Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Dưới ánh đèn hành lang lờ mờ lúc nửa đêm, người đàn ông tôi yêu hai năm đang ôm chặt một cô gái mặc váy ngủ mỏng manh vào lòng. Đôi bàn tay to lớn ấy vuốt nhẹ sau lưng cô ta, và giọng điệu anh thì thầm dịu dàng đến mức suốt hai năm qua tôi chưa từng được nghe thấy: "Ngoan nào, không sao đâu. Có anh ở đây rồi."

Tim tôi thắt lại đau đớn. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, chiếc túi xách suýt rơi xuống sàn. Tiếng gót giày lạnh ngắt vang lên khiến cả hai giật mình quay lại. Gương mặt người yêu tôi thoáng qua tia hoảng hốt, nhưng nhanh chóng trở về vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ: "Chi! Em về rồi à?"

Còn cô gái kia thì lau nước mắt, ngước đôi mắt ngập nước nhìn tôi nở nụ cười ngọt lịm: "Chị là Linh Chi phải không ạ? Em là Diệp Nhi, mới chuyển đến đối diện một tuần. Bọn em là... tri kỷ từ thời thơ ấu đấy ạ. Vừa rồi trong nhà có con gián, em sợ quá nên chạy sang nhờ anh Dương đuổi giúp..."

Tri kỷ? Nửa đêm khuya khoắt, mặc váy ngủ mỏng tang ôm chầm lấy người yêu của người khác ở hành lang, rồi định nghĩa mối quan hệ bằng hai chữ "tri kỷ"? Đứng trước màn kịch trơ trẽn ấy, tôi không hề khóc. Tôi chỉ mỉm cười, bước đến gỡ tay cô ta ra, nhưng tôi hoàn toàn không ngờ rằng, đây chỉ là khởi đầu cho một cú lừa chấn động rợn người vượt qua mọi sức tưởng tượng của tôi...

Chào mừng bạn đến với Hôm nay nghe gì? Nơi những câu chuyện đời thường, những bí mật được che giấu và những cú lật ngược bất ngờ luôn chờ bạn khám phá. Hãy tìm một góc thật thoải mái, đeo tai nghe và để những câu chuyện đồng hành cùng bạn trong vài phút tới.

Tôi luôn nghĩ hai năm thanh xuân của mình bên Khải Dương là một khoảng thời gian bình yên và xứng đáng. Anh là một kỹ sư tài năng, hiền lành, tính tình ấm áp và luôn chu đáo với tôi từng li từng tí. Ở cái thành phố Vĩnh An tấp nập này, tìm được một người đàn ông đi làm về là chịu khó vào bếp nấu ăn cho người yêu như anh chẳng khác nào mò kim đáy bể. Tôi đã từng tự hào về anh với Gia Hân, cô bạn thân duy nhất của mình. Nhưng sự tự hào đó đã vỡ vụn thành từng mảnh vào cái đêm định mệnh ấy, khi tôi chứng kiến một vở kịch rùng mình ngay trước cửa căn hộ của chúng tôi.

Hôm đó là một ngày giữa tuần, tôi phải tăng ca ở tòa soạn đến tận mười một giờ đêm để kịp tiến độ cho chiến dịch truyền thông mới. Khi bước ra khỏi thang máy, cơ thể tôi rã rời, chỉ muốn sà vào lòng Khải Dương để tìm chút hơi ấm. Nhưng đập vào mắt tôi lại là một cảnh tượng khiến máu trong người tôi như đông cứng lại.

Dưới ánh đèn hành lang lờ mờ, Khải Dương đang đứng đó. Và trong vòng tay anh là một cô gái nhỏ nhắn, mặc chiếc váy ngủ mỏng manh bằng lụa màu hồng nhạt. Cô ta ôm chặt lấy thắt lưng của anh, mái tóc dài xõa tung trên vai anh, bờ vai run lên bần bật như một chú chim non trúng đạn. Khải Dương thì lúng túng, đôi bàn tay to lớn của anh vuốt nhẹ sau lưng cô ta, giọng điệu dịu dàng đến mức tôi chưa từng nghe thấy bao giờ:

"Ngoan nào, không sao đâu. Có anh ở đây rồi. Đừng sợ."

Tim tôi thắt lại một cái đau đớn. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, chiếc túi xách trên tay suýt chút nữa rơi xuống sàn. Tiếng gót giày cao gót của tôi khẽ động trên nền gạch men lạnh ngắt làm hai người họ giật mình tách nhau ra. Khải Dương quay đầu lại, gương mặt anh thoáng qua một tia hoảng hốt khi nhìn thấy tôi, nhưng rất nhanh sau đó lại trở về vẻ điềm tĩnh thường ngày.

"Chi! Em về rồi à? Sao không gọi anh ra đón?" Anh bước vội về phía tôi, đưa tay định cầm lấy túi xách.

Tôi né người sang một bên, né tránh cái chạm của anh. Ánh mắt tôi dời từ Khải Dương sang cô gái đối diện. Đó là một gương mặt rất xinh xắn, đôi mắt to tròn ngập nước, hàng mi cong vút còn đọng những giọt lệ long lanh. Trông cô ta như một đóa hoa quỳnh chớm nở trong sương đêm, mong manh và cần được bảo vệ.

"Ai đây anh?" Tôi lên tiếng, giọng nói bình thản đến lạ lùng. Nhiều năm làm truyền thông xử lý khủng hoảng đã rèn luyện cho tôi một cái đầu lạnh, càng gặp chuyện kinh thiên động địa, tôi càng không cho phép mình yếu thế.

Cô gái kia lập tức lau nước mắt, bước lên một bước, nở một nụ cười vừa ngây thơ vừa có chút e thẹn. Cô ta tự nhiên nắm lấy cánh tay của Khải Dương, chất giọng ngọt lịm như rót mật vào tai:

"Chị là chị Linh Chi phải không ạ? Em là Diệp Nhi, mới chuyển đến căn hộ đối diện được một tuần. Anh Dương chưa kể với chị về em sao? Bọn em là... tri kỷ từ thời thơ ấu đấy ạ. Vừa rồi trong nhà em có con gián to quá, em sợ phát khóc nên mới chạy sang gõ cửa nhờ anh Dương sang đuổi giúp. Chị không phiền chứ ạ?"

Tri kỷ? Hai chữ ấy thốt ra từ khuôn miệng chúm chím của Diệp Nhi nghe thật nhẹ nhàng nhưng lại như một cái tát nảy lửa vào mặt tôi. Một cô gái hai mươi tư tuổi, đêm hôm khuya khoắt mặc váy ngủ mỏng tang, chạy sang nhà một người đàn ông có người yêu để nhờ đuổi gián, rồi ôm chầm lấy anh ta ở hành lang, sau đó định nghĩa mối quan hệ đó bằng hai chữ "tri kỷ"?

Khải Dương thấy tôi im lặng thì vội vàng đỡ lời, nụ cười trên môi anh có chút gượng gạo:

"Đúng đó Chi. Diệp Nhi là con gái của bạn thân bố anh ở quê. Ngày xưa hai nhà ở cạnh nhau, từ bé anh đã coi Nhi như em gái ruột. Em ấy mới lên thành phố Vĩnh An lập nghiệp, còn nhiều bỡ ngỡ. Em đừng nghĩ ngợi linh tinh nhé."

"Em nghĩ nhiều rồi." Câu nói kinh điển của những gã đàn ông thiếu ranh giới. Tôi nhìn sâu vào mắt Khải Dương, rồi lại nhìn sang bàn tay của Diệp Nhi vẫn đang bấu chặt vào tay áo anh.

Tôi khẽ mỉm cười, nụ cười không chạm đến đáy mắt, ung dung bước tới gỡ tay Diệp Nhi ra khỏi người yêu mình một cách lịch sự nhưng dứt khoát. Tôi kéo Khải Dương về phía sau lưng mình, đứng đối diện với Diệp Nhi:

"Chào em, Diệp Nhi. Chị là Linh Chi, chủ nhân chính thức của căn hộ này và cũng là người yêu duy nhất của Khải Dương. Chuyện đuổi gián thì không sao, anh Dương nhà chị vốn tính hay thương người. Nhưng lần sau nếu có gián hay có trộm, chị nghĩ em nên gọi bảo vệ tòa nhà thì hơn. Điện thoại ban quản lý dán ngay ở cửa thang máy đấy. Anh Dương là kỹ sư, không phải nhân viên diệt côn trùng. Hơn nữa, nửa đêm thế này, em mặc thế này đứng ở hành lang ôm người yêu chị... người ngoài nhìn vào lại tưởng em không có giáo dục."

Sắc mặt Diệp Nhi lập tức thay đổi. Cô ta không ngờ một người trông có vẻ điềm đạm như tôi lại có thể buông ra những lời sắc lẹm như dao cạo. Đôi mắt cô ta lại đỏ hoe, môi dưới run rẩy, nhìn Khải Dương với ánh mắt cầu cứu:

"Anh Dương... em... em không có ý đó. Em chỉ vì sợ quá thôi. Nếu chị Linh Chi đã khó chịu như vậy, từ nay em không dám phiền anh nữa. Em xin lỗi vì đã làm ảnh hưởng đến tình cảm hai người."

Nói xong, cô ta quay lưng chạy biến vào phòng, tiếng cửa đóng sầm lại vang vọng khắp hành lang.

Khải Dương lập tức thở dài, quay sang nhìn tôi với ánh mắt có chút trách móc:

"Chi, em làm vậy có hơi quá đáng không? Diệp Nhi dù sao cũng là con gái, lại là chỗ quen biết với gia đình anh. Em ấy một mình ở nơi đất khách quê người, anh giúp một chút thì có sao đâu? Em nói lời nặng nề như vậy, tổn thương lòng tự trọng của em ấy."

Tôi nhìn người đàn ông mình yêu hai năm, cảm giác thất vọng tràn trề như dòng nước lũ dâng tràn. Anh ta không quan tâm tôi đi làm mệt mỏi thế nào, không quan tâm cảm xúc của tôi khi thấy người yêu mình ôm cô gái khác, mà lại đi xót xa cho "lòng tự trọng" của một con trà xanh vừa diễn trò bẩn thỉu.

"Khải Dương," tôi gọi thẳng tên anh, giọng lạnh tanh, "Nếu anh còn muốn tiếp tục mối quan hệ này, thì học cách giữ khoảng cách đi. Hôm nay tôi mệt rồi, không muốn tranh cãi với anh."

Tôi quay người mở cửa bước vào nhà, bỏ lại Khải Dương đứng ngơ ngác giữa hành lang. Đêm đó, chúng tôi ngủ quay lưng vào nhau. Trong bóng tối, tôi mở điện thoại lên, nhìn chằm chằm vào trang cá nhân của Diệp Nhi mà tôi vừa tìm được qua danh sách bạn bè của Khải Dương. Bức ảnh đại diện là cô ta đang ôm một con gấu bông lớn, kèm dòng trạng thái: "Thành phố này rộng lớn quá, may mà vẫn có một bờ vai để em dựa vào mỗi khi yếu lòng..."

Tôi tắt màn hình, khóe môi khẽ nhếch lên. Diệp Nhi, để xem cái danh xưng "tri kỷ" của cô chịu được mấy bạt tai từ tôi.

Một tuần sau vụ "bắt gian đuổi gián" ở hành lang, Diệp Nhi dường như biết thân biết phận hơn. Cô ta không xuất hiện trực tiếp trước mặt tôi nữa, nhưng trên mặt trận mạng xã hội và trong chiếc điện thoại của Khải Dương, sự hiện diện của cô ta lại dày đặc đến mức nghẹt thở.

Tôi là một nhân viên truyền thông, công việc của tôi là phân tích hành vi và tâm lý con người qua những chi tiết nhỏ nhất. Chính vì thế, tôi không bao giờ chọn cách lục lọi điện thoại của người yêu một cách lén lút. Tôi chọn cách công khai quan sát.

Hôm đó là ngày cuối tuần, tôi và Khải Dương đang cùng nhau chuẩn bị bữa tối. Anh đang đứng thái thịt ở bếp, còn tôi ngồi ở bàn ăn nhặt rau. Chiếc điện thoại của Khải Dương đặt trên bàn liên tục sáng màn hình và rung lên bần bật. Từng dòng thông báo tin nhắn từ ứng dụng trò chuyện hiện lên, dù không mở khóa tôi vẫn có thể đọc được mồn một.

"Anh Dương ơi, bóng đèn nhà tắm của em lại bị hỏng rồi, tối thui hà, em sợ không dám vào tắm luôn."
"Anh có bận không ạ? Nếu bận thì thôi em tắm tối vậy, hic."
"Kèm theo một hình ảnh" – Tôi liếc mắt nhìn, đó là hình ảnh chụp một góc phòng tắm mờ ảo, có thấp thoáng đôi chân trần trắng muốt của Diệp Nhi.

Tôi không nói gì, cứ thản nhiên nhặt từng cọng rau muống. Khải Dương nghe tiếng chuông điện thoại, vội vàng lau tay vào tạp dề rồi cầm máy lên. Khi nhìn thấy nội dung tin nhắn, anh khẽ liếc nhìn tôi một cái đầy dò xét. Thấy tôi vẫn chăm chú làm việc, anh liền nhanh chóng gõ phím trả lời.

"Diệp Nhi lại nhắn gì à anh?" Tôi lên tiếng, giọng điệu như thể đang hỏi một câu chuyện phiếm bình thường.

Khải Dương hơi giật mình, thu điện thoại lại, cười xòa: "À, không có gì đâu em. Em ấy bảo cái bóng đèn nhà tắm bị cháy. Anh bảo em ấy gọi thợ điện tòa nhà đến sửa thôi."

"Thế à?" Tôi buông một câu bâng quơ.

Tôi biết thừa anh ta đang nói dối. Nếu Khải Dương thực sự thẳng thắn như vậy, anh ta đã không giấu điện thoại ra sau lưng. Nhưng tôi không vạch trần ngay lúc đó. Tôi cần thêm bằng chứng để đập tan cái vỏ bọc "anh trai tốt bụng" của anh.

Tối hôm đó, khi Khải Dương vào phòng tắm, điện thoại của anh lại sáng lên. Lần này là một thông báo chuyển khoản ngân hàng. Tôi cầm máy lên, màn hình khóa hiển thị rõ ràng: "Tài khoản của bạn đã được trừ 500.000 tiền mặt. Nội dung: Chuyển khoản cho Diep Nhi - Mua thuốc cảm và cháo bồi bổ."

Tôi bật cười thành tiếng. Hóa ra không chỉ dừng lại ở việc nhờ vả sửa sang đồ đạc, cô nàng "tri kỷ" này còn bắt đầu đào mỏ người yêu tôi dưới danh nghĩa ốm đau, bệnh tật. Năm trăm nghìn không phải là số tiền lớn, nhưng nó là khởi đầu cho một chuỗi những sự lợi dụng đào sâu hơn.

Ngay ngày hôm sau, tôi hẹn Gia Hân đi cà phê tại một quán nhỏ nằm ở quận trung tâm thành phố Vĩnh An. Gia Hân là một chuyên gia lập trình, cô ấy có khả năng tìm kiếm thông tin trên mạng cực kỳ đáng nể. Vừa nghe tôi kể xong câu chuyện, Gia Hân đã đập bàn tức giận:

"Cái gì? Tri kỷ á? Thời đại nào rồi mà còn dùng cái từ rẻ tiền đấy để che đậy cho hành vi giật chồng người khác thế? Chi, cậu hiền quá đấy. Phải tớ là tớ sang tận nhà tát cho tỉnh người ra rồi!"

"Đánh ghen là hạ sách, Hân ạ." Tôi nhấp một ngụm trà, bình thản nói. "Tớ không muốn biến mình thành một người đàn bà lăng loàn, chợ búa ngoài đường để người ta cười chê. Đàn ông một khi lòng đã hướng về phía khác, cậu có đánh ghen đến chết họ vẫn sẽ che chở cho con kia thôi. Tớ muốn Khải Dương phải tự tay lột mặt nạ của cô ta, và tớ muốn cô ta phải trả giá đắt cho trò chơi này."

Gia Hân nhìn tôi, ánh mắt từ tức giận chuyển sang nể phục: "Được, đúng là Linh Chi của tòa soạn Vĩnh An, lúc nào cũng tỉnh táo đến đáng sợ. Cậu muốn tớ giúp gì?"

"Điều tra cho tớ về Diệp Nhi. Tất cả các mối quan hệ của cô ta từ khi chuyển đến đây. Tớ không tin một kẻ có kỹ năng 'thả thính' điêu luyện như thế lại chỉ có một mình Khải Dương là mục tiêu."

"Ok, chuyện này cứ để tớ. Trong vòng ba ngày, tớ sẽ lật tẩy sạch sẽ gốc gác của con trà xanh này cho cậu." Gia Hân vỗ ngực tự tin.

Tối hôm đó về nhà, bộ phim drama lại tiếp tục diễn ra tập tiếp theo. Khải Dương vừa bước chân vào cửa đã xách theo một túi đồ ăn giữ nhiệt đắt tiền từ một nhà hàng nổi tiếng. Anh nhìn tôi, có chút ngập ngừng nói:

"Chi ơi, Diệp Nhi bị sốt cao lắm, từ sáng đến giờ chưa ăn gì. Mẹ anh ở quê vừa gọi điện dặn anh phải để ý em ấy một chút. Anh mang hộp cháo này sang cho em ấy rồi về ngay nhé, khoảng năm phút thôi."

Tôi đứng ở cửa phòng khách, khoanh tay trước ngực, nhìn người yêu mình bằng ánh mắt sắc như dao:

"Khải Dương, nếu cô ta sốt cao, anh nên gọi xe cấp cứu hoặc gọi người nhà cô ta đến. Anh là bác sĩ à? Hay anh là người yêu của cô ta mà cứ hễ cô ta hắt hơi sổ mũi là anh lại cuống cuồng lên thế? Anh có từng nghĩ đến cảm giác của tôi khi người đàn ông của mình đêm nào cũng chạy sang phòng một cô gái khác không?"

Khải Dương chau mày, vẻ mặt bắt đầu lộ rõ sự phiền muộn:

"Linh Chi, em đừng ích kỷ và nhỏ mọn như vậy được không? Anh và Diệp Nhi hoàn toàn trong sáng. Anh chỉ giúp đỡ em ấy vì nghĩa tình đồng hương và lời gửi gắm của người lớn. Em cứ ghen tuông bóng gió thế này làm anh mệt mỏi lắm!"

Nói rồi, anh ta không đợi tôi trả lời, dứt khoát quay người mở cửa, bước thẳng sang căn hộ đối diện.

Cánh cửa nhà đóng sập lại, để lại tôi đứng một mình trong căn phòng vắng. Lòng tôi không còn đau nữa, nó đã hoàn toàn chuyển thành sự lạnh lẽo. Khải Dương đã chọn cách đạp lên ranh giới cuối cùng của tôi để bảo vệ "cô em gái tri kỷ" của anh ta.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Gia Hân: "Đẩy nhanh tiến độ giúp tớ. Tớ không muốn đợi lâu nữa."

Cuộc chơi này, tôi sẽ không thua. Diệp Nhi, Khải Dương, hai người hãy cứ tận hưởng những ngày tháng "trong sáng" này đi, vì giông bão sắp đến rồi.

Ba ngày sau đêm Khải Dương bỏ mặc tôi để sang chăm sóc cô em gái "sốt cao", không khí trong nhà lạnh lẽo như một hầm băng. Tôi vẫn đi làm, vẫn nấu ăn, nhưng tuyệt nhiên không mở lời với anh nửa câu. Sự im lặng của tôi rõ ràng đã khiến Khải Dương chột dạ. Anh ra sức lấy lòng tôi bằng cách dọn dẹp nhà cửa, mua đúng loại bánh ngọt tôi thích. Nhưng mỗi lần nhìn thấy nụ cười lấy lòng của anh, tôi chỉ thấy một sự ghê tởm âm ỉ.

Đàn ông luôn nghĩ rằng chỉ cần họ chưa lên giường với người khác thì họ vẫn là kẻ chung thủy. Họ không hiểu rằng, việc phản bội lòng tin và chia sẻ sự ưu tiên vốn thuộc về người yêu cho một người con gái khác, đó chính là ngoại tình về mặt tinh thần.

Sự nhẫn nại của tôi tiếp tục bị thử thách khi Diệp Nhi bắt đầu bước sang một giai đoạn mới trong kế hoạch "gặm nhấm" người đàn ông của tôi: Giai đoạn biến Khải Dương thành công cụ chu cấp và kẻ phục vụ vô điều kiện.

Chiều thứ sáu, tôi được nghỉ làm sớm nên ghé qua siêu thị lớn ở khu trung tâm Vĩnh An để mua một ít nguyên liệu về làm lẩu. Khi đang đẩy xe hàng qua quầy bán đồ dùng cá nhân, điện thoại của tôi rung lên. Là tin nhắn từ ứng dụng ngân hàng, thông báo tài khoản chung của tôi và Khải Dương dùng để tiết kiệm mua nhà vừa bị rút đi mười triệu đồng.

Tôi nhướng mày. Khoản tiền này bình thường nếu không có việc đại sự, cả hai chúng tôi đều thỏa thuận là không được chạm vào. Tôi lập tức gọi điện cho Khải Dương. Đầu dây bên kia vang lên tiếng ồn ào của một trung tâm thương mại sang trọng, đi kèm là giọng nói có phần ấp úng của anh:

"Chi... Chi hả em? Anh nghe đây."

"Khoản tiền mười triệu trong tài khoản tiết kiệm chung, anh rút làm gì thế?" Tôi đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu không chút gợn sóng.

"À... chuyện là thế này..." Khải Dương lắp bắp, tôi nghe rõ tiếng anh đang thở gấp như đang trốn tránh ai đó. "Diệp Nhi... em ấy đi làm bị lừa mất ví, điện thoại cũng bị hỏng không liên lạc được với gia đình ở quê. Em ấy lại đang cần tiền gấp để đóng tiền cọc nhà cho chủ hộ, nếu không sẽ bị đuổi ra đường. Anh... anh thấy tội nghiệp quá nên cho em ấy mượn tạm. Nhất định cuối tháng em ấy nhận lương sẽ trả lại cho mình. Chi, em đừng giận nhé, anh cứu người lúc ngặt nghèo thôi."

Tôi đứng giữa siêu thị, xung quanh là tiếng người nói cười rộn rã, nhưng lồng ngực tôi lại nghẹn đắng. Gom góp từng đồng lương để lo cho tương lai của hai đứa, vậy mà anh ta sẵn sàng mang số tiền đó đi dâng cho một đứa con gái mới quen biết vài tuần, chỉ bằng vài giọt nước mắt và một câu chuyện đáng thương chưa rõ thực hư.

"Khải Dương, anh có biết số tiền đó là để làm gì không?" Tôi hỏi, giọng run lên vì cố kìm nén cơn giận.

"Anh biết, anh biết chứ! Nhưng đây là mượn thôi mà em? Chẳng lẽ thấy người ta chết chìm mà mình không cứu? Diệp Nhi là chỗ quen biết với bố mẹ anh, anh không thể làm ngơ được. Em rộng lượng một chút đi được không?"

"Rộng lượng?" Tôi bật cười, tiếng cười chứa đựng sự mỉa mai tột cùng. "Được, vậy anh cứ cứu vớt cô ta đi."

Tôi cúp máy, không để anh ta nói thêm một lời nào. Tôi bỏ lại chiếc xe hàng đầy ắp giữa siêu thị, lập tức bắt xe lao thẳng về nhà. Tôi không khóc, nước mắt đối với loại đàn ông này chỉ là sự lãng phí.

Vừa bước ra khỏi thang máy chung cư, tôi lại chạm mặt hai người họ. Khải Dương đang xách nách hai ba túi đồ hiệu từ một cửa hàng thời trang lớn, còn Diệp Nhi thì ríu rít đi bên cạnh, trên tay cô ta là chiếc điện thoại đời mới nhất vừa được đập hộp. Hóa ra, số tiền mười triệu "cứu nguy đóng tiền nhà" của người yêu tôi đã biến thành chiếc điện thoại sang chảnh và đống quần áo đắt tiền trên tay cô ta.

Thấy tôi xuất hiện, Diệp Nhi lập tức giấu chiếc điện thoại ra sau lưng, gương mặt lại bày ra vẻ mặt tội nghiệp, cúi đầu lí nhí:

"Chị Chi... chị mới về ạ? Chị đừng trách anh Dương nhé. Tại em bất cẩn làm mất máy, không có điện thoại để làm việc nên anh Dương mới thương tình dẫn em đi mua. Số tiền này em hứa... em hứa sẽ đi làm thêm để trả lại cho hai anh chị sớm nhất có thể."

Tôi nhìn quét qua đống đồ hiệu trên tay Khải Dương, rồi nhìn thẳng vào khuôn mặt trang điểm kỹ càng của Diệp Nhi. Tôi tiến lại gần, bất ngờ giật lấy chiếc điện thoại mới tinh từ tay cô ta. Diệp Nhi hốt hoảng kêu lên một tiếng.

"Trách?" Tôi nhếch môi, lật qua lật lại chiếc điện thoại đắt giá. "Tôi không trách anh ta. Tôi chỉ đang nhìn xem mười triệu tiền mồ hôi nước mắt của tôi bị biến thành cái gì thôi. Diệp Nhi này, em nói em bị lừa mất ví, mất điện thoại, không có tiền đóng cọc nhà, nhưng lại có tiền đi mua váy hiệu trị giá vài triệu một chiếc thế này sao? Tiền cọc nhà của em đổi thành váy áo từ bao giờ vậy?"

"Chi! Em quá đáng vừa thôi!" Khải Dương lập tức bước lên chắn trước mặt Diệp Nhi, giật lại chiếc điện thoại từ tay tôi, ánh mắt lộ rõ sự tức giận. "Anh đã bảo là anh cho mượn! Em làm cái trò gì ở hành lang thế này? Đừng để người ta nhìn vào rồi đánh giá em là người vô học, ích kỷ!"

Kẻ vô học? Kẻ ích kỷ? Người yêu tôi, người đàn ông thề non hẹn biển sẽ bảo vệ tôi suốt đời, giờ đây dùng những từ ngữ nặng nề nhất để lăng mạ tôi, chỉ để bảo vệ cho một con điếm trà xanh chuyên nghề đào mỏ.

Tôi lùi lại một bước, nhìn Khải Dương như nhìn một sinh vật lạ. Sự tử tế của anh ta giờ đây đã biến chất thành sự ngu xuẩn tột cùng.

"Khải Dương, nhớ kỹ những gì anh vừa nói ngày hôm nay." Tôi nói, giọng nói bình thản đến mức đáng sợ.

Tôi quay người mở cửa bước vào căn hộ của mình, khóa chặt cửa lại. Tôi ngồi xuống ghế sô pha, lấy điện thoại ra. Đúng lúc này, một tin nhắn từ Gia Hân gửi đến, kèm theo một tệp tài liệu mật:

"Chi ơi! Tớ có kết quả rồi. Xem xong đừng sốc nhé. Con ả Diệp Nhi này không phải dạng vừa đâu. Cô ta có một 'hậu cung' đúng nghĩa, và Khải Dương của cậu chỉ là một con cá béo trong cái ao của nó thôi!"

Tôi mở tệp tài liệu mà Gia Hân gửi qua. Từng trang, từng trang thông tin hiện lên khiến tôi không khỏi rùng mình trước sự tinh vi và trơ trẽn của Diệp Nhi.

Hóa ra, Diệp Nhi không hề có công việc ổn định như cô ta vẫn thường rêu rao. Nghề nghiệp chính của cô ta là làm "tri kỷ" chuyên nghiệp. Gia Hân đã dùng kỹ thuật để khôi phục và thu thập dữ liệu từ các tài khoản mạng xã hội phụ của Diệp Nhi, cùng với những bài bóc phốt ẩn danh trên các hội nhóm của các trường đại học tại thành phố Vĩnh An này.

Trong danh sách "tri kỷ" của Diệp Nhi, ngoài Khải Dương ra, còn có ít nhất ba người đàn ông khác:

Người thứ nhất là một người đàn ông trung niên đã có gia đình, chủ một cửa hàng xe máy ở quận bên cạnh. Diệp Nhi nhận ông ta làm "bố nuôi", thường xuyên nhắn tin vòi vĩnh tiền mua túi xách và mỹ phẩm cao cấp.

Người thứ hai là một cậu sinh viên giàu có, con trai của một đại gia bất động sản ở thành phố An Hòa lân cận. Cậu ta là người trả tiền thuê căn hộ cao cấp đối diện nhà tôi cho Diệp Nhi dưới danh nghĩa "anh trai kết nghĩa".

Người thứ ba, cũng là người khiến tôi chú ý nhất, tên là Tuấn Vỹ. Theo thông tin Gia Hân điều tra được, Tuấn Vỹ mới chính là bạn trai chính thức của Diệp Nhi. Hai người họ đã yêu nhau được ba năm từ thời còn ở quê. Hiện tại, Tuấn Vỹ đang đi làm việc ở nước ngoài theo diện kỹ sư tầm bạt, mỗi tháng đều đặn gửi về cho Diệp Nhi phần lớn tiền lương để cô ta tích lũy chuẩn bị cho đám cưới của hai người vào năm sau.

Tôi nhìn những dòng tin nhắn ngọt ngào mà Diệp Nhi gửi cho Tuấn Vỹ: "Anh yêu cố gắng làm việc nhé, em ở quê nhà luôn giữ mình trong sạch, chờ ngày anh về rước em." Rồi ngay lập tức, ở một tài khoản khác, cô ta lại gửi ảnh gợi cảm cho Khải Dương với dòng tin: "Đêm nay mưa gió quá, em cô đơn một mình, thèm có bờ vai của anh Dương ở bên cạnh..."

Tôi tắt màn hình điện thoại, lòng ngực phập phồng vì một cảm giác nực cười. Khải Dương ơi là Khải Dương, anh tự hào vì mình là người hùng cứu mỹ nhân, tự hào vì được làm "tri kỷ" của một cô gái ngây thơ, nhưng anh đâu biết rằng cái đầu của anh đã mọc lên một cặp sừng dài đến mức có thể chạm tới trần nhà rồi.

Đúng lúc đó, Khải Dương mở cửa bước vào nhà. Sắc mặt anh vẫn còn nét giận dữ từ cuộc tranh cãi lúc nãy ở hành lang. Anh ném chìa khóa lên bàn, nhìn tôi với thái độ bề trên:

"Chi, anh nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện nghiêm túc. Thời gian gần đây em thay đổi nhiều quá. Em trở nên cay nghiệt, ích kỷ và không biết thông cảm cho người khác. Diệp Nhi đã khóc rất nhiều, em ấy bảo muốn chuyển đi nơi khác sống vì không muốn làm ảnh hưởng đến chúng ta. Em xem em đã biến thành cái dạng gì rồi?"

Tôi ngồi trên ghế, ung dung rót cho mình một ly nước lọc, nhấp một ngụm rồi ngước mắt nhìn anh:

"Tôi biến thành dạng gì? Khải Dương, anh có bao giờ tự hỏi bản thân mình đã biến thành cái dạng gì chưa? Anh mang tiền tiết kiệm chung của chúng ta đi mua điện thoại cho gái. Anh mắng người yêu mình là vô học để bảo vệ một đứa con gái rớt mồng tơi ngoài đường. Anh nghĩ anh là thánh sống, là đấng cứu thế sao?"

"Anh đã giải thích rồi, đó là mượn!" Khải Dương hét lên, gương mặt đỏ gay vì tức giận. "Diệp Nhi là một cô gái tốt, em ấy thẳng thắn và yếu đuối, không mưu mô như em nghĩ đâu! Em có cần phải chấp nhặt với một người đang gặp hoạn nạn như vậy không?"

"Một cô gái tốt?" Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt anh, nhìn thẳng vào đôi mắt đang hừng hực lửa giận kia. "Khải Dương, anh có dám cá với tôi không? Nếu cô nàng tri kỷ của anh thực sự tốt đẹp và trong sáng như anh nghĩ, tôi sẽ quỳ xuống xin lỗi cô ta và dâng toàn bộ số tiền tiết kiệm đó cho cô ta. Còn nếu cô ta chỉ là một con điếm chuyên đi lừa gạt đàn ông, anh sẽ phải quỳ xuống trước mặt tôi để tạ tội."

Khải Dương hơi khựng lại trước sự tự tin và ánh mắt sắc lẹm của tôi. Nhưng lòng tự trọng và sự ngu muội của một gã đàn ông bị trà xanh che mắt đã khiến anh ta mất đi lý trí:

"Được! Cá thì cá! Anh tin vào mắt nhìn người của mình. Diệp Nhi không phải loại người như em nói!"

"Tốt." Tôi lạnh lùng quay lưng bước vào phòng ngủ. "Hy vọng đến ngày sự thật phơi bày, anh vẫn giữ được cái sự tự tin này."

Nằm trên giường, tôi không thèm suy nghĩ về Khải Dương nữa. Anh ta đã hết thuốc chữa, việc của tôi bây giờ không phải là giữ chân anh ta, mà là kéo anh ta xuống vũng bùn cùng với ả tri kỷ của mình.

Tôi mở mạng xã hội, tìm kiếm tài khoản của Tuấn Vỹ – người bạn trai tội nghiệp đang cày cuốc ở xứ người của Diệp Nhi. Tôi bấm vào nút gửi tin nhắn, đính kèm một vài ảnh chụp màn hình ghi lại cảnh Diệp Nhi ôm ấp Khải Dương ở hành lang và chiếc hóa đơn mua điện thoại mười triệu đồng mà Khải Dương đã trả tiền.

Tôi gõ một dòng chữ ngắn gọn: "Chào anh Tuấn Vỹ. Tôi là hàng xóm của bạn trai anh – à không, của Diệp Nhi tại thành phố Vĩnh An. Tôi nghĩ anh nên biết số tiền anh gửi về nước mỗi tháng đang được cô ấy dùng để nuôi dưỡng những mối quan hệ 'tri kỷ' như thế nào."

Quân cờ đầu tiên đã được đặt xuống. Trò chơi này, chỉ mới bắt đầu thôi.

Kể từ đêm tôi gửi tin nhắn cho Tuấn Vỹ, cuộc sống của tôi trôi qua trong một trạng thái tĩnh lặng đến đáng sợ. Khải Dương vẫn tin rằng anh ta là người hùng, là bến đỗ tinh thần thanh cao của cô em gái đồng hương. Còn Diệp Nhi, sau khi có được chiếc điện thoại mới và mười triệu đồng từ túi người yêu tôi, cô ta bắt đầu bộc lộ sự tham lam một cách không kiểm soát. Cô ta không còn thỏa mãn với những khoản tiền lẻ nữa. Mục tiêu tiếp theo của cô ta là biến Khải Dương thành chiếc thẻ thanh toán tự động cho những nhu cầu xa xỉ của mình.

Chủ nhật tuần đó, Khải Dương đột nhiên tỏ ra vô cùng ân cần. Anh chủ động rủ tôi đi trung tâm thương mại lớn nhất ở khu trung tâm Vĩnh An để mua sắm và xem phim. Tôi thừa hiểu, đây chỉ là cách anh ta xoa dịu mặc cảm tội lỗi trong lòng sau khi mang số tiền tiết kiệm chung đi cho gái mượn.

"Chi này, hôm nay em thích mua gì cứ mua nhé, anh thanh toán hết. Xem như anh bù đắp cho em mấy ngày qua," Khải Dương vừa lái xe vừa quay sang cười với tôi, giọng điệu đầy chiều chuộng.

Tôi tựa đầu vào cửa kính xe, nhìn dòng người qua lại trên đường phố, khẽ nhếch môi: "Anh có tiền sao? Tài khoản chung đã hụt mất mười triệu rồi mà?"

Sắc mặt Khải Dương hơi sượng lại, nhưng anh nhanh chóng chống chế: "Anh vừa nhận được tiền thưởng dự án từ công ty. Em cứ thoải mái đi."

Tôi không nói gì, trong lòng thầm nghĩ, để xem hôm nay ai mới là người được "thoải mái".

Khi chúng tôi vừa bước chân vào đại sảnh của trung tâm thương mại, chiếc điện thoại của Khải Dương lại vang lên hồi chuông quen thuộc. Tôi đứng bên cạnh, thản nhiên nhìn anh bấm máy nghe. Đầu dây bên kia là giọng nói nũng nịu, ngọt xớt của Diệp Nhi, dù không bật loa ngoài tôi vẫn nghe rõ mồn một:

"Anh Dương ơi... anh đang ở trung tâm thương mại Vĩnh An phải không ạ? Ôi trùng hợp quá, em cũng đang đi mua sắm cùng mấy người bạn ở đây này. Anh đang ở tầng mấy thế? Em qua chào anh và chị Chi một tiếng nhé!"

Khải Dương giật mình, liếc nhìn tôi đầy lo lắng. Nhưng trước khi anh kịp từ chối, một bóng dáng nhỏ nhắn, mặc chiếc váy trắng tinh khôi như công chúa đã từ phía thang cuốn lao tới. Diệp Nhi nở một nụ cười rạng rỡ, tự nhiên đến mức lao vào nắm lấy tay tôi:

"Chị Chi! Trùng hợp quá đi mất! Hôm nay chị xinh đẹp quá, bộ váy này hợp với chị cực kỳ luôn!"

Tôi khẽ rút tay mình ra khỏi cái chạm của cô ta, nở một nụ cười chuẩn mực của dân truyền thông: "Chào em, Diệp Nhi. Đúng là trái đất tròn thật, đi đâu cũng gặp em."

Đi cùng Diệp Nhi không có "mấy người bạn" nào cả, chỉ có một cô gái khác trông có vẻ là bạn học cũ của cô ta từ quê lên. Diệp Nhi vô cùng tự nhiên đảo mắt nhìn quanh các gian hàng hiệu đắt đỏ xung quanh, rồi quay sang nhìn Khải Dương với ánh mắt lấp lánh:

"Anh Dương ơi, hôm nay em dắt bạn em đi tham quan thành phố. Bọn em định vào cửa hàng mỹ phẩm kia xem thử, nhưng ở đó đông quá, em lại không rành mấy loại son phấn trên này. Anh đi cùng em vào tư vấn được không? Ngày xưa anh hay mua quà cho bác gái, anh khéo chọn lắm mà!"

Một lý do không thể ngớ ngẩn hơn. Đàn ông thẳng như khúc gỗ như Khải Dương thì biết gì về son phấn? Nhưng cái chiêu thức khen ngợi, tâng bốc sự "khéo léo" của đàn ông luôn là liều thuốc độc chí mạng đối với những gã thích thể hiện như anh ta.

Khải Dương lập tức nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ sự khẩn khoản: "Chi... hay là mình cùng vào đó xem đi? Em cũng cần mua thêm mỹ phẩm đúng không?"

Tôi khoanh tay trước ngực, ung dung gật đầu: "Được chứ, đi thôi."

Tôi muốn xem, dưới sự chứng kiến của tôi, cô nàng tri kỷ này sẽ diễn vở kịch đào mỏ này đến mức độ trơ trẽn nào.

Cửa hàng mỹ phẩm cao cấp của nước ngoài ngập tràn ánh đèn và mùi hương sang trọng. Diệp Nhi vừa bước vào đã như cá gặp nước. Cô ta kéo cô bạn đi cùng chạy hết từ quầy này sang quầy khác, thử hết thỏi son này đến lọ kem nền khác. Khải Dương thì lững thững đi theo sau, tay xách nách mang chiếc túi xách của Diệp Nhi một cách vô cùng tự nguyện.

Tôi đứng ở một góc khuất, giả vờ xem các loại nước hoa, nhưng ánh mắt luôn dán chặt vào từng hành động của họ. Diệp Nhi cố tình chọn những sản phẩm có mức giá đắt đỏ nhất. Cô ta cầm một set dưỡng da trị giá gần tám triệu đồng lên, quay sang nói với cô bạn đi cùng bằng giọng khá to, cố ý để Khải Dương nghe thấy:

"Cái này dùng thích lắm này Linh, da sẽ mịn màng như da em bé luôn. Nhưng mà đắt quá, bằng cả nửa tháng lương của tớ rồi. Chắc tớ chẳng bao giờ dám mua đâu..."

Cô bạn kia lập tức phụ họa: "Cậu xinh đẹp thế này, phải dùng loại này mới xứng đáng chứ. Hay là bảo 'anh trai tri kỷ' của cậu mua tặng đi?"

Diệp Nhi nghe vậy liền vờ như hoảng hốt, xua tay lia lịa: "Suỵt! Cậu nói nhỏ thôi! Anh Dương đã giúp tớ nhiều lắm rồi, tớ làm sao dám đòi hỏi anh ấy mua những thứ xa xỉ này chứ. Chị Chi mà biết được thì chị ấy lại giận anh Dương mất."

Một chiêu khích tướng hoàn hảo. Vừa đóng vai nạn nhân hiểu chuyện, vừa ngầm khẳng định tôi là người đàn bà ích kỷ, hay ghen tuông. Khải Dương đứng bên cạnh, nghe đến hai chữ "chị Chi lại giận", lòng tự trọng của một gã đàn ông lập tức trỗi dậy. Anh ta bước tới, dứt khoát giật lấy set mỹ phẩm từ tay Diệp Nhi, dõng dạc nói:

"Nhi, em cứ cầm lấy đi. Hôm nay anh tặng em bộ này, xem như quà chúc mừng em tìm được chỗ ở mới ổn định."

"Ôi... thế có tiện không anh? Chị Chi..." Diệp Nhi chớp chớp mắt, nhìn về phía tôi với vẻ e sợ giả tạo.

"Không sao, anh tự quyết định được tiền của anh," Khải Dương nói một cách đầy bản lĩnh, rồi cầm set đồ đi thẳng về phía quầy thu ngân. Diệp Nhi và cô bạn đi sau lưng anh ta, khẽ liếc nhau một cái rồi nở một nụ cười đắc thắng. Cô ta nghĩ rằng tôi không dám làm ầm ĩ ở chốn đông người để giữ thể diện.

Nhưng Diệp Nhi đã nhầm. Tôi không đánh ghen, không có nghĩa là tôi để cô ta dắt mũi.

Khi Khải Dương chuẩn bị đặt set mỹ phẩm lên bàn thu ngân và rút chiếc thẻ ngân hàng ra, tôi thản nhiên bước tới, đặt thêm vào đó ba chai nước hoa cao cấp nhất của cửa hàng, tổng trị giá lên đến mười lăm triệu đồng.

Khải Dương ngỡ ngàng nhìn tôi: "Chi... em mua nhiều thế sao?"

"Đúng vậy," tôi nhìn anh, nụ cười rạng rỡ và dịu dàng chưa từng có. "Hôm nay anh bảo em thích mua gì cứ mua mà. Em thấy anh hào phóng với em gái đồng hương như vậy, chắc chắn người yêu chính thức như em phải được hưởng phần hơn chứ, đúng không anh?"

Cô nhân viên thu ngân nhìn chúng tôi, nhanh nhẹn bấm máy rồi mỉm cười chuyên nghiệp: "Dạ, tổng hóa đơn của anh chị bao gồm một set dưỡng da và ba chai nước hoa là hai mươi ba triệu năm trăm nghìn đồng ạ. Anh thanh toán bằng thẻ hay tiền mặt ạ?"

Hai mươi ba triệu năm trăm nghìn. Sắc mặt Khải Dương lập tức chuyển từ đỏ sang mét. Tiền thưởng dự án của anh ta thực chất chỉ có mười triệu, cộng với số tiền còn lại trong tài khoản cá nhân cũng không đủ để chi trả cho con số khổng lồ này sau khi đã cho Diệp Nhi mượn mười triệu trước đó. Bàn tay cầm chiếc thẻ của anh ta khựng lại giữa không trung, mồ hôi hột bắt đầu rịn ra trên trán.

Diệp Nhi đứng bên cạnh, thấy tình hình không ổn, liền lên tiếng với giọng điệu đầy châm chọc: "Chị Chi ơi, anh Dương đi làm cũng vất vả lắm. Chị mua một lúc nhiều nước hoa thế kia làm gì, dùng có hết đâu ạ? Hay là chị bớt lại một hai chai, để anh Dương đỡ áp lực..."

Tôi quay sang, ánh mắt sắc như dao cạo nhìn thẳng vào mặt Diệp Nhi, giọng nói không to nhưng đủ để những người xung quanh đều nghe thấy:

"Diệp Nhi, em đứng ở tư cách gì mà quản chuyện tiêu tiền của người yêu chị? Anh Dương có tiền mua tặng một cô hàng xóm mới quen bộ mỹ phẩm tám triệu, thì không có lý do gì lại không có tiền mua nước hoa cho người yêu hai năm của anh ấy. Hay là em sợ anh ấy trả tiền cho chị rồi thì cái thẻ của anh ấy sẽ bị khóa, em không đào mỏ được nữa?"

"Chi! Em nói cái gì thế hả?!" Khải Dương gầm lên một tiếng đầy bất lực và nhục nhã khi thấy mọi ánh mắt trong cửa hàng đều đổ dồn về phía mình.

"Em nói sai sao?" Tôi khoanh tay, nhìn thẳng vào Khải Dương. "Anh Dương, anh quẹt thẻ đi chứ? Nhân viên đang đợi kìa. Hay là... tài khoản của anh không đủ tiền? Anh mang tiền đi nuôi 'tri kỷ' đến mức không trả nổi một hóa đơn cho người yêu mình rồi sao?"

"Tôi... tôi..." Khải Dương lắp bắp, gương mặt nhục nhã đến tột cùng. Anh ta không thể quẹt thẻ, vì anh ta biết chắc chắn thẻ sẽ bị từ chối do không đủ số dư. Trước mặt bao nhiêu người, sự sĩ diện của anh ta bị tôi giẫm đạp không thương tiếc.

Diệp Nhi mặt cắt không còn một giọt máu. Cô ta nhận ra mình đã đẩy Khải Dương vào thế bí, và những lời xì xầm bàn tán của những vị khách xung quanh bắt đầu hướng về phía cô ta với những từ ngữ như "trà xanh", "đào mỏ", "kẻ thứ ba".

Tôi mỉm cười, cầm lấy ba chai nước hoa của mình đưa lại cho nhân viên thu ngân: "Xin lỗi em, tôi không mua nữa. Còn set đồ của cô gái này, cứ để anh ta tự thanh toán."

Nói rồi, tôi quay người, ung dung bước ra khỏi cửa hàng mỹ phẩm trong tư thế của một người chiến thắng, bỏ lại Khải Dương đứng chết trân tại quầy thu ngân cùng gương mặt tái mét, nhục nhã của Diệp Nhi.

Bước ra khỏi trung tâm thương mại, gió lạnh ban đêm thổi qua gương mặt tôi. Điện thoại trong túi xách bất ngờ rung lên. Là một dãy số lạ từ nước ngoài gọi về. Tôi bấm nút nghe, đầu dây bên kia là một giọng nam trầm ấm nhưng tràn đầy sự kiềm nén và đau khổ:

"Alo... Cho hỏi có phải là chị Linh Chi không? Tôi là Tuấn Vỹ... bạn trai của Diệp Nhi. Những hình ảnh chị gửi... là thật sao?"

Khóe môi tôi khẽ cong lên. Đồng minh lớn nhất của tôi, cuối cùng đã xuất hiện.

Tiếng nói của Tuấn Vỹ qua điện thoại nghe khàn đặc. Anh ấy đang ở một đất nước cách thành phố Vĩnh An hàng nghìn cây số, chịu đựng cái lạnh giá và những giờ làm việc tăng ca kiệt sức, chỉ để gom góp từng đồng gửi về cho người con gái anh yêu ba năm. Vậy mà thứ anh nhận lại là những bức ảnh chụp cô ta đang ôm ấp người đàn ông khác, dùng tiền của người khác và sống một cuộc đời phung phí dối trá.

"Tất cả đều là thật, anh Vỹ ạ," tôi trả lời, giọng điệu bình tĩnh nhưng rành mạch. "Tôi là người yêu của Khải Dương, người đàn ông xuất hiện trong ảnh cùng Diệp Nhi. Số tiền mười triệu cô ấy vừa dùng để đập hộp chiếc điện thoại mới cũng là từ tài khoản tiết kiệm của tôi và anh ta. Nếu anh không tin, tôi có thể gửi cho anh cả bản sao kê chuyển khoản."

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu. Tôi có thể nghe thấy tiếng hít một hơi thật sâu để kìm nén tiếng khóc của một người đàn ông trưởng thành. Sự phản bội luôn là liều thuốc độc tàn nhẫn nhất phá hủy một con người từ bên trong.

"Tôi tin chị," Tuấn Vỹ nghẹn ngào nói. "Bởi vì mấy ngày nay, cô ấy nói với tôi là điện thoại bị hỏng nên không gọi video được, chỉ nhắn tin vài câu rồi thôi. Cô ấy còn bảo chủ nhà đòi tăng tiền cọc nên xin tôi thêm mười triệu. Tôi vừa mới chuyển khoản cho cô ấy sáng nay..."

Tôi bật cười, một nụ cười đầy xót xa cho Tuấn Vỹ và khinh bỉ cho Diệp Nhi. Con ả này quả thật là một kẻ ký sinh chuyên nghiệp. Cô ta vừa ăn chặn mười triệu của Khải Dương dưới danh nghĩa "mất ví, mất máy", vừa dùng chính lý do đó để đào thêm mười triệu nữa từ người bạn trai chính thức ở nước ngoài. Vậy là chỉ trong vài ngày, bằng vài giọt nước mắt, cô ta đã đút túi hai mươi triệu đồng từ hai người đàn ông ngu muội.

"Anh Định làm gì tiếp theo?" Tôi hỏi thẳng.

"Tôi muốn về nước. Tôi không thể ngồi đây để cô ta cắm sừng và lừa gạt thêm một giây phút nào nữa. Dự án của tôi bên này cũng vừa vặn kết thúc giai đoạn một, tôi sẽ xin nghỉ phép hai tuần để giải quyết dứt điểm chuyện này." Giọng Tuấn Vỹ từ đau khổ dần chuyển sang kiên định và lạnh lùng.

"Rất tốt," tôi nói, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe taxi khi đang trên đường về nhà. "Anh cứ chuẩn bị thủ tục về nước đi. Đừng rút dây động rừng, vẫn cứ nhắn tin và chuyển tiền nếu cô ta đòi hỏi, coi như không có chuyện gì xảy ra. Tôi và anh sẽ tặng cho cô nàng tri kỷ này một món quà bất ngờ nhất trong đời cô ta."

Sau khi cúp máy, tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn hẳn. Cuộc chiến này tôi không còn đơn độc. Một kế hoạch hoàn hảo đã bắt đầu hình thành trong đầu tôi. Diệp Nhi thích chơi trò mập mờ, thích nuôi hậu cung, vậy thì tôi sẽ dùng chính những con cá trong ao của cô ta để làm một mẻ lưới lớn, khiến cô ta không còn đường lui.

Khi tôi về đến nhà, Khải Dương đã ngồi sẵn ở ghế sô pha. Gương mặt anh ta vẫn chưa hết nét nhục nhã từ vụ việc ở trung tâm thương mại. Thấy tôi vào, anh ta lập tức đứng bật dậy, định dùng giọng điệu lớn tiếng để áp đặt tôi như mọi lần:

"Linh Chi! Hôm nay em làm cái trò gì ở cửa hàng thế hả? Em có biết em làm anh mất mặt đến mức nào không? Bạn của Diệp Nhi nhìn anh bằng ánh mắt gì em có biết không?"

Tôi thản nhiên đặt túi xách xuống bàn, không thèm nhìn anh ta lấy một cái: "Mất mặt? Người làm anh mất mặt là tôi, hay là cái thẻ ngân hàng trống rỗng của anh? Hay là do con ả tri kỷ của anh quá tham lam, vừa mở mồm ra đã đòi set đồ tám triệu?"

"Anh đã bảo đó là quà tặng..."

"Quà tặng bằng số tiền anh đi vay mượn à? Khải Dương, tỉnh táo lại đi." Tôi ngắt lời anh ta, giọng nói lạnh lùng như băng chuyền. "Nếu anh còn chút tự trọng cuối cùng, thì ngậm miệng lại và đi ngủ đi. Tôi không có nghĩa vụ phải nghe anh ca cẩm về một đứa con gái khác trong chính căn nhà này."

Khải Dương cứng họng. Anh ta nhìn tôi, vừa tức giận vừa có chút sợ hãi trước sự cứng rắn của tôi. Anh ta nhận ra, Linh Chi dịu dàng, ngoan ngoãn của ngày xưa đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một người đàn bà lý trí đến đáng sợ.

Sáng hôm sau, tôi đến tòa soạn làm việc với một tinh thần vô cùng phấn chấn. Gia Hân hẹn tôi ăn trưa tại một nhà hàng nhỏ gần công ty. Vừa ngồi xuống bàn, cô ấy đã đẩy về phía tôi một chiếc máy tính bảng, trên màn hình là những sơ đồ mối quan hệ phức tạp được cô ấy vẽ lại một cách chi tiết.

"Chi, tớ đã đào sâu hơn về con ả Diệp Nhi này rồi," Gia Hân vừa ăn vừa nói, ánh mắt lấp lánh sự phấn khích của một thám tử mạng. "Cô ta không chỉ lừa tiền đâu, cô ta còn dùng một chiêu thức rất cao tay. Mỗi người đàn ông trong hậu cung của cô ta đều được gán cho một 'vai trò' riêng biệt."

Tôi chăm chú nhìn vào màn hình.

"Cậu nhìn này," Gia Hân chỉ vào một cái tên. "Hoàng Nam, bạn thân của Khải Dương. Cậu có nhớ anh chàng này không?"

Tôi nhíu mày: "Hoàng Nam? Anh ấy thì liên quan gì đến Diệp Nhi?"

"Có liên quan lớn đấy! Diệp Nhi từng tiếp cận Hoàng Nam trước khi tiếp cận Khải Dương. Cô ta dùng chiêu bài 'em gái kết nghĩa' để nhờ Hoàng Nam sửa xe, đưa đón đi làm. Nhưng Hoàng Nam là dân kinh doanh, anh ta tỉnh táo hơn Khải Dương nhiều. Sau vài lần thấy cô ta vòi vĩnh quà cáp mà không cho chạm vào người, Hoàng Nam đã chủ động rút lui và cảnh báo Khải Dương. Tiếc là Khải Dương của cậu bị tình yêu làm mù mắt, lại nghĩ Hoàng Nam ghen tị với mình nên không thèm nghe."

Tôi thở dài. Hóa ra ngay cả bạn thân của mình lên tiếng cảnh báo mà Khải Dương vẫn gạt đi để đâm đầu vào vũng bùn. Sự ngu muội này quả thật không còn lời nào để bào chữa.

"Còn người đàn ông lớn tuổi chủ cửa hàng xe máy kia thì sao?" Tôi hỏi tiếp.

"Lão đó tên là Hùng, đã có một vợ và hai con. Diệp Nhi dùng lão làm nguồn chu cấp tiền mặt chính. Mỗi tháng lão đưa cho cô ta từ mười lăm đến hai mươi triệu để đổi lấy những buổi hẹn hò mập mờ trong khách sạn ở vùng ngoại ô thành phố Vĩnh An. Tớ đã nắm được lịch trình và một số hình ảnh định vị của hai người họ rồi." Gia Hân nháy mắt đầy ẩn ý.

"Tốt lắm, Hân. Giữ kỹ những bằng chứng đó cho tớ."

Tôi nhấp một ngụm nước, trong lòng đã có một kế hoạch rõ ràng. Ba ngày nữa, Tuấn Vỹ sẽ đáp máy bay xuống thành phố Vĩnh An. Tôi sẽ đón anh ấy và cùng anh ấy lật mở quân bài đầu tiên.

Để chuẩn bị cho sự cuồng phong sắp tới, tôi quyết định thực hiện bước đi tiếp theo trong kế hoạch: Làm cho Diệp Nhi mất cảnh giác và đẩy cô ta vào sự ảo tưởng tột cùng.

Tối hôm đó, tôi chủ động nấu một mâm cơm thịnh soạn. Khi Khải Dương đi làm về, thấy thái độ của tôi dịu đi, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng tôi đã chịu xuống nước chấp nhận mối quan hệ "tri kỷ" của anh ta.

"Chi, em không giận anh nữa à?" Khải Dương rụt rè hỏi khi ngồi vào bàn ăn.

Tôi cười dịu dàng, gắp một miếng thịt vào bát cho anh: "Em suy nghĩ kỹ rồi. Mấy ngày qua em cũng hơi nóng nảy. Diệp Nhi dù sao cũng là người một nhà với anh ở quê, em cư xử như vậy đúng là có hơi nhỏ mọn. Từ nay, nếu em ấy có khó khăn gì, anh cứ giúp đỡ đi, em không can thiệp nữa."

Khải Dương mừng rỡ ra mặt, ánh mắt tràn đầy sự biết ơn: "Chi, em hiểu được như vậy là tốt quá rồi! Anh biết ngay người yêu anh là người hiểu chuyện nhất mà. Anh hứa với em, giữa anh và Nhi chỉ là tình cảm anh em trong sáng thôi!"

Tôi cúi đầu ăn cơm, che giấu nụ cười mỉa mai đang hiện rõ trên khuôn mặt. Đúng vậy, cứ vui vẻ đi Khải Dương. Khi anh nghĩ mình đã có được cả người yêu hiểu chuyện lẫn cô em gái tri kỷ ngoan ngoãn, thì cũng là lúc tôi chuẩn bị rút phích cắm của toàn bộ vở kịch này.

Ngay đêm hôm đó, qua bức tường mỏng manh của khu chung cư, tôi nghe thấy tiếng Diệp Nhi ríu rít gọi điện cho Khải Dương qua ban công. Cô ta lại nũng nịu đòi anh ngày mai chở đi mua sắm thêm một số đồ dùng gia đình. Khải Dương lập tức đồng ý mà không hề do dự.

Tôi đứng ở phòng khách, nhìn bóng hai người họ mờ ảo qua tấm rèm cửa sổ. Điện thoại của tôi vang lên một tiếng "ting". Tin nhắn từ Tuấn Vỹ: "Tôi đã mua vé máy bay. Thứ năm tuần này, mười hai giờ trưa tôi sẽ có mặt tại Vĩnh An. Hẹn gặp chị."

Tôi nhìn tin nhắn, khẽ gõ phím trả lời: "Hẹn gặp anh. Ngày tàn của Diệp Nhi, bắt đầu từ thứ năm."

Đúng mười hai giờ trưa ngày thứ năm, tôi đứng đợi ở sảnh ga đến của sân bay thành phố Vĩnh An. Giữa dòng người tấp nập, một chàng trai trẻ bước ra với chiếc ba lô bụi bặm và làn da sạm nắng gầy gò. Đó chính là Tuấn Vỹ. Anh ấy nhìn thấy tôi qua bức ảnh đại diện, bước tới với nụ cười gượng gạo, ánh mắt mệt mỏi nhưng hằn sâu những tia máu đỏ vì thức trắng đêm trên chuyến bay dài.

"Chào chị Linh Chi," Tuấn Vỹ cất giọng khàn khàn, chủ động chìa tay ra.

"Chào anh Vỹ. Đi đường xa vất vả rồi. Chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh để nói chuyện nhé," tôi gật đầu lịch sự, dẫn anh đến một quán cà phê khuất góc ngay gần sân bay.

Vừa ngồi xuống bàn, Tuấn Vỹ đã lấy ra từ trong túi áo một cuốn sổ tiết kiệm và chiếc điện thoại cũ. Anh đặt chúng lên bàn, bàn tay khẽ run run:

"Chị Chi, đây là tất cả những gì tôi tích góp được trong ba năm qua. Gần bốn trăm triệu, tôi đều chuyển vào tài khoản đứng tên Diệp Nhi để cô ấy giữ hộ, chuẩn bị mua đất cất nhà ở quê. Tôi không ngờ... số tiền mồ hôi nước mắt của tôi lại nuôi béo một con rắn độc."

Tôi đẩy chiếc máy tính bảng của mình sang phía anh, mở sẵn tệp tài liệu mà Gia Hân đã hoàn thiện đêm qua. Trong đó không chỉ có Khải Dương, mà còn đầy đủ bằng chứng, hình ảnh định vị Diệp Nhi vào khách sạn với lão Hùng chủ tiệm xe máy, cùng những đoạn tin nhắn vòi vĩnh tiền bạc từ cậu sinh viên giàu có kia.

Tuấn Vỹ chăm chú đọc từng dòng, từng chữ. Gương mặt anh chuyển từ tái mét sang đỏ bừng, những đường gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Đôi bàn tay anh siết chặt thành nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc. Sự thật trần trụi này giống như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lòng tự trọng và tình yêu ba năm qua của anh.

"Con khốn..." Tuấn Vỹ nghiến răng, một giọt nước mắt uất hận không kìm được lăn dài trên má. "Nó dám lừa tôi như thế này sao? Tôi ở bên kia làm lụng từ sáng sớm đến đêm muộn, ăn không dám ăn, mặc không dám mặc, vậy mà nó ở đây dùng tiền của tôi để bao nuôi cuộc sống sang chảnh, rồi đi làm tri kỷ, làm tình nhân của những thằng đàn ông khác!"

Tôi vỗ nhẹ vào vai anh để trấn an: "Anh Vỹ, khóc lóc và tức giận bây giờ không giải quyết được gì. Loại người như Diệp Nhi rất giỏi đóng vai nạn nhân. Nếu anh lao đến tát cô ta một cái, cô ta sẽ khóc lóc nói rằng anh bạo lực, rồi Khải Dương và những gã đàn ông kia sẽ lại lao vào che chở cho cô ta thôi. Chúng ta phải khiến cô ta tự tay lột mặt nạ của chính mình."

Tuấn Vỹ ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự căm phẫn: "Chị Chi, tôi nghe chị. Chị muốn tôi làm gì?"

"Bây giờ, anh hãy gọi điện cho Diệp Nhi. Nói rằng anh được công ty thưởng một khoản tiền lớn và muốn chuyển cho cô ấy năm mươi triệu để cô ấy mua một chiếc xe máy mới. Nhưng anh bảo tài khoản nước ngoài đang bị lỗi hệ thống, anh sẽ nhờ một người bạn ở Vĩnh An mang tiền mặt đến tận nhà cho cô ấy."

Tuấn Vỹ nhíu mày: "Người bạn đó là ai?"

Tôi khẽ mỉm cười, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lùng: "Là tôi. Nhưng tôi sẽ không đi một mình. Tôi sẽ dẫn theo một vị khách đặc biệt."

Khoảng bốn giờ chiều, tôi đứng dưới sảnh chung cư, gọi điện cho Khải Dương. Hôm nay anh ta được nghỉ làm sớm để chuẩn bị chở Diệp Nhi đi siêu thị mua sắm đồ gia dụng theo lịch hẹn từ trước.

"Dương à, anh đang ở đâu đấy?" Tôi dùng giọng điệu dịu dàng nhất có thể để hỏi.

"Anh đang ở nhà chuẩn bị ra ngoài mua ít đồ em ạ. Em có cần mua gì không anh mua hộ luôn?" Giọng Khải Dương nghe có vẻ rất phấn khởi vì nghĩ tôi đã hoàn toàn "hiểu chuyện".

"À, em đang đứng ở dưới sảnh chung cư này. Tiện thể anh xuống đây đi, em giới thiệu cho anh một người bạn đặc biệt. Người này từ quê lên, lại là chỗ quen biết cũ của Diệp Nhi nữa đấy."

Khải Dương nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng đồng ý: "Ừ, thế đợi anh năm phút, anh dắt Diệp Nhi xuống cùng luôn cho vui."

Đúng như tôi dự đoán, Khải Dương không bao giờ bỏ qua cơ hội để Diệp Nhi xuất hiện. Năm phút sau, cửa thang máy mở ra. Khải Dương và Diệp Nhi ríu rít bước ra ngoài. Hôm nay Diệp Nhi mặc một chiếc váy ngắn màu vàng nhạt, tay đeo chiếc túi xách hàng hiệu mà cô ta vòi vĩnh được từ lão Hùng, trên tay vẫn cầm chiếc điện thoại mười triệu của Khải Dương. Cô ta cười nói hớn hở, nhưng nụ cười đó lập tức tắt ngấm khi nhìn thấy người đàn ông đang đứng cạnh tôi.

Tuấn Vỹ bước ra từ sau cánh cửa kính lớn của đại sảnh. Anh nhìn thẳng vào Diệp Nhi bằng ánh mắt sắc lạnh như muốn đâm toạc cơ thể cô ta.

"Vỹ... Vỹ... Sao anh lại ở đây?!" Diệp Nhi thốt lên, giọng run rẩy, chiếc điện thoại trên tay suýt chút nữa rơi xuống sàn. Gương mặt cô ta cắt không còn một giọt máu, bước chân vô thức lùi lại phía sau một bước.

Khải Dương ngơ ngác nhìn người đàn ông lạ mặt, rồi quay sang nhìn thái độ hoảng hốt của Diệp Nhi: "Nhi, ai đây em? Người quen ở quê thật à?"

Tuấn Vỹ không thèm trả lời Khải Dương. Anh bước tới trước mặt Diệp Nhi, nhìn chiếc túi hiệu và chiếc điện thoại đắt tiền trên tay cô ta, rồi bật cười cay đắng:

"Diệp Nhi, em nói với anh là em bận đi làm thêm, điện thoại hỏng không gọi được video cho anh. Em nói chủ nhà đòi tăng tiền cọc nên xin anh thêm mười triệu. Hóa ra, em dùng tiền của anh để ăn diện, rồi đi cặp kè với gã đàn ông này sao?"

Khải Dương nghe đến đây thì mặt biến sắc. Anh ta lập tức bước lên chắn giữa Tuấn Vỹ và Diệp Nhi, lớn tiếng: "Anh kia! Anh là ai mà tự nhiên đến đây ngậm máu phun người? Diệp Nhi là cô gái trong sáng, là em gái đồng hương của tôi, anh ăn nói cho cẩn thận!"

"Em gái đồng hương? Trong sáng?" Tuấn Vỹ nhìn Khải Dương bằng ánh mắt khinh bỉ tột cùng. Anh rút từ trong túi ra một sấp ảnh dày, ném thẳng vào mặt Khải Dương.

Những bức ảnh bay lả tả trên sàn nhà sảnh chung cư. Khải Dương cúi xuống nhặt lên, và ngay lập tức, mắt anh ta trợn trừng. Đó là ảnh Diệp Nhi đang ôm hôn một người đàn ông trung niên béo ú ngay trước cửa một khách sạn vùng ngoại ô. Đó là ảnh cô ta đang nắm tay một cậu sinh viên trẻ bước vào một căn hộ cao cấp khác. Và có cả những ảnh chụp màn hình tin nhắn Diệp Nhi gọi người đàn ông trung niên kia là "bố yêu", đòi mua túi xách trị giá hai mươi triệu đồng.

"Dương... Anh Dương ơi! Không phải như thế đâu! Anh đừng tin hắn!" Diệp Nhi hoảng loạn lao đến bấu víu lấy cánh tay Khải Dương, nước mắt tuôn rơi như mưa, giọng nói nghẹn ngào đóng vai nạn nhân. "Hắn là bạn trai cũ của em ở quê, vì em đòi chia tay nên hắn ôm hận, cố tình làm giả những bức ảnh này để bôi nhọ danh dự của em! Anh Dương phải tin em, em chỉ có một mình anh là tri kỷ thôi!"

Khải Dương nhìn đống ảnh, rồi nhìn giọt nước mắt của Diệp Nhi, đầu óc anh ta hoàn toàn rối loạn. Sự ngu muội bấy lâu nay khiến anh ta vẫn muốn tìm một lý do để tin tưởng cô ta. Anh ta quay sang nhìn tôi với ánh mắt dò xét: "Chi... chuyện này là sao? Có phải em bày mưu tính kế để hại Diệp Nhi không?"

Tôi đứng khoanh tay, thản nhiên nhìn hai người họ diễn kịch: "Khải Dương, anh vẫn chưa tỉnh ra à? Nếu anh nghĩ những bức ảnh đó là giả, vậy thì hãy nhìn vào thực tế đi."

Đúng lúc đó, từ phía cửa ra vào của chung cư, một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng, nét mặt đằng đằng sát khí lao vào. Đi sau bà ta là hai người đàn ông vạm vỡ. Đó chính là vợ của lão Hùng chủ tiệm xe máy – người mà Gia Hân đã mật báo lịch trình ngày hôm nay.

Bà ta vừa nhìn thấy Diệp Nhi liền lao tới như một mũi tên, giật phắt chiếc túi xách hiệu trên tay cô ta ném xuống đất, rồi giáng một cái tát nảy lửa vào khuôn mặt xinh xắn kia:

"Con điếm! Hóa ra mày trốn ở cái xóm chung cư này sao? Mày dám quyến rũ chồng bà, đào mỏ của lão nhà bà hơn một trăm triệu để mua cái túi này đúng không? Hôm nay bà không lột da mày ra thì bà không phải là người!"

Chát! Một tiếng tát chói tai vang dội khắp sảnh chung cư. Diệp Nhi ngã quỵ xuống sàn, một bên má lập tức sưng đỏ, khóe miệng rỉ máu. Cô ta không còn vẻ ngây thơ, đáng yêu thường ngày nữa, mà trông thảm hại và nhục nhã vô cùng trước sự chứng kiến của tất cả nhân viên bảo vệ và cư dân tòa nhà đang tụ tập xem đông nghịt.

Khải Dương đứng chết trân tại chỗ, hai tay buông thõng. Cái tát của người đàn bà kia giống như một đòn giáng mạnh mẽ đập tan hoàn toàn cái ảo tưởng về cô em gái "trong sáng, yếu đuối" của anh ta.

Tôi tiến lại gần Khải Dương, ghé sát vào tai anh ta, thì thầm bằng giọng lạnh tanh: "Khải Dương, phần quà này anh thấy thế nào? Đây mới chỉ là mở màn thôi. Màn kịch cẩu huyết của cô nàng tri kỷ của anh, vẫn còn dài lắm."

Cảnh tượng hỗn loạn tại sảnh tòa nhà chung cư cao cấp thuộc khu đô thị mới An Hòa lúc này chẳng khác nào một thước phim truyền hình dài tập đầy kịch tính. Người phụ nữ đứng tuổi—vợ của lão Hùng chủ tiệm xe máy—vẫn chưa có dấu hiệu hạ hỏa. Bà ta chỉ thẳng ngón tay đeo đầy nhẫn vàng vào mặt Diệp Nhi, tiếng chửi bới vang dội khắp không gian sang trọng, thu hút thêm hàng chục cư dân đang đứng vây quanh xem, tay cầm điện thoại quay video liên tục.

"Con hồ ly tinh! Mày nhìn cái gì? Mày tưởng mày giả vờ khóc lóc, đóng vai nạn nhân là xóa được tội giật chồng người khác, đào mỏ tiền bạc sao?" Bà ta quay sang nhìn đám đông xung quanh, dõng dạc nói lớn: "Mọi người xem đi! Con ả này nhìn thì ngây thơ, ngoan ngoãn lắm, nhưng sau lưng lại chuyên đi mồi chài đàn ông có vợ. Nó bòn rút của chồng tôi hàng trăm triệu đồng để mua sắm váy áo, túi hiệu đắt tiền. Hôm nay tôi đến đây là để đòi lại công lý cho gia đình tôi!"

Diệp Nhi lúc này mặt cắt không còn một giọt máu. Một bên má của cô ta sưng vù lên, in rõ dấu năm ngón tay đỏ ửng. Mái tóc dài từng được Khải Dương khen là mềm mại, thơm ngát giờ đây rũ rượi, bết dính vào khuôn mặt đầm đìa nước mắt. Cô ta không dám nhìn thẳng vào vợ lão Hùng, càng không dám nhìn vào những chiếc camera điện thoại đang chĩa về phía mình. Cô ta chỉ biết bò rạp dưới sàn gạch men lạnh ngắt, cố gắng vươn tay níu lấy gấu quần của Khải Dương, giọng nói run rẩy đến tội nghiệp:

"Anh Dương... cứu em... em bị oan mà... Họ cố tình hãm hại em... Anh biết tính em thế nào mà, anh Dương..."

Khải Dương đứng chết trân tại chỗ như một pho tượng đá. Đôi mắt anh ta trợn trừng, nhìn trân trân vào Diệp Nhi dưới đất, rồi lại nhìn sấp ảnh chụp màn hình tin nhắn trần trụi và những bức ảnh cô ta ôm ấp lão Hùng được rải rác dưới sàn. Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy gương mặt của Khải Dương biến đổi từ trạng thái bàng hoàng, phủ nhận sang nhục nhã và phẫn nộ tột cùng. Những lời bao biện quen thuộc như "Em ấy chỉ là trẻ con", "Anh chỉ giúp đỡ em ấy thôi" giờ đây nghẹn ứ nơi cổ họng anh ta, biến thành một sự nực cười không hơn không kém.

Tuấn Vỹ bước lên một bước, từ trên cao nhìn xuống Diệp Nhi, ánh mắt không còn một chút tình nghĩa nào, chỉ có sự lạnh lùng và khinh bỉ:

"Oan uổng sao? Diệp Nhi, em có cần anh gọi điện cho lão Hùng ngay tại đây, bật loa ngoài để lão ta đối chất với vợ lão ta xem em đã ngoan ngoãn như thế nào trong khách sạn không? Hay là để anh gọi cho cậu sinh viên giàu có đang trả tiền thuê căn hộ đối diện kia đến đây luôn một thể nhé?"

Lời nói của Tuấn Vỹ như một đòn kết liễu giáng thẳng vào chút hy vọng chống chế cuối cùng của Diệp Nhi. Cô ta cứng đờ người, đôi bàn tay đang bám vào chân Khải Dương buông thõng xuống. Cô ta nhận ra, mạng lưới "hậu cung tri kỷ" mà mình dày công xây dựng bấy lâu nay đã hoàn toàn sụp đổ chỉ trong một buổi chiều.

Tôi đứng khoanh tay ở một góc, thản nhiên quan sát vở kịch hay này. Sự điềm tĩnh của tôi đối lập hoàn toàn với sự hoảng loạn của Diệp Nhi và sự nhục nhã của Khải Dương. Nhiều người trong tòa nhà nhận ra tôi là người yêu của Khải Dương, họ bắt đầu chỉ trỏ vào anh ta bằng ánh mắt mỉa mai, khinh bỉ. Một gã đàn ông tự cho mình là thông minh, là người hùng, hóa ra lại chỉ là một con lừa ngốc nghếch bị một con trà xanh dắt mũi, mang cả tiền tiết kiệm của người yêu đi dâng cho gái.

"Khải Dương," tôi cất giọng bình thản, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt. "Anh nhìn cho kỹ cô em gái tri kỷ trong sáng của anh đi nhé. Đây chính là người mà anh đã dùng những từ ngữ nặng nề nhất để mắng tôi là ích kỷ, vô học để bảo vệ đấy."

Khải Dương quay đầu nhìn tôi, bờ môi anh ta run rẩy, gương mặt đỏ gay vì nhục nhã. Anh ta muốn nói lời xin lỗi, muốn giải thích, nhưng trước bao nhiêu ánh mắt soi mói của đám đông, anh ta chỉ biết ôm đầu, dứt khoát gạt tay Diệp Nhi ra rồi quay lưng chạy bán sống bán chết vào phía thang máy, bỏ mặc cô nàng tri kỷ đang ngồi khóc lóc thảm hại giữa sảnh.

Sau cuộc náo loạn ở sảnh chung cư, vợ lão Hùng cùng đám người bặm trợn đã bỏ đi sau khi tịch thu lại chiếc túi xách hiệu và cảnh cáo Diệp Nhi không được bén mảng đến gần chồng bà ta nữa. Đám đông cư dân cũng dần tản ra, nhưng những đoạn video quay lại cảnh tượng đó đã bắt đầu lan truyền với tốc độ chóng mặt trên các hội nhóm nội bộ của khu cư dân An Hòa.

Tuấn Vỹ, tôi và Diệp Nhi ngồi đối diện nhau trong căn hộ của cô ta. Căn phòng vốn được trang trí theo phong cách ngọt ngào, ngây thơ giờ đây sặc sụa mùi nước mắt và sự tuyệt vọng. Diệp Nhi ngồi thu mình trên ghế sô pha, hai tay ôm lấy gương mặt sưng húp, không ngớt nấc nghẹn.

"Khóc đủ chưa?" Tuấn Vỹ lạnh lùng lên tiếng, ném cuốn sổ tiết kiệm lên bàn kính. "Diệp Nhi, ba năm qua tôi đi làm bên xứ người, chịu bao nhiêu cực khổ, tích góp được gần bốn trăm triệu đồng chuyển vào tài khoản của em để lo cho tương lai của hai đứa. Bây giờ, em hãy chuyển trả lại toàn bộ số tiền đó cho tôi ngay lập tức."

Diệp Nhi ngước khuôn mặt đầm đìa nước mắt lên, giọng nói lí nhí đầy sợ hãi: "Vỹ... anh Vỹ ơi... số tiền đó... em... em không còn đủ nữa..."

"Cái gì?!" Tuấn Vỹ đập bàn đứng bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu giận dữ. "Em tiêu vào việc gì mà bảo không còn đủ? Đó là tiền mồ hôi nước mắt của tôi!"

"Em... em lỡ mua sắm... và cho người ta vay một ít rồi..." Diệp Nhi khóc nấc lên, sợ hãi lùi sâu vào góc ghế.

Tôi ngồi bên cạnh, khẽ mỉm cười mỉa mai. Qua những gì Gia Hân điều tra, tôi biết thừa Diệp Nhi đã dùng số tiền đó để bao nuôi cuộc sống phung phí, mua sắm đồ hiệu để nâng cao giá trị bản thân nhằm tiếp cận những con cá lớn hơn như cậu sinh viên giàu có kia. Cô ta nghĩ rằng cứ có tiền của Tuấn Vỹ làm bệ đỡ thì có thể tha hồ bay nhảy.

"Diệp Nhi," tôi lên tiếng, giọng điệu sắc sảo cắt ngang tiếng khóc của cô ta. "Mười triệu đồng anh Khải Dương mượn từ tài khoản tiết kiệm chung của tôi để cho em 'đóng tiền cọc nhà', em cũng gom lại trả luôn một thể đi. Hóa đơn mua chiếc điện thoại mới trên tay em hôm trước, anh Dương cũng dùng thẻ của tôi để thanh toán tạm ứng. Tôi cho em thời hạn đến ngày mai, nếu không thấy tiền ting ting vào tài khoản, tôi sẽ gửi toàn bộ hồ sơ bằng chứng lừa đảo chiếm đoạt tài sản này lên cơ quan công an nơi em đang làm việc và gửi về tận quê cho bố mẹ em ở dưới nhà xem."

Nghe đến việc báo công an và gửi về quê cho bố mẹ, Diệp Nhi hoàn toàn hoảng loạn. Ở quê, bố mẹ cô ta luôn tự hào vì có đứa con gái xinh đẹp, ngoan ngoãn, đi làm trên thành phố lớn gửi tiền về báo hiếu. Nếu chuyện này vỡ lở, gia đình cô ta sẽ không còn mặt mũi nào nhìn chòm xóm.

"Chị Chi... em xin chị... em sai rồi... Em sẽ trả, em sẽ gom tiền trả lại cho chị mà!" Diệp Nhi lao đến định nắm tay tôi cầu xin, nhưng tôi nhanh chóng né tránh, đứng dậy nhìn cô ta bằng ánh mắt kinh tởm.

"Tuấn Vỹ, anh cứ ở đây giải quyết dứt điểm chuyện tiền bạc với cô ta đi. Tôi phải về dọn dẹp đống rác rưởi trong nhà mình rồi," tôi quay sang nói với Tuấn Vỹ, khẽ gật đầu chào anh rồi mở cửa bước ra ngoài.

Khi tôi trở về căn hộ của mình, Khải Dương đang ngồi trong bóng tối của phòng khách. Anh ta không bật đèn, điếu thuốc trên tay lập lòe ánh lửa đỏ, khói thuốc bay mù mịt. Nghe tiếng bước chân tôi, anh ta ngước mắt lên, ánh mắt đầy sự cầu khẩn, hối hận và nhục nhã.

"Chi... anh... anh sai rồi..." Khải Dương cất giọng khàn đặc, hai dòng nước mắt muộn màng lăn dài trên má. Anh ta dập vội điếu thuốc, lao đến quỳ rạp dưới chân tôi, ôm chặt lấy gối tôi mà khóc lóc: "Anh thật sự bị cô ta lừa dối. Anh cứ nghĩ cô ta ngây thơ, yếu đuối nên mới giúp đỡ. Anh không ngờ cô ta lại là loại người trơ trẽn, lăng loàn như vậy. Chi ơi, em tha thứ cho anh lần này được không? Anh hứa từ nay về sau sẽ không bao giờ nhìn mặt cô ta nữa. Anh chỉ yêu một mình em thôi..."

Tôi đứng im, cúi xuống nhìn người đàn ông đã từng bên mình hai năm thanh xuân đang quỳ gối cầu xin dưới chân. Trong lòng tôi lúc này không có một chút cảm xúc nào, không giận dữ, không xót xa, chỉ có một sự lạnh lẽo và trống rỗng đến đáng sợ. Sự phản bội của anh ta không phải là vô ý, mà là sự dung túng có hệ thống, đạp lên mọi ranh giới và lòng tự trọng của tôi suốt thời gian qua để chiều chuộng cái tôi anh hùng của chính mình.

Tôi từ từ gỡ đôi bàn tay của Khải Dương ra khỏi người mình, lùi lại một bước, giọng nói bình thản nhưng dứt khoát như một nhát dao cắt đứt mọi tình nghĩa:

"Khải Dương, muộn rồi. Sự dung túng của anh dành cho cô ta chính là mũi dao đâm vào tim tôi mỗi ngày. Tôi không bao giờ dùng lại món đồ chơi đã bị người khác vứt vào vũng bùn. Chúng ta kết thúc rồi."

Căn phòng khách của căn hộ đối diện ngập trong một bầu không khí u uất và căng thẳng tột độ. Tuấn Vỹ ngồi khoanh tay trên chiếc ghế sô pha đơn, ánh mắt sắc lẹm như một lưỡi dao cắm chặt vào bóng dáng nhỏ nhắn đang quỳ rạp dưới sàn nhà. Diệp Nhi khóc đến khàn cả giọng, hai bờ vai gầy guộc run lên bần bật, gương mặt sưng vù không còn chút nét kiêu sa, ngây thơ nào của ngày trước. Cô ta liên tục bấm điện thoại, gọi điện cho từng người đàn ông trong cái "hậu cung" mà cô ta từng tự hào.

"Alo... Anh Thành hả? Em... em đang gặp chuyện gấp, anh chuyển cho em mượn năm mươi triệu được không anh? Em hứa cuối tháng..."

Tút... tút... tút...

Đầu dây bên kia chưa kịp nghe hết câu đã lạnh lùng cúp máy. Đoạn video bóc phốt Diệp Nhi bị vợ lão Hùng đánh ghen ngay sảnh chung cư An Hòa đã lan truyền với tốc độ chóng mặt trên mạng xã hội. Cậu sinh viên nhà giàu tên Thành kia vừa nhìn thấy đã lập tức chặn toàn bộ liên lạc của cô ta, thậm chí còn gọi điện cho chủ nhà đòi lại tiền cọc căn hộ mà cậu ta từng đứng tên thuê cho cô ta.

"Sao rồi?" Tuấn Vỹ nhếch môi mỉa mai, giọng nói lạnh lùng vang lên trong căn phòng vắng. "Mấy gã 'anh trai mưa', mấy tên 'tri kỷ' thanh cao của em đâu hết rồi? Lúc em cần tiền, sao không thấy ai lao ra che chở, bao bọc cho em nữa vậy?"

"Vỹ... anh Vỹ ơi, em xin anh..." Diệp Nhi bò rạp đến ôm lấy chân Tuấn Vỹ, nước mắt giàn giụa. "Em biết sai rồi. Toàn bộ số tiền bốn trăm triệu kia, em lỡ dùng để mua sắm váy áo, túi xách và mỹ phẩm hết rồi. Giờ em không thể gom đủ ngay lập tức được. Anh cho em khất lại, em sẽ đi làm, em sẽ trả dần cho anh có được không?"

"Trả dần?" Tuấn Vỹ bật cười cay đắng, dứt khoát đá văng bàn tay của cô ta ra khỏi người mình. "Em đi làm cái nghề gì để trả? Nghề làm tri kỷ để bòn rút tiền của đàn ông à? Diệp Nhi, tôi cho em một cơ hội cuối cùng. Ngày mai, nếu bốn trăm triệu không hoàn lại đủ vào tài khoản của tôi, cuốn sổ tay ghi chép chi tiết từng khoản tiền tôi gửi về cùng toàn bộ bằng chứng lừa đảo này sẽ được gửi thẳng đến cơ quan công an quận An Hòa. Em cứ chuẩn bị tinh thần ra tòa mà bóc lịch đi!"

Nói rồi, Tuấn Vỹ đứng dậy, dứt khoát mở cửa bước ra ngoài, không thèm đoái hoài đến tiếng gào khóc thảm thiết của Diệp Nhi ở phía sau.

Cùng lúc đó, tại căn hộ của tôi, Khải Dương vẫn đang quỳ gối dưới sàn. Anh ta nhìn tôi với ánh mắt van nài, hy vọng chút tình nghĩa hai năm qua có thể khiến tôi mủi lòng. Nhưng anh ta không hiểu rằng, lòng tin của một người phụ nữ giống như một tấm gương soi, một khi đã nứt vỡ thì dẫu có cố gắn gắn lại, hình ảnh soi vào cũng chỉ là những vết rạn nứt méo mó, dị dạng.

"Chi ơi, anh van xin em," Khải Dương nghẹn ngào, bàn tay run rẩy cố nắm lấy vạt áo của tôi. "Anh biết anh ngu muội, anh biết anh sai rồi. Anh sẽ dọn sạch đồ đạc của cô ta ra khỏi cuộc sống của chúng ta. Anh sẽ trả lại mười triệu vào tài khoản chung ngay ngày mai. Em cho anh một cơ hội sửa sai được không em?"

Tôi từ trên cao nhìn xuống anh ta, ánh mắt lạnh lùng, dửng dưng như nhìn một người xa lạ:

"Khải Dương, anh đứng lên đi. Đừng để tôi phải khinh bỉ anh thêm nữa. Cơ hội tôi đã cho anh rất nhiều lần rồi. Cái đêm tôi đi làm về muộn, thấy anh ôm cô ta ở hành lang, tôi đã cảnh báo anh. Cái đêm anh bỏ mặc tôi để sang nấu cháo cho cô ta, tôi cũng đã cho anh cơ hội lựa chọn. Và cả ngày hôm qua ở trung tâm thương mại, anh đã chọn cách mắng tôi là vô học để bảo vệ cô ta. Anh đã tự tay vứt bỏ tất cả những cơ hội đó rồi."

Tôi lùi lại, quay lưng về phía phòng ngủ, giọng nói không chút gợn sóng: "Đêm nay anh ngủ ở sô pha đi. Ngày mai tôi sẽ dọn đồ rời khỏi đây. Căn nhà này, anh tự giữ lấy mà sống với cái danh xưng tri kỷ của anh."

Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai chiếu rọi qua khung cửa sổ chung cư An Hòa, nhưng nó không thể làm ấm lên sự lạnh lẽo trong căn nhà của chúng tôi. Tôi thức dậy từ sớm, thu dọn toàn bộ quần áo, đồ dùng cá nhân của mình vào hai chiếc va li lớn. Khải Dương ngồi bần thần ở góc sô pha, đôi mắt thâm quầng, râu tóc lởm chởm, nhìn tôi gom góp từng món đồ mà không dám mở lời ngăn cản. Anh ta biết, một khi tôi đã quyết định, không một ai có thể lay chuyển được.

Đúng lúc tôi kéo va li bước ra phòng khách, cửa chính của căn hộ đối diện đột ngột mở ra. Tiếng ồn ào vang lên cắt ngang sự im lặng.

Tôi và Khải Dương cùng bước ra hành lang. Đập vào mắt là cảnh tượng Diệp Nhi đang bị hai nhân viên bảo vệ tòa nhà và chủ căn hộ ép buộc dọn đồ đạc ra ngoài. Do cậu sinh viên nhà giàu hủy hợp đồng thuê nhà, chủ nhà đã lập tức đến thu hồi mặt bằng và đuổi Diệp Nhi đi ngay trong sáng nay. Toàn bộ quần áo, giày dép của cô ta bị tống vào những chiếc túi nilon đen, vứt ngổn ngang giữa lối đi hành lang.

"Các người không được làm thế! Tôi chưa tìm được chỗ ở mới mà!" Diệp Nhi gào lên, gương mặt hốc hác, không còn chút son phấn, lộ rõ vẻ nhợt nhạt, thảm hại.

Vừa nhìn thấy Khải Dương bước ra, cô ta như vớ được cọc cứu sinh, lao đến định bấu víu: "Anh Dương! Anh Dương cứu em với! Họ đuổi em đi rồi, anh cho em vào nhà anh ở tạm vài ngày được không anh? Em không còn nơi nào để đi nữa rồi!"

Khải Dương nhìn Diệp Nhi, gương mặt anh ta lập tức biến đổi, tràn đầy sự ghê tởm và tức giận. Chính người con gái này đã hủy hoại tình yêu hai năm của anh ta, biến anh ta thành trò cười cho toàn bộ cư dân tòa nhà và đồng nghiệp ở công ty. Anh ta dứt khoát né người sang một bên, khiến Diệp Nhi mất đà ngã nhào xuống đất.

"Cút đi!" Khải Dương nghiến răng quát lớn. "Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa! Con khốn lừa đảo, chính cô đã hại tôi ra nông nỗi này!"

Diệp Nhi ngã quỵ trên nền gạch lạnh, nhìn Khải Dương bằng ánh mắt tuyệt vọng, rồi cô ta quay sang nhìn tôi. Tôi đứng bên cạnh hai chiếc va li của mình, ung dung, tự tại, diện một bộ váy đỏ rực rỡ, đối lập hoàn toàn với sự thảm hại của cô ta.

"Diệp Nhi này," tôi thản nhiên nói, tiếng ting ting từ điện thoại vang lên, báo hiệu tài khoản của tôi vừa nhận được mười lăm triệu đồng tiền hoàn trả từ Tuấn Vỹ—người đã ép Diệp Nhi phải nộp lại số tiền thanh toán chiếc điện thoại hôm trước. "Tiền điện thoại và tiền cọc nhà anh Dương cho em mượn, Tuấn Vỹ đã đứng ra trả lại cho chị rồi. Còn khoản nợ bốn trăm triệu của anh ấy, chị nghe nói anh ấy đã nộp đơn tố cáo lên cơ quan chức năng rồi đấy. Em nên chuẩn bị tinh thần đi."

Diệp Nhi nghe đến đây thì hoàn toàn sụp đổ. Cô ta ngồi bệt giữa đống túi nilon đen, khóc rống lên đầy cay đắng và nhục nhã. Những mối quan hệ mập mờ, những danh xưng "tri kỷ", "anh trai mưa" mà cô ta từng dùng để trục lợi bấy lâu nay, cuối cùng đã quay lại biến thành nấm mồ chôn vùi danh dự, tương lai và cả cuộc đời của cô ta.

Tôi không thèm nhìn lại hai người họ thêm một lần nào nữa. Tôi thản nhiên kéo va li bước thẳng về phía thang máy. Khải Dương chạy theo sau, gọi tên tôi trong tuyệt vọng: "Chi ơi! Đừng đi mà em! Anh xin em!"

Cửa thang máy từ từ khép lại, cắt đứt gương mặt đau khổ, hối hận muộn màng của Khải Dương và tiếng khóc thảm thiết của Diệp Nhi ở phía bên kia hành lang.

Bước ra khỏi tòa nhà chung cư, tôi hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành của thành phố An Hòa. Gia Hân đã lái xe đợi sẵn tôi ở cổng, cô ấy hạ kính xe xuống, nở một nụ cười rạng rỡ: "Chúc mừng cậu, Linh Chi! Chúc mừng cậu đã chính thức trở lại với cuộc sống độc thân hoàng kim!"

Tôi mỉm cười, bước lên xe, bỏ lại sau lưng một quá khứ đầy những rác rưởi mập mờ. Trong tình yêu, ranh giới chính là thước đo của sự tôn trọng. Một người đàn ông không biết giữ khoảng cách với những người con gái khác thì không xứng đáng có được tình yêu trọn vẹn của tôi. Cuộc sống mới của tôi, giờ đây mới thực sự bắt đầu.

Tiếng khóc thảm thiết của Diệp Nhi giữa hành lang chung cư An Hòa không làm lay động được bất kỳ ai, nhưng bản năng của một kẻ ký sinh chuyên nghiệp thì không dễ dàng biến mất. Ngay khi cánh cửa thang máy khép lại, cắt đứt hoàn toàn bóng dáng rực rỡ của tôi, Diệp Nhi lồm cồm bò dậy từ nền gạch lạnh ngắt. Cô ta lau nước mắt, ánh mắt lộ rõ sự hoảng loạn xen lẫn một tia tính toán cuối cùng.

Khải Dương đã đóng sầm cửa lại, cắt đứt mọi hy vọng bấu víu. Tuấn Vỹ thì đã gửi đơn tố cáo. Lão Hùng chủ tiệm xe máy đã bị vợ tịch thu hết tiền bạc. Lúc này, chiếc phao cứu sinh duy nhất còn lại trong đầu Diệp Nhi chính là Thành—cậu sinh viên nhà giàu, con trai đại gia bất động sản ở thành phố bên cạnh, người từng đứng tên thuê căn hộ cao cấp cho cô ta.

Mặc kệ chiếc váy màu vàng nhạt đã bám đầy bụi bẩn và một bên má sưng húp, Diệp Nhi vội vã chạy ra khỏi tòa nhà, bắt xe taxi lao thẳng đến căn biệt thự ngoại ô nơi Thành đang sinh sống. Cô ta tự tin rằng, với những chiêu trò nũng nịu và kỹ năng giường chiếu của mình, cô ta có thể khiến gã thiếu gia lụy tình này mủi lòng một lần nữa.

"Thành ơi! Anh nghe em giải thích đi mà!" Diệp Nhi lao vào sảnh căn biệt thự khi thấy Thành đang chuẩn bị bước lên xe ô tô. Cô ta quỳ sụp xuống, ôm lấy chân cậu ta, khóc lóc thảm thiết: "Đoạn video trên mạng hoàn toàn là do con mụ vợ lão Hùng ghen tuông điên cuồng rồi dàn dựng hãm hại em! Em hoàn toàn bị ép buộc, trong lòng em chỉ có một mình anh thôi!"

Thành cúi xuống nhìn Diệp Nhi. Gương mặt cậu ta không còn vẻ chiều chuộng, si mê như mọi khi, thay vào đó là một nụ cười nửa miệng đầy khinh bỉ. Cậu ta dùng mũi giày da đắt tiền hất mạnh tay cô ta ra:

"Diệp Nhi, cô tưởng tôi là thằng ngu như gã kỹ sư Khải Dương kia chắc? Cô nói cô bị mụ vợ lão Hùng hãm hại, vậy còn tệp tài liệu ghi lại toàn bộ lịch sử trò chuyện cô gọi lão ta là 'bố yêu', đòi mua túi xách hai mươi triệu mà người ta vừa gửi cho tôi sáng nay là cái gì?"

Diệp Nhi chết trân tại chỗ. Cô ta không ngờ rằng, bàn tay giật dây phía sau không ai khác chính là Gia Hân—cô bạn thân công nghệ của tôi—người đã thay tôi gửi toàn bộ bằng chứng đến tất cả các mối quan hệ trong "hậu cung" của cô ta cùng một lúc.

"Tôi thuê nhà cho cô ở, cho tiền cô tiêu, là vì nghĩ cô là sinh viên nghèo vượt khó, giữ mình trong sạch," Thành nhổ một bãi nước bọt xuống đất, giọng điệu tàn nhẫn: "Hóa ra cô là loại đàn bà lăng loàn, một chân đạp bốn năm chiếc thuyền. Chiếc xe máy tôi định mua tặng cô tuần sau, coi như biến mất nhé. Cút ngay khỏi mắt tôi trước khi tôi gọi bảo vệ ném cô ra ngoài bãi rác!"

Chiếc xe ô tô thể thao của Thành rồ ga lao vút đi, để lại Diệp Nhi trơ trọi giữa cái nắng chói chang của thành phố An Hòa. Tất cả các cánh cửa dẫn đến cuộc sống giàu sang, nhung lụa đều đã chính thức đóng sập trước mặt cô ta.

Đêm hôm đó, tôi đang cùng Gia Hân ăn mừng tại một nhà hàng lẩu nướng nằm ở trung tâm thành phố. Không gian náo nhiệt, tiếng thịt nướng xèo xèo trên vỉ và ly bia mát lạnh khiến tinh thần tôi thư thái hơn bao giờ hết. Sau hai năm chịu đựng sự mập mờ, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình được thở một cách tự do đúng nghĩa.

Ting... ting... ting...

Chiếc điện thoại đặt trên bàn liên tục rung lên. Hàng loạt tin nhắn từ một số điện thoại lạ gửi đến tài khoản ứng dụng nhắn tin cá nhân của tôi. Tôi thản nhiên mở ra xem. Đó là những dòng chữ đầy sự điên cuồng, nguyền rủa và thô tục từ Diệp Nhi. Con trà xanh ngây thơ ngày nào giờ đây đã hoàn toàn lộ nguyên hình là một kẻ chợ búa, hung hãn khi bị dồn vào đường cùng:

"Linh Chi! Đồ đàn bà độc ác, tâm địa rắn rết! Chính mày đã phá nát cuộc đời tao đúng không?"
"Mày cậy mày có tiền, có bạn thân làm truyền thông rồi mày muốn dìm tao xuống bùn sao? Tao có làm gì sai chứ? Tao chỉ tìm kiếm sự quan tâm, tao chỉ mượn tiền chứ tao đã lên giường với người yêu mày ngày nào chưa?"
"Khải Dương yêu tao, hắn tự nguyện cho tao tiền, tự nguyện bảo vệ tao! Mày là đồ đàn bà thất bại không giữ được đàn ông nên mới đi ghen tuông, hãm hại một đứa con gái tay trắng như tao! Tao nguyền rủa mày cả đời này không có được hạnh phúc!"

Gia Hân liếc mắt nhìn vào màn hình điện thoại của tôi, khẽ lắc đầu ngao ngán: "Đến nước này rồi mà nó vẫn nghĩ nó là nạn nhân, vẫn nghĩ việc đi đào mỏ và phá hoại gia can người khác là hợp pháp. Chi, cậu định xử lý thế nào? Tớ gỡ bài bóc phốt trên mạng xuống nhé?"

"Không," tôi tắt màn hình, bình thản gắp một miếng thịt bò vào bát của Gia Hân. "Cứ để những đoạn tin nhắn chửi bới này lại. Đây sẽ là bằng chứng tuyệt vời chứng minh cô ta đang có hành vi khủng bố tinh thần và xúc phạm danh dự người khác. Tớ đã chụp ảnh màn hình và gửi thẳng cho luật sư của tòa soạn rồi."

Tôi nhấp một ngụm nước, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ kính của nhà hàng. Những kẻ như Diệp Nhi luôn có một loại logic dị dạng: Họ cho rằng việc mình nghèo, mình yếu đuối là cái quyền được phép chà đạp lên hạnh phúc và tiền bạc của người khác. Khi bị trừng phạt, họ không bao giờ nhìn lại lỗi lầm của mình mà chỉ đổ lỗi cho hoàn cảnh và sự "độc ác" của người vạch trần họ.

"Cứ để cô ta nhảy múa đi, Hân ạ," tôi cười lạnh. "Ngày mai mới là ngày cô ta phải đối mặt với cơn ác mộng thực sự từ pháp luật."

Sáng thứ sáu, trang mạng xã hội nội bộ của khu cư dân An Hòa và diễn đàn lớn của thành phố Vĩnh An đồng loạt bùng nổ bởi một bài viết có tiêu đề: "Lật mặt cô nàng 'tri kỷ' nuôi hậu cung và hành trình đào mỏ xuyên thành phố."

Bài viết không sử dụng những lời lẽ chửi bới, lăng mạ thô tục. Nó được viết bằng văn phong báo chí sắc sảo, điềm tĩnh của tôi, đi kèm là những bằng chứng không thể chối cãi do Gia Hân thu thập: Các hóa đơn chuyển tiền từ Tuấn Vỹ ở nước ngoài, hóa đơn mua điện thoại mười triệu từ thẻ của tôi do Khải Dương quẹt, sao kê ngân hàng những khoản tiền lão Hùng chu cấp, và cả hình ảnh định vị rõ ràng thời gian cô ta vào khách sạn. Đặc biệt, đoạn ghi âm cuộc gọi Diệp Nhi thừa nhận với Tuấn Vỹ rằng đã tiêu tán hết bốn trăm triệu đồng cũng được công khai.

Bài viết ngay lập tức nhận được hàng chục nghìn lượt chia sẻ và bình luận. Diệp Nhi từ một cô gái hàng xóm ngọt ngào, đáng yêu bỗng chốc trở thành cái tên bị toàn bộ cư dân mạng lên án gay gắt. Danh tính, nơi làm việc hiện tại của cô ta tại một công ty môi giới nhà đất nhỏ ở An Hòa bị cư dân mạng truy tìm ra sạch sẽ.

Mười giờ sáng, khi Diệp Nhi đang trốn chui trốn nhủi trong một nhà nghỉ rẻ tiền ở ngoại ô để tránh sự dòm ngó, hai cán bộ công an kinh tế quận An Hòa cùng với Tuấn Vỹ và luật sư đại diện của tôi đã xuất hiện ngay trước cửa phòng.

"Cô Diệp Nhi đúng không?" Vị cán bộ công an chìa ra một tờ giấy có dấu mộc đỏ. "Chúng tôi nhận được đơn tố cáo từ công dân Nguyễn Tuấn Vỹ về hành vi 'Lừa đảo chiếm đoạt tài sản' với số tiền bốn trăm triệu đồng, và đơn tố cáo từ công dân Trần Linh Chi về hành vi chiếm đoạt mười triệu đồng tiền mặt. Mời cô về trụ sở cơ quan điều tra để làm việc."

Diệp Nhi nhìn thấy sắc phục công an thì hoàn toàn rụng rời tay chân. Cô ta quỳ sụp xuống sàn nhà nghỉ bẩn thỉu, khóc lóc van xin Tuấn Vỹ: "Vỹ ơi! Em lạy anh! Anh rút đơn lại đi! Em sẽ trả tiền mà, em sẽ gọi điện về quê bảo bố mẹ cắm đất trả tiền cho anh! Đừng bắt em đi tù, cuộc đời em thế là hết!"

Tuấn Vỹ đứng nhìn cô ta, ánh mắt hoàn toàn lạnh lùng, tuyệt nhiên không có một chút lung lay: "Bố mẹ em ở quê đã biết chuyện rồi. Tôi đã gửi toàn bộ bằng chứng về cho họ từ tối qua. Họ bảo họ không có đứa con gái trơ trẽn như em, và họ cũng không có tiền để trả nợ cho những thứ xa xỉ em đắp lên người đâu. Đi tù đi, Diệp Nhi. Đó là cái giá xứng đáng cho ba năm thanh xuân tôi bị em lừa dối."

Chiếc còng số tám lạnh ngắt bập vào cổ tay nhỏ nhắn từng được bao nhiêu người đàn ông nâng niu. Diệp Nhi bị dẫn đi giữa những ánh mắt khinh bỉ của nhân viên nhà nghỉ và người đi đường. Cái danh xưng "tri kỷ" cao thượng mà cô ta tự phong cho mình, cuối cùng đã chính thức biến thành chiếc áo tù xám xịt.

Vụ án của Diệp Nhi không dừng lại ở phòng thẩm vấn của cơ quan công an quận An Hòa. Sức nóng từ bài viết bóc phốt trên mạng xã hội đã tạo ra một hiệu ứng dây chuyền kinh hoàng. Những người đàn ông từng nằm trong danh sách "hậu cung tri kỷ" của cô ta, vốn tưởng mình là kẻ duy nhất được người đẹp tin tưởng, nay bỗng nhận ra mình chỉ là một con lừa ngu ngốc trong một vở kịch dài tập.

Sáng thứ hai tuần kế tiếp, tôi đến văn phòng công ty luật để bổ sung một số giấy tờ theo yêu cầu của cơ quan điều tra. Vừa bước vào sảnh, tôi đã thấy một cảnh tượng vô cùng nực cười. Hoàng Nam—anh bạn thân của Khải Dương, người từng tỉnh táo rút lui trước trò vòi vĩnh của Diệp Nhi—đang đứng nói chuyện với Tuấn Vỹ.

"Chào chị Chi," Hoàng Nam nhìn thấy tôi liền bước tới, gương mặt lộ rõ vẻ ái ngại nhưng ánh mắt vô cùng kiên định. "Tôi đến đây để làm chứng cho anh Vỹ. Tôi có lưu lại toàn bộ tin nhắn trước đây Diệp Nhi từng gạ gẫm tôi mua xe, mua đồ cá nhân dưới danh nghĩa 'em gái kết nghĩa'. Tôi muốn tòa án thấy rõ bản chất lừa đảo có hệ thống của cô ta."

Tôi khẽ gật đầu: "Cảm ơn anh, Hoàng Nam. Anh là người duy nhất trong nhóm bạn của Khải Dương còn giữ được cái đầu lạnh."

Hoàng Nam thở dài, lắc đầu ngán ngẩm: "Tôi đã cảnh báo gã Khải Dương không dưới ba lần. Tôi bảo con ả này không hề đơn giản, bảo nó phải biết giữ khoảng cách kẻo mất đi người con gái tốt như chị. Nhưng nó cứ khăng khăng bảo tôi ghen tị, bảo Diệp Nhi ngây thơ, không vụ lợi. Giờ thì hay rồi, công ty của chúng tôi vừa có quyết định kỷ luật anh ta."

Tôi nhướng mày: "Kỷ luật?"

"Đúng vậy," Hoàng Nam giải thích, giọng điệu không chút giấu diếm. "Vụ bê bối này làm ầm ĩ cả khu chung cư An Hòa, video đánh ghen lan truyền đến tận ban giám đốc công ty. Khải Dương lại là kỹ sư trưởng phụ trách dự án lớn của tập đoàn. Ban giám đốc cho rằng lối sống mập mờ, thiếu đạo đức của anh ta làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh công ty. Họ đã quyết định cách chức kỹ sư trưởng và điều chuyển anh ta về làm nhân viên kỹ thuật thông thường, cắt toàn bộ tiền thưởng cuối năm."

Tôi nghe xong, lòng không một chút gợn sóng. Đó là cái giá phải trả cho một gã đàn ông luôn đặt sự sĩ diện và thói trăng hoa, mập mờ lên trên ranh giới đạo đức của tình yêu. Anh ta dung túng cho trà xanh, thì chính sự dung túng đó sẽ quay lại bóp chết sự nghiệp và tương lai của chính anh ta.

Trong khi cuộc điều tra của cơ quan công an đang đi vào giai đoạn hoàn tất hồ sơ khởi tố, Diệp Nhi bị tạm giam tại trại giam quận An Hòa. Sức ép từ dư luận và sự thật bàng hoàng đã khiến cô ta hoàn toàn suy sụp. Sự kiêu hãnh của một con trà xanh xinh đẹp, khéo léo biến mất không dấu vết, thay vào đó là một kẻ tội phạm hốc hác, sợ hãi từng bước chân của quản giáo.

Bố mẹ của Diệp Nhi từ quê nghèo đã lặn lội bắt xe lên thành phố An Hòa. Hai ông bà già gầy gò, khắc khổ, mặc những bộ quần áo sờn cũ, đứng khóc nấc lên trước cửa văn phòng luật sư. Họ không thể tin nổi đứa con gái ngoan hiền, là niềm tự hào của cả dòng họ ở quê, hóa ra lại sống một cuộc đời trơ trẽn, lừa gạt tiền bạc của bao nhiêu người đàn ông như thế.

"Chị Chi ơi, tôi xin chị..." Mẹ Diệp Nhi lao đến định quỳ xuống trước mặt tôi, đôi bàn tay gầy chai sạn run rẩy bấu lấy tay áo tôi. "Nhà tôi ở quê nghèo lắm, bán cả sào đất đi cũng không đủ bốn trăm triệu để trả cho cậu Vỹ. Xin chị làm ơn nói với cậu Vỹ rút đơn lại, cho cháu nó một con đường sống. Nó đi tù thì hai thân già này sống sao nổi..."

Tôi nhìn người mẹ tội nghiệp kia, trong lòng dấy lên một sự xót xa, nhưng không phải cho Diệp Nhi, mà là cho đấng sinh thành của cô ta. Diệp Nhi dùng tiền của Tuấn Vỹ, tiền của Khải Dương để đắp lên mình những bộ váy hiệu hàng triệu đồng, ăn uống ở những nhà hàng sang trọng, vậy mà chưa từng một lần nghĩ đến việc bố mẹ mình ở quê đang phải bán mặt cho đất, bán lưng cho trời để kiếm từng đồng tiền lẻ.

"Bác gái," tôi từ tốn gỡ tay bà ra, giọng nói nghiêm túc nhưng chứa đựng sự kiên định. "Chuyện của Diệp Nhi là do cô ấy tự làm tự chịu. Người nợ tiền bốn trăm triệu là anh Tuấn Vỹ, không phải tôi. Và người quyết định cô ấy có đi tù hay không là pháp luật, chứ không ai có quyền năng thay đổi được. Bác có thương cô ấy thì hãy bảo cô ấy thành thật khai báo để nhận được sự khoan hồng, chứ đừng đi cầu xin vô ích."

Cha của Diệp Nhi đứng bên cạnh, gương mặt già nua hằn sâu những nếp nhăn nhục nhã, dứt khoát kéo vợ mình đứng dậy: "Bà thôi đi! Đừng làm nhục nhã thêm nữa! Con hư tại mẹ, chúng ta chiều chuộng nó, để nó lên thành phố rồi học đòi thói đua đòi, làm đĩ mập mờ lừa người ta. Giờ để pháp luật dạy dỗ nó!"

Hai ông bà già dắt díu nhau bước đi trong ánh chiều tà, bóng lưng gầy guộc khuất dần sau dòng người tấp nập của thành phố An Hòa. Diệp Nhi đã chính thức bị gia đình, bạn bè và toàn bộ những người từng yêu thương cô ta quay lưng. Không một ai sẵn sàng giang tay cứu giúp một kẻ đã chà đạp lên lòng tốt và sự chân thành của người khác.

Một tháng sau vụ án chấn động, tôi đã hoàn toàn ổn định cuộc sống mới tại một căn hộ chung cư nhỏ nhưng ngập tràn ánh sáng ở trung tâm thành phố Vĩnh An. Nhờ sự giới thiệu của Gia Hân và thành công từ chiến dịch truyền thông "Lật mặt tri kỷ", tôi được ban giám đốc tòa soạn bổ nhiệm lên chức Trưởng phòng Truyền thông khủng hoảng, mức lương và đãi ngộ tăng lên gấp đôi.

Chiều thứ bảy, tôi đang ngồi thưởng thức ly cà phê sữa đá tại một quán nhỏ ven đường, tận hưởng những trang sách dang dở thì một bóng dáng quen thuộc xuất hiện, đứng che khuất ánh nắng trước mặt tôi.

Là Khải Dương.

Tôi suýt chút nữa không nhận ra người đàn ông từng bên mình hai năm. Khải Dương lúc này gầy sụp đi trông thấy, gương mặt hốc hác, bộ quần áo kỹ sư thợ mặc trên người có phần luộm thuộm, không còn vẻ bóng bẩy, tự tin của một gã kỹ sư trưởng ngày nào. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự hối hận, tự ti và đau đớn.

"Chi... cho anh ngồi cùng một lát được không?" Khải Dương cất giọng khàn đặc, rụt rè hỏi.

Tôi khẽ khép cuốn sách lại, bình thản gật đầu: "Anh ngồi đi. Có chuyện gì không?"

Khải Dương ngồi xuống đối diện tôi, hai bàn tay đan chặt vào nhau, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi: "Anh... anh vừa từ tòa án về. Diệp Nhi đã bị tuyên án bốn năm tù giam vì tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Toàn bộ tài sản đắt tiền của cô ta đều bị tịch thu để hoàn trả một phần cho anh Vỹ."

"Ừ, tôi biết rồi," tôi nhấp một ngụm cà phê, gương mặt không chút biến động. "Đó là kết cục định sẵn cho cô ta."

"Chi ơi..." Khải Dương đột ngột ngước lên, hai giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt khắc khổ của anh ta. "Anh mất tất cả rồi. Công ty đã cách chức anh, đồng nghiệp khinh bỉ, bạn bè xa lánh. Mỗi đêm nhắm mắt lại, anh đều nhớ đến em, nhớ đến những món ăn em nấu, nhớ đến sự dịu dàng của em mà anh đã vô tình chà đạp. Anh hận bản thân mình ngày xưa tại sao lại ngu muội đến thế, tại sao lại dùng câu 'Em nghĩ nhiều rồi' để làm tổn thương người con gái yêu anh nhất..."

Anh ta lao đến định nắm lấy tay tôi qua bàn kính, giọng nói nghẹn ngào: "Chi, anh xin em, chúng ta làm lại từ đầu được không? Anh thề từ nay về sau anh sẽ không bao giờ đứng gần bất kỳ người con gái nào khác. Anh sẽ dùng cả đời này để bù đắp cho em!"

Tôi khẽ rút tay lại, nhìn Khải Dương bằng ánh mắt thương hại nhưng tuyệt đối lạnh lùng:

"Khải Dương, anh vẫn chưa hiểu sao? Người hủy hoại anh không phải là Diệp Nhi, mà là chính sự tham lam và thiếu ranh giới của anh. Anh thích cảm giác được làm người hùng, thích được một cô gái trẻ trung, ngây thơ nũng nịu, khen ngợi. Anh mang sự ưu tiên vốn thuộc về người yêu mình đi ban phát cho người khác, rồi bắt tôi phải rộng lượng chịu đựng sự nhục nhã đó.

Tình yêu của tôi dành cho anh đã chết vào cái đêm anh mắng tôi là vô học ở trung tâm thương mại rồi. Bây giờ, tôi sống rất tốt, rất hạnh phúc. Sự dằn vặt của anh lúc này, chính là cái giá xứng đáng nhất mà anh phải trả cho sự ngu xuẩn của mình. Đừng bao giờ tìm tôi nữa."

Tôi đứng dậy, đặt tiền nước xuống bàn, dứt khoát cầm túi xách và cuốn sách bước đi, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại gã đàn ông đang ngồi khóc gục mặt xuống bàn phía sau.

Thành phố An Hòa và Vĩnh An bước vào những ngày cuối năm với những cơn gió lạnh tràn về qua từng góc phố. Cuộc sống của tôi đã hoàn toàn lật sang một trang mới, rực rỡ và tự do hơn bao giờ hết. Tôi bận rộn với những dự án truyền thông lớn, những buổi tối hẹn hò đi xem phim, đi spa cùng Gia Hân, và những chuyến du lịch xa xỉ đến những vùng đất mới mà trước đây tôi chưa từng có cơ hội đặt chân đến.

Tuấn Vỹ trước khi bay trở lại nước ngoài để tiếp tục công việc đã đến gặp tôi để nói lời tạm biệt. Anh ấy đã lấy lại được phần lớn số tiền bốn trăm triệu, gương mặt đã lấy lại được sự rạng rỡ và thanh thản của một người đàn ông trưởng thành.

"Cảm ơn chị Chi, nếu không có sự tỉnh táo và kế hoạch của chị, có lẽ giờ này tôi vẫn đang là một gã khờ bị người ta lừa gạt," Tuấn Vỹ cười, nụ cười ấm áp dưới ánh nắng chiều.

"Không có gì, anh Vỹ. Anh xứng đáng có được một người con gái tốt hơn, biết trân trọng những giọt mồ hôi nước mắt của anh," tôi gật đầu chúc phúc cho anh.

Đứng ở ban công căn hộ mới của mình, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập, lung linh ánh đèn của thành phố, tôi khẽ mỉm cười nhẹ nhõm. Trải qua một trận cuồng phong drama cẩu huyết, tôi nhận ra một bài học xương máu trong tình yêu: Sự chung thủy không đơn thuần chỉ là việc không lên giường với người khác. Sự chung thủy thực sự nằm ở việc biết giữ khoảng cách, biết từ chối những mối quan hệ mập mờ và biết đặt người yêu mình ở vị trí ưu tiên độc nhất.

Mọi thứ danh xưng hoa mỹ như "tri kỷ", "em gái mưa", "bạn thân khác giới" nếu không có một ranh giới rõ ràng, đều chỉ là những chiếc mặt nạ rẻ tiền che đậy cho sự tham lam, ích kỷ và phản bội về mặt tinh thần.

Điện thoại trong túi xách của tôi khẽ rung lên. Là tin nhắn từ một đồng nghiệp mới trong công ty—một anh chàng quản lý dự án lịch lãm, điềm đạm, người luôn chủ động giữ khoảng cách chừng mực với tất cả các nhân viên nữ nhưng lại luôn chu đáo, tinh tế dành riêng sự quan tâm đặc biệt cho tôi: "Chi ơi, tối nay thành phố có lễ hội ánh sáng, anh đã đặt sẵn một bàn ăn ở nhà hàng trên cao có view nhìn toàn cảnh rồi. Anh qua đón em nhé?"

Tôi khẽ gõ phím trả lời, nụ cười rạng rỡ nở trên môi: "Vâng, em đợi anh."

Quá khứ đã khép lại sau cánh cửa tù tội của kẻ trà xanh và sự dằn vặt của gã tồi. Cuộc đời của tôi, tương lai của tôi, giờ đây mới thực sự bắt đầu trong sự rực rỡ, kiêu hãnh và hạnh phúc trọn vẹn của riêng mình.

Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng Hôm nay nghe gì? đến hết câu chuyện. Nếu bạn thấy video thú vị, hãy nhấn Thích, Đăng ký kênh và chia sẻ để nhiều người cùng lắng nghe. Mỗi ngày một câu chuyện, mỗi ngày một góc nhìn mới. Hẹn gặp lại bạn trong video tiếp theo của Hôm nay nghe gì?