Chương 3
Ghi chú:
Tôi quay lại rồi :)
Xin lỗi vì mất nhiều thời gian để đến trường và tôi không có thời gian để ngồi xuống và làm toàn bộ việc này. Dù sao thì tôi cũng không phải là người... vui vẻ nhất với chương này, nhưng tôi nghĩ tôi chỉ phải hoàn thành nó để chuẩn bị cho chương tiếp theo (hy vọng sẽ ra mắt sớm hơn thế này)
Cảm ơn vì đã đọc! Chương này hơi u ám hơn tôi dự định, và chắc chắn có một số cái chết của Nhân vật chính (không có cái nào là thật nhưng tôi hứa) và sức khỏe tinh thần của Dick chắc chắn suy giảm thành một số ý nghĩ tự tử thụ động vì vậy hãy đọc một cách thận trọng và nhớ rằng bạn được yêu thương nhiều như thế nào <3
Văn bản chương
ÔNG BRIGHTSIDE: Này
MR. BRIGHTSIDE: bài viết đính kèm
[ Người cảnh vệ địa phương Nightwing: Sử dụng vũ lực tàn bạo ]
[Các sĩ quan đã cố gắng bắt giữ Nightwing vào ngày 4 tháng 12;]
[ Người cảnh vệ được yêu mến của Blüdhaven đã trở nên gian trá? ]
ÔNG BRIGHTSIDE: Bạn có thể kiểm tra điều này không
-🦇-
Trái ngược với quan điểm phổ biến, Dick thực sự biết khi nào anh ấy đang vật lộn. Thường thì nó theo một khuôn mẫu, một khuôn mẫu mà anh ấy đã khá giỏi trong việc nhìn thấy trong cuộc sống của mình. Căng thẳng từ một điều gì đó tích tụ, khiến anh ấy mất ngủ quá nhiều đêm, anh ấy dường như không thể suy nghĩ mạch lạc và mất tập trung. Mọi chuyện đã đi quá xa, khi anh ấy còn trẻ. Anh ấy sẽ đẩy Titans ra xa thật nhanh để họ không thể nhìn thấy mớ hỗn độn mà anh ấy trở thành khi cuộc sống không còn nằm trong tầm kiểm soát của anh ấy nữa.
Có lẽ là độc hại, cách anh ấy xử lý các mối quan hệ của mình. Anh ấy đã cố gắng rất nhiều để sửa chữa nó, để che giấu những thứ như thế này tốt hơn. Anh ấy nghe nhạc, ngủ hơn ba tiếng mỗi đêm, đến thăm vào cuối tuần, gọi điện khi anh ấy không thể.
Dick không ngốc. Anh biết rằng ảo giác thường là giọt nước tràn ly khi anh mất kiểm soát. Khi Jay mới chết, đó là lần đầu tiên anh có ảo giác thị giác , nhưng nghe thấy giọng nói của cha mẹ mình vào ban đêm? Nghe thấy tiếng gầm gừ của Bruce mỗi khi anh bị một tên Rogue bắt gặp?
Anh ấy có hơi rối tung một chút, chắc chắn rồi, nhưng chưa bao giờ tệ đến thế này . Và cũng chưa bao giờ tệ đến thế này.
Dick chỉ là. Thực sự mệt mỏi, đột nhiên, ngay cả khi anh ấy hầu như không làm gì cả. Hoặc, ít nhất, anh ấy khá chắc chắn rằng mình không làm gì cả. Những vết bầm tím trên ngực khiến anh ấy tự hỏi ai đã trúng một cú đánh may mắn. Đôi khi đầu anh ấy cảm thấy như bị nhồi bông, như thể anh ấy bị chấn động não. Mọi thứ đều đau nhức trong một khoảnh khắc, và sau đó anh ấy ổn ngay lập tức.
Anh ước mình có thể tắt não trong năm giờ và chỉ ngủ không bị gián đoạn, nhưng điều đó là không thể. Chứng mất ngủ của anh đã trỗi dậy mỗi khi anh nhìn vào tấm nệm, và cơ thể trần truồng của Catalina trên chăn bông không hấp dẫn như cô ấy nghĩ. Anh không thể nhìn vào chai thuốc Trazodone mà không thấy tim mình đập thình thịch trong tai, vì vậy việc dùng thứ gì đó giúp anh ngất đi là điều không thể.
Hơn nữa, ngủ cũng không thực sự có ích vào lúc này.
Mọi chuyện bắt đầu với những giấc mơ khiến anh cảm thấy bất an. Kể từ đó, chúng ngày càng trở nên trầm trọng hơn, thành những cơn ác mộng khiến anh tỉnh dậy sau tiếng hét. Xác chết của Bruce bò ra từ sâu trong Batcave, một nửa chiếc mũ trùm đầu vẫn còn nguyên trên hộp sọ, một con mắt xanh đờ đẫn tập trung vào Batman mà Dick được tạo ra. Con mắt đó khiến anh nhớ đến Deathstroke, về những tháng ngày bên cạnh người đàn ông đó. Những cơn ác mộng khiến anh thấy Damian bị mắc kẹt với tư cách là học trò mới của Deathstroke, ngoại trừ việc Damian thích Slade hơn anh. Jason giết những người anh chị em còn lại, và đổ lỗi cho Dick vì Dick không ở đó để cứu anh. Two-Face cầm một cây gậy bóng chày, đập cây gậy vào đầu gối mình hết lần này đến lần khác cho đến khi Dick bất tỉnh và tỉnh dậy, đầu gối anh đau nhói vì những nhát đâm sắc nhọn.
Jason rơi khỏi tàu hỏa và đáp xuống sàn rạp xiếc phủ đầy mùn cưa, máu và mảnh xương vương vãi khắp hiện trường vụ án đẫm máu.
Anh mơ thấy mình bị trói vào một quả bom, nhưng lần này Jason đứng trên anh. Bóp cổ anh, và Dick ích kỷ biết ơn vì ít nhất theo cách này, Jason không phải chết lần nữa. Anh đập vỡ lò vi sóng khi thức dậy, vì những con số nhấp nháy khủng khiếp.
Tim đứng cạnh Ra's al-Ghul, một sợi xích quanh cổ và dây xích trong tay Ra's. Khi Dick với tay ra để tóm lấy em trai mình, Heretic nhảy tới và đâm một thanh katana xuyên qua tim cậu. Hắn không ngủ đủ lâu để ôm Tim khi cậu chết.
Đặc vụ 37 nghiến răng trong khi roi quất xuống liên tục và liên tục và liên tục và liên tục và-
Anh mơ thấy Cass, bị trói chặt vào một chiếc bàn kim loại trong khi Giáo sư Pyg chặt đứt từng ngón tay, từng ngón một. Cass không hét lên, nhưng ngôn ngữ cơ thể của cô cho anh biết cô đang đau đớn đến mức nào.
Anh nằm trên nóc tòa nhà, những bàn tay không có thân thể bò trên cơ thể anh. Những móng tay dài giật tóc anh, chúng nắm chặt đùi anh, cào vào ngực anh, lưng anh, mặt anh, và trong khi đó một khẩu súng nổ và mưa không ngừng rơi-
Miệng Steph bị bịt kín khi Black Mask liên tục nói về việc những kẻ nói quá nhiều đáng bị đối xử tệ hơn nhiều. Dick quan sát từ bên kia cửa sổ, lo lắng về việc bị nhiễm trùng và cố gắng không hét lên vì anh là người đã chỉ cho tất cả bọn họ cách chế giễu bọn Gotham Rogues. Anh là Robin đầu tiên, họ còn có thể làm gì khác? Sionis bắn cô từ rất lâu trước khi bị nhiễm trùng. Dick tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh, cảm thấy tồi tệ về sự thật rằng anh nhẹ nhõm vì cô đã không chết một cái chết đau đớn và kéo dài.
Dick ngừng ngủ. Quá nhiều rồi.
Anh ấy mệt, nhưng không phải là sự kiệt sức chỉ vì thiếu ngủ.
Nó giống với sự kiệt sức mà anh cảm thấy khi Bruce không thể nói rõ suy nghĩ của mình, hoặc khi Jason tức giận và bỏ đi, hoặc Tim không thể hiểu rằng anh được yêu thương trong gia đình. Gần giống như cảm giác của anh khi Damian xuất hiện vào những đêm Batman đối xử tệ bạc với Robin, hoặc cách đôi mắt Steph tối sầm lại khi nhắc đến cha mẹ cô, hoặc cách Cass đôi khi không thể tự mình sử dụng lời nói.
Vẫn khác. Dick chưa bao giờ ở một nơi như thế này. Xung quanh toàn người, nhưng không phải ở đó. Giống như cuộc sống của anh đang được lái tự động, và anh đang quan sát.
Anh ta che tấm gương trong phòng tắm, vì chỉ cần nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình, nhìn vào đôi mắt của Catalina trong gương - là quá đáng lắm rồi. Ghê tởm. Dick thật ghê tởm.
CASS<3: đi chơi à?
ANH LỚN: xin lỗi, tuần này tôi không thể
CASS<3: 🙁
Dick không thể mạo hiểm. Từ chối mạo hiểm. Không phải khi Blockbuster đứng trên mái nhà vào ban đêm, cười khi Dick đuổi theo anh ta chỉ để anh ta biến mất vào giây phút cuối cùng. Những đêm muộn chạy nước rút và những buổi sáng và buổi chiều cố gắng theo dõi những động thái tiếp theo của Blockbuster đang trở nên quá nhiều. Anh ta chỉ nên gọi cho Bruce, nhưng người đàn ông đó đã nói rõ ràng, và điều này - Jason ngồi trên một chiếc ghế đẩu ở quầy bếp, đung đưa chân trong khi Catalina nói về cách làm mì spaghetti bằng tiếng Tây Ban Nha - không giống như Nightwing đã sắp xếp đúng thứ tự ưu tiên của mình. Chỉ cần nghĩ đến việc gọi cho Bruce và nhờ anh ta giúp đỡ, cần được giúp đỡ ngay từ đầu đã khiến anh ta khó thở, vì vậy Dick ngừng nghĩ về điều đó.
Bruce đã ra ngoài, Batcave đã ra ngoài, gia đình anh ấy cũng vậy. Anh ấy đã xử lý tất cả những chuyện này trước đây, anh ấy có thể làm lại lần nữa.
-🦇-
"Chết tiệt," Jason nói khi Dick trượt vào căn hộ của anh, ngã xuống thảm một cách không đàng hoàng. "Trông anh tệ quá."
Dick không thèm khiển trách đứa trẻ vì cách nói của nó. Anh ấy nói đúng; Dick có lẽ trông tệ hơn cảm giác của mình. "Bị kẹt trong cống một lúc."
Jason nhăn mũi. "Vậy thì đi tắm đi."
Xương sườn anh ta kêu răng rắc khi nghĩ đến việc phải đứng dậy. Sẽ rất dễ dàng để ở lại đây hoặc chiến đấu với Jason để giành lấy chiếc ghế dài và ngất xỉu trên đó. Thay vào đó, Dick đứng dậy và đi vào phòng tắm. Thật là lâm sàng, cách anh ta lau sạch máu khô một cách máy móc (làm sao nó lại ở đó?) và những chất đáng ngờ đã rỉ ra qua bộ đồ và đóng vảy trên da anh ta.
Dao cạo của anh ấy cũng ở trong phòng tắm, điều này thật kỳ lạ vì Dick thường để nó trên bồn rửa mặt trong phòng tắm. Cat hẳn đã di chuyển nó để có chỗ cho thói quen hàng ngày của cô ấy.
Anh ấy đã có dao cạo râu trong nhiều tháng, màu xám nhạt, giá cả phải chăng. Năm lưỡi dao, và vẫn sắc vì anh ấy không sử dụng nó hàng ngày. Anh ấy xoa tay dọc theo hàm, cảm nhận râu. Có lẽ anh ấy nên cạo râu. Hãy sắp xếp lại cuộc sống của mình, chỉ một chút thôi.
Kim loại sắc quá. Thật sự, sẽ rất nhanh. Chỉ cần. Một nhát cắt nhỏ nhanh trên cổ tay anh ta. Và sau đó-
Dick ném nó ra ngoài cửa sổ, nhìn xuống từ cầu thang thoát hiểm để xem nó vỡ tan trên vỉa hè. Anh tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu anh tham gia cùng nó. Có lẽ giống như cha mẹ anh, chất não bắn tung tóe và trộn lẫn với biển máu, những mảnh xương vỡ vụn-
"Này, thằng khốn! Vào đây và đóng cửa sổ lại! Lạnh quá!"
Thực ra lúc này Dick đang rất nóng, mặt anh đỏ bừng, và tim anh đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng anh sẽ không cãi nhau với Jason về thời tiết lúc này.
Và tại sao anh ta lại nghĩ như thế này? Anh ta đã từng đối phó với những người ở bờ vực, đứng cách một bước, cách một viên thuốc, cách một lưỡi dao để thoát khỏi cái chết. Nightwing đã thuyết phục hàng chục người tránh xa bờ vực ẩn dụ; anh ta không được cho là một trong số họ. Anh ta sẽ không . Dù có khó khăn đến đâu, Dick cũng không bỏ cuộc.
"Gia đình Grayson không phải là những kẻ bỏ cuộc", giọng Daj vang lên. Cô nuôi dạy anh trở nên mạnh mẽ, kiên trì. (Cô thực sự không có nhiều cơ hội để nuôi dạy anh, nhưng Bruce vẫn khắc sâu tình cảm đó, mặc dù theo một cách khác).
Không sao cả. Mọi thứ đều ổn cả.
"Sợ thì không sao đâu," Jason khẽ nói với anh sau khi cửa sổ đã đóng lại.
Nhưng chắc chắn đó là lời nói dối. Dick đã không thực sự sợ hãi trong nhiều năm rồi; tại sao lại bắt đầu ngay bây giờ?
Anh ta không thèm nhìn Jason vì ngay cả khi đứa trẻ mặc một trong những chiếc áo len cũ của Tim hay một số quần nỉ của Cass, thì nó vẫn luôn đeo mặt nạ Robin. Nó không bao giờ tháo ra, luôn che giấu phần quan trọng nhất để hiểu được cảm xúc của Jason. Ngay cả bây giờ, khi Jason về cơ bản đã kiểm soát được Lazarus Pit, Dick vẫn thích có thể nhìn thấy đôi mắt của anh ta. Anh ta đội mũ bảo hiểm và mặt nạ domino vì một lý do, và ngay cả khi là Robin, Dick vẫn nhớ Jason luôn biểu cảm như thế nào, cách anh ta vội vàng cố gắng che giấu bất kỳ sự phấn khích hay hạnh phúc nào bằng sự tức giận.
Dick nhớ rằng anh ghét lời nói dối đó. Anh biết rằng trẻ em đường phố thường bị ngược đãi hoặc lợi dụng nếu chúng không cẩn thận. Bruce vừa mới nhìn thấy đứa trẻ ngọt ngào bên dưới sớm hơn. Một phần nhỏ trong Dick ghét Bruce vì điều đó, chỉ một chút thôi.
"Sao anh lại ở đây?"
Jason đã ở đây một thời gian rồi. Có lẽ vậy. Gần đây anh ấy gặp một chút rắc rối trong việc nói giờ, nhưng đã lâu lắm rồi. Robin thậm chí còn không thân thiết với Nightwing, cho đến sáu tháng cuối cùng trước nhiệm vụ không gian và Ethiopia.
"Chẳng phải anh nên ám ảnh Bruce sao?"
Có tiếng thở hổn hển nghẹn ngào có thể là tiếng cười. "Làm ơn, Dickface, chúng ta đều biết tôi đã ở bên anh lâu hơn Lão già kia nhiều."
Chết tiệt, không ai khác được biết về sự thật nhỏ nhặt đó. "Tôi không thấy điều đó quan trọng."
"Anh cảm thấy tội lỗi vì đã để tôi chết. Có vẻ như anh cảm thấy tội lỗi rất nhiều khi có liên quan đến chuyện này!"
Về mặt vật lý, gia đình đó không thể là gia đình cũ của anh. Gia đình thực sự của anh. Rốt cuộc, họ đã mất khi anh mới tám tuổi, và Bruce đã dạy anh cách tập trung vào logic của mọi tình huống.
Chỉ là, trong cuộc đời của Dick, điều không thể đã xảy ra quá thường xuyên để anh có thể phủ nhận sự việc đó. Có thể là chiều không gian khác, du hành thời gian hoặc một dạng nhân bản nào đó.
"Cậu điếc à? Tôi biết là cậu sợ mà," Jason nói, giọng nghe có vẻ ướt át lạ thường.
Anh thở dài, cố gắng bình tĩnh lại. Anh thực sự muốn nhảy khỏi cầu thang thoát hiểm sao? Để làm gì cơ chứ? Chết như cha mẹ anh đã làm lần đầu sao?
Bị con trai làm cho thất vọng hai lần.
"Không," anh ta bật chữ 'p' và nở nụ cười tươi nhất. Dick Grayson không sợ. Anh ta không đủ khả năng để sợ. Không khi có quá nhiều người đang theo dõi.
Dick quay lại sau khi khóa chặt cửa sổ, kéo rèm lại. Đ*t Blockbuster, đ*t cầu thang thoát hiểm, đ*t tất cả.
Jason đang nằm trên ghế dài, mùi máu nồng nặc trong không khí. Đứa trẻ lúc nào cũng gầy gò, suy dinh dưỡng vì những năm tháng mồ côi trên đường phố, khiến nó chỉ còn da bọc xương. Dick nhớ Alfred đã cằn nhằn với anh về điều đó, cách mà đứa trẻ ăn mọi thứ trong tầm mắt mà vẫn không bao giờ tăng được một pound. Dick đã nói đùa về tiềm năng của một gen chạy nhanh, và mạch máu nổi lên trên trán Bruce khi nghĩ đến điều đó gần như đã bù đắp cho cuộc chiến sau bữa tối.
Robin cũng gầy, rõ ràng là vậy, và Dick đã xem báo cáo khám nghiệm tử thi. Đã đọc những từ "bầm tím hộp sọ" và đã thấy danh sách "xương đòn bị vỡ, đốt sống T4 & T7 bị gãy, xương đùi & xương mác bên trái bị gãy, xương sườn 1-9 bị gãy, xương ức bị dập" Và cứ thế tiếp tục.
Anh ấy đã đọc các báo cáo.
Anh ta không bao giờ nhìn thấy cơ thể .
"Cái gì?" Jason hỏi, đầu nghiêng như một con chim. Hình ảnh của sự ngây thơ. Như thể anh ta không đứng đó với xương đòn nhô ra khỏi da, với máu phủ kín chiếc áo len, với một nửa đầu bị lõm vào-.
"Little Wing," anh bắt đầu nói một cách run rẩy.
Gương mặt Jason sáng lên, đôi mắt sáng lên vì chiến thắng. "Ha! Tôi biết là anh sợ mà!"
Dick mở miệng nhưng lại ngậm lại ngay lập tức. Không có gì anh có thể nói ngay bây giờ để thay đổi điều này.
"Anh không thể sợ được ," Jason tiến lên một bước, chân gãy lê lết về phía sau. Có một vệt máu khi Jason bước lại gần, hòa lẫn với vết trà trên thảm. Nó đặc quánh trong không khí, vị sắt phủ lên lưỡi anh mỗi lần hít vào. "Anh là Dick Grayson. Anh to lớn hơn cả cuộc sống. Tôi đã chết, Damian đã chết. Anh cũng đã chết, nhưng điều đó không được tính, đúng không? Nó không đủ lâu để tính."
Dick nghiến chặt răng chống lại cơn buồn nôn. Tuần lễ vận chuyển từ Gotham đến trụ sở Spyral đã dành để cố gắng phân chia cái chết và sự hồi sinh của anh. Thật không dễ để nghĩ rằng cha anh đã ép anh vào một nhiệm vụ gián điệp bí mật ngay sau khi tim anh ngừng đập, nhưng Dick đã cố gắng bào chữa cho điều đó. Anh luôn cố gắng chấp nhận những gì Bruce đã làm.
Nhưng sự thật phũ phàng là Dick không muốn chấp nhận sự thật rằng anh đã chết. Vào thời điểm đó, điều đó có nghĩa là thời gian giới hạn mà Joker đã chết có nghĩa là Joker đã chết . Rằng Dick là một kẻ giết người. Và vào thời điểm đó, trong tuần quá cảnh đó, Dick không muốn trở thành một kẻ giết người.
Tất nhiên, sau đó Spyral xảy ra, và Dick đã giết nhiều người hơn là chỉ Joker và Blockbuster. Cái chết của Joker không đáng kể so với nhiều người mà Agent 37 đã bóp cò, với vũng máu dính và đôi mắt vô hồn.
Joker đã trở lại. Dick đã trở lại. Cả hai đều là kẻ giết người, nhưng chỉ có một người cố gắng phủ nhận điều đó.
Dick Grayson là một người vĩ đại.
Nghe có vẻ mâu thuẫn như vậy, vì Dick chỉ là một người đàn ông. Theo một cách nào đó, anh ấy vẫn cảm thấy như Bruce tám tuổi lần đầu tiên tiếp nhận. Chỉ là một đứa trẻ ở bàn người lớn, như mọi khi. Đó là một trò đùa kinh khủng, và Dick không muốn cười.
Jason ngồi xuống bên kia ghế, chân quằn quại dưới thân và đầu dựa vào tay vịn. Anh thở dài và chỉ tay vào TV. "Được rồi, mày chẳng thú vị gì cả, thằng đầu đất. Xem cái gì đó đi."
Dick ngoan ngoãn với lấy điều khiển từ xa, nhẹ nhõm khi thấy rằng Hành tinh Trái đất đã kết thúc với côn trùng và chuyển sang hươu cao cổ. Anh đã xem những con nhện tarantula từ bao lâu rồi? Đã bao lâu rồi kể từ khi-
"Đi ngủ đi, Dickface."
-🦇-
Anh mở mắt ra và thấy Catalina ở đây.
Tất nhiên là có điều gì đó không ổn với sự thật đó, vì Cat không nên ở đây. Cô ấy phải ở trong tù; không có cách nào cô ấy vượt qua được các biện pháp an ninh của anh ta. Nhưng cô ấy ở đây, mặc một trong những chiếc áo nỉ của anh ta và không mặc gì khác.
"Anh vẫn còn ở đây."
Cô mỉm cười thương hại với anh, và cơn buồn nôn khiến dạ dày anh quặn lại khi nhìn thấy cảnh đó. "Tôi đã hứa sẽ chăm sóc anh. Giờ chỉ có hai chúng ta bên nhau thôi."
"Tôi không nghĩ mình muốn thế", anh ấy lặng lẽ thừa nhận. Anh ấy khá chắc mình nhớ mình đã nói không, nhưng điều đó có thể là lời nói dối. Bộ não hoạt động rất khác nhau dưới các loại chấn thương khác nhau, với các cơ chế phòng vệ xuất hiện gần như chỉ sau một đêm. Bộ não của anh ấy có thể thay đổi tình huống để anh ấy hiểu rõ hơn, để anh ấy có thể đối phó với những gì đã xảy ra đêm đó.
Suy cho cùng, có một sự khác biệt lớn giữa việc nằm đó và chấp nhận, cũng như nói 'không'.
Catalina nhăn mũi, lắc đầu chậm rãi. Một số sợi tóc từ đuôi ngựa của cô ấy đã bị bung ra, ôm lấy khuôn mặt. Dick khá chắc chắn rằng những sợi tóc đó được gọi là tóc của gái hư. Steph đã rất tức giận khi phát hiện ra điều đó, tuyên bố rằng bất kỳ người đàn ông nào nghĩ rằng phụ nữ tóc đuôi ngựa xõa là gái hư đều có thể tự làm tình qua cầu.
Anh ấy đồng ý. Cat không phải là con đĩ. Dick mới là con đĩ.
"Dick," cô bước đến chiếc ghế dài, trượt vào ghế bên cạnh anh và co chân lại. "Em không nghĩ là anh biết mình muốn gì. Em sẽ dừng lại nếu anh nói không, nhưng anh không làm vậy, querido. Em nghĩ là anh thích nó nhiều như em vậy." Một khoảng dừng khi cô nhìn anh từ trên xuống dưới. "Lúc đó anh chắc chắn có vẻ thích."
Thế giới tĩnh lặng. Anh nghĩ mình đang thở, nhưng anh không cảm thấy ngực mình chuyển động.
Anh ấy không nói không.
Cảm giác như cơn ác mộng tồi tệ nhất của anh đã trở thành sự thật. Câu hỏi sâu thẳm nhất trong anh, 'Tôi có thực sự nói không không?' đã được trả lời theo cách mà anh không thể phủ nhận. Người duy nhất còn lại ở đó là Cat. Blockbuster đã chết. Bruce không có ở đó, Tim không có ở đó, chắc chắn Barbara không nhìn thấy. Jason đang ở Nanda Parbat với Talia và Damian.
"Tôi xin lỗi," Cat nói với anh một cách chân thành. "Tôi đã dừng lại nếu tôi nghĩ anh không muốn."
"Đó là lỗi của tôi," Dick thở dài.
Cô gật đầu, một tay đưa về phía ngực anh. Anh không hề nao núng khi những móng tay sắc nhọn đâm sâu đủ để để lại dấu vết trên da anh. "Là lỗi của anh, Dick. Mọi người đều biết điều đó."
Và, vâng. Ai có thể phản bác bằng chứng?
-🦇-
Có một cái bóng hình con dơi đáng ngờ luôn theo dõi Nightwing tuần tra mỗi đêm. Luôn quá xa để anh ta có thể nhận ra rõ ràng, nhưng giờ anh ta có thể cảm thấy có ánh mắt dõi theo mình mọi lúc. Nhìn anh ta chạy qua các cuộc họp của băng đảng ma túy, bắt giữ những tên trộm đồ trang sức và ngăn chặn những vụ cướp.
Có lần, đôi mắt cảnh giác của Bruce có nghĩa là an toàn. Có lần, sự hiện diện của anh khiến Dick cảm thấy an toàn.
Không còn nữa.
-🦇-
Anh ấy gọi pizza từ cửa hàng bên kia thị trấn. Anh ấy đói đến nỗi việc chờ đợi gần như không đáng, nhưng đó là nơi yêu thích của anh chị em anh ấy và anh ấy không muốn mua đồ ăn từ nơi khác.
Một vũng máu khô cỡ Jason nằm trong bếp, ngay cạnh lò nướng. Giống như một hiện trường vụ án kinh hoàng. Catalina vòng tay ôm eo anh từ phía sau, và Dick đột nhiên không còn đói nữa.
Anh đặt hộp pizza lên quầy và cố gắng hết sức để không hét vào mặt Batman ở góc phòng khách.
-🦇-
Dick không chắc mình đã dành bao nhiêu thời gian ở thành phố, nhưng anh mơ hồ nhận ra rằng tiếng chuông đó không phải là tiếng đồng hồ báo thức.
Trời vẫn đang đổ tuyết, những bông tuyết lạnh rơi trên mặt anh và tan chảy. Anh cảm thấy ướt một cách đáng ngờ, như thể anh đã nằm trong con hẻm này? Cả đêm. Nhưng rồi, với cách đầu anh đau như muốn nổ tung khi anh ngồi dậy, có lẽ anh đã làm vậy.
Điều cuối cùng anh ấy nhớ là gì?
Đang đánh nhau. Có ai đó.
Chuẩn rồi.
Anh ấy đã chơi đủ lâu để nhận ra dấu hiệu của chấn thương đầu, chất lượng cuộc sống mơ hồ khi anh ấy bị chấn động não. Tuy nhiên, điều đó không tệ. Anh ấy có thể đứng dậy mà không nôn mửa khắp nơi, mặc dù máu còn lại trên tuyết có thể không phải là một dấu hiệu tốt.
Tại sao anh ấy lại tỉnh dậy lần nữa?
"Cậu không định giải quyết chuyện đó sao?" Jason hỏi, chỉ tay qua vai về phía ngân hàng bên kia đường.
Báo động ngân hàng. Hả.
Nightwing phủi tuyết khỏi tóc và rên rỉ vì đôi tay vẫn còn run rẩy. "Tôi có phải làm thế không?" Trời nắng. Dick chưa bao giờ là Nightwing vào ban ngày.
Có một nhịp im lặng. Sau đó; "Anh là một kẻ cảnh giác, Dickhead. Hãy vượt qua chính mình, làm việc của anh đi. Không giống như anh có nhiều việc khác để làm ngay bây giờ."
Về mặt lý trí, Jason đúng. Dick không có nhiều lý do để không trả lời những gì có khả năng là một vụ cướp ngân hàng, đặc biệt là vì BPD sẽ không đến đó ít nhất là trong hai mươi phút nữa. Anh đã xử lý chúng rất nhiều lần với tư cách là Thám tử Grayson, và trong bộ đồ Nightwing của mình, không có chính sách cảnh sát nào mà anh phải tuân theo cho việc này.
Sẽ dễ thôi.
Anh ta đập vỡ một cửa sổ ở tầng hai, và tranh luận về việc sử dụng thang máy khi anh ta nhìn thấy một tia sáng màu đen và cam. Nó rõ hơn những gì anh ta nghĩ mình đã thấy trong cửa hàng tạp hóa khi anh ta được một phụ nữ trẻ với một chiếc xe đẩy trẻ em thuyết phục thoát khỏi cơn hoảng loạn. Phải thừa nhận rằng đó không phải là khoảnh khắc đẹp nhất của anh ta.
Slade thỉnh thoảng cũng đến. Đôi khi họ đánh nhau, đôi khi Slade thô lỗ đưa cho anh ta một tờ giấy với báo cáo nhiệm vụ sơ sài. Đó là một lời đề nghị thầm lặng, hãy tham gia cùng tôi hoặc bắt tôi . Dick thường xuyên ngăn Deathstroke lại, nhưng chỉ vì Slade cảnh cáo anh ta.
Đó chỉ là lời xã giao khi anh nhìn thấy Slade.
Tuy nhiên, hiện tại, điều này thực sự gây ra sự bất tiện rất lớn.
Tiếng súng nổ làm anh ta mất tập trung khỏi tên lính đánh thuê, và Dick không thèm đi thang máy. Không phải khi nó sẽ báo hiệu anh ta đến một căn phòng có lẽ có vũ trang, những cá nhân không ổn định về mặt tinh thần. Tốt nhất là giữ căng thẳng ở mức thấp nhất có thể, cho đến khi tất cả vũ khí được vứt bỏ an toàn.
Deathstroke là mối đe dọa cấp độ A. Dick sẽ biết tận mắt Terminator tệ hại đến mức nào, và đúng vậy, Slade Wilson xứng đáng đứng đầu danh sách truy nã gắt gao nhất của CIA và nên là cuộc gọi ưu tiên cho Batman. Vào một ngày đẹp trời, anh ta sẽ gọi điện cho Oracle và hy vọng cô ấy vẫn còn thức vào buổi chiều.
Hoàn cảnh đã thay đổi kể từ đó, và thành thật mà nói, Slade có lẽ sẽ không làm hại anh ta. Giờ là Nightwing của Dick, không phải một đứa trẻ dễ bị tổn thương nào đó. Anh ta biết mình có thể xử lý Deathstroke. Tốt nhất là sau khi anh ta giải quyết xong tình hình này.
Ba người đàn ông đeo mặt nạ trượt tuyết cầm súng bán tự động mà Jason sẽ thèm thuồng chặn lối ra. Có một làn khói trong không khí từ những khẩu súng, từ từ bốc lên trần nhà.
"Nếu tôi thấy thêm một người nữa với lấy điện thoại, tôi sẽ cho nổ tung cái nơi khốn kiếp này xuống đất. Chết tiệt, tại sao dạo này không ai chịu lắng nghe nhỉ? Thở sai cách là bạn sẽ bị một viên đạn bắn vào sâu trong lỗ đít đến mức nó sẽ vào não bạn."
Dick không thể nhớ lần cuối cùng anh ta xử lý một vụ cướp ngân hàng, nhưng thật dễ dàng để rơi vào sự tự tin dễ dãi của Nightwing.
"Chào buổi chiều, mọi người. Tôi có thể nhắc nhở tất cả hành khách cài chốt an toàn cho tất cả vũ khí và giơ tay lên đầu để đảm bảo an toàn cho mọi người ở đây không?"
Có bốn người đàn ông đeo mặt nạ, ba người cầm súng bán tự động mà Jason sẽ thèm thuồng. Ý nghĩ đó gần như khiến anh bật cười, nhưng đây là tình huống bắt cóc và cướp ngân hàng đang diễn ra. Cười sẽ khiến anh trông điên rồ.
"Anh đang đùa tôi đấy à," anh nghe thấy người đàn ông không có súng nói trong sự im lặng.
Nightwing không thể không cười toe toét. Làm tội phạm bất ngờ luôn là điều thú vị.
Anh ta kiểm kê những thường dân đang nằm rải rác trên mặt đất. Anh ta có thể ghép lại bức tranh, xem họ đã bị tách biệt một cách chiến lược như thế nào để ngăn chặn bất kỳ sự hợp tác nào.
Kết luận dễ dàng; những người đàn ông này có kinh nghiệm.
Da anh nổi gai ốc khi đột nhiên có ánh mắt nhìn anh. Anh ta. Nightwing. Dick.
Deathstroke đang ở sau cánh cửa đóng kín, nhìn ra cảnh tượng qua ô cửa sổ nhỏ với vẻ thích thú nhẹ. Có lẽ là vì Dick bị kẹt trong tình huống bắt cóc vào sáng sớm thế này.
Một người đàn ông nổ súng ngay lập tức và tất cả các giao thức và chính sách bay ra khỏi đầu anh ta khi anh ta lặn xuống dưới quầy dịch vụ khách hàng. Một nhân viên ngân hàng cũng ở đó, cuối tuổi năm mươi, đeo kính, đường chân tóc lùi dần. Anh ta nhìn Nightwing với một chút sợ hãi và kinh ngạc, và ra hiệu vào nút màu đỏ nhấp nháy ở mặt dưới của bàn làm việc.
Trung bình phải mất mười hai phút nữa mới có người từ BPD đến đây.
Dick nhớ lại vẻ mặt của Amy khi anh buộc cô phải giết người đàn ông đó. Anh nghĩ đến đứa trẻ mà anh đã giúp biến thành trẻ mồ côi.
Chỉ có bốn người và chỉ có ba người có vũ khí. Chỉ có một người đang tích cực bắn.
Dick không biết tại sao tim mình lại đập mạnh như vậy. Anh đã từng ở trong những tình huống tệ hơn thế này nhiều rồi, không cần phải quá lo lắng.
Anh ta lấy gậy Escrima ra để tự vệ, nhưng sẽ không sử dụng chúng trừ khi thực sự cần thiết.
"Thôi nào mọi người, chúng ta không thể nói về chuyện này được sao?"
Tốt nhất là nên giữ mọi thứ yên bình khi có quá nhiều thường dân.
Anh ta hạ gục tên đầu tiên bắt đầu bắn bằng cách ném một khẩu Escrima vào hắn. Nó trúng vào bên đầu hắn, âm thanh vang vọng trong sự im lặng đột ngột khi khẩu súng ngừng bắn.
Tất cả bọn họ đều đeo mặt nạ, khiến cho việc phân biệt trở nên khó khăn. Mặc dù vậy, anh ta hạ gục tay súng thứ hai, quay sang tên thứ ba và hít một hơi.
"Làm ơn," người đàn ông thì thầm khi Dick bật điện. "Tôi không muốn ở đây."
Luôn luôn để mắt đến tay họ , giọng nói của Batman nhắc nhở anh. Đừng bao giờ để họ làm bạn mất tập trung với câu chuyện của họ. Luôn luôn vô hiệu hóa kẻ thù trước. Anh không thể biết đó là Bruce hay Slade.
Vì vậy, Nightwing mỉm cười nhưng vẫn nhìn vào đôi tay của người đàn ông. Chúng đeo găng tay, nhưng giọng nói thì già hơn. Giọng nói nhẹ nhàng.
Chỉ cần hạ gục mục tiêu, 37!
Anh ấy rất quen thuộc với súng sau thời gian làm việc tại Spyral. Không có chế độ an toàn.
"Tôi có vợ và hai con gái, hiểu không? Hai đứa sinh đôi, chúng mới chỉ ba tuổi. Tôi chỉ cần tiền thôi. Giáng sinh sắp đến rồi, Nightwing. Làm ơn thả tôi ra."
Anh ta đang nói dối.
Anh ấy không phải. Dick có thể thấy sự hối tiếc thực sự khắc sâu trên đường cong của cột sống, độ nghiêng của vai. Cass có thể thấy rõ hơn bất kỳ ai, nhưng Dick lớn lên bằng cách học cách đọc vị mọi người. Tìm ra những gì họ cần ở anh ấy. Nhìn cách làm cho họ thoải mái.
"Anh sẽ không gặp lại em nữa đâu, anh hứa."
"Được thôi. Nếu anh nghe tôi, tất cả chúng ta sẽ ổn thôi. Đưa tôi khẩu súng," anh ta cầm lấy khẩu súng khi người đàn ông ngoan ngoãn đưa nó ra, "cảm ơn." Anh ta lờ đi cách khẩu súng làm gì đó trong ngực anh ta. Người đàn ông không phản đối khi Nightwing trói chặt cổ tay anh ta lại. Anh ta tháo hết băng đạn và bỏ đạn vào túi thắt lưng tiện ích. Ngân hàng im ắng.
Slade lặng lẽ quan sát từ phòng bên kia khi Nightwing tiến đến người đàn ông thứ tư, có lẽ là tài xế hoặc một gã cơ bắp. Cuộc chiến tay đôi này khá cẩu thả, Dick biết, nhưng anh đột nhiên thấy rất mệt mỏi , và tất cả những gì anh muốn làm là trở về nhà và ngủ một giấc trong một thập kỷ.
Anh ta vỗ tay khi trói xong người đàn ông, đầu của nhân viên ngân hàng nhô ra khỏi quầy và liếc nhìn xung quanh trước khi cười toe toét.
Cướp ngân hàng không phải là chuyện hiếm ở Blüd. Về cơ bản, đây là một ngày thứ Ba bình thường đối với những người này, vì vậy anh ấy ngạc nhiên khi một số người bắt đầu rút điện thoại ra. Đèn flash bật sáng, cường độ chói lóa khiến anh ấy nhớ lại tất cả các buổi tiệc với Bruce và đêm cha mẹ anh ấy qua đời. Nightwing là một người trực tuyến năng nổ - anh ấy thường đăng bài trên Instagram với anh chị em của mình. Có toàn bộ các trang người hâm mộ dành riêng cho Nightwing Sightings.
Anh ấy không có nhiều lý do để bào chữa cho cảm giác ngột ngạt dâng lên trong lồng ngực khi đột nhiên bị chú ý. Nightwing không bao giờ ra ngoài vào ban ngày - đó có lẽ là lý do tại sao mọi người đột nhiên tập trung vào anh ấy. Điều đó không liên quan gì đến cơ thể hay hành động của anh ấy.
Người đàn ông đang đứng cạnh anh ta lúc này, một cánh tay nắm chặt cổ tay anh ta. Cơn đau đang lan tỏa.
Anh ta chớp mắt những đốm sáng trên mí mắt và tìm lối thoát dễ dàng. Thông thường anh ta theo dõi thời gian tốt hơn thế này, nhưng bây giờ anh ta không chắc chắn hoàn toàn rằng nhân viên thu ngân đã nhấn nút khẩn cấp để gọi cảnh sát cách đây bao lâu.
"Cảm ơn, cảm ơn rất nhiều", tên cướp ngân hàng thì thầm khi Dick phát hiện ra lối ra sạch sẽ nhất và bắt đầu tiến về phía đó.
"Đừng lo lắng về-"
Slade Wilson đứng ngay trước mặt anh. Ngay cả nhiều năm sau, Dick vẫn có thể biết khi nào anh ấy hài lòng.
"Xin chào, chú chim xinh đẹp."
Có tiếng súng nổ. Một tiếng thở hổn hển nhẹ vì ngạc nhiên từ người đàn ông đang bám vào cánh tay anh. Lúc đầu, anh nghĩ đó là một vụ nổ vì đèn nhấp nháy, nhưng giây tiếp theo anh bị kéo xuống cùng với tên cướp ngân hàng. Trọng lực nắm quyền kiểm soát.
Đúng thế. Đúng là nhiều máu quá.
"Khi nào thì anh mới học được?" Blockbuster chế giễu anh.
Cơ thể anh phản ứng trước khi tâm trí kịp bắt kịp. Tay anh đang tạo áp lực trong khi mọi người xung quanh anh bắt đầu la hét và trời đang mưa và máu thấm qua găng tay của anh. Những đợt sóng kinh hoàng ập đến và anh run rẩy vì sự đột ngột của mọi thứ.
"Này!" Nightwing hẳn đã hét lên vì mắt người đàn ông kia từ từ di chuyển để nhìn vào mắt anh, "Ở lại với tôi. Anh sẽ ổn thôi, phải không?"
'Tôi có vợ và hai con gái-'
Làm ơn, không . Không phải anh ấy nữa.
Jason khom người bên cạnh anh, mép áo choàng Robin từ từ thấm máu trên sàn. Sao chuyện này lại xảy ra với anh? Có ích gì nếu anh thậm chí không thể bảo vệ anh em mình khỏi việc nhìn thấy những thứ như thế này?
"Robin-"
"BPD giơ tay lên!"
Dick không nghĩ về điều đó. Anh chớp mắt và đột nhiên nhảy ra khỏi cửa sổ tầng ba.
Sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người nếu bạn ngã xuống.
Cơ thể anh ta tự động gập lại và lăn. Anh ta ngã xuống với một cú vấp, nhưng không bị thương thực sự. Nightwing quá giỏi để chết vì một cú ngã ngắn như vậy. Dick Grayson đã dành nhiều giờ để đảm bảo gia đình anh ta có thể ngã an toàn. Có máu trên tay anh ta - luôn có máu trên tay anh ta - dính chặt khi anh ta luồn chúng qua tóc.
Hãy sạch sẽ.
(Anh ta thực sự sẽ không bao giờ trong sạch. Tâm hồn anh ta đã không còn trong trắng trong một thời gian dài).
-🦇-
Tim bật cười ngay khi thấy Dick loạng choạng bước vào cửa trước.
Chào mừng về nhà, biển báo ghi. Thật là một trò đùa chết tiệt. Dick không có nhà kể từ khi anh mười bảy tuổi. Có lẽ thậm chí còn trước đó. The Manor chắc chắn không còn là nhà nữa, và căn hộ cô đơn này chắc chắn cũng vậy. Nhà là gia đình anh.
"Trời ạ, thế mà tôi cứ tưởng mình là Robin phá hoại cơ."
Dick chớp mắt. "Tim?"
"Ý tôi là, thực sự ngoạn mục, Dick. Tôi chưa bao giờ thấy ai xử lý vụ cướp ngân hàng tệ đến vậy. Lúc đó anh nên để họ đi, hoặc tốt hơn nữa, đợi BPD đến."
Dick thừa nhận rằng chiếc quần là một sự bổ sung tốt. Anh ấy cảm thấy tệ khi nhìn Jason vật lộn phía sau mình với chiếc quần short trên người.
Tim đang cuộn mình trong ghế bành, tay cầm chặt máy tính bảng và chiếc cốc rỗng trên bàn cà phê.
"Em không thể tin là em từng nghĩ anh đáng để ngưỡng mộ."
"Tôi không yêu cầu bất kỳ ai phải ngưỡng mộ tôi," Dick đáp trả. Anh ấy chỉ mệt mỏi và anh ấy yêu Tim nhưng điều này không có ý nghĩa gì và tay anh ấy run rẩy quanh một cốc nước.
Có tiếng cười khịt mũi từ phòng ngủ, Jason lê mình trên sàn bằng tay. Móng tay anh bị gãy, để lại những vết máu mờ nhạt trên sàn gỗ cứng.
"Đừng lo, Dickie, chúng ta đều biết anh chưa bao giờ muốn bất kỳ ai trong số chúng ta."
Anh ấy đã làm thế.
Anh ấy muốn tất cả bọn họ. Anh ấy sẽ trao tặng mọi thứ của mình nếu họ biết anh ấy yêu họ nhiều đến thế nào.
Tuy nhiên, lúc đầu, anh biết mình không cảm thấy như vậy. Nó đã phá hỏng mối quan hệ của anh với Jason, và giờ anh dành nhiều thời gian để nói về những vấn đề nhạy cảm và cố gắng hiểu Jason hơn là thực sự đạt được tình anh em sâu sắc.
Anh ấy đã làm tốt hơn với Tim. Hoặc ít nhất, anh ấy đã cố gắng làm tốt hơn cho Tim. Và Steph, và Cass. Đôi khi Damian cảm thấy mình còn hơn cả một người anh em, nhưng Dick cũng đã cố gắng hết sức vì anh ấy.
Robin. Tên mẹ anh đặt cho anh. Một trong những tàn tích cuối cùng của cô, thứ mà anh đã bám víu bằng mọi thớ thịt của mình—
Nhưng nó không còn là của anh nữa. Nó đã trôi đi, giống như mọi thứ và mọi người dường như vẫn luôn thế.
-🦇-
Dick giờ lúc nào cũng lạnh, dành một nửa thời gian nằm dưới một cái kén chăn và nửa thời gian còn lại run rẩy trên sàn gỗ. Về mặt logic, anh ấy tự do, nhưng những chiếc chăn lại giống như Catalina và anh ấy quá chán việc bị chạm vào, được ôm ấp và bị địt đến nỗi anh ấy muốn hét lên trong vực thẳm và lắng nghe tiếng vọng. Một dấu hiệu nào đó cho thấy anh ấy vẫn ở đây và tạo nên một vết lõm trong vũ trụ.
Anh cảm thấy mình không tồn tại nhiều vào lúc này. Tay anh run rẩy vì lạnh, nhưng anh cần phải sẵn sàng.
Vì lý do gì thì anh không biết, nhưng Nightwing đã học cách tin vào trực giác của mình từ rất lâu rồi.
-🦇-
Anh ấy đang ở ngoài vai Nightwing thì một tia sáng màu cam và đen lao tới anh từ phía sau.
"Anh đang mất dần sự nhạy bén của mình, Richard," Slade thì thầm trong khi Dick loạng choạng đứng dậy. "Đó có phải là lý do tại sao bố bảo anh rời đi không?"
Dick- Nightwing- phản công. Gậy Eskrima của anh ta được sạc đầy, rung lên trong tay khi anh ta đuổi theo tên lính đánh thuê qua hai hoặc năm mái nhà. Khi anh ta trượt chân trên một mảng băng, Slade đột nhiên đứng trên anh ta, lưỡi kiếm nằm ngay trên tim anh ta.
Ngay cả Kevlar cũng không thể ngăn Slade cắt tim mình ra.
Chiếc mặt nạ che giấu rất nhiều biểu cảm của Slade, nhưng Dick đã dành nhiều thời gian bên người đàn ông này, học cách nhìn nghiêng của vai và sự căng thẳng trong đôi tay của anh ta. Người đàn ông tức giận, bối rối, thất vọng.
(Anh ghét cảm giác ruột mình quặn thắt khi nhận ra điều cuối cùng đó).
"Tôi hiểu tại sao Bat không muốn anh nữa rồi," Slade trầm ngâm. "Tôi đã dành tất cả thời gian cho anh, và đây là những gì nó mang lại? Vấp ngã trên cánh đồng? Anh thậm chí còn không thể chạm tay vào tôi, Richard."
Dick nghiến răng, cố gắng điều hòa hơi thở. "Anh đến đây làm gì?"
"Tôi hy vọng anh biết ơn vì tôi không ở đây vì hợp đồng, đồ nhóc con chết tiệt. Tôi đã nghe tin đồn rằng Nightwing vĩ đại đang tuột dốc. Không nghĩ là chúng thực sự là sự thật."
Có một cách để thoát khỏi tình trạng này.
"Anh đã chống lại tôi bằng cả răng và móng tay mỗi lần tôi bảo anh lấy đi một mạng người, Richard. Nhưng tất cả những gì tôi nghe được là anh đã để lại bao nhiêu cái chết . Cảm giác thế nào khi biết rằng thế giới có thể nhìn thấy số tiền đỏ trong sổ sách của anh? Batman đã đến để thuyết giảng cho anh về số lượng người bị giết, hay anh ta không còn quan tâm đến anh nữa?"
"Anh ấy quan tâm mà."
Deathstroke làm ra vẻ nhìn xung quanh. Với chiếc mặt nạ trên mặt, Dick không thể biết được liệu ánh mắt của anh ta có thực sự chuyển động hay không.
"Tôi không thấy anh ta đâu, nhóc ạ. Chúng ta hãy thỏa thuận nhé?"
"Tôi nghĩ là anh không giao dịch."
Slade cười khẽ, như thể ký ức về việc nhốt Dick trong một căn phòng tước đoạt giác quan trong sáu ngày là buồn cười. "Ít nhất thì anh cũng nhớ được điều gì đó từ thời gian chúng ta bên nhau."
"Mẹ kiếp. Mày."
"Ôi, Richard. Thật đáng thương hại vào lúc này. Anh em của anh đâu rồi? Những người bạn mà anh đã hy sinh rất nhiều vì họ? Anh đã xây dựng cuộc sống của mình xung quanh những người này, nhưng khi anh cần họ nhất, họ lại không thèm giúp anh. Tại sao anh vẫn còn bận tâm?"
Có điều gì đó gần như sai trái trong cuộc trò chuyện này. Như thể, bằng cách xảy ra, Slade đang cố gắng thay đổi kết cấu của thực tại. Xé nó ra làm đôi, nhét thứ gì đó thối rữa và xấu xa vào bên trong anh ta và khâu nó lại với nhau.
"Không sao cả."
"Tôi nghĩ là có, và tôi nghĩ anh cũng đồng ý."
Anh ấy có thế không?
"Anh thậm chí còn không thể chạm vào tôi, Richard. Tôi sẽ rất xấu hổ khi có quan hệ họ hàng với anh, nếu tôi không biết anh chiến đấu tốt như thế nào khi mạng sống của người khác bị đe dọa. Có lẽ tôi nên lấy Blockbuster làm hình mẫu. Điều đó sẽ khiến anh chiến đấu như một con chó."
Dick thở dài trong cơn hoảng loạn. Blockbuster thì hay, nhưng Deathstroke ra ngoài thực hiện nhiệm vụ cá nhân để cứu gia đình anh ta-
"Cậu nhóc nhỏ nhất, Robin mới. Cậu ta là đứa trẻ của Liên đoàn, đúng không? Cậu ta sẽ dễ bị đánh bại hơn anh nhiều." Slade tra kiếm vào vỏ. "Chỉ là một điều để suy nghĩ thôi, Richard. Hẹn gặp lại lần sau."
Anh ấy ngồi đó để thở một lúc lâu sau khi Slade rời đi.
Không có ai ở đây vì Dick không yêu cầu giúp đỡ. Anh ấy độc lập. Mọi người đều biết điều đó.
'Tôi không muốn Nightwing ở Gotham-'
Dick đang làm rất tuyệt vời.
Anh ấy không biết điều đó đã trở thành sự thật trong bao lâu, nhưng. Ờ.
-🦇-
Bên ngoài trời đang mưa.
Dick cuộn mình trong góc phòng khách.
Anh ấy đang lạnh cóng.
-🦇-
Dick để thời gian trôi qua trong khi chờ Cat rời đi và chờ mưa bên ngoài tạnh. Anh sẽ không tuần tra như thế này; điều đó thật ngu ngốc, và nếu Damian quyết định đến thăm anh lần nữa chỉ để thấy Dick chết trên vỉa hè, Dick chắc chắn anh sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình.
Anh ấy không ngủ được. Ngay cả khi không có cà phê, anh ấy vẫn không thể khiến cơ thể mình ngủ đủ giấc.
Có lẽ mọi thứ đều là do thiếu caffeine, phải không? Không phải thế sao? Dick nghĩ lại về chồng cốc trên bàn làm việc của mình (anh ấy đã bao giờ dọn sạch chúng chưa? Amy thì sao?), nhớ lại cách anh ấy từng uống cà phê như thể nó là nước vậy.
Các triệu chứng cai caffeine phổ biến, theo internet, bao gồm đau đầu, kém tập trung, lo lắng và buồn nôn. Thật nực cười khi nghĩ rằng có lẽ, toàn bộ chuyện này là do anh ấy bỏ cà phê. Thật buồn cười vì Tim sẽ còn tệ hơn nhiều, mặc dù bây giờ Dick tự hỏi liệu có phải anh ấy là người truyền cảm hứng cho cơn nghiện của Tim không.
Hy vọng là không. Anh ấy thực sự không muốn trở thành người có ảnh hưởng tệ hơn hiện tại.
Và chắc chắn, có thể một số thứ là kỳ lạ. Có thể những người bình thường không nhìn thấy anh chị em đã chết của họ, nhưng cũng có thể anh chị em đã chết của hầu hết mọi người không sống lại. Chắc chắn, có thể mọi người không nhìn thấy những cơn ác mộng tồi tệ nhất của họ hàng ngày, nhưng thực sự, hầu hết mọi người chỉ sợ rắn hoặc khí cười của Joker. Nó không giống nhau.
Cai nghiện caffeine.
Nếu anh ấy bắt đầu uống cà phê trở lại, nhưng giữ ở mức vừa phải, chắc chắn anh ấy sẽ ổn. Anh ấy sẽ không còn cảm thấy buồn nôn khi nghĩ đến đồ ăn, áp lực lên ngực sẽ biến mất, anh ấy sẽ cảm thấy giống chính mình hơn, và sau đó Batman sẽ để anh ấy quay lại.
Chỉ là do cai cà phê thôi. Đó là lý do khiến anh ấy cảm thấy tệ hại gần đây. Khi cơ thể anh ấy cân bằng trở lại, anh ấy có thể trở lại với vai trò A-game của mình là Nightwing.
Đến lúc tìm bình pha cà phê rồi.
Khi anh ấy mở mắt ra, có một con nhện trên bàn cà phê.
Nó to lắm. Không phải ôi-không-đó-là-một-con-nhện, mà là trời ơi, đó là một con nhện chết tiệt. Tám cái chân đầy lông trải dài trên bản sao Hamlet của Jason , cơ thể đen phồng lên bất động, như thể cô ấy có thể biết Dick nhìn thấy cô ấy.
Anh ngồi trên ghế dài, hơi thở dồn dập trong phổi, khi tiếng sấm rền vang bên ngoài. Mưa đã tạnh. Anh có thể cảm thấy cả tám con mắt đều hướng về mình, lướt qua cơ thể anh và nhìn vào.
Nó làm anh nhớ đến Catalina, bằng cách nào đó, ngay cả khi con nhện chắc chắn không phải là một con nhện tarantula. To lớn, đáng sợ, thông minh, nhưng. Chắc chắn không phải từ Úc.
Anh ta cầm cuốn tiểu thuyết Kiêu hãnh và định kiến bìa cứng đang nằm trên chiếc đệm bên cạnh mình (Jason vừa mới ở đây phải không?), giơ cao nó lên rồi đập mạnh xuống người cô.
Dick đã sợ nhện, thật xấu hổ khi đã trưởng thành. Đó là một nỗi sợ ngớ ngẩn, đối với một chàng trai lớn lên trong rạp xiếc và sau đó là với một tỷ phú bị còi cọc về mặt cảm xúc và một quản gia người Anh cứng nhắc, nhưng cảnh tượng bất cứ thứ gì có tám chân đều khiến anh ta chạy đến người lớn gần nhất. Thường thì đó là Alfred, người đã cầm một chiếc vợt đập ruồi và bằng cách nào đó khiến việc giết nhện trông giống như nhiệm vụ dễ dàng nhất trên trái đất. Đối với Dick, khi anh ta còn là Robin và dễ dàng hạ gục những người đàn ông nặng gấp ba lần cơ thể mình, anh ta đã vô cùng kinh ngạc.
Tuy nhiên, có một lần, khi Bruce đi làm nhiệm vụ JL trong không gian và chỉ có Dick và Alfred trong suốt cả tuần. Họ đã ra ngoài vườn, Alfred nhổ cỏ bụi hoa hồng và Dick chơi với một con bọ cánh cứng, và có một con nhện.
Alfred đã chậc lưỡi khi Dick theo bản năng gọi anh ta, nhưng đã lấy một cái xẻng làm vườn nhỏ và giết chết con nhện. Nó đang mang thai, và ngay khi cái xẻng hạ xuống, hàng chục con nhện con đã bò trên đất, trên đôi giày thể thao của anh ta, trên đôi giày lười sáng bóng hoàn hảo của Alfred.
Vì người lớn tuổi nhất được cho là phải chăm sóc anh chị em của mình, Dick đã học cách giết nhện ngay khi Jason chào đời, mặc dù Jason không còn sợ nhện nữa. Cậu ấy khá ổn khi gặp Tim, Cass không quan tâm đến một con bọ, Steph sẽ trêu chọc cậu ấy một cách tàn nhẫn nếu cậu ấy nói với cô ấy rằng chúng khiến cậu ấy khó chịu, và Damian cứu bất kỳ con nào cậu ấy tìm thấy trong nhà. Thật kinh tởm, nhưng đứa trẻ luôn hơi kỳ lạ và rõ ràng là nhện cũng là động vật.
Nhện thường đẻ trứng trong túi, tách biệt với cơ thể.
Một số loài nhện, như nhện sói, mang con trên lưng.
Anh không biết chính xác mình sẽ phản ứng thế nào khi cơ thể con nhện đập vào Hamlet, rằng nó cũng phát nổ với hàng trăm đứa con. Dick đập mạnh cuốn sách xuống hết lần này đến lần khác, ngoại trừ mỗi lần anh đập vào một số con nhện, thì lại có thêm nhiều con khác xuất hiện. Có ai đó đang hét lên. Xa xa, anh nhận ra gỗ và kính vỡ, nhưng anh tập trung hơn vào những con nhện con đang trèo lên tường căn hộ của mình, anh đang đè bẹp chúng trên sàn, chúng đang bò lên bệ bếp và chạy vào phòng ngủ của anh. Chúng đang chạy vụt lên dưới quần nỉ của anh, giăng tơ trên tóc anh, cố gắng chui vào miệng, mũi, mắt anh.
Lý do duy nhất khiến anh ấy không nhảy ra khỏi cửa sổ ngay lúc đó là vì anh ấy ở gần cửa trước hơn.
Dick chạy một lúc lâu. Anh không biết mình đang đi đâu, không biết lũ nhện đã biến mất chưa, không biết khi nào anh sẽ dừng lại hoặc sẽ làm gì sau đó. Anh chạy vụt qua tiệm bánh rán mà anh luôn đến cùng Jason vào những dịp hiếm hoi họ đi chơi cùng nhau. Hầu như không để ý đến quán cà phê mà anh đến cùng Tim vào thứ Bảy cuối cùng của tháng.
Anh ấy chỉ chạy thôi.
Mất ít thời gian hơn anh nghĩ để trở nên quá mệt mỏi để chạy nữa. Anh nhận ra rằng mình từng có thể đi xa hơn nhiều mà không bị run chân hay phổi co thắt, nhưng anh ngã gục xuống một chồng pallet mục nát và chỉ run rẩy.
Ngôi nhà của anh ấy đã bị nhện xâm chiếm.
Dick nhớ Alfred, mặc dù người quản gia đã không phải giết một con nhện nào cho anh trong nhiều năm.
Điện thoại của anh rung lên trong túi sau, bài hát Applause của Lady Gaga reo lên vui vẻ trong không khí. Một nhóm sinh viên đại học đi ngang qua nhìn anh, anh đầy mồ hôi, run rẩy, loay hoay với chiếc điện thoại di động trong khi Lady Gaga vẫn tiếp tục hát. Những đứa trẻ băng qua đường. Dick không trách chúng.
(Có lẽ tốt nhất là không ai nên đến gần anh ta ngay lúc này).
"Steph?"
"Chào."
Dick nhắm mắt lại, để giọng nói của cô tập trung vào anh. Anh không nghĩ mình đã nói chuyện với cô kể từ cuộc tuần tra đêm qua. Tuy nhiên, cô không gọi cho anh thường xuyên. Thông thường, họ chỉ gửi meme cho nhau.
"Bạn khỏe không? Mọi việc ở nhà thế nào?"
Cô rên rỉ. "Dick, tôi không thể làm thế với anh ngay lúc này. Tôi vẫn còn giận anh, tôi sẽ không gọi nếu đây không phải trường hợp khẩn cấp."
Dick chớp mắt nhìn bầu trời nhiều mây. Anh không nhớ tại sao Steph lại tức giận với anh, nhưng có thể Bruce đã họp gia đình sau khi anh rời đi. Hoặc có thể sau khi họ phát hiện ra rằng anh đã biến một cô bé thành trẻ mồ côi. Có thể là vì cuối cùng cô bé cũng nhận ra anh tệ đến mức nào.
"Là Tim đây, lâu rồi tôi không nghe tin tức gì từ cậu ấy. Tôi đang trong tuần thi cuối kỳ, tôi cần anh kiểm tra cậu ấy."
"Nhưng Tim vừa ở căn hộ của tôi," anh nói với cô.
Có tiếng thở dài khó chịu từ người nhận và anh ta nhăn mặt. "Vậy thì rõ ràng là anh đang mất đi sự khéo léo của mình", cô ấy quát. "Anh ấy không ổn chút nào".
Tôi có sao không? Dick tự hỏi. Tôi có đang trở nên mù quáng trước mọi người không?
Anh ấy rất giỏi trong tất cả những điều này ngay cả chỉ vài tuần trước. Bat có khả năng cảm xúc nhất về cơ bản là siêu năng lực của Nightwing. Anh ấy luôn nhìn thấy khi Jason cần không gian riêng tư hoặc một người bạn đồng hành, là người đầu tiên nhận ra rằng Tim cần được dỗ dành để thoát khỏi sự ám ảnh quá mức mới nhất của anh ấy và được đưa đi ngủ, hoặc thấy rằng Damian đang có một ngày tồi tệ và cần một người để nói chuyện. Ai khác sẽ trông chừng anh em của anh ấy?
Không phải Bruce, anh nghĩ một cách thiếu thiện chí.
Dick luôn là người được gọi nhanh. Là người duy nhất trong gia đình nói chuyện với tất cả anh chị em mình mỗi ngày.
Khi nào thì điều đó dừng lại?
Tại sao anh lại không nhận ra nhỉ?
Có lẽ họ chỉ không muốn bạn chú ý.
"Tinh ranh."
Phải.
"Vâng. Tôi chắc chắn có thể kiểm tra anh ấy. Nhưng Steph, tôi-"
Cuộc gọi bị ngắt. Dick đợi đến khi mặt trời lặn mới thức dậy.
-🦇-
The Nest nằm ở trung tâm thành phố Gotham, một căn hộ ba tầng với boongke ẩn được kích hoạt bằng bể cá. Jason có một căn nhà an toàn cách đó hai con phố mà anh hiếm khi sử dụng vì theo như Dick có thể hiểu, Tim và Jason vẫn là bạn rất tốt. Một tình bạn hình thành khi Dick đã chết và ra đi.
Một phần trong anh tự hỏi tại sao anh lại bận tâm quay lại, ngay cả khi cuối cùng anh đã xoay xở để giải quyết ổn thỏa mọi chuyện.
Anh ấy đã bận tâm quay lại vì anh ấy yêu gia đình mình, và họ cũng thích anh ấy. Nhìn kìa, ly nước còn đầy một nửa! Anh ấy đang làm rất tốt.
May mắn thay, anh ta đã xoay xở để mất Blockbuster khi đang trên đường đến Gotham. Kẻ phản diện dường như có liên quan đến Blüdhaven, vì vậy tất cả những gì anh ta phải làm là giữ mọi người tránh xa thành phố của mình cho đến khi anh ta kiểm soát được mọi thứ. Khi anh ta tìm thấy manh mối và tìm ra cách Desmond và Catalina quay trở lại, anh ta có thể đóng cửa, sắp xếp lại mọi thứ giống như lần đầu tiên và trở về với gia đình.
Tim có thể sẵn lòng giúp đỡ, tùy thuộc vào việc anh ấy có bao nhiêu việc phải làm.
Tay anh run rẩy khi anh tắt báo động ở cửa sổ tầng một. Trời ở Gotham khá yên tĩnh, nhưng một số đêm thì lại như vậy. Đó là những đêm anh sẽ đi ăn Batburger với Jason và ăn trên nóc tòa nhà, chơi trò đuổi bắt với Steph và Cass, làm trò đóng thế ngớ ngẩn với Tim, hoặc lang thang qua những con hẻm để tìm mèo hoang với Damian.
Anh nghĩ đến những tấm ván lợp và những con người ngã xuống. Anh nghĩ đến ánh mắt của Daj khi cô nhận ra anh là ai. Đó có phải là sự thất vọng không? Hay là sự tự hào?
Dick ghét việc anh không nhớ cô đủ rõ để biết sự khác biệt. Anh có thể giải mã vẻ ngoài của tất cả anh chị em mình, nhưng không nhớ tiếng cười của Dat nghe thế nào, hay Daj có mùi ra sao. Hoa nhài, anh nghĩ. Bất cứ khi nào anh cố nghĩ về tiếng cười của Dat, nó lại giống như của Bruce.
Tim đang ngồi trên ghế dài khi Dick cuối cùng cũng đi vào phòng khách. Nó đủ lớn để chứa đội Titans hiện tại, ghế dài được chia thành nhiều phần trong khi một góc có một số túi đậu. Đèn đã tắt, mặc dù đã quá nửa đêm.
Anh ta cố tình lê một chiếc giày trên thảm, nở nụ cười tươi nhất và chắp tay sau lưng. Tim nhìn lên, trừng mắt khi ánh mắt anh ta rời khỏi màn hình máy tính mà anh ta hẳn đã dành hàng giờ để nhìn. Từ quầng thâm mắt và mái tóc bết dầu, Dick sẵn sàng cược rằng Tim đã ngồi đó lâu hơn một ngày.
"Bây giờ thì không được, Dick."
Không phải là chuyện cá nhân. Tim thực sự dễ trở nên quá tập trung vào bất cứ điều gì, và không gì khiến anh ấy khó chịu hơn là bị buộc phải dừng lại. Anh ấy rất giống Bruce ở điểm đó. Có thể là một vụ án, công việc cho WE, hoặc một dự án lớn nào đó mà Tim đưa ra, nhưng cách anh ấy ngả người trên ghế cho Dick biết rằng đã đến lúc nghỉ ngơi.
Anh ta đến đủ gần để liếc nhìn màn hình máy tính. Dick rên rỉ trong sự thông cảm khi anh ta thấy một số tab bảng tính đang mở. Thật sự, CHÚNG TA nên làm cho công việc của họ thú vị hơn nếu họ muốn bất kỳ ai làm điều đó. Anh ta nhớ lại khi anh ta tiếp quản vị trí CEO trong thời gian Bruce ở dòng thời gian - thành thật mà nói, điều đó đã giết chết tâm hồn anh ta nhanh như việc mất đi tất cả gia đình.
"Thôi nào, Timmy," anh ấy rên rỉ một cách vui vẻ, đưa tay ra để tắt máy tính.
Tim, đúng như dự đoán, kéo nó lại gần mình hơn và cau mày. "Cút đi, Dick. Cút đi."
Và đoán xem ai đã dành quá nhiều thời gian cho Jason?
Tuy nhiên, không phải là chuyện cá nhân, Dick tự nhắc nhở mình. Tim chỉ đang làm việc quá sức và căng thẳng. Anh ấy đã làm điều này hàng triệu lần rồi, không có gì khác biệt.
Vì vậy, anh bắt đầu dọn dẹp. Anh mở vòi sen trong phòng tắm của Tim, và dọn sạch hộp thuốc đã để mở trên bồn rửa từ lần tuần tra cuối cùng của Red Robin. Quần áo bẩn được ném vào máy giặt, quần áo sạch được gấp lại và cất đi. Anh rửa đống bát đĩa trong bồn rửa của Tim, cố nhớ lại lần cuối cùng anh dọn dẹp căn hộ của mình, và không thể nghĩ ra câu trả lời.
Thôi được. Anh ấy sẽ làm thế khi anh ấy quay lại. Có thể.
Sự kiệt sức tấn công tất cả bọn họ theo những cách khác nhau, và một số người thì nhiều hơn những người khác. Dick đã cố gắng dạy tất cả anh chị em của mình cách tự chăm sóc bản thân, đặt ra ranh giới, lắng nghe cơ thể của họ, và Damian và Steph chắc chắn đã giỏi trong tất cả những điều đó. Cass sẽ biến mất trong nhiều tuần, khi cuộc sống trở nên quá sức chịu đựng. Jason làm việc cho đến khi anh ấy chảy máu trong một trong những ngôi nhà an toàn của mình, nơi anh ấy (thỉnh thoảng) kêu cứu. Vì lý do này, Babs cố gắng hết sức để theo dõi anh ấy sau mỗi lần tuần tra và nhận được báo cáo thương tích. Tim, giống như Bruce, dường như không có khả năng lắng nghe cơ thể mình.
Kiệt sức là một con chó cái. Tim phải vật lộn với nó nhiều hơn hầu hết mọi người, và nếu nó trở nên quá tệ, anh ấy sẽ rơi vào giai đoạn trầm cảm kéo dài trong nhiều tuần. Nếu anh ấy muốn, Dick sẽ quấn Tim trong chăn và không bao giờ buông tay.
Họ đã vượt qua điểm đó rồi, nhưng Tim không tranh cãi thêm nữa khi Dick nhẹ nhàng gỡ chiếc máy tính xách tay ra khỏi đôi tay ẩm ướt của anh. Tim tắm trong khi Dick thu gom những lon Zesti rỗng trên ghế dài, thay ga trải giường, vứt đồ ăn thừa cũ trong tủ lạnh và đổ hết bình cà phê. Anh ấy đang cân nhắc có nên tự pha một ít cho mình không, nhưng Tim đã ra khỏi phòng tắm trước khi anh ấy kịp quyết định.
Phần tuyệt nhất của những đêm như thế này là được cuộn tròn trên giường của Tim, nằm đó cho đến tận quá trưa ngày hôm sau và chỉ cần ôm em trai mình trong vòng tay. Cậu thậm chí còn không bận tâm đến chiếc quần jean mà Cat đã chọn cho cậu hôm qua. Thật đáng để được ấm áp và cảm thấy an toàn. Cậu thậm chí có thể ngủ mà không gặp ác mộng.
"Anh đang làm gì thế?" Tim hỏi khi Dick với tay lấy chăn. Giọng anh lạnh lùng, hệt như CEO của WE, và Dick rùng mình.
"Tôi, ừm, đang nhận được-"
Tim hít một hơi thật sâu, úp lòng bàn tay vào mắt và rên rỉ trong sự thất vọng tột độ. "Dick. Tôi sẽ ngủ. Anh không cần phải trông chừng tôi đâu."
"Không phải là để xem anh đâu," Dick phản đối trước khi im bặt. Anh ta thường nói gì? Anh ta luôn giỏi kéo Tim lên giường để hai người có thể xem video Minecraft trên YouTube cho đến khi Tim ngất đi. Anh ta với tay ra, nhưng Tim dễ dàng tránh được anh ta.
Từ khi nào Tim trở nên nhanh như vậy?
"Tôi sẽ ngủ bảy tiếng. Đi đi."
Anh trai của anh ấy đi vào phòng ngủ một mình. Dick không dám đi theo anh ấy.
-🦇-
Khói bay qua cửa sổ mở. Dick lờ đi tiếng la hét từ rạp xiếc.
"Làm sao chúng ta có thể yêu một kẻ giết người?" Daj hỏi anh ta.
Bàn cà phê của anh ấy đã bị hỏng. Có người đã vào căn hộ của anh ấy, đập phá đồ đạc và làm bừa bộn, để lại một lá cờ báo hiệu sự xâm nhập của một thế lực lạ.
Có người đã vào căn hộ của anh ấy.
Dick lục tung toàn bộ nơi ở của mình, tìm kiếm máy quay và thiết bị nghe lén. Anh ta lật đổ ghế, mở mọi tủ và gần như làm rơi mọi chiếc đĩa anh ta sở hữu. Quần áo của anh ta rơi xuống sàn, giường bị lột sạch và nệm bị lật úp.
Anh ta không tìm thấy gì cả (nhưng vẫn có thứ gì đó ở đây. Nhất định phải có thứ gì đó).
"Thật là bừa bộn, mi amor," Catalina nói khi cô bước qua xác Jason nằm trên sàn. Dick sẽ phải lau sạch vết máu sau, nhưng anh ấy rất mệt ngay bây giờ, và việc đó có thể đợi.
Anh ta chen mình vào góc phòng khách, nhắm mắt lại khi tiếng ồn tĩnh điện tràn ngập căn phòng. Anh ta đang nghĩ gì vậy, cố gắng trở thành một người cảnh giác? Anh ta đã gây ra nhiều tác hại hơn là lợi ích. Anh ta không phải là một vị cứu tinh.
-🦇-
Robin bám chặt vào mái nhà thờ St. Eustace, một sợi dây thừng dày buộc quanh cổ bị gãy của anh ta. Máu nhỏ giọt vào vực thẳm tối tăm, chiếc áo choàng thấm đẫm hoàn toàn, và Nightwing có thể nghe thấy từng giọt rơi xuống xi măng.
"Tim," anh thì thầm sắc nhọn khi với tay về phía em trai mình. "Timmy, nhìn anh này."
Đầu chuyển động - thật kỳ diệu, vì cổ bị vặn ở một góc ghê rợn khiến Dick buồn nôn. Anh không thể nhìn qua mặt nạ, nhưng khuôn mặt của Tim nghiêng về phía anh nên anh cố gắng nở nụ cười tự tin nhất có thể và cố tỏ ra an tâm. "Sẽ ổn thôi, Baby Bird, chỉ cần để anh-"
Tim hít một hơi run rẩy, ngực phập phồng theo từng nhịp trước khi xẹp xuống một cách thô bạo. "Dick. Quá muộn rồi."
"Không," Dick quát. Sợi dây thừng ở ngay đó , nhưng không hiểu sao không thể với tới được. Anh ta không đeo găng tay Nightwing, và anh ta có thể cảm thấy lớp đá thô ráp trên mái nhà đâm vào đầu ngón tay khi anh ta cố gắng vươn xa hơn qua mép. "Tôi sẽ đỡ anh nếu anh ngã. Tôi hứa."
"Anh sẽ không làm thế đâu," Tim bình tĩnh nói. Anh không tức giận, không buồn hay sợ hãi. Giống như anh tin rằng Dick sẽ để anh ngã, và anh thậm chí không buồn về điều đó. Giống như đó chỉ là một sự thật hiển nhiên. Dơi là loài động vật có vú duy nhất có thể bay, bầu trời thì xanh, và Dick sẽ để anh trai mình ngã mà không cần lưới an toàn.
Không bao giờ nữa.
"Không sao đâu, Dick. Dù sao thì chuyện này cũng đã xảy ra từ lâu rồi."
Tiếng những giọt nước rơi ngày một nhanh hơn, dâng lên và lan rộng cho đến khi anh có thể cảm nhận được mưa trên da mình. Anh rùng mình, ngay cả khi mặc bộ đồ Nightwing.
"Robin,"
Tim chế giễu. "Đây chỉ là chuyện thường tình trong cuộc sống, phải không. Anh biết đấy, mọi thứ đều ổn cho đến khi anh quyết định hy sinh một đứa trẻ khác cho nhiệm vụ. Sau đó, tôi mất cha mẹ, bạn bè, sự tỉnh táo của mình cho Robin. Anh đã để lại cho chúng ta một di sản thật lớn, Dick ạ."
"Tôi không muốn để lại di sản. Tôi chỉ muốn đòi lại công lý cho cha mẹ tôi."
Một hơi thở đau đớn khác trong khi Dick tập trung vào việc không tách rời. Anh ấy chỉ cần đưa Tim dậy và đến Batcave. Chỉ là thời tiết thôi. Chỉ là một cơn mưa nhỏ thôi.
Sẽ ổn thôi, querido. Để tôi lo.
"Không phải chỉ có anh mất cha mẹ. Về cơ bản đó không phải là yêu cầu của Robin sao? Anh mất cha mẹ, Jason mất cha mẹ và Sheila vì bộ đồ, Robin khiến tôi mất cha mẹ. Về cơ bản, Damian mất một nửa gia đình vì chiếc mặt nạ ngu ngốc này, Dick! Anh đã khiến tất cả chúng ta phải chịu số phận bi đát ngay từ đầu!
"Khi cuối cùng anh chấp nhận rằng em sẽ là Robin, anh đã hứa rằng anh sẽ giữ em an toàn. Anh đã thề trên mộ cha mẹ anh rằng sẽ không còn Robin nào chết nữa khi anh vẫn còn thở. Chà, Dick, điều đó không hiệu quả lắm phải không?" Anh chế giễu cay đắng. "Em chỉ ước mình đã nghe lời anh ngay từ đầu. Lớn lên một mình còn tốt hơn bất cứ điều gì di sản của anh từng làm cho em."
Mưa ấm quá, bao trùm lấy anh và thấm vào từng sợi Kevlar. Nhưng anh vẫn run rẩy, tay run rẩy (luôn run rẩy, luôn run rẩy chết tiệt- ) và anh phải nuốt nước bọt liên tục để chống lại cơn đau đang trào lên cổ họng.
"Cô đã khiến tất cả bọn họ phải chết, Pretty Bird," Slade nói từ trên mái nhà. Hình bóng của anh ta được phác họa bởi một vệt sét, chiếc mặt nạ phủ đầy máu đặc. "Mất quá nhiều thời gian để cô nhận ra rằng tất cả những người yêu cô đều đã bị kết án tử hình, bị cơ thể và sự quyến rũ của cô dẫn đi như những con cừu để giết mổ. Cô nói với họ rằng cô yêu họ, rằng họ xứng đáng có được thế giới này, nhưng họ lại hy sinh bản thân vì cô hết lần này đến lần khác.
"Dick Grayson gài bẫy những người xung quanh anh ta. Mọi người yêu anh, tôn thờ anh, chết vì anh, và anh hứa với họ rằng anh quan tâm, và rằng anh có thể bảo vệ họ, nhưng ai chết? Không phải anh. Họ chết. Anh đã từng cho họ điều gì để đáp lại? Thêm đau đớn? Dối trá? Những lời hứa suông? Khi nào thì nó kết thúc, Richard? Trò chơi mà anh chơi với họ. Khi nào thì anh sẽ thấy đủ?"
Thanh kiếm của anh ta lóe lên trong tia sét khác, và Dick có thể nhìn thấy khuôn mặt của mình phản chiếu trên bề mặt.
Anh ấy đẫm máu.
Bàn tay của Slade đột nhiên giật ra, và với một tiếng động ghê rợn , sợi dây đứt.
Tim thậm chí còn không hét lên khi ngã.
Dick nghĩ rằng đó có thể là phần tồi tệ nhất.
-🦇-
Anh ấy đang nghẹn máu. Sỏi đâm vào lưng anh, không khoan nhượng như lần đầu tiên.
Một phần trong anh ấy chỉ muốn bỏ cuộc và chết đuối, nhưng Grayson không phải là kẻ bỏ cuộc.
(Anh ấy phớt lờ tiếng la hét của bố mẹ và để Cat kéo anh vào phòng tắm).
-🦇-
Dick cầm lấy cốc trà (không phải anh ta phải pha cà phê sao?) và nhắm chặt mắt lại, như thể việc không nhìn thấy sẽ khiến tiếng cười điên cuồng của Jason dừng lại.
Robin nằm trên sàn, ôm đầu. Một tiếng cười nghe như tiếng của Joker phát ra từ miệng anh ta.
Jason trở nên bồn chồn khi nghe tiếng cười lớn, những chú hề, bất kỳ tiếng tích tắc lặp đi lặp lại nào. Đó là PTSD, Dinah nói với anh khi anh nhờ cô giúp đỡ để đối phó với một đứa em trai mới trở về từ cõi chết với một kế hoạch trả thù và chẳng còn gì để quan tâm nữa. Dick đọc mọi cuốn sách mà cô giới thiệu cho anh, xem phim tài liệu về những người đang hồi phục và giúp đỡ Jason nhiều nhất có thể.
Tiếng cười này không phải là tiếng cười khẽ của Jason. Nó kéo dài rất lâu, trước khi bị bóp nghẹt bởi tiếng thở hổn hển ướt át dần dần dừng lại.
Dick ngồi ở góc phòng và cầm tách trà. Robin nằm cạnh một đống gỗ vụn và mảnh thủy tinh ở giữa phòng. Đã chết.
Tất nhiên, Robin còn có tác dụng gì nữa?
-🦇-
Anh ấy không thể tìm thấy điện thoại của mình. Ngay cả khi có thể, anh ấy cũng không chắc mình sẽ gọi cho ai.
-🦇-
Nhịp tim nhanh.
Tăng thông khí.
Đổ mồ hôi.
Mất ngủ.
Ảo giác.
Có vẻ dễ hơn khi mô tả các triệu chứng của anh ấy theo cách y khoa. Ít cụ thể hơn, lâm sàng hơn.
Những điều này không xảy ra với anh ấy. Đó là một người khác đang tan biến trong cơn hoảng loạn, một người khác đang rối loạn. Đó không phải là Dick Grayson đang co ro trong góc. Đó là một người khác. Một người mà anh ấy không nhận ra.
Một người xa lạ trong chính ngôi nhà của mình, trong chính cơ thể mình.
Và Dick sợ hãi.
-🦇-
Damian đi theo anh ta tuần tra đêm đó. Mọi thứ đều quá sáng, quá ồn ào và sai trái đến nỗi anh ta gần như không rời khỏi căn hộ, nhưng anh ta có một cái bóng im lặng theo sau mà anh ta không thể bỏ rơi. Damian chưa bao giờ là người trốn tuần tra, ngay cả khi Dick nghĩ rằng điều đó là tốt nhất. Luôn luôn là 'Richard, anh có chắc là chúng ta phải ở trong nhà qua đêm không?' hoặc 'Có lẽ chúng ta có thể cùng nhau luyện tập, vì anh đã quyết tâm nghỉ ngơi rồi.'
Chắc chắn, Robin vẫn chưa nói gì cả, nhưng Dick sẽ nhận ra mái tóc dựng đứng và những chuyển động cứng nhắc ở bất cứ đâu.
Anh ta gần như ngất đi khi một tên cướp may mắn trúng một cú đánh vào bụng, nhưng Damian lao tới từ phía sau, thanh katana lướt trên không trung và đập vào kẻ tấn công. Nightwing nhăn mặt khi nghe tiếng kim loại đâm vào da thịt.
"Cảm ơn," anh ấy nói nhẹ nhàng. Nếu Robin nghe thấy anh ấy, sẽ không có câu trả lời.
-🦇-
Phải đến khi họ trở về căn hộ của Dick-
Chào mừng về nhà
- rằng anh ấy nhận ra có điều gì đó không ổn.
Robin đã bám sát anh trong suốt cuộc tuần tra, và thậm chí ngay cả bây giờ sau khi Dick thay đổi, Damian vẫn đi theo anh như một cái bóng. Chiếc mặt nạ vẫn còn, nhưng đôi mắt trắng thì rộng và không chớp. Thật đáng sợ, sự tận tụy tuyệt đối mà Damian đang thể hiện với anh, khi bình thường đứa trẻ cố gắng hạ thấp bất kỳ tình cảm nào.
"Có chuyện gì vậy, thưa bà?"
Damian đi theo anh, những bước chân im lặng và sự hiện diện liên tục. Lỗ hổng trên ngực anh ta trào máu theo từng nhịp đập, và để lại những chiếc xương sườn trắng sáng lấp lánh trên da thịt. Qua khoảng không gian liên sườn, Dick có thể nhìn thấy một trái tim nhỏ, giật giật không đều trong nỗ lực giữ cho cơ thể sống.
Anh ấy quỳ xuống, đôi tay run rẩy đưa về phía đứa em trai. Con trai anh - em trai anh.
Damian hét lên.
Dick tưởng tượng đây chính là cảm giác của Damian khi Heretic đâm anh bằng chính thanh katana của anh. Tiếng hét rất lớn, đầy đau đớn và tức giận đến nỗi anh phải giật mình lùi lại. Đầu anh đập vào quầy bếp và những tia lửa bùng lên sau mắt anh, nhưng tất cả những gì anh có thể tập trung vào là tiếng khóc đau đớn của Damian khi nó cứ tiếp diễn.
Nó kéo dài hàng giờ, hàng giây, hàng mãi mãi, và không đủ lâu cho đến khi Damian cuộn tròn lại thành một quả bóng bên cạnh cơ thể Tim và ngừng la hét.
Trong sự im lặng, một tiếng vo ve rung chuyển không khí khi Dick nhìn chằm chằm vào ba xác chết nhỏ trên sàn nhà.
Dat và Daj đứng bên cửa sổ. Anh không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ, không phải vì ánh sáng chiếu rọi hình dáng họ từ phía sau, nhưng anh có thể cảm nhận được sự thất vọng, tức giận, buồn bã trong không khí.
Thật nghẹt thở, sự phán xét của họ.
Sự căm ghét của họ .
"Đây có phải là di sản của chúng ta không?" Dat hỏi nhỏ. Anh ta không tiến lại gần hơn, nhưng Dick ép mình vào tường hơn và vùi đầu vào tay. "Con trai chúng ta sẽ không bao giờ dẫn những người nó yêu đến cái chết."
"Tôi không cố ý," Dick thì thầm. Giọng nói của anh thậm chí còn không giống giọng của chính anh nữa, một sinh vật khốn khổ nào đó đội lốt anh và giả vờ. "Tôi thề, đây không phải là điều tôi muốn."
Daj tiến lên vài bước. Anh có thể nghe thấy tiếng gót giày của cô kêu lạch cạch trong mỗi bước đi, giống như Cat và Barbara từng nghe trước khi Joker làm cô tê liệt.
"Ồ, Dickie," cô ấy thủ thỉ. "Không sao đâu. Đôi khi mọi người mắc lỗi, và đôi khi chính họ là lỗi."
Cô ấy đúng. Chết tiệt, cô ấy đúng và anh ấy đã không hề để ý đến điều đó trong suốt thời gian qua. Đó là Dick. Mẫu số chung là Dick .
Mọi người bị thương đều bị ảnh hưởng bởi anh ta. Cha mẹ anh ta đã mất khi anh ta nhìn lên, da anh ta ngứa ngáy nhưng anh ta cố hít không khí vào phổi và nhắm mắt lại trước đống xác chết trước mặt anh ta.
Lỗi của bạn lỗi của bạn lỗi của bạn lỗi của bạn lỗi của bạn lỗi của bạn lỗi của bạn lỗi của bạn
Có tiếng rít nhẹ của chiếc áo choàng trên mặt đất. Chỉ vì Batman muốn Dick biết anh ấy ở đây nên Dick mới nghe thấy tiếng đó ngay từ đầu. Anh nhìn lên và thấy cha mình, người cố vấn của anh, đang đứng ở phía bên kia của những chú chim Robin đã chết.
Batman nhìn anh ta một cách vô cảm, rồi nhìn xuống những người anh em của mình. Miệng anh ta hơi hạ xuống, hàm nghiến chặt và nắm chặt tay. Đó là dấu hiệu tức giận duy nhất mà Dick có thể nhận được. Batman cảm xúc nhất cho phép mình ở trong mũ trùm đầu.
"Chuyện gì đã xảy ra thế."
Dick không có câu trả lời. Lần đầu tiên kể từ khi mọi thứ trở nên tồi tệ, Dick cho phép mình khóc.
-🦇-
ÔNG BRIGHTSIDE: Này
MR. BRIGHTSIDE: bài viết đính kèm
[ Người cảnh vệ địa phương Nightwing: Sử dụng vũ lực tàn bạo ]
[Các sĩ quan đã cố gắng bắt giữ Nightwing vào ngày 4 tháng 12;]
[ Người cảnh vệ được yêu mến của Blüdhaven đã trở nên gian trá? ]
ÔNG BRIGHTSIDE: Bạn có thể kiểm tra điều này không
Hôm nay
EDGELORD CRINGE: cái quái gì thế
CRINGE EDGELORD: Nghe này, người thay thế, tốt hơn là đừng gửi cho tôi những thứ lừa đảo nữa
EDGELORD NGẠC NHIÊN: Timbo à?
CRINGE EDGELORD: Xin chào?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co