16+17
Chương 16 : Huy hiệu đích thực của giới quý tộc
Chương này do queenofquarrantine viết.
Bản tóm tắt:
Dick dần dần tỉnh ngộ.
Ghi chú:
Tôi đã viết truyện này và tôi rất thích nó. Truyện có những đoạn nhẹ nhàng, những tình tiết gay cấn, cốt truyện hấp dẫn và một nhân vật mới mà tôi vô cùng yêu mến.
Nội dung nhạy cảm: đề cập đến bắt nạt, bệnh tật, miệng của Jason, một nhân vật đang đau đớn.
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)
Văn bản chương
Dick có một cảm giác kỳ lạ.
Cậu bé mới chín tuổi. Điều đó có vẻ không đúng với Dick, cậu không cảm thấy mình mới chín tuổi. Nhưng có lẽ là vì cậu bị sốt 38,6 độ C (101,2 °F). Alfred đã trở thành một quản gia cuồng nhiệt. Súp luôn sẵn sàng, khăn lạnh lấy ra từ đâu đó, chăn, gối và thuốc kháng sinh. Người Anh điềm tĩnh này đã kiểm tra cậu bé cứ mười lăm phút một lần.
Alfred.
Cái tên ấy gợi lên trong Dick một cảm giác khao khát mãnh liệt đến nỗi anh tự hỏi rồi lại gạt bỏ nó đi.
"Thôi đừng có làm nũng nữa," anh ta nghĩ.
Alfred đang ở ngay trong trang viên nếu Dick cần ông ấy.
Cuối cùng anh cũng tỉnh giấc sau một cơn nửa tỉnh nửa mê, và nhận thấy có một người đàn ông đang ngồi cạnh giường anh trong bóng tối.
Dick dụi mắt, "Bruce?"
"Ngủ tiếp đi, Dick," người giám hộ mới của cậu đáp lại dứt khoát, rồi nói thêm. "Có gì tôi có thể lấy cho cậu không?"
Dick rên rỉ và trở mình dưới chăn, mồ hôi dính chặt vào người dù cậu đang ớn lạnh. Cậu cảm thấy thật khổ sở. Không suy nghĩ nhiều, Dick chộp lấy chiếc chăn gần nhất và lăn ra khỏi giường. Cậu trèo lên đùi Bruce và nằm vật xuống người anh, khiến anh cứng người lại. Dick chợt nhận ra quá muộn rằng cậu có thể đang vượt quá giới hạn nào đó. Nhưng Dick không quan tâm, cậu chỉ biết rằng khi ốm, cậu luôn cảm thấy dễ chịu hơn khi có ai đó ôm mình.
Bruce lúng túng cựa mình, nhưng rồi vòng tay anh ôm lấy Dick, nâng niu cậu. Những cánh tay ấy mạnh mẽ và ấm áp, hơi khó chịu một chút nhưng vẫn tốt hơn cái giường dính nhớp.
Dick ngủ thiếp đi ở đó. Sau đó, cậu tỉnh dậy thấy Bruce đang xoay người cậu rồi bế cậu lên.
Dick rên rỉ.
Bruce khẽ bảo cậu ta im lặng, "Không sao đâu, Chum. Tớ chỉ đang lên giường ngủ thôi."
Anh lại chìm vào giấc ngủ với một bàn tay chai sạn vuốt ve mái tóc mình. Mơ hồ, nó gợi cho anh nhớ đến bố anh. Khi đang ngủ, anh nghe thấy Bruce nói gì đó.
"Anh đã lên tàu, đã nhổ neo, đã cập cảng rồi," Bruce nói. "Đừng lên bờ nữa. Làm ơn."
-
Dick cứng người lại khi tỉnh dậy với cơn đau đớn dữ dội trong đầu và khung cảnh bóng tối lạnh lẽo.
Anh ta đưa tay định chạm vào đầu, nhưng một bàn tay mềm mại nhẹ nhàng ngăn lại, kéo tay anh ta xuống.
"Ai đó?" Anh ta hỏi, nhưng giọng nói nghe rất lạ.
"Hãy yên tâm, người lạ," một giọng nữ cất lên. "Tôi đến đây không phải để làm hại anh, mà để giúp anh."
"Sao tối thế này?" Dick hỏi, cậu không cảm thấy gì quấn quanh đầu mình. "Mình đang ở đâu vậy?"
Ông đặt tay lên ngực và nói, "Bình an. Mọi chuyện sẽ được giải thích."
Dick vẫn chưa cảm thấy thoải mái, nhưng anh ấy đã cố gắng. Anh ấy tập cho nhịp tim chậm lại và hơi thở đều đặn. Không cố ý, anh ấy lại bất tỉnh.
--
"Đồ mặt lợn," Jason nói, vẫy tay trước mặt. "Này, Penis Grayson, tỉnh dậy đi."
Dick khịt mũi và lắc đầu, "Sao vậy Jason?"
"Trời ạ, tôi chỉ cần biết cậu có muốn dứa ở nửa chiếc bánh pizza của cậu không, đồ quái dị," Jay nói, một tay cầm điện thoại áp vào tai.
"Dĩ nhiên rồi," Dick khẳng định chắc chắn. "Đó là một kiệt tác, một sự kết hợp hoàn hảo, một kiểu "Pizza" Mona nếu bạn muốn gọi như vậy."
Jason trừng mắt nhìn anh ta.
"Ừ, dứa cho thằng em trai thất bại của tao," Jason nói vào điện thoại rồi bỏ đi.
Dick không nhớ làm thế nào mà mình lại đến được đây, ngồi trên ghế sofa của Jason với một chai bia Dos Equis trên tay. Vì một lý do kỳ lạ nào đó, anh dường như không bận tâm. Anh chỉ muốn sống trọn vẹn khoảnh khắc này, ở đây cùng Jason.
"Anh đang làm gì vậy, có ý định giết tôi không?" Jason nói, vừa quay lại với cốc bia Guinness của mình rồi nằm phịch xuống ghế sofa. "Bật Game of Thrones lên đi."
Dick thở dài, bật tivi lên và nói, "Tốt hơn hết là họ đang nói dối về cái chết của Jon Snow, nếu không tôi sẽ nổi điên mất."
"Chậc, họ không thể giết hắn ta đâu," Jay nói. "Tỷ lệ người xem sẽ giảm mạnh. Hắn ta là ngôi sao thu hút khán giả chính. Và cả vòng một nữa."
"Ừ, không thể quên mấy bộ ngực được," Dick đồng tình nói, chuyển kênh sang xem Game of Thrones. "Và cả những cái chết kinh hoàng nữa."
Anh ấy đã tắt tiếng TV. Dù sao thì lúc đó còn vài phút nữa chương trình mới bắt đầu.
"Nhưng với chúng tôi thì đó chỉ như một ngày thứ Ba bình thường thôi," Jason nói.
"Tôi vẫn không thể tin được là họ lại đối xử với Jon Snow như vậy," Dick phàn nàn. "Đâm thẳng vào người anh ta, bỏ mặc anh ta nằm đó chảy máu đến chết."
Căn hộ bỗng chốc im lặng.
"Nhưng hãy thành thật một chút," Jason nói. "Tôi là Jon Snow."
"Không, tôi chắc chắn là Jon Snow," Dick nói.
Jason cười lớn, "Cái gì? Không đời nào! Cậu là Rob Stark, chắc chắn 5000%!"
"Tim là Bran, còn thằng Damian ngu ngốc kia có thể là Rickon, Cass là Arya, và Babs là Sansa," Jason liệt kê. "Bruce là Ned, và vì tôi ghét cả hai người họ như nhau nên Talia có thể là Catelyn."
"Tôi không muốn chết trong đám cưới," Dick nói.
Jason liếc nhìn anh ta rồi nói: "Chẳng phải anh suýt chết trong đám cưới của chính mình sao? Nếu tôi nhớ không nhầm."
"Không, chúng tôi đã kiểm soát được tình hình rồi," Dick nói với vẻ bực bội.
"Chỉ không phải chuyện tình cảm thôi," Jason khịt mũi. "Nhân tiện, Kory tuyệt vời lắm. Cậu thật đáng tiếc khi để mất cô ấy."
"Ừm, cả hai đều đồng ý thôi," Dick nói, cố gắng che giấu nỗi đau. "Chúng tôi vốn dĩ không thể tiếp tục mối quan hệ này."
"Tôi không biết nữa," Jason nói, vừa nhấp một ngụm Guinness. "Một người phụ nữ như thế, tôi sẵn sàng làm mọi thứ, thậm chí liếm cả mặt đất ở khu chợ đường phố Kanpur, Ấn Độ để có được cô ấy."
Dick không thể không đồng ý. Kory thật tuyệt vời. Vấn đề nằm ở Dick.
--
Anh cảm thấy mắt mình khẽ mở ra, nhưng tất cả những gì anh thấy chỉ là một khoảng tối đen như mực.
"Tôi đang ở đâu vậy?" Anh ta hỏi vào khoảng không. "Sao tôi không nhìn thấy gì?"
Anh cố chạm vào trán, nơi đang đau âm ỉ, nhưng một bàn tay khác đã kéo tay anh ra.
"Ngươi đang ở trong hang động của ta," một giọng nói êm dịu vang lên. "Ngươi đã từng tỉnh dậy trước đây, ngươi có nhớ không?"
"Không," Dick nói, cố gắng cử động đầu. "Anh là ai?"
"Ta là Eleos," giọng nói vang lên. "Ngươi vẫn chưa hoàn toàn khỏe mạnh. Ngươi nên quay trở lại bóng tối."
Dick đã làm vậy.
--
Họ lại cãi nhau.
"Đồ vô ơn đáng khinh-"
"Đồ nhóc con-"
Sao Dick lại nghĩ việc đưa mấy tên ngốc này đi xem phim lần nữa là một ý hay chứ?
Đúng vậy, tinh thần đồng đội!
"Damian, Tim, cả hai cậu cần thư giãn. Chúng ta chỉ đến đây để xem Captain America: Civil War thôi," Dick nói, giọng mệt mỏi. "Chứ không phải để thực sự gây ra một cuộc nội chiến."
Họ phớt lờ anh ta.
Cậu ta vội vàng mua một hộp bỏng ngô và một lon Coca từ quầy bán đồ ăn vặt rồi vào xem phim. Hai người em trai của cậu ta đi theo sau, cãi nhau suốt cả quãng đường.
Thật buồn cười. Tim, Tim hiền lành và lý trí, chỉ có thể nổi giận với Damian. Damian, thằng nhóc kỳ quặc, chỉ chịu mất đi vẻ lạnh lùng hung dữ khi ở bên Tim. Hai người cư xử như anh em ruột thịt hơn là điều mà Dick muốn họ nghĩ.
"Đừng chạm vào tôi nữa-"
"KHÔNG-"
Dick phải cố gắng hết sức để không bật cười khi nghe thấy tiếng hai người đó phía sau mình.
Anh ta ngồi xuống và hai người tách ra, Dick ngồi ở giữa.
"Tt- Grayson, cậu làm ơn nói với Drake là cậu ta đang cư xử thật ngớ ngẩn nhé?" Damian nói, vừa giật lấy bỏng ngô.
"Dick, làm ơn nói với Damian là thằng nhóc khốn nạn đi?" Tim nói, vừa giật lấy lon Coca.
"Không," Dick nói, nhấn mạnh âm 'p'.
Anh ấy muốn điều này.
-
Anh ta cựa quậy trong bóng tối, ôm lấy cái đầu đau nhức.
"Sao tối thế này?" Anh ta kêu lên. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
"Bình yên," giọng nữ cất lên, kéo tay anh xuống khỏi đầu. "Bình yên."
Dick cảm thấy một cơn mệt mỏi mát lạnh ập đến.
-
"Tôi ghét chúng," Dick vừa khóc vừa dụi đôi mắt đẫm lệ.
Anh ta cố gắng che mặt, nhưng anh ta biết người đàn ông lớn tuổi vẫn có thể nhìn thấy anh ta.
"Ôi trời, đó là một từ rất mạnh," Alfred nói, cúi xuống bên cạnh chỗ trốn của cậu và đưa cho cậu một chiếc khăn tay. "Những cậu bé này đã làm gì để phải chịu lời vu khống như vậy?"
Dick cúi đầu, nước mũi chảy ròng ròng, "Không có gì."
"Nghe có vẻ như họ đã làm điều gì đó," Alfred gặng hỏi. "Có lẽ tâm sự với ai đó sẽ giúp cậu cảm thấy tốt hơn."
"Tôi không muốn nhắc lại chuyện đó nữa," Dick nói, nhớ lại quy tắc về những từ ngữ tục tĩu.
"Tệ đến thế sao?" Anh ta vừa đáp vừa phủi bụi sàn nhà bên cạnh Dick rồi ngồi xuống. "Chúng ta cứ ngồi đây cho đến khi nào cậu thấy khỏe hơn, phải không?"
Dick dựa vào người quản gia, giờ đã trở thành ông nội, và khóc.
--
Anh ta tỉnh dậy lần nữa, nhưng lần này cơ thể anh ta giật mạnh.
Đầu anh có cảm giác như có ai đó đang ngồi lên, và vì lý do nào đó, Dick, người không muốn nói về chuyện này, lại biết cảm giác đó như thế nào. Anh vẫn đang trong bóng tối hoàn toàn.
"Bạn đã khỏe hơn nhiều rồi," một giọng nói vang lên.
Rồi Dick nhớ ra, "Eleos."
"Tốt lắm, cậu vẫn nhớ," Eleos nói. "Tôi đã lo lắng cậu có thể không qua khỏi."
"Sao ở đây tối thế?" Dick hỏi.
Mọi thứ im lặng và Dick nghe thấy tiếng Eleos sột soạt.
" Ở đây không tối," Eleos nói. "Anh còn nhớ chuyện gì đã xảy ra không?"
Một con đập vỡ ra và Dick cảm thấy như mình đang rơi xuống. Anh chỉ có thể nhìn và cảm nhận khi cơ thể mình va chạm với mặt đất cứng và hộp sọ đập vào đá cứng. Rồi mọi thứ tối sầm lại. Rồi nó lại tua lại. Anh đang rơi, rơi, rơi-
"Bình yên," giọng Eleos vang lên. "Bạn không ở đó, bạn đang ở đây."
Dick thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa.
"Tôi bị ngã," Dick nói.
"Tôi cho rằng đó là sự thật," Eleos nói. "Hộp sọ của anh vỡ vụn, và tôi đang đi bộ thì tìm thấy anh ở dưới đáy vực. Anh đã..."
Eleos do dự, rồi thở dài.
"Anh đã chết, tôi tìm mạch nhưng không thấy," Eleos nói. "Tôi định chôn anh để thi thể anh không bị... xúc phạm, nhưng khi tôi đến gần anh, sau khi đào xong một cái hố, anh đã thở."
"Tôi chết rồi sao?" Dick nói.
"Đúng vậy, ai đó đã chữa lành cho bạn, trừ khi đó là một phép màu tự nhiên, thì bạn đã được một vị thần ban phước," Eleos nói.
Những ký ức của Dick ùa về. Anh đang ở Tartarus, và anh đang đi lang thang vô định. Anh đang ở cùng với một người nào đó...
"Donna!" Dick kêu lên, "Donna đâu rồi?"
"Một người đồng hành sao?" Eleos nói. "Khi ta gặp ngươi, ngươi hoàn toàn một mình, nhưng có dấu hiệu của một cuộc ẩu đả nào đó."
"Một cuộc ẩu đả ư? Donna sẽ không bỏ tôi lại đâu," Dick nói, cố gắng đứng dậy. "Tôi phải tìm cô ấy."
"Chờ đã," Eleos nói, "Anh cần nằm xuống. Hãy để quá trình hồi phục diễn ra tự nhiên."
"Tôi không thể, Donna có thể bị thương, cô ấy đã chiến đấu một mình với thứ gì đó," Và Dick lúc này đang hoảng loạn tột độ. "Làm sao tôi ra khỏi đây? Sao tối thế này?"
Eleos thở dài, "Trời không tối. Cậu bị mù rồi."
Cái gì?
Dick sững người, "Tôi bị mù à?"
--
Anh ta mơ thấy lá bạc hà và lửa.
-
Dick lại tỉnh dậy.
Lần này đầu anh không hề đau, nhưng một màn đêm đen kịt bao phủ thế giới xung quanh anh.
"Ngươi lại tỉnh rồi à," Eleos nói. "Tên ngươi là gì, người lạ?"
"Tôi là Dick Grayson," Dick nói. "Tôi cần đưa Donna trở về."
"Rất kiên trì," Eleos nói. "Chắc hẳn anh rất yêu Donna."
Giọng cô ấy nghe có vẻ buồn bã, như thể đang hối tiếc điều gì đó.
"Tôi có," Dick nói. "Cô ấy là bạn tôi."
"Thật kỳ lạ là các vị thần lại thương xót và ban cho ngươi một người bạn ở nơi này," Eleos nói. "Ta tự hỏi, tội lỗi của ngươi là gì vậy?"
Dick nuốt nước bọt, ngồi dậy, dò dẫm và tìm thấy một bề mặt đá phía sau. Anh dựa lưng vào đó.
"Không có cái nào cả," Dick nói, rồi ông giải thích về tình hình của Anteros.
Anh ấy giải thích làm thế nào mình bị lừa nhảy xuống Tartarus, và thần tình yêu đã làm điều này để anh ấy không bao giờ có thể yêu ai nữa.
"Nghe giống như Erote vậy," cô ấy nói. "Đang chơi những trò chơi nhỏ của họ."
Anh nghe thấy tiếng cô ấy lướt nhanh trên tảng đá về phía mình, và cảm nhận được một cái chạm nhẹ nhàng lên đầu.
"Vết thương đã lành, nhưng sẽ có sẹo," cô ấy nói. "Mặt bạn thì vẫn ổn."
"Tôi không thể quyết định đó là điều tốt hay không," Dick nói.
"Ôi, lời nguyền của sắc đẹp," nàng cười vang như tiếng chuông. "Bị những người mình không muốn yêu mến, và không thể có được tình yêu của người mình mong muốn."
"Điều đó, thật đáng ngạc nhiên, lại chính xác," Dick nói, những ký ức cũ khơi dậy những cảm xúc u ám trong tâm hồn anh.
"Em đã từng thấy rồi," cô nói và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh, ôm lấy má anh.
Thông thường, Dick sẽ cảm thấy kỳ lạ, nhưng cái chạm ấy lại mang đến sự an ủi. Trong tình trạng mù lòa, các giác quan khác đã vươn tới anh, và chuyển động nhẹ nhàng trên khuôn mặt anh thật dễ chịu.
"Tôi thấy Anteros có vẻ đã mất trí," bà nói. "Tôi không nhớ ông ta có biểu hiện hưng cảm. Tuy nhiên, công lý phải được thực thi."
Dick nuốt nước bọt, "Anh là ai? Ý tôi là, tôi biết tên anh, nhưng sao anh lại ở đây? Anh trông không giống như đã phạm phải tội ác tày trời nào cả."
"Tất cả chúng ta đều đã phạm những tội ác," bà nói. "Tất cả những ai đang sống đều lấy đi thứ gì đó từ người khác, dù đó là không khí, thời gian hay chính vật chất. Chúng ta đều là những kẻ cướp đất, đều là những kẻ giết người tàn bạo nhất."
"Nghe có vẻ khắc nghiệt," Dick nói, nhưng ngay cả khi nói vậy, anh vẫn nghĩ về tất cả những người không có gì, tất cả những người mà anh đã cố gắng giúp đỡ trong những trại dành cho người vô gia cư, những người chưa bao giờ có cơ hội.
"Tôi cho rằng đúng vậy," Eleos nói. "Nhưng đó là lý do tại sao có lòng thương xót, và tôi là người bảo trợ cho lòng thương xót đó."
Điều đó khiến Dick khựng lại một lát, vừa bực bội vừa bối rối.
"Họ lại đày nữ thần nhân từ xuống địa ngục sao?" Dick hỏi với vẻ hoài nghi. "Điều đó nghe có vẻ hơi nực cười, ngay cả theo tiêu chuẩn của tôi."
"Anh ta đáng phải chịu như vậy," cô nói trong đau khổ, và bàn tay dịu dàng trên khuôn mặt anh ta rút lại.
"Ý tôi là, anh đã làm gì vậy?" Anh ta hỏi.
"Ta đã phạm tội phản quốc," nàng giải thích. "Ngươi không thể chất vấn thần Zeus, chúa tể của ta, về vấn đề trừng phạt."
"Ý tôi là, có vẻ như đó là lĩnh vực chuyên môn của anh," ông ấy nói.
"Có một cách để làm điều đó, và tôi biết cách đó. Tôi đã chọn cách sai lầm," cô ấy nói, và Dick nghe thấy một âm thanh đáng thương phát ra từ cô ấy như một tiếng nức nở bị kìm nén.
"Ồ," Dick nhẹ nhàng nói. "Tôi xin lỗi."
Anh vươn tay về phía chỗ cô vừa đứng và cảm nhận được một bờ vai nhỏ nhắn. Eleos cảm thấy rất nhỏ bé dưới cánh tay anh. Cô rúc sâu hơn vào vòng tay anh và anh ôm lấy cô. Dick không biết cô rõ lắm, nhưng cả hai dường như đều ở Tartarus vì những lý do ngớ ngẩn nhất và điều đó khiến họ trở thành bạn bè trong mắt anh.
Anh cảm thấy một vệt ẩm trên vai, nơi đầu cô tựa vào, và Dick vuốt ve mái tóc dài buông xuống phía sau. Cảm giác thật đúng đắn.
Điều đó cũng an ủi anh. Một nữ thần đang khóc ở Tartarus, Dick cũng không cảm thấy quá tệ khi muốn khóc. Một cảm xúc mà anh đã kìm nén nhiều lần trong những nỗi buồn phiền của mình ở trần gian.
Cuối cùng, anh ấy cũng để cho cảm xúc dâng trào. Anh ấy để cho nước mắt tuôn rơi.
Nước mắt rơi vì anh ấy bị mù. Vì anh ấy đã chết, bị đâm, ngã ba lần, bị giam cầm, vì Donna mất tích, vì anh ấy nhớ gia đình. Vì anh ấy chưa bao giờ có cơ hội nói những điều mình muốn nói với ai. Vì anh ấy không đủ dũng cảm. Vì anh ấy quên sống cuộc đời mình như thể ngày mai không còn nữa.
"Anh là một người rất tốt," bà ấy nói sau một lúc. "Thật khó để có được điều đó khi anh sống ở vùng đất đầy rẫy điều ác và tệ nạn này."
"Tôi không biết liệu đó có phải là một lời nhận định đúng hay không," Dick nói. "Tôi đã phạm sai lầm, những sai lầm khủng khiếp."
"Tôi đã nói với các bạn rồi, tất cả chúng ta đều là những kẻ tội lỗi," bà nói. "Sự khác biệt giữa người tốt và người xấu là người thì sửa sai, còn người thì không."
Dick gật đầu, "Hành động thể hiện ý định."
Nàng khẽ ngân nga, và anh cảm thấy đầu nàng tựa vào vai mình.
--
Barbara đang trừng mắt nhìn anh từ chỗ ngồi của cô ấy, anh biết điều đó, cảm nhận được điều đó một cách sâu sắc.
"Từ của bạn là hoa cúc," người điều khiển chương trình nói. "Hoa cúc."
Dick cười khẩy, "Chuyện nhỏ thôi mà," "Hoa cúc, hoa cúc."
"Đúng vậy," người điều phối nói.
Dick quay người và bước về phía chỗ ngồi, nhìn Barbara, người có ánh mắt sắc như dao găm.
Cô ta lẩm bẩm, " Thịt chết ."
Và Dick cố gắng nhịn cười khi nở một nụ cười tự mãn với cô. Barbara luôn mơ ước giành chiến thắng trong cuộc thi đánh vần quốc gia B, điều mà Dick nghĩ, được rồi, giấc mơ kỳ quặc thật đấy Babs. Nhưng vì lý do nào đó, cuộc thi cứ ám ảnh cô như tiếng gọi của nàng tiên cá.
Khi cả hai đều đủ điều kiện vào vòng khu vực B, Babs đã vô cùng tức giận.
"Anh thậm chí còn chẳng thèm cố gắng, Dick à," Babs đã nói. "Anh thậm chí còn chẳng muốn điều đó."
"Ừm, làm sao tôi có thể sai được nếu từ đó là 'ghen tị'," Dick nói, cau mày. "Tôi có thể nào lại nói sai từ 'ghen tị' được chứ?"
"Envie," Barbara viết thẳng thừng.
Dick cười và nói, "Tôi là người nước ngoài, Babs, chứ không phải là kẻ ngốc."
Cô ấy thở hổn hển.
Giờ thì cả hai đang rơi vào thế bế tắc chết người với thằng nhóc Devin đến từ Gotham South ở giữa, thằng nhóc đó đang thắng áp đảo. Dick có phần muốn nó thắng vì Babs cư xử khó chịu quá về chuyện đánh vần B này.
"Lời nói của anh/chị thật cứng đầu," người điều phối nói.
Devin đánh vần từ "cứng đầu" như thể nó được viết trên mu bàn tay anh ta vậy.
"Đúng vậy."
Devin ngồi xuống và liếc nhìn giữa anh và Barbara, những người đang trao đổi ánh mắt đầy căng thẳng.
Barbara đứng dậy và vuốt phẳng bộ đồng phục Học viện Gotham của mình. Cô ấy chuẩn bị bắt đầu vòng thi tiếp theo.
"Từ mà bạn vừa dùng là tuổi vị thành niên," người điều phối nói.
Dick không nhìn thấy mặt cô ấy, nhưng anh nghe thấy cô ấy đánh vần vào micro.
"Tuổi thiếu niên," Babs nói. "Tuổi thiếu niên. Tuổi thiếu niên."
Và Dick chết lặng, cô ấy đã nhầm. Cô ấy đã bỏ sót chữ "c".
-
Dick tỉnh dậy. Cậu mở mắt và ánh sáng yếu ớt lọt vào, cuối cùng, Dick cũng nhìn thấy hang động xung quanh. Nó trống trải ngoại trừ vài chiếc túi mà Dick nhận ra là của Donna và của cậu, cùng với chiếc chăn. Không có ai trong hang cùng cậu.
Dick rên rỉ ngồi dậy, cảm thấy cột sống kêu răng rắc mỗi khi cử động. Lưng dưới anh đau như bị đánh bằng cờ lê, mắt cá chân sưng vù. Anh sờ lên đầu và gần chân tóc, cảm thấy một đường thịt sần sùi, nơi trước đây vốn nhẵn mịn.
"Cô đã tỉnh dậy rồi," Eleos nói, tiến vào trong hang, và anh nhìn thấy cô lần đầu tiên.
Mái tóc vàng óng ả của cô buông xõa thành từng lọn xoăn xuống lưng, và cô mặc một chiếc váy đơn giản, giống như kiểu váy mà Dick từng thấy phụ nữ mặc trong những bức ảnh cũ thời Thế chiến II. Chiếc váy hơi cũ nhưng dường như vẫn giữ được vẻ đẹp của cô. Cô ấy xinh đẹp theo kiểu cổ điển, thanh tú nhưng lại mạnh mẽ một cách nghịch lý.
Điều khiến Dick chú ý nhất chính là đôi mắt của cô: chúng có màu xanh bạc hà.
Màu sắc ấy đã ám ảnh Dick suốt một thời gian dài.
Những ký ức về phòng ngủ của anh ở Wayne Manor ùa về, và anh phải xua chúng đi khi một cơn đau mới xé toạc đầu anh.
"Và tôi thấy giờ cô cũng đã thấy rồi," bà nói một cách dịu dàng. "Đó là tin tuyệt vời."
Dick đứng dậy khỏi chỗ nằm và cô ấy vội vàng tiến đến giúp anh. Thật may mắn vì Dick cảm thấy yếu ớt như một đứa trẻ sơ sinh. Cô ấy vòng tay ôm lấy anh và đưa anh ra khỏi hệ thống hang động.
Dick ngồi đó, dưới ánh sáng mờ ảo khô cằn, nhìn ra khung cảnh buồn tẻ.
"Chẳng có gì đáng xem cả," cô ấy nói. "Phải không?"
"Không, thực sự không có đâu," Dick nói, kèm theo một tiếng khịt mũi.
Họ ngồi đó trong khi Dick quan sát xung quanh. Theo như Dick nhận định thì họ vẫn đang ở trong hẻm núi, nhưng điều đó chẳng giúp ích gì nhiều nếu anh muốn tìm Donna. Hẻm núi này quá rộng lớn.
Dick nói, "Tôi cần anh đưa tôi trở lại nơi tôi bị ngã, tôi phải tìm Donna, và có vẻ đó sẽ là một nơi tốt để bắt đầu."
Eleos nhìn anh ta với vẻ lo lắng, "Thực ra tôi đã tìm thấy cô ấy rồi, trong lúc anh ngủ. Ít nhất thì tôi khá chắc đó là Donna này."
"Thật sao?" Dick nói, giọng đầy phấn khích, có lẽ còn mong chờ cô ấy bước tới. "Cô ấy đâu rồi? Cô ấy có sao không?"
"Ừm, không hẳn vậy," Eleos nói, quay mặt đi và thở dài.
"Có chuyện gì vậy?" Dick nói, lông mày nhíu lại.
"Mylinus đang giữ cô ấy," Eleos giải thích. "Hắn tự xưng là vua của Tartarus, nhưng thực chất hắn chỉ là một vị thần lai giữa thần Minoan và người khổng lồ. Nhưng hắn là một kẻ rất độc ác. Hắn sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục đích của mình."
Cô rùng mình và Dick tự hỏi liệu cô đã từng gặp Mylinus này trước đây chưa.
"Vậy, chúng ta làm thế nào để đưa cô ấy trở lại?" Dick nói.
"Tôi có thể có một kế hoạch," Eleos nói, nở một nụ cười nhếch mép tinh ranh.
Ghi chú:
Bạn nghĩ sao? Tôi yêu Eleos lắm. Khi tôi tạo hình nhân vật này, trong thần thoại Hy Lạp có rất ít thông tin về nàng, và tôi nghĩ mình sẽ đưa câu chuyện của nàng vào sau này, rất lâu sau này, và cho nàng thêm thời gian để tỏa sáng.
Chương 17 : Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất, hãy biết ơn điều đó.
Chương này do queenofquarrantine viết.
Bản tóm tắt:
Barry đón Lễ Tạ ơn cùng gia đình.
Ghi chú:
Hãy cùng đón xem chương mới, các bạn thân mến.
:D
Chúc mọi người một Lễ Tạ Ơn vui vẻ! Tôi hy vọng mọi người đều có người thân yêu để cùng chia sẻ ngày lễ, và nếu những người thân yêu đó chỉ còn là kỷ niệm, thì tôi hy vọng những kỷ niệm ấy thật đẹp.
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)
Văn bản chương
Jump City - 24 tháng 11 năm 2016, 10:05 PT - Barry Allen - The Flash
Barry luôn yêu thích Lễ Tạ ơn. Anh yêu thích những màu sắc, những đồ trang trí, gia đình, âm thanh, mùi hương, và tất nhiên, anh yêu thích cả đồ ăn.
Thời thơ ấu, Lễ Tạ ơn đối với Barry có phần buồn bã sau khi mẹ cậu qua đời và cha cậu vào tù. Đúng là cậu đã được một người tốt bụng cưu mang, và cậu vô cùng biết ơn điều đó, nhưng phải mất nhiều năm Barry mới có được một Lễ Tạ ơn trọn vẹn bên gia đình mà không bị bao trùm bởi nỗi cô đơn khủng khiếp. Một Lễ Tạ ơn với Iris và gia đình cô ấy, và giờ có thêm Bart và cặp song sinh.
Thật tuyệt khi có một gia đình lớn.
Cho đến khi họ thực sự xuất hiện trước cửa nhà bạn.
Khi dì Rita của Iris xuất hiện trước cửa nhà họ với món đậu xanh hầm truyền thống đã bị cháy khét, cùng với con chó poodle nhỏ hoang dã của bà, Barry đã quyết định chuồn đi để hít thở không khí trong lành.
"Ôi, Barry, thật vui khi gặp lại anh," cô ấy nói. "Nhưng anh gầy quá. Iris, cô có bao giờ cho người đàn ông này ăn không?"
Nụ cười của Iris vụt tắt, "Tất nhiên rồi, dì Rita. Barry chỉ có vóc dáng mảnh khảnh hơn thôi."
Barry giật lấy món hầm từ tay bà cụ và cầm chặt như thể đó là đạn thật. Con chó táp vào mắt cá chân anh, và anh khẽ đá vào nó. Anh mang món hầm vào bếp, nhìn quanh xem có ai đang nhìn không trước khi vứt nó vào thùng rác. Món đó sẽ không có mặt trên bàn ăn Lễ Tạ ơn năm nay.
Chuông cửa lại reo.
"Ôi, chú Tappy," anh nghe Iris nói.
Mắt Barry mở to. Anh ta phải rời khỏi đây.
Anh ta cầm chìa khóa xe và ví tiền rồi đi về phía cửa trước.
"Xin lỗi, Iris, anh phải đi đón Bart," anh nói, hôn lên môi cô khi đi ngang qua và rời khỏi nhà trước khi cô kịp giữ anh lại.
Anh nghe thấy cô ấy thở hổn hển, "Barry."
Nhưng cậu ta đã ở quanh nhà, nấp sau một bụi cây, rồi cậu ta bỏ chạy về phía Jump City, nơi Bart đang ở cùng nhóm Teen Titans.
Chìa khóa. Ai cần chìa khóa khi bạn là người đàn ông nhanh nhất thế giới?
Anh ta cũng đi khá nhanh, đến tòa tháp nơi bọn trẻ luôn đặt trụ sở chính vào khoảng hơn mười giờ sáng.
Ở miền Tây nước Mỹ, Lễ Tạ ơn là một ngày hội tưng bừng với các trò chơi trên bàn cờ, bóng đá và những trò vui náo nhiệt. Khi Wally còn sống, cậu bé đã mang đến một kiểu náo nhiệt hoàn toàn mới mà mọi người đều yêu thích. Cậu bé sẽ chạy đến từng cô chú, biết chuyện đời của họ, hỏi họ về chiến tranh Việt Nam, và hỏi xem họ có thực sự gặp Marilyn Monroe không.
Ý nghĩ đó khiến đầu Barry đau nhức, và anh ta liền chuyển hướng suy nghĩ của mình.
Bart. Đưa Bart đến dự bữa tiệc Lễ Tạ ơn hoành tráng ở phía Tây. Đúng vậy.
"Này," Barry hét lên trong tòa tháp trống không. "Bart, tớ cần cậu bạn của tớ. Cơn điên loạn đã bắt đầu rồi."
Giọng nói của anh vang vọng khắp các hành lang khi anh bước đi. Cuối cùng, Barry đến căn phòng chính mà bọn trẻ vẫn thường dùng làm nơi giải trí kiêm hội họp. Có một chiếc tivi màn hình phẳng khổng lồ gắn trên tường và đủ loại máy chơi game mà con người và thần thánh từng biết đến. Khi còn nhỏ, Barry hẳn sẽ thèm muốn nơi này lắm. Nhưng giờ đây, nó lại có vẻ buồn tẻ. Trống rỗng.
Rỗng.
Trên tường có bức ảnh chụp nhóm bạn tuổi teen ngày xưa, và Barry không thường xuyên đến đây, nhưng mỗi khi đến, anh đều nhìn bức ảnh. Bức ảnh lưu giữ sự ngây thơ và niềm vui tuổi thơ của họ. Những ngày tháng tươi đẹp như thể chưa hề biến mất, chỉ được lưu giữ trong một quả cầu tuyết, tách biệt khỏi thời gian, khỏi nỗi đau, khỏi sự trống rỗng.
Dick với vẻ ngoài lịch lãm mỉm cười trước ống kính như thể đó là bức ảnh dành riêng cho anh, trong khi Gar trông như thể vừa ăn phải thứ gì đó không tốt. Donna và Roy ôm nhau từ bên cạnh, rồi đến Wallace.
Wally cứ dán đầy pizza lên mặt như một kẻ man rợ, điều đó luôn khiến Barry cười khẩy. Thằng nhóc này chẳng có tí phép tắc nào trong phòng ăn cả. Không phải là không cố gắng, Rudy và Mary luôn cố gắng dạy Wally ăn uống như một người bình thường. Nhưng, việc quan sát sự khác biệt giữa Dick và Wally khi ăn uống luôn rất buồn cười, đặc biệt là khi cả hai còn nhỏ và ngủ lại nhà Iris và Barry.
Dick ăn như... à, như một con chim vậy. Cậu ta nhấm nháp thức ăn, đẩy lung tung trên đĩa, và nói chung là cuối cùng thức ăn vẫn nằm trong bụng Wally. Cậu ta được người quản gia lịch sự dạy dỗ theo kiểu lễ nghi Mỹ. Luôn dùng dao và nĩa. Luôn nói "làm ơn" và "cảm ơn". Barry gần như có thể nghe thấy tiếng nhạc Vivaldi vang vọng trong nền.
Wally thì hoàn toàn trái ngược. Cậu ta dùng cái nĩa của mình như một chiếc xe tải chở rác, và khi đã chất đầy thì sẽ nhanh chóng đổ xuống một cái rãnh chờ sẵn, được gọi là "miệng rộng" của Wally. Nếu Kid mà ợ hơi và gãi mông nữa thì hình ảnh một mớ hỗn độn sẽ càng hoàn hảo hơn. Lần đầu tiên Dick đến, Barry đã kinh hãi, cho đến khi cậu nhìn thấy khuôn mặt của Dick.
Cậu bé nhìn người bạn tóc đỏ của mình không phải với vẻ kinh hãi, mà với vẻ thích thú đầy ngưỡng mộ đến nỗi Barry không dám gọi cháu trai mình. Có vẻ như Dick thích thú với việc Wally được là chính mình, hoàn toàn tự do và thoải mái. Và thành thật mà nói, Barry cũng vậy.
Barry lắc đầu khi một cơn buồn nôn ập đến.
Hừ, chắc là dư âm của món thịt hầm của dì Rita rồi, Barry nghĩ.
"Bart, nhóc!" Barry lại hét lên. "Dì Rita và chú Tappy đang ở đây. Chúng ta chơi trò Bingo gia đình ngày Lễ Tạ Ơn hay không?"
Anh tiếp tục đi, khi không nghe thấy tiếng trả lời, liền tìm phòng của Bart. Anh luôn quên mất phòng của cậu ấy ở đâu. Không phải là Liên minh thường xuyên đến đây, và thành thật mà nói, Barry chỉ đến khi cần đón Bart.
"Cô ấy lại dẫn con chó Manning của mình đến nữa rồi," Barry gọi.
Bart và Barry thường chơi một trò chơi vào mỗi dịp lễ, trong đó họ xác định những đặc điểm và trò nghịch ngợm khác nhau của gia đình West. Ban đầu, trò chơi này do Wally, khi đó tám tuổi, giới thiệu cho Barry với một nụ cười tinh nghịch vào một Giáng sinh, để chào đón cậu ấy vào gia đình. Barry tiếp tục trò chơi này với Bart. Người đầu tiên nhìn thấy tất cả các trò nghịch ngợm được hoàn thành đầy đủ sẽ thắng, và người thua cuộc sẽ phải mua một thanh Snickers.
"Tôi đang thắng ," Barry nói, chủ yếu là tự nói với chính mình. "Bart, cậu đang ở đâu?"
Anh ta chống tay lên hông. Anh ta có thể kích hoạt siêu tốc độ của mình và chạy xuyên qua tòa tháp, nhưng điều đó có vẻ hơi quá sức.
Anh quay lại phòng chính, nhìn chiếc ghế dài thì một ký ức chợt ùa về. Wally và Dick mặc trang phục Kid Flash và Robin chơi Legend of Zelda: Majora's Mask trên máy Nintendo 64 trước Giáng sinh. Barry đến để đón Wally về chơi trong kỳ nghỉ và anh đã lẻn vào, quan sát hai cậu bé chơi.
"Ôi trời, Dick, tớ vừa nhận ra một điều," Wally nói.
"Cái gì?" Dick nói, vừa bấm các nút trên bộ điều khiển khiến nhân vật bơi trong một khung cảnh dưới nước nào đó.
"Chúng ta không có đủ lọ," Wally nói. "Chúng ta không thể thu thập hết mấy thứ hình cá đó. Dừng lại đi, Dick, dừng nhiệm vụ lại."
"Ý anh là tôi phải đi lấy thêm một cái lọ nữa à?" Dick nói. "Chúng ta đã bỏ ra 600 giờ chơi trò này rồi, vậy mà tôi lại bị loại khỏi cuộc chơi chỉ vì thiếu lọ."
Rồi, từ góc khuất nơi anh ta đang quan sát, Barry thấy Dick cười nhếch mép.
"Hơi...", Dick nói, cố nén tiếng cười khúc khích. " Khó chịu thật."
"Ôi trời ơi, Dick!" Wally rên rỉ. "Dừng lại!"
"Không bao giờ!" Dick hét lên, đẩy Wally một cách tinh nghịch. "Cậu là ai vậy? Cảnh sát chơi chữ à?"
Barry xua tan ký ức đó đi khi cảm thấy một cơn đau nhói ở đầu.
Anh ta định mở tủ lạnh ra và chờ Bart với bất cứ thức ăn nào có sẵn bên trong, thì nghe thấy tiếng động.
"Có phải đó là tiếng la hét không? " Barry nghĩ.
Anh ta tiến lại gần nơi phát ra âm thanh. Chắc chắn đó là tiếng la hét, tiếng la hét giận dữ. Anh ta tiến lại gần hơn, rón rén đi quanh các góc cho đến khi cuối cùng đến được căn phòng phát ra âm thanh.
Và Barry, cậu ấy thực sự không cố ý nghe lén, nhưng cậu ấy đã nghe lén. Cậu ấy đã nghe lén.
"Ngươi lấy hết mọi thứ!" Một giọng nói vang lên... "Ngươi lấy đi và cướp đoạt tất cả khỏi ta!"
"Kia có phải là Tim không?" Barry nghĩ.
Nhưng Tim không thực sự quá phấn khích, cậu ấy chỉ thể hiện những cung bậc cảm xúc khác nhau, lúc trầm lặng, lúc vui vẻ, lúc buồn bã. Luôn lý trí, luôn chăm chỉ học hành, luôn hiền lành. Tuy nhiên, hiện tại thì không phải vậy.
"Tôi- Tôi không- Anh ấy đã nói với tôi-" Một giọng nói khác cất lên, không thể nói thành câu hoàn chỉnh.
"Kia có phải là Damian không?" Barry nghĩ với vẻ khó tin.
Cậu bé ấy tự tin hơn hầu hết các thành viên của Liên minh Công lý cộng lại. Nhưng cậu lại khó khăn trong việc nói ra một lời. Điều đó thật đáng lo ngại.
"Này, này, này, bình tĩnh nào các cậu," Đó là Bart. "Dick sẽ không muốn các cậu cãi nhau về chuyện này đâu."
"Anh ấy không có ở đây!" Barry nghe thấy hai người đồng thanh hét lên.
"Trời ạ, " Barry nghĩ. " Mọi chuyện không ổn chút nào."
Không suy nghĩ nhiều, Barry gõ cửa và bước vào, trong không gian im lặng khó xử cùng những cái ngoái đầu nhìn. Bart đang giữ Tim lại để cậu ta không đá lon nước ngọt của Damian, người đang nấp sau một chiếc ghế, tay nắm chặt thanh kiếm. Trên sàn nhà sạch sẽ của phòng ngủ có một phong bì đặt cạnh Tim.
"Ồ," Bart nói, mắt mở to, nhìn đồng hồ rồi buông Tim ra. "Đến giờ rồi sao?"
"Ừ," Barry nói một cách ngượng ngùng, gãi gãi sau gáy. "Tốt hơn hết là cậu nên đi lấy đồ của mình đi, nhóc."
Bart chạy ra khỏi phòng, để lại Barry với hai người anh em đang giận dỗi. À, thực ra chỉ có một người anh em đang giận dỗi thôi. Một người thì lại sợ hãi một cách đáng ngạc nhiên.
"Vậy, có chuyện gì vậy?" Barry hỏi, nhìn họ chằm chằm.
"Không có gì," Tim nói, khoanh tay và nhìn đi chỗ khác.
"Không liên quan đến anh," Damian xen vào, khoanh tay, tay vẫn cầm kiếm.
"Được rồi," Barry nói. "Tôi sẽ đi sống sót qua Lễ Tạ ơn, nhưng chỉ khi hai người không có ý định giết nhau."
"Tôi sẽ không giết hắn đâu," Tim nói với vẻ bực bội, cuối cùng quay sang nhìn Barry.
Và thật đáng kinh ngạc, Barry có thể thấy rõ quầng thâm dưới mắt cô ấy. Anh ấy có thể thấy vẻ mặt đầy ám ảnh và thân hình tiều tụy.
"Ôi, Dick, " Barry nghĩ. " Ước gì cậu có thể đến sửa chữa tất cả những thứ này."
"Này," Barry nói. "Tôi biết rồi."
Anh thở ra. Anh sắp nói ra những điều mà anh đã nghĩ suốt một tháng nay. Một tháng trời, và anh chẳng đủ can đảm để đến gặp Bruce và nói với anh ấy những lời này.
"Tôi biết rằng việc mất Dick như thế này thật khó khăn," Barry nói. "Tôi rất yêu quý anh ấy, tôi biết anh ấy từ khi còn nhỏ, và gần đây, tôi thường thức giấc giữa đêm, nghĩ về anh ấy và cảm giác của anh ấy khi qua đời. Tôi không thể tưởng tượng nổi các bạn đang phải trải qua những gì."
Hai cậu bé đang nhìn xuống sàn nhà. Điều đó là sự thật. Barry đã thức giấc vì những cơn ác mộng. Những cơn ác mộng mà Dick đã chết, và cậu ấy cô đơn đến lạ thường. Thật đau lòng khi nhận được cuộc gọi từ Clark sau chuyến đi London. Cuộc gọi mà Barry biết được một trong những tàn tích cuối cùng của Wally West đã ra đi.
"Nhưng tôi biết Dick Grayson," Barry nói, nuốt nước bọt. "Tôi nghĩ, nếu ông ấy có thể ước một điều, thì đó sẽ là gia đình ông ấy được sum họp vào Lễ Tạ ơn, và có lẽ hãy gác lại bạo lực."
Damian ngẩng đầu lên và nhìn Tim với vẻ mặt kỳ lạ trong khi Tim vẫn nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.
"Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, điều gì đã gây ra chuyện này," Barry tiếp tục, vừa nói vừa chỉ tay giữa hai người. "Nhưng hai người sẽ giải quyết được thôi. Dick luôn tin tưởng hai người. Ông ấy yêu quý hai người rất nhiều, và khi ông ấy phải tiếp quản Liên minh trong thời gian Bruce vắng mặt, ông ấy không ngừng nói về việc ông ấy tự hào về cả hai người như thế nào. Ông ấy tự hào về những gì Damian và Tim đã đạt được."
Tim ngước nhìn anh ấy.
"Ông ấy rất tự hào về ý chí quyết tâm không giới hạn của cậu," Barry nói. "Ông ấy lo lắng, nhưng ông ấy cũng tự hào ."
Mắt Tim rưng rưng nước mắt, cậu lại cúi nhìn xuống đất, dụi mặt bằng áo len. Cậu nhặt lá thư trên sàn lên và đưa lại gần. Barry tự hỏi đó là gì, nhưng anh tạm thời bỏ qua chuyện đó.
"Giờ thì Dick chắc sẽ bắt hai người làm hòa với nhau," Barry nói. "Nhưng tôi thì không. Tôi sẽ đi ăn Lễ Tạ Ơn, và tôi khuyên hai người nên quay lại Gotham. Quay lại dinh thự và ăn bữa ăn tuyệt tác mà Alfred có lẽ đã chuẩn bị, rồi hai người sẽ giúp Bruce thoát khỏi vỏ bọc của mình, và buộc cậu ấy phải cư xử như một người bình thường. Bởi vì đó là điều mà Dick sẽ làm."
Anh ta nhấn mạnh bằng động tác chặt tay rằng mình không biết nó đến từ đâu. Sau khi truyền đạt xong quy trình nhiệm vụ cho họ, anh ta quay người lại và đi tìm Bart. Đã đến lúc về nhà rồi.
-
Thành phố Trung tâm - 24 tháng 11 năm 2016, 15:00 CT - Barry Allen - Tia Chớp
"Gà tây chín rồi!" Iris reo lên, hai đứa con sinh đôi ngồi hai bên hông, mái tóc đỏ bay trong gió tháng Mười Một.
Barry và Bart quay người lại từ chỗ họ đang chơi ném bắt bóng trong sân, và quả bóng đá không may đập trúng đầu Bart. Cậu bé có tốc độ siêu nhanh, nhưng việc nhắc đến thức ăn đã đủ để làm cậu mất tập trung và ngã xuống đất vì bất ngờ.
"Ôi, Bart," Iris nói. "Con có sao không, con yêu?"
"Mình mệt rã rời rồi," Bart nói, vừa xoa đầu vừa cười toe toét. "Sẵn sàng ăn gà tây rồi!"
Barry tiến đến và đỡ cậu bé dậy khỏi mặt đất nơi cậu bé vừa ngã.
"Cảm ơn," Bart nói với Barry. "Và cảm ơn vì đã giúp Tim và Damian lúc nãy. Tớ sợ sẽ có đổ máu."
"Không sao cả," Barry nói. "Dơi có thể trở nên như vậy. Chỉ cần nhắc nhở chúng về người đã tập hợp chúng lại với nhau là được."
"Người duy nhất đã ra đi rồi," Bart thở dài. "Tôi không thể tin là anh ấy đã mất. Sao lại đột ngột như vậy."
Và Barry hiểu điều đó quá rõ. Những người chúng ta yêu thương hôm nay còn ở đó, ngày mai đã biến mất. Giống như một trò ảo thuật kỳ quặc. Barry đã bị tổn thương bởi sự biến mất của Dick. Cả Liên minh đều bị tổn thương bởi sự biến mất và cái chết dường như của Dick. Và Barry thậm chí không muốn nghĩ đến Diana, người mà, Chúa ơi, ngày càng trông tệ hơn.
Họ đã đưa vấn đề này ra bỏ phiếu chỉ mới tuần trước. Diana sẽ không còn thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào với tư cách là Wonder Woman nữa. Sức khỏe của cô ấy đã trở nên quá yếu ớt, và cô ấy mong manh đến mức điều đó đã khiến Barry sợ hãi lần cuối cùng anh gặp cô. Anh sợ rằng xương của cô ấy sẽ gãy chỉ vì đi bộ. Anh đã bày tỏ những lo ngại của mình với Clark, người đã trấn an anh rằng Diana sẽ được chăm sóc chu đáo.
Hôm trước, mọi người còn ở đó, khỏe mạnh, xinh đẹp và hạnh phúc. Hôm sau, họ đã biến mất.
Bart và Barry bước vào nhà từ bên ngoài và Barry nhìn những bức ảnh treo trên tường ngay cạnh cửa trượt ra sân sau. Cậu thấy bức ảnh gia đình mình trên bãi biển hồi còn nhỏ. Bức ảnh trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy. Cậu ngồi trên vai bố, còn mẹ đang nắm lấy bàn chân nhỏ của cậu và tựa vào bố.
Còn một bức ảnh khác chụp anh ấy và Iris. Anh ấy rất thích bức ảnh này vì họ đang trượt tuyết ở Colorado, và đôi mắt của Iris trông thật đẹp. Chúng luôn có màu xanh lục tuyệt vời của miền Tây, giống như màu bạc hà, nhưng dưới ánh sáng rực rỡ của tuyết, chúng trở nên rực rỡ hơn.
Còn một bức ảnh khác mà Barry vẫn giữ trên tường, bất chấp nỗi đau mà nó gây ra. Đó là bức ảnh Wally và Dick ôm nhau bên hông tại Hội chợ Bang Kansas trước một quầy bánh phễu. Dick đang cười, đầu ngửa ra sau, mắt nheo lại, và chắc hẳn là vì điều gì đó Wally nói, bởi vì Wally có vẻ mặt mãn nguyện, đôi mắt xanh bạc hà lấp lánh vẻ tinh nghịch.
Anh ta quay người về phía phòng ăn, đầu hơi nhức nhối. Anh ta thực sự ước mình có thể uống thuốc giảm đau đầu. Cơn đau đầu cứ đến rồi đi như vậy hành hạ anh ta.
Cả gia đình West đã tụ họp ở đó. Đó là một cuộc tụ họp lớn, hỗn loạn và ồn ào của những người dân Kansas, họ hò hét về việc đội Chiefs chơi bóng bầu dục năm nay như thế nào và quán thịt nướng ngon nhất ở miền Trung là ở đâu. Barry lắc đầu trìu mến.
"Khốn kiếp," một trong những người chú của Iris nói. "Nếu tôi phải chứng kiến cảnh cảnh sát trưởng lại làm hỏng mọi chuyện như vậy nữa, tôi sẽ nhảy xuống sông Missouri."
"Anh không có ý đó đâu, Doug," vợ anh nói, trấn an mọi người. "Anh ấy không có ý đó."
"Ồ, đúng vậy, Patty," Doug nói. "Tôi thề với tất cả các vị thánh, nếu huấn luyện viên Reid không chịu tỉnh ngộ, tôi sẽ nhảy cầu New Paseo xuống!"
"Doug," cô ấy phàn nàn.
Họ đã dùng vài chiếc bàn nhựa để cả gia đình có thể quây quần dưới một mái nhà, xê dịch và di chuyển đồ đạc để tạo không gian rộng rãi hơn trong nhà của Barry và Iris. Khi đi ngang qua Iris, Barry bế một trong hai đứa trẻ sinh đôi, Donny, lên tay. Anh hôn lên trán đứa bé rồi ngồi vào chỗ mà Iris đã dành sẵn cho nó.
"Barry à," dì Rita nói. "Sao cháu không bắt đầu bằng việc kể về những điều cháu biết ơn trong năm nay?"
Barry thở dài. Anh thường lắng nghe ý kiến của mọi người và đưa ra một vài ý kiến pha trộn nào đó có thể tạm gọi là gì đó. Năm ngoái, anh đã cảm ơn đội Kansas City Royals vì đã vô địch World Series, điều mà xét lại thì khá nhạt nhẽo và hoàn toàn là bắt chước từ chú Tappy.
Vô cùng biết ơn, Barry tìm kiếm một ý tưởng độc đáo.
Ý nghĩ đó chợt đến với anh, có phần bất ngờ và cũng có phần xuất phát từ những sự kiện của tháng vừa qua.
Barry đứng dậy, bế Donny trên tay, "Tôi biết ơn gia đình mình, như mọi khi, nhưng năm nay thì khác. Iris, Bart và tôi vừa mất đi một người thân yêu, và, thật không dễ dàng khi chứng kiến gia đình người đó phải vật lộn trong hoàn cảnh này."
Barry nhìn quanh những khuôn mặt của gia đình mình, có người khó chịu hơn người khác, nhưng luôn là một phần của anh, luôn hiện hữu. Luôn là gia đình.
"Tôi hơi xấu hổ vì phải mất quá lâu tôi mới thực sự trân trọng điều này."
Ông ta ra hiệu về phía cả căn phòng.
"Hãy trân trọng việc chúng ta có một căn phòng đầy những người mà chúng ta quen biết và yêu quý."
"Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất," Barry nói. "Tôi biết ơn vì mình đã có cơ hội này."
Ghi chú:
Tôi tình cờ biết khá nhiều về các đội thể thao của Kansas. ;D
Hãy cho tôi biết suy nghĩ của bạn. Chương này không có nhiều tình tiết, chỉ là sự trôi chảy chậm rãi của thời gian, và tất nhiên, một vài chi tiết nhỏ (nếu bạn để ý) để làm cho cuộc sống của bạn thêm thú vị.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co