Chương 2: Vẫn là Đội Bảy
Sakura không thể nói rằng cô mong chờ việc gặp đội của Minato-sensei. Ý cô là gặp mặt chính thức. Bởi vì trên thực tế, cả ba người họ đã chứng kiến cô rơi thẳng từ tương lai xuống. Nhưng cô chẳng nhớ được bao nhiêu về chuyện đó, vì khoảng thời gian ngắn ngủi cô còn tỉnh táo chỉ đủ để hoảng loạn về những gì đang xảy ra.
Cô đã biết được rằng phiên bản "bé xíu" này của Kakashi-sensei bằng tuổi cô, mười hai tuổi, còn hai người kia thì mười ba. Và cả ba đều là chuunin (Kakashi-sensei rõ ràng có trình độ jounin, nhưng Minato-sensei nói rằng: "Hội đồng nghĩ việc một đứa trẻ mười hai tuổi làm jounin trông sẽ hơi lố bịch"). Điều đó có nghĩa là khoảng cách kỹ năng giữa cô và các đồng đội mới còn lớn hơn cô tưởng tượng.
Ngoài nỗi sợ sẽ lại bị giáo viên xem nhẹ và bỏ mặc một lần nữa khi khả năng Thể thuật tệ hại và thể lực kém cỏi của cô bị phơi bày, còn có một vấn đề khác: cô phải đối mặt với nguồn gốc của nỗi sợ đó — Kakashi-sensei.
Cô thậm chí còn không còn họ của mình nữa, và chiếc váy có gia huy Haruno đã bị niêm phong vào hồ sơ tuyệt mật mới của cô trong kho lưu trữ nhân sự. Hokage nói rằng không thể giải thích được vì sao trong làng lại có thêm một người họ Haruno khi mà Mebuki và Kizashi sẽ nhập cư từ Kim Quốc đến đây trong hai năm nữa với tư cách là một cặp vợ chồng mới cưới đang mong con. Gia tộc Haruno quá nhỏ để họ biết rõ từng thành viên, kể cả những người sinh ra tại quốc gia khác.
Đó là một cú đánh kép. Không chỉ mất đi gia đình (dù họ không hoàn toàn ủng hộ con đường ninja cô chọn), mà điều đó còn có nghĩa là Ngài Đệ Tam đã nghĩ rằng cô sẽ không thể trở về trong ít nhất hai năm, hoặc ông sẽ không cho cô quay về trước thời điểm đó. Lý do cụ thể không quá quan trọng — khi lời Hokage là luật, thì cái cớ nào cũng như nhau.
Với số phận tạm thời đã bị định đoạt, đến ngày thứ ba ở quá khứ, Sakura thấy mình đang mặc lại quần áo cũ của Kushina-san. Chiếc váy màu kem pha đen rộng thùng thình trên thân hình gầy gò của cô — hậu quả của việc ăn kiêng liên tục suốt vài năm qua — nhưng vẫn rất dễ thương. Hơn nữa, phần vải dư mềm mại đến mức những ngón tay chưa hề chai sạn của cô có thể xoắn lại trong đó khi cô cùng Minato-sensei tiến đến Bãi Tập Số Ba sáng hôm ấy.
Cô gái tên Rin là người đầu tiên nhìn thấy cô, vì hai người còn lại dường như đang mải cãi nhau về chuyện gì đó.
"Cô ấy đến rồi!" Rin hào hứng gọi qua vai với đồng đội, khiến cuộc cãi vã lập tức dừng lại. Những ngón tay Sakura siết chặt lớp vải váy khi cô cùng Minato-sensei đứng trước mặt cô gái kia.
"Tớ là Uchiha Obito!" Cậu bé đeo kính bảo hộ tỏ ra vô cùng thoải mái, và Sakura không khỏi hơi ngả người ra sau khi cảm nhận hơi thở cậu phả vào mặt mình. "Rất vui được gặp cậu, cô gái du hành th—"
Cậu lập tức bị Rin thúc cùi chỏ (khá nhọn) vào sườn.
"Sensei nói chúng ta không được nói về chuyện đó," cô thì thầm cảnh cáo. Rồi ngay lập tức quay lại với Sakura bằng nụ cười rạng rỡ hoàn toàn khác hẳn.
"Xin lỗi vì cậu ấy thiếu lễ phép. Tớ là Nohara Rin." Cô cúi đầu, rồi vui vẻ nói thêm, "Chào mừng cậu đến với Đội Bảy!"
"À, ừm, rất vui được gặp cả hai." Sakura cố tình tránh nhìn về phía Kakashi-sensei (người vẫn tỏ ra xa cách như mọi khi). "Tớ là Ha— tớ là Sakura." Chiếc băng bảo vệ trán, vẫn đang được cô dùng như băng đô, dường như nặng trĩu, như đang khoan vào đỉnh đầu cô.
"Kakashi! Lại đây giới thiệu đi!"
"Đúng đó, Bakashi!" Obito quay sang gọi đồng đội lạc lõng của mình. "Đừng có bất lịch sự chứ!"
Sakura không kìm được mà bật cười trước biệt danh ấy, và Obito quay phắt lại nhìn cô với đôi mắt mở to. Rồi sau một nhịp im lặng — khi hai má cô bắt đầu ửng hồng — cậu nở một nụ cười ngốc nghếch (giống Naruto đến mức tim cô nhói lên).
Đáng tiếc thay, niềm vui của Sakura — cùng với chút hy vọng rằng có lẽ cô có thể khiến Kakashi-sensei thích mình — nhanh chóng tan biến khi cô bắt gặp ánh nhìn u ám mà cậu gửi về phía cô. Trong hoàn cảnh khác, có lẽ sẽ rất đáng yêu khi thấy người đàn ông quyền lực nhất nhì Ngũ Đại Quốc trong tương lai lại bĩu môi như thế. Nhưng hiện tại, sự im lặng kéo dài của cậu chỉ khiến dạ dày cô khẽ quặn lại.
"Đó là Hatake Kakashi," cuối cùng Rin lên tiếng giới thiệu, khi rõ ràng là Kakashi sẽ không làm theo lời yêu cầu.
Một tiếng "hừ" xác nhận phát ra từ cậu bé, nhưng sau đó cậu lại tiếp tục phớt lờ Sakura để tập trung vào Minato-sensei.
"Chúng ta có thể bắt đầu luyện tập được chưa?"
Với một tiếng thở dài, Minato-sensei đồng ý.
"Ba đứa đã khởi động chưa?"
Rin và Obito lắc đầu.
"Bọn em đợi thầy ạ." Rin nghe có vẻ áy náy, cúi đầu đầy tội lỗi khi nói.
"Em thì làm rồi," Kakashi hừ nhẹ. Lúc đó Sakura thật sự không biết mình ghét phiên bản nào của cậu hơn. "Không phải lỗi của em khi Obito và Rin mải nói chuyện về cô gái mới."
À. Được rồi. Cô chắc chắn ghét Kakashi lúc nhỏ hơn hẳn phiên bản trưởng thành. Ít nhất khi là một người thầy vô tâm, anh còn giả vờ vui vẻ suốt phần lớn thời gian. Còn Kakashi trước mặt cô bây giờ chỉ đơn giản là một thằng nhóc khó ưa.
Sakura cau có trong khi Minato-sensei nhẹ nhàng nhắc nhở cậu, tự hỏi không hiểu sao phần còn lại của Đội Bảy phiên bản này (không phải đội của cô, không bao giờ là đội của cô — cô nhớ Sasuke-kun và Naruto đến mức không thể chấp nhận bất kỳ sự thay thế nào) có thể chịu nổi cậu.
Như thể đọc được suy nghĩ của cô, Rin bước lại gần và thì thầm động viên.
"Đừng lo, thật ra cậu ấy rất ngầu khi cậu hiểu rõ cậu ấy."
Sakura quay sang nhìn cô với ánh mắt đầy hoài nghi, nhưng dịu lại khi thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt nâu của Rin.
Cô ấy yêu 'thầy' giống như cô yêu Sasuke-kun.
Một cảm giác trìu mến dâng lên trong lòng Sakura vào khoảnh khắc đó, khi cô cảm nhận được một sự đồng điệu đang hình thành giữa hai người. Cơ hội có một người bạn trong khoảng thời gian ở quá khứ này quá hấp dẫn, nên cô cũng chia sẻ một chút về mình.
"Mình cũng có một người bạn như vậy."
Rin giật mình, mắt mở to trong thoáng chốc. Rồi cô nghiêng người lại gần hơn, rõ ràng là rất tò mò, và Sakura tiếp tục.
"Một vài chuyện tồi tệ đã xảy ra với cậu ấy," — nói giảm nói tránh đến hết mức có thể, cô đâu thể nói là cậu ấy bị diệt tộc khi đứng ngay trước mặt cô là một Uchiha khác — "nên cậu ấy không thân thiện lắm, nhưng..."
"Nhưng cậu vẫn không thể không có cảm tình với cậu ấy?"
Sakura gật đầu, dễ dàng đáp lại nụ cười mà Rin dành cho cô. Thật tốt khi cuối cùng cũng gặp được một cô gái khác hiểu cảm giác có tình cảm với một người gai góc như thế, và càng khó khăn hơn khi phải ngừng yêu họ. Dù Sasuke-kun đã bao nhiêu lần từ chối lời hẹn hò của cô hay bảo cô nên tập trung vào luyện tập thay vì cậu, cô cũng không chắc mình có thể từ bỏ tâm tư ấy.
Hơn nữa, cũng không phải hoàn toàn tệ. Cậu ấy đã khen cô khi họ trên đường đến kỳ thi Chuunin! Cậu ấy công nhận khả năng phát hiện ảo thuật của cô — một lời khen rất giá trị đến từ một Uchiha, với đôi mắt huyết kế giới hạn của họ. Cậu ấy thậm chí còn để cô ôm ở Sóng Quốc, khi cậu tỉnh lại sau lúc cô tưởng rằng Haku đã giết cậu!
Vì vậy hy vọng của cô không hoàn toàn vô căn cứ. Có lẽ nếu cô có thể mạnh hơn một chút trước khi trở về nhà, cậu ấy cuối cùng cũng sẽ thừa nhận cô.
Trong lúc tập bài khởi động mà Minato-sensei giao cho cô, không có quá nhiều thời gian dư ra để nói chuyện thêm. Sakura cố giữ nhịp độ và hơi thở ổn định, dù rất muốn cố gắng bắt kịp Rin và Obito. Nhưng cô vẫn yếu như thường lệ, nên đến khi hoàn thành số vòng chạy ít ỏi của mình và ngồi xuống đất để chống đẩy, phổi cô khô khốc và co quắp như hai quả nho khô. Cuối cùng, cô chỉ làm được đúng hai cái — một thành tích thảm hại theo chính đánh giá của cô.
Khi Sakura nằm bệt xuống sau nỗ lực đáng thương ấy, trong đầu chuẩn bị tinh thần cho phần luyện tập thật sự, cô nghe thấy một tiếng khịt mũi.
Cô lăn người ngồi dậy và trừng mắt về phía phát ra âm thanh đó. Dĩ nhiên, ánh nhìn khó chịu chẳng khiến Kakashi bận tâm chút nào.
"Chắc ở tương lai người ta cho ai cũng tốt nghiệp Học viện được nhỉ."
Cơn giận đỏ rực bùng lên trong cô, dù Rin đã lên tiếng phản đối và Minato-sensei quở trách cậu vì lời nói cay nghiệt lẫn việc nhắc đến nguồn gốc của cô. Nhưng chính lời của Obito mới thực sự thu hút sự chú ý của cô.
"Sao cậu lúc nào cũng phải khó chịu với mọi người vậy, Bakashi? Cô ấy đang cố hết sức mà!"
"Chúng ta đang ở trong chiến tranh," giọng Kakashi vang lên với hàm ý rõ ràng "còn phải hỏi sao? Cậu muốn phí thời gian chơi trò ninja với một con bé còn chưa chạy nổi một cây số à? Cô ta sẽ chết ngay lần đầu tiên được cử ra khỏi làng thôi."
"Đủ rồi, Kakashi." Giọng Minato-sensei không còn chút vui vẻ nào. Gương mặt thầy nghiêm khắc đến mức xa lạ — ngay cả khi thầy đến T&I cùng Hokage Đệ Tam, thầy cũng không nghiêm trọng đến thế. "Sakura-chan sẽ không chết dưới sự giám sát của thầy. Hay của bất kỳ ai trong chúng ta."
Từ "kể cả em" không được nói ra, nhưng quá rõ ràng.
Kakashi im lặng, nhưng cô có thể cảm nhận cơn giận tỏa ra từ cậu. Đó không phải sát khí, nhưng cô đã quen với Sasuke-kun và Ino đủ lâu để nhận ra cảm giác gai gai sau gáy mình có nghĩa là gì.
Dù Sakura ghét việc bản thân là nguyên nhân gây ra bất kỳ mâu thuẫn nào, cô vẫn cảm thấy Kakashi xứng đáng bị khiển trách. Một chuyện là cậu ta đối xử tệ với cô — cô đã chịu đựng những kẻ bắt nạt suốt cả đời, nên (phần lớn) có thể chịu được. Nhưng cậu ta đang vô cớ tàn nhẫn với đồng đội của mình, và bài học duy nhất mà phiên bản tương lai của cậu từng dạy cô chính là tầm quan trọng của tinh thần đồng đội.
"Rin-chan, em ghép cặp với Kakashi cho lượt đầu tiên nhé."
Sakura không rõ tài năng của Rin là gì, nhưng cô khá bất ngờ khi thấy thầy dễ dàng ghép một nam một nữ đấu tập với nhau như vậy. Ngay cả ở Học viện, Iruka-sensei cũng thường chia cặp theo giới tính. Còn tất nhiên, Kakashi-sensei của cô thì gần như chưa bao giờ cho cô đấu tập.
"Cậu đấu với tớ!" Obito reo ngay sát tai cô, khiến cô giật mình. Không chỉ vì cậu không biết kiểm soát âm lượng — mà còn vì cậu gợi cô nhớ đến Naruto, từ tính cách đến cặp kính ngốc nghếch kia, giống hệt đôi kính mà Naruto từng đeo trước khi có băng bảo vệ trán chính thức. Cô cố mỉm cười với cậu, dù cơn đau nhớ nhung hai người bạn của mình lại siết chặt lồng ngực.
"Xin chỉ giáo," Sakura cúi đầu, cố gắng giữ phép lịch sự. Cô biết rõ mình sẽ thua, nhưng Obito đã đối xử rất tốt với cô từ đầu đến giờ, nên cô tin cậu sẽ không chế giễu mình. Chỉ cần cô cố hết sức, vậy là đủ.
"Không dùng vũ khí, chỉ nhẫn thuật, thể thuật và ảo thuật," Minato-sensei đặt ra luật cho cả bốn người.
Sakura nghĩ việc dùng ảo thuật có lẽ hơi ngu ngốc, vì cô đang phải đối đầu với một Uchiha. Có thể cậu ta vẫn chưa thức tỉnh Sharingan? Nhưng ngay cả vậy, có lẽ những người mang gen Uchiha cũng có một dạng kháng ảo thuật bẩm sinh nào đó.
Dù sao thử cũng chẳng mất gì.
Thế nên, trong khi tội nghiệp Rin phải đối đầu với kẻ khó ưa nhất Konoha, Sakura lên kế hoạch. Hay đúng hơn là cố gắng lên kế hoạch. Một khi Obito bắt đầu bắn hỏa cầu về phía cô, việc không bị thiêu cháy thành tro đã chiếm hết suy nghĩ của cô, chẳng còn chỗ cho việc chuẩn bị một ảo thuật mà cô mới chỉ từng trải nghiệm chứ chưa từng thi triển.
Cô thậm chí còn không đủ hơi để hét bảo cậu đứng yên!
Cuối cùng cô đành từ bỏ ý định dùng ảo thuật và chuyển sang tìm cách đánh lén. Cô chưa biết bất kỳ thuật hệ nguyên tố nào như Obito — vì Kakashi-sensei chưa từng dạy cô — nên có lẽ một cú đánh bất ngờ vào sau đầu cậu là cơ hội duy nhất để cô tung được đòn.
Không có gì ngạc nhiên khi chỉ vài phút sau cô đã phải ôm bắp chân bị bỏng. Cô không có khả năng phản công, thật sự là vậy. Cô có thể leo cây, đi trên nước và sử dụng Thuật phân thân được học khi còn ở Học viện, nhưng ngoài ra thì sao? Sakura vẫn là một con vịt ngồi chờ bị bắn như trước đây. Cô thậm chí còn không chạm được vào Obito dù chỉ một lần trước khi cơ thể cô bỏ cuộc, cơn đau dữ dội đến mức phải mất vài giây sau cú đánh cô mới hết sốc và nước mắt bắt đầu trào ra.
Nếu còn chút hơi thở nào, cô hẳn đã hét lên vì tức giận. Nhưng thực tế, cô chỉ còn đủ sức xoay người ở góc vừa phải để khi ngã xuống đất không làm chân bỏng đau thêm. Cô cố chớp mắt liên tục để ngăn nước mắt chảy ra, hai tay siết chặt đến mức móng tay gần như đâm rách da lòng bàn tay.
"Cậu né giỏi lắm đó, Sakura-chan!"
Sakura lẩm bẩm không tin với ngọn cỏ.
"Không, thật mà! Rin-chan bảo tớ đánh lúc nào cũng siêu khó đoán, nên khó mà biết đòn sẽ tới từ đâu. Nhưng cậu né được nhiều hơn là bị trúng đòn đó!"
Cô nhấc đầu lên vừa đủ để mỉm cười với cậu. Đó là một nụ cười yếu ớt, do dự — vì cô vẫn chưa chắc cậu có nghiêm túc hay không — nhưng như vậy là đủ. Obito tươi cười rạng rỡ, chạy lại đỡ cô dậy. Cuối cùng cô phải dựa hẳn vào cậu như một cây nạng, vì chân cô run đến mức còn tệ hơn cả một con nai con mới sinh. Trong một khoảnh khắc, cô để bản thân tưởng tượng rằng mình có thể học cách tin tưởng Obito.
"Sakura-chan, chân em!" Minato-sensei cắt ngang khoảnh khắc ấy, khiến Sakura giật mình đến mức cơ bắp co cứng lại đau đớn. Kakashi và Rin — người trông chỉ đỡ kiệt sức hơn cô một chút — lập tức nhìn về phía cô. Ánh mắt cả hai cùng hạ xuống vết bỏng đỏ rực, đang phồng rộp dữ dội.
"Không sao đâu," cô nói dối. "Em từng bị nặng hơn rồi."
Thực tế là cô chưa từng bị thương nghiêm trọng đến vậy. Cô đoán mình nên cảm ơn vì điều đó, dù lúc này nó khiến cô có chút xấu hổ. Cách cô phải nghiến chặt răng để không bật khóc chắc là dấu hiệu rõ ràng cho sự dối trá của mình, vì biểu cảm trên bốn khuôn mặt trước mặt cô đều là những mức độ không tin khác nhau (cộng thêm một cái đảo mắt từ Kakashi).
"Để tớ chữa cho!" Rin xung phong, vẫn nghe đầy nhiệt tình dù rõ ràng cô vừa bị Kakashi đánh bại thê thảm trong trận đấu của mình. "Tớ đang học làm ninja y thuật."
Điều đó đủ khiến Sakura tạm thời ngừng nghiến răng.
"Nhưng cậu vẫn ở đội chiến đấu à?"
"Ừ! Tớ sẽ trở thành y nhẫn chiến đấu như Tsunade-sama!" Cả khuôn mặt Rin bừng sáng khi cô nhẹ nhàng giúp Sakura nằm sấp xuống, rõ ràng rất hào hứng khi có người quan tâm đến ước mơ của mình. Tuy vậy, đôi tay cô vẫn dịu dàng và vững vàng khi điều chỉnh tư thế của Sakura để bắt đầu chữa trị. Ánh sáng chakra màu xanh lục tỏa ra thật mát lành trên vùng da bỏng rát.
"Làm vậy chắc phải có khả năng kiểm soát chakra rất tốt đúng không?"
"Ừ," Rin gật đầu. Rồi sau một nhịp ngắn, cô hào hứng hỏi lại: "Cậu có hứng thú không?"
Sakura suy nghĩ rất lâu.
Cô có muốn trở thành y nhẫn không?
Trước giờ cô vẫn nghĩ mình có thể chinh phục Sasuke-kun bằng cách trở nên dịu dàng, nữ tính. Nhưng sau lần chạm trán với Orochimaru, cô bắt đầu nghiêm túc xem xét lại kế hoạch đó. Việc bị Obito hạ gục chỉ trong vài phút cũng chẳng khiến cô thấy khá hơn chút nào.
Nhưng cô không muốn nói những điều đó thành lời — thứ nhất vì nhắc đến Orochimaru có lẽ không khôn ngoan (nếu cô nhớ không nhầm, hắn vẫn đang ở trong làng với tư cách jounin hoạt động bình thường), và thứ hai, cô không muốn làm Obito cảm thấy tệ trong khi từ đầu đến giờ cậu chỉ đối xử tốt với cô.
"Có lẽ?" Sakura đáp, nghe giống một câu hỏi hơn là câu trả lời chắc chắn, khi Rin nhẹ nhàng vỗ vào chân cô — giờ đã được chữa lành — rồi giúp cô xoay người ngồi dậy để hai người có thể nhìn thẳng vào mắt nhau. "Thầy ở Học viện nói mình có khả năng kiểm soát chakra khá tốt."
Điều đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của Minato-sensei.
"Thật sao? Em còn nhớ con số phần trăm không?"
"À... hình như là chín mươi bảy phần trăm."
Cô biết rõ là chín mươi bảy phần trăm, nhưng cô cũng hiểu mức kiểm soát cao như vậy hiếm đến mức nào — đặc biệt với một người sinh ra trong gia đình thường dân.
Quả nhiên, ba cái hàm rơi xuống cùng một lúc — chỉ có Kakashi là nhíu mày, như thể không tin cô.
"Không ai có mức kiểm soát cao như vậy ngoài Tsunade-sama," cậu khăng khăng. "Một người như cậu thì đừng mơ đạt tới mức đó."
Sợi kiên nhẫn cuối cùng của Sakura đối với người thầy tương lai của mình đứt phựt.
"Cậu có thể tự kiểm tra xem, vì cậu có vẻ biết tất cả mọi thứ mà, ôi vĩ nhân kìa."
Cô nghe Obito khúc khích cười từ chỗ đứng cạnh Minato-sensei, rồi quay sang mỉm cười đầy biết ơn với cậu.
"Thầy không nghi ngờ kết quả kiểm tra đâu, Sakura-chan," Minato-sensei nói, ngăn chặn cuộc cãi vã chắc chắn sắp bùng nổ giữa hai cậu bé. "Nhưng con số đó quá bất thường, nên thầy muốn tận mắt xem thử. Họ có kiểm tra hệ chakra của em không?"
Sakura lắc đầu.
"Không ạ, nhưng bố mẹ em đến từ Kim Quốc, nên chắc là hệ Thổ, đúng không?"
"Đúng là có khả năng đó," Minato-sensei gật đầu, "nhưng tốt hơn hết vẫn nên kiểm tra chính xác. Khi thầy hướng dẫn của em giới thiệu về nhẫn thuật, em thấy mình dễ sử dụng loại nào hơn?"
Sakura đảm bảo ánh mắt mình luôn đặt thẳng vào Minato-sensei khi đứng dậy đối diện hoàn toàn với thầy.
"Thầy ấy không dạy em cái nào cả."
Cô nghe Obito và Rin phát ra những tiếng đầy bối rối tương tự, nhưng không dám quay sang nhìn họ vì sợ lỡ để lộ điều gì. Kakashi biết cô đến từ tương lai, đúng — nhưng cậu không biết sau này mình sẽ là thầy hướng dẫn của cô. Hoặc có lẽ sau này cậu biết, và đó là lý do cậu đối xử với cô tệ như vậy? Nghĩ đến dòng thời gian khiến đầu cô nhức nhối, nên cô đẩy nó ra sau đầu.
"Chắc chắn thầy ấy phải dạy em thứ gì chứ? Một thuật Thổ độn hay Thủy độn cấp E để giúp cắm trại dễ hơn trong kỳ thi Chuunin?"
Sakura hiểu vì sao Minato-sensei nghe có vẻ hơi tuyệt vọng muốn xác nhận rằng Kakashi tương lai không hoàn toàn tệ hại, nhưng cô vẫn lắc đầu.
"Thầy ấy dạy bọn em leo cây."
"Rồi sao nữa?" Rin thúc giục, nghe đầy lo lắng. "Thầy ấy không thể đưa cậu vào kỳ thi Chuunin chỉ với mỗi leo cây và ném phi tiêu được!"
Sakura lại lắc đầu, cuối cùng liếc nhìn Rin — người đã đứng sát cạnh cô đến mức cô còn ngửi thấy mùi mồ hôi nhè nhẹ sau trận đấu.
"Mỗi lần em hỏi, thầy ấy chỉ nói 'để sau'. Nhưng 'sau' thì chẳng bao giờ đến, vì có lẽ hai đồng đội của em cần được chú ý hơn."
Họ quan trọng hơn một đứa thường dân có thể hy sinh.
"Anh ta không nên làm giáo viên thì hơn."
Kakashi cuối cùng cũng lên tiếng, và Sakura mất một lúc mới nhận ra cậu không phải đang xúc phạm cô lần nữa. Có lẽ cậu đã thấy mắt cô mở to, vì cậu liếc cô đầy chán nản rồi kiêu ngạo bổ sung:
"Dù sao thì cậu rõ ràng cần kèm riêng thêm vì cậu yếu như vậy mà."
Cô cau có nhìn lại. Cô biết mình yếu, nhưng cảm giác như cậu chỉ nói vậy để làm tổn thương cô! Một ký ức về Sasuke-kun khịt mũi khi cô cố tập các bài quyền hiện lên trong đầu, sự giống nhau đến kỳ lạ. Nhưng Sasuke-kun khác. Cậu ấy chưa bao giờ gọi cô— Ừ thì cậu ấy cũng từng gọi cô yếu một hai lần, nhưng cái đó khác!
...Chỉ là cô không thể diễn tả bằng lời nó khác ở chỗ nào.
"Thầy có sẵn giấy phong ấn và mực ở đây," Minato-sensei tiếp tục, giọng vui vẻ giả tạo rõ ràng vì thầy cũng hiểu cuộc ẩu đả sắp nổ ra đến nơi. Tất nhiên, nếu đánh nhau thật, Sakura sẽ bị hạ ngay lập tức — nhưng mỗi lần Kakashi mở miệng nói chuyện với cô, ham muốn đấm cho cậu một cái lại càng tăng lên trong lòng cô.
Nhìn vị Hokage tương lai — một bậc thầy phong ấn huyền thoại — tùy hứng vẽ ra hai loại ấn kiểm tra phức tạp đến mức phi lý ngay tại chỗ đúng là một cách xao nhãng rất tốt. Không chỉ với Sakura — cả bốn học sinh đều tụ lại quan sát, nhìn cây bút của thầy lướt nhanh mà mượt trên mảnh giấy nhỏ, nhồi nhét vô số ký hiệu và đường nét ngoằn ngoèo vào không gian bé tí đến mức cô không hiểu sao có thể chứa nổi.
Có lẽ Naruto nói đúng về việc phong ấn thú vị đến thế nào.
Và rồi, như một tia sét đánh xuống, mọi mảnh ghép trong đầu cô khớp lại.
Naruto là con của Minato-sensei và Kushina-san.
Điều đó hợp lý đến mức cô cảm thấy mình ngu ngốc khủng khiếp vì không nhận ra sớm hơn. Trong sách lịch sử ở Học viện có ảnh của cả Ngài Đệ Tứ lẫn Uzumaki Kushina, và gương mặt Minato-sensei còn được khắc trên Núi Hokage. Về ngoại hình, Naruto đúng là sự pha trộn hoàn hảo của hai người. Thành thật mà nói, việc cô không nhận ra điều đó từ nhiều năm trước khiến cô cảm thấy mình thật ngớ ngẩn.
Cô tự hỏi mình sẽ nói với Naruto thế nào khi trở về nhà, vì không đời nào cô có thể giấu cậu sự thật rằng cậu có hai người cha mẹ đã yêu cậu bằng cả linh hồn. Nhưng trước mắt còn vấn đề cấp bách hơn: cô phải giữ kín bí mật đó khi ở cạnh Minato-sensei và Kushina-san.
Lần thứ hai trong vòng một giờ, Sakura buộc bản thân nghĩ sang chuyện khác.
May mắn là việc tạo ấn thật sự rất hấp dẫn. Cô gần như rơi vào trạng thái thôi miên khi nhìn Minato-sensei hoàn thiện nét cuối cùng của ấn thứ hai, rồi đặt một ngón tay chứa chakra lên mỗi tờ giấy. Mực biến mất trong chớp mắt, khiến Sakura khẽ hít vào kinh ngạc.
"Chưa từng thấy tạo ấn bao giờ sao?" Minato-sensei hỏi, cầm hai mảnh giấy đứng dậy.
"Em có thấy rồi, nhưng chưa bao giờ phức tạp thế này. Chỉ là ấn trữ đồ và bùa nổ thôi." Và mực trên đồ của Naruto biến mất chậm hơn.
"À, là một trong hai đồng đội của em sao?"
Cô gật đầu, thấy hơi căng thẳng khi phải nhắc đến Naruto thành lời, giờ cô đã biết thân phận của cậu.
"Cần thêm chút kinh nghiệm để mực biến mất nhanh như vậy, và cần khả năng kiểm soát chakra cao hơn một genin—" thầy dừng lại, rồi liếc cô tinh nghịch sửa lời, "—cao hơn hầu hết các genin. Nhân tiện, ta làm bài kiểm tra đó trước nhé." Thầy giữ một đầu mảnh giấy đầu tiên và đưa phần còn lại cho cô.
"Chỉ cần truyền chakra vào mép dưới cho đến khi các chấm ngừng xuất hiện."
Sakura gật đầu. Bài kiểm tra này cô đã làm ở năm cuối Học viện. Hóa ra hơn mười năm sau người ta vẫn dùng cùng một bài.
Truyền chakra vào giấy rất dễ — như mọi thao tác điều khiển chakra đối với cô. Điều khiến cô hơi hồi hộp là Rin và Obito đang chăm chú nhìn qua vai, còn Kakashi tuy đứng xa hơn nhưng cũng tập trung không kém.
Những chấm đen nhỏ xuất hiện dày đặc, lan dần lên phía trên tờ giấy cho đến tận chỗ ngón tay Minato-sensei. Chúng chỉ dừng lại khi toàn bộ tờ giấy — trừ một góc bé xíu — đã kín chấm.
"Thề có chúa—" Obito lẩm bẩm chửi nhỏ khi Sakura buông tay để Minato-sensei đếm.
"Chắc ăn may thôi." Kakashi cố phản đối, nhưng giọng nghe nghẹn lại. "Không thể nào—"
"Chín mươi tám."
Minato-sensei đếm nhanh chẳng kém lúc viết.
"Em có chín mươi tám phần trăm kiểm soát chakra, Sakura-chan." Giọng thầy hơi hụt hơi, như vừa bị đấm vào bụng.
Phản ứng của Rin thì hoàn toàn trái ngược. Cô lập tức nắm lấy tay Sakura.
"Cậu có thể học làm y nhẫn như mình!"
Cô ấy phấn khích đến mức Sakura dù có muốn cũng không thể từ chối. Thực tế thì cô cũng khá hứng thú với việc chữa trị, nhất là sau khi cảm nhận chakra xanh dịu mát của Rin dễ dàng chữa lành vết bỏng cho mình.
"Cô ấy có thể, đúng không thầy?"
"Nếu em ấy muốn. Thế nào, Sakura-chan? Sẽ là thêm việc ngoài luyện tập chính, nhưng—"
"Có! Em muốn!"
Rin siết tay cô, và Sakura cảm thấy hy vọng rung động trong lồng ngực.
Đã lâu lắm rồi cô mới có một người bạn — một người bạn thân — và Rin thật sự rất tốt bụng và chào đón cô. Obito cũng vậy, giờ nghĩ lại. Có lẽ chuyến du hành về quá khứ này sẽ không tệ như cô tưởng. Không ai có thể thay thế Naruto và Sasuke-kun trong tim cô, nhưng điều đó không có nghĩa cô không thể dành thêm chỗ bên cạnh họ cho vài người nữa.
"Giờ đến hệ chakra." Minato-sensei đưa mảnh giấy thứ hai cho cô. "Cũng như vậy, truyền chakra vào mép dưới cho đến khi giấy nhăn lại, vỡ vụn, hóa tro, tự tách làm đôi, hoặc ẩm ướt."
Thầy không cần giải thích phản ứng nào ứng với hệ nào — quá rõ ràng rồi.
Nhưng tờ giấy không chỉ có một phản ứng.
Có một khoảnh khắc ngắn không có gì xảy ra. Rồi phần trên gần tay Minato-sensei bắt đầu vỡ vụn, trong khi phần gần Sakura lại ướt sũng.
"Ồ..." Minato-sensei bật cười hơi run. "Hôm nay em đúng là đầy bất ngờ đấy, Sakura-chan. Hai hệ chakra không phải chưa từng có ở genin, nhưng với người chỉ mới tốt nghiệp vài tháng thì không phổ biến lắm."
"Để mình giúp cậu mấy thuật Thổ độn," Rin đề nghị. "Vì hệ của mình là Thổ. Obito là Hỏa, tất nhiên rồi, còn Kakashi là Lôi."
"Còn thầy thì sao?" Sakura hỏi.
"Thầy dùng được Phong, Lôi và Hỏa," thầy đáp. Rồi hơi xấu hổ bổ sung, "Xem ra thầy lại không hợp hệ để giúp em tiến xa hơn phần cơ bản. Nhưng Kushina là Phong và Thủy, nên chắc cô ấy không ngại dạy em vài thuật Thủy độn nâng cao khi em sẵn sàng."
Từ bên cạnh, Kakashi cau có. May thay, cậu không nói ra những lời châm chọc có lẽ đang nghĩ trong đầu. Cô thật sự mệt mỏi vì phải nghe cậu cắn xé mình — khi mà họ còn chưa quen nhau trọn một ngày!
"Rin-chan, vì em đã nhiệt tình đề nghị, em có thể chỉ Sakura-chan vài thuật Thổ đôn cơ bản không? Có thể là Tường Đất trước, rồi thuật Ẩn Thân Dưới Đất nếu cả hai còn đủ chakra."
"Vâng, thầy!" Rin líu lo, chào thầy rồi lại nắm tay Sakura. Lần này cô gần như kéo Sakura về một góc râm mát của bãi tập.
Bóng cây mang lại cảm giác dễ chịu — không phải vì trời quá nóng, mà vì cô chưa kịp bôi kem chống nắng trước khi đi luyện tập với Minato-sensei. Trời mới biết da cô đã bị tổn hại đến mức nào khi ra ngoài mà không có lớp bảo vệ.
(Cô tưởng tượng cảnh phải đối diện Sasuke-kun với làn da cháy nắng bong tróc mà rùng mình — cô đã cố gắng giữ gìn nhan sắc bao nhiêu chỉ để không lãng phí như vậy! Nhưng rồi nhớ đến thời gian mình sẽ ở lại đây, cô vội gạt hình ảnh người mình yêu ra khỏi đầu trước khi nó ảnh hưởng đến tâm trạng đang dần tốt lên.)
Cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn về hoàn cảnh hiện tại, Sakura chăm chú lắng nghe khi Rin bắt đầu giải thích về thuật Tường Đất. Đây là một nhẫn thuật phòng thủ rất hữu ích — miễn là bạn có thể dựng bức tường đủ cao, đủ vững chắc và (quan trọng nhất) đủ nhanh.
Có hai cách để tạo tường.
Cách thứ nhất là chuyển hóa chakra trong cơ thể rồi... phun đất ra ngoài thật nhanh.
Cách thứ hai là thao túng lượng đất đã có sẵn trong khu vực.
"Cách thứ hai nghe đỡ..." Sakura bỏ lửng câu nói, không muốn lỡ lời làm Rin phật ý.
Nhưng Rin lại hoàn toàn hiểu ý cô, khẽ gật đầu.
"Ừ, cách đầu tiên hơi... ghê thật. Tớ thử một lần rồi mà mấy tiếng sau vẫn còn cảm giác vị bùn trong miệng."
Hai cô gái nhìn nhau, cùng rùng mình. Rồi Rin nhanh chóng kéo câu chuyện trở lại phần hướng dẫn chính.
"Được rồi, ấn là: Dần, Mão, Hợi, Mùi, Tuất, Sửu... rồi cuối cùng là Tỵ. Nếu làm không được ngay lần đầu cũng đừng buồn nhé, vì sắp xếp đúng thứ tự ấn tay ngay từ đầu cũng hơi khó đó."
Ở Học viện, Sakura luôn đạt điểm cao phần kết ấn. Đó cũng là một trong những lý do cô giành danh hiệu Kunoichi của Năm dù điểm Thể thuật thì thảm hại. Với trí nhớ "khóa sắt" của mình, cô hoàn toàn tự tin rằng mình nhớ đúng thứ tự ấn.
Điều khiến cô lo lắng... là lượng chakra ít ỏi của mình.
Nhưng nếu thất bại, thì thà thất bại trước mặt một người chắc chắn sẽ không khắt khe với mình.
Dần. Mão. Hợi. Mùi. Tuất. Sửu. Tỵ.
Ở ấn cuối cùng, Sakura dồn chakra xuống mặt đất trước mặt, cố hình dung một bức tường thật lớn.
Thứ xuất hiện... giống một ụ kiến hơn là một bức tường.
Sakura xìu xuống.
"Cậu làm được rồi mà!" — phản ứng phấn khích của Rin khiến cô bất ngờ.
Sakura quay sang nhìn Rin đầy nghi vấn, chờ lời giải thích.
"Cậu đã khiến nó xuất hiện ngay lần đầu tiên đó!" Rin bước ra đứng trước mặt cô, cẩn thận không giẫm lên cái ụ đất bé xíu. "Sakura-chan, đây là nhẫn thuật cấp B đó!"
Cái gì cơ?!
Tại sao Minato-sensei lại cho cô bắt đầu bằng một nhẫn thuật cấp B, trong khi rõ ràng cô kém khoản Nhẫn thuật chẳng khác gì một học sinh năm nhất Học viện?
"Được rồi, thử lại lần nữa đi, nhưng lần này chậm hơn một chút nhé? Tớ nghĩ trước tiên nên tăng kích thước đã, rồi sau đó mới tăng tốc độ."
Nghe rất hợp lý. Sakura gật đầu, lần này kết ấn chậm rãi hơn, tập trung hình dung một bức tường khổng lồ theo từng chuyển động của ngón tay.
Với lượng chakra ít ỏi đáng thương của mình, cô không có nhiều cơ hội thi triển thuật. Dù vậy, đến lần thứ năm — và cũng là lần cuối cùng — bức tường đất của cô đã lớn hơn đáng kể so với cái gò bé tí ban đầu.
Cô ướt đẫm mồ hôi, người run run vì chakra cạn kiệt.
Nhưng cả cô và Rin đều cười rạng rỡ khi Minato-sensei tiến lại gần, Obito và Kakashi theo sau.
"Làm tốt lắm, hai em," thầy khen, khiến cả hai cô gái không giấu được vẻ hãnh diện. "Chúng ta nghỉ trưa đã, rồi chiều sẽ bắt đầu luyện tập riêng từng người."
Bốn người rời khỏi bãi tập để tìm gì đó ăn.
Ở lại dưới bóng cây, bức tường đất cao gần một mét của Sakura vẫn đứng vững trong im lặng — như một minh chứng nho nhỏ rằng, có lẽ lần trở về quá khứ này... không hoàn toàn là điều tồi tệ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co