Chương 2
"Anh không ngờ em lại là giáo viên. Chuyện này xảy ra thế nào vậy?"
Sau khi cơn sốc ban đầu qua đi, Jun cuối cùng cũng lấy lại được khả năng nói chuyện và không còn chỉ nhìn chằm chằm vào bạn trai cũ như một kẻ thất bại thảm hại. Mặc dù anh vẫn nhìn chằm chằm, nhưng kín đáo hơn một chút. Dylan đã đi theo anh và Thara đến tận xe của họ, dường như đỗ gần xe anh, và cuộc trò chuyện cứ thế diễn ra tự nhiên. Jun có rất nhiều điều muốn hỏi—họ đã không gặp nhau nhiều năm, mất liên lạc sau khi Jun tốt nghiệp đại học và sống ở nhiều thành phố khác nhau với những cuộc sống khác nhau kể từ đó—nhưng cuộc trò chuyện cuối cùng của họ không mấy dễ chịu, nên Jun tự hỏi mình có thể hỏi đến đâu. Tốt hơn hết là nên tập trung vào những chủ đề trung lập càng nhiều càng tốt.
"À, sau kỳ nghỉ phép, em quyết định mình cần một công việc dự phòng phòng trường hợp sự nghiệp sản xuất âm nhạc của em không thành công. Vì vậy, em đã học thêm một bằng cấp khác và nhận ra rằng em thực sự thích dạy nhạc cho trẻ em."
Jun mỉm cười khi nhớ lại Dylan thời trẻ đã nói rằng trẻ con không đến nỗi tệ vì chúng chưa phải là người lớn. Rõ ràng cậu vẫn nghĩ vậy.
"Em không còn tự sáng tác nhạc nữa à?" anh hỏi, cẩn thận, không biết liệu đó có phải là một chủ đề nhạy cảm với cậu hay không.
"Ồ, có chứ. Nhưng nó giống như một công việc tay trái hơn."
Dylan không nói thêm gì nên Jun cũng không hỏi thêm. Cậu nhìn Jun vài giây với nụ cười bí ẩn, còn Jun lại nín thở, không biết phải trông chờ điều gì hay thậm chí có cần phải chuẩn bị tinh thần cho chuyện gì không. Anh chưa từng quen với việc không biết phải đối phó với Dylan như thế nào.
"Nhưng em chắc chắn đã hình dung anh sẽ là một người cha. Anh luôn là người chăm sóc mọi người."
Một cảm giác ấm áp và nhẹ nhàng lan tỏa trong lồng ngực Jun, cùng với sự nhẹ nhõm. Anh liếc nhanh về phía Thara, người đang chơi với quả bóng ai đó bỏ quên trong công viên trường, miệng phát ra đủ thứ tiếng động khi chạy vòng tròn, không xa chỗ anh đang trò chuyện với Dylan. Anh thấy Dylan cũng đang dõi theo cô bé, lặng lẽ nhưng sẵn sàng can thiệp phòng trường hợp xấu nhất.
"Cảm ơn em. Con bé thật tuyệt, đôi khi anh nghĩ con bé chăm sóc anh còn hơn cả anh chăm sóc con bé."
"Em chắc chắn điều đó không đúng."
Họ mỉm cười, không muốn lấp đầy khoảng lặng bằng lời nói. Jun thậm chí còn dành cho mình một chút thời gian để ngắm Dylan dưới ánh nắng, nghiên cứu từng dấu vết nhỏ nhoi của thời gian hiện hữu trên khuôn mặt cậu, và cách chúng định hình lại nó theo cách vô cùng lôi cuốn. Đôi má vốn tròn đầy đặn nay đã trở nên rõ nét hơn khiến anh khao khát được dùng ngón tay vẽ nên đường nét ấy. Đôi mắt cậu vẫn sắc sảo, nhưng đã mất đi vẻ trẻ trung kiêu ngạo, nhường chỗ cho một vẻ dịu dàng hơn, theo một cách không phải ai cũng có thể nhìn thấy.
Dylan ngước lên và Jun đứng im, đắm chìm trong ánh mắt ấy. Ngay cả thời gian trôi qua cũng không thể thay đổi được sức hút của đôi mắt cậu đối với anh. Thậm chí, sức hút ấy còn mạnh mẽ hơn, chỉ đơn giản là vì được ở gần người mình yêu thương nhất sau một thời gian dài khô hạn.
Jun định nói gì đó thì một giọng nói quen thuộc chen vào.
"Đó là Jun Tangsakultham hay là mắt anh đang đánh lừa anh vậy?"
Cả hai cùng quay về phía giọng nói, trong khi Po bước tới. Jun nở một nụ cười tươi rói, xoay người tại chỗ với cách đầy kịch tính.
"Bằng xương bằng thịt."
Po suýt nữa thì đảo mắt, nhưng rồi quyết định ôm chầm lấy anh, quá vui mừng khi gặp lại người bạn cũ nên không còn giữ được vẻ lạnh lùng thường ngày nữa. Anh không bỏ lỡ ánh mắt Dylan đang nhìn chằm chằm vào họ - hay chính xác hơn là chỗ tay và cằm Po đang đặt lên. Thay vì sự khó chịu, có điều gì đó khác trong mắt cậu, phức tạp hơn nhiều. Nếu Po đoán thì, Dylan chắc cũng ước gì nó cũng dễ dàng với cậu như vậy.
"Nói để em biết nhé," Po nói khi anh lùi lại, giữ khoảng cách an toàn, "Thame cứ cằn nhằn về em mãi vì em không nói với cậu ấy là em sẽ chuyển về."
Jun luồn tay qua tóc và mặt mình.
"Em xin lỗi, em đã nói với cậu ấy rằng mọi chuyện xảy ra quá nhanh..."
"Anh hiểu, nhưng em biết Thame tính cách thế nào mà, nhất là khi được gặp lại đứa cháu gái duy nhất của cậu ấy."
"Tin em đi, em biết mà."
"Chú Po!"
Đúng lúc đó, Thara cuối cùng cũng nhận ra anh và phóng đến với tốc độ chóng mặt. Po dễ dàng bế cô bé lên và nhận được một nụ hôn nhẹ lên má thay lời cảm ơn. Khỏi phải nói, Po đã tan chảy vì điều đó.
"Chú Thame cũng ở đây ạ?" cô bé hỏi, mắt nhìn quanh đầy phấn khích.
"Chú ấy đang làm việc nhưng chú ấy rất nóng lòng được gặp con tối nay! Chú ấy còn mang quà đến nữa."
Dylan—người im lặng suốt buổi, ngoại trừ cái gật đầu nhanh với bạn mình—đột nhiên xen vào, cảm thấy có điều gì đó mà cậu không biết.
"Tối nay á?"
"Bọn anh sẽ đến nhà Jun để giúp em ấy và để tụ tập nữa. Pepper và Nano vừa xác nhận họ sẽ đến sau khi xong lớp học ở studio."
"Ồ, nghe hợp lý đấy."
"Em cũng nên đi cùng."
Lời đề nghị đột ngột của Po khiến cả Jun và Dylan đều khựng lại, bất ngờ.
"Ừ thì..." Dylan liếc nhìn người yêu cũ, chắc là đang cố gắng tìm hiểu xem Jun có thoải mái khi có cậu ở bên không.
Jun hoảng hốt trong lòng, liếc nhìn Po vì đã mời cậu như vậy mà không báo trước. Không phải là anh không muốn tự mình làm, tất nhiên là anh muốn, nhưng không phải khi mà trông nó giống như một sự sắp đặt không lối thoát cho Dylan hơn.
Anh cười khẽ, giọng hơi lo lắng.
"Không sao đâu nếu em không muốn. Chắc em có việc gì đó hay ho hơn để làm thay vì dành tối thứ Sáu để chuyển đồ."
"Không hẳn. Em cũng lâu lắm rồi không gặp lại nhóm bạn cũ, Nano cứ nhắn tin cho em suốt, nên..." Một thoáng nhếch mép hiện lên, cùng với ánh mắt lấp lánh, gần như không che giấu. "Em sẽ đến."
Thara reo lên vui vẻ, hy vọng đánh lạc hướng để mọi người không để ý đến đôi má Jun đang ửng hồng.
"Tuyệt," Jun chỉ nói đơn giản. Anh còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đầu óc cứ quay cuồng nên không dám nói ra điều gì phức tạp hơn thế.
Tuyệt, tuyệt, tuyệt.
***
Mặc dù bạn bè ngỏ ý muốn giúp đỡ, Jun vẫn dành cả buổi chiều để dọn dẹp và sắp xếp đồ đạc của mình và Thara. Mặc dù kết quả không được hoàn hảo, nhưng ít nhất anh cũng có một cái bàn để bày đồ ăn thức uống, vài chiếc ghế và một chiếc sofa sạch sẽ để cả hai ngồi thư giãn.
Thara cũng đã giúp đỡ rất nhiều, dọn dẹp đồ chơi vương vãi khắp nhà và thậm chí còn làm bài tập về nhà mà không hề trì hoãn như thường lệ, và giờ đang bận rộn vẽ một thứ gì đó siêu bí mật cho khách - nghĩa là Jun không được phép liếc nhìn, mặc dù đã cố gắng nhiều lần.
"Bố ơi, đó là một bất ngờ mà!"
"Xin lỗi, xin lỗi! Nhưng con biết bố tò mò thế nào mà."
Thara nhìn anh với ánh mắt đáng yêu, đáng lẽ phải trông có vẻ đáng sợ nhưng thực ra chỉ khiến anh muốn hôn chụt một cái.
"Bố không được xem trước một chút sao?"
"Không được. Bố đi tắm đi."
"Ối. Bị chính con gái mình bắt nạt."
Cô bé cười khúc khích, gạt tay sang một bên, quay lại tập trung vào những bức vẽ. Jun không buồn tranh cãi vì cô bé nói đúng, trời đã muộn và anh cảm thấy mình không muốn khám phá xem mình bốc mùi kinh khủng đến mức nào sau hàng giờ dọn dẹp và xoay sở hàng triệu thứ cùng một lúc.
"Được rồi, bố sẽ để tất cả lại cho con xử lý."
Thara gật đầu đáp lại, bận lục lọi hộp bút chì để tìm thêm màu.
Anh ở trong phòng tắm có lẽ lâu hơn mức cần thiết, để nước nóng gột rửa mồ hôi và sự mệt mỏi của cả ngày. Quá nhiều chuyện đã xảy ra chỉ trong vài giờ qua mà anh vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu hết.
Dylan đã ở đây, và cậu không còn là một ký ức phai mờ nữa.
Chỉ nửa giờ đồng hồ đã đủ để Jun vẽ lại những đường nét và làm mới màu sắc của Dylan, và giờ anh không thể nhắm mắt mà không bị nụ cười, mái tóc, mùi hương của cậu ám ảnh và lặp đi lặp lại. Cứ như thể não anh đã tự nghĩ ra một kiểu tra tấn riêng, được thiết kế dành riêng cho anh, và giờ dù có cố gắng thế nào, anh cũng không thể thoát khỏi.
Anh đẩy cửa phòng tắm, để lại một vệt nước phía sau, chỉ mặc độc chiếc quần đùi và áo choàng tắm mở hờ.
Không biết có phải do tâm trí lang thang hay do sương mù vẫn còn lơ lửng trong không khí, anh đã không nhận ra cho đến khi quá muộn rằng mình đã vô tình va phải ai đó.
Và không phải ai đó.
Chính là người đã hoàn toàn chiếm lấy tâm trí anh.
Lần thứ hai, trong vòng chưa đầy mười năm.
"Xin lỗi, em chỉ..."
Dylan dừng lại giữa chừng khi không khí trong lành hơn và ánh mắt cậu hướng về phần cơ thể trần trụi, không che đậy ngay trước mặt. Jun nhìn yết hầu của cậu nhấp nhô khi cậu nuốt nước bọt. Rồi, bị bắt gặp, cậu đảo mắt và lùi lại vài bước.
Jun đứng đó như một thằng ngốc thêm vài giây nữa, hoàn toàn bị mê hoặc bởi sắc hồng thoang thoảng trên má cậu, thay vì làm điều đúng đắn là cài lại chiếc áo choàng chết tiệt của mình.
Và chỉ vì thế, anh đã tự chuốc lấy những lời trêu chọc ngay sau đó.
"Anh đang đợi để biểu diễn thoát y à?"
Dylan gần như không kịp thưởng thức phản ứng vô giá của Jun khi có người khác thò đầu vào, thấy hai người họ vẫn khá gần nhau—và Jun vẫn gần như bán khỏa thân.
"Biết ngay mà," Pepper nhận xét, rõ ràng là đang thích thú. "Cả nhóm đều ở đây cả rồi."
"Tao sẽ đến ngay, đợi tìm một chiếc áo sơ mi thôi."
"Và mày cần cậu ấy giúp việc đó à?"
Dylan bước tới và vỗ nhẹ vào vai cậu ấy.
"Im đi, Per."
Jun im lặng một lúc để tránh làm mọi chuyện tệ hơn và vội vã chạy vào phòng để chuẩn bị.
Họ sẽ có một đêm dài.
***
Jun ngó vào phòng khách, chưa kịp vào. Anh dựa vào khung cửa, nhìn con gái mình trao những bức vẽ cho bạn bè anh với nụ cười tự hào trên môi.
Thame suýt khóc, không chút mỉa mai đâu.
Po đã lướt mạng tìm khung tranh để treo ở nhà.
Nano đang dựa nhẹ vào ngực Pepper, chỉ vào thứ gì đó trên tờ giấy trong khi bạn trai cậu ấy thì thầm điều gì đó vào tai cậu.
Còn Dylan thì đang ngồi xổm xuống, đang tán gẫu với Thara.
"Cháu gái chú thật tài giỏi," Thame nói, cất bức vẽ vào một trong những tập hồ sơ ở chỗ làm để giữ an toàn. Là một y tá nhi khoa, túi của cậu ấy thường đầy ắp những bức phác thảo của bệnh nhân, nên cậu đã chuẩn bị sẵn sàng. Và rồi, vì không thể kiềm chế được, cậu ấy hỏi: "Jun, mày có chắc cô bé là con mày không vậy?"
"Khoan đã, bức này có phải là Jun không?" Một nụ cười tinh nghịch hiện lên trên khuôn mặt Nano. "Ngoài đời anh ấy không đẹp trai đến thế đâu."
"Này! Anh nghe thấy rồi đấy," Jun rên rỉ, cuối cùng cũng nhập bọn với đám bạn và véo vào hông họ để trả đũa. Cả hai đều cười khúc khích rồi nhanh chóng ôm chầm lấy anh, mặc dù anh không muốn.
Giữa bầu không khí hỗn loạn ấy, Thara dừng lại trước mặt Dylan, nhẹ nhàng kéo quần jean của cậu để thu hút sự chú ý.
"Thầy thích không?" cô hỏi, vẻ e thẹn khác thường.
Cô bé nhìn Dylan với ánh mắt đầy hy vọng, rõ ràng rất quan tâm đến ý kiến của cậu. Có lẽ vì cậu không chỉ là bạn cũ của bố cô (theo như cô biết, cậu chỉ là bạn của bố cô), mà còn là giáo viên của cô, một người mà cô dường như rất quý mến.
Và thành thật mà nói thì sao? Jun không thể trách cô bé được.
"Thầy thích lắm. Cảm ơn em đã cho thầy tham gia cùng."
"Tất nhiên rồi ạ!"
Jun đã cố gắng nhưng không thể kiềm chế được sự xúc động trước cảnh tượng đó.
Khoảnh khắc ngọt ngào ấy ngắn ngủi khi người bạn thân nhất của Jun choàng tay qua vai anh với một nụ cười tinh nghịch. Jun đã biết trước điều gì sắp xảy ra.
"Vậy thì..." Thame bắt đầu, "thật là một cách đặc biệt để hai người gặp lại nhau nhỉ?"
Rõ ràng Pepper đã há hốc mồm. Anh quay lại nhìn, nhưng cậu ấy đã trốn sau lưng Nano rồi.
"Thật ra sáng nay bọn tao đã gặp nhau rồi. Thara rất muốn tao gặp người thầy mà con bé cứ nhắc mãi..."
"Bố!"
"Nỗi ám ảnh này di truyền trong gia đình." Nano thì thầm, khiến mọi người cười khúc khích.
Cả Jun và Dylan đều giả vờ không nghe thấy.
"Nói về nỗi ám ảnh," Thame lại tiếp tục câu chuyện, "còn nhớ hồi Per hay trêu tao vì tao quá sến súa với Po không—"
Dylan nhướn mày khi nghe vậy. "Và mày đã như thế, và chắc chắn vẫn vậy."
Thame lè lưỡi chế giễu cậu rồi tiếp tục. "—và giờ nó đăng ảnh Nano mỗi ngày, dù chẳng làm gì cả? Mày may mắn vì tao yêu mày, hôm nọ tao suýt nữa thì cấm khẩu mày đấy."
Po nhảy vào bênh vực. "Hầu hết thời gian anh không chắc em ấy đang quảng cáo cho phòng tập nhảy của họ hay chỉ đơn giản là mối quan hệ của họ..."
"Này, đừng bắt nạt bạn trai em nữa. Mà này, hai người cũng chẳng khá hơn gì đâu, đừng tưởng em không thấy mấy bài thơ và bài hát hai người đăng mỗi ngày nhé."
Pepper cố giấu nụ cười toe toét, cậu rất thích khi Nano chuyển sang chế độ bảo vệ. Cậu ấy có thể thấp hơn tất cả bọn họ, nhưng cậu ấy biết cách làm mình trông đáng sợ.
"Nói với họ đi, cưng," Pepper động viên cậu.
Dylan xoa thái dương, lắc đầu giả vờ đau đầu. "Trời ơi, thời gian chỉ khiến bốn người các cậu càng thêm phiền phức thôi."
"Dylan, thừa nhận đi. Cậu cũng muốn có người khoe khoang mà."
"Thôi."
Thara rời mắt khỏi họ và nhìn thẳng vào bố mình, rồi nói chuyện trực tiếp với Dylan, với vẻ mặt như vừa có một khoảnh khắc "Ơ-rê-ka".
"Chú Thame có chú Po, chú Pepper có chú Nano... thầy có thể có bố em!"
Jun, vừa khui một lon bia cho mình, suýt nữa thì sặc.
Phản ứng của Dylan không quá khích như Jun, cậu chỉ hắng giọng, nhìn đi chỗ khác để che giấu khuôn mặt đang đỏ bừng.
Và dĩ nhiên, những người khác cũng chẳng giúp ích gì, họ cười phá lên.
Thara nhìn bố mình chằm chằm, bối rối.
"Cháu nói gì sai à?"
Jun không biết phải nói gì. Anh có cảm giác bạn bè sẽ trở nên phiền phức và trêu chọc họ ngay khi họ lại ở trong cùng một phòng, nhưng anh lại không nghĩ đến con gái mình. Cô bé có thể còn đáng sợ hơn cả bọn họ cộng lại nếu cô bé quyết tâm làm vậy—mặc dù lần này cô bé không cố ý. Dù sao thì, Jun vẫn hy vọng mặt đất sẽ thương hại mình và nuốt chửng mình. Bất cứ lúc nào.
Nano nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Thara và nháy mắt với cô bé để giúp cô bé thư giãn trở lại. "Không, bé cưng à, đừng để họ làm cháu im lặng, chú xác nhận."
"Vậy... chúng ta bắt đầu ăn nhé?"
Và với lời hứa hẹn về đồ ăn, những người khác tạm gác chuyện trêu chọc sang một bên.
Cho đến giờ.
***
Phần còn lại của đêm trôi qua thật nhanh, chỉ còn lại những người bạn cũ ôn lại chuyện cũ. Jun đã lâu không cười như thế này, và giờ mới nhận ra mình nhớ nơi này, nhớ họ đến nhường nào.
Từng người một, bạn bè anh bắt đầu chào tạm biệt và rời đi, hứa sẽ sớm gặp lại. Và vì anh hiểu bạn bè mình, nên đó không chỉ là những lời nói suông. Họ thực sự nghiêm túc.
Jun bế con gái nhỏ lên giường và khi anh quay lại, Dylan vẫn ở đó, dọn dẹp bàn ăn và cho bát đĩa bẩn vào bồn rửa, ngâm chúng trong xà phòng và nước nóng để sau này rửa sạch sẽ hơn. Tim anh thắt lại vì sự đơn thuần của mọi thứ.
"Cảm ơn, em không cần phải làm vậy."
"Mấy đứa ngốc đó hứa giúp anh tối nay rồi lại về nhà, để lại cho anh một đống bừa bộn nữa."
"Không sao, anh vui lắm. Anh sẽ làm nốt phần còn lại vào sáng mai."
Dylan gật đầu, mặc lại áo khoác, chuẩn bị ra ngoài. Jun nhìn cậu, lưỡng lự không biết có nên nói ra hay không, sợ làm hỏng đi bầu không khí vui vẻ đã đọng lại trong họ suốt cả ngày.
"Cảm ơn em đã đến. Anh đã không chắc em có muốn đến không."
Dylan chỉ nhìn anh một giây, với một trong những biểu cảm nổi tiếng của cậu là không hề để lộ chút cảm xúc nào. Rồi, khi Jun đã hơi toát mồ hôi, cậu chỉ nói: "Đã lâu lắm rồi. Tất nhiên là em muốn rồi." Cậu khoanh tay, dựa vào cửa. "Sao thế, anh không muốn em đến à?"
"Uh? Không... tất nhiên là anh muốn rồi," Jun nói, quá nhanh.
Dylan cười khúc khích và Jun xoa gáy mình, rõ ràng là xấu hổ.
"Dạo này anh dễ bối rối quá. Dễ thương thật."
"Anh muốn nói là em trông táo bạo hơn nhưng không, em vẫn luôn như vậy."
"May mà anh còn nhớ."
Khi nhắc đến cậu, Jun có một ngăn riêng trong đầu, nơi anh lưu giữ mọi thứ liên quan đến Dylan. Trước đây nó được khóa lại để giữ cho anh tỉnh táo, nhưng kể từ sáng hôm đó, nó như thể chiếc hộp Pandora đã được mở ra, và anh không biết làm thế nào để đậy nắp lại. Anh thậm chí còn không chắc mình có muốn hay không.
Nhưng anh không nói ra điều đó.
Anh không thể.
"Chúc ngủ ngon, Jun."
Dylan rời khỏi cửa và đi ra ngoài, vẫy tay chào anh.
Không có gì kỳ lạ. Chỉ là chưa đủ. Nhưng anh phải cố gắng thôi.
"Chúc ngủ ngon, Dylan."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co