Chương 53
93
Bốn năm sau, nước Mỹ.
Trịnh Bằng đột nhiên giật mình tỉnh giấc trong cơn ác mộng.
Cậu đổ mồ hôi đầm đìa chống tay ngồi dậy, mò mẫm đến đầu giường, bật ngọn đèn ngủ nhỏ.
Ngọn đèn mặt trăng bằng thủy tinh phát sáng từ từ chiếu sáng toả ra ánh vàng.
Nhìn vầng trăng nhỏ vàng vọt trong bóng tối, Trịnh Bằng mới dần lấy lại bình tĩnh.
Cậu lại gặp ác mộng.
Hồi còn đi học, cậu từng bị người ta chặn lại trong một con hẻm tối để bắt nạt, vì thế cậu rất sợ bóng tối, mỗi khi ngủ một mình đều phải bật đèn ngủ. Hôm qua dự án chạy thử, cậu tăng ca đến tận khuya mới về, mệt đến mức ngã xuống giường ngủ luôn, quên cả bật đèn ngủ.
Đến nỗi nửa đêm cậu giật mình tỉnh giấc.
Trịnh Bằng rút một tờ khăn giấy lau mồ hôi trên đầu, rồi bấm điện thoại xem giờ.
Mới năm giờ sáng.
Cậu thở dài, kéo chăn lên nằm xuống.
Ngủ thêm một lát nữa vậy.
---
Trịnh Bằng bắt đầu thực tập tại bộ phận game của công ty T từ năm thứ ba đại học, đến bây giờ đã lên vị trí quản lý dự án. Gần đây, một trò chơi mới mang tên Revenged Love do cậu dẫn dắt nhóm thực hiện vừa mới ra mắt, chỉ trong hai tuần đã tạo được tiếng vang lớn.
Trong bản tổng kết cuối năm nửa năm sau, doanh số của trò chơi này đã vượt lên vị trí đầu tiên khu vực châu Mỹ trong công ty T.
Tổng giám đốc Lê đã đặc biệt bay từ Trung Quốc sang để tổ chức tiệc ăn mừng, đồng thời tuyên bố thành lập studio độc lập cho Trịnh Bằng và nhóm của cậu, không còn bị ràng buộc bởi ý kiến cấp trên, dành cho Trịnh Bằng quyền tự do quyết định lớn nhất.
Trịnh Bằng cũng từ đó nhận được một khoản tiền thưởng dự án không nhỏ.
"Bằng Bằng!" Lê Tỉnh cầm ly rượu đến chúc mừng cậu: "Cậu đúng là sinh ra để làm nghề này. Công ty của chúng ta tuy đã là đầu ngành rồi, nhưng chưa từng có trò chơi nào đạt thành tích như vậy chỉ sau nửa năm ra mắt. Bố tôi vừa mới khen cậu suốt, bảo tôi đưa cậu về đây là quyết định đúng đắn nhất."
Trịnh Bằng cười, nâng ly chạm nhẹ.
"Nhưng mà..." Lê Tỉnh lắc lắc mắt: "Bố tôi bảo cậu thành lập studio, cũng là muốn phát triển Revenged Love ở thị trường Trung Quốc, vậy nên... cậu có tính về nước không?"
Không khí dường như bỗng nhiên ngưng đọng.
Một lúc lâu sau, Trịnh Bằng mới hít một hơi thật sâu, rồi giả vờ thoải mái lên tiếng: "Thôi đi, tôi đâu có như cậu, người nhà đều ở Trung Quốc. Tôi chẳng có ai, không có gì phải vướng bận. Mảng thị trường Trung Quốc của Revenged Love, giao cho Tiểu Ngô quản lý đi, vợ cậu ấy vừa mới sinh con không phải sao? Muốn về Trung Quốc lắm đấy."
Lê Tỉnh há miệng, hai chữ "Anh Điền" xoay vòng trên môi mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời. Tại sao Trịnh Bằng không về thăm anh Điền chứ? Cô không hiểu chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, khiến cậu suốt năm năm không về nước. Tuy nhiên, Trịnh Bằng không có ý nói, cô cũng không tiện hỏi. Cuối cùng, cô đành kiếm một lý do bất chợt: "Kiều Nguyên ngày nào cũng than trong nhóm, bảo tụ tập mà chẳng đủ người. Năm năm rồi cậu ấy chưa gặp cậu, nhân cơ hội Revenged Love mở rộng thị trường Trung Quốc, về tụ họp một phen đi."
Trịnh Bằng trầm ngâm một lúc, cuối cùng nói một câu trả lời mơ hồ: "Để tôi xem tình hình đã."
Lê Tỉnh không ép cậu nữa.
Sau bữa tiệc, Trịnh Bằng không vội về nhà, mà rẽ sang một ngân hàng gần đó.
Tiền thưởng của dự án này rất hậu hĩnh, cộng với số tiền cậu tích cóp khi đi làm thêm trước đây, số dư trong thẻ đã rất đáng kể. Hôm nay, cậu có thể nói là sở hữu số tiền tiết kiệm vượt xa những người cùng trang lứa ở độ tuổi này.
Trịnh Bằng kiểm tra số dư, rồi làm thủ tục chuyển tiền quốc tế. Cậu mở điện thoại, mở ứng dụng ghi chú, trên đó vẫn còn ghi thông tin liên hệ, số tài khoản ngân hàng của người đó.
Trịnh Bằng nhìn chằm chằm vào tên người đó, khóe môi run lên, cảm xúc hiếm khi có sự dao động.
Nhưng cuối cùng, cậu đã kìm nén những gợn sóng trong mắt, lặng lẽ nhìn vào số tài khoản ngân hàng của Điền Lôi, chuyển vào năm mươi nghìn đô la.
Quy đổi ra nhân dân tệ, đã hơn ba trăm nghìn. Đủ để trả lại số tiền hơn mười vạn mà anh đã giúp gia đình cậu trả sáu năm trước, cộng với chi phí sinh hoạt, học phí, chỗ ở và tiền lãi trong suốt hai năm đó.
Cũng đủ rồi.
Thủ tục chuyển tiền quốc tế có thể mất thời gian, nhưng dù có chậm thế nào, thì vào dịp Tết Nguyên Đán ở Trung Quốc, Điền Lôi cũng sẽ nhận được.
Tết, lại đến Tết, thời gian trôi qua thật nhanh. Trịnh Bằng ra khỏi ngân hàng, ngước nhìn bầu trời đã tối đen, rồi nhìn về phương xa:
Lần cuối cùng họ gặp nhau là vào tháng Tư, năm thứ nhất đại học của cậu; họ chia tay vào tháng Bảy, kỳ nghỉ hè năm thứ nhất; bây giờ là ngày đầu năm mới thứ hai sau khi cậu tốt nghiệp, tháng Một. Vậy là cậu đến nước Mỹ đã được bốn năm rưỡi.
Vậy thì lần cuối cùng họ gặp nhau, đã là bốn năm chín tháng trước.
Giả sử Điền Lôi nhận được số tiền đó hai tháng sau, thì tổng thời gian tất cả, khoảng năm năm.
Cậu đã mất năm năm để cuối cùng trả hết món nợ này.
Nhưng Trịnh Bằng biết, thứ có thể trả chỉ là vật chất, chứ không phải tình cảm. Món nợ tình cảm cậu nợ Điền Lôi, dù là ân tình hay tình yêu, cậu đều không thể nào trả hết được.
94
Tết Nguyên Đán ở Trung Quốc, dù ở Mỹ cũng là một ngày lễ, nhưng ở đây không có không khí lễ hội. Cũng đương nhiên thôi, vì ở Trung Quốc, Giáng Sinh cũng chỉ là một ngày lễ vui chơi.
Trịnh Bằng đến siêu thị thực phẩm nhập khẩu, đi dạo một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một gói há cảo đông lạnh. Cậu cầm lên, nhanh chóng thanh toán.
Dù đã sống ở Mỹ lâu, nhưng trong xương cốt cậu vẫn là người Trung Quốc, vẫn cần một chút nghi thức đón Tết. Trịnh Bằng về nhà, tự nấu há cảo, coi đó là bữa cơm đêm giao thừa.
Cắn một miếng, nhân bắp cải thịt heo, vị rất bình thường, không ngon bằng há cảo do anh trai nấu. Trịnh Bằng cau mày nuốt xuống, rồi mới nhận ra mình vừa nghĩ gì.
Sao lại nghĩ đến anh nữa.
Cậu thất vọng đặt đũa xuống.
Người đó chỉ chiếm chưa đầy hai năm trong cuộc đời cậu, vậy mà tại sao gần năm năm trôi qua, cậu vẫn không thể quên được anh? Không phải người ta nói thời gian là liều thuốc chữa lành mọi thứ sao? Toàn là dối trá, đều là dối trá.
Trịnh Bằng cúi đầu, ăn nhanh hết đồ, rửa bát, lại một lần nữa đứng trước cửa sổ lớn. Căn hộ nhỏ cậu thuê có cửa sổ hướng về phía đông, mỗi khi rảnh rỗi, hay mỗi khi nhớ nhà, cậu đều đứng ở đây, nhìn về phương đông xa xăm.
Đó là quê hương của cậu.
Lê Tỉnh nói cũng đúng, có nên nghĩ đến chuyện về nước không? Vì cậu thực sự đã rời xa quá lâu rồi.
Dưới cửa sổ đặt một chậu cây, hoa trong chậu đã héo úa, nhưng cậu vẫn cố chấp không chịu nhổ đi. Trịnh Bằng ngồi xuống, nhìn bông hoa lụi tàn trong chậu, trong lòng bỗng chua xót.
Có lúc, bông hồng này cũng từng nở rực rỡ, vì nó từng được lớn lên trong nhà kính, có một người mỗi ngày đều tỉ mỉ tưới nước và bón phân cho nó, nâng niu chiều chuộng nó, nuôi dưỡng nó lớn lên.
Còn bây giờ, nó bị mang sang Mỹ, từ đó mất đi sự chăm sóc chu đáo, vì vậy héo úa cũng là điều dễ hiểu.
Trịnh Bằng đưa tay, không biết đã là lần thứ mấy sờ vào phần đất bên cạnh gốc hoa. Người con xa quê, mỗi khi nhớ nhà, chỉ có thể vuốt ve chậu đất quê hương này. Đó là mảnh đất cậu mang theo từ cố quốc, nơi đã nuôi dưỡng cậu lớn lên, cũng là nhà của cậu.
Nắm những hạt đất nâu xám ma sát dưới đầu ngón tay, Trịnh Bằng như bị ma xui quỷ khiến, bốc một nhúm lên ngửi.
Mùi đất khô, không có gì đặc biệt.
Nhưng không hiểu sao, cậu lại đột nhiên rơi nước mắt. Đây là mùi của quê hương. Cậu nhớ nhà quá, nhớ vô cùng, chỉ cần được đặt chân lên mảnh đất ấy, hít một hơi không khí quê hương, cậu cũng cam lòng.
Phố Wall tuy rất sầm uất, nhưng không thuộc về cậu. Cậu thuộc về đất nước phương Đông xa xôi ấy, làng chài ven biển nhỏ bé đó.
Và cả... khu chung cư sang trọng ở khu vực trung tâm thủ đô, nơi cậu từng bén rễ một thời gian ngắn.
Cậu muốn về nước.
Gần như ngay lập tức, Trịnh Bằng đã đưa ra quyết định.
Cùng lúc đó, Bắc Kinh xa xôi hàng vạn dặm, trong đêm giao thừa sum vầy này, dưới ánh đèn của muôn nhà, Điền Lôi lại một mình cô đơn ngồi trong nhà, ôm một chai rượu, ngẩn ngơ nhìn chậu hoa.
Đúng, chỉ là chậu hoa, chứ không phải hoa. Vì chậu hoa này trống rỗng, không có cây, chỉ còn nửa chậu đất với một cái hố.
Nhưng trước đó, chậu hoa này từng có hoa, anh từng nuôi một đóa hoa nhỏ, tên là Trịnh Bằng, chỉ không ngờ hoa vừa mới lớn chưa kịp ngắm đã tự nhổ cả rễ rồi bỏ chạy.
Không thể tìm thấy nữa.
Điền Lôi không biết đóa hoa nhỏ anh cưng chiều đã đi đâu. Anh tìm kiếm rất lâu, hỏi thăm rất nhiều người, thậm chí vì u buồn mà sa sút suốt hai năm, vẫn không có tin tức gì.
Vì vậy Trịnh Bằng đã mang đi không chỉ hoa và rễ, mà còn cả trái tim anh. Dù trong những năm sau đó, Điền Lôi dần dần lấy lại cuộc sống bình thường, nhưng anh vẫn thường ngồi một mình nhìn chằm chằm vào cái hố trên mặt đất trong chậu, nghĩ ngợi mông lung.
"Ùm", điện thoại bỗng rung lên. Điền Lôi thoát khỏi suy nghĩ, uống cạn chỗ rượu còn lại trong tay, mở điện thoại.
Lúc này, chắc là tin nhắn chúc Tết.
Anh không đặc biệt để ý.
"Tài khoản tiết kiệm Ngân hàng Trung Quốc của quý khách số cuối 0706 đã nhận được 339.569,79 NDT, vui lòng đăng nhập ngân hàng trực tuyến để xem chi tiết."
Điền Lôi sửng sốt, không hiểu sao tài khoản của mình lại nhận được một khoản tiền lớn như vậy.
Anh mở ngân hàng trực tuyến kiểm tra lịch sử chuyển khoản, thì thấy trên biên lai điện tử ghi rõ: Tên người chuyển: Trịnh Bằng.
...
Chai rượu màu vàng nâu trong tay Điền Lôi trượt xuống đất, "bốp" một tiếng, vỡ tan.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co