Trans | [ItaSaku]: Nghìn Con Hạc Giấy
Chương 7
Sau giờ học, khi mọi người tản ra và về nhà, Shikamaru bắt kịp Sakura ở sân trường. Cậu rủ Sakura đến nhà mình uống trà và chơi cờ shogi.
"Chắc là không được rồi," Sakura nói với vẻ tiếc nuối thật sự. Đến nhà Shikamaru lúc nào cũng vui. "Tối nay là ngày nghỉ duy nhất của mẹ tớ ở quán trà. Mẹ chắc sẽ muốn hai mẹ con ở bên nhau."
"Vậy tối nay hỏi mẹ cậu xem chiều nào cậu có thể qua nhé," Shikamaru nói. "Nhà tớ ngày nào cũng được."
"Ừ!"
Mẹ Sakura gợi ý đi vào thứ Hai tuần sau, vì thứ Hai là ngày duy nhất trong tuần quán đóng cửa. Bà thích mấy cô gái thường dân lớn tuổi làm thêm vào những hôm đông khách hoặc khi Sakura bận việc khác, nhưng bà vẫn thích Sakura đứng quầy hơn—vì không giống họ, Sakura làm miễn phí.
Khi Sakura ngoan ngoãn truyền lại lời mẹ cho Shikamaru vào thứ Ba, cậu lập tức đáp:
"Được thôi. Thứ Hai tuần sau đến nhé."
"Cậu không cần hỏi mẹ à?" cô hỏi.
"Mẹ tớ bảo ngày nào cậu rảnh thì nhà tớ cũng rảnh."
"À..." Sakura mỉm cười với cậu. "Vậy tốt quá!"
Nụ cười đáp lại của Shikamaru hơi lệch và yếu ớt. "Ừ."
Trên đường về nhà sau giờ học, Sakura hỏi ba cảnh vệ khác nhau xem họ có biết khu của tộc Uchiha ở đâu không. Câu trả lời thì đủ kiểu—từ "Không ai cần đến đó đâu" đến "Mai ở học viện làm bài tập đi"— nhưng có một điều rất rõ ràng:
Đến khu của tộc Uchiha khó hơn cô nghĩ rất nhiều.
Người lớn dường như... không muốn đến đó.
Bực bội vì cô đâu có nhắc gì đến bài tập, mà rõ ràng cô cần đến đó nên mới hỏi, Sakura hậm hực dậm chân suốt quãng đường còn lại về quán trà.
Chiều thứ Tư, Sakura về cùng Ino. Suốt đường đến tiệm hoa nhà Yamanaka, cô than thở:
"Không ai chịu đưa tớ đi gặp anh Itachi cả! Thậm chí họ còn không muốn tớ đến gần khu Uchiha!"
Ino nhíu mày.
"Kỳ thật đấy. Để tớ hỏi bố xem có thể đưa tụi mình đến đó không."
Bố của Ino đồng ý, nhưng tiếc là ông không có thời gian để đưa hai đứa đi xa đến tận khu của tộc Uchiha.
"Đừng lo," ông nói với Sakura. "Kiểu gì cũng sẽ có cách thôi."
Sakura thì không chắc, nhưng cô vẫn hy vọng.
Vì thứ Năm, Sáu và Bảy đều là những ngày cực kỳ bận rộn ở quán trà, Sakura không cố trốn việc hay nhờ người lớn đáng tin như cảnh vệ dẫn đường nữa. Cô đi thẳng từ học viện về quán, không làm phiền lực lượng cảnh vệ Konoha.
Hai ngày trôi qua hoàn toàn vô ích—không giúp gì cho mục tiêu lớn nhất của cô: gặp Itachi.
Đến thứ Bảy, trong khoảng thời gian vắng khách giữa bữa sáng và bữa trưa, Sakura tình cờ kết được một chuỗi ấn tay
Kết quả—
Những lưỡi gió sắc bén bắn ra, cắt phăng một chồng khăn giấy. Đó là nhẫn thuật hệ phong đầu tiên thực sự của cô!
Khi mẹ của Sakura nhìn thấy đống khăn giấy bị cắt nát mà Sakura lẽ ra phải gấp thành mấy hình thù dễ thương, bà hoàn toàn không ấn tượng chút nào với "phát minh" của con gái. Sakura bị mắng một trận dài về việc nguy hiểm thế nào khi dùng nhẫn thuật ngoài học viện, và cả việc lãng phí, trong lúc dọn dẹp đống bừa bộn của mình.
Dù vậy, Sakura vẫn cực kỳ tự hào.
Sáng chủ nhật, Sakura hỏi mẹ liệu hai người có thể đến thăm Itachi ở khu Uchiha không.
"À... mẹ không nghĩ vậy đâu," mẹ cô vừa nói, vừa khóa cửa căn hộ phía sau. "Trừ khi cậu ấy mời. Tự tiện đến là bất lịch sự."
"Ồ..." Sakura ôm chặt mấy quyển sách thư viện vào ngực. "Nhưng trước đây anh ấy hay ghé quán trà của mình mà."
"Khác chứ."
"Vì anh ấy mua đồ ạ?" Sakura hỏi. Cô cũng biết làm phiền người khác khi họ đang làm việc là không hay.
"Vì cậu ấy là khách," mẹ cô chỉnh lại. Rồi mỉm cười: "Hôm nay mình cứ tận hưởng một ngày vui vẻ nhé."
"Vâng..." Sakura đáp, dù cô biết hôm nay mình sẽ dành thời gian làm bài tập và đọc trước bài tuần sau.
Có một điều ngày càng trở nên rõ ràng—việc gặp Itachi khó hơn cô tưởng rất nhiều.
Đến thứ Hai, ngày mà Sakura mong chờ cuối cùng cũng đến—chuyến thăm nhà Shikamaru—cô vẫn đang loay hoay học cách tự tạo nhẫn thuật hệ phong của riêng mình. Trên đường đi cùng Shikamaru, Sakura kể cho cậu nghe về "hành trình gian nan" để khiến một con hạc giấy bay lên. Shikamaru thì cười suốt quãng đường.
"Trong làng không có nhiều người dùng phong độn đâu," cậu nói, khiến Sakura bất ngờ. "Nên việc cậu thử cái mới là tốt đấy."
"Không nhiều á?" Sakura hỏi. "Sao cậu biết?"
"Cũng không rõ nữa," Shikamaru đáp, nhún vai. "Chỉ là...tớ nghe ở đâu đó thôi?"
Sakura gật đầu, chấp nhận câu trả lời. Ino cũng hay biết mấy chuyện thú vị kiểu vậy.
"Nhưng tớ có một chuỗi ấn tay thành công rồi," Sakura nói, trong lòng dâng lên niềm tự hào ấm áp. "Dù nó không làm được thứ tớ muốn, nhưng vẫn rất ngầu!"
"Thật à?" Shikamaru tỏ vẻ hứng thú. "Nó làm được gì?"
"Tớ tạo được lưỡi gió!"
"Cho tớ xem đi!"
"Ở đây á?" Sakura nhìn quanh—đường phố đang rất đông. Dù có quy định cấm dùng chakra ngoài giờ học, cô vẫn rất muốn khoe nhẫn thuật mới của mình.
"Trong rừng," Shikamaru nói. "Chuyện không đến tai Iruka-sensei thì không tính."
Sakura cười tươi đáp lại.
Nhà của Shikamaru nằm trong một khoảng đất trống lớn giữa rừng Nara. Toàn bộ tộc Nara đều sống quanh khu đó. Sakura rất thích khu rừng này, dù nó khác với khu rừng bình thường bao quanh Konoha. Cây ở rừng Nara thấp hơn, cong queo hơn và mọc sát nhau hơn. Những cái bóng đổ phía sau thân cây và giữa những rễ cây xoắn lại... dường như đặc hơn, nặng hơn so với bất cứ nơi nào khác trong làng.
Cô từng nghe nói rừng Nara còn cổ xưa hơn cả khu rừng bao quanh làng. Nhưng kì lạ là khu rừng của gia tộc Nara không hề đáng sợ. Có lần Sakura nói điều đó với Ino, thì Ino bảo là Sakura chỉ thấy khu rừng 'an toàn' vì cô luôn đi đúng lối mòn. Vì không muốn bị ác mộng hay sợ đến mức không dám sang nhà Shikamaru nữa, Sakura quyết định không hỏi Ino chuyện gì xảy ra với những người bước lệch khỏi lối mòn đó.
Khi họ đã vào sâu trong phạm vi khu rừng và hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt người ngoài, Shikamaru chỉ vào một đống lá khô khổng lồ. Sakura cẩn thận dẫn dắt dòng chakra đang nhảy nhót, lách tách của mình, chậm rãi kết chuỗi ấn tay mà cô vừa khám phá, rồi thổi mạnh một hơi vào đống lá.
Những lưỡi gió vô hình xé nát đống lá thành vô số mảnh nhỏ bay lả tả với đủ màu nâu, vàng sẫm và đỏ.
"Lần này còn tốt hơn lúc thử với khăn giấy nữa!" Sakura reo lên phấn khích.
"Đỉnh thật," Shikamaru đồng tình, nhe răng cười. "Không biết còn cắt được gì nữa nhỉ."
Sakura cũng cười lại. "Hay mình thử thêm vài thứ?"
"Thử nhiều thứ luôn chứ," Shikamaru sửa lại. "Bắt đầu với cái cây kia đi."
Khi cuối cùng họ quay về nhà Shikamaru, cậu lười biếng gọi với vào trong báo với mẹ rằng mình và Sakura đã về. Họ đang thay dép thì mẹ cậu gọi vọng ra:
"Về muộn rồi đấy! Mẹ đã bày trà và bánh ở cái bàn gần bàn cờ shogi rồi."
"Cảm ơn mẹ!"
Họ chơi hai ván shogi—Sakura đánh rất hăng nhưng vẫn thua cả hai—và ăn quá nhiều bánh ngon do mẹ Shikamaru làm. Trà của bà không ngon bằng trà của mẹ Sakura, nhưng Sakura đoán là vì bà chưa biết cách canh nhiệt nước phù hợp với từng loại lá trà. Nước quá nóng sẽ làm hỏng những loại trà nhẹ, còn nước chưa đủ nóng thì lại không làm dậy hết hương vị của những loại trà đậm.
Dù nhiều người không nghĩ vậy, Sakura biết rằng pha trà ngon cũng là một nghệ thuật—giống như cắm hoa, vẽ tranh hay gấp giấy. Nhưng dẫu sao thì đó cũng không phải lỗi của mẹ Shikamaru—tài năng của bà nằm ở làm bánh, không phải pha trà.
Họ đang chơi ván shogi thứ ba thì Shikamaru nói:
"Người bạn Uchiha của cậu... không ổn."
"Hả?" Sakura giật mình làm rơi quân cờ đang cầm. "Anh Itachi bị sao vậy?"
"Tớ không biết. Tớ nghe lén bố nói chuyện với mẹ cách đây hai tuần. Họ bảo tình trạng của anh ta không tốt."
"Vì sao chứ?" Sakura hỏi dồn, cảm thấy lưỡi mình nặng trĩu.
"Tớ không biết," Shikamaru lặp lại, liếc cô một cái khó chịu—cậu ghét phải nói lại. "Tớ chỉ nghe là trong lúc bố mẹ anh ta bị giam, anh ta vẫn quản lý gia tộc khá ổn... nhưng áp lực đang đè nặng lên anh ta. Họ nói trông như anh ta đang trên đà sụp đổ, mà điều đó thì rất tệ cho làng."
Shikamaru ngừng một chút rồi nói thêm:
"Bố mẹ tớ thường không để tớ nghe được mấy chuyện quan trọng... nên tớ nghĩ lần này có lẽ là cố tình để ai đó nghe. Mà người duy nhất tớ biết sẽ quan tâm đến Uchiha Itachi... là cậu."
"Tớ hiểu rồi..." Sakura nói chậm rãi. Sau một lúc suy nghĩ cuống cuồng, cô hỏi:
"Shikamaru, cậu có được phép đến khu Uchiha không?"
"Không."
Sakura xịu xuống, kéo tay áo lau đôi mắt đang ươn ướt.
"Nhưng tụi mình có thể nhờ mẹ tớ dẫn đi."
Ngay lập tức, Sakura đứng thẳng lại, nở nụ cười rạng rỡ. "Cậu tuyệt nhất luôn!"
"Nhớ nói câu đó với Ino nữa nhé," Shikamaru đáp khô khan, nhưng vẫn mỉm cười đầy hài lòng.
Mẹ Shikamaru thì đang bận nấu bữa tối và xem lại mấy tấm ảnh từ một nhiệm vụ, nên không thể đưa họ tới nhà Itachi.
"Nhưng," bà nói thêm, "nếu con làm xong việc nhà sớm, chắc bố con sẽ dẫn hai đứa đi."
Sakura lập tức đề nghị giúp Shikamaru làm việc nhà. Cô dành cả buổi chiều chạy việc, mang đồ, cho thú ăn cùng cậu.
Phần tuyệt nhất là được vuốt ve một con hươu.
Khi bố Shikamaru về đến nhà, mặt trời đã lặn và bóng tối xanh tím của hoàng hôn kéo dài khắp nơi. Shikamaru hỏi ngay liệu bố cậu có thể dẫn họ đến khu Uchiha không, trước cả khi ông kịp tháo giày.
"Việc nhà xong chưa?"
"Con với Sakura làm xong hết rồi."
"Được rồi." Ông lớn tiếng gọi vào trong với để thông báo với vợ mình
"Bọn anh sẽ về sớm!"
"Sớm!" mẹ cậu hét lại từ bếp. "Nếu bữa tối mà có cháy thì hai bố con vẫn phải ăn đấy!"
"Nghe rồi chứ?" bố Shikamaru nói với hai đứa khi họ vội xỏ giày. "Nhanh lên, bố không muốn ăn than đâu."
"Mẹ tớ nấu ăn không giỏi lắm," Shikamaru thì thầm với Sakura.
"MẸ NGHE THẤY ĐẤY NHÉ!" mẹ cậu hét vọng ra.
Cười khúc khích, Shikamaru nắm tay Sakura kéo cô chạy ra ngoài, cả hai phải chạy mới theo kịp bước chân của bố cậu.
Bố Shikamaru không giống bố Ino. Ông trầm lặng, xa cách, và hiếm khi cười trước mặt Sakura.
Nhưng rõ ràng Shikamaru rất ngưỡng mộ ông.
Mà vì Shikamaru thông minh, tốt bụng, và cũng "mít ướt" chẳng kém gì cô—Sakura quyết định... thích bố cậu theo nguyên tắc chung.
Nhưng sau chuyện này, có lẽ cô sẽ phải thích ông vì chính con người ông.
"Chúng ta có định gặp ai cụ thể không?" bố Shikamaru lên tiếng một lúc sau, đôi mắt tối liếc về phía con trai mình. Sakura tự hỏi không hiểu sao ông có thể tránh được người, cột điện và cả mấy con chó nhỏ mà chẳng cần nhìn đường.
"Bố à..." Shikamaru thở dài, trừng mắt. "Con đã nói với Sakura là bố mẹ muốn cậu ấy đi làm hòa với Uchiha Itachi vì lợi ích của làng rồi mà."
"Và cháu sẵn sàng trở thành 'người quan trọng' của cậu ấy vì làng sao?" ông hỏi, ánh mắt chuyển từ Shikamaru sang Sakura.
"Cháu vốn đã định làm hòa với anh ấy rồi," Sakura thừa nhận, rồi cau mày. "Cháu tưởng anh ấy sẽ đến quán trà... nhưng không. Rồi cháu giận một thời gian. Và giờ thì cháu biết là có rất nhiều người không chịu đưa cháu đến khu Uchiha. Mà cháu cũng không được tự đi một mình—mẹ cháu nói vậy."
"Mẹ cháu nói đúng đấy," ông đáp, mỉm cười với Sakura. "Cháu và Shikamaru vẫn còn nhỏ."
Bình thường, mỗi khi bố Shikamaru cười, Sakura lại thấy hơi sợ. Các shinobi trong Konoha cũng có rất nhiều vết sẹo, nhưng cô hiếm khi để ý. Riêng ông thì khác—những vết sẹo dài trên mặt và cổ khiến nụ cười của ông trông đáng sợ hẳn lên. May là Sakura đã luyện được cách cười đáp lại những nụ cười "đáng sợ" như vậy.
"Phiền phức thật," Sakura than thở, mượn luôn câu cửa miệng của Shikamaru. Nụ cười của bố cậu càng rộng hơn. "Làm cháu khó làm những điều mình muốn. Cháu gần chín tuổi rồi đấy."
"Thế vẫn chưa lớn đâu," ông nói.
"Chín tuổi là lớn rồi mà ạ!" Sakura phản bác. "Lúc chín tuổi, anh Itachi đã có thể tự đi khắp làng rồi. Anh ấy là ninja thực thụ."
"Ừ, đúng là vậy," ông gật đầu.
"Khoan," Shikamaru đột nhiên chen vào. "Sao bố biết Sakura là người quan trọng với Uchiha Itachi?"
"Chuyện đó... có nhắc đến trong lúc thẩm vấn," bố cậu trả lời mơ hồ. "Cháu quen Itachi bao lâu rồi?"
"Từ rất lâu rồi ạ! Từ khi cháu bắt đầu nhớ được, anh ấy đã đến quán trà rồi." Mỉm cười, Sakura nói thêm "Hồi nhỏ, anh ấy hay mang quà từ nhiệm vụ về cho cháu—như ruy băng, cam, với cả một bộ trò banh que."
"Tại sao?" Shikamaru hỏi.
"Tớ không biết," Sakura nhún vai. "Anh ấy cứ làm vậy thôi. Có vẻ như điều đó khiến anh ấy vui."
"Vậy sao sau này lại dừng?"
Sau khi anh ấy vào học viện ANBU đặc biệt... mọi thứ thay đổi, Sakura nghĩ buồn bã. Nhưng cô chỉ nói: "Tớ không biết. Có lẽ anh ấy không còn thấy thứ gì muốn chia sẻ với tớ khi đi làm nhiệm vụ nữa."
"Hm..." bố Shikamaru trầm giọng. "Ngay cả một ninja đáng sợ cũng sẽ có một mặt dịu dàng với người mà mình yêu quý."
Shikamaru đảo mắt. Giọng đầy buộc tội, cậu nói: "Bố lúc nào cũng nói câu đó về mẹ."
"Anh Itachi đáng sợ lắm à?" Sakura hỏi gần như cùng lúc, thật sự ngạc nhiên.
"À, điều đó thì đúng với mẹ con," ông nói với Shikamaru, nở nụ cười tinh quái. Rồi quay sang Sakura:
"Itachi là một shinobi xuất sắc và mạnh mẽ. Và cậu ấy đủ quyết tâm để làm bất cứ điều gì mình đặt ra. Sự kết hợp đó thường khiến những ninja yếu hơn cảm thấy sợ."
"À..." Sakura đáp, không chắc mình nên cảm thấy thế nào khi Itachi khiến người khác sợ.
"Đừng bận tâm," bố Shikamaru nói, xoa rối tóc cô. "Cậu ấy không làm cháu sợ, đó mới là điều thật sự quan trọng."
Cảm thấy nhẹ nhõm hơn, Sakura gật đầu. Cô khá chắc ông nói thật... dù có thể ý ông không hoàn toàn giống với điều cô hiểu.
Người lớn thường là vậy.
__________
Sakura biết họ đã đến khu của gia tộc Uchiha khi nhìn thấy bức tường cao, trên đó cứ cách một khoảng lại có biểu tượng quạt đỏ trắng của Uchiha được vẽ lên. Bên trong bức tường ấy, cảm giác như bước vào một ngôi làng khác nhỏ hơn.
Nếu Konoha luôn ở trong trạng thái "hơi lộn xộn nhưng dễ chịu", thì mọi thứ trong khu Uchiha lại được sắp xếp ngay ngắn với độ chính xác như quân đội. Tất cả các tòa nhà đều sơn màu trắng hoặc xanh nhạt, và đâu đâu cũng thấy biểu tượng quạt Uchiha. Mọi thứ cũng sạch hơn—không có vẽ bậy trên tường, không có rác dưới cống hay thậm chí trong các thùng rác dọc đường.
"Wow..." Sakura thở nhẹ, cố nhìn hết mọi thứ cùng lúc. "Sao họ còn phải ra ngoài gặp mọi người làm gì nữa?"
"Chính điều đó..." bố Shikamaru nói, giọng trầm xuống, "...có lẽ là một phần của vấn đề."
"Họ không thích chúng ta," Shikamaru nói, giọng không vui, đồng thời bước sát lại gần bố hơn.
Và đúng là như vậy.
Ở đâu Sakura nhìn đến cũng có những người tóc đen, mắt đen nhìn lại cô với ánh mắt nghi ngờ rõ rệt. Cảm thấy bị áp lực, Sakura cũng vô thức nhích lại gần Shikamaru.
Bố Shikamaru không hề cố phủ nhận điều đó. Ông im lặng—và sự im lặng đồng tình ấy khiến những ánh nhìn thù địch kia càng nặng nề hơn. Đến khi họ tới nhà Itachi—nằm tận sâu phía trong khu tộc địa—Sakura đã thấy mệt mỏi rã rời. Bị ghét một cách im lặng thực sự rất hao tổn tinh thần.
Nhà của Itachi rất lớn. Có một khu vườn trước rộng rãi, toàn cỏ chứ không có hoa, và phía sau dường như có tiếng nước chảy—có lẽ là hồ hoặc suối. Trên cửa trước lại có thêm một biểu tượng quạt Uchiha khổng lồ.
Đến lúc này, Sakura đã phát ngấy cái biểu tượng đó.
Sakura hiểu cảm giác tự hào về gia đình. Cô cũng vô cùng tự hào về mẹ và quán trà của mẹ mình. Nhưng giữa tự hào và khó chịu thì vẫn có ranh giới, và khu Uchiha rõ ràng đã vượt quá giới hạn đó.
Dù vậy, Sakura vẫn bấm chuông cửa.
Người ra mở cửa là Sasuke.
"Chào," cậu bạn cùng lớp nói, trông có vẻ lúng túng. Cánh cửa chỉ mở vừa đủ cho thân người cậu, không hơn.
Cố mỉm cười, Sakura hỏi:
"Anh Itachi có ở nhà không?"
Sasuke nhìn cô một lúc lâu. Sau đó ánh mắt cậu chuyển sang Shikamaru, rồi sang bố cậu ấy. Cuối cùng, Sasuke nghiêng người vào trong và gọi lớn:
"Anh hai! Có người đến tìm anh!"
Vài giây sau, Shisui xuất hiện phía sau Sasuke. Ánh mắt anh lướt qua Shikamaru và bố cậu, dừng lại ở Sakura, rồi quay về phía bố Shikamaru.
"Cậu ấy vừa ra ngoài rồi," Shisui nói. "Tôi có giúp được gì không?"
"Không đâu, cảm ơn cậu," bố Shikamaru đáp.
"Muốn... để lại lời nhắn gì không?" Shisui hỏi thêm. Sakura lập tức lắc đầu. Việc để lại lời nhắn cho Itachi bằng hoa ở bệnh viện trước đây đã chẳng giúp ích gì.
Bố Shikamaru cũng lặp lại lời từ chối của cô, và Shisui nói:
"Vậy... xin lỗi vì không giúp được gì."
Lần này, anh trông có vẻ thật sự áy náy.
Sakura cũng vậy.
Cô đã khiến Shikamaru và bố cậu đi một quãng xa như vậy... chỉ để biết rằng Itachi thậm chí còn không có ở nhà.
Lần trở ra khỏi khu Uchiha... vẫn căng thẳng như lúc vào. Khi họ vừa rời khỏi bức tường của tộc Uchiha, cha của Shikamaru lên tiếng:
"Thằng bé có ở đó."
"Có ạ?" Sakura hỏi. "Chú thấy anh ấy sao?"
"Không, nhưng cậu ấy ở đó."
Khoé môi Sakura chùng xuống đầy thất vọng. Nếu Itachi thật sự có ở đó mà lại giả vờ không có, thì tức là anh cố tình tránh mặt họ.
Nhưng anh ấy đang tránh mình... hay tránh cha của Shikamaru? Sakura thầm nghĩ. Cô rất mong là Itachi chỉ đang tránh cha của Shikamaru thôi. Dù sao thì chú ấy cũng khá đáng sợ. Còn khả năng kia — rằng Itachi đang tránh cô — là điều Sakura cố hết sức không nghĩ tới.
___________
"Vì sao em lại dẫn tộc trưởng nhà Nara đến nhà Itachi?"
Ngày hôm sau, Shisui hỏi, khiến Sakura giật mình đến mức làm rơi cả nắm đũa dùng một lần trên tay.
"Sao anh lúc nào cũng xuất hiện kiểu đó vậy hả?" Sakura càu nhàu, ngồi xổm xuống nhặt đũa. Thay vì bỏ lại vào ống, cô ném hết vào thùng rác. "Mỗi lần anh đến là em lại phí bao nhiêu đồ."
"Đừng đổ lỗi cho tôi vì năng lực kém cỏi với tư cách một shinobi của em," anh ta đáp. "Trả lời câu hỏi đi."
"Anh có gọi món không?" Sakura hỏi, cố bắt chước cái kiểu của Ino — người sẽ chẳng bao giờ để Shisui dọa hay lên mặt với mình.
"Không."
"Vậy thì xin mời quay lại khi anh có tiền," Sakura đáp, nhớ lại lời mẹ về sự khác biệt giữa khách không mời và khách trả tiền. "Khách hàng lúc nào cũng được chào đón."
Rồi cô cố lờ đi Shisui cùng ánh mắt vô hồn của anh, tiếp tục chuẩn bị đồ. Lần tiếp theo liếc nhìn sang, Sakura nhẹ nhõm khi thấy anh ta đã biến mất.
Chiều thứ Năm, Shisui quay lại quán.
Lần này, anh ta bước vào như một người bình thường, phát ra đủ thứ tiếng động khi vén tấm rèm vải trắng dày và bước qua sàn gạch. Anh đứng trước quầy, gọi một ly trà xanh nóng và đậu phụ chiên, rồi ngồi xuống ghế.
"Rồi sao?" anh hỏi.
"Rồi cái gì?" Sakura vừa hỏi vừa cẩn thận rót trà.
"Vì sao em lại dẫn tộc trưởng nhà Nara đi cùng khi em đến gặp Itachi?"
"Em không thích bàn chuyện riêng với khách," Sakura đáp, lặp lại câu mà Ino đã dạy cô. Rồi cô đặt ly trà ấm áp trước mặt Shisui. "Đậu phụ sẽ có ngay."
Shisui biến mất trước khi món đậu phụ được dọn ra, để lại tiền cùng ly trà còn nguyên trên quầy.
Sakura cẩn thận đổ ly trà xuống cống gần nhất, rồi ăn luôn phần đậu phụ chiên của anh ta. Nó nóng rực trên đầu ngón tay lạnh của cô, giòn rụm và hoàn hảo.
Thứ Sáu và thứ Bảy trôi qua nhanh chóng trong vòng xoáy của việc học và làm. Đến Chủ nhật, khi Sakura đang ngồi làm bài tập, Shisui lại xuất hiện ở quán trà, lần này với cánh tay phải được treo trong một chiếc đai trắng tinh. Sau khi gọi một lượng đồ mang về đủ cho sáu người, anh quay sang mẹ Sakura và nói:
"Xin lỗi vì làm phiền, nhưng cháu có thể mượn con gái bác một chút không? Tay kết ấn của cháu bị thương, cháu cần người giúp mang đồ về."
Mẹ Sakura im lặng một hai giây, đánh giá Shisui, rồi hỏi:
"Cháu là họ hàng của Itachi, đúng không?"
"Vâng."
Mẹ Sakura gật đầu, gõ móng tay hai cái lên quầy, rồi quay sang Sakura:
"Làm xong việc thì về nhà ngay nhé."
"Vâng, mẹ," Sakura đáp, trong lòng háo hức vì được đến nhà Itachi — dù phải đi cùng Shisui có phần đáng sợ.
Chẳng mấy chốc, Sakura đã ôm đầy những hộp đồ ăn mang về, lặng lẽ đi bên cạnh Shisui suốt quãng đường dài và tẻ nhạt đến nhà Itachi.
"Vào trong đi," Shisui nói khi họ đến nơi. "Và bày thức ăn ra giúp tôi."
Thở dài, Sakura theo anh vào nhà, cởi dép ở lối vào. Cô kiên nhẫn chờ Shisui thay dép trong nhà, rồi đi theo anh qua một hành lang dài với tường trắng và sàn gỗ sáng bóng. Anh dẫn cô vào một căn bếp rộng, tràn ngập ánh nắng.
Trong khi Sakura cố gắng sắp xếp đồ ăn thật gọn gàng và đẹp mắt trên bàn, Shisui đi tìm Itachi và Sasuke. Sasuke thì tìm thấy ngay, nhưng Itachi lại "biến mất" một cách khó hiểu. Sakura không khỏi thấy buồn. Khi làm xong, cô nói theo thói quen:
"Cảm ơn vì đã đặt hàng. Mong quý khách ghé lại lần sau."
Không có gì bất ngờ khi Shisui tiễn cô ra tận cửa, nhưng việc phải ngồi xuống sàn để xỏ lại dép ngay trước mặt anh thì thật sự không dễ chịu chút nào. Sakura tự trấn an rằng chỉ cần xong việc là có thể rời khỏi Shisui. Nếu may mắn, có khi phải vài tuần, thậm chí vài tháng nữa cô mới phải gặp lại anh. Nhưng ngay sau đó, Shisui cũng xỏ dép theo và lặng lẽ đi cùng cô suốt quãng đường quay lại quán trà—một chuyến đi dài và gượng gạo. Khi đã đứng trong ánh đèn ấm áp của quán, Sakura quay sang nói:
"Cảm ơn quý khách. Mong quý khách ghé lại lần sau."
Nhìn Shisui lặng lẽ biến mất vào bóng tối, cô mới thực sự thấy nhẹ nhõm.
___________
Thế nhưng có vẻ Shisui đã quyết định sẽ "nghe lời". Ngày hôm sau, rồi ngày tiếp theo, rồi ngày tiếp nữa, anh liên tục quay lại gọi đồ mang về. Và mỗi lần như vậy, Sakura lại phải mang những hộp đồ ăn đó đến nhà Itachi, sắp xếp chúng trên bàn bếp.
Nhưng dù cô có đi qua đi lại bao nhiêu lần, Sakura vẫn không một lần chạm mặt Itachi.
Dù đáng lẽ anh không thể biết trước cô sẽ đến, nhưng bằng cách nào đó, Itachi lúc nào cũng biết. Sakura cũng chẳng thấy lạ. Từ trước đến giờ, Itachi luôn giống như phép màu vậy. Trên đường quay về quán trà, cô cố nghĩ xem anh đã đoán ra bằng cách nào, và cuối cùng tự kết luận rằng có lẽ anh chỉ đơn giản là hiểu rõ Shisui sẽ làm gì.
Khi Sakura quay lại quán, mẹ cô hỏi một cách như vô tình:
"Con có gặp Itachi không?"
"Không ạ," Sakura vừa đeo lại tạp dề vừa trả lời. "Anh ấy không có nhà."
"Con đã đi tìm thằng bé à?" mẹ cô hỏi gắt, ngẩng lên khỏi tay đang nắm cơm. Dù đang nhìn đi chỗ khác, động tác của bà vẫn thuần thục và mượt mà.
"Không ạ!" Sakura vội vàng nói. "Anh Shisui sống cùng anh ấy, hoặc ít nhất là dành rất nhiều thời gian ở đó. Anh ta cũng có mặt hôm bố của Shikamaru đến tìm anh Itachi."
Nhìn thấy ánh mắt mẹ trở nên khó chịu, Sakura vội vàng nói thêm:
"Hôm đó con sang nhà Shikamaru chơi buổi chiều. Bố cậu ấy tiện đưa tụi con đi luôn để mẹ cậu ấy có thể nấu ăn cho yên—mà cô ấy nấu không ngon lắm."
Mẹ Sakura thả lỏng trở lại, nhìn xuống phần cơm nắm của mình và nói:
"Được rồi. Đừng làm phiền người khác, Sakura."
"Vâng, mẹ."
Vài ngày sau, vào một buổi chiều thứ Tư, một chuyện nhỏ nhưng khiến Sakura vô cùng phấn khích đã xảy ra. Con chuột giấy mà cô tạo ra bỗng bay lên trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, lao đi theo một đường thẳng sắc gọn. Sakura hét lên vui sướng—nhưng cũng vì thế mà mất kiểm soát nhẫn thuật, khiến con chuột giấy rơi xuống mặt bàn sạch bóng.
"Mình làm được rồi!"
Tiếng hét của cô khiến mẹ hốt hoảng lao ra từ bếp, tay vẫn cầm dao:
"Cái gì vậy?! Có chuyện gì xảy ra?"
"Chuột của con bay được rồi!" Sakura reo lên.
Mẹ cô đứng khựng lại, ánh mắt nghiêm khắc khiến niềm vui của Sakura lập tức xẹp xuống.
"Sakura! Mẹ tưởng có chuyện nghiêm trọng đã xảy ra! Mẹ tưởng có trộm, hoặc con bị bỏng!"
"Con xin lỗi...?" Sakura lí nhí, không chắc mình có thực sự hối lỗi hay không—cô vừa thấy có lỗi, vừa vẫn còn quá phấn khích vì nhẫn thuật của mình đã thành công.
Nhưng lời xin lỗi nửa vời đó hoàn toàn không đủ để giúp cô thoát khỏi một bài giảng dài. Mẹ cô bắt đầu kể về "cậu bé chăn cừu", và Sakura cố gắng kiên nhẫn nghe—nhưng không thành công lắm.
"Con có đang nghe mẹ nói không đấy?"
"Dạ... có ạ..."
Kết quả là cô còn bị mắng thêm vì không chú ý khi người khác đang nói. Và đối với Sakura, bài giảng đó... dài như vô tận.
Khi mẹ cô—cùng với con dao—cuối cùng cũng quay trở lại căn bếp an toàn, lưng và vai vẫn còn căng cứng vì dư âm tức giận từ "báo động giả", Sakura mới quay lại với phần việc của mình ở quán trà, cụ thể là... con chuột giấy.
Vì quán vẫn còn vắng khách, Sakura quyết định thử xem mình có thể giữ cho con chuột bay được bao lâu. Nó lơ lửng giữa không trung, hơi chao đảo, đúng lúc có khách bước vào. Sakura thở ra một hơi ngắn, làm con chuột vọt lên cao thêm một chút trước khi nhẫn thuật kết thúc cùng hơi thở của cô. Mất đi luồng khí và chakra được duy trì, con chuột giấy lập tức rơi chậm xuống mặt quầy. Mỉm cười tươi rói như chưa có gì xảy ra, Sakura cầm sổ và bút lên hỏi:
"Quý khách dùng gì ạ?"
___________
Mặc dù có quy định cấm sử dụng chakra hay thi triển thuật ngoài giờ học chính thức, Sakura vẫn không thể không khoe nhẫn thuật mới của mình ở trường. Vì vậy, khi giáo viên đang đổi tiết, cô nhanh tay gấp một con hạc giấy rồi nói:
"Nhìn này!"
Sau đó cô kết ấn, hít vào nửa hơi rồi thổi vào con hạc—và nó bay lên thật.
Khi hết hơi, con hạc giấy lại nhẹ nhàng chao rơi xuống bàn.
"Cậu đã học được một thuật phong độn," Sai nhận xét. "Ai dạy cậu vậy?"
"Tớ tự nghĩ ra đó!" Sakura đáp đầy tự hào.
"Ấn tượng đấy," Sai nói với giọng đều đều quen thuộc. Ở bên kia, Samemaru gật đầu. Sakura vẫn khá chắc là họ thật sự có ý khen. "Cậu có muốn học cách điều khiển nó không?"
"Có chứ!"
Giữa các tiết học, Samemaru và Sai giải thích cho cô lý thuyết cơ bản về cách shinobi điều khiển và thao túng chakra trong thuật của mình—làm sao để điều hướng một con rồng nước hay điều khiển một tạo vật mực di chuyển theo ý muốn.
Đến giờ ăn trưa, Ino và Choji khen ngợi Sakura một cách nhiệt tình. Shikamaru thì trông vừa hơi ấn tượng, vừa như đang cân nhắc việc ngủ thêm một giấc—vì cậu vốn không thấy trường học thú vị lắm.
Cho tới cuối ngày, Sakura đã có một mục tiêu mới: những con hạc giấy của cô sẽ học cách bay thành vòng tròn, vòng lượn, và bất cứ hướng nào cô muốn.
Miễn là mình còn hơi để thổi chúng bay, Sakura nghĩ khi đi về phía thư viện của học viện. Giờ học đã kết thúc, và cô muốn đổi sách về sáng tạo nhẫn thuật sang sách về điều khiển nhẫn thuật. Chắc mình cũng nên tập trung vào phần đó nữa.
Giờ đây khi đã có "nguyên liệu cơ bản" cho nhẫn thuật của mình, đã đến lúc điều chỉnh "tỉ lệ và gia vị". Những "công thức phong độn" của Sakura ... nhất định sẽ là loại tuyệt nhất từ trước đến nay.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co