Alone - Chapter 5: José
Hai năm kể từ ngày thế giới chôn cất anh.
Carlos sống ở một nơi quá yên tĩnh đến mức dường như thời gian đã lãng quên nó.
Đó là một thị trấn nhỏ ven hồ hẻo lánh, chỉ có một đèn giao thông, một cửa hàng tạp hóa cũ, và một căn chòi cho thuê nhỏ nơi anh làm việc sáu ngày một tuần, phát mồi và cần câu cho những vị khách hiếm hoi tìm đến sự cô độc. Anh sống trong một căn phòng phía trên căn chòi. Nó có mùi gỗ, mùi mưa và mùi cà phê cũ. Một vài buổi sáng, anh thức dậy với tiếng chim hót. Một vài đêm, với âm thanh của ếch nhái và gió lướt qua những hàng cây.
Không ai ở đây hỏi han. Dân địa phương nghĩ anh chỉ là José—người đàn ông ít nói, lịch thiệp và đơn độc, xuất hiện vào mùa xuân năm ngoái, với bờ vai vững chãi và đôi mắt ám ảnh. Anh làm việc với thuyền rất tốt. Anh lo chuyện của riêng mình. Anh không vào thị trấn nhiều.
Như vậy tốt hơn.
Anh không còn uống rượu nữa. Không phải vì anh không muốn—mà vì anh sợ mình sẽ không thể quay trở lại nếu anh chìm quá sâu. Kiểu bóng tối đó cảm thấy gần hơn ở đây, như thể nó ở trong nước, trong cây cối. Không có còi xe cứu thương. Không có Sam. Không có mạng lưới khẩn cấp.
Nếu anh chìm xuống, anh sẽ biến mất.
Nhưng cái hồ... cái hồ lại là một thứ khác.
Đặc biệt là vào ban đêm, khi các vì sao xuất hiện và thế giới im lặng, chỉ còn lại anh và mặt nước và bầu trời phía trên.
Trời đã khuya—gần nửa đêm—Carlos đi chân trần đến cuối bến gỗ nhỏ, những tấm ván kêu kẽo kẹt lặng lẽ dưới sức nặng của anh. Không khí ấm áp và tĩnh lặng, mặt nước hồ phẳng lặng và đen kịt. Áo sơ mi của anh đã cởi ra. Anh từ từ cởi nốt phần còn lại—quần nỉ, quần đùi—cho đến khi trần trụi dưới không khí đêm, làn gió mát lạnh mơn man trên da thịt như những ngón tay.
Sẽ không ai nhìn thấy.
Không ai từng làm vậy.
Anh lặn xuống một cách gọn gàng và chắc chắn, rẽ nước như thể đó là bản năng thứ hai. Anh bơi mạnh mẽ, những cú sải tay dài làm vai và ngực anh hoạt động, buộc không khí vào phổi đã không còn thấy đầy đủ nữa. Cái hồ vô tận và yên tĩnh, cơ bắp anh rực cháy vì nỗ lực. Anh bơi cho đến khi không thể bơi được nữa, cho đến khi cánh tay đau nhức và chân nặng trĩu, và rồi—
Anh ngửa ra và để mình trôi.
Chỉ như vậy. Được nước nâng đỡ.
Bầu trời phía trên là vô tận. Các vì sao như những đốm lửa tàn. Một vệt ánh trăng mỏng manh chạm vào mặt hồ và phủ bạc lên cơ thể anh.
Carlos nhắm mắt lại.
Anh hình dung TK ở đây. TK sẽ thích điều này.
Anh có thể thấy cậu ấy—tắm tiên như một trò chơi, cười đùa khi té nước vào Carlos, luôn tinh nghịch. Luôn luôn chạm vào. Luôn luôn trêu chọc.
"Tại sao anh lại đỏ mặt?" TK sẽ nói, cười toe toét như quỷ. "Anh đã thấy em trần truồng hàng nghìn lần rồi mà."
Carlos mỉm cười với ý nghĩ đó, một âm thanh nhẹ nhàng thoát ra từ môi anh. "Anh sẽ không bao giờ cảm thấy chán khi nhìn thấy em," anh thì thầm với các vì sao.
Anh khao khát cậu.
Không chỉ về mặt cảm xúc—mà còn về thể chất. Cơ thể anh nhớ TK với một cơn đói không bao giờ phai nhạt. Sức nặng của cậu ấy trên giường, sự áp sát của cậu ấy vào lưng Carlos vào những giờ sớm, cách ngón tay cậu ấy vẽ những vòng tròn lười biếng trên da anh trong khi họ nói chuyện vẩn vơ.
Anh nhớ chuyện ấy. Chúa ơi, anh nhớ nó biết bao.
Nhưng không chỉ là hành động.
TK.
Cái cách TK hôn như thể cậu đang chết đói. Cái cách cậu cười khi Carlos không thể kìm được tiếng rên rỉ gọi tên cậu. Cái cách cậu thì thầm "Anh yêu em" lặp đi lặp lại khi họ quấn lấy nhau, tuyệt vọng, gần gũi và an toàn trong bong bóng ấm áp của họ, làn da và những năm tháng tin tưởng đã xây dựng nên.
Carlos nhắm mắt chặt hơn, thả nổi trong sự tĩnh lặng.
Anh tưởng tượng bàn tay TK trên ngực anh, vuốt xuống một cách chậm rãi, đầy tôn kính và thân quen. Tưởng tượng miệng cậu ấy bên tai anh, hơi thở ấm áp. Giọng nói trầm thấp, trêu chọc: "Anh đã nghĩ về em cả ngày, em yêu."
Anh tưởng tượng họ trên giường, cơ thể ướt đẫm mồ hôi, TK cưỡi anh chậm rãi và sâu, thì thầm, "Anh là của em. Mãi mãi là của em."
Carlos rùng mình. Không phải vì lạnh—mà vì ký ức về việc được khao khát.
Anh để mình trôi dạt như vậy một lúc—nửa tỉnh nửa mơ, da thịt ngứa ran vì những cái chạm ma quái, trái tim đau nhói vì sự thân mật mà anh chỉ có thể tưởng tượng.
Và rồi nước mắt tuôn rơi.
Không phải là những tiếng nức nở hoảng loạn, vỡ vụn của năm ngoái. Lần này, chúng lặng lẽ. Chậm rãi. Giống như một vết rò rỉ trên thân tàu—liên tục và không thể sửa chữa.
"Anh nhớ em," anh nói to, giọng khàn đặc. "Nhớ em chết mất."
Anh trôi nổi cho đến khi cánh tay quá mệt để giữ anh nổi, rồi bơi trở lại, cơ bắp run rẩy với mỗi cú sải tay. Anh leo ra khỏi mặt nước một cách chậm rãi, nước chảy ra khỏi cơ thể, nhỏ giọt trở lại hồ. Gió đêm giờ lạnh buốt, nhưng anh hầu như không cảm thấy gì.
Trở lại bên trong, anh lau khô người, mặc một chiếc áo nỉ cũ, và trèo lên chiếc giường hẹp dưới cửa sổ.
Anh với lấy tấm ảnh quen thuộc, giờ đã hơi nhăn ở các góc: TK và Jonah. Ánh nắng. Tiếng cười.
Anh áp nó vào tim.
Và rồi, trong bóng tối tĩnh lặng của căn chòi, anh thì thầm một lần nữa:
"Anh vẫn ở đây. Vẫn là của em."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co