Oneshot
Ban đầu, Mark chưa bao giờ thực sự coi đó là một quy tắc.
Nó giống như bản năng hơn bất cứ điều gì khác, một phản xạ tự nhiên như cách anh điều chỉnh quai ba lô hay kiểm tra hộ chiếu lần thứ năm dù biết chắc nó vẫn nằm đó. Tuy nhiên, bằng cách nào đó dọc theo những chuyến đi, nó đã trở thành một thói quen, rồi thói quen ấy biến thành một sự mặc định.
Mỗi khi họ bước vào một sân bay, cho dù là ở Seoul, Tokyo, L.A., hay một thành phố nào đó mà anh còn chưa biết phát âm tên, tay anh sẽ tìm đến tay Haechan mà không chút do dự. Thật buồn cười khi việc đó giờ đây diễn ra tự động đến thế, cứ như thể những nhà ga nhộn nhịp và những hành lang dài vô tận đã kích hoạt một công tắc trong não anh: Đừng để lạc em ấy.
Và những lời trêu chọc luôn đến đúng lúc.
Đó là cái nhướn mày của Jeno, lời mỉa mai sắc sảo của Renjun, hay điệu cười lí lắc của Chenle. "Anh thực sự để cậu ấy nắm tay như thế à? Không phải cậu ấy mới là người nhỏ tuổi hơn sao?" hay "Oa, Haechan à, giờ cậu cần cả bảo mẫu nữa cơ đấy?". Đôi khi Jisung cũng cười khúc khích theo, cố gắng để không bị cuốn vào vòng chiến.
Gò má Haechan sẽ ửng hồng vì bực bội, em lầm bầm gì đó trong miệng đại loại như bảo mọi người hãy lo việc của mình đi. Thậm chí thỉnh thoảng em còn giật phắt tay lại, đầy bướng bỉnh và sĩ diện, nhưng chuyện đó chẳng bao giờ kéo dài lâu. Bởi vì sớm hay muộn, dù em có thừa nhận hay không, những ngón tay của Haechan cũng sẽ luồn lại vào tay Mark, và những người còn lại sẽ đảo mắt, cho rằng đó là do tính bám người của em.
Mark chưa bao giờ đính chính với họ.
Không phải anh không muốn bảo vệ Haechan; mà là vì nếu giải thích sự thật, anh sẽ cảm thấy như mình đang vén bức màn che đi một điều gì đó riêng tư, một điều chỉ thuộc về hai người bọn họ. Anh nhớ rõ lần đầu tiên mình nhận ra điều đó, khi Haechan bỗng im lặng một cách bất thường giữa nhà ga đông đúc ở Singapore, bước chân em chậm lại cho đến khi gần như bị nuốt chửng bởi dòng người hối hả.
Mark quay lại vừa đúng lúc để nhìn thấy biểu cảm của em, một tia hoảng loạn mà em cố gắng vùi lấp dưới một nụ cười nhếch mép quen thuộc. Khi đó anh không nói gì, không hỏi, cũng không ép buộc. Anh chỉ đưa tay ra sau, nắm lấy tay em và kéo em đi cùng.
Sự nhẹ nhõm tràn ngập trên khuôn mặt Haechan khi lòng bàn tay họ chạm nhau đã nói cho Mark biết tất cả những gì anh cần biết.
Sau đó, anh biến việc đó thành nhiệm vụ của mình. Không ai khác nhận ra, Haechan quá giỏi trong việc giả vờ, việc đùa giỡn và khiến bản thân trông có vẻ bất khả xâm phạm, nhưng Mark luôn nhận ra. Anh nhận thấy cách vai Haechan căng lên ngay khi đám đông ép quá gần, cách ánh mắt em đảo liên tục bất cứ khi nào nhóm phải dừng lại giữa nhà ga bận rộn, và hơi thở nông mà em cố che giấu bằng một tiếng cười. Mark ghép nối từng mảnh nhỏ lại với nhau, và không mất quá lâu để hiểu ra.
Haechan bị chứng sợ không gian hẹp.
Vì vậy, việc nắm tay không còn là về sự bám người, tình cảm hay thậm chí là thói quen nữa. Nó là một sợi dây thừng, một chiếc mỏ neo. Một thứ gì đó Haechan có thể bám vào mà không cần phải thừa nhận thành lời rằng mình đang cần nó. Một thứ mà Mark có thể trao đi mà không làm em cảm thấy mình nhỏ bé.
Giờ đây, bước qua một sảnh đi quốc tế khác, Mark siết chặt tay hơn một chút khi dòng người đi lại dâng cao quanh họ. Ánh đèn huỳnh quang vo ve trên đầu, những giọng nói đan xen bằng hàng chục ngôn ngữ khác nhau, và tiếng bánh xe vali lọc cọc trên sàn nhà bóng loáng.
Anh liếc nhìn Haechan, người đang giả vờ chăm chú vào điện thoại nhưng ngón cái thực chất chẳng hề lướt đi. Biểu cảm của em trống rỗng, có lẽ hơi căng thẳng, giống như đang gồng mình lên.
Mark bóp nhẹ tay em một cái, đủ để em cảm nhận được.
Haechan hơi nghiêng đầu một chút, đôi môi khẽ động đậy, nhưng em không nói gì. Em không cần phải nói. Mark đã biết rồi. Phía sau họ, tiếng cười của Chenle vang lên. "Nhìn họ kìa, lại như một cặp vợ chồng già!" Jeno rên rỉ, còn Renjun lẩm bầm điều gì đó mỉa mai về việc Mark quá mềm lòng. Những tiếng cười khúc khích nối đuôi nhau, lấp đầy khoảng trống giữa những bước chân của họ.
Mark thậm chí không buồn đáp lại. Anh giữ mắt nhìn thẳng phía trước, tay nắm chặt tay Haechan, để mặc những lời trêu chọc trôi qua tai như tiếng ồn nền. Nếu họ muốn nghĩ đó chỉ là sự bám người, thì cứ để họ nghĩ thế. Bởi vì thực tế, đó là một điều hoàn toàn khác, một điều mà họ không cần phải hiểu.
Điều đó dành cho Haechan. Và Mark thấy ổn khi là người duy nhất biết được bí mật này.
Có một sự thật về các sân bay là sau một thời gian, chúng luôn nhạt nhoà và giống nhau đến lạ.
Mark có thể liệt kê tên các quốc gia như một danh sách điểm danh, nhưng bên trong mọi nhà ga cuối cùng đều bắt đầu mang lại cảm giác giống hệt nhau: một dòng người di chuyển quá nhanh, tiếng loa thông báo rè rè mà anh không thể hiểu, sàn nhà bóng loáng đến mức phản chiếu cả ánh đèn trên trần. Tuy nhiên, anh không bao giờ cho phép mình lơ là hoàn toàn. Không phải khi anh đang nắm tay Haechan.
Đó là một trách nhiệm thầm lặng, đè nặng trong lồng ngực Mark hơn cả hành lý xách tay của anh.
Haechan không nói về chuyện đó, chưa bao giờ thừa nhận mình ghét sự chèn ép của những cơ thể và cách những người lạ va chạm quá gần mà không hề để tâm đến thế nào. Em chưa một lần thốt ra từ đó. Em không cần thiết phải làm vậy. Mark có thể đọc em nó qua cách em nghiến chặt quai hàm, qua cách cậu hít vào một hơi sắc lẹm khi có ai đó va vào vai mình, qua cách bước chân em lảo đảo nhẹ mỗi khi đám đông trở nên quá dày đặc.
Vì vậy, Mark lấp đầy sự im lặng bằng sự hiện diện của mình.
Anh tung ra những câu đùa nhẹ nhàng khi cả nhóm đi chậm lại ở khu an ninh, giữ cho Haechan bận rộn bằng cách chỉ trỏ những quảng cáo kỳ lạ hay các quầy đồ ăn trong sân bay, nghiêng người vừa đủ để Haechan không cảm thấy bị vây kín bởi những người khác. Đôi khi anh thậm chí không chắc Haechan có nhận ra tất cả những cách nhỏ nhặt mà anh đang cố gắng làm để mọi chuyện dễ dàng hơn không. Nhưng rồi anh sẽ cảm nhận được ngón cái của Haechan lướt nhẹ qua khớp ngón tay mình, quá khẽ để là cố ý, nhưng quá lâu để là tình cờ, và khi đó Mark sẽ hiểu.
Họ bước đi như thế, len lỏi qua dòng người lữ hành, Haechan đứng sau anh nửa bước như thường lệ. Những người khác đi theo phía sau một cách lỏng lẻo, cuộc trò chuyện của họ hòa vào tiếng ồn xung quanh. Mark cảm thấy mình thư giãn được một chút, đôi vai thả lỏng khi nhận ra con đường phía trước hiếm hoi lắm mới thoáng đãng. Anh liếc nhìn góc nghiêng của Haechan. Biểu cảm của em vẫn bình thản, tay vẫn nắm chặt điện thoại, nhưng cái nắm tay dành cho Mark thì chặt hơn trước.
"Em ổn chứ?" Mark thì thầm, đủ thấp để tiếng nói không bay đi xa.
Haechan không nhìn anh, nhưng khóe miệng em nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng mờ nhạt. "Em mà lại không ổn sao?"
Mark không đảo mắt, dù anh rất muốn làm vậy.
Câu trả lời đúng chất Haechan, đánh lạc hướng bằng sự quyến rũ, bằng sự tự tin giả tạo, bằng bất cứ thứ gì ngoại trừ sự thật. Tuy nhiên, Mark không ép buộc. Anh chỉ siết nhẹ tay em một cái, kiểu như muốn nói: Anh không tin đâu, nhưng anh vẫn ở đây với em. Haechan không trả lời, nhưng Mark bắt gặp khoảnh khắc đôi vai em thả lỏng đi một chút.
Họ đang ở gần cổng lên máy bay thì chuyện đó xảy ra. Một nhân viên gọi tên anh, giọng sắc sảo và rõ ràng, cắt ngang làn sương mù của tiếng ồn. Mark theo bản năng quay lại, nới lỏng tay khi anh loay hoay lấy hộ chiếu ra để xuất trình. Chuyện đó thậm chí chưa đầy một giây, không đủ lâu để nhận thấy, nhưng khi anh nhìn xuống lại—
Khoảng trống bên cạnh anh trống rỗng.
Trong một nhịp, tâm trí anh từ chối xử lý thông tin đó. Tay anh nắm chặt vào không trung, mạch đập khựng lại, và rồi thực tế giáng xuống anh với lực mạnh như một chiếc vali bị rơi.
Anh đã buông tay.
Mark nín thở. Lồng ngực anh thắt lại ngay lập tức, như thể có ai đó đấm thẳng vào xương sườn. Anh xoay người tại chỗ, quét mắt qua dòng người đang cuồn cuộn quanh mình, nhưng Haechan không thấy đâu cả. Không có mái tóc tối màu, không có chiếc áo hoodie quen thuộc, không có giọng nói đanh đá mắng anh vì tội lơ đãng. Chỉ có những người xa lạ, ai nấy đều vội vã, đều vô diện, đều sai người.
Không. Không, không thể thế được.
Nhịp tim Mark đập thình thình bên tai khi anh lao về phía trước, rướn cổ nhìn qua dòng người. Anh cố gắng giữ lý trí — em ấy không thể đi xa được, mới chỉ vài giây thôi, em ấy phải ở quanh đây — nhưng lý trí sụp đổ dưới hình ảnh hiện lên trong đầu: Haechan đứng sững giữa đám đông, lồng ngực phập phồng quá nhanh, sự hoảng loạn dâng lên tận cổ họng khiến cậu nghẹn ngào không thể kêu cứu.
"Donghyuck!" Giọng anh vang lên lớn hơn mức anh định, thu hút những ánh nhìn, nhưng anh không quan tâm. Anh đẩy qua một doanh nhân đang kéo vali, lách qua một cặp đôi đang khoác tay nhau, lầm bầm những lời xin lỗi điên cuồng biến mất ngay khi vừa rời khỏi miệng.
"Này, Lee Haechan!"
Mỗi giây trôi qua dài đằng đẵng một cách không thể chịu đựng nổi, nỗi hoảng sợ trong anh tự nuôi lấy chính nó. Anh hình dung hơi thở của Haechan ngắn dần, những bờ vai chen chúc khép lại, cách tay em sẽ quờ quạng tìm kiếm một thứ gì đó vững chắc để bám vào, nhưng chẳng thấy gì cả. Là lỗi của Mark. Lẽ ra anh phải nắm chặt hơn. Lẽ ra anh phải biết rõ hơn là không được buông tay, dù chỉ là một giây.
Và rồi anh nhìn thấy em.
Ngay phía trước, bị che khuất một nửa bởi một bức tường người di chuyển, Haechan đứng sững lại giữa dòng người xuôi ngược. Đôi mắt em mở to, đảo qua đảo lại đầy hoảng hốt, lồng ngực giật phập phồng với những hơi thở nông. Đám đông nuốt chửng em từng đợt, xô đẩy và kéo đi, cho đến khi trong một khoảnh khắc kinh hoàng, Mark mất dấu em hoàn toàn.
Một sợi dây lý trí trong Mark đứt phụt.
Anh lao về phía trước, tim đập thình thịch, xô đẩy mà không cần một lời xin lỗi. Một người lạ chửi rủa khi anh đẩy quá mạnh, nhưng anh không nghe thấy gì ngoài tiếng máu chảy rần rần bên tai. Tay anh vươn ra ngay giây phút anh chạm tới khoảng không đó, những ngón tay siết chặt lấy cổ tay Haechan.
"Tìm thấy em rồi," anh thở hắt ra, kéo em ra khỏi đám đông chen chúc.
Haechan loạng choạng, va mạnh vào ngực anh, bàn tay kia của em ngay lập tức bám chặt lấy áo Mark. Cái nắm của em đầy tuyệt vọng, móng tay bấm sâu vào vải như thể em sợ Mark có thể biến mất nếu em buông ra. Khuôn mặt em tái nhợt, môi hé mở, hơi thở vẫn còn quá nhanh, nhưng đôi mắt, đôi mắt em khóa chặt vào Mark như thể vừa được kéo lên từ dưới nước.
Mark giữ em ở đó, một tay vòng chặt qua lưng em, giữ cho em đứng vững, làm mỏ neo cho em, từ chối nới lỏng vòng tay dù chỉ một giây. "Anh đây rồi," anh lặp lại, lần này nhỏ nhẹ hơn, sát bên tai em.
Chỉ đến lúc đó, khi hơi thở của chính mình bắt đầu chậm lại, Mark mới nhận ra họ không đơn độc.
Khi anh ngẩng đầu lên, những thành viên còn lại của NCT Dream đang đứng cách đó vài bước chân. Tất cả họ đều đã dừng lại, trân trối nhìn. Gương mặt Jisung mở to mắt đầy thảng thốt và tái đi, đôi môi Renjun mím chặt, còn nụ cười thường trực của Chenle thì hoàn toàn biến mất. Ngay cả Jeno trông cũng bàng hoàng, hàng lông mày nhíu chặt lại.
Và Mark hiểu ngay lập tức rằng họ đã chứng kiến toàn bộ, sự hoảng loạn trong mắt Haechan, cái cách em đứng chôn chân giữa đám đông, và nỗi sợ hãi mà lần này em đã không tài nào giấu nổi.
Không ai nói một lời. Tiếng ồn của sân bay lấp đầy khoảng không, nhưng giữa họ, sự im lặng thật chói tai.
Mark điều chỉnh lại cái nắm tay với Haechan, đan chặt các ngón tay vào nhau như để khẳng định một điều gì đó. Anh không giải thích. Anh không cần phải giải thích.
Đoạn đường đi bộ đến cổng lên máy bay yên lặng một cách kỳ lạ.
Thông thường sẽ có những tiếng tán gẫu, những lời phàn nàn về hàng dài kiểm tra an ninh, những câu đùa qua lại để giết thời gian. Nhưng lúc này, âm thanh duy nhất là tiếng giày thể thao lẹt xẹt trên sàn gạch và tiếng loa thông báo trên đầu.
Mark cảm thấy sức nặng từ những ánh mắt của họ sau lưng mình dù không ai nói gì. Những lời trêu chọc đã biến mất, bị tước bỏ và thay thế bằng một thứ gì đó nặng nề hơn. Anh giữ chặt tay Haechan trong tay mình, các ngón tay khóa chặt, không một lần nới lỏng cho đến khi họ tới cổng.
Đến lúc họ lên máy bay, Mark có thể cảm nhận được Haechan đang tựa hẳn vào người mình, sự mệt mỏi ập đến sau khi cơn hưng phấn do adrenaline tan đi. Họ tìm thấy chỗ ngồi trong một hàng: Jeno và Renjun ngồi sát cửa sổ bên trái, Chenle và Jisung bên phải, và ba người bọn họ — Jaemin, Haechan, Mark — ở dãy giữa. Sắp xếp chỗ ngồi 2-3-2 quen thuộc.
Haechan đổ sụp xuống ghế giữa mà không nói một lời, thắt dây an toàn một cách hờ hững rồi ngả người ra sau. Chỉ trong vòng vài phút, đầu em đã ngoẹo sang một bên tựa lên vai Jaemin, hơi thở đều đặn gần như ngay lập tức. Mark không ngạc nhiên. Nỗi sợ hãi luôn khiến Haechan kiệt sức sau đó. Mark điều chỉnh áo khoác của mình để nó phủ nhẹ lên đùi Haechan, rồi ngồi tựa ra sau, quan sát sự phập phồng nơi lồng ngực em.
Những người khác không lên tiếng ngay lập tức. Mark nghĩ có lẽ họ sẽ không nói gì cả. Nhưng rồi, từ bên kia lối đi, giọng của Renjun phá vỡ sự tĩnh lặng.
"Cậu ấy bị chứng sợ không gian hẹp, phải không?"
Mark ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt của Renjun. Không có sự buộc tội nào ở đó, chỉ là một sự chắc chắn thầm lặng, một nhu cầu muốn xác nhận điều mà tất cả họ vừa tận mắt chứng kiến. Những lời đó lơ lửng trong không trung, cũng thu hút sự chú ý của Jaemin.
Mark ngập ngừng, ngón cái xoa nhẹ mu bàn tay Haechan khi nó đang xuôi lơ trên đùi em. Anh muốn bảo vệ điều này, muốn giữ nó giữa hai người, nhưng sự thật đã phơi bày. Cuối cùng, anh gật đầu một cái.
"Ừ." Giọng anh trầm và kiên định. "Em ấy bị như vậy."
Đối diện với anh, Jaemin khẽ cử động dưới sức nặng của Haechan. Cậu nhìn xuống chàng trai đang ngủ say tựa vào mình, rồi liếc lại nhìn Mark. "Sao anh không nói với tụi em?"
Mark thở hắt ra một hơi nhẹ, tựa đầu vào ghế. Câu trả lời thật đơn giản, nhưng nó mang sức nặng của ngần ấy năm trời. "Bởi vì đó không phải là câu chuyện của anh để mà kể ra."
Sự im lặng lại một lần nữa bao trùm.
Nhưng lần này, nó mang một cảm giác khác. Không trêu chọc, không phán xét. Chỉ có sự thấu hiểu thầm lặng, như thể những người còn lại cuối cùng cũng nhìn thấy Haechan theo cách mà Mark luôn nhìn thấy, không phải là bám người, không phải là làm quá, mà là một người đang gánh vác nhiều hơn những gì em thể hiện ra ngoài.
Mark xích lại gần hơn trên ghế, vai chạm vào phía bên kia của Haechan, đảm bảo em được bao bọc giữa anh và Jaemin. Và khi chiếc máy bay gầm vang trên đường băng, Mark vẫn giữ bàn tay mình bọc lỏng quanh tay Haechan, giống như cách anh vẫn luôn làm.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co