Chapter 17: Đôi Mắt Của Aemma.
Baela quyết định rằng Aemond sẽ phải đi trong một cái lồng. Chị ấy chuẩn bị một chiếc lồng đóng kín mít với vài thanh sắt chắn ngang, đục những lỗ nhỏ để thông khí, và Moondancer sẽ chở nó đi. Những người được cưỡi trên lưng rồng sẽ là chị, Rhaena và Lucerys. Và chiếc lồng đang nằm ngay tại khoảng sân của lâu đài. Bọn họ đều đã tập trung ở đó, chỉ còn chờ Aemond được áp giải xuống. Lucerys nói lời tạm biệt bằng cách cảm ơn Lãnh chúa Bryndemere và Học sĩ của cậu bé. Và trong khi Học sĩ Sam đang gửi những lời cảm ơn đầy tính ngoại giao đến cậu và cặp song sinh, thì cậu nhóc Bryn lại tự bày trò chui ra chui vào chiếc lồng.
"Chiếc lồng này có thực sự cần thiết không chị Baela?" Cậu khẽ hỏi, để mặc Rhaena vui vẻ trò chuyện với Học sĩ.
"Ngươi ta sẽ không bao giờ được phép cưỡi Moondancer đâu, nếu đó là những gì em đang nghĩ. Kể cả khi có đủ chỗ, chị cũng sẽ không để tên điên đó lại gần con rồng của chị." Giọng chị vẫn đầy vẻ bực tức, vẫn không thể hiểu nổi sự bao dung của Luke dành cho Aemond.
"Chúng ta có thể xin một chiếc thuyền mà."
"Chúng ta đã xin họ nơi trú ẩn, và chúng ta cũng đã yêu cầu binh lính và sự trung thành của họ, chị sẽ không để những người tốt bụng ở đây phải trả tiền di chuyển cho một kẻ thuộc phe Xanh. Hắn sẽ không chết trong cái lồng đó đâu, Lucerys, nếu đó là điều em đang lo lắng."
"Chị làm thế còn để hạ nhục chú ấy nữa." Nụ cười vụt tắt trên môi Luke, và Baela cũng chẳng buồn xoa dịu bầu không khí căng thẳng.
"Phải, đúng là chị có ý đó đấy."
"Chị đang ngày càng giống chú Daemon rồi..."
"Cha chị thì có vấn đề gì sao?"
"Một chú Daemon trên thế giới này đã là quá đủ rồi."
Trong số ba người cha mà Luke từng biết, Daemon luôn là người xếp cuối cùng về mọi mặt. Những gì cậu biết về những câu chuyện của ông nhiều hơn là con người thật của ông, bởi vì ông bước vào cuộc đời cậu một cách quá đột ngột và kỳ lạ. Ông ta quá nghiêm túc trong nhiều tình huống nhưng lại quá cợt nhả trong nhiều tình huống khác. Khi còn nhỏ, cậu từng nghi ngờ những lời đồn thổi về vị Vương tử Bất Hảo, không tin vào những câu chuyện nhuốm màu bạo lực mà chẳng hề có sự trừng phạt nào sau đó. Nhưng khi tận mắt chứng kiến cái đầu lìa khỏi cổ của Vaemond, Luke ngay lập tức hiểu rằng tất cả đều là sự thật. Thậm chí còn có lời đồn rằng chính Daemon đã sát hại Laenor, và ý nghĩ đó khiến dạ dày cậu quặn thắt. Tất nhiên, Daemon thể hiện một tình yêu chân thành dành cho mẹ Rhaenyra, và ông ấy là một người cha luôn che chở cho tất cả bọn họ. Và mặc dù ông có vẻ hơi xa cách với Rhaena, chị ấy vẫn yêu thương ông như cách một người con gái yêu thương cha mình. Điều đó không làm thay đổi việc Luke có một cái nhìn bi quan về người cha dượng này. Ông ấy là một nhân vật khiến vô số người cảm thấy khiếp sợ, và một thế giới toàn những kẻ như ông ấy sẽ là một thế giới vô cùng tồi tệ. Baela là một người tốt, và Luke không muốn thấy chị ấy trở nên khó lường như Daemon.
"Nếu chị là cha, Lucerys, chị đã cắt cổ Aemond từ lâu rồi. Và chị sẽ làm điều đó vì em." Đó là câu trả lời duy nhất của chị.
Cậu hẳn đã cảm thấy vô cùng giằng xé về chuyện này nếu Aemond không xuất hiện ngay lúc đó. Trò cải trang đã kết thúc, và mặc dù vết thương trên đầu hắn đã được băng bó cẩn thận, khuôn mặt và mái tóc đã được gột rửa sạch sẽ, quần áo cũng được thay mới, nhưng đôi tay hắn lại bị khóa chặt bằng những sợi xích nặng nề, và hai tên lính canh đang bám sát ngay phía sau. Người đầu tiên hắn nhìn là Luke, con mắt sa phỉ của hắn phơi bày hoàn toàn. Ánh nắng mặt trời khiến con mắt ấy trở nên xanh biếc một cách phóng đại, với một đồng tử bé xíu. Sự tròn trịa của con mắt dường như trĩu xuống hơn trước, buồn bã hơn. Nó thiếu đi sự sắc sảo và vắng bóng sự tức giận. Chỉ cần nhìn hắn từ đằng xa, Luke lại nhớ đến cảm giác khi trán Aemond chạm vào trán mình. Cậu vẫn còn cảm nhận được sức nặng dễ chịu đó trên người, hơi thở của hắn ở khoảng cách gần đến vậy. Cậu đã không thể chợp mắt, bởi vì cứ mỗi lần nhắm mắt lại, cậu lại thấy khuôn mặt của kẻ đã giết Arrax, kẻ đã đánh Jace, kẻ đã xô đẩy cậu và gọi cậu là một đứa con hoang. Cậu thà thức trắng cả đêm, để ánh trăng lưu giữ cậu trong khoảnh khắc bình yên đó với Aemond, người đã giúp cậu giải cơn khát, người đã mua bánh mì cho cậu, người đã túc trực bên cậu khi Arrax chết, người đã dạy cậu cách cầm kiếm, người đã xông ra cứu mạng cậu, người mà cậu đã bám víu vào khi bật khóc nức nở.
Bọn chúng áp giải hắn về phía chiếc lồng, đẩy Bryndemere sang một bên. Aemond chẳng phải là kẻ ngốc, hắn biết cái lồng đó là phương tiện di chuyển của mình. Hắn sẽ bị lôi đến trước mặt Rhaenyra và Daemon sau khi bị nhồi nhét vào trong cái thùng gỗ tồi tệ với những chấn song không khác gì lồng thú đó. Hắn đang bị đối xử như một loài cầm thú, hắn nhận ra ngay lập tức. Đầu tiên hắn nhìn Baela, cô ả gật đầu, ra hiệu cho hắn chui vào trong. Sau đó hắn nhìn Lucerys, và cậu cảm thấy trái tim mình như vỡ vụn. Cậu chưa bao giờ thấy Aemond tổn thương đến vậy. Có lẽ hắn thậm chí còn đang sợ hãi. Cậu mới chỉ nhìn thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt hắn khi cả hai cùng đứng nhìn xác Arrax. Chỉ có điều bây giờ Lucerys không thể làm gì để giúp hắn. Cậu cảm thấy xấu hổ khi phải nhìn hắn, bởi vì cậu không có được lòng can đảm mà Jace, hay chính mẹ cậu, có thể có để lớn tiếng yêu cầu một chiếc thuyền đưa Aemond đến một nơi thoải mái hơn. Lẽ ra cậu phải nói với mọi người rằng dù sao Aemond vẫn là một vị Vương tử, rằng họ có chung một dòng máu, rằng hắn là một người đàn ông vô cùng dũng cảm. Cậu không cảm thấy mình đủ sức làm việc đó. Cậu đã quá mệt mỏi, quá bất lực.
"Chị à..." Rhaena âu yếm bóp tay Luke khi chị quay sang Baela. "Em không nghĩ đó là một cách làm hay đâu, Luke, Aemond và em có thể đợi một chiếc thuyền... chị cứ về Dragonstone và báo cáo với..."
"Những gì chị đã quyết định sẽ được thực thi, Rhaena."
Và chỉ với một câu nói đó, ý định tốt đẹp của Rhaena đã bị gạt phăng. Luke cảm nhận được ánh nhìn đầy thương cảm của vị hôn thê và cảm ơn chị bằng một cái vuốt ve trên tay. Sau đó họ nhìn Aemond dời mắt khỏi Luke, cậu đã mong chờ một lời lăng mạ nào đó nhưng nó không bao giờ đến. Hắn bước vào trong chiếc lồng với sự trợ giúp của những tên lính canh. Hắn bị giam lại ngay lập tức bởi những chấn song. Baela là người đầu tiên trèo lên lưng Moondancer. Rhaena kéo Luke đi theo, nhưng chị đã để cậu lại phía sau khi họ đi ngang qua chiếc lồng.
Cậu ngồi xổm xuống một lát, và qua một trong những cái lỗ, cậu có thể nghe thấy nhịp thở của Aemond.
"Cháu chưa hề quên lời thề của chúng ta, chú Aemond." Cậu thì thầm với hắn, không đợi một câu trả lời.
"Ta cũng vậy, Lucerys." Aemond thì thầm đáp lại.
Khi leo lên lưng rồng, Lucerys chợt nhận ra rằng cậu chưa bao giờ để ý đến việc Aemond, một người đàn ông vô cùng đáng sợ và đầy thù địch, lại sở hữu một giọng nói ngọt ngào đến khó tin.
~
Bé Viserys đã phải quấy khóc suốt đêm vì chiếc răng đầu tiên nhú lên trong miệng. Và không một cô hầu gái nào được giao nhiệm vụ có thể dỗ dành được thằng bé. Vương phu Daemon đã đến Harrenhal, và Rhaenyra thì quá đau buồn để có thể chợp mắt, vì vậy bà đã dành cả đêm bên cạnh đứa con bé bỏng ngọt ngào của mình. Cậu bé Viserys của bà, đứa trẻ mang dáng dấp của bà, và cả người cha kính yêu Viserys I của bà. Bà tự hỏi liệu Visenya có mang những đường nét của mẹ Aemma yêu dấu của bà không. Bà sẽ không bao giờ biết được. Jace trông rất giống Harwin, với nụ cười y đúc, và đôi mắt tuy sẫm màu hơn nhưng lại mang hình dáng giống hệt đôi mắt của Lãnh chúa Strong hiền lành. Joffrey thì là một bản sao của Rhaenyra, với chiếc mũi hếch thời trẻ của bà, và đôi mắt hình hạnh nhân trong veo. Và Luke... Luke sở hữu đôi mắt của Aemma. Khi Luke chào đời, Rhaenyra đã một lần nữa nhìn thấy người mà bà yêu thương nhất trên đời trong đôi mắt tuyệt đẹp của Lucerys. Nụ cười hơi lệch mà cả hai người họ đều có cũng được di truyền cho Luke. Và nếu sự ấm áp ngọt ngào của Jace được trao bởi Harwin, thì sự ngọt ngào của Luke lại được trao bởi Aemma. Bà nhớ cả hai người họ biết bao. Mẹ bà cũng từng vuốt tóc bà theo cái cách Rhaenyra vuốt tóc Luke. Và mặc dù bây giờ bà đang làm điều tương tự với bé Viserys, đứa trẻ mà bà yêu thương hết mực, mái tóc trắng muốt của nó lại quá khác biệt so với những lọn tóc xoăn màu nâu của bé Luke. Khi đứa trẻ ngừng khóc và nhắm mắt lại, Rhaenyra thoát khỏi dòng suy nghĩ và trở lại làm một Nữ Vương trước khi là một người mẹ.
"Thưa Bệ hạ..." Ser Erryk gọi bà khi bà bước ra khỏi phòng trẻ. Giọng ông vô cùng gấp gáp. "Bọn họ vừa nhìn thấy Moondancer bay về."
Bà bước đi một cách điềm tĩnh, không mong đợi gì hơn ngoài việc ra đón Baela và Rhaena. Từ Tarth bà chỉ mong nhận được sự ủng hộ, một sự ủng hộ chẳng mang lại nhiều khác biệt. Bà ngồi xuống ngai vàng của mình, và nghịch ngợm chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn đính ba viên đá đó. Bà chưa từng tháo nó ra kể từ khi còn là một đứa trẻ. Alicent cũng có một chiếc y hệt, chỉ khác màu sắc. Chiếc của bà có màu đỏ, với những viên đá xanh lá ở hai bên. Và bà chưa bao giờ tháo nó ra vì đó là kỷ niệm về chính bản thân bà. Nhìn vào nó, bà lại nhớ đến một Rhaenyra bốc đồng, nổi loạn. Một cô gái xinh đẹp từng rót rượu vào ly của cha và dạo bước trong khu vườn cùng mẹ. Khi đó bà cũng đã nắm tay Alicent, nhưng Rhaenyra không muốn nghĩ đến chuyện đó. Bà khao khát được trở lại thời kỳ đó, nơi bà cảm thấy mình mạnh mẽ, không thể bị những bi kịch quật ngã. Nơi bà còn là một phần của một gia đình. Nhìn vào chiếc nhẫn, bà nhớ lại một Rhaenyra, cô gái từng có một người cha, một người mẹ, và một người bạn.
Bên ngoài ồn ào hơn mọi khi, tiếng lính gác la hét nhiều hơn, tiếng rút gươm loảng xoảng. Nhưng Nữ Vương Đen vẫn chưa thể nhìn thấy gì từ bên trong đại sảnh, vì vậy bà đứng dậy khỏi ngai vàng. Khi những cánh cửa lớn cuối cùng cũng được mở ra, Baela là người bước vào đầu tiên. Với một nụ cười rạng rỡ, Rhaenyra cảm thấy tim mình đập liên hồi. Baela là cô chị lớn trong cặp song sinh, luôn nghiêm túc và giữ lễ nghĩa hơn. Đó là một nụ cười quen thuộc, nụ cười của một người đang cư xử với mẹ kế chứ không phải với Nữ Vương của mình. Chị cúi chào bà một cách vô cùng cung kính.
"Thưa Bệ hạ..."
"Baela thân mến, ta hy vọng con mang về những tin tốt lành, ta rất vui vì con đã trở về."
"Là tin tốt nhất, thưa Nữ Vương..." cô gái trẻ bước sang một bên, và sau đó Rhaena bước vào.
Từ tay Rhaena, một bàn tay tái nhợt khác đang nắm chặt lấy, và từ trong bóng tối, một cậu thiếu niên từ từ xuất hiện. Mái tóc đen, xoăn và bóng mượt. Đôi mắt cậu, nụ cười hơi nhếch sang một bên. Là cậu. Trái tim bà bắt đầu đập mạnh như thể chưa bao giờ đập mạnh đến thế. Và tất cả những lời muốn nói hóa thành dòng nước, chực trào trên khóe mắt bà. Hai mẹ con nhìn nhau từ đằng xa và nhận ra nhau ngay lập tức. Luke buông tay Rhaena ra và rụt rè bước tới một bước. Cậu không hề cúi chào.
Bà lao nhanh qua căn phòng và cuối cùng cũng ôm trọn lấy cậu vào lòng. Những lọn tóc xoăn của cậu nghịch ngợm cọ vào mặt bà đầy ngọt ngào. Đôi tay của con trai bà vòng qua eo, siết chặt lấy bà, giống như khi cậu còn nhỏ và vòng tay không thể ôm trọn lấy bà. Bây giờ cậu đã làm được, bây giờ đầu cậu đã chạm tới vai Rhaenyra một cách dễ dàng. Người mẹ cảm thấy niềm hạnh phúc đang làm bà lóa mắt, và trong căn phòng đó chẳng còn ai khác ngoài đứa con bé bỏng ngọt ngào vừa được mang về cho bà. Bà cảm nhận được cậu đang khóc nấc lên trên ngực mình, và Rhaenyra bật cười trong niềm vui sướng. Bà nâng đầu cậu lên để nhìn ngắm khuôn mặt đứa con trai thân yêu, cậu con trai khôi ngô của bà. Với đôi mắt của Aemma và nụ cười của cô bé Rhaenyra năm xưa. Cậu đang ở đây, cậu đang hiện diện ở đây. Bà vuốt ve đôi má không còn bầu bĩnh như hồi nhỏ nhưng vẫn ửng đỏ như xưa. Bà lau đi những giọt nước mắt của cậu trong khi cũng đang cười qua những dòng nước mắt của chính mình. Cậu có thể khóc bao lâu tùy thích, miễn là Rhaenyra được ở đó để lau khô những giọt nước mắt ấy.
"Luke..."
"Mẹ..."
Bà không có một chiếc nhẫn nào để nhắc bà nhớ về một Rhaenyra từng có Harwin, hay Jace, hay Luke, hay Joffrey. Không có một thứ kim loại nào trên thế giới này có được sức nặng hay độ lấp lánh sánh ngang với trái tim của một người mẹ.
~
Bị những tên lính gác xô đẩy trên đường tiến vào lâu đài. Aemond đã quá kiệt sức để có thể phản kháng. Hắn đã mất dấu Luke và cặp song sinh ngay khi bọn họ lôi hắn ra khỏi lồng, và họ cũng chẳng tỏ ra vội vã gì để đưa hắn ra ngoài. Hắn đã nôn mửa trên bãi cát, và cảm thấy vô cùng nhục nhã vì cái dạ dày phản chủ của mình. Không những vừa tự tay giết chết một con rồng, mà giờ đây bãi nôn của hắn lại vấy bẩn lên chính mảnh đất nơi tổ tiên hắn đã lên kế hoạch cho cuộc chinh phạt vĩ đại nhất từng được biết đến.
Chuyến đi diễn ra chậm chạp, vì cơ thể hắn đau nhức do tư thế gò bó mà hắn phải chịu đựng trong suốt chuyến bay. Dragonstone có vẻ giản dị hơn những gì hắn từng tưởng tượng. Mặc dù có lẽ Aemond đã lý tưởng hóa nó quá nhiều, khi còn nhỏ hắn vẫn luôn khao khát được đến thăm Dragonstone. Và hắn đã liên tục nài nỉ mẹ, nhưng Alicent luôn viện cớ để từ chối. Khi bị khoét mất một con mắt, Aemond đã hiểu lý do tại sao, và hắn đánh mất mọi khao khát được đến thăm nơi này chừng nào Rhaenyra và lũ con hoang của ả vẫn còn sống ở đây. Vùng biển này thật đẹp, dù hôm nay trời nhiều mây. Chắc chắn Laenor đã không phải nhung nhớ Driftmark quá nhiều khi sống ở lâu đài này. Có lần Luke đã kể với hắn rằng Laenor từng đích thân dạy hai anh em bơi lội trên chính bãi biển này, không lâu trước khi ông qua đời. Và cũng chính vùng biển này là nơi Luke vẫn thường bơi lội vào những ngày thời tiết nóng bức đến nghẹt thở trong lâu đài.
Khi họ đến khu ngục tối, người đang đợi ở cửa là Rhaena, chứ không phải Rhaenyra hay Daemon, những người mà hắn tưởng sẽ ngay lập tức xuất hiện, nôn nóng muốn chặt đầu hắn. Bọn chúng lôi hắn vào một xà lim, và hắn ngã khụy xuống sàn, hứng chịu thêm vài tổn thương từ vết thương vẫn đang trong quá trình hồi phục.
"Ser Trent, không cần thiết phải đối xử với Vương tử Aemond như vậy!" Rhaena yêu cầu khi bước vào cùng bọn họ.
"Hắn là một tù nhân, thưa Công chúa..." Ser Trent quả là một thằng ngu, Aemond thầm nghĩ.
"Ngươi nghĩ ta bị mù sao? Ta đang cho ngươi một lời khuyên và trong tương lai ta muốn nó trở thành một mệnh lệnh."
"Rõ, thưa Công chúa... Thần xin lỗi."
Hắn vẫn còn quá đau đớn để có thể quan sát kỹ cảnh tượng bằng con mắt của mình, và Aemond không ngờ Rhaena lại đích thân bước vào xà lim. Nhưng hắn nhận thấy bàn tay của chị đặt lên miếng băng trên đầu hắn, cẩn thận che kín nó lại một lần nữa, và giúp hắn ngồi dậy. Khi chị làm vậy, Aemond không thể giấu nổi sự bối rối trước hành động của chị gái Luke, và chị cũng không che giấu sự khó xử của mình trước tình cảnh trớ trêu này.
"Nữ Vương đang gặp gỡ Lucerys, ta cho rằng ngươi sẽ sớm nhận được một chuyến viếng thăm thôi? Ý ta là từ Nữ Vương... Ta sẽ gọi một Học sĩ đến xem xét vết thương cho ngươi. Và mang cho ngươi chút đồ ăn." Cô gái nói với hắn bằng giọng điệu nghiêm túc, nhưng không có vẻ gì là gây hấn. Chị rất chân thành, và có thể thấy cuộc giao dịch này thật khó khăn đối với chị.
Chị đứng dậy và Aemond không có khả năng ngăn cản chị. Hắn nhìn chị khuất bóng và cửa xà lim bị khóa lại. Giờ đây hắn chỉ còn lại một mình.
"Cảm ơn..." hắn thì thầm vào không trung.
~
Bà bước đi với sự tháp tùng của Ser Erryk, người đang cầm ngọn đuốc soi đường. Bà đã để lại chiếc vương miện bên cạnh giường, nơi bà cũng để Luke chìm vào giấc ngủ. Khi màn đêm buông xuống, Rhaenyra không tài nào chợp mắt được, bà có cảm giác như mình vẫn có thể nghe thấy tiếng hít thở của Aemond từ ngục tối, xuyên qua vô vàn tầng đá. Bà cũng không tết tóc, chỉ khoác chiếc áo choàng để giữ ấm trước cái lạnh lẽo đang xâm lấn những tầng sâu nhất của lâu đài. Chính những phiến đá Valyria đã bao phủ lên vạn vật. Có điều gì đó ở Ser Erryk khiến Rhaenyra tin tưởng ông hơn bất kỳ ai khác. Người anh em sinh đôi của ông đã rũ bỏ ông, bà cho là vậy, sau khi chứng kiến sự hỗn loạn mà phe Xanh đã gieo rắc trong lâu đài. Nhưng đó không phải là điều Rhaenyra tán thưởng, bà trân trọng sự nhanh nhạy, trí thông minh của ông, ông hành động dựa trên những gì ông tin là đúng đắn, và bà muốn có một người sở hữu một bộ óc luôn gắn liền với trái tim. Trong tất cả những lính canh của mình, Ser Erryk không chỉ đơn thuần là một thanh gươm phục tùng mệnh lệnh của Rhaenyra.
Vị Vương tử là tù nhân duy nhất trong lâu đài. Và khi bà ghé mắt nhìn hắn, bà suýt chút nữa không thể nhận ra hắn. Bà chưa từng nhìn thấy hắn lúc không đeo bịt mắt, và mặc dù Luke đã miêu tả mọi thứ cho bà, Rhaenyra không biết điều gì có thể tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ đến vậy. Tóc hắn bị cắt ngắn, và dù vẫn còn màu bạch kim, nó đã dính đầy bụi bẩn trong xà lim, và bị quấn băng quanh đầu. Ai đó đã mang thức ăn cho hắn, một mệnh lệnh mà bà không hề ban ra, nhưng bà cũng chẳng muốn làm lớn chuyện. Lúc này bà đang quá bận rộn cố gắng kìm nén cơn tức giận muốn lao vào và đấm gãy vài cái răng của hắn. Cửa xà lim được mở ra cho bà, và Ser Erryk đứng lùi ra một khoảng cách xa khi Rhaenyra tiến lại gần.
"Rhaenyra..." hắn nghe thấy tiếng bà bước vào. Hắn trông thật kiệt quệ, đầy vẻ đớn đau. Bà không muốn sửa lưng hắn, trước khi trở thành Nữ Vương của hắn, Rhaenyra đã từng là chị gái của hắn.
"Ngươi đã bỏ lỡ cảnh hoàng hôn..."
"Ta đã khá bận rộn."
"Luke đã nhìn ngắm nó từ cửa sổ của ta." Bà nhận thấy sự chú ý của Aemond dường như tập trung vào bà nhiều hơn là mái xà lim. "Thằng bé chưa từng nhìn ngắm nó từ cửa sổ của ta trước đây... Kể từ khi chúng ta chuyển đến đây, khi Luke mới chỉ là một cậu nhóc, thằng bé thường ngắm hoàng hôn từ bãi biển. Nó thường ngồi trên cát vào nhiều buổi chiều, đôi khi người ướt sũng vì mới đi bơi xong. Và ta để nó được yên tĩnh, vì ta có thể nhìn thấy nó từ cửa sổ của ta và sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra với nó. Ta thường bảo nó đi lên phòng, rằng từ trên đó ngắm hoàng hôn đẹp hơn nhiều. Và nó sẽ nói "Không đâu, Mẹ", và ta không hiểu tại sao... "Vì Arrax vẫn chưa thể bay lượn giống như Vermax... và con không muốn nó phải ngắm hoàng hôn một mình"..." Rhaenyra mỉm cười khi nhớ lại khuôn mặt nhỏ bé của đứa con thứ hai. "Và nhiều năm trôi qua, Arrax đã lớn nhưng nó chưa bao giờ bay ra khỏi bãi biển đó, vì Lucerys và nó đã biết được nơi nào chúng yêu thích nhất... và ta nhìn chúng và biết rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra với Luke vì Arrax đang lớn dần lên, mạnh mẽ hơn... và nó sẽ bảo vệ thằng bé bằng chính mạng sống của mình..."
Những giọt nước mắt bắt đầu tuôn rơi, giống như cách chúng đã trào ra từ khóe mắt Luke khi cậu kể cho bà nghe về vùng biển nơi con rồng giờ đây đang yên nghỉ.
"Hôm nay thằng bé đã không ngắm hoàng hôn... Từ cửa sổ của ta, ngươi có thể thấy bãi biển hoàn toàn trống vắng..." Nữ Vương thì thầm. Khi bà nhìn Aemond, bà thấy hắn không biết phải nói gì, tâm trí hắn dường như cũng trống rỗng như chính màu tóc của hắn vậy.
"Đó là một tai nạn đáng tiếc."
Rhaenyra chìm vào im lặng, bà không biết nói gì hơn ngoài việc nhìn chằm chằm vào hắn. Bà đã biết những gì được cho là đã xảy ra, Luke đã kể cho bà nghe mọi chuyện. Nhưng nó lại là một tai nạn cùng bản chất với tai nạn ở Driftmark. Một tai nạn được châm ngòi bởi bạo lực, một chuyện đã đi quá giới hạn. Và Rhaenyra nhận ra lời biện hộ mà chính bà đã từng sử dụng. Bà chỉ muốn dùng tay bóp cổ hắn ngay tại đây. Nhìn thẳng vào mặt hắn, bà thấy một Aemond đang cúi gầm ánh mắt, chứng tỏ đó là một cuộc tấn công mà chính hắn không hề mong muốn, hệt như cách Rhaenyra đã làm đêm đó, cố gắng xoa dịu tình hình. Bây giờ bà mới thấu hiểu rằng những lời nói đó hẳn đã làm tổn thương Aemond sâu sắc, hắn và Lucerys có thể chênh lệch nhau vài tuổi, nhưng bọn chúng vẫn chỉ là những đứa trẻ thiếu hiểu biết.
Nhưng điều đó không ngăn được bà lao tới và tóm chặt lấy khuôn mặt Aemond một cách thô bạo. Bà ép hắn phải nhìn thẳng vào mắt bà, và bà tìm thấy trong cảm xúc duy nhất còn sót lại của hắn, là một nỗi buồn bã vô tận. Ngay lúc đó, bà hoàn toàn thấu hiểu tất cả những gì Lucerys đã giải thích, bà nhìn thấy mọi thứ mà cậu đã nhìn thấy. Bà nhìn thấy một tia ân hận trong Aemond.
"Cha của chúng ta đã làm rõ điều đó với ta. Ý nghĩ rằng chúng ta có thể kiểm soát loài rồng chỉ là một sự ảo tưởng! Mọi người nhà Targaryen đều phải hiểu điều đó! Và mẹ của ngươi cứ khăng khăng cho rằng ngươi là một Targaryen thực thụ, hơn bất kỳ đứa con nào của ta! Hơn cả ta! Và ngươi lại quyết định tự biến mình thành trò hề với con rồng già đời nhất trong lịch sử của chúng ta sao! Chắc chắn mẹ ngươi đang suy sụp lắm... giống hệt như ta vậy."
Bà buông mặt hắn ra và nhìn Aemond lại cúi gầm mặt xuống. Có một sự cứu chuộc trong ánh mắt của hắn, trong cách hắn cố thu mình lại để không bị nhìn thấu. Điều đó có thể giải quyết được.
"Ta muốn gặp lại bà ấy... mẹ ta," cuối cùng Aemond cũng lên tiếng. Rhaenyra đã đứng dậy chuẩn bị rời đi. "Và Helaena, ta cần phải gặp Helaena và biết rằng chị ấy vẫn ổn."
"Lucerys đã kể cho ta nghe mọi chuyện. Ngươi sẽ được gặp lại họ."
Sau đó họ khóa cửa xà lim lại, Nữ Vương quay trở về giường. Bà chìm vào giấc ngủ bên cạnh Luke bé bỏng của mình, mơ về những cuộc dạo chơi trong khu vườn bên cạnh người mẹ Aemma mà bà hằng mong nhớ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co