Chương 1
Trinh Lịch thứ ba mươi lăm, mùa đông, tuyết lớn.
Đây là trận tuyết đầu tiên của kinh thành, sắp đến giữa trưa, gió lạnh vẫn thổi như điên, thời tiết âm u, trên con đường lát đá xanh của phố Thượng Thủy chất đầy tuyết trắng chồng chất.
Tuyết như bông bay lả tả, xoáy tròn đáp xuống mái hiên... Dưới mái hiên, bên cạnh một chiếc kiệu ấm bằng gỗ mun, một cô gái quỳ trên nền tuyết, nhận lấy hai món đồ từ trong kiệu rồi nhét vào lòng.
Con hẻm vắng lặng không một bóng người, nàng nghe người trong kiệu ấm nói gì đó, chăm chú gật đầu, đợi kiệu đi xa rồi mới kéo mũ trùm lên. Nàng khoác chiếc áo choàng lớn viền lông thỏ, mũ trùm lên che kín, chỉ để lộ một khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay.
Chóp mũi nàng đã đông cứng đỏ ửng, lông mi đọng những hạt tuyết nhỏ li ti, nhưng đôi mắt đen láy lại trong veo sáng ngời, răng trắng mày cong, nhìn thấy mà quên hết trần tục.
Tuyết trên mặt đất dày đặc, nàng thở ra khói trắng, tốn không ít công sức, từng bước đi trên tuyết đều khó khăn, cuối cùng cũng lê bước trở về trước Minh Nguyệt Lâu. Minh Nguyệt Lâu chiếm giữ vị trí tốt nhất trên phố Thượng Thủy, dù là sáng sớm cũng có thể thấy sau lầu đậu không ít xe ngựa của các thế gia xa hoa, trong sự tĩnh lặng ẩn chứa dòng chảy ngầm của phú quý xa hoa.
Mới đến giữa trưa, Minh Nguyệt Lầu vẫn một mảnh yên tĩnh, các cửa phòng đều đóng kín, đa số mọi người đều đang nghỉ ngơi.
Liễu Phục Linh cởi áo choàng, để lộ chiếc váy lụa thêu vân mạ vàng tinh xảo bên trong, chiếc váy mỏng manh khiến nàng rùng mình. Nàng giấu gói thuốc bọc giấy dầu trong lòng ngực vào trong áo choàng, rón rén đi trên hành lang, đến trước một gian phòng nhỏ, cẩn thận đẩy cửa bước vào.
Vừa vào cửa, Liễu Phục Linh nhìn thấy vị khách không mời mà đến trong phòng, nàng giật mình, đứng sững ở cửa.
"Về rồi à?" Một nam tử ngồi trước sập, giọng hơi the thé, nheo mắt nhìn nàng. Thấy những ngón tay Liễu Phục Linh bị gió tuyết bên ngoài làm cho đỏ bừng, hắn lập tức cau mày.
Nam tử khoảng chừng bốn mươi tuổi, mặt trắng không râu, chỉ khóe mắt có vài nếp nhăn đuôi cá. Trông thì hiền lành, nhưng khi nhăn mày, giữa lông mày và đôi mắt lại toát ra khí chất của một người ở vị trí cao.
Đây chính là Hà Tuế Niên, chưởng sự của Minh Nguyệt Lâu. Liễu Phục Linh nghe nói ông ta nguyên là thái giám cầm bút ở Tư Lễ Giám, khá được sủng ái, sau này không biết đắc tội ai mà bị giáng tội, bị đưa đến Minh Nguyệt Lâu làm chưởng sự.
Liễu Phục Linh lập tức cất giọng nhỏ nhẹ, mềm mại gọi, "Hà chưởng sự."
Giọng nàng mềm mại như mây, chạm vào là tan chảy.
Vừa nghe tiếng nàng, Hà chưởng sự lập tức biết, nha đầu này đang cầu xin sự khoan dung đây mà.
Hắn lại như không để ý, trầm giọng hỏi, "Có biết tự ý ra khỏi lầu là tội gì không?"
Lông mi ướt đẫm của Liễu Phục Linh khẽ run lên.
Bên ngoài tuyết lớn, tuyết dính trên người nàng, khi vào lầu đều tan chảy, làm nàng ướt nửa người từ trên xuống dưới, những sợi tóc con cũng ướt dầm dề dán vào trán trắng nõn. Hà Tuế Niên vừa nhìn thấy dáng vẻ đáng thương của nàng, giống như một chú nai con bị thương, liền cảm thấy ấm lòng vô cùng.
Hắn cũng không muốn phạt nàng, chỉ là hôm nay cần nói nặng lời một chút, để răn đe.
Liễu Phục Linh không đợi hắn mở miệng nữa, liền lập tức quỳ xuống trước mặt hắn, "Hà chưởng sự... Tự ý ra lầu, phạt roi hai mươi, Phục Linh lập tức đi chịu phạt."
Hà Tuế Niên nghe lời nàng nói liền nổi nóng, lạnh mặt bước tới, giật gói thuốc phía sau lưng nàng ném sang một bên, rồi nắm lấy bàn tay đỏ bừng vì lạnh của nàng, xem xét kỹ lưỡng.
May mắn chỉ là đỏ vì lạnh, không có gì đáng ngại.
"Ngươi thật muốn tức chết ta sao, chịu cái roi gì chứ, cầu xin một chút không được sao?"
Liễu Phục Linh chớp mắt nhìn hắn.
"Chuyện của người khác thì không, cứ phải ôm vào thân mình. Lấy một ít thuốc thôi mà, bên ngoài tuyết lớn như vậy, sao cứ phải tự mình đi? Ngươi đúng là biết che chở người bên cạnh mình... Nếu ta không làm chưởng sự, ở bên cạnh ngươi làm một tên sai vặt, có lẽ sẽ vui vẻ hơn." Hà Tuế Niên thu lại dáng vẻ lên giọng vừa rồi, vừa châm chọc chua ngoa, vừa từ trong lòng lấy ra thuốc cao đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận thoa lên những ngón tay như măng nõn của nàng.
Đôi ngón tay quý giá này của nàng nếu thật sự bị tổn thương do giá rét, thì những tên sai vặt bên cạnh nàng, gọi là gì... Tiểu Đông Thanh gì đó, không mấy cái mạng để đền đâu.
Liễu Phục Linh thấy thái độ hắn như thường ngày, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
"Khi nào mới làm người bớt lo đây." Hà Tuế Niên trách mắng nàng một câu, "Ngươi cũng nên tự tính toán cho mình đi! Công tử nhà Chu Thượng Thư muốn chuộc ngươi, người ta có quan hệ với Hình Bộ, không chừng có thể thành công, tại sao ngươi không đồng ý?"
Hà Tuế Niên ý vị thâm trường nhìn nàng, "Có phải vì muội muội ngươi không?"
Liễu Phục Linh rũ mắt, không trả lời. Đương nhiên là vì muội muội.
Hai năm trước, Liễu gia gặp nạn, Liễu Phục Linh và Liễu Quế Chi là nữ quyến của Liễu gia bị sung vào Giáo Phường Tư Minh Nguyệt Lâu, lẻ loi hiu quạnh. Hai người nói là nương tựa lẫn nhau, nhưng đa số thời gian, vẫn là muội muội dựa dẫm vào tỷ tỷ.
Quế Chi bẩm sinh có bệnh, cần dựa vào thuốc quý để duy trì mạng sống. Mà người ở Minh Nguyệt Lâu như họ, đâu có vàng bạc của riêng mình, mỗi một phần kiếm được đều là của triều đình.
"Thôi. Chuyện trước đây gác lại, tối nay có sắp xếp, ngươi hãy trang điểm thật đẹp."
"Cho dù thế nào, vị quý nhân tối nay... khác với những người bình thường, ngươi nhất định phải dùng hết mười hai phần sức lực để hầu hạ, nếu có sai sót, ta cũng không giữ được ngươi!"
Liễu Phục Linh trầm mặc một khắc, hiểu ý hắn, vô cùng ngoan ngoãn nói, "Đã biết Hà chưởng sự, ta xoa vai cho ngài nhé."
"Chậc." Hà chưởng sự biết nàng vẫn không nghe lọt tai, trong lòng ngầm bực, nhưng trên vai đã sớm quen với lực tay của nàng, hắn vô cùng hưởng thụ.
"Minh Nguyệt Lâu tuy không phải thanh lâu, là quan gia doanh nghiệp trực thuộc Giáo Phường Tư, nhưng nói cho cùng, cũng không có gì khác biệt với thanh lâu." Hà chưởng sự nhìn Liễu Phục Linh một cái, chậm rãi nói, "Ta thân là chưởng sự, không dựa vào các ngươi kiếm tiền, ngày ngày sớm chiều ở chung, trong lòng rốt cuộc là hướng về các ngươi, các ngươi từng cô gái trẻ, cũng nên thương xót chính mình."
Liễu Phục Linh đột nhiên nhớ đến thảm cảnh của tỷ tỷ Bạch Chỉ hoa khôi mấy ngày trước, sau khi bị người ta vung tiền như rác tại Nhạc Linh Tửu Hội ban đêm, tức khắc hô hấp nghẹn lại. Nàng rũ mắt, ánh mắt di chuyển, nhẹ nhàng gật đầu vâng lời nói, "Hà chưởng sự nói phải."
Liễu Phục Linh nhìn thì có vẻ yếu ớt, ngoan ngoãn hiểu chuyện, Hà chưởng sự là người giỏi nhìn người, nhận ra được sự bướng bỉnh trong xương cốt nàng. Chỉ là ở Minh Nguyệt Lâu, có cốt khí thì ích lợi gì?
Hà chưởng sự nheo mắt nhìn kỹ khuôn mặt Liễu Phục Linh.
Nàng cực kỳ non mịn, như nụ hoa chớm nở, chưa hoàn toàn hé lộ, nhưng đã có thể nhìn thấy vẻ đẹp kiều diễm vô cùng.
— Qua năm mới, Liễu Phục Linh sẽ cập kê.
Với mức độ được hoan nghênh của Liễu Phục Linh, ngày nàng cập kê nhất định sẽ có Nhạc Linh Tửu Hội. Có thể hình dung, đó sẽ là một "thịnh yến" như thế nào.
Hà chưởng sự đi rồi, Liễu Phục Linh cẩn thận đặt gói thuốc khó khăn lắm mới có được vào ngăn kéo, chuẩn bị sai người mang đi sắc thuốc cho Quế Chi, rồi giấu một lọ sứ nhỏ khác vào người, sau đó mới ngồi trước gương, tỉ mỉ trang điểm
—
Đèn lồng vàng son đã lên, ánh đèn rực rỡ.
Không còn vẻ tiêu điều như buổi trưa, Minh Nguyệt Lâu giờ đây như bừng sống lại, cảnh vật xung quanh khá trang nhã, cả lầu không quá ồn ào, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng đàn sáo nhã nhạc từ các phòng, và... tiếng nam nữ đùa giỡn, hoan hỉ.
Trong phòng Thiên Tự Nhất Hào, cách tấm bình phong, Liễu Phục Linh đã sớm ôm đàn ngồi ngay ngắn phía sau, khuôn mặt tĩnh lặng, lông mi rũ xuống.
Không khí trong phòng tao nhã, lắng nghe kỹ có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách trong sân ngoài.
Rất nhanh có người đẩy cửa bước vào, tiếng bước chân vang lên. Liễu Phục Linh qua bình phong chú ý quan sát, dường như có hai vị khách quý, chỉ là một người có vẻ bước chân hơi phù phiếm, không nhanh nhẹn như người bình thường.
Cửa phòng nhẹ nhàng đóng lại, một nam tử mở miệng nói, "Hiền chất hôm nay có thể tới, hoàng thúc liền biết, con vẫn nhớ rõ tấm lòng tốt của hoàng thúc."
Một giọng nam hơi trầm ấm đột nhiên vang lên, Liễu Phục Linh khẽ run lên, tay ôm đàn tỳ bà nắm chặt hơn. Đây là đệ đệ thứ chín của đương kim Thánh Thượng, người duy nhất không được phong đất phong, mà được Thánh Thượng giữ lại kinh thành, Cửu Vương gia Triệu Chiêm.
Đồng thời cũng là người đưa thuốc trong kiệu ấm ngày hôm nay.
Vậy vị "Hiền chất" kia chính là...
Đối phương không đáp lời, mà lại ho khan trước. Người đó dường như mang bệnh cũ trong người, ho liên miên không dứt, gần như muốn ngất đi. Cách bình phong, Liễu Phục Linh nghe tiếng ho đó, bản thân cũng suýt quên cả thở. Người đến hẳn là vị Thái Tử điện hạ Triệu Vân Ngật, người được đồn là ốm yếu bệnh tật.
Liễu Phục Linh run sợ trong lòng, nàng đã đoán khách quý tối nay sẽ là ai, nhưng không ngờ lại là vị chủ nhân khó hầu hạ này. Nếu vị Thái Tử này xảy ra chuyện gì ở Minh Nguyệt Lâu, e rằng tất cả người của Minh Nguyệt Lâu đều phải chôn cùng với hắn.
Chỉ nghe phía sau bình phong, Triệu Vân Ngật khó khăn lắm mới thở đều trở lại, lúc này mới chậm rãi nói, "Cửu hoàng thúc quá khen con rồi... Ngày xưa không phải không muốn đến, chỉ là thân thể không chịu thua, hôm nay đỡ hơn nhiều, liền vội vàng tới đúng hẹn."
Tiếng Thái Tử nghe kỹ rất ôn nhuận, còn có vài phần khí chất trong trẻo như suối nước chảy róc rách trong núi, chỉ là khí chất hư nhược ấy thật sự mong manh, như thể một cọng tơ cũng có thể làm gãy, không thể đứng vững. Liễu Phục Linh trong lòng thầm lè lưỡi.
Một Thái Tử của một quốc gia lại có bộ dạng như thế này... Chẳng trách bên ngoài đều âm thầm đồn rằng Hoàng Thượng chuẩn bị lập Thái Tử khác.
Dường như cảm nhận được điều gì đó, Triệu Vân Ngật chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía bình phong.
Bình phong bán trong suốt, lộng lẫy xa hoa, phía trên thêu hoa hải đường viền chỉ vàng. Sau những cụm hải đường kiều diễm, một thân ảnh nhỏ bé, yếu ớt hiện ra. Dưới ánh sáng, nàng ẩn hiện, ôm đàn tỳ bà, trông vô cùng ngoan ngoãn.
Liễu Phục Linh chợt cảm thấy dường như có một ánh mắt không thiện ý, đang dò xét mình. Lưng nàng không tự chủ được lạnh toát... Rõ ràng, cách bình phong lẽ ra không thể nhìn rõ được gì, nhưng nàng lại lần đầu tiên cảm thấy mình đang ở trong một tình thế nguy hiểm không thể kiểm soát.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co