Alone - Chapter 3: Chris
Mười tháng kể từ ngày anh được chôn cất.
Cái nóng trên mái nhà thật tàn bạo. Mặt trời dội xuống như thể đang giận dữ. Nhựa đường bốc mùi, những tấm ván không ổn định, và những viên ngói mà họ đang thay thế nứt nẻ như xương cốt cũ. Carlos—Chris, với đội thợ này—di chuyển với sự cẩn trọng đã thành thục. Ngay cả khi mồ hôi ướt đẫm lưng và một cơn đau âm ỉ ở đầu gối phải do chấn thương cũ, anh vẫn vững vàng. Luôn luôn vững vàng.
Cho đến khi một người khác không thể.
Anh nghe thấy tiếng ván nứt và một tiếng chửi thề đúng lúc để thấy Kevin—một gã to lớn, tốt bụng, toàn cơ bắp nhưng giữ thăng bằng kém—trượt về phía mép. Không có thời gian để suy nghĩ.
Carlos lao tới, tóm lấy chiếc áo gi lê của hắn bằng một tay, tay kia làm điểm tựa cho bản thân. Nhưng Kevin nặng hơn anh, và vai Carlos trật một cách thô bạo, một tiếng "rắc" đáng sợ, một cơn đau trắng xóa, bỏng rát nổ tung trong người anh.
Anh không buông tay.
Anh dùng tất cả sức lực kéo Kevin trở lại, nghiến chặt răng, đầu gối trượt trên mái ngói, lửa nóng rực xuyên qua bên hông. Kevin ngã xuống bên cạnh anh, thở hổn hển, mắt mở to vì kinh hoàng. Carlos chỉ có thể ngã ngửa ra sau, một cánh tay rũ xuống, lồng ngực phập phồng, cơn đau khiến anh choáng váng.
"Ôi Chúa ơi, anh—Chris, anh có sao không?"
Carlos không trả lời. Miệng anh mím chặt quá.
Đội thợ la hét, một người đang gọi 911, một người khác đang cố đỡ Carlos ngồi dậy, nhưng tất cả những gì anh có thể làm là ôm lấy bờ vai đang trễ xuống, như thể nó không còn thuộc về anh nữa.
Các nhân viên y tế đến rất nhanh. Carlos nghe thấy tiếng còi xe cứu thương trước khi nhìn thấy đèn.
Anh nhắm mắt lại. Chỉ trong một giây.
Và cậu ấy ở đó.
TK, bước ra từ xe cứu thương. TK trong bộ đồng phục, gió thổi mái tóc mềm mại của cậu, đôi mắt lướt qua cho đến khi chúng đáp xuống Carlos và dịu đi vì lo lắng. "Tất nhiên là anh lại đi làm mình bị thương rồi. Em đã nói với anh bao nhiêu lần về việc cố gắng nâng những thứ nặng gấp đôi anh rồi hả?"
Carlos chớp mắt, và đó không phải là TK.
Chỉ là một người đàn ông nào đó. Tóc đen. Đôi mắt không giống.
Hình ảnh vỡ vụn.
"Thưa ông," nhân viên y tế nói, quỳ xuống bên cạnh anh. "Chúng tôi cần đưa ông đi—vai ông đã bị trật khớp. Có thể dây chằng đã bị tổn thương. Ông đang bị sốc."
"Không đi bệnh viện," Carlos nói ngay lập tức. Giọng anh khàn đặc, hầu như không nghe thấy. "Đấy không phải là lựa chọn của tôi."
"Thưa ông, tôi thực sự nghĩ—"
"Không." Bây giờ giọng anh kiên quyết hơn. Anh nhìn vào mắt nhân viên y tế. "Chỉ cần nắn nó lại thôi."
Người đàn ông do dự. Carlos biết những gì anh ta thấy—khuôn mặt lấm lem bụi bẩn, quần áo cũ nát, đôi mắt ám ảnh. Không có giấy tờ tùy thân. Không có tiền sử.
Nhân viên y tế thở dài. "Sẽ đau đấy."
Carlos gật đầu.
Anh nghiến chặt răng khi nhân viên y tế đặt đầu gối của mình dưới cánh tay Carlos và thực hiện một cú kéo và xoay đã luyện tập. Cơn đau phóng vụt qua anh, trắng xóa, thuần khiết và chói lòa. Lưng anh cong lên, hơi thở bật ra trong một tiếng nghẹn, và nước mắt cay xè mắt anh trước khi anh có thể ngăn chúng lại.
"Chết tiệt," anh thở hổn hển khi mọi chuyện kết thúc. Giọng anh vỡ ra. "Chúa ơi—"
"Được rồi. Không hoàn hảo, nhưng nó sẽ ổn thôi."
Carlos không nói lời cảm ơn. Anh không thể.
Ông chủ vẫy tay tiễn các nhân viên y tế, hứa sẽ để mắt đến anh. Carlos thấy tiền được trao tay. Đây không phải lần đầu tiên có người được sơ cứu mà không cần giấy tờ.
---
Căn hộ anh thuê là một căn phòng độc nhất với tường bong tróc và máy lạnh hỏng.
Anh vừa đóng cửa lại thì đã ngã xuống giường, vẫn trong bộ quần áo bẩn thỉu. Anh loạng choạng với lọ thuốc giảm đau mà nhân viên y tế đưa và uống hai viên không cần nước. Sau đó nằm xuống. Một tay ôm lấy cánh tay bị thương. Toàn thân anh rung lên vì đau đớn.
Trần nhà phía trên anh nứt nẻ.
Sự im lặng ngột ngạt.
Nếu anh ở nhà...
TK đã lượn lờ bên cạnh rồi. "Anh nên đi bệnh viện với cái đó. Anh đã nghĩ gì vậy hả? Không, đừng cãi. Cởi áo ra. Nhanh lên. Để em xem nào."
Carlos mỉm cười xuyên qua cơn đau. Anh gần như có thể cảm nhận được bàn tay của TK trên ngực anh, kiên quyết nhưng cẩn thận. Cậu sẽ thở dài suốt, nhưng cậu sẽ dịu dàng. Cậu sẽ kê gối cho Carlos, chườm đá lên vai, đút cho anh ăn súp như thể anh là một thứ mong manh dễ vỡ.
Cậu luôn như vậy—tỉ mỉ và dịu dàng và khó chịu.
"Anh ổn," Carlos sẽ lẩm bẩm.
"Anh tệ trong việc làm bệnh nhân," TK sẽ đáp lại. "Nhưng anh là của em, nên anh phải chấp nhận ở bên em."
Carlos nhìn chằm chằm vào trần nhà, chớp mắt mạnh.
Mười tháng. Mười tháng không biết. Mười tháng tự hỏi liệu TK có còn tỉnh táo không. Còn thở không. Còn là của anh không.
"Anh hy vọng em ổn," Carlos thì thầm vào căn phòng trống rỗng. "Làm ơn... hãy ổn nhé."
Vai anh nhức nhối. Trái tim anh còn tệ hơn.
Anh dùng cánh tay lành lặn kéo một chiếc gối lại gần và cuộn tròn ôm nó như thể đó là một thứ có thể giữ anh lại.
Cuối cùng, thuốc giảm đau kéo anh vào giấc ngủ. Nhưng ngay cả trong giấc mơ, cơn đau cũng không rời đi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co