nàng, Pansy liền rên lên khe khẽ, miệng thở dốc còn hai tay thì túm lấy tóc hắn.
"Draco..."
Được rồi. Quá đủ rồi. Hermione nheo mắt lại khó chịu với hai đứa nhà Slytherin.
"Rất xin lỗi." Cô hô to. Pansy liền mở mắt ngay lập tức còn Draco thì rời môi khỏi cổ cô nàng, nhưng hắn không hề quay ra nhìn cô. "Tao ghét phải làm gián đoạn bất kì chuyện gì sắp diễn ra ở đây, nhưng đã 9:08 rồi. Với tư cách là Huynh trưởng, hai người đều biết rằng học sinh nên ở kí túc xá vào giờ này mà."
Draco liền hạ đầu gối xuống nhưng vẫn giữ tay trên tường, nhịp thở của hắn gấp gáp hổn hển. Pansy lườm cô chòng chọc và bước vòng qua người hắn, hai tay vuốt phẳng lớp váy nhàu nhĩ đang mặc.
"Ôi, cứ làm như mày biết chuyện gì sắp xảy ra vậy, đồ Máu bùn cáu bẳn khó tính." Pansy giở giọng chế nhạo.
"Tao cũng đoán được vài thứ đấy." Hermione ngây ra. "Làm ơn quay về phòng sinh hoạt chung giùm cái..."
"Còn không thì sao?" Pansy cười mỉa. "Mày sẽ trừ điểm nhà tao hả? Mày biết là mày không thể làm thế mà. Thực ra thì, với tư cách một thành viên của Đội Tuần tra, tao muốn nói là mày đang tỏ ra vô cùng thô lỗ đấy, con Máu bùn."
Hermione bèn nín nhịn, cô bỗng thấy Draco đứng thẳng dậy, lùi ra xa khỏi bức tường và quay ra nhìn cô với ánh mắt dữ dội.
"Em nói đúng, Pansy."
Nghe vậy Hermione liền thở hắt ra bực tức.
"Trừ mười điểm của Gryffindor vì dám nghi ngờ thẩm quyền của thành viên Đội Tuần tra." Pansy hùng hổ tuyên bố.
"Mỗi người chúng ta sẽ trừ mười điểm, Pans."
Cô bị trừ tận hai mươi điểm vì làm nhiệm vụ của mình á?
"Hai đứa mày thật lố bịch."Cô bước qua chỗ Pansy đang đứng và tiếp tục buổi đi tuần của mình. Cô chợt quay người lại. "Nếu để tao bắt gặp sau giờ giới nghiêm lần nữa thì hai đứa mày sẽ phải chịu phạt cấm túc."
Pansy liền bật cười chế giễu, còn Draco chỉ nhếch môi cười, mái tóc bạch kim rối bời còn cà vạt thì nhăn nhúm. "Nóng lòng quá cơ, Granger ạ."
Cô ném cho hai người tia lườm sắc lẹm rồi quay gót rời đi, lần theo dãy hành lang dài và rẽ trái ở cuối đường, cô biết rằng họ vẫn quan sát mình trong suốt thời gian ấy.
...
"Chị làm cái gì cơ?"
Hermione liền nhăn mặt. Cô đã cố gắng thông báo một cách nhỏ nhẹ đơn giản hết mức có thể khi đang rán trứng trong bếp.
"Chị đã... ứng tuyển vào Hội đồng Tư vấn Malfoy."
Tiếng chân Ginny dẫm bịch một cái trên sàn nhà hòa cùng tiếng kêu kẽo kẹt từ ghế của Harry.
"Lúc nào?"
Cô đập một quả trứng và quay lưng lại với bạn mình.
"Tầm một giờ sáng đêm qua." Cô ném vỏ trứng vào bồn rửa rồi lấy khăn lau tay.
Cả sáng nay cô hồi hộp muốn chết. Thức dậy với tâm thế kinh hãi vô cùng, cô cứ tự vấn lại những gì mình đã làm, và giờ đây, khi cô vừa mới ngừng suy nghĩ để bắt đầu chấp nhận sự thật thì cô lại đem chuyện đi kể với Ginny và Harry. Để hai người họ có thể tiếp tục chất vấn cô.
"Tại sao?" Harry cất tiếng hỏi. Cô bèn nuốt ực một cái rồi quay ra trả lời.
"Hắn đã thuyết phục được mình. Hắn có nhắc đến tâm nguyện từ trước đến giờ mà mình luôn theo đuổi: mong muốn thay đổi thế giới này." Cô bắt gặp ánh mắt của Harry sau cặp kính dày. Mái tóc rối bù đã che mất hàng lông mày nhướn cao của cậu.
"Vậy là bồ sẽ từ bỏ vị trí hiện tại ở Bộ cùng với những cơ hội tiềm năng trong tương lai, để trở thành con chó trung thành của Malfoy hả?" Harry nhăn nhó ra mặt.
"Mình không phải con chó trung thành của Malfoy. Mình sẽ là Cố vấn cấp cao của Ban Giải quyết Các hiện tượng Phi phù thủy." Cô liền chống tay lên hông, còn Harry thì trố mắt ra nhìn.
"Cố vấn cấp cao?" Ginny lẩm bẩm. "Chức vụ gì vậy chứ?"
Hermione hoàn toàn không biết gì cả. Đó chính là điều làm cô kinh hãi.
"Chị... chị nghĩ là thể nào mình cũng sẽ biết thôi." Cô gạt mấy lọn tóc vướng víu ra khỏi mặt. "Nhưng đại khái thì chị sẽ là người đại diện cho những sinh vật huyền bí, ví dụ như người sói trong bản đề xuất hắn gửi chị chẳng hạn. Chắc là chị sẽ tranh luận trước tòa Wizengamot..."
"Một trong những việc chị thích đây rồi." Ginny nói thêm, điều này giúp ích cho cô rất nhiều.
"Đúng vậy." Hermione đáp. "Chị sẽ được giải quyết nhiều vụ án mà mình muốn hơn."
"Trong lúc làm việc dưới trướng Malfoy." Harry tiếp lời, điều này chẳng có ích chút nào.
"Ừm." Hermione nói ngắn gọn.
Cả ba người nhìn nhau trong phòng bếp, tiếng trứng rán kêu xèo xèo phía sau cô.
"Em nghĩ." Ginny lên tiếng. "Đây là một bước ngoặt xuất sắc trong sự nghiệp của chị đấy..." Giọng cô bé chứa đầy sự căng thẳng, âm điệu cuối câu cao hơn một chút.
"Nhưng mà...?" Hermione nói tiếp.
"Ừ thì." Ginny ngẩng lên nhìn cô. "Giờ chị chẳng còn cơ hội ngủ với anh ta nữa rồi."
Nghe xong Hermione liền chớp mắt lia lịa, cô cố gắng tập trung vào mục tiêu ban đầu của mình. Harry chỉ biết hắng giọng một cái rồi lấy cớ chuồn ra phòng khách.
...
Sáng thứ Hai, cô nộp đơn thông báo nghỉ việc trước hai tuần cho Mathilda. Mathilda thì không tỏ ra kinh ngạc như Harry và Ginny. Cô ấy chỉ mỉm cười gật đầu rồi bảo rằng sẽ nhớ cô rất nhiều.
Aiden thì rất là... Aiden về chuyện này. Cậu ta đập tay với cô một cái.
Vào thứ Ba, cô trở về nhà sau giờ làm và tắm rửa sạch sẽ rồi chuẩn bị cho buổi học đầu tiên với phu nhân Michele. Cô đã nhờ Ginny tết mái tóc bù xù của mình để đầu cô trông bớt giống cái tổ quạ. Cô đã chọn bộ đồ đẹp nhất trong tủ phối cùng đôi cao gót thảm hại của mình. Lúc 7:45 tối, cô bước qua ngọn lửa xanh lè của mạng floo và đặt chân đến một nơi trông có vẻ giống phòng trà.
Hermione dáo dác nhìn quanh một hồi, may mà phòng chờ không có ai. Cô liền bước qua mấy cái bàn, mắt quan sát cách bày biện lọ hoa còn đôi tay thì vô thức chạm vào tách trà nhỏ. Những bức tranh treo tường vẽ tách uống trà bỗng khiến cô nhớ về mấy bức vẽ mèo trong văn phòng của Umbridge, nhưng ít nhất thì mấy cái tách cũng không kêu meo meo với cô.
Đến ngồi cô cũng không dám. Trong phòng không có ghế bành, nếu muốn ngồi thì cô sẽ phải kéo ghế tựa từ bàn ra, vậy nên cô bèn tiếp tục đi loanh quanh trong phòng trên đôi cao gót của mình.
Đồng hồ điểm đúng tám giờ tối, cửa ra vào bỗng bật mở. Một người phụ nữ thấp bé xuất hiện, trên tóc cài một dải ruy băng thanh lịch, cặp kính nhỏ nằm gọn trên sống mũi, bà liền nhướn mày lên nhìn cô.
"Cô 'Ermione Granzer?"
"Vâng, xin chào."
"Tôi là phu nhân Michele."
Đây là người phụ nữ đáng ghét mà chị Fleur đã kể sao? Bà ấy thậm chí còn chưa cao đến mũi cô nữa.
"Vâng ạ. Rất vui được gặp bà, thưa phu nhân Michele." Hermione tiến về phía trước, chỉnh lại túi với áo khoác rồi chìa tay ra.
Phu nhân Michele nhìn chằm chằm vào tay cô một hồi rồi nhẹ nhàng nắm lấy với bàn tay đeo găng, bà hơi hất cằm lên một chút.
Ôi trời. Chẳng nhẽ lại không được phép bắt tay ư? Hay là cô phải cúi chào mới đúng?
Người phụ nữ nhỏ thó thả tay cô ra và mỉm cười dịu dàng. "Mời cô đến phòng nàm việc của tôi." Phu nhân Michele liền bước lùi sang một bên nhường chỗ cho Hermione vào phòng.
Hermione bèn ngồi xuống trước cái bàn đặt ở góc phòng. Đây cũng là một căn phòng thoáng đãng được bài trí vô cùng đẹp mắt.
Phu nhân Michele thản nhiên ngồi xuống ghế của mình, Hermione bỗng thắc mắc rằng làm sao mà một cơ thể nhỏ bé lại có thể cử động uyển chuyển duyên dáng đến vậy. Phu nhân chợt phẩy đũa phép và một cái Tốc ký bỗng xuất hiện bên cạnh bà.
"Đừng để ý đến cây bút, cô Granzer."
Hermione ngoảnh ra nhìn người phụ nữ trước mặt, bà ấy biết rõ cô đang chú ý đến thứ gì.
Phu nhân bỗng mím môi lại và nhìn vào điểm nào đó trên bàn. Một thoáng yên lặng trôi qua. Hermione không biết mình nên nhìn vào đâu nữa, nhưng cô biết mình nên lờ cây bút đi thì hơn. Phía sau phu nhân Michele có một cái cửa sổ, nên trong lúc chờ đợi chuyện gì đó xảy ra, Hermione bèn ngắm nhìn những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời.
Phu nhân cầm tờ báo đang đọc lên, Hermione chợt nhận ra đó là tờ Nhật báo Tiên tri của sáng thứ Bảy. Đập vào mắt cô là trang nhất của ngày hôm đó, còn phu nhân thì đang đọc bài nào đó ở giữa báo, hình ảnh Draco đứng trên sân khấu hiện lên, tay hắn nâng li sâm panh tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn rực rỡ.
Cô có đọc lướt qua báo hôm thứ Bảy, nhưng có vẻ như Rita đã dành toàn bộ bài ngày hôm đó để ca ngợi về bữa tiệc năm mới của Narcissa Malfoy. Bức hình chụp Harry, Ginny và cô nâng li rượu mừng nằm chình ình ở trang thứ hai, ngoài ra thì còn một bức nữa chụp cảnh cô trò chuyện với Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của Đức ở trang bốn. Narcissa, Draco, Harry và Blaise cũng đều có những tấm ảnh của riêng mình. Dòng trích dẫn nổi lên "Tối nay quả thực rất tuyệt vời!" – Hermione Granger. Chà, có lẽ cũng đúng một nửa mà.
Phu nhân Michele cầm chắc tờ báo trên tay. "Cô quả nà một ngừi phụ nữ xinh đẹp, cô Granzer."
"Ồ, ờ... cảm ơn phu nhân."
"Ồ, ờ... cảm ơn phu nhân." Phu nhân Michele bỏ tờ báo xuống. "Đó nà cách cô đáp lại một lời khen à?"
Ôi. Hẳn rồi, giờ thì cô đã hiểu ý chị Fleur rồi.
"Cảm ơn bà, thưa phu nhân Michele." Cô sửa lại lời mình nói.
"Vậy cô thật sự nghĩ mình xinh đẹp sao?" Đôi mắt đen tuyền xoáy sâu vào cô.
"... Không ạ?"
Nghe vậy phu nhân Michele liền nở một nụ cười trịch thượng. Bà chợt đứng dậy, khiến Hermione cũng đứng dậy theo.
"Uống trút trà nào. Tôi muốn hiểu dõ về cô hơn." Bà rời khỏi bàn và dẫn cô quay trở lại phòng trà. Hermione liền lon ton đi theo, ngắm nhìn người phụ nữ nhỏ thó rảo bước trên đôi giày gót thấp. Phu nhân Michele chợt đứng sững lại ngay ngoài cửa phòng làm việc và cầm lấy túi xách cùng áo khoác của Hermione. Bà treo chúng lên một giá treo quần áo gần đó. "Hãy thoải mái trọn bất cứ bàn nào cô thích nhé."
Hermione nhìn lướt qua tầm mười hai cái bàn và quyết định chọn chiếc lớn nhất ở chính giữa phòng. Cô kéo ghế ra một cách nhẹ nhàng hết sức có thể và ngồi xuống. Một khi cô đã yên vị tại chỗ của mình, phu nhân Michele liền đến chỗ xe đựng trà. Bà phẩy đũa phép một cái, ngay lập tức khay bánh ngọt bay về phía Hermione và hạ xuống giữa bàn. Phu nhân thuần thục dùng phép để đun sôi nước, một lúc sau, bà bưng khay đựng ấm trà, sữa và đường đến chỗ cô.
Bà đặt khay xuống bàn mà không dùng đến phép thuật rồi ngồi xuống chiếc ghế dối diện Hermione. Bởi đây là kiểu bàn cho sáu người nên cả hai đang ngồi cách nhau khá xa.
"Kể tôi nghe về bản thân cô đi, cô Granzer."
Hermione nghe vậy liền chớp mắt ngạc nhiên. Phu nhân Michele đặt tay lên đùi một cách duyên dáng và lẳng lặng quan sát.
"Tôi... Ừm thì, tên tôi là Hermione Granger." Ngay lúc này cô có thể tự nguyền Avada chính mình mất thôi. "Tôi lớn lên ở Anh Quốc. Và là con một trong nhà. Cha mẹ tôi đều là dân Muggle, nhưng lúc mười một tuổi tôi bỗng nhận được thư mời nhập học từ Hogwarts..."
Hermione lén nhìn người phụ nữ trước mặt. Bà vẫn im lặng chẳng nói gì cả mà chỉ tiếp tục nhìn cô.
"Vậy nên... tôi đã đến Hogwarts và gặp Harry Potter và Ron Weasley, hai người bạn thân nhất của mình. Dẫu có... vài chuyện xảy ra... rồi cả chiến tranh nữa... nhưng cuối cùng thì chúng tôi vẫn sống sót." Hermione liền mỉm cười, cô cố tỏ vẻ thông thái trước mặt phu nhân. "Giờ tôi đang làm việc cho Bộ Pháp thuật – à, ờ, tôi từng làm việc cho Bộ, nhưng tôi vừa mới nhận việc ở Hội đồng Tư vấn Malfoy."
Hermione ngừng lại, không biết cô sẽ phải tự giới thiệu trong bao lâu nữa đây. Phu nhân Michele bỗng gật đầu và gõ nhẹ ngón tay lên cằm, thấy vậy cô liền suy nghĩ xem liệu có nên bảo bà ấy giới thiệu về bản thân không. Làm vậy là nên hay không nên nhỉ?
"Cảm ơn nhiều, cô Granzer." Phu nhân Michele cất tiếng. "Cô đã kể được mọi tri tiết thú vị về cuộc đời mình, zẫu chỉ toàn mấy điều nhàm trán."
Nghe vậy Hermione liền trố mắt ra nhìn. Nhàm chán?
Phu nhân Michele chợt đứng dậy và mở nắp ấm pha trà. Bà dùng thìa khuấy đều theo chiều kim đồng hồ đúng ba lần rồi mang ấm đến chỗ Hermione. Sau khi đã rót đầy cả hai tách, bà hỏi. "Sữa chứ, cô Granzer?"
"Vâng, cảm ơn ạ."
Phu nhân Michele đặt lọ sữa ngay cạnh tách trà của cô. "Đường thì xao, cô Granzer?"
Trên bàn không có mật ong, nên Hermione đành ngẩng đầu lên đáp. "Ờ, vâng ạ, cảm ơn phu nhân."
Phu nhân Michele liền nhướn một bên mày. "Cô đâu có zùng đường, cô Granzer, vậy nên hãy nói cho tôi biết cô muốn zì đi."
Hermione bèn nuốt khan. "Phu nhân Michele, bà có mật ong không ạ?"
Phu nhân liền nhếch môi cười. "Có chứ." Bà phẩy tay một cái và lọ mật ong lập tức xuất hiện trên mặt bàn. Bà đợi Hermione bỏ sữa vào trà rồi múc thêm ba thìa mật ong. Người cô toát hết cả mồ hôi hột lúc vừa khuấy xong, chiếc thìa chỉ chạm vào thành cốc đúng một lần, cảm tạ trời cao đất dày nhiều lắm.
Cô ngẩng lên nhìn phu nhân Michele, bà vẫn đang đứng cạnh cô, miệng mỉm cười nhã nhặn còn ánh mắt thì hướng xuống lọ mật ong.
Tim Hermione chợt hẫng một nhịp, cô bỗng nhận ra một điều, không biết phu nhân Michele đã nhìn thấy Draco cho đúng ba thìa mật ong vào trà của mình bao lần rồi nhỉ. Nghĩ vậy cô liền nóng bừng mặt rồi cúi đầu xuống.
Phu nhân liền cầm lọ sữa về, ngồi xuống ghế và bắt đầu dùng trà. Hermione vô thức ngắm nhìn cách đôi tay bà cử động. Bà không hề sơn móng tay, nhưng từng móng đều được cắt tỉa gọn gàng và vuông vức. Hermione bất giác cậy lớp da bị xước trên tay mình.
Phu nhân Michele nâng tách trà lên cùng chiếc lót li và nói. "Cô nà một người phụ nữ zất nổi tiếng nên không cần phải kể những điều phổ thông như vậy. Bất kì ai bảo zằng 'kể tôi nghe về bản thân cô đi' đều nà muốn chêu chọc cô hoặc đang tán tỉnh cô đấy, cô Granzer."
Hai hàng lông mày cô cau lại.
"Đừng cau mày."
Hermione bèn thả lỏng cơ mặt.
"Cô Granzer, tại xao cô lại đến đây?"
Nghe vậy Hermione bật cười ngay lập tức. Cô vội cúi đầu xuống, cảm thấy xấu hổ vô cùng vì đã cười thành tiếng. Cô lấy lại biểu cảm vốn có của mình rồi ngẩng lên nhìn phu nhân Michele. Cô cố gắng nghĩ xem Lucius sẽ trả lời thế nào trước câu hỏi này.
"Tôi đến đây là vì muốn học hỏi những lễ nghi của xã hội thuần huyết mà hồi nhỏ mình chưa từng biết đến. Tôi đến đây là để có thể hòa nhập tốt hơn với những người xung quanh mình."
Nghe vậy phu nhân Michele liền khẽ lắc đầu, bà nhìn xuống tách trà của mình. "Hòa nhập sao..." Bà uống một ngụm trà nóng rồi đặt tách về chỗ cũ và đứng dậy khỏi ghế. "Cô Granzer, buổi học tối nay của chúng ta kết thúc tại đây."
Cái gì cơ? Bắt đầu lúc nào vậy?
"Thứ lỗi cho tôi?" Hermione bèn đứng dậy. "Tôi đã làm gì sai ạ?"
"Không, không, cô Granzer." Phu nhân Michele phẩy tay một cái, hai tờ giấy da bỗng xuất hiện từ trong phòng làm việc rồi nhẹ nhàng rơi xuống tay bà. "Đừng bao zờ tự cho zằng mình có lỗi." Bà đọc qua tờ giấy thứ nhất, khẽ gật đầu rồi gấp giấy lại và đưa cho Hermione.
"Học cái này đi, lần sau thể hiện tốt hơn nhé."
"Gì vậy ạ?" Hermione hỏi, cô không rõ liệu mình có nên mở ra xem ngay tại đây không.
"Lưu ý zành cho cô."
Lưu ý? Phu nhân Michele tiếp tục đọc tờ còn lại.
"Cô nàm việc ở một hiệu sách vào cuối tuần xao?"
"Ờ, vâng." Hermione đáp, không biết tờ giấy thứ hai ghi gì nhỉ. Phu nhân bỗng ngước lên nhìn cô với một bên mày nhướn cao. Hermione bèn sửa lại lời mình. "Vâng, thưa phu nhân Michele. Đúng vậy ạ."
"Vậy thì tôi sẽ xắp xếp để cô gặp quý cô Truesdale vào tối thứ Năm." Bà nói tiếp. "Quý ngài DuBois cũng sẽ gửi thư cho cô để xắp xếp lịch học vào xáng thứ Bảy hoặc xáng Chủ nhật."
Hermione liền cau mày. "Quý cô...?"
"Truesdale. Giáo viên dạy khiêu vũ của cô."
Hai mắt Hermione mở to ngạc nhiên. "Ồ, không... Tôi chỉ..." Cô ngừng lại một chút. "Tôi chỉ học lễ nghi từ phu nhân thôi, thưa phu nhân Michele. Còn những lớp khác thì không..."
"Cô Granzer." Phu nhân Michele ngắt lời và tháo kính ra, cặp kính treo lơ lửng quanh cổ bằng một sợi dây đính đá quý. Ánh mắt bà lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng vô cùng kiên quyết. "Tài sản sẽ được chuyển zao lúc chín zờ tối nay."
Toàn thân cô trở nên lạnh ngắt.
"Nhưng chỉ có một phần mười thôi." Bà mím môi lại. "Chín zờ tối thứ Ba tuần sau, một phần nữa sẽ lại được chuyển. Và cứ tiếp tục như vậy." Bà nhìn thẳng vào mắt cô. "Với điều kiện cô tham za đầy đủ và tiếp thu mọi kiến thức trong những tiết học tuần này. Tất cả các lớp."
Hermione liền mở miệng định đáp lại, một thanh âm phẫn nộ bật ra, cơn giận trào lên trong huyết mạch. Tay cô siết chặt tờ giấy của phu nhân Michele, hai mắt dán chặt xuống nền nhà như muốn đục thủng một lỗ vậy. Khuôn mặt cô đanh lại, trong đầu cô hiện giờ có hàng tá cách khác nhau để ám sát Lucius Malfoy. Đột nhiên, một bàn tay nhỏ nhắn nâng cằm cô lên.
Mắt hai người chạm nhau, phu nhân Michele liền đặt tay lên ngực Hermione, ngay dưới cần cổ thanh mảnh, hai ngón tay của bà chạm nhẹ vào họng cô. Thấy vậy Hermione mở to mắt đầy bất ngờ.
"Ngẩng cao đầu lên, cô Granzer. Đừng che giấu cơn giận của mình. Cứ thể hiện za. Và zồi học cách kiểm xoát nó." Đôi mắt đen tuyền xoáy sâu vào mắt cô, Hermione dường như không tài nào thở nổi. "Và điều quan trọng nhất, đừng giấu phần này đi." Cô cảm nhận được tay bà gõ nhẹ lên họng mình. "Đây chính là vũ khí zuy nhất cô có được."
Nói rồi bà liền hạ tay xuống, Hermione liền có cảm giác như gỡ được áp lực đè nén trên vai, cô hít một hơi sâu và nhìn thẳng vào đôi mắt kiên định nhưng vô cùng hiền hậu của phu nhân Michele.
Cái quái gì vừa xảy ra vậy?
"Tôi quen biết với Lucius Malfoy từ zất lâu rồi, cô Granzer." Phu nhân Michele mím môi lại. "Cô không phải nà người đầu tiên bị đe zọa, và chắn chắn cũng phải người cuối cùng. Sau cùng thì ông ta vẫn sẽ đạt được những zì mình muốn thôi, zù theo cách này hay cách khác." Bà đưa cho cô tờ thứ hai. "Hãy chọn con đường dễ dàng hơn."
Nghe vậy cô liền chớp mắt lia lịa rồi nhìn xuống tờ giấy phu nhân đưa mình, trên đó ghi lịch học cả tuần của cô. Lớp khiêu vũ vào tối thứ Năm, lớp tổ chức hội họp vào sáng thứ Bảy và sáng Chủ nhật, ngoài ra thì cô cũng cần phải gặp giáo viên trang trí nội thất vào giờ nghỉ trưa của thứ Bảy nữa. Toàn bộ những thứ này sẽ là cuộc sống của cô trong mười tuần tới.
Cô liền thở dài run rẩy, trong đầu cố nhớ lại những gì phu nhân đã nói về việc trực tiếp bộc lộ cơn giận của mình chứ không được giấu giếm. Cô bèn ngẩng lên nhìn người phụ nữ nhỏ bé trước mặt.
"Cảm ơn bà rất nhiều, phu nhân Michele. Tôi có thể trả học phí tối nay như thế nào đây ạ?"
"Học phí đã được lo xong xuôi đâu vào đấy zồi, quý cô của ta."
"Ồ, tuyệt đối không thể được." Hermione kiên quyết đáp. "Xin hãy gửi hóa đơn đến địa chỉ của tôi và hoàn lại toàn bộ số tiền mà ông Malfoy đã chi trả. Tôi sẽ không nhận đâu ạ."
Nghe vậy phu nhân Michele liền nhếch môi cười rồi khẽ gật đầu. Hermione nhanh chóng lấy áo khoác cùng túi xách của mình rồi ném nắm bột vào lò sưởi và quay về nhà.
...
Cho dù ở cuối buổi học, Hermione có chút thiện cảm nào với phu nhân Michele đi chăng nữa thì giờ đây, nhờ vào tờ ghi chú của phu nhân mà cảm xúc đó biến mất tiêu rồi. Có vẻ như cái Tốc kí đã ghi chép suốt tiết học thì phải.
Đừng đi lung tung trong phòng chờ của người khác
Bắt tay ư?
Lời khen ngợi?
Đừng lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ như kẻ ngốc
Đừng chọn bàn lớn nhất chỉ cho hai người ngồi
Đừng rung chân dưới bàn
Khi một người phụ nữ khác đứng dậy thì cũng không cần phải đứng dậy theo
Giày của cô là kiểu trời ơi đất hỡi gì vậy?
Đừng ấp úng – cô hiểu rõ tâm trí của mình nhất và biết mình muốn nói gì
Danh sách dài đến kín cả mặt giấy. Hermione liền ném nó xuống đất với vẻ bực tức. Nhưng rồi năm phút sau cô lại nhặt lên.
Cô nhận được thư cú gửi hóa đơn sau khi về nhà được một lúc. Vừa nhìn thấy tiền học phí, cô liền há hốc miệng ngạc nhiên. Đáng nhẽ cô nên để Lucius trả mới phải.
Và rồi Hermione chợt nhớ ra trong bản hợp đồng mà Draco gửi có đề cập đến mức lương cao gấp ba lần thu nhập hiện tại của cô ở Bộ, thấy vậy cô liền nghĩ rằng, cô hoàn toàn có khả năng chi trả học phí cho lớp học của phu nhân Michele trong mười tuần tiếp theo. Nhưng tất nhiên là cô cũng chưa biết mình sẽ phải tốn bao nhiêu cho lớp khiêu vũ, tổ chức hội họp và trang trí nội thất nữa.
Sau cùng thì ông ta vẫn sẽ đạt được những zì mình muốn thôi, zù theo cách này hay cách khác.
Điều Lucius muốn là gì mới được chứ?
Hermione vô thức cắn môi rồi nhìn nơi đã từng là Bức tường huy hoàng của phòng cô. Cô tưởng ông ta muốn cô tránh xa khỏi Draco cơ mà. Tưởng rằng những lớp học này là hình phạt vì cô đã không chịu nghe lời. Nhưng giờ thì cô cũng chẳng biết nữa.
...
Cuối cùng thì quý cô Truesdale là người kinh khủng nhất mà Hermione từng xui xẻo gặp phải.
Vào tiết học khiêu vũ hôm thứ Năm, cựu vũ công ba lê hết thời đó đã vùi dập niềm kiêu hãnh của Hermione đến mức sau khi về nhà, cô đã một mình ăn hết cả hộp kem.
Truesdale đã nói rằng Hermione cần nhiều hơn mười tuần để có thể theo kịp trình độ của những người khác, cả buổi tối hôm đó bà ta soi xét từng chuyển động của Hermione với thái độ không hài lòng chút nào. Phải mãi đến lúc Truesdale đưa cô tới chỗ xà ngang để khởi động theo kiểu Muggle thì cô mới hoàn toàn mất thiện cảm với bà ta. Kí ức hai năm trời tập múa ba lê hồi sáu tuổi ùa về trong tâm trí, ít nhất thì cô vẫn nhớ được các tư thế cơ bản mà.
Cô nhận được một bức thư vào thứ Sáu – trong lúc đang xoa bóp đôi chân đau nhức của mình – lá thư đề người nhận là 'cô Granger'. Bìa thư là của H.T.M (Hội đồng Tư vấn Malfoy), đây cũng là chữ viết tay của Draco, nhưng trông có vẻ khá... nghiêm túc.
Trong thư đề cập đến một số thông tin chi tiết mà bản hợp đồng với các giấy tờ liên quan không nhắc tới. Toàn bộ nhân viên sẽ bắt đầu làm việc từ thứ Hai ngày mười bảy tháng Một, còn công ty sẽ chính thức mở trong tuần kế tiếp. Thư cũng mời các Cố vấn cấp cao đến bày biện phòng làm việc của mình vào sáng thứ Hai tới. Hắn muốn tổ chức một buổi gặp mặt vào tối thứ Ba hoặc thứ Tư để tất cả Cố vấn có thể làm quen với nhau.
Đọc xong Hermione liền viết thư trả lời ngay, cô báo với hắn rằng thứ Ba thì không ổn lắm, nhưng tối thứ Tư thì cô rảnh. Viết đến đây cô bèn nhăn nhó mặt mày khi nghĩ đến tiết học tiếp theo với phu nhân Michele, còn tận chín buổi nữa lận. Một lúc sau thì con cú quay lại. Draco nhắn rằng tối thứ Tư là phù hợp nhất rồi.
Buổi học trang trí nội thất vào chiều thứ Bảy cùng với lớp tổ chức hội họp sáng Chủ nhật đều tạm ổn. Hai giáo viên có vẻ không ưa cô cho lắm, quý ngài DuBois thậm chí còn khiến cô cảm thấy như thể mình đang làm phí thời gian của ông ta vậy. Buổi học thứ hai với phu nhân Michele cũng giống hệt lần trước. Phu nhân vẫn đón tiếp cô như cũ. Đúng tám giờ tối không lệch một giây, cửa phòng mở ra và phu nhân Michele hỏi xem liệu cô có băn khoăn gì cần giải đáp hay không.
"Tôi... ừm thì..." Hermione hít một hơi sâu và nhắm mắt lại.
Đừng ấp úng.
"Vâng, thưa phu nhân Michele. Tôi hi vọng rằng phu nhân có thể dạy tôi cách chào hỏi sao cho đúng, nếu cử chỉ bắt tay là không phải phép."
Khóe miệng của phu nhân khẽ giật, bà cất tiếng đáp. "Cô hoàn toàn có thể bắt tay, cô Granzer, nhưng cô nên làm vậy theo cách của một quý cô. Chứ không phải của một quý ông."
Nói thế cũng quá mơ hồ rồi. Thấy được sự bối rối của cô gái trước mặt, bà liền nói tiếp. "Cô Granzer, zất vui được gặp cô." Bà đưa tay lên, nhưng lòng bàn tay không hướng ra ngoài như kiểu bắt tay không thường. Lòng bàn tay của bà hướng xuống đất, những ngón tay buông lỏng duyên dáng – hệt như những gì mà Truesdale mong muốn – bà liền bước về phía Hermione.
Không còn lựa chọn nào khác, Hermione bèn ngửa bàn tay ra và cầm lấy tay phu nhân Michele như thể sắp hôn lên nhẫn của bà vậy. "Rất vui được gặp bà, phu nhân Michele." Ngón tay của phu nhân nắm nhẹ lấy ngón tay cô, vậy nên chỉ có ngón tay của hai người chạm vào nhau chứ không phải cả lòng bàn tay như mọi khi.
Hermione cảm thấy mọi chuyện thật lố bịch. Cô cảm thấy lố bịch gần như cả tối nay. Phu nhân Michele đã bảo cô đi rót trà. Nghe vậy Hermione liền chớp mắt ngạc nhiên, cô bèn lúng túng đi ra chỗ xe đựng trà ở góc phòng rồi lọ mọ tìm cách làm sao cho đúng. Cô biết phu nhân đang quan sát mình chăm chú, và cô cũng biết rằng cái Tốc ký đang ghi nhoay nhoáy ở phòng bên.
Cô cố gắng nhớ lại tất cả những gì phu nhân Michele đã làm hồi tuần trước, cô biết đó mới chính là bài kiểm tra.
Danh sách những điều cô cần lưu ý thậm chí còn dài gấp đôi lần đầu.
...
Cô cần quần áo mới. Vào tối thứ Tư, suýt chút nữa thì cô đã la ầm lên vì tủ đồ không có gì phù hợp. Cô sắp đi gặp đồng nghiệp mới ở chỗ làm, những người sẽ làm việc thân cận với cô, vậy mà chẳng có gì để mặc hết. Cô có quần áo của Muggle, những bộ đồ công sở kiểu Muggle, nhưng liệu cô có muốn đến đó với vẻ ngoài như hét vào mặt mọi người "Tôi là phù thủy gốc Muggle!" không?
Cô quyết định sẽ mặc bộ màu xanh biển, thoải mái nhất mà cũng là màu sắc yêu thích của cô.
Văn phòng H.T.M nằm ở Westminster, khá gần với trụ sở chính của Bộ Pháp thuật. Khách mời phải đi qua một cửa được ghi là 'Vận chuyển' thông với hành lang dẫn đến thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất của tòa nhà. Hermione đến trước cửa thang máy rồi nhìn chằm chằm xuống chân mình và hít một hơi thật sâu.
Ít nhất thì cô cũng phải mua giày khác mới được.
"Hermione Granger?"
Nghe có tiếng gọi tên mình, cô liền quay lại phía sau và thấy một người đàn ông trung niên cầm chiếc va li xách tay bước qua cửa 'Vận chuyển'. Cô không nhận ra người này là ai cả.
"Vâng, xin chào?"
"Tôi nghe nói cô cũng sẽ làm việc cho Hội đồng Tư vấn Malfoy." Ông ấy có một nụ cười ấm áp. "Wendell Wentworth. Cố vấn quản lí." Nói rồi ông chìa tay ra, bỗng chốc Hermione quên sạch bài học hôm trước của phu nhân Michele và nhanh chóng bắt tay với ông. "Tôi sẽ làm việc với sếp Malfoy về vấn đề tài chính và nhân sự, kiểu vậy."
Tim Hermione đập bình thường trở lại khi cô chợt nhận ra 'sếp Malfoy' là Draco chứ không phải Lucius.
"Hay quá." Cô chỉnh lại túi xách trên vai cho cao hơn. "Tôi sẽ quản lí Ban Giải quyết Các hiện tượng Phi phù thủy. Chuyên về Sinh vật huyền bí và Muggle..."
"Chà, quả là một ý tưởng tuyệt diệu!" Wentworth tỏ vẻ thích thú ra mặt. "Cô đúng là người hoàn hảo cho vị trí này mà!" Chưa gì cô đã quý ông ấy rồi. Thang máy dừng đến nơi và hai người bước vào trong. "Cô biết đấy, cô Granger, tôi tin rằng cho đến thời điểm này thì chúng ta là hai Gryffindor duy nhất trong công ty, vậy nên ta phải thân thiết với nhau đấy nhé!"
Nghe vậy Hermione liền mỉm cười, cô bỗng thắc mắc liệu có phải mình đang ở trong chiếc thang máy dẫn vào hang rắn hay không.
Cửa thang máy bất chợt mở ra, để lộ không gian thoáng đãng của tầng penthouse rộng lớn. Ngay phía trước hai người là quầy lễ tân tiếp khách, tiếp đó là bàn làm việc đặt rải rác ở giữa phòng, cuối cùng là những cánh cửa ở tứ phía dẫn đến văn phòng riêng của từng người. Cứ giữa hai phòng làm việc lại có một ô cửa sổ đón nắng tự nhiên, còn ở góc phòng thì đặt thêm vài chậu cây xanh mướt. Trông căn phòng mới sống động làm sao.
"Mời cô đi trước, cô Granger." Wentworth cất tiếng. Hermione liền sực tỉnh rồi bước ra khỏi thang máy.
Một người phụ nữ tóc đen với thân hình đầy đặn đứng dậy sau bàn lễ tân.
"Ông Wentworth, cô Granger. Chào mừng hai người." Bà ấy không hề mỉm cười. "Tôi là Dorothea. Quản lí hành chính. Tuần sau chúng ta sẽ có nhân viên lễ tân mới, lúc đó tôi sẽ làm việc trong văn phòng của mình ở đằng kia." Bà chỉ ngón tay mũm mĩm về phía đằng sau vai trái của Hermione, căn phòng nằm ngay cạnh thang máy. Trong lòng cô thầm vui mừng khi biết rằng người phụ nữ cộc cằn này sẽ không phải là người đón tiếp khách khứa...
"Hai người có thể tìm gặp tôi nếu có bất kì khúc mắc nào liên quan đến vấn đề hành chính, ví dụ như lương bổng hay khóa cảng, kiểu vậy. Tôi sẽ luôn sẵn sàng giúp đỡ." Giọng của Dorothea chẳng hợp với những câu từ thân thiện của bà chút nào. "Như hai người có thể thấy, vị trí làm việc của những chuyên viên nghiên cứu, phân tích và cố vấn sẽ chiếm phần lớn không gian trung tâm." Dorothea chỉ vào khu làm việc ở chính giữa phòng. "Ông Wentworth, văn phòng của ông đi lối này, ngay gần phòng của sếp Malfoy."
Hermione nhìn theo hướng ngón tay của Dorothea chỉ về góc trái căn phòng, đối diện với thang máy. Văn phòng giám đốc Malfoy.
"Còn cô Granger." Bà quay người lại và chỉ về phía bên phải sau lưng cô. "Văn phòng của cô ở ngay đây."
Một căn phòng nằm lủi thủi trong góc. Một căn phòng xa phòng của Draco hết mức có thể. Hermione chợt nghĩ rằng, có lẽ như vậy là tốt nhất.
Dường như Dorothea không còn lời gì để nói với họ nữa, bà liền ngồi xuống bàn và bắt đầu giở xem một tập tài liệu. Wentworth mỉm cười tạm biệt với cô rồi lặng lẽ đi về phòng làm việc của ông. Hermione bèn quay lại phía sau ngắm nhìn cửa văn phòng mình. Giữa thang máy với phòng của cô có đặt một chiếc ghế bành, tạo thành khu vực chờ nho nhỏ. Thấy vậy cô liền mỉm cười, tâm trí bất giác nghĩ về những khách hàng sẽ đợi để được gặp cô. Biết đâu cô lại có những vị khách bất ngờ thì sao. Những người sẵn sàng chờ đợi cả ngày dài để có được một chút thời gian rảnh với cô.
Cô đến gần văn phòng và chợt thấy bảng tên gắn trên cánh cửa bên trái phòng mình.
Blaise Zabini
Truyền thông và Quan hệ công chúng
Hermione bèn thở dài, liệu cô có làm việc nổi quanh khu này không đây.
Cô liền mở cửa và thấy một căn phòng rộng gấp đôi phòng ngủ của cô. Lông mày cô nhướn lên kinh ngạc còn khuôn miệng hơi hé mở khi cô trông thấy chiếc bàn gỗ anh đào kèm tủ gỗ đồng bộ phía sau, cùng với cả một kệ sách trống chiếm trọn bức tường bên phải. Hai ô cửa sổ lớn ở góc ngoài tường nhìn ra phố Whitehall nhộn nhịp.
Cảm nhận được tấm thảm nhung sang trọng dưới chân, Hermione đứng sững lại ở cửa ra vào một lúc, mắt ngắm nhìn hàng ghế ấm cúng trước bàn làm việc và những bức tường được sơn màu vô cùng ấm áp, cô bỗng hình dung ra cảnh mình ngồi làm tại đây. Thay vì nghiêm nghị như mọi khi, trông cô sẽ thật thân thiện và cởi mở với mọi người.
Cô đi tới bàn mình và nhìn tổng thể cả căn phòng. Vô thức nhìn xuống mặt gỗ anh đào quen thuộc, cuối cùng thì cô cũng nhận ra. Kí túc xá Gryffindor. Căn phòng này gợi nhớ những kí ức về nơi ấy.
Nghĩ vậy cô bất giác mỉm cười và ngồi xuống bàn mình, những ngón tay lướt nhẹ trên mặt gỗ.
"Hermione Granger: Kẻ bán mình vì tiền."
Cô liền ngẩng đầu lên và thấy Blaise Zabini đang đứng dựa vào khung cửa. Tay anh cầm tách trà nóng còn hai chân thì bắt chéo nhau.
Miệng anh ta nhếch lên cười tự mãn.
"Bán mình vì tiền?"
"Chứ sao. Văn phòng rộng rãi chiếm trọn một góc, lương thì cao ngất ngưởng, lại còn có không gian riêng tư. Nhưng đồng thời cô cũng đã bán linh hồn mình cho quỷ dữ."
Cô liền nhướn một bên mày. "Còn văn phòng của anh thì ngay sát phòng tôi chứ có hơn gì đâu, vậy thì anh là loại người thế nào?"
Anh đưa tách trà lên miệng. "Một kẻ may mắn." Nói rồi anh nháy mắt với cô và uống một ngụm trà.
Nghe vậy cô liền cau mày, dẫu cho sức nóng lan dần tới cổ.
"Blaise." Giọng của Draco vang lên. Hermione liền ngồi thẳng dậy, cố gắng tỏ ra bận rộn trong khi rõ ràng cô đang nói chuyện dở với Blaise còn trên bàn thì chẳng có đồ đạc gì cả.
"Cậu chủ của tôi." Blaise đáp, quay người lại và cúi chào lễ phép. Hermione có thể thoáng thấy bóng vai của Draco.
"Tao cho mày phòng nào thì mày nên ở yên tại phòng đó."
"Nhưng tao thích khung cảnh ở bên này công ty cơ." Blaise nói, cô cảm thấy nụ cười của anh hơi quá ranh mãnh rồi.
"Với tư cách Cố vấn cấp cao về Truyền thông và Quan hệ công chúng, tao cần mày ở gần tao. Dọn đồ khỏi phòng đó ngay đi." Giọng của hắn quả quyết vô cùng.
"Vâng, thưa cậu Malfoy." Blaise đáp, quay ra nháy mắt với cô rồi rời khỏi phòng.
Vậy là thực chất phòng của Blaise nằm ở phía bên kia của tầng này, nhưng anh ta lại chuyển hết đồ đạc và bảng tên sang phòng cạnh phòng cô ư? Cô bèn khẽ lắc đầu rồi nhìn sang tủ sách trống trơn. Tủ sách trống trơn của riêng cô.
Bóng ai đó di chuyển ngoài cửa, cô liền ngẩng lên xem và thấy Draco ló đầu vào.
"Chào buổi tối, Granger."
"A, ừm, chào anh."
Nói rồi hắn biến mất luôn. Cô liền đập tay lên trán.
Hermione hít một hơi sâu và quyết định sẽ chỉnh đốn lại bản thân. Cô là một nhân viên gương mẫu và chuyên nghiệp cơ mà, cô cần phải hành xử hẳn hoi ngay từ giờ mới được
Cô đứng dậy khỏi bàn, định nhìn qua tủ đựng đồ phía sau thì bỗng có tiếng gõ cửa. Ôi trời, ở đây có vẻ bận rộn quá.
Cô ngoảnh mặt lại và thấy một người đàn ông cao gầy đeo cặp kính sành điệu đứng ở cửa ra vào.
"Cô Hermione Granger?"
"Vâng? Chào anh?"
"Tôi là Corban Hartford. Luật sư tư vấn của Hội đồng Tư vấn Malfoy." Anh bước hẳn vào trong phòng, còn cô thì có cơ hội ngắm nhìn bộ đồ bảnh bao của anh ta.
"Luật sư tư vấn trong một công ty tư vấn ư?" Hermione mỉm cười. "Anh chắc hẳn phải là người giỏi nhất rồi." Nói rồi cô bắt tay với anh ta, nghe vậy anh liền đẩy gọng kính và nở nụ cười tươi tắn.
"Hôm nay tôi sẽ họp riêng với từng Cố vấn cấp cao về hợp đồng và thủ tục giấy tờ. Bây giờ cô có rảnh không?"
"Vâng, tất nhiên rồi." Hermione tìm trong túi xách bản hợp đồng cùng hướng dẫn mà Draco đã gửi cô đêm giao thừa. "Mời anh ngồi."
Cô ngoảnh ra và thấy Corban Hartford đang nhẹ nhàng đóng cửa. Thật kì lạ làm sao khi có văn phòng riêng với cửa ra vào chứ không phải mấy vách ngăn đơn giản giữa các bàn làm việc. Thật kì lạ làm sao khi được tham gia một cuộc họp trong văn phòng kín cửa.
Corban ngồi xuống ghế và mở tập tài liệu mang theo.
"Được rồi, vậy là cô đã có hợp đồng gốc." Anh ngước lên nhìn bản hợp đồng trên tay cô. "Tôi rất vui lòng thảo luận với cô về một số phụ lục được thêm vào, trong trường hợp cần sự xác nhận bên cô hoặc nếu cô muốn thương lượng điều gì đó." Anh hơi cao giọng ở cuối câu, như thể đây đã là lần thứ mười trong ngày anh phải lặp đi lặp lại cuộc trò chuyện này. Mà cũng có thể như vậy thật.
Anh ta tiếp tục với tông giọng hơi chán chường một chút. "Cô Granger, hãy nhớ rằng tuy tôi làm việc cho H.T.M và sếp Malfoy, nhưng giờ cô đã là một thành viên chính thức của H.T.M, điều đó đồng nghĩa với việc tôi cũng là luật sư tư vấn của cô nữa. Cô có thể tìm tôi giúp đỡ nếu có bất kì khúc mắc gì, hoặc là nếu cô cần tư vấn về mặt pháp lí, không chỉ dưới thân phận là nhân viên của công ty mà còn với tư cách một con người. Trường hợp duy nhất mà tôi không thể giúp là khi cô chống lại Hội đồng Tư vấn Malfoy hoặc sếp Malfoy. Nhưng đó cũng chính là nhiệm vụ của tôi hôm nay." Anh gõ vào bản hợp đồng cùng phụ lục đi kèm. "Để đảm bảo rằng tôi sẽ không bao giờ phải đối mặt với cô trên tòa." Nói rồi anh nở một nụ cười nhẹ.
Trong đầu cô nảy ra vô vàn viễn cảnh khác nhau. Tất cả những nguyên do khiến cô phải đối đầu với H.T.M ở tòa. Khiến cô phải đối đầu với Draco.
"Vâng, tôi hiểu rồi."
Anh ta liền giở một trang giấy. "Vậy thì, ở đây chúng ta có Nội quy nơi làm việc, Thỏa thuận về vấn đề bảo mật, Chính sách xung đột lợi ích, văn bản về vấn đề quấy rối tình dục, trong đó bao gồm Hợp đồng tình yêu, Điều khoản không cạnh tranh, và tất nhiên là có cả Bản thảo công việc của cô nữa."
Nghe xong Hermione liền chớp mắt sững sờ.
"Ờm... Có lẽ có một vài thuật ngữ tôi cần được giải thích lại."
"Chắc chắn rồi." Corban đáp rồi bỏ kính xuống lau. Sau đó anh bắt đầu nói về Nội quy nơi làm việc. Tiếp theo là Thỏa thuận về vấn đề bảo mật. Đến lúc anh giải thích xong về Chính sách xung đột lợi ích, Hermione đang rung chân dưới bàn vì mất kiên nhẫn, cô thật sự muốn anh ta nói nhanh lên. Tất nhiên cô phải biết Chính sách xung đột lợi ích là cái quỷ gì rồi.
"Còn văn bản về vấn đề quấy rối tình dục thì trong đó đều là những điều khoản thường thấy thôi." Anh đưa tay lên gãi nhẹ thái dương. "Nếu cô có bất kì phàn nàn gì thì có thể tìm đến tôi hoặc bà Bulstrode bên hành chính." Hermione chợt nhận ra người anh ta vừa nhắc đến chắc hẳn là Dorothea, thật xui xẻo làm sao. "Nếu không thì cô cũng có thể viết một báo cáo ẩn danh rồi gửi thẳng lên Bộ và sẽ được kiểm chứng bởi bên thứ ba."
Hermione bèn chớp mắt ngạc nhiên. "Vâng, được rồi. Nãy anh có nói gì về Hợp đồng tình yêu cơ?"
"À, đúng." Corban Hartford liền phẩy tay chán nản, cứ làm như trong mười phút vừa qua, ngoài vấn đề này ra thì anh ta nói được cái gì thú vị hơn vậy. "Chính sách hợp đồng tình yêu giúp vạch ra một số nội quy dành cho những người có quan hệ tình cảm với nhau. Chúng tôi đã yêu cầu toàn bộ nhân viên khai báo trung thực nếu trong quá khứ hay hiện tại, họ hẹn hò với bất kì nhân viên nào khác, trong trường hợp hai nhân viên thật sự là người yêu thì phải nói ra ngay lập tức."
"Ồ, đương nhiên rồi." Cũng không tệ lắm nhỉ...
"Mọi mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới đều bị nghiêm cấm, bởi điều đó sẽ ảnh hưởng đến công việc. Nếu hai người đó vẫn muốn hẹn hò với nhau thì chính người có chức vụ cao hơn sẽ phải từ chức và tìm việc ở nơi khác."
Mặt Hermione liền đanh lại. Anh ta chăm chú nhìn cô và cho rằng cô vẫn không hiểu cho lắm.
"Ví dụ thế này." Anh tiếp tục, tay đẩy gọng kính lên. "Nếu cô dính vào quan hệ yêu đương với một anh chàng tư vấn viên nào đó dưới quyền mình thuộc Ban Giải quyết Các hiện tượng Phi phù thủy – hoặc một cô gái nào đó! Tôi không có ý gì đâu!"
Nói rồi anh ta mỉm cười. Trông cũng dễ thương đấy nhỉ, và cô cũng muốn giết anh ta quá thể.
"Nếu cô hẹn hò với một nhân viên cấp dưới của mình thì khi mọi chuyện bại lộ, chính cô sẽ là người phải từ bỏ chức vụ Cố vấn cấp cao nếu vẫn muốn tiếp tục mối quan hệ với người kia." Anh ngồi vắt chéo chân. "Cô đã hiểu chưa?"
Cô nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trên mắt kính anh ta, vậy là Draco sẽ phải rời khỏi Hội đồng Tư vấn Malfoy nếu có ngày hai người đến được với nhau.
Nghĩ vậy cô bèn nuốt khan. "Hiểu hơn bao giờ hết."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co