Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 31

Nếu từ "khéo léo" gợi cho Hoàng Đức Duy nghĩ đến cuộc sống, thì "ngây thơ" có lẽ lại đại diện cho sự xa xỉ, càng lớn tuổi càng hiếm hoi. Hoàng Đức Duy tưởng rằng mình đã từ lâu không còn cảm giác này, nhưng khi nằm trong vòng tay của Quang Anh, anh như rơi vào một tấm lưới, thả lỏng hoàn toàn từng đường nét trong trái tim, để nó được dò xét tỉ mỉ. Một cách bất ngờ, anh lại tìm thấy chút ngây thơ còn sót lại, và như thể mình có quyền được bộc lộ sự nũng nịu.
Sau khi rúc vào Quang Anh và hấp thụ hơi ấm, Hoàng Đức Duy mới ngồi dậy, lấy cho Quang Anh một bộ khăn tắm mới rồi đưa anh vào phòng tắm.
Khi Quang Anh tắm xong, anh bảo muốn tự tay treo bộ đồ mà thư ký chuẩn bị vào tủ quần áo của Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy nghĩ việc treo đồ lên thì không cần giúp đỡ nên không để tâm lắm, định đi vào phòng tắm, nhưng lại nghe thấy Quang Anh gọi to: "Hoàng Đức Duy!"
Bước vào phòng thay đồ, anh thấy tủ của mình đã đầy ắp, không còn chỗ cho đồ của Quang Anh. Quang Anh cầm móc áo lên, không biết phải làm gì, kinh ngạc nhìn Hoàng Đức Duy: "Lần đầu anh thấy một cái tủ nhỏ thế này mà lại chứa được nhiều đồ đến vậy."
"Nhiều cái là người khác tặng." Hoàng Đức Duy bào chữa, rồi giơ tay giúp Quang Anh dạt hết quần áo qua một bên.
"Ai?" Quang Anh lập tức hỏi. Được dọn ra chỗ trống nhưng anh không di chuyển, vẫn đứng trong phòng thay đồ của Hoàng Đức Duy, cúi đầu cảnh giác, trông như một ma-nơ-canh lớn không hợp với tủ kính.
"Bạn bè, khách hàng, đồng nghiệp." Hoàng Đức Duy không biết làm sao, đành giải thích: "Anh xem, nhiều cái em chưa từng mặc nữa."
Lúc này Quang Anh mới chấp nhận, quay lại để cất đồ của mình vào, nhận xét: "Chẳng có cái nào dày cả."
Hoàng Đức Duy vốn không thích mặc đồ dày, và cơ thể anh thực sự rất khỏe, mấy năm rồi chưa bị cảm. Anh vờ như không hiểu, chỉ cười với anh một cách ngây thơ, rồi vào phòng tắm.
Khi sấy tóc xong quay lại phòng ngủ, anh thấy Quang Anh đã bật đèn sáng trưng, ngồi trên giường, đang ngắm khung ảnh mà anh đã mang vào phòng và đặt trên đầu giường.
Thấy anh bước vào, Quang Anh khẽ nở nụ cười với ý nghĩa sâu xa: "Hoàng Đức Duy, em rất thích món quà của anh nhỉ? Phòng khách có một cái, phòng ngủ cũng có một cái."
"Đúng rồi, anh cũng phát hiện ra rồi." Hoàng Đức Duy bước tới, không phủ nhận mà còn đùa: "Quý trọng lắm, những lúc anh không ở đây em còn ôm mà ngủ ấy chứ." Anh cúi xuống, ngắm bức ảnh cùng với Quang Anh.
Hàng lông mi mờ mờ khi khép lại, nhìn lâu lại dường như có một vẻ đẹp nghệ thuật khó diễn tả. Hoàng Đức Duy cảm thấy thẩm mỹ của mình cũng đã bị tình yêu làm cho mờ mịt.
Quang Anh là người duy nhất tin vào những lời nói dối kiểu này, như thể bị lừa mà không còn phương hướng, anh đáp "ừm" rồi nói thêm: "Vậy sau này anh sẽ in thêm để tặng em." Hoàng Đức Duy cười, cảm ơn, rồi lấy khung ảnh từ tay anh, định ôm lấy anh một lần nữa, thì bất ngờ nghe anh hỏi: "Tại sao em không thích chụp ảnh?"
Hoàng Đức Duy ngẩn ra, nhìn anh, muốn hỏi sao anh biết.
Quang Anh hiểu được biểu cảm của anh, giải thích: "Anh nhận ra em hầu như không có ảnh." Như thể cũng hiểu ý Hoàng Đức Duy khi lấy khung ảnh ra, anh đưa tay nắm nhẹ vào khuỷu tay của anh, kéo anh ngồi lên đùi mình.
Đèn sáng rực, gương mặt họ gần kề, không chút cản trở, thật thân mật. Hoàng Đức Duy nhìn vào mắt Quang Anh, ánh mắt thẳng thắn, không chút ẩn ý hay bí mật nào thường thấy trong mắt người khác.
Bàn tay ôm eo anh cũng không chứa nhiều ham muốn, dù cũng không phải là không có.
Cách đây hai tháng, khi Hoàng Đức Duy đọc tin tức về công ty của Quang Anh, anh vẫn nhớ lại khuôn mặt lạnh lùng ấy, yêu cầu anh xóa ảnh của mình. Đến giờ anh vẫn thấy sợ hãi, chỉ muốn tránh xa. Nhưng bây giờ, anh lại trở nên tham lam, âm thầm hy vọng ánh mắt của Quang Anh sẽ ở lại trên mình lâu hơn chút nữa.
Anh nói với Quang Anh: "Bình thường em chụp cho người khác nhiều rồi, được chụp lại cảm thấy không thoải mái." Thêm nữa là anh cũng không thấy mình đẹp, chẳng có gì đáng chụp cả. Câu này Hoàng Đức Duy không nói ra, anh thường nhìn vào gương thấy mình quá gầy, mắt quá dài, tròng mắt lớn trông như ma quỷ. Nhưng cơ thể anh vốn không dễ tăng cân, ngày nào cũng bận rộn, không có thời gian ăn uống tử tế, rất khó để duy trì ngoại hình.
Nhưng Quang Anh nắm lấy cổ tay anh và nói: "Vậy sau này anh sẽ chụp lén em, em không biết thì sẽ không thấy khó chịu. Anh thấy em đẹp hơn mấy ngôi sao em chụp nhiều."
Hoàng Đức Duy đã chụp ảnh nhiều năm, để có hiệu quả, anh phải luôn khen ngợi hoặc làm vui lòng khách hàng hoặc người mẫu, từ sáng đến tối, bất kể câu nói nhạt nhẽo nào cũng phải nói ra. Thế nhưng khi Quang Anh bảo vệ anh và tự tin như vậy, Hoàng Đức Duy mới hiểu thế nào là cảm thấy tự ti.
Đã khuya, hai người nói chuyện một lúc rồi tắt đèn đi ngủ, không làm gì thêm. Lúc đầu Hoàng Đức Duy không ngủ được, đợi đến khi Quang Anh yên lặng, anh trẻ con nắm lấy tay Quang Anh, khẽ lắc lắc, chắc chắn anh đã ngủ say, rồi nhìn khoảng trời đêm và mặt hồ đen thẫm bên ngoài khe rèm.
Căn hộ này là vào cuối năm ngoái, Hoàng Đức Duy đã dành nhiều thời gian để chọn mua. Bạn bè từng đến ăn mừng, ăn vài lần lẩu, trước Tết nhân viên quản lý còn đến dán miếng dán tĩnh điện màu đỏ. Đêm Giao thừa, anh một mình đứng trên ban công ngắm pháo hoa bắn từ bờ hồ bên kia. Đó đều là những kỷ niệm giữa anh và căn hộ này, nhưng không có gì so sánh được với việc hôm nay nằm sát bên Quang Anh, lấy hơi ấm từ anh, khiến Hoàng Đức Duy cảm thấy đây là nhà. Anh đan ngón tay mình vào tay Quang Anh, hạnh phúc giả vờ rằng cả hai sẽ mãi là chủ nhân của ngôi nhà này.
Sáng sớm, khi Hoàng Đức Duy tỉnh dậy, Quang Anh đã không còn bên cạnh. Thoang thoảng có mùi thơm, anh bước ra ngoài và thấy bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, với bộ dao dĩa không phải của anh.
"Em ngủ say thật đấy." Quang Anh đứng trước tủ lạnh lấy nước, nhìn lại thấy anh, thần thái rạng rỡ: "Đầu bếp đã về rồi."
Hoàng Đức Duy chịu đựng lời trách không công bằng, sau khi rửa mặt và thay quần áo xong, cùng Quang Anh ăn sáng và nghe anh kể về kế hoạch hôm nay.
Buổi sáng, họ sẽ đến núi Tụ Chương, nơi có chú chó mà Quang Anh yêu thích, và phải leo một đoạn đường núi.
Trời hôm nay thật đẹp, mặt trời treo cao, chiếu những tia nắng ấm áp lên làn da. Nhưng trên núi gió thổi mạnh, Hoàng Đức Duy và Quang Anh vừa đi vừa đội mũ áo gió lên, nghe Quang Anh kể lý do chọn nghĩa trang Tụ Chương cho chú chó yêu quý của mình: "Vì đây là khu nghĩa trang thú cưng lâu đời nhất trong thành phố, lúc nhỏ anh nghĩ ở đây nó có thể làm quen với bạn bè."
Càng lên cao, gió càng thổi dữ dội. Hoàng Đức Duy định hỏi rằng bây giờ thì sao, nhưng ngay lập tức đã đoán được câu trả lời. Có lẽ Quang Anh lớn lên và trở thành người theo chủ nghĩa vô thần, cái chết với anh chỉ là điểm kết thúc, không còn cơ hội nào để gặp gỡ hay kết bạn.
Họ đi lên một con dốc và đến cổng nghĩa trang bằng phẳng hơn. Quang Anh có lẽ đã đến đây nhiều lần, rất thông thạo lối đi, dẫn Hoàng Đức Duy vòng qua nhiều bia mộ. Với đôi chân dài, Quang Anh bước nhanh hơn, thỉnh thoảng phải dừng lại đợi Hoàng Đức Duy. Đợi vài lần, cuối cùng anh quay lại nắm tay Hoàng Đức Duy, chậm bước lại và nói: "Có vẻ cũng hơi xa nhỉ."
Khu vực chôn cất thú cưng nằm trên một ngọn đồi khác. Mỗi bia mộ ở đây đều có hình dáng khác biệt, có những tấm bia khắc hình thú cưng, và có cả những món đồ chơi hay hộp đồ ăn đặt trước bia. Từ xa, Hoàng Đức Duy thấy một tấm bia lớn, thực sự là một bia mộ khổng lồ, lòng đã có dự đoán, Quang Anh giơ tay chỉ: "Đó là nó." Quả nhiên đúng như anh nghĩ.
Đến trước bia mộ, trên đó là một bức ảnh lớn của chú chó Rottweiler đang ngồi trên bục nhận giải, cổ đeo một chiếc huy chương, trông như đã giành được giải thưởng nào đó trong cuộc thi chó. Bên dưới có dòng chữ: "Mộ của chú chó yêu William."
Hoàng Đức Duy quay sang nhìn Quang Anh. Trên khuôn mặt anh không biểu lộ cảm xúc gì, anh chỉ cúi xuống nhìn bia mộ, một lúc sau mới nói: "Lúc đó anh ba tuổi, ba anh đã mua nó trong một buổi đấu giá từ thiện ở câu lạc bộ nuôi chó của một người bạn."
"Nhìn nó có vẻ rất nhanh nhẹn." Hoàng Đức Duy nhận xét.
"Đúng vậy." Quang Anh dừng lại một chút, không nói lời nào vòng vo, mà kể thẳng với Hoàng Đức Duy: "Năm đó là kỳ nghỉ hè anh tám tuổi. Chúng anh đến biệt thự ở đảo phía nam để nghỉ hè. Lúc đó anh rất ham chơi, ngủ rất ít, sáng dậy rất sớm, thường là ba bốn giờ sáng, không báo cho ba mẹ, lẻn qua hệ thống báo động, lôi nó ra khỏi ổ rồi tránh nhân viên bảo vệ, dẫn nó ra bãi biển công cộng dạo chơi. Mỗi lần như vậy nó đều rất ngoan, anh cảm thấy rất thú vị."
Hoàng Đức Duy không ngờ Quang Anh từng có lúc ngủ ít như vậy, nhìn anh kể lại một cách bình thản, như thể đang nói về chuyện của người khác, không thể nhìn thấy cảm xúc nào trên khuôn mặt.
"Chúng anh có một người lái xe ở đảo, có thể coi là bạn chơi của anh, chỉ mình cậu ta biết về thói quen này và còn từng giúp anh che giấu. Sau đó cậu ta dính vào cờ bạc, ăn trộm của nhà anh, bị quản gia phát hiện và đuổi việc, nhưng anh không biết. Sau khi bị sa thải, cậu ta sinh lòng oán hận, lại cần tiền, nên đã bán lộ trình buổi sáng của anh cho vài tên tội phạm địa phương. Một buổi sáng, khi anh vừa đến bãi biển, bọn họ đã chờ sẵn ở đó."
"Anh chạy rất nhanh, William ở phía sau cố gắng chặn chúng lại. Anh nhìn thấy bọn chúng đánh nó nên quay lại, nhưng đã không kịp." đến đây, Quang Anh cúi đầu thêm chút nữa, như thể thực hiện một cách riêng để xóa bỏ cảm xúc tiêu cực, rồi nhìn Hoàng Đức Duy một cái, tiếp tục: "May mắn của anh vẫn rất tốt, lẽ ra chúng đã có thể bắt anh, nhưng đúng lúc đó có người ở khu dân cư đối diện gọi điện báo cảnh sát vì tiếng ồn. Xe cảnh sát tới khiến bọn chúng hoảng sợ, anh lập tức cõng William mà chạy, bọn chúng đuổi không kịp, cuối cùng anh chạy vào khu dân cư, thấy có xe rác tới, bèn ôm William chui vào một túi rác lớn, nhanh chóng được thu dọn đi."
"Anh ôm nó trong bãi rác cho đến chiều, ba mẹ và cảnh sát tìm theo con chip của nó mới đến được chỗ anh, thế là anh lại an toàn, hầu như không có di chứng gì. Chỉ có một điều, em có nhớ lần anh nói về việc tắm sau khi ở bãi biển không, vì anh không thích dơ bẩn, mỗi lần lại nhớ về ngày hôm đó ở bãi rác."
Quang Anh kể lại tất cả mà không lộ bất kỳ cảm xúc nào, giọng điệu còn bình thản hơn khi hỏi về quần áo của Hoàng Đức Duy: "Ngoài ra, anh thấy thói quen ngủ ít không tốt nên đã sửa lại. Nhưng mẹ anh không hiểu sao thấy anh ngủ quá nhiều, còn tìm bác sĩ tâm lý cho anh. May là bác sĩ kết luận anh hoàn toàn bình thường, cho rằng chuyện này không gây ảnh hưởng gì lớn."
"Sau khi dựng bia mộ cho William ở đây, mỗi lần anh đều đi một mình." Quang Anh nói thêm: "Em là người đầu tiên anh đưa đến thăm, dù hẹn hò ở nghĩa trang có hơi xui xẻo, nhưng không hiểu sao, sau khi em hỏi hôm qua, anh đã muốn kể ngay cho em nghe."
"Không sao." Hoàng Đức Duy không ngần ngại nói với anh: "Em vốn thích chó, cũng thích leo núi, hơn nữa em không mê tín."
Quang Anh khẽ cong khóe miệng: "Ừ." Qua vài giây, anh nói tiếp: "Bên dưới còn có bài văn tưởng niệm anh viết cho nó, em có thể đọc, bằng cả tiếng Trung và tiếng Đức, vì nó là chó Đức."
Hoàng Đức Duy cúi xuống nhìn qua, bài văn không dài nhưng rất chỉn chu, ghi lại toàn bộ cuộc đời của William, những món ăn và hoạt động yêu thích của nó. Văn phong không hề trẻ con như anh tưởng, nên Hoàng Đức Duy nhận xét: "Tiếng Đức thì em không hiểu, nhưng tiếng Trung viết rất tốt."
Quang Anh gật đầu, Hoàng Đức Duy lại nhìn bức ảnh, cảm thán: "Em lúc nào cũng có duyên với Rottweiler."
"Nó cũng sẽ thích em." Quang Anh nói. Hoàng Đức Duy ngẩng lên nhìn anh, tưởng rằng anh định nói điều gì đó sâu sắc, nhưng rồi Quang Anh lại bảo: "Con chó này háo sắc lắm."
Lời nói phá hỏng bầu không khí, Hoàng Đức Duy bật cười, còn Quang Anh cũng khẽ mỉm cười, nói: "Anh chỉ đùa thôi." Nét mặt anh trở nên nghiêm túc hơn, anh nói: "Anh không đưa em đến đây để buồn bã."
Anh đưa tay nắm lấy tay Hoàng Đức Duy, vừa chạm vào thì điện thoại đột ngột rung lên. Quang Anh cau mày, lẩm bẩm "Chẳng phải đã bảo buổi sáng đừng làm phiền mà." rồi lấy điện thoại ra xem. Hoàng Đức Duy nhìn thấy tên người gọi, phía dưới là chức danh, luật sư trưởng của công ty Nguyễn Quang Anh.
Quang Anh nghe máy, Hoàng Đức Duy không nghe rõ nội dung nhưng nhận ra giọng bên kia đầy lo lắng. Sắc mặt Quang Anh nhanh chóng trầm xuống một chút, dù không quá rõ ràng, anh nói với đối phương: "Đừng hoảng, tôi sẽ về ngay."
Cúp điện thoại, anh quay sang Hoàng Đức Duy: "Công ty vừa nhận thông báo điều tra chống độc quyền, anh cần phải về họp khẩn."
Có lẽ nhận ra ánh mắt lo lắng của Hoàng Đức Duy, Quang Anh không vội rời đi, tay vẫn nắm chặt tay anh, nhẹ nhàng hôn lên mái tóc Hoàng Đức Duy và nói: "Chuyện nhỏ thôi, anh rất may mắn, đừng lo lắng."

Chương 32
Mặc dù đã hứa sẽ gặp lại vào buổi tối, Hoàng Đức Duy vẫn rất lo lắng, khăng khăng muốn đưa Quang Anh đến công ty trước khi về nhà. Tài xế chở họ rời khỏi núi Tụ Chương, hoà vào dòng xe cộ. Trong suốt chuyến đi, Quang Anh liên tục nghe và gọi điện thoại, Hoàng Đức Duy không hề tỏ vẻ khó chịu. Quang Anh nắm lấy tay anh, và anh cũng không muốn buông ra, lòng bàn tay được Quang Anh làm ấm, nhưng các ngón tay vẫn lạnh lẽo.
Trước khi rời đi, Quang Anh hôn lên đôi môi nhợt nhạt của anh thật mạnh, mong rằng điều đó sẽ khiến Hoàng Đức Duy yên tâm hơn.
Đi thang máy thẳng lên tầng trên cùng, không cần phải giảm tốc như lúc đi ở nghĩa trang, Quang Anh bước dài, mặc vào áo vest mà thư ký đã chuẩn bị, chân trái giờ đây không còn dấu hiệu bị thương. Nhân viên văn phòng phía trước mở cửa phòng họp cho anh.
Bên ngoài cửa sổ là những đám mây dày đặc, quanh bàn dài đã tụ tập đầy đủ các lãnh đạo cao cấp, đội pháp lý và đội truyền thông, ai nấy đều có vẻ mặt căng thẳng. Trong lòng Quang Anh trỗi dậy cảm giác trách nhiệm mạnh mẽ hơn trước, vì anh hiểu rõ rằng mình đã là người có gia đình.
Ở tuổi hai mươi tám, Nguyễn Quang Anh cuối cùng cũng hiểu được cảm giác bố mẹ từng nói, rằng có gia đình sẽ khiến người ta cẩn trọng hơn, và có một người chờ đợi ở nhà sẽ khiến người ta chăm chỉ hơn. Cuộc sống của anh lại có thêm một trải nghiệm mới.
Cuộc họp khẩn kéo dài từ trưa cho đến chiều tối, đến sáu giờ, khi Quang Anh đã thật sự đói, anh yêu cầu thư ký mang đồ ăn vào phòng họp, cho mọi người mười lăm phút ăn uống và nghỉ ngơi. Anh vào một góc riêng để gọi điện thoại cho mẹ, giải thích tình hình: "Chưa phải là xấu nhất, vẫn có ba tháng để xoay xở."
Anh cũng nói với mẹ về chiến lược mà họ dự định thực hiện, hy vọng có thể đạt được thỏa thuận trong thời gian gia hạn, kêu bà an tâm.
Bình thường, mẹ anh hay nhận xét rằng các quyết sách của Quang Anh quá mạnh mẽ, nhưng lần này bà không nhắc gì đến chuyện đó, chỉ bảo: "Nếu cần giúp đỡ gì, cứ nói nhé."
Vừa nghe điện thoại, Quang Anh vừa kiểm tra tin nhắn. Hoàng Đức Duy có lẽ sợ làm phiền nên không liên lạc với anh. Anh nói với mẹ: "Con sẽ làm vậy." rồi quay sang nhắn tin cho Hoàng Đức Duy.
Quay lại phòng họp, Quang Anh ăn chút gì đó thì thấy Hoàng Đức Duy trả lời: "Mọi thứ vẫn ổn chứ?"
"Mọi thứ đều ổn." Quang Anh an ủi anh.
Giữa không khí căng thẳng của phòng họp và những lời bàn tán nhỏ lẻ của cấp dưới, Quang Anh nhìn vào đoạn trò chuyện đầy tình cảm giữa hai người, lần nữa cảm nhận được vai trò của mình như chủ gia đình. Anh kiên định nói với Hoàng Đức Duy rằng có thể anh sẽ về muộn, bảo anh ngủ sớm, không cần đợi. Vì sáng mai Hoàng Đức Duy còn phải bắt chuyến bay lúc chín giờ.
Nói chuyện một lúc, Quang Anh tiếp tục họp. Cuối cùng, sau khi thống nhất các phương án ứng phó ban đầu, cũng đã gần nửa đêm. Anh trở về căn hộ khách sạn, quẹt thẻ lên lầu, mở cửa phòng. Căn phòng im lặng, phòng khách chỉ có một ngọn đèn nhỏ vàng vọt, vali của Hoàng Đức Duy đặt cạnh cửa. Cửa phòng ngủ không đóng, ánh sáng nhẹ nhàng lọt ra.
Quang Anh bước vào, thấy Hoàng Đức Duy đeo mặt nạ ngủ, có lẽ do không quen ngủ có ánh sáng, nhưng cũng không muốn để phòng tối om khi Quang Anh về. Khuôn mặt của anh được che lại gần hết, chỉ lộ ra cằm nhọn, mái tóc đen chạm vai trải trên gối, hơi thở đều đặn khiến Quang Anh cảm thấy thật gần gũi.
Quang Anh không muốn đánh thức anh, lần đầu tiên trong đời thử đi nhẹ nhàng, nhưng khi anh lấy đồ ngủ từ tủ, lại vô ý làm rơi một chiếc áo khoác có dây xích của Hoàng Đức Duy xuống đất, tạo ra tiếng "bộp". Thật may, Hoàng Đức Duy ngủ rất say, chỉ động đậy một chút rồi lại ngủ tiếp.
Tắm xong bước ra, Hoàng Đức Duy đã đổi tư thế ngủ, cánh tay duỗi ra đè lên một nửa giường, trông ngủ có vẻ không ngoan. Quang Anh nhẹ nhàng nhấc cổ tay anh, chỉnh lại tư thế, rồi nằm xuống bên cạnh, định tắt đèn để cùng ngủ. Nhưng anh lại ngửi thấy mùi rượu nhè nhẹ từ người Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy đúng là một tay nghiện rượu. Quang Anh nghĩ, ngón tay anh dừng lại ở công tắc đèn nhưng rồi rút về.
Có ba lý do. Quang Anh vừa trải qua hơn mười tiếng họp khẩn nhưng không hề mệt; ngoại hình của Hoàng Đức Duy dễ khiến người ta xiêu lòng, đây là một sự thật không thể phủ nhận; và trải nghiệm lần trước khi Hoàng Đức Duy uống rượu đã để lại trong Quang Anh một ấn tượng khó quên, hoàn toàn là trách nhiệm của Hoàng Đức Duy.
Thêm nữa, Quang Anh không phải là người không đàng hoàng, nhưng Hoàng Đức Duy đang ngủ mà.
Nhìn Hoàng Đức Duy không chút phòng bị, Quang Anh nhẹ nhàng chạm lên môi anh, rồi vuốt nhẹ xương quai xanh. Hoàng Đức Duy ngủ đến mức áo choàng tắm cũng xộc xệch, làn da lộ ra trắng như ngọc quý không tì vết, tỏa ra hơi ấm.
Dù chạm nhẹ, Hoàng Đức Duy ngủ không sâu, cơ thể động đậy, tay vươn ra nắm lấy tay của Quang Anh đặt trên bụng mình, giữ lại, không cho anh tiếp tục, nhưng cũng không hất ra.
Quang Anh không thấy mình có lỗi, cũng không cảm thấy áy náy khi bị bắt quả tang, anh hỏi: "Sao vậy?"
"..." Hoàng Đức Duy có vẻ không biết nói gì trước thái độ tự nhiên của anh, chỉ nhấn ngón tay lên lòng bàn tay của Quang Anh, rồi ôm lấy anh.
Quang Anh vòng tay ôm lại, hơi ấn vào eo Hoàng Đức Duy, phần bụng anh bị ép hõm xuống, lần này không hề giật mình, lại còn quàng lấy cổ Quang Anh, ôm sát hơn, lẩm bẩm một câu say rượu rõ ràng.
"Bụng chật quá." Hoàng Đức Duy nói.
Quang Anh nghe vậy, tay hơi lỡ đà, nắm chặt eo anh, Hoàng Đức Duy kêu lên vì đau, anh lập tức thả lỏng, hỏi: "Tại sao lại uống nhiều rượu vậy?"
"Đâu có, không nhiều mà." Hoàng Đức Duy không muốn thừa nhận mình đã ngoài hai mươi lăm, vậy mà còn lo lắng cho bạn trai đến mức uống quá chén một mình, lén lút đeo mặt nạ ngủ của anh, giả vờ như anh đang ở bên, và cuối cùng ngủ thiếp đi.
Quang Anh phạt anh vì đã nói dối, hôn đến khi anh lún sâu vào giường.
Trong cơn mơ màng, cộng thêm tác động của rượu, giác quan của Hoàng Đức Duy trở nên chậm chạp, vô thức ôm lấy khuôn mặt Quang Anh, cảm thấy anh trở thành một chiếc gối ôm có phần nặng nề, khiến anh thấy an toàn, chỉ biết hé miệng đáp lại nụ hôn, hôn đến mức hơi thở dồn dập, áo choàng tắm trên người anh đã bung hết.
Vừa rồi Hoàng Đức Duy bảo là đau, nên Quang Anh dường như không dám mạnh tay, cũng không đi xuống quá sâu, chỉ để ngón tay dừng lại bên trái bụng dưới của anh, còn tay trái đặt lên vai Hoàng Đức Duy, nhìn anh vài giây.
"Quang Anh." Hoàng Đức Duy nhìn vào mắt và gương mặt gần kề của anh, vẻ đẹp khiến mặt anh nóng lên, nhẹ nhàng chạm vào cằm anh và nói: "Hôm nay em chắc chắn làm được."
Quang Anh không biết tại sao, hờ hững cười với Hoàng Đức Duy, giống như cười anh nói lời say, dáng vẻ căn bản không coi là thật, cúi đầu, dọc theo cổ Hoàng Đức Duy, chậm rãi hôn xuống.
Ngón tay Hoàng Đức Duy cắm vào tóc Quang Anh, đỡ anh, hôn một đường đi xuống.
Nụ hôn của Quang Anh rất nhẹ nhàng, không dừng lại ở đâu nhiều, Hoàng Đức Duy vốn mê man mờ mịt, cho rằng anh chỉ là tùy tiện thân thiết, cho đến khi tay Quang Anh đột nhiên nắm lấy xương hông của anh, kéo quần lót của anh xuống.
Hoàng Đức Duy sợ tới mức giật nhẹ tóc Quang Anh, cúi đầu, thấy Quang Anh cầm cổ tay anh, dùng sức cài lại giường, không do dự nhét anh vào khoang miệng nóng đến dọa người.
Chưa bao giờ bị làm chuyện như vậy, không hề nghĩ tới, Hoàng Đức Duy chẳng có sức mà từ chối thấy trần nhà nhoáng lên một cái, hai chân kẹp không nổi, vô lực cong lên, kiềm chế không được nhỏ giọng gọi vài câu tên Quang Anh, thất thần nằm xụi lơ ở trên giường. Anh ngửi thấy mùi tanh rất nhạt, bụng dưới có chút dính dính.
Quang Anh ho khan hai tiếng, anh mới kịp phản ứng, cố gắng chống người ngồi dậy, với tới hộp khăn giấy, rút mấy tờ đưa cho Quang Anh, che miệng anh, bảo anh nhổ phần miệng ngậm vào ra, lại giúp anh lau miệng, lau hai cái bị anh bắt được. Quang Anh nói: "Hoàng Đức Duy, lau vừa vừa thôi, da sắp bị em lau rách rồi này."
Hoàng Đức Duy không dám hồi tưởng, toàn thân nóng đến chín mọng, nói: "Anh có muốn đi súc miệng không." Chưa bao giờ anh nghe thấy giọng nói của mình yếu ớt như vậy.
Quang Anh nói: "Gì thế, đồ em bắn em cũng chê à?"
Đầu óc Hoàng Đức Duy ong lên một cái, cảm giác như mình sắp chết, cũng không dám nhìn Quang Anh, bị anh ta kéo lên ngồi ở trên đùi, tay sờ cơ ngực anh, tay cũng không dùng được sức, trượt xuống, khoác lên chỗ cứng rắn của Quang Anh.
Tay Hoàng Đức Duy cách lớp quần lót, nhẹ nhàng vuốt ve vài cái, Quang Anh càng cứng hơn. Anh cúi đầu kéo quần lót Quang Anh ra, hai tay mới có thể nắm, cử động lên xuống. Cử động, tay phải Quang Anh bắt lấy cổ tay anh ta, dạy anh ta cử động nhanh một chút, hôn cằm anh ta, hơi nóng phà lên cổ anh, tay trái ôm lấy sườn Hoàng Đức Duy, ngón cái như nghiền nát ngực Hoàng Đức Duy, khiến anh vừa đau vừa xót. Còn chưa làm cho Quang Anh thoải mái, Hoàng Đức Duy lại chỉ lo hưởng thụ bản thân, muốn Quang Anh dùng sức hơn, nhịn lại không mở miệng.
Hoàng Đức Duy cố gắng nắm chặt thật lâu, nhưng Quang Anh lại chẳng có dấu hiệu muốn bắn ngay, anh cảm thấy mình hoàn toàn kém Quang Anh, hai người đã ở bên giường, anh ta lập tức ngã xuống giường, đầu gối chạm đất, kéo chân Quang Anh, để Quang Anh đứng lên. Áo ngủ treo trên khuỷu tay, Hoàng Đức Duy cũng mặc kệ, môi dán vào vị trí nóng đến đáng sợ, anh há to miệng, ta chỉ ngậm đầu vào, đã cảm giác khoang miệng bị căng đến lớn nhất, đầu lưỡi cũng bị đè xuống phía dưới. Nhắm mắt lại, cử động trước sau mấy chục cái, cổ họng bị đẩy đến đau nhức, Hoàng Đức Duy muốn ho khan nhưng không lên tiếng được, không thể khống chế nước từ khóe miệng bị nặn ra, trong mắt chảy đầy nước mắt sinh lý, thật sự chịu không nổi, ngẩng đầu nhìn Quang Anh xin anh ta giúp đỡ.
Tầm mắt mơ hồ, chỉ cảm thấy Quang Anh mặt không biến sắc, vật cứng trong miệng càng cứng hơn, giống như muốn xuyên qua cổ họng anh, may mà Quang Anh kẹp cằm anh, lui ra, kéo cánh tay anh, đè anh lên giá vẽ cạnh TV.
Bị vật cứng thấm ướt chen vào khe hở giữa hai chân Hoàng Đức Duy, tay Quang Anh đầu tiên là siết chặt thắt lưng anh, giống như muốn bóp gãy anh, một lát sau, cầm lấy chỗ anh một lần nữa cứng lên. Hoàng Đức Duy quay đầu hôn Quang Anh, trong lúc mê loạn nếm được mùi tanh, kẹp chân chặt hơn một chút, ngắt quãng hỏi: "Như vậy có được không? Có muốn vào hay không, buổi tối em đã chuẩn bị xong đồ rồi."
Quang Anh hơi ngừng một chút, Hoàng Đức Duy cho rằng anh sẽ hỏi đồ ở đâu, nhưng anh chỉ nói Hoàng Đức Duy "ngốc", sau đó hôn lên má Hoàng Đức Duy một cái, hỏi anh: "Có phải đã quên ngày mai mình phải đi công tác sớm không?"
Sáu giờ sáng tỉnh lại, hai chân Hoàng Đức Duy vẫn mềm nhũn, má hơi ê ẩm, cổ họng như thể còn cảm giác nghèn nghẹn, tay vẫn lưu lại cảm giác vuốt tóc Quang Anh hoặc nắm lấy vai anh.
Anh tắt chuông báo thức, Quang Anh vẫn chưa tỉnh, chỉ kéo chặt vòng tay ôm lấy eo anh hơn. Làn da nóng ấm áp sát, ngầm khẳng định mối quan hệ thân mật giờ đây đã khác xưa.
Phải rất khó khăn Hoàng Đức Duy mới gỡ được cánh tay của Quang Anh để rời giường. Quang Anh đột nhiên tỉnh lại một chút, đưa tay túm lấy áo choàng của anh, định kéo anh quay lại giường. Hoàng Đức Duy phải vội ra sân bay, thời gian không cho phép lề mề. Anh nhặt chiếc gối ôm dưới đất nhét vào tay Quang Anh. Nhìn chiếc gối bị cánh tay của Quang Anh siết chặt đến biến dạng, Hoàng Đức Duy suýt bật cười, lại nghe anh lầm bầm vài câu không rõ. Hoàng Đức Duy cúi xuống, hôn nhẹ lên má Quang Anh: "Anh ngủ tiếp đi." Quang Anh đáp lời, thậm chí còn nói: "Được rồi." Sau đó ngoan ngoãn ôm gối, không động đậy nữa.
Trong phòng tắm, Hoàng Đức Duy gần như không dám nhìn vào gương. Bộ đồ anh chuẩn bị mặc có cổ áo quá thấp, khiến anh phải quay lại tủ tìm chiếc áo dài tay kín đáo nhất. Thay xong, anh kiểm tra mọi thứ cẩn thận, để lại một mảnh giấy cho Quang Anh, dán lên cửa phòng ngủ, rồi xách hành lý xuống lầu.
Suốt nhiều năm qua, vì công việc, Hoàng Đức Duy thường xuyên vội vã đi đi về về. Buổi sáng tỉnh dậy và buổi tối đi ngủ thường ở hai múi giờ khác nhau, anh chưa từng cảm thấy có gì đáng để luyến tiếc.
Trong phòng chờ sân bay, khi nói chuyện điện thoại với người quản lý, cả hai xác nhận một vài hợp đồng và công việc mới. Kết thúc cuộc gọi, Hoàng Đức Duy ngẫm nghĩ hồi lâu rồi quyết định: "Anh Hứa, sau này em muốn nhận nhiều công việc trong thành phố hơn."
"Đức Duy, cậu đang yêu à?" Người quản lý nhạy bén nhận ra ngay.
Hoàng Đức Duy không phủ nhận, khẽ nói: "Sẽ không ảnh hưởng đến công việc đâu."
"Tôi có quen người đó không?" Người quản lý hỏi.
Hoàng Đức Duy đáp: "Có."
"Đức Duy." người quản lý đã làm việc trong giới này nhiều năm, chứng kiến không ít cặp đôi tan hợp, ngập ngừng như không biết nên nói gì, cuối cùng vẫn khuyên: "Lần đầu yêu đương, nếu có thể kiềm chế thì nên kiềm chế. Cậu đang trong giai đoạn thăng tiến, nếu vì người ta mà hy sinh quá nhiều, cuối cùng chịu thiệt vẫn là bản thân."
Hoàng Đức Duy đáp: "Em biết mà." Nhưng anh vẫn giữ nguyên ý định. Người quản lý thở dài: "Tôi sẽ cố gắng giúp cậu sắp xếp, nhưng cậu cũng hiểu, không thể có nhiều việc như vậy được."
Cúp máy, Hoàng Đức Duy nhận được tin nhắn từ Quang Anh: "Hoàng Đức Duy, đầu bếp nói nước soda trong tủ lạnh của em đã hết hạn rồi."
"Anh đã thấy mảnh giấy em để lại chưa?" Hoàng Đức Duy hỏi.
"Dĩ nhiên." Quang Anh trả lời: "Dù em không viết, anh cũng biết sáng sớm em nhét gối vào tay anh rồi trốn đi, còn sẽ nhớ anh."
Những lời vốn rất bình thường khi yêu, qua cách Quang Anh nói lại, khiến Hoàng Đức Duy đỏ bừng mặt. May là anh nhắn thêm: "Anh cũng sẽ nhớ em."
Lần này, Hoàng Đức Duy phải đi công tác hơn mười ngày. Trong thời gian đó, người quản lý không sắp xếp được nhiều công việc theo ý anh, nhưng cũng không ảnh hưởng quá lớn. Vì thực tế, Quang Anh cũng chẳng ở trong thành phố.
Hoàng Đức Duy đọc tin tức, công ty của Quang Anh tạm thời chưa lộ dấu hiệu bị điều tra độc quyền. Theo lời anh, đây là giai đoạn đệm, mọi người nghiêm chỉnh tuân thủ thỏa thuận bảo mật, giữ im lặng trước công chúng. Còn anh thì bận rộn chạy khắp nơi trên thế giới, gặp gỡ những bên liên quan quan trọng để củng cố lòng tin.
Thời gian liên lạc giữa hai người không cố định, nhưng chỉ cần Hoàng Đức Duy nhắn khi anh rảnh, Quang Anh sẽ nhanh chóng gọi điện hoặc video lại. Tuy Quang Anh bận rộn, lịch trình thất thường, nhưng không bao giờ than mệt, thậm chí còn tỏ ra tràn đầy năng lượng, khiến Hoàng Đức Duy nghi ngờ rằng ngày của anh phải dài hơn 24 giờ.
Cuộc sống và nhịp độ công việc không có nhiều thay đổi, nhưng cảm xúc của Hoàng Đức Duy thì khác. Sự bình ổn suốt 26 năm qua giờ đây đổ dồn về phía Quang Anh như nước dội vào một chiếc bình đầy tràn. Càng ngày anh càng nhớ anh ấy hơn, mà chính bản thân cũng không biết mình nhớ gì, là cái tính cách kỳ lạ, hay là thân nhiệt ấm áp của Quang Anh?
Có lẽ như người quản lý đã nói, lần đầu yêu đương rất khó để kiềm chế, tâm trạng cũng méo mó theo.
Một ngày nọ, khi đang chụp ảnh cho một ngôi sao tại sự kiện trưng bày trang sức, vì nghe ngôi sao đó lặp đi lặp lại câu quảng cáo quá nhiều lần, Hoàng Đức Duy bất chợt nhớ đến chuyện Quang Anh từng hỏi mình về một nhà thiết kế trang sức nào đó. Trong một phút bốc đồng không rõ lý do, anh quẹt thẻ mua cặp nhẫn mới, bên trong có khảm kim cương.
Anh cầm chiếc vòng đo kích cỡ mà nhân viên quầy đưa, ngắm nghía một lúc lâu, rồi quyết định lấy thêm hai sợi dây chuyền để xỏ nhẫn vào đeo.
Người lên kế hoạch sự kiện, Lạc Minh, là bạn thân của Hoàng Đức Duy, đã hẹn anh ăn tối sau khi kết thúc công việc.
Hoàng Đức Duy nhân lúc Lạc Minh đang gọi điện thoại đã chọn nhẫn và quẹt thẻ. Đến khi ngẩng đầu lên, anh phát hiện Lạc Minh đã đứng bên cạnh, cười toe toét hỏi: "Chuyện gì đây? Bao lâu rồi?"
"Chưa bao lâu." Hoàng Đức Duy cười cười, không chịu nói thêm.
Tính cách Lạc Minh vốn thẳng thắn ồn ào, lập tức gọi cả đám bạn lại "vây" Hoàng Đức Duy, tra hỏi lý do mua nhẫn. Trợ lý của Lạc Minh, Tiểu Trì, và cả anh thợ ánh sáng đều tụ tập lại. Lạc Minh chọc ghẹo: "Không ngờ Đức Duy của chúng ta yêu đương lại hào phóng đến vậy, mới yêu mà đã mua nhẫn kim cương hàng hiệu rồi."
Tiểu Trì đứng bên cạnh như muốn nói gì đó nhưng lại không dám. Hoàng Đức Duy liếc anh một cái, Tiểu Trì đành nuốt lời, quay ánh mắt đi.
Bữa tối không thể thiếu rượu, cả nhóm ép hỏi Hoàng Đức Duy về chuyện tình cảm. Uống vài ly, cuối cùng anh cũng thú nhận: "Gặp nhau khi tôi làm tình nguyện viên ở đảo Budele."
"Vậy là phạm vi đã thu hẹp rồi." Lạc Minh lập tức lấy điện thoại ra tìm kiếm danh sách các tình nguyện viên.
Cả nhóm chen chúc lại nhìn màn hình điện thoại, chỉ trỏ bình luận nửa ngày. Đột nhiên Lạc Minh ngẩng đầu, vẻ mặt hơi ngờ vực hỏi: "Đức Duy, cậu mua nhẫn đắt vậy, không phải là Lý Minh Thành nhà họ Lý đó chứ?"
"Không, không phải." Hoàng Đức Duy giật mình, vội vàng phủ nhận.
Không ngờ Lạc Minh càng nhíu mày chặt hơn:
"Vậy chỉ còn lại nhóm đội thi công do Phổ Trường Khoa Kỹ cử đi thôi, chẳng lẽ bạn trai cậu là... công nhân xây dựng?"
"..." Hoàng Đức Duy bị suy đoán này làm cho chấn động, im lặng không biết nói gì.
Lạc Minh lại tưởng mình đoán đúng, trợn mắt hỏi: "Thế thì nghề nghiệp hai người cách nhau xa quá nhỉ? Anh ta đẹp trai lắm sao?"
Hiểu lầm lớn đến nỗi Hoàng Đức Duy không biết bắt đầu giải thích từ đâu, đành gượng gạo đáp: "Đẹp."
"Đức Duy." một cô bạn khác cũng lên tiếng, vừa nói vừa ngập ngừng như muốn khuyên bảo: "Dù làm tình nguyện viên thì cũng là việc tốt, nhưng anh ta được cử đi công tác chứ không phải tự nguyện đúng không? Có khi nào vì anh ta thấy cậu có tiền mà tiếp cận không?"
"Chắc là không đâu." Hoàng Đức Duy khó khăn đáp lại.
Cô gái tiếp tục nói: "Vậy nhẫn này, cậu có nên cân nhắc thêm trước khi tặng không? Bây giờ nhiều người dựa dẫm lắm đấy."
Hoàng Đức Duy chột dạ nói được.
Thực ra, ngay lúc mua nhẫn, anh cũng rất rõ rằng cặp nhẫn này còn không đắt bằng một chiếc áo len của Quang Anh. Anh chắc chắn không thể lấy nhẫn ra tặng Quang Anh, nhưng vì một phút bốc đồng mà vẫn mua.
Vì thế, anh giấu hộp nhẫn vào vali. Mỗi lần nhìn thấy bốn cái hộp chiếm diện tích lớn bên trong, anh lại thấy xấu hổ và hối hận vì hành vi mua sắm bốc đồng của mình. Ban đầu, anh định lần tới lén đặt vào một góc nhà Quang Anh. Sau đó lại quyết định nhét chúng vào sâu trong tủ quần áo cho phủ bụi.
Cùng lúc đó, anh cũng thấy bồn chồn bất an, nghe Quang Anh liên tục phàn nàn qua điện thoại, tính toán hai người đã bao lâu không gặp. Vì thực tế đúng là không gặp được nhau, Hoàng Đức Duy chỉ biết an ủi vài câu qua loa. Kết quả, Quang Anh càng trách móc, nói suốt ba phút rằng anh có thái độ hờ hững, hoàn toàn khác hẳn sự nhiệt tình chủ động đêm hôm đó khi anh đè Quang Anh xuống. Những lời này khiến Hoàng Đức Duy mặt đỏ tai nóng, suýt nữa cúp máy.
Đêm ngày thứ chín không gặp, cả hai đều bận rộn đến mức chỉ nhắn vài tin cả ngày, Hoàng Đức Duy cũng không biết Quang Anh hôm nay ở đâu.
Khi xong việc trở về khách sạn, Hoàng Đức Duy dọn dẹp đồ đạc, quyết định đưa nhẫn cho Tiểu Trì, bảo anh đi đổi size ở quầy để tặng bạn gái.
Anh nhìn vali một lúc lâu, vừa đặt hộp nhẫn vào túi mua sắm chuẩn bị mang qua phòng Tiểu Trì thì nhận được điện thoại của Quang Anh.
Quang Anh hỏi: "Hoàng Đức Duy, về rồi à?"
Hoàng Đức Duy bỗng có một dự cảm kỳ lạ, đáp: "Vừa về."
Quang Anh liền nói: "Vậy thì tốt, đoán xem anh đang ở đâu?"
Giọng anh không giấu được vẻ đắc ý, Hoàng Đức Duy đang cảm thấy lo lắng, thì nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên.

Chương 33
Trong tám ngày hai mươi tiếng ba mươi lăm phút xa cách, Hoàng Đức Duy luôn hiểu chuyện, nhẫn nại, mệt mỏi vì công việc, lo lắng không dứt - tất cả đều được Quang Anh thấy rõ.
Những ngày này, khi gọi điện, Hoàng Đức Duy thường xuyên mất tập trung, mắt luôn nhìn chằm chằm vào Quang Anh trong màn hình, có lẽ vì việc xa cách lâu ngày đã khiến anh cảm thấy bất an.
Để chăm sóc cảm xúc của Hoàng Đức Duy, Quang Anh cố gắng thu xếp lại lịch trình, điều chỉnh thứ tự điểm đến, cuối cùng thành công dừng lại một đêm ở thành phố nơi Hoàng Đức Duy làm việc hôm nay. Từ khi có sự tiếp xúc gần gũi hơn, Quang Anh càng hiểu rõ hơn về ý nghĩa của gia đình, biết đến cảm giác lưu luyến và thuộc về. Hơn nữa, nếu còn không gặp, chính anh cũng khó lòng chịu nổi. Hoàng Đức Duy mỗi tối gọi video với anh đều mặc rất ít.
Còn về cuộc khủng hoảng chống độc quyền trong sự nghiệp, tạm thời vẫn hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Quang Anh. Thực tế, việc có tồn tại tình trạng độc quyền hay không là vấn đề mà mọi công ty giữ vị trí thống lĩnh thị trường đều phải đối mặt, nên Quang Anh không phải là không có chuẩn bị.
Anh đã thể hiện thiện chí lớn nhất, sẵn sàng điều chỉnh hoạt động kinh doanh, cũng sẵn lòng nộp phạt, thái độ tích cực, vì vậy cuộc đàm phán với cơ quan quản lý diễn ra khá suôn sẻ, ít nhất cũng có một nửa cơ hội để hoàn tất hòa giải trong thời gian gia hạn, tránh được cuộc điều tra chính thức. Trong khoảng trống giữa các cuộc đàm phán, Quang Anh cũng đi thăm hỏi các khách hàng chính và nhà đầu tư, giải thích rõ tình hình trước, cũng thành công giành được sự tin tưởng.
Mẹ của Quang Anh cũng có cái nhìn khác về anh. Bà gọi điện cho anh, khen rằng anh trở nên điềm tĩnh, còn nói bà cứ nghĩ anh sẽ xử lý theo cách quyết liệt hơn. Quang Anh đồng ý với nhận định của bà, nếu là trước đây, có lẽ đúng là như vậy.
Dù có thể dự đoán được những tổn thất nặng nề có thể xảy ra, nhưng Quang Anh vẫn không phải là người sẵn lòng nhận lỗi. Nhưng thời thế đã thay đổi, Quang Anh rất rõ ràng rằng mình đã thay đổi một cách vô thức, trở thành một người đàn ông chín chắn hơn. Nhất là sau đêm đó, mỗi khi nghĩ đến nụ hôn đầy lưu luyến của Hoàng Đức Duy, và vòng tay mềm mại, Quang Anh lại có cảm giác bình yên, khiến anh giữ được sự tỉnh táo trong những đêm làm việc khuya, như thể không bao giờ cảm thấy mệt mỏi nữa, cũng muốn làm thật tốt, vì có người đang chờ anh.
Không nên để Hoàng Đức Duy lo lắng. Vì vậy, dường như mọi cố chấp trước đây đều nhanh chóng bị loại bỏ, như thể từ trước đến nay đều không đáng kể.
Ngoài ra, Quang Anh có thể nhận thấy Hoàng Đức Duy thiếu cảm giác an toàn, điều đó thể hiện rõ ràng qua những chi tiết trong sự gần gũi của họ. Ví dụ, Hoàng Đức Duy chủ động nhiều hơn khi có tiếp xúc thể xác so với khi thể hiện tình cảm với anh. Nếu truy tìm nguyên nhân từ góc độ tâm lý học, có lẽ liên quan đến quá trình trưởng thành của Hoàng Đức Duy.
Điều này cần có thời gian và sự gắn bó để giải quyết. Quang Anh đã nhận lấy trách nhiệm, vượt qua muôn vàn khó khăn, tối qua thông qua video đã dò ra được số phòng của Hoàng Đức Duy, hôm nay cuối cùng đã đứng trước cửa phòng anh gõ cửa, chỉ để dành cho anh một bất ngờ.
So với bất ngờ, có lẽ là một cú sốc.
Hoàng Đức Duy cầm điện thoại, đứng trước sạp hàng, trên đó là túi mua sắm chứa nhẫn và dây chuyền, gần như không biết phải làm sao. Ngẩn người hai giây, anh nhanh chóng nhét túi vào tủ quần áo, lấy một chiếc áo choàng tắm che lại, đóng kỹ cửa tủ, sau đó vội vàng đến cửa, nhớ đến lời dạy của Quang Anh, khóa chốt cửa trước khi mở, nhìn anh qua khe cửa.
Quang Anh hạ điện thoại xuống, nhìn khóa chốt ngăn giữa hai người, đánh giá: "Có tiến bộ."
"Anh nói gì em cũng nhớ rất kỹ." Hoàng Đức Duy kéo cửa, đùa cợt khoe công với anh: "Mỗi lần vào cửa là khóa ngay."
Quang Anh nhướng mày: "Hoàng Đức Duy, em thực sự muốn lừa anh à, lần sau động tác khóa nên nhẹ hơn một chút."
Mặt Hoàng Đức Duy hiện tại đã được luyện cho dày dặn, bị vạch trần cũng chẳng buồn xin lỗi, làm như không có gì xảy ra, đóng cửa lại rồi mở khóa cho Quang Anh vào, hỏi: "Sao anh lại có thời gian qua đây, có phải rất vội không?"
"Cũng ổn." Quang Anh xoay tay khóa cửa, không nói thêm gì, đẩy Hoàng Đức Duy vào góc sảnh vào, cúi đầu hôn anh, không để anh nói thêm lời nào.
Hai người gặp nhau ít, xa nhau nhiều, Hoàng Đức Duy nhìn thấy Quang Anh đều qua video, có khi điện thoại để trên bàn, chỉ thấy được cằm anh, thường không nhớ nổi dáng người anh thế nào, anh dùng bóng tối và hơi nóng bao bọc lấy Hoàng Đức Duy, không thấy gì ngoài căn phòng, hơi thở nóng như lửa.
Quang Anh chỉ khóa cửa, không tắt đèn, may mà sảnh vào vốn đã tối. Trong phòng rõ ràng còn rất nhiều chỗ trống, Quang Anh lại cố tình dồn Hoàng Đức Duy vào bên cửa, mạnh mẽ khiến Hoàng Đức Duy không còn chỗ nào để đi, lưng tựa vào tường góc phòng, quần áo cũng rơi đầy đất.
Sau khi cơn thở dốc ổn định lại, Hoàng Đức Duy nằm trên ngực Quang Anh, nghe nhịp tim nhanh của anh.
Có lẽ vì quá mệt, hoặc vì quá kích thích, sau khi tinh thần thả lỏng, Hoàng Đức Duy vô tình ngủ quên một lúc, khi tỉnh lại Quang Anh đã không còn bên cạnh, anh nghe trong phòng tắm có tiếng nước chảy.
Ban đầu, Hoàng Đức Duy nhìn trần nhà ngẩn ngơ, không kiềm được đưa tay ra, sờ chỗ Quang Anh đã nằm qua, luôn nghi ngờ rằng mình vừa có một giấc mơ không thể chia sẻ với ai. Nhưng nếu là mơ, Hoàng Đức Duy nghĩ, có phải hơi quá đáng không, chẳng lẽ tận sâu trong xương cốt anh lại đen tối đến vậy?
Mặt hơi nóng, bất chợt nhớ đến chiếc nhẫn giấu đi, Hoàng Đức Duy giật mình, gần như bật dậy, chạy đến tủ quần áo mở cửa. May mà Quang Anh lấy đi chiếc áo choàng tắm đang treo, chiếc còn lại vẫn như vô tình rơi xuống, che trên túi mua sắm.
Tính cách ưa sạch sẽ và tự lập của Quang Anh đã giúp Hoàng Đức Duy giữ được bí mật. Hoàng Đức Duy cũng không biết mình có cảm giác gì, vừa thấy may mắn, lại thấy khó khăn, cảm giác rằng dù mua món đồ đôi gì, dường như cũng không xứng với Quang Anh, cũng không đủ đắt. Nếu như bản thân cũng là người giàu có thì tốt rồi, có thể thoải mái mua mọi thứ, dù chỉ là móc khóa nhỏ, cũng có thể tự tin treo lên đồ của Quang Anh.
Tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại, Hoàng Đức Duy nhận ra mình lại suy nghĩ vẩn vơ rất lâu, lo lắng nhìn quanh một lượt, lấy túi mua sắm ra, nhét vào sau rèm cửa, dùng ghế nằm trong phòng che lại.
Anh mặc áo choàng tắm, ngồi trên giường, không lâu sau, Quang Anh bước ra. Thấy anh ngồi đó, Quang Anh lập tức hỏi: "Sao lại tỉnh rồi?"
Hoàng Đức Duy lắc đầu, cười với anh, rồi cũng đi vào phòng tắm.
Anh tắm rửa xong, mơ hồ hy vọng những dấu vết lần này Quang Anh để lại trên người mình có thể giữ được lâu hơn, mở cửa phòng tắm ra, Quang Anh lại đang gọi điện thoại.
Đầu dây bên kia chắc là một nhà đầu tư, Quang Anh giải thích tình hình cho người đó, nhưng giống như đang trò chuyện tán gẫu, giọng điệu thoải mái. Hoàng Đức Duy nhận ra rằng Quang Anh thực sự không phải không biết cách nói chuyện và đùa cợt.
"Không thể đảm bảo trước khi ký thỏa thuận hòa giải thì thông tin sẽ không bị rò rỉ." Quang Anh vẫy tay gọi Hoàng Đức Duy lại gần: "nhưng thông cáo báo chí sau khi rò rỉ đã chuẩn bị xong rồi, ngày mai gặp mặt ăn cơm tôi có thể đọc thuộc lòng cho anh nghe, cá nhân tôi thấy họ viết cũng không tệ."
Hoàng Đức Duy tiến lại gần, nghe thấy tiếng nói từ đầu dây bên kia vọng ra, tuy không nghe rõ, nhưng dường như đã bị Quang Anh thuyết phục, không còn thái độ gây khó dễ nữa.
Quang Anh vừa trấn an mấy câu, vừa kéo tay Hoàng Đức Duy, để anh ngồi lên đùi mình. Đùi của Quang Anh rất khỏe, Hoàng Đức Duy dựa vào vai anh, không dám phát ra tiếng động, cũng không dám ngồi quá mạnh.
Tưởng rằng Quang Anh sẽ còn nói chuyện với nhà đầu tư thêm một lúc nữa, Hoàng Đức Duy cố gắng không nhúc nhích, cúi đầu nghe giọng nói của Quang Anh, tìm kiếm những kiến thức đã học được từ môn tài chính lựa chọn hồi đại học. Anh lại cảm thấy vô cùng hổ thẹn, Quang Anh vì anh mà tìm giáo sư học lớp nhiếp ảnh, còn khi Hoàng Đức Duy nghĩ về lớp tài chính, điều duy nhất nhớ đến là mỗi lần làm bài tập, cứ làm là lại ngủ gục trước máy tính.
Nhưng chưa kịp nghĩ thêm, Quang Anh đột nhiên vội vã cúp máy, đẩy Hoàng Đức Duy đang hồi tưởng khuôn mặt giáo sư xuống giường.
Một hồi hỗn loạn, khó khăn lắm mới nghỉ ngơi được một lát, Quang Anh lại ép xuống. Hoàng Đức Duy thực sự không còn sức để tiếp tục, đẩy đầu anh đang vùi trong ngực mình ra, nói: "Quang Anh, em mệt quá rồi."
Quang Anh rất nghe lời trong chuyện này, Hoàng Đức Duy vừa đẩy là anh lập tức không động nữa, nhưng lại thiếu nhận thức về bản thân, đè nặng lên người Hoàng Đức Duy, khiến anh không thở nổi, nghe thấy anh nói: "Sáng mai sáu giờ anh đi."
"Có gì muốn nói với anh, bây giờ em có thể nói trước." Quang Anh nói với Hoàng Đức Duy: "Anh sợ sáng mai em ngủ như lợn."
Hoàng Đức Duy nghe anh ăn nói ngược ngạo, vốn định cãi lại trong lòng, nhưng chợt nhớ ra Quang Anh chỉ đến gặp anh một lát, lại thấy không nỡ, ôm lấy lưng Quang Anh, nói: "Anh muốn nghe gì?"
Quang Anh không lên tiếng, Hoàng Đức Duy đoán thử, nói với anh: "Quang Anh, em nhớ anh nhiều lắm."
Có lẽ lời này chạm đúng lòng anh, Quang Anh khẽ "ừ" một tiếng.
Đèn trong phòng đã tắt theo yêu cầu của Hoàng Đức Duy, nhưng không phải hoàn toàn không có ánh sáng, Hoàng Đức Duy mở mắt, có thể thấy bóng của Quang Anh đang áp trên người mình.
Tỏ tình là việc nằm ngoài vùng an toàn của tình yêu, nó phơi bày quá nhiều cảm xúc, khiến người yếu thế rơi vào trạng thái bị động. Nhưng trong bóng tối, Hoàng Đức Duy lại nói với Quang Anh: "Em thích anh lắm."
Quang Anh dời đi một chút, áp lực trên người Hoàng Đức Duy giảm bớt, nhưng trong lòng lại không. Bởi vì Quang Anh không đáp lại, anh cũng không biết nói tiếp thế nào mới đúng. Vừa rồi mệt mỏi quá độ, trong lòng hơi xấu hổ, Hoàng Đức Duy muốn trốn tránh, mơ màng chỉ mong mình có thể mau chóng ngủ đi, nhưng ngay lúc sắp thực hiện được thì Quang Anh lên tiếng: "Hoàng Đức Duy."
Hoàng Đức Duy "ừ" một tiếng, Quang Anh nghe thấy giọng anh, giọng điệu lập tức trở nên rất kinh ngạc: "Hoàng Đức Duy, sao em lại ngủ rồi?" còn dùng tay đẩy vai Hoàng Đức Duy.
"Sao vậy?" Hoàng Đức Duy bị anh lay tỉnh, giật mình: "Có chuyện gì sao?"
"Em vẫn chưa nói hết lời mà?" Giọng Quang Anh lớn hẳn lên, mang theo sự gấp gáp như giận mà không được.
Hoàng Đức Duy không hiểu anh đang vội cái gì, ngồi thẳng lên, lắc lắc đầu, cố xua tan cơn buồn ngủ vừa nãy, hỏi: "Nói gì cơ?"
"Sáng mai sáu giờ anh phải đi rồi." Quang Anh nhắc nhở.
"Hả?" Hoàng Đức Duy vẫn không hiểu, cũng bị Quang Anh làm cho hơi lo lắng: "Rốt cuộc là sao?"
Quang Anh im lặng một lúc, nói: "Anh đã nhìn thấy thứ em giấu rồi."
Cơn buồn ngủ còn sót lại của Hoàng Đức Duy hoàn toàn biến mất, mắt mở to, cảm thấy bóng đêm biến thành ban ngày sáng rõ, soi tỏ cảm xúc cá nhân không nơi nào che giấu, tứ chi cũng cứng ngắc như không phải của mình, đáng sợ hơn nữa là vì quá hiểu Quang Anh, anh nhận ra rằng Quang Anh rõ ràng đã có một sự hiểu lầm nghiêm trọng về món quà anh chuẩn bị.
"Anh biết em ngại, nhưng anh biết rồi thì không thể giả vờ không biết được." Quang Anh không nhận ra sự khác thường của Hoàng Đức Duy, tự nhiên nói tiếp: "Thực ra anh cũng đã đặt cho em rồi, nhưng vừa rồi đã bảo thư ký hủy hết đơn đặt hàng trong lúc em ngủ. Chúng ta kết hôn chỉ cần một cặp nhẫn là đủ."
Tảng đá lớn trên đầu rơi xuống, Hoàng Đức Duy mơ màng nhìn vào mắt Quang Anh đang tỏa sáng trong bóng tối. Quang Anh nói với anh: "Anh đồng ý."

Chương 34
Hoàng Đức Duy ngơ ngác nhìn Quang Anh nói xong "Anh đồng ý", cúi xuống hôn mình, mạnh mẽ chặn lại khiến anh không thể mở miệng, trong sự sững sờ, thực ra không phải hoàn toàn không thể suy đoán ra suy nghĩ của Quang Anh tối nay.
Không thể đổ hết lỗi lên Quang Anh. Vì Hoàng Đức Duy khi không mệt thì rất chủ động, có lẽ đã cố gắng quá mức, làm tất cả mọi thứ trước bước cuối cùng, khiến Quang Anh có cảm giác như sắp có điều gì đó xảy ra, sau đó Quang Anh lại phát hiện chiếc nhẫn bị giấu trong tủ, kết luận rằng Hoàng Đức Duy muốn cho anh một bất ngờ, cũng hợp lý.
Tất cả là do Hoàng Đức Duy tự làm tự chịu, anh cũng sẵn sàng thừa nhận, nhưng anh thật sự không nghĩ rằng trong thế giới của Nguyễn Quang Anh hoàn toàn không có khái niệm "nhẫn đôi tình nhân".
Yêu đương có thể tự do, tình cảm dành cho nhau cũng không có chi phí thực tế, yêu không nổi nữa thì chia tay, lâu ngày rồi đau khổ cũng sẽ qua, nhưng "kết hôn" - từ này chưa từng xuất hiện trong suy nghĩ của Hoàng Đức Duy, bỗng nhiên nghe Quang Anh nói một cách tùy tiện, nhịp tim chợt tăng vọt, kinh hãi không đủ để diễn tả cảm xúc của anh.
Anh cảm thấy mình nhất định phải nói rõ ràng chuyện này, anh nắm vai Quang Anh, đẩy Quang Anh ra rồi bước xuống giường, bật đèn lên. Hạ quyết tâm quay đầu lại, ánh sáng dịu dàng chiếu lên người Quang Anh.
Quang Anh ngồi trên giường, chiếm diện tích lớn, chiếc bóng đổ dài qua nửa chiếc giường, áo choàng lộn xộn, tóc không gọn gàng nhưng không hiểu sao vẫn rất tinh tế, còn ánh mắt là sự ngây thơ mà Hoàng Đức Duy không bao giờ tìm thấy ở bất kỳ ai khác. Anh trông quá vui vẻ, quá hài lòng, Hoàng Đức Duy muốn mở lời giải thích nhưng không thể không nghĩ đến câu nói "Anh cũng đã đặt cho em rồi" của Quang Anh, như thể hai người đã ngầm hiểu sẽ cùng nhau mãi mãi.
Hoàng Đức Duy nhớ đến đêm đầu tiên ở homestay trên đảo, mình chuẩn bị ngủ trên ghế sofa, Quang Anh bỗng đến phòng khách, cương quyết ở lại đó, chờ Hoàng Đức Duy chủ động đến an ủi chấn thương tâm lý của anh. Giống như mỗi lần trong khung chat vỗ nhẹ lên Hoàng Đức Duy, nhưng không nói gì, đợi Hoàng Đức Duy tìm chủ đề trước.
Khi ấy Hoàng Đức Duy thấy anh chủ này phiền đến cực điểm, được mọi người cưng chiều đến mức không biết đến tình người. Nhưng Hoàng Đức Duy cũng không thể đắc tội với anh ta, chỉ có thể mở miệng dỗ dành một hồi, cuối cùng mới chịu rời đi. So với hiện tại, tình huống nào đơn giản hơn, Hoàng Đức Duy không nói được.
Sau khi đi làm, Hoàng Đức Duy từng có một chuyện khiến anh ấn tượng sâu sắc. Lần đầu tiên anh chụp ảnh cho một bữa tiệc tối riêng tư của một thương hiệu xa xỉ, gặp một quý bà trẻ giàu có đầy khí thế. Tính tình cô rất tốt, chồng cô xuất thân từ gia đình giàu có, rất cưng chiều cô. Trong bữa tiệc, ai nấy đều vây quanh cô, như vây quanh một nàng công chúa.
Đồng nghiệp nói với Hoàng Đức Duy, sau khi tốt nghiệp đại học cô làm việc tại một viện dưỡng lão, chồng cô đến viện dưỡng lão quyên góp, hai người nhờ đó mà quen nhau. Xuất thân cô bình thường, gia đình chồng ban đầu không đồng ý, chồng cô cố gắng đấu tranh, hai người trải qua nhiều khó khăn cuối cùng kết hôn và có con, giống như cái kết viên mãn của một bộ phim thần tượng.
Nhưng đến năm thứ ba, Hoàng Đức Duy nhìn thấy tin tức về việc họ ly hôn. Tin tức viết rằng thẻ của cô bị khóa, phải bán quần áo hàng hiệu để trả phí luật sư ly hôn, người từng yêu cô rất nhiều thuê một đội luật sư như sói như hổ, ngay cả áo lông mua khi đang yêu cũng muốn đòi lại. Hai người xé toạc mặt nhau, chửi bới nhau trước tòa, lộ ra bộ mặt hung ác nhất, như thể tình yêu chưa bao giờ tồn tại giữa họ. Trong thế giới hào nhoáng mà Hoàng Đức Duy thường xuyên thấy khi làm việc, những câu chuyện có khởi đầu tốt đẹp, kết cục xấu xí như vậy không chỉ có một.
Dĩ nhiên, Quang Anh sẽ không như vậy, nhưng một người như Quang Anh, tình yêu có thể kéo dài bao lâu, cái gọi là hôn nhân sẽ duy trì bao lâu, mối tình đầu đến quá đột ngột, liệu có chỉ là một trò đùa, không ai có thể dự đoán cho Hoàng Đức Duy. Mà khi chia tay, Hoàng Đức Duy sẽ phải trả giá những gì, nếu chia tay, kết cục của Hoàng Đức Duy có tốt không, có yên bình không, dù thích Quang Anh đến đâu, Hoàng Đức Duy cũng không thể tự lừa mình vì tình yêu.
Chỉ cần còn chút lý trí cơ bản, Hoàng Đức Duy không nên cắn răng thuận theo. Giữa hai người luôn phải có một người có đầu óc, đây chỉ là một mối tình chưa kéo dài bao lâu. Hoàng Đức Duy rõ ràng nhớ, không lâu trước đây, Quang Anh còn đồng ý rằng hai người sẽ thử yêu nhau trong bí mật trong điện thoại. Quang Anh cũng chấp nhận lời "chậm mà chắc" của anh.
Nhưng "Hoàng Đức Duy." Quang Anh không đợi anh nói, đã tự mở lời, vui vẻ giải thích cho sự im lặng của Hoàng Đức Duy: "Cầu hôn thành công nên vui đến ngốc rồi à?"
Anh trông có vẻ cực kỳ vui, hoàn toàn không nhận ra có gì khác lạ, di chuyển đến cạnh giường, nắm lấy cổ tay Hoàng Đức Duy, kéo anh trở lại.
Hoàng Đức Duy ngã xuống giường, Quang Anh ôm lấy anh, rồi dường như không kiềm được muốn thân mật với anh hơn, cúi xuống hôn lên cổ anh.
Hơi thở và đôi môi của Quang Anh, cùng với tóc của anh, đều cao hơn nhiệt độ cơ thể Hoàng Đức Duy một chút, làm anh cảm thấy ngứa ngáy. Quang Anh ôm chặt eo Hoàng Đức Duy, vừa hôn, vừa yêu cầu một cách hợp lý: "Có phải nên lấy nhẫn ra rồi không?"
"..." Hoàng Đức Duy khó khăn mở môi, chưa kịp nói thì Quang Anh lại tiếp tục: "Anh không cố ý phá hỏng bất ngờ của em, biết không? Em giấu không cẩn thận quá. Em thử nghĩ xem, anh thấy áo choàng rơi trong tủ quần áo, sao có thể không nhặt lên treo lại? Anh đâu phải em."
Vì phát hiện chiếc nhẫn, Quang Anh rất phấn khích, trong lòng dường như đã vẽ ra rất nhiều tình tiết lãng mạn, nói không ngừng, từ cổ Hoàng Đức Duy ngẩng đầu lên, nhìn anh chăm chú, ánh mắt nghiêm túc hơn bao giờ hết: "Lúc em ngủ, anh đã tự thử đeo rồi, vừa vặn, có phải em đã lén đo kích cỡ ngón áp út của anh không?"
Thực ra Hoàng Đức Duy muốn mua nhẫn cho ngón giữa của anh, nhưng sau khi cân nhắc kích cỡ một hồi lâu, cuối cùng vẫn tính sai, có vẻ như lần nào ông trời cũng thiên vị Quang Anh.
Để giải thích không cần nói nhiều, Hoàng Đức Duy chỉ cần nói ra là xong. Nhưng lúc này, cảnh tượng và bầu không khí thực sự giống như Hoàng Đức Duy thật sự cầu hôn Quang Anh, hai người tối nay thật sự hứa hẹn với nhau vậy. Khoảnh khắc rất ngắn ngủi, Hoàng Đức Duy cuối cùng hiểu được tại sao trong truyện cổ tích, Cinderella lại nhảy cùng hoàng tử đến tận mười một giờ năm mươi chín phút, đến khoảnh khắc cuối cùng sau khi phép thuật hết hiệu lực.
Con người trong tình yêu sẽ trở nên ngu ngốc, bị thôi thúc tự hủy diệt dù biết rõ không nên làm. Hoàng Đức Duy có thể rõ ràng thấy từng lần, từng lần một, ranh giới của mình bị xóa nhòa, nhưng không thể làm gì.
Lúc đầu khi rời đảo Budele, lúc anh thường xuyên nhắn tin với Quang Anh, Hoàng Đức Duy tự thôi miên mình, nhắn tin thì nhắn tin thôi, đâu phải yêu đương.
Lén sờ Quang Anh rồi bị phát hiện, Hoàng Đức Duy và anh thỏa thuận yêu nhau trong bí mật, tự nói với mình, yêu thì sao, chẳng lẽ ai yêu cũng không chịu chút đau khổ nào?
Giờ đây khi Quang Anh hiểu lầm đến mức này, Hoàng Đức Duy nhìn anh, trong lòng nghĩ điều quan trọng nhất lại là, dù việc cầu hôn bị hiểu sai có phi lý, nhưng nếu giải thích rõ ràng, Quang Anh chắc chắn sẽ tức giận, thậm chí buồn bã.
Anh rút ra khỏi vòng tay của Quang Anh, hành động thoải mái nhưng tinh thần đã bay bổng, quan sát chính mình vì thiếu ý chí kiên định, vì nhu nhược mà tự đưa mình đến bờ vực, bước đến ghế nằm, kéo rèm lên, lấy túi quà ra.
"Hoàng Đức Duy, em là chuột chũi à." Quang Anh cười anh: "Cứ giấu quà lung tung."
Hoàng Đức Duy lừa Quang Anh, nói: "Vì em không định đưa cho anh hôm nay, không chính thức gì cả." nghe thấy chính mình nói vậy, cảm giác cả sau gáy đều tê dại: "Em không biết anh sẽ đến hôm nay."
"Anh không quan tâm chính thức hay không." Quang Anh nói, tập trung nhìn Hoàng Đức Duy đang bước về phía anh: "Anh đã phát hiện rồi, làm sao có thể giả vờ không biết được?"
Hoàng Đức Duy khẽ "ừ", vừa đặt túi mua sắm lên giường, trong đầu đang vắt óc nghĩ cách nói với Quang Anh rằng chiếc nhẫn nên xỏ qua dây chuyền và đeo lên cổ, thì màn hình điện thoại trên bàn cạnh giường của Quang Anh sáng lên rồi bắt đầu rung.
Quang Anh liếc qua tên người gọi, nhíu mày nhẹ, không khí cũng thay đổi. Anh nói với Hoàng Đức Duy: "Anh phải nghe cuộc gọi này, có lẽ không phải tin tốt."
Hoàng Đức Duy hoàn hồn, như thể bàn tay đang bóp nghẹt trái tim anh buông lỏng một chút, không còn đau đầu nhiều như trước, lo lắng nhìn Quang Anh nói chuyện với người bên kia.
Quang Anh nghe một đoạn ngắn, rồi nói: "Tôi biết rồi."
"Cũng may tôi đã thuộc lòng bản tuyên bố." giọng Quang Anh không nặng nề, như thể còn đang nói đùa với người kia, sau đó nghiêm túc hơn một chút, nói: "Tôi sẽ ghi âm khi về công ty."
Sau khi trao đổi thêm vài câu, cúp máy, Quang Anh nói với Hoàng Đức Duy: "Thông tin thật sự bị rò rỉ rồi, nhưng không phải không có lợi thế, kế hoạch dự phòng đã chuẩn bị rất hoàn chỉnh, hơn nữa hôm nay là thứ Bảy, không có phiên giao dịch."
Thần thái Quang Anh nhẹ nhàng, Hoàng Đức Duy còn cảm thấy lo lắng hơn anh. Anh gọi điện cho thư ký, rồi đứng dậy, đi đến cửa phòng của Hoàng Đức Duy, mở cửa nói chuyện với thư ký.
Hoàng Đức Duy ngồi bên mép giường, nghe thư ký Ngô nói các từ như "cất cánh", "sắp xếp", không lâu sau, anh nghe thấy tiếng cửa đóng lại, Quang Anh bước trở vào.
Hoàng Đức Duy không nhịn được hỏi: "Anh phải đi ngay bây giờ à, có nghiêm trọng không?"
"Quan tâm anh vậy sao?" Quang Anh tự hiểu câu hỏi của Hoàng Đức Duy theo cách riêng, hoàn toàn không trả lời.
Quang Anh càng tỏ ra nhẹ nhàng, Hoàng Đức Duy lại càng lo lắng. Tất cả những hiểu lầm cầu hôn ngớ ngẩn tối nay, cùng những tâm tư phức tạp và ngượng ngùng của bản thân giờ đều không còn quan trọng, chỉ mong Quang Anh không phải chịu đựng tất cả những cảm xúc tiêu cực một mình. Anh khẽ đẩy Quang Anh, kiên trì hỏi: "Rốt cuộc có nghiêm trọng không?"
"Sợ anh phá sản à?" Quang Anh hỏi đùa, rồi như nhận ra Hoàng Đức Duy đang hỏi thật, anh hôn nhẹ lên má Hoàng Đức Duy: "Cũng ổn thôi, anh đã nói với em rồi, không phải không có phương án dự phòng."
Hoàng Đức Duy lập tức nói: "Vậy anh có phải thay quần áo ngay không?"
"Lại đuổi anh à?" Quang Anh cúi xuống nhìn Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy không nhìn ra cảm xúc của anh, trong lòng lo lắng cho anh, bồn chồn bất an, nhưng không thể giúp được gì, chỉ có thể nắm lấy tay Quang Anh, bất lực nói: "Em chỉ không muốn anh còn việc phải làm mà vẫn ở đây với em."
Quang Anh nhìn chằm chằm vào Hoàng Đức Duy vài giây, rồi mạnh mẽ hôn anh, một nụ hôn rất sâu, nhưng không dài. Sau khi buông ra, Quang Anh đột nhiên nhìn đồng hồ, nói với Hoàng Đức Duy: "Máy bay của anh cất cánh sau hai giờ nữa."
"Vậy thì... " Hoàng Đức Duy muốn nói "Em sẽ tiễn anh", nhưng mới thốt ra một chữ đã bị ngắt lời.
"Hoàng Đức Duy, phòng đăng ký kết hôn ở đây mở cửa đến mười hai giờ đêm, chúng ta vẫn còn một giờ, em có muốn kết hôn với anh trước khi anh phá sản không?"
Phá sản là Quang Anh nói đùa, Hoàng Đức Duy biết. Anh đã tra cứu nhiều trường hợp chống độc quyền, biết rằng dù trời sập thì Quang Anh cũng không phá sản, nhưng Quang Anh thay đồ, anh cũng thay đồ. Cầm giấy tờ cùng bước vào thang máy, bước chân càng lúc càng nhanh, Hoàng Đức Duy cảm thấy mình sắp bay lên, không nói gì nhưng vượt qua mọi ngôn từ, nhịp tim vang lên như một trận động đất.
Trong thành phố không ngủ đầy ánh sáng, Quang Anh dẫn Hoàng Đức Duy nhảy lên một chiếc taxi đỏ trước cửa khách sạn. Tài xế taxi nghe địa chỉ, bèn chúc mừng họ hạnh phúc. Sau mười hai phút đi xe, Quang Anh đưa một xấp tiền, kéo tay Hoàng Đức Duy, như thể đang gấp rút chạy đua với thời gian đang trôi.
Vì đêm đã khuya nên không có nhiều cặp đôi xếp hàng trong sảnh, họ nhanh chóng đến lượt, như đang gọi món ở cửa hàng hamburger, điền thông tin và nhận giấy phép kết hôn. Quang Anh chọn dịch vụ tổ chức hôn lễ ban đêm đắt nhất, Hoàng Đức Duy chưa bao giờ làm như vậy, để mặc cho ý chí hỗn loạn và phóng túng chiếm lĩnh cơ thể mình, quyết định tương lai của mình. Cả thế giới quay cuồng một lúc, Hoàng Đức Duy nhận ra mình đã nắm chặt tay Quang Anh, đứng trong nhà thờ linh thiêng, trước mặt mục sư tóc bạc phơ, đã nghe một bài thơ cưới dài, mỗi tấc da thịt đều run rẩy nhẹ, điên cuồng nói ra "Em đồng ý".
Quang Anh cũng không bình thường hơn Hoàng Đức Duy bao nhiêu. Anh nhét vào tay mục sư một đống tiền boa, hôn Hoàng Đức Duy đến rách cả môi, trên xe ra sân bay nắm chặt tay Hoàng Đức Duy, như thể nếu anh siết mạnh hơn chút nữa, anh và Hoàng Đức Duy sẽ ngay lập tức hòa làm một.
Cuối cùng máy bay của Quang Anh cất cánh, Hoàng Đức Duy đứng ngoài nhìn.
Điểm sáng của máy bay dần xa, giữa bầu trời đêm trong veo, bay qua những đám mây giống như đàn sứa. Thành phố này khô đến mức mắt Hoàng Đức Duy đau nhói, không phải cảm giác muốn khóc, chỉ đơn thuần là cảm giác đau đớn về thể xác, cùng chút nhớ nhung và hạnh phúc vụn vặt.
Sau khi trở về khách sạn, Hoàng Đức Duy trằn trọc rất lâu, không yên giấc, như chưa tỉnh hẳn khỏi cơn ác mộng mà chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, nhìn thấy Quang Anh gửi tin nhắn cho anh, không phải là vỗ nhẹ anh, mà chỉ nói mình đã đến nơi, đang ghi âm tuyên bố, bảo anh yên tâm, mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát, còn nói "Không có gì anh không giải quyết được".
Tất cả các ứng dụng của Hoàng Đức Duy đều thông báo tin tức về việc công ty của Quang Anh vướng vào điều tra chống độc quyền, tâm trạng nặng nề và phức tạp, nhưng cuối cùng lại bật cười.
Trưa nay Hoàng Đức Duy cũng phải đi máy bay, vội vàng thu dọn hành lý, đeo chiếc nhẫn vào dây chuyền và đeo lên cổ, kéo vali ra cửa phòng, bất chợt nhớ ra dường như quên nhắc Quang Anh điều gì, cầm điện thoại lên, không biết phải nói gì với Quang Anh, thì tin tức lại đẩy thông báo. Nói rằng CEO của Phổ Trường Khoa Kỹ đã phát biểu công khai, thừa nhận có cuộc điều tra chống độc quyền.
Hoàng Đức Duy mở mắt ra, nhìn thấy Quang Anh đã ở trong văn phòng. Tinh thần sáng láng, khí thế hiên ngang, trông rất đáng tin cậy. Hai tay anh đan vào nhau, Hoàng Đức Duy nhìn thấy tay trái của anh.
Sợi dây chuyền anh tặng không biết Quang Anh có đeo không, áo sơ mi và vest che mất không thấy được. Chiếc nhẫn đeo trên ngón áp út.

Chương 35
Sau khi kết thúc việc ghi hình tuyên bố chính thức, Quang Anh phải tiếp tục tổ chức cuộc họp video với các cổ đông chính. Giữa hai việc chỉ cách vài phút, Quang Anh chỉ kịp gửi vài tin nhắn an ủi cho người kia vẫn còn đang trong giấc ngủ, thông báo về tiến triển của mình để anh khỏi lo lắng.
Như đã nói với Hoàng Đức Duy, Quang Anh vốn dĩ đã trao đổi trước với phần lớn các cổ đông, đặt ra kế hoạch dự phòng từ trước, kế hoạch truyền thông khẩn cấp cũng đã được chuẩn bị kỹ càng. Sau khi các cổ đông xem qua tuyên bố của anh, bầu không khí cuộc họp tuy nặng nề, nhưng tất cả vẫn nằm trong tầm kiểm soát như Quang Anh dự tính.
Do thời gian đã là giữa khuya, Quang Anh cố gắng thu gọn nội dung cuộc họp, chủ yếu là nhấn mạnh vào tiến triển trong các cuộc đàm phán gần đây với cơ quan quản lý, ổn định lòng tin của họ và cam kết sẽ sớm xác định nguồn gốc rò lỉ thông tin.
Tiếp theo, anh trả lời câu hỏi từ các cổ đông, đồng thời phát hiện mình có thêm một thói quen khi suy nghĩ: dùng ngón trỏ và ngón cái tay phải nhẹ nhàng xoa, xoay chiếc nhẫn cưới. Điều này làm anh nghĩ đến bàn tay của Hoàng Đức Duy, lạnh giá, mềm mại, thuộc về nhau, khiến Quang Anh cảm thấy vô cùng yên tâm - thì ra đây chính là cảm giác hạnh phúc mà một người đã có gia đình mới có được.
Dù lần này quá gấp, Hoàng Đức Duy chưa thể tự tay đeo nhẫn cho anh, nhưng họ sẽ sớm gặp lại nhau, Hoàng Đức Duy có thể đeo cho anh một lần nữa. Quang Anh vừa giải thích với các cổ đông về thỏa thuận bảo mật của công ty, vừa nghĩ đến kế hoạch mới của mình.
Sau câu hỏi thứ ba, cuối cùng cũng có người sáng mắt nhận ra chuyện trọng đại liên quan đến hôn nhân của Quang Anh. Một cổ đông trước tiên giơ tay lên xin phát biểu, rồi do dự một hồi, có chút không hiểu hỏi: "Cái nhẫn này là gì vậy?"
"Nhẫn cưới." Quang Anh giơ tay lên, sợ có người nhìn không rõ, đưa tay lại gần máy quay, xoay hai bên để cho mọi người xem: "Hôm qua tôi vừa kết hôn."
Tất cả mọi người đều ngạc nhiên đến bàng hoàng, nhất thời im bặt, có cổ đông nóng tính còn buột miệng chửi thề. Quang Anh không giận, vì biết rõ nỗi lo lắng của họ, tiếp tục bình tĩnh thông báo: "Còn một khoảng thời gian nữa giấy chứng nhận kết hôn mới được cấp, tôi đã tìm luật sư để lập thỏa thuận trong hôn nhân. Tôi sẽ loại trừ quyền sở hữu cổ phần của em ấy, không liên quan đến việc thay đổi cổ phần của công ty, cũng không gây ra yêu cầu công bố thông tin. Trong cuộc phỏng vấn ngày mai, tôi cũng sẽ thừa nhận việc đã kết hôn và nhấn mạnh điểm này."
Dù kết hôn là chuyện không có kế hoạch trước, gần như là hành động bộc phát, nhưng các biện pháp bảo vệ cho gia đình sau này, Quang Anh đã suy nghĩ thấu đáo, chuẩn bị từng bước. Trên chuyến bay trở về, anh và một vài luật sư đã đạt được thỏa thuận, bàn bạc ra phương án ổn thỏa nhất và cũng đã thông báo với bố mẹ.
Lúc đó máy bay đã gần đến đích, chỉ còn hơn một giờ bay. Mẹ anh nghe xong, vẻ mặt rất dễ đoán là đang giận: "Chuyện lớn như vậy sao có thể làm qua loa thế được?"
"Không phải lần trước con về nhà đã nói rồi sao? Con và Hoàng Đức Duy sẽ kết hôn."
Bố anh lý trí hơn chút, nắm bắt được trọng tâm, hỏi: "Sao không ký trước hôn nhân? Thỏa thuận trong hôn nhân phiền phức hơn nhiều."
"Không kịp, bọn con vội quá." Quang Anh nói, nhớ lại trong nhà thờ, khi Hoàng Đức Duy nói "đồng ý", đôi môi anh run rẩy, đến giờ Quang Anh vẫn cảm thấy chỉ cần đưa tay ra là có thể ôm lấy cơ thể gầy gò của anh. Hồi tưởng một chút, mỉm cười, rồi nói với bố mẹ: "Hai người không biết tình huống lúc đó thế nào đâu, phòng đăng ký đóng cửa lúc mười hai giờ đêm."
Mẹ im lặng vài giây, nói: "Sau khi đóng cửa thì mười năm sau mới mở lại sao?"
Quang Anh thấy mẹ mình làm nguội lòng anh, có chút không vui, không nói gì.
"Thôi, lười nói con, dù sao con cũng không nghe." Mẹ thở dài.
Bố mở lời: "Thỏa thuận trong hôn nhân dự định lập thế nào?"
"Xác định rõ Hoàng Đức Duy không có quyền sở hữu cổ phần, quyền sở hữu cổ phần của con không thay đổi, không thuộc tài sản chung." Quang Anh tóm gọn.
Mẹ nhíu mày nhẹ, nói: "Không ngờ con còn chút lý trí. Hoàng Đức Duy đồng ý không?"
"Con chưa nói với em ấy, nhưng em ấy nghe con hết mà, là em ấy cầu hôn con, lại còn thích con đến vậy, chắc chắn sẽ không phản đối. Hơn nữa, nói lý trí cũng không đúng." Quang Anh nói thật, nói với họ: "Em ấy học nhiếp ảnh, không biết gì về kinh doanh cả, mỗi lần con họp mà gọi điện cho em ấy là em ấy ngủ rất nhanh. Cổ phần của công ty con còn sống thì anh ấy không dùng đến, chẳng may con chết trước, lẽ nào để lại công ty cho anh ấy rồi để anh ấy bị ức hiếp? Con dự định lập một quỹ tín thác cho anh ấy, đưa tài sản cá nhân của con và cổ tức hàng năm vào đó."
Bố mẹ đều im lặng, Quang Anh nhắc họ: "Không phải hai người đã dạy con sao, ở bên con sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp và tự do của em ấy. Nếu công khai rồi sau này em ấy làm việc thế nào, đi ra đường chụp ảnh cho ngôi sao mà sau lưng có mười vệ sĩ à?"
Quang Anh nghĩ rất rõ ràng, tình yêu của Hoàng Đức Duy dành cho anh là vô điều kiện, như đang chìm trong giấc mơ, dũng cảm nắm lấy tay anh bước vào hôn nhân một cách mù quáng, nhưng thế giới khách quan không đơn giản như vậy. Là người lớn tuổi hơn trong nhà, Quang Anh phải tỉnh táo hơn, kiểm soát tốt những thay đổi có thể xảy ra trong thực tế.
Nhớ đến việc Hoàng Đức Duy đến cả tủ quần áo cũng không sắp xếp được, làm việc thì luôn lơ mơ, chưa bao giờ nói rõ với Quang Anh về khoản nợ mua nhà còn lại bao nhiêu, cứ đánh trống lảng, rõ ràng là đã quên mất số tiền. Với một người không giỏi về tài chính như vậy, sau này mọi việc liên quan đến vấn đề kinh tế giữa hai người, đều phải do Quang Anh tự mình chủ động và lo liệu.
May mắn là Quang Anh làm gì cũng thoải mái, trưởng thành và đáng tin cậy, chắc chắn có thể hoàn hảo bảo vệ quyền lợi của Hoàng Đức Duy.
Mẹ anh vốn rất giận, thái độ không tốt, sau khi Quang Anh nói xong, bèn mềm mỏng hơn nhiều, qua một hồi, bà nói: "Nếu con đã sắp xếp rồi, khi nào Đức Duy rảnh, con cũng dẫn cậu ta đến gặp chúng ta. Mẹ thì quen rồi, nhưng ba con vẫn chưa gặp. Con cứ không dẫn đến, nhỡ cậu ấy tưởng chúng ta phản đối thì sao."
Bố cũng không nói gì thêm, chỉ bảo anh xử lý công việc cho tốt.
Với bố mẹ, Quang Anh nói chi tiết hơn, còn với các cổ đông, anh tự cho là đã giải thích đủ rõ ràng. Nhưng bây giờ công ty đang trong thời điểm khủng hoảng, các cổ đông khó chấp nhận sự lựa chọn của anh, anh cũng hiểu được. Vì vậy anh kiên nhẫn chờ đợi, sau một thời gian im lặng, cuối cùng cũng có người dẫn đầu, mọi người lác đác chúc mừng anh.
Quang Anh gật đầu, nói lời cảm ơn, tiếp tục trình bày suy nghĩ của mình, cũng như khả năng đạt được hòa giải với cơ quan quản lý trước khi thông tin rò rỉ.
Giữa những vẻ mặt khác nhau của mọi người, Quang Anh tự tin kết thúc cuộc họp này.
Do sáng hôm sau phải tiếp nhận cuộc phỏng vấn của phóng viên công nghệ, anh quyết định nghỉ lại tại phòng trong công ty. Sau khi tắm rửa, anh gửi tin nhắn cho Hoàng Đức Duy, hỏi anh đã tỉnh chưa.
"Vừa sắp xếp hành lý xong." Hoàng Đức Duy nói với anh: "Đang xem tuyên bố công khai của anh."
Quang Anh gọi điện cho anh, Hoàng Đức Duy bắt máy. Quang Anh hỏi: "Môi còn đau không?"
Kết hôn xong hôn nhau, Quang Anh nếm được vị máu, mới phát hiện môi Hoàng Đức Duy bị anh cắn rách, cảm thấy có chút áy náy.
"Không đau nữa, đã đóng vảy rồi, nhưng anh đừng cắn mạnh như vậy lần sau nhé, Tiểu Trì vừa nãy nhìn thấy, nhìn em mấy lần liền." Giọng của Hoàng Đức Duy dịu dàng đến mức khiến Quang Anh phản ứng chậm đi, như vị giác chậm chạp trước khi khỏi bệnh nhai trái cây, ban đầu chỉ biết rất thơm ngát, mãi sau mới nếm được vị.
"Anh biết rồi." Quang Anh hứa với anh, giọng cũng trầm xuống.
"Quang Anh, em thấy anh đeo nhẫn rồi." Hoàng Đức Duy hỏi: "Anh đeo được không? Có sao không? Hình như hồi đại học em có học về vấn đề này trong môn tài chính, nhưng không nhớ rõ nữa."
"Đeo được." Quang Anh nói với anh, rồi chợt nhớ ra, nói: "Chúng ta phải ký thỏa thuận trong hôn nhân, xác định rõ em không sở hữu cổ phần công ty của anh, như vậy thì không cần công bố việc kết hôn."
Đúng như Quang Anh nghĩ, Hoàng Đức Duy lập tức nói: "Được, có gấp không? Em về ngay ngày mai để ký nhé."
"Không gấp lắm, anh đã chọn cho em vài luật sư, hồ sơ đều ổn, thư ký Ngô sẽ gửi thông tin cho em, em tự chọn một người. Nếu không hài lòng, cũng có thể tìm người khác." Quang Anh nói với anh.
Hoàng Đức Duy nghe xong, nghĩ vài giây, khiến Quang Anh cảm thấy anh rất bất lực, nói: "Em không hiểu lắm về cái này."
"Nếu thấy phiền thì chọn bừa một người, không có gì khác biệt đâu." Quang Anh chỉ anh.
Hoàng Đức Duy ngoan ngoãn đồng ý.
Quang Anh nói xong những gì cần nói, không muốn cúp máy, nhưng Hoàng Đức Duy phải ra sân bay, còn nhiều việc phải làm, phải liên lạc với công việc, đành phải cúp.
Quang Anh cuối cùng hỏi: "Em đã đeo nhẫn chưa?"
"Đã đeo rồi." Hoàng Đức Duy nói.
"Gửi cho anh một tấm ảnh xem nào." Quang Anh hài lòng, yêu cầu anh.
"À, Tiểu Trì đến tìm em rồi." Hoàng Đức Duy bỗng nói: "Đợi em xong việc sẽ chụp gửi anh, anh ngủ đi, ngủ ngon nhé."
Quang Anh là một người chồng biết cảm thông, chỉ có thể nghe theo lời của người kia.
Hoàng Đức Duy cúp điện thoại, trước tiên thử tháo nhẫn ra, đeo vào ngón áp út. Nhưng anh mua nhẫn cho ngón giữa vừa khít, đeo lên rồi tìm góc chụp vài tấm ảnh, nhưng đều không che giấu được sự thật là nó hơi rộng, đành vội vàng chạy xuống lầu, tìm đến cửa hàng trang sức của thương hiệu chiếc nhẫn.
May mắn thay, cửa hàng gần nhất cách đó không xa, nhưng vì thời gian còn sớm, vẫn phải chờ mười phút mới mở cửa, Hoàng Đức Duy đứng đợi trước cửa, nghĩ đến thỏa thuận trong hôn nhân và luật sư mà Quang Anh nhắc đến một cách rất tự nhiên, trong lòng có chút mơ hồ.
Quang Anh nói rất trôi chảy, như lẽ đương nhiên, Hoàng Đức Duy biết Quang Anh sẽ không làm điều gì bất lợi cho mình, nhưng câu "không sở hữu cổ phần công ty của anh" quả thực không nghe có vẻ bình thường. Tâm trạng anh dao động, cố ép mình đừng nghĩ nhiều, Quang Anh bảo ký gì thì ký, kết hôn là do anh tự chọn, dù nghĩ lại bây giờ, cũng không biết lúc đó tại sao lại như vậy.
Hoàng Đức Duy nghĩ đi nghĩ lại, có chút cảm giác buông thả. Cửa hàng trang sức mở cửa, anh vội vàng vào mua nhẫn.
Cô nhân viên bán hàng thấy chiếc nhẫn Hoàng Đức Duy đang đeo trên ngón giữa, biết anh muốn mua chiếc nhỏ hơn một cỡ, cảm thấy kỳ lạ. Cô kiểm tra kho hàng, nói với Hoàng Đức Duy: "Thưa anh, chúng tôi có hàng, nhưng không biết anh muốn thay đổi cỡ nhẫn hay muốn mua hai chiếc?"
Biết Hoàng Đức Duy không cần hai chiếc, chỉ cần một chiếc vừa với ngón áp út, cô lập tức nhiệt tình đề nghị: "Chúng tôi có thể cung cấp dịch vụ thay đổi cỡ nhẫn cho anh, khoảng bốn tuần là xong."
"Không sao." Hoàng Đức Duy mỉm cười với cô: "Tôi mua chiếc mới luôn." Đừng nói bốn tuần, bốn mươi phút Quang Anh cũng không chắc đợi được.
Anh thanh toán, đeo luôn chiếc nhẫn mới, nhét chiếc cũ vào hộp, bước ra khỏi cửa, đi tìm Tiểu Trì để cùng đi ra sân bay. Lúc này, thành phố vốn trời âm u bỗng mưa chút ít.
Trên phố không ai che ô, có người đội mũ, có người bước nhanh trong mưa.
Hoàng Đức Duy mặc ít, gió thổi khiến anh cảm thấy lạnh, anh núp dưới mái hiên các cửa hàng sang trọng để chạy trong mưa, đi được một lúc, chợt nhớ ra, chụp một tấm ảnh bàn tay trái, gửi cho Quang Anh.
Tay Hoàng Đức Duy là bộ phận anh không ghét, khớp xương không rõ, ngón tay khá dài, nhiều người từng khen tay Hoàng Đức Duy đẹp. Trước đây không đeo gì, bây giờ đeo một chiếc nhẫn tròn màu bạc, như thể cuối cùng anh cũng đã nhờ sự liều lĩnh và vụng về của mình mà có được một vòng tay ôm ấp trong lúc cô đơn.
Chắc hẳn Quang Anh đang ngủ mà bị tin nhắn của anh đánh thức, gửi một tin nhắn âm thanh, nghe rất mơ hồ như nói mớ: "Đẹp."
Hoàng Đức Duy không muốn ai hỏi mình, nhưng lại rất nhớ Quang Anh. Anh muốn đeo chiếc nhẫn trên tay, để bất cứ lúc nào cũng cảm nhận được sự kết nối giữa anh và người yêu đã hợp pháp, đã trở thành một gia đình. Vì vậy khi bước đến cửa khách sạn, Hoàng Đức Duy mới cực kỳ không nỡ tháo chiếc nhẫn xuống, xỏ vào sợi dây chuyền, rồi đeo lại lên cổ.

Chương 36
Trước khi đến điểm làm việc tiếp theo, vừa bước vào cổng lên máy bay, Hoàng Đức Duy nhận được hồ sơ và thông tin luật sư do thư ký Ngô gửi đến.
Sau khi tìm được chỗ ngồi, anh mở ra xem lướt qua nhanh, hoàn toàn không thể nhìn ra ai tốt hơn ai, chỉ thấy các luật sư mà Quang Anh chọn cho mình đều là những người tài giỏi.
Vốn dĩ, Quang Anh và Hoàng Đức Duy thuộc hai ngành nghề không liên quan gì đến nhau. Dù lúc trước vì một chút học bổng, Hoàng Đức Duy đã học hành cật lực, còn lấy được điểm A, nhưng những kiến thức đó từ lâu đã trôi khỏi đầu anh, bây giờ nếu để anh chọn giữa việc nghe giảng về kiến thức pháp luật tài chính và việc ở trong phòng tối của trường học suốt ba ngày ba đêm để ngắm nhìn tác phẩm của các bậc thầy, anh chắc chắn sẽ không do dự mà chọn vế sau.
Anh xem lại một lần nữa, quyết định nghe theo lời Quang Anh, chọn bừa luật sư Lâm - người mà anh cảm thấy gương mặt có vẻ dễ gần nhất, rồi báo lại cho thư ký Ngô.
Máy bay nhanh chóng cất cánh. Vì là chuyến bay xuyên đại dương, hành trình rất lâu, Hoàng Đức Duy mở máy tính, tiếp tục xử lý những bức ảnh cần giao cho thị trưởng đảo Budele. Kết nối wifi, anh gửi tin nhắn cho Quang Anh: "Em đã chọn xong luật sư rồi."
Anh ngồi ở ghế gần cửa sổ, bên ngoài những đám mây dày và trắng, hoàn toàn che phủ biển và sóng. Hoàng Đức Duy xử lý công việc chậm lại, nhớ đến thời thơ ấu xa xôi như thuộc về kiếp trước. Khi anh cùng bố đột ngột rời khỏi thành phố và quốc gia cũ, chuyển đến căn phòng nhỏ ở nhà mẹ kế, anh vẫn còn là một đứa trẻ. Thiếu kiến thức thường thức, lại cô đơn, anh trở thành một học sinh tiểu học rất thích nghiên cứu về các đám mây. Bởi vì luôn mơ tưởng rằng trên những đám mây ấy, sẽ có những vị thần mà anh biết hoặc những người thân đã mất đang tụ tập cùng nhau nhìn xuống, quan sát cuộc sống của anh và trò chuyện, cùng nhau vỗ tay vì điểm số tốt của anh hoặc khi anh chạy đến đích. Mỗi lần, Hoàng Đức Duy đều sẽ chọn đám mây lớn nhất, vì ở đó chắc chắn sẽ chứa được nhiều linh hồn quan tâm đến anh nhất, những ngày mưa cũng trở nên không còn đáng ghét.
Khi kết hôn với Quang Anh trong cơn bốc đồng, anh phát hiện mình như đã bước vào một cuộc đời mới, một hiện tại mới. Vì vậy, những điều trên những đám mây không còn là tất cả những gì anh tưởng tượng nữa, bởi dưới những đám mây cao hàng vạn feet kia, chính là lục địa nơi có Quang Anh, cùng với một gia đình sẽ không xua đuổi anh.
Hoàng Đức Duy đôi khi suy nghĩ vẩn vơ, đôi khi tập trung, nhưng không ngủ, dành vài giờ để xử lý tất cả các bức ảnh còn lại, sắp xếp xong, chuẩn bị khi hạ cánh sẽ gửi cho thị trưởng. Anh gửi cho Quang Anh một tin nhắn mới, báo cho anh tin vui này.
Không lâu sau, Quang Anh trả lời anh: "Anh tỉnh rồi."
Đánh giá: "Anh thấy rồi, luật sư Lâm. Hoàng Đức Duy, em chọn giỏi đấy."
Tiếp đó là phản hồi về tin vui của Hoàng Đức Duy: "Anh đã nhờ thư ký liên lạc với họ, sau này xây dựng bảo tàng tưởng niệm sẽ do anh tài trợ."
Cuối cùng hỏi Hoàng Đức Duy: "Em không ngủ tí nào à?"
"Ừm." Hoàng Đức Duy nói: "Em không ngủ được."
Quang Anh nhập cái gì đó một lúc rất lâu, cuối cùng chỉ gửi ba chữ: "Tại sao vậy?"
Hoàng Đức Duy vừa nhìn đã biết Quang Anh đang nghĩ gì, thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của anh, cảm giác mình bật cười. Thực ra là không ngủ được thì chỉ đơn giản là không ngủ được thôi, Hoàng Đức Duy chọn trả lời điều mà Quang Anh muốn nghe: "Có lẽ vì em cứ nghĩ đến anh."
Quang Anh lập tức gọi video, Hoàng Đức Duy nhấc máy.
Tín hiệu wifi đoạn này rất kém, hình ảnh video bị giật đến đen màn hình, cuối cùng chuyển về gọi thoại, giọng Quang Anh vẫn đứt quãng, Hoàng Đức Duy nghe thấy anh nói: "Anh cũng nhớ em, nhưng anh ngủ khá ổn."
Mọi người xung quanh chắc đều đang ngủ, Hoàng Đức Duy không tiện nói chuyện, gửi tin nhắn cho anh: "Sau ngày mai em sẽ về rồi, nếu anh bận thì em ở nhà đợi anh."
"Được." Quang Anh lại nói gì đó mà Hoàng Đức Duy gần như không nghe được chữ nào, anh trả lời: "Hay chúng ta nhắn tin thôi."
Quang Anh không hài lòng lắm, nói một câu mà Hoàng Đức Duy nghe được, là đang chửi tín hiệu của hàng không dân dụng kém. Sau khi cúp máy, Quang Anh nhắn tin: "Trước khi lập thỏa thuận trong hôn nhân, cần phải có giấy chứng nhận tài sản, em chuẩn bị rồi giao cho luật sư Lâm là được."
Hoàng Đức Duy không ngờ việc kết hôn bốc đồng lại kéo theo nhiều chuyện phiền phức như vậy, còn liên quan đến nhiều vấn đề kinh tế, thật sự không muốn lo liệu, không nhịn được hỏi Quang Anh: "Không thể để luật sư lập xong rồi em ký thôi sao?"
"Yêu anh đến mức muốn ký giấy bán thân à?" Quang Anh lập tức đáp.
Hoàng Đức Duy nhìn mà cạn lời, không biết nên trả lời sao, Quang Anh khẳng định: "Không được." Hoàng Đức Duy đành nói "Được rồi".
Qua một lúc, Quang Anh bỗng gửi đến một đoạn dài: "Hôm nay anh chuẩn bị nhận phỏng vấn truyền thông sâu để đáp lại nghi vấn, xem như một phần của việc truyền thông chính thức. Anh đeo nhẫn cưới, nên chắc chắn sẽ đề cập đến việc đã kết hôn, cũng sẽ tuyên bố về thỏa thuận trong hôn nhân, loại bỏ quyền sở hữu cổ phần của em trong công ty, tránh kích hoạt điều kiện công khai."
Hoàng Đức Duy đọc xong hiểu được phần nào, cảm thấy để trong lòng không bằng hỏi trực tiếp Quang Anh, suy nghĩ một chút, trả lời: "Tránh kích hoạt điều kiện công khai nghĩa là sao?"
"Nghĩa là tên em không cần phải công khai." thông thường, khi giải thích những điều Hoàng Đức Duy không hiểu, Quang Anh sẽ kiên nhẫn hơn, nói đơn giản hơn: "Có thể tránh được nhiều rắc rối không cần thiết trong cuộc sống riêng của em, cũng giảm thiểu ảnh hưởng của tình trạng hôn nhân của anh đến công ty."
Hoàng Đức Duy hiểu ra, cuối cùng hiểu được ý của Quang Anh, lại cảm thấy thỏa thuận này quả thực cần thiết, gần như không thể chậm trễ: "Vậy em sẽ chuẩn bị giấy chứng nhận tài sản ngay, chúng ta nhanh chóng ký."
Quang Anh nói rằng ý tưởng của anh thay đổi nhanh như trẻ con vậy.
Khi đến nơi, luật sư Lâm liên hệ với Hoàng Đức Duy. Ông gửi cho Hoàng Đức Duy một danh sách mẫu, trong đó có một số tài liệu cần về nhà mới có. Hoàng Đức Duy gọi điện cho phòng tài chính của studio, rồi tiếp tục bận rộn làm việc, không để tâm nhiều.
Tối muộn khi công việc kết thúc, đã là mười một giờ, Hoàng Đức Duy trở về phòng, sau khi tắm rửa xong nằm lên giường, nghĩ rằng Quang Anh chắc đã ngủ rồi, không muốn làm anh thức dậy, nhưng lại sợ anh tỉnh dậy mà không thấy tin nhắn sẽ không vui, không biết có nên gửi tin cho anh không.
Ngày mai và ngày kia không có công việc, mọi người trong nhóm của Hoàng Đức Duy đều nói muốn đi chơi một chút, vì vậy họ dự định trở về thành phố vào chiều mai. Khi về rồi, Hoàng Đức Duy sẽ có thể ở cùng Quang Anh thêm một lúc - lần này không còn phải chuẩn bị chia tay bất cứ lúc nào nữa, là loại tình cảm đã có quyết định và bằng chứng hợp pháp. Hoàng Đức Duy cảm thấy ngực mình đập mạnh, lại nhớ đến những gì Quang Anh nói với mình khi anh rời đi, cảm thấy có chút mong đợi, lại có chút căng thẳng. Dù rằng anh đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.
Cứ nằm như vậy đến mười hai rưỡi, Hoàng Đức Duy bắt đầu không chịu nổi nữa. Trong đầu một phần ý thức rõ ràng, mắng mỏ bản thân: Như thế này là hoàn toàn sai lầm! Nhưng não bộ hoàn toàn không kiểm soát nổi tay mình, năm phút đã đặt xong vé máy bay, nói với Tiểu Trì một tiếng, chưa bao giờ thu dọn hành lý nhanh như vậy, gọi xe đến sân bay, quyết định về nhà sớm hơn.
Tiểu Trì hóa ra chưa ngủ, không biết tưởng tượng ra tình huống gì, trả lời Hoàng Đức Duy: "Anh Đức Duy, cố lên! Chúc anh hạnh phúc! Tụi em sẽ cẩn thận mang dụng cụ về!"
Hoàng Đức Duy không thể giải thích được, chỉ đành trả lời cảm ơn.
Trên máy bay, anh ngủ được vài giờ, nhưng có lẽ lý trí vẫn không chấp nhận mạnh mẽ với hành vi của mình trong những ngày qua, Hoàng Đức Duy mơ thấy một đám mây. Trong đám mây có rất nhiều bóng hình mờ ảo, họ nói về những sự kiện trong cuộc sống của Hoàng Đức Duy, đưa ra rất nhiều đánh giá và ý kiến. Trong số đó có vài người rất kích động, không đồng tình với hành động của Hoàng Đức Duy, nói rằng sự bốc đồng sẽ làm tổn hại đến tình yêu của Quang Anh dành cho anh, rằng "Tình cảm phải được nuôi dưỡng từ từ": "Thứ dễ dàng có được thì không biết quý trọng": "Chỉ còn mười giờ nữa mà lại đổi vé máy bay sao?": "Lần trước bay đêm về xảy ra chuyện gì mọi người quên rồi à?".
Chỉ có một giọng nữ dịu dàng ủng hộ quyết định của Hoàng Đức Duy, nói rằng "Nếu muốn làm thì cứ làm thôi". Hoàng Đức Duy nghe thấy trong mơ cảm động lắm, khi tỉnh dậy vẫn nhớ rõ, nhưng nghi ngờ rằng giọng nói đó là do chút lòng tự trọng còn sót lại của mình hóa thành để bảo vệ mình.
Hạ cánh lúc sáu giờ sáng, trời vẫn chưa sáng, ánh đèn ở cửa sân bay trắng bệch, ngoài cửa kính là một màu xám xanh. Toàn bộ thành phố trông như đang nửa tỉnh nửa mê. Một số ít hành khách cùng chuyến bay tản đi, mỗi người đi về hướng của riêng mình, dù sao trông ai cũng có mục đích hơn Hoàng Đức Duy.
Thân thể Hoàng Đức Duy mệt mỏi, tinh thần mơ hồ bước đi, chỉ muốn nhanh chóng về nhà nghỉ ngơi, đi được một đoạn thì chợt nhớ ra có cần gọi xe không, hoặc tìm điểm đón taxi. Ý thức của anh hoạt động có chút chậm chạp, vì vậy khi nghe thấy giọng Quang Anh, anh tưởng rằng não mình có vấn đề, hoàn toàn không để ý, chỉ nghĩ trong đầu sẽ tìm điểm đón taxi, vừa bước chân lên thì cánh tay bị ai đó kéo lại.
Hoàng Đức Duy giật mình, buông tay khỏi chiếc vali, bị kéo vào một vòng tay rắn chắc. Mặt anh áp sát vào vai và cổ của một người cao lớn, hơi ấm phả vào khiến anh choáng váng. Quang Anh ôm chặt đến mức như muốn anh hòa vào cơ thể, không chừa chỗ trống nào cho Hoàng Đức Duy ngẩng đầu nhìn mặt anh.
"Về lén mà còn sớm hơn anh." Giọng Quang Anh vang bên tai Hoàng Đức Duy, giọng điệu đầy tự đắc.
Hoàng Đức Duy tựa vào người anh, hấp thụ hơi ấm một hồi lâu mới khẽ "ừ" một tiếng, bất đắc dĩ thừa nhận: "Vì em nhớ anh quá, phải làm sao đây."
Quang Anh càng ôm chặt hơn.
Hoàng Đức Duy cảm thấy mình sắp bị siết đến chết, nhờ anh nới lỏng chút, Quang Anh mới chịu giảm bớt lực, lại tự mãn nói: "Anh dậy lúc bốn rưỡi, phát hiện em không gửi tin nhắn cho anh, gọi điện thoại không được, lập tức biết có gì đó không ổn. Tra cứu các chuyến bay hoạt động vào sáng sớm nay, rồi đến đây đợi em."
"Hả?" Hoàng Đức Duy cứ tưởng anh tìm người tra giúp, hóa ra là mò mẫm mà đến, không khỏi ngạc nhiên: "Nhỡ đâu chỉ là điện thoại em hết pin thì sao?"
Cuối cùng Quang Anh cũng thả Hoàng Đức Duy ra. Hoàng Đức Duy ngẩng đầu lên, nhận ra trên mặt Quang Anh hiếm khi có một chút ngượng ngùng. Quang Anh quay ánh mắt đi, nói: "Thư ký Ngô đã liên hệ với trợ lý của em qua quản lý của em, anh ấy giúp anh xác nhận."
"..."
"Năm giờ sáng cũng phải thức dậy rồi." sự ngượng ngùng của Quang Anh không kéo dài được vài giây, nhanh chóng biến mất, nhìn thấy vẻ mặt Hoàng Đức Duy không nói nên lời, anh còn nói một cách đầy lý lẽ: "Thêm chút tiền thưởng là được. Mà sao họ lại không biết chuyện chúng ta kết hôn, anh rất không đáng để thấy à?"
"...Không phải, em không biết nói thế nào, vẫn đang nghĩ." Hoàng Đức Duy với chút ý thức còn lại tìm đại một cái cớ.
"Hoàng Đức Duy, không có anh thì em phải làm sao?" Quang Anh như thể cảm thấy Hoàng Đức Duy rất ngốc, khẽ thở dài, dịu dàng hôn lên tóc anh, bảo: "Thôi, đừng bận tâm nữa, anh đã nói giúp em rồi."

Chương 37
Không muốn bị người không liên quan làm phiền, Quang Anh tự mình lái xe đến sân bay để đón Hoàng Đức Duy.
Đường đi thông thoáng, chỉ có chiếc nhẫn cưới cọ xát vào vô lăng khiến ngón áp út của anh có chút cảm giác lạ. Nó như bị một chiếc nhẫn khác ở nơi xa hút lấy, không ngừng nhắc nhở Quang Anh rằng anh đã kết hôn và phải bảo vệ gia đình mình thật tốt.
Hôm qua sau khi thị trường mở cửa, giá cổ phiếu quả thật có dao động, nhưng nhỏ hơn dự kiến, không đến mức thảm họa. Người phụ trách quan hệ công chúng báo với Quang Anh rằng ngay cả những nhà báo bi quan nhất về cuộc điều tra chống độc quyền lần này cũng không khỏi cảm thán trước sự may mắn của anh.
Nếu thời gian quay ngược lại nửa năm, Quang Anh sẽ không tin vào bất cứ điều gì mang tính thần bí. Nhưng sau khi kết hôn, anh dần cảm thấy người bạn đời thực sự mang lại lợi ích cho cuộc sống của mình.
Hai tháng trước, Hoàng Đức Duy xuất hiện như thiên thần hộ mệnh bên bờ biển lầy lội, mang theo nước và hộp sơ cứu. Anh lo lắng dìu Quang Anh khi đó bị gãy chân đến nơi an toàn, chạy khắp nơi tìm nước chỉ để giúp anh rửa mặt.
Hai tháng sau, anh lại giúp Quang Anh trưởng thành hơn nhờ gia đình, mài bớt những góc cạnh sắc bén, để rồi vượt qua khủng hoảng một cách êm thấm. Hoàng Đức Duy yêu Quang Anh đến mức, chỉ vì muốn gặp anh sớm vài giờ, đã bí mật đổi vé để đi chuyến bay rạng sáng. Vậy nên họ chắc chắn phải là định mệnh của nhau, nếu không thì làm sao từ phòng khách sạn của Hoàng Đức Duy đến cơ quan đăng ký kết hôn, con đường lại có thể suôn sẻ đến vậy? Ngay cả Chúa trời cũng dường như dọn sạch chướng ngại cho họ.
Tại cổng ra, Quang Anh nhìn thấy Hoàng Đức Duy. Anh có vẻ đã kiệt sức đến mức mơ màng. Quang Anh gọi tên anh, nhưng Hoàng Đức Duy không đáp lại.
Tóc anh hơi rối, mặc một chiếc áo len rộng thùng thình mà không kéo khóa, bên trong là một chiếc áo thun mỏng. Tay áo len bị kéo lên một chút, để lộ cổ tay mảnh mai đang kéo vali, từng bước chậm rãi tiến lên. Nhiều năm rồi anh vẫn như vậy.
Quang Anh nhớ lại những lần hiếm hoi họ gặp nhau.
Những năm qua, màu tóc của Hoàng Đức Duy đã thay đổi nhiều lần, từ trắng pha sắc màu, đến xám rồi đen. Thiết bị anh mang theo mỗi lần cũng không giống nhau, nhưng gương mặt và vóc dáng thì không đổi, nước hoa và dáng đi cũng vậy.
Bây giờ nghĩ lại, Quang Anh không hiểu vì sao anh và Hoàng Đức Duy quen biết bao nhiêu năm như vậy mà vẫn không đến với nhau. Nếu Hoàng Đức Duy chủ động đến nói chuyện với anh nhiều hơn, hoặc nếu anh không vì công việc mà bỏ lỡ buổi tiệc từ thiện của mẹ, có lẽ họ đã...
Nhiệt độ gần xuống dưới 0, khu vực đến của sân bay không ấm lắm. Quang Anh kéo Hoàng Đức Duy, người đang lảo đảo đi quanh sân bay vì mệt vào lòng, như ôm lấy một tảng băng.
Mặt Hoàng Đức Duy áp vào ngực Quang Anh. Anh không đeo nhẫn trên tay mà xỏ vào sợi dây chuyền đeo cổ. Quang Anh nhận ra ngay, bởi vì Hoàng Đức Duy ôm anh rất chặt, chiếc nhẫn kẹp giữa hai người.
Quang Anh có chút không hài lòng, nhưng Hoàng Đức Duy sau khi kết hôn thực sự rất quấn quýt. Anh ôm lấy Quang Anh không buông, không ngừng nói rằng nhớ anh.
Nghĩ đến việc Hoàng Đức Duy vừa thiếu cảm giác an toàn, lại không quá thông minh trong mọi thứ ngoài công việc chính, Quang Anh chỉ có thể chiều chuộng, ít trách móc vài câu, giúp anh kéo hành lý, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của anh rồi cùng đi đến bãi đỗ xe.
Khi về đến nhà, trời đã sáng hơn, chuyển sang màu xám trắng.
Quang Anh dự định để Hoàng Đức Duy nghỉ ngơi trước. Anh muốn anh ấy tắm, ngủ một giấc rồi mới nói chuyện. Thậm chí, anh còn kéo rèm phòng ngủ thật kín. Nhưng khi anh tắm xong, mặc quần áo để ra ngoài và bước ra, anh phát hiện Hoàng Đức Duy vẫn chưa ngủ.
Hoàng Đức Duy quay lưng về phía anh, đang nghịch thứ gì đó trên bàn đầu giường. Quang Anh lại gần xem, thì thấy anh đã mở một chai gel bôi trơn và bao cao su. Bao bì nhựa vứt đầy bên cạnh đèn bàn, còn tay anh cầm chai gel. Chiếc nhẫn đã được đeo lại trên ngón áp út.
Thấy Quang Anh đã thay đồ, Hoàng Đức Duy hơi sững sờ: "Anh sắp đi à?"
"10 giờ 30 có một cuộc họp." Quang Anh nhìn đồng hồ, đáp: "Bây giờ là 7 giờ 20."
"Vậy à." Hoàng Đức Duy ngoan ngoãn đặt chai gel xuống, vẻ mặt như thể công việc của Quang Anh là quan trọng nhất: "Vậy em sẽ ngủ một chút, đợi anh về." Anh đứng dậy, hôn nhẹ lên môi Quang Anh. Vì vừa tắm, làn da của Hoàng Đức Duy đã trở nên ấm áp hơn.
Quang Anh hôn anh một lúc, tháo cà vạt, nắm lấy tay Hoàng Đức Duy, để anh cởi cúc áo sơ mi của mình.
"Anh không phải có cuộc họp sao?" Hoàng Đức Duy nói lấp lửng.
Quang Anh có trách nhiệm với công ty, cũng có trách nhiệm với Hoàng Đức Duy, cũng không thể để cho chồng mình dọn đồ ra xong lại thất vọng... thoạt nhìn anh ta thật sự cần phần thuốc an thần khi phát sinh quan hệ cuối cùng này. Mặt khác, thời gian cũng coi như sớm, tuy rằng giống như kết hôn hơi vội vàng, Quang Anh vẫn bình tĩnh hứa hẹn: "Vẫn kịp."
Hoàng Đức Duy không từ chối nữa, dịu dàng kéo Quang Anh vào giường, ngã xuống dưới người Quang Anh.

Khi Hoàng Đức Duy tỉnh dậy, trời đã sang chiều, Quang Anh không còn ở nhà.
Quang Anh đã giúp anh tắm rửa, thay quần áo trước khi rời đi. Cơ thể Hoàng Đức Duy sạch sẽ, khô ráo, nhưng lại mang cảm giác như chẳng còn thuộc về mình. Anh không ngờ việc quan hệ với Quang Anh lại như thế này. Những chi tiết thoáng hiện trong đầu khiến anh gần như sợ hãi. Dù vậy, nếu được chọn lại một lần nữa, anh vẫn sẽ mở hộp bôi trơn.
Hoàng Đức Duy khó nhọc bật đèn, phát hiện trên đèn bàn có dán một tờ giấy nhắn Quang Anh viết cho anh. Nét chữ không nguệch ngoạc, mà giống như phong thái như người viết, phóng khoáng và đầy tự tin. Ngoại trừ những lúc lời nói và hành động khiến người khác bất đắc dĩ, Quang Anh quả thực không có khuyết điểm nào.
Quang Anh viết: "Trong tủ lạnh có đồ ăn đầu bếp chuẩn bị sẵn. Có thể tự hâm nóng. Nếu muốn, cứ gọi đầu bếp lên nấu trực tiếp. Anh sẽ về lúc 6 giờ."
Hoàng Đức Duy lê bước xuống giường, thay bộ đồ ở nhà mỏng nhẹ. Nhìn vào gương, anh thấy cơ thể mình đầy những dấu vết, trông như bị hành hạ. Toàn thân đau nhức, anh chậm rãi đi đến phòng ăn. Không đói, nhưng vẫn mở tủ lạnh. Nhìn đồ ăn, anh chẳng có chút thèm ăn nào, thậm chí cảm giác bụng vẫn no. Ngẫm lại nguyên nhân, ký ức ùa về khiến anh chợt run sợ.
Anh lấy một phần cháo yến mạch, hâm nóng rồi ngồi xuống ăn qua loa. Sau đó, anh mở điện thoại kiểm tra tin nhắn.
Tin nhắn chưa đọc rất nhiều. Ở mục trò chuyện được ghim trên đầu, "ác quỷ" mà Hoàng Đức Duy đã tự nguyện cưới gửi đến hơn chục tin báo cáo lịch trình cả ngày của anh ta. Một đường dẫn được gửi kèm với lời nhắn: "Bài phỏng vấn chuyên sâu của anh, phản hồi rất tốt, em xem thử nhé."
Hoàng Đức Duy nhắn lại: "Được, em sẽ xem ngay."
Nhưng rồi quên bẵng, chuyển sang xem tin nhắn khác.
Không ngờ mẹ của Quang Anh, bà Lý, lại gửi lời hỏi thăm. Bà trách móc Quang Anh không biết cách cư xử, nhiều lần trì hoãn việc đưa Hoàng Đức Duy về ra mắt gia đình. Bà cảm ơn sự bao dung của Hoàng Đức Duy và ngỏ ý mời anh đến nhà dùng bữa khi rảnh.
Hoàng Đức Duy hoàn toàn tỉnh táo, nghiêm túc trả lời. Tim đập loạn nhịp, anh dành nhiều thời gian hơn cả khi làm việc để trả lời. Sau đó, tiếp tục xem những tin nhắn khác.
Bạn bè bắt đầu rủ anh ra ngoài chơi. Trong một nhóm bạn thân thiết, có người trách móc vì nghe từ Lạc Minh rằng Hoàng Đức Duy đã tìm một "anh công nhân cơ bắp" làm bạn trai, còn mua nhẫn đôi cho đối phương. Một người hỏi:
"Bây giờ không ai kỳ thị nghề nghiệp nữa, sao không dẫn anh ta ra mắt? Có ảnh không?"
Hoàng Đức Duy nghĩ đến việc Quang Anh tự hào lan truyền tin tức đã kết hôn. Nghĩ đi nghĩ lại, anh thấy nên chủ động hơn, gửi luôn một bức ảnh chụp Quang Anh bế Lý Ni trên đảo, nhưng chỉ là ảnh chụp từ sau lưng.
Tuy nhiên, cái tên của Nguyễn Quang Anh, anh vẫn chưa nghĩ ra cách giới thiệu với bạn bè.
Anh có cảm giác mọi thứ hôm nay quá viên mãn, hai người tình cảm mặn nồng. Không chừng chẳng bao lâu sau, mọi chuyện sẽ kết thúc đột ngột, giống như cuộc hôn nhân chóng vánh của họ. Bạn bè tất nhiên sẽ không cười nhạo anh, nhưng Hoàng Đức Duy biết mình sẽ trở thành trò đùa trong miệng người ngoài. Dĩ nhiên, đến lúc đó anh đau lòng còn không kịp, đâu còn hơi sức quan tâm người khác nghĩ gì.
Bạn bè xem xong ảnh Quang Anh, từng người trả lời liên tục, từ trên xuống dưới đánh giá chi tiết thân hình và cơ bắp của anh. Một người còn nhắn riêng cho Hoàng Đức Duy: "Có đồng nghiệp nào trông tương tự không? Tôi cũng sẵn sàng mua nhẫn."
Hoàng Đức Duy trò chuyện đôi câu rồi xem tiếp những tin nhắn khác. Một người quản lý gửi lời chúc mừng và vài công việc cần trao đổi. Tiếp theo là Tiểu Trì, sáng sớm đã gửi cả loạt biểu cảm chúc phúc. Đến trưa lại nhắn: "Anh Đức Duy, em tặng quà cưới cho anh rồi! Yên tâm, em sẽ giữ bí mật giúp anh."
Cuối cùng là một luật sư mới thêm liên lạc, luật sư Lâm.
Luật sư gửi cho anh một mẫu biểu, yêu cầu điền thông tin tài chính. Luật sư hỏi khi nào Hoàng Đức Duy có thời gian gặp mặt hoặc trao đổi qua điện thoại để thảo luận kỳ vọng của anh.
Hoàng Đức Duy không thích hợp gọi điện trong lúc này. Với những vấn đề liên quan đến tiền bạc và pháp lý, sự chênh lệch giữa anh và Quang Anh quá lớn khiến anh nản lòng. Anh liều gửi toàn bộ thông tin tài chính cho luật sư, hỏi:
"Những tài liệu này có đủ không?"
Luật sư xem qua, hỏi: "Anh có tiện nghe điện thoại không?"
Hoàng Đức Duy nghĩ một chút rồi đồng ý.
"Hoàng tiên sinh, chào anh. Hồ sơ anh chuẩn bị đã đầy đủ. Tôi gọi chủ yếu để xác nhận kỳ vọng của anh, xem anh có yêu cầu đặc biệt nào cần bổ sung không."
Hoàng Đức Duy trả lời: "Hình như tôi không có yêu cầu gì. Anh có đề xuất không?" Rồi thấy mình không chuyên nghiệp, anh ngập ngừng: "Thôi, cứ theo yêu cầu của anh ấy đi."
Luật sư bật cười: "Không sao, không có yêu cầu cũng được. Theo những điều khoản sơ bộ từ phía đối phương, tất cả đều khá có lợi cho anh."
Hoàng Đức Duy chỉ mơ hồ nghe được phần cuối, đại loại là mọi thứ không đến mức làm khó anh, nên lập tức đồng ý.
Dập máy, anh chợt nhớ khoản vay còn lại của mình và những lời khoe khoang trước đây với Quang Anh, cảm thấy có hơi chột dạ. Nhưng anh tự trấn an, rằng luật sư xem chưa chắc Quang Anh đã xem, chỉ cần ký nhanh bản thảo, coi như không có chuyện gì xảy ra.
Còn hai tiếng nữa Quang Anh mới về nhà. Hoàng Đức Duy nằm trên giường, thương lượng với quản lý để sắp xếp công việc. Anh từ chối các dự án gấp và để trống vài ngày nghỉ trong dịp Tết.
Gần đây Quang Anh không đưa ra yêu cầu gì, khiến người quản lý ở đầu dây bên kia thở dài, nhưng cuối cùng, chính Hoàng Đức Duy đã tự thuyết phục mình. Những năm sau khi tốt nghiệp, anh gần như không nghỉ ngơi. Việc giảm bớt 20% khối lượng công việc không phải là điều không thể chấp nhận. Có lẽ, anh cuối cùng đã gom đủ dũng khí, không còn sợ cô đơn đến mức phải vùi đầu vào công việc. Anh thử dừng lại, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về việc yêu thương phần con người mà trước giờ anh vẫn lảng tránh.
Chỉ một lúc sau khi bàn bạc xong, Quang Anh gọi điện. Anh nói: "Anh tan làm rồi, đang trên đường về nhà."
Hoàng Đức Duy không hiểu tại sao chuyện nhỏ nhặt này cũng phải gọi báo cáo. Từ công ty Quang Anh về nhà, lái xe chỉ mất hai mươi phút. Nhưng để tránh làm anh mất hứng, Hoàng Đức Duy đáp: "Vậy anh đi cẩn thận, chú ý an toàn nhé."
Quang Anh bỗng dừng lại, giọng nói có chút nghi hoặc, hỏi: "Sao giọng em khàn thế?"
Nghe giọng anh hạ xuống thấp, Hoàng Đức Duy đã bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Anh không muốn trả lời, cũng không muốn nói thêm gì. Quang Anh chờ một lúc, rồi tự mình tiếp lời: "Anh đang xem tài liệu luật sư gửi. Hoàng Đức Duy, tại sao một người lại có thể nhận nhiều việc đến vậy trong một năm nhỉ?"
Hoàng Đức Duy giật mình, trái tim chùng xuống. Quang Anh tiếp tục dùng giọng điệu như chỉ đang bình luận: "Anh biết em phải trả nợ mua nhà, nhưng nghe thế này, ai không biết còn tưởng em đang gánh nợ cờ bạc đó."
Ngay lúc đó, Quang Anh đột nhiên im lặng.
Hoàng Đức Duy biết anh đã nhìn thấy điều gì, chỉ có thể cắn răng chờ đợi. Quả nhiên, một lát sau, giọng nói của Quang Anh vang lên, khó tin đến mức có chút tủi thân: "Hoàng Đức Duy, em nói với anh rằng em phải tiết kiệm tiền trả nợ nhà, làm việc quần quật không có thời gian ở bên anh, nhưng thực ra chỉ để trả ba ngàn mỗi tháng thôi sao?"

Chương 38
Điện thoại vẫn chưa cúp. Hoàng Đức Duy cảm thấy mình có lỗi, yếu ớt nói: "Đợi anh về em sẽ giải thích." Anh cầm điện thoại không dám lên tiếng, dù tạm thời cũng không nghĩ ra cách nào để giải thích.
Quang Anh rõ ràng là đang rất tức giận, ở đầu bên kia im lặng, có lẽ lòng tin đã chạm đáy, đang dồn sức nghiên cứu thông tin tài chính của Hoàng Đức Duy, muốn tìm thêm điều gì để chất vấn tiếp. Nhưng thực ra Hoàng Đức Duy chẳng có nhiều giấy tờ gì, dù Quang Anh có tìm cũng không ra, có lẽ vì thế lại càng giận hơn.
Hoàng Đức Duy cũng muốn xem của Quang Anh, nhưng luật sư Lâm chưa gửi cho anh, chỉ đành nằm trên giường giả vờ chết.
Nằm một lúc, Hoàng Đức Duy nghe thấy tiếng đóng cửa xe. Quang Anh vẫn không cúp điện thoại, anh cũng không dám cúp, cẩn thận hỏi: "Anh tới rồi à?"
Quang Anh ban đầu có vẻ không muốn trả lời, Hoàng Đức Duy lại gọi: "Quang Anh."
Hai giây sau, Quang Anh mới đáp "Ừ", giọng bực tức nhưng vẫn thành thật trả lời: "Anh tới rồi."
Hoàng Đức Duy ngồi dậy, nghe tiếng Quang Anh vào thang máy, lên lầu mở cửa, vài giây sau, cửa phòng ngủ bị đẩy mở.
Quang Anh đứng ở cửa với vẻ mặt hầm hầm, trông như một núi lửa sống, nếu không được dỗ dành đàng hoàng, anh sẽ bùng nổ ngay lập tức.
Hoàng Đức Duy có chút bất đắc dĩ, nghĩ rằng anh còn lừa Quang Anh không chỉ chuyện này, nhưng chẳng tìm ra lý do nào khác, chỉ đành đứng chờ. Nhưng chưa đứng lâu, Quang Anh đã bước tới hai bước, đến trước mặt Hoàng Đức Duy, đứng rất gần giường, tiếp tục nhìn Hoàng Đức Duy với vẻ mặt không vui.
Anh mặc một bộ vest, trông rất trưởng thành, nhưng hàng lông mi dày như trẻ con, gương mặt vẫn xụ xuống đầy khó chịu.
Chỉ cần không nhớ đến hành động sáng nay anh cố hành hạ Hoàng Đức Duy đến chết, Hoàng Đức Duy vẫn thấy anh dễ thương, bèn thay đổi tư thế ngồi, quỳ lên và theo ý của Quang Anh, ôm lấy eo anh và hôn anh.
Ban đầu, Quang Anh không chịu mở miệng, cố tình tỏ ra kiềm chế, nhưng tay đã đặt lên lưng Hoàng Đức Duy, luồn vào trong áo.
Hoàng Đức Duy lại cố gắng hôn anh thêm vài lần, anh ậm ừ nói: "Em không phải muốn giải thích à?" Rồi cuối cùng đáp lại nụ hôn của Hoàng Đức Duy, sau đó như trách anh thích công khai tình cảm giữa ban ngày: "Sao lại muốn nữa? Vốn định đưa em ra ngoài." Tay lại bấu lấy eo Hoàng Đức Duy, đẩy anh vào trong giường.
Hoàng Đức Duy gần như không thở nổi, theo phản xạ đẩy vai anh ra, còn lùi lại một chút.
Điều này làm Quang Anh càng không hài lòng hơn, nhíu mày. Hoàng Đức Duy miễn cưỡng cứu vãn tình thế: "Chuyện nợ tiền mua nhà là như thế này." Rồi dừng lại.
Một giây sau, Quang Anh không chờ được hỏi tiếp: "Sao cơ?"
"Lúc đó chúng ta còn chưa ở bên nhau." Hoàng Đức Duy thực sự không tìm ra lý do, thậm chí nghi ngờ mình không muốn tìm, nhớ lại tâm trạng lúc đó, nói thật: "Em luôn có nhiều việc như vậy, vì không muốn rảnh rỗi cũng không muốn nghỉ ngơi. Lúc đó không muốn nói nhiều với anh, nên mới nói qua loa là phải trả nợ mua nhà."
Lời giải thích thật không hề mộng mơ, không có câu chuyện cảm động, mà Quang Anh vốn dĩ là người rất khó dỗ dành, đương nhiên anh không vui hơn chút nào, nhìn Hoàng Đức Duy với vẻ mặt không cảm xúc.
"Xin lỗi." Hoàng Đức Duy cảm thấy bất lực, kéo áo của Quang Anh.
Quang Anh không gạt tay anh ra, để anh kéo một hồi, giọng điệu cứng ngắc nói: "Hoàng Đức Duy, em bày ra biểu cảm buồn như vậy làm gì?" Rồi đưa tay ôm lại Hoàng Đức Duy: "Chuyện này cũng đâu phải chuyện lớn."
Đầu anh tựa vào vai Hoàng Đức Duy rất nặng, gọi tên anh, nói bên tai: "Trước kia không tính, nhưng bây giờ chúng ta đã kết hôn rồi, sau này trong lòng em phải có gia đình này."
"Đương nhiên là có." Lòng Hoàng Đức Duy mềm ra, nói thêm với anh: "Bây giờ em đã nhận ít việc hơn nhiều rồi."
"Thật à?" Quang Anh buông tay, khoanh tay lại, nhìn Hoàng Đức Duy với vẻ cảnh giác: "Nhiều là bao nhiêu, phần trăm là bao nhiêu? Gửi lịch làm việc mới cho anh."
Anh liên tục đặt câu hỏi, như thể lòng tin mà Hoàng Đức Duy có trong anh đã xuống đến mức âm. Hoàng Đức Duy cũng đau đầu: "Đợi em xác nhận xong sẽ gửi ngay cho anh."
"Khi nào xác nhận?"
Hoàng Đức Duy không nhịn được mà thở dài, gạt tay anh ra, nắm lấy tay anh và nói: "Trong vài ngày nữa sẽ gửi cho anh, được không? Công việc của em không chính xác từng phút từng giây như của anh, anh đừng hỏi em như cấp dưới thế."
Quang Anh không tình nguyện "hừ" một tiếng, nói với Hoàng Đức Duy: "Biết rồi."
Vài giây sau, Quang Anh như nghĩ ngợi, hỏi: "Lúc em nói dối anh về chuyện phải trả nhiều nợ mua nhà, em có thích anh không?"
Ánh mắt anh rất trong sáng, như nước biển màu đen nâu ở đảo hình trái tim, mang một sự chân thành mà Hoàng Đức Duy không thể từ chối: "Còn khi anh lần đầu đến tìm em, khi anh rời đảo Budele trước, em có thích anh không?"
Trí nhớ của anh như máy ảnh, đột ngột gọi lại những ký ức mà Hoàng Đức Duy không muốn nhớ lại, rồi nghiêm túc hỏi như đang điều tra.
Hoàng Đức Duy nhận ra nói thật với Quang Anh dễ hơn nói với chính mình, thừa nhận: "Có thích."
"Nhưng em nghĩ chúng ta là không thể." Anh thẳng thắn: "Nên em nhận thêm nhiều công việc, khi làm việc em sẽ không phải nghĩ ngợi gì cả."
Nói xong, ngoài dự đoán của Hoàng Đức Duy, Quang Anh bỗng nhiên trông như học sinh vừa kiểm tra xong, phát hiện mình đạt điểm tuyệt đối, gương mặt hiện lên vẻ đắc ý.
Hoàng Đức Duy cảm thấy không ổn, Quang Anh đã cười với anh, như một phần thưởng, hôn nhẹ lên môi anh, rất dịu dàng nói: "Hoàng Đức Duy, anh biết mà."
"..." Hoàng Đức Duy cảm thấy mình nói gì cũng đã muộn, đành vòng tay qua cổ anh, khen anh một câu: "Anh giỏi quá."
Quang Anh lại đẩy Hoàng Đức Duy ngã xuống giường, kéo áo ngủ lên, đầu vùi vào ngực anh. Hoàng Đức Duy cố đẩy nhưng không đẩy nổi, anh lại tiếp tục di chuyển xuống dưới, cắn vào eo anh, ngẩng đầu lên, dùng bốn ngón tay ấn vào bụng dưới của Hoàng Đức Duy, mạnh đến mức anh không kìm được mà kêu lên.
Quang Anh giữ vẻ mặt đầy vẻ ngây thơ, gợi ý với Hoàng Đức Duy: "Bằng phẳng thế này, em có muốn để cái gì vào không?"
Hoàng Đức Duy nhớ lại hành vi biến thái của anh, thật sự muốn mắng anh, nắm lấy tay anh, cố gắng dịu dàng nói với anh: "Ngày mai em còn phải làm việc."
Dù chỉ là công việc trong thành phố, cường độ cũng không lớn, nhưng vẫn phải dậy sớm. Nếu Quang Anh lại như thế nữa, Hoàng Đức Duy sợ rằng ngày mai mình không thể đi nổi.
Quang Anh khẽ ừ, cúi đầu sờ hông của Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy lúc này sợ Quang Anh làm loạn, sợ muốn chết, nghĩ đến những gì anh nói trước đó, bèn ngồi dậy, chỉnh lại quần áo, chuyển chủ đề: "Anh vốn định đưa em đi đâu?"
"À, định đưa em về nhà ba mẹ anh." Quang Anh nói rồi ngồi xuống cạnh giường: "Mẹ anh chiều nay lại giục anh rồi."
Hoàng Đức Duy ngây ra: "Có hẹn trước không?"
"Không có." Quang Anh nói: "Có gì mà phải hẹn, buổi tối mấy hôm nay họ đều ở nhà, em rảnh thì đưa em đi là được. Hôm nay không đi nữa, đợi mai em làm xong việc, chẳng phải bốn giờ rưỡi là xong sao? Đừng nói xong rồi lại bị ép làm thêm đến mười giờ đấy nhé?"
"Đừng nói nhanh thế, em phải chuẩn bị quà chứ?" Hoàng Đức Duy nhìn thấy Quang Anh không để tâm, đã bắt đầu nói xấu khách hàng của mình, lại bắt đầu căng thẳng: "Bác trai bác gái thích gì?" Hỏi xong thì nghĩ mình có thể không đủ tiền mua.
"Gì cũng được, em muốn chuẩn bị gì?" Quang Anh suy nghĩ, rồi nói: "Em chưa từng đến nhà cũ của anh phải không, anh dẫn em qua đó chọn một chút."
Cứ thế mà quyết định một cách lộn xộn, Hoàng Đức Duy thay quần áo, theo Quang Anh về nhà cũ lấy quà.
Anh đi thay đồ, Quang Anh đứng ở cửa, nhận xét về chiếc áo khoác mà Hoàng Đức Duy chọn. Hoàng Đức Duy giả vờ không nghe thấy, thay áo ngủ bằng một chiếc áo phông, Quang Anh lại cố chen vào phòng thay đồ chật chội, ôm Hoàng Đức Duy từ phía sau, qua lớp áo nắn bóp đủ kiểu, rồi lớn tiếng nói: "Hoàng Đức Duy, áo em trong suốt đấy, chỗ này đều có thể nhìn thấy."
"Đâu có trong suốt." Hoàng Đức Duy bị anh làm ồn không chịu được: "Anh không sờ thì chẳng ai nhìn thấy đâu." Đẩy mấy cái mới đẩy được Quang Anh ra ngoài.
Nhưng lúc xuống lầu, từ cửa ra xe chỉ vài bước, Quang Anh vẫn cởi áo khoác ngoài, bọc lấy Hoàng Đức Duy trước khi ra ngoài.
Nhà của Quang Anh không xa nhà Hoàng Đức Duy lắm, nằm ở phía nam công viên trong thành phố, trong một tòa nhà nổi tiếng với hồ và cảnh quan rộng lớn, nổi tiếng với tính riêng tư cao và diện tích lớn.
Hoàng Đức Duy có khách quen sống trong tòa nhà đó, ở tầng giữa, từng mời anh đến dự tiệc, để lại ấn tượng sâu sắc. Nhưng anh không ngờ rằng Quang Anh lại có thang máy ô tô riêng, có thể đưa xe về nhà ở tầng thượng.
Theo Quang Anh bước vào không gian sinh hoạt, Hoàng Đức Duy nhìn thấy một bức tường kính khổng lồ từ sàn đến trần, kéo dài qua ba tầng, trần nhà cao đến mức như bầu trời. Nội thất đều là sản phẩm của các nhà thiết kế nổi tiếng, khắp nơi đều có dấu ấn của các thương hiệu xa xỉ, cảm giác như đi hết một vòng nhà này phải mất đến năm nghìn bước. Không hiểu vì sao sống quen ở nơi thế này, Quang Anh vẫn chịu sống ở nhà của anh.
Trái tim Hoàng Đức Duy đập nhanh, phát hiện có lẽ mình thích Quang Anh đến mức không muốn trực tiếp nhận ra sự khác biệt giữa hai người, bước chân cũng chậm lại. Trong đầu còn suy nghĩ lung tung, nếu sau này Quang Anh không thích mình nữa, anh bắt cóc Quang Anh và nhốt anh ấy lại, làm việc mười nghìn giờ một ngày, có lẽ mới đủ nuôi anh ấy.
Quang Anh quay lại nhìn anh, không nhận ra điều gì, nói: "Hay là lấy rượu ở hầm rượu nhỉ, anh năm ngoái mua một thùng rượu, định tặng sinh nhật mẹ anh."
"Được." Hoàng Đức Duy đi theo.
Trong hầm rượu rộng đến mức gây sợ hãi, xem rượu xong, Quang Anh lại dẫn anh đến tủ bảo quản xì gà, theo gợi ý của Quang Anh, chọn hai hộp xì gà cho ba anh. Có lẽ vì trong tủ còn nhiều, Quang Anh còn giải thích: "Anh không hút cái này, đều là của ba anh. Mẹ anh không thích ông hút, thỉnh thoảng ông ấy sang đây trốn mẹ để hút vài hơi."
Hoàng Đức Duy "ừ", chẳng nói thêm được gì, Quang Anh như phát hiện ra cảm xúc của anh, hỏi: "Sao thế?"
"Không có gì." Hoàng Đức Duy nói.
"Có mà." Quang Anh khẽ nhướng mày, hỏi: "Lại đang nghĩ gì thế?"
Hoàng Đức Duy lắc đầu, nói: "Đang nghĩ tại sao anh lại muốn sống ở nhà em."
"Hoàng Đức Duy, thỏa thuận còn chưa ký, nhà em là tài sản chung, sao lại gọi là nhà em?" Quang Anh tập trung hoàn toàn sai chỗ, bắt đầu chỉnh anh, rồi mới nói: "Bởi vì trực giác của anh nói rằng em không muốn chuyển đến đây."
Người bình thường sẽ không tuyên bố trực giác như vậy, nhưng Quang Anh ngay cả khi nói những lời này, vẫn rất tự tin, đáng sợ là anh ấy đúng. Hoàng Đức Duy nhìn anh, Quang Anh lại càng khẳng định: "Hơn nữa, em nhỏ hơn anh rất nhiều, anh lại trưởng thành hơn em nhiều, phải nhường em. Ba mẹ anh dạy rằng, kết hôn là như vậy, phải có người gánh vác gia đình trước."
Những gì Quang Anh nói thật quá lố, lý lẽ thì đúng, nhưng chẳng có chữ nào liên quan đến anh ấy cả.
Hoàng Đức Duy nghe mà không nói nên lời, cảm thấy mình suýt nữa bật cười, may mà nhịn lại được, nhìn Quang Anh, im lặng một lúc, Quang Anh nói với anh: "Anh có nói gì đâu, em đừng khóc chứ."
Hoàng Đức Duy thực sự không khóc, nhiều nhất là tầm nhìn hơi mờ, nước mắt chắc chắn chưa rơi xuống. Anh vốn là người có trái tim sắt đá, xem phim cảm động cũng chỉ ngồi đó đưa khăn giấy cho bạn bè.
Tuy nhiên, Quang Anh chưa kịp để anh giải thích, đã ôm lấy anh, dỗ dành anh một cách bất lực, còn nói: "Bây giờ đã dễ khóc thế này rồi, sau này làm lễ cưới, anh phát biểu cảm tưởng chắc em khóc đến khô người luôn quá."

Chương 39
Trời sáng mờ mịt, tiếng chuông báo thức reo lên, nhưng chỉ đánh thức Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy phải chụp ảnh bìa cho tạp chí vào ban ngày, trước khi ngôi sao đến, anh cần khảo sát trường quay, tổ chức cuộc họp với tổng biên tập và nhà tạo mẫu để xác nhận lại phong cách và chủ đề. Vì vậy, anh dậy rất sớm. Sau khi rửa mặt và chuẩn bị ra ngoài, Tiểu Trì còn chút nữa mới đến, Hoàng Đức Duy quay lại phòng ngủ nhìn một lần nữa, xác nhận Quang Anh vẫn ôm chặt chiếc gối ôm anh nhét vào lúc rời giường, giữ nguyên tư thế ngủ.
Quang Anh đeo bịt mắt gọn gàng, nhìn gương mặt thảnh thơi khi ngủ của anh thật khó tin rằng anh có thể nghĩ ra và làm những việc khác người đến vậy. Tối qua Hoàng Đức Duy bị Quang Anh làm phiền đến mức muốn để căn nhà cho anh và dọn đi trong đêm, bây giờ nhìn anh nằm im không động đậy, lại đẹp trai như vậy, anh lại bắt đầu quên đi khổ cực, cảm thấy mình vẫn có thể ở lại thêm vài ngày.
Không biết từ lúc nào đã đứng tựa cửa nhìn vài phút, rồi tin nhắn của Tiểu Trì đến, nói rằng cậu ấy sắp tới. Hoàng Đức Duy cất điện thoại, cúi người xuống, hôn Quang Anh qua lớp bịt mắt, rồi viết một tờ giấy ghi rằng anh sẽ về đúng giờ, dán lên đèn.
Quang Anh vẫn không thức giấc, nhưng cánh tay rõ ràng đã siết chặt hơn, như muốn ôm gối ôm đến đứt.
Xuống dưới lầu, cửa xe đã mở, Tiểu Trì thò đầu ra từ trong xe, cầm cà phê cho Hoàng Đức Duy, khuôn mặt đầy phấn khích.
Hoàng Đức Duy lên xe, Tiểu Trì đưa cà phê cho anh, rồi đưa thêm một chiếc túi quà, có lẽ vì có tài xế ở đó, anh ra hiệu: "Anh Đức Duy, đây là quà cưới em tặng anh!"
Hoàng Đức Duy nhận lấy, cảm ơn vài câu, cảm giác sợi dây chuyền trên ngực mình trở nên nặng hơn.
Studio là nơi tạp chí thường sử dụng, Hoàng Đức Duy đã đến nhiều lần, rất quen thuộc với địa điểm. Mọi thứ vốn dĩ diễn ra suôn sẻ, khi bước vào giai đoạn chụp hình, nữ diễn viên rất dễ nói chuyện, nhưng người quản lý của cô ấy lại rất khó tính, như thể chỉ đến để bắt bẻ.
Trong lúc cô ấy làm tạo hình, Hoàng Đức Duy xác nhận ánh sáng, đợi xong lập tức bắt đầu chụp thử. Vừa chụp được vài tấm, tổng biên tập và chính nữ diễn viên đều hài lòng, chỉ có quản lý của cô ấy đứng bên cạnh bắt bẻ, nói rằng tạo hình này không làm nổi bật hình ảnh và ưu thế của nữ diễn viên. Cô ấy bị người quản lý nói khiến cô ấy dao động, quyết định chỉnh sửa lại. Sau khi chỉnh sửa trang điểm và tạo hình, chụp thử lại, mọi người nghỉ ngơi ăn trưa, chuẩn bị cho buổi chụp chính thức. Hoàng Đức Duy lấy một hộp cơm, ngồi trò chuyện với tổng biên tập của tạp chí, tiện thể nhìn qua điện thoại. Quang Anh đã báo với anh ba giờ trước là "Anh dậy rồi", hai giờ trước đến công ty, một giờ trước lại nói: "Đã để Ngô Thư ký tìm chuyên gia thu dọn, đang sắp xếp tủ quần áo của em."
Rồi bổ sung: "Bên cạnh còn vài căn hộ đang rao bán, anh mua một căn rồi, quần áo dọn ra sẽ để ở đó, không vứt đi đâu."
Hoàng Đức Duy ban đầu chỉ cảm thấy đau đầu, nghi ngờ theo phong cách sống của vị thiếu gia này, bây giờ ở vài ngày là mua một căn hộ, sau này ở lâu có khi mua cả một tầng, rồi đột nhiên nhớ đến chiếc nhẫn còn lại mà anh đã vội vàng nhét sâu vào trong tủ quần áo sau khi về nhà.
Anh lập tức cảm thấy bồn chồn, không muốn sinh thêm rắc rối, lại phát hiện mình có lẽ không muốn nhìn thấy Quang Anh giận một chút nào, nghĩ ngợi, rồi hỏi vòng vo: "Anh có ở đó giám sát không?"
"Tất nhiên là không." Quang Anh trả lời rất nhanh: "Anh đang họp." Vài giây sau lại nói: "Anh mà giám sát chắc đã để họ gói hết mấy cái áo khoe eo, áo trong suốt của em vào tủ đồ ngủ rồi."
"Em không có áo trong suốt nào cả." Hoàng Đức Duy bị anh chọc cười.
Sau khi trả lời tin nhắn, tổng biên tập ngồi bên cạnh lập tức nhích lại gần: "Đức Duy, nhắn tin với bạn trai à? Tôi nghe nói anh ấy cao ráo đẹp trai. Còn nhẫn của em đâu rồi?"
Hoàng Đức Duy không phủ nhận, kéo dây chuyền trên cổ, chỉ cho cô ấy thấy: "Em đeo trên cổ đây."
"Thật khiêm tốn." Tổng biên tập nói rồi như sực tỉnh: "Có phải vì anh ấy làm việc với máy móc nên không tiện đeo nhẫn không? Bây giờ anh ấy còn làm trong đội công trình không? Có lẽ tôi lớn tuổi rồi, không nghĩ giống với bọn trẻ bây giờ, dù nghề nghiệp và thu nhập khác biệt rất nhiều, nhưng đã yêu em rồi, lại còn sẵn sàng làm công việc này, chịu khổ như vậy, chứng tỏ anh ấy là một chàng trai đáng tin."
Tin đồn đã đến mức khó tin, Hoàng Đức Duy đành phải làm rõ cho Quang Anh, lên tiếng: "Thực ra anh ấy không làm nghề này, chỉ là biết lái xe công trình, nên làm tình nguyện viên vài ngày thôi."
Tổng biên tập cũng giống như Hoàng Đức Duy lúc đó, không hiểu sao người không làm nghề này lại biết lái xe công trình, ánh mắt có chút mơ hồ, hỏi: "Vậy anh ấy làm nghề gì?"
Hoàng Đức Duy ngẩn người, nhất thời không biết phải nói gì về công ty của Quang Anh. Lúc này, quản lý của nữ diễn viên bỗng nhiên đi tới, tìm tổng biên tập nói chuyện, đưa ra vài yêu cầu mới, tổng biên tập tính cách khá mạnh mẽ, không muốn chấp nhận, bắt đầu đẩy đưa. Hoàng Đức Duy nhanh chóng ăn vài miếng, rời khỏi khu vực đó.
Sau khi Hoàng Đức Duy rời đi, tổng biên tập và quản lý tranh luận vài câu, hai người nảy sinh mâu thuẫn về chủ đề, vì vậy không khí buổi chụp hình buổi chiều không được tốt lắm. Hoàng Đức Duy giả vờ như không để ý, vẫn tiếp tục chụp theo kế hoạch ban đầu. Đến bốn giờ, cơ bản đã hoàn thành, mọi người bắt đầu duyệt ảnh, quản lý lại tiếp tục bắt bẻ, yêu cầu chụp bổ sung. Hoàng Đức Duy nghi ngờ thật sự phải làm thêm giờ, đứng bên cạnh, gửi tin nhắn cho Quang Anh trước, bảo anh về trước, có thể anh sẽ về muộn.
"Anh biết rồi." Quang Anh nói, còn phàn nàn: "Hoàng Đức Duy, sao không phải là chủ tư bản mà cũng có thể bóc lột em thế này."
Hoàng Đức Duy chưa kịp trả lời, đã bị tổng biên tập gọi qua.
Quang Anh bốn giờ đã rời khỏi công ty, vì nhiếp ảnh gia nào đó bị một tạp chí vô danh áp bức mà thời gian kết thúc công việc thay đổi, nên anh về nhà trước, để kiểm tra tình hình thu dọn trong nhà.
Các chuyên gia thu dọn đã hoàn thành công việc, đang đợi anh, Quang Anh đi vào, trước tiên nhìn tủ quần áo trong nhà của họ, đã được sắp xếp rất gọn gàng, sau đó đi xem căn hộ mới mua để làm kho lưu trữ, cách nhà họ không xa, chỉ cách chín số nhà.
"Quần áo mùa hè và những bộ cũ hơn đều để ở đó." Một chuyên gia thu dọn nói với Quang Anh: "Nhưng có một số bộ quần áo, chúng tôi không thể xác định có phải là mùa hè hay không, và có vẻ gần đây vẫn đang mặc, nên không di chuyển qua."
Hoàng Đức Duy thích đẹp, bốn mùa đều mặc ít, rất khó để quản lý, Quang Anh gật đầu, chuyên gia thu dọn lại nói: "Còn món trang sức này, chúng tôi không biết nên để ở đâu, theo lý nên bỏ vào két sắt."
Cô kéo ngăn kéo trong căn hộ mới ra, Quang Anh nhìn thấy một túi mua sắm, là thương hiệu của nhẫn họ đang đeo, nhỏ hơn túi của đôi nhẫn mà Hoàng Đức Duy tặng lúc trước.
Anh mở túi ra, bên trong có một chiếc hộp, anh lấy nó ra, bên trong là một chiếc nhẫn.
Quang Anh hơi khựng lại, cầm lấy chiếc nhẫn lên, đó là một chiếc có kích thước khá nhỏ. Anh vừa định nhìn vào vòng trong, thì để ý thấy người sắp xếp đồ vẫn đứng bên cạnh không biết làm sao, bèn nhìn qua anh ta.
Người sắp xếp đồ như bị ánh mắt của Quang Anh làm cho giật mình, miệng há ra rồi nói: "Anh Nguyễn, chúng tôi đi trước được không ạ? Nếu có vấn đề gì, anh cứ bảo thư ký Ngô liên hệ với chúng tôi."
Quang Anh "ừ" một tiếng, bọn họ rời khỏi nhà, Quang Anh sợ mình nhìn nhầm, bật hết đèn lên rồi xem kỹ vòng trong của chiếc nhẫn, phát hiện ra chiếc nhẫn cỡ 54 này có số sê-ri giống hệt với chiếc mà Hoàng Đức Duy đã đeo vào đêm họ kết hôn, đây chính là nhẫn cưới của họ.
Nhưng giấy chứng nhận và hóa đơn trong túi lại cho thấy vẫn còn một chiếc nhẫn cỡ 52, được mua vào ngày thứ hai sau khi họ kết hôn. Thời gian mua chính xác là sau khi Quang Anh yêu cầu Hoàng Đức Duy gửi ảnh đeo nhẫn, trước khi Hoàng Đức Duy gửi lại ảnh.
Lại bị lừa rồi. Quang Anh bỏ chiếc nhẫn nhỏ vào túi, cảm thấy mình đã nghĩ rất nhiều, nhưng rồi lại như chưa nghĩ gì, không muốn đoán mà cũng chẳng muốn hỏi, hiếm khi cảm thấy phiền, tự mình xuống lầu, đích thân đi tới trung tâm thương mại, đầu tiên là tới quầy để mua cho mình một chiếc nhẫn vừa với ngón giữa, trong lòng nghĩ, chuyện khác có thể nói sau, nhưng trước hết vẫn nên ghép thành một cặp.
Khi mua, anh không cảm thấy mình có gương mặt khó coi, nhưng nhân viên bán hàng có vẻ sợ anh, không dám nói thêm câu nào, rất nhanh chóng thanh toán xong.
Quay lại xe, Quang Anh gửi tin nhắn cho Hoàng Đức Duy, hỏi: "Vẫn chưa xong việc à?"
Hoàng Đức Duy không trả lời, Quang Anh bảo tài xế chở tới studio nơi Hoàng Đức Duy làm việc, dừng lại dưới lầu một lúc thì nhận được tin nhắn từ Hoàng Đức Duy: "Sắp xong rồi, bổ sung cũng đã xong, chỉ còn chút nữa là duyệt xong."
Quang Anh hạ cửa xe, phát hiện rèm cửa sổ của tầng lầu thấp của studio đã kéo lại, không nhìn thấy Hoàng Đức Duy, bèn gọi điện cho anh, dù đang làm việc nhưng Hoàng Đức Duy vẫn bắt máy, khẽ hỏi: "Sao vậy?"
"Anh đang ở ngoài studio." Quang Anh nói: "Anh muốn lên tìm em."
Hoàng Đức Duy có vẻ giật mình, nói: "Sao anh lại đến đây?" Ngần ngừ hai giây rồi nói: "Bên trong buồn lắm, em sắp xong việc rồi, hay anh cứ đợi trong xe một chút nhé?"
Quang Anh nghe thấy có người nói chuyện với Hoàng Đức Duy, là giọng của một phụ nữ, dường như đang nói gì đó với Hoàng Đức Duy.
Với thính giác nhạy bén, Quang Anh bắt được từ khóa, cô ta nói: "Lên đây cũng không sao mà", "Chỉ còn vài người bọn em thôi", "Cho bọn em gặp đi mà", Quang Anh lập tức nói với Hoàng Đức Duy: "Anh đã nghe thấy đồng nghiệp của em bảo anh lên rồi."
"Được thôi." Hoàng Đức Duy có vẻ hơi bất đắc dĩ: "Em xuống đón anh."
Quang Anh bước xuống xe, đứng đợi trước cánh cửa kính màu đen bị khóa một lúc, trời đã âm u hơn, bóng cây như những hình đen trên tường. Vì trời lạnh, khu này lại không phải khu dân cư, nên xung quanh không có người đi bộ. Trong hai phút đợi, Quang Anh cảm thấy bóng của mình cũng sắp chìm vào bóng tối, nếu anh sa ngã thành ác quỷ, sẽ kéo Hoàng Đức Duy theo cùng, Hoàng Đức Duy có phản kháng thì anh cũng không thể mềm lòng.
Nhưng cửa kính phát ra tiếng "tít", khóa đã được mở, có người đẩy cửa từ bên trong. Nhiệt độ bên trong rất cao, Hoàng Đức Duy ló đầu ra, mắt mở to, tay đẩy cửa kính: "Vào nhanh lên, sao anh lại đứng đây đợi? Bên ngoài lạnh lắm đúng không?"
Quang Anh vẫn thấy bực mình, nhưng lại không giận nổi Hoàng Đức Duy, anh nắm lấy tay Hoàng Đức Duy, kéo anh ra ngoài, cúi đầu cắn môi anh.
Bên trong Studio rất ấm, Hoàng Đức Duy xuống đón Quang Anh, vốn chỉ định ra mở cửa, áo khoác cũng không mặc, nhiệt độ bên ngoài thực sự không phù hợp với anh.
Nhưng Quang Anh hôn rất vội vàng, còn cắn làm Hoàng Đức Duy hơi đau, có vẻ không vui nên Hoàng Đức Duy không phản kháng, đáp lại nụ hôn của anh.
Xung quanh tối om, lưng Hoàng Đức Duy thì lạnh, nhưng gò má và cổ lại nóng. Hôn một lúc, hơi thở có phần khó khăn, Quang Anh buông anh ra.
"Anh sao vậy?" Hoàng Đức Duy hỏi, lạnh đến mức ôm lấy Quang Anh để sưởi ấm. Cửa đã bị khóa, anh không thể mở được, chỉ còn cách nhắn tin cho biên tập viên nhờ giúp đỡ.
Gửi tin xong, Quang Anh cởi áo khoác ra, khoác lên người anh, nói: "Anh nhìn thấy nhẫn của em rồi, do người sắp xếp đồ tìm thấy."
Hoàng Đức Duy ngây ra, mất một lúc mới phản ứng lại. Ý nghĩ đầu tiên là mình thật xui xẻo, mọi hành vi lừa dối đều bị phát hiện, rồi lại cảm thấy áo khoác khoác lên vai, cơ thể dường như lạnh hơn. Anh nhận ra rằng, kể từ khi anh thích Quang Anh, anh không bao giờ có thể như trước đây nữa, sinh ra một sự hoài nghi rằng sau hàng loạt những lời nói dối, Quang Anh sẽ sớm cảm thấy thất vọng vì sự thiếu kiên định của anh. Cuộc đời Hoàng Đức Duy không giống một câu chuyện cổ tích, cuối cùng thì tình cảm của anh và gia đình mà họ vừa lập nên cũng sẽ bị từ bỏ.
Nhìn vào mắt Quang Anh, Hoàng Đức Duy không còn cách nào tự lừa dối mình, biết Quang Anh đã đoán ra tất cả. Không thể giải thích, giải thích cũng rất giả và thừa thãi, nhưng da mặt anh bỗng dày lên một cách chưa từng có, Hoàng Đức Duy há miệng, hỏi Quang Anh: "Vậy anh có thể coi như em mua nhầm được không?"
Quang Anh có lẽ chưa gặp ai như anh, mặt thoáng ngây ra một giây.
"Anh từng nói sẽ nhường em mà." Hoàng Đức Duy thấy anh không nói, cảm giác theo tính khí của Quang Anh sẽ nói không được, tay hơi run, khẽ nắm lấy cánh tay Quang Anh, nhỏ giọng cầu xin anh: "Coi như hôm đó em thực sự cầu hôn anh, được không?"
Quang Anh chưa kịp nói, thì cửa sau lưng Hoàng Đức Duy lại mở, biên tập viên nói: "Sao tự khóa mình ở ngoài..." Chưa nói xong, thấy Quang Anh, cô ấy có vẻ sững lại, không nói tiếp.
Hoàng Đức Duy cảm thấy biểu cảm của mình chắc không ổn lắm, không quay đầu lại, Quang Anh ấn vai anh, vượt qua anh và nói với biên tập viên: "Xin hỏi ảnh đã duyệt xong chưa?"
Hai giây sau, biên tập viên mới có chút lắp bắp nói: "Duyệt xong rồi."
"Vậy tôi và Đức Duy về trước." Quang Anh nói.
Quang Anh đưa tay, kéo cửa kính lại một chút, rồi ôm lấy Hoàng Đức Duy đi về phía xe. Tài xế xuống xe mở cửa cho họ, Quang Anh đẩy Hoàng Đức Duy vào trước, giúp anh thắt dây an toàn rồi mới đi vòng sang bên kia.
Trên đường về nhà, Quang Anh nâng tấm ngăn giữa ghế ngồi với buồng lái lên, ban đầu chỉ nhìn Hoàng Đức Duy, nắm tay anh, đợi Hoàng Đức Duy nhìn anh, anh mới hôn lên má và khóe môi anh, nói: "Em ngốc quá, đồ cũng không biết giấu cho kỹ, làm như anh bắt nạt em vậy." Rồi nói: "Để anh cầu hôn lại nhé."

Chương 40
Hoàng Đức Duy luôn nổi tiếng trong ngành về sự trách nhiệm. Trước khi quen Quang Anh, anh thường ở lại đến cuối cùng và ra về cùng với đèn điện tắt đi, chưa bao giờ tan làm với tốc độ như hôm nay, như thể đang chạy trốn, ngoài điện thoại ra thì không mang theo bất cứ đồ dùng cá nhân nào, áo khoác cũng là mượn từ Quang Anh.
Vẫn còn một vài bức ảnh chưa duyệt xong. Chiếc xe rời khỏi con phố nơi studio đặt, tiến gần một khu phố thương mại sáng đèn, cảm giác tội lỗi dần dâng lên trong lòng Hoàng Đức Duy, anh cầm điện thoại, muốn bù đắp một cách thỏa đáng cho sự thiếu sót của mình.
Trước tiên, anh nhắn tin cho Tiểu Trì, nhờ anh giúp thu dọn đồ đạc và thiết bị mang về studio, sau đó bắt đầu biên tập một tin nhắn gửi cho biên tập viên để bày tỏ lời xin lỗi. Quang Anh vẫn không có bất kỳ ý thức ranh giới nào, chen vào ngồi sát bên cạnh, thản nhiên nhìn anh đánh chữ, nhận xét: "Biên tập viên của tạp chí này có vẻ tính tình khá tốt nhỉ, anh vừa mở miệng là cô ấy cho em đi rồi, sao em còn dùng giọng điệu nhún nhường thế này?"
Hoàng Đức Duy cũng không thể giải thích với anh, biên tập viên lập tức trả lời tin nhắn: "Không sao đâu, Đức Duy."
Quang Anh nhìn anh như muốn nói "thấy chưa", Hoàng Đức Duy chưa kịp nói gì thêm thì điện thoại của Quang Anh đã reo lên.
Lúc này, biên tập viên lại gửi thêm một tin nhắn thứ hai: "Không nói cho người khác biết là thông minh đấy. Hợp tác với em nhiều lần như vậy, nếu em muốn, tôi chắc chắn sẽ giúp em giữ bí mật."
Quang Anh ngồi thẳng dậy nghe điện thoại, liếc nhìn màn hình điện thoại của mình nên không thấy tin nhắn của biên tập viên. Anh không khách sáo, mở loa ngoài, bắt máy và gọi: "Mẹ."
"Nhận được quà của Đức Duy rồi." Bà Lý hỏi: "Hai đứa bao giờ đến?"
Hoàng Đức Duy nghe thấy giọng của bà Lý, nhận ra do sự việc bất ngờ vừa rồi mà mình đã hoàn toàn quên mất việc phải theo Quang Anh về gặp ba mẹ, trong lòng giật mình.
"Vừa đón em ấy, đang trên đường về." Quang Anh nói: "Đức Duy bị tạp chí bóc lột, phải tăng ca một lúc."
Cúp máy, Quang Anh có lẽ nhận ra sắc mặt Hoàng Đức Duy đờ đẫn, nên nói với vẻ như quá hiểu anh: "Biết ngay là em không nhớ nổi hai chuyện cùng lúc, Hoàng Đức Duy, em càng ngày càng giống trẻ con rồi." Sau đó đắc ý nói: "Cũng may anh chu đáo, hồi chiều đã cho người gửi quà qua rồi. Mau nói xem, cảm ơn anh thế nào đây?"
Hoàng Đức Duy thuận theo Quang Anh thành thói quen, dù đang nghĩ đến việc gặp phụ huynh, nhưng vẫn theo phản xạ quay mặt sang hỏi: "Anh muốn em cảm ơn thế nào?"
Quang Anh nhìn anh vài giây, không nói lời nào.
Hoàng Đức Duy nghi ngờ anh đang nghĩ gì đó không tốt đẹp lắm, nhưng nhìn đồng hồ, đã sáu giờ rưỡi, trong lòng ngập tràn cảm giác tội lỗi và lo lắng, cảm thấy lần đầu chính thức gặp ba mẹ Quang Anh đã để lại ấn tượng không tốt, cũng không để ý đến sự im lặng của Quang Anh, lo lắng nói: "Giờ đến có phải trễ quá rồi không, lần đầu gặp đã để ba mẹ phải chờ em."
"Không đâu." Quang Anh nhún vai: "Ba mẹ anh ăn tối muộn lắm."
Hoàng Đức Duy vẫn lo lắng, cúi xuống nhìn mình. Chiếc áo khoác cashmere màu đen này là Quang Anh mặc ngoài bộ vest, với Hoàng Đức Duy thì hơi rộng, rõ ràng không phải là áo của anh, nhìn không được chính thức lắm. Anh đưa tay lên xắn tay áo một vòng, nghe thấy Quang Anh hỏi: "Lại suy nghĩ lung tung gì nữa?"
Hoàng Đức Duy ngước mắt nhìn anh, ánh mắt Quang Anh thoải mái, nhưng có vẻ thật sự sẵn sàng lắng nghe, nên anh không thể không bộc lộ những lo lắng nhỏ nhặt trong lòng: "Chỉ là thấy hơi vội vàng, áo khoác lại là của anh, không vừa."
"Nếu em thật sự lo thì anh tìm người mang cho em một chiếc, thay rồi vào." Quang Anh đề xuất một giải pháp, rồi nói tiếp: "Nhưng mà nhà anh nóng lắm, em vào rồi lại phải cởi ra."
Nỗi lo lắng của Hoàng Đức Duy vơi đi phần nào, hỏi: "Vậy à?"
Quang Anh "ừ" một tiếng, đột nhiên hỏi: "Hôm nay sao em lại mặc kín thế này? Tay áo che cả đến đây."
Anh tiến gần Hoàng Đức Duy hơn, tay phải vô cớ nắm lấy cổ tay Hoàng Đức Duy, xoay vòng, đầu ngón tay không ngừng vuốt ve, càng lúc càng siết chặt, như một chiếc còng tay nóng hổi: "Người sắp xếp đồ nói em chỉ có đồ mùa hè, sao em lại tìm được cái này thế?"
"... Vì em muốn che một chút." Hoàng Đức Duy muốn Quang Anh đừng nắm nữa, nhưng lại nghĩ Quang Anh hôm nay tốt với mình như thế, không nên phản kháng, có chút khó chịu đặt tay lên mu bàn tay anh.
"Che cái gì? Anh không biết." Quang Anh đưa tay còn lại sang, nhấc gấu áo Hoàng Đức Duy lên một chút, vẻ mặt cực kỳ ngay thẳng: "Anh xem một chút."
"Quang Anh." Hoàng Đức Duy cuối cùng cũng không nhịn được, cảm thấy mặt mình đỏ lên vì bị anh chọc tức, gọi tên anh, nắm lấy ngón tay anh đẩy ra: "Anh bảo che cái gì chứ?"
Quang Anh mới miễn cưỡng thu tay lại, giúp Hoàng Đức Duy xắn nốt tay áo còn lại một vòng.
Chặng đường đến nhà ba mẹ Quang Anh không phải ngắn. Quang Anh có một cuộc họp đột xuất phải tham gia.
Hoàng Đức Duy ngồi bên cạnh, nghe mà thấy buồn ngủ, được bọc trong chiếc áo khoác mềm mỏng, thuận tay cho tay vào túi. Quang Anh thấy động tác của anh, vô cớ cũng đưa một tay qua, nhét vào cùng.
Túi vốn rộng rãi, nhưng khi tay Quang Anh nhét vào thì chật chội vô cùng. Hoàng Đức Duy có chút bất lực, liếc nhìn Quang Anh, rất muốn hỏi anh chẳng lẽ không thấy tư thế này rất lúng túng sao. Nhưng Quang Anh không nhìn anh, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, tai nghe cũng đeo rất chặt, như thể tay có ý thức riêng, còn bản thân thì đang tập trung họp.
Hoàng Đức Duy co cánh tay, hai tay chen nhau trong túi, ngón tay cọ vào nhau, cảm thấy vừa nóng vừa ngớ ngẩn, như thể Hoàng Đức Duy và Quang Anh đang chen chúc trong một căn phòng một mét vuông, không thể xoay người vậy. Một lúc sau, Hoàng Đức Duy quyết định rút tay ra trước, nhưng vừa rút ra thì tay Quang Anh lại động đậy, đeo một vật nhỏ vào ngón giữa của anh.
Chất liệu kim loại, được hơi ấm làm nóng, Hoàng Đức Duy ngẩn ra, tay Quang Anh đã rút về. Túi lại trở nên rộng và trống trải, còn có chút không khí lạnh thổi vào. Hoàng Đức Duy đưa tay lên nhìn, thấy ngón giữa đã đeo một chiếc nhẫn, chính là chiếc nhẫn đôi anh mua lúc đó.
"Anh cũng mua một chiếc vừa với ngón giữa." Quang Anh bấm tắt tiếng của cuộc họp, quay sang nói với Hoàng Đức Duy: "Anh đã suy nghĩ rồi, bình thường nếu em không muốn đeo ở ngón áp út, thì có thể đeo ngón giữa cái này, đeo nhẫn cưới trên cổ. Anh đeo nhẫn ngón giữa trên cổ, tạo thành sự đối xứng với em, như vậy vẫn có thể hoàn toàn ghép đôi."
"..." Hoàng Đức Duy nhận ra Quang Anh có chút ám ảnh cưỡng chế về việc ghép đôi, mua cái này cái kia, làm cho nhà như một xưởng bán buôn nhẫn vậy.
Nhưng lời của Quang Anh thực ra là một sự thỏa hiệp. Có lẽ vì anh thật sự rất thông minh, có những chuyện Hoàng Đức Duy không nói thì anh cũng hiểu, nên không truy hỏi nguyên nhân, cũng không tranh cãi lý lẽ như trước, chấp nhận việc Hoàng Đức Duy có hai chiếc nhẫn, chấp nhận việc Hoàng Đức Duy không phải vì trả nợ mà làm việc điên cuồng, chấp nhận việc Hoàng Đức Duy không thể thẳng thắn như anh.
Hoàng Đức Duy cũng không muốn để Quang Anh chịu thiệt thòi mãi, vì vậy anh vẫn đang cố gắng cân bằng. Trong lúc chưa nghĩ ra cách tốt hơn, anh tháo sợi dây chuyền, thay chiếc nhẫn cưới vào.
Cuối cùng cũng đến trước cửa căn biệt thự như lâu đài, Hoàng Đức Duy theo anh bước vào, quả nhiên nhiệt độ rất cao. Hoàng Đức Duy cởi áo khoác, Quang Anh cầm lấy trước, đưa cho quản gia đứng bên, nắm tay anh, đi qua hành lang đến một phòng khách rất lớn. Ba mẹ Quang Anh đang ngồi trên chiếc sofa dài xem tin tức, thấy họ thì đứng dậy.
Hoàng Đức Duy lần đầu tiên nhìn gần ba Quang Anh, trông ông rất uy nghiêm, Quang Anh giống ông khoảng ba phần, cũng giống mẹ ba phần, bốn phần còn lại thì tự có.
Trong khoảnh khắc ấy, Hoàng Đức Duy đang phân vân không biết nên gọi "Chú Nguyễn, cô Lý" một cách khách sáo, hay là "Bác trai, bác gái", thì Quang Anh quay đầu nhìn anh, có lẽ nghĩ anh lo lắng đến đơ ra, dạy như dạy trẻ con: "Gọi ba mẹ đi."
Lời này vừa ra khỏi miệng, ba mẹ Quang Anh cũng sững hờ, hai người theo phản xạ trao đổi ánh mắt.
Nhìn sắc mặt người khác là sở trường của Hoàng Đức Duy, lập tức hiểu biểu cảm của họ, bèn mở miệng nói: "Cháu chào bác trai, bác gái."
Bị làm trái ý trước mặt, Quang Anh có chút không vui, nhưng rất rõ ràng, ngoại trừ anh ra thì tất cả mọi người trong phòng đều thở phào. Bà Lý mỉm cười, nói: "Đức Duy, lâu rồi không gặp, chúng ta đi ăn trước nhé."
Nhà ăn không cách xa phòng khách, có một chiếc bàn dài, bốn người ngồi đối diện nhau, Hoàng Đức Duy và Quang Anh ngồi cùng một bên. Bữa ăn là món Trung Quốc, nhưng mỗi người có phần ăn riêng. Có lẽ vì căn phòng quá lớn, nên xung quanh khá im ắng, và đèn trên trần nhà là loại anh từng thấy khi chụp ảnh, một bộ có thể mua được căn nhà của anh. Những thứ này dường như cách xa cuộc sống của anh, cảm giác khó tiếp cận, làm anh căng thẳng đến mức không thèm ăn, ban đầu ăn rất chậm, lại sợ gây khó xử, khi ba mẹ Quang Anh hỏi gì, anh đều trả lời chi tiết để che giấu sự thật rằng mình không ăn nổi.
Cuộc họp của Quang Anh rất quan trọng, lúc này vẫn chưa kết thúc, anh tự đeo tai nghe nghe. Ba mẹ anh cũng không quan tâm đến anh, tập trung nói chuyện với Hoàng Đức Duy. May mắn là họ không hỏi gì về gia đình Hoàng Đức Duy, trò chuyện có giới hạn, dần dần Hoàng Đức Duy không còn quá căng thẳng, bắt đầu kể về thời đại học và thầy hướng dẫn của mình.
"Bác có sưu tầm tác phẩm của thầy con." Bà Lý mỉm cười nói với Hoàng Đức Duy, rồi đột nhiên hỏi: "Con và Quang Anh quen nhau từ khi nào vậy? Hình như trước đây chưa bao giờ nghe nó nhắc đến."
"Xong rồi." Lúc này Quang Anh bất ngờ xen vào, cuối cùng anh cũng tháo tai nghe: "Lúc đó đã quen rồi. Hoàng Đức Duy không bao giờ chủ động, nên không có cơ hội thân thiết."
Hoàng Đức Duy nghe anh nói linh tinh, nhưng không phản bác, chỉ vì lòng tốt mà bảo vệ thể diện của Quang Anh: "Lúc đó trường học cũng không gần nhau, với lại anh ấy tốt nghiệp sớm hơn con."
"Thật sự không gần lắm." Bà Lý tò mò hỏi: "Hai đứa quen nhau thế nào vậy?"
Hoàng Đức Duy vừa định trả lời thì Quang Anh lại lên tiếng: "Chưa ăn xong thì đừng hỏi nhiều quá, Hoàng Đức Duy bị ba mẹ dọa đến mức không ăn nổi, từ khi bắt đầu ăn đến giờ mới ăn được năm miếng, có phải muốn ép em ấy nhịn đói không."
Hoàng Đức Duy cố tình che giấu chuyện ăn không ngon miệng bị Quang Anh vạch trần, chỉ còn cách cúi đầu ăn tiếp.
Sau bữa ăn, họ cùng nhau quay lại phòng khách ngồi.
Ba Quang Anh nói có việc liên quan đến công ty, cần Quang Anh vào thư phòng nói riêng với ông, ban đầu Quang Anh không muốn, nói: "Có gì mà phải đổi chỗ để nói chứ?"
Hoàng Đức Duy nhận ra anh lo mình không thoải mái, nên chủ động nói: "Không sao đâu." Lúc này Quang Anh mới đi.
Khi anh rời đi, bà Lý bảo quản gia lấy ra một chiếc hộp, nói đó là quà gặp mặt cho Hoàng Đức Duy. Hoàng Đức Duy mở ra xem, là một chiếc đồng hồ.
"Ta thật sự không biết nên tặng gì." Bà Lý nói với anh: "Vài ngày trước thấy trong catalog đấu giá, ta và ba của Quang Anh đều nghĩ là rất hợp với con."
Hoàng Đức Duy lễ phép nói "Cảm ơn", bà khẽ mỉm cười, khóe mắt có vài nếp nhăn, vỗ tay Hoàng Đức Duy nói: "Đức Duy, không cần phải khách sáo thế."
Bàn tay của bà Lý rất ấm áp, trên tay đeo nhẫn đá quý. Giọng nói khi bà nói với Hoàng Đức Duy không giống như khi nói với Quang Anh, mắt bà cũng dịu dàng hơn. Ấn tượng về mẹ của Hoàng Đức Duy đã mờ nhạt từ lâu, nhìn vào đôi mắt có chút giống Quang Anh của bà, anh như thấy thoáng qua một gia đình hạnh phúc mà mình không thuộc về. Không hẳn là ganh tị sâu sắc, nhưng có chút hoài niệm về thời thơ ấu mà anh không còn nhớ rõ.
Một lát sau, bà Lý lại lên tiếng: "Vừa rồi Quang Anh ở đây không tiện nói, nhưng ta không muốn giấu con, thật ra trước khi hợp tác năm ngoái, ta đã xem qua báo cáo đánh giá an toàn của con, kinh nghiệm nghề nghiệp và danh mục tác phẩm, vừa rồi ta không hỏi nhiều cũng vì lý do này, vì chúng ta vốn đã hiểu rõ rồi."
Có lẽ sợ Hoàng Đức Duy có suy nghĩ gì, bà nói thẳng thắn và đơn giản, nét mặt còn có chút nghiêm nghị: "Đây là quy trình điều tra nền tảng của mỗi lần tuyển chọn nhân viên mới, không phải nhắm vào con."
Thực ra Hoàng Đức Duy không bất ngờ, cũng không cảm thấy bị xúc phạm, vì từ lâu đã có cuộc gọi kiểm tra lý lịch đến tận cấp trên của ba anh, đây là lần đầu tiên có khách hàng cũ sẵn sàng nói với anh về việc này, gần như đã là một đặc ân. Anh mỉm cười thông cảm: "Con hiểu mà."
"Ban đầu ta định đưa cho con một bản sơ yếu lý lịch của Quang Anh cho con xem thử, sau lại nghĩ nó chắc chắn đã dẫn con đến thăm phòng trưng bày cá nhân của mình, nên không chuẩn bị." Bà Lý nhẹ nhàng hơn chút, nói tiếp: "Lúc đó ta đã nghĩ con là một đứa trẻ rất tốt, đội ngũ của chúng ta đề xuất người chụp chính khác có nhiều kinh nghiệm hơn, nhưng ta tự chọn con, bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó là duyên phận để chúng ta trở thành một gia đình."
"Và Quang Anh cũng không nói rõ, ngày nào cũng chỉ nói chuyện kết hôn." Bà nói đến đây, đột nhiên nhíu mày, nói: "Vài ngày trước ta ăn cơm với ba của Lý Minh Miễn, mới biết là con đã cứu Quang Anh từ bãi biển, chúng ta vẫn chưa cảm ơn con đàng hoàng, ta và ba của Quang Anh đều rất áy náy."
"Quang Anh không muốn ảnh hưởng đến công việc của con, chúng ta cũng vậy, nên con đừng có áp lực tâm lý gì nhé." Bà cố gắng làm Hoàng Đức Duy an lòng, còn nói: "Không cần quá chiều chuộng nó, đừng nghĩ Quang Anh trông như không có tâm cơ, từ nhỏ đã rất biết đòi hỏi quá đáng, con mềm lòng với nó quá, chắc chắn sẽ bị nó bắt nạt."
Vừa nói đến đây, Quang Anh và ba anh trở lại.
Anh cao hơn ba mình một chút, mặt không có biểu cảm gì, bước đến bên sofa, cúi người nắm lấy tay Hoàng Đức Duy, nhìn chiếc đồng hồ mà mẹ tặng, nhận xét: "Rất đẹp." Sau đó lấy đồng hồ ra, đeo lên tay Hoàng Đức Duy, so thử: "Hơi rộng, phải tháo một mắt dây."
Ngón tay anh không ngừng chạm vào da của Hoàng Đức Duy, khiến Hoàng Đức Duy có chút căng thẳng. Ba mẹ anh thì không thấy lạ, chờ anh tháo đồng hồ xuống để lại, bà Lý nói: "Đức Duy ngày mai còn có công việc đúng không? Mẹ sẽ không giữ hai đứa nữa."
Sau khi tạm biệt đầy lo lắng, cuối cùng Hoàng Đức Duy cũng trở lại xe của Quang Anh. Vừa vào không gian tối om, đóng cửa lại, Quang Anh lập tức bắt đầu cảnh giác tra hỏi: "Vừa rồi mẹ anh đuổi anh đi xong nói gì với em thế, có phải nói xấu anh không?"
"Không có, không nói gì cả, chỉ tặng quà thôi." Hoàng Đức Duy nói vậy, có lẽ vì dù bà Lý có tiết lộ đặc điểm của Quang Anh cho anh, nhưng đối diện với Quang Anh, bản thân anh không có cách nào, muốn không chiều chuộng cũng khó, nên chỉ nghe rồi thôi.
"Thật không?" Quang Anh có vẻ không tin, liếc nhìn anh.
"Đúng rồi." Hoàng Đức Duy nhớ ra, nói với anh: "Vừa rồi em thấy gọi ba mẹ có chút kỳ quặc, nên không nghe theo anh. Anh có giận không?"
"Anh biết mà." Quang Anh trêu anh: "Đâu có nuôi em ngày nào, kêu em gọi ba mẹ làm gì, thấy em căng thẳng nên nói bừa đấy."
Hoàng Đức Duy ăn ít nhưng ngủ nhiều, Quang Anh nghe điện thoại một lúc, anh đã ngủ trên xe.
Anh đắp áo khoác của Quang Anh, đầu tựa lên lưng ghế, cằm hơi ngửa lên. Ngủ một lúc, má anh nóng lên đỏ hồng, không còn vẻ xanh xao bất thường của buổi chiều.
Quang Anh nhìn anh một lúc, đưa tay chạm vào. Anh cựa mình, không tỉnh, lông mi nhẹ nhàng rủ xuống. Lông mi của Hoàng Đức Duy không cong lắm, nhưng rất dài, như một lớp lông tơ xếp đều đặn. Quang Anh lấy điện thoại, chụp vài tấm, chưa chụp được bao lâu thì đã đến dưới tòa chung cư.
Quang Anh nhận ra Hoàng Đức Duy sống một mình đến mức sinh ra một kiểu bị công việc điều khiển, xe vừa dừng là anh lập tức tỉnh dậy, ôm lấy áo của Quang Anh ngồi dậy, như thể giây tiếp theo sẽ đi làm vậy.
Quang Anh nói "Về đến nhà rồi", anh mới "Ồ" một tiếng, ngoan ngoãn theo Quang Anh xuống xe.
Hoàng Đức Duy hôm nay ở nhà Quang Anh cũng rất nghe lời, bảo gì làm nấy, ngoan đến mức ba của Quang Anh cũng góp ý với Quang Anh rằng anh quá mạnh mẽ trong mối quan hệ. Rõ ràng, ba mẹ không hiểu họ, Quang Anh cũng chẳng muốn giải thích thêm. Rốt cuộc không ai biết, buổi chiều dưới studio, Hoàng Đức Duy lo lắng cho Quang Anh đến mức nào, sợ mất anh đến mức nào, gần như muốn quấn lấy Quang Anh.
Mỗi khi nghĩ đến vẻ mặt của Hoàng Đức Duy, Quang Anh lập tức lên kế hoạch cho màn cầu hôn của mình.
Kết hôn và thân mật hơn sau đó, họ càng hiểu rõ nhau, ngay cả lý do Hoàng Đức Duy chỉ mua nhẫn đôi, Quang Anh cũng đã biết.
Cũng như lúc ở trên đảo, Hoàng Đức Duy đã yêu Quang Anh rất nhiều nhưng không dám thổ lộ, chỉ có thể dùng công việc để làm tê liệt bản thân, khi mua nhẫn, Hoàng Đức Duy cũng không phải không muốn kết hôn, chỉ là anh là người nhút nhát, không đủ chín chắn, không dám đề xuất. Nếu không phải vô tình mua nhầm cỡ nhẫn, lại vừa đúng với ngón áp út của Quang Anh, có lẽ mối quan hệ của họ đến giờ vẫn chưa có tờ giấy hôn thú bảo vệ.
Sau khi hoàn toàn hiểu ra, Quang Anh chỉ còn lại tình cảm che chở dành cho Hoàng Đức Duy. Không phải tha thứ, mà là thấu hiểu; không phải tức giận, mà là thương xót. Anh dự định hoàn thành việc ký kết thỏa thuận hôn nhân càng sớm càng tốt, thành lập quỹ tín thác, đảm nhận trách nhiệm quyết định cho gia đình, cũng để người bạn đời yếu đuối hơn mình này, giống như anh, cảm nhận được sự an toàn và trưởng thành mà hôn nhân mang lại.
Về đến nhà, Quang Anh định trò chuyện với Hoàng Đức Duy về chuyện này, cho anh yên tâm. Nhưng Hoàng Đức Duy lại quá thích đẹp, vừa vào cửa đã chạy ngay vào phòng thay đồ, kiểm tra tủ quần áo.
"Gọn gàng thế." Anh tỏ vẻ ngạc nhiên, trầm trồ: "Cảm giác phòng lớn hơn hẳn."
Dù ổn trọng, Quang Anh không nói gì, bước đến bên Hoàng Đức Duy, cùng anh lật xem tủ quần áo. Tình cờ anh tìm được một chiếc áo rất mỏng, cầm lên hỏi: "Cái này không phải là trong suốt thì là gì? Mặc vào chắc chắn bị người ta nhìn thấy hết."
"Chiếc này mặc vào không phải trong suốt đâu." Hoàng Đức Duy cố cãi, giọng vẫn nhẹ nhàng, tay đưa ra định giật lại chiếc áo từ tay Quang Anh: "Anh đừng cứ nói mấy chuyện này mãi."
Chuyện này liên quan đến nguyên tắc đúng sai, Quang Anh tất nhiên không chịu, kéo áo Hoàng Đức Duy đang mặc lên, đơn giản nói: "Vậy em thay đi."
Hoàng Đức Duy không phản kháng, áo bị Quang Anh kéo lên, phần trên cơ thể lộ ra với nhiều vết dấu, ngực vì bị cắn quá lâu nên vẫn còn sưng đỏ. Thảo nào anh mặc chiếc áo hoodie rộng thùng thình từ cổ che đến tay. Quang Anh nhìn thấy, cũng ngẩn người một chút, thừa nhận mình tối qua quả thật hơi quá.
"Thay thì thay thôi, em mặc cho anh xem." Hoàng Đức Duy không giận, tay với lấy chiếc áo trong suốt từ tay Quang Anh, mắt không hề có biểu hiện phản đối. Vì da trắng, những dấu vết lại càng nổi bật, trông như anh bị Quang Anh hành hạ vậy.
Ngón tay anh chạm vào mu bàn tay của Quang Anh, đầu ngón tay mềm mại, ấm áp. Quang Anh không nghe rõ Hoàng Đức Duy nói gì, Hoàng Đức Duy bỗng cúi xuống chú ý đến điều gì đó, bèn không cầm áo nữa, như thay đổi ý định, chạm vào chỗ dễ thấy của Quang Anh, nhẹ nhàng hỏi điều gì đó khiến Quang Anh không thể kiềm chế.
Quang Anh kéo Hoàng Đức Duy vào góc phòng, cũng là chính Hoàng Đức Duy vòng tay ôm chặt cổ Quang Anh, chủ động yêu cầu.
Họ đã kết hôn rồi, không giống như trước đây, mỗi ngày làm những chuyện này là điều hiển nhiên, Hoàng Đức Duy có một lần rồi thì rất thích, động một chút là muốn, Quang Anh phải đáp ứng tốt cho anh, đó cũng là một phần trách nhiệm trong hôn nhân.
Hoàng Đức Duy đôi khi rất thấu hiểu người khác, đôi khi lại khẩu thị tâm phi, vì lòng muốn dâng hiến lớn hơn lòng ham muốn cá nhân, thường không biết mình nên đòi hỏi điều gì. Sau khi Hoàng Đức Duy ngủ thiếp đi, Quang Anh ôm anh, tự mình thức dậy suy nghĩ rất nhiều về cách duy trì hôn nhân.
Tuy nhiên, vì ngày mai Hoàng Đức Duy lại phải đi công tác, nên sau khi nghĩ xong, Quang Anh lập tức đánh thức anh dậy.

Chương 41
Dưới ảnh hưởng của Quang Anh, Hoàng Đức Duy ngày càng thích ở nhà hơn, chuyến bay lúc ba giờ rưỡi chiều, nhưng mãi đến mười hai giờ trưa mới bắt đầu thu dọn hành lý.
Quang Anh đang họp trong phòng khách, quan sát Hoàng Đức Duy mặc đồ ngủ đi lại chậm chạp trong nhà.
Có lẽ do lo lắng về việc phải xa nhau, Hoàng Đức Duy lơ mơ trì hoãn hai mươi phút, tổng cộng chỉ bỏ vào vali được năm món đồ. Trong đó còn có một chiếc áo khoác vốn đã nằm sẵn trong vali, bị anh lấy ra rồi lại bỏ vào.
Quang Anh không thể nhìn nổi nữa, đeo tai nghe đi tới, đứng cạnh Hoàng Đức Duy, giúp anh thu xếp rất nhiều. Hoàng Đức Duy rõ ràng rất cảm động, nhưng càng biết điều, lo sợ ảnh hưởng đến công việc của Quang Anh, kiên quyết kéo anh trở lại ghế sofa ngồi, để anh họp cho xong, sau đó chăm chỉ thu dọn xong hành lý của mình.
Lần này Hoàng Đức Duy đi công tác, phải xa nhau cả một tuần. Quang Anh đã kiểm tra lịch trình mới của anh, quả thực giống như anh nói, công việc mới nhận ít hơn, tần suất đi công tác cũng giảm xuống, và mỗi lần không kéo dài như trước.
Tuy nhiên, tuần này trùng với ngày cuối năm dương lịch kể từ sau khi kết hôn, không thể cùng nhau đón năm mới, Quang Anh vẫn không hài lòng lắm, dù bản tính vốn kiềm chế, cũng thông cảm với công việc của Hoàng Đức Duy, không để lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ nhắc lại ba đến năm lần trên đường ra sân bay.
Hoàng Đức Duy nhạy cảm, ý thức được việc nhận công việc như vậy là không đúng, anh nắm chặt tay Quang Anh, dịu dàng giải thích: "Đây thật sự là công việc đã lên kế hoạch từ lâu, các hoạt động cuối năm luôn rất nhiều."
"Anh yên tâm, năm sau em sẽ không nhận nữa, sau này sẽ cùng anh đón năm mới." Anh lại dựa vào hôn Quang Anh: "Đừng giận nữa mà."
Quang Anh tất nhiên biết trong lòng Hoàng Đức Duy cũng không muốn rời xa, nếu không tối qua anh đã không vô độ yêu cầu, hào phóng nói "ừ", lại ôm chặt anh mà an ủi.
Tiễn Hoàng Đức Duy xong, Quang Anh trở về công ty.
Kế hoạch cải cách cụ thể cho vấn đề chống độc quyền đã được nộp, các hoạt động quan hệ công chúng cũng đạt được hiệu quả tích cực. Quang Anh đầu tiên gặp gỡ quan chức cấp cao của cơ quan quản lý, sau bữa tối, lại hẹn luật sư của hợp đồng hôn nhân để xác nhận bản dự thảo.
Bản dự thảo của luật sư không có gì thiếu sót, duy nhất phần quy định về việc chia cổ tức vào quỹ tín thác không được quy định rõ ràng, vì vậy Quang Anh đã đưa ra vài ý kiến, yêu cầu luật sư nhanh chóng chỉnh sửa và gửi cho luật sư khác.
Sau khi luật sư rời đi, thư ký Ngô gõ cửa vào, mang đến cho Quang Anh một thông báo: bảo tàng kỷ niệm tại đảo Budele mà anh tài trợ sẽ được khởi công trong một tuần tới. Chính quyền địa phương đã gửi thư mời hỏi Quang Anh liệu anh có muốn tham gia lễ khởi công.
Nếu là nghi thức khác, Quang Anh thường từ chối, nhưng với đảo Budele, anh có một tình cảm khác biệt. Tại nơi đó, trên bờ biển, anh đã thoát chết, lần đầu tiên tham gia vào công việc khai quật và cứu hộ, chứng kiến rất nhiều khổ đau và tái sinh mà trước đây anh chưa từng trải nghiệm, và cũng tại nơi đó, anh và Hoàng Đức Duy đã xác định tình cảm với nhau.
Vì vậy, sau khi điều phối các bên liên quan, Quang Anh đã trống lịch trong hai ngày rưỡi để đến đảo Budele, và anh cũng nhắn tin cho Hoàng Đức Duy, người vừa đến nơi làm việc đã đi tụ tập bạn bè, hỏi anh có muốn cùng đi không, Quang Anh biết hai ngày đó anh được nghỉ. Tiện thể cũng nhắc Hoàng Đức Duy uống ít hơn vì Quang Anh không ở đó để chăm sóc cho anh.
Ba ngày đầu Hoàng Đức Duy đi công tác, anh làm việc cho một thương hiệu, chụp ảnh buổi lễ đón năm mới. Bạn bè đồng nghiệp có mặt đông đủ, cả những người bạn như Lạc Minh, người chứng kiến anh mua nhẫn đôi, cũng ở trong thành phố, vừa hạ cánh, đặt hành lý xuống, Hoàng Đức Duy đã bị gọi điện thúc giục đi uống rượu.
Tổng biên tập quả thực đã giữ lời hứa, không tiết lộ danh tính của Quang Anh. Bởi vì khi Hoàng Đức Duy bước vào phòng bao của nhà hàng, mới đi được hai bước, một người bạn đã uống say đứng lên, lớn tiếng nói: "Cuối cùng người giỏi nhất trong việc tìm trai đẹp chăm sóc cũng đã đến rồi!"
Đó chính là Mạnh Hủ, một blogger thời trang, người đã hỏi Hoàng Đức Duy có bạn làm chung để giới thiệu không, tính cách rất phóng khoáng. Hoàng Đức Duy nghe mà lạnh cả da đầu, nhớ lại giọng nói sợ hãi của tổng biên tập khi gặp Quang Anh hôm đó, cảm thấy bản thân đã mất đi khả năng quyết định giữa việc để mặc lời đồn thổi và việc minh oan cho Quang Anh.
Đứng ở cửa, Mạnh Hủ đã nhanh chóng đứng lên, nhiệt tình kéo Hoàng Đức Duy vào trong.
Ngồi xuống, mọi người tỉ mỉ hỏi về quá trình yêu đương của Hoàng Đức Duy và bạn trai, yêu cầu xem hình ảnh của Quang Anh. Hoàng Đức Duy đeo nhẫn ở ngón giữa, nhưng vẫn cảm thấy chột dạ, thấy mọi người hỏi nhiều, anh chỉ ậm ừ cho qua, dùng "Anh ấy không thích chụp hình lắm", "Lần sau chụp được sẽ gửi cho mọi người" để đối phó, Mạnh Hủ lại tiếp tục yêu cầu Hoàng Đức Duy giới thiệu bạn trai đẹp cho mình.
Hoàng Đức Duy chỉ còn cách lặng lẽ uống rượu, đến khi tiệc đêm tan, trở về khách sạn, anh đã thấy choáng váng, miễn cưỡng tắm rửa rồi mới nhớ đến điện thoại, thấy Quang Anh đã dặn dò anh đừng uống nhiều từ ba tiếng trước, và đã về nhà hai tiếng trước đó.
Hoàng Đức Duy nằm trên giường, gõ vài chữ gửi cho Quang Anh, cố gắng đánh vài phím nhưng không thể gõ ra từ đúng, chỉ có thể gửi cho Quang Anh một tin nhắn thoại: "Vì bảo vệ sự riêng tư của gia đình chúng ta, em mới uống thêm vài ly."
Lúc đó đã mười hai giờ rưỡi, sau khi gửi xong, Hoàng Đức Duy định tắt đèn đi ngủ, nhưng điện thoại cứ rung mãi không dừng. Anh ngạc nhiên nhìn một lúc, phát hiện là Quang Anh gọi đến, bèn nghe máy.
Khi bắt máy, nghe Quang Anh gọi tên mình, Hoàng Đức Duy ngoan ngoãn đáp, đồng thời muốn chơi trò chơi nhỏ trên điện thoại, nhưng lại thấy luật sư Lâm đã gửi bản thảo hợp đồng và hỏi khi nào anh có thể gọi điện.
"Luật sư Lâm hỏi em khi nào có thể gọi điện." Hoàng Đức Duy nói với Quang Anh: "Em bây giờ có thể."
"Em bây giờ không thể." Quang Anh bên kia sửa lời Hoàng Đức Duy.
Hoàng Đức Duy hơi khó chịu: "Em có mà."
"Em xem bây giờ là mấy giờ rồi." Quang Anh trêu chọc anh: "Uống nhiều thế này mà đọc hiểu nổi văn bản pháp luật sao?"
Dù Hoàng Đức Duy học nhiếp ảnh, nhưng cũng từng học thêm các môn khác, không ngờ có ngày trình độ học vấn của mình lại bị Quang Anh coi thường, vì vậy anh bực bội đọc. Nhưng văn bản dày đặc, lại hiển thị trên màn hình điện thoại, trong khi ánh sáng trong phòng không đủ sáng, dễ gây buồn ngủ, Hoàng Đức Duy chỉ lướt qua vài trang, đọc cẩn thận được nửa trang, cảm thấy hơi buồn ngủ, cũng không hiểu gì.
Đúng lúc nghe Quang Anh vẫn đang gọi tên mình, Hoàng Đức Duy cố gắng tỉnh táo, vừa đọc vừa hỏi: "Phần quỹ tín thác này là gì, dành cho con cháu gia đình sao?"
"Nhưng em hình như không thể có con." Anh nhớ lại kiến thức mình từng học, cảm thấy hơi khó hiểu.
"Em đừng tự làm khó mình nữa." Quang Anh ở bên kia cười nhạo anh, mang theo sự coi thường rõ rệt: "Ngày mai nói tiếp đi."
Hoàng Đức Duy phản đối: "Không muốn."
"Vậy em muốn gì?" Quang Anh hỏi anh. Hoàng Đức Duy không nói gì, tiếp tục đọc văn bản. Nghe được vài giây, Quang Anh bảo "Đừng đọc nữa", nói với anh: "Phần quỹ tín thác này là dùng tài sản cá nhân của anh và cổ tức để xây dựng cho em, còn muốn biết gì nữa không?" Giọng rất nhỏ, nghe như có chút bất lực.
Hoàng Đức Duy ôm điện thoại, suy nghĩ một lúc, như đã hiểu ra phần nào, bèn nói: "Em không cần cái này, xóa đi được không."
Quang Anh im lặng, Hoàng Đức Duy nghĩ chắc do quá khuya, anh đã ngủ quên.
Hoàng Đức Duy cũng chuẩn bị ngủ, yên tĩnh nhắm mắt lại, khi gần như đã ngủ, giọng của Quang Anh hình như lại lên tiếng: "Thôi, để luật sư soạn xong hợp đồng hôn nhân thì em về ký luôn đi."
Họ vẫn còn đang nói chuyện điện thoại. Hoàng Đức Duy lo lắng cứ để điện thoại kết nối cả đêm, sáng mai thức dậy sẽ hết pin, ảnh hưởng đến công việc, nên lập tức giơ tay tắt cuộc gọi.
Sáu giờ rưỡi sáng, thức dậy sau cơn say, đầu đau như búa bổ, Hoàng Đức Duy ngồi trên giường một lúc, nhớ lại tối qua hình như có gọi điện cho Quang Anh.
Nhìn lại nhật ký cuộc gọi, quả thật là có, ký ức dần trở về. Anh hình như không trả lời Quang Anh, cứ nói linh tinh, còn cúp điện thoại trước, có chút áy náy mở hộp trò chuyện ra, thấy tin nhắn cuối cùng là của Quang Anh gửi sau khi kết thúc cuộc gọi.
Quang Anh không gọi anh là kẻ say rượu, cũng không gọi anh là kẻ ngốc, chỉ gửi một câu "Chúc ngủ ngon."
Hoàng Đức Duy cầm điện thoại, nhìn dòng chữ đó trong vài phút, cảm thấy bản thân mắc phải bệnh tương tư nặng, nếu không có hơi ấm của Quang Anh để sưởi ấm thì ngay lập tức sẽ chết vì lạnh, dù sao cũng không còn cách cứu nữa.
Rõ ràng trước khi tham dự đám cưới của Lý Minh Miễn, mấy năm liền anh đi khắp nơi làm việc, mỗi ngày trôi qua đều giống nhau. Sáng sớm đi khảo sát, xác nhận phong cách, ánh sáng, chủ đề, đầu óc chỉ dùng cho những việc đó, chỉ tập trung làm cho bức ảnh trở nên hoàn hảo, còn lại mọi thứ đều qua loa. Cũng thường xuyên ra ngoài uống rượu với bạn bè hoặc khách hàng, nổi hứng là uống nhiều, hôm sau uống vài lon nước tăng lực, cà phê đậm đặc, lại có thể làm việc hiệu quả đến tận khuya. Trước đây thực sự chưa từng nghĩ đến việc nghỉ ngơi, giờ lại chỉ thích nghỉ ngơi. Chỉ muốn trở về bên cạnh Quang Anh.
Dù cho khi anh thu dọn hành lý, Quang Anh chỉ đứng bên cạnh lăng xăng, giúp chẳng được gì còn làm rối thêm, anh thay đồ Quang Anh cứ mãi bình luận rồi chạm lung tung.
Trước khi ra khỏi giường đánh răng rửa mặt, Hoàng Đức Duy nhắn lại cho Quang Anh, nói: "Chào buổi sáng." Lại bổ sung câu trả lời còn thiếu tối qua: "Em có thể đi đảo Budele." Vì Quang Anh vẫn đang ngủ, Hoàng Đức Duy mạnh mẽ ra ngoài làm việc.
Ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, Hoàng Đức Duy hoàn toàn không có thời gian nhìn điện thoại, từ khi đến khách sạn của khách hàng, đã không ngừng chụp ảnh, chỉ khi buổi tiệc tối và bắn pháo hoa mừng năm mới kết thúc, anh mới có thể cùng bạn bè đến khu vực truyền thông ăn vài món ăn nguội.
Buổi tiệc tối diễn ra bên cạnh một vùng đất ngập nước ở ngoại ô, màn trình diễn pháo hoa đẹp nhưng ngắn ngủi, khi tắt đi chỉ còn lại gió lạnh. Hoàng Đức Duy ngẩng đầu nhìn lên bầu trời nơi xa, nơi khói pháo vẫn chưa tan, ngửi thấy mùi nước hoa trộn lẫn với mùi khói, lạnh đến mức phải kéo khóa áo khoác lên. Có chút hối hận vì không mang theo chiếc áo dày đặc biệt mà Quang Anh không biết lấy từ đâu ra, lúc đó nghĩ mặc vào sẽ cồng kềnh bất tiện, giờ mới biết quần áo giữ ấm thật sự quý giá.
Sau khi quay lại làm việc một chút, buổi tiệc cuối cùng cũng đến hồi kết thúc, Hoàng Đức Duy không tiếp tục đi tụ tập với bạn bè mà ngồi xe về khách sạn ấm áp. Trên đường, anh nhắn tin cho Quang Anh, nói rằng hôm nay đã thấy pháo hoa, rất đẹp nhưng không nhìn rõ, và rất lạnh.
"Em thế này thì sau này anh chỉ có thể thuê người đi theo cầm áo dày cho em thôi." Quang Anh đáp.
Khi về đến phòng, vừa đúng mười một giờ rưỡi tối. Hoàng Đức Duy lại sắp trải qua một năm nữa, lại lớn thêm một tuổi. Hai mươi bảy tuổi, có lẽ trên thế giới này chỉ có Quang Anh nói với anh: "Hoàng Đức Duy, em nhỏ hơn anh nhiều, anh phải nhường em."
Những lời này Hoàng Đức Duy chưa từng nghe từ trước đến giờ, đã trưởng thành và độc lập rồi. Anh chưa từng nghĩ đến một ngày nào đó, lại có một người chỉ hơn anh hai tuổi, nghiêm túc nói với anh như vậy. Cứ như là trong mắt người này, Hoàng Đức Duy vẫn chưa lớn, dù có bướng bỉnh không thông cảm cho người khác, cũng không sao.
Vì thế nhân lúc năm cũ còn nửa giờ chưa kết thúc, Hoàng Đức Duy vừa đóng cửa lại đã gọi video cho Quang Anh, người đặc biệt coi trọng nghi thức đón năm mới. Quang Anh lập tức nhận cuộc gọi.
Quang Anh mặc đồ ngủ, nửa nằm trên giường của họ, trên cổ đeo dây chuyền với chiếc nhẫn mà anh tự mua, cúi mắt nhìn vào máy ảnh, giọng lạnh lùng: "Hôm nay lại lùi giờ tan ca hai tiếng, hóa ra đồng hồ trong giới thời trang đều là để làm cảnh."
"Lịch trình vốn không chính xác đến vậy, phải xem khách hàng tan ca lúc nào mà." Hoàng Đức Duy cười: "May mà kịp về trước mười hai giờ. Em còn cướp xe của một người bạn để về sớm gọi video cho anh đấy."
Quang Anh quả nhiên mặt mày dễ chịu hơn chút, nói: "Em nói thế nào?"
"Nói là về để bên anh chứ sao." Hoàng Đức Duy đáp, tất nhiên không nói với Quang Anh rằng mình đã hứa với Mạnh Hủ là sẽ giúp hỏi xem có bạn bè nào thích hợp không.
Quang Anh hơi nhếch khóe miệng: "Ừ" một tiếng, rồi bất chợt thay đổi giọng điệu, đề nghị: "Đúng rồi, thỏa thuận hôn nhân đã hoàn tất rồi, em về ký cùng nhé."
Anh nói bất ngờ, giọng lại nghiêm túc, Hoàng Đức Duy phản xạ nói "Được", sau đó mới nhớ ra nội dung hai người đã nói đêm qua, hỏi anh: "Vậy điều khoản về quỹ tín thác trong thỏa thuận đã xóa chưa?"
"..." Quang Anh im lặng một lúc, nói: "Hỏi cái đó làm gì?"
"Em không muốn cái đó." Hoàng Đức Duy nhìn biểu cảm của anh, nghi ngờ anh đang giấu mình điều gì, bèn bình tĩnh lại: "Hơn nữa em còn chưa đưa phản hồi cho luật sư Lâm, sao lại có thể hoàn tất thỏa thuận được? Hình như không đúng quy trình nhỉ."
"Hoàng Đức Duy, bây giờ em còn hiểu luật nữa cơ đấy." Quang Anh nhíu mày, không hài lòng trách móc: "Không phải chính em hỏi anh, liệu luật sư soạn xong thì em có thể ký luôn không?"
Hoàng Đức Duy yếu ớt phản đối: "Nhưng lúc đó anh bảo không cho em ký thỏa thuận bán thân mà."
"..." Mặt Quang Anh dài ra, còn ngồi thẳng dậy, như chuẩn bị bắt đầu thương lượng với Hoàng Đức Duy.
"Tại sao nhất định phải thành lập quỹ tín thác cho em, em thấy không cần thiết lắm." Hoàng Đức Duy nói trước khi Quang Anh có cơ hội bắt đầu cuộc tranh luận kiến thức pháp luật, dùng giọng điệu mà Quang Anh thích hơn, hỏi anh một cách dịu dàng: "Anh đã xem báo cáo tài chính của em rồi, em đâu có cần nhiều tiền như vậy."
"Có cần hay không thì tính sau." Quang Anh nhìn anh không biểu cảm: "Anh muốn cho thì có vấn đề gì?"
Cuộc nói chuyện rơi vào bế tắc, Hoàng Đức Duy vừa muốn dỗ dành anh, lại vừa không muốn ký thỏa thuận hôn nhân này, một lúc sau, anh đề xuất một giải pháp thỏa hiệp: "Em chỉ muốn ký thỏa thuận rằng em không giữ cổ phần công ty của anh, còn chuyện quỹ tín thác, mình thảo luận sau được không?"
"Thảo luận sau là bao lâu?" Quang Anh không mắc bẫy: "Cho anh một thời gian cụ thể."
Hoàng Đức Duy nhất thời không thể nói ra, Quang Anh lạnh lùng truy vấn: "Em đang trì hoãn với anh đấy à?"
"Không có." Hoàng Đức Duy lập tức phủ nhận, nhưng vì lý không ngay chính nên giọng khá nhỏ, Quang Anh càng không hài lòng, trực tiếp vạch trần: "Em còn dám lừa anh."
Hai người đối diện nhau trên màn hình, đều không chịu nhượng bộ, Quang Anh không nói gì, Hoàng Đức Duy cũng không biết nói gì. Cho đến khi ngoài cửa sổ khách sạn có pháo hoa bắn lên, Hoàng Đức Duy mới nhận ra đã là không giờ, bèn mở miệng chúc mừng Quang Anh.
Nhưng cả hai giọng nói lại vang lên cùng lúc.
"Chúc mừng năm mới."
"Chúc mừng năm mới."
Trong video Quang Anh sững người một lúc, Hoàng Đức Duy cũng vậy. Sau đó sắc mặt Quang Anh dễ chịu hơn chút, nói Hoàng Đức Duy "Trước giờ không thấy em bướng bỉnh thế này", lần đầu tiên nhượng bộ: "Hôm nay lười tranh cãi với em, dù sao em cũng chưa ký được." Nghe có vẻ như đang tự an ủi, như kiểu quản lý thất bại sau cuộc đàm phán không thành công.
"Quang Anh, anh rộng lượng thật." Hoàng Đức Duy thở phào nhẹ nhõm, nói ngay: "Chuyện này cũng không so đo với em, thật sự là quá nhường em rồi."
Quang Anh chẳng thèm để ý đến lời hoa mỹ của anh, nói "Đừng giở trò nữa", lại bảo: "Hoàng Đức Duy, nhìn ra ngoài cửa sổ đi."
Hoàng Đức Duy mới nhìn ra ngoài. Thật lạ, khu vực gần khách sạn này cũng không phải điểm du lịch, không hiểu sao, pháo hoa được bắn rất lâu, hơn nữa vô cùng đẹp, còn chuyên nghiệp hơn buổi tiệc tối nữa. Anh bước đến cửa sổ, thấy dưới khách sạn có người tụ tập để xem.
"Sớm biết em phải làm việc vất vả dịp năm mới, hơn nữa hôm nay tôi không đến được." Quang Anh nói: "Coi như là khích lệ cho em đã làm việc vất vả cả năm, bắn chút pháo hoa để em xem. Ai ngờ tối nay em tự đi ra ngoài hứng gió lạnh để xem rồi."
Hoàng Đức Duy thậm chí không nhớ lần nào mình xem pháo hoa trong nhà, chứ đừng nói là pháo hoa dành riêng cho mình. Nhìn mà không muốn chớp mắt, cho đến khi pháo hoa kết thúc vẫn không lên tiếng. Quang Anh hỏi anh: "Có cảm động đến vậy không?" Anh mới nói "Ừ".
"Cảm động thì ký thỏa thuận đi." Quang Anh nghe anh nói vậy, lại bắt đầu tạo áp lực mới.
Chuyện nào ra chuyện đó, Hoàng Đức Duy chỉ có thể giả như không nghe thấy, suy nghĩ một lúc, khẽ hỏi anh một câu. Quang Anh im lặng vài giây, giọng lại hạ xuống, nói: "Ồ, vậy cũng được."