Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Wangho Tốc Biến thẳng vào tường và trơ mắt nhìn màn hình chuyển sang màu xám xịt. Anh chớp mắt. Ít nhất là anh đã cố, nhưng mọi thứ cảm giác thật xa xăm và rời rạc.
Cơn đau âm ỉ, chậm chạp truyền đến từ cổ tay trái. Với vẻ mặt vô cảm, Wangho nhìn đội đối phương tràn vào nhà chính, phá hủy nó chỉ trong vài giây. Phải rồi, ván đó không thể thắng nổi.
Thất bại.
Những ký ức khó chịu lóe lên trước mắt khiến Wangho phải nhắm nghiền mắt lại trong vài giây. Anh vừa giành được cúp. Anh và đồng đội vừa chiến thắng giải đấu quốc tế đầu tiên của năm. Vậy mà, Wangho vẫn không thể rũ bỏ được cảm giác bất an. Nó bám chặt lấy da thịt, luồn lách qua từng kẽ xương và khiến máu trong người anh sôi sục.
Họ đã để mất hai nhà chính quan trọng lẽ ra không nên mất. Cuối cùng họ vẫn thắng tất cả, nhưng vẫn có quá nhiều sai lầm, quá nhiều pha kêu gọi vụng về, quá nhiều sơ suất, và tất cả đều đổ dồn lên vai anh. Anh là đội trưởng, là người anh cả, là người dày dặn kinh nghiệm nhất — anh phải đảm bảo các ván đấu diễn ra đúng kế hoạch, đảm bảo các đồng đội đi đường làm tốt, đảm bảo những lời kêu gọi của mình được thấu hiểu. Và anh đã thất bại.
Anh không thể để mình mắc sai lầm. Anh không có thời gian để thất bại, để thua những ván đấu lẽ ra phải dễ dàng, để quăng game hay phạm lỗi. Anh đang dần hết thời gian rồi.
Đây là cơ hội cuối cùng, anh không thể...
Wangho tắt máy tính và đứng dậy, cắt ngang dòng suy nghĩ đang đi chệch hướng. Đôi tay anh run rẩy và máu nóng rần rần dưới lớp da. Thật vô ích. Việc tự dằn vặt bản thân vì sơ suất trong vài ván đấu không quan trọng là điều vô nghĩa. Việc cày xếp hạng đơn ngay sau một giải đấu kéo dài một tuần khi cơ thể rõ ràng đang cần ngủ cũng vậy.
Phớt lờ những cơn run rẩy đang khiến đôi tay yếu đi và vụng về hơn, Wangho mặc áo khoác vào và quay đi.
Đã muộn rồi.
Anh đang làm phiền mọi người. Anh biết nhân viên có nghĩa vụ pháp lý phải ở lại tòa nhà chừng nào anh còn ở đó vì mục đích an toàn, và tất cả bọn họ đều hy vọng được nghỉ ngơi sau giải First Stand.
Wangho cảm thấy tồi tệ vì khiến họ phải thức khuya, nhưng anh không thể ngăn mình đến đây. Anh thà ở trong phòng tập, luyện Darius đi rừng với đôi mắt nặng trĩu và cơn đau đầu như búa bổ còn hơn là nhìn mọi người thu dọn đồ đạc ở ký túc xá.
Anh rùng mình khi bước qua cửa trước của trung tâm huấn luyện và đổ lỗi cho cơn gió lạnh giá đã bao trùm Ilsan mấy ngày qua.
Đã quá nửa đêm.
Anh chỉ có thể hy vọng các đồng đội của mình hoặc là đã về trước, hoặc là đã đi ngủ để sẵn sàng rời đi vào sáng sớm mai. Không ai trong số họ có kế hoạch rời khỏi thành phố, không có cuộc chia ly hoành tráng nào cả, nhưng Wangho vốn là người nhạy cảm. Anh ghét việc nhìn mọi người rời đi: bất kể lý do là gì, nó luôn khiến bụng dạ anh cồn cào và lồng ngực trống rỗng. Có điều gì đó ở những chiếc vali đã đóng gói và giá giày trống trơn khiến anh cảm thấy thật không ổn.
Thật kịch tính.
Chết tiệt, quá sức kịch tính.
Chẳng phải anh có một gia cảnh đau thương gì với gia đình để bao biện cho cái phản ứng thái quá mỗi khi mọi người về nhà nghỉ lễ. Anh chỉ là... có khoảng cách. Mẹ yêu anh, anh yêu mẹ, nhưng là yêu xa. Về nhà không còn là việc anh thường làm nữa, ít nhất là không thường xuyên. Có lẽ đó là một dấu hiệu khác cho thấy đồng hồ đang đếm ngược. Anh đã hai mươi tám tuổi. Một người trưởng thành thực thụ, đáng lẽ phải tự ổn định cuộc sống của chính mình.
Vì vậy, với tư cách là một người trưởng thành, anh sẽ dành một trong số ít những tuần nghỉ phép hiếm hoi của năm nay để ở lại ký túc xá, cày xếp hạng đơn tại nơi làm việc, phớt lờ cảm giác trống trải và lạnh lẽo trong căn phòng mình — nơi mà trước đây anh vẫn thấy hoàn toàn ổn khi ở một mình.
Anh rất giỏi trong việc phớt lờ mọi thứ: sự mệt mỏi rã rời trong xương cốt, cơn đau đầu đang gào thét đòi một ly nước, nỗi khao khát trong lồng ngực khiến anh muốn rút điện thoại ra để tìm kiếm sự an ủi từ những giọng nói quen thuộc, và cả sự râm ran dưới da, trong máu, khiến cậu ngứa ngáy vì một thứ gì đó mà chính anh cũng chưa thể gọi tên.
Anh giỏi lắm, thực sự rất giỏi.
Một tiếng còi ô tô vang lên và tim anh thắt lại trong một giây. Chân anh suýt trượt trên vỉa hè, anh chỉ kịp bám vào chiếc cột gần cửa trước, đôi đầu gối run rẩy. Wangho đứng đó vài giây, nhìn theo chiếc xe đang lao đi vội vã, thở dốc giữa không khí đêm lạnh giá. Những cơn tê rần chạy dọc cánh tay xuống tận đầu ngón tay, vừa đau đớn vừa khó chịu. Toàn bộ cơ thể anh căng như dây đàn, căng đến mức anh thậm chí không thể chớp mắt.
"Anh về nhà một mình ổn chứ, Wangho-nim?" một giọng nói vang lên. Wangho giật mình lùi lại, toàn thân anh gào thét đòi bỏ chạy. Nhưng anh không phải là loài cầm thú, nên anh vẫn đứng vững, liếc nhìn qua vai. Một người đàn ông tầm ba mươi tuổi đang nhìn anh với ánh mắt sắc sảo đầy lo lắng.
Anh ta mặc bộ đồng phục đen, rõ ràng là nhân viên an ninh của HLE, nhưng não bộ của Wangho từ chối ghép một cái tên vào khuôn mặt đó. Hôm nay não bộ của Wangho từ chối làm rất nhiều việc.
"Vâng, tôi chỉ... hơi giật mình thôi. Tôi đang về đây, tôi nghĩ không còn ai khác ở lại đâu. Anh cũng về được rồi, xin lỗi..."
Anh chẳng biết tại sao mình lại xin lỗi. Người đàn ông kia thậm chí còn chẳng thể nhận lời xin lỗi đó, anh ta chỉ đang làm công việc của mình thôi. Anh ta mỉm cười gượng gạo trước những lời lẽ không phù hợp của Wangho, và Wangho chỉ muốn tan biến đi cho rồi. Anh không hiểu tại sao mình lại hành xử như thế này. Chẳng có mấy thứ diễn ra hợp lý trong ngày hôm nay cả. Đầu anh nặng trĩu và có một làn sương mù khó chịu bao phủ ngay sau mắt, làm mờ đi các góc nhìn. Thế giới xung quanh anh như đang chuyển động chậm lại.
Anh thực sự cần một giấc ngủ ngon. Đêm qua không hẳn là một đêm nghỉ ngơi đúng nghĩa. Chỉ riêng ký ức về sự phấn khích sau chiến thắng cũng đủ làm đầu óc Wangho quay cuồng. Mỗi tiếng động đều khiến anh giật mình, mỗi mùi hương lạ lẫm đều làm anh buồn nôn.
Anh thực sự, thực sự không cảm thấy mình giống một người chiến thắng chút nào. Anh khao khát được ngả lưng trên giường hơn bất cứ thứ gì khác. Mọi thứ xung quanh đều quá ồn ào, làn da anh quá nhạy cảm, gương mặt anh quá trống trải và không được che chắn — anh muốn được về nhà.
Về nhà.
Một nụ cười mỉa mai đầy buồn bã thoáng hiện trên môi anh. Cuộc đời anh đáng buồn đến mức nào khi "nhà" lại là một ký túc xá tập thể với căn phòng chung cùng một người mà anh chỉ mới quen biết một năm trước. Anh cần đầu óc mình được yên tĩnh và phải xốc lại tinh thần.
May mắn thay, trạng thái căng thẳng và bồn chồn không làm ảnh hưởng đến các chức năng vận động cơ bản, anh vẫn lết được về đến nhà lành lặn. Mồ hôi lấm tấm trên trán và mạch đập quá nhanh, nhưng chỉ trong vài phút, anh đã vào đến nhà và thấy mình vẫn còn sống.
Trong thâm tâm, Wangho tự hỏi tại sao việc còn sống lại là một sự nhẹ nhõm đến vậy khi ngay từ đầu anh vốn chẳng gặp nguy hiểm gì, nhưng sự mệt mỏi rã rời trong xương cốt đã dập tắt mọi câu hỏi có thể nảy sinh. Anh chỉ muốn cái giường của mình.
"Hyung?" một giọng nói xuyên qua lớp màng nhầy nhụa trong tai Wangho khiến anh giật nảy mình. Chân anh vấp phải chiếc giày đang cố cởi ra, anh loạng choạng lao về phía trước, suýt chút nữa là đập mặt xuống sàn nếu không kịp bám tay vào tường. Phải mất vài giây, những giây dài đằng đẵng, anh mới định vị được ai vừa lên tiếng.
Dohyeon đang nhìn anh từ cách đó vài bước, gương mặt cau lại. Đôi bàn tay em ấy nắm chặt thành nắm đấm đặt hai bên sườn, toàn bộ ngôn ngữ cơ thể toát lên sự căng thẳng và cơn giận đang kìm nén. Một hồi chuông cảnh báo vang dội trong đầu Wangho. Có điều gì đó không ổn, và anh biết nụ cười "anh vẫn ổn" mà mình cố nặn ra quá yếu ớt, chẳng đủ sức để xoa dịu tình hình.
Chết tiệt, anh thực sự cảm thấy như rác rưởi vậy.
"Anh.... đã ở đâu?"
Dohyeon hỏi, và giọng nói của em khiến Wangho muốn hét lên. Nó vẫn trầm thấp như mọi khi, nhưng có một sự căng thẳng len lỏi, ám chỉ sự thất vọng hoặc áp lực, cả hai lựa chọn đều khiến da gà Wangho nổi hết lên. Anh không thể giải thích được, nhưng ý nghĩ về việc Dohyeon đang khó chịu lúc này thật kinh khủng. Theo đúng nghĩa đen.
"Làm việc,"
Wangho buột miệng trong khi cố gắng kìm nén cơn buồn nôn đột ngột. Anh đã định đưa ra một câu trả lời ngắn gọn và hiệu quả để kết thúc nhanh cuộc hội thoại này và đi ngủ, nhưng nghe anh lại giống như đang thô lỗ.
Gương mặt Dohyeon lập tức đanh lại và Wangho nhăn mặt. "Anh đã ở nơi làm việc. Ý anh là. Chỉ là đánh xếp hạng đơn thôi."
Dohyeon gật đầu chậm rãi, và thật may là em đã quyết định không chất vấn thái độ kỳ quặc của Wangho. Nhưng đáng buồn là em cũng không bỏ qua hoàn toàn.
"Anh nên nghỉ ngơi đi anh. Chúng ta không còn nhiều thời gian trước khi mùa Xuân bắt đầu đâu. Anh cần được nghỉ ngơi."
Về mặt khách quan, Wangho biết Dohyeon đang nói vì thực lòng lo lắng. Nhưng anh đang kiệt sức — anh thấy bản thân thật vô dụng và bộ não rất dễ dàng bóp méo lời nói của Dohyeon thành một lời khiển trách. Wangho cần phải nghỉ ngơi và đảm bảo mình có phong độ tốt cho mùa giải sắp tới.
Anh cần chắc chắn rằng mình có thể gánh đội đến chiến thắng. Anh nên có trách nhiệm hơn thay vì làm cái quái gì như lúc này. Anh nên.....
"Ừ," anh trả lời, giọng khàn đặc hơn dự định.
"Anh biết rồi. Anh sẽ... Không phải là....chẳng phải hôm nay em định về nhà sao?"
Wangho không hiểu tại sao mình lại kéo dài cuộc trò chuyện này. Đầu anh càng lúc càng nặng trĩu, anh thèm ngủ, nhưng Dohyeon lại ở đây trong khi đáng lẽ không nên như vậy, và điều đó khiến tâm trí Wangho rối bời. Anh đã mong đợi mình sẽ hoàn toàn cô độc trong tuần này: không cần giữ kẽ hình tượng, không cần quan tâm mọi người có ổn không, không trách nhiệm, chỉ có cày xếp hạng đơn đến lú người và ăn uống vào những giờ giấc kỳ quặc.
"Để mai, em không muốn vội vàng. Dù sao em cũng đâu có đi xa. Tại sao... Anh ổn chứ, hyung?"
Câu hỏi khiến Wangho bất ngờ, và cái nhíu mày đột ngột của Dohyeon cũng vậy. Em ấy đang lo lắng. Wangho không thể để chuyện đó xảy ra, không thể đối phó nổi với nó. Anh không còn năng lượng để xoa dịu những lo âu, để trở nên đáng tin cậy hay bình tĩnh nữa. Anh muốn cái giường của mình.
"Ừ. Chỉ là.... mệt thôi. Lúc em đi vào ngày mai chắc anh chưa dậy đâu, nên là... ngủ ngon nhé."
Và thực tế, đây lẽ ra là khoảnh khắc Wangho phải nhận ra có điều gì đó không ổn: anh chưa bao giờ gạt bỏ Dohyeon như thế, chưa bao giờ phớt lờ nỗi lo, sự quan tâm hay bất cứ điều gì từ hắn. Về mặt thể chất, anh hoàn toàn không có khả năng phớt lờ em ấy, dù anh chẳng muốn thừa nhận điều đó chút nào.
Nhưng hôm nay, đầu óc anh nặng như đeo chì, tai ù đi như lấp bông, và đôi chân thì rệu rã như thanh gỗ mục.
Anh cảm thấy nặng nề, nhớp nháp, bụng dạ cồn cào từng đợt buồn nôn xa xăm và hoàn toàn kiệt quệ.
Anh chẳng thể nhận ra điều gì đang bất ổn hay mình lẽ ra phải làm gì.
Anh chẳng thể chú ý đến tách trà đặt trên bàn cà phê ngoài phòng khách... một dấu hiệu rõ ràng cho thấy Dohyeon đã thức đợi dù trời đã rất muộn.
Anh cũng chẳng thể nhận ra mùi hương hỗn loạn đang lấp đầy không gian, giằng xé giữa sự nhẹ nhõm, quan tâm và lo lắng.
Anh chỉ muốn cái giường của mình.
"Ngủ đi," là lời cuối cùng anh lẩm bẩm trước khi loạng choạng tiến về phía căn phòng của — cả hai — và đổ gục xuống giường khi vẫn mặc nguyên bộ đồ trên người. Anh đã định tìm thêm vài từ ngữ, để ghép thành một câu hoàn chỉnh.
Anh đã định thay đồ và cố gắng thực hiện các bước vệ sinh cá nhân. Anh đã định làm rất nhiều thứ, nhưng cuối cùng chỉ kịp lịm đi với một tiếng rên rỉ đau đớn.
Wangho tỉnh dậy sau quãng thời gian cảm giác như chỉ mới chợp mắt vài phút. Anh chẳng thấy khỏe khoắn thêm chút nào.
Thứ duy nhất cho thấy thời gian đã trôi qua là cảm giác khô khốc như ngậm cát trong miệng và cơn đau đầu như búa bổ. Thế nhưng, chiếc điện thoại đang sạc trên bàn đầu giường lại báo rằng đã quá trưa rồi. Đúng là tối qua anh về muộn, nhưng hiếm khi anh ngủ lâu đến thế. Điều đó... không tốt chút nào. Hoàn toàn không ổn.
Họ có trọn vẹn một tuần nghỉ ngơi phía trước trước khi phải quay lại đấu tập và rèn luyện cường độ cao, và dù về mặt lý thuyết Wangho có thể "cho phép" bản thân ốm, nhưng anh thực sự không muốn. Anh không định làm gì nhiều trong tuần này, chỉ là chơi game cho đến khi những suy nghĩ trong đầu biến thành những tạp âm mờ nhạt, nên việc bị ốm cũng chẳng phá hỏng kế hoạch gì to tát. Nhưng dù vậy...
Đây không phải lần đầu tiên cơ thể anh lên tiếng phản đối.
Anh đã bị ốm vài lần trong suốt giải LCK Cup và điều đó đã ảnh hưởng đến quá nhiều thứ. Liệu anh có bao giờ thực sự được nghỉ ngơi không?
Cơn rùng mình chạy dọc sống lưng và Wangho cố gắng cuộn tròn trong chăn. Lớp vải áo sơ mi ngay lập tức bị kẹt dưới thân người và sự khó chịu đó khiến anh tỉnh táo hẳn.
Wangho ngồi dậy, khẽ nhăn mặt khi nhìn thấy bộ quần áo mình đang mặc cũng như chiếc áo khoác đang nằm trên chiếc ghế cách đó vài bước chân. Anh đã ngủ thiếp đi khi vẫn còn mặc nguyên đồ.
Sự ngượng ngùng nhuộm hồng đôi gò má khiến anh phải vùi mặt vào lòng bàn tay. Đêm qua chỉ có mỗi Dohyeon ở đây. Chắc hẳn em ấy đã tự mình giúp Wangho cởi áo khoác, đặt anh nằm ngay ngắn trên giường và có lẽ là kiêm luôn việc cắm sạc điện thoại.
Hình ảnh Dohyeon đắp chăn cho mình khiến một luồng điện chạy dọc sống lưng Wangho. Han Wangho ơi là Han Wangho, thật là một người đội trưởng "vĩ đại" làm sao...
Thông thường, anh không quá bận tâm đến việc dựa dẫm vào Dohyeon, một chút nũng nịu, một chút bám người hay nuông chiều bản thân một tí cũng chẳng sao. Những việc đó chưa bao giờ quá nghiêm trọng, luôn có thể coi như một trò đùa kỳ quặc, nên mọi thứ vẫn ổn. Nhưng quan trọng hơn, chưa bao giờ anh để mình rơi vào trạng thái yếu đuối như việc được chăm sóc trong lúc ngủ thế này.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khiến Wangho bật dậy khỏi giường. Anh đang làm quá lên rồi. Họ đã có một tháng thi đấu căng thẳng, anh mệt mỏi, cơ thể biểu tình và anh chỉ phạm một sai lầm nhỏ thôi. Anh sẽ ổn thôi mà.
Dù có hơi xấu hổ và một chút đáng sợ, nhưng thực tế là anh vẫn ổn. Anh sẽ thay đồ, đến trung tâm huấn luyện, thử vài vị tướng, đánh vài ván game, về nhà, ăn tối, ngủ, rồi lặp lại quy trình đó. Anh chỉ cần cẩn thận hơn một chút, về nhà sớm và ngủ đủ giấc. Tuần này sẽ trôi qua dễ dàng, cơ thể anh rồi sẽ hiểu chuyện thôi, và mọi thứ sẽ ổn.
Anh thực sự, thực sự không muốn bị ốm. Ý nghĩ phải nằm liệt giường với cơn sốt và chẳng có gì ngoài những suy nghĩ vẩn vơ bủa vây thật sự rất kinh khủng. Về lý thuyết, anh có thể phớt lờ nó, bám sát kế hoạch và chơi game cho đến khi quên mất sự tồn tại của chính mình. Nhưng dù bướng bỉnh đến đâu, anh cũng biết rằng một omega đang phát tình mà đi lang thang một mình trên đường phố Ilsan thì chẳng an toàn chút nào, đặc biệt là với Wangho.
Anh không có vấn đề gì với ngoại hình của mình, dù là vóc dáng hay khuôn mặt, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng anh sở hữu vẻ ngoài chuẩn mực của một omega: người mảnh khảnh, đường nét thanh tú và không cao lắm. Anh cũng không quá khỏe, dù có tập luyện bao nhiêu đi chăng nữa. Chắc chắn là không thể khỏe bằng một alpha rồi.
Lời nhắc nhở cuối cùng đó khiến bụng dạ anh cồn cào và những tia lo âu chạy dọc cánh tay. Cố gắng không nhăn mặt trước sự khó chịu đột ngột, Wangho băng qua phòng, chộp lấy chiếc áo khoác và nhanh chóng khoác lên người. Anh cố không để ý đến chiếc giường trống trơn được dọn dẹp ngăn nắp của Dohyeon ở phía bên kia căn phòng. Chắc giờ này em ấy đã đi từ lâu rồi. Giờ chỉ còn lại Wangho và sự bướng bỉnh của chính mình. Tốt nhất là nên tận dụng nó thôi...

Màn hình của Wangho chuyển sang màu xám xịt lần thứ năm. Trong vô vọng, anh trơ mắt nhìn đội đối phương tràn thẳng vào nhà chính. Những dòng chữ "Thất bại" đậm nét hiện lên trên màn hình vài giây sau đó, nhưng Wangho không hề nhúc nhích.
Anh cũng không chắc liệu mình có thể cử động được không. Tai anh ù đi với những tiếng râm ran âm ỉ, anh gần như chẳng còn nghe thấy âm thanh của trò chơi nữa.
Có lẽ anh thực sự sắp ốm rồi... Hoặc có lẽ là do người ở phía sau, người đang chậm rãi khiến anh thấy ấm áp hơn chỉ bằng sự hiện diện đơn thuần. Hương cà phê ấm nồng bao trùm lấy cơ thể Wangho, lấn át mọi thứ khác.
Chẳng thể suy nghĩ được gì khi những ngón tay dài luồn vào tóc Wangho, mơn trớn da đầu, khiến anh phải thở dài đầy sung sướng.
"Hyung, anh mệt rồi,"
Dohyeon thì thầm, dường như chẳng hề bận tâm đến việc Wangho đang ngửa đầu ra sau, nhắm nghiền mắt và tận hưởng sự đụng chạm đó. Những ngón tay dài vuốt dọc theo cổ và Wangho khẽ thở phào, tựa hẳn vào chiếc ghế vốn dĩ vừa trở nên thoải mái hơn rất nhiều.
"Anh nên về nhà với em đi."
Phải rồi.
Nghe hay đấy chứ.
Về nhà với Dohyeon.
Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải đứng dậy và rời xa bàn tay của Dohyeon. Wangho không muốn điều đó, dù chỉ là một giây. Anh muốn những ngón tay ấy tiếp tục chạm vào mình thật nhẹ nhàng. Nghịch tóc anh, lướt qua gò má, vuốt ve cổ, nâng cằm anh lên trong khi Dohyeon cúi xuống, đôi môi em chạm khẽ vào...
Wangho giật mình mạnh đến mức đầu gối đập vào bàn và suýt chút nữa làm đổ cốc nước. Trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực, đau đớn kéo anh trở lại với thực tại khi bộ não cố gắng rũ bỏ ảo tưởng kỳ quái vừa chiếm lấy tâm trí.
Cảm giác đó còn mạnh mẽ hơn cả những mộng tưởng phân tâm thường ngày của anh.
Anh gần như có thể cảm nhận được bàn tay của Dohyeon trên mặt mình, và điều đó thật sai trái. Sự thôi thúc muốn xin lỗi bùng cháy nơi đầu lưỡi, nhưng Dohyeon không có ở đây, chẳng có ai để anh gửi lời xin lỗi cả. Anh cần phải bình tĩnh lại.
Lại một cái chớp mắt nữa. Lần này chậm hơn, và cũng thiếu kiểm soát hơn. Wangho cảm thấy không ổn. Anh thấy... lờ đờ là từ duy nhất nảy ra trong đầu, nhưng nó dường như không đủ để diễn tả.
Đúng là anh đang mệt và buồn ngủ, nhưng có điều gì đó về sự nặng nề trong xương cốt mà anh không thể xác định rõ ràng. Nó ăn sâu hơn cả việc thiếu ngủ hay kiệt sức vì công việc.
Nó bắt nguồn từ tận sâu bên trong, chậm rãi lan tỏa ra khắp cơ thể, khiến máu cậu sôi sục và cơ bắp nhũn ra như bùn vô dụng. Nó không giống như cảm lạnh hay cúm. Nó mang lại cảm giác...
Bản năng hơn.
À.
Chết tiệt.
Sự thật ngấm dần qua làn da Wangho, lan vào tận huyết quản, làm đông cứng máu và khiến vạn vật trở nên lạnh lẽo đến mức ngay cả việc hít thở cũng trở nên đau đớn. Lồng ngực anh quá thắt chặt, phổi không thể giãn nở bình thường.
Anh không hề bị ốm.
Anh cũng không phải vì quá mệt mỏi hay làm việc quá sức.
Cơ thể anh đang bước vào kỳ phát tình.
Sớm.
Sớm hơn dự tính rất nhiều.
Một nụ cười gượng gạo, đắng chát thoáng hiện trên môi khi Wangho cuối cùng cũng tắt trò chơi trên máy tính. Ít nhất thì cơ thể anh cũng đã "tử tế" mà đợi đến tận kỳ nghỉ, dù nó có ngắn ngủi đến thế nào. Chết tiệt, anh thậm chí không dám tưởng tượng đống hỗn độn mà nó sẽ gây ra nếu anh phát tình ngay trong lúc diễn ra LCK Cup hay First Stand.
Đôi má anh nóng bừng chỉ với ý nghĩ phải trải qua chuyện đó trong một căn phòng khách sạn, vây quanh là các đồng đội và cả những tuyển thủ chuyên nghiệp nước ngoài. Có lẽ anh sẽ chẳng bao giờ sống nổi qua nỗi nhục nhã đó mất.
Tâm trí anh ngược dòng về những ngày qua, tìm kiếm những dấu hiệu mà mình có thể đã bỏ lỡ, và máu lập tức dồn lên mặt khi một hình ảnh "tố cáo" lóe lên trong đầu.
Anh nhớ lại vẻ ngạc nhiên trên gương mặt Dohyeon khi bàn tay hắn vô tình lướt qua eo Wangho để đi ngang qua, và toàn bộ cơ thể Wangho lúc đó đã như tan chảy vào cái chạm ấy. Lúc đó anh đã quá bận rộn với việc vắt óc tìm lời giải thích và cố gắng tan biến đi chỗ khác, thay vì xem xét tại sao cơ thể mình lại phản ứng như vậy.
Và đó không phải là trường hợp duy nhất.
Đã có quá nhiều chuyện xảy ra trong tuần vừa qua, quá nhiều tiếng ồn, quá nhiều sự xôn xao đến mức Wangho gần như đã dành mọi phút giây nghỉ ngơi để tìm kiếm sự hiện diện của Dohyeon, tựa vào em một cách kín đáo nhất có thể.
Anh đã không mảy may nghi ngờ: tháng vừa qua quá áp lực và Dohyeon luôn giúp anh cảm thấy bình tâm hơn. Mọi chuyện chỉ đơn giản thế thôi.
Phải rồi.
Đơn giản.
Một tiếng thở dài vang vọng khắp phòng tập vắng lặng. Anh đã luôn may mắn suốt bao nhiêu năm qua. Kỳ phát tình của anh vốn rất dễ theo dõi và hiếm khi làm anh bất ngờ. Anh đã ước mọi thứ cứ mãi như thế cho đến hết đời, nhưng một kỳ phát tình ngoài kế hoạch trong kỳ nghỉ cũng chẳng thể giết chết anh được.
Anh chỉ cần gọi cho Jaeha để báo tin và hy vọng rằng huấn luyện viên của mình có thời gian để giúp đỡ. Nếu không... Họ đang trong kỳ nghỉ mà, Jaeha ít nhất cũng phải rảnh để thực hiện những điều tối thiểu trong thỏa thuận của họ chứ. Họ có thể chất đầy mì tôm trong một phòng khách sạn nếu anh ấy không thể ở đó trong vài ngày. Wangho sẽ ổn thôi. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Đứng dậy và tắt máy tính, Wangho cố gắng phớt lờ sự run rẩy của những đầu ngón tay và cảm giác nhộn nhạo đang cuộn xoáy trong bụng. Mọi chuyện rồi sẽ ổn.
Anh đã hai mươi tám tuổi, đã phân hóa thành omega gần mười năm nay, đây chẳng phải lần đầu anh đối mặt với chuyện này. Anh sẽ ổn mà.
Thành thật mà nói, anh cũng chẳng biết mình còn đủ sức để thốt ra thêm bao nhiêu câu "Sẽ ổn thôi" nữa đây.
Việc trở về nhà còn là một trải nghiệm kỳ lạ hơn cả đêm hôm trước. Wangho chẳng nhìn thấy ai cả. Hay chính xác hơn, anh có thấy người nhưng không ai mang lại cảm giác đủ thực để anh phải bận tâm thừa nhận sự hiện diện của họ. Anh lảo đảo rời khỏi Camp One trong trạng thái như thể hồn lìa khỏi xác.
Bước đi trên vỉa hè, chớp mắt liên hồi để cố giữ cho bản thân còn chút tỉnh táo, anh chưa bao giờ thấy biết ơn hơn thế khi ký túc xá nằm trong khoảng cách có thể đi bộ. Đó không phải là quãng đường chỉ mất hai phút, nhất là với đôi chân đang bủn rủn, nhưng vẫn còn trong sức chịu đựng.
Chỉ riêng ý nghĩ về việc phải bước lên xe buýt hay ngồi ghế sau ô tô lúc này cũng đủ khiến da gà Wangho nổi hết lên. Đi bộ là tốt nhất.
Đi bộ là an toàn nhất.
Anh có thể chạy khi đang ở ngoài trời.
Ý nghĩ đơn giản đó khiến máu trong huyết quản Wangho sôi sục. Anh đột nhiên cảnh giác hơn với mọi thứ xung quanh.
Anh có thể chạy.
Nếu có thứ gì đó đang đuổi theo, nếu có ai đó đang cố bắt lấy anh, anh có thể chạy. Anh an toàn vì anh có thể chạy.
Anh nên chạy.
Và anh lao đi.
Anh trông có vẻ hoàn toàn điên rồ khi chạy dọc những con phố sầm uất của Ilsan giữa ban ngày trong chiếc áo phao quá khổ và quần jeans, nhưng anh chẳng hề bận tâm.
Cổ họng anh nóng rát và lồng ngực biểu tình dữ dội, nhưng anh không quan tâm. Anh cần phải về nhà. Anh cần phải chạy. Anh cần phải không bị bắt lại.
Cánh cửa ký túc xá đóng sầm lại một tiếng vang dội, cơn đau điếng người bùng lên ở lưng khi Wangho tự va mạnh mình vào đó để chắc chắn rằng cửa đã khóa. Cơn đau rung động khắp cơ thể và từ từ xua tan làn sương mù sau mắt.
Wangho dựa người vào lớp gỗ tối màu, hơi thở hắt ra từ lồng ngực và đôi chân cuối cùng cũng khuỵu xuống. Anh không buồn phản kháng mà để mặc bản thân trượt dài xuống sàn. Anh gục đầu vào lòng bàn tay, cố gắng trấn tĩnh lại. Đôi tay anh đang run rẩy. Run rẩy dữ dội.
Tuyệt vời thật đấy.
Từ trong thâm tâm, những ký ức từ đêm qua tái hiện trong tâm trí, và với một tiếng thở dài bất lực, anh ngẩng đầu lên.
"Có ai không? Có ai ở nhà không?"
Nhà.
Thật kỳ lạ khi gọi nơi này là nhà.
Đó là nhà của anh nhưng đồng thời cũng không hẳn là vậy. Có lẽ đó là cái giá phải trả cho một sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp dài hơi. Bạn chẳng bao giờ thực sự có một mái ấm cố định. Bạn chỉ có nhà của bố mẹ và ký túc xá. Đó là lý do chính đáng khiến anh cần phải tìm một phòng khách sạn ngay lúc này.
Sau vài giây lắng nghe không gian tĩnh mịch của ký túc xá trống trải, một sự nhẹ nhõm bao trùm lấy Wangho vì anh thực sự không muốn để ai nhìn thấy mình trong tình trạng tiền phát tình đang cận kề.
Cuối cùng anh cũng lấy điện thoại ra. Việc mở khóa máy là một thử thách vì đôi tay không thể giữ cho nó đứng yên, nhưng anh đành chấp nhận số phận. Kỳ phát tình luôn khiến anh trở nên yếu đuối và nhạy cảm, chưa kể đến việc hay hoang tưởng.
Mọi thứ luôn trở nên khó khăn hơn, nhưng anh đã quá quen với điều đó rồi.
Phớt lờ cảm giác kinh hãi và bất lực đang cuộn xoáy trong bụng, Wangho tìm danh bạ của Jaeha và nhấn nút "Gọi".
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Thời gian trôi qua cùng tiếng tút dài áp sát màng nhĩ, âm thanh ấy quá chói tai đối với thính giác nhạy cảm của anh lúc này. Những ngón tay của Wangho đã đưa lên miệng, sẵn sàng để cắn nhẹ như một nỗ lực đáng thương nhằm đối phó với nỗi lo âu đang dần xâm chiếm xương tủy. Anh chỉ ước Jaeha nhấc cái máy chết tiệt đó ngay đi.
Nhưng anh ấy không làm thế. Anh ấy không nghe cuộc gọi đầu tiên, cả cuộc thứ ba, hay thứ năm cũng vậy. Wangho ghét cái cách mà mắt mình bắt đầu nóng rát khi phải chấp nhận sự thật rằng đơn giản là không thể liên lạc được với Jaeha, và anh sẽ phải tự tìm cách chăm sóc bản thân một mình.
Thông thường, Wangho thấy ổn với việc mình là một omega. Chắc chắn là nó đã gây ra một vài rắc rối khi anh còn trẻ, và anh biết đôi khi mình bị mất đi chút uy tín vì những kẻ ngu ngốc và thiếu hiểu biết, nhưng nhìn chung thì mọi thứ vẫn ổn.
Wangho độc lập, có toàn quyền tự chủ về cơ thể cũng như kiểm soát tài chính và sự nghiệp của chính mình. Anh không quá bận tâm đến mùi hương của người khác và thậm chí còn chẳng cần dùng đến thuốc ngăn mùi.
Ngoại lệ duy nhất trong cuộc sống khá ổn thỏa của anh chính là những kỳ phát tình. Anh biết về mặt kỹ thuật thì mọi chuyện có thể tệ hơn: anh có thể có kỳ phát tình không đều, có thể bị chuột rút dữ dội và sốt cao đến mức không thể ở một mình về mặt thể chất, anh có thể có những ham muốn mãnh liệt đến mức phải bị nhốt lại... Xét cho cùng, Wangho vẫn còn khá nhẹ nhàng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh tận hưởng nó.
Kỳ phát tình luôn khiến anh cảm thấy như rác rưởi: đau đầu, đau bụng, đau lưng, sốt, suy nhược... danh sách cứ thế kéo dài. Nhưng khía cạnh tồi tệ nhất có lẽ là sự yếu đuối. Có lý do để Wangho cần Jaeha giúp đặt phòng cho những kỳ phát tình của mình. Anh cần một người mà mình tin tưởng để kiểm tra kỹ mọi thứ, để giữ chìa khóa phòng phòng trường hợp có chuyện không hay xảy ra, để mang đồ ăn cho anh, và để đảm bảo không ai đến gần căn phòng đó.
Jaeha thực sự là một vị cứu tinh. Wangho không biết nhiều người sẵn sàng dành ba đến năm ngày trên ghế sofa khách sạn, chán nản đến phát điên, bị bao quanh bởi pheromone của omega trong khi người bạn của mình thì rên rỉ, than vãn, khóc lóc và tự giải tỏa chỉ cách đó vài bước chân.
Đôi khi Wangho tự hỏi liệu Jaeha chấp nhận làm điều đó vì tình bạn, vì sự đồng cảm giữa các omega hay vì anh ấy cảm thấy mình phải làm vậy với tư cách là một huấn luyện viên hay gì đó đại loại thế. Anh cố gắng không nghĩ về nó, vì anh thực sự không có nhiều lựa chọn khác để đối phó với kỳ phát tình của mình, và anh không muốn cảm thấy tồi tệ hơn về chuyện đó.
Bây giờ không có Jaeha... Đôi tay Wangho siết chặt điện thoại trước ngực trong khi bộ não hoạt động hết công suất để tìm kiếm giải pháp. Chẳng có cách nào cả.
Nếu Jaeha không thể giúp thì đành chịu, và Wangho chỉ còn cách tự mình xoay sở. Anh đã từng làm thế trước đây. Anh không phải lúc nào cũng ở HLE, không phải lúc nào cũng được bao quanh bởi những người có thể giúp đỡ mình theo cách anh mong muốn.
Anh đã từng trải qua những kỳ phát tình bị nhốt trong những căn phòng nhỏ hẹp, chờ đợi nó qua đi, và anh vẫn sống sót. Anh có thể làm lại điều đó một lần nữa.
Những cơn rùng mình khiến cơ thể anh run rẩy khi anh cuộn tròn sát cánh cửa ra vào. Anh có thể làm lại điều đó, nhưng chắc chắn không phải trong một phòng khách sạn. Da thịt anh ngứa ngáy và bụng dạ cồn cào khó chịu chỉ với ý nghĩ phải bị nhốt trong một căn phòng khách sạn xa lạ mà không có ai kiểm tra tình hình bất cứ lúc nào, hoặc đảm bảo không có ai cố tình đột nhập vào.
Nhưng không sao đâu, anh tự trấn an, ép mình hít thở sâu.
Anh đang có cả ký túc xá cho riêng mình. Cảm giác này thật sai trái và có chút xâm phạm về mọi mặt, nhưng vẫn ổn. Anh có thể trải qua kỳ phát tình ở đây, sau đó anh sẽ dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ và hy vọng rằng sẽ không ai nhận ra. Anh chỉ cần đảm bảo rằng mình sẽ chỉ chạm vào giường, phòng tắm và bếp. Sẽ dễ dàng để làm bay mùi thôi mà.
Một tảng đá nặng trĩu đã nằm gọn trong bụng anh từ lúc nào. Việc hít thở mỗi lúc một khó khăn hơn theo từng giây.
Wangho ghét tất cả mọi thứ. Anh cần phải làm sạch đầu óc, sắp xếp lại suy nghĩ và lên kế hoạch cụ thể trước khi cơn phát tình thực sự ập đến. Điều đó nghe chừng có vẻ dễ dàng, khi mà tâm trí anh bắt đầu mờ mịt và ham muốn được đánh một giấc nồng đang lớn dần. Nếu có một điều mà Wangho cực ghét phải làm trong giai đoạn tiền phát tình, thì đó chính là làm việc nhà.
Cần chuẩn bị gì nhỉ? Đồ ăn, tắm rửa, có lẽ là một mẻ giặt đồ... Wangho rùng mình khi nghĩ đến việc bắt đầu kỳ phát tình trên một chiếc giường bẩn. Chiếc giường mà anh đã nằm ngủ với nguyên bộ đồ đi làm từ đêm qua. Thật kinh tởm. Anh thực sự thấy ghét bản thân vì hành động đó.
Đồ ăn, tắm rửa, giặt giũ, xây tổ...
Tảng đá nơi đáy bụng lại nặng thêm vài cân nữa.
Phải rồi.
Điều đó sẽ giúp ích.
Một cái tổ.
Anh có thể dựng một cái tổ mà không trở nên kỳ quặc hay đi quá giới hạn với một nửa đồ đạc trong phòng vốn chẳng thuộc về mình.
Anh nhắm nghiền mắt, hít vài hơi thật sâu để ngăn trái tim không đâm thủng lồng ngực. Không còn chỗ cho sự phủ nhận nữa: anh sắp bước vào kỳ phát tình chỉ cách giường của Dohyeon vài bước chân, và anh chẳng biết làm thế nào để giữ mình bình thường trước sự thật đó. Thông thường, anh khá giỏi trong việc phớt lờ tình cảm đơn phương chết tiệt dành cho ADC của mình, dù nó có lộ liễu đến đâu, nhưng anh biết mọi chuyện sẽ chẳng còn như thế khi cơn sốt ập đến. Hay là vẫn nên thử tìm phòng khách sạn nhỉ?
Sự lo âu len lỏi khắp lồng ngực và bóp nghẹt phổi nhanh đến mức khiến Wangho choáng váng. Anh thầm cảm ơn vì mình đang ngồi, nếu không chắc chắn anh đã đổ gục dưới sức nặng đột ngột đè nén trên ngực.
Vậy là không có phòng khách sạn nào cả. Anh có thể xoay sở mà không cần khách sạn. Có lẽ vậy. Anh làm được mà. Anh chỉ cần bắt tay vào chuẩn bị ngay lập tức thôi.
Wangho đã không thể "bắt tay vào chuẩn bị ngay lập tức".
Anh đổ gục.
Wangho không hề cố ý, anh chỉ muốn vào phòng gom một ít đồ đạc, chọn ra những thứ mình cần để lát nữa dựng tổ, rồi sắp xếp mọi thứ lại một chút. Nhưng căn phòng như đang chống lại anh, không khí trong đó vẫn còn đọng lại hương cà phê đậm đà của Dohyeon.
Mùi hương của Dohyeon, hay của bất kỳ ai, nhất là với những người bạn và đồng nghiệp, thường không làm phiền Wangho quá nhiều.
Anh nhận biết được chúng, có thể thưởng thức một mùi hương dễ chịu, nhưng nó chưa bao giờ thực sự tác động đến anh theo cách mà những omega nhạy cảm nhất thường gặp.
Anh không giống như Wooje, người nhạy cảm đến mức mọi người phải dùng thuốc chặn mùi trong những tuần đầu tiên cậu nhóc gia nhập HLE. Wangho ở chung phòng với Dohyeon, anh đã quá quen với hương cà phê luôn vây quanh em.
Thế nhưng, giai đoạn tiền phát tình có lẽ đã khiến anh trở nên nhạy cảm hơn, nhạy cảm hơn rất nhiều. Khi anh bước vào phòng, hương cà phê chào đón anh bằng một cái ôm ấm áp. Nó giống như một tấm chăn dày, kéo anh xuống, nhấn chìm anh vào trong. Chỉ trong vài giây, sự kiệt sức sau cơn hưng phấn đột ngột và nỗi lo âu trước đó đã ập đến, khiến Wangho cảm thấy lảo đảo. Mọi thứ đều trở nên nặng nề, từ đôi chân đến mí mắt, từ cánh tay đến đầu óc.
Anh cúi xuống định chỉnh lại gối, và điều tiếp theo anh biết là toàn bộ khuôn mặt đã vùi sâu vào đó, cơ thể rúc vào đống chăn màn lộn xộn, và rồi anh lịm đi.
Anh thậm chí không thể diễn tả nổi giấc ngủ của mình. Giống như đêm hôm trước, cảm giác như anh vừa bị ngất đi vậy. Không có cảm giác cơ bắp tan chảy vào giấc ngủ, không có hơi ấm thư giãn, cũng chẳng có những giấc mơ không hình thù. Não bộ của Wangho chỉ đơn giản là tắt lịm, và khi anh tỉnh lại lần nữa, mọi thứ đều mờ ảo và ồn ào.
Quần áo bó chặt lấy da thịt, miệng khô khốc như ngậm cỏ khô, người anh quá nóng và anh chẳng thể ép mình mở mắt ra nổi. Anh muốn ngủ thêm. Tại sao anh lại thức giấc? Anh không muốn—
"Anh...?"
Anh bật dậy, chống tay ngồi thẳng người và cố ngăn trái tim không nhảy khỏi lồng ngực. Bàn tay vốn đang đặt trên vai anh lập tức rút lại, và toàn bộ cơ thể Wangho căng cứng, nảy sinh cảm giác bài xích với ý nghĩ có ai đó chạm vào mình. Đôi tay nắm chặt lấy tấm chăn, anh đợi cho tiếng máu chảy rần rần trong tai dịu đi cho đến khi cuối cùng cũng có thể tập trung vào không gian xung quanh.
Wooje đứng cách giường anh vài bước chân, hai tay giơ lên và đôi mắt mở to. Thằng bé trông có vẻ sợ hãi. Hoặc lo lắng. Wangho không thể phân biệt nổi. Anh chẳng thể giải mã được bất cứ điều gì đằng sau màn sương mù đang bao phủ tâm trí.
"Wooje...?"
Anh cất tiếng nhưng giọng nói lạc đi. Cổ họng khô khốc và việc nói chuyện khiến anh đau đớn. Wooje nhăn mặt, vẻ cảm thông hiện rõ trên khuôn mặt.
"Em xin lỗi vì đã làm anh thức giấc, anh cứ phát ra những tiếng động lạ và mùi của anh thực sự không... dễ chịu cho lắm. Em...anh có cần..."
Ôi trời đất ơi. Nếu có điều gì Wangho không muốn làm lúc này, thì đó là trấn an Wooje về những vấn đề kỹ thuật trong kỳ phát tình của mình. Anh biết lời nói của mình cũng vô ích thôi, nhất là với cái mùi có lẽ đang chua loét và đắng ngắt tỏa ra từ người anh lúc này.
Một omega đang trong giai đoạn tiền phát tình, chưa kết đôi, chưa bị đánh dấu, thậm chí chưa có bạn đời thì chẳng thể nào toả ra mùi thơm như tiệm bánh được. Ôi, anh muốn ăn bánh ngọt quá...
Anh lắc đầu, cố gắng xua đi những suy nghĩ vẩn vơ. Tuần sắp tới này chắc chắn sẽ là địa ngục.
"Sao em lại ở đây, Wooje-yah?" cuối cùng anh cũng hỏi, và anh ghét tất cả mọi thứ về câu hỏi đó: cái giọng mệt mỏi của mình, sự thô lỗ không cần thiết đối với Wooje, và cả cái chất giọng khản đặc tan nát nữa.
Đó là lý do tại sao anh thường chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ phát tình và đảm bảo không ai phải chứng kiến phần này của mình. Anh nhớ sự sắp xếp hoàn hảo và kín kẽ của Jaeha quá.
"Em..."
Wooje ngập ngừng, và Wangho chỉ muốn hét lên. Anh đã làm thằng bé thấy không thoải mái. Có lẽ là cả sợ hãi nữa. Sau bao nhiêu tháng trời cố gắng để Wooje cảm thấy nơi này như nhà mình, được chào đón và an toàn, thì giờ đây anh lại khiến thằng bé khó xử. Thật là tuyệt vời làm sao.
"Xin lỗi nhé, anh không giận đâu. Anh cứ tưởng em đã về nhà rồi nên không ngờ lại gặp em ở đây... Anh xin lỗi, được chứ?"
Wooje ngay lập tức lắc đầu, đôi lông mày rậm nhíu lại trong khi môi hơi bĩu ra.
"Anh đừng xin lỗi mà, anh. Em không khó chịu đâu, em chỉ là...em không muốn làm anh kích động khi anh sắp vào kỳ phát tình thôi. Em đang cố gắng tỏ ra thật... tinh tế đấy!"
Câu nói đó khiến Wangho bật cười. Dù hơi đau, nhưng anh vẫn đón nhận nó. Anh cảm thấy mình đỡ giống một hình nhân bằng bìa các tông hơn một chút.
"Thật tử tế quá, Wooje-yah. Anh ổn mà, đừng lo. Chỉ là... hơi bất ngờ thôi."
"Cả hai chúng ta đều thế,"
Wooje đáp lại một cách tự nhiên, nhưng cái nhíu mày của cậu nhóc vẫn không hề giãn ra. Cảm giác tội lỗi bám lấy Wangho như một lớp da thứ hai. Nụ cười yếu ớt của anh run rẩy.
"Anh xin lỗi, anh chỉ là... nó đến sớm quá, không phải anh cố ý nói dối mọi người đâu. Anh không hề định để mọi chuyện xảy ra thế này."
Vẻ hụt hẫng nhẹ nhàng từng hiện rõ trên gương mặt Wooje tan chảy thành sự thấu cảm. Tim Wangho thắt lại đau đớn khi nghĩ đến việc Wooje, dù còn trẻ, có lẽ cũng đã biết cảm giác một kỳ phát tình bất ngờ là thế nào. Anh thực lòng hy vọng đó chỉ là sự đồng cảm cơ bản chứ không phải là một trải nghiệm tương đồng.
"Dù sao thì anh cũng ổn, nhưng anh... anh cứ nghĩ ký túc xá sẽ trống trải trong tuần này nên là..."
"Đúng rồi! Vâng, em xin lỗi. Em có về nhà nhưng bố mẹ em sống ngay trong thành phố nên cũng không phải là... đi đâu xa. Lúc nãy em có ghé qua Camp One vì thấy buồn chán, và anh thì đang đánh xếp hạng đơn nên em đoán anh sẽ ở đó. Nhưng họ bảo anh về sớm rồi và trông 'tệ như hạch' ấy. Lời của họ chứ không phải của em đâu nhé, anh lúc nào cũng lộng lẫy mà hyung!"
Wangho bật ra một tiếng cười run rẩy. Cái thằng bé này... Có điều gì đó ở Wooje luôn tỏa sáng rạng ngời, khiến người ta không thể nào thực sự rầu rĩ khi ở bên cạnh. Cậu nhóc đúng là một món quà.
Wangho vụng về gỡ mình ra khỏi đống chăn màn (chẳng hiểu sao lại có tới mấy chiếc) đang quấn quanh người và đứng dậy. Đôi chân cậu bủn rủn nhưng không khuỵu xuống ngay lập tức dưới sức nặng cơ thể, anh coi đó là một chiến thắng.
"Cảm ơn em đã quan tâm đến anh, Wooje-yah. 'Con người lộng lẫy' này sẽ dọn dẹp sạch sẽ ký túc xá trước khi mọi người quay lại, nên dù anh sẽ phải 'trục xuất' em trong tuần này, em không cần lo về đống lộn xộn đâu. Anh sẽ lo liệu hết."
Wooje gật đầu trước lời Wangho nói, cậu nhóc có vẻ không quá bận tâm về điều đó. Đôi mắt cậu cứ đảo quanh phòng như thể đang đợi một thứ gì đó quan trọng xuất hiện — có điều gì đó còn thiếu trong bức tranh hiện tại.
"Vâng, đúng rồi. Đừng lo, em sẽ không ngồi đây nhìn anh trải qua kỳ phát tình đâu. Và cũng đừng lo về ký túc xá, chúng ta sẽ chuyển đi trong bao lâu nữa nhỉ, hai tuần? Hay ba? Sẽ ổn thôi mà..."
Wooje lẩm bẩm, vẫn tiếp tục nhìn quanh. Cậu nhóc chắc chắn đang tìm kiếm thứ gì đó và Wangho bắt đầu thấy sốt ruột vì không biết đó là gì. Anh vẫn chưa đến sát kỳ phát tình đến mức phải nhảy dựng lên vì có ai đó ở gần giường mình, nhưng việc cái "tổ" tạm bợ đáng thương của mình bị soi xét chẳng bao giờ mang lại cảm giác dễ chịu. Wooje định...
"Anh ở một mình sao?"
À. Cái đó. Đó chính là thứ Wooje đang tìm kiếm. Sự xấu hổ chìm xuống đáy bụng Wangho và suýt chút nữa kéo cả anh xuống theo. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh đã nghĩ đến việc bỏ chạy. Anh thực sự, thực sự không muốn thực hiện cuộc đối thoại này. Chết tiệt, anh đã lớn đầu rồi mà còn suy nghĩ như vậy.
"Ừ," anh quyết định trả lời như vậy, hy vọng Wooje sẽ không gặng hỏi thêm. Nhưng nhìn cái nhíu mày sâu hơn của cậu nhóc, khả năng đó có vẻ mong manh.
"Anh sẽ ổn chứ? Chẳng phải anh thường trải qua nó cùng với..."
"Anh ấy bận rồi,"
Wangho cắt ngang, thực sự chẳng muốn dây dưa vào cuộc đối thoại này chút nào. Anh không thể giải thích tại sao, nhưng việc thảo luận về thỏa thuận giữa mình và Jaeha với Wooje khiến anh đặc biệt thấy không thoải mái. Làm sao Wooje lại biết về chuyện đó nhỉ? Hay thằng bé cũng có thỏa thuận tương tự? Nhưng Wooje có bạn trai mà. Và không phải ai cũng gặp rắc rối như Wangho. Có những người vẫn có thể sinh hoạt bình thường và trải qua kỳ phát tình trong phòng mà không cần phải nhờ một omega khác đóng vai vệ sĩ kiêm bảo mẫu.
Đó là lý do Wangho không muốn nhắc tới. Anh thực sự không muốn đào sâu vào việc mình đang sợ hãi và lo lắng đến nhường nào khi phải tự mình đối mặt với kỳ phát tình mà không có ai bên cạnh để đảm bảo mọi thứ không đi chệch hướng.
Lần cuối cùng anh thử làm vậy, kết quả không hề tốt đẹp chút nào. Nhưng Wangho không còn là anh nhóc mười bảy tuổi nữa, anh cần ngừng hành xử như thể mình vẫn thế mỗi khi gặp khó khăn.
Và anh cũng cần ngừng việc để tâm trí treo ngược cành cây, vì Wooje trông gần như đang phát cáu, cái bĩu môi đã chuyển thành vẻ cau có thực sự, còn Wangho thì hoàn toàn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Anh ổn mà, Wooje-yah. Đừng lo lắng quá, thật đấy. Anh đủ lớn để tự lo liệu một kỳ phát tình rồi. Em cứ về nhà đi, nghỉ ngơi thật nhiều vào, rồi lo xem định để kiểu tóc gì khi mùa giải bắt đầu lại ấy. Em đang trong giai đoạn 'khủng hoảng' tóc tai mà..."
Wooje nhăn mặt, một bàn tay lập tức đưa lên vuốt phẳng phần tóc mái (ngắn, cực kỳ ngắn) trên trán. Một thói quen đáng yêu của thằng bé mỗi khi thấy lo lắng hoặc bất an. Thật là dễ thương. Wooje lúc nào cũng dễ thương cả. Tim Wangho thắt lại vì tội lỗi, anh biết dùng sự tự ti của Wooje để đánh lạc hướng là không công bằng, nhưng anh thực sự cần thằng bé thôi để ý mình đi.
Wooje trông quá đỗi lo lắng và Wangho thì không hề muốn phải ngồi nghe cả bài diễn văn "tại sao anh không tìm một alpha giúp đỡ".
Hơn nữa, khi cơn hưng phấn qua đi, Wangho cảm nhận được tứ chi bắt đầu nặng nề trở lại, anh biết khoảng thời gian "để làm nốt việc" của mình đang thu hẹp dần. Anh không thể ngồi yên lâu hơn nữa. Anh cần Wooje rời đi.
Có lẽ vẻ mặt của anh đã lộ ra tâm tư đó khi đang cân nhắc cách truyền đạt, vì cuối cùng Wooje cũng thở dài, chậm rãi gật đầu. Vẻ cau có vẫn còn đó, nhưng đôi vai rũ xuống lộ rõ vẻ cam chịu, trông thật tội nghiệp. Wangho ghét việc mình là nguyên nhân gây ra những cảm xúc này, nhưng như vậy sẽ tốt hơn cho cả hai.
"Được rồi... nhưng anh đừng ngại gọi cho em nếu cần bất cứ thứ gì nhé? Em... em có thể giúp. Dù không phải alpha nhưng em vẫn giúp được theo những cách khác mà."
Wangho bật cười giễu cợt trước câu đó.
"Thế em định giúp kiểu gì nếu em là một alpha hả, Wooje-yah?"
Wangho vốn không thích tỏ ra xấu tính, nhưng đôi khi làm vậy cũng bõ công. Nhìn gương mặt Wooje đỏ bừng lên khi cậu nhóc lắp bắp tìm cách thanh minh thật sự là một cảnh tượng "đắt giá". Thằng bé đáng yêu thật sự.
Dù Wangho rất ghét hoàn cảnh hiện tại và những gì Wooje phải chứng kiến, anh vẫn thấy vô cùng biết ơn vì có người em omega này trong đời. Sự trìu mến nảy nở trong lòng, mạnh mẽ và dạt dào đến mức khiến anh thấy hơi choáng váng. Wooje thực sự cần phải đi ngay trước khi phải chứng kiến một màn suy sụp tâm lý toàn tập. Chuyện đó sẽ ngượng ngùng lắm.
"Wooje-yah, anh rất mừng vì em có Hyeonjunie giúp đỡ vượt qua những kỳ phát tình," Wangho bắt đầu nói lại, cố gắng giữ giọng nhẹ nhàng và trấn an nhất có thể. "Và em nói đúng, trải qua kỳ phát tình một mình chẳng phải là khoảnh khắc tuyệt vời gì trong đời đâu, nên anh thấy vui vì em không phải chịu đựng điều đó. Nhưng anh cũng sẽ không chết đâu, anh hứa đấy. Em đừng lo lắng quá. Nếu thực sự muốn giúp thì khi quay lại vào tuần tới, nhớ mang thật nhiều đồ ăn ngon cho anh nhé. Anh sẽ biết ơn lắm, chắc chắn luôn."
Wooje khúc khích cười, tiếng cười trong trẻo đó đã trút bỏ một gánh nặng trên lồng ngực Wangho. Sau đó, mọi thứ cảm giác nhẹ nhàng hơn hẳn.
Ngay cả khi Wooje bất ngờ tiến tới và ôm Wangho một cái ôm vụng về, anh cũng không thấy quá tệ. Wangho vẫn căng cứng người và không kịp đáp lại trọn vẹn trước khi Wooje buông ra, nhưng ít nhất anh đã không hét lên hay bỏ chạy — điều này là một bước tiến lớn nếu xét đến việc anh thường xuyên nhạy cảm thế nào trong giai đoạn tiền phát tình.
Anh đã phải ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào sàn nhà suốt năm phút đồng hồ sau khi Wooje rời đi, nhưng đó không phải là vấn đề chính. Wangho đang làm rất tốt. Anh không hoảng loạn, không cuộn tròn trong góc phòng đến mức không thể cử động. Thậm chí có thể nói là anh đang làm cực kỳ tốt.
Nghe thì có vẻ như anh đang cố tự thuyết phục bản thân, nhưng thực tế điều đó có nghĩa là anh hoàn toàn đủ khả năng để hoàn thành đống việc nhà chết tiệt nhằm chuẩn bị cho kỳ phát tình.
Đôi bàn tay anh run rẩy dữ dội trong một đợt sóng nhẹ nhõm mới: anh sẽ ổn thôi.
Mọi chuyện đang diễn ra khá suôn sẻ. Mặc dù cơn đau nhức đã bắt đầu lan tỏa ở vùng thắt lưng và đùi, Wangho vẫn cố gắng lết ra cửa hàng để mua một ít thực phẩm cơ bản và đồ ăn nhẹ, dọn dẹp phòng trong khả năng cho phép và tống một nửa tủ quần áo cùng với ga trải giường vào máy giặt. Anh đang thực hiện cái danh sách việc cần làm ngớ ngẩn của mình một cách hoàn hảo, và đến thời điểm này, anh gần như đã tin rằng kỳ phát tình này sẽ không phải là vấn đề gì quá lớn lao.
Dĩ nhiên, anh đã phải đứng chôn chân trong căn bếp nhỏ suốt mười phút, nhìn chằm chằm vào đống đồ ăn mà không thể cử động hay nghe thấy bất cứ âm thanh nào ngoài tiếng tim mình đập thình thịch như thể vừa bị một con gấu xám rượt đuổi trong rừng.
Dĩ nhiên, áo sơ mi và tóc cứ bết chặt vào da vì chỉ một cử động nhỏ nhất cũng khiến anh đổ mồ hôi như tắm; và chắc chắn anh cảm thấy mình sẽ nổ tung nếu có ai đó định bắt chuyện, nhưng mọi thứ nhìn chung vẫn ổn. Anh vẫn còn sống, và anh đang làm những gì cần phải làm.
Ngay cả khi đang thách thức giới hạn chịu đựng của hệ thần kinh vốn đang quá nhạy cảm, anh vẫn thấy nó xứng đáng. Bởi nếu hoàn thành toàn bộ danh sách này, anh sẽ không phải suy nghĩ về bất cứ điều gì khác nữa, và viễn cảnh đó đủ hấp dẫn để anh phớt lờ cơn đau nhói đang đâm vào từng thớ cơ.
Anh chỉ còn vài việc cuối cùng để gạch đi: phơi đồ; dọn giường và dựng một cái tổ tạm ổn; tắm rửa; mang càng nhiều nước vào phòng càng tốt và nấu đồ ăn. Nếu làm được tất cả những điều đó, anh sẽ được tự do leo lên giường, đón nhận một màn suy sụp tinh thần lớn nhất lịch sử và mặc kệ mọi thứ đảo điên trong yên bình.
Xuyên qua căn hộ nhỏ vốn là ký túc xá, anh có thể nghe thấy tiếng máy giặt đang quay rè rè. Sắp tới anh sẽ có một chiếc giường sạch sẽ. Ý nghĩ đó khiến Wangho tự mỉm cười.
Dù không phải là người quá ám ảnh về sự sạch sẽ, anh vẫn thích giường của mình không bị bám những mùi hương lạ lẫm từ đường phố và ô nhiễm đô thị. Anh đổ lỗi cho sự mệt mỏi sau giải đấu, nhưng việc đổ gục xuống giường với bộ đồ mặc ngoài trời hai lần chỉ trong vài ngày đã biến tấm ga trải giường thành một mớ hỗn độn của những mùi hương khó chịu.
Wangho chẳng hiểu nổi sao lúc nãy mình lại ngủ trên đó được: lúc gom chúng đi giặt, anh đã buồn nôn đến mức sợ rằng mình sẽ nôn thốc nôn tháo ra sàn mất.
Nhưng sớm thôi, chúng sẽ sạch sẽ và anh nóng lòng muốn lao vào phòng tắm để gột rửa cơ thể mình theo cách tương tự. Làn da anh cảm thấy bẩn thỉu với biết bao mùi hương đang bám trụ, và Wangho biết chắc mình sẽ phát nôn nếu dừng lại suy nghĩ về điều đó dù chỉ một giây. Anh cần giữ cho bản thân bận rộn.
Anh chống tay lên bệ bếp nhỏ cạnh lò sưởi và chậm rãi hít đầy lồng ngực. Căn phòng nồng nặc mùi đào thối và chanh gắt. Cái mùi này chẳng giúp ích gì cho cái bụng đang cồn cào của Wangho, nhưng nó giúp xua đi phần nào sự mụ mẫm trong đầu.
Giai đoạn tiền phát tình luôn khiến đầu óc anh như lấp đầy bông gòn: khả năng tập trung biến mất, những suy nghĩ cứ lặp đi lặp lại liên tục, và anh trở nên cực kỳ buồn ngủ. Bình thường khi cơ thể ổn định anh đã vốn ít năng lượng, tiền phát tình còn khiến mọi chuyện tệ hơn gấp mười lần.
Nấu ăn.
Anh chỉ cần tập trung một lần cuối cùng để nấu nướng. Chắc không khó đến thế đâu. Kế hoạch là làm món gì đó dễ tiêu, vừa cấp nước vừa đủ dinh dưỡng. Súp hoặc nước dùng, đại loại vậy. Anh đã thấy mẹ làm món đó vài lần rồi. Chắc chắn anh có thể xoay sở được...
Wangho thở dài, cảm thấy chút động lực và sự tự tin vốn đã ít ỏi đang dần cạn kiệt.
Đó là một ý tưởng tồi. Dù xét theo cách nào, việc Wangho cầm dao lúc này cũng là một ý tưởng tồi. Anh chưa bao giờ là một người nấu ăn giỏi, và sự kiệt sức đang bào mòn cơ thể, khiến tứ chi bủn rủn và đôi tay run rẩy, rõ ràng chẳng giúp cải thiện được vấn đề đó.
Nhưng dù đã quen với việc sống bằng mì ăn liền, anh vẫn cần ít nhất một bữa ăn tử tế cho những ngày sắp tới. Tuần này vốn đã hứa hẹn nhiều rắc rối, Wangho không muốn chuốc thêm việc bị ngất xỉu hay một cơn đau nửa đầu dai dẳng vào mình.
Một tiếng rên rỉ nghẹn nơi cổ họng. Anh chẳng thuyết phục được ai, ngay cả chính mình.
Trong thâm tâm, Wangho nghĩ lẽ ra mình không nên để Wooje đi dễ dàng như vậy. Cậu em omega đó không khó để đuổi khéo, nhưng chắc chắn đôi tay của Wooje lúc này hữu dụng hơn tay của Wangho nhiều. Có lẽ thằng bé đã có thể giúp anh thái vài lát rau củ...
Wangho nhắm nghiền mắt, lắc đầu để xua tan ý nghĩ đó. Để Wooje hay bất kỳ ai khác ở quanh đây đều không phải ý kiến hay. Anh đã hai mươi tám tuổi rồi: anh có thể tự nấu một bát súp chết tiệt mà.
Dứt khoát, anh chộp lấy con dao bếp. Nó cảm giác quá nặng và quá lớn trong tay anh. Lơ lửng trên một củ hành tây tội nghiệp và vô tội, lưỡi dao run rẩy.
"Thôi nào," Wangho nghiến răng thì thầm, cố phớt lờ những giọt mồ hôi đang lấm tấm trên trán.
Anh không thể biết liệu điều này đến từ sự lo lắng đột ngột hay do cơn sốt cuối cùng cũng đã ngấm vào xương tủy, nhưng sự yếu ớt bất thình lình này chẳng dễ chịu chút nào. Cả bức màn mờ ảo đang chậm rãi buông xuống trước mắt anh cũng vậy. Wangho thấy quá nóng, quá vụng về, quá chao đảo để có thể cầm một con dao sắc đến thế. Sự ức chế tích tụ bên trong anh, thúc ép vào đôi mắt dưới dạng những giọt nước mắt nóng hổi và giận dữ. Anh không thể làm nổi một việc đó sao? Chỉ là nấu một bữa ăn thôi mà. Nó không nên khó đến thế. Chắc chắn anh không thể vô dụng đến mức ấy được.
Tay anh run mạnh đến nỗi anh phải vội vàng đặt con dao xuống. Lồng ngực anh cảm thấy quá thắt chặt và máu thì quá đặc so với huyết quản. Hít một hơi thật sâu, Wangho cố gắng bình tĩnh lại.
Nhắm mắt, đếm từ một đến mười, rồi đếm ngược lại một. Hít vào. Lặp lại. Bụng dạ anh cồn cào và cổ họng nghẹn lại. Toàn bộ cơ thể anh đang nổi loạn với một nhu cầu mà Wangho không thể đáp ứng, thậm chí không thể hiểu nổi.
Anh muốn hét lên.
Có thứ gì đó đang trỗi dậy bên trong anh, khao khát được thoát ra ngoài. Nó bắt đầu như một luồng nhiệt cuộn xoáy trong bụng, lớn dần, lớn dần, lớn dần. Cuối cùng nó chắc chắn sẽ nổ tung, và Wangho sợ rằng mình cũng sẽ tan xác theo nó.
Anh biết tất cả đều quy về một mối: toàn bộ cơ thể anh đang phản kháng lại ý định trải qua kỳ phát tình một mình, và anh sắp phải trả giá cho quyết định đó.
Sự lo âu mơn trớn đầu ngón tay, đe dọa bò lên cánh tay và bóp nghẹt cổ họng cậu, nhưng may mắn thay, Wangho không có cơ hội để lo lắng về điều đó. Hay về bất cứ điều gì khác, bởi vì đột ngột, sự im lặng đặc quánh của ký túc xá bị phá vỡ bởi âm thanh chói tai của cửa trước mở ra, và tim Wangho bắn vọt lên tận cổ họng.
Những ngón tay anh lập tức tìm thấy cán dao một lần nữa khi anh xoay người đối diện với lối vào.
Anh hẳn là một hình ảnh thảm hại: đứng một mình trong bếp, run rẩy giơ cao con dao mà rõ ràng là anh quá yếu để sử dụng, hơi thở hổn hển, mồ hôi chảy dài hai bên thái dương. Anh sẽ chẳng dọa nổi bất kỳ kẻ đột nhập nào với bộ dạng đó.
Trái tim anh nện vào lồng ngực mạnh đến mức đau đớn, ồn ào đến mức Wangho không thể nghe thấy liệu cửa đã đóng lại chưa, hay có ai đang tiến lại gần không. Mọi thứ cảm giác méo mó và mờ mịt đến mức khi một bóng người cuối cùng cũng hiện ra trong tầm mắt, điều đó cảm giác thật không thực chút nào.
Bởi vì Dohyeon không nên ở đây. Điều này thật vô lý. Em ấy lẽ ra phải ở nhà, cách xa ký túc xá, cách xa Wangho. Em ấy không bao giờ được phép nhìn thấy anh trong tình trạng như thế này.
Cơn buồn nôn vốn cuộn xoáy trong bụng Wangho dâng lên tận cổ họng khi anh đứng bất động, nhìn Dohyeon chậm rãi tiến vào bếp. Hai tay em ấy giơ lên trước mặt, một nỗ lực nực cười để chứng minh mình vô hại. Wangho cảm thấy bản thân mỏng manh như một chiếc lá bám víu vào cành cây giữa cơn gió đông: bất cứ thứ gì cũng có thể thổi bay và nghiền nát anh thành bụi tro. Bất cứ thứ gì cũng có thể hạ gục anh, và Dohyeon thì còn hơn cả "bất cứ thứ gì".
"Anh...?" Alpha khẽ hỏi và giọng nói đó truyền một luồng điện chạy dọc cơ thể Wangho.
Cảm giác đó thật tốt đến mức đáng ghê tởm, sự nhẹ nhõm chảy tràn trong huyết quản, xoa dịu những thớ cơ đang căng cứng.
Một cách bướng bỉnh, Wangho vẫn giữ nguyên vị trí, ép bản thân phải đứng thẳng và cảnh giác nhất có thể. Anh không thể đầu hàng.
Tin vào tâm trí mình lúc này là một ý tưởng tồi: anh đã vừa ảo giác về Dohyeon chỉ vài giờ trước, khi mà kỳ tiền phát tình thậm chí còn chưa thực sự bắt đầu. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm anh phải tự mình đối mặt với kỳ phát tình, và anh không loại trừ khả năng bộ não mình đang phát điên khi mơ mộng quá mức về những gì nó thực sự khao khát.
Vì vậy, Wangho khóa chặt đầu gối, ép cơ thể đứng yên và nhìn "Dohyeon" tiến về phía mình. Hình bóng đó thật mờ ảo. Wangho không thể nhìn rõ các đường nét trên khuôn mặt cậu ấy. Dohyeon càng đến gần, việc tập trung càng trở nên khó khăn.
Toàn bộ cơ thể Wangho đang nổi loạn, không muốn gì hơn là thả lỏng và để mặc cho Dohyeon tiếp quản. Chỉ riêng ý nghĩ đó thôi cũng khiến dịch vị dâng lên trong cổ họng. Anh không thể để chuyện đó xảy ra. Anh không thể cho phép mình suy nghĩ như vậy. Thật đáng sợ — điều đó quá đỗi đáng sợ.
Những ngón tay anh siết chặt lấy con dao. Đáp lại, những ngón tay khác siết lấy cổ tay anh. Đang chạm vào anh. "Dohyeon" đang chạm vào anh, nhẹ nhàng giữ lấy bàn tay run rẩy của Wangho, đẩy nó sang một bên.
"Anh," em ấy lặp lại, lần này không còn là một câu hỏi nữa. Bàn tay em ấy thật lớn và vững chãi bao bọc lấy tay Wangho. Là thật.
Đó là sự thật.
Sức lực bốc hơi khỏi cơ thể Wangho như một vũng nước giữa sa mạc. Những ngón tay anh nới lỏng và thế giới như chao đảo khỏi trục xoay trong vài giây.
Một tiếng va chạm chói tai vang vọng xung quanh nhưng Wangho không nghe thấy gì cả. Anh không thể tập trung vào bất cứ điều gì ngoại trừ đôi bàn tay. Những bàn tay to lớn, ấm áp đặt trên cánh tay, tựa vào thắt lưng, ôm lấy eo, dìu anh di chuyển, giữ chặt lấy anh.
Wangho cảm thấy mình nhẹ bẫng, lơ lửng, như thể linh hồn đang tách rời khỏi thể xác. Hương cà phê rang đậm tràn ngập các giác quan, và Wangho hít hà lấy nó, tham lam mở miệng để lấp đầy phổi bằng mùi hương say đắm này.
Hãy nhấn chìm anh trong đó đi.
Toàn thân anh giật nảy lên, ý nghĩ đó kéo anh trở lại thực tại như một luồng điện giật sắc lạnh.
Có một khoảnh khắc ngắn ngủi anh không cảm thấy gì ngoài sự nhẹ nhõm: nhẹ nhõm vì mình không hề ảo giác, nhẹ nhõm vì đã không đập vỡ sọ xuống sàn bếp, nhẹ nhõm vì đã không ngất xỉu ngay lập tức. Sau đó, nỗi xấu hổ ập đến, gặm nhấm bụng dạ anh, khiến anh chỉ muốn tan biến đi.
Thật là nhục nhã chết đi được.
Anh lảo đảo lùi lại, yếu ớt đẩy vào lồng ngực phía trước mặt. Đáng ngạc nhiên (Wangho không muốn đào sâu vào lý do tại sao mình lại ngạc nhiên), Dohyeon đã buông anh ra. Ít nhất là trong vài giây.
Wangho loạng choạng, cố gắng tìm điểm tựa khi thế giới vẫn quay cuồng dù anh đã nhắm mắt, và đôi bàn tay ấy lại xuất hiện. Lần này chúng giữ chặt phía trên cánh tay anh, và một khoảng cách vừa đủ được duy trì giữa hai cơ thể để ngăn mùi hương mê hoặc kia không lấn át anh thêm nữa.
"Anh tỉnh táo lại chưa?" Dohyeon hỏi, và giọng em ấy dịu dàng đến mức khiến Wangho muốn đập đầu vào bức tường gần nhất cho xong.
Anh cảm thấy quá yếu đuối, quá dễ bị tổn thương để đối phó với tất cả những chuyện này.
Anh ghét việc phải suy nghĩ trong kỳ phát tình, và nếu có một điều anh thực sự không muốn nghĩ tới, thì đó chính là Dohyeon và theo đúng nghĩa đen là mọi thứ về em ấy.
Cuối cùng, thế giới cũng ngừng quay, nhưng Wangho vẫn nhắm nghiền mắt. Anh không muốn nhìn Dohyeon, sợ rằng điều đó sẽ tác động thế nào đến trái tim vốn đã đập loạn nhịp của mình. Anh chỉ đơn giản là đang trấn tĩnh lại thôi, không có gì kỳ quặc cả.
"Tại sao em lại ở đây?"
Tiếng sột soạt vang lên đáp lại anh, và Wangho suýt chút nữa đã thốt ra một tiếng thở dài bực bội. Tại sao mọi chuyện không bao giờ diễn ra theo ý anh, như kế hoạch đã định? Tại sao lúc nào cũng có vấn đề gì đó xảy ra vậy?
"Mở tay ra nào," Dohyeon khẽ nói, hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của Wangho. Wangho ghét bản thân vì đã lập tức nghe lời, nới lỏng các ngón tay. Anh chưa bao giờ dễ bảo đến thế, nhưng chẳng thể tìm thấy một mẩu xương cứng cỏi nào trong cơ thể khi Dohyeon nắm lấy tay anh và đặt vào đó một vật gì đó lạnh lẽo và cứng cáp.
"Anh nên để đầu óc tỉnh táo lại một chút, chúng ta có thể nói chuyện sau."
Những lời nói đó nghe thật dứt khoát và chúng khiến sự kinh hãi len lỏi dưới lớp da của Wangho. Anh mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào ly nước hiện đang nằm gọn trong tay mình. Anh cảm thấy mình chẳng khác nào một đứa trẻ. Anh biết Dohyeon có lẽ không có ý dạy đời ....em ấy chỉ đang giúp đỡ, quan tâm theo những cách nhỏ nhặt như thường lệ, nhưng điều đó làm Wangho thấy buồn nôn.
Anh ghét hormone của mình, ghét cơ thể sinh học này, ghét việc bản thân trở nên mềm yếu chỉ vì cơ thể anh quyết định rằng hai lựa chọn duy nhất là: hoặc bị làm nhục suốt năm ngày liên tiếp, hoặc là sống trong đau khổ.
Anh uống cạn ly nước trong một hơi rồi đặt nó lên bệ bếp. Anh không muốn trút sự bực bội lên Dohyeon, nhưng Alpha không được phép ở đây, và việc em ấy chứng kiến Wangho hoàn toàn làm bẽ mặt chính mình chẳng giúp anh giữ được sự tử tế.
Cảm giác đó gần như hiện hữu rõ rệt, mọi cơ chế phòng thủ của Wangho đang dựng lên, xây một lớp vỏ dày bao bọc lấy làn da anh.
Anh đứng yên, cơ thể cứng đờ và bất động khi cuối cùng cũng đưa mắt nhìn về phía nơi Dohyeon đã đứng.
Ít nhất, em ấy trông có vẻ hối lỗi vì cách hành xử của mình (hoặc có lẽ em ấy chỉ đang thương hại Wangho). Em ấy đang dựa vào tường, gần cửa ra vào, và trông như thể chẳng biết phải làm gì với bản thân mình. Cả hai đều như vậy.
"Anh cứ tưởng em về nhà rồi," Wangho thử lại lần nữa, cố gắng không để lộ sự xấu hổ khi cúi xuống nhặt con dao bếp dưới sàn. Anh thật may mắn khi không làm mình bị thương. Phải, hoàn toàn là may mắn. "Anh không ngờ là có ai đó sẽ ghé qua."
"Ngay cả Wooje sao?" Dohyeon khẽ cười, và Wangho chậm rãi tựa người vào bệ bếp. Củ hành tây mà anh đã cố bóc vỏ suốt mười lăm phút qua dường như đang chế giễu anh. Anh cắt nó làm đôi.
"Thằng bé đã nói chuyện với em à?" anh hỏi, cố giữ giọng thật tự nhiên. Kỳ lạ thay, việc bóc vỏ hành lúc này lại dễ dàng hơn dù Wangho suýt nữa đã rơi vào một cơn sốt sớm. Anh cảm thấy vững chãi hơn, sự run rẩy đã giảm xuống thành một cơn chấn động nhẹ, trong mức chịu đựng được.
"Thằng bé lên lớp cho em một bài ra trò, trông có vẻ bực lắm," Dohyeon lại cười, và Wangho cuối cùng cũng nhận ra tại sao nãy giờ Dohyeon lại có vẻ tươi tỉnh đến thế. Em ấy không hề chế nhạo Wangho, mà chỉ đơn giản là quá cưng chiều Wooje đến mức không giấu nổi. Wangho cũng không ngăn được đôi môi mình khẽ nhếch lên thành một nụ cười trìu mến.
"Nó mắng em là một thằng người yêu tồi tệ khi lại ưu tiên một con mèo mà mình bị dị ứng hơn là kỳ phát tình của omega nhà mình."
Nụ cười trên môi Wangho vụt tắt, anh suýt nữa thì nghẹn thở. Người yêu.
Từ đó nghe thật nặng nề, thật đáng sợ. Nó đốt cháy đôi gò má và cả bên trong cổ họng anh.
"Cũng chẳng trách nó được, đó đúng là một hành động khá tệ bạc, để mặc ai đó phải tự xoay sở với tất cả chuyện này một mình..."
Dohyeon tiếp tục, và đôi má Wangho bắt đầu nóng bừng vì một lý do hoàn toàn khác. Thật ngớ ngẩn. Anh không nên cảm thấy xấu hổ vì một kỳ phát tình ngoài kế hoạch, đó không phải lỗi của anh.
"Nghe này, anh không... anh đâu có lập kế hoạch để kỳ phát tình ập đến sớm tận hai tháng chỉ để cho vui đâu. Anh không hề— anh không hề nhờ Wooje nói với em, ngược lại là đằng khác, anh không..."
Phần còn lại của câu nói nghẹn lại trong cổ họng khi Wangho cắn chặt môi trong. Anh đã không làm gì cơ chứ? Không cố ý làm Dohyeon thấy tội lỗi vì đã không ở bên cạnh anh sao? Thật ngớ ngẩn. Tại sao Dohyeon phải thấy tội lỗi? Đầu óc Wangho quá nặng nề cho cuộc hội thoại này rồi.
"Tất nhiên là anh không rồi. Em biết mà. Nhưng anh à... em biết anh đã trưởng thành và có thể tự đưa ra quyết định của mình, nhưng dù vậy, việc trải qua kỳ phát tình một mình, chẳng phải nó có chút..."
"Ôi trời đất ơi... Anh không có... Đây không phải là thói quen của anh. Anh thường giải quyết nó với sự giúp đỡ của Jaeha. Chúng anh có một hệ thống hẳn hoi. Chỉ là lần này kỳ phát tình đã chơi xỏ anh, và vì lý do nào đó anh không thể liên lạc được với anh ấy vì anh ấy không nhấc máy. Một tuần thôi cũng không chết được đâu..."
"Anh ấy đang trong kỳ phát tình," Dohyeon lơ đãng nói, và toàn bộ cơ thể Wangho đông cứng lại, một cảm giác nặng nề, lạnh lẽo quen thuộc rơi tuột xuống đáy bụng.
"Cái gì cơ?"
"Anh Jaeha ấy. Anh ấy không cố ý lờ anh đi đâu, anh ấy đang trong kỳ phát tình rồi."
"Làm sao... em biết điều đó?" Wangho hỏi thật chậm rãi. Anh có thể cảm nhận được phần lý trí không hề tỉnh táo trong não mình đang thức tỉnh, và nếu có một thứ anh không cần nhất vào lúc này, thì đó chính là sự ghen tị và bất an vô căn cứ.
"Em có thể nhận ra mà. Trong trận chung kết vài ngày trước, mùi của anh ấy rõ mồn một. Nhưng em nghĩ anh Dongwook đang giúp anh ấy rồi, anh ấy sẽ ổn thôi. Đó là lý do tại sao hôm nọ anh ấy lại chạy biến đi như thế."
Phải rồi. Hôm nọ. Chuyện đó đã xảy ra.
Wangho không hề mảy may biết Dohyeon đang nói về điều gì, anh chẳng có chút ký ức nào về việc Jaeha để lộ triệu chứng tiền phát tình, hay Dongwook có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ấy sẽ lo liệu việc đó. Tất cả những gì Wangho nhớ là tiếng hò reo của người hâm mộ, sức nặng của chiếc cúp trong tay, những giọt mồ hôi lạnh phủ khắp cơ thể, và hương cà phê rang đậm xen lẫn chút tinh dầu cam máu cứ quẩn quanh theo sát anh.
Và ngay lúc này, tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là lồng ngực mình cảm thấy trống rỗng đến nhường nào, mọi thứ thật vô nghĩa làm sao, vì tại sao Dohyeon lại nhận ra kỳ phát tình của Jaeha mà không phải của anh? Và tại sao điều đó lại làm tổn thương cảm xúc của anh đến thế?
Với một hơi thở sâu, Wangho bắt đầu thái hành. Những nhát cắt không đều, dày và vụng về, nhưng ít nhất thì cũng có gì đó đang được thực hiện. Ít nhất cũng có một lý do đằng sau sự im lặng đang bao trùm căn bếp. Wangho đang bận rộn. Mặc cho mồ hôi lấm tấm trên trán làm tóc bết vào thái dương, những cơn rùng mình chạy dọc sống lưng và tầm nhìn dần thu hẹp, anh vẫn có thể tự chăm sóc bản thân. Anh không cần ai phải để ý đến mình. Anh ổn mà...
Con dao trượt đi, lưỡi dao xé dọc không khí chỉ cách ngón tay Wangho vài milimet trước khi đập mạnh xuống thớt. Âm thanh đó vang dội trong tai Wangho và toàn bộ cơ thể anh giật nảy lên. Đôi tay anh lại bắt đầu run rẩy.
Lần này, khi anh nới lỏng tay cầm dao, đó là một sự buông xuôi có kiểm soát. Những bàn tay lớn hơn, vững chãi hơn nhẹ nhàng dẫn dắt tay anh, đặt lưỡi dao sang một bên trước khi bao bọc lấy các ngón tay của Wangho.
Wangho chưa bao giờ thực sự cảm thấy tự ti về kích thước cơ thể mình. Anh không quá cao so với một người đàn ông dù là omega, nhưng chuyện đó đã không còn quan trọng từ nhiều năm trước.
Anh không quan tâm đến nó. Thế nhưng, trong khoảnh khắc này, việc nhìn thấy ngón tay của Dohyeon to lớn nhường nào khi bao quanh tay mình và lòng bàn tay em ấy nuốt trọn đôi tay Wangho một cách dễ dàng khiến mặt đất như chao đảo đôi chút.
Dohyeon thậm chí còn chẳng làm gì cả. Em ấy chỉ đứng đó, lồng ngực cách lưng Wangho vài phân, một sự hỗ trợ thầm lặng nhưng đủ để khiến đầu óc Wangho quay cuồng. Dohyeon luôn mang lại cảm giác to lớn và vững chãi hơn rất nhiều, điều đó thật gần như bất công. Sẽ thật dễ dàng để Wangho lợi dụng điều đó, ngả người ra sau, để mặc Dohyeon lo liệu mọi thứ. Thông thường, anh sẽ không bận tâm đến chuyện đó quá nhiều.
Anh đã vượt qua sự ngại ngùng khi để Dohyeon nuông chiều mình. Dohyeon thích việc đó: mua đồ ăn cho anh, trả tiền đồ uống, ở lại phòng tập đến tận khuya muộn chỉ để xem Wangho livestream và đi bộ về nhà cùng anh. Wangho đã từng tò mò về hành vi đó một thời gian, nhưng cuối cùng, anh chỉ đơn giản chấp nhận rằng đó là bản tính của một alpha và vui vẻ đón nhận sự đối đãi ngọt ngào ấy.
Anh là người lớn tuổi nhất, là đội trưởng, là người kêu gọi giao tranh: anh đã làm rất nhiều cho đội của mình. Đã xa rồi những năm tháng ở ROX Tigers, nơi Wangho là đứa em út được mọi người cưng chiều. Giờ đây anh gánh vác nhiều trách nhiệm hơn và anh yêu điều đó: anh thích được dẫn dắt, thích đảm bảo mọi người có được những gì họ muốn, thích chăm sóc từng nhu cầu nhỏ nhất của đồng đội.
Điều đó mang lại cảm giác thỏa mãn, cho anh một mục đích sống, và anh cũng rất thích nuông chiều những đứa em của mình.
Nó giúp anh thấu hiểu hơn rất nhiều lý do tại sao các anh lớn ở ROX lại từng hành động như vậy (và cho đến tận bây giờ vẫn thế).
Nhưng có một quãng nghỉ cũng thật tuyệt. Và Dohyeon đã luôn sẵn sàng dành cho anh quãng nghỉ đó. Wangho không thể nói rằng anh chưa bao giờ cảm thấy áy náy về tất cả những gì Dohyeon làm cho mình, nhưng anh tận hưởng nó quá mức để có thể bảo cậu dừng lại.
Thế nên, anh cứ tiếp tục ích kỷ, đắm mình trong sự chăm sóc và quan tâm nhẹ nhàng mà Dohyeon dồn dập dành cho mình, và chẳng bao giờ thắc mắc thành lời.
Tuy nhiên, kỳ phát tình... lại là một chuyện khác. Đó là một bước tiến khác, hoàn toàn quá cao để Wangho có thể chạm tới. Chúng thật đáng sợ.
Giả vờ làm cậu nhóc mười lăm tuổi, làm em út một lần nữa sau một tuần tập luyện và thi đấu căng thẳng là một chuyện; nhưng hạ thấp cảnh giác và để người khác chăm sóc mình khi đang ở trạng thái yếu ớt nhất lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Những ký ức mơ hồ về lần cuối cùng (và cũng là lần duy nhất) Wangho thử để ai đó giúp đỡ mình trong kỳ phát tình lóe lên sau hàng mi, khiến toàn bộ cơ thể anh căng cứng. Ngay lập tức, Dohyeon siết chặt tay anh hơn, và điều đó làm Wangho muốn hét lên. Dohyeon dường như luôn luôn biết anh cần gì, và điều đó chắc chắn sẽ khiến Wangho phát điên mất.
Làm sao anh có thể chống lại nó đây? Nỗi sợ hãi đang nghẹn đắng nơi cổ họng không đủ mạnh để khiến anh đẩy sự an ủi này ra xa. Anh quá mệt mỏi rồi. Anh vẫn chưa thực sự vào kỳ phát tình, có lẽ anh có thể nuông chiều bản thân một chút. Chỉ một chút thôi...
Wangho ngả người ra sau. Đúng như mong đợi, lồng ngực của Dohyeon thật rộng lớn và ấm áp.
Đúng như mong đợi, Wangho vừa vặn hoàn hảo ở đó.
Đúng như mong đợi, Dohyeon chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên, em dễ dàng đỡ lấy sức nặng của Wangho, khẽ ngân nga trong cổ họng — một âm thanh nhỏ đầy vẻ trân trọng khiến da gà nổi khắp cánh tay Wangho. Đúng như mong đợi, Wangho cảm thấy mọi năng lượng rời bỏ mình ngay giây phút cơ thể anh nhận ra có Dohyeon ở đây. Đúng như mong đợi.
Anh để đôi mắt mình khép lại. Sự im lặng bao trùm lấy họ giờ đây mang một thanh âm khác hẳn. Nó không còn nặng nề và áp lực như thứ âm thanh đã lấp đầy tai Wangho vài phút trước. Sự im lặng này thật an toàn, tựa như bản nhạc hát ru vỗ về trái tim vẫn còn đang xao động của Wangho, một giai điệu hài hòa khiến anh muốn chìm sâu vào giấc ngủ an lành.
Có vẻ như sự xáo trộn của hormone đã biến anh thành một nhà thơ rồi. Anh tự cười thầm trước ý nghĩ ngớ ngẩn đó. Liệu Dohyeon có nghĩ anh bị điên không? Chắc là em ấy cũng quen với việc này rồi.
"Tại sao anh không nói với em?"
Cuối cùng Dohyeon cũng cất tiếng hỏi, giọng em ấy rót vào tai anh trầm thấp và dịu dàng đến mức Wangho phải mất một lúc lâu đến nực cười mới hiểu được rằng đó thực sự là một câu hỏi mà anh cần phải trả lời. Chẳng thể trách anh được khi đang bị xao nhãng như thế, nhất là khi những ngón tay của Dohyeon đang vẽ nên những vòng tròn nhỏ thôi miên trên mu bàn tay anh.
Thế nhưng, lẽ ra anh không nên tiếp nhận câu hỏi đó. Có lẽ Wangho nên tiếp tục chìm đắm trong sự thiếu hiểu biết đầy hạnh phúc vì anh thực sự chẳng muốn thực hiện cuộc đối thoại này chút nào. Hay bất kỳ cuộc đối thoại nào khác.
Anh muốn cứ đứng yên ở đó, trong vòng tay thân thiết của Dohyeon đang bao bọc lấy mình, lơ lửng giữa ranh giới của sự tỉnh táo và cơn buồn ngủ, cho đến khi kỳ phát tình tan biến và họ có thể quay trở lại trạng thái bình thường.
Anh chỉ muốn phớt lờ cả thế giới thêm một chút nữa thôi...
Dohyeon thì không đồng ý. Dohyeon chẳng bao giờ đồng ý mỗi khi Wangho muốn trốn tránh điều gì đó. Em buông đôi tay anh ra và Wangho suýt chút nữa đã phát ra tiếng rên rỉ vì sự mất mát đột ngột ấy.
Tuy nhiên, anh không có thời gian để tiếc nuối cảm giác đó quá lâu. Trước khi anh kịp mở mắt ra hẳn, Dohyeon đã nắm lấy hông anh, xoay người anh lại và nhấc bổng anh lên đặt ngồi trên bệ bếp.
Trong một khoảnh khắc mơ hồ, Wangho tự hỏi liệu mình có đang ngồi lên đống hành tây bị băm nát thê thảm lúc nãy không. Những bàn tay của Dohyeon lại tìm thấy tay anh, nhẹ nhàng đan xen những ngón tay của họ vào nhau, ngăn anh tìm ra câu trả lời cho thắc mắc đó.
Dohyeon trông rất nghiêm túc. Wangho ghét điều đó. Anh không muốn sự nghiêm túc. Anh không muốn phải đối mặt với "Cuộc trò chuyện", bất kể nó có nghĩa là gì đi chăng nữa. Anh chỉ muốn đảm bảo mình có đồ ăn sẵn ở đâu đó rồi đổ gục xuống giường để mặc cơn sốt gặm nhấm sự tỉnh táo của mình trong yên bình.
"Tại sao anh không nói với em?"
Dohyeon hỏi lại lần nữa, vẫn nhẹ nhàng, thực sự quá đỗi nhẹ nhàng. Điều đó khiến Wangho bực bội một cách phi lý, cái cách mà Dohyeon luôn luôn dịu dàng như thế. Em ấy không có gì ngoài sự kiên nhẫn, chưa bao giờ vội vàng hay gây áp lực cho Wangho, nhưng vẫn luôn đạt được điều mình muốn. Wangho đúng là một người đàn ông yếu đuối, quá đỗi yếu đuối.
Anh bắt đầu nghịch những ngón tay của Dohyeon, cố gắng không nghĩ về việc khung cảnh này trông "gia đình" đến mức nào, thay vào đó anh tập trung vào cảm giác lo âu đang trỗi dậy trong bụng.
"Anh đã nói rồi mà: chuyện này vốn không nằm trong kế hoạch. Anh không thể dự tính chính xác được..."
"Em biết mà, anh,"
Dohyeon thở dài, và Wangho khẽ nhíu mày. Em ấy đã ngắt lời anh. Dohyeon hiếm khi ngắt lời người khác — em ấy là một người biết lắng nghe tuyệt vời.
Có lẽ em ấy đang cảm thấy thất vọng hoặc căng thẳng hơn những gì Wangho lầm tưởng. Tuy nhiên, mùi hương của em vẫn rất ổn. Hương cà phê từ cơ thể em ấm áp hơn bao giờ hết, vừa đủ vị đắng để khiến Wangho muốn cuộn mình trong đó, cộng hưởng với chút thanh tao của cam máu hòa quyện hoàn hảo với lớp nền rang đậm.
Những ngón tay siết lấy vai Wangho, đẩy anh lùi lại. Cử chỉ ấy nhẹ nhàng, nhưng lực nắm thì gần như có thể gây bầm tím. Quai hàm của Dohyeon bạnh lại. Những cảm xúc thoáng qua trên gương mặt em hấp dẫn đến mức Wangho phải mất một lúc lâu đến đáng xấu hổ mới nhận ra mình đã bản năng nghiêng người tới để hít hà mùi hương của Dohyeon.
"Anh," Dohyeon bắt đầu lại, và lần này Wangho đã nghe thấy sự căng thẳng trong giọng nói của cậu. Wangho không biết là chuyện gì, nhưng rõ ràng Dohyeon đang bị tác động bởi điều gì đó.
"Em biết anh có hệ thống riêng với anh Jaeha cho các kỳ phát tình của mình, em không yêu cầu anh phải đột nhiên báo cáo mọi thứ cho em. Ý em là, một khi anh nhận ra mình sẽ phải ở một mình, tại sao anh không gọi cho em?"
Đến lượt Wangho nhíu mày. Anh không thích hướng đi của cuộc trò chuyện này chút nào.
"Anh ổn mà," anh gắt gỏng, giọng nói phát ra sắc lẹm hơn dự định. Anh không muốn tỏ ra xấu tính với Dohyeon nhưng anh có thể cảm thấy sự phản kháng đang trỗi dậy.
Anh thấy mình giống như một con mèo bị dồn vào đường cùng: anh cần phải bỏ chạy hoặc cào nát bất cứ thứ gì đang giữ chân mình lại.
"Anh không cần ai giám sát trong kỳ phát tình cả, anh đâu còn là thiếu niên nữa."
Dohyeon nhìn xuống anh, vẻ mặt hoàn toàn không hề bị lay chuyển.
Sau đó, em làm một hành động "rất Dohyeon".
Hiểu rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời mong muốn qua lời nói của Wangho, em tìm kiếm nó trong đôi mắt anh. Dohyeon có cách nhìn khiến Wangho cảm thấy mình như bị lột trần hoàn toàn, cả thể xác lẫn tâm hồn.
Rất ít thứ khiến anh cảm thấy yếu đuối và sợ hãi hơn thế. Còn đâu là vị đội trưởng dũng cảm nữa đây...
Anh né tránh ánh nhìn đó. Dohyeon tặc lưỡi và Wangho chắc chắn đã lườm anh nếu anh không quá bướng bỉnh để nhìn lại. Chẳng có gì là công bằng ở đây cả. Anh nghiến răng, nhìn chằm chằm vào chiếc tủ lạnh ở góc phòng, đếm từ một đến mười, rồi đếm ngược lại một trước khi mở miệng lần nữa. Anh không muốn nổi giận.
"Anh quen với việc trải qua kỳ phát tình một mình rồi, Dohyeon-ah. Nó chẳng vui vẻ gì, và em lo lắng thì cũng tốt thôi, nhưng anh quen rồi. Thực ra anh không cần sự trợ giúp từ bên ngoài đâu: điều duy nhất Jaeha giúp anh là tìm một phòng khách sạn đáng tin cậy và đóng vai một gã chó săn canh cửa trong khi làm việc hay bất cứ thứ gì anh ấy cần làm, trong lúc anh cố gắng để không chết đi thôi."
Khả năng tung hứng truyện cười của Wangho thường rất hoàn hảo, nhưng chắc hẳn không khí hôm nay có vấn đề vì nó hoàn toàn thất bại. Dohyeon lườm anh, hương cà phê quanh họ trở nên đặc quánh hơn. Wangho không biết làm cách nào để làm quen với sự bao bọc quá mức mà Dohyeon đang thể hiện.
"Về chuyện gì cơ?"
Dohyeon hỏi, vẻ mặt em hiện rõ sự thắc mắc chân thành đến mức Wangho chỉ muốn tan chảy ngay tại chỗ.
"Về việc chúng ta không phải là một cặp,"
Wangho thì thầm, giọng anh lạc đi giữa hương cà phê rang đặc quánh đang vây hãm lấy mình. Cảm giác tội lỗi vì đã để một đứa trẻ như Wooje hiểu lầm đột ngột trỗi dậy, nhưng nó nhanh chóng bị đè bẹp bởi sự mệt mỏi đang gặm nhấm từng tế bào.
"Thằng bé thực sự nghĩ rằng em là alpha của anh, Dohyeon-ah. Nó mắng em vì nó tưởng em đang bỏ rơi bạn đời của mình đấy."
Dohyeon im lặng một lúc, đôi bàn tay vẫn giữ chặt lấy khuôn mặt Wangho, ngón cái khẽ vuốt ve gò má nóng bừng của anh. Sự tiếp xúc đó khiến Wangho thấy run rẩy — một kiểu run rẩy không phải vì sợ hãi, mà vì sự khao khát được nuông chiều vốn luôn bị anh đè nén bấy lâu nay.
"Để sau đi anh,"
Dohyeon cuối cùng cũng lên tiếng, nụ cười của em mang theo chút gì đó ẩn ý mà Wangho không đủ tỉnh táo để phân tích.
"Giờ không phải lúc để đính chính chuyện đó. Anh nhìn lại mình xem, ngay cả việc đứng vững cũng sắp không xong rồi."
Em ấy nhẹ nhàng nhấc bổng Wangho xuống khỏi bệ bếp. Đôi chân Wangho vừa chạm đất đã khuỵu xuống, và nếu không có vòng tay vững chãi của Dohyeon kịp thời siết lấy eo, chắc chắn anh đã hôn sàn nhà một lần nữa.
Mùi đào chín nẫu của anh bắt đầu trở nên ngọt lịm, một phản ứng bản năng của omega khi tìm thấy sự bảo bọc mà nó khao khát.
"Đi tắm đi,"
Dohyeon ra lệnh, nhưng tông giọng vẫn dịu dàng đến nao lòng.
"Em sẽ dọn dẹp đống hành tây thảm hại này và nấu súp cho anh. Sau đó, em sẽ giúp anh chuẩn bị giường. Anh không cần phải tự mình làm bất cứ điều gì nữa."
"Dohyeon... em không cần phải..."
"Em muốn làm vậy,"
Dohyeon cắt ngang, ánh mắt em kiên định đến mức Wangho chẳng thể tìm được kẽ hở nào để từ chối.
"Đừng cãi lời alpha lúc này, hyung. Anh đang yếu thế hơn em đấy."
Wangho mím môi, cảm giác đầu hàng lần này không còn cay đắng như anh tưởng. Có lẽ vì người đối diện là Dohyeon, hoặc có lẽ vì cơ thể anh đã quá kiệt quệ để tiếp tục đóng vai một vị đội trưởng mạnh mẽ. Anh gật đầu nhẹ, tựa trán vào vai Dohyeon một giây trước khi tách ra để đi về phía phòng tắm.
"Cảm ơn em... vì đã không để anh một mình."
Dohyeon không đáp lại bằng lời, em chỉ đứng đó nhìn theo bóng lưng gầy của anh, hương cà phê cam máu lan tỏa khắp căn bếp như một lời hứa thầm lặng rằng em sẽ chẳng đi đâu cả.
"Về... chuyện này," Wangho nói, ra hiệu mơ hồ vào khoảng không gian giữa hai cơ thể bọn họ.
"Chuyện này là chuyện gì?" Dohyeon tiếp tục, không hề nhượng bộ. Wangho chẳng hiểu tại sao em ấy lại quyết định rằng bây giờ là thời điểm hoàn hảo để sửa chữa những vấn đề về giao tiếp của Wangho.
"Chúng ta nên làm rõ mọi thứ và bảo thằng bé rằng giữa chúng ta chẳng có gì cả,"
Wangho thở dài, chấp nhận số phận và để mặc đôi gò má mình đỏ bừng lên.
Dohyeon không trả lời ngay lập tức, thay vào đó em nhìn xoáy vào mắt Wangho khi đôi bàn tay đặt lên đùi anh, tách chúng ra để anh có thể bước tới gần hơn. Có lẽ Wangho đã nín thở trong vài giây, cố cưỡng lại khao khát được kéo Dohyeon lại gần hơn và dựa vào em cho đến khi mọi thứ khác biến mất. Chỉ là có lẽ thôi.
"Bởi vì thực sự là không có gì sao?"
Dohyeon cuối cùng cũng hỏi và, chà, Wangho còn gì để trả lời nữa đây? Dù anh rất yêu sự phủ nhận đầy thoải mái của mình, anh cũng chẳng có gì nhiều để phản bác lại điều này.
"Không, không có gì đâu," chỉ là đang cố chấp lặp lại một lời nói dối trắng trợn. Có cái gì đó giữa họ, điều đó quá hiển nhiên với bất kỳ ai có mắt nhìn. Nó hiện hữu trong cách Dohyeon luôn nán lại quanh Wangho, luôn tìm cho mình một vị trí trong quỹ đạo của anh; nó nằm trong cách Wangho tin tưởng Dohyeon vô hạn ở gần như mọi khía cạnh của bản thân. Nó ngự trị trong những khoảng lặng kéo dài họ chia sẻ cùng nhau mỗi đêm. Nó cuộn tròn trong những cuộc trò chuyện khẽ khàng khi cả hai đều không ngủ được. Đó là những cử chỉ dịu dàng mà Dohyeon luôn dành cho anh. Đó là đôi mắt của Wangho luôn tìm kiếm Dohyeon ngay giây phút một trận đấu kết thúc.
Có cái gì đó đang tồn tại. Chỉ là Wangho quá sợ hãi để có thể đối mặt với nó một cách đúng đắn. Còn Dohyeon thì... Wangho không chắc nữa. Em ấy đang trì hoãn vì một lý do nào đó mà chỉ mình em biết. Có lẽ em ấy kiên nhẫn. Có lẽ em ấy không khao khát điều đó đến thế. Sự nghiệp của họ quá bấp bênh.
Wangho chưa bao giờ dành quá một năm với cùng những người đồng đội. Mọi thứ thay đổi quá dễ dàng. Anh không thể để bản thân bị nuốt chửng vào một mối quan hệ yêu đương. Nếu nó thất bại, Wangho không chắc mình sẽ còn lại gì.
Tình yêu là một thứ quá đỗi đáng sợ.
Nhưng tình yêu cũng là điều không thể tránh khỏi. Và Wangho cũng chỉ có thể làm bấy nhiêu đó để phớt lờ sự thắt lại nơi lồng ngực mỗi khi nhìn Dohyeon. Giống như anh không thể phớt lờ cách trái tim mình bắt đầu nện thình thịch vào xương sườn khi bàn tay Dohyeon tìm thấy gò má anh lần nữa, ngón cái vuốt ve xương gò má anh đầy âu yếm.
Như thế này, anh không thể trốn thoát khỏi ánh mắt của Dohyeon, một ánh mắt tràn ngập sự quan tâm và trì mến, đủ để khiến Wangho nghẹt thở. Nó sẽ thiêu rụi Wangho mất thôi. Anh không thể để điều đó xảy ra, ít nhất là không phải lúc này.
"Anh mệt rồi."
Anh để đầu mình gục xuống vai Dohyeon, nơi khuôn mặt anh không bị nhìn thấy, nơi đôi mắt anh không phải nhìn vào bất cứ thứ gì ngoài lớp vải tối màu trên chiếc áo khoác của em.
Thật dễ dàng. Chạy trốn lúc nào cũng dễ dàng. Dohyeon lặng lẽ chấp nhận sự đình chiến này, ôm lấy anh chặt hơn.
Wangho đang đầy mồ hôi, nhớp nháp, cơ thể anh đang bị chuột rút và chỉ năm phút trước thôi, anh cảm thấy mình như sắp phát điên nếu không được đi tắm. Thế nhưng, vào khoảnh khắc này, anh cảm thấy hoàn toàn thư giãn. Chẳng còn sót lại một chút dấu vết khó chịu nào trong cơ thể: đôi bàn tay của Dohyeon đã xua tan tất cả.
Đôi mắt khép hờ, Wangho hít hà mùi hương mang lại cảm giác "nhà" của Dohyeon. Anh không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình cho phép bản thân tận hưởng sự gần gũi thân mật như thế này khi đang ở giai đoạn tiền phát tình là từ bao giờ.
Anh đã quên mất cảm giác đó nhẹ nhõm đến nhường nào. Anh muốn đắm mình trong mùi hương của Dohyeon mãi mãi và chẳng bao giờ rời xa nữa.
Đó là lý do tại sao bình thường anh không làm thế.
Những ngón tay lùa vào tóc Wangho, gãi nhẹ sau gáy anh, khiến một tiếng rên rỉ nhỏ xíu vuột khỏi môi. Có lẽ đó là điều đáng xấu hổ. Nhưng để sau đi... Những ngón tay của Dohyeon như chứa đầy ma thuật, tìm thấy tất cả những điểm huyệt đạo chuẩn xác, khiến Wangho hoàn toàn nhũn ra. Chuyện đó tính sau. Mọi thứ đều có thể giải quyết sau.
Wangho nghiến răng khi dòng nước lạnh dội vào sau gáy. Anh còn chẳng buồn đợi nước ấm lên đã nhảy ngay vào bồn tắm. Anh cần đầu óc mình tỉnh táo lại và anh cần phải thức tỉnh. Anh nhắm mắt thở dài, đợi nước chuyển sang âm ấm để bắt đầu tắm rửa. Chết tiệt thật. Anh mới chỉ ở giai đoạn tiền phát tình, thậm chí còn chưa vào kỳ hẳn, vậy mà cảm giác như lý trí đã bắt đầu vụt mất rồi.
Anh suýt chút nữa đã ngủ thiếp đi trên vai Dohyeon lúc nãy. Mùi hương của em ấy quá đỗi an ủi và cơ thể em ấy quá vững chãi, Wangho suýt nữa đã để bản thân buông xuôi. Những ngón tay của Wangho khẽ chạm vào gò má nơi Dohyeon đã nựng nhẹ để đánh thức anh lúc trước. Làn da vẫn còn nóng bừng vì xấu hổ. Khuôn mặt của Dohyeon nhảy múa sau đôi mắt đang nhắm nghiền của Wangho, một vẻ mặt giằng xé và mâu thuẫn mà anh không còn đủ năng lực trí tuệ để giải mã.
Dohyeon thật khó hiểu, em ấy vừa rất kiên quyết thúc giục Wangho đi tắm ngay lập tức, nhưng đồng thời lại trông như thể chẳng muốn anh đi đâu cả. Có lẽ là do anh tự suy diễn, nhưng Wangho không hề ảo giác về việc đôi tay của Dohyeon cứ lơ lửng quanh eo anh mặc cho anh khẳng định mình có thể tự đi được, cũng không hề nhầm lẫn về nụ hôn nhanh chóng mà cậu ấy đặt lên đầu anh trước khi tự rủa thầm bản thân rồi quay đi lo liệu đống đồ ăn.
Wangho chẳng biết điều gì đang diễn ra trong đầu Dohyeon nữa, nhưng ở thời điểm này, anh cũng chẳng quan tâm lắm. Có những thứ còn khó tiêu hóa hơn cả việc Dohyeon bối rối với những cử chỉ tình cảm.
"Bởi vì thực sự là không có gì sao?"
Những lời của Dohyeon cứ lở vởn trong đầu anh, không chịu buông tha. Có phải là lúc này không? Thời điểm đó đã đến rồi sao? Có phải Wangho đã hết thời gian để trốn chạy? Anh đã dành bao nhiêu năm cuộc đời để chạy trốn khỏi những cảm xúc và những mối quan hệ tiềm năng, anh cứ ngỡ đó sẽ là lối sống vĩnh viễn của mình. Anh không phiền, nó vẫn ổn đấy thôi. Nó đã hiệu quả với Kyungho và sự cảm nắng trẻ con mà Wangho dành cho anh ấy trong vài tháng; nó đã hiệu quả với tình cảm dành cho Sanghyeok vốn nảy nở quá nhanh, quá lớn và quá mãnh liệt, suýt chút nữa đã thiêu rụi cả hai; nó cũng đã hiệu quả với niềm đam mê đã kéo anh lại gần Jihoon vài năm trước, tặng cho anh vài khoảnh khắc ấm áp thoáng qua trước khi tất cả tuột mất.
Nhưng Dohyeon thì khác. Em ấy không cố gắng đuổi theo Wangho hay xua đuổi anh đi. Em ấy cứ để anh xoay quanh mình, ích kỷ lấy đi những gì anh muốn mà chẳng bao giờ đòi hỏi điều gì đáp lại. Một cơn buồn nôn lẫn lộn với cảm giác tội lỗi khiến Wangho mất thăng bằng trong buồng tắm nhỏ hẹp. Anh tựa người vào lớp gạch men lạnh lẽo trên tường, không muốn mạo hiểm với sự an toàn của chính mình. Có phải anh đang đùa giỡn với Dohyeon không? Anh cảm thấy không phải vậy. Dohyeon được tự do làm những gì cậu ấy muốn, Wangho chưa từng yêu cầu điều gì cả.
Anh đúng là một kẻ đạo đức giả.
Anh đã cố gắng hết sức để không dung túng cho hành vi của Dohyeon, dù việc đó khó khăn nhường nào. Anh đã cố ngăn em ấy đừng quá nuông chiều mình— thỉnh thoảng là vậy. Chỉ là Dohyeon khiến việc đó trở nên quá khó khăn: em ấy quan tâm mà không hề thúc ép. Hầu hết mọi lúc, Wangho chỉ nhận ra sau khi mọi chuyện đã rồi. Bởi vì nó quá dễ dàng. Dohyeon khiến mọi thứ trở nên thật nhẹ nhàng. Nếu việc chấp nhận điều đó đồng nghĩa với việc Wangho đang đùa giỡn, đang lợi dụng em ấy, thì có lẽ Wangho định sẵn là một kẻ tồi tệ cả đời, vì anh chẳng biết làm sao để dừng lại.
Anh thử hình dung ra một cuộc sống mà bản thân sẽ lùi lại mỗi khi Dohyeon chạm tay về phía mình, và sự kinh hãi lấp đầy khoảng trống giữa những xương sườn, khiến anh rùng mình. Có lẽ vì Wangho ích kỷ và tham lam, nhưng anh không muốn từ bỏ điều đó — anh không muốn từ bỏ Dohyeon. Nhưng anh cũng không thể giữ cả hai ở mãi trong cái vùng lấp lửng kỳ lạ, nơi không ai có thể tiến bước.
Lớp gạch men mát lạnh áp sát vào lưng và Wangho cố gắng tập trung vào cảm giác đó thay vì mớ hỗn độn trong đầu. Tiếng nước chảy xối xả giúp nhấn chìm những suy nghĩ ấy. Đấu tranh thật là kiệt sức, đặc biệt là khi phải chống lại chính bản thân mình.
Khuôn mặt của Dohyeon hiện lên trong tâm trí anh, dịu dàng với sự thấu hiểu. Cơ thể Wangho phản ứng ngay lập tức, lồng ngực thắt lại, xương sườn ép chặt vào phổi. Cảm giác này giờ đây đã trở nên quen thuộc, Wangho đã dần thích nghi với sự khao khát luôn tìm đến mỗi khi anh nghĩ về Dohyeon.
Sự tử tế của Dohyeon, hơi ấm của Dohyeon, trí thông minh của Dohyeon, sự kiên nhẫn của Dohyeon, khiếu hài hước ngốc nghếch của Dohyeon, sự dịu dàng vô bờ bến của Dohyeon dành cho những người em yêu thương. Giọng nói trầm thấp của Dohyeon, nụ cười hiền từ của Dohyeon, đôi mắt lấp lánh của Dohyeon…
Chiếc cổ cao thanh tú của Dohyeon, bờ vai rộng của Dohyeon, cánh tay dài và những ngón tay thuôn mảnh của Dohyeon… Đôi bàn tay của Dohyeon đặt trên người anh, cái ôm của Dohyeon, luôn tinh tế như thể mọi thứ em chạm vào đều là báu vật. Hoặc có lẽ đó chỉ là mong ước hão huyền của Wangho mà thôi…
Sự thắt chặt nơi lồng ngực Wangho biến chuyển thành một luồng nhiệt mới tan chảy xuống bụng. Anh thở gấp, những cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khiến anh ưỡn người áp sát vào tường. Dohyeon đã ôm anh thật dịu dàng và Wangho đã cảm thấy thật an tâm, thật an toàn.
Ký ức ảo về những ngón tay lướt trên cánh tay, vuốt ve đùi, cuộn quanh thắt lưng tràn ngập trong tâm trí. Làn da anh tê rần với những dư vị từ cái chạm của Dohyeon. Đôi tay em ấy thật lớn, vừa vặn hoàn hảo quanh người Wangho, và giữ lấy anh một cách tuyệt vời.
Một tiếng rên rỉ đầy ức chế bật ra qua kẽ răng nghiến chặt khi đôi tay anh cố gắng tái hiện lại cái chạm ấy. Những ngón tay của chính anh quá nhẹ hẫng trên cổ, quá ngắn ngủi trên xương sườn, quá vụng về quanh eo.
Dòng nhiệt tích tụ nơi bụng dưới khiến anh thở hổn hển. Anh không nên, thực sự không nên, nhưng anh không thể ngăn mình tưởng tượng xa hơn: đôi tay của Dohyeon sẽ cảm giác thế nào nếu chúng trượt vào bên trong lớp quần áo, mơn trớn làn da nhạy cảm đang nóng bừng và Wangho sẽ phản ứng ra sao. Hình ảnh anh uốn mình và rên rỉ dưới cái chạm đó lóe lên trong đầu, ngay sau đó là một hình ảnh chính xác đến đáng sợ về đôi mắt Dohyeon tối sầm lại. Khao khát… Đó là cái nhìn mà Wangho hiếm khi bắt gặp trên khuôn mặt em, thế nhưng lại thật dễ dàng để hình dung ra nó.
Ánh mắt Dohyeon đóng đinh trên mặt anh, di chuyển từ đôi mắt xuống bờ môi rồi đến đôi gò má luôn ửng hồng, trượt xuống cổ, rồi lại quay ngược lên đôi môi…
Tay của Wangho trượt xuống giữa hai chân trước khi anh kịp nhận ra mình đang làm gì. Khoái cảm tràn ngập các giác quan và anh rên lên. Tiếng rên thật lớn, bật ra quá nhanh trước khi Wangho kịp kìm nén, làm luồng nhiệt đang âm ỉ dưới da càng nóng hơn. Với bàn tay còn lại, anh vặn áp lực nước lên mức cao nhất với hy vọng tiếng nước sẽ nhấn chìm những tiếng rên rỉ thèm khát theo sau. Anh đã cương cứng đến mức này dù hầu như chưa làm gì cả. Anh cảm thấy bản thân thật đói khát.
"Kỳ phát tình chết tiệt," anh lầm bầm trong khi áp tay vào phân thân đang cương cứng của mình. Một lời nói dối lộ liễu.
Vẫn còn quá sớm để kỳ phát tình có thể tác động đến anh mạnh mẽ đến mức này.
Tất cả những điều này là hậu quả của việc phớt lờ những gì anh thực sự khao khát suốt nhiều tháng trời, để mặc cho dục vọng chất chồng không dứt.
Đã bao nhiêu đêm anh chọn uống vài lon bia thay vì đi ngủ, chỉ vì hương cà phê rang đậm phảng phất trong phòng khiến anh muốn cắn nát gối và tự thỏa mãn bằng tay cho đến khi không còn suy nghĩ được gì nữa?
Đã bao nhiêu trận rank đơn anh đánh mất kiểm soát vì tâm trí bắt đầu đi chệch hướng, không thể tập trung vào bất cứ điều gì ngoài việc muốn bị đè xuống bàn làm việc, với một cơ thể ấm nóng phủ lên trên mình?
Đã bao nhiêu giờ anh lãng phí để lướt điện thoại trong vô định vì không thể chợp mắt, và nếu anh dừng lại để lắng nghe những suy nghĩ của mình, chúng sẽ chỉ gào thét bắt anh phải bò sang chiếc giường ngay cạnh bên?
Đã bao nhiêu lần anh ăn mừng chiến thắng một cách hời hợt vì hầu hết sự tập trung đều đổ dồn vào việc kiềm chế để không lao vào ôm lấy cổ chàng ADC của mình?
Một tiếng rên rỉ vỡ vụn thoát ra từ miệng khi anh đưa hai ngón tay vào giữa hai cánh mông. Anh đã ướt đẫm cả rồi, thật đáng xấu hổ. Ngón trỏ và ngón giữa trượt vào bên trong một cách dễ dàng, và tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là cơ thể mình sẽ bao bọc những ngón tay dài hơn nhiều của Dohyeon tốt đến nhường nào. Anh sẽ rất vừa vặn với em ấy...
Toàn thân Wangho co rúm lại trước ý nghĩ đó, nhưng thứ dịch lỏng đang trào ra đã phản bội anh và những gì anh khao khát đến tuyệt vọng.
'Tuyệt lắm hyung. Anh làm em cảm thấy thật tuyệt, anh tiếp nhận em tốt quá...'
Hông anh run rẩy và những ngón tay co rút bên trong, cố gắng chạm sâu nhất có thể. Anh đang thật biến thái. Dohyeon đâu có đồng ý với chuyện đó.
Em ấy đề nghị giúp đỡ Wangho, đúng vậy, nhưng không phải để trở thành một loại đồ chơi cho Wangho giải tỏa nhu cầu tình dục. Có lẽ em ấy chỉ có ý giúp chuyện ăn uống và cùng lắm là vài cái ôm ấp...
Tiếng rên rỉ của Wangho vang lên thật lớn và thảm hại, vang vọng khắp căn phòng khi anh nghiêng cổ tay và đẩy ngón tay thứ ba vào đống hỗn độn ướt át giữa hai chân, dục vọng tăng vọt trước ý nghĩ về vòng tay của Dohyeon bao quanh mình, cơ thể cao lớn ép chặt vào anh. Sẽ dễ dàng biết bao nếu Wangho dang rộng chân quanh đùi Dohyeon và nhấn hông xuống...
Sự xấu hổ thiêu đốt nơi đáy bụng nhưng anh không thể dừng lại. Mọi thứ đã tích tụ quá lâu và Wangho đã lún quá sâu để có thể dừng lại lúc này. Anh khao khát Dohyeon đến mức toàn bộ cơ thể như bốc cháy. Anh muốn tất cả. Anh muốn những ngón tay của Dohyeon nong rộng mình ra, anh muốn em ấy thao túng mình đến mức ngây dại, anh muốn môi em ấy áp vào cổ và lồng ngực em ấy dán vào lưng mình, ép anh xuống nệm, xuống tường, xuống sàn nhà, bất cứ đâu cũng được.
Anh muốn ngất đi trong vòng tay ấy và tỉnh dậy trong giai điệu nhịp thở của em, anh muốn cảm nhận những ngón tay em vẽ nên những vệt dài mềm mại trên da thịt mình vì em đang ở đây, anh muốn có thể tan biến vào một cái ôm bất cứ khi nào anh cần tạm ngừng suy nghĩ.
Wangho xoay người áp trán vào bức tường lát gạch, hy vọng nó sẽ giúp anh hạ nhiệt đôi chút nhưng những ngón tay vẫn không dừng lại, ra vào cơ thể một cách dồn dập, giày vò điểm nhạy cảm nhất khiến ngón chân anh co quắp. Anh chỉ có thể vùi tiếng rên rỉ vào bàn tay còn lại và hy vọng mình không ngã quỵ vì thiếu điểm tựa. Sự khao khát tàn phá cơ thể anh, thiêu rụi mọi thứ và bỏ lại anh trần trụi. Anh khao khát Dohyeon đến mức phát điên và chẳng có điều gì trong số này thực sự liên quan đến kỳ phát tình cả. Wangho không biết phải đối phó hay chống chọi với nó ra sao.
Anh muốn mọi thứ đến mức đau đớn. Anh muốn tình dục, đúng vậy. Những ngón tay không ngừng nghỉ của anh đã chứng minh quá rõ điều đó. Nhưng anh cũng muốn cả những cuộc trò chuyện dịu dàng và những trò đùa nhạt nhẽo, những bữa ăn chung và những khoảng lặng êm đềm. Anh muốn có Dohyeon với tất cả những gì anh có. Điều này chẳng có gì ngạc nhiên, chẳng có gì trong tình cảm của Wangho dành cho Dohyeon có thể khiến anh bất ngờ vào lúc này nữa, nhưng việc thừa nhận nó một cách công khai với chính mình vẫn mang lại cảm giác như bị đấm vào bụng. Liên hồi.
Toàn thân Wangho run rẩy khi anh cố gắng đẩy những ngón tay sâu hơn vào bên trong. Như thế vẫn là chưa đủ. Tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là Dohyeon sẽ có thể chạm tới đâu, cảm giác đó sẽ tuyệt vời hơn biết bao nhiêu. Đôi chân Wangho gần như quỵ xuống và bàn tay anh mỏi nhừ khi anh tự thỏa mãn nhanh hơn. Dohyeon sẽ biết cách giữ anh đứng vững và đồng thời làm anh phải bật khóc. Em ấy sẽ hôn lên cổ anh, có lẽ là cắn nữa. Em ấy cũng sẽ nói rất nhiều... Dohyeon chẳng bao giờ im lặng khi em ấy đang có hứng.
Wangho muốn em ấy. Mãnh liệt đến mức nó phá hủy mọi thứ khác. Trong vài giây, khi khoái cảm ập đến khiến anh phải nấc lên trên cánh tay mình, Wangho quên bẵng đi cảm giác tội lỗi buồn nôn đang giày vò trái tim.
'Bày ra một đống hỗn độn thế này, trông anh tuyệt lắm cưng à...'
Chẳng quan trọng việc Dohyeon sẽ không nói thế, rằng em ấy chưa bao giờ nói bằng tông giọng gợi cảm như vậy trước đây, rằng em ấy có lẽ sẽ dừng Wangho lại và bắt anh tắm rửa tử tế vì quan hệ trong phòng tắm là một mối nguy hiểm về an toàn.
Chẳng có gì quan trọng nữa bởi vì Wangho vẫn có thể hình dung ra nó một cách rõ nét: Dohyeon ở phía sau anh, giam cầm anh vào bức tường, to lớn hơn anh rất nhiều. Vòng một tay quanh bụng để Wangho không ngã, rồi thay thế những ngón tay của Wangho bằng chính ngón tay của em, giày vò tuyến tiền liệt của anh, nong rộng anh ra để chuẩn bị cho thứ thật sự.
Trận cực khoái thảm hại ấy ập đến chân thực đến mức khi nó kết thúc, Wangho chẳng buồn gồng mình giữ đầu gối nữa, anh suýt nữa thì đập đầu vào tường và ngã quỵ xuống sàn. Anh nằm đó vài phút, run rẩy một cách tội nghiệp trong khi dòng nước xối sạch những dấu vết đáng xấu hổ của cơn hưng phấn xuống lỗ thoát nước. Bụng dạ anh cồn cào vì cả sự nhục nhã lẫn khao khát, anh cố hiểu xem chính xác thì mình sẽ phải vượt qua vài ngày tới như thế nào đây.
Làm sao anh có thể trải qua kỳ phát tình với một Dohyeon ở ngay sát bên mà không lao vào em ấy như leo cây, nếu như ngay từ giai đoạn tiền phát tình anh đã hành xử thế này? Bộ não anh tuyệt vọng tìm kiếm những dấu hiệu cho thấy có lẽ Dohyeon sẽ ổn với chuyện đó, nhưng điều đó chỉ khiến trung tâm cơ thể Wangho nóng bừng lên, và anh vội vã gạt phăng những suy nghĩ ấy đi.
Anh có thể tính toán mọi thứ sau vậy.
Cố gắng phớt lờ nỗi nhục nhã và bối rối đang cuộn xoáy trong bụng, Wangho đứng dậy trên đôi chân run rẩy và thực sự bắt tay vào việc tắm rửa. Anh bướng bỉnh dán chặt mắt vào tường khi gột rửa đống hỗn độn dính dớp giữa hai chân. Việc không để dòng dung nham đang nguội dần trong bụng bùng lên một ngọn lửa mới khi những ngón tay lướt qua làn da nhạy cảm là một thử thách, nhưng Wangho đã xoay sở được và lập tức vặn nước sang nhiệt độ thấp nhất. Dòng nước lạnh giá thực chất chẳng giúp ích gì trong việc làm dịu đi một kỳ phát tình đang sục sôi, nhưng nó sẽ ngăn anh không nán lại và để những ngón tay vương vấn giữa hai chân thêm bất cứ giây phút nào nữa.
Đến lúc Wangho cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng tắm, mọi dấu vết của khói bụi thành phố hay những mùi hương lạ đã được tẩy sạch khỏi da thịt, mồ hôi cũng trôi đi hết, răng anh đánh vào nhau cầm cập và những cơn rùng mình chạy dọc cơ thể mỗi khi nước từ tóc nhỏ xuống vai.
Một phần trong anh, những bản năng sâu thẳm nhất vốn chẳng bao giờ lộ diện ngoài kỳ phát tình, đang trỗi dậy mạnh mẽ, thúc giục anh rên rỉ và cầu xin sự giúp đỡ. Ai đó nên quàng khăn lên vai anh, ai đó nên sấy tóc cho anh, ai đó nên đưa quần áo của họ cho anh và chăm sóc anh thật tử tế.
Wangho quyết liệt dập tắt ý nghĩ đó và tròng chiếc áo len dày nhất mà mình có qua đầu trước khi lau khô tóc bằng khăn. Có khả năng cơn sốt sẽ ập đến và anh sẽ chết ngộp trong chiếc áo hoodie quá nóng đó, nhưng anh thà chọn thế còn hơn là run rẩy đến chết. Anh chẳng bao giờ biết cơ thể mình sẽ lựa chọn cảm giác nào, và cái lạnh mà những kỳ phát tình đôi khi mang lại không phải chuyện đùa. Anh rùng mình chỉ khi nghĩ về nó. Ít nhất thì lần này anh còn có chiếc giường của mình.
Chiếc lược của anh chạm vào ngăn kéo nhỏ đựng đồ vệ sinh cá nhân với một tiếng cộp lớn và anh rên rỉ.
Phải rồi.
Chiếc giường của anh. Cảm giác như đã hàng thế kỷ trôi qua kể từ khi Wangho bắt đầu chuẩn bị cho kỳ phát tình của mình, vậy mà mọi thứ vẫn chưa đâu vào đâu.
Anh đã ngủ quên, anh chưa nấu gì cả, anh vẫn còn phải dọn giường... Xương cốt anh đã bắt đầu đình công vì phải giữ cho anh đứng thẳng, Wangho thực sự không muốn dọn giường chút nào, chứ đừng nói đến việc bắt tay vào xây dựng một cái tổ tử tế.
Lặng lẽ, anh quay sang chiếc máy sấy được nhét trong một góc nhỏ của phòng tắm và bật nó thêm mười lăm phút nữa. Anh không phải đang trì hoãn, anh chỉ muốn ga trải giường của mình thật ấm để có một chiếc giường ấm cúng để ngã nhào vào ngay khi xong việc. Có lẽ anh có thể ăn gì đó trong lúc chờ đợi. Wangho chẳng biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua trong khi anh đang... bận rộn. Chắc là không lâu lắm đâu, Dohyeon có lẽ sẽ lo lắng (Wangho hy vọng thế), nhưng có lẽ cũng đủ lâu để đôi bàn tay ma thuật của em ấy kịp làm món gì đó để ăn.
Lẽ ra Wangho phải đoán được rằng có điều gì đó không ổn, hoặc sẽ không ổn, ngay giây phút anh bước chân ra khỏi phòng tắm. Vì một lý do nào đó mà anh thậm chí không thể gọi tên, anh đã mong đợi cảm giác ấm áp và nhẹ nhõm khi bước qua ký túc xá về phía Dohyeon. Điều đó thật vô lý khi xét đến việc anh cảm thấy chẳng hề ổn định chút nào, buồn nôn vì tội lỗi và dư âm của trận cực khoái đáng xấu hổ kia, nhưng một phần trong anh vẫn tin rằng điều gì đó sẽ lập tức an ủi và giúp anh bình tâm trở lại khi bước ra ngoài.
Điều đó đã không xảy ra. Hành lang có cảm giác kỳ lạ và trống rỗng, như thể thiếu mất thứ gì đó, và Wangho hoàn toàn không xác định được vị trí của Dohyeon cho đến khi anh đối mặt với em trong bếp. Thật kỳ quặc. Có cái gì đó rất lạ và Wangho không thể biết liệu đó là sự thật hay chỉ là bản năng lại đang trêu đùa anh một lần nữa.
Anh đã học được từ nhiều năm trước rằng không nên tin tưởng hoàn toàn vào trực giác của mình khi đang trong kỳ phát tình. Không chỉ trực giác mà bất cứ thứ gì khác cũng vậy.
Khi Wangho bước vào bếp, Dohyeon đang dựa vào lò sưởi, dán mắt vào điện thoại. Đồ ăn mà Wangho lấy ra lúc nãy vẫn chưa được đụng tới. Củ hành tây thảm hại của Wangho vẫn nằm đó, bị băm vằn vện và chẳng ai đoái hoài.
Thật ngớ ngẩn, nhưng nó khiến trái tim Wangho thắt lại đau đớn. Có phải anh đã quá được nuông chiều rồi không? Dohyeon chẳng nợ nần gì anh cả, và chắc chắn là không có nghĩa vụ phải lập tức nấu một bữa ăn cho Wangho sau khi anh tự thỏa mãn trong phòng tắm.
Những ký ức sống động và sự thất vọng đầy tội lỗi khiến luồng nhiệt xấu hổ âm ỉ cháy giữa những xương sườn của anh. Anh chẳng có quyền gì để cảm thấy bị bỏ rơi và ngó lơ chỉ vì Dohyeon không vội vàng đáp ứng mọi nhu cầu của mình. Mọi chuyện vẫn ổn và anh chỉ đang hành xử như một đứa trẻ mà thôi.
"Nhưng sẽ thật tốt nếu..."
Phải, tất nhiên là sẽ thật tốt, nhưng Wangho không phải là một đứa trẻ mới biết đi và đó không phải là ý nghĩa của việc làm người lớn.
Anh vốn đã được nuông chiều quá mức trong cuộc sống hàng ngày rồi, anh thực sự không thể phàn nàn gì thêm. Thế nhưng, dù có dùng bao nhiêu lý lẽ lý trí đi nữa cũng không thể khiến cái giọng nói nhỏ bé trong đầu anh ngừng than vãn. Việc để Dohyeon mua đồ ăn cho mình vốn dễ dàng hơn nhiều khi hormone của anh không nổi loạn như thế này.
Chẳng có chuyện gì to tát ở đây cả.
"Tắm rửa sảng khoái chứ, anh?"
Dohyeon hỏi, mắt vẫn không rời khỏi điện thoại, và Wangho muốn hét lên khi cảm thấy bụng mình thắt lại. Một sự phớt lờ. Anh không thể giải thích tại sao, nhưng Dohyeon tạo cảm giác vô cùng xa cách, như thể có một bức tường ngăn cách giữa hai người.
"Ờ, ừm, cũng ổn..."
Wangho bắt đầu nói nhưng giọng anh nghẹn lại ngay giây phút Dohyeon ngước nhìn lên. Đôi mắt em lấp lánh vẻ tinh quái, như thể em vừa kể xong câu chuyện cười hay nhất đời mình. Phải mất một phút Wangho mới bắt kịp được ẩn ý và toàn bộ cơ thể anh như bùng cháy khi nhận ra sự thật. Tay anh vội vàng đưa lên che cổ trong một nỗ lực thảm hại để giấu đi mùi hương chắc chắn là rất tố cáo của mình. Anh đã tắm rửa sạch sẽ, nhưng mùi tình dục là một thứ mùi rất dai dẳng. Rất có khả năng Dohyeon đã ngửi thấy, thậm chí là đã nghe thấy anh khi anh ở trong phòng tắm. Wangho chưa bao giờ cảm thấy bị chế giễu đến thế trong đời.
Anh không chắc điều gì tệ hơn. Việc Dohyeon ngửi thấy và nghe thấy tất cả những chuyện đó, hay việc em biết Wangho vừa tự thỏa mãn bằng tay mà dường như chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào.
Dù em là một diễn viên giỏi và vẻ ngoài thản nhiên kia có thể là một lớp mặt nạ, nhưng mùi hương thì không biết nói dối. Mùi cà phê trong không khí, thứ vốn dĩ rất nồng đậm và áp đảo trước đó, giờ đây khó lòng nhận thấy được, bị lấn át bởi mùi chanh ngọt ngào và mùi đào còn ngọt hơn của Wangho. Mùi hương của Dohyeon, hay đúng hơn là sự vắng bóng của nó trong trường hợp này, đã nói lên rất rõ ràng: em ấy chẳng mảy may quan tâm.
Điều đó thật nhục nhã ê chề. Toàn bộ cơ thể Wangho đang khao khát cái chạm của Dohyeon, còn em thì... không quan tâm.
Dịch vị dâng lên tận cổ họng. Đó là lý do tại sao anh ghét kỳ phát tình, ghét ở gần người khác khi bản năng của mình trỗi dậy quá gần bề mặt. Trở nên yếu đuối thật quá đáng sợ. Mọi thứ và bất cứ điều gì cũng có thể làm anh tổn thương.
"Phòng tắm cũng ổn," cuối cùng anh nói, mắt nhìn xuống điện thoại của Dohyeon để tìm cách chuyển chủ đề.
"Em đang làm gì thế?"
"À, em chỉ... em đang tra xem loại thực phẩm nào sẽ tốt cho Omega trong kỳ phát tình và em định đặt đồ ăn về luôn? Như vậy sẽ dễ dàng hơn và có lẽ..... này!"
Giọng nói của Dohyeon hơi cao lên nhưng Wangho chẳng thể nghe thấy gì nữa, sự tập trung của anh đổ dồn vào chiếc điện thoại đang nằm trong đôi bàn tay run rẩy của chính mình. Ứng dụng giao hàng mở sẵn trên màn hình như đang cười nhạo anh, và cơn buồn nôn vốn dĩ chỉ là một cảm giác xa xăm bỗng chốc nhảy vọt lên vị trí ưu tiên trong hệ thần kinh.
Wangho có thể hình dung ra điều đó quá rõ ràng: Dohyeon đặt đồ ăn, Dohyeon nghe điện thoại, Dohyeon mở cửa... Một cánh cửa mở ra. Một người lạ ở phía bên kia. Một người lạ có thể xông vào. Bước vào. Nhìn thấy Wangho. Nghe thấy Wangho. Hắn sẽ biết. Có một omega đang trong kỳ phát tình. Có một omega đang phát tình và cánh cửa đang mở, hắn có thể cứ thế bước vào....
Một tiếng động chói tai vang lên khi chiếc điện thoại của Dohyeon đập mạnh vào bức tường phía bên kia phòng bếp trước khi rơi sầm xuống sàn. Wangho không nghe thấy. Wangho không thể nghe thấy. Wangho không thể thở được. Anh không an toàn. Cánh cửa....Ai đó sẽ mở cửa và những thứ từ bên ngoài sẽ tràn vào, trong khi Wangho thậm chí còn chưa có lấy một cái tổ....
"Em không được," anh thốt ra một cách thảm hại, điên cuồng lắc đầu. Thế giới đang quay cuồng. Đôi chân anh không còn hoạt động được nữa.
"Em không được đặt đồ....em không được!"
Phổi anh không còn đủ dưỡng khí, và bất cứ lời giải thích nào anh có cho tình huống này đều chết lặng trước khi kịp thốt ra. Nước mắt chực trào nơi hàng mi, nóng hổi như những hơi thở dồn dập, đứt quãng trong khí quản.
Chẳng mấy chốc, tiếng thở biến thành tiếng khò khè, to và khó nghe. Anh không thể nhìn rõ thứ gì trước mặt nhưng anh nghe thấy Dohyeon cử động và toàn bộ cơ thể anh phản ứng dữ dội. Chì hòa vào máu, độc hại và nặng nề, kéo anh xuống. Đầu gối anh không còn gánh nổi trọng lượng cơ thể nữa và anh loạng choạng lùi lại. Mọi thứ đều quá sai lầm.
Anh đã nghĩ mình an toàn. Anh đã nghĩ mọi thứ đều ổn. Anh đã lầm. Lại một lần nữa.
"Suỵt, anh ổn mà, anh ổn mà," một giọng nói dịu dàng xuyên qua tiếng ù ù của sự lo âu trong tai anh, khiến Wangho hít một hơi thật sâu trước khi bật khóc nức nở. Đôi bàn tay anh cố áp chặt vào môi cũng không đủ để che giấu những âm thanh thảm hại. Chúng vang vọng quanh anh, lớn tiếng và đầy hổ thẹn. Bụng anh quặn lên một cách nguy hiểm và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh sợ rằng mình sẽ nôn ra. Anh thậm chí còn chẳng biết làm sao mình có thể lo lắng về điều đó khi cảm giác như phổi mình đang xẹp xuống đè lên tim. Nỗi sợ hãi đang gặm nhấm tâm can là một trong những cảm giác nguyên thủy nhất mà Wangho từng trải qua.
Đôi mắt anh nhắm nghiền, hai tay bịt chặt tai trong một nỗ lực vô vọng để ngăn những ký ức ùa về, nhưng không gì có thể cản nổi chúng.
Đột nhiên, Wangho như trở lại tuổi mười chín, co ro trong góc phòng tập của ROX Tigers, với một Kyungho đang hoảng loạn lơ lửng ngay bên cạnh.
"Anh có thể giúp em, Wangho-yah. Hyung có thể giúp, em sẽ ổn thôi. Em có thể tin anh, mọi chuyện sẽ ổn mà. Anh hứa."
Wangho đã không thể tin Kyungho. Anh ấy còn quá trẻ, hormone quá hỗn loạn, và hoàn toàn chẳng biết mình đang làm gì. Anh ấy không thích Wangho theo cách đó. Anh ấy không muốn Wangho theo cách đó. Anh ấy không thể làm được. Đôi bàn tay anh ấy vụng về, run rẩy khi cố gắng ôm lấy Wangho một cách dịu dàng. Chẳng có chút an ủi nào trong cái ôm đầy sợ hãi ấy. Wangho nhớ như in nỗi đau và sự kinh hãi ập đến trong kỳ phát tình đầu tiên, nhưng có lẽ Kyungho còn sợ hãi hơn cả anh.
Anh ấy chỉ muốn giúp người bạn của mình cảm thấy khá hơn, muốn "trở thành một alpha", nhưng anh ấy đơn giản là không thể.
Anh ấy suýt nữa đã nôn ọe khi cố gắng làm dịu đi những cơn co thắt đang tàn phá cơ thể Wangho, và cuối cùng anh ấy đã bỏ chạy với những vệt dịch lỏng vẫn còn vương trên ngón tay. Cảm giác về lời xin lỗi vỡ vụn, đầy hổ thẹn của Kyungho vẫn luôn ám ảnh cơ thể Wangho, một bóng ma từ quá khứ chưa bao giờ rời xa mỗi khi kỳ phát tình ập đến. Cho đến tận ngày hôm nay, Wangho vẫn tự hỏi tại sao lúc đó Kyungho lại cố giúp anh.
Có lẽ vì sự cảm nắng tuổi thiếu niên của anh đã lộ ra quá rõ và Kyungho thấy tội nghiệp cho anh, nhưng lẽ ra Wangho nên được để mặc một mình ngay từ đầu thì tốt hơn.
Một mình.
Đó là những gì cuối cùng đã xảy ra. Wangho bị bỏ lại một mình. Mọi người khác đều đã đi vắng ngày hôm đó. Căn nhà chung thật rộng lớn và trống rỗng với quá nhiều cánh cửa. Wangho đã trải qua kỳ phát tình đầu tiên của mình bằng cách cuộn tròn giữa ghế sofa và bức tường, nén những tiếng nấc và tiếng rên rỉ đau đớn vào bàn tay, khiếp sợ việc có ai đó tìm thấy mình. Anh không thể kêu cứu. Vô ích thôi. Anh không thể được cứu giúp. Kyungho đã thử và thất bại. Anh nên ở một mình. Anh nên tự giải quyết chuyện này một mình.
Những bàn tay to lớn bao bọc lấy đôi tay của Wangho đang áp trên tai, giữ anh đứng yên, ngăn anh bỏ chạy khỏi cái ôm mà anh vừa bị kéo vào. Có một đôi môi đang áp lên trán anh, nhấn vào làn da nóng hổi vì sốt, thì thầm những lời mà Wangho không thể nắm bắt nổi. Chẳng có gì còn ý nghĩa nữa. Cổ họng Wangho đau rát. Anh tự hỏi mình đã nức nở lớn đến nhường nào để cảm thấy kiệt quệ đến thế này. Anh không thể ngừng run rẩy.
"Anh, làm ơn, bình tĩnh lại đi, anh ổn mà. Em xin lỗi, anh đã ổn rồi," giọng nói ấy tiếp tục vang lên.
Wangho giờ đây đã có thể hiểu được những từ ngữ đó. Nhưng chúng chẳng giúp ích được gì. Chúng chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh không hiểu nổi.
"Cánh cửa," anh thốt ra trong hơi thở dồn dập, những ngón tay run rẩy bám chặt vào lớp vải mềm mại của chiếc áo len. "Em không được...không được mở cửa. Nó...em không được làm thế!"
Có lẽ nghe anh như một kẻ quẫn trí, nhưng điều đó không quan trọng. Anh đang phát điên và anh đang khiếp sợ. Anh muốn gào thét. Anh muốn nổi giận. Anh chẳng biết phải làm gì nữa.
Vòng tay quanh anh siết chặt hơn. Một lần nữa. Và một lần nữa. Cho đến khi xương sườn của Wangho lên tiếng phản đối, cho đến khi những tiếng thở dốc nồng nặc của anh chỉ còn là những tiếng khò khè thảm hại, cho đến khi luồng không khí đi vào phổi mỏng manh đến mức khiến anh choáng váng. Và giọng nói đó chưa bao giờ dừng lại. Wangho không thể tập trung vào ý nghĩa từng chữ, nhưng đó là một giọng nói dịu dàng, xuyên suốt tất cả. Kiên định. Nó ổn định và nhất quán, và tâm trí của Wangho cuối cùng cũng bám lấy nó như một chiếc phao cứu sinh. Cuối cùng, nhịp thở của anh bắt đầu điều hòa theo nhịp điệu của giọng nói đó, dần ổn định trở lại.
"Ở lại với anh, em ở đây rồi, em xin lỗi..."
Dohyeon. Đó là Dohyeon. Em ấy không còn tỏa ra mùi cà phê hay cam đỏ ngọt ngào nữa, nhưng đó chắc chắn là Dohyeon. Với giọng nói luôn dịu dàng và đôi bàn tay còn dịu dàng hơn thế. Toàn bộ cơ thể Wangho thả lỏng vì nhẹ nhõm, và Dohyeon gần như không hề nao núng. Thế đấy, còn đâu là cái vẻ không muốn tỏ ra yếu đuối nữa...
Wangho sụt xịt, cố gắng định thần lại để quay về với thực tại. Một bàn tay của Dohyeon gãi nhẹ sau gáy anh để đáp lại, và trong một giây, Wangho đã cân nhắc đến việc cứ thế nhắm mắt lại và quên đi rằng mình đang tồn tại. Sự nhục nhã đang thiêu đốt tận xương tủy đã ngăn cản kế hoạch tuyệt vời đó.
"Anh xin lỗi," anh thốt lên bằng giọng khàn đặc, nhăn mặt vì âm thanh thô ráp của chính mình. "Điện thoại của em..."
"Không sao đâu," Dohyeon trả lời ngay lập tức, và một phần trong Wangho muốn nổi cáu. Anh muốn Dohyeon phải nổi giận. Anh muốn Dohyeon đẩy anh ra và mắng anh là một đứa trẻ không biết kiểm soát cảm xúc. Nhưng Dohyeon không phải người như thế. Em ấy không nổi giận, ít nhất là chưa bao giờ nổi giận với Wangho. Em ấy chỉ để mặc anh trút hết mọi thứ tồi tệ lên mình, và đón nhận nó bằng một nụ cười. Đồ ngốc.
Anh chẳng biết phải làm gì với tất cả sự tử tế đó nữa.
"Không ổn đâu," Wangho khăng khăng, đầy bướng bỉnh. "Anh bị... hoang tưởng khi vào kỳ, nhưng đó không phải là cái cớ. Anh không nên... trút giận lên em như thế. Anh xin lỗi."
Dohyeon im lặng sau đó, có lẽ em hiểu rằng chẳng có lời nào có thể khiến Wangho rút lại lời xin lỗi của mình. Vì vậy, em chỉ khẽ ậm ừ, rúc mặt Wangho vào hõm cổ mình và bắt đầu đu đưa nhẹ nhàng sang hai bên. Động tác đó không quá rõ ràng, nhưng nó đã xoa dịu trái tim đang đập loạn nhịp của Wangho về một nhịp điệu chậm rãi hơn. Việc hít thở đã trở nên dễ dàng hơn. Mọi thứ đều dễ dàng hơn. Wangho muốn ở lại đây mãi mãi. Thật là ngớ ngẩn và quá phụ thuộc vào bản năng, nhưng anh cảm thấy như chẳng có chuyện gì có thể xảy ra với mình chừng nào anh còn nằm trong vòng tay của Dohyeon.
Tuy nhiên, anh không thể. Đó không phải là... đó không phải là thỏa thuận giữa họ. Ngay từ đầu thậm chí còn chẳng có một thỏa thuận tử tế nào cả. Dohyeon chỉ là đang ở đó, và đầu óc Wangho thì càng lúc càng trở nên rối bời theo từng khoảnh khắc trôi qua.
"Đã có chuyện gì vậy?" Cuối cùng Dohyeon cũng hỏi, và Wangho nhắm nghiền mắt lại, không muốn đối diện với bất cứ điều gì khi đang thực hiện cuộc trò chuyện này. "Chỉ là để em không lặp lại sai lầm đó nữa thôi."
"Không phải...đó không phải lỗi của em " anh thở dài đầy cam chịu. Anh phải bắt đầu giải thích từ đâu đây?
"Anh không phải là người... dễ đối phó khi vào kỳ phát tình. Anh chỉ là... cũng không có gì nhiều để nói, anh trở nên rất hoang tưởng, đó là lý do tại sao anh cố gắng tự nấu ăn, để không phải phụ thuộc vào mì ăn liền trong nhiều ngày tới. Anh không thể... anh không thể mở cửa, anh cần bất cứ không gian nào mình đang ở phải được đóng kín hoàn toàn. Nếu không nó sẽ khiến anh... chà, em thấy rồi đấy."
Anh đã quá kiệt sức để có thể nhận biết được mùi hương của mình lúc này như thế nào. Anh chỉ hy vọng nó không tố cáo việc anh đang cảm thấy nhục nhã đến nhường nào.
"Được rồi, em hiểu mà. Em xin lỗi, em sẽ nấu đồ ăn, anh đã ổn rồi. Cánh cửa sẽ luôn được đóng kín, anh sẽ ổn mà."
Wangho muốn tan biến đi cho rồi. Sự an ủi này là có thật, không thể phủ nhận được. Mọi thứ về Park Dohyeon, từ giọng nói dịu dàng đến đôi bàn tay to lớn đến ngốc nghếch của em, đều mang lại cảm giác bình yên. Nhưng nó không làm cho tình cảnh này bớt nhục nhã hơn. Dù Wangho rất thích vòi vĩnh và dựa dẫm vào Dohyeon cho mọi việc nhỏ nhặt trong cuộc sống thường ngày, nhưng chuyện này thì quá mức rồi.
Wangho cần phải cử động.
Những cơn hoảng loạn như thế thường xuyên xảy ra trong kỳ phát tình của anh, do sự tăng vọt của hormone. Anh thường bị vào ngày thứ hai hoặc thứ ba, khi cơn bão hormone ở mức mạnh nhất. Chỉ một tiếng động đơn giản của cánh cửa mở ra ở cuối hành lang cũng đủ để kích động anh. Đối với Dohyeon, điều đó có vẻ đáng sợ, nhưng Wangho đã quen rồi. Mặc dù vẫn còn cảm thấy run rẩy, nhưng chuyện đó đã trôi qua. Anh chỉ cần vận động trở lại để đảm bảo bộ não mình không bị kẹt trong màn sương mù mịt sau cơn hoảng loạn.
Anh lùi lại một bước. Từ xa, anh nhận thấy không có mùi hương nào bám theo mình: không có hương cà phê rang đậm, không có mùi cam đỏ ngọt lịm. Chỉ có mùi chanh nồng nặc và chút hương đào nồng cũ quánh lại trong không khí. Không có bất cứ điều gì vừa xảy ra khiến mùi hương của Dohyeon biến động, dù chỉ một chút.
Dohyeon không quan tâm.
Wangho ép cái giọng nói nhỏ bé trong đầu mình phải im lặng. Điều đó không đúng, anh biết nó không đúng. Ít nhất là không hoàn toàn. Dohyeon quan tâm đến anh. Em ấy là bạn của anh. Có lẽ chỉ là Wangho đã... suy diễn mọi thứ hơi quá đà, lún sâu vào quá mức. Cuộc trò chuyện giữa họ lúc nãy thật khó để phớt lờ, nhưng Wangho đang ở giai đoạn tiền phát tình, anh sẽ không ngạc nhiên nếu bản thân bóp méo thực tế đến mức biến một cuộc trò chuyện thân mật thành một lời tỏ tình thầm kín.
Bụng anh thắt lại và anh cố nở một nụ cười gượng gạo trên môi. Mọi chuyện vẫn ổn. Một ngày dài đã trôi qua và anh đã kiệt sức. Anh chắc chắn sẽ nhạy cảm hơn bình thường. Anh chỉ cần giữ cho mình bận rộn để đầu óc không còn thời gian suy nghĩ vớ vẩn nữa.
Mùi hương của Dohyeon không bùng nổ thành ngàn lớp hương vị khác nhau ngay giây phút Wangho bước vào phòng thì đã sao chứ? Anh chỉ đang làm quá mọi chuyện lên mà thôi.
"Anh nên đi dọn giường," anh nói một cách kiên quyết. Hoặc ít nhất là cố gắng làm thế. Giọng anh phát ra khàn đặc và run rẩy.
"Anh" Dohyeon bắt đầu định nói gì đó, và chà, Wangho không thể chịu đựng được điều đó. Anh không thể để Dohyeon nhìn mình bằng ánh mắt như nhìn một chú cún bị bỏ rơi. Đồng cảm và quan tâm là một chuyện, nhưng lòng thương hại lại là chuyện khác, một thứ mà Wangho không thể tiêu hóa nổi.
"Cảm ơn em đã giúp đỡ," Wangho ngắt lời cậu. "Anh thực sự xin lỗi, nhưng anh... Em có thể... Anh không thể kiểm soát được sự hoang tưởng của mình. Có lẽ khi anh ngủ, em có thể... về chuyện đồ ăn... anh không biết nữa, anh sẽ... ừm. Em cứ tự chăm sóc mình đi, phần còn lại anh sẽ lo liệu. Anh ổn. Nói chuyện thế đủ rồi."
Wangho muốn tan biến đi cho rồi. Anh chỉ định dọn giường và ngủ thiếp đi với hy vọng rằng khi thức dậy, mọi chuyện sẽ được giải quyết. Đó là điều duy nhất anh có thể làm. Có lẽ anh sẽ may mắn và sự kiệt sức đang đè nặng này sẽ để anh ngủ thiếp đi suốt cả kỳ phát tình. Điều đó là có thể mà...
Gạt bỏ những ảo tưởng sang một bên, đó là một kế hoạch tốt, và Wangho suýt chút nữa đã thực hiện được toàn bộ. Anh đã xoay sở xong bước đầu tiên của kế hoạch là lấy ga trải giường từ máy sấy, nhưng ngay giây phút anh cúi người xuống nệm để cố lấy một chiếc gối, anh biết mọi chuyện đã kết thúc.
Cơ thể anh đổ sụp xuống lớp chăn trần trụi trước khi anh kịp nghĩ đến việc trải phẳng nó ra. Nó gồ ghề và không thoải mái, nhưng chiếc vỏ gối mà Wangho đang ôm có mùi hương của đồ giặt mới, mùi hương của Dohyeon vẫn còn phảng phất trong không khí nhờ tất cả quần áo của cậu, và một khi Wangho đã ngã xuống, anh không thể cưỡng lại được nữa. Một khoảnh khắc trước, anh còn tự nhủ rằng mình chỉ đang nghỉ mắt một chút thôi, và khoảnh khắc tiếp theo, anh đã lịm đi, tâm trí trôi dạt đến một nơi nào đó mà hy vọng anh sẽ không bị tổn thương.
Giấc ngủ thật kỳ lạ. Wangho thường ngủ say như chết hoặc ngủ chập chờn như một chú cún con hay giật mình, thỉnh thoảng lại tỉnh giấc với cảm giác rõ rệt rằng mình đã muộn giờ. Lần này, giấc ngủ ập đến với anh theo từng đợt sóng, vỗ về anh chìm sâu hơn nhưng cũng đồng thời giữ cho anh nổi lên. Wangho nhận thức rõ rệt mọi thứ trong khi lại chẳng hề hay biết gì về môi trường xung quanh. Đó là cảm giác thoải mái nhất mà anh có được trong nhiều tháng qua và anh tan chảy vào đó, cảm thấy hoàn toàn an toàn trong chiếc thuyền đang đu đưa ấy.
Có tiếng sột soạt xung quanh ký túc xá, nhưng không có gì khiến anh bị kích động. Nó giống như một chiếc máy nhịp, điều hòa giấc ngủ êm đềm của Wangho, đưa anh chìm sâu hơn vào vòng tay của Morpheus. Mỗi nhịp tích tắc chính xác gây ra bởi sự hiện diện của Dohyeon đã đẩy lùi sự lo âu ra khỏi xương tủy của Wangho. Và bất chấp lời nhắc nhở thường xuyên đó về thực tại, Wangho không thể theo dõi được thời gian. Nó trượt qua kẽ tay anh, mỗi giây là một hạt cát mà anh không thể giữ lại. Mọi thứ đều trở nên biến dạng.
Giữa sa mạc hoang mang mang mùi hương của những buổi sáng ấm áp và những đêm tĩnh lặng, tâm trí Wangho quá mong manh để bất kỳ suy nghĩ mạch lạc nào có thể hình thành. Anh chẳng còn gì ngoài một đống cảm giác không còn chỗ cho sự lo âu len lỏi vào. Ít nhất thì nó cũng thật yên bình. Tại một thời điểm nào đó, cảm giác như căn phòng bắt đầu xoay chuyển quanh anh, các giác quan của anh trở nên mất phương hướng. Nhưng mùi cà phê vẫn ở đó, càng lúc càng nồng đậm hơn, bao trùm lấy tâm trí Wangho, đưa anh chìm sâu hơn nữa vào giấc ngủ mà không có cơ hội để bò ngược trở lại.
Cảm giác như toàn bộ cơ thể anh đang được bao bọc bởi những bàn tay ấm áp, được che chở bởi một ai đó to lớn hơn mình rất nhiều, giữ cho anh luôn ấm áp và bình yên. Ôi, thật tuyệt biết bao nếu có những ngón tay ấy lướt nhẹ trên da thịt, xoa bóp những thớ cơ đang căng cứng, khiến xương cốt anh tan chảy thành mật ngọt và đưa anh vào trạng thái yếu đuối, phụ thuộc nhất.
Một tiếng rên rỉ mãn nguyện thoát ra từ bờ môi, bị nén lại nơi chiếc gối mà anh đang vùi mặt vào. Thoải mái. Anh cảm thấy thật thoải mái. Anh ướm thử duỗi chân và khẽ rên lên khi tìm được một góc độ mới, tận hưởng áp lực mềm mại giữa hai chân. Cảm giác đó thật nhẹ nhõm, anh không thể cưỡng lại việc tìm kiếm nó sâu hơn, uốn cong lưng, xoay hông... co đầu gối lên... nhấn xuống... Mùi cà phê ở khắp mọi nơi, bao trùm lấy anh theo cách ngọt ngào nhất. Wangho muốn uống trọn lấy nó. Đôi môi anh hé mở và một tiếng rên rỉ quá đỗi lớn tiếng bật ra.
Tuyệt quá. Anh cảm thấy thật tuyệt...
Wangho giật mình tỉnh giấc với một hơi thở gấp gáp và cảm giác cấp bách, như thể anh vừa bị chết đuối và đột ngột được kéo lên mặt nước. Anh ngồi bật dậy trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ban đầu, anh cứ ngỡ đó lại là một cơn hoảng loạn khác, rằng tai anh đã thu nhận một âm thanh lạ nào đó. Tuy nhiên, sự thật dần dần hiện ra và toàn bộ cơ thể anh nóng bừng lên. Hông anh tự cử động theo bản năng, tìm kiếm khoái cảm mà anh vừa theo đuổi trong mơ, khiến Wangho phải nhảy dựng ra khỏi giường.
Có hai điều đập vào mắt anh cùng lúc.
1) Đây không phải giường của anh.
2) Anh đang cương cứng.
Khổ sở kéo chiếc quần nỉ xuống với hy vọng làm dịu đi sự cương cứng đầy xấu hổ, anh nhìn chằm chằm vào chiếc giường của chính mình đặt cách đó vài bước chân. Ga trải giường được nhét gọn gàng dưới nệm, gối được xếp ngay ngắn dựa vào đầu giường và tấm chăn không hề có một nếp nhăn. Nó đã được dọn dẹp hoàn hảo.
Ngược lại, chiếc chăn mà Wangho vừa nằm lên là một mớ hỗn độn, có một vết bẩn lớn trên gối, chắc hẳn là vết nước dãi, và mùi đào nồng nặc bao phủ khắp giường.
Giường của Dohyeon.
Wangho không chắc mình đã đứng đó bao lâu, một tay nắm chặt lấy áo len, tay kia áp lên miệng trong khi răng anh lần lượt gặm nhấm những mẩu da quanh móng tay. Thật nhục nhã, điều đó là chắc chắn, nhưng mọi thứ trong anh lại đang râm ran vì thỏa mãn. Anh không thể ngăn mình cảm thấy hài lòng: Dohyeon đã dọn giường cho anh và để mặc Wangho làm loạn trên giường của em ấy. Em ấy thậm chí không đánh thức Wangho dậy, có lẽ đã suýt gãy lưng khi bế anh sang giường của mình mà chẳng hề quan tâm đến việc mùi hương nồng đậm của Wangho vương vãi khắp nơi, và rồi tự mình làm hết mọi việc.
Đúng vậy, Wangho thấy hổ thẹn, nhưng thứ khiến trái tim anh loạn nhịp không phải là sự bối rối. Anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi nhìn chiếc giường ngăn nắp kia. Thậm chí còn có vài chiếc chăn được gấp gọn gàng chất đống ở cuối nệm, chắc hẳn là dành cho cái tổ của Wangho.
Một màn sương mù quen thuộc lại bao phủ lấy tâm trí Wangho. Phải rồi, anh muốn xây tổ. Anh muốn vơ vét tất cả những bộ quần áo thoải mái nhất mà mình có thể tìm thấy và sắp xếp chúng trên giường. Anh muốn vùi mình dưới mười lăm lớp chăn khác nhau và cuộn tròn như một quả bóng suốt ba ngày liên tục.
Trước khi kịp nhận ra mình đang làm gì, anh đã bước sang phía bên kia phòng và đưa một chiếc chăn mềm màu đỏ rượu vang lên mũi.
Mùi nước giặt.
Wangho buông lỏng tấm vải mềm mại ấy ra như thể vừa bị nó làm bỏng. Phải rồi. Tất nhiên rồi. Anh thật ngốc. Tại sao Dohyeon lại phải ướp hương lên những thứ này để Wangho sử dụng chứ? Như vậy thật kỳ quặc... Tại sao em ấy lại muốn mùi hương của mình xuất hiện trong tổ của Wangho?
Một cơn buồn nôn ập đến lồng ngực và Wangho loạng choạng lùi xa khỏi giường. Dohyeon dường như chẳng muốn để lại mùi hương của mình ở bất cứ đâu. Những ký ức sắc lẹm về mùi hương nhạt nhòa, không phản ứng của chàng alpha ùa về, và đột nhiên, việc xây tổ chẳng còn gì hấp dẫn nữa.
Không muốn nghĩ về cảm giác trống rỗng dưới lồng ngực, Wangho quay người bước ra khỏi phòng. Quãng đường đi xuyên qua ký túc xá vốn không quá lớn bỗng dài ra vô tận, không có điểm dừng. Đến khi Wangho tới được phòng bếp, nơi anh đoán là sẽ tìm thấy Dohyeon hoặc ít nhất là một thứ gì đó để xao nhãng, đầu anh đã nặng trĩu, nhưng ít nhất thì sự cương cứng kia đã biến mất. Và cơn đau đầu thì đã quay trở lại.
Điều đầu tiên Wangho nhận thấy là mùi hương đang lan tỏa trong không khí. Mùi hành tây. Và dầu oliu. Anh thậm chí còn không biết trong ký túc xá có dầu oliu, nhưng Dohyeon thì rõ ràng là có. Em ấy đang đứng trước bếp, mắt dán chặt vào một chiếc nồi lớn, đang khuấy thứ mà Wangho đoán là đống hành tây bị băm thảm hại của mình cùng với tỏi và vài loại rau củ khác không nồng mùi bằng. Đang nấu ăn. Em ấy đang nấu ăn.
Điều đó khiến hơi ấm nảy nở giữa những xương sườn của Wangho, xua tan đi sự trống trải, lấp đầy mọi nếp nhăn đau đớn quanh trái tim anh. Dohyeon đang nấu ăn cho anh, và điều đó lấp đầy anh bằng một cảm giác nhẹ nhõm và hạnh phúc mãnh liệt đến mức việc Dohyeon chưa nhận ra sự hiện diện của anh cũng chẳng còn làm anh đau lòng nữa. Wangho tựa người vào khung cửa và đưa mắt nhìn quanh phần còn lại của căn bếp. Ánh mắt anh dừng lại ở chiếc kệ bên cạnh tủ lạnh và những cơn tê rần dễ chịu chạy dọc cánh tay. Điện thoại của Dohyeon ở đó, úp mặt xuống, hoàn toàn bị ngó lơ. Đó chỉ là một chi tiết nhỏ, nhưng nó khiến Wangho hạnh phúc đến nực cười. Yêu cầu của anh thật ích kỷ và chẳng hề có chút lý trí nào, nhưng Dohyeon vẫn tuân thủ mà không thắc mắc một lời.
Đôi mắt Wangho lại tập trung vào Dohyeon, luôn bị hút về phía em dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. Em ấy trông thật đẹp. Lúc nào cũng vậy, nhưng có điều gì đó ở góc mặt nghiêng nghiêm túc, tập trung, trong bộ đồ thường ngày và đôi bàn tay nhanh nhẹn, chính xác khiến em trông quyến rũ hơn bình thường. Hoặc có lẽ chỉ là do Wangho đã lún quá sâu rồi. Đôi mắt anh dõi theo những đường nét sắc sảo trên ngón tay, bàn tay và cánh tay của Dohyeon. Tay áo em được xắn lên, chắc là để không bị vướng víu. Cách những thớ cơ săn chắc chuyển động dưới da thịt thật đầy mê hoặc. Wangho chật vật lắm mới rời mắt đi được, chỉ thực hiện được điều đó khi Dohyeon xoay người lấy thứ gì đó, để lộ tấm lưng về phía anh.
Em ấy có đôi vai rất rộng. Wangho không phải kẻ mù — anh biết rõ điều đó. Thậm chí còn từng trực tiếp cảm nhận vài lần, với cái thói quen gần đây của Dohyeon là ôm từ phía sau anh vào những lúc ngẫu nhiên nhất. Nhưng khoảnh khắc này, cảm giác ấy lại ập đến mạnh mẽ hơn. Wangho muốn lần theo những nếp gấp trên chiếc hoodie oversized của Dohyeon, nơi bờ vai em căng lớp vải dù nó đã rất rộng. Anh muốn chạm vào, muốn cảm nhận, muốn áp mình vào tấm lưng ấy, để nó che chở anh khỏi tất cả mọi thứ.
Đó là một suy nghĩ ngốc nghếch, mang đậm bản năng của một omega đang bị ảnh hưởng bởi kỳ phát tình, nhưng Wangho phải thừa nhận: trong trạng thái đó, tấm lưng của Dohyeon trông như thứ đáng tin cậy nhất trên đời, đến mức anh không thể tập trung vào bất cứ điều gì khác. Vậy nên anh cũng không cố nữa.
Chậm rãi, anh bước vào bếp, lặng lẽ tiến về phía bếp nấu. Anh không cố tình giấu sự hiện diện của mình, nhưng Dohyeon vẫn chưa hề để ý đến anh — mà trò này thì hai người đều có thể chơi. Wangho im lặng, để sự tĩnh lặng dẫn lối bước chân, rồi tựa trán mình lên lưng Dohyeon. Ấm áp, vững chãi, chân thật. Chỉ một cái chạm đơn giản thôi cũng đủ khiến cảm giác nhẹ nhõm lan khắp cơ thể anh.
Nếu Dohyeon bất ngờ, em cũng không hề thể hiện. Không qua ngôn ngữ cơ thể — vẫn thả lỏng, tập trung — cũng không qua mùi hương, vẫn giữ trung tính đến mức khiến người ta khó chịu. Wangho cố không nghĩ quá nhiều về điều đó. Anh thật sự không hiểu vì sao hôm nay Dohyeon lại như vậy, vì sao lại khó đoán đến thế, nhưng anh không muốn nghĩ nữa. Đầu anh đau.
Giữa mối quan hệ kỳ lạ của họ luôn tồn tại một ranh giới — thứ mà Wangho luôn nhìn thấy và luôn ghi nhớ. Việc vòng tay ôm lấy eo Dohyeon và áp sát toàn bộ cơ thể mình vào lưng em có lẽ đã vượt qua ranh giới đó. Nhưng có lẽ, vượt qua ranh giới mới chính là điều họ cần, biết đâu như vậy Dohyeon sẽ chịu nói rõ mọi thứ.
Đó là một hành động hèn nhát, và rõ ràng Dohyeon không phải là người gặp vấn đề lớn về giao tiếp, nhưng Wangho đang trong kỳ phát tình, anh xứng đáng được bỏ qua. Anh đan tay quanh eo Dohyeon, gần như tan chảy khi tựa vào lưng em. Dohyeon không nhắc gì đến điều đó, thậm chí còn không căng người, chỉ đơn giản để mặc anh muốn làm gì thì làm và tiếp tục công việc của mình. Có rất nhiều câu hỏi cần được đặt ra, nhưng Wangho mệt rồi, nên anh bỏ qua hết, để những âm thanh nấu nướng của Dohyeon dỗ dành mình vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
“Anh ngủ ngon không?” Dohyeon cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cậu bình tĩnh, dịu dàng, bình thường đến mức khiến mắt Wangho cay xè. Anh cũng không rõ vì sao.
“Ừm… Cảm ơn em… cảm ơn em,” Wangho đáp, giọng trầm hơn bình thường.
Dohyeon khẽ “ừ” một tiếng. Nghe như thể tất cả chuyện này chẳng ảnh hưởng gì đến em, như thể đây chỉ là việc em vẫn làm mỗi ngày. Có lẽ đúng là vậy. Có lẽ Dohyeon chỉ đơn giản quen chăm sóc người khác. Có lẽ từ đầu đến cuối cũng chưa từng là vì anh…
“Anh không cần phải cảm ơn em đâu,” em nói khẽ.
Giọng em dịu dàng đến vậy, kiên nhẫn đến vậy, khiến Wangho thấy bản thân tệ hại vô cùng. Đó vốn dĩ là con người của Dohyeon: chu đáo và tốt bụng, còn anh thì lại đang lợi dụng điều đó. Dohyeon lại cử động, vươn tay lấy hộp nước dùng gà mà trước đó Wangho đã mua, còn Wangho thì lùi lại, vòng tay ôm lấy chính mình.
“Anh có chứ, anh… Em không cần phải... làm vậy đâu. Anh sẽ...anh có thể tự lo được. Anh biết là… trông anh không giống vậy nhưng em không cần phải làm hết những thứ đó và...”
Nắp nồi bị đặt xuống mạnh hơn bình thường, tiếng động lớn khiến Wangho lập tức im bặt. Anh làm Dohyeon bực rồi sao? Dohyeon chưa bao giờ nổi giận, và việc xung quanh em gần như không có mùi gì khiến anh hoàn toàn không thể đoán được tâm trạng của em. Wangho ghét cay ghét đắng cảm giác sợ hãi bản năng đang dâng lên trong bụng mình.
Dohyeon quay lại, và mọi thứ như tan biến. Nếu đầu gối Wangho có hơi run dưới ánh nhìn dịu dàng mà em dành cho anh, thì cũng chẳng ai cần biết. Khi Dohyeon đưa tay ra, một lời mời không lời, Wangho không nghĩ ngợi mà nắm lấy ngay. Anh tưởng mình sẽ bị kéo vào một cái ôm nữa (đó là do thói quen nhận diện của anh, hoàn toàn không phải vì mong chờ), nhưng Dohyeon chỉ đứng đó, nghịch những ngón tay của anh, nhẹ nhàng giúp anh bình tĩnh lại.
“Anh nói đúng,” em cuối cùng lên tiếng, như thể họ có cả thế giới thời gian, như thể bên trong Wangho không đang tan chảy bởi hàng triệu cảm xúc hỗn loạn.
“Em không phải làm những chuyện đó. Em không cần nấu cho anh, không cần dọn giường cho anh rồi để anh chảy nước dãi lên giường em, cũng không cần để anh đập điện thoại em vào tường.”
Wangho khẽ cựa quậy, vẫn cố giữ ánh mắt với em trong khi hai má nóng bừng vì xấu hổ.
“Em không cần làm tất cả những điều đó đâu, anh. Em muốn làm. Em muốn giúp anh, muốn khiến mọi thứ dễ dàng hơn cho anh. Không hề khó khăn, cũng chẳng phải hy sinh to lớn gì. Em không khổ sở. Em chỉ thấy vui vì có thể giúp anh thôi.”
Sự im lặng kéo dài giữa họ, được lấp đầy bằng âm thanh nước súp sôi nhẹ trên bếp. Dohyeon vẫn đang nghịch những ngón tay của Wangho, và thật buồn cười khi điều đó lại khiến anh thấy bình yên đến vậy. Bàn tay Dohyeon ấm áp, dễ dàng bao trọn đôi tay nhỏ hơn của anh, giữ anh lại, khiến anh vững vàng hơn.
“Chắc vậy,”
Wangho cuối cùng cũng nói ra, hoàn toàn không biết phải xử lý tình huống này thế nào. Dohyeon muốn đảm bảo anh ổn, và điều đó khiến em hạnh phúc.
Ừ.
Tại sao không.
Đó là thứ mà Wangho có thể hiểu được, có thể tiếp nhận một cách bình thường — hoàn toàn không phải thứ khiến đầu óc anh rối tung lên chút nào.
“Anh không tin em à?”
“Anh tin mà,” Wangho thở dài, rút tay lại rồi ôm sát vào người. Dù cơn nóng đang lan khắp cơ thể, anh vẫn thấy lạnh. Anh không muốn đối mặt với việc Dohyeon tinh ý đến mức nào. “Chỉ là… khó thôi. Nó không công bằng, chút nào. Nó...”
“Ý anh là không công bằng là sao?”
“Em chẳng nhận lại được gì từ chuyện này cả,” Wangho buột miệng, khó chịu nhìn Dohyeon nghiêng đầu suy nghĩ.
“Cũng chưa chắc đâu,” Dohyeon đáp lơ đãng. “Em biết anh ổn là em thấy dễ chịu rồi... nói ích kỷ một chút thì, bản năng của em thích điều đó lắm. Với lại… cũng có vài ‘lợi ích’ khác nữa.”  Em nhếch môi cười, khiến máu trong người Wangho như sôi lên.
Dohyeon thật hoàn hảo. Wangho ghét phải thừa nhận điều đó, ghét phải nghĩ đến, nhưng có những ngày anh không thể không đối diện với nó. Lúc nãy anh đã yếu đuối đến mức nào, bất lực và mong manh đến mức nào. Vậy mà Dohyeon không hề làm tổn thương anh, cũng sẽ không bao giờ làm vậy. Thậm chí em còn không khiến anh cảm thấy khó chịu, dù hoàn toàn có thể. Em có thể ép anh nói về cơn phát tác lúc trước, hỏi anh đã khá hơn chưa, có cần gì không, khiến anh phải bộc lộ cảm xúc vì “như vậy mới tốt!” — nhưng em đã không làm. Em chỉ nhìn anh, hiểu, mỉm cười, rồi tiếp tục, chưa từng khiến anh cảm thấy mình bị phớt lờ.
Bởi vì Dohyeon chưa từng để Wangho cảm thấy bị bỏ rơi. Em luôn tìm cách nhắc anh rằng em ở đây, rằng em luôn ủng hộ anh — khi thì rõ ràng, khi thì rất khẽ. Là bờ vai duy nhất mà Wangho luôn có thể dựa vào, kể từ khi anh ký hợp đồng với HLE. Khi anh còn chưa kịp đặt xong hành lý trong ký túc xá, Dohyeon đã ở đó rồi — nụ cười dịu dàng, ánh mắt ấm áp, những câu đùa dở tệ và mái tóc còn tệ hơn, tất cả đều đủ để khiến Wangho rung động.
Ngay từ ngày đầu tiên, anh đã không còn đường lui.
“Chắc mình nên ăn đi. Bỏ mặc đồ ăn thì bất lịch sự lắm,” Wangho lẩm bẩm, hạ mắt xuống.
Dohyeon gật đầu. Và dù không ai nói ra, Wangho biết em hiểu.
Sự chấp nhận.
Wangho đang cho phép em giúp mình, cho phép em bước vào — thật sự.
Ấm áp. Đó là điều duy nhất Wangho có thể cảm nhận khi anh chậm rãi nhấp từng ngụm súp đặt trước mặt. Không suy nghĩ phức tạp, không vấn đề gì cả — chỉ có sự ấm áp.
Ký túc xá của họ thật ra không có không gian sinh hoạt chung rộng rãi, nó vốn không được thiết kế để tụ tập. Ngủ, tắm, rồi đến Camp One — đó là lịch trình quen thuộc. Nhưng họ có một quầy bar nhỏ cạnh gian bếp sinh viên. Không phải chỗ ăn uống thoải mái nhất, nhưng cũng tạm ổn. Dù sao thì Wangho cũng đâu có quyền kén chọn.
Anh vô thức thổi nhẹ thìa súp rồi đưa vào miệng. Hương vị không đạt đến trình độ “cô nấu bếp quốc dân”, nhưng Wangho phải thừa nhận đồ ăn của Dohyeon không hề tệ. Thậm chí là khá ngon. Dòng nước ấm trôi xuống cổ họng, lan tỏa khắp cơ thể, và mỗi thìa súp lại khiến anh cảm thấy vừa thư giãn hơn, vừa vững vàng hơn. Có thể là do cơ thể anh đã kiệt sức — vừa sốt, vừa trải qua cơn hoảng loạn lúc nãy — nhưng việc nghĩ rằng tất cả những điều này đều đến từ đồ ăn của Dohyeon… lại khiến mọi thứ trở nên dễ chịu hơn.
Mọi thứ đều thật dễ chịu. Đến mức Wangho gần như không thể bám trụ trong thực tại. Anh cứ liên tục lơ đãng, suy nghĩ tản mát khắp nơi. Tâm trí nhảy từ ý nghĩ này sang ý nghĩ khác, nhanh đến mức anh không theo kịp, nên đành mặc kệ. Thỉnh thoảng anh lại quay về với thực tại, bắt gặp Dohyeon đang nhìn mình bằng ánh mắt dịu dàng quen thuộc ấy, rồi lập tức lại chìm vào trạng thái mơ hồ. Anh không muốn đối diện với nó.
Cũng như việc anh không muốn đối diện với khoảnh khắc những ngón tay của Dohyeon nhẹ nhàng đặt chiếc thìa xuống, rồi đưa lên lau đi chút nước súp dính trên môi anh. Wangho dần nhận ra, không phải lúc nào anh cũng có thể tránh né những điều mình không muốn.
Bất chợt, dòng suy nghĩ của anh không còn hỗn loạn nữa. Tất cả sự chú ý dồn lại vào những ngón tay thon dài của Dohyeon đang lướt qua đôi môi mềm của anh. Không biết cảm giác sẽ như thế nào…
Wangho cũng không rõ điều gì xảy ra trước — hương đào chín đậm lan trong không khí, hay cảm giác ẩm ướt bất chợt nơi cơ thể. Nhưng có một điều chắc chắn: Dohyeon nhận ra hết.
Một bên mày của em khẽ nhướng lên khi giữ ánh mắt với anh. Khiêu khích.
Đồ đáng ghét.
Wangho hé miệng, cố tìm cách giữ thể diện, nhưng lại bị cắt ngang bởi một âm thanh đáng ghét nào đó. Dohyeon chỉ khẽ bật cười.
“Gì chứ?” Wangho làu bàu, cố tỏ ra bình tĩnh, chỉ hơi khó chịu một chút thôi. Nhưng lớp ửng hồng trên má anh rõ ràng chẳng giúp ích gì cho màn diễn đó cả.
Anh ghét cái cách mà chỉ trong vài giờ qua, bản thân lại trở nên xấu hổ và ngượng ngùng vì mọi thứ như vậy. Wangho vốn luôn kiêu hãnh và có ý chí mạnh mẽ — đáng ra việc anh muốn Dohyeon theo mọi cách, trong khi Dohyeon dường như chẳng hề bận tâm, không nên ảnh hưởng đến anh mới đúng. Nhưng mà… cũng thật đáng kinh ngạc. Wangho không biết rằng lại có một alpha có thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi mùi hương trần trụi của một omega đang trong kỳ phát tình. Như vậy thì anh chắc chắn sẽ an toàn. (Anh không nên cảm thấy cay cú vì điều đó — đáng ra phải là tin tốt mới đúng — nhưng trong suy nghĩ riêng của mình, Wangho có quyền trở nên khó chịu một cách kỳ quặc.)
“Cười trên nỗi đau của anh là ác lắm đó, Dohyeon à.”
“Xin lỗi, xin lỗi. Chỉ là buồn cười thôi. Em chưa từng thấy anh như vậy bao giờ,”
Dohyeon đáp nhẹ nhàng, trong mắt vẫn lấp lánh ý cười. Wangho chỉ muốn đấm vào cái khuôn mặt đẹp trai đáng ghét đó. Và hôn nó. Anh ghét tất cả mọi thứ. Lẽ ra anh không nên chấp nhận cảm xúc của mình — đúng là tra tấn.
“Như nào? Thảm hại à?” Wangho bật lại, nhưng giọng nói không hề có lực.
“Ừ, vì bây giờ anh đang thấy tệ lắm mà,” Dohyeon cười khẽ.
“Anh đang sốt, đau bụng, và sắp bước vào kỳ phát tình. Ừ, ‘tệ’ là từ khá chính xác đấy.”
“Thật sự vậy sao? Anh cảm thấy tệ đến thế à?” cậu hỏi, giọng dịu xuống, và ánh mắt Wangho rơi xuống bát súp. Anh không ngờ cuộc trò chuyện lại chuyển hướng như vậy. Mấy câu trêu chọc ngốc nghếch thì dễ chịu hơn nhiều so với kiểu nói chuyện nghiêm túc mà Dohyeon đang cố kéo họ vào.
Nhưng em nói đúng, Wangho không thể nói dối. Chỉ cần tự nhìn lại bản thân là đủ hiểu. Đúng, cơ thể anh đau nhức, cơn sốt khiến anh khó tập trung, và anh biết rồi sẽ đến lúc cơn co thắt khiến anh chẳng thể làm gì ngoài cuộn mình chờ nó qua đi — nhưng mọi thứ vẫn chưa đến mức không thể chịu đựng.
Anh có thể ngủ mà không giật mình tỉnh dậy chỉ sau vài phút, hoảng sợ rằng có ai đó đã xâm nhập. Anh có thể tắt đi suy nghĩ, để thời gian trôi qua khi cơn đau trở nên quá mạnh. Anh có thể buông lỏng bản thân theo cơn mệt mỏi do cơn sốt mang lại, mà tay không run lên vì cảm giác yếu đuối quá mức ở một nơi nguy hiểm.
Anh đang ở nhà. Dohyeon ở đây.
Thật sự rất xấu hổ, và dù vẫn mặc quần áo đầy đủ, Wangho vẫn cảm thấy như bị lột trần hoàn toàn — nhưng nơi này an toàn, và anh không thể phủ nhận rằng đây là kỳ phát tình dễ chịu nhất mà anh từng trải qua. Anh vô thức khuấy bát súp bằng đầu thìa. Thậm chí còn có đồ ăn tự nấu nữa. Anh thật sự không có gì để phàn nàn.
“Ăn đi,” anh thì thầm, sự chống đối dần tan biến, thay vào đó là một cảm giác uể oải mơ hồ. Anh chẳng hề thấy tệ — chỉ là quá tham lam thôi.
Dohyeon lặng lẽ làm theo, nhưng nụ cười nhè nhẹ vẫn lấp ló trên môi khi em chăm chú nhìn Wangho. Wangho ước gì mình có thể không nhận ra những chi tiết nhỏ nhặt ấy — cách Dohyeon nhìn anh chăm chú đến mức nào, những tín hiệu mập mờ đó. Rốt cuộc em muốn gì?
Đúng, Wangho hoàn toàn có thể cư xử như một người trưởng thành và thử nói rõ, nhưng anh là kẻ hèn nhát. Nếu Dohyeon cười anh thì sao, vì anh đã hiểu sai mọi thứ? Nếu cơn hoảng loạn và sự sụp đổ lúc nãy khiến em sợ hãi, nhận ra rằng tốt nhất họ chỉ nên là bạn? Nếu Wangho là quá nhiều đối với em?
Chẳng hợp lý chút nào, nhưng khả năng đó vẫn tồn tại — và nó khiến Wangho sợ đến mức không thở nổi, nên im lặng vẫn là lựa chọn tốt hơn. Dễ dàng hơn. Từ trước đến giờ vẫn luôn là vậy.
Một cơn co thắt mới ập đến, lần này sắc bén hơn, cắt ngang dòng suy nghĩ đang rối loạn của anh. Nhắm chặt mắt, Wangho cố tập trung vào mặt bàn dưới tay mình, bất cứ thứ gì để không bật ra những tiếng rên rỉ như một con chó sắp chết. Nhưng đó lại là một ý tưởng tồi — vì dường như mọi thứ Wangho làm đều là ý tưởng tồi.
Những ngón tay dịu dàng lướt qua mu bàn tay anh, rồi nhẹ nhàng đặt lên, siết lại. Một cái siết khẽ cũng đủ kéo ra từ môi Wangho một tiếng rên yếu ớt, đứt quãng. Việc anh không thể giữ nổi dù chỉ một chút kiên cường khi ở cạnh Dohyeon khiến anh phát bực. Chỉ một cái chạm thôi là đủ khiến anh mềm nhũn.
Anh thật sự không biết mình sẽ làm sao để không phá hỏng tình bạn này khi kỳ phát tình hoàn toàn ập đến.
“Anh ổn không?” Dohyeon hỏi, và Wangho chỉ khẽ gật đầu.
Anh không muốn nói về cơn đau đang cào xé phần bụng dưới. Anh múc thêm một thìa súp đưa vào miệng, suýt thì nghẹn. Sự lo lắng thoáng hiện trên gương mặt Dohyeon.
“Anh...”
“Anh ổn,” Wangho cắt lời, vội vã lau mồ hôi đang túa ra sau gáy khi những cơn nóng bừng lan khắp cơ thể. “Chắc do sốt thôi. Xin lỗi, không phải tại đồ ăn của em.”
“Đừng xin lỗi,”
Dohyeon nói, giọng nửa vời, có chút phân tâm. Em đã đứng dậy, vòng qua quầy để đứng cạnh Wangho. “Lại đây,” em khẽ gọi, và Wangho lập tức đứng lên.
Anh đáng ra phải ghét điều đó. Dù giọng cậu có dịu dàng đến đâu, dù lựa chọn từ chối vẫn rõ ràng ở đó, thì Dohyeon vẫn đang ra lệnh cho anh — và anh đáng ra phải ghét nó.
Nhưng anh không ghét.
Bởi vì nó vẫn ở đó — niềm tin đang căng phồng trong lồng ngực Wangho, ép sát vào từng nhịp thở, khiến suy nghĩ của anh mỏng đi thành một đường thẳng yên lặng khi anh đứng dậy, ngẩng mặt lên, đôi mắt đã khép hờ.
Giữ mọi thứ không nói ra là một trò chơi nguy hiểm — Wangho biết rõ điều đó — nhưng có gì đó trong sự im lặng bao trùm lấy họ lại khiến anh thấy dễ chịu đến mức không nỡ bận tâm khi Dohyeon chạm vào mình mà không hỏi trước. Bàn tay Dohyeon dịu dàng khi nâng lấy khuôn mặt anh. Ngón cái em khẽ vuốt qua gò má, chậm rãi, như thể đang ghi nhớ từng đường nét, từng hình dáng trên gương mặt Wangho. Anh có thể nghiện cái cảm giác ấm áp mà nó mang lại. Anh chưa từng cảm thấy mình được trân trọng, được nâng niu đến thế.
“Anh nóng quá,” Dohyeon nói, như thể đó là điều gì đó đáng ngạc nhiên. “Nhưng vẫn chưa sốt cao. Anh nghĩ còn bao lâu nữa thì vào kỳ?”
À, ra là họ đang nói về chuyện đó. Não Wangho không theo kịp. Không hiểu sao, việc Dohyeon chạm vào anh mà chẳng cần lý do lại thấy… hợp lý.
“Ờ… thường thì anh có khoảng một ngày, một ngày rưỡi trước kỳ trước khi thật sự bắt đầu. Nên chắc là ngày mai, vào lúc nào đó trong ngày? Hoặc tối nay, nếu anh xui.”
“Hy vọng là không,” Dohyeon lẩm bẩm.
Ánh mắt em vẫn dán chặt lên gương mặt Wangho, như thể từng chi tiết nhỏ đều quan trọng. Cơn buồn nôn cuộn lên trong lồng ngực anh, những cơn co thắt liên tục nhói lên ở lưng dưới, và cái lạnh bắt đầu lan dọc cánh tay. Điều cuối cùng anh muốn làm là cố hiểu xem hành động của Dohyeon có ý nghĩa gì. Lòng bàn tay mát lạnh của em áp lên mặt anh, giữ anh lại, xoa dịu cơn đau — và lúc này, chỉ thế thôi cũng là đủ. Wangho chỉ muốn tận hưởng.
Vậy nên anh làm thế. Nhắm hẳn mắt lại, anh chỉ tập trung vào sự ấm áp từ bàn tay Dohyeon. Những ngón tay em chậm rãi, dịu dàng di chuyển trên gương mặt anh, chạm lên trán, rồi ôm lấy bên cổ. Ngón cái lướt qua phía trước cổ họng anh, và một tiếng rên khe khẽ bật ra. Âm thanh trầm, nghẹn lại, đủ để nghe giống như do đau, nhưng Wangho nghi ngờ Dohyeon có bị đánh lừa hay không. Dù sao thì anh cũng chẳng còn bận tâm nữa. Có lẽ là do mệt mỏi đang kéo nặng cơ thể, nhưng anh thật sự không quan tâm việc Dohyeon biết anh thích điều này. Chưa kể, mùi hương của anh có lẽ còn “nói” rõ hơn cả giọng nói.
Cơ cổ anh buông lỏng, đầu ngả ra sau, và bàn tay Dohyeon lập tức đỡ lấy. Một cách tự nhiên, những ngón tay em bắt đầu xoa nhẹ da đầu anh, và Wangho cảm nhận từng lớp phòng bị của mình lần lượt sụp xuống. Ai quan tâm nếu Dohyeon không có tình cảm lãng mạn hay ham muốn với anh chứ? Em vẫn đang chăm sóc anh, vậy là đủ rồi. (Wangho chỉ muốn đầu óc mình yên tĩnh lại.)
“Mệt rồi à?” Dohyeon cuối cùng lên tiếng, bật cười khe khẽ khi Wangho cố phủ nhận. Cả ngày hôm nay anh gần như chỉ ngủ. Dậy muộn, rồi lại gục xuống chỉ sau vài tiếng, sau đó còn ngủ thêm một giấc không chủ ý. Anh không biết bây giờ là mấy giờ, thời gian đã trở thành một khái niệm mơ hồ với anh, nhưng chắc chắn vẫn còn quá sớm để đi ngủ tiếp.
Nhưng cơ thể Wangho lại không chịu nghe theo lý trí, và những ngón tay của Dohyeon lướt trên mặt anh đã khiến anh lơ mơ buồn ngủ. Anh chỉ là… thật sự không muốn động đậy. Ở trong trạng thái đó, ngay cả những cơn co thắt và những đợt nóng bừng do sốt cũng trở nên xa xăm. Đây là lần đầu tiên anh cảm thấy bình yên đến vậy khi kỳ phát tình đang đến gần. Anh muốn giữ lấy nó.
“Em nghĩ anh nên ngủ một chút, hyung. Mình đi chuẩn bị đi ngủ nhé, rồi nếu anh không ngủ được thì kể em nghe về cách đi rừng của Morgana cho đến khi em chán chết luôn cũng được.”
Wangho khịt mũi cười. “Hôm nay anh feed nát với Ivern đấy. Đảm bảo em sẽ ‘vui’ lắm khi nghe.”
Anh nghĩ Dohyeon sẽ cười theo rồi cuộc trò chuyện sẽ kết thúc ở đó. Anh không ngờ cơ thể Dohyeon lại đột ngột căng cứng đến mức anh có thể cảm nhận rõ ràng như chính cơ thể mình.
“Sao vậy?” anh hỏi, mở mắt ra, rồi lập tức im bặt khi thấy quai hàm Dohyeon siết chặt và ánh mắt tối đi.
“Hôm nay anh vẫn đi làm à?” em hỏi, khiến Wangho có cảm giác déjà vu khó chịu từ tối hôm trước. Anh không thích nhìn thấy Dohyeon khó chịu. Càng không thích việc mình không hiểu vì sao.
“Ừ, anh về ngay khi nhận ra là… ừ thì, em biết mà. Dohyeon à, sao vậy?” Wangho hỏi lại, cố giữ giọng chắc chắn dù đầu óc vẫn mơ hồ.
Anh nhìn Dohyeon nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, khẽ nhăn mặt. Có quá nhiều điều về em hôm nay mà Wangho không hiểu, nên anh cũng không cố nữa. Để sau rồi nói. Bây giờ, anh chỉ muốn Dohyeon ổn, và ở gần anh.
“Xin lỗi,” Dohyeon thở dài trước khi Wangho kịp làm gì. “Chỉ là… không có gì đâu, xin lỗi. Em đi đánh răng. Anh đi cùng không?”
“…Ừ.”
Những người trưởng thành, bình thường chắc sẽ nói chuyện rõ ràng với nhau. Nhưng Wangho không thấy mình là một người trưởng thành bình thường lúc này, nên anh để mặc bàn tay Dohyeon trượt từ cổ xuống tay mình, đan những ngón tay vào nhau rồi kéo anh về phía phòng tắm.
Thật kỳ lạ. Mọi thứ cứ diễn ra trong một vùng xám mà không ai muốn gọi tên.
Wangho thấy như vậy cũng được. Dễ dàng hơn.
Với tay lấy toner và kem dưỡng trong khi Dohyeon bóp kem đánh răng ra bàn chải trở nên thật tự nhiên. Ký túc xá trống vắng bao bọc lấy họ trong một khoảng lặng yên tĩnh, nơi thời gian như chậm lại. Thỉnh thoảng cánh tay họ khẽ chạm vào nhau khi làm những việc quen thuộc, và mỗi lần như vậy lại khiến Wangho càng lún sâu hơn vào chính mình.
Những sợi lông bàn chải cọ vào lợi là thứ duy nhất giữ anh tỉnh táo, ngăn anh hoàn toàn thả trôi khi Dohyeon rửa mặt, khe khẽ ngân nga dưới hơi thở. Em hay làm vậy, Wangho nhận ra. Hát nho nhỏ, ngân nga vu vơ. Có lẽ là khi em cảm thấy dễ chịu.
Thật… đời thường. Quá mức đời thường.
Và Wangho mừng vì đầu óc mình không còn hoạt động rõ ràng, bởi nếu không, anh sẽ phải đối diện với sự thật rằng anh có thể quen với điều này. Thậm chí là muốn quen với nó.
Anh cúi xuống súc miệng, và bàn tay Dohyeon theo bản năng lơ lửng sau lưng anh, như thể sẵn sàng đỡ lấy nếu cần.
Ừ.
Anh có thể quen với điều này.
Và điều đó… thật đáng sợ.
Wangho không ngủ được.
Cả cơ thể anh kiệt quệ, tay chân nặng trĩu đè lên tấm nệm, mí mắt nặng đến mức mở ra cũng khó khăn. Vậy mà anh vẫn không thể ngủ. Một nguồn năng lượng bồn chồn chạy khắp cơ thể, khiến mọi giác quan của anh đều căng lên. Ga giường dưới người, chăn phủ ngang bụng, gối kê dưới đầu — tất cả đều sai sai. Da anh ngứa ngáy, máu như sôi lên, dạ dày quặn lại, và anh… có lẽ, thật sự muốn khóc. Anh không rõ đó là do bực bội vì không ngủ được, hay là do khoảng trống âm ỉ trong lồng ngực, nhưng anh cảm thấy mình có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Anh lăn người, tìm một tư thế khác — lần thứ mười lăm kể từ khi họ tắt đèn. Dohyeon vẫn nằm trên giường, lướt điện thoại. Wangho tự hỏi không biết em có ngửi ra việc người đi rừng của mình đang sắp nổ tung hay không. Theo lý thì có, nhưng căn phòng giờ tràn ngập mùi đào và chanh, có lẽ cũng khó phân biệt.
Ánh sáng vẫn len qua rèm dày, vẽ những vệt xám nhạt lên dáng người Dohyeon. Chắc là khó chịu lắm. Còn quá sớm để Dohyeon buồn ngủ, với lịch sinh hoạt đảo lộn quen thuộc của họ. Wangho thậm chí còn không chắc vì sao em vẫn ở đây. Cậu hoàn toàn có thể sang phòng Wooje ngủ nhờ, omega kia chắc cũng không ngại. Dù sao họ cũng sắp chuyển đi rồi…
Một cơn đau nhói đâm vào bụng, lan xuống lưng dưới rồi xuống cả đùi, và mọi suy nghĩ của Wangho lập tức tắt lịm. Anh vùi mặt vào gối, cố tập trung vào nhịp thở. Anh quá cứng đầu để uống thuốc giảm đau cho mấy cơn co thắt tiền kỳ. Bình thường anh chịu đựng được, chỉ cần thở đều là qua, nhưng hôm nay lại đau hơn. Mọi thứ hôm nay đều tệ hơn…
Cuối cùng cơn đau cũng dịu xuống, và điều đầu tiên Wangho nhìn thấy khi mở mắt ra là ánh mắt của Dohyeon — không rời đi, và rõ ràng là đầy lo lắng.
Sự lo lắng của Dohyeon có mùi vị gì? Câu hỏi đó chiếm trọn tâm trí Wangho, mãnh liệt và áp đảo. Toàn bộ cơ thể anh nóng bừng lên và Wangho cảm giác như mình muốn tan biến đi cho rồi. Thật nhục nhã khi anh khao khát Dohyeon đến thế, khao khát Dohyeon cũng muốn mình như vậy, và việc anh chẳng thể che giấu nổi bất cứ điều gì trong số đó.
"Không ngủ được à?" Dohyeon hỏi và giọng nói của em xoáy thẳng vào bụng Wangho, tiếp thêm nhiên liệu cho dòng nham thạch đang chờ chực ở đó. Thậm chí đó còn chẳng phải là sự hưng phấn đơn thuần, mà là một nỗi khao khát sâu thẳm. Tệ hơn. Nó tệ hơn nhiều. Bởi vì anh không thể đổ lỗi điều đó cho kỳ phát tình của mình.
"Anh đang ngủ say như chết đây. Anh có thói quen mộng du rồi cứ đứng nhìn chằm chằm vào em đấy," Wangho cố gắng mỉa mai, nhưng giọng anh quá mệt mỏi và yếu ớt để bất kỳ lời đùa cợt nào có thể phát huy tác dụng.
"Anh cảm thấy kỳ lạ," cuối cùng anh đành thú nhận. Nói dối thì có ích gì chứ? Dohyeon có lẽ ngửi thấy hết rồi. Trong khi đó, việc không thể ngửi thấy mùi của Dohyeon khiến Wangho cảm giác như mình vừa mất đi một trong các giác quan. Anh chưa bao giờ bị ám ảnh bởi những gì mình có thể và không thể ngửi thấy như lúc này.
"Lo lắng sao?"
Phản xạ đầu tiên của Wangho là phủ nhận. Anh không chắc đó là lòng tự trọng hay chỉ là một phản ứng tự nhiên, nhưng anh đã kìm lại và ép mình phải đánh giá cơ thể trước. Giữa những cơn co thắt, cảm giác buồn nôn, sự chóng mặt quen thuộc và sự ám ảnh nhẹ với... mọi thứ thuộc về Dohyeon, Wangho đã không nhận ra những luồng điện chạy dọc cánh tay xuống tận đầu ngón tay, sự bồn chồn ở đôi chân và nhịp thở ngắn dồn dập của mình. Nó nhẹ nhàng, khó lòng nhận thấy nếu so với những cơn hoảng loạn thường ngày, nhưng nó hiện hữu. Wangho đang lo lắng. Có lẽ chính điều đó đã giữ anh không bị lịm đi vì kiệt sức.
Sự xấu hổ ập đến khi anh dần hiểu ra tại sao mình lại lo lắng. Anh luôn cô độc khi đối mặt với những kỳ phát tình, ít nhất là về mặt thể xác: đó là chuyện giữa anh, những ngón tay của anh, bất kỳ món đồ chơi nào anh mang theo và Chúa. Nhưng Jaeha chưa bao giờ rời quá xa, và anh ấy luôn để mùi hương của mình lan tỏa để Wangho biết mà không cần kiểm tra rằng anh ấy đang ở gần.
Lần này thì khác. Trừ khi Wangho cứ dán chặt mắt vào chiếc giường bên cạnh, anh chẳng có cách nào để biết liệu Dohyeon có còn ở đó không. Và có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, Wangho đang sợ hãi. Có khả năng là vậy.
"Ừ," anh chấp nhận thú nhận điều đó, vì một cơn đau đầu quen thuộc đang len lỏi sau thái dương và anh chẳng còn sức lực đâu mà chơi trò đuổi bắt nữa. Nói dối cũng chẳng đưa anh đến đâu cả.
Có vẻ như Dohyeon cũng đồng ý với điều đó. Wangho dõi theo em khóa điện thoại và đứng dậy. Anh để mắt mình trượt dọc theo cơ thể Dohyeon. Em ấy trông thật đẹp. Em đứng thẳng, đôi vai làm căng lớp vải của chiếc áo ngủ đang mặc. Nó quá rộng so với em, gợi Wangho nhớ về những chiếc áo vô địch ngốc nghếch mà HLE đã chuẩn bị cho họ khi giành chiến thắng tại LCK Cup và First Stand. Lúc đó Dohyeon trông rạng rỡ biết bao, bừng sáng hạnh phúc khi kiêu hãnh ôm lấy những chiếc cúp. Em ấy xứng đáng với tất cả những chiếc cúp đó. Wangho chẳng muốn gì hơn là mang chúng về cho em.
"Xích vào trong đi," Dohyeon thì thầm, kéo Wangho ra khỏi cơn ngẩn ngơ.
"Cái gì? Đây là giường của anh mà, đồ đáng ghét..." anh rít lên đầy phòng thủ. Dohyeon khẽ cười — cái thói quen đó cần phải biến mất đi, nó làm những điều kỳ lạ với não bộ của Wangho.
"Biết rồi, nhưng anh đang nằm sai bên. Anh thường ngủ sát tường mà. Để em canh gác phía bên kia cho, đừng lo, không ai chạm vào anh được đâu. Anh an toàn khi ở bên em mà."
Giọng điệu của Dohyeon nghe thật nhẹ nhàng, cứ như em đang trêu chọc Wangho bằng một lời đùa nhỏ, nhưng điều đó không ngăn được những lời nói ấy thiêu cháy khuôn mặt Wangho. Anh biết mà, anh muốn đáp lại như thế, nhưng đó là một mức độ trung thực mà ngay cả bộ não đang sốt hầm hập của anh cũng thấy không thoải mái, vì vậy anh giữ im lặng và lùi vào phía bên kia giường. Những cử động của anh thật vụng về và anh suýt chút nữa thì bị kẹt giữa hai lớp chăn, nhưng rồi anh cũng làm được, và sự nhẹ nhõm ngay lập tức tràn ngập cơ thể anh.
Thật đúng đắn. Cảm giác này hoàn toàn đúng đắn. Tấm nệm lún xuống một cách hoàn hảo dưới cơ thể anh, chiếc gối dưới má mát rượi và đầy mời gọi, và luồng hơi ấm mới mẻ tỏa ra từ cơ thể bên cạnh đã làm tan chảy mọi sự căng thẳng trong cơ bắp của anh. Dohyeon khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, chắc chắn Wangho sẽ phát điên một chút vì điều đó sau này. Nhưng không phải lúc này, anh thực sự đã quá mệt mỏi rồi.
Qua đôi mắt khép hờ, anh nhìn Dohyeon ngồi tựa vào đầu giường và chỉnh lại tấm chăn đắp lên cả hai người. Những ngón tay của em lưu luyến trên vai Wangho, gửi đi những luồng điện chạy dọc sống lưng anh. Giấc ngủ đã bắt đầu kéo Wangho chìm xuống nhưng anh vẫn bướng bỉnh dán mắt vào phía Dohyeon, cần đảm bảo rằng em đã ổn định và thoải mái. Vì vài lý do nào đó.
"Ngủ đi, hyung," Dohyeon thì thầm, và lần này, Wangho biết đó không chỉ là giọng nói dịu dàng tự nhiên của em. Tông giọng trầm thấp kết hợp với những ngón tay nhẹ nhàng luồn qua tóc Wangho toát lên vẻ thân mật khó tả. Lại thêm một điều nữa để đưa vào danh sách "những thứ sẽ khiến mình phát điên sau này".
Ở khoảng cách gần thế này, cuối cùng Wangho cũng có thể bắt gặp được chút hương cà phê vốn dĩ rất dễ nhận ra. Anh không kìm được mà thở dài, hít hà mùi hương nhạt nhòa ấy như một loại chất gây nghiện. Anh rất muốn thức để xem Dohyeon sẽ ổn định chỗ ngồi trên giường mình như thế nào, em sẽ làm gì để giữ cho bản thân bận rộn trong một căn phòng tối tăm, yên tĩnh bên cạnh một omega đang phát tình, nhưng hương cà phê dịu nhẹ cùng với những ngón tay ấm áp trong tóc không phải là thứ mà Wangho có thể cưỡng lại. Anh chìm vào vô thức trước khi kịp thốt ra một lời "cảm ơn".