Chapter 11: Tourney
Khi một giải đấu danh giá diễn ra, các quý tộc và thường dân trên đảo Driftmark đều ngập tràn niềm hãnh diện. Những túp lều rực rỡ đủ mọi sắc màu mọc lên san sát dọc theo hòn đảo. Cách High Tide không xa, Gia tộc Velaryon sở hữu toàn bộ khán đài được trang hoàng bằng màu xanh nước biển. Tuy nhiên, khán đài hoàng gia lại khoác lên mình sắc đỏ và đen của Gia tộc Targaryen, dù vị quốc vương ốm yếu không thể đến dự. Thay vào đó, Thái nữ Rhaenyra cùng các thành viên trong gia đình đã đảm nhận vinh dự này.
Gần đó, trong một khu rừng thông và thảm cỏ tràn đầy sức sống, một cơn gió dễ chịu thổi qua, làm dịu đi đôi gò má đang bừng bừng phấn chấn. Dù đã đổ mồ hôi đầm đìa, Lucerys vẫn vững vàng trong thế thủ. Ánh mặt trời gay gắt dội thẳng xuống người cậu. Anh trai cậu, Vương tử Jacaerys, bước đến cùng một nụ cười hài lòng.
"Em dạo này tập luyện nghiêm túc phết nhỉ," Jacaerys cất lời, tay vung vẩy thanh kiếm gỗ. "Anh thấy có tiến bộ đấy, Luke."
Luke chỉ gật đầu, thở hổn hển. Jace lao đến, và Luke né được vài đòn. Jace không hề do dự, chém thẳng vào ngực và cánh tay cậu. Khi Luke không kịp phòng thủ bên hông phải, Jace nhanh chóng nhắm chuẩn xác và quất mạnh vào đó.
"Á!" Lucerys loạng choạng, để lộ sơ hở cho đòn tấn công tiếp theo. Jacaerys liền gạt giò đánh ngã cậu.
"Tiến bộ chỗ nào vậy anh Jace?" Lucerys hỏi ngược lại, nằm ườn trên mặt đất và đăm đăm nhìn những đám mây. "Em chẳng thấy chút nào cả." Chị Baela huýt sáo từ bụi cây gần đó.
"Có khi em còn tệ hơn ấy chứ," cô gái cười khúc khích, ném mấy cành cây khô. "Làm ơn đừng tham gia trận đấu cận chiến nhé."
Jacaerys đá những cành cây non đi. "Người ta có thể bỏ mạng trong các giải đấu đấy." Jace chìa tay ra và kéo Lucerys đứng dậy. "Anh rất lo cho em, Luke à."
Luke thở dài. Bọn họ đã bàn luận chuyện này từ trước rồi. "Em sẽ ổn thôi; hơn nữa, em giỏi trên lưng ngựa hơn. Em sẽ tham gia cuộc thi bắn cung và đấu thương. Chứ không đấu cận chiến."
"Em là một kỵ sĩ cừ khôi, nhưng lại là một cung thủ cực kỳ tệ hại," Jace thú thật. "Anh không nghĩ là em có thể đánh bại chị Baela đâu."
"Cũng chẳng sao," Luke nói, nhún vai. "Em chỉ cần chứng minh là mình có kỹ năng thôi."
"Đấu thương mới là thứ anh lo lắng nhất đấy, em trai ạ."
"Jace, có phải Daemon xúi anh làm chuyện này không?"
Sau kỳ phát tình của Luke, cậu đã trốn đến Driftmark. Trong ba tháng qua, Daemon và chị Rhaena đã đến thăm. Cha dượng muốn đảm bảo rằng cậu giữ đúng lời hứa. Chị Rhaena thì chẳng dạy được cho cậu điều gì, vì hai chị em vẫn chưa giải quyết xong vụ cãi vã.
"Luke," Jace thở hắt ra, nhẹ nhàng vung thanh kiếm. "Anh không phải là gián điệp của Daemon đâu. Em biết là anh luôn ủng hộ em mà."
Lucerys nhặt cây cung đắt tiền của mình lên. "Em cũng biết là anh đồng tình với ông ấy trong vài vấn đề nhất định." Cậu nhìn thấy một đàn chim đang kêu quang quác và nhắm vào một con làm mục tiêu. Kéo căng dây cung, cậu nín thở, và buông mũi tên. Trượt lất, khiến những con chim khác giật mình hoảng hốt.
"Hay lắm," Baela cười nắc nẻ, bước đến với cây cung của riêng mình. Chị ấy từ từ nhắm rồi buông tay, bắn trúng phóc một con chim đang bay tán loạn. "Đó, đây chính là kết quả khi em không cúp những buổi tập luyện đấy."
"Em vẫn sẽ thi đấu thôi," Lucerys nhe răng cười.
"Chúng ta nên đến sớm một chút," Jace giải thích. Vì bọn họ chỉ đánh với những mục tiêu giả, nên chưa cần mặc giáp toàn thân.
-
Họ đi ngang qua những thương nhân đang bán hàng hóa và đồ ngọt. Đám đông bắt đầu chen lấn tại các quầy hàng, thèm thuồng những món ăn vặt cho các sự kiện sắp tới.
Vài hiệp sĩ còn lại của hòn đảo đã hoàn tất thủ tục đăng ký bên một lều trại rực rỡ. Bọn họ chủ yếu tham gia vào giải kỵ đấu Nữ hoàng Tình yêu và Sắc đẹp. Những hiệp sĩ lang thang và hiệp sĩ bí ẩn thu hút nhiều ánh nhìn tò mò.
Khán giả cũng đang tụ tập quanh sân bắn cung. Lucerys chẳng hề bận tâm đến tiền thưởng, cậu chỉ muốn chứng tỏ bản thân. Một omega có thể đánh bại các alpha. Điều đó có thể sẽ thuyết phục được Daemon.
Lách qua đám đông, Lucerys nhìn thấy một trong những người anh họ của mình, Ser Malentine Velaryon. Vì Luke không phải là một chiến binh cừ khôi, cũng chẳng có mái tóc màu bạch kim, nên vị hiệp sĩ trẻ tuổi kia chưa bao giờ tiếp xúc với cậu. Luke cũng không để bụng, cậu chỉ đơn giản là thích việc gã alpha này khá thấp bé. Vị hiệp sĩ lấm lét nhìn Baela.
"À, em-em họ," Ser Malentine lắp bắp, đưa tay ra hiệu một cách lịch thiệp với Baela. "Em đã trao kỷ vật của mình cho, ừm... ai khác chưa?"
"Xin lỗi nhé, ta chẳng có cái nào cả," Baela đáp lời, nhếch mép cười. Luke cười khúc khích, nhận lại một cái nhún vai từ Jace.
"Ồ... tất nhiên rồi," vị hiệp sĩ đang bối rối ho hắng. "À, xin phép... xin lỗi mọi người."
"Chà," Luke toét miệng cười, nhìn theo bóng gã rời đi. "Đó đúng là một cách hay để loại bớt đối thủ đấy."
"Gã đó không phải là một alpha sao?" Jace thắc mắc, nhíu mày. "Đúng là... khá kỳ lạ."
Baela huých cùi chỏ vào người anh. "Có lẽ anh ta đang nhắm tới Luke nhà ta đấy."
"Đừng có đùa," Luke rít lên, liếc nhìn xung quanh. "Biết đâu vài alpha lại thích alpha thì sao."
"Em đang thú nhận đấy à," Jace trêu chọc, "Alpha của chúng ta thích alpha sao? Malentine khá là thấp bé đấy." Baela lúc này đã phá lên cười, còn Lucerys thì chớp chớp mắt ngạc nhiên. Anh Jace gần như chẳng bao giờ đùa cợt kiểu này.
"Đừng lo Luke à," Baela tiếp tục, "Em vẫn là alpha lùn nhất mà."
"Ha, Ha, Ha." Lucerys đi thẳng ra sân.
"Lucerys!" Luke rên rỉ trong lòng, ngước lên và thấy cha dượng đang tiến lại gần. Daemon trông vô cùng tự tin và dữ dội, vận một bộ áo giáp lưới tối màu bên dưới huy hiệu rồng và đội chiếc mũ trụ màu đen có sừng. Vị alpha vẫy tay gọi cậu tới.
"Daemon, cuộc thi sắp bắt đầu rồi-"
"Con phải đến chỗ mẹ con ngay," Daemon ra lệnh, đôi mắt màu tím không chừa lại chút cơ hội nào để phản bác. "Cô ấy đang ở trên khán đài hoàng gia."
Lucerys há hốc miệng nhìn ông. "Con không thể-"
"Con sẽ không tham gia." Daemon kéo cậu ra một góc lều tránh xa những ánh mắt tò mò và thì thầm. "Ta đã rất nhân nhượng, cho phép con quay trở lại đây. Nhưng ta biết con vẫn chưa kiểm soát được mùi hương của mình. Con đã thề là con sẽ cai đống thảo dược đó cơ mà!"
Một Lucerys đang bực bội bóp chặt cây cung. "Con chưa có thời gian; con cũng phải theo các bài học ở đây nữa chứ!"
Dưới sự chỉ bảo của Lãnh chúa Corlys, Luke phải học vẽ bản đồ, đi biển, vá lưới, và cách chỉ huy thủy thủ đoàn. Với học sĩ của Driftmark, cậu học về lịch sử, luật pháp và cách cai trị. Còn Ser Vaemond Velaryon thì lo phần huấn luyện chiến đấu của cậu. Tất nhiên là nó diễn ra cực kỳ tồi tệ, dù cho gã hiệp sĩ đó có khuyến khích cậu tham gia thi đấu. Chắc là để cậu chết quách đi.
"Bây giờ con sẽ có thời gian đấy, đi đi!" Daemon cẩn thận theo dõi một Lucerys đang hờn dỗi đi về phía khán đài. Trên đường đi, cậu trông thấy chị Rhaena và Joffrey đang tản bộ cùng lính gác.
"Anh Luke," cậu bé nài nỉ, "Chúng ta đi xem các hiệp sĩ ở cự ly gần đi, đi mà."
Dạo quanh những túp lều và quầy thương nhân, Joffrey vui vẻ luyên thuyên không ngừng. "Em nhìn thấy cha rồi, cha mặc đồ hình con rồng cơ!" Joffrey vểnh hai tai lên bắt chước mấy cái sừng. Luke nhăn mặt.
"Ông ấy không phải là cha của chúng ta," Luke cay đắng đáp lời, và Joffrey liền xụ mặt buồn bã.
"Em nói thế thật không tốt chút nào," chị Rhaena trách mắng. "Mặc dù dạo gần đây em có vẻ khá giỏi trong khoản đó."
"Nhưng đó là sự thật."
Rhaena chế giễu. "Ser Laenor sẽ rất thất vọng đấy." Luke khựng lại, cảm thấy xấu hổ. Joffrey đâu thể làm gì khác ngoài việc yêu thương Daemon cũng giống như cách Luke yêu thương Ser Laenor hay anh Jace yêu quý Ser Harwin vậy.
"Anh thực sự xin lỗi," Luke nói, vò nhẹ mái tóc của cậu nhóc.
"Nhìn kìa, đó là huy hiệu gia tộc chúng ta," chị Rhaena lên tiếng, chỉ vào một vị hiệp sĩ cho Joffrey xem. Ser Malentine đang mặc bộ giáp toàn thân. Gã ta ăn mặc đồng bộ với mọi người nhà Velaryon, đeo găng tay và giáp vai màu xanh nước biển phủ lên trên lớp bạc. Chiếc mũ trụ bằng bạc đang cầm trên tay là điểm khác biệt duy nhất so với bộ của chính Luke.
"Ôi nhìn xem, một hiệp sĩ bí ẩn!" Rhaena chỉ cho Joffrey thấy một hiệp sĩ khác vận giáp màu xanh lục sẫm và không mang theo huy hiệu.
Luke quan sát Ser Malentine, và một ý tưởng lóe lên trong đầu. "Chị Rhaena, em phải đi đây. Em-em thấy không khỏe."
Luke lẻn vào lều của chính mình và nhờ một cậu cận úy đi ngang qua giúp cậu mặc áo giáp. Khi đã xong xuôi, cậu bước vào lều của Malentine. Gã alpha liền rút kiếm ra.
"À, nếu n-ngài muốn đấu tay đôi-"
Lucerys giơ hai tay lên. "Xin lỗi, ta không cố ý làm anh hoảng sợ đâu!"
Ser Malentine hếch mũi lên. "T-Tôi không, ừm, không sợ một, à, một đứa trẻ đâu, thưa... vương tử." Luke nhận ra Malentine có chút khác thường.
"Tất nhiên rồi," Luke nói, thận trọng lựa lời. "Ta chỉ muốn xem chiếc mũ trụ tuyệt vời của anh thôi."
"À, thật sao?"
"Đúng vậy, chúng ta là... người nhà mà."
Malentine đưa chiếc mũ trụ cho Luke. Luke đội nó lên đầu, nó vừa vặn một cách hoàn hảo.
"À, không!" Malentine giật nó ra.
Lucerys bĩu môi và ban phát một ánh nhìn buồn bã nhất có thể. "Anh họ, xin hãy giúp em với?" Malentine có vẻ không mảy may lay động, và Luke liền thì thầm. "Từ alpha này đến alpha khác." Suy đoán của cậu chắc hẳn đã đúng vì đôi mắt của tên alpha đó lập tức sáng lên.
"T-Tôi, vâng!"
Luke không chắc làm thế nào để tán tỉnh cho đúng cách. Tỏ ra dễ thương thôi là chưa đủ, nên cậu cố liếc mắt đưa tình, và Malentine trông có vẻ không thoải mái.
"À, ngài đi... đi ngay đi!"
"Đợi đã!" Luke tiến lại gần hơn, "Đưa ta chiếc mũ trụ. Ta biết anh thích các alpha, và chúng ta-"
"À, được rồi!" Một Malentine đang cau có đập mạnh chiếc mũ trụ vào người Luke. "Tống tiền... là, ừm, sai trái đấy." Luke há hốc miệng nhìn gã rời đi, tự hỏi làm thế quái nào mà nỗ lực tán tỉnh của cậu lại biến thành tống tiền. Con ngựa cái màu nâu của gã alpha sầu thảm đó đang đứng bên ngoài, cậu cũng tốt bụng mượn luôn.
Hướng thẳng tới sân kỵ đấu, cậu luôn đội mũ trụ, và chẳng hề nhìn vào mắt bất kỳ ai. Cậu nhìn thấy mẹ mình và bà Rhaenys cùng với chị Rhaena, Joffrey và Aegon bé nhỏ trên khán đài hoàng gia. Cậu hi vọng mẹ sẽ tự hào.
Người rao tin bắt đầu hét lớn với đám đông đang reo hò, chào mừng họ, và xướng tên các thí sinh tham gia trong ngày. Chủ yếu là các hiệp sĩ nhà Velaryon thi đấu, nên không có quá nhiều người thách đấu, ngoại trừ hai hiệp sĩ bí ẩn.
Tên của Malentine được xướng lên. Lucerys đóng yên ngựa, phi ra đường rào đấu thương. Đối thủ đầu tiên của cậu là một gã anh họ không mấy tên tuổi nào đó.
"Thật là một vinh dự, thưa ngài," đối thủ của cậu cất tiếng chào.
"À, ừ," Lucerys nói, bắt chước điệu bộ của Malentine.
Cậu đi đến cuối sân và lấy một ngọn thương. Họ nhận được hiệu lệnh bắt đầu. Máu rần rần dồn lên hai tai cậu. Nắm chặt ngọn thương, Luke phóng đi, nhắm thẳng vào ngực đối thủ. Cả hai đều đâm trượt. Khán giả la ó đôi chút.
Thở chậm lại, Luke cố gắng áp dụng những gì anh Jace đã chỉ dạy. Cậu không được phép do dự. Cậu lại phi ngựa lần nữa, và lần này ngọn thương của cậu đã va chạm mạnh vào bờ vai đối phương.
"Đúng rồi!" Phải mất thêm vài hiệp đấu nữa, nhưng Lucerys cuối cùng cũng đánh bật đối thủ đầu tiên của mình khỏi lưng ngựa. Joffrey đang reo hò trên khán đài, phấn khích vì bất cứ ai giành chiến thắng.
"Một trận đấu hay," vị hiệp sĩ ngã ngựa nói. Luke mong là Malentine hàng thật sẽ trân trọng chiến thắng này.
Thời gian trôi qua, hàng chục hiệp sĩ thi đấu dần bị thu hẹp danh sách. Lucerys cho đến giờ vẫn khá may mắn, cậu đã hạ gục thêm hai người anh họ nữa. Cậu là một kỵ sĩ giỏi hơn hầu hết những người khác.
Những kẻ phải đối đầu với Vương tử Daemon hoặc tay hiệp sĩ bí ẩn áo xanh lục thì lại không được may mắn như vậy. Daemon có số tuổi gấp đôi độ tuổi trung bình của các thí sinh, và đánh bại tất cả một cách tàn bạo. Tay hiệp sĩ bí ẩn cũng chẳng hề nương tay hơn chút nào, suýt chút nữa đã đâm xuyên mũi thương vào cổ một người. Lucerys không nghĩ là mình có thể tiến xa đến mức phải đối mặt với họ. Cậu dự định thắng vài vòng đấu thương rồi sẽ tiết lộ thân phận sau khi bị đánh bại.
Đám đông la hét khi một người khác bước vào. "Vương tử Jacaerys của Gia tộc Velaryon! Con rồng của chúng ta!"
Vương tử Jacaerys xuất hiện đầy oai vệ trên một con bạch mã, vận bộ giáp của một chiến binh nhà Targaryen. Luke biết anh trai cậu, ở tuổi mười bảy, hi vọng sẽ giành được danh hiệu hiệp sĩ của mình qua giải đấu này. Lãnh chúa Corlys đã tổ chức sự kiện này để lập ra thêm nhiều hiệp sĩ cho phe Black. Luke vui vẻ chứng kiến Jacaerys giành chiến thắng trong vài hiệp đấu thương trước những đối thủ có tiếng tăm, hạ gục những người như Ser Vaemond và Ser Rhogar. Mẹ lớn tiếng khen ngợi đứa con đầu lòng của mình, và một Rhaena đang mỉm cười trao cho Jace kỷ vật của chị ấy.
Lucerys cuối cùng cũng đụng độ đối thủ khó nhằn đầu tiên. Đó là tay hiệp sĩ bí ẩn thứ hai, một người đàn ông mặc bộ áo giáp màu nâu sờn cũ, móp méo. Việc gã đàn ông đó lọt vào đến tận vòng này với một bộ giáp như vậy chứng tỏ gã rất cừ. Lucerys nhận ra gã cừ đến mức nào khi tên hiệp sĩ có xuất thân thấp hèn đó đâm gãy ngọn thương thẳng vào tấm giáp ngực của Luke.
"Không!" Lucerys ré lên, suýt chút nữa ngã khỏi yên ngựa. Con ngựa cái của Malentine là một con vật đáng tin cậy, nó đi chậm lại để người cưỡi lấy lại thăng bằng. Luke vớ lấy một ngọn thương đang chờ sẵn, tăng tốc độ một cách chóng mặt. Cậu chỉ sượt nhẹ qua lớp giáp của tên hiệp sĩ. Luke đánh gãy hai ngọn thương, còn đối thủ của cậu thì gãy ba.
Lớp áo giáp của tay hiệp sĩ bí ẩn đang dần rụng lả tả, và Lucerys biết cách tận dụng cơ hội. Cậu xông lên quyết liệt hơn bao giờ hết, nghiêng người về phía trước. Khi tên hiệp sĩ đâm vào ngực cậu, Luke đã đánh trúng bờ vai gã đàn ông, nơi có một sợi dây đai đã bị đứt.
"Á Á Á!" Gã đàn ông gào lên đầy đau đớn, ngã nhào khỏi lưng ngựa. Những người hầu vội vã chạy đến giúp gã, và một Lucerys đang cảm thấy có lỗi được tuyên bố là người chiến thắng.
"Ser Malentine của Gia tộc Velaryon!"
Một Rhaenyra không mấy hứng thú lịch sự vỗ tay, và Luke cố gắng không để lộ thân phận. Những thí sinh thi đấu giờ chỉ còn lại Daemon, tay hiệp sĩ bí ẩn áo xanh lục, Jacaerys, một vài người khác, và Ser Malentine giả mạo. Luke phải lẩn tránh anh trai của Malentine, Rhogar, khi người này cố gắng đến chúc mừng cậu.
Vương tử Jacaerys phải đối đầu với tay hiệp sĩ bí ẩn áo xanh lục. Tay kỵ sĩ hung bạo che kín toàn bộ khuôn mặt, chiếc chóp lông chim màu đỏ của gã đung đưa đầy nguy hiểm. Gương mặt Jace vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và tự tin, cưỡi ngựa đến tận cuối hàng rào. Mẹ đang siết chặt lấy tay chị Baela, đăm đăm nhìn.
Đám đông la hét ầm ĩ khi người rao tin xướng tên họ. Cùng lúc đó, Jacaerys và đối thủ của mình xông lên, đâm vỡ vụn ngọn thương của họ vào lớp giáp hảo hạng của nhau. Trong mỗi hiệp kỵ đấu, Jace phải liên tục ngửa người ra sau để bảo vệ hộp sọ của mình. Tay hiệp sĩ xanh lục đã đánh trúng mũ trụ của anh, và Jace phải vứt bỏ thứ đồ đẫm máu đó đi. Mẹ sợ hãi đứng bật dậy. Vào vòng đấu thứ mười, Jace sượt qua mũ trụ của kẻ kia, để lộ ra những lọn tóc màu bạch kim. Kẻ địch không tháo chiếc mũ trụ đã móp méo của mình ra, và Luke tự hỏi đó là người họ hàng nhà Velaryon nào.
Hiệp thứ mười một bắt đầu, cặp đôi thở dốc và đẫm máu cùng nắm lấy những ngọn thương. Luke thầm cầu nguyện cho anh Jace. Bọn họ lại xông vào nhau một lần nữa, và Jace đã đâm xuyên qua mạn sườn gã đàn ông. Kẻ bị thương nhảy khỏi yên ngựa và rút kiếm ra.
"Xử lý hắn đi Jace!" Chị Baela thét lên, chạy ào tới đưa kiếm cho anh. Luke cố gắng nhích lại gần hơn, nhưng ai đó đã tóm lấy cậu.
"À, là anh!" Đó là Malentine hàng thật. Luke cố gắng ra hiệu cho gã im lặng, giấu cả hai khỏi đám đông đang bị phân tâm.
"Ta sẽ cho anh toàn bộ tiền thưởng của ta, đừng có phá hỏng chuyện này!" Malentine cố gắng giật lại chiếc mũ trụ. "Ta sẽ bảo Baela hôn anh!" Cuối cùng gã alpha cũng chịu dừng lại.
"À, thật sao?" Chị Baela sẽ giết cậu mất.
"Đúng vậy, giờ thì đi trốn đi!" Lucerys chạy ngược trở lại, và thấy tay hiệp sĩ xanh lục được tuyên bố là người chiến thắng. Jace đang đi khập khiễng, và những người hầu bắt đầu khiêng anh đi. Thật là không công bằng. Đám đông la ó tên hiệp sĩ bí ẩn, và mẹ không thèm vỗ tay, rời đi để đến chỗ Jace.
Luke tiếp tục thi đấu, lần này cậu làm con ngựa của mình bị thương trong một hiệp. Cậu từ chối việc kết liễu con vật khiêm nhường và đáng tin cậy này. Quyết tâm sẽ chăm sóc nó, cậu cần một con ngựa khác. Đáng kinh ngạc thay, tay hiệp sĩ bí ẩn áo xanh lục đã cho Luke mượn một trong những con chiến mã của gã. Gã đàn ông đó ắt hẳn phải rất giàu có.
"Vương tử Daemon của Gia tộc Targaryen!"
Đám đông đang bất bình đột nhiên lại reo hò ầm ĩ. Bọn họ vẫy những lá cờ hoàng gia nhỏ và những biểu ngữ dành cho vị vương tử lớn tuổi. Con hắc mã của Daemon phi kiệu một cách đầy nhiệt huyết, sẵn sàng cho hiệp kỵ đấu. Luke đinh ninh tay hiệp sĩ bí ẩn sẽ là người tiếp theo.
"Ser Malentine của Gia tộc Velaryon!"
Trái tim Lucerys đập thình thịch. Hơi thở của cậu không hề ổn định. Daemon. Cậu phải đối đầu với kỵ sĩ vĩ đại nhất Westeros. Lucerys cưỡi ngựa đi ra, quyết tâm sẽ bỏ cuộc sau một hiệp đấu thương. Con ngựa cái màu kem mới của cậu đang rảo bước một cách căng thẳng.
Lucerys vào vị trí, cầm chắc ngọn thương, và khi thời khắc đến, cậu lao lên. Thật đáng kinh ngạc, Daemon chỉ sượt nhẹ qua lớp giáp của cậu, con chiến mã của ông ta đang chạy lăng xăng đầy lo lắng. Vị alpha cố gắng xoa dịu nó, và nhanh chóng xông lên một lần nữa.
Lucerys nghiêng người kịp thời để né một cú đâm, và tự mình đánh trúng một đòn hiểm hóc. Con ngựa của Daemon đang đá hậu lung tung, không chịu nghe lời. Khi một hầu cận hỏi xem Daemon có muốn đổi ngựa không, vị alpha xô ngã cậu ta, tóm lấy một ngọn thương khác. Lần này cha dượng lao tới với sự giận dữ tột độ, lòng căm thù dâng lên trong đôi mắt.
Lucerys cũng nhắm mục tiêu, nhưng áo giáp ngực của cậu đã bị đâm thủng. Mặc dù bị thương, Luke vẫn đánh trúng Daemon. Vị alpha chẳng hề nao núng nhưng con ngựa của ông đột nhiên chồm lên, hất văng ông xuống đất. Daemon gào lên phẫn nộ, rút thanh kiếm của mình ra.
Lucerys từ từ bước xuống, và khi Rhogar vội vã chạy đến đưa kiếm cho cậu, Luke chỉ đơn giản là tháo chiếc mũ trụ ra. Rhogar khựng lại. Có một sự im lặng tuyệt đối.
"Suốt từ nãy đến giờ," Daemon thì thầm, trừng mắt lườm. "Là con sao?"
"Là thật ạ," Luke gật đầu, vô cùng sợ hãi. Sau đó, Daemon tức giận tra kiếm vào vỏ, kết thúc lời thách đấu. Một tràng pháo tay vang rền như sấm nổ nổ ra. Joffrey đang gào thét đến khản cả cổ. Công chúa Rhaenys bật khóc. Baela thì bàng hoàng sửng sốt.
"Vương tử Lucerys của Gia tộc Velaryon! Con rồng của chúng ta!"
Lucerys quay trở lại lưng ngựa, dạo quanh hàng rào, tận hưởng bầu không khí sôi động. Các quý tộc và cả dân thường đều vẫy tay và tung hoa về phía cậu. Đối thủ cuối cùng, tay hiệp sĩ bí ẩn áo xanh lục, đã đến. Hai người lọt vào vòng chung kết ra hiệu cho nhau, tiến vào vị trí.
Thái nữ Rhaenyra cùng Jace quay trở lại, sợ hãi theo dõi. Daemon đang đứng ngay gần đó, trừng trừng lườm tên hiệp sĩ xanh lục bằng ánh mắt tăm tối. Bàn tay ông đặt sẵn trên thanh Dark Sister. Jace mấp máy môi bảo Luke bên trái của hắn. Luke tự hỏi liệu đó có phải là điểm yếu không. Bản thân Luke cũng đang bị thương và biết rằng chuyện này sẽ không kéo dài lâu được.
Trái tim đập thình thịch, cậu chộp lấy một ngọn thương. Tay hiệp sĩ xanh lục xông lên trước, và Luke chạm trán gã ở giữa sân, suýt chút nữa đâm gãy mũi thương vào bờ vai trái của hắn. Đối thủ bí ẩn của cậu cạo xước chiếc mũ trụ bằng bạc của cậu. Ở hiệp đấu thứ hai, gã đàn ông hạ thấp mũi thương xuống, hầu như không cố gắng tấn công. Luke nhanh chóng chớp lấy thời cơ, đâm ngọn thương thẳng vào lớp giáp. Tên hiệp sĩ ngã lăn ra và không tìm kiếm thêm một sự thách đấu nào nữa.
"Và nhà vô địch là Vương tử Lucerys của Gia tộc Velaryon!"
Một Lucerys đang hạnh phúc và chấn động không thể nghe thấy gì nữa, tiếng hò reo vang dội làm cậu điếc đặc. Người ông nội đầy tự hào của cậu đặt một vòng hoa lưu ly vào tay cậu, và Lucerys cưỡi ngựa đi một vòng. Cậu muốn trao nó cho mẹ, nhưng nhanh chóng đổi ý. Thay vào đó, cậu trao vương miện cho chị Rhaena. Nữ hoàng Tình yêu và Sắc đẹp chính thức ôm chầm lấy cậu một cách nồng nhiệt.
Khi Lucerys trở về lều của mình, chuẩn bị cho bữa tiệc của giải đấu, gã hiệp sĩ xanh lục đã ghé qua.
"Rất hiếm khi tìm thấy một con ngựa cái đang trong kỳ phát tình," gã kỵ sĩ cất lời, ra hiệu đuổi bọn người hầu đi và cuối cùng tháo mũ trụ ra. "Nhưng chắc cháu thừa biết điều đó mà, bé omega. Có thích món quà cưới của ta không?"
Lucerys đánh rơi chiếc mũ trụ của Malentine, ngước lên nhìn vào ánh mắt màu tím của Vương tử Aemond. Cậu thầm tự hỏi hình phạt cho tội giết người thân sẽ là gì.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co