Chương 9 : CRUSH
Draco trằn trọc suốt đêm. Thay vì cảm giác tội lỗi và bực bội như trước, giờ đây tâm trí nó bị xâm chiếm bởi sự lo lắng và nỗi sợ mình không đủ tốt. Bởi vì, chuyện gì sẽ xảy ra nếu Potter biết con người thật của nó và cuối cùng lại ghét nó? Ghét con người thật của nó, chứ không phải cái lớp vỏ mà nó dựng lên để tất cả mọi người cùng ghét?
Nếu mày tự ghét chính mình, kẻ khác sẽ chẳng còn cơ hội làm điều đó trước mày nữa.
Và có lẽ đó là lý do nó luôn đeo mặt nạ. Có lẽ đó là lý do nó luôn thô lỗ với mọi người.
Bao nhiêu phần trăm trong cái "con người thật" đó đã được Draco bộc lộ trong những buổi hẹn hò giả tạo kia? Và nó sẽ khác biệt thế nào khi biết mình đang là một Draco thực sự — một kẻ mà nó mới chỉ kịp bắt tay vài lần trước khi vùi lấp dưới cái tấm áo choàng mà cha nó đã tôi luyện cho nó?
Draco thật sự là ai?
Tại sao mọi chuyện lại rắc rối đến thế này? Cuộc sống vốn dĩ dễ dàng hơn nhiều khi nó chỉ là một kẻ bắt nạt, và khi việc trở thành một người mà Potter thích hoàn toàn khác biệt với việc là chính mình.
Nó lật người trên giường, niệm chú Lumos và thỉnh thoảng lại kiểm tra đồng hồ bỏ túi.
Lúc 5 giờ 03 phút sáng, Draco ngần ngại một lát rồi mới xỏ chân vào đôi dép lê và khoác chiếc áo ngủ bằng lụa. Nó nhón chân đi tới cửa phòng Pansy, gõ nhẹ cho đến khi con bé mở cửa vài phút sau đó.
"Ê," nó thì thầm.
"Mày muốn cái gì," con bé gắt lên, tóc tai bù xù và mắt thì mở không lên.
"Tao không thể ngừng nghĩ về nó." Hai tay nó khoanh chặt trước ngực. "Tao lo quá. Tao chẳng biết phải làm gì nữa."
"Còn mấy tiếng nữa mới tới giờ mà. Mày không đợi được tới sáng hả?"
"Về mặt kỹ thuật thì giờ là sáng rồi còn gì."
Con bé lườm nó rồi ra hiệu cho nó vào phòng, đóng cửa lại. Pansy ngồi trên giường và kéo chăn đắp lên người trong khi Draco ngồi bệt xuống chiếc ghế cạnh bàn học của con bé.
"Tao không hiểu sao nó cứ làm tao bị thế này, sao cái cảm giác này vẫn chưa biến mất nữa." Draco lắc đầu, cổ họng nóng ran.
"Là thầm yêu thôi mà. Chuyện đó vẫn thường xảy ra." Con bé ngáp một cái rồi dụi mặt. "Tao không tin nổi là trước giờ mày chưa từng thầm yêu ai cả. Thậm chí là mấy cái trò cảm nắng ngớ ngẩn hồi mười hai tuổi ấy."
Draco xoay xoay chiếc nhẫn Malfoy. "Mày biết gia đình tao rồi đó. Tao không bao giờ dám đâu."
"Ừ. Tao biết."
Nó hít một hơi thật sâu. "Tao ghét cái cảm giác mất kiểm soát này quá."
"Chưa bao giờ mày muốn được mất kiểm soát sao? Chỉ cần làm một đứa trẻ trong chốc lát thôi."
"Làm trẻ con thì chẳng đi đến đâu cả. Vả lại, tao mười bốn rồi chứ không phải bốn tuổi. Tao sẽ tiếp quản Trang viên Malfoy trong vài năm nữa thôi. Chơi bời và hẹn hò thay vì học cách để trở nên quyền lực... thật là lãng phí thời gian."
Pansy thở hắt ra. "Cha mày đã tẩy não mày rồi. Và tao nghĩ cuối cùng mày cũng nhận ra điều đó."
"Cha tao là một cựu Tử thần Thực tử, phòng khi mày không nhớ. Mày nghĩ ông ấy sẽ không nuôi dạy tao trở thành một kẻ giống ông ấy sao, ngay cả khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy không còn ở đây? Và việc hẹn hò với Potter — trong tất thảy mọi người — cái kẻ đối lập hoàn toàn với những gì cha tao đại diện. Merlin ơi, tao đang làm cái gì thế này?" Nó ôm đầu. "Tao không thể thầm yêu Potter. Tao không thể yêu. Tao không thể cười. Tao không thể làm chuyện này được."
"Tao hy vọng Potter sẽ thay đổi mày." Con bé nói khẽ.
Nó ngước lên nhìn bạn. "Mày nói thế nghĩa là sao?"
"Tao nghĩ mày có thể là một người tốt nếu mày học được cách để trở thành người tốt. Tao không muốn mày giống như cha mày. Ông ấy tàn nhẫn. Ông ấy độc ác. Ông ấy rỗng tuếch."
"Ông ấy quyền lực."
"Quyền lực không lấp đầy được cái hố sâu trong lồng ngực mày đâu. Những gì mày đang nỗ lực đạt được sẽ không bao giờ làm mày thấy thỏa mãn. Tao biết mà. Tao đã nhận ra điều đó từ chính gia đình tao. Họ sở hữu hệ thống ngân hàng tốt nhất thế giới phù thủy, vậy mà vẫn chưa đủ với cha mẹ tao. Họ vẫn muốn nhiều tiền hơn, nhiều quyền lực hơn. Họ không ngừng tìm kiếm những người để sở hữu, những khoản phí để thêm thắt và những cuộc đời để hủy hoại. Họ sẽ không bao giờ thấy hài lòng, và nhìn họ thật là mệt mỏi."
Draco co đầu gối lên ngực và vòng tay ôm lấy chúng. "Mày không biết chắc được đâu."
"Mày đã bắt nạt mọi người suốt bao nhiêu năm qua. Mày đã tìm kiếm 'quyền lực' và mày đã có được nó. Nhưng mày đâu phải là người hạnh phúc nhất trường, đúng không? Thực ra lúc nào mày cũng buồn, kể cả khi mày cố che giấu. Thế là mày lại càng cố giành lấy nhiều hơn, bắt nạt nhiều hơn và đoán xem, mày lại càng thấy buồn hơn."
Draco cau mày. Nó đã thấy hạnh phúc khi ở bên Potter. Về mặt kỹ thuật, nó sẽ chẳng bao giờ biết mình đang không hạnh phúc nếu không có cái kế hoạch này. Mày sẽ không biết mình khốn khổ thế nào cho đến khi lần đầu tiên nếm trải niềm vui. "Nếu cha tao mà biết, Pansy à..." Nó nuốt nước bọt. "Ông ấy sẽ giết tao mất."
"Ai mà thèm quan tâm chứ?"
"Tao quan tâm!"
"Trường hợp xấu nhất, nếu mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát và mày thấy không thoải mái, thì kết thúc nó đi."
"Giờ tao đang thấy không thoải mái đây này."
"Dẹp chuyện đó đi. Potter đã đủ bao dung để nói chuyện với mày sau những gì mày đã làm —"
"Chính mày đã khuyến khích chuyện này mà. Mày cũng đâu có vô can."
"Tao đã nghĩ mày sẽ nhận ra là mày thích nó trước khi nó phát hiện ra sự thật, và rồi mày sẽ chỉ việc bỏ cái trò đùa đó đi và hẹn hò với nó luôn."
Draco há hốc mồm khi nhận ra sự thật. "Tao không thể tin được mày luôn đấy." Rồi nó ngẫm lại. "Lúc tụi mình thực hiện Giai đoạn Một và sau đó tụi mình đã cười vang ngoài sân trường — mày không hề cười cùng tao, mày đang cười nhạo tao vì đã gọi Potter là dễ thương, vì mày biết tao sẽ lụy nó. Đây là âm mưu của mày ngay từ đầu để gắn kết tụi tao lại với nhau hả."
"Oa, tao lừa được mày rồi. Chắc mày thấy bị phản bội lắm nhỉ," con bé nói đầy mỉa mai.
Nó ngậm miệng lại, cố gắng kìm nén cơn giận vừa bùng phát khi biết mình bị bạn phản bội. Nó đã học được cách làm điều đó từ Potter. "Làm sao mày biết?"
"Mày không nhớ khi tụi mình còn nhỏ sao? Mày luôn bị Potter thu hút. Ngay cả trước khi mày thực sự biết nó. Và tao đã nghĩ khi hai đứa gặp nhau, tụi mày sẽ tâm đầu ý hợp, nhưng rồi lại không phải vậy. Nhưng suốt thời gian qua, tao đã quan sát nó. Hai đứa mày, từ sâu thẳm trong thâm tâm, đều giống hệt nhau. Nếu mày chịu dẹp cái tôi ngu ngốc của mày đi." Con bé ngồi dậy trên giường và tựa lưng vào đầu giường. "Tao có nên nhắc lại cái câu 'Tao nóng lòng được gặp Harry Potter quá! Cậu ấy thật phi thường! Cậu ấy đã đánh bại Chúa tể Hắc ám khi mới một tuổi! Tao muốn làm bạn với cậu ấy' không nhỉ?"
"Cấm mày không được nhắc lại chuyện đó!"
"Hay là cái sự thật rằng mày có cả một bộ sưu tập các bài báo về nó trong ngăn kéo đựng tất hả?"
"Tao đã bảo mày không bao giờ được nói về chuyện đó mà!" Nó nghiến răng khi hơi nóng bốc lên cổ.
Con bé kìm một nụ cười trẻ con. "Ý tao là mày đã có tình cảm với nó từ rất lâu rồi, lâu như những gì tao có thể nhớ được."
Bụng Draco nôn nao, nó ngập ngừng một lát trước khi kể cho bạn nghe. "Tao nghĩ tụi tao là bạn đời định mệnh (soulmate), Pansy à. Tao không biết tại sao nữa."
"Cái gì?"
"Tao đã viết thư cho dì Andromeda. Dì bảo cái vụ đổi màu mắt đó... phần lớn là sự thật đấy. Ít nhất là theo lời dì. Tao không muốn tin dì cho lắm. Có khi cũng chỉ là chuyện cổ tích thôi."
Con bé im lặng một hồi lâu. "Tao xin lỗi. Mày định kể với nó không?"
"Không," nó nói.
"Tại sao không?"
"Bởi vì tao đang giận đến phát điên khi người đó lại là nó. Tao ghét chuyện đó. Thực sự ghét. Tao không muốn nó. Tao sẵn sàng làm bất cứ điều gì để thay đổi chuyện này. Để biết rằng nó sẽ chẳng bao giờ có quyền lựa chọn người mà nó muốn. Chuyện này... thật kinh khủng. Tao đã không ngủ được từ khi biết chuyện. Thú thực là, nếu được chọn tao sẽ không chọn nó đâu. Mày nghĩ nó có thực sự muốn tao không?"
Con bé không nói gì, và đó là một sự xác nhận đủ rõ ràng rồi.
"Thế mày định làm gì?"
Draco hít một hơi thật sâu. "Tao không biết. Có lẽ tao sẽ tìm cách để phá vỡ nó. Một khi tao tìm ra cách phá vỡ, nó thậm chí còn chẳng biết về sự tồn tại của cái mối liên kết này, và rồi tụi tao có thể đường ai nấy đi. Tao nghĩ cái mối liên kết này hình thành khi nó suýt ngã khỏi chổi và tao đã rất sợ hãi. Tao không tin nổi nó lại đơn giản đến thế."
"Tao không nghĩ các mối liên kết bạn đời định mệnh lại hình thành dễ dàng như vậy đâu. Nhưng hai đứa mày hợp nhau mà, nên cũng có lý đấy."
"Tao không biết," Draco nói. "Tao còn chưa bao giờ tin vào mấy chuyện đó. Nhưng trong lúc này, nếu việc đi chơi với nó có thể làm cái cảm giác... điên rồ này biến mất... thì có lẽ mọi chuyện sẽ tự giải quyết thôi. Nếu cái mối liên kết đó tự dưng xảy ra, thì có lẽ nó cũng có thể tự biến mất khi tâm hồn tụi tao nhận ra là tụi tao không dành cho nhau. Tao chắc chắn tụi tao sẽ không hòa thuận được đâu và cái mối liên kết đó sẽ tự lịm đi thôi, giống như các mối liên kết tình bạn vậy."
"Tao không biết chuyện đó có vận hành như vậy không nữa..."
"Tụi mình sẽ không nói về chuyện đó nữa. Cứ nghĩ về nó là tao... tao không thể... Tao không muốn nó. Và tao thề, nếu mày mà kể với bất kỳ ai. Kể cả nó —"
"Tao không kể đâu. Tao hứa."
"Mày chắc chứ?"
"Tao hiểu rồi mà. Không ai cần phải biết hết. Kể cả nó."
"Cảm ơn mày."
"Thế mày định đi chơi với nó thật hả?"
Draco nhìn trân trân về phía trước và nhún vai. "Tao phải lấy lại cái áo khoác của tao đã."
Con bé bật dậy và há hốc mồm kinh ngạc. "Mày cho nó mượn cái áo khoác xịn nhất của mày á?"
Nó vùi mặt vào đầu gối, đầy xấu hổ. "Tại nó lạnh mà."
"Ồ," con bé cười. "Tuyệt thật đấy. Mày tiêu đời rồi." Rồi Draco đập trán vào đầu gối. "Mà này, chắc mày nên đi đôi giày mũi sắt đi, phòng hờ Potter lại nổi giận với mày lần nữa."
Draco thực sự đã đi một đôi giày mũi sắt, một việc mà nó thấy thật sáng suốt.
Vẻ mặt Potter còn tệ hơn nhiều khi tụi nó gặp lại nhau ở chỗ cũ. Chắc là vì sự hào hứng của giải đấu đã nguội lạnh và Potter đang phải đối mặt với thực tế rằng đáng lẽ nó không nên tha thứ cho Draco sau khi đã thề thốt là sẽ không bao giờ nói chuyện với nó cho đến tận lúc tốt nghiệp.
Potter đến trước, đang tựa lưng vào một thân cây đổ, chiếc áo gi lê của Draco trải dài trên thân cây. Cảnh tượng đó làm Draco thấy đau xót về mặt thể xác. Cái thằng ngốc đó sẽ làm nhăn nhúm cái áo mất!
Đừng có sỉ nhục nó. Đừng có sỉ nhục nó.
"Chào," Draco nói, đặt cái giỏ picnic xuống. Nó thậm chí còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt bạn. "Cái áo của tao đâu."
"Giấu cái áo này khỏi đám bạn tao khó hơn tao tưởng nhiều đấy." Cậu ta đưa cái áo qua. "Cảm ơn nha." Đó không phải là một lời cảm ơn ấm áp cho lắm. "Mày có mang bánh tart mật không?"
"Có, cả khoai tây chiên nữa." Draco lôi đĩa ra sau khi đã quấn chiếc áo quanh người, phủi sạch mấy con bọ và dăm gỗ bám trên đó. Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc.
"Tao đã bảo là khoai tây chiên ngon mà."
Draco gạt bỏ lòng tự trọng của mình sang một bên. "Phải, mày đã chứng minh là tao sai rồi."
Tụi nó ăn trong im lặng một hồi lâu.
"Mày có thể nói chuyện mà," Potter lên tiếng sau một lúc.
Draco vẫn lắc đầu, mắt dán chặt vào đống đồ ăn. "Nếu tao mở miệng, tao sẽ làm hỏng chuyện mất."
"Thế thì tao cũng chẳng biết được liệu tao có thích mày hay không đâu."
Draco hít một hơi run rẩy. "Tao cũng không hiểu sao mày lại đồng ý nữa. Và tao cũng chưa chuẩn bị tinh thần để..."
"Tao cũng không biết nữa." Tụi nó nhìn nhau trân trân một lúc. "Mày phải hiểu là tao sẽ không bao giờ hoàn toàn tin tưởng mày đâu. Và tao cũng sẽ không tha thứ cho mày sớm đâu."
"Nếu mày không tha thứ cho tao, mày đã không ở đây rồi. Chuyện tin tưởng thì tao hiểu, nhưng..." nó chùn bước trước cái nhìn của Harry. "Xin lỗi. Tao thực sự xin lỗi."
Potter nuốt nước bọt. "Tao nghĩ là vì nếu tao không làm vậy, tao sẽ trở nên cay nghiệt và lạnh lùng giống như mày thôi. Tao không muốn chuyện đó xảy ra." Draco gật đầu, cổ họng nghẹn đắng. "Tao muốn mày hãy cho tao thấy con người thật của mày. Sự thật ấy. Và nếu tao nghi ngờ dù chỉ một giây là mày đang lừa dối tao, mày làm hay nói bất cứ điều gì sai trái, thì tao sẽ kết thúc ngay lập tức. Chuyện này sẽ rất vụng về và khó khăn đấy."
"Bằng bất cứ giá nào," nó nói. "Nhưng tao cũng phải cảnh báo mày... tao không dễ ưa cho lắm đâu... tao không nghĩ là mình sẽ trở nên dễ ưa đâu."
"Đó chính là vấn đề. Tao đã phải lòng cái nhân vật mà mày đã diễn. Giờ tao muốn tìm hiểu về mày. Đó là cách duy nhất để tao biết mình có thích mày hay không. Và nếu mày không cho tao thấy điều đó, tao sẽ không lãng phí thời gian của mình đâu."
"Tao không nghĩ là tao đã nói dối nhiều đến thế đâu." Mắt Potter sắc lại. "Ý tao là, đúng, tất cả đều là giả tạo, nhưng mọi câu trả lời của tao cho những câu hỏi của mày đều là thật mà. Tao thích thần thoại Hy Lạp thật. Món ăn yêu thích của tao cũng là hàu và trứng cá tầm thật."
Nó cảm thấy như mình đang đứng trên một sân khấu, một việc mà nó tưởng là mình sẽ không bao giờ thấy phiền lòng. Draco thèm khát sự chú ý. Sự chú ý ngây ngô, há hốc mồm nhìn theo. Nhưng chuyện này thật kinh khủng. Mọi câu trả lời nó sắp đưa ra đều có thể là sai lầm. Đây là một cuộc đánh giá để quyết định xem liệu nó có đủ tốt để ở bên cạnh một người mà nó thực sự quan tâm hay không. Đây là chuyện về sự chấp nhận và sự khước từ.
Mày có nhìn thấu được tao không? Mày có thấy cái sự tự tin của tao chỉ là giả tạo không? Rằng tao đang rất sợ hãi không? Tao không được phép sợ hãi cơ mà. Mày có thấy tao không đủ tốt với mày không?
"Mày nghĩ gì về tao? Nói thật lòng đi," Harry hỏi.
"Nói thật á?"
"Phải. Chỉ sự thật thôi."
Draco cựa quậy. "Mày có biết mày đang dấn thân vào cái gì không đấy?"
"Biết."
"Được rồi, nếu mày đã hỏi, thì cái hạng mông muội nào lại vứt cái áo gi lê trị giá mười ngàn Galleon lên cành cây hả, cái đồ thằng ngốc chết tiệt này! Mày chẳng có chút tôn trọng nào cho cái công sức để làm ra nó cả, thật là không thể chấp nhận nổi!" Draco hét lên. "Ngoài ra thì, tóc tai mày thì bù xù như cái ổ quạ, cái thẹo thì ngu ngốc, cái kính thì khó ưa và nói thẳng ra là lỗi thời rồi. Cái tôi của mày làm tao bốc hỏa, nhưng dù mày có phiền phức đến thế nào đi nữa, tao đoán là tao vẫn thích nó vì tao không thể ngừng nghĩ về mày được. Đồng thời tao cũng tin chắc là mày đã bỏ thuốc độc vào cái bánh sandwich mày đưa cho tao vì tao chưa bao giờ cảm thấy thế này trước đây và tao thấy muốn phát bệnh, nên cái giả thuyết đó nghe còn dễ chấp nhận hơn là việc tao thực sự thầm thương mày."
Potter khịt mũi cười. "Thế còn nghe được."
Draco nhìn nó với ánh mắt hoang dại. "Tao vừa mới sỉ nhục mày đấy."
"Thì cũng là sự thật mà. Mười ngàn Galleon á? Để làm cái gì cơ chứ?"
"Đó là len từ những sinh vật ở vùng vịnh Na Uy đấy."
"Nó cũng chỉ là một miếng vải quấn quanh người để giữ ấm thôi mà. Mày thực sự cần đến mức đó sao?"
Draco hít thở sâu vài lần. Đừng có sỉ nhục nó, đừng có sỉ nhục nó. "Nó có lớp lót cách nhiệt."
"Thôi được rồi, tao công nhận điều đó."
"Đó là thứ đồ xịn nhất mà mày từng mặc đấy. Đó gọi là đẳng cấp đấy Potter. Thứ mà mày có nhưng lại chẳng thèm dùng tới. Tao đã sống quanh những người quý tộc cả đời rồi, và mày có nhiều đẳng cấp hơn bất cứ ai trong số họ, vậy mà mày thậm chí còn chẳng thèm đụng đến nó."
"Tao chẳng quan tâm đến mấy thứ đó." Potter nhún vai và Draco chỉ muốn ném cái đĩa vào mặt nó.
"Tao biết mà! Thật là ngu ngốc!"
"Tao hy vọng mày không dấn thân vào chuyện này chỉ để coi tao như một món phụ kiện giúp mày có thêm mấy cái mối quan hệ xã giao nhé."
"Thôi đi mà," Draco nhăn mũi. "Tao không cần mày cho chuyện đó đâu. Cái tên Malfoy đã đủ giá trị rồi." Potter khịt mũi cười, điều đó làm Draco phát điên. "Potter, chẳng ai thấy phiền lòng vì việc tao thích mày hơn chính bản thân tao đâu. Chẳng có ai cả. Kể cả mày."
"Tại sao mày lại thích tao?"
Đâu phải tao muốn. Ước gì tao không thích. "Cái bản tính lương thiện của mày thật là đáng mến. Biết đâu nếu mày đi hớt tóc và phẫu thuật xóa thẹo thì mày sẽ có một khuôn mặt dễ nhìn hơn đấy." Câu nói đó lại làm Potter cười nhiều hơn, to hơn. "Tao muốn gây ấn tượng với mày. Nhưng nói về việc tao là một hạng người tồi tệ đến mức nào thì chắc chắn chẳng làm được chuyện đó đâu."
"Hay là tụi mình làm cho chuyện này không còn là một buổi hẹn hò nữa đi? Đây chỉ là... hai người đi chơi với nhau, biết rõ về nhau nhưng cũng ghét nhau mà cũng lại thích nhau đại loại vậy thôi. Không cần phải là một buổi hẹn hò xa hoa gì cả, tao chỉ muốn tìm hiểu về mày thôi."
"Ý mày là, giống như một buổi hẹn hò vậy." Đồ thằng ngốc chết tiệt.
"Không. Một buổi hẹn không phải là hẹn hò. Đừng có áp lực."
Nó hít một hơi thật sâu và nhăn mặt. Nó biết mình sẽ làm hỏng bét chuyện này cho xem. Tại sao nó lại đến đây cơ chứ? "Thì cứ bắt đầu bằng mấy chuyện phiếm vậy. Tụi mình có thể làm mấy chuyện đơn giản mà, đúng không?"
"Thì cứ thử xem."
"Bầu trời đêm nay trông đẹp nhỉ," Draco nói.
Potter ngước lên nhìn rồi nằm vật ra, hùa theo nó. "Ừ, đẹp thật. Mày có bao giờ coi nó như một bức tranh không?"
"Không." Draco nhìn nó. Potter vỗ vỗ vào tấm thảm hai cái trước khi Draco hiểu ý nó. Nằm trên cỏ thì thật chẳng... tề chỉnh chút nào, nhưng nó vẫn làm theo. Qua những tán cây bao quanh, bầu trời mang theo những đám mây mỏng manh hòa quyện vào sắc hồng, cam và xanh của ánh hoàng hôn đang dần tắt.
"Tao từng có một bà giữ trẻ," Potter bắt đầu kể. "Tên bà ấy là Margret, và bà ấy đã già lắm rồi. Hay theo cách bà ấy nói là 'giàu kinh nghiệm'." Mắt nó dán chặt vào bầu trời. "Tao thích bà ấy hơn bất kỳ bà giữ trẻ nào tao từng có. Bà ấy rất tốt. Hay kể về con chó của bà ấy, rồi cả chồng bà ấy nữa. Thực ra bà ấy là một góa phụ. Bà ấy bảo bạn đời định mệnh của mình đã hy sinh trong Chiến tranh Thế giới thứ Nhất, và bà ấy đã suy sụp hoàn toàn vì chuyện đó."
Draco nuốt nước bọt, quay sang nhìn Potter. "Tao không thể tưởng tượng nổi cảm giác mất đi một người theo cách đó." Tao còn chẳng thể tưởng tượng nổi việc có một ai đó để mà mất nữa là.
"Ừ. Chắc phải kinh khủng lắm. Không biết khi nào người đó mới trở về, rồi người đó lại chẳng bao giờ về nữa. Nhưng đôi khi, bà ấy bỗng nhiên trở nên rất thi sĩ, và tao cứ thắc mắc không biết bà ấy lấy những lời đó ở đâu ra. Vào cái ngày cuối cùng bà ấy trông tao, bà ấy đã mang ra một cái hộp đầy bụi bặm và đặt trước mặt tao, bên trong là những lá thư từ chồng bà ấy. Bà ấy bảo bà ấy muốn có một người nữa biết được những gì họ đã có vì bà ấy chưa từng kể cho ai nghe cả."
Draco không thể rời mắt khỏi khuôn mặt đang trầm tư của Potter. "Mấy lá thư đó thì liên quan gì đến bầu trời?"
"Tao đang kể tới đây. Ban đầu, trước khi đi lính, chồng bà ấy muốn trở thành một họa sĩ, và mỗi tối trước khi lên đường nhập ngũ, họ đều nằm trên mặt đất và ngắm hoàng hôn." Potter chộp lấy tay Draco, làm nó suýt nữa thì giật mình, và cậu ta đan các ngón tay của hai đứa vào nhau. Draco trân trân nhìn vào đó, cảm nhận hơi ấm toát ra từ những đầu ngón tay của Potter. Theo bản năng nó định rút tay ra, nhưng nó đã ép mình phải giữ yên trong cái nắm tay của Potter. "Họ cứ thế ngồi ngoài trời cả đêm, cho tới tận ba bốn giờ sáng, chỉ để trò chuyện thôi."
"Làm sao họ có thể không hết chuyện để nói cơ chứ?"
"Tao cũng thắc mắc điều đó." Potter cuối cùng cũng nhìn nó và Draco rời mắt khỏi đôi bàn tay đang đan vào nhau để nhìn vào mắt Potter. Có một cái gì đó trong đôi mắt ấy làm Draco không thể quay đi được, cái sắc xanh đó, cái chiều sâu đó. Nó đã thầm gọi chúng là đẹp, một từ mà Draco rất hiếm khi dùng tới. "Bà ấy bảo với tao rằng chuyện đó thật dễ dàng. Gần như là không thể ngừng nói chuyện với ông ấy."
Một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng Draco.
"Bà ấy bảo tối hôm trước khi ông ấy ra trận, họ đã nói về bầu trời và những vì sao, và rằng nếu họ có nhớ nhau, họ sẽ cùng nhìn lên những vì sao vì theo lý thuyết, lúc đó họ đang nhìn thấy nhau." Potter nuốt nước bọt. "Sau hai năm, ông ấy bị ngã gãy xương sườn và nó đâm vào tim. Điều cuối cùng ông ấy làm là viết thư cho bà ấy. Ông ấy bảo bà ấy hãy nhìn lên bầu trời vì ông ấy sẽ vẽ nó vào mỗi buổi sáng và tối cho bà ấy, để bà ấy biết rằng ông ấy vẫn ổn."
"Thật là tuyệt diệu," Draco khẽ nói.
"Bà ấy mới hai mươi tám tuổi khi ông ấy mất, và rồi bà ấy mất năm bảy mươi tư tuổi, chỉ vài tháng sau khi bà ấy không còn trông tao nữa."
Potter im lặng, và cả hai đều có thể nghe thấy tiếng thở sâu của nhau. Đôi bàn tay tụi nó thật ấm áp, và thành thật mà nói, cảm giác đó thật tốt. Rất tốt. Quá tốt.
"Bà ấy có bao giờ tìm được người khác không?"
Potter lắc đầu. "Bà ấy bảo loại tình yêu đó là không thể thay thế được. Lúc nào bà ấy cũng nhớ ông ấy, mỗi ngày trôi qua. Nhưng bà ấy không bao giờ khóc vì bà ấy biết một ngày nào đó họ sẽ lại được ở bên nhau. Chuyện đó đã được viết trên các chòm sao rồi mà. Rằng trong mỗi kiếp người, họ sẽ lại tìm thấy nhau. Bà ấy bảo gặp lại ông ấy giống như là đang nhớ lại ông ấy vậy."
Draco không biết phải nói gì, vì nó chưa bao giờ nghe thấy chuyện gì như thế cả. Đó là một câu chuyện ngọt ngào, nhưng cũng thật lố bịch. Hôn nhân là một sự dàn xếp, mang tính pháp lý. Vì tiền bạc. Chẳng có gì nhiều ngoài chuyện đó cả, không phải vì tình yêu.
Thì ra đây là những gì Potter mong muốn. Và Draco chẳng có cách nào để mang lại điều đó cho nó cả. Nếu có thử thì cũng chỉ là vô ích và nực cười mà thôi.
"Chuyện đó luôn làm tao băn khoăn." Potter lấp đầy sự im lặng của Draco. "Làm sao mày có thể yêu ai đó sâu đậm đến thế được? Bà ấy bảo, việc phải xa ông ấy rất đau đớn. Tao tin vào tình yêu và mọi thứ, nhưng tao vẫn có những nghi ngờ về nó. Nghe nó giống như cái gì đó trong truyện cổ tích vậy. Làm sao hai người có thể hòa hợp đến mức đó được chứ?"
Draco nuốt nước bọt. "Truyền thuyết kể rằng khi con người được tạo ra, ban đầu họ có bốn chân và bốn tay, mọi thứ đều gấp đôi. Khi họ được đưa xuống Trái đất, một thế lực đã chia họ làm đôi và họ phải dành cả quãng đời còn lại để tìm kiếm nhau hòng được vẹn tròn trở lại."
"Cái đó nghe hơi sâu sắc so với một thằng nhà Malfoy đấy."
"Cho mày biết là tao có đọc Thần thoại Hy Lạp nhé, đồ thằng đần. Không phải tao nghĩ ra đâu. Dù sao thì đó cũng chỉ là hư cấu thôi."
"Tao cũng chẳng tin nếu mày bảo mày nghĩ ra đâu."
Cậu ta khịt mũi cười, và Draco cũng để mặc cho mình cười theo. "Mày có hay bỗng dưng kể mấy câu chuyện sâu sắc mỗi khi thấy buồn chán không? Đó là thói quen của mày hả?"
"Không, tao chỉ chợt nghĩ đến nó khi tụi mình đang nói về bầu trời thôi."
"Chuyện phiếm hay quá nhỉ," nó nhếch mép cười. Nhưng Draco biết mình sẽ chẳng bao giờ có thể nhìn bầu trời theo cách như trước được nữa, giống như hầu hết những thứ mà Potter đã chỉ cho nó thấy. "Mày hay đọc loại văn học gì?"
Potter cười khúc khích. "Tao đâu có đọc sách."
"Chả trách mày thi rớt nửa số môn học. Cái khả năng hồi phục kiến thức thiếu học thức của mày đúng là của một kẻ vô học."
Mắt Potter nheo lại. "Mày đang sỉ nhục tao đấy hả?"
Draco nhún vai và nói một cách trêu đùa, "Mày sẽ chẳng bao giờ biết được đâu."
"Tao cảm thấy là có đấy." Potter nghiêng đầu.
"Có thể có, có thể không. Mở sách ra mà đọc đi Potter."
"Tao sẽ để mày đọc hộ tao vậy. Với lại tao đâu có rớt nửa số môn học đâu. Chỉ có môn của thầy Snape thôi vì lão ghét tao."
"Chắc là vì mày lúc nào cũng nói dối lão, mày coi thường quyền hạn của lão, mày chế nhạo lão nữa."
"Tại lão bắt đầu trước mà. Với lại mày cũng có phải hạng học sinh gương mẫu gì đâu."
"Tao hòa thuận với tất cả các giáo sư nhé. Tao đang nhắm tới cái chức Huynh trưởng đấy."
"Không đời nào. Mày lúc nào chẳng cười nhạo cô Trelawney."
Draco há hốc mồm định cãi, nhưng rồi lại thôi. "Tao công nhận điều đó, Potter." Rồi nó nhăn mặt, quyết định chia sẻ, "Tao đã bảo với cô là dự đoán cho bài kiểm tra năm ngoái của tao chính là cái chết của cô ấy."
Potter há hốc mồm. "Mày không dám đâu."
"Tao đã làm thế đấy," Draco nói. "Tao bảo cô là vào thứ Sáu ngày mười ba, nhưng tao không biết là ngày nào. Thế là lần nào tới ngày đó cô cũng phát hoảng lên."
"Đồ thằng khốn," Potter cười khúc khích, và sự rung động của tiếng cười lan tỏa tới tận đôi bàn tay đang đan vào nhau của tụi nó. Draco chưa bao giờ muốn buông tay ra.
"Tháng Ba tới có một ngày như vậy đấy, và nó rơi đúng vào tiết học của cô với tụi mình."
"Ồ, tao phải chứng kiến cảnh này mới được." Mắt Potter bừng sáng đầy phấn khích. "Mặc dù tao chắc là cô sẽ ổn thôi. Năm nào cô chẳng dự đoán cái chết của tao."
"Năm ngoái mày thấy con chó Grim thiệt hả?"
"Ừ, chắc do vận may đang chảy trong máu tao thôi. Tuổi thọ của tao chắc đang ở mức âm mười bốn rồi khi mà đáng lẽ tao phải chết tới năm lần rồi đấy."
Draco không nhịn được nữa: nó phá lên cười một tràng, ngửa cổ ra sau để Potter thấy cả cổ họng nó. "Potter!"
"Có gì buồn cười đâu chứ?"
Draco tiếp tục cười nắc nẻ đến mức đau cả bụng và nó phải đặt tay lên bụng. Có khi nó vừa bị căng cơ không nhỉ? Liệu nó có làm hỏng nội tạng vì cười như thế này không? Nó cố hết sức để dừng lại ngay lập tức. "Không có gì. Chỉ là cái cách mày nói thôi. Nghe nó thản nhiên quá. Mày không thấy sợ mỗi khi phải, mày biết đấy, suýt chết sao?"
"Sợ chết khiếp đi được ấy chứ." Chuyện đó chẳng có gì buồn cười cả, nhưng Draco không thể ngăn mình cười thêm một lúc nữa. "Mày bị cái quái gì vậy hả?"
"Tao không biết nữa." Mắt nó ngân ngấn nước, và nó phải rút tay khỏi tay Potter.
Potter cũng không nhịn được mà cười theo, và Draco bị mê hoặc bởi âm thanh đó. "Đó là lý do mày cần phải cười thường xuyên hơn đấy. Mày sắp nổ tung tới nơi rồi, và lúc đó tụi tao sẽ phải ghi điều đó lên bia mộ của mày mất."
Chết vì cười. Thật là một cách ra đi đúng kiểu nhà Malfoy.
Potter ngồi dậy, quan sát nó, và Draco không khỏi thấy vụng về nhưng cũng rất yêu cái cảm giác được cười như thế này. "Mày ổn không?"
Nó hít thở sâu vài lần. "Ừ, tao ổn," nó thở hắt ra. "Cười như vầy có làm mình bị thương không?"
Vẻ mặt Potter méo xệch. "Cái gì?"
"Tao hỏi thật mà, có bị thương không?"
"Không!"
Merlin ơi chắc Potter nghĩ Draco kỳ quặc lắm. Có người bình thường nào lại muốn ở bên cạnh một Draco Malfoy thậm chí còn chẳng biết cách hành xử cho đúng mực cơ chứ.
Nhưng rồi, Potter nói khẽ. "Mày có điệu cười đẹp lắm."
Nụ cười trên môi Draco phần nào tắt lịm. Tim nó đập thình thịch trong lồng ngực. Có phải Potter đang chấp nhận nó không? "Ờ..."
"Mày chỉ cần nói cảm ơn thôi. Chẳng có toan tính gì ở đây cả đâu," Potter nói.
"Cảm ơn nha," Draco nhìn nó. Nó có thể cảm thấy hơi nóng bốc lên cổ và lan ra khắp mặt.
"Mày đang đỏ mặt hả?"
"Không có. Không hề. Im miệng đi." Nó lấy tay che mặt.
"Mày có mà," Potter trêu chọc, nhưng Draco vẫn không chịu buông tay ra, vừa thẹn thùng vừa bối rối và bị choáng ngợp. Có ai đó đang khen ngợi điệu cười và nụ cười của nó và giờ nó lại đang đỏ mặt — Merlin ơi, nó đang làm cái gì thế này? "Không sao đâu. Tao mừng vì tao đã làm mày được như vậy."
Draco không kìm lòng được mà nhìn vào mắt nó. "Mày thực sự thích tao, đúng không?"
Potter gật đầu. "Còn mày?"
Thật tự nhiên khi nó gật đầu lại, vì đó là những gì trực giác mách bảo nó phải làm. Vì đó là sự thật.
"Muốn chơi Quidditch không?"
Draco gật đầu đầy nhiệt tình, đây là một câu trả lời dễ dàng hơn nhiều.
Tụi nó vội vàng đứng dậy và chộp lấy chổi, rồi trèo lên. "Sẵn sàng chưa?"
"Từ lúc lọt lòng rồi," Draco gọi với lại.
Potter đạp chân xuống đất và vút bay lên nhanh hết mức có thể, nhanh đến mức Draco không thấy nó biến đi đâu mất.
Vài giây sau, tiếng la hét và cười đùa vang lên từ phía sau nó. Rồi Potter bay lơ lửng phía trên nó, dùng hai đầu gối móc vào chổi, treo ngược người như một con dơi vậy.
"Tưởng mày sẵn sàng từ lúc lọt lòng rồi chứ. Mày còn chưa rời khỏi mặt đất nữa kìa."
"Tao muốn mày dọn sạch hết đống mạng nhện trên đường đi cho tao thôi mà," Draco đạp chân bay lên, thả trái Snitch ra.
Potter bắt được nó chỉ trong vòng vài phút, nhưng lần này Draco chẳng màng đến chuyện đó. Nó thích nhìn cậu ta bay, một vẻ hạnh phúc và vô lo vô nghĩ. Gần như là một đứa trẻ vậy.
Potter khịt mũi cười với nó khi tụi nó bay lơ lửng trên những ngọn cây, mặc dù tụi nó đang ở rất xa lâu đài. "Tao phải nói là tối nay mày hơi bị chậm chạp đấy. Chắc là do cái gì nhỉ, cái khả năng hồi phục kiến thức thiếu học thức của một kẻ vô học của mày chăng."
"Oa," Draco nhướng mày. "Tao ngạc nhiên là mày thậm chí còn biết cách phát âm một nửa số từ đó đấy."
Potter thè lưỡi trêu nó, và tim Draco lỡ một nhịp.
Tụi nó bay hàng giờ đồng hồ, cho đến khi những vì sao đã hoàn toàn chiếm lĩnh bầu trời đêm, lấp ló qua những đám mây.
Tụi nó đáp xuống vòng tròn đá, cả hai đều mỉm cười. Draco không muốn rời đi. Thực ra, nếu có thể, nó sẽ bày trò quậy phá chỉ để được ở lại đó lâu hơn. Nó thậm chí đã nghĩ ra một cuộc cãi vã để dành thêm thời gian bên cậu ta, nhưng nó đã không làm vì sợ sẽ đánh mất Potter. Và Potter cũng không lập tức bước đi như trong những buổi hẹn khác, nghĩa là nó cũng muốn ở lại với Draco.
Tụi nó im lặng trong vài giây trước khi Draco nhận ra bầu không khí đang trở nên vụng về. "Cảm ơn mày nha, Potter."
"Ngủ ngon nha, Malfoy." Potter gật đầu, nhưng có một cái nhìn trong mắt nó mà Draco chưa bao giờ muốn nó biến mất. Nhưng Potter đã quay đi, và khi cậu ta làm vậy, Draco nhận ra đôi bàn tay mình đang đẫm mồ hôi.
"Khoan đã!"
"Gì vậy?"
Trước khi kịp chùn bước, Draco đã rướn người tới và đặt một nụ hôn lên má Potter, nó nhớ lại cảm giác tuyệt vời khi nhận được nụ hôn đó, nhưng Merlin ơi việc chủ động hôn thật là vụng về quá đỗi. Và vụng về ở đây nghĩa là mới mẻ, và mới mẻ nghĩa là thật phấn khích. Cả hai đều đỏ mặt. "Ngủ ngon."
Draco sau đó tiếp tục đi về phía lâu đài, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh. Nếu không, chắc nó sẽ bắt đầu nhảy chân sáo mất — một hành động cực kỳ không giống phong cách nhà Malfoy chút nào, thật là một tội lỗi kép. Nó nhìn lại qua những khung cửa sổ của cây cầu. Potter đang áp tay lên má, tựa lưng vào vòng tròn đá.
Tim Draco có thể nổ tung khỏi lồng ngực và nó cũng chẳng thấy ngạc nhiên nếu chuyện đó xảy ra thật.
Con sư tử lại một lần nữa phải lòng con rắn, nhưng lần này, con rắn cũng đã phải lòng con sư tử để đáp lại.
Draco hầu như không tài nào chợp mắt được vì mải nghĩ về Potter, đoán xem liệu việc hôn lên má nó có phải là một bước đi đúng đắn không, tự hỏi khi nào mới được gặp lại nó, và mỉm cười nhiều đến nỗi khi tỉnh dậy quai hàm nó cũng thấy đau. Tuy nhiên, ngay giây phút rời khỏi phòng ngủ, tất cả những thứ đó đều phải được dồn nén lại phía sau một vẻ ngoài lạnh lùng.
Trong tiết Độc dược tiếp theo, Draco đã bắt gặp ánh mắt của Potter vài lần. Sao cái thằng ngốc này cứ nhìn chằm chằm vào mình hoài vậy?
Potter cuối cùng cũng hiểu ý (chỉ sau khi Draco lườm nó một cái). Chết tiệt thật. Mọi người không được phép biết chuyện này đâu. Nhưng rồi nó lại thấy mình cũng vô thức nhìn sang cậu ta.
Nó không thể ngăn mình thấy Potter thật thú vị. Và tuyệt vời hơn nữa là Potter cũng thấy Draco thú vị.
Trong bữa sáng ngày hôm sau, một con cú đã thả một mẩu giấy nguệch ngoạc lên đĩa của nó — một chuyện cũng chưa từng xảy ra trước đây (lúc nào cha mẹ nó gửi thư cũng đều nằm trong những phong bì màu đen và bạc được dập nổi). Tim Draco lỡ một nhịp khi nhìn thấy những dòng chữ xấu xí, hầu như không thể đọc nổi.
Thứ Bảy này đi leo núi không? 12 giờ nhé?
Đi leo núi á? Không phải chơi Quidditch sao?
Vừa đi vừa nói chuyện.
Nói chuyện nhiều hơn.
Vui quá nhỉ.
Hừm...
Draco ngước nhìn Potter cho tới khi Potter nhìn lại nó và gật đầu thật nhanh.
Thế là vào ngày thứ Bảy, nó đã đứng đợi Potter phía sau vòng tròn đá, khéo léo tránh mặt các học sinh khác. Draco nhăn mặt nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi, vì Potter đã đến muộn mười lăm phút. Nhưng mọi cơn giận đều tan biến ngay khi thấy bóng dáng cậu ta — vì Potter đã mời nó đi buổi hẹn thứ hai mà.
"Xin lỗi nha. Tao đã cố gắng lẻn khỏi đám bạn mà không để tụi nó nghi ngờ, nhưng tụi nó quan tâm quá mức."
"Tụi nó có nhận ra gì không?" Tim Draco thắt lại khi nó lén nhìn sau lưng Potter xem có ai đang đứng trên cầu hay ngoài sân trường bên kia không. Không có một ai cả.
"Tụi nó biết tao đang thích một cô gái và tao không cho tụi nó biết là ai."
"Được thôi," Draco nhìn nó và việc đó làm bụng Draco quặn thắt và rộn ràng. Hai má Potter đỏ hồng, đường quai hàm của nó thật là... Merlin ơi, Draco muốn hôn nó quá. "Tốt rồi."
Và Potter nhìn lại nó, rồi nở một nụ cười dịu dàng. Sau đó, nó nhìn vào bộ quần áo của Draco, thứ bỏ xa đồ của Potter hàng dặm. "Lại một cái áo khoác mười ngàn Galleon nữa hả?"
Draco lắc đầu. "Có bảy ngàn thôi. Cái này mỏng hơn." Tuyết đã tan khi thời tiết mùa đông nhường chỗ cho mùa xuân mới bắt đầu. Những tán lá trên cây đang đâm chồi nảy lộc và một mùi hương tươi mới của cỏ dại đang khiêu vũ trong không gian.
Potter vươn tay tới và móc ngón tay vào cổ tay nó. Cậu ta sờ vào lớp lót bên trong áo. "Mềm thật đấy."
Đó chỉ là một lời khen nhỏ nhoi thôi, nhưng Draco cảm thấy mình có thể tan chảy xuống sàn ngay lúc đó nếu nó muốn.
"Sẵn sàng chưa?"
Draco gật đầu khi Potter dẫn đầu. Tụi nó đi theo hướng ngược lại với chỗ cũ, đi ngang qua lâu đài giữa rặng cây cho tới khi tụi nó đã đi đủ xa để chỉ còn là những bóng mờ đối với bất kỳ ai nhìn về hướng này. Tụi nó đã dành nửa giờ đầu tiên trong im lặng để tìm xem nên đi đâu.
"Sao lại đi leo núi," Draco cuối cùng cũng hỏi khi lâu đài đã nhỏ dần ở phía xa. "Tụi mình định đi bao xa vậy?"
"Mày đang thắc mắc liệu tao có định lôi mày ra tận đây, trói mày vào một cái cây rồi bỏ mặc mày không chứ gì? Nếu mày thắc mắc thế thật thì tao phải thừa nhận là tao cũng đã từng bị cám dỗ làm vậy đấy."
"Ha ha," nó đáp lại đầy mỉa mai, "Hài hước quá nhỉ Potter."
"Tao không biết nữa. Tao thích đi bộ. Nó giúp tao tỉnh táo đầu óc và tao đã luôn muốn đi về phía bên này nhưng lại không muốn đi một mình."
"Thế nghĩa là ở đây có những sinh vật có thể giết chết tụi mình hả?"
"Nói cho công bằng thì, hồi năm nhất họ đã nhốt một con chó ba đầu ở hành lang tầng ba. Hồi năm hai thì có một con Tử xà trong đường ống nước, còn giáo sư của tụi mình năm ngoái là một người sói đấy thôi. Có lúc nào mà quanh tụi mình không có mấy sinh vật đó đâu chứ?"
"Cũng đúng." Draco khịt mũi cười, nhưng rồi nó nhìn xuống bàn tay của Potter. Nó có một thôi thúc muốn nắm lấy bàn tay ấy, và suýt chút nữa đã vươn tay ra để bắt lấy nó khi cậu ta vung tay ra sau trong lúc đi bộ, nhưng rồi Potter lại lên tiếng. "Việc học hành thế nào rồi?"
"Tốt," Draco nói, rụt tay lại. "Thế còn mày với cái giải đấu đó thì sao?"
"Thành thật mà nói thì tao cũng chẳng để tâm mấy."
Nó không thể ngừng nghĩ về bàn tay của cậu ta. Thật tình cờ, Potter cũng vậy, nhưng Draco đâu có biết chuyện đó. "Bài luận môn Bùa chú mày làm thế nào?"
"Cũng ổn? Còn mày?"
Cứ như thế, tụi nó tiếp tục trò chuyện cho đến khi một tiếng vỗ cánh đột ngột làm Draco phải cúi người xuống khi một con cú tuyết trắng muốt đậu lên vai Potter.
"Chào Hedwig." Potter thò tay vào trong áo len và lôi ra một miếng mồi. Con cú nhận lấy và ăn một cách ngon lành.
Draco trân trân nhìn nó. Nó chưa bao giờ ở gần con chim của Potter đến thế. Đây không phải con cú đã đưa mẩu giấy, nhưng chắc Potter phải biết đường mà không dùng đến nó. Thông minh đấy. "Mày lúc nào cũng có sẵn mồi cho cú trong túi hả?"
Harry gật đầu, vuốt ve bộ lông của nó. "Tao thích gặp nó mà. Tao nghĩ là vì tụi mình đi ra ngoài nên chắc nó sẽ tìm thấy tao thôi."
"Nó đẹp thật đấy." Đó là sự thật.
Hedwig xù lông và sải cánh trước khi bước thêm vài bước trên cánh tay Potter.
"Nó cũng biết lắng nghe lắm đấy. Mày có thể vuốt ve nó. Hoặc mày có thể dùng cái 'Cú ngữ' của mày cũng được."
Nó là một con cú thôi mà Potter, nó định nói như vậy, Nó không hiểu mày nói gì đâu, và thậm chí nếu nó có hiểu thật, Draco cũng chưa bao giờ coi con cú của chính mình như một con vật cưng cả. Nó cũng chưa bao giờ vuốt ve nó. Đó là cách nhà Malfoy vẫn hành xử, nhưng khi nhìn Hedwig ăn một miếng mồi khác, Draco nhận ra điều đó cũng là sai lầm.
"Được rồi, cái vụ đó hoàn toàn là bốc phét đấy." Draco khoanh tay. "Chẳng ai nói chuyện được với cú cả."
"Tao cũng từng nghĩ chẳng ai nói chuyện được với rắn cả, vậy mà rồi tao nhận ra mình làm được đấy thôi." Potter nhìn nó với một nụ cười rạng rỡ. Potter có một lòng tốt vô song mà Draco chưa bao giờ nghĩ tới, một lòng tốt mà Draco sẽ không bao giờ có được. Tại sao việc làm bạn với mọi sinh vật lại đến với nó một cách tự nhiên như vậy chứ?
Draco rụt rè vươn tay ra định vuốt ve bộ lông của Hedwig trước khi nó xù lông lên, kêu một tiếng rít rồi nhảy khỏi cánh tay Potter và bay đi mất. Draco trợn tròn mắt cúi xuống, chờ đợi một cuộc tấn công, nhưng khi nó ngước nhìn lên thì con cú đã đang trên đường bay về Hogwarts, rời xa tụi nó rồi.
"Mày ổn không?" Potter nhìn nó, vẻ mặt gần như một đứa trẻ. Chết tiệt, sao mình lại sợ hãi đến thế chứ? Có lẽ vì giờ tụi nó đang ở giữa ban ngày ban mặt, không còn nơi nào để trốn tránh giữa những bóng râm dưới tán cây hay những cơn bão mùa xuân nữa. "Ừ, tao... ổn."
"Mặt mày cứ nhăn nhó cả lại kìa."
"T-tao ổn mà." Bớt vụng về lại đi.
Potter đợi thêm vài phút mới hỏi, "Sao tao lại làm mày lo lắng thế nhỉ? Mày có thể nắm tay tao nếu mày muốn mà."
"Mày làm tao thấy nhiều thứ lắm, Potter." Draco thở hắt ra một hơi thật dài, mặc dù nó chẳng làm dịu đi cái khối thắt lại trong lồng ngực. "Tao ngưỡng mộ mày. Tao nói thật lòng đấy. Tao đã luôn như vậy rồi. Từ nhỏ, ngay cả trước khi tụi mình gặp nhau. Cha tao ghét chuyện đó lắm. Và rồi ông ấy bắt đầu đem tao ra so sánh với mày, chuyện đó..."
"Tệ thật."
"Ừ."
"Chẳng có ai giống như tao cả đâu." Potter không nói theo kiểu hợm hĩnh. Nó không hề kiêu ngạo như Draco vẫn thường mặc định. Nó không có ý định tự tâng bốc mình lên. "Nhưng tao mừng vì mọi chuyện là như thế. Tao chẳng muốn ai phải chịu cảnh mồ côi cả. Nhất là với cái cách mà chuyện đó đã xảy ra."
Draco cau mày, nhưng nó không thể kìm nén được sự tò mò của mình. "Cảm giác đó như thế nào? Khi là một đứa trẻ mồ côi ấy." Và rồi nó nói thêm, "Xin lỗi nếu đó là một câu hỏi kỳ quặc nhé."
Potter im lặng trong vài khoảnh khắc, bỏ mặc Draco với những dòng suy nghĩ mông lung. Có lẽ nó không nên hỏi câu đó. "Mày lúc nào cũng khao khát một thứ gì đó mà mày sẽ chẳng bao giờ có được. Và mày cứ ngỡ rằng khi lớn lên, cảm giác đó sẽ biến mất, hoặc ít nhất là không còn tệ như trước nữa. Nhưng không. Nó vẫn là một nhu cầu mãnh liệt y như lúc tao bốn tuổi, sáu tuổi, tám tuổi, mười một tuổi, mười bốn tuổi. Nó chẳng bao giờ biến mất cả. Lúc nào mày cũng muốn kể cho cha mẹ nghe một chuyện gì đó, đó chỉ là một bản năng mà đôi khi tao thấy ghét cay ghét đắng, nhưng có những lúc nó lại nhắc nhở tao rằng họ đã từng có thật."
Potter nuốt nước bọt, và Draco không biết phải nói gì cho phải.
"Mày biết chuyện gì điên rồ không? Tao chưa từng kể chuyện này với ai đâu, nhưng đôi khi khi chơi Quidditch, tao lại nhìn về phía khán đài như thể họ đang ở đó vậy. Nhưng họ không có ở đó, họ chưa bao giờ ở đó cả. T-tao cũng chẳng biết tại sao mình lại nhìn nữa... chỉ là tao cứ làm vậy thôi."
Chà, nghe thật đau lòng. "Mày có ghét khi mọi người nói về cha mẹ họ không?"
Lại một lần nữa, Potter suy nghĩ. "Không. Tao chỉ ghét khi mọi người coi cha mẹ mình là điều hiển nhiên thôi. Khi họ có những bậc cha mẹ tốt, thậm chí là những bậc cha mẹ bình thường. Khi họ có những bậc cha mẹ tồi tệ không quan tâm hay làm tổn thương họ, tao hiểu chứ. Nhưng việc thực sự coi là hiển nhiên một thứ mà tao sẽ phải dành cả đời để van nài..." Cậu ta đá vài chiếc lá khô trong khi đi bộ. "Nhưng nói về cha mẹ ấy mà. Thực ra tao lại thích. Bởi vì tao biết rằng người đó không biết cảm giác cô đơn như tao là như thế nào."
"Mày không ghen tị với họ sao?"
"Tất nhiên là có chứ. Nhưng tao không vì thế mà ghét họ đâu. Tao mừng cho họ. Thế cha mẹ mày là hạng người như thế nào?"
"Tuyệt lắm," Draco nói dối. "Giờ tao cảm thấy hơi tệ khi nói bất cứ điều gì không hay về họ."
"Tao gặp cha mày rồi. Ông ta là một thằng khốn."
"Không, không phải đâu." Nó phản xạ tự nhiên để bảo vệ ông ấy. "Phải, đúng là vậy thật."
"Mày có hòa thuận với họ không?"
"Trả lời ngắn gọn là: không."
"Thế trả lời đầy đủ là sao?"
"Mẹ tao thì ổn nếu chỉ tiếp xúc ít thôi, nhưng tao nghĩ cha tao kiểm soát bà ấy nhiều hơn những gì bà ấy thừa nhận. Mọi chuyện ngày càng tệ hơn khi tao lớn lên."
"Tệ như thế nào?"
Draco ngập ngừng trong vài giây. "Chà, khi tao khoảng năm hay sáu tuổi gì đấy — tao không tin nổi là tao lại kể chuyện này với mày luôn — đã có một vài bài báo được đăng... về mày đấy, thực ra là vậy, và tao đã hỏi mẹ về mày, về việc mày là ai và bà đã kể cho tao nghe những câu chuyện và cách mày đã đánh bại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, vân vân và vân vân, và tao đã... bị mê hoặc bởi tất cả những chuyện đó, có thể nói là vậy — im miệng đi!"
"Không, cái mặt đỏ bừng của mày trông dễ thương lắm. Kể tiếp đi mà." Potter vươn tay ra chộp lấy tay nó, vì Draco quá nhút nhát để làm chuyện đó. Cảm giác thật tốt, và Draco tự mắng mình vì đã không chủ động trước.
"Và tao không thể ngừng nói về mày với tất cả những người tao gặp — thật là xấu hổ quá đi mất!" Potter cười khúc khích. "Nhanh tới lúc diễn ra một buổi dạ tiệc."
"Mày với mấy buổi dạ tiệc đó bị làm sao vậy?"
"Rất nhiều người quan trọng trong một căn phòng và tao thì chỉ là một đứa trẻ đang buồn chán. Thế là tao đã nói chuyện với Fenrir Greyback về mày."
"Cái tên đó nghe quen lắm."
"Người sói đấy."
"Ồ," mắt Potter mở to. "Ừ, tao biết lão ta."
"Lão ta thậm chí còn không được phép có mặt ở đó, theo như lời kể lại, nhưng tao cứ thế luyên thuyên về việc mày dũng cảm như thế nào và việc Chúa tể Hắc ám đã chết là điều tuyệt vời nhất trên đời này."
"Thôi xong."
"Hóa ra là, mày biết đấy, lão ta và hầu hết những người ở đó đều ủng hộ hắn. Greyback đã định tấn công tao. Một nhân viên Bộ Pháp thuật giỏi nhất của cha tao đã lao ra ngăn cản trước khi lão kịp làm gì. Ông ấy đã hy sinh. Đó quả là một cơn ác mộng. Dù sao thì, cha tao đã đổ lỗi cho mẹ vì đã kể mấy câu chuyện về mày cho tao nghe, ông ấy bảo ông ấy sẽ chịu trách nhiệm kỷ luật và nuôi dạy tao, và tất nhiên là ông ấy chẳng giỏi việc đó chút nào. Ông ấy hiếm khi ở nhà, mà hễ có ở nhà là lại kỷ luật hoặc bắt tao học cách để trở nên tề chỉnh. Thực ra là học cách để bắt nạt người khác hòng đạt được những gì mình muốn. Mẹ tao bỗng trở nên... xa cách sau chuyện đó. Tao nhớ con người của bà trước đây quá. Càng ngày tao càng giống cha... bà càng không thích tao."
"Chắc chắn là bà ấy yêu mày mà."
"Bà ấy là mẹ tao, bà ấy bắt buộc phải yêu thôi. Nhưng với tư cách là một con người. Tao thấy điều đó trong mắt bà mỗi khi tao giống ông ấy... bà ghét điều đó, và đôi khi tao cũng ghét bà vì bà ghét tao."
Potter nhìn nó. "Tao xin lỗi nha."
Draco nuốt nước bọt. "Mày có thấy phiền không khi cha tao đã từng ủng hộ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy trong cuộc chiến thứ nhất?"
Potter mím môi. "Mày đâu phải là cha mày. Miễn là mày vẫn giữ được như vậy. Mày có ủng hộ Voldemort không?"
"Không," Draco nói ra điều đó, nhưng nó không nghĩ mình tin vào điều đó cho tới khi nó thực sự nói ra. Thực ra, nó còn chưa bao giờ nghĩ về chuyện đó nữa. Nó chưa bao giờ cần phải nghĩ. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã chết rồi. Kẻ thù thực sự của nó chính là cha nó cơ.
Tụi nó tiếp tục đi bộ, và Potter có vẻ đã thoải mái hơn, làm Draco cũng thấy thoải mái hơn theo. "Thế 'tề chỉnh' thực sự nghĩa là gì?"
Draco nuốt nước bọt. "Ờ... Chà... nó không giống như một lớp học đâu. Tao mà làm cái gì sai là cha tao sẽ quát mắng tao và đặt ra một quy tắc cho chuyện đó. Nhà Malfoy không được mỉm cười."
"Mày bị phạt vì mỉm cười á," Potter hỏi với đôi lông mày nhướng lên đầy ngạc nhiên.
"Ở buổi dạ tiệc ấy."
"Chắc chắn rồi. Mỉm cười đi xem nào." Nhưng Draco nhìn nó rồi dừng bước. "Không, ý tao là mỉm cười đi. Ngay bây giờ nè."
"Ồ." Draco nhăn mặt một cái trước khi làm theo, và khuôn mặt nó nhăn nhó thành một thứ gì đó cảm giác thật giả tạo, vụng về và lạ lẫm.
Potter buông tay nó ra và chỉnh lại khuôn mặt nó, cậu ta kéo hai gò má đang cứng đờ của nó ra và xoa bóp trán nó cho nó giãn ra.
"Đó, tao sẽ không đi hẹn hò với một đứa không biết mỉm cười cho đúng cách đâu. Tụi mình sửa được một cái rồi nhé."
Nhưng Draco lắc đầu nhìn ra xa xăm. Nó vẫn không thể tin nổi là mình lại đang sống như thế này. "Chuyện này thật đáng sợ. Nếu cha tao mà biết..."
"Chuyện gì sẽ xảy ra?"
Draco ngập ngừng. "Tao không muốn nghĩ đến chuyện đó đâu. Chắc chắn là bị nguyền rồi. Chắc chắn bị quát mắng, chắc chắn bị trừng phạt." Bị đánh. Bị giết.
Potter giữ im lặng trong một khoảng thời gian dài hơn mức bình thường, và trong khoảng lặng đó, Harry đã chộp lấy tay nó và đan các ngón tay vào nhau. Cậu ta kéo nó tiếp tục đi bộ. "Mày bắt nạt mọi người vì mày không muốn họ thấy chính mày cũng đang bị bắt nạt chứ gì."
Draco chớp mắt, tính toán câu trả lời. "Tao bắt nạt mọi người vì nó làm tao thấy mình quyền lực. Vì nếu không làm vậy, tao thấy mình không đủ đẳng cấp để... được ở trong cùng một căn phòng với mày. Mày luôn là người mà tao đem ra để so sánh với bản thân mình." Potter thế mà lại dám nhìn nó với vẻ thương hại. "Nhà Malfoy cũng không được cười nữa. Có một đêm nọ, ngài Bộ trưởng đã làm đổ rượu vang đỏ lên chiếc áo sơ mi trắng của ông ta."
"Có gì buồn cười đâu cơ chứ?"
"Cái vết bẩn đó trông giống hệt hình một cái dương vật ấy."
Potter khịt mũi rồi cười nắc nẻ. "Ồ, thôi nào, ai mà chẳng cười trong cái tình cảnh đó chứ? Làm sao mà chuyện đó lại xảy ra được nhỉ?"
"Tao cũng nói thế mà!" Draco mỉm cười với cậu ta. Một nụ cười chân thành, đúng nghĩa. Và mặc dù nó thật lạ lẫm, nhưng cảm giác lại thật là tốt. Một sự giải thoát vượt xa bất cứ điều gì nó từng biết. "Nhà Malfoy không được xin lỗi. Cái đó thì đơn giản đến phát ngốc. Tao đã đụng trúng một đứa trẻ khác ở Hẻm Xéo và định xin lỗi. Đang nói dở thì cha tao nhìn tao như thể tao vừa mới phóng hỏa cái hầm chứa tiền ở Gringotts của ông ấy vậy. Ờ, nhà Malfoy không được hối hận. Nhà Malfoy không được chùn bước trước áp lực. Nhà Malfoy không nói về cảm xúc. Nhà Malfoy không được yêu." Cổ họng Draco thắt lại. Chết tiệt, sao mình cứ nói mãi vậy? Potter đâu có cần biết mấy thứ này. Draco thậm chí còn không được phép thực sự nói về chuyện này cơ mà.
"Nghe giống như một danh sách về cách để không làm người vậy. Nghe thật bất khả thi." Rồi Potter ngẫm nghĩ thêm. "Thật là kinh khủng."
Draco khựng lại. Một câu nói đơn giản từ miệng Potter bỗng như kéo đứt những sợi dây đang giam cầm Draco. Cứ như thể Potter đã tìm thấy những vết nứt nhỏ li ti trên chiếc mặt nạ của Draco và xé toạc chúng ra, làm nó vỡ vụn.
Ngay lập tức, Potter ôm lấy nó. Nó mang lại cho Draco một sự an ủi bị cấm đoán nhưng lại đầy giải phóng, một cảm giác mà nó chưa từng có trước đây. Thật là quá sức chịu đựng; nó luôn bài trừ việc người khác chạm vào mình, vì nó biết điều đó sẽ dẫn tới việc vi phạm quy tắc và bị trừng phạt.
"Nhà Malfoy không được ôm."
"Im đi."
"Chẳng có gì to tát đâu mà, thật đấy," giọng Draco cao hơn bình thường. Potter chỉ càng ôm nó chặt hơn, và Draco đã muốn đẩy cậu ta ra, sỉ nhục cậu ta, quát mắng cậu ta. Sao cậu ta dám lại gần nó đến thế? Sao Draco lại cho phép chuyện đó, lại trao cho cậu ta những thông tin này?
"Sống như vậy thì thật là nặng nề quá."
"Chắc là vậy." Draco mím chặt đôi môi đang run rẩy, vòng tay qua lưng cậu ta. Thừa nhận chuyện này thật là một tội lỗi, nhưng Draco chẳng thèm quan tâm nữa. Thật hiếm khi trái tim nó lại bị lay động đến thế. Khi chuyện đó xảy ra, đó không phải là thứ nó có thể đối mặt một cách dễ dàng. "Điều khó khăn nhất chính là cái sự thật rằng cho dù tao có làm gì đi nữa, tao cũng không đủ giỏi để tuân theo những quy tắc đó. Tao lúc nào cũng quá yếu đuối... t-tao... đã cố gắng hết sức, nhưng... tao không thể gạt bỏ cảm xúc như cha tao được và ông ấy không thể chịu đựng nổi điều đó. Tao đã cố gắng rất nhiều và cảm giác như tao là một sinh vật kỳ dị không thể làm nổi việc đó vậy."
"Draco," Potter nói, lùi lại một chút vừa đủ để tụi nó có thể nhìn thấy nhau. Việc cái tên của chính mình thốt ra từ miệng Potter đã làm điều gì đó với Draco mà nó không thể hiểu nổi. "Mày không hề yếu yếu đuối chỉ vì mày có cảm xúc đâu. Mày không hề yếu yếu đuối chỉ vì mày biết cười hay biết mỉm cười. Tao hứa đấy. Chẳng có gì sai trái khi mày làm những điều đó cả. Ông ấy sai rồi."
Draco nuốt nước bọt. Nghe những lời đó cảm giác như vừa bị một đoàn tàu chở hàng đâm trúng vậy. "Tao ước gì mình có thể... ngừng cảm nhận. Nhưng rồi tao lại dính dáng đến mày và mọi chuyện bỗng trở nên thật kỳ quặc, và cứ như là... Nếu tao có thể ngừng dành cái thứ tình cảm này cho mày, thì đời tao đã khấm khá hơn nhiều rồi."
"Có lẽ việc tống khứ cái sự thầm thương trộm nhớ này dành cho tao sẽ có ích đấy, nhưng... tao không nghĩ mày có thể cứ thế mà rũ bỏ được phần con người của mình đâu. Tao nghĩ cho dù mày có làm gì đi nữa... ghen tị, bị thu hút, tổn thương, xấu hổ, bối rối... tiếng cười và niềm vui, tụi nó sẽ luôn ở đó thôi." Draco xìu xuống rõ rệt. "Nhưng tao không nghĩ mày là người duy nhất muốn thoát khỏi tụi nó đâu. Đôi khi tao cũng ghét tụi nó lắm."
"Thật sao?" Harry gật đầu. Draco sụt sịt. "Cảm ơn mày nha, Potter."
Một khoảng lặng nữa trôi qua khi tụi nó tiếp tục đi bộ. Lần này, Draco là người nắm tay Harry trước.
"Có phải mày không muốn bị chạm vào, hay là mày ghét cái sự thật rằng mày muốn được chạm vào nên mày đang cố gắng tống khứ nó ra khỏi người mình?"
Draco ngập ngừng. "Sao mày có thể nhìn thấu được tao như vậy hả?"
Potter chớp mắt và thực hiện một bước mạo hiểm có tính toán. "Bởi vì tao biết cảm giác đó là như thế nào mà."
Draco nhướng mày. "Mày nói rõ hơn được không?"
Potter nuốt nước bọt. "Đã có rất nhiều lần tao muốn một cái ôm mà chẳng có ai ở đó để làm điều đó cho tao cả. Hoặc tao quá sợ không dám hỏi, và suốt hàng giờ đồng hồ tao đã nổi điên lên vì chẳng có ai ôm mình, và cảm giác đó... thật kiệt sức."
"Ừ. Đúng là như vậy đấy. Và rồi mày lúc nào cũng thấy tức giận vì chẳng có ai ôm mày cả và rồi mày cảm thấy mình không đủ tốt để được nhận một cái ôm. Rằng chẳng có lý do gì để mày được nhận nó cả. Mày không giống như tất cả những người khác ngoài kia, những người luôn nhận được những cái ôm. Mày không giống họ."
"Ừ."
"Và rồi mày cố làm cho họ cũng thấy tệ hại như mày vậy để mày không cảm thấy mình nhỏ bé nữa."
Harry lắc đầu. "Mày không cần phải làm cái phần cuối đó đâu. Việc bắt nạt sẽ không mang lại cho mày một cái ôm đâu."
"Thế thì cái gì mới mang lại được chứ?"
"Nói với ai đó rằng mày muốn một cái ôm."
"Thế ngộ nhỡ không có ai để mà nói thì sao?"
"Tao ở ngay đây mà. Nhìn đi, tao đã đi đâu đâu."
Draco nhìn cậu ta, vừa thấy nhẹ nhõm phần nào, vừa thấy lo lắng khi phải đưa ra yêu cầu đó, thật là ngu ngốc vì Potter vừa mới bảo là có thể mà, nhưng một phần trong nó lại không tin, cái phần tự ti nhất trong con người nó. Nó lấy hết can đảm: "Cho tao một cái ôm được không?"
Harry gật đầu, khiến nó thấy nhẹ lòng vô cùng.
Draco ôm cậu ta chặt hơn bất kỳ cái ôm nào nó từng trao cho ai trước đây, mắt nó ngân ngấn nước, và nó thấy bực bội vì đó chỉ là một cái ôm thôi mà. Tại sao chuyện này lại ngu ngốc thế chứ? Tại sao lại khó khăn thế chứ? Tại sao nó lại không hiểu được chuyện này? Tại sao nó lại muốn khóc chứ?
Tại sao nó chưa bao giờ nhận được điều này?
Tại sao cái quái gì mà nó lại đồng ý đi leo núi với Potter ở giữa rừng thế này cơ chứ? Nó thà để Potter giở trò chơi khăm rồi trói nó vào một cái cây còn hơn là cứ phải nói về mấy cái chuyện ngớ ngẩn này.
Nhưng cái ôm đó mang lại cảm giác ấm áp, cuồng nhiệt và an ủi cùng một lúc. Nó còn tuyệt hơn bất kỳ cảm giác hưng phấn nào nó nhận được khi làm tổn thương người khác.
"Mày có mùi... thơm lắm Potter," Draco cuối cùng cũng thừa nhận. "Mày dùng dầu gội gì vậy?"
"Cái loại có sẵn trong phòng tắm ấy. Tao đoán là nó sẽ đổi mùi theo ý mình thích chăng."
"Nhưng đó là mùi gì?"
"Dưa leo và dưa lưới."
Draco lùi lại khỏi cậu ta. "Cái gì cơ?"
"Dưa leo dưa lưới mà. Tao không biết nữa. Tao thích mùi đó. Đó là mùi ở trong căn hộ của bà giữ trẻ của tao."
"Chả trách tóc mày lúc nào cũng như cái ổ chuột vậy."
"Mày ý là mái tóc 'mềm mại' của tao hả — chẳng phải mày đã nói vậy vào cái đêm đầu tiên của Kế hoạch sao?"
"Im miệng đi." Draco khịt mũi cười. Rồi giọng nó chùng xuống. "Cảm giác này thật tốt."
"Ừ. Đúng vậy." Potter siết chặt cái ôm và thời gian trôi qua lâu hơn những gì Draco từng nghĩ là có thể. Và Potter cứ giữ nó như thế lâu hơn những gì Draco thấy mình xứng đáng được nhận, chỉ để cho nó hiểu được vấn đề.
Merlin ơi, những cái ôm thật tuyệt vời làm sao.
"Tao thấy lạc lối quá."
Potter lùi lại một chút, vừa đủ để tụi nó có thể nhìn vào mắt nhau, nhưng Potter vẫn đang ôm giữ nó. "Tao sẽ tìm thấy mày. Tao hứa đấy."
Draco mỉm cười với cậu ta, và lần đầu tiên, nó không cảm thấy tội lỗi. Và nó không thấy cô đơn.
Nó và Potter đi sát cạnh nhau khi tiếp tục cuộc hành trình. Potter lại tìm thấy bàn tay của Draco và đan các ngón tay của hai đứa vào nhau.
"Thế tại sao nụ hôn đầu của mày lại quan trọng đến thế?"
Nó hít một hơi thật sâu. "Tao không được phép hẹn hò. Nhà Malfoy luôn có những cuộc hôn nhân sắp đặt với những gia đình giàu có. Kế hoạch là tao phải tìm được người để cưới trước sinh nhật lần thứ mười bảy và tụi tao phải kết hôn trong vòng một năm sau đó. Tao không được phép hẹn hò trước đó đâu, thật đấy."
Tụi nó bước qua một thân cây nằm ngang, phải buông tay nhau ra, để rồi ngay sau đó lại tìm về nắm tay nhau.
"Tao thực sự chưa bao giờ nghĩ mình lại quan tâm đến một thứ nhỏ nhặt và ngớ ngẩn đến thế cho tới khi tao lớn lên và bạn bè tao bắt đầu hẹn hò với người này người kia rồi có nụ hôn đầu tiên và tụi nó lúc nào trông cũng thật hạnh phúc vì chuyện đó. Lúc đầu tao kiểu như, thì sao chứ, đời còn bao nhiêu thứ tốt đẹp hơn cơ mà? Thế rồi tụi nó bắt đầu nói về việc hôn nhau tuyệt vời như thế nào và việc nắm tay ai đó thật là tuyệt và việc được ai đó thích vì chính con người thật của mình là cảm giác tuyệt vời nhất trên đời. Và tao chỉ nghĩ là, nhưng chuyện đó đâu có dành cho mình, mình đâu có được phép có những thứ đó. Và tao ngày càng cảm thấy mình bị gạt ra lề, thế nên tao bắt đầu ghét bỏ cả cái ý tưởng hẹn hò đó luôn vì tao biết mình sẽ chẳng bao giờ được trải qua nó cả. Mày nói đúng đấy Potter. Sự ghen tị chính là điểm yếu của tao."
"Thế sao mày lại đi hẹn hò với tao làm gì nếu mày biết là mày không được phép?"
"Bởi vì nếu tao làm chuyện đó như một trò chơi khăm, thì tao sẽ không phải là... thực sự đi hẹn hò, tất cả đều là vì quyền lực mà thôi. Và rồi mày..." Draco huých nó một cái trêu đùa, "đồ thằng chết tiệt, mày đã làm đảo lộn tất cả. Và giờ tao đang phải cố gắng để hiểu thấu tất cả những chuyện này đây. Tao chưa bao giờ có thứ gì làm tao thấy tốt đẹp như khi ở bên mày cả. Chắc là chỉ có Quidditch thôi."
Potter mỉm cười tinh quái, rồi vẻ mặt nó xị xuống. "Cuộc hôn nhân của mày đã được định đoạt sẵn rồi. Dở thật đấy."
"Mọi thứ trong đời tao đều vậy cả mà. Mày không có cha mẹ. Mày được tự do khỏi các quy tắc. Có lẽ đó là lý do tao thích mày. Các mối quan hệ bạn bè của tao cũng đều được sắp xếp cả. Mày nghĩ tao thực sự muốn đi chơi với thằng Crabbe và Goyle hả. Tụi nó còn chẳng đánh vần nổi tên của chính mình nữa là." Potter khịt mũi cười. "Pansy với Blaise thì cũng không đến nỗi tệ, nhưng tụi nó lúc nào cũng có vẻ thân thiết với nhau hơn là với tao. Và tao đoán là," Draco hít một hơi thật sâu. "Toàn bộ cuộc đời tao đã được lập kế hoạch sẵn cho tao rồi. Việc có một cá tính riêng ngoài cái trò nịnh bợ và lấy lòng thì có ý nghĩa gì cơ chứ. Thế nên khi mày hỏi tao là ai... tao thực sự không hiểu điều đó nghĩa là gì, nhưng tao biết là tao không có cái đó."
"Chuyện đó đâu có khó đến vậy đâu, đúng không? Mày thích Quidditch nè."
"Họ nuôi dạy tao cùng với Quidditch mà," Draco đính chính, "Nhưng phải, tao có thích nó."
"Và gì nữa?"
"Và tao thích trêu chọc mày nữa."
Potter chẳng lấy làm ngạc nhiên. "Tất nhiên rồi. Thế loại nhạc yêu thích của mày là gì?"
"Nhạc cổ điển. Đó là những gì tao đã được nghe suốt từ nhỏ. Tao cũng thích nhạc smooth jazz nếu lúc nào đó tao thấy muốn nổi loạn một chút."
"Thấy chưa, có rồi đó thôi."
"Còn nhiều thứ hơn thế nữa cơ Potter... Và tao nói nghiêm túc đấy khi bảo là ông ấy không được phép biết chuyện này đâu. Nếu ông ấy mà biết tao đang nói chuyện với mày ngay lúc này thôi thì..."
"Tao sẽ không kể với ai đâu. Kể cả Ron và Hermione, nếu điều đó làm mày thấy không thoải mái. Và tụi mình sẽ luôn đảm bảo giữ bí mật."
"Mày thực sự muốn làm chuyện này sao?"
"Nếu suốt thời gian qua mày đã cho tao thấy con người thật của mày, thì đúng vậy, tao thích mày."
"Sau khi tụi mình vừa mới có một buổi trị liệu tâm lý xong mà mày lại nói thế với tao hả. Tao ngạc nhiên là mày chưa có chạy mất dép đấy. Chà, tao còn đang muốn chạy đây này."
Potter lắc đầu. "Với cái đống rắc rối của tao á?"
"Mày ý là cái việc năm nào mày cũng làm anh hùng ấy hả?"
Potter lắc đầu. "Tao không nghĩ theo cách đó đâu. Việc không có cha mẹ là một nỗi ám ảnh. Việc cái kẻ đã giết cha mẹ mình cứ tìm cách giết mình dưới dạng một bóng ma cũng là một nỗi ám ảnh nữa."
Lại một khoảng lặng trôi qua. "Tao đã dành hàng năm trời để chôn vùi tất cả những thứ đó đấy, mày biết không? Vậy mà mày lại lôi nó ra từ tao dễ như không vậy."
"Xin lỗi nha. Tao không cố ý làm mày thấy không thoải mái đâu."
"Không, nó... thực ra cảm giác kể ra được với ai đó thật là tốt. Thường thì mọi người chỉ bảo tao là tao thật may mắn vì giàu có và bảo tao đừng có than vãn nữa." Rồi nó nhìn Potter. "Sống với lũ Muggle thì như thế nào?"
"Chán phèo," Potter nói. "Chẳng có gì để kể đâu."
"Thật sao? Họ là họ hàng của mày mà, đúng không?"
"Dượng Vernon và dì Petunia."
"Mấy cái tên đó nghe kinh khủng thật đấy."
Potter cười lớn. "Tao biết mà."
"Họ là người như thế nào?"
"Chắc chắn là có những người Muggle tử tế hơn rồi."
"Tệ đến thế cơ à?"
Nhưng Potter đã né tránh câu hỏi bằng cách nhìn ra phía sau. Lâu đài đã không còn trong tầm mắt nữa. "Tụi mình đi xa đến mức này thật hả?"
"Giỏi lắm, Đồ Mặt Thẹo."
Harry nhướng mày. "Tao tưởng hồi năm hai mày gọi tao là Thằng Đầu Thẹo chứ."
Lồng ngực Draco phập phồng. "Tao đổi thành Mặt Thẹo rồi. Vì tao thích khuôn mặt của mày."
Harry cười lớn, và Draco cũng cười theo, nó yêu cái cảm giác đó vô cùng. "Thật hả? Mày thích khuôn mặt tao thật hả?"
"Im miệng đi."
"Vậy là tao thậm chí còn không cần phải phẫu thuật xóa thẹo nữa rồi," Potter đùa.
Draco bật cười.
Tụi nó đi bộ thêm một quãng khá xa, cho đến khi bóng dáng tòa lâu đài hiện ra nơi chân trời, và Harry dừng lại. "Khoan đã."
"Tụi mình sẽ mất hàng giờ đồng hồ nữa mới về tới nơi đấy. Trời sẽ tối mịt trước khi tụi mình về được mất."
"Nhưng tao muốn tận hưởng khoảnh khắc này một lát đã."
"Mày biết là tụi mình có thể quay lại đây bằng chổi mà."
Nhưng rồi Draco nhìn lại cậu ta. Có một sự điềm tĩnh hiện lên trên khuôn mặt Harry, một sự kinh ngạc. Một niềm hạnh phúc. Một sự bình yên.
"Nó thật là... thật kinh ngạc. Hogwarts thật tuyệt vời."
Nhưng Draco không thể rời mắt khỏi Harry, nó đang chiêm ngưỡng cậu ta và sự hiện diện của cậu ta. "Ừ." Mày mới tuyệt vời.
"Tao thật may mắn khi biết được nơi này tồn tại," Potter nói. "Để được gọi nó là nhà."
"Tao chắc là mày đã rất hào hứng khi nhận được thư nhập học," Draco nói.
Potter nhìn lại nó. "Mày không tưởng tượng nổi đâu. Muốn nghỉ một lát không. Tụi mình đã đi bộ chắc cũng hàng giờ rồi đấy."
Draco gật đầu, và tụi nó ngồi xuống đất tựa lưng vào một thân cây lớn, những cành cây vươn dài đủ rộng để bao bọc cả hai một cách ấm cúng.
Chà, Draco chắc sẽ phải làm quen với việc ngồi sát cạnh một ai đó khác thôi.
"Tay mày to thật đấy," Harry nghịch ngợm đôi bàn tay nó, xoa bóp chúng. Và Draco không hiểu tại sao. Chúng chỉ là những bàn tay thôi mà.
"Tại tay mày nhỏ thôi. Tay tao kích cỡ bình thường mà."
Potter lắc đầu, dùng ngón tay cái miết dọc theo ngón tay cái của Draco. Chỉ riêng hành động đó thôi đã làm Draco phải nhìn vào đôi môi của Potter.
Vài khoảnh khắc trôi qua khi Potter vẫn tiếp tục hành động đó trước khi Draco lấy hết can đảm để hỏi. "Potter, tao có thể..."
Potter ngước nhìn nó, chớp mắt rồi mỉm cười, mắt nó hạ xuống nhìn vào môi Draco. "Hôn tao đi."
Potter nhắm mắt lại và siết chặt tay Draco, không chịu buông ra. Draco ngập ngừng một lát rồi mới rướn người tới và ép môi tụi nó vào nhau. Lúc đầu thật nhẹ nhàng và không chắc chắn, nhưng rồi nó cảm thấy bàn tay của Potter đang khum lại ôm lấy khuôn mặt mình, và đó là một cảm giác kỳ lạ nhưng tuyệt vời nhất.
Cứ như thể nó thuộc về nơi đó, một cách vững chãi và thuần khiết.
Draco siết chặt tay cậu ta lại và nụ hôn sâu hơn khi nó nghiêng đầu, một cảm giác mơn man và ấm áp tràn ngập khắp cơ thể nó. Cảm giác đó quá sức choáng ngợp, Draco tưởng như mình sắp vỡ vụn ra vậy.
Khi tụi nó buông nhau ra, tụi nó vẫn ở sát cạnh nhau, mắt Potter vẫn còn nhắm nghiền.
"Cảm giác đó... có tốt với mày như với tao không," Draco hỏi, giọng nó nhỏ nhẹ và e thẹn.
"Cảm giác thật tuyệt vời," Potter nói.
"Tao cũng vậy," Draco nói. "Ờ... ý tao là, mày mang lại cảm giác thật tuyệt vời. Ý tao là..."
"Ừ." Mũi tụi nó chạm nhau, và Potter mở mắt ra. "Tao không tin nổi là mày lại làm tao thấy như thế này." Vẻ mặt Draco hơi xị xuống một chút. "Theo một cách tốt đẹp ấy. Ý tao là... tụi mình đã là kẻ thù suốt bao nhiêu năm trời. Nếu có ai bảo tao hồi năm nhất là tụi mình sẽ ngồi sát nhau thế này..."
"Ừ," Draco nói. "Điên rồ thật. Nếu mày bảo tao là tao sẽ có lúc hôn Harry Potter..."
"Phải, với cái sự ám ảnh của mày dành cho tao —"
"Đó không phải là ám ảnh!"
"Được rồi," Potter mỉm cười và đứng dậy, tay tụi nó vẫn còn nắm chặt nên cậu ta đã kéo cả Draco đứng dậy theo.
Draco mỉm cười đáp lại nụ cười của Potter và rồi tụi nó tiếp tục bước đi, tay vẫn nắm chặt tay. Tụi nó đi trong im lặng một lúc, nhưng không hề thấy vụng về. Thực ra cảm giác đó khá là dễ chịu. Bởi vì mặc dù Draco đang thấy lo lắng và cái bụng thì cứ nôn nao như có trái Snitch bay lượn bên trong, nó vẫn thấy an tâm và được chào đón.
Tụi nó đi bộ một quãng đường khá dài trước khi lên tiếng lần nữa, khoảng thời gian đó được lấp đầy bởi một sự im lặng thoải mái và dễ chịu.
"Merlin ơi, tụi mình đã đi bao xa vậy nhỉ?"
"Quá xa luôn rồi."
Cả hai cùng bật cười, một cách đồng điệu với nhau. Potter thậm chí còn buông tay nó ra, nhưng rồi lại khoác tay qua bắp tay của Draco để tụi nó vẫn có thể đứng sát nhau.
Ánh mặt trời đang hôn lên những đỉnh núi khi tụi nó tiến lại gần lâu đài hơn.
"Đây chính là nơi tao định dẫn tụi mình tới đấy," Potter nói.
Draco cười lớn. "Oa. Tao hy vọng mày không có kế hoạch gì cho phần còn lại của ngày hôm nay... hay là, buổi tối hôm nay đâu nhỉ."
"Bài tập về nhà."
"Môn gì thế?"
"Biến hình."
"Cái bài luận đó hả?" Draco nói. "Tao xong từ hôm thứ Năm rồi. Nó cũng không tệ lắm đâu."
Tụi nó nói về đống bài tập về nhà tương ứng cho đến khi quay trở lại vòng tròn đá, người hơi đẫm mồ hôi và chân thì mỏi nhừ.
Draco kiểm tra chiếc đồng hồ bỏ túi. "Bảy tiếng đồng hồ rồi đấy," Draco nói. "Chắc đây là chuyến leo núi dài nhất trong lịch sử Hogwarts mất thôi."
"Chắc bạn bè tao đang lập đội tìm kiếm tao rồi cũng nên." Potter ngáp một cái.
Nhưng ý nghĩ về việc phải chào tạm biệt bỗng làm Draco thấy nhói đau trong lồng ngực. Nó không muốn nói lời tạm biệt. Draco muốn được ăn tối cùng Potter.
Merlin ơi, nó chưa bao giờ đi chơi với ai lâu đến thế. Vậy mà nó vẫn chưa thấy chán cậu ta.
Làm sao mà chuyện đó lại có thể xảy ra được chứ? Nó vốn dĩ ghét con người lắm mà.
"Mai gặp lại trên lớp chứ?" Potter mỉm cười với nó.
"Ừ," Draco nói.
Và ngay khi Potter định quay đi, Draco đã nảy ra thôi thúc muốn hôn cậu ta. Nó chẳng kịp suy nghĩ gì cả; nó chỉ việc rướn người tới và đặt môi mình lên chỗ mà nó tưởng là môi của Harry, nhưng nó lại trượt và hôn trúng cằm cậu ta, làm Potter giật mình.
"Xin lỗi nha," Draco nói. Nó chỉ muốn đập đầu vào đá vì cái sự vụng về và thảm hại đó.
Nhưng dẫu vậy, Potter vẫn nở một nụ cười ấm áp, cái điệu cười làm tim Draco lỡ một nhịp. Rồi, Potter tự điều chỉnh và hôn lên môi nó. Cảm giác đó cũng xa hoa y như những lần trước vậy.
Chết tiệt thật, cái này gây nghiện quá.
Potter định lùi lại, nhưng Draco lại bám theo và tiếp tục hôn cậu ta. Chuyện này thực sự rất gây nghiện. Potter lùi lại, bước ra xa một bước. "Xin lỗi," Draco lại nói lần nữa. "Ngủ ngon nha, Potter."
"Ngủ ngon nhé, Draco."
Draco tưởng như mình sắp ngã quỵ đến nơi.
Draco.
Harry bước vào Đại Sảnh Đường với một tâm trạng nhẹ nhõm và đôi má nóng bừng.
"Ê."
"Trông bồ lụy tình quá đấy," Ron cười lớn. "Nãy giờ tụi mình cứ lo cho bồ suốt, hóa ra bồ đang đi 'hành động' hả."
Harry đỏ mặt. "Xin lỗi nha. Mình còn đùa là chắc các bồ đang lập đội tìm kiếm mình rồi cơ."
"Tụi mình suýt nữa thì làm thiệt rồi đó."
Harry cười rạng rỡ. "Mình không nghi ngờ điều đó chút nào đâu."
"Tụi mình có được biết cô ấy là ai không?"
"Ron này," Hermione lườm một cái, nhưng rồi cũng tò mò nhìn Harry.
"Mình đã hứa là sẽ không kể với ai rồi," Harry nói. "Và mình đã cam đoan với cô ấy một lần nữa là mình sẽ không kể đâu. Cô ấy không thấy thoải mái khi để ai khác biết chuyện này."
"Liệu tụi mình có bao giờ được gặp cô ấy không?"
Harry im lặng không đáp.
"Ron này," Hermione gắt lên với anh ta, rồi quay lại nhìn Harry. "Bồ chơi vui chứ?"
"Ừ. Cô ấy tuyệt lắm. Thật đấy. Tụi mình đã nói chuyện... cả ngày luôn. Cảm giác thật tốt. Có chuyện gì mới không?"
Hermione bắt đầu kể, "Tụi mình đã làm xong bài tập chương tám—"
"Anh Fred với George đã chế ra mấy cái sợi lông trông y hệt như lông chổi bay ấy, nhưng gió thổi vào là tụi nó tan xác pháo luôn, thế là khi bồ đang bay thì bồ sẽ chỉ còn lại mỗi cái cán chổi thôi. Mình bảo là năm tới tụi mình nên tráo bộ chổi của nhà Slytherin đi."
"Như thế là gian lận đấy," Hermione tranh luận. "Và nguy hiểm nữa."
Ron nhìn Harry.
"Ý mình là... nhìn thấy con chồn đó hoảng loạn thì cũng buồn cười đấy chứ," Harry nói, cố gắng nhại lại cái tôi trong quá khứ của mình, cái tôi chưa từng đi leo núi suốt bảy tiếng đồng hồ với Draco Malfoy, chưa từng hôn nó trong rừng. Ron phá lên cười sằng sặc.
Harry cũng mỉm cười, nhưng không phải vì ý nghĩ Draco bị ngã khỏi chổi, mà là vì nụ cười của Draco và cái cảm giác mà nụ hôn của nó mang lại.
Tim nó bỗng lỡ một nhịp.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co