Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

56

Từ Trường An đến Hán Trung, người qua lại phần lớn nói tiếng Ngô, dọc theo Tử Ngọ Cốc, đi qua nhiều nơi, vượt qua Tần Lĩnh, đi thêm một quãng đường dài nữa, mới có thể đến được Tây Thành của Hán Trung. Triều đại tuy rằng đã tu sửa con đường này, nhưng nơi đây núi cao thung lũng sâu, sạn đạo khó đi, vẫn là chốn khổ hạnh, hơn nữa khoảng thời gian trước mưa to cọ rửa sơn cốc, càng cần phải cẩn thận. Nếu như tăng nhanh tốc độ, vẫn phải mất nửa tháng mới có thể đến được Tây Thành.

Xuất phát khi mười tháng hạ tuần, chờ đến khi tới Tây Thành, đã là gió lạnh thấu xương của đầu mùa đông. Phía trước thu hoạch không cần nói cũng biết, tảng lớn đồng ruộng bị bao phủ, ngày tháng chỉ có thể càng thêm khó sống.

Cao Thuần đoàn người tới Tây Thành, chưa chắc chỉ có việc trị thủy. Cao Lạc Thần đã suy nghĩ cẩn thận việc này, nàng rời khỏi kinh thành liền thẳng đến sơn trang, phân phó Tô Tấn, chính mình liền dẫn hơn mười người vội vội vàng vàng đuổi theo Cao Thuần. Nàng lo lắng nói, trong Tử Ngọ Cốc thường có đạo tặc lui tới, quan phủ cũng không làm gì được bọn họ. Cao Thuần bọn họ hẳn là chở theo lương thực cứu tế, chỉ sợ sẽ bị đám cướp kia đoạt mất.

"Điện hạ, phía trước lầy lội khó đi." Tô Minh Viễn chịu trách nhiệm chức trách này, nội tâm lại là cao hứng, hắn cũng biết người thực sự có thể chủ sự chính là Phượng Thành công chúa. Hắn ra lệnh đoàn người dừng lại bước chân, thủ vệ bốn phía.

"Tiếp tục đi tới." Cao Thuần quét Tô Minh Viễn một cái, trầm giọng phân phó.

"Tử Ngọ Cốc núi cao thung lũng sâu, thường có đạo tặc lui tới." Tô Minh Viễn lại nói.

Cao Thuần liếc nhìn hắn, cười lạnh một tiếng nói: "Chẳng lẽ liền vì vậy mà không đi tới sao? Việc ở Hán Trung quận đã trì hoãn một ít thời gian, vẫn chưa biết tình hình nguy hiểm như thế nào, chúng ta làm sao có thời giờ nghỉ tạm trên đường?"

Tô Minh Viễn ban đầu là lo lắng cho an nguy của Cao Thuần, nay bị nàng nói một câu, trong lòng khổ sở, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ cung kính mà chắp tay. Hắn biết chính mình cùng vị này khoảng cách đã là như lạch trời, nếu như lập công hướng thiên tử cầu thú thì sao? Không tránh khỏi sẽ có loại hy vọng xa vời này.

Cao Thuần không biết tâm tư của Tô Minh Viễn, chỉ là nhìn động tác bà bà mụ mụ của hắn, có chút chướng mắt. Nàng suy nghĩ bay trở về trong phủ, lần này vội vàng rời đi, còn chưa cùng nàng cáo biệt, nàng có thể phát hiện mình đã rời đi không? Nàng sẽ lo lắng không? Hay là chỉ quan tâm bạc trong túi? Cao Thuần càng nghĩ càng cảm thấy tâm lạnh, cuối cùng ánh mắt chợt tắt, cưỡng bách chính mình thu hồi những suy nghĩ trôi nổi này.

Ngựa xe liên tục tiến về phía trước, chẳng qua không đến nửa canh giờ, lại lần nữa dừng lại.

Cao Thuần thật sự là bực mình, từ trong xe ngựa chui ra, nhìn thấy Tô Minh Viễn đang đứng hầu ở phía dưới, liền hung hăng lườm một cái, nàng đè nén giận dữ nói: "Vì sao lại dừng lại?"

"Thọ Vương bên kia ——" Trên mặt Tô Minh Viễn hiện lên một tia bất đắc dĩ, tuy rằng Phượng Thành công chúa chủ sự, nhưng ý của Thọ Vương hắn cũng không thể không nghe. "Thọ Vương ngài nói tàu xe mệt mỏi, cần dừng lại nghỉ ngơi."

Cao Thuần nhíu mày, nàng liền biết Ân Hữu cùng lại đây chỉ biết kéo chân sau, người có tập tính lưu manh như hắn thì làm được gì? Liền cưỡi ngựa đều không biết, chỉ giống như một nữ tử yếu đuối súc trong xe ngựa xa hoa. Lúc tới, hắn chính là mang theo không ít đồ vật cất vào trong xe ngựa. "Tiếp tục đi tới, không cần quản hắn."

Nhưng Ân Hữu nào là kẻ chịu nhận mệnh, từ trong xe ngựa chui ra, giống như đứa trẻ ngoan cố la lối khóc lóc, hét lên: "Tiểu gia ta là Vương gia, các ngươi đều phải nghe ta, kêu các ngươi dừng lại liền dừng lại!"

"Tiểu gia ta không đi! Cho ta hồi kinh."

Cao Thuần mắt lạnh nhìn Ân Hữu hồ nháo, cho đến khi hắn dừng những động tác buồn cười đó, mới cười lạnh một tiếng nói: "Ngươi nếu muốn đi về, liền tự mình đi thôi, không ai ngăn cản ngươi." Nơi này đã ra khỏi thành một đoạn, đã tới trong sơn cốc, như Ân Hữu như vậy, làm sao có thể tìm được con đường đã đi qua. Hắn nghe xong lời Cao Thuần nói, lập tức liền ngây người. Sau một hồi, mới hét lên: "Ta là Vương gia! Ta muốn đem các ngươi giết sạch!"

"Đem hắn 'đưa' vào trong xe ngựa." Biểu tình Cao Thuần rất lạnh, sợ tới mức Ân Hữu một cái co rúm lại. Không chờ Ân Hữu phản ứng lại, tả hữu liền tiến lên, một trái một phải đem hắn áp giải, đưa vào trong xe ngựa.

"Trông chừng hắn, đừng để làm chuyện xấu." Cao Thuần lại phân phó một tiếng.

Sau tiểu nhạc đệm này, tốc độ tiến lên của mọi người càng nhanh. Trên con đường hẹp lầy lội ẩm ướt, để lại những dấu vết liên tiếp. Cao Thuần cơ bản là không ngừng nghỉ, cho đến khi mọi người thập phần mệt mỏi, mới cho bọn họ một cơ hội nghỉ ngơi. Nàng liều mạng lên đường như vậy, lại làm Cao Lạc Thần vẫn luôn rơi lại phía sau, chỉ thấy dấu vết, chưa thấy bóng người, luôn chậm một bước.

"Đồ sát ngàn đao này, vội vàng đi đầu thai sao?" Sau lần nghỉ ngơi thứ hai, đoàn người Cao Lạc Thần khởi hành, nàng yên lặng lẩm bẩm một câu. Rõ ràng là thời tiết hàn khí bắt đầu len lỏi, nàng vẫn là mồ hôi đầm đìa, giống như từ trong nước vớt ra vậy. "Ta cũng không tin, ta không đuổi kịp!" Nàng lầm bầm một câu, dẫn dắt hơn mười người tăng nhanh tốc độ, liều mạng kéo gần khoảng cách.

Hai người đều đang lên đường, cho đến ngày thứ tư, đoàn người Cao Thuần gặp cướp đường trong rừng, mới hoãn lại bước chân.

"Điện hạ, người tới không có ý tốt." Tô Minh Viễn rút kiếm thủ vệ bên cạnh Cao Thuần, hắn cảnh giác nhìn khắp nơi những kẻ ló đầu hoặc giấu trong lùm cây, tính toán một chút thực lực hai bên. Bên họ có gần trăm người, đám sơn tặc kia cũng không sai biệt lắm. Thiên hạ thái bình, vì sao lại tụ tập nhiều thảo khấu như vậy? Tô Minh Viễn có chút không hiểu.

"Ta biết." Cao Thuần nhàn nhạt hồi đáp. Phía bên kia Ân Hữu nghe nói có sơn tặc tới, đã bắt đầu kêu cha gọi mẹ, hai phương nhân mã còn chưa bắt đầu chém giết, trong rừng liền chỉ có tiếng khóc mắng của hắn, kinh động một đám chim bay.

"Lương thực để lại, nữ nhân để lại." Một gã đàn ông cường tráng mày rậm mắt to, trên mặt có một vết sẹo, khiêng một thanh đại đao, lớn tiếng quát.

"Ngươi có biết chúng ta là ai không?" Tô Minh Viễn đối mặt với gã hán tử, trầm giọng hỏi.

"Quản ngươi là loại chim gì." Gã đại hán cười ha ha một tiếng, liếc Tô Minh Viễn một cái, không lưu tình chút nào cười nhạo nói, "Tiểu bạch kiểm tránh ra một bên, bớt ở chỗ này làm hỏng chuyện của gia gia."

"Ngươi ——" Tô Minh Viễn ở kinh thành lui tới phần lớn là hạng thanh lưu, nơi nào gặp qua loại hán tử thô lỗ này, hắn hướng thủ hạ liếc mắt một cái, tức khắc có mười người vây quanh xe ngựa Cao Thuần, đem nàng chặt chẽ hộ ở trong vòng.

"Sảng khoái chút, gia gia tạm tha cho các ngươi." Hán tử này là kẻ hành nghề lâu năm, cướp được không ít đồ, biết quan phủ không làm gì được bọn họ, liền càng thêm ngang ngược, gã đem đại đao giương lên, quát to một tiếng, "Các huynh đệ!" Tức khắc, mấy chục người tập kết ở bên người gã, những kẻ còn lại thì vòng từ phía sau, đem người của Cao Thuần gắt gao vây quanh vào trong.

"Động thủ." Cao Thuần không kiên nhẫn mở miệng nói.

"Ngài vào trong xe ngựa trước đi, bên trong an toàn hơn chút." Tô Minh Viễn kính cẩn nói.

Cao Thuần mày nhíu lại, sắc mặt băng hàn như sương, nàng đứng không nhúc nhích, Tô Minh Viễn cũng không dám thúc giục, đành phải phất phất tay, ra lệnh: "Động thủ!"

Đám sơn tặc này đều là kẻ dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, người mà Cao Thuần mang theo cũng là tinh binh được tuyển chọn từ quân đội phía Nam và phía Bắc, trong lúc nhất thời giằng co với nhau, chẳng phân thắng bại. Mục tiêu của đám sơn tặc là xe lương, mà người của Cao Thuần lại lấy việc thủ vệ xe lương làm mục đích, kéo dài thời gian, liền trở nên bị động. Trường hợp này càng rõ rệt khi đám sơn tặc bắt đầu ném mồi lửa.

"Đám sơn tặc vô sỉ này!" Tô Minh Viễn nhìn những đốm lửa, trong mắt bốc hỏa. Đám sơn tặc đã chết không ít, nhưng vẫn cứ kiên trì, không cướp được lương thực thì thà rằng đốt cháy hết, đây là đạo lý gì? Hắn đâm một kiếm vào cổ tên sơn tặc đang lén đánh lén, trong lòng lửa giận bùng phát, hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Cao Thuần lạnh lùng nhìn đám sơn tặc này, đa số đều nhắm vào nàng và Ân Hữu, một nhóm nhỏ còn lại thì nhắm vào lương thực. Mục đích của chúng chưa chắc là để đoạt lương, mà ngược lại là muốn phá hủy. Hai bên lâm vào khổ chiến, tử thương không ít. Người bên phía Cao Thuần không thể lùi một bước, mà đám sơn tặc vốn luôn quý mạng sống này thế nhưng cũng không màng sinh tử.

Ngay khi hai bên giằng co, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập từ phía sau truyền đến, chưa đợi đám sơn tặc phản ứng, đã có vài bóng người gia nhập vào cuộc chém giết. Đường Thập Ngũ là kẻ lăn lộn trên giang hồ, võ công của hắn hơn xa đám ô hợp như sơn tặc này, trường kiếm trong tay ngân quang chợt lóe, đã lấy mạng không ít người, tên thủ lĩnh sơn tặc cũng bị hắn đánh bay đại đao trên tay.

Khi Cao Thuần nhìn thấy Đường Thập Ngũ, trên mặt tức khắc xẹt qua một tia vui mừng, nàng từng gặp Đường Thập Ngũ, tự nhiên biết đây là người Cao Lạc Thần phái tới. Theo bản năng nhìn về phía sau, nàng thế nhưng bắt gặp một bóng hình quen thuộc. Cao Lạc Thần đang được vài người thủ vệ, cưỡi ngựa lao về phía nàng. Người trên lưng ngựa so với ngày thường, nhiều thêm vài phần tiêu sái và khí thế.

Có sự giúp đỡ của những người thiện chiến này, đám sơn tặc lập tức trở nên trứng chọi đá. Sau khi tên đầu lĩnh bị Đường Thập Ngũ nhất kiếm giết chết, lòng người trong đám sơn tặc càng thêm hoảng sợ, cuối cùng thật sự không chịu nổi, đành phải chạy trối chết.

"Kiểm kê lại nhân mã cùng xe lương." Cao Thuần ra lệnh cho Tô Minh Viễn đang thở phào nhẹ nhõm. Trước mắt không thích hợp truy kích sơn tặc, nơi này rốt cuộc vẫn cần phải điều tra một phen. Chờ dàn xếp ổn thỏa sự việc ở đây, Cao Thuần mới quay sang Cao Lạc Thần đang ngồi trên lưng ngựa với vẻ mặt chán chường hỏi: "Sao ngươi lại tới đây?"

"Ta bấm đốt ngón tay tính toán, biết mạng ngươi có kiếp này, nên tới đây." Cao Lạc Thần nở một nụ cười, làm mặt quỷ với Cao Thuần, vẻ mặt bỡn cợt nói.

Trong mắt Cao Thuần cũng xẹt qua một tia vui mừng, có thể đuổi đến tận đây vào lúc này, nghĩ đến mình vừa rời đi không bao lâu mà Cao Lạc Thần đã đuổi theo. Nén lại niềm vui trong lòng, ngoài miệng nàng vẫn nói: "Ngươi không nên tới, bên ngoài quá nguy hiểm."

Cao Lạc Thần liếc nhìn Cao Thuần, ra vẻ không sao cả đáp: "Ta tới đây là để kiếm tiền. Thương nhân chân chính thì chí tại tứ phương mà."

"Đáng tiếc Hán Trung chẳng phải chốn tích tài." Cao Thuần hơi mỉm cười nói.

"Chưa chắc." Cao Lạc Thần nở một nụ cười đầy bí hiểm, nàng vỗ vỗ vai Cao Thuần, nói tiếp: "Ta cũng đi Hán Trung quận, ta cùng đi với các ngươi nhé."

"Định Quốc Công biết ngươi đi ra ngoài sao?" Cao Thuần chớp chớp mắt. Với tính tình của Cao Tuấn, chưa chắc sẽ để Cao Lạc Thần dấn thân vào hiểm cảnh.

Cao Lạc Thần nghe vậy bĩu môi, nàng hàm hồ nói: "Xem như đồng ý đi." Nàng nói là ra ngoài một chuyến, Cao Tuấn gật gật đầu, chẳng phải đó là ý đồng ý sao? Vả lại, đã vất vả đi đến tận đây, nàng tuyệt đối không thể trở về kinh thành được.

57

Cao Thuần nhìn thần sắc Cao Lạc Thần, liền đại khái đoán được nàng làm sao ra khỏi thành. Nàng không đuổi Cao Lạc Thần, bởi nàng biết chính mình có nói, người kia chưa chắc sẽ nghe. Ngày xưa nàng ngang ngược chọc người chán ghét, nhưng hiện tại lại tùy ý, thêm vài phần hào sảng tiêu sái. Có lẽ là vì nỗi lòng của chính mình? Cao Thuần lắc đầu, liễm đi cảm xúc sâu trong nội tâm.

"Kẻ nào đó! Đều cho ta giết!" Nguy cơ vừa giải trừ, Ân Hữu đang co đầu rút cổ trong xe ngựa liền xông ra, vẻ mặt vênh váo tự đắc. Hắn nhảy xuống xe ngựa, bên chân có thi thể hộ vệ, hắn mắt cũng không chớp, cứ thế bước qua, híp mắt nhìn Cao Thuần cùng Cao Lạc Thần: "Người đâu! Bắt nàng lại cho ta!" Hắn chỉ vào Cao Lạc Thần, chỉ nghĩ tới tiết hận vì chuyện bị nhốt trong phòng chất củi lúc trước.

Đám thủ vệ nhìn nhau, đều không nhúc nhích. Ân Hữu tức giận đến sắc mặt đỏ bừng, cao cao giơ tay, "bốp" một tiếng đánh vào mặt tên thủ vệ đứng gần nhất. Thủ vệ khẽ cau mày, khóe mắt xẹt qua một tia châm chọc. Trong lòng bọn họ, đối với kẻ hoàng tôn bại lộ thân phận này, ẩn ẩn là khinh thường. Tô Minh Viễn không thể tiếp tục im lặng, hắn tiến lên một bước, cung kính nói: "Thỉnh Thọ Vương hồi xe ngựa."

Cao Thuần cũng mở miệng sau hồi lâu trầm mặc, nàng phủi tay áo, nhàn nhạt nói: "Xuất phát."

Đoàn xe nhanh chóng đi tới, không quản ngày đêm, cuối cùng vào đầu tháng 11 chạy tới Hán Trung quận. Lúc này, khắp núi đồi hàn lâm cành khô, đang run rẩy trong cơn gió lạnh. Hồng thủy tràn lan đã thối lui, nhưng khắp nơi vẫn để lại cảnh tượng hoảng sợ. Ruộng tốt ngập nước, phòng ốc sập đổ, tựa như tận thế buông xuống.

"Nghe nói còn có dịch bệnh." Cao Lạc Thần xốc mành xe ngựa, gắt gao nắm chặt cổ tay Cao Thuần, biểu tình căng thẳng.

"Thiên tai a..." Cao Thuần thở dài, trong lòng khó chịu. Bên ngoài còn thảm hơn so với nàng tưởng tượng. Ý trời khó dò cũng thôi, gặp phải đám quan lại chỉ biết ngồi không ăn bám, chẳng phải bá tánh gặp nạn sao? Trong mắt nàng tràn ngập thương xót cho những kiếp người đáng thương.

Tây Thành huyện.

Đây là quận trị của Hán Trung quận, nằm bên cạnh Hán Thủy. Đồng ruộng quanh đó bị ngập không ít, nhưng huyện thành nhờ địa thế cao, cộng thêm cứu giúp kịp thời nên đã bảo toàn. Người dân những nơi khác, sau khi gặp tai hoạ, tự nhiên ưu tiên hướng về Tây Thành huyện.

Khi Cao Lạc Thần và Cao Thuần tới nơi, chỉ thấy cầu treo cửa thành Tây Thành hạ xuống, phía trước có hai hàng binh lính mặc giáp, cầm đao kích, đuổi đám lưu dân đang chen chúc ở cầu ra ngoài. Bên cạnh họ, một trung niên nam tử mặc trường bào, tay vuốt chòm râu, đang tra xét văn điệp, thỉnh thoảng mới cho một người đi qua.

"Đây là có chuyện gì?" Còn chưa tới gần Tây Thành, trước mắt Cao Lạc Thần đã bị một đám dân chạy nạn áo quần tả tơi, gầy trơ xương chắn lối. Không ít người già, phụ nữ và trẻ em khóc ngã bên đường. Đám người trước cửa thành kia không hề có chút đồng tình, miệng liên tục nhục mạ khó nghe, trên mặt toàn là vẻ không kiên nhẫn.

"Hẳn là không cho bá tánh phụ cận vào thành." Ánh mắt Cao Thuần trầm xuống. Đoàn xe của họ hướng về phía trước, chốc lát đã có một đám dân chạy nạn dũng tới, hướng về phía họ đưa tay xin ăn. Cao Thuần quay mặt đi, phân phó Tô Minh Viễn: "Tiếp tục đi tới, mau chóng vào thành." Nàng không phải tâm địa tàn nhẫn, mà là nếu dỡ lương thực tại đây, sợ sẽ gây ra rối loạn. Hiện tại chỉ có thể đợi tới huyện thành rồi tính toán sau.

Cao Lạc Thần hiểu tâm tư Cao Thuần, nàng trầm mặt khẽ gật đầu. Tô Minh Viễn lại lộ vẻ khó hiểu, nhìn người dân đang đưa tay về phía mình, biểu tình do dự. Hắn tiến lên vài bước liền bị đám lưu dân vây quanh, hắn nhắm mắt, cuối cùng phất tay gọi một thủ vệ, nói thầm vào tai người nọ một câu. Rất nhanh, thủ vệ kia lấy lương thực tới, đổ vào chén của đám người. Động tĩnh bên này làm sao giấu được kẻ khác, lập tức, dân chạy nạn phụ cận đều chen lấn tới, ánh mắt vội vàng, miệng van xin cùng kêu khóc thảm thiết.

Cao Thuần không muốn nhìn cảnh này, dựa theo cách hành sự của Tô Minh Viễn, không biết bao lâu mới có thể thoát thân. Nếu thật sự lệnh cho thủ hạ đuổi đám người đáng thương này đi, nàng lại không đành lòng. May mà nơi này cách cửa thành không xa, nàng từ trên xe nhảy xuống, kéo tay Cao Lạc Thần, chỉ mang theo năm thị vệ rồi đi về phía cửa thành.

Bên cửa thành ngoài đám lưu dân muốn vào, đã hiếm thấy bá tánh bình thường. Lưu dân tạm thời bị Tô Minh Viễn thu hút, trước cửa thành thế mà lại vắng vẻ. Đám thủ vệ thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi thấy một nhóm người đi tới, bọn họ lại đề cao cảnh giác. Một thanh niên dáng vẻ lưu manh đang chỉnh lại y quan, hướng về phía Cao Lạc Thần và Cao Thuần đi tới, híp mắt đánh giá các nàng.

"Các ngươi là kẻ nào? Tới Tây Thành làm gì? Nếu nói không ra nguyên cớ, tiểu gia ta ——"

Thanh niên đắc ý chưa nói hết câu, đã bị lưỡi kiếm sắc bén chặn đứng. Đám huynh đệ phía sau thấy có người động võ, lập tức thay đổi sắc mặt, bao vây quanh các nàng.

"Hai tiểu nương này lớn lên lại có tư sắc." Thanh niên đầu tiên kinh ngạc, nhưng sau đó phục hồi tinh thần, nhếch mép cười. Hắn ỷ vào việc mình đông người, lại thêm ngày thường hoành hành ngang ngược ở Tây Thành, không hề sợ hãi, đôi mắt đảo liên tục, lộ vẻ âm tà.

Cao Lạc Thần bị ánh mắt đó dính lấy, tức khắc cảm thấy khó chịu, nàng bất động thanh sắc chắn trước mặt Cao Thuần, lạnh lùng quét mắt nhìn đám binh lính Tây Thành.

"Tư Mã Hiển đâu?" Cao Thuần nhéo tay Cao Lạc Thần, khóe môi khẽ cong, lộ một nụ cười nhẹ. Nàng không thể cứ trốn sau lưng người này mãi. Nàng chậm rãi hỏi, trong mắt xẹt qua một tia hàn quang.

Thanh niên nghe ba chữ Tư Mã Hiển, đầu tiên là không phản ứng kịp, hồi lâu sau mới nhớ ra đây là tên húy của quận thủ bọn họ. Đã lâu không có ai dám gọi thẳng tên. Hắn giận dữ, trừng mắt nhìn Cao Thuần, lên tiếng: "Lớn mật, dám gọi thẳng tên húy của phủ quân! Người tới, bắt chúng lại cho ta!" Nói xong, đôi mắt không có ý tốt cứ đảo quanh Cao Lạc Thần và Cao Thuần.

"Ngươi mới là kẻ làm càn!" Người bên cạnh Cao Thuần không nhịn được, trường kiếm đâm tới trước, vẽ ra một vết máu trên cổ tên thanh niên. Hắn không nói nhảm với đám người này, trực tiếp lấy lệnh bài ra làm bằng chứng!

Người Tây Thành huyện biết sẽ có sứ giả từ kinh thành tới, nhưng không ngờ lại là hai nữ tử, cũng không ngờ cước trình họ lại nhanh như vậy. Tên thanh niên thấy lệnh bài, sợ đến mức chân nhũn ra, nghĩ tới chuyện mình vừa làm, tức khắc sắc mặt xám ngắt. Đám binh lính có kẻ cơ linh, cũng nhanh chóng đi phủ quận thủ báo tin.

Sứ giả trong triều đã đến cửa thành.

Tư Mã Hiển nghe được tin tức này, cả người còn đang mềm nhũn trên người một tiểu thiếp. Hắn đầu tiên là sửng sốt, một lát sau vội vàng thúc giục hạ nhân sửa sang lại y quan, lại đi thỉnh quan lại trong phủ quận thủ, cùng nhau đi trước cửa thành nghênh đón. Cách đây không lâu, Thường Sơn Vương tới đây dừng chân mấy ngày, nhưng cuối cùng lại vội vội vàng vàng đào tẩu. Hắn còn tưởng rằng sẽ không có người tới nữa, nào ngờ trong triều lại phái người khác đến. Trong lòng hắn kêu khổ một trận, nhưng rất nhanh liền trấn định lại.

Đã có người truyền tin cho hắn, nói người tới là Thọ Vương, một thiếu niên mười mấy tuổi. Gần đây mới nhận về hoàng tôn, nhưng cũng không biết rốt cuộc có phải dòng giống thiên gia hay không.

Chờ đến khi Tư Mã Hiển đoàn người tới cửa thành, Tô Minh Viễn đã đuổi đám lưu dân kia đi. Một thân cẩm y đầy vết bẩn, hắn cũng không để bụng, trên mặt ngược lại treo một nụ cười nhẹ nhàng.

"Thần Tư Mã Hiển cung nghênh Thọ Vương điện hạ, cung nghênh Phượng Thành công chúa."

Ân Hữu đã xuống xe ngựa, hắn lười biếng ngáp một cái. Mấy ngày liền lên đường, hắn có chút tinh thần uể oải, căn bản lười nghe Tư Mã Hiển lải nhải, trực tiếp phất phất tay, hừ một tiếng hỏi: "Chạy nhanh tìm cho bổn vương nơi ở tốt, dọc đường tới mệt chết đi được." Vương tử hoàng tôn, dù là kẻ ăn chơi trác táng, giơ tay nhấc chân cũng mang theo vài phần quý khí, nhưng Ân Hữu này từ nhỏ sinh trưởng nơi hương dã, vừa mở miệng đã thô bỉ vô cùng.

Tư Mã Hiển vừa nghe lời này, không hề cáu giận, ngược lại cười càng thêm tha thiết, hắn chắp tay hướng Ân Hữu, ân cần nói: "Thần đã chuẩn bị sẵn rượu ngon món ngon, đêm nay thịnh yến đón gió tẩy trần cho Thọ Vương điện hạ."

Ân Hữu vừa nghe đến rượu ngon món ngon, đôi mắt liền sáng lên. Dọc đường ăn nhiều lương khô, phảng phất như trở về cuộc sống khốn cùng thuở nhỏ, hắn kỳ thật đã rất không kiên nhẫn.

"Đón gió tẩy trần thì không cần." Cao Thuần quét mắt nhìn Tư Mã Hiển sau khi hành lễ xong liền không nhìn tới nàng nữa, thong thả ung dung nói: "Chúng ta đã chuẩn bị sẵn chỗ ở, không làm phiền Tư Mã phủ quân."

Tươi cười trên mặt Tư Mã Hiển cứng đờ, hắn ngẩng đầu liếc nhìn Phượng Thành công chúa một cái, lại khó xử nói với Ân Hữu: "Này, này ——"

Ân Hữu làm bộ không nghe thấy lời Cao Thuần, ngẩng đầu ưỡn ngực, vung tay lên nói: "Còn không mau dẫn đường? Bổn vương sắp chết đói rồi!"

"Vâng!" Tư Mã Hiển run người, vội không ngừng đuổi theo bước chân Ân Hữu. Hàng quan lại phía sau hắn, có người đuổi theo, kẻ cơ linh hơn thì vẫn lưu lại tại chỗ. Đi được vài bước, Tư Mã Hiển lúc này mới ý thức được có gì không đúng, hắn bỗng dưng quay đầu nhìn lại, trừ Thọ Vương ra, đoàn xe không một ai di chuyển, tất cả đều cúi đầu không nói.

Thọ Vương này không làm chủ được? Chẳng lẽ là Tô gia? Con ngươi Tư Mã Hiển sáng lên, hắn cũng không cần mặt mũi nữa, liền như vậy đi ngược trở lại, nhìn Tô Minh Viễn, thúc giục nói: "Tô thế tử?"

Tô Minh Viễn liếc Tư Mã Hiển một cái, lại nhìn Cao Thuần, cuối cùng trầm giọng nói: "Liền nghe Phượng Thành công chúa."

Dáng vẻ này của Tư Mã Hiển rơi vào mắt Cao Lạc Thần, nàng chỉ cảm thấy có vài phần khôi hài. Quận thủ ở địa phương này, nghiễm nhiên là một phương bá chủ. Trong quận phần lớn do cường hào quý tộc nắm giữ, người khác nào có chỗ nói chuyện? Tư Mã Hiển này không tính là quý tộc nhà cao cửa rộng, hơn nữa hắn chỉ là dòng bên của Tư Mã thị ở Tây Thành, bất quá dù là vậy, cũng đủ hoành hành đất Tây Thành này. Kẻ có thể đối kháng với Tư Mã gia hắn, chỉ sợ chỉ có Triệu gia ở Tây Thành.

"Tư Mã Hiển này nhìn lên đã biết không phải thứ tốt, thời điểm này rồi, gặp được người triều đình, ý tưởng đầu tiên lại là tụ tập yến hội hưởng lạc." Cao Lạc Thần tức giận bất bình nói.

Cao Thuần khẽ gật đầu, thâm tâm đồng tình.

Hán Trung quận dưới sự cai trị của Tư Mã Hiển, chỉ biết ngày càng tệ hơn, người này quyết không thể lưu lại!

58

Tiểu viện mà Cao Thuần sai người đặt mua tự nhiên không thể so với phủ đệ trong kinh, thậm chí so với quận thủ phủ cùng nơi Tư Mã Hiển chuẩn bị cũng kém xa. Sân tam tiến trông thật hoang vắng, đã lâu không người cư trú, mái hiên giăng đầy mạng nhện. Cây cối trong sân khô héo trong cơn gió lạnh, chỉ còn tàn chi lá úa đang giằng co cùng gió buốt.

Tới nơi, Tô Minh Viễn mang theo đoàn người đi dọn dẹp phòng ốc, còn lại Ân Hữu đang mắng mỏ liên hồi, trên mặt toàn vẻ bất mãn. Cao Thuần không để ý tới hắn, chỉ phân phó vài người trông chừng, rồi cùng Cao Lạc Thần dẫn mấy thị vệ ra cửa. Hán Thủy tràn lan, hơn mười vạn người Hán Trung quận chịu ảnh hưởng, dù huyện thành hồi phục khá nhanh, nhưng vẫn lộ ra vẻ suy bại. Người đi đường qua lại trên mặt đầy vẻ ốm yếu, tiếng rao hàng của tiểu thương cũng hữu khí vô lực.

Hai người dạo quanh huyện thành, cuối cùng ngồi xuống một khách sạn sa sút. Khách khứa thưa thớt, cũng chẳng quá mấy người. Tiểu nhị gặp Cao Lạc Thần cùng Cao Thuần, mặt lộ vẻ vui mừng, giữa mày thêm vài phần ân cần.

"Lấy món chiêu bài đi." Cao Lạc Thần gõ gõ bàn, nhàn nhạt liếc tiểu nhị một cái.

"Được rồi." Tiểu nhị xoay người rời đi, một lát sau quay lại, trong tay cầm theo ấm trà.

"Nàng có phát hiện gì sao?" Cao Thuần nhàn nhạt hỏi.

"Trong thành trống vắng đến đáng sợ." Cao Lạc Thần nhíu chặt mày, suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Dù là nơi không bị lũ lụt, trong huyện thành cũng phải có khất cái qua lại, thế mà Tây Thành lại yên tĩnh lạ thường, không thấy bóng dáng lưu dân. Lẽ nào đều bị ngăn ở ngoài thành?"

"Chưa chắc." Cao Thuần nhíu mày, đầu ngón tay gõ nhịp trên bàn, phát ra tiếng kêu "cộc cộc" thanh thúy.

Tiểu nhị chưa đi xa, nghe được hai người đối thoại, thấy hai người tuy là nữ tử nhưng khí độ bất phàm, hiển nhiên là người nơi khác tới. Trong chớp nhoáng, một ý niệm xẹt qua đầu hắn, không đợi ý niệm đó trôi mất, hắn quay lại trước mặt Cao Lạc Thần, cẩn thận nói: "Những người đáng thương kia, ngay từ đầu căn bản không ngăn nổi, hiện tại đều bị giải quyết cả rồi, nghe nói là có người trong kinh tới."

Trong mắt Cao Thuần bỗng hiện lên một tia sắc bén, nàng gật đầu, ném ra một quả bạc vụn, trầm giọng nói: "Đa tạ tiểu huynh đệ."

Tiểu nhị thấy bạc, nụ cười trên mặt càng thêm sáng lạn, hắn nhanh chóng thu bạc vào tay áo, tươi cười nói: "Nhị vị cô nương còn muốn biết chuyện gì? Tiểu điếm chúng ta tuy người qua lại không nhiều, nhưng vẫn có thể nghe được ít tin tức." Thế đạo này ăn bữa hôm lo bữa mai, có chút bạc phòng thân, chẳng ai từ chối cả.

"Triệu gia thì sao?" Cao Lạc Thần híp mắt, trầm giọng nói.

"Triệu gia nói ——" tiểu nhị thở dài một hơi, "Hiện giờ cũng đã xuống dốc, môn sinh đệ tử không ai làm quan trong triều, chỉ có một công tử tên là Triệu Lạc là Hán Trung quận thừa của chúng ta, nhưng khắp nơi bị Tư Mã gia áp chế, có chút thất bại." Khi nói lời này, tiểu nhị đặc biệt cẩn thận, còn nhìn quanh quất, sợ bị người nghe thấy.

"Con người thế nào?" Cao Thuần lại hỏi.

"Triệu gia ở Tây Khang cũng là nhà giàu, hiện tại đang mở kho cứu tế, nhưng trong thành không cho lưu dân tiến vào, họ chỉ có thể ở bên ngoài." Trên mặt tiểu nhị lộ vẻ tiếc nuối, ra khỏi thành thì dễ, vào thành mới khó. Ngập ngừng hồi lâu, hắn mới nói tiếp: "Dù sao lòng người cũng hoảng sợ, có nhiều lời đồn đãi truyền ra, nói yêu dị loạn thế nên mới phát lũ lụt. Chùa miếu quanh đây cũng đã thi cháo một thời gian, nghe mấy hòa thượng đó nói là phụng pháp chỉ của Phật Tổ, còn nói cái gì 'Phật đà giáng thế, bạch y nhập kinh, thiên hạ thái bình'."

Cao Lạc Thần nghe vậy, khóe môi khẽ cong, trên mặt không thấy chút kinh ngạc. Cao Thuần lại nhíu mày, bất mãn nói: "Loại lời lẽ hoang đường này thật làm loạn lòng người." Nàng nghĩ tới chuyện vu cổ lúc trước, chán ghét trong lòng càng sâu.

"Chuyện thần dị, đời nào chẳng có?" Cao Lạc Thần không để bụng, lịch đại hoàng đế đều chọn cách thần hóa xuất thân của chính mình, tựa như hai chữ thiên tử, cái gọi là quân quyền, chẳng phải đều dựa vào những thứ này sao? Nói đến cùng, vẫn là cách sử dụng mà thôi.

Hỏi thăm xong chuyện Triệu gia và Tư Mã gia, Cao Lạc Thần cùng Cao Thuần trở về tiểu viện. Lúc này, cả tòa sân đã quét tước xong, lương thực mang đến cũng đã nhập kho, chờ thời cơ phân phát cho lưu dân. Trong lúc đó Tư Mã Hiển có tới một chuyến, thấy Cao Thuần không có ở đó, hắn không hỏi han gì, ngược lại lôi kéo làm quen với Tô Minh Viễn và Ân Hữu. Ân Hữu chỉ vài câu đã bị Tư Mã Hiển dẫn đi, Tô Minh Viễn dù sao cũng là bề tôi, không ngăn được Thọ Vương tùy hứng cuồng vọng này, chỉ có thể sai người đi theo bảo vệ.

"Thọ Vương cùng Tư Mã quận thủ rời đi, thần ngăn không được." Tô Minh Viễn trong lòng thầm kêu khổ.

Cao Thuần chỉ nhướng mí mắt, lười biếng nói: "Tùy hắn đi thôi." Dừng một chút, nàng lại hỏi: "Lũ lụt đã thối lui, để lại những vết thương trước mắt, không ít bá tánh trôi giạt khắp nơi, lẽ ra phải do quan phủ tổ chức trùng kiến, không biết tiến độ thế nào?"

Tô Minh Viễn hiểu ý Cao Thuần, lúc Tư Mã Hiển tới, hắn cũng bóng gió dò hỏi. Chỉ là kết quả không như ý muốn. Hắn vẻ mặt đau khổ chắp tay: "Tuần Thủy và Hán Thủy hợp dòng, địa giới Tuần Dương bị tai hoạ nghiêm trọng nhất, đã bắt đầu thống trị, nhưng với tài lực vật lực các huyện, thật sự rất khó xây dựng lại. Một vài quận huyện bị tai hoạ nhẹ thì không tổn thất gì, nhưng do hồng thủy tràn lan, giá hàng dâng cao, bá tánh bình thường chẳng mua nổi ngô, đành phải trôi giạt khắp nơi."

"Lúc Thường Sơn Vương tới, cũng mang theo không ít lương thực cùng ngân lượng, Tư Mã Hiển an bài thế nào?" Cao Thuần lạnh lùng hừ một tiếng, toàn thân tỏa hàn khí.

Tô Minh Viễn ngẩn ra, những hình ảnh trong ký ức dần tan biến, chỉ còn lại uy nghiêm thuộc về hoàng thất. Che giấu sự thẫn thờ trong mắt, hắn lắc đầu, một lát sau mới nói thêm: "Tuần Dương dịch bệnh lan tràn, đã không ít người bỏ mình, nếu không mau chóng trị bệnh, e rằng toàn bộ dân chúng Tuần Dương đều khó giữ mạng." Bản thân hắn cũng dò hỏi được một số lời đồn, nhưng những lời đại nghịch bất đạo đó hắn không dám tiếp tục nói.

"Ta đã biết." Cao Thuần nhíu mày, vung tay ra hiệu Tô Minh Viễn lui ra.

Thấy kẻ chướng mắt đã đi khuất, Cao Lạc Thần mới hừ lạnh một tiếng: "Bạc đã đi đâu? Chẳng qua bị Thường Sơn Vương cùng quận thủ nuốt sạch cả rồi. Lưu dân trong thành bị xua đuổi, Tư Mã Hiển kia rõ ràng là muốn dồn người ta vào chỗ chết." Nhận thấy nét âu lo thoáng qua trên mặt Cao Thuần, nàng lại hỏi: "Tiếp đó nàng tính thế nào? Khi nào thì phát lương cứu tế cho dân?"

"Nhân thủ trong kinh tới tự nhiên không đủ." Cao Thuần lắc đầu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Vẫn phải sai người áp giải bạc cùng lương thực tới các huyện, để các huyện lệnh tự hành cứu tế. Còn Tuần Dương —— mấy ngày nữa, chúng ta phải đích thân đi một chuyến."

"Chỗ đó đang có dịch bệnh." Cao Lạc Thần nhíu mày phản đối. Nàng nắm chặt tay Cao Thuần, ánh mắt kiên định nhìn nàng: "Ta không hy vọng nàng mạo hiểm." Lúc rời kinh, nàng đã phân phó người trong sơn trang, hẳn là họ đã mang theo dược liệu xuất phát. Tuần Dương bên kia nếu y giả cũng bó tay, Cao Thuần đi thì có ích lợi gì? Nàng xuyên vào trong sách vốn đã là dị số, ngộ nhỡ khí vận nữ chủ của Cao Thuần lần này không linh nghiệm thì sao?

Nhìn thấu sự lo lắng trong mắt Cao Lạc Thần, lòng Cao Thuần mềm nhũn, nàng siết chặt tay đối phương, ôn nhu nói: "Ta tự có chừng mực, sẽ lưu lại Tây Thành một thời gian, nơi này còn chuyện chưa giải quyết. Tư Nông Tự bên kia sớm đã có người tới, nhưng giá lương thực vẫn không hạ, nghĩ là có kẻ đang âm thầm thao túng."

"Ngay lúc này còn nghĩ chuyện làm giàu, thật vô sỉ!" Cao Lạc Thần nghĩ đến đây liền thấy bực, trong lòng nàng kỳ thật đã có suy đoán, nhưng nhất thời chưa biết mở lời thế nào với Cao Thuần, cuối cùng chỉ còn biết thở dài một tiếng thật dài.

Cao Thuần nhìn chăm chú Cao Lạc Thần hồi lâu, mới thử dò hỏi: "Nếu ta ra tay với Tề gia, ngươi sẽ thế nào?" Tề gia dù sao cũng là mẫu gia của Cao Lạc Thần, tuy ít lui tới nhưng tầng huyết thống đó không cách nào xóa bỏ. Hơn nữa, nàng từng điên cuồng mê luyến Tề Vị —— nghĩ tới gương mặt ra vẻ ôn nhu kia của Tề Vị, ánh mắt Cao Thuần trầm xuống, nàng siết chặt tay Cao Lạc Thần hơn, nàng không muốn quay lại bộ dáng mù quáng trước kia.

Nghe Cao Thuần nói vậy, Cao Lạc Thần liền hiểu Cao Thuần cũng nhìn thấu tâm can mình. Tề gia ở kinh thành kết giao rộng rãi, sau lưng lại dựa vào thế lực lớn làm chỗ dựa, người khác khó mà động đến. Nhưng lần này, Tề gia đã phạm vào tội kỵ húy. "Sản nghiệp tửu lầu của Tề gia ——" Cao Lạc Thần chậm rãi mở lời.

Cao Thuần bị nàng làm cho nghẹn lời, chỉ biết lắc đầu cười: "Nàng thật là ——"

"Sao nào?" Cao Lạc Thần nhướng mày, thần thái phi dương đáp: "Việc này xong xuôi, nàng sẽ nợ ta một cái nhân tình lớn. Phượng Thành điện hạ, liền xem nàng lựa chọn trả thế nào."

Cao Thuần chớp chớp mắt, nghiêng đầu cười: "Ta nợ nàng còn ít sao?"

Lúc này, trong phủ quận thủ. Yến tiệc linh đình, tiếng sênh ca không dứt, mỹ nhân múa hát rập rờn.

Ân Hữu sắc mặt hồng hào, hắn giơ chén rượu, say khướt nói: "Tới, rót đầy!"

Tư Mã Hiển vuốt chòm râu, cười tủm tỉm nhìn Ân Hữu, hắn ra hiệu cho mỹ nhân tả hữu. Các nàng lập tức đi tới, mỗi người ngồi trên một đùi hắn. Men say kích thích, cộng thêm bản tính vốn hành sự hoang đường, Ân Hữu nào còn phân biệt được đây là nơi nào, chỉ ôm chặt vào lòng, vừa hôn hít vừa buông lời thô tục học được từ chốn hương dã. Tư Mã Hiển thấy hắn chìm đắm trong tửu sắc, ý cười trong mắt càng thêm sâu, hắn mở miệng nói: "Điện hạ, chỉ cần ngài muốn, ngày ngày như thế này cũng chẳng đáng ngại."

Nghe Tư Mã Hiển nói, tính khí Ân Hữu bỗng nổi lên, hắn vỗ bàn hét lớn: "Dọc đường này mệt chết lão tử! Mẹ kiếp, ta chưa từng chịu cái tội này. Cha ta là Thái Tử, ta là Vương gia, kẻ nào dám ngăn cản, ta liền lôi ra ngoài chém sạch!" Hắn nấc một tiếng rồi nói tiếp: "Giết, giết hết cho ta!"

Tư Mã Hiển vẫn cười tủm tỉm, chờ Ân Hữu ngồi xuống uống rượu mới chậm rãi nói: "Thọ Vương điện hạ, lần này tới Hán Trung muốn lưu lại bao lâu? Chờ ngài về lại kinh thành, hạ quan còn ngóng trông ngài nói giúp vài câu đâu."

"Hai ngày nữa là đi! Cái nơi khỉ ho cò gáy này ——" Lời Ân Hữu đầy vẻ chán ghét Hán Trung.

Tư Mã Hiển dù sao cũng là quận thủ, nghe giọng điệu ấy không khỏi mất vui, biểu tình cứng đờ, một lát sau mới hoãn lại, xua tay: "Uống rượu, uống rượu thôi." Sau đó, hắn lại giả vờ vô tình nhắc tới: "Tên Tiêu Tĩnh kia quá mức đáng giận, giá cao ngạo, không hề nể mặt ngài."

Đốc bưu say khướt phía dưới đột nhiên xen vào: "Con gái Tiêu đô úy chính là tuyệt sắc mỹ nhân đấy."

59

Nghe thấy nhắc tới mỹ nhân, đôi mắt Ân Hữu vằn vện tia máu hiện lên vẻ tham lam đê tiện. Những kẻ ngồi phía dưới đều là tâm phúc của Tư Mã Hiển, kẻ nào chẳng phải là phường nhân tinh? Thấy bộ dáng ấy của Thọ Vương điện hạ, tức khắc mồm năm miệng mười bàn tán:

"Tiêu đô úy định gả con gái cho con trai quận thừa sao?"

"Chính là đứa con trai tàn phế nhà Triệu gia đó?" Kẻ say rượu cười ha ha, trong mắt lộ vẻ châm chọc. Triệu Luân vì một hồi sự cố mà chân phải hơi thọt, cao không được thấp không xong, cũng chỉ có nhà họ Tiêu nguyện ý dán mặt vào.

"Nghe nói Tiêu phu nhân không mấy vừa lòng đâu." Một vị đốc bưu đảo mắt, hướng về phía Ân Hữu cười cười, nét mặt tràn đầy nịnh nọt.

"Cái gì mỹ nhân chứ? Có thể đẹp bằng kinh thành không?" Ân Hữu khinh thường cười, giọng lè nhè nói: "Ngày khác mang tới đây cho bổn vương xem thử."

"Chỉ cần điện hạ mở lời, Tiêu Tĩnh đâu dám không vâng theo." Tư Mã Hiển cười như con cáo già, hắn thong thả nói. Ở quận Hán Trung, hắn không yên tâm nhất chính là Tiêu Tĩnh và Triệu Lạc. Tiêu Tĩnh do triều đình bổ nhiệm, nắm giữ toàn bộ binh lực trong quận, nhiều năm qua hắn ngấm ngầm muốn kéo bè kết phái nhưng vẫn khó lòng lay chuyển địa vị của Tiêu Tĩnh. Còn Triệu gia —— Triệu gia với Tư Mã gia vốn chẳng ưa gì nhau, tiếc là Triệu Lạc là cáo già, hắn mãi không tìm được cớ để trừ khử. Lúc trước Thường Sơn Vương vội vã tới Hán Trung, vốn định mượn tay Thường Sơn Vương, nào ngờ hắn lại rời đi. Nhưng ông trời có mắt, chẳng phải đã tới một vị thiếu niên lang dễ khống chế hơn sao?

Ân Hữu hừ một tiếng, không tiếp lời.

Yến tiệc mua vui trong quận thủ phủ kéo dài suốt đêm. Ân Hữu không định trở về tiểu viện bị người khác kìm kẹp, hắn được đám người Tư Mã Hiển tung hô đến lâng lâng nên quyết định ở lại phủ, thậm chí chẳng buồn báo với Cao Thuần một tiếng. Tư Mã Hiển sợ đắc tội với người, vội phái gã sai vặt qua đó, báo rằng Thọ Vương say rượu đã ngủ, không tiện trở về.

Chẳng qua gã sai vặt tới nơi thì chẳng thấy bóng dáng ai, chỉ truyền tin xong đã bị đuổi đi.

Hơi lạnh thấm qua khe cửa sổ, ánh nến bị gió thổi chao đảo, như chực chờ vụt tắt. Cao Thuần ngồi trên ghế, Cao Lạc Thần đứng trước mặt nàng, bóng hai người chồng lên nhau trên song sa, tựa như đôi tình nhân đang ghé tai thầm thì.

Cao Lạc Thần cúi người, một lọn tóc lay động trên mặt Cao Thuần, nàng nhìn thẳng vào đôi mắt thâm thúy của Cao Thuần mà chẳng thấy có gì bất ổn.

"Tư Mã Hiển này muốn làm gì?" Thiếu đi kẻ chướng mắt Ân Hữu, Cao Lạc Thần tự nhiên thấy vui vẻ, nhưng nghĩ tới kẻ âm hiểm xảo trá kia, ấn đường nàng lại nhíu chặt.

"Hán Trung quận có thể tra ra không ít sự tình." Hơi thở Cao Thuần hơi dồn dập, nàng hơi nghiêng người ra sau, lông mi run rẩy, thấp giọng nói: "Lung lạc sứ thần trong triều, tất nhiên có thể bảo toàn an nguy của bản thân. Trong đám người chúng ta, trên danh nghĩa, Ân Hữu có quyền hạn lớn nhất."

"Chỉ là kẻ vô dụng ăn no chờ chết, làm được gì?" Cao Lạc Thần khinh khỉnh nói.

Cao Thuần trầm mặc một lúc, khẽ cười: "Có lẽ là để gây phiền toái cho chúng ta."

"Hắn đã hết cứu." Cao Lạc Thần hừ lạnh.

Cao Thuần thong thả gật đầu, vô cùng tán đồng câu nói này của nàng. Bùn nhão chẳng trát nổi tường, chỉ là trong mắt nàng, bãi bùn này càng nát càng tốt, nàng chẳng mong có một vị hoàng tôn thông minh cơ trí xuất hiện, dù người đó là cháu ruột của nàng.

Khốn cảnh ở Hán Trung quận vẫn chưa được giải quyết. Sáng sớm hôm sau, Cao Thuần cùng mọi người bận rộn chuyện cứu tế. Nghĩ tới cảnh nạn dân ùn ùn kéo vào Tây Thành sẽ gây ra đại họa, họ quyết định duy trì nguyên trạng, thay vào đó tự mình chọn một điểm gần kho lương ngoài thành để phân phát. Lúc này Tư Mã Hiển không xuất hiện, nhưng quận thừa Triệu Lạc và đô úy Tiêu Tĩnh lại mang theo binh mã tới, cung kính đứng một bên nghe nàng phân phó.

Đồng ruộng và nhà cửa bị vùi lấp, không ít nạn dân không chốn dung thân, chỉ đành lưu lạc trong núi rừng. Chỉ là tiết trời càng ngày càng lạnh, nếu không tìm được nơi trú ngụ, sợ là không ít người sẽ chết trong giá rét. Cao Thuần đi tới huyện Tây Thành, Tư Mã Hiển cuối cùng cũng làm ra vẻ, xuất thêm một khoản bạc xây dựng nhà cửa, cộng thêm ngân lượng từ triều đình, miễn cưỡng có thể cung cấp nơi ẩn náu cho dân chạy nạn.

"Triệu quận thừa, việc này giao toàn quyền cho ngươi phụ trách." Tô Minh Viễn thay mặt Cao Thuần nói chuyện với Triệu Lạc. Trải qua một ngày thăm dò, cũng coi như hiểu rõ về Triệu gia, tuy rằng cũng giống Tư Mã gia, âm thầm làm không ít việc xấu, nhưng Triệu Lạc người này vẫn phân rõ nặng nhẹ, biết rõ bổn phận. Bằng không, hắn đã chẳng thể ngồi vững ở vị trí này dưới tay Tư Mã Hiển nhiều năm như vậy.

"Tiêu đô úy, phiền ngươi dẫn người cùng chúng ta một chuyến." Tô Minh Viễn nói tiếp. Lưu dân số lượng lớn khó khống chế, cần chút uy lực trấn áp. Có Tiêu Tĩnh mang theo binh mã trong quận đi cùng, trật tự sẽ ổn định hơn nhiều. Hán Trung có không ít huyện, ngoài Tây Thành ra còn những nơi khác, e rằng lương thực sẽ ngày càng khan hiếm, ngân lượng cứu tế có lẽ cũng phải trông cậy vào tiền đóng góp từ dân gian. Mọi người tâm tình đều rất nặng nề, biết rằng những chuyện khó khăn hơn vẫn còn ở phía sau.

"Tuân mệnh!" Triệu Lạc và Tiêu Tĩnh phấn chấn, hai người đồng thanh đáp. Thời gian gần đây, họ phụng mệnh Tư Mã Hiển ngược xuôi bôn ba, đáng giận là Tư Mã Hiển chỉ đưa ra rất ít đồ vật, chỉ làm màu bên ngoài, những lời khó nghe đều đổ hết lên đầu họ.

Bên này họ bận rộn ngược xuôi, còn chỗ Tư Mã Hiển lại một phái yên bình, như thể không hề hay biết tai nạn bên ngoài.

Ân Hữu nói là tá túc một đêm, nhưng tới ngày kế cũng không có ý rời đi. Mâm ngọc bày đầy món ăn trân quý trước mắt, hắn nếm thử một đũa không vừa miệng liền trực tiếp hất đổ xuống đất, chẳng hề bận tâm bên ngoài nạn dân đã đói đến xanh xao vàng vọt. Tư Mã Hiển khom lưng đứng hầu một bên, sai đầu bếp mang thêm mỹ thực tới, miệng thốt ra những lời nịnh nọt, bộ dạng như thể hận không thể móc tim gan mình ra cho Ân Hữu xem.

Cuộc sống tự do tự tại khiến Ân Hữu mặt mày hớn hở, hắn vỗ vỗ vai Tư Mã Hiển, miệng đầy hứa hẹn: "Ngươi muốn cái gì, bổn vương đều giúp ngươi. Tới kinh thành, bổn vương nhất định sẽ nói tốt trước mặt hoàng gia gia, đưa ngươi về Thọ Vương phủ." Dù có ngu dốt đến đâu, Ân Hữu cũng biết hết thảy vinh sủng đều do thiên tử ban cho, nên mới kiệt lực lấy lòng ở trước mặt thiên tử. Chỉ là hắn đâu biết rằng, phủ đệ của mình vốn là công chúa phủ, hắn căn bản không có thuộc hạ riêng, càng không biết vị trí thuộc hạ của mình không thể so sánh với quận thủ, chỉ coi như ban ân cho kẻ dưới.

Tư Mã Hiển nghe vậy thì da mặt cứng đờ, trong lòng khinh thường: "Đồ vô tri," nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ cảm động, khúm núm nói: "Hạ quan tạ ơn Thọ Vương điện hạ."

"Chuyện nhỏ thôi." Ân Hữu phẩy tay, tầm mắt lướt qua đám nha hoàn hầu lập bên cạnh, rất nhanh đã dời đi, cau mày vẻ chán ghét.

Tư Mã Hiển lập tức hiểu ý, tròng mắt xoay chuyển, chẳng bận tâm việc Ân Hữu ăn uống ra sao, chỉ ghé sát tai hắn thấp giọng hỏi: "Điện hạ muốn đi xem tiểu thư nhà họ Tiêu không? Hôm nay Tiêu đô úy không ở trong huyện." Tiêu Tĩnh cực kỳ cưng chiều con gái, ngày thường không chịu để nàng xuất hiện trước mặt người khác. Hắn từng muốn cưới Tiêu Thanh Thanh cho con trai mình nhưng bị Tiêu Tĩnh quả quyết cự tuyệt. Nghĩ tới việc muốn liên hôn với Triệu gia, sắc mặt Tư Mã Hiển trầm xuống, trong mắt thoáng hiện tia âm độc.

"Có bao nhiêu mỹ nhân?" Ân Hữu vừa nghe đến hai chữ mỹ nhân liền hứng thú, hắn giữ nguyên thói quen phường phố, nhếch mép hỏi: "Có bằng tiểu thư nhà họ Cao không?"

Tư Mã Hiển híp mắt cười: "Vẻ đẹp khiến cá lặn chim sa, nguyệt thẹn hoa nhường."

"Vậy đi ngay." Ân Hữu đập bàn, hét lớn.

Tư Mã Hiển kinh ngạc trước cử chỉ thô tục của Ân Hữu, lại thầm mắng trong lòng, hướng đám nha đầu vẫy tay bảo chúng dẫn Ân Hữu đi thay y phục. Bản thân hắn lúc này mới chán ghét nhìn đống hỗn độn trên bàn, thong thả bước ra đại sảnh, hỏi thuộc hạ: "Tiêu Tĩnh bọn họ đâu rồi?"

"Đã tới kho lương ngoài thành." Thuộc hạ đáp.

Tư Mã Hiển cau mày.

Kho lương vốn đã dọn trống, lương thực bên trong đã bị hắn bán giá cao cho đám thương nhân, kiếm được một khoản bạc lớn. Việc này hẳn không ai biết. Tư Mã Hiển nghĩ vậy liền yên tâm, hắn phân phó: "Sai người tiếp tục theo dõi, xem Tô thế tử rốt cuộc là hạng người nào." Có thể lôi kéo Tô Minh Viễn tất nhiên tốt hơn so với Ân Hữu. Nói đến vương tử hoàng tôn, chưa từng thấy kẻ nào tục tằng khó kiềm chế như gã này.

Gia đình họ Tiêu không đông đúc, Tiêu Tĩnh ngoài cô con gái mười sáu tuổi, chỉ còn một đứa con trai sáu tuổi. Hắn không ở nhà, người làm chủ tất nhiên là phu nhân. Nói đến cũng lạ, trước khi có Tiêu Đình, Tiêu phu nhân cũng rất thương con gái, nhưng từ khi có con trai, bà ta dồn hết tâm tư vào đứa bé đó. Tiêu Đình sáu tuổi vốn là đứa bất hảo, không ưa chị gái, nên Tiêu phu nhân nhìn Tiêu Thanh Thanh mọi cách bắt bẻ, hận không thể gả nàng đi cho sớm.

Ngày thường Tiêu Tĩnh đối với quận thủ không nóng không lạnh, không ít lần bị vợ trách móc, dù sao trong toàn bộ Tây Thành, chỉ có nhà họ Tư Mã là quyền thế nhất. Khi Tư Mã Hiển và Ân Hữu tới bái phỏng, Tiêu phu nhân đang ngồi thêu thùa, nghe tới tên Tư Mã Hiển thì nét mặt không đổi, nhưng khi biết cả Vương gia trong triều cũng tới, bà ta suýt thì đâm thủng ngón tay. Vội vàng liên thanh nói: "Mau mời! Mau mời!" Đồng tử bà ta co rút, vì kích động mà toàn thân không ngừng run rẩy, nếu bám được cành cao Vương gia này, lo gì không có cơ hội vào kinh thành.

"Tẩu phu nhân." Tư Mã Hiển gặp Tiêu phu nhân vẫn giữ vẻ khách sáo.

Tiêu phu nhân vội vã khuỵu gối: "Dân phụ tham kiến Vương gia, tham kiến quận thủ."

Ân Hữu đánh giá Tiêu phu nhân, trong mắt xẹt qua tia hối hận. Tiêu phu nhân trông chừng hơn ba mươi, phong tình vẫn còn, thuở trẻ chắc hẳn là mỹ nhân. Lúc trước Ân Hữu ở trong thôn từng hoành hành ngang ngược, những người phụ nữ như thế này hắn cũng từng chạm qua, lúc này trong lòng bốc lên một ngọn lửa tà. Tư Mã Hiển thấy Ân Hữu không đáp, híp mắt, giả vờ không chút để ý hỏi: "Thanh Thanh chất nữ đâu?"

So với dòng dõi hiển quý của nhà họ Tư Mã, nhà họ Tiêu cũng coi như là hộ nghèo. Truy ngược nguồn gốc, họ là cùng tộc với Tiêu gia ở kinh thành, nhưng quan hệ đã sớm xa cách, với tính cách của Tiêu Tĩnh thì sẽ không đi leo bám mối thân thích này. Tiêu phu nhân thầm trách cứ trong lòng. Vốn là kẻ giỏi xem mặt đoán ý, lúc này nghe Tư Mã Hiển hỏi như thế, tâm tư bà ta lập tức lung lay. Nếu Thọ Vương này có thể vừa mắt con gái mình, chẳng phải sẽ thăng tiến rất nhanh sao?

Nghĩ tới đây, vẻ mặt phụ nhân lộ ra tươi cười, giọng kéo dài đầy ẩn ý: "Con bé Thanh Thanh này nha ——" Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến trận ồn ào.

"Thiếu gia, thiếu gia, ngài đi chậm chút." Tiếng nha đầu vội vã vang lên.

"Tránh ra!" Một đứa trẻ mặc gấm vóc chừng sáu bảy tuổi múa may đôi tay mũm mĩm, giọng trẻ con đầy vẻ mất kiên nhẫn, nó lảo đảo chạy tới đại sảnh, mở miệng hét lớn: "Mẫu thân, tỷ tỷ muốn đi ra ngoài với gã dã nam nhân kia!"

"Gã dã nam nhân" chỉ ai, phụ nhân vô cùng rõ ràng, chính là kẻ nàng đã dạy Tiêu Đình nếu có việc phải thông báo. Thấy con trai út lảo đảo tiến vào, tim phụ nhân thắt lại, vội bước tới ôm chầm lấy Tiêu Đình vào lòng, ngẩng đầu trừng mắt mắng nha đầu kia: "Đồ tiện tỳ này, làm ồn cái gì? Quấy nhiễu tới quý nhân, ngươi gánh nổi không?" Nói đoạn, tay nhẹ vỗ lưng con trai vì sợ nó hoảng sợ.

Tư Mã Hiển và Ân Hữu thấy cảnh này, trong mắt thoáng hiện tia không vui, nhưng vì đang nhắm tới Tiêu Thanh Thanh nên không tiện biểu lộ. Tư Mã Hiển che miệng ho nhẹ một tiếng, phụ nhân lập tức hoàn hồn, đôi tay ôm con cứng đờ, trên mặt gượng gạo hiện lên nụ cười giả tạo, liên thanh nói: "Thanh Thanh à, ta gọi người kêu nó qua đây ngay." Nói xong, bà ta lại trừng mắt nhìn nha đầu đang sợ đến phát khóc, nghiến răng nói: "Còn không mau đi!"

Tiêu Thanh Thanh vốn đang ở trong viện, sau khi nhận được thư của Triệu Luân, nàng trang điểm chải chuốt cẩn thận, đang chuẩn bị ra cửa thì nhận được lệnh triệu tập của mẫu thân. Dù trong lòng có vạn phần không cam tâm, nàng vẫn phải đi qua. Nàng thầm thở dài, vẻ mặt trên mặt càng thêm nhu nhược, đáng thương.

"Mẫu thân." Tiêu Thanh Thanh nhíu mày khi thấy hai kẻ xa lạ. Ánh mắt đánh giá trần trụi của họ khiến nàng cảm thấy cực kỳ không thoải mái. Nàng cố gượng dậy tinh thần, nhìn về phía mẫu thân và em trai.

Tiêu phu nhân không rảnh đáp lời nàng, chỉ nịnh nọt cười với Ân Hữu: "Đây là tiểu nữ."

Ân Hữu hừ một tiếng, đôi mắt dán chặt vào gương mặt Tiêu Thanh Thanh không rời. Núi xa như vẽ, da trắng như sứ ngọc, dáng đi thướt tha tựa liễu trước gió, nhìn kỹ lại có chút cứng cỏi. Ân Hữu từng gặp không ít mỹ nhân ở kinh thành, nhưng khi nhìn thấy Tiêu Thanh Thanh, hắn vẫn không kìm được mà hít vào một hơi lạnh.

Phụ nhân nhìn biểu tình của hai gã thì biết họ đã rất vừa lòng. Bà ta nhiệt tình kéo con gái đến bên cạnh, giới thiệu: "Đây là quý nhân từ kinh thành tới, Thọ Vương điện hạ, còn vị này là quận thủ Tư Mã."

Đôi mắt đẹp của Tiêu Thanh Thanh thoáng kinh ngạc, sau đó chuyển thành bàng hoàng. "Mẫu thân, người này..."

Tiêu phu nhân không tiện mở lời, chỉ quay mặt đi nơi khác. Tư Mã Hiển tiến lên một bước, thay phụ nhân giải vây: "Tiêu tiểu thư, cha nàng đang ở quận thủ phủ, ông ấy đợi chúng ta dẫn nàng qua." Sợ Tiêu Thanh Thanh không tin, hắn nói thêm: "Người của Triệu gia cũng ở đó."

Tiêu Thanh Thanh không cảm thấy lời Tư Mã Hiển là thật, dù cha nàng có ở quận thủ phủ, thì việc gọi nàng qua đó có chuyện gì chứ? Nàng cắn môi, vẻ khó xử hiện rõ, hồi lâu sau mới nhỏ giọng: "Ta xin ở lại phủ đợi cha trở về."

"Con bé này, bảo đi là đi, chẳng lẽ bọn họ ăn thịt con sao?" Phụ nhân không ưa thái độ của Tiêu Thanh Thanh, cười lạnh nói.

Tiêu Thanh Thanh tê dại cả da đầu, lén liếc nhìn vị Vương gia từ kinh thành kia, ánh mắt hắn nguy hiểm như một con dã thú. Nàng lắc đầu, lùi lại một bước, tay đỡ lấy tay vịn ghế. Tư Mã Hiển thấy thế, ánh mắt tối sầm lại.

Phụ nhân sợ hai vị quý nhân nổi giận, vội thả Tiêu Đình ra, đi tới bên cạnh Tiêu Thanh Thanh, véo cánh tay nàng, giận dữ nói: "Không đi cũng phải đi."

Tới mức này mà Tiêu Thanh Thanh còn không hiểu tình hình thì thật là kẻ ngốc. Đôi mắt nàng lập tức phủ một tầng lệ quang, nhưng dáng vẻ nhu nhược của nàng không khiến họ thương cảm, mà ngược lại càng làm kẻ khác muốn hủy hoại nàng. Ân Hữu nhìn chằm chằm nàng, làm Vương gia chưa được bao lâu nhưng đã học được thói lấy quyền đè người, lúc này chợt hừ một tiếng. Phụ nhân run lên, bà ta đẩy Tiêu Thanh Thanh một cái, thì thầm bên tai: "Con không đi, đường làm quan của cha con sẽ..."

Tiêu Thanh Thanh làm sao đấu lại được bọn họ, chỉ đành đẫm lệ, bất lực đi theo sau Tư Mã Hiển và Ân Hữu.

Hai gã ra khỏi cửa Tiêu gia mới hòa hoãn nét mặt, sai người áp giải Tiêu Thanh Thanh không tình nguyện lên xe ngựa, Tư Mã Hiển lộ vẻ tươi cười ám muội. Ân Hữu gật đầu với hắn, đôi mắt đỏ ngầu kích động cuồng nhiệt. Trùng hợp thay, Triệu Luân đã hẹn ước với Tiêu Thanh Thanh vừa tới cửa, thấy nàng bị quận thủ cùng một gã xa lạ lôi lên xe ngựa, lòng hắn sinh ra dự cảm chẳng lành. Hắn bước nhanh tới nhưng chưa kịp vào đã bị người đuổi ra. Hắn phải tốn chút bạc mới dò hỏi được tin tức chấn động lòng người.

Triệu Luân vốn là kẻ huyết khí phương cương, làm sao chịu nổi cảnh Thanh Thanh chịu ủy khuất, tức khắc mắt đỏ ngầu, không màng tất cả lao thẳng về phía quận thủ phủ.

Chuyện xảy ra trong huyện thành, Cao Thuần và mọi người hoàn toàn không hay biết, chỉ lo phát lương thực cho những lưu dân trôi dạt khắp nơi. Sau khi tin tức được tung ra, những phú thương và người trong chùa miếu trong thành muốn làm việc thiện đều tìm tới. Người thì phát gạo, kẻ thì cho cháo, tuy không sánh được với vật phẩm cứu tế triều đình mang tới, nhưng cũng là tấm lòng thành.

"Ngươi có nhìn ra điều gì không?" Cao Thuần hờ hững nhìn đám người xếp hàng, trong mắt xẹt qua tia hung ác.

Cao Lạc Thần khẽ nhíu mày, lưu dân kéo tới đây có tới mấy trăm người, già trẻ lớn bé đều đủ cả, mặt mày xanh xao, quần áo rách rưới, bọn họ chen chúc thành một đoàn, run rẩy trong gió lạnh. Hán Trung gặp thiên tai không chỉ có riêng đám người này, Cao Thuần đã ra lệnh phát lương tại nhiều điểm, nếu không, chỉ tập trung một chỗ sợ là sẽ sinh loạn. "Có kẻ quay lại nhận lương thực nhiều lần." Cao Lạc Thần híp mắt nói. Trong tình cảnh này, ai cũng muốn kiếm thêm chút ít, đó là chuyện thường. Ai cũng muốn sống sót trong cái thời thế này. Nếu chỉ là nhận hai lần thì nàng còn nhắm mắt cho qua, nhưng kẻ này quá mức trơ trẽn, không lâu sau lại cải trang một bộ dạng khác tới nhận lương, đôi mắt láo liên quay tròn, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường.

"Đi, bắt kẻ đó lại." Cao Thuần ra lệnh cho Tô Minh Viễn.

Tô Minh Viễn sửng sốt, rũ mắt xuống, đợi đến khi Cao Lạc Thần nhắc lại lời Cao Thuần, hắn mới hành động. Đi chưa được mấy bước, nghe thấy câu nói không hề hạ giọng của Cao Lạc Thần: "Hắn có ích lợi gì, ngay cả lỗ tai cũng điếc sao?" Bước chân Tô Minh Viễn khựng lại, lặng lẽ nuốt cục tức này xuống.

Kẻ nọ thấy Tô Minh Viễn tiến lại, tròng mắt xoay chuyển, tính toán bỏ chạy, nhưng xung quanh đều là binh lính, làm sao có đường sống? Hắn nhanh trí, ngay khoảnh khắc Tô Minh Viễn chạm vào mình, lập tức ngã ngồi trên mặt đất, gào khóc: "Ông trời không có mắt a! Ta còn tưởng có người tới cứu chúng ta! Cầu xin trời cao thương xót chúng ta đi!"

Tô Minh Viễn nghe tiếng gào khóc kia, trong lòng xẹt qua chút không đành lòng. Hắn không hiểu kẻ này đã đắc tội Cao Thuần ở đâu, nhưng lệnh của công chúa đã ban, hắn tất phải chấp hành. Hắn ra lệnh cho thủ hạ bắt tên ăn vạ trên mặt đất, áp giải tới trước mặt Cao Thuần, trầm giọng nói: "Điện hạ, người đã đưa tới."

Cao Thuần còn chưa lên tiếng, Cao Lạc Thần đã tiến lên một cước đá vào tay hắn. Tức thì gã đàn ông gào lên đau đớn, động tĩnh này khiến đám lưu dân xôn xao, cũng may người của Tiêu Tĩnh trấn áp tại đó nên bọn họ không dám manh động.

"Cao cô nương!" Thấy Cao Lạc Thần ra tay đánh người, ánh mắt Tô Minh Viễn chùng xuống, hắn lên tiếng, trên mặt đầy vẻ không tán đồng. Danh tiếng điêu ngoa của Cao Lạc Thần ở kinh thành đồn đại đã lâu, hôm nay mới được chứng kiến. Thấy Cao Lạc Thần định đá thêm một cước mà Cao Thuần không hề ngăn cản, Tô Minh Viễn không thể không tiến lên một bước, chắn giữa hai người, nhìn chằm chằm Cao Lạc Thần: "Kẻ này đắc tội Cao cô nương ở đâu?" Hắn không cho rằng đây là ý của Cao Thuần, chắc chắn là Cao Lạc Thần xúi giục.

Một tiếng cười lạnh vang lên.

Tô Minh Viễn quay đầu lại, là Tiêu Tĩnh đang khoanh tay đứng đó.

Tiêu Tĩnh thấy Cao Thuần khẽ gật đầu với mình, liền thong thả mở miệng: "Tô thế tử, việc này không liên quan tới Cao cô nương. Kẻ này cải trang giả dạng, nhiều lần tới lĩnh lương thực."

Tô Minh Viễn lắc đầu, không tán đồng: "Dù vậy, cũng không đến mức thượng cẳng tay hạ cẳng chân chứ? Cuộc sống của họ đã quá gian khổ rồi."

Lời này khiến Cao Lạc Thần bật cười. Nam chính trong cuốn sách này là thánh phụ sao? Ngay cả khi kẻ này là lưu dân thật sự, nếu ai cũng giống hắn, thì những người ở phía sau sẽ còn lại gì? Nàng thực sự không nhìn nổi nữa, chỉ vào gã đàn ông đang run rẩy nói: "Lưu dân khác thì xanh xao vàng vọt, còn kẻ này thì sao? Rơi xuống nước cũng nổi lềnh bềnh được, nhìn là biết không trải qua chút khổ cực nào." Nói xong, nàng không thèm đếm xỉa tới Tô Minh Viễn, lạnh lùng nhìn kẻ dưới đất hỏi: "Là ai bảo ngươi tới? Các ngươi tổng cộng có bao nhiêu người?"

Gã đàn ông không hé răng.

Tiêu Tĩnh đưa mắt cho thủ hạ chuyên thẩm vấn, chẳng mấy chốc, tên này đã khóc lóc thảm thiết quỳ dưới đất, liên tục xin tha.

"Là, là Tây Thành thương hội."

"Tây Thành thương hội?" Cao Thuần nhíu mày, lặp lại bốn chữ này.

Tiêu Tĩnh chắp tay giải thích với nàng: "Từ khi Hán Trung xảy ra lũ lụt, một số thương nhân ở Tây Thành liền liên kết lại với nhau, lập thành thương hội."

"Mục đích là gì?" Cao Thuần ánh mắt lạnh lùng, gằn giọng hỏi.

Tiêu Tĩnh bị khí thế của nàng áp chế, trong lòng hoảng sợ, không dám giấu giếm, vạch trần bộ mặt ghê tởm của Tây Thành: "Đẩy giá gạo lên cao, xua đuổi lưu dân!"