Chương 6 : A Turning Point
"Tụi mình có định nói về chuyện này không?" Ron hỏi một cách hờn dỗi khi cậu ta ngồi bệt xuống sàn, lưng tựa vào ghế sofa.
Harry liếc nhìn cậu ta một cách khó hiểu: "Nói về chuyện gì?" Cậu thà không nói gì vào lúc này, vì cậu đã mải mê tìm kiếm Bản đồ Đạo tặc kể từ khi dọn dẹp xong bữa tối. Cậu không dám hỏi những người khác xem họ có thấy nó không — bởi vì vẻ mặt bực dọc của Hermione đã hiện rõ mồn một trong tâm trí cậu, và cậu thà không nhắc đến nó chút nào. Hơn nữa, cậu có một phỏng đoán khá chắc chắn về việc nó đang ở đâu, và điều đó khiến bụng cậu thắt lại vì lo lắng.
"Nói về sự thật rằng thằng Draco Malfoy chết tiệt đã ăn tối cùng tụi mình, và dường như chẳng ai thèm quan tâm ấy? Hai bồ bị điên hết rồi sao?"
Hermione thở dài, sắp xếp lại đống chăn trên ghế sofa. "Mình sẽ trực ca đầu, Harry."
"Cái gì — không, ổn mà — để mình trực cho — mình chỉ cần tìm... thứ gì đó," Cậu lục lọi trong túi xách lần thứ hai mươi, và dù hành động đó phần lớn là để làm màu, cậu vẫn thấy thất vọng khi đôi tay trở về trống không.
Ron lầm bầm vì bị ngó lơ, và sự bực bội của cậu ta khiến vài tia lửa bắn ra từ đầu đũa phép.
"Ronald! Bồ đang làm cái quái gì vậy? Bồ suýt nữa thì đốt cháy cái chăn rồi đó!" Hermione khiển trách, cau mày và xoa xoa chỗ vải bị cháy xém, trước khi trao cho Harry một cái nhìn lo lắng, "Bồ không làm mất... nó đấy chứ?"
Harry cau mày: "Nó?" Sự nhận thức ập đến và cậu đoán Hermione hẳn là đang ám chỉ cây đũa phép của Malfoy, "Ồ — không." Làm sao cậu có thể làm mất một thứ mà cậu luôn xem xét kỹ lưỡng thường xuyên như vậy? Một thứ đã trở thành một phần thói quen trong những đêm mất ngủ của cậu? "Không. Ờ — không có gì đâu. Quên đi. Dù sao thì, mình sẽ — ờ — chúc ngủ ngon —"
"Harry, bồ biết là không có lý do gì bồ phải rời khỏi phòng mỗi đêm mà?"
Harry di di chân, thầm cảm ơn vì Hermione đã không soi mói thêm, nhưng giờ cậu thấy khá vụng về dưới cái nhìn sững sờ của Ron như muốn nói: 'Phải, bồ có mọi lý do để rời khỏi phòng mỗi đêm đấy.'
"Ổn mà, thật đấy, vả lại phòng chú Sirius —"
"Phòng của chú Sirius không tốt cho bồ đâu Harry. Nó quá là —" Cô ấy ngắt lời và e thẹn nhìn xuống tay mình. Ron, người mà Harry đoán là sắp đạt đến giới hạn chịu đựng, bắt đầu nện cái gối một cách không thương tiếc trước khi gục đầu xuống đó như thể đang cố ám sát bất kỳ con chim tội nghiệp nào đã chết để tạo ra cái gối đó. Harry nhăn mặt, không chỉ vì cậu cảm thấy mình nợ bạn mình một lời giải thích, mà vì cậu nghi ngờ Hermione định nói từ "cô độc". Và điều kỳ quặc nhất là Harry đã phản bác lại câu nói đó trong đầu bằng ý nghĩ: 'Mình không cô độc vào ban đêm, kể từ khi cô ấy đưa cho mình cây đũa phép của Malfoy,' và câu nói đó nghe thật kỳ quặc và bất thường đến mức Harry cảm thấy hơi buồn nôn. "Bồ có sao không Harry? Trông bồ hơi tái đấy."
"Cái gì — mình ổn mà. Ổn thật mà, mình chỉ thấy trên đó dễ suy nghĩ hơn thôi."
Hermione trông có vẻ không bị thuyết phục, cô ấy chỉ mím môi nói: "Được rồi. Chúc ngủ ngon, Harry. Đừng quên gọi mình dậy sau bốn tiếng nữa nhé."
Harry gật đầu một cách miễn cưỡng, hy vọng rằng sau khi mình rời đi, Hermione sẽ thành công trong việc giúp Ron thoát khỏi tâm trạng tồi tệ.
Cậu chậm rãi bước lên lầu, chiếc túi da mỏ vịt của bác Hagrid giấu dưới lớp áo sơ mi ép chặt cây đũa phép của Malfoy vào ngực như một bí mật đầy tội lỗi.
Draco nghe thấy tiếng bậc thang trên cùng rên rỉ, và vội vã nhét cái xấp giấy da đáng ghét của Potter ra sau lưng. Giây tiếp theo, chính Potter xuất hiện ở ngưỡng cửa vẫn còn trống hoác, và Draco dồn hết sức lực còn lại để lườm thằng trông cũng mệt mỏi chẳng kém gì hắn.
"Đến để làm thợ mộc hả Potter?" Draco hỏi, chỉ tay vào cái cửa không tồn tại.
"Nó đâu rồi Malfoy?" Giọng Potter hơi phờ phạc, mang cái tông giọng dứt khoát mà Draco nghĩ lẽ ra phải là sở trường của Hermione hơn.
"Cái gì đâu? Óc của thằng Weasley á? Mày không thấy nó vương vãi khắp sàn nhà sao?" Draco ước gì hắn đã không chọn cái góc xa nhất để ngồi, nó làm hắn thấy mình thật nhỏ bé.
Potter chỉ đảo mắt, và Draco nghiến răng, vì phản ứng đó chưa đủ đô, hắn đáng lẽ phải trông chờ Potter đối đầu với hắn trong mọi chuyện chứ. "Cái xấp giấy... da của tao đâu? Mày đã làm gì với nó rồi?"
Draco nhướng mày, hy vọng căn phòng không quá tối để Potter thấy được. "'Giấy-đạo-tặc' hả? Đó là nhãn hiệu mới à? Nghe có vẻ hạ đẳng quá."
"Tao biết mày đang giữ nó, nên đưa đây ngay đi," Potter bước vào phòng, giọng bực bội — nhưng vẫn chưa đủ, chưa đủ cay nghiệt.
"Không. Cho đến khi mày trả cửa cho tao," Draco thử thách, nhếch mép cười khi thấy một khối cơ nơi góc hàm Potter giật nhẹ.
"Mày không nghe tao nói lúc nãy sao? Lễ nghi không bao gồm việc ăn cắp đồ của người khác, Malfoy. Chẳng lẽ mẹ mày chưa bao giờ —"
Draco bật dậy ngay lập tức, đứng ngay trước mặt Potter trong tích tắc, hắn rít lên: "Mày không được phép nhắc đến mẹ tao —"
Ngay lập tức, Potter rút đũa phép ra, chĩa thẳng vào ngực Draco, ngăn hắn nhích lại gần hơn trong cơn thịnh nộ.
Draco hít một hơi, rồi lại một hơi nữa vì hơi đầu tiên là không đủ. Hắn không rời mắt khỏi cái cách Potter nhìn mình như một con rắn sắp vồ mồi. Đôi mắt xanh lục khóa chặt lấy đôi mắt xám trong một khoảng thời gian quá dài, rồi chúng liếc qua vai Draco, dừng lại ở xấp giấy da Draco để lại đó, không thèm giấu giếm.
Trong giây tiếp theo, Potter lách qua người hắn, đưa tay vào góc phòng và chộp lấy cái thứ chết tiệt-mà-với-cậu-là-rất-quan-trọng đó. Draco xoay người theo cậu, quan sát Potter đang quan sát mình. Cứ như một điệu nhảy, một cuộc đấu tay đôi siêu hình giữa căn phòng áp mái mờ tối, và chẳng đứa nào chịu thôi cau mày cho đến khi Potter ra tới cửa.
Cậu dừng lại, vai vuông vức, và trong một khoảnh khắc Draco nghĩ cơn giận của mình sắp được thay thế bằng sự thỏa mãn đắc thắng, vì hắn nghĩ Potter cuối cùng cũng chịu đầu hàng và sửa cái cửa chết tiệt đó. Nhưng Draco đã lầm, và khi còn lại một mình trong căn phòng mờ tối, hắn gầm gừ một mình khi nhận ra rằng Harry Potter chắc chắn sẽ không bao giờ ngừng làm hắn ngạc nhiên.
Harry ngồi bên bệ cửa sổ trong phòng chú Sirius, gọng kính hằn lên mũi khi cậu áp mặt vào lớp kính. Cái lạnh giúp cậu tỉnh táo, cái lạnh giúp cậu quên đi ngọn lửa mà cậu đã thấy trong mắt Malfoy, sự khinh miệt rực cháy mà Harry từng nghĩ đã bị dập tắt, thậm chí là biến mất vĩnh viễn khỏi cái vỏ bọc rệu rã mang tên Malfoy đã bị tống vào nơi trú ẩn an toàn của họ.
Nhưng ngọn lửa vẫn còn đó, đang nhen nhóm trở lại, và Harry biết mình không nên thấy mừng, biết rằng mình nên muốn là lý do khiến ngọn lửa đó tắt ngúm. Nhưng thay vào đó, việc nhận thức được sự hiện diện của nó, tác động từ cường độ của nó ẩn sau đôi mắt màu bạc đó, thật là phấn khích, và Harry gần như xao nhãng khỏi thứ đã khơi mào cho chuyện đó ngay từ đầu. Mẹ của Malfoy.
Harry đã nghĩ mình là người duy nhất đau khổ vì chuyện gia đình, và nó khiến cậu thấy buồn nôn — không thoải mái khi nghĩ Malfoy cũng có cha mẹ, Malfoy cũng có những người quan tâm đến hắn, thậm chí có thể là yêu thương hắn. Yêu thương. Liệu Malfoy có yêu cha mẹ mình không? Liệu Malfoy có yêu mẹ mình nhiều như Harry yêu mẹ mình không, mặc dù cậu chỉ được ở bên bà một năm ngắn ngủi? Harry nuốt khan, vì cậu không biết điều gì đáng lo ngại hơn: nghĩ rằng Malfoy có khả năng yêu thương — nghĩ rằng ở đâu đó ngoài kia, Malfoy có những người yêu thương hắn; hay nhận ra rằng Harry chưa bao giờ cân nhắc bất kỳ điều nào trong số này trước đây, cậu đã phi nhân hóa kẻ thù của mình, tước bỏ những phẩm chất mà giờ đây Harry mới bắt đầu thấy Malfoy có thể sở hữu?
Harry tháo kính ra và đưa lòng bàn tay xoa mắt. Có lẽ cậu mệt thật rồi, có lẽ cậu nên xuống lầu và gọi Hermione dậy, nhưng hành động đó có vẻ hơi ích kỷ, nên cậu vẫn ngồi yên ở đó, biết rằng sáng mai cô ấy sẽ giận mình.
Harry xoay cây đũa phép bằng gỗ táo gai trong kẽ tay, cố gắng nhưng thất bại trong việc tách mình khỏi ý nghĩ về chủ nhân của nó. Khi mặt trời chậm chạp nhô lên phía sau những khung cửa sổ, Harry nghĩ về những lựa chọn, và ý nghĩa của việc được yêu thương. Cậu tự hỏi nếu Malfoy đưa ra những lựa chọn khác, liệu Harry có thể nhìn hắn như một người khác, như một kẻ xứng đáng có một người mẹ yêu thương mình?
Cụ Dumbledore hẳn sẽ nhìn vào khuôn mặt Malfoy và thấy khả năng cứu chuộc, thấy những lời nói dối của một chàng trai trẻ lầm đường lạc lối. Và khi bầu trời cuối cùng cũng nở rộ những sắc hồng và vàng của buổi sớm mai, Harry biết chắc chắn một điều rằng, vị Hiệu trưởng quá cố của mình sẽ cho Malfoy bao nhiêu cơ hội cũng được.
"Cái quái gì thế này?"
"Cờ Phù thủy." Potter phủi bụi khỏi cái hộp trông có vẻ cổ xưa, khiến Draco phải khua tay không khí và ho sặc sụa.
"Tao biết. Tao không phải thằng ngu."
Potter khịt mũi và đáp trả một cách đầy ẩn ý: "Biết rồi thì còn hỏi làm gì?"
Draco xem xét bàn cờ với một biểu cảm thô lỗ, ngạc nhiên là Potter đã không tận dụng câu trả lời đó để lấn lướt mình. "Vậy tại sao nó lại ở đây?"
"Bởi vì," Potter nói đơn giản, "Tụi mình sẽ chơi cờ."
Mắt Draco mở to trước khi vội vàng thu lại thành một cái lườm và khoanh chặt tay trước ngực, như thể hắn thà làm bất cứ việc gì còn hơn là chạm tay vào mấy quân cờ bẩn thỉu của Potter. "Chơi cờ á?"
Potter thở dài một cách kịch tính, sắp xếp các quân cờ lên bàn theo phong cách Muggle chậm chạp thường thấy. "Đó là việc mà hai người thường làm với mấy cái quân nhỏ nhỏ này, thấy không?" Cậu cầm một quân Mã lên bằng ngón cái và ngón trỏ, đung đưa nó một cách kẻ cả trước tầm mắt của Draco.
"Cái quái gì làm mày nghĩ tao muốn chơi cờ hả?" Draco hỏi một cách dữ dằn, dù trong lòng hắn đang thầm nghĩ đây là ý tưởng khả quan đầu tiên của Potter trong suốt nhiều năm qua. Mặc dù vẻ ngoài không thể hiện ra, nhưng Draco đang khao khát một thử thách, khao khát cơ hội được đánh bại Potter trong một thứ gì đó tầm thường như một trò chơi.
"Vì mày cứ ủ rũ quanh đây suốt cả buổi sáng, và tao phát mệt vì mày cứ bám theo tao như một cái mùi hôi vậy — phiền chết đi được."
Draco nghiến răng kèn kẹt, vì dù hắn không muốn, nhưng những gì Potter nói phần lớn là sự thật. Ngoại trừ cái vụ mùi hôi và ủ rũ. Hắn đã theo đuôi Potter kể từ khi nghe thấy dấu hiệu đầu tiên của sự tỉnh táo phát ra từ bên dưới — tiếng Potter đun ấm nước. Draco đã lao xuống cầu thang, đòi lại cái cửa, và sau khi bị gã Potter với đôi mắt thâm quầng phớt lờ, hắn đã thay vào đó đòi một tách của bất cứ thứ gì Potter đang pha — chỉ vì Draco thấy buồn chán, và để xem liệu Potter có bỏ thuốc nhuận tràng hay thứ gì đó vào đồ uống của mình không. Nhưng chuyện xảy ra sau đó còn tệ hơn, vì Potter đã đẩy một chiếc cốc đầy thứ hỗn hợp sữa và đường kinh tởm qua bàn, và tuyên bố đó là "cà phê ăn liền". Draco muốn nôn, phun ngược thứ trong miệng vào tách, và từ đó bắt đầu một tràng đả kích không hồi kết về việc cà phê Muggle nếm như cứt — và sau khi Potter đưa cho hắn xem cái gói — trông cũng như cứt nốt, và nó là một sự xúc phạm đối với nhân loại và cần phải được xóa sổ. Potter chỉ lắc đầu và quay đi rót cho mình tách thứ hai, khiến Draco phải nghi ngờ về sự tỉnh táo của Potter. Sau vài phút lườm nguýt và bị coi như không tồn tại, Draco quyết định không ném chiếc cốc vào đầu Potter, chỉ để tránh việc cổ mình lại bị đau thêm do những phản xạ bạo lực của thằng kia.
Vì vậy, trong hai giờ tiếp theo, Draco đã hân hoan đảm nhận vai trò là cái bóng của Potter, tay đút túi áo hoặc khoanh trước ngực, trong khi tung ra những lời lăng mạ qua vai Potter. Draco hy vọng Potter sẽ làm điều gì đó thú vị như lấy cái xấp giấy da chết tiệt đó ra lần nữa, hoặc ít nhất là đáp trả lại những lời lăng mạ của hắn. Nhưng tất cả những gì cậu làm là tiếp tục công việc của mình với một vẻ mặt vô cảm đến lạ lùng, đóng sầm cửa phòng tắm ngay trước mặt Draco và dành nửa giờ để tắm. Draco đã trêu chọc cậu không thương tiếc vì điều đó, nhạo báng cái cách mái tóc của Potter vẫn không thể nằm phẳng sau một buổi chải chuốt dài như vậy, và mỉa mai rằng Potter chắc hẳn đang trút nỗi bực dọc bằng nắm tay của mình. Potter đã nhìn trừng trừng vào hắn sau câu bình luận đó, mặt đỏ bừng lên, rồi hầm hầm bước đi. Sau đó, Potter rút đũa phép ra và tung ra thứ mà Draco đoán là bùa Im lặng không lời quanh mình, thứ đó cũng có tác dụng như một lá chắn, vì khi Draco hét lên mọi từ chửi thề trong từ điển và ném những mẩu bánh mì nướng vào mặt Potter, cả những mảnh vụn lẫn những lời lăng mạ dường như đều bật ra khỏi người cậu, và vẫn không có phản ứng gì.
Hermione và Ron lao vào bếp khi nghe thấy Draco lên cơn chửi bới. Sau khi chứng kiến những gì diễn ra, Hermione dành cho hắn một cái nhìn vừa nghi ngờ vừa buồn cười, trong khi khuôn mặt Ron bùng nổ thành một bức tranh ghê rợn về sự kinh ngạc tột độ. Và chỉ sau khi Potter nói với họ rằng mọi thứ đều ổn — dù chắc chắn là không ổn vì Draco vẫn chưa có lại cái cửa — lũ bạn chết tiệt của cậu mới rời đi đâu đó.
Sau khi cửa trước đóng sầm lại, Potter đứng dậy khỏi ghế, rời khỏi bếp, và Draco, bật dậy nghĩ rằng Potter định trốn khỏi những sự khiêu khích cố ý của mình, đã đi theo. Tuy nhiên, khi lên đến lầu, Potter đã yên vị trong một chiếc ghế bành lụp xụp bên lò sưởi không thắp lửa, trông có vẻ quá thoải mái so với sở thích của Draco. Rồi mắt Draco chạm phải chiếc hộp đặt trên bàn cà phê trước mặt Potter, và sau khi thong thả tiến lại gần, ngồi xuống chiếc ghế trường kỷ đối diện đối thủ, Draco đã được nghe giải thích về điều hiển nhiên đó.
Giờ đây, nhớ lại những gì Potter vừa nói và nhận thấy thằng kia đang nhìn mình một cách kỳ lạ qua cặp kính tròn trịa đáng ghét, Draco gắt lên: "Cái đó không trả lời câu hỏi của tao."
"Thì đó là một câu hỏi ngu ngốc mà," Potter đáp, đi quân Tốt trắng đầu tiên về phía trước.
"Tại sao mày lại được quân trắng?" Draco nhổm dậy trên gối, đầy bất bình.
"Vì mày không giúp tao xếp bàn."
"Thế á? Đồ gian lận chết tiệt."
Draco bắt đầu phát ngấy với cái kiểu đảo mắt của Potter. "Không phải gian lận đâu Malfoy. Đừng có như con nít vậy."
"Tao không — mày đúng là một thằng khốn, tự cho mình lợi thế!"
"Lợi thế á? Sợ thua hả?"
"Cái gì — không — tao chỉ không hiểu tại sao mày lại phải là quân trắng!"
"Bởi vì tao đã chọn nó!"
Mắt Draco lóe lên nhìn thẳng vào mắt Potter. Rực cháy, luôn luôn rực cháy, giống như cái thứ trong ruột đang mách bảo Draco rằng lời nói của Potter mang nhiều ý nghĩa hơn những gì cậu thể hiện. Một tiếng gầm gừ thấp thoát ra từ cổ họng Draco, và khi nghe thấy nó, Potter lảng mắt đi, một vệt hồng nhạt lan trên gò má cho thấy cậu đã lỡ lời.
"Ánh sáng đấu với bóng tối. Hợp quá phải không Potter?" Draco uể oải nói một cách đểu cáng, đi một quân Tốt để bắt chước thế trận của đối thủ.
Có lẽ nó thực sự phù hợp, và đó là lý do Potter thắng ván đầu tiên.
Hoặc có lẽ đó chẳng qua là sự mỉa mai, vì Draco tiêu diệt cậu trong bảy ván tiếp theo.
Ron trở về vào đầu giờ chiều, cậu ta lườm Draco và nói: "Biến đi Malfoy," trước khi nhốt mình trong bếp với Potter gần một tiếng đồng hồ. Draco biết có bùa hộ mệnh trên cửa, nhưng điều đó không ngăn được hắn hét những lời tục tĩu vào đó.
Hắn quay lại phòng vẽ, cuộn mình bên bệ cửa sổ và cố gắng không nghĩ về việc Potter buộc tội hắn là đang hờn dỗi. Hắn gầm gừ, tập trung thực sự mạnh mẽ, cố gắng gột sạch suy nghĩ và nỗ lực dùng phép không đũa phép để xé những lỗ thủng trên những bức màn nhung đã tả tơi.
Draco vẫn đang cố gắng làm điều đó, sau khi chẳng đạt được kết quả gì ngoài việc làm cho tấm vải rung rinh đôi chút, thì Ron bước vào phòng, Potter lạch bạch theo sau, cái miệng rộng của Ron đang nói dở một câu: "— chắc chắn mình vẫn còn mấy viên Kẹo lót nôn trong túi quần từ đám cưới, và sau khi 'Mione về —" Ron dừng khựng lại, giọng cậu ta tắt ngấm khi mắt chạm phải Draco.
Draco nhếch mép cười, cảm thấy đặc biệt vui vẻ và sẵn sàng để bắt đầu một cuộc chiến, nhưng rồi, như bị cưỡng lại bởi nam châm, mắt hắn bắt gặp cái nhướng mày và cái nhìn cảnh báo của Potter. Và Draco hoàn toàn không có một lý do chết tiệt nào để biết tại sao nụ cười của hắn lại tắt ngấm, tại sao hắn đột ngột quyết định rằng việc không chọc tức Ron là một ý kiến hay. Nhưng trước khi hắn kịp đưa ra bất kỳ phỏng đoán nào, Potter đã nói: "Ron — làm ván cờ không?"
Draco u buồn quan sát đôi vai căng thẳng của cậu ta dường như giãn ra, và sau khi ném cho Draco một cái nhìn đầy căm thù, cậu ta đồng ý: "Ừ, được thôi." Draco khinh khỉnh nhìn cái gáy của Ron, tự hỏi điều gì đã thay đổi khiến thằng Gừng Ngốc đó chịu đựng được việc ở cùng phòng với hắn, và liệu Potter có xía cái mũi không được chào đón của mình vào việc lo lắng cho Draco hay không.
Potter ngồi vào chiếc ghế mà cậu đã ngồi lúc trước, Ron chiếm chỗ của Draco, và Draco tái mặt, tự hỏi hắn đã bắt đầu nghĩ cái quái gì trong cái nơi này là thuộc về hắn từ khi nào — ngoại trừ cái cửa — và tại sao một thứ gì đó xấu xí bắt đầu vặn vẹo trong lồng ngực hắn, thứ khiến hắn muốn đá vào mặt Ron — vì Potter là đối thủ của Draco, Potter là người để Draco đánh bại trong môn cờ, Potter là của hắn để quan sát, để cười nhạo và để ngắm nhìn cái vẻ mặt cau có tập trung mỗi khi cậu mất quá lâu để đi một nước cờ. Không phải của Ron. Và một cách gây bối rối, Draco thấy mình nói một cách nhạt nhẽo: "Tao sẽ đấu với đứa thắng," trước khi hắn kịp nghĩ đến hậu quả, vì Potter chơi cờ dở tệ, và điều này có nghĩa là Draco rất có thể sẽ phải đấu với Ron, một việc mà Draco chưa bao giờ tưởng tượng hắn sẽ làm, ngay cả trong những cơn ác mộng kinh khủng nhất.
Cả Potter và Ron đều đang trố mắt nhìn hắn, nhưng thằng Bé-Trai-Kỳ-Diệu lấy lại bình tĩnh trước, nói "được thôi", rồi làm bộ xoay bàn cờ lại để những quân cờ ngà voi nằm gần phía bạn mình hơn, "Ron, tới lượt bồ."
Draco chỉ chực đập phá cái gì đó, có lẽ là bàn cờ vào cái hộp sọ dường như không thể phá hủy của Potter — thấy rằng quả táo dường như chẳng có tác dụng gì — vì hắn biết Potter đang nhường Ron phe trắng để chứng minh cho cái đống triết lý nhảm nhí của Gryffindor về sự lựa chọn mà cậu đã thốt ra trước đó.
Đúng như dự đoán, Potter thua, và Draco, lấy làm hài lòng khi nhận thấy Potter chỉ nổi cáu vì thua khi chính tay hắn đánh bại, đã sẵn sàng để xóa sạch nụ cười đắc thắng ghê tởm trên mặt Ron khi cậu ta nghênh ngang bước về phía họ. Tuy nhiên, hắn khựng lại khi nhận ra mình sẽ phải ngồi vào chiếc ghế bành lụp xụp của Potter, trong khi chính Đầu Sẹo thì lảng vảng quanh bàn cà phê để ngồi xuống ghế sofa cạnh Ron. Potter vỗ vai Ron, nở một nụ cười khích lệ rộng hơn mức cần thiết và làm Draco ngứa răng, rồi nói: "Nào Ron. Bồ làm được mà!"
Draco bốc hỏa, lườm xuống những quân đen của mình, rồi nhìn lên tia sáng độc địa trong mắt Ron, và bắt đầu lượt đi.
Hắn biết Potter đang quan sát mình, và vì lý do nào đó, điều đó khiến Draco hào hứng chiến thắng gấp đôi, nhưng nó cũng khiến gáy hắn râm ran và lòng bàn tay đổ mồ hôi. Draco sắp sửa gắt lên, quát Potter thôi nhìn chằm chằm vào hắn đi, vì cậu chắc hẳn chỉ làm vậy để đảm bảo Draco thua cuộc, thì có tiếng bước chân chạy vội lên cầu thang, và rồi Hermione gần như lao vào phòng, hụt hơi, tay ôm khư khư một tờ báo Tiên tri.
"Harry — mẹ của Malfoy —" Cô ấy dừng lại, mắt mở to hết cỡ khi thấy Draco đang ngồi đó nhìn cô ấy, đầy vẻ trách móc và tò mò. Có gì đó không ổn trong cái cách mắt cô ấy đảo từ hắn sang Potter, cái gì đó giống như sự hối hận và lo âu, và Draco nhướng mày sau mái tóc quá dài của mình.
"Gì?" Hắn thúc giục một cách chua cay.
Hermione hít một hơi run rẩy, giấu tờ báo sau lưng. Và trước khi những khả năng đằng sau hành động đó kịp thấm thía, Draco cảm thấy máu mình lạnh ngắt.
Potter xoay người trên ghế trong khi Ron đứng dậy tiến về phía Hermione: "'Mione? Có chuyện gì vậy?" Draco có thể nghe thấy nó trong giọng nói của cậu ta — sự sợ hãi, và hắn biết rằng nếu hắn lên tiếng thì sự sợ hãi cũng sẽ ở đó. "Là Kẻ-mà-ai-cũng-biết sao? Hắn —"
"Không," cô ấy lắc đầu, tiến tới một bước, ngập ngừng, nhìn Harry đầy vẻ van nài như thể cậu biết phải làm gì. Và vì lý do nào đó, Draco cũng nhìn Potter, miệng hắn khô khốc và tim hắn thắt lại đau đớn. Không có sự rõ ràng nào trong cái nhìn bối rối của Potter, và một cách đáng sợ, Draco nhận ra cậu cũng chẳng biết chuyện gì đang xảy ra.
Draco buộc mình nhìn lại Hermione, vì cô ấy là người duy nhất có thể nói cho hắn những gì hắn cần nghe, nói cho hắn những điều mà hắn có cảm giác thà làm bất cứ việc gì còn hơn là phải nghe thấy.
"Là... Là bà ấy phải không?" Draco thì thầm, và từ góc nhìn của mình, hắn thấy đôi môi Potter hé mở định hỏi một câu. Draco không thể nghe thấy nó, không thể nghe thấy gì ngoài tiếng ong ong trong đầu, tiếng máu chảy ù ù, và câu thần chú liên tục: Làm ơn không, không không không không. Gương mặt Hermione co rúm lại vì thương hại, và có thứ gì đó lấp lánh trong mắt cô ấy, điều đó làm Draco phát điên, phát điên chết tiệt — nhưng hắn thậm chí không thể hét lên, giọng hắn chỉ run rẩy và krắc lên: "Là bà ấy phải không?"
Cô ấy gật đầu, và Draco đứng dậy một cách lảo đảo. Hắn cảm thấy tách rời khỏi cơ thể mình, như thể hắn đang đứng từ xa nhìn mình loạng choạng tiến về phía cô ấy. Cô ấy đang nói dối, cô ấy chắc chắn đang nói dối. Đó không phải sự thật. Họ đã nói — họ đã hứa —
Một bàn tay nắm lấy khuỷu tay hắn, và hắn nghe thấy một giọng nói — có vẻ khẩn thiết, nói: Malfoy, Malfoy chuyện gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra thế? Hermione?
"Mẹ tôi sao rồi?" Đó không thể là giọng của hắn. Vì Draco chưa bao giờ nghe tan vỡ và bất định đến thế — quá trần trụi và vụn vỡ.
Đôi môi Hermione run rẩy. "Đ-đúng vậy."
Và rồi mọi thứ đang sụp đổ sụp đổ sụp đổ. Tan tành.
Tay Harry buông thõng khỏi cánh tay Draco khi thằng kia loạng choạng bước ra khỏi phòng, như thể hắn vừa bị trúng thương, trúng thương nặng nề đến mức mọi thứ quanh hắn đều trở nên hư ảo.
"Hermione —" Harry bắt đầu, nhưng Hermione rất thông minh, cô ấy nói cho cậu biết những gì cậu muốn biết trước khi cậu kịp hỏi.
"Mẹ của Draco bị giết rồi." Có thứ gì đó trong tâm trí Harry dịch chuyển vào đúng vị trí của nó, "Họ — Thần Sáng đã tìm thấy bà ấy — đây này," Hermione nhét tờ báo vào tay Harry, muốn tống khứ nó đi càng sớm càng tốt như thể nó đang đốt cháy da cô ấy. Cô ấy chớp mắt liên tục khi nhìn đi chỗ khác, "Thật là — Thật là khủng khiếp."
Harry không nghi ngờ gì về điều đó, cậu nuốt trôi cái vị khó chịu trong miệng, ước gì có một ly nước. Đôi tay cậu thấy hơi tê dại khi mở tờ báo Tiên tri ra, liếc nhìn trang đầu tiên, và phải tựa vào lưng ghế sofa để giữ vững thăng bằng khi lướt qua bài báo.
'Narcissa Malfoy (nhũ danh Black), phù thủy thuần chủng và là vợ của Lucius Malfoy danh tiếng, nhân viên mẫn cán của Bộ... có dấu hiệu bị tra tấn... nghi vấn tự sát... tìm thấy đã chết tại Hẻm Rác... cơ thể chứa liều lượng lớn thuốc hồi phục... bi kịch thảm khốc cho dòng họ Malfoy... người chồng, Lucius, từ chối bình luận... vẫn đang nén đau thương trước sự mất mát của con trai mình, Draco Malfoy... học sinh trường Hogwarts với thành tích đáng nể... mất tích từ cuối tháng Bảy... được cho là bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết bắt cóc...'
Harry vò nát tờ báo trong tay, ném vào lò sưởi và dùng đũa phép thắp lửa lên. Cậu đi đi lại lại, đưa tay vuốt tóc, cắn vào môi mình, đầu óc quay cuồng trước đống lừa dối trắng trợn cậu vừa đọc.
Hermione tiến về phía cậu: "Harry —"
Cái thứ gì đó vừa dịch chuyển lúc nãy lại tiến thêm một bước nữa trong đầu cậu, Harry xoay người lại: "Đó là lý do hắn ở đây!"
"Cái gì — ai cơ?"
"Malfoy. Đó là lý do hắn đào tẩu — để bảo vệ mẹ hắn —"
"Chắc chắn cậu ta đã thỏa thuận với Hội..." Hermione thì thầm, nắm bắt ngay lập tức.
"Bồ nghĩ vậy sao?" Ron hỏi, vẫn đứng một cách vụng về bên bàn cờ bị bỏ quên. Harry ném cho cậu ta một cái nhìn thất vọng khi nghe thấy sự bực dọc trong giọng nói của bạn mình, như thể cậu ta ngạc nhiên khi nghĩ rằng Malfoy có khả năng làm một điều gì đó không vị kỷ. Tuy nhiên, Harry cũng cho rằng chính cậu có lẽ cũng sẽ nghĩ như vậy vào một tuần trước.
"Tại sao hắn lại phải đi ngược lại tất cả những gì hắn đã lớn lên cùng? Chống lại cả cha hắn —"
"Cái thằng đó chẳng thay đổi gì đâu Harry. Hắn chắc chỉ làm thế để tự cứu mình thôi," Ron nói một cách cộc lốc như thể đó là điều hiển nhiên.
Nhưng Harry lắc mạnh đầu bực bội, ký ức về tiếng hét của Malfoy vang vọng trong tai: 'Mày không được phép nhắc đến mẹ tao —'
Và sự thật giáng xuống đầu cậu như một quả cầu sắt, như mặt đất sau một cú ngã đau điếng, và trong một giây cậu gần như không thể thở nổi — vì Malfoy, con người mà Harry luôn coi là một kẻ hèn nhát, đã dám chống lại dòng máu của chính mình, chạy trốn khỏi lý tưởng mà hắn đang sống, tự nguyện ném mình vào tay kẻ thù, và đã chịu đựng Merlin mới biết là những gì vì lợi ích của một người khác, vì người mà hắn yêu thương. Và Harry cảm thấy một thứ gì đó ấm áp, buồn bã và đầy hy vọng vặn xoắn trong bụng, một thứ mà cậu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ cảm thấy liên quan đến Draco Malfoy. Nhưng giờ mọi chuyện đã hợp lý rồi, sự thật đằng sau những lời lăng mạ xỉa xói và hành động phòng thủ của Malfoy, lý do tại sao hắn ở đây, và nó buộc Harry phải nghĩ rằng có lẽ Malfoy luôn xứng đáng có một cơ hội thứ hai, và chỉ vì Harry đã quá mù quáng bởi định kiến nên mới không nhận ra điều đó.
Nhưng giờ tất cả những chuyện đó còn quan trọng gì nữa, phải không? Lý do để Malfoy chạy trốn, và Harry cho rằng, cũng là lý do để hắn sống, đã không còn nữa. Điều đó làm trái tim Harry đau nhói — đau cho sự mất mát của Malfoy, và cho nỗi đau của hắn.
Harry thúc giục đôi chân bước tới, thúc giục lý trí của mình phải giữ quyền kiểm soát, và khi các bạn nhìn cậu đầy lo lắng, cậu cố gắng lên tiếng: "Mình — mình chỉ cần..." Nhưng Harry không biết cậu cần gì, không biết cậu nên làm gì, và điều đó khiến cậu bồn chồn, "Mình cần —" Đôi chân cậu di chuyển, và trước khi kịp nhận ra, cậu đã ở hành lang, vì cậu có một tia nhận thức nhỏ nhoi rằng cậu biết Malfoy có lẽ đang cần gì.
Harry biết Malfoy sẽ không lên phòng áp mái, vì ở đó vẫn chưa có cửa, và trong khoảnh khắc đó Harry cảm thấy hơi tội lỗi vì sự bướng bỉnh của mình. Cậu không cần tìm đâu xa, có một cánh cửa phòng tắm bị chốt chặt ở cuối hành lang, Harry tiến vài bước về phía đó cho đến khi lẳng lặng rút đũa phép ra và dùng phép mở nó.
Dĩ nhiên là nó kêu két, và nó báo cho Malfoy biết sự hiện diện của Harry. Malfoy đang ngồi bệt trên sàn, tựa vào thành bồn tắm, hai đầu gối co lên và vai gập lại, cuộn tròn như một đứa trẻ. Khi cái nhìn thường ngày vẫn điềm tĩnh và lạnh lùng của hắn chạm phải Harry, đôi mắt hắn đỏ hoe, mở to với một thứ gì đó không phải là sự ngạc nhiên. Hắn đang khóc. Merlin ơi, hắn đang khóc. Điều đó đưa Harry trở lại cái lần cậu đã sử dụng một lời nguyền không xác định trong một phòng tắm khác, khi có máu, rất nhiều máu. Và giờ đây, khi nhìn thấy khuôn mặt Malfoy mở ra trong sự kinh hoàng, kẹt giữa đau thương và giận dữ, cậu thề với chính mình rằng cậu sẽ không bao giờ là lý do khiến Malfoy phải chảy máu thêm một lần nào nữa.
Thật kỳ lạ, nỗi buồn này, cơn thịnh nộ hướng về những gì đã xảy ra với thằng con trai đang đau khổ trước mặt cậu, thật kỳ lạ là nó lại có ý nghĩa với Harry đến thế, làm cậu cảm thấy gần như... muốn bảo vệ?
Harry hạ mình xuống đầu gối, ngập ngừng, thận trọng, nhưng Malfoy không bảo cậu cút đi — có lẽ hắn không thể, có lẽ những giọt nước mắt đã nghẹn quá chặt nơi cổ họng hắn khiến việc đó là bất khả thi. Nhưng Harry biết rằng ngay cả khi Malfoy có làm vậy, cậu cũng sẽ không rời đi.
Họ ngồi đó, cách nhau một mét, chờ đợi điều gì đó, chờ đợi một bước ngoặt. Và khi Malfoy lảng mắt đi trước, xoay đầu sang một bên và thở dốc, Harry bò về phía hắn, dè dặt, chậm rãi, như thể đang thuần hóa một thứ gì đó hoang dã. Có lẽ Malfoy là hoang dã, có lẽ toàn bộ chuyện này chỉ là một phần trong âm mưu méo mó của nhà Slytherin và Harry sắp bị tấn công, nhưng lúc này Harry không quan tâm — cậu chỉ ngập ngừng, vì cậu chuẩn bị an ủi Draco Malfoy, và cậu chẳng có lấy một manh mối nào về việc phải làm như thế nào.
Cậu nghĩ Malfoy sắp nói điều gì đó cay nghiệt, nhưng thay vào đó một tiếng nức nở xé toạc người hắn, vang vọng vào không gian trống rỗng, và Harry chưa từng thấy nỗi đau của ai khác tác động đến mình nhiều như lúc này.
Một tiếng nức nở khác rung lên từ lồng ngực Malfoy, và Harry chợt tự hỏi cậu đã tiến lại gần đến mức có thể cảm nhận được nó từ khi nào.
"Tao — tao đã không... không thể... tao không thể cứu được bà ấy!"
Giọng Malfoy vỡ vụn ra thành từng mảnh không đều, vụn vỡ và lạc lối. Và Harry biết, biết rằng Malfoy đang giận chính mình, giận cái sự thật là hắn không thể che giấu nỗi đau của mình, và Harry không dừng lại để nghĩ rằng có lẽ cậu là người cuối cùng Malfoy muốn chứng kiến cảnh này.
Có thứ gì đó thắt lại trong ngực, và khi Harry nhích lại gần hơn, bàn tay cậu không thể phủ nhận sự dịu dàng khi đặt lên lưng Malfoy.
Malfoy tỏa ra hơi ấm khi chạm vào, và Harry biết điều này lẽ ra không nên quá ngạc nhiên — nhưng nó vẫn vậy.
Bởi vì Malfoy là con người — và Harry nghĩ đây là điều cậu đã lãng quên kể từ lần đầu tiên một thằng nhóc 11 tuổi tóc bạch kim, mặt nhọn bị khinh miệt vì lời đề nghị kết bạn.
Draco Malfoy là con người. Hắn cũng thở, cũng nghĩ và cũng cảm nhận — và lúc này hắn hẳn đang cảm thấy tan nát. Một cách tách biệt, Harry nhận ra, đây hẳn là cảm giác khi mất đi cha mẹ — vì cậu đã quá nhỏ để hiểu nỗi đau mất mát của chính mình, và chú Sirius luôn giống một người bác hơn là một người cha — và trong một khoảnh khắc vụn vỡ đầy kinh ngạc khác, Harry nhận ra Narcissa Malfoy cũng là con người.
"Tao xin lỗi." Giọng Harry khàn đặc, và cậu biết mình sẽ không bao giờ quên cái ngày cậu đã xin lỗi Draco Malfoy. Tuy nhiên, nó không chỉ là an ủi trước một sự mất mát, nó còn hơn thế, hơn thế nhiều. Harry nghĩ có lẽ cậu cũng đang xin lỗi vì sự khước từ của mình, vì sự thật là nếu cậu đến đó trước, tìm thấy Draco trước khi Lucius làm, trước khi những quyết định của chính Malfoy đưa hắn vào một tòa lâu đài đầy rẫy Tử thần Thực tử, nếu như Harry đã nắm lấy bàn tay đó, bàn tay của thằng nhóc Malfoy mười một tuổi, thì có lẽ mọi chuyện đã khác.
Malfoy cứng người lại trước mặt cậu, hơi hít vào của hắn nặng nề và trần trụi. Rồi đột ngột, hắn thả lỏng, nhưng giọng hắn vẫn quá vỡ vụn, quá sơ hở để thuộc về một Malfoy mà Harry đã biết suốt sáu năm. "Đừng." Giọng hắn nghẹn lại ở cuối, và nó khiến Harry nuốt xuống cái thứ gì đó cứng đờ và tồi tệ trong cổ họng. Cậu không biết phải làm gì với đôi tay mình, và nhận ra chúng đã lơ lửng nơi vai Malfoy quá lâu rồi.
Harry cố nhớ lại cái ôm mà bà Molly Weasley đã dành cho cậu sau khi chú Sirius qua đời — một vòng tay ôm chặt, đầy những cái vuốt ve, những cái siết tay và những lời vỗ về dịu dàng — và mặc dù Harry biết rằng không điều nào trong số đó sẽ được chấp nhận với Malfoy, rằng thằng kia có lẽ sẽ đấm vào hàm cậu nếu Harry dám vuốt lưng hắn, nhưng cậu là một Gryffindor — và dũng cảm chính là biết nắm bắt cơ hội.
Vì vậy, Harry Potter vòng tay ôm Draco Malfoy vào lòng, và một phần ý thức vốn vẫn ngủ yên một cách miễn cưỡng trong tâm trí cậu thức tỉnh, và bắt đầu tự hỏi: Tại sao cảm giác này lại đúng đắn đến thế?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co