0808
Đôi giày múa lụa satin trắng tinh khôi – món quà đắt giá và là lời hứa thiêng liêng cuối cùng của người mẹ quá cố – nằm ngoan ngoãn trên bàn trang điểm. Chỉ mười lăm phút nữa thôi, tấm vé bước vào vòng chung kết toàn quốc sẽ định đoạt. Tôi mỉm cười đặt nó xuống, bước vội ra cánh gà để chụp bức ảnh kỷ niệm cùng bạn bè.
Thế nhưng, khi trở lại phòng thay đồ, chiếc bàn trống trơn.
Lục lọi trong hoảng loạn, trái tim tôi rớt xuống vực sâu khi nhìn thấy đôi giày múa duy nhất đã bị ai đó cố tình dùng kéo cắt nát, rách tươm không thể cứu vãn dưới đáy thùng rác bẩn thỉu.
Tiếng loa hậu trường tàn nhẫn giục giã gọi tên tôi cho tiết mục mở màn. Không giày múa, đôi chân trần của tôi sẽ rướm máu, gãy xương và chấm dứt hoàn toàn sự nghiệp trên sàn diễn cứng ngắc. Ai đã nhẫn tâm bóp nghẹt ước mơ của tôi ngay trước giờ G?
Chào mừng bạn đến với Hôm nay nghe gì? Nơi những câu chuyện đời thường, những bí mật được che giấu và những cú lật ngược bất ngờ luôn chờ bạn khám phá. Hãy tìm một góc thật thoải mái, đeo tai nghe và để những câu chuyện đồng hành cùng bạn trong vài phút tới.
Tôi tên là Phương Nghi. Nếu có người hỏi điều đau lòng nhất trong cuộc đời tôi là gì, tôi sẽ trả lời rằng đó không phải những lời chế giễu lạnh lùng ở ngôi trường mới, cũng không phải những mưu mô hiểm ác mà người ta nhắm vào tôi. Điều đau đớn nhất, chính là ngày tôi vĩnh viễn mất đi mẹ mình. Sau ngày hôm đó, thế giới của tôi dường như cũng mất đi âm nhạc, chỉ còn lại những khoảng trống hun hút và tiếng khóc nghẹn ngào nuốt ngược vào trong.
Mẹ tôi là một người phụ nữ dịu dàng nhưng số phận lại quá đỗi truân chuyên. Bà nuôi tôi lớn bằng đôi bàn tay gầy guộc và những đêm thức trắng bên bàn may. Nhà chúng tôi nghèo lắm, căn nhà trọ nhỏ hẹp luôn ngập tràn mùi vải vụn và tiếng lạch cạch của chiếc máy khâu cũ kỹ. Thế nhưng, trong căn phòng chưa đầy mười lăm mét vuông ấy, mẹ chưa bao giờ để ước mơ của tôi bị lụi tàn. Mẹ bảo, tên tôi là Phương Nghi, nghĩa là một cuộc đời ngay thẳng, xinh đẹp và tỏa hương. Mẹ nhận ra tôi có năng khiếu múa từ khi tôi còn là một đứa trẻ lên năm, lúc tôi có thể tự nhún nhảy theo những giai điệu phát ra từ chiếc đài cassette cũ mà không sai một nhịp nào.
"Nghi nhi của mẹ múa đẹp lắm. Sau này, con nhất định phải đứng trên một sân khấu thật lớn, để tất cả mọi người đều phải ngước nhìn con," mẹ thường vừa chải tóc cho tôi vừa dịu dàng nói như vậy.
Vì câu nói đó, tôi đã múa. Tôi múa khi vui, múa khi buồn, múa ngay cả khi đôi bàn chân rướm máu vì những động tác tự học trên nền xi măng thô ráp. Đối với tôi, múa không chỉ là đam mê, nó là sợi dây gắn kết duy nhất giữa tôi và người mẹ kính yêu. Mẹ chắt chiu từng đồng tiền lẻ, nhịn ăn nhịn mặc để mua cho tôi những bộ váy múa rẻ tiền, những đôi giày vải thô sơ. Mỗi lần nhìn thấy tôi xoay người, ánh mắt mẹ lại lấp lánh một niềm tự hào khôn xiết. Tôi cứ ngỡ, chỉ cần hai mẹ con nương tựa vào nhau, chỉ cần tôi cố gắng chăm chỉ, cuộc sống rồi sẽ tốt đẹp hơn.
Nhưng ông trời thật tàn nhẫn. Năm tôi mười sáu tuổi, một cơn mưa tầm tã đã cướp đi tất cả.
Hôm đó là một ngày cuối thu, trời đổ mưa như trút nước, bong bóng phập phồng trên những vũng nước đục ngầu. Mẹ đi giao một chuyến hàng may mặc cho khách ở xa để kịp lấy tiền đóng học phí học múa cho tôi. Tôi ngồi ở nhà, lòng bồn chồn không yên, tiếng sấm rền vang trên bầu trời Lam Dạ như những điềm báo hãi hùng. Cho đến khi tiếng chuông điện thoại bàn vang lên, xé toạc không gian tĩnh mịch. Đầu dây bên kia là giọng nói lạnh lùng của một nhân viên y tế từ thành phố Minh An.
Mẹ tôi gặp tai nạn giao thông trên đường đi giao hàng. Chiếc xe tải mất phanh đã lao thẳng vào người phụ nữ gầy gò đang ra sức che chắn cho bọc quần áo của khách khỏi bị ướt.
Tôi lao ra khỏi nhà như một kẻ điên. Nước mưa xối xả vào mặt, làm nhòe đi tầm nhìn, hòa lẫn với những giọt nước mặn chát tuôn rơi từ khóe mắt. Khi tôi đến được bệnh viện, hành lang nồng nặc mùi thuốc sát trùng và sự chết chóc. Trên chiếc băng ca lạnh lẽo, mẹ tôi nằm đó, gương mặt tái nhợt không còn một giọt máu. Chiếc áo khoác sờn vai của bà nhuộm đỏ một màu máu tươi, thứ màu sắc kinh hoàng ấy găm sâu vào tâm trí tôi, trở thành nỗi ám ảnh suốt đời.
"Mẹ ơi! Con xin mẹ, mẹ mở mắt ra nhìn con đi!" Tôi quỳ sụp xuống bên cạnh giường bệnh, nắm lấy bàn tay gầy gò, chằng chịt những vết chai sần của mẹ. Bàn tay vốn luôn ấm áp, luôn vuốt ve mái tóc tôi mỗi đêm, giờ đây lại lạnh ngắt như một tảng băng mùa đông.
Mẹ dùng chút tàn lực cuối cùng, hé mở đôi mắt mệt mỏi nhìn tôi. Khóe môi bà khẽ run rẩy, cố nở một nụ cười nghẹn ngào. Bà không khóc cho bản thân mình, bà chỉ khóc vì phải bỏ lại đứa con gái duy nhất trên cõi đời này.
"Nghi nhi... không được... không được từ bỏ... múa... Con phải... phải sống thật tốt..."
Giọng nói của mẹ nhỏ dần, nhỏ dần rồi tắt hẳn. Tiếng máy đo nhịp tim vang lên một hồi dài, đều đặn và tàn nhẫn: "Tít... tít... tít...". Sợi dây sự sống đã đứt. Đôi bàn tay mẹ buông thõng xuống.
"Mẹ ơi!!!"
Tiếng hét của tôi xé toạc màn đêm bệnh viện, nhưng chẳng thể nào gọi mẹ quay trở về được nữa. Thế giới xung quanh tôi sụp đổ hoàn toàn. Tôi ôm lấy thân xác lạnh dần của mẹ, khóc đến mức cổ họng bỏng rát, tầm mắt tối sầm lại rồi ngất lịm đi trong vòng tay của những y tá xung quanh.
Đám tang của mẹ diễn ra trong sự quạnh quẽ. Chúng tôi không có họ hàng thân thích ở thành phố Minh An này. Chỉ có vài người hàng xóm nghèo đến thắp nén nhang tiễn biệt. Tôi ngồi bên linh cữu của mẹ, đôi mắt vô hồn nhìn vào bức ảnh đen trắng. Trong hình, mẹ vẫn cười dịu dàng như thế. Tôi tự hỏi, từ nay về sau, ai sẽ là người nấu cơm chờ tôi về? Ai sẽ là người vá lại những chiếc váy múa bị rách? Ai sẽ là người ôm tôi vào lòng và bảo rằng tôi là niềm tự hào duy nhất?
Không còn ai cả. Tôi trở thành một đứa trẻ mồ côi, bơ vơ và lạc lõng giữa cuộc đời rộng lớn này. Mấy ngày liền, tôi không ăn không uống, chỉ ngồi bó gối trong góc phòng, nhìn chằm chằm vào đôi giày múa cũ kỹ mà mẹ đã mua cho tôi trước khi mất. Tôi tự trách bản thân, nếu tôi không đòi đi học múa, nếu tôi không ích kỷ đuổi theo ước mơ của mình, mẹ đã không phải vất vả, không phải ra ngoài trong cơn mưa tầm tã ấy, và bà sẽ không phải chết.
Sự tội lỗi và đau đớn gặm nhấm linh hồn tôi mỗi ngày. Tôi quyết định cất đôi giày múa vào sâu trong chiếc rương gỗ cũ. Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ múa nữa. Âm nhạc đã tắt, ánh sáng đã lụi tàn, cuộc đời của Phương Nghi này cũng đã chết theo mẹ vào cái ngày mưa gió định mệnh ấy rồi.
Sau khi lo liệu xong hậu sự cho mẹ, tôi phải đối mặt với một thực tế tàn khốc: căn nhà trọ này sẽ bị thu hồi vì tôi không có tiền trả tiền thuê nhà tháng tới. Giữa lúc tôi tuyệt vọng nhất, tưởng chừng như phải ra đường xin ăn, thì một người phụ nữ xuất hiện. Đó là dì Diệp Lan, em gái ruột của mẹ tôi. Nhiều năm nay, vì những bất đồng trong quá khứ, dì và mẹ rất ít khi liên lạc. Dì hiện đang sinh sống tại thị trấn Vân Mộc, một nơi cách xa sự phồn hoa của thành phố Minh An.
Ngày dì Diệp Lan xuất hiện trước cửa phòng trọ, dì mặc một bộ quần áo màu đen giản dị, gương mặt nghiêm nghị và ánh mắt lạnh lùng đến đáng sợ. Dì nhìn quanh căn phòng lụp xụp, rồi nhìn sang đứa cháu gái gầy gò, hốc hác là tôi. Không có những cái ôm thắm thiết, không có những giọt nước mắt đồng cảm, dì chỉ buông một câu ngắn gọn:
"Thu dọn đồ đạc đi. Từ nay về sau, con sẽ về thị trấn Vân Mộc sống với ta."
Tôi không có quyền lựa chọn, cũng chẳng còn sức lực để phản kháng. Tôi gom góp vài bộ quần áo cũ, nhưng thứ duy nhất tôi nâng niu như mạng sống chính là chiếc rương gỗ đựng những kỷ vật của mẹ và đôi giày múa. Khi thấy tôi ôm khư khư chiếc rương, dì Diệp Lan khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp nhưng rồi lại nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng vốn có. Dì không nói gì thêm, quay lưng bước đi trước.
Hành trình từ thành phố Minh An về thị trấn Vân Mộc dài đằng đẵng trên chiếc xe khách cũ kỹ. Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau, lòng tôi thắt lại. Tôi đang rời xa nơi có hình bóng của mẹ, rời xa những ký ức quen thuộc để đi đến một nơi hoàn toàn xa lạ. Thị trấn Vân Mộc đón tôi bằng những cơn gió se lạnh và những con đường rợp bóng cây cổ thụ. Nơi đây không có những tòa nhà cao tầng chọc trời, nhưng lại mang một vẻ yên bình đến lạ lùng.
Ngôi nhà của dì Diệp Lan nằm ở cuối một con hẻm nhỏ. Nhà không lớn nhưng rất ngăn nắp và sạch sẽ. Dì xếp cho tôi một căn phòng nhỏ trên gác mái. Căn phòng có một chiếc cửa sổ nhỏ nhìn ra khu vườn phía sau, nơi có những khóm hoa dại đang nở rộ.
"Đây là phòng của con. Quy tắc trong nhà này rất đơn giản: tự lập, không làm phiền đến người khác, và phải học hành cho tử tế. Ta không nuôi kẻ lười biếng," dì Diệp Lan đứng ở cửa, giọng nói đều đều không chút cảm xúc.
"Con cảm ơn dì," tôi cúi đầu, lý nhí đáp.
Dù vẻ ngoài của dì rất lạnh lùng, nhưng tôi nhận ra dì không phải là người độc ác. Ngay tối hôm đó, dì đã chuẩn bị một mâm cơm nóng hổi với những món ăn thanh đạm. Dù trong suốt bữa ăn, hai dì cháu không nói với nhau lời nào, tiếng đũa bát va chạm lạch cạch càng làm tăng thêm bầu không khí ngột ngạt, nhưng nhìn bát canh thanh mát được dì múc sẵn để bên cạnh, tôi biết dì vẫn có lòng thương tôi.
Để tôi có thể tiếp tục việc học, dì Diệp Lan đã làm thủ tục chuyển trường cho tôi vào Học viện Trung học Ánh Sao. Đây là ngôi trường nổi tiếng nhất thị trấn Vân Mộc, nơi quy tụ con em của những gia đình khá giả và có tiếng tăm trong vùng. Ngôi trường này đặc biệt chú trọng đến các hoạt động nghệ thuật, đặc biệt là có đội múa và đội âm nhạc vô cùng mạnh. Những học sinh có thành tích nghệ thuật xuất sắc thường nhận được những suất học bổng toàn phần giá trị.
Ngày đầu tiên đến Học viện Trung học Ánh Sao, tôi mặc bộ đồng phục mới mà dì Diệp Lan đã chuẩn bị. Bộ váy xếp ly màu xanh đen và chiếc áo sơ mi trắng tinh khôi khiến tôi cảm thấy vô cùng bỡ ngỡ. Bước qua cánh cổng trường bằng sắt rèn nghệ thuật to lớn, tôi choáng ngợp trước khuôn viên rộng lớn, những dãy nhà học khang trang và tiếng cười nói rộn rã của học sinh. Ai ai trông cũng tràn đầy sức sống, tự tin và ăn mặc sành điệu.
Ngược lại với họ, tôi bước đi với dáng vẻ rụt rè, đôi mắt luôn nhìn xuống đất. Tôi cảm nhận được những ánh mắt tò mò, dò xét từ xung quanh đổ dồn về phía mình. Tôi nghe thấy những tiếng xì xào bàn tán nhỏ to:
"Này, nghe nói đó là học sinh mới chuyển từ thành phố về đấy."
"Nhìn quê mùa thế kia mà bảo là người thành phố á? Trông cứ như kẻ lập dị ấy."
"Nghe bảo hoàn cảnh đáng thương lắm, mẹ mới mất nên phải về đây ăn bám người thân."
Những lời nói ấy như những mũi kim châm vào lòng tự trọng của tôi. Sự thiếu tự tin vốn có trong tôi nay lại càng trỗi dậy mạnh mẽ. Tôi siết chặt quai cặp sách, cố gắng bước đi thật nhanh để trốn tránh những ánh nhìn soi mói. Tôi sợ bị bỏ rơi, sợ bị cô lập, và sợ nhất là việc bản thân mình trở thành trò cười cho người khác.
Tôi tìm đến văn phòng ban giám hiệu để gặp thầy hiệu trưởng Quốc Phong. Thầy là một người đàn ông trung niên có mái tóc điểm bạc, gương mặt hiền từ nhưng ánh mắt lại vô cùng cương nghị. Thầy nhận hồ sơ của tôi, xem xét một lượt rồi ngước lên nhìn tôi bằng ánh mắt ấm áp.
"Phương Nghi đúng không? Thầy đã xem qua học bạ của con ở trường cũ. Thành tích học tập của con rất tốt. Ở Học viện Ánh Sao này, chúng ta không chỉ trọng tài năng mà còn trọng sự nỗ lực. Con cứ yên tâm học tập, nếu có khó khăn gì, cứ đến tìm thầy," thầy Quốc Phong nói, giọng nói trầm ấm của thầy như một dòng nước mát làm dịu đi sự căng thẳng trong lòng tôi.
"Con cảm ơn thầy ạ," tôi cúi đầu chào thầy rồi bước ra ngoài để đi tìm lớp học mới của mình.
Thế nhưng, tôi đâu biết rằng, bước chân vào ngôi trường này cũng chính là lúc tôi bước vào một chuỗi những chuỗi ngày giông bão. Nơi đây không chỉ có ánh sáng của tri thức, mà còn ẩn chứa những mưu mô, sự đố kỵ và những góc tối tàn nhẫn của tuổi học trò. Và người đứng đầu trong bóng tối ấy, kẻ sẽ biến những ngày tháng thanh xuân của tôi thành một cơn ác mộng, đang chờ đợi tôi ở phía trước.
Tôi được xếp vào học lớp mười một A1, lớp chọn của khối với những học sinh có thành tích đứng đầu học viện. Đứng trước cửa lớp, tim tôi đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô giáo chủ nhiệm bước vào trước, ra hiệu cho tôi đi theo sau. Khi tôi vừa bước qua bục giảng, cả phòng học đang ồn ào bỗng chốc im bặt. Hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía tôi, dò xét, tò mò và có cả sự khinh miệt.
"Giới thiệu với cả lớp, đây là Phương Nghi, học sinh mới chuyển đến từ thành phố Minh An. Các em hãy giúp đỡ bạn nhé," cô giáo mỉm cười dịu dàng rồi quay sang tôi, "Nghi, con xuống ngồi ở chiếc bàn trống cuối tổ ba cạnh cửa sổ nhé."
Tôi cúi đầu, ôm chặt chiếc cặp sách cũ trước ngực, cố gắng bước đi thật nhanh để tránh những ánh nhìn như muốn soi mói tận xương tủy. Nhưng ngay khi tôi vừa đi đến giữa lớp, một chiếc chân đột ngột đưa ra ngáng đường. Vì quá căng thẳng và không chú ý, tôi vấp mạnh, cả người mất đà lao thẳng về phía trước. Chiếc cặp sách tuột khỏi tay, toàn bộ sách vở, chiếc hộp bút bằng sắt rỉ sét và cả một phong thư cũ kỷ vật của mẹ rơi tung tóe trên sàn nhà.
Tiếng cười rộ lên khắp phòng học. Những tiếng khúc khích, chế giễu vang lên bên tai tôi như những gáo nước lạnh buốt.
"Nhìn kìa, đi đứng kiểu gì mà như người mù vậy?"
"Hộp bút rỉ sét thế kia từ thời nào rồi? Đúng là đồ nhà quê rách nát."
Tôi bàng hoàng quỳ sụp xuống sàn, hai tai lùng bùng, nước mắt chực trào ra ngoài nhưng tôi cố nuốt ngược vào trong. Tôi vội vã nhặt lại những cuốn sách có bìa đã sờn góc. Khi tay tôi vừa chạm vào phong thư của mẹ, một chiếc giày búp bê bằng da bóng loáng, đắt tiền bỗng dẫm mạnh lên nó. Chiếc giày không thương tiếc di qua di lại, làm phong thư dính đầy bụi bẩn và rách một đường dài.
Tôi bàng hoàng ngước mặt lên. Trước mắt tôi là một cô gái có ngoại hình vô cùng lộng lẫy. Mái tóc dài uốn lọn bồng bềnh, làn da trắng mịn không tì vết và gương mặt xinh đẹp thanh tú như một tiểu thư đài các. Trên ngực áo của cô ta đính một chiếc huy hiệu hoa hồng vàng sang trọng – biểu tượng của đội trưởng đội múa Học viện Ánh Sao. Cô ta chính là Ngọc Anh, hoa khôi nổi tiếng của ngôi trường này.
Nhìn thấy tôi ngước lên, Ngọc Anh không hề tỏ ra hối lỗi. Cô ta khẽ nghiêng đầu, nở một nụ cười nửa miệng đầy châm biếm, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và sắc lẹm như dao cạo.
"Ôi, mình xin lỗi nhé. Tại cậu đi đứng không nhìn đường, làm rơi đồ lung tung nên mình lỡ chân dẫm phải. Cậu không phiền chứ?" Giọng nói của cô ta ngọt ngào, thánh thót nhưng từng câu chữ lại sặc mùi mỉa mai.
"Cậu... cậu mau bỏ chân ra," tôi run rẩy nói, giọng nói nghẹn ngào vì uất ức. Đó là phong thư duy nhất mẹ viết cho tôi trước khi qua đời, là báu vật mà tôi nâng niu hơn cả sinh mạng.
Ngọc Anh khẽ hứ một tiếng, nhấc chân ra rồi lấy một chiếc khăn giấy lau lau mũi giày, như thể món đồ của tôi vừa làm bẩn chiếc giày quý giá của cô ta.
"Đồ dùng thì rách nát, người thì lem luốc. Học viện Ánh Sao từ bao giờ lại trở thành nơi tiếp nhận những kẻ tị nạn thế này?" Một cô gái ngồi bên cạnh Ngọc Anh lên tiếng phụ họa, ả ta là tay sai trung thành chuyên nịnh hót hoa khôi.
Tôi không nói gì, cắn chặt môi đến mức bật máu, nhanh chóng thu dọn đống đổ nát rồi ôm cặp chạy thẳng xuống hàng ghế cuối lớp. Suốt cả buổi học hôm đó, tôi không nghe lọt tai một chữ nào của giáo viên. Tôi nhìn phong thư bị rách góc, lòng đau như cắt. Sự chào đón tàn nhẫn của Ngọc Anh đã cho tôi hiểu một điều: ở nơi này, sự nghèo khó và hiền lành chính là cái tội, và cô ta chính là kẻ nắm quyền sinh quyền sát ở đây.
Chuỗi ngày sau đó tại Học viện Ánh Sao đối với tôi không khác gì một địa ngục trần gian. Dưới sự chỉ đạo ngầm của Ngọc Anh, toàn bộ học sinh trong lớp, và thậm chí là cả khối mười một, bắt đầu chiến dịch cô lập tôi một cách triệt để.
Mỗi khi tôi bước vào lớp, những cuộc trò chuyện đang vui vẻ bỗng chốc dừng lại, thay vào đó là những ánh mắt khinh miệt và những tiếng xì xào độc địa. Không một ai muốn ngồi gần tôi, không một ai muốn bắt cặp với tôi trong các bài tập nhóm. Chiếc bàn cuối lớp của tôi trở thành một ốc đảo hoang vu, bị bủa vây bởi sự lạnh lùng và định kiến.
Những trò chơi xấu không dừng lại ở việc cô lập. Có những buổi sáng đến lớp, tôi phát hiện bảng tên của mình bị gạch xóa bằng mực đỏ với những từ ngữ xúc phạm nặng nề. Có lần, khi tôi đi vệ sinh vào giờ ra chơi, ai đó đã khóa chặt cửa từ bên ngoài và dội một xô nước bẩn từ trên khe cửa xuống. Nước hôi hám dội ướt sũng cả mái tóc và bộ đồng phục của tôi. Tôi phải chịu đựng cái lạnh thấu xương suốt ba tiết học sau đó mà không một ai mảy may thương xót. Họ nhìn tôi ướt nhẹp như một con chuột lột, rồi che miệng cười khúc khích.
Tôi biết tất cả những trò này đều do một tay Ngọc Anh giật dây. Cô ta muốn bẻ gãy lòng tự trọng của tôi, muốn thấy tôi khóc lóc thảm hại và quỳ xuống cầu xin cô ta, hoặc nhục nhã mà tự chuyển trường. Mỗi lần chạm mặt tôi ở hành lang, Ngọc Anh luôn bày ra bộ dạng thanh cao, quý phái của một thiên kim tiểu thư, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại tràn ngập sự ghê tởm và đắc ý.
"Phương Nghi, nếu chịu không nổi thì cuốn gói về lại cái xóm nghèo của cậu đi. Nơi này không dành cho loại người như cậu đâu," Ngọc Anh lướt qua tôi, bỏ lại một câu nói thì thầm đầy độc địa chỉ đủ hai người nghe.
Tôi siết chặt nắm tay, đứng chôn chân tại chỗ. Có những đêm trở về căn gác mái nhà dì Diệp Lan, tôi đã khóc ướt đẫm gối. Tôi nhớ mẹ, nhớ sự bình yên của căn nhà trọ cũ. Nỗi sợ hãi bị bỏ rơi, sợ bị bạo lực học đường đè nặng lên lồng ngực khiến tôi nhiều lần muốn buông xuôi. Tôi tự hỏi mình đã làm gì sai để phải chịu đựng sự khốn nạn này?
Thế nhưng, mỗi khi nhìn vào chiếc rương gỗ, nhìn đôi giày múa của mẹ, lời dặn dò cuối cùng của bà lại vang vọng bên tai: "Nghi nhi... không được từ bỏ... Con phải sống thật tốt..."
Không! Tôi không được gục ngã. Nếu tôi bỏ cuộc lúc này, Ngọc Anh sẽ đạt được mục đích, và linh hồn của mẹ ở trên cao sẽ phải đau lòng. Tôi phải nhẫn nhịn, phải học cách mạnh mẽ để tồn tại. Sự yếu đuối của tôi chỉ làm cho những kẻ độc ác kia thêm phần hống hách mà thôi.
Một đêm cuối tuần, khi thị trấn Vân Mộc đã chìm sâu vào giấc ngủ, không gian bốn bề tĩnh lặng như tờ. Chỉ có ánh trăng sáng tỏ rọi qua khung cửa sổ nhỏ của căn gác mái, đổ những vệt sáng dài trên nền gỗ. Nỗi nhớ mẹ và sự uất ức dồn nén suốt những ngày qua ở trường khiến lòng tôi thắt lại, ngột ngạt đến mức không thể thở nổi.
Tôi đứng dậy, bước đến bên chiếc rương gỗ, run rẩy mở nắp và lấy đôi giày múa cũ kỹ ra. Tôi xỏ chân vào giày, cảm giác quen thuộc từ lớp vải thô ráp bao bọc lấy đôi bàn chân làm tôi khẽ rùng mình. Đã lâu lắm rồi, kể từ ngày mẹ mất, tôi không múa. Nhưng đêm nay, tôi cần một lối thoát cho những cảm xúc đang chực chờ nổ tung trong lồng ngực.
Không có âm nhạc, không có tiếng đài cassette cũ kỹ của mẹ, tôi tự ngân nga một giai điệu trong đầu – bài hát ru mà mẹ vẫn thường hát cho tôi nghe mỗi tối. Tôi bắt đầu nhón chân, xoay người. Ánh trăng làm bạn diễn, cái bóng của tôi in trên vách tường nhảy múa theo từng động tác.
Tôi múa bằng tất cả nỗi đau của một đứa trẻ mồ côi. Tôi xoay người, cánh tay vươn dài ra không trung như đang cố gắng níu giữ lấy vạt áo quen thuộc của mẹ. Mỗi bước nhảy của tôi không còn là sự rụt rè của một cô gái nhút nhát ở trường, mà nó tràn đầy sức mạnh, sự dồn nén và khát vọng tự do. Tôi nhảy liên tục, những giọt nước mắt lăn dài trên má, rơi xuống nền nhà lạch cạch. Tôi múa như thể đây là lần cuối cùng tôi được sống, như thể muốn dùng những vũ điệu này để xé toạc màn đêm u tối đang bao vây cuộc đời mình.
Khi tôi vừa hoàn thành cú xoay người ba vòng trên không và tiếp đất một cách hoàn hảo, một tiếng động nhẹ ở cửa phòng khiến tôi giật mình. Tôi hốt hoảng quay đầu lại.
Dì Diệp Lan đang đứng đó từ bao giờ. Dì mặc chiếc áo khoác mỏng, đứng tựa lưng vào thành cửa, đôi mắt sắc sảo thường ngày giờ đây đang nhìn tôi với một sự chấn động mãnh liệt. Trong ánh mắt của dì không có sự lạnh lùng, mà thay vào đó là một vệt sáng phức tạp, vừa bàng hoàng, vừa xúc động, thậm chí có cả hình bóng của những giọt nước mắt long lanh chưa kịp rơi.
Tôi hoảng sợ, vội vàng cúi đầu, định tháo đôi giày múa ra vì sợ dì sẽ mắng tôi làm ồn ban đêm. Nhưng dì Diệp Lan đã bước nhanh tới, giữ chặt lấy bả vai tôi. Bàn tay dì run run.
"Động tác vừa rồi... ai đã dạy con?" Giọng nói của dì Diệp Lan không còn đều đều nữa, nó nghẹn ngào và đầy dồn nén.
"Con... con tự học ạ. Mẹ ngày xưa thường nhìn con múa rồi sửa cho con..." Tôi lý nhí trả lời, tim đập thình thịch vì sợ hãi.
Dì Diệp Lan nhìn chằm chằm vào đôi bàn chân đang mang giày múa của tôi, rồi dì bất ngờ ôm chầm lấy tôi vào lòng. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi về đây, dì ôm tôi. Cái ôm của dì rất chặt, rất ấm áp, giống hệt như cái ôm của mẹ. Dì bật khóc, những tiếng nấc nghẹn ngào vang lên bên tai tôi.
"Giống quá... Con múa giống hệt mẹ con ngày trẻ. Thảo nào... thảo nào chị ấy lại kiên quyết bảo vệ ước mơ của con đến cùng." Dì Diệp Lan nghẹn ngào nói.
Hóa ra, ngày xưa mẹ tôi và dì từng là những vũ công xuất sắc, nhưng vì hoàn cảnh gia đình và những biến cố, mẹ đã chọn rời đi để tự lập, còn dì ở lại gánh vác mọi thứ. Nhiều năm qua dì giả vờ lạnh lùng vì nỗi đau quá khứ, nhưng khi nhìn thấy tôi múa dưới trăng, tài năng thiên bẩm và hình bóng của người chị gái quá cố đã hoàn toàn đánh gục lớp vỏ bọc băng giá của dì.
Dì buông tôi ra, lau đi giọt nước mắt trên mặt, ánh mắt trở nên kiên định và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Dì nhìn thẳng vào mắt tôi, dõng dạc nói:
"Phương Nghi, con có một tài năng thiên bẩm mà không phải ai cũng có được. Khả năng cảm nhạc và biên điệu của con rất xuất sắc. Một tài năng như thế này không nên bị chôn vùi trong căn gác mái tối tăm. Ngày mai, dì sẽ đưa con đến một nơi. Con phải cho những kẻ khinh thường con biết, con là ai!"
Lời nói của dì Diệp Lan như một ngọn lửa thổi bùng lên đống tro tàn trong lòng tôi. Tôi nhìn dì, khẽ gật đầu, một niềm tin mới bắt đầu nhen nhóm trong lòng. Giông bão ngoài kia vẫn còn, nhưng giờ đây, tôi không còn phải chiến đấu một mình nữa.
Đúng như lời đã hứa, sáng ngày hôm sau, dì Diệp Lan dẫn tôi đến Trung tâm Vũ đạo Hồng Vân. Đây là trung tâm đào tạo nghệ thuật múa lớn nhất và uy tín nhất của thị trấn Vân Mộc. Nơi đây không chỉ có cơ sở vật chất hiện đại với những phòng tập tường lắp gương lớn, sàn gỗ cao cấp, mà còn là nơi quy tụ những học viên múa giỏi nhất, những con em của các gia đình danh giá trong vùng.
Khi bước vào sảnh lớn của trung tâm, tôi không khỏi choáng ngợp trước sự sang trọng và chuyên nghiệp nơi đây. Dì Diệp Lan dẫn tôi thẳng vào phòng làm việc của cô Hạ Vy, giám đốc trung tâm và cũng là giáo viên dạy múa có tiếng nhất thị trấn. Cô Hạ Vy là một người phụ nữ ngoài ba mươi, có vóc dáng thanh mảnh, quý phái và ánh mắt vô cùng tinh tường.
"Chị Diệp Lan, cơn gió nào lại đưa chị đến đây thế này?" Cô Hạ Vy vừa nhìn thấy dì tôi liền mỉm cười đứng dậy đón tiếp. Có vẻ như họ đã quen biết nhau từ trước.
"Tôi đến để gửi gắm đứa cháu gái này cho cô. Tôi muốn cô kiểm tra năng lực của nó," dì Diệp Lan nói thẳng vào vấn đề, không một chút vòng vo.
Cô Hạ Vy quay sang nhìn tôi, ánh mắt dò xét từ đầu đến chân. Cái nhìn của cô không có sự khinh miệt như những học sinh ở trường, mà là cái nhìn chuyên nghiệp của một nhà tuyển trạch. Cô đưa tôi vào một phòng tập trống, bật một bản nhạc không lời có giai điệu vô cùng phức tạp, nhịp điệu thay đổi liên tục từ chậm rãi sang dồn dập.
"Phương Nghi đúng không? Con hãy nghe bản nhạc này và tự biên đạo một bài múa ngắn ngay lập tức cho cô xem," cô Hạ Vy đưa ra thử thách đầy cam go.
Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Tôi nhắm mắt lại, để mặc cho giai điệu bản nhạc tràn vào màng nhĩ. Khả năng cảm nhạc cực tốt của tôi bắt đầu phát huy tác dụng. Tôi cảm nhận được từng nốt nhạc trầm bổng, từng khoảng lặng tinh tế. Khi tiếng trống dồn dập vang lên, tôi mở mắt ra, đôi chân tự động bước đi.
Tôi bắt đầu múa. Không có sự chuẩn bị trước, từng động tác của tôi tuôn chảy một cách tự nhiên như dòng nước. Tôi kết hợp giữa những kỹ thuật múa cổ điển dẻo dai với những chuyển động mạnh mẽ, dứt khoát để thể hiện sự đấu tranh nội tâm. Tôi nhảy, tôi xoay người, tôi bật nhảy trên không đầy kiêu hãnh. Căn phòng tập ngập tràn ánh nắng ban mai, và tôi đang hoàn toàn hòa làm một với âm nhạc.
Khi bản nhạc kết thúc bằng một nốt ngân dài, tôi tiếp đất bằng tư thế quỳ một gối, lồng ngực phập phồng thở dốc. Cả phòng tập im lặng phăng phắc trong vài giây.
"Bộp... bộp... bộp..."
Tiếng vỗ tay vang lên phá tan bầu không khí. Tôi ngước lên, thấy cô Hạ Vy đang nhìn tôi với ánh mắt sáng rực, gương mặt không giấu nổi sự kinh ngạc và phấn khích.
"Tuyệt vời! Quá tuyệt vời!" Cô Hạ Vy thốt lên, bước nhanh đến bên tôi, "Khả năng cảm nhạc và sáng tạo biên đạo của con là một báu vật. Con không chỉ múa bằng kỹ thuật, con múa bằng cả linh hồn. Trung tâm Hồng Vân chính thức nhận con. Từ ngày mai, con sẽ tham gia vào lớp học nâng cao của đội tuyển chính thức!"
Tôi vỡ òa trong hạnh phúc, quay sang nhìn dì Diệp Lan. Dì tôi tuy không cười lớn, nhưng khóe môi khẽ cong lên, ánh mắt lộ rõ vẻ tự hào.
Thế nhưng, niềm vui chưa kịp trọn vẹn thì cánh cửa phòng tập đột ngột bị đẩy mạnh ra. Một nhóm học viên mặc trang phục múa đồng bộ bước vào. Dẫn đầu nhóm đó không ai khác chính là Ngọc Anh. Khi nhìn thấy tôi đang đứng ở giữa phòng tập bên cạnh cô Hạ Vy, nụ cười trên môi Ngọc Anh lập tức cứng đờ. Đôi mắt cô ta trợn trừng lên, tràn ngập sự ngạc nhiên và một tia ghen tỵ dữ dội vừa xẹt qua.
"Cô Hạ Vy, chuyện này là sao ạ? Tại sao cái loại người nghèo khổ, rách nát này lại được ở trong phòng tập nâng cao của chúng em?" Ngọc Anh không giữ nổi vẻ thanh cao thường ngày, giọng nói trở nên chói gắt, chỉ tay thẳng vào mặt tôi mà chất vấn.
Màn đối đầu trực diện đầu tiên giữa tôi và cô ta tại trung tâm múa chính thức bắt đầu từ đây.
Lời chất vấn chói gắt của Ngọc Anh vang vọng khắp phòng tập rộng lớn. Những học viên đi phía sau cô ta cũng bắt đầu xì xào, nhìn tôi bằng ánh mắt soi mói và khinh miệt quen thuộc. Không gian bỗng chốc trở nên ngột ngạt như một thùng thuốc súng chỉ chờ châm ngòi.
"Ngọc Anh! Em vừa nói cái gì đó?" Cô Hạ Vy nghiêm giọng, nét mặt quý phái lập tức sa sầm xuống. Ánh mắt cô sắc lẹm nhìn thẳng vào cô nàng hoa khôi đang kiêu ngạo.
Ngọc Anh khẽ giật mình, nhưng sự đố kỵ và kiêu căng từ nhỏ đã ăn sâu vào máu khiến cô ta không chịu lùi bước. Cô ta khoanh tay trước ngực, hất cằm nhìn tôi rồi nói bằng giọng điệu đầy khinh bỉ:
"Cô Hạ Vy, em không nói sai mà. Trung tâm Hồng Vân là nơi quy tụ những thiên tài vũ đạo của thị trấn Vân Mộc này. Bạn học Phương Nghi đây vừa mới chuyển trường đến Học viện Ánh Sao, thành tích múa không có, gia thế lại càng không. Bạn ấy dẫm chân vào đây chẳng phải làm hạ thấp đẳng cấp của cả phòng tập nâng cao hay sao?"
Tôi siết chặt gấu áo, lồng ngực phập phồng vì uất ức. Ở trường bị cô ta chèn ép chưa đủ, đến nơi này cô ta vẫn muốn dồn tôi vào đường cùng. Nhưng lần này, tôi không còn cô độc. Dì Diệp Lan bước lên một bước, định lên tiếng thì cô Hạ Vy đã giơ tay ngăn lại. Cô Hạ Vy nhìn Ngọc Anh, nở một nụ cười lạnh lùng đầy châm biếm:
"Đẳng cấp sao? Ngọc Anh, em làm đội trưởng đội múa ở trường lâu quá nên quên mất quy tắc ở trung tâm Hồng Vân rồi đúng không? Ở đây, đẳng cấp không đo bằng tiền bạc hay gia thế, mà đo bằng tài năng thực sự trên sàn múa!"
Nói rồi, cô Hạ Vy quay sang tôi, ánh mắt trở nên ấm áp và đầy tin tưởng: "Phương Nghi, bài múa ngẫu hứng lúc nãy con chưa dùng hết sức đúng không? Bây giờ, con hãy múa lại đoạn cao trào vừa rồi cho tất cả mọi người ở đây mở mang tầm mắt xem thế nào là tài năng chân chính."
Tôi nhìn cô Hạ Vy, rồi nhìn sang dì Diệp Lan đang khẽ gật đầu khích lệ. Nỗi sợ hãi trong tôi bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một ngọn lửa kiêu hãnh đang bùng cháy dữ dội. Tôi bước ra giữa phòng tập, đứng thẳng lưng, đôi mắt nhìn thẳng vào Ngọc Anh không chút né tránh.
Cô Hạ Vy nhấn nút bật nhạc. Bản nhạc không lời dồn dập vang lên. Tôi nhắm mắt một giây, rồi cơ thể tự động chuyển động. Tôi thực hiện một chuỗi các động tác khó liên tục: xoay người ba vòng trên không, tiếp đất bằng tư thế uốn dẻo ngược người ra sau, rồi lại bật dậy thực hiện cú xoay chân góc rộng một trăm tám mươi độ vô cùng mượt mà. Từng động tác của tôi không chỉ chính xác đến từng milimet về mặt kỹ thuật, mà còn tràn đầy cảm xúc mạnh mẽ, cuốn hút đến mức không thể rời mắt.
Khi nốt nhạc cuối cùng kết thúc, tôi đứng vững vàng giữa phòng, ánh mắt sáng rực.
Toàn bộ phòng tập im lặng phăng phắc. Những học viên đi theo Ngọc Anh lúc nãy còn khinh bỉ, giờ đây ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc, có người thậm chí còn vô thức nuốt nước bọt vì quá thán phục. Kỹ thuật biên đạo và cảm nhạc này, ngay cả Ngọc Anh tập luyện nhiều năm qua cũng chưa bao giờ đạt đến trình độ hoàn mỹ như vậy.
Gương mặt xinh đẹp của Ngọc Anh lúc này tái mét, cắt không còn một giọt máu. Đôi môi cô ta run rẩy, đôi bàn tay siết chặt đến mức các đầu ngón tay trắng bệch. Sự kiêu ngạo của cô ta hoàn toàn bị dẫm nát dưới chân tôi.
"Bây giờ thì em thấy ai mới là người không có tư cách ở đây chưa, Ngọc Anh?" Cô Hạ Vy lạnh lùng lên tiếng, từng lời nói như một cái tát thẳng vào mặt hoa khôi, "Phương Nghi không những có tư cách, mà từ hôm nay, em ấy sẽ là vũ công chủ lực dự bị của lớp nâng cao. Nếu em cảm thấy không phục, thì hãy dùng nhảy múa để nói chuyện, chứ đừng dùng cái miệng để khoe khoang gia thế ở đây!"
Màn "vả mặt" đau đớn trước mặt tất cả bạn bè khiến Ngọc Anh nhục nhã tột cùng. Cô ta không nói được lời nào, hậm hực quay lưng, dậm chân thật mạnh bỏ chạy ra khỏi phòng tập. Nhìn bóng lưng thảm hại của cô ta, lần đầu tiên sau nhiều ngày, tôi cảm thấy lồng ngực mình được thở phào nhẹ nhõm.
Dù đã chứng minh được năng lực ở trung tâm múa, nhưng khi trở lại Học viện Ánh Sao, cuộc sống của tôi vẫn không dễ dàng hơn là bao. Ngọc Anh sau thảm bại ở Trung tâm Hồng Vân lại càng căm ghét tôi hơn. Cô ta triệt để dùng tầm ảnh hưởng của mình để biến tôi thành một "bóng ma" đúng nghĩa trong lớp học.
Giờ ra chơi hôm đó, tôi ngồi một mình ở chiếc bàn cuối lớp, cúi đầu làm bài tập toán. Bỗng nhiên, một bóng người đổ sụp xuống trước bàn tôi. Tôi giật mình ngước lên, chuẩn bị tâm lý cho một trò đùa ác ý mới. Nhưng trước mặt tôi không phải là đám tay sai của Ngọc Anh, mà là một cô gái có mái tóc ngắn ngang vai, đôi mắt to tròn lấp lánh và nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời. Cô ấy cầm trên tay một hộp sữa dâu, đặt mạnh xuống bàn tôi.
"Chào cậu! Mình là Nhật Hạ. Mình để ý cậu mấy ngày nay rồi. Uống sữa đi này, nhìn cậu gầy gò quá đấy!" Giọng nói của cô ấy hoạt bát, lớn tiếng khiến vài học sinh xung quanh phải ngoái lại nhìn.
Tôi bàng hoàng nhìn hộp sữa, rồi nhìn Nhật Hạ, lắp bắp: "Cậu... cậu không sợ ngồi gần mình sẽ bị mọi người cô lập sao?"
Nhật Hạ nghe vậy liền bĩu môi, kéo chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống một cách tự nhiên, khoanh tay đầy cá tính: "Xùy! Cô lập cái gì chứ? Cái đám người bắt nạt cậu chỉ là một lũ rùa rụt cổ, chỉ biết nịnh bợ theo đuôi con nhỏ Ngọc Anh kia thôi. Mình là mình ghét nhất cái kiểu ỷ thế hiếp người của cô ta. Từ hôm nay, Nhật Hạ này chính thức làm bạn với cậu. Ai dám bắt nạt cậu, cứ bảo mình, mình mắng cho vuốt mặt không kịp!"
Lời nói thẳng thắn và sự ấm áp đột ngột của Nhật Hạ làm sống mũi tôi cay cay. Suốt bao nhiêu ngày qua chịu đựng sự ghẻ lạnh, đây là lần đầu tiên có một người bạn đồng trang lứa chủ động đứng về phía tôi, dang tay bảo vệ tôi mà không mưu cầu bất cứ điều gì.
"Cảm ơn cậu... Nhật Hạ," tôi khẽ mỉm cười, giọt nước mắt xúc động suýt chút nữa đã rơi xuống.
"Ơ kìa, đừng khóc chứ! Cậu cười lên trông xinh xắn thế này cơ mà," Nhật Hạ cuống cuồng lấy khăn giấy lau cho tôi, rồi hạ thấp giọng, ghé sát tai tôi nói nhỏ, "Mình nghe phong phanh chuyện ở Trung tâm Hồng Vân hôm qua rồi nhé. Cậu múa đỉnh lắm đúng không? Làm con nhỏ Ngọc Anh tức điên lên đến mức bỏ cả buổi tập cơ mà. Nghĩ đến cái mặt tức tối của cô ta là mình thấy hả dạ chán!"
Hóa ra tin tức lan truyền cũng thật nhanh. Nhật Hạ vừa nói vừa cười khúc khích, năng lượng tích cực của cô ấy nhanh chóng lan tỏa sang tôi, xua tan đi bầu không khí ảm đạm bủa vây chiếc bàn cuối lớp bấy lâu nay.
Nhờ có Nhật Hạ, những giờ học ở trường của tôi không còn là một cực hình chịu đựng nữa. Chúng tôi cùng nhau đi ăn trưa ở căng tin, cùng nhau học bài trong thư viện. Mỗi khi đám tay sai của Ngọc Anh đi ngang qua định buông lời mỉa mai, Nhật Hạ liền trừng mắt nhìn lại với vẻ mặt "muốn chiến đấu", khiến tụi nó phải hậm hực bỏ đi. Sự xuất hiện của Nhật Hạ chính là món quà tuyệt vời nhất mà ông trời ban tặng cho tôi sau chuỗi ngày tăm tối, giúp tôi có thêm sức mạnh để tiếp tục bước đi trên con đường của mình.
Để chúc mừng việc tôi chính thức gia nhập lớp nâng cao, Trung tâm Vũ đạo Hồng Vân đã tổ chức một buổi tiệc giao lưu cuối tuần cho tất cả các học viên tại một hội trường lớn của thị trấn. Nhật Hạ cũng đi cùng tôi với tư cách là người cổ vũ nhiệt tình nhất.
Buổi tiệc diễn ra vô cùng náo nhiệt với ánh đèn màu lung linh và những bản nhạc sôi động. Tôi mặc một chiếc váy trắng giản dị do dì Diệp Lan chọn cho, đứng ở một góc khuất cùng Nhật Hạ. Thế nhưng, rắc rối vẫn không chịu buông tha cho tôi.
Ngọc Anh xuất hiện giữa buổi tiệc như một công chúa đích thực trong chiếc đầm dạ hội lộng lẫy màu đỏ rực. Cô ta được vây quanh bởi hàng chục học sinh và công tử nhà giàu. Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta lóe lên một tia độc địa. Cô ta cầm ly nước nước ép trên tay, cố tình bước về phía tôi, rồi giả vờ trượt chân, hất nguyên ly nước màu đỏ sẫm lên chiếc váy trắng tinh khôi của tôi.
"Ối! Mình xin lỗi nhé Phương Nghi. Tại sàn nhà trơn quá," Ngọc Anh giả vờ thốt lên, nhưng khóe môi cô ta lại cong lên một nụ cười đắc ý tột cùng. Chiếc váy của tôi giờ đây loang lổ một vệt màu đỏ lớn cực kỳ nhem nhuốc và xấu xí.
"Mày cố tình đúng không?!" Nhật Hạ nổi giận đùng đùng, định lao lên ăn thua đủ với Ngọc Anh thì cô ta đã nhanh chóng lùi lại sau lưng đám bạn của mình.
"Cố tình thì sao mà vô ý thì sao?" Một tên công tử trong nhóm của Ngọc Anh lên tiếng bỡn cợt, "Một kẻ nhà quê mặc váy rẻ tiền thì có gì đáng tiếc chứ? Có giỏi thì lên sân khấu đọ một trận vũ đạo với Ngọc Anh đi kìa. Nếu thắng, tụi này sẽ quỳ xuống xin lỗi cậu. Còn nếu thua, thì tự biết điều mà cút khỏi trung tâm này đi!"
Đám đông xung quanh bắt đầu hò reo cổ vũ: "Đấu đi! Đấu đi! Để xem thiên tài tự phong có đấu lại hoa khôi không nào!"
Ngọc Anh khoanh tay, nhìn tôi bằng ánh mắt thách thức đầy ngạo mạn. Cô ta nghĩ rằng với chiếc váy bị bẩn và sự chứng kiến của đông người, tôi sẽ hoảng sợ mà khóc lóc bỏ chạy. Cô ta muốn dẫm nát lòng tự trọng của tôi một lần và mãi mãi ngay tại buổi tiệc này.
Tôi nhìn vết bẩn trên váy, rồi nhìn thẳng vào gương mặt tràn đầy sự đố kỵ của Ngọc Anh. Sự nhẫn nhịn trong tôi đã chạm ngưỡng giới hạn. Tôi không thể cứ mãi trốn chạy được nữa.
"Được, tôi nhận lời đấu với cậu," tôi dõng dạc tuyên bố.
Tôi bước lên sân khấu trung tâm trước sự ngỡ ngàng của mọi người. Thay vì tìm cách che giấu vết bẩn, tôi bất ngờ nắm lấy tà váy dài, dứt khoát xé rách một đường từ đùi xuống chân, biến chiếc váy dạ hội vướng víu thành một bộ trang phục múa bất đối xứng vô cùng cá tính và nổi loạn. Hành động táo bạo của tôi khiến cả hội trường ồ lên kinh ngạc. Vết nước ép màu đỏ lúc này trông không còn nhem nhuốc nữa, mà dưới ánh đèn sân khấu, nó giống như một đóa hoa hồng đỏ rực đang nở rộ trên nền tuyết trắng – một biểu tượng của sự tái sinh từ trong đau đớn.
"Cậu múa trước đi," tôi nhìn Ngọc Anh, lạnh lùng ra hiệu.
Ngọc Anh cắn răng bước lên. Bản nhạc nổi lên, cô ta phô diễn những kỹ thuật múa ba lê điêu luyện mà cô ta đã học từ nhỏ. Những cú xoay người, những bước di chuyển của cô ta rất chuẩn xác, nhưng vì trong lòng đầy sự tức giận và đố kỵ, các động tác trở nên cứng nhắc và thiếu đi linh hồn. Dẫu vậy, đám tay sai bên dưới vẫn vỗ tay cuồng nhiệt.
Đến lượt tôi. Tôi yêu cầu người chỉnh nhạc đổi sang một bản nhạc có nhịp điệu trống dồn dập và mang âm hưởng hoang dã, tự do. Ngay khi nốt nhạc đầu tiên vang lên, tôi như biến thành một con người khác. Tôi không múa ba lê truyền thống như cô ta, tôi tự sáng tạo ra một vũ điệu kết hợp giữa múa đương đại và những chuyển động hình thể đầy kịch tính.
Tôi xoay người liên tục, tà váy xé rách bay lượn trong không trung. Tôi thể hiện sự giằng xé, nỗi đau mất mẹ, sự uất ức khi bị bắt nạt, và cuối cùng là sự trỗi dậy mạnh mẽ bất khuất. Khả năng cảm nhạc thiên bẩm giúp tôi bắt trọn từng tiếng trống, từng nhịp phách nhỏ nhất. Tôi như một ngọn lửa bùng cháy dữ dội trên sân khấu, thiêu rụi mọi quy tắc gò bó, hút hồn toàn bộ khán giả bên dưới.
Khi bài múa kết thúc, tôi đứng thẳng, lồng ngực phập phồng, ánh mắt sắc lẹm nhìn xuống.
Cả hội trường lặng đi trong ba giây, rồi một tiếng vỗ tay vang dội như sấm truyền bùng nổ. Người vỗ tay to nhất chính là Nhật Hạ, cô ấy nhảy dựng lên phấn khích. Những người xem xung quanh, thậm chí cả những người vốn đứng về phía Ngọc Anh lúc nãy, cũng không thể cưỡng lại được sự xuất sắc của tôi mà nhiệt tình tán thưởng.
"Quá đỉnh! Đây mới là nhảy múa thực sự chứ!"
"Trời ạ, bài múa của Phương Nghi làm tôi nổi hết cả da gà. Ngọc Anh múa rập khuôn quá, không có cửa so sánh luôn!"
Ngọc Anh đứng chôn chân một góc, gương mặt vặn vẹo vì nhục nhã và tức tối. Màn tự ý thách đấu này của cô ta lại một lần nữa trở thành sân khấu để tôi tỏa sáng, và chiếc váy bị cô ta làm bẩn lại biến thành vũ khí giúp tôi vả thẳng vào sự ích kỷ của cô ta. Ngọc Anh hiểu rằng, từ giây phút này, vị thế độc tôn của cô ta tại thị trấn Vân Mộc này đã hoàn toàn bị lung lay dữ dội.
Chiến thắng vang dội tại buổi tiệc cuối tuần giống như một trận cuồng phong, thổi bay mọi lời đồn đại ác ý về tôi tại Học viện Ánh Sao. Sáng thứ Hai, khi tôi bước qua cánh cổng trường, bầu không khí xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Những ánh mắt soi mói, khinh miệt trước đây giờ được thay thế bằng sự tò mò, ngưỡng mộ và cả những lời thì thầm thán phục.
"Nhìn kìa, là Phương Nghi lớp 11A1 đó. Bài múa hôm thứ Bảy của bạn ấy được quay lại, đang truyền tay nhau khắp các nhóm trường rồi."
"Đỉnh thật sự! Đúng là tài năng từ thành phố về có khác, thảo nào cô Hạ Vy lại chọn ngay vào đội tuyển chính thức."
Tôi cúi đầu bước đi, nhưng lần này, lồng ngực tôi không còn thắt lại vì sợ hãi, mà nhẹ nhõm đến lạ kỳ. Nhật Hạ từ phía sau lao đến, choàng tay qua vai tôi, cười toe toét:
"Nghi ơi! Cậu nổi tiếng thật rồi! Sáng giờ trang cá nhân của trường ngập tràn bài viết về cậu. Để xem từ nay về sau, con nhỏ Ngọc Anh và đám tay sai còn dám vác mặt lên trời nữa không!"
Khi chúng tôi bước vào lớp 11A1, căn phòng bỗng chốc im lặng, nhưng không phải sự im lặng cô lập của những ngày đầu. Một vài bạn học thường ngày vốn e sợ thế lực của Ngọc Anh nay lại chủ động bước về phía bàn tôi.
"Phương Nghi... chuyện chiếc bảng tên hôm trước bị bôi bẩn, bọn mình biết là cậu bị oan. Bài múa của cậu thực sự rất đẹp," một bạn nữ lớp trưởng ngập ngừng lên tiếng, đưa cho tôi một hộp bánh ngọt nhỏ như lời xin lỗi ngầm.
"Cảm ơn các cậu," tôi đón lấy hộp bánh, mỉm cười nhẹ nhàng. Sự bao dung trong tôi chưa bao giờ mất đi, tôi hiểu họ cũng chỉ là những nạn nhân bị áp lực quyền lực của hoa khôi thao túng.
Ở phía đầu lớp, Ngọc Anh đang ngồi bất động. Cô ta dán chặt mắt vào màn hình điện thoại, nơi đoạn video múa của tôi đang nhận được hàng nghìn lượt yêu thích. Gương mặt thanh tú của cô ta vặn vẹo, lớp phấn nền đắt tiền cũng không che giấu được sự tái mét vì nhục nhã. Khi thấy các bạn học bắt đầu vây quanh tôi, Ngọc Anh tức giận đập mạnh tay xuống bàn, đứng phắt dậy và lao ra khỏi lớp.
Lần đầu tiên kể từ khi đặt chân đến thị trấn Vân Mộc, tôi cảm nhận được hơi ấm của sự công nhận. Tài năng chân chính, cuối cùng đã có thể tự dùng thứ ánh sáng của riêng nó để xua tan đi màn đêm của sự cô lập.
Thế nhưng, sự yên bình ngắn ngủi ấy chỉ là khoảng lặng trước một trận bão lớn. Một kẻ kiêu ngạo, luôn coi mình là trung tâm của vũ trụ như Ngọc Anh làm sao có thể cam chịu lép vế trước một đứa con gái nghèo khổ như tôi. Sự đố kỵ trong lòng cô ta đã biến thành một liều thuốc độc, gặm nhấm chút lý trí cuối cùng.
Giờ học thể dục chiều hôm đó diễn ra tại sân vận động lớn của học viện. Thầy giáo yêu cầu cả lớp chạy bền ba vòng sân để kiểm tra thể lực. Tôi và Nhật Hạ cùng nhau chạy ở tốp giữa, duy trì nhịp thở đều đặn. Ngọc Anh và hai ả tay sai chạy ngay phía sau chúng tôi.
Khi đến đoạn cua khuất phía sau khán đài, nơi các thầy cô giáo không nhìn thấy, Ngọc Anh đột ngột tăng tốc, vượt lên ngang hàng với tôi. Cô ta liếc nhìn xung quanh, ánh mắt lóe lên một tia độc địa tột cùng. Bất thình lình, cô ta cố tình nghiêng người, dùng toàn lực từ bờ vai đẩy mạnh vào người tôi, đồng thời đưa chân ra ngáng.
Tôi hoàn toàn bị động, cả người mất đà lao mạnh về phía trước, ngã nhào xuống đường chạy bằng bê tông nhám. Lòng bàn tay và đầu gối tôi chà xát mạnh bạo trên mặt đường, da thịt rách toạc, máu tươi lập tức rỉ ra, nhuộm đỏ một mảng chân váy đồng phục. Cơn đau rát buốt ập đến khiến tôi bật khóc nghẹn ngào.
"Ối! Phương Nghi, cậu có sao không? Sao đi đứng hậu đậu thế, tự ngã rồi lại đổ tại mình à?" Ngọc Anh đứng lại, giả vờ thốt lên đầy lo lắng, nhưng đôi mắt cô ta lại ngập tràn sự đắc ý và thỏa mãn khi nhìn thấy máu của tôi.
"Con khốn! Mày cố tình!" Nhật Hạ điên tiết lao vào định túm tóc Ngọc Anh thì đám tay sai của cô ta đã kịp thời nhảy vào can ngăn, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.
Ngọc Anh khoanh tay, nhìn tôi đang đau đớn ngồi trên đất, ghé sát tai tôi thì thầm bằng giọng điệu của một con ác quỷ: "Phương Nghi, đây chỉ là màn dạo đầu thôi. Để xem với cái chân phế vật này, cậu làm sao tham gia buổi tập của cô Hạ Vy vào ngày mai. Đừng tưởng thắng được một trận nhỏ là có thể trèo lên đầu tôi ngồi!"
Sự tàn nhẫn và cẩu huyết của cô ta khiến tôi lạnh sống lưng. Cô ta không chỉ muốn sỉ nhục tôi, cô ta đang muốn hủy hoại đôi chân múa – sinh mạng của tôi.
Giữa lúc Nhật Hạ đang gào khóc bất lực, còn Ngọc Anh và đồng bọn chuẩn bị quay lưng bỏ đi với nụ cười chiến thắng, thì một bóng người cao lớn đột ngột bước ra từ góc khuất của khán đài.
"Đứng lại đó cho tôi."
Giọng nói trầm ấm nhưng tràn đầy uy lực, lạnh lùng như băng tuyết vang lên khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Tôi ngước đôi mắt nhòe nước lên, nhìn thấy một chàng trai mặc bộ đồng phục thể thao của đội tuyển học viện. Gương mặt anh góc cạnh, đôi lông mày rậm nhíu chặt và ánh mắt chính trực, sắc bén đang nhìn chằm chằm vào Ngọc Anh. Anh chính là Khải Minh, đội trưởng đội thể thao, nam thần thanh lịch và là người luôn bảo vệ lẽ phải nổi tiếng của trường.
"Anh... Anh Khải Minh..." Ngọc Anh vừa nhìn thấy anh, vẻ hung hãn lập tức biến mất, thay vào đó là bộ dạng thục nữ, yếu đuối thường ngày, "Anh Khải Minh, bạn Phương Nghi tự ngã, em đang định đỡ bạn ấy..."
"Tôi không mù," Khải Minh lạnh lùng ngắt lời cô ta, bước chân anh dứt khoát, tiến thẳng về phía tôi, "Toàn bộ hành động đẩy người và ngáng chân của cô lúc nãy, tôi đứng ở trên khán đài đã nhìn thấy rất rõ. Ngọc Anh, tôi không ngờ một đội trưởng đội múa, hoa khôi của trường lại có thể dùng những thủ đoạn đê tiện, độc ác như vậy đối với bạn học của mình."
Lời nói thẳng thắn, không chút nể nang của Khải Minh giống như một gáo nước đá dội thẳng vào đầu Ngọc Anh. Bản mặt giả tạo của cô ta hoàn toàn bị lột trần trước mặt người con trai mà cô ta luôn thầm ngưỡng mộ bấy lâu nay. Gương mặt cô ta đỏ bừng vì nhục nhã, đôi môi run rẩy không thốt nên lời.
Khải Minh không thèm liếc nhìn cô ta thêm một lần nào. Anh quỳ một gối xuống trước mặt tôi, ánh mắt nhìn vào vết thương đang chảy máu trên đầu gối tôi khẽ lay động, tràn ngập sự xót xa.
"Cậu có đứng lên được không?" Anh nhẹ nhàng hỏi.
Tôi cố gắng cử động nhưng cơn đau nhói ở khớp gối khiến tôi rên rỉ một tiếng, lắc đầu bất lực. Khải Minh không nói hai lời, anh dứt khoát luồn tay qua eo và khoeo chân tôi, nhẹ nhàng bế bổng tôi lên theo kiểu công chúa trước sự chứng kiến của toàn bộ học sinh trên sân.
"Nhật Hạ, cậu cầm cặp sách của Phương Nghi đi theo tôi đến phòng y tế," Khải Minh dặn dò Nhật Hạ, rồi rảo bước đi thẳng.
Đầu tôi tựa gần lồng ngực vững chãi của anh, ngửi thấy mùi hương cỏ hương bài nhạt nhạt đầy nam tính. Tim tôi bỗng chốc đập loạn nhịp, sự tủi hờn và uất ức trong lòng như được xoa dịu bởi sự che chở ấm áp này. Phía sau lưng chúng tôi, Ngọc Anh đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt cô ta hằn lên những tia máu đỏ vì ghen tuông và căm hận. Bi kịch hận thù của cô ta đối với tôi, từ giây phút này, đã chính thức bước sang một trang mới đầy cuồng loạn.
Phòng y tế của Học viện Ánh Sao nồng nặc mùi thuốc sát trùng. Khải Minh nhẹ nhàng đặt tôi ngồi xuống chiếc giường nệm trắng, ánh mắt anh chăm chú nhìn cô y tá đang cẩn thận rửa vết thương cho tôi. Từng mũi kim châm rát buốt ở đầu gối khiến tôi không kìm được mà rên rỉ nhỏ, ngón tay bấu chặt vào gấu áo. Một bàn tay to lớn, ấm áp bỗng nhiên chìa ra trước mặt tôi.
"Đau thì cứ nắm lấy tay tôi." Khải Minh nói, giọng anh trầm thấp nhưng có một sức mạnh trấn an kỳ lạ.
Tôi ngước nhìn anh, khẽ lắc đầu từ chối vì sự tự ti bấy lâu nay lại trỗi dậy. Tôi không muốn nợ ai, càng không muốn kéo anh vào mớ hỗn độn này. Khải Minh thấy vậy cũng không ép, anh chỉ im lặng đứng bên cạnh cho đến khi vết thương của tôi được băng bó cẩn thận. Nhật Hạ lúc này mới chạy vào, vừa thở hổn hển vừa ôm chiếc cặp sách cũ của tôi, ánh mắt tràn đầy sự lo lắng.
Thế nhưng, trò chơi xấu của Ngọc Anh không dừng lại ở những vết thương da thịt. Sáng ngày hôm sau, khi tôi vừa tập tễnh bước vào cổng trường cùng Nhật Hạ, một bầu không khí ngột ngạt và đầy ác ý lại một lần nữa bủa vây. Lần này, không còn là những lời thì thầm nhỏ to, mà là những ánh mắt ghê tởm, khinh bỉ công khai từ tất cả mọi người.
Nhật Hạ nhanh chóng rút điện thoại ra xem diễn đàn của học viện, sắc mặt cô ấy lập tức đại biến, môi run rẩy: "Nghi ơi... tiêu rồi. Con khốn Ngọc Anh kia... cô ta dám..."
Tôi đón lấy điện thoại từ tay Nhật Hạ. Trên trang nhất của diễn đàn trường là một bài viết ẩn danh với tiêu đề vô cùng giật gân: "Vạch trần bộ mặt thật của 'thiên tài múa' mới nổi lớp 11A1: Đứa con hoang giật chồng, mẹ ruột là kẻ bán thân!". Phía dưới bài viết là hình ảnh căn nhà trọ rách nát cũ kỹ của mẹ con tôi ở thành phố Minh An, kèm theo những lời bịa đặt trắng trợn rằng mẹ tôi vì đi làm những công việc không đứng đắn nên mới bị quả báo qua đời, còn tôi về thị trấn Vân Mộc là để quyến rũ các công tử nhà giàu, bám víu vào gia đình dì Diệp Lan.
Từng chữ, từng câu như những nhát dao tàn nhẫn băm vằn lên linh hồn tôi. Họ có thể sỉ nhục tôi, nhưng họ không có quyền xúc phạm đến người mẹ quá cố, người phụ nữ tần tảo, trong sạch đã nuôi tôi khôn lớn bằng chính mồ hôi và nước mắt của mình!
"Không phải... không phải như thế này..." Nước mắt tôi uất ức tuôn rơi lã chã, cả người run lên bần bật.
"Ơ kìa, xem thiên kim tiểu thư giả danh đang khóc lóc tội nghiệp chưa kìa!" Giọng nói lanh lảnh của Ngọc Anh vang lên từ phía sau. Cô ta cùng đám tay sai bước tới, trên môi là nụ cười đắc thắng tột cùng. Cô ta nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ sự khinh bỉ tột độ: "Phương Nghi, loại người có dòng máu dơ bẩn như cậu mà cũng đòi đứng chung sân khấu với tôi sao? Mẹ nào con nấy, đúng là đồ cặn bã xã hội!"
"Chát!"
Một tiếng động khô khốc, vang dội vang lên giữa sân trường. Tất cả học sinh xung quanh bỗng chốc im phăng phắc, há hốc mồm kinh ngạc.
Người vừa xuống tay không phải là tôi, cũng không phải Nhật Hạ, mà chính là dì Diệp Lan. Dì tôi xuất hiện từ lúc nào không ai hay biết. Hôm nay dì đến trường để nộp bổ sung giấy tờ cho tôi, và dì đã nghe thấy toàn bộ những lời nhục mạ độc địa của Ngọc Anh. Gương mặt dì Diệp Lan lúc này lạnh lùng như một pho tượng đá, đôi mắt sắc lẹm như muốn băm vằn kẻ đối diện.
Ngọc Anh ôm lấy một bên má đang sưng đỏ, đầu tóc rối bời, nhìn dì Diệp Lan với ánh mắt vừa bàng hoàng vừa tức giận: "Bà... bà là ai mà dám đánh tôi? Gia đình tôi sẽ không để yên cho bà đâu!"
"Ta là dì của Phương Nghi, và cũng là người hiểu rõ mẹ của nó nhất!" Dì Diệp Lan dõng dạc lên tiếng, giọng nói đanh thép vang vọng khắp sân trường, "Kẻ nào dám buông lời sỉ nhục người chị quá cố của ta, ta sẽ khiến kẻ đó phải trả giá đắt. Còn về gia đình của cô, cứ việc đến tìm ta!"
Sự xuất hiện mạnh mẽ và cái tát đầy uy lực của dì Diệp Lan đã dập tắt hoàn toàn sự hống hách của Ngọc Anh ngay tại chỗ. Cô ta nhục nhã, uất ức nhưng không làm gì được, chỉ biết giậm chân khóc lóc chạy thẳng vào văn phòng hiệu trưởng để tố cáo.
Vụ việc ồn ào ở sân trường ngay lập tức bị đẩy lên văn phòng của thầy hiệu trưởng Quốc Phong. Ngọc Anh ngồi trên ghế, khóc lóc thảm thiết, một bên má vẫn còn in rõ năm dấu ngón tay đỏ ửng. Đứng cạnh cô ta là mẹ của cô ta – một người phụ nữ quý phái, ăn mặc sang trọng nhưng gương mặt lại hằn học, cay nghiệt không kém gì con gái.
"Thầy hiệu trưởng, thầy phải làm chủ cho con gái tôi! Cái loại học sinh nghèo hèn, vô giáo dục từ nơi khác đến trường này không những bôi nhọ danh dự của Ngọc Anh, mà người nhà của nó còn dám xông vào trường hành hung con tôi!" Mẹ Ngọc Anh đập bàn, giọng nói chói tai đầy hăm dọa.
Thầy Quốc Phong ngồi phía sau bàn làm việc, gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt ông nhìn qua một lượt những người có mặt trong phòng, bao gồm tôi, dì Diệp Lan, Nhật Hạ và cả Khải Minh – người chủ động vào làm chứng.
"Bà bớt giận. Chuyện gì cũng phải dựa trên sự thật," thầy Quốc Phong trầm giọng nói, rồi quay sang Khải Minh, "Khải Minh, em là người chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu, hãy nói cho thầy nghe."
Khải Minh bước lên, dứt khoát đưa chiếc điện thoại của mình ra: "Thầy hiệu trưởng, đây là đoạn phim do camera giám sát ở hành lang ghi lại hình ảnh Ngọc Anh dùng điện thoại của mình đăng nhập vào tài khoản phụ để đăng bài viết bôi nhọ bạn Phương Nghi trên diễn đàn trường. Và đây là lời nói nhục mạ thô tục của bạn ấy trước khi bị cô Diệp Lan tát. Bạn Phương Nghi hoàn toàn là nạn nhân bị bạo lực học đường một cách hệ thống."
Lời nói và bằng chứng đanh thép của Khải Minh khiến mẹ con Ngọc Anh lập tức cứng họng. Gương mặt mẹ Ngọc Anh từ đỏ bừng vì giận dữ bỗng chuyển sang tái mét. Bà ta quay sang nhìn con gái, ánh mắt không phải là sự xót thương, mà là một sự thất vọng và giận dữ tột cùng.
"Chát!"
Một tiếng tát thứ hai lại vang lên trong ngày, nhưng lần này là do chính mẹ Ngọc Anh giáng xuống mặt cô ta.
"Đồ ăn hại! Tôi đã bảo cô phải luôn hoàn hảo, phải luôn đứng đầu cơ mà? Tại sao cô lại đi làm những trò ngu xuẩn này để bôi bẩn thanh danh của gia đình hả?!" Mẹ Ngọc Anh gầm lên, bàn tay run rẩy vì tức giận.
Ngọc Anh ngã quỵ xuống sàn nhà, đôi mắt trợn trừng nhìn mẹ mình đầy bất lực và tuyệt vọng. Hóa ra, đằng sau vỏ bọc của một hoa khôi hoàn hảo, giàu có, Ngọc Anh chỉ là một công cụ để cha mẹ cô ta khoe khoang và thỏa mãn hư vinh. Từ nhỏ, cô ta đã sống trong sự áp bức, cấm đoán và bạo lực lạnh của gia đình. Mỗi lần cô ta không đứng nhất, cô ta sẽ bị mắng chửi, bị bỏ đói. Chính sự giáo dục vặn vẹo ấy đã nuôi dưỡng nên một con quỷ đố kỵ trong lòng Ngọc Anh, khiến cô ta không thể chịu đựng được việc có ai đó xuất sắc hơn mình.
"Ngọc Anh, vì hành vi bôi nhọ danh dự bạn học và gây mất đoàn kết nghiêm trọng, nhà trường quyết định đình chỉ học tập của em hai tuần, đồng thời hạ một bậc hạnh kiểm," thầy Quốc Phong dõng dạc tuyên bố hình phạt, "Nếu còn tái phạm, em sẽ bị đuổi học!"
Màn "vả mặt" đau đớn từ chính người mẹ ruột và hình phạt nghiêm khắc của nhà trường đã đánh gục hoàn toàn lòng tự trọng của Ngọc Anh. Cô ta ngồi bệt dưới đất, khóc không thành tiếng. Nhìn cảnh tượng đó, tôi không thấy hả dạ, chỉ thấy một nỗi xót xa cho một kiếp người bị hủy hoại bởi sự đố kỵ.
Hai tuần Ngọc Anh bị đình chỉ học tập cũng là khoảng thời gian Học viện Ánh Sao rục rịch chuẩn bị cho Cuộc thi Tài năng Nghệ thuật Thường niên – giải đấu lớn nhất khu vực dành cho khối trung học. Người chiến thắng cuộc thi này không chỉ nhận được cúp vô địch danh giá, mà còn có cơ hội nhận được học bổng toàn phần tại Học viện Nghệ thuật Quốc gia Lam Dạ.
Tại Trung tâm Vũ đạo Hồng Vân, không khí tập luyện cũng trở nên vô cùng khẩn trương. Cô Hạ Vy tập hợp tất cả các học viên lớp nâng cao lại để thông báo về buổi tuyển chọn vũ công múa chính cho tiết mục đại diện trung tâm.
"Cuộc thi năm nay có quy mô rất lớn, chúng ta cần một tiết mục có chiều sâu và một vũ công có khả năng truyền cảm hứng mạnh mẽ," cô Hạ Vy nói, ánh mắt dừng lại trên người tôi, "Phương Nghi, đầu gối của con đã khỏi hẳn chưa?"
"Dạ thưa cô, con đã khỏe hoàn toàn rồi ạ," tôi đứng thẳng lưng, tự tin trả lời. Nhờ có sự chăm sóc của dì Diệp Lan và những hộp sữa, những lời hỏi thăm thầm lặng của Khải Minh mỗi ngày, vết thương của tôi đã lành lặn không để lại di chứng.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng tập mở ra, Ngọc Anh bước vào. Sau hai tuần bị phạt, cô ta trông gầy đi trông thấy, gương mặt có chút hốc hác nhưng ánh mắt nhìn tôi vẫn tràn đầy sự thù hằn chưa từng nguôi ngoai. Cô ta đã trở lại, và cuộc tuyển chọn này chính là cơ hội cuối cùng để cô ta lấy lại những gì đã mất.
"Cô Hạ Vy, em muốn tham gia tuyển chọn vị trí múa chính," Ngọc Anh lạnh lùng lên tiếng.
"Được, quy tắc vẫn như cũ, hai em sẽ cùng múa trên một đoạn nhạc thử thách," cô Hạ Vy gật đầu.
Buổi tuyển chọn diễn ra dưới sự chứng kiến của toàn bộ học viên trung tâm. Ngọc Anh bước lên trước. Có lẽ vì áp lực từ gia đình và sự sỉ nhục lần trước, cô ta múa như điên dại. Kỹ thuật của cô ta hoàn hảo đến mức không có một lỗi nhỏ, từng cú xoay người, từng bước nhảy đều mạnh mẽ, dứt khoát. Cô ta nở một nụ cười đắc ý nhìn tôi, tin chắc rằng mình đã nắm chắc phần thắng.
Đến lượt tôi bước ra sân khấu. Tôi không chọn sự mạnh mẽ, phô trương kỹ thuật như cô ta. Tôi chọn thể hiện một bài múa có chủ đề "Sự hồi sinh của mầm non sau giông bão". Khả năng sáng tạo biên đạo của tôi một lần nữa được phát huy. Tôi bắt đầu bài múa bằng những chuyển động chậm rãi, khép kín, mô phỏng một hạt mầm đang chịu đựng cái lạnh giá của mùa đông. Rồi khi âm nhạc chuyển hướng cao trào, tôi vươn mình, thực hiện những cú bật nhảy thanh thoát, nhẹ nhàng như một chiếc lá bay trong gió xuân.
Từng động tác của tôi mềm mại như nước nhưng lại có một sức sống mãnh liệt, lay động đến tận tâm can người xem. Tôi không múa để chiến thắng Ngọc Anh, tôi múa để tri ân mẹ, để sống trọn vẹn với linh hồn của chính mình.
Khi âm nhạc kết thúc, cô Hạ Vy đứng dậy, ánh mắt long lanh đầy xúc động. Cô bước đến nắm lấy tay tôi và dõng dạc tuyên bố:
"Vũ công múa chính của Trung tâm Hồng Vân năm nay chính là Phương Nghi! Ngọc Anh, kỹ thuật của em rất tốt, nhưng bài múa của em đầy sự oán hận và tranh giành, không có linh hồn của nghệ thuật. Em sẽ ở vị trí múa phụ họa!"
Lại một lần nữa, Ngọc Anh thảm bại dưới tay tôi một cách tâm phục khẩu phục trước sự chứng kiến của tất cả mọi người. Gương mặt cô ta tối sầm lại, hai nắm tay siết chặt đến mức bật máu. Sự đố kỵ trong lòng cô ta đã hoàn toàn biến chất thành một âm mưu đen tối, chuẩn bị cho đêm chung kết sắp tới.
Đêm chung kết Cuộc thi Tài năng Nghệ thuật Thường niên cuối cùng cũng đến. Hội trường lớn của Học viện Trung học Ánh Sao ngập tràn trong ánh đèn màu rực rỡ và tiếng hò reo cổ vũ của hàng nghìn khán giả. Phía sau hậu trường, không khí bận rộn, khẩn trương bao trùm lên từng ngóc ngách. Các vũ công của Trung tâm Vũ đạo Hồng Vân đang ráo riết dặm lại phấn, chỉnh sửa lại những nếp váy cuối cùng.
Tôi ngồi ở một góc khuất trong phòng thay đồ, nhẹ nhàng vuốt ve đôi giày múa bằng lụa satin trắng tinh khôi mà dì Diệp Lan đã chắt chiu tiền bạc để mua tặng tôi cho đêm diễn này. Đôi giày mềm mại, ôm sát lấy bàn chân, là niềm hy vọng và lời hứa của tôi với linh hồn của mẹ.
"Nghi ơi! Ra đây chụp kiểu ảnh kỷ niệm trước khi lên sân khấu nào!" Nhật Hạ từ bên ngoài ló đầu vào, vẫy tay gọi lớn.
"Được, tớ ra ngay đây," tôi mỉm cười, cẩn thận đặt đôi giày múa lên trên mặt bàn trang điểm rồi đứng dậy bước ra ngoài hành lang.
Tôi không hề hay biết, ngay khi bóng tôi vừa khuất sau cánh cửa, một bóng người từ trong góc tối của tủ quần áo bước ra. Đó chính là Ngọc Anh. Gương mặt cô ta dưới ánh đèn lờ mờ trông vặn vẹo và đáng sợ như một con quỷ dữ. Đôi mắt cô ta nhìn chằm chằm vào đôi giày múa của tôi với sự căm hận tột cùng.
"Phương Nghi, để xem không có giày, cậu làm sao nhảy múa trước mặt hàng nghìn người! Cậu phải nhục nhã, phải cút khỏi sân khấu này!" Ngọc Anh thì thầm một cách điên dại.
Cô ta lao đến, chộp lấy đôi giày múa của tôi. Không chỉ đơn giản là giấu nó đi, Ngọc Anh rút từ trong túi áo ra một chiếc kéo nhỏ sắc bén. Cô ta không thương tiếc cắt nát phần ruy băng buộc chân, rồi dùng kéo rạch những đường sâu hoắm vào lòng giày, nơi chứa lớp đệm bảo vệ mũi chân. Sau khi hủy hoại đôi giày thành một mớ giẻ rách không thể cứu vãn, cô ta ném thẳng nó vào thùng rác bẩn thỉu ở góc phòng rồi lẩn lút bước ra ngoài bằng cửa sau.
Mười lăm phút sau, tiếng loa phát thanh vang lên thông báo còn hai tiết mục nữa là đến lượt Trung tâm Hồng Vân. Tôi vội vàng trở lại phòng thay đồ để xỏ giày. Thế nhưng, khi nhìn lên mặt bàn trang điểm trống trơn, tim tôi bỗng chốc rụng rời.
"Giày của mình... Giày của mình đâu rồi?" Tôi hốt hoảng lục lọi khắp các ngăn tủ, mồ hôi hột túm tụm tuôn ra trên trán.
Nhật Hạ thấy tôi hoảng loạn liền chạy vào giúp: "Có chuyện gì thế Nghi? Giày cậu vừa để đây cơ mà?"
Hai chúng tôi lật tung cả căn phòng lên nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng đôi giày đâu. Cho đến khi Nhật Hạ vô tình nhìn vào thùng rác và hét lên một tiếng kinh hãi. Tôi lao đến, nhìn thấy đôi giày lụa trắng giờ đây đã rách nát, chằng chịt những vết cắt tàn nhẫn, ruột đệm bên trong lòi ra loang lổ.
"Trời ơi! Đứa khốn nạn nào đã làm chuyện này?!" Nhật Hạ ôm đầu khóc nấc lên vì tức giận và bất lực.
Tôi đứng chết lặng tại chỗ, cảm giác như đất trời dưới chân mình đang sụp đổ. Không có đôi giày múa bảo vệ, việc thực hiện những cú kiễng chân, xoay vòng trên sàn gỗ cứng của sân khấu lớn là điều không tưởng, thậm chí có thể dẫn đến chấn thương gãy xương chân vĩnh viễn. Tiếng nhạc ngoài sân khấu vẫn vang lên đều đặn, tàn nhẫn đếm ngược thời gian cướp đi ước mơ của tôi.
"Chuẩn bị đến tiết mục của Trung tâm Hồng Vân, vũ công chính Phương Nghi mau vào vị trí cánh gà!" Tiếng nhân viên hậu trường thúc giục như những hồi chuông đòi mạng.
Trong phòng thay đồ, cô Hạ Vy và dì Diệp Lan vừa chạy vào sau khi nghe Nhật Hạ báo tin. Nhìn đôi giày rách nát trong thùng rác, sắc mặt cô Hạ Vy tái mét: "Không kịp mượn giày mới rồi, kích cỡ chân của Phương Nghi rất đặc biệt. Phải hủy tiết mục sao? Không được, đây là công sức của cả tập thể!"
Ngọc Anh lúc này đã đứng sẵn ở cánh gà cùng các vũ công phụ họa. Cô ta nhìn vào phòng thay đồ, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đắc ý, mãn nguyện. Cô ta tin chắc rằng tôi sẽ khóc lóc xin bỏ cuộc, và vị trí múa chính đương nhiên sẽ thuộc về cô ta.
Tôi nhìn xuống đôi bàn chân trần của mình, rồi nhìn sang dì Diệp Lan. Dì không khóc, dì bước đến, nắm chặt lấy bả vai tôi, ánh mắt tràn đầy sự kiên định: "Phương Nghi, mẹ con ngày xưa từng phải múa trên nền đất sỏi đá khi giày bị rách. Kẻ thù muốn con gục ngã, con có chấp nhận đầu hàng không?"
"Không! Con không đầu hàng!"
Một luồng sức mạnh cuộn trào từ sâu trong lồng ngực tôi. Tôi gạt đi giọt nước mắt cuối cùng, dứt khoát xé bỏ lớp băng gạc bảo vệ chân. Tôi sẽ múa bằng đôi chân trần của mình. Tài năng của tôi nằm ở linh hồn, ở sự kiên trì, chứ không phụ thuộc vào một đôi giày!
Khi ánh đèn sân khấu vụt tắt, tôi bước ra trung tâm sàn diễn với đôi chân trần guộc. Tiếng xì xào dưới khán đài vang lên khi mọi người nhận ra vũ công chính không mang giày múa. Ở hàng ghế đầu, mẹ của Ngọc Anh và ban giám khảo đều nhíu mày. Ngọc Anh đứng phía sau tôi, thầm cười nhạo sự liều lĩnh của tôi.
Nhưng ngay khi bản nhạc "Sự hồi sinh từ đống tro tàn" vang lên, cả hội trường bỗng chốc nín thở.
Tôi bắt đầu di chuyển. Thiếu đi đôi giày, từng bước chạm sàn của tôi đau rát như đi trên lửa, nhưng tôi dồn tất cả nỗi đau, sự uất ức và khát vọng của mình vào vũ điệu. Tôi nhón chân trên sàn gỗ cứng, thực hiện cú xoay người ba vòng liên tiếp một cách thần kỳ bằng chính sức mạnh cơ chân của mình. Đôi chân trần của tôi lướt đi trên sân khấu thanh thoát, nhẹ nhàng như một linh hồn hoang dã, không còn bị trói buộc bởi bất kỳ quy tắc nào.
Vũ điệu chân trần của tôi mang một sức lay động khủng khiếp, nó chân thực và mạnh mẽ gấp trăm lần khi có giày. Khán giả bên dưới hoàn toàn bị mê hoặc, nhiều người đã đứng bật dậy, mắt rơm rớm nước mắt vì chứng kiến một nghị lực phi thường đang tỏa sáng. Từng động tác của tôi như một cái tát trực diện, dập tắt hoàn toàn nụ cười đắc ý trên môi Ngọc Anh ở phía sau. Cô ta múa phụ họa mà tay chân run rẩy, hoàn toàn bị lu mờ trước vầng hào quang rực rỡ của tôi.
Nốt nhạc cuối cùng ngân vang, tôi thực hiện cú lộn nhào trên không và tiếp đất bằng tư thế quỳ một gối, cánh tay vươn cao hướng về phía ánh sáng. Đôi lòng bàn chân tôi lúc này đã rướm máu, những vệt máu tươi in rõ trên nền sàn gỗ bóng loáng, nhưng gương mặt tôi lại rạng rỡ một nụ cười kiêu hãnh của kẻ chiến thắng.
Cả hội trường im lặng trong một giây, rồi một tiếng nổ lớn của sự tán thưởng bùng nổ. Toàn bộ hàng nghìn khán giả đứng rần rần dậy, tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy kéo dài không ngớt. Thầy hiệu trưởng Quốc Phong và cô Hạ Vy đứng ở hàng ghế đầu, không ngừng lau nước mắt vì xúc động.
"Xuất sắc! Đây không còn là một bài thi, đây là một kiệt tác nghệ thuật của ý chí!" Tiếng vị trưởng ban giám khảo vang lên qua micro.
Khi ban giám khảo công bố số điểm, Trung tâm Vũ đạo Hồng Vân đạt số điểm tuyệt đối mười trên mười, chính thức giành tấm vé duy nhất bước vào vòng chung kết trao giải toàn quốc. Và người nhận danh hiệu "Vũ công xuất sắc nhất đêm diễn" không ai khác chính là Phương Nghi.
Tôi bước lên bục nhận giải với đôi chân trần rướm máu nhưng cái đầu ngẩng thật cao. Khải Minh từ dưới khán đài lao lên sân khấu, trên tay anh là một bó hoa hồng trắng tinh khôi. Anh nhìn đôi chân tôi, ánh mắt xót xa tột cùng nhưng gương mặt lại tràn đầy sự tự hào. Anh không ngần ngại quỳ xuống trước mặt hàng nghìn người, dùng chiếc khăn tay sạch sẽ của mình nhẹ nhàng lau đi những giọt máu trên chân tôi.
"Cậu làm được rồi, Phương Nghi. Cậu là vũ công vĩ đại nhất mà tôi từng thấy," Khải Minh ngước lên, ánh mắt anh nhìn tôi ấm áp như nắng mùa xuân.
Cảnh tượng đó lọt vào mắt Ngọc Anh đang đứng ở góc sân khấu. Cô ta chứng kiến người con trai mình yêu quỳ dưới chân kẻ thù, chứng kiến hào quang vốn thuộc về mình nay bao bọc lấy tôi. Sự nhục nhã, thất bại và đố kỵ lên đến đỉnh điểm khiến Ngọc Anh điên cuồng gào thét trong lòng. Âm mưu tiếp theo của cô ta sẽ không còn là trò vặt vãnh của tuổi học trò nữa, mà sẽ là một sự hủy hoại tàn khốc trong đêm chung kết tối nay.
Trận chiến cuối cùng để tìm ra nhà vô địch toàn quốc diễn ra ngay sau đó một tiếng. Lúc này, chỉ còn lại hai đội xuất sắc nhất tranh tài. Sự căng thẳng trong hậu trường được đẩy lên mức nghẹt thở. Đôi chân của tôi đã được cô y tá băng bó tạm thời bằng một lớp băng mỏng, dù còn đau nhức nhưng ý chí của tôi đã trở nên sắt đá hơn bao giờ hết.
Khi đội của chúng tôi vừa bước ra sân khấu để chuẩn bị cho tiết mục quyết định, Ngọc Anh bỗng nhiên lấy cớ đau bụng để xin phép rời khỏi vị trí một lát. Tôi nhìn theo bóng lưng của cô ta bước về phía khu vực kỹ thuật điều khiển điện của hội trường, lòng bỗng dấy lên một điềm báo chẳng lành.
Đúng như tôi dự đoán, ngay khi bản nhạc của chúng tôi vừa vang lên được ba nốt đầu tiên, một tiếng "bụp" lớn vang lên. Toàn bộ hệ thống đèn chiếu sáng, đèn màu và dàn âm thanh công suất lớn của hội trường đồng loạt tắt ngúm.
Cả hội trường chìm vào một màn đêm tối đen như mực. Tiếng la hét, hoảng loạn của hàng nghìn khán giả bắt đầu rộ lên.
"Chuyện gì thế này? Mất điện sao?"
"Ban tổ chức làm ăn kiểu gì vậy?!"
Phía sau hậu trường, Ngọc Anh đang đứng cạnh hộp cầu dao tổng bị giật nát, trên môi cô ta là nụ cười điên dại của một kẻ liều mạng: "Ha ha ha! Mất điện rồi! Âm nhạc tắt rồi! Phương Nghi, tao xem mày múa kiểu gì trong bóng tối!" Cô ta chấp nhận phá hoại cả công sức của toàn đội, chấp nhận bị kỷ luật, miễn là có thể kéo tôi xuống vũng bùn thất bại cùng cô ta. Sự đố kỵ đã biến cô ta thành một kẻ mất hết nhân tính.
Trên sân khấu tối đen, các vũ công phụ họa bắt đầu hoảng loạn, có người định bước lùi lại vì sợ hãi. Trận chung kết đứng trước nguy cơ đổ vỡ hoàn toàn, và Trung tâm Hồng Vân sẽ bị xử thua cuộc vì không hoàn thành tiết mục. Đối mặt với màn đêm tịch mịch và sự cố cẩu huyết này, tôi đứng sững lại giữa sân khấu, tim đập thình thịch. Liệu tất cả mọi nỗ lực của tôi và mọi người sẽ phải dừng lại ở đây sao?
Giữa màn đêm tối tăm dày đặc của hội trường, tiếng xôn xao, sợ hãi của khán giả và sự hoảng loạn của các vũ công phụ họa như một thứ áp lực vô hình muốn đè bẹp tất cả. Bản nhạc đã tắt, ánh đèn đã tắt, mọi thứ dường như đã chấm hết cho Trung tâm Vũ đạo Hồng Vân ngay trước thềm vinh quang.
"Mọi người đừng hoảng loạn! Đứng nguyên vị trí!"
Tôi hét lớn, giọng nói dứt khoát của tôi vang lên giữa khoảng không tối tăm, mang theo sự kiên định đến từ những năm tháng chịu đựng giông bão cuộc đời. Tôi nhắm mắt lại. Không có âm nhạc từ loa, nhưng trong đầu tôi, khả năng cảm nhạc thiên bẩm đang tự khởi động. Từng nốt nhạc, từng nhịp trống của bài múa "Ánh sáng cuối con đường" đã găm sâu vào trí não tôi từ hàng trăm buổi tập.
Tôi bắt đầu nhịp chân. Một, hai, ba, bốn. Tiếng lòng bàn chân trần của tôi gõ xuống sàn gỗ vang lên đều đặn, tạo thành một chiếc đồng hồ đếm nhịp thô sơ nhưng chuẩn xác.
"Nhật Hạ! Bật đèn lên!" Từ dưới hàng ghế khán giả, một giọng nói trầm ấm vang lên. Đó là Khải Minh. Anh là người đầu tiên phản ứng. Khải Minh dứt khoát rút điện thoại của mình ra, bật đèn flash hướng thẳng về phía sân khấu.
Hành động của anh giống như một mồi lửa châm bùng lên niềm tin trong đêm tối. Nhật Hạ ngay lập tức hiểu ý, cô ấy hét lớn: "Mọi người ơi! Bật đèn điện thoại lên cứu sân khấu nào!"
Chỉ trong vòng vài giây, một phép màu đã xảy ra. Từ hàng ghế đầu tiên đến những hàng ghế cuối cùng trên khán đài, từng đốm sáng nhỏ nhoi lần lượt thắp sáng. Mười đốm, một trăm đốm, rồi hàng nghìn ánh đèn flash từ điện thoại của khán giả đồng loạt hướng về phía chúng tôi. Cả hội trường tối tăm bỗng chốc biến thành một bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, lung linh và huyền ảo đến nghẹt thở.
Dưới ánh sáng của hàng nghìn "ngôi sao" ấy, tôi đứng ở trung tâm, đôi chân trần rướm máu lại một lần nữa bắt đầu chuyển động. Các bạn múa phụ họa nhìn thấy tôi múa, nhìn thấy ánh sáng từ khán giả, nỗi sợ hãi trong họ tan biến sạch sành sanh. Họ lập tức bắt nhịp, cùng tôi tạo nên những vòng tròn vũ đạo nhịp nhàng.
Không có tiếng nhạc, chúng tôi múa trong tiếng đếm nhịp bằng miệng của chính mình, múa trong tiếng vỗ tay theo nhịp đều đặn của hàng nghìn khán giả bên dưới. Sự đoàn kết và lòng tin tưởng tuyệt đối giữa những con người xa lạ đã tạo nên một màn giải cứu sân khấu vĩ đại nhất trong lịch sử Học viện Ánh Sao.
Khi chúng tôi thực hiện động tác kết thúc – tất cả các vũ công phụ họa quỳ rạp xuống, tạo thành một đài hoa nâng đỡ tôi vươn cao tay hướng về phía khán đài – cũng là lúc hệ thống điện của hội trường được ban kỹ thuật khắc phục xong.
Ánh đèn sân khấu bừng sáng trở lại, rọi thẳng vào gương mặt đầm đìa mồ hôi nhưng rạng rỡ nụ cười của tôi.
Cả hội trường lặng đi trong một giây trước sự phối hợp quá đỗi hoàn hảo và linh thiêng vừa rồi. Liền sau đó, một tiếng nổ lớn của sự hoan hô bùng nổ, mạnh mẽ đến mức làm rung chuyển cả những bức tường của học viện. Khán giả, ban giám khảo, và cả thầy hiệu trưởng Quốc Phong đều đứng bật dậy. Họ vỗ tay đến đỏ cả đôi bàn tay, những tiếng hò reo gọi tên "Phương Nghi! Phương Nghi!" vang vọng khắp không gian.
Đúng lúc này, thầy Quốc Phong cùng hai nhân viên bảo vệ bước lên sân khấu, áp giải một bóng người đang giãy giụa thảm hại. Đó chính là Ngọc Anh. Cô ta bị bắt quả tang ngay tại phòng kỹ thuật khi tay vẫn còn dính dầu máy và chiếc kéo cắt dây điện.
"Thưa toàn thể khán giả và ban giám khảo," thầy Quốc Phong dõng dạc nói vào micro, giọng nói tràn đầy sự tức giận, "Học sinh Ngọc Anh vì lòng đố kỵ hèn hạ, đã tự tay phá hoại hệ thống điện nhằm mục đích hủy hoại tiết mục của trường chúng ta. Nhà trường quyết định tước bỏ mọi danh hiệu của Ngọc Anh, chính thức đuổi học và chuyển hồ sơ sang cơ quan chức năng vì hành vi phá hoại tài sản công cộng!"
Lời tuyên bố của thầy hiệu trưởng như một đòn sấm sét đánh thẳng vào mẹ con Ngọc Anh. Ở dưới khán đài, mẹ cô ta nhục nhã đến mức lấy túi xách che mặt, vội vã bỏ chạy ra khỏi hội trường, hoàn toàn bỏ mặc đứa con gái đang khóc lóc thảm thiết trên sân khấu. Đám tay sai thường ngày hay nịnh hót cô ta giờ đây cũng đứng tránh xa, nhìn cô ta bằng ánh mắt ghê tởm. Sự trừng phạt thích đáng cho kẻ trà xanh ác độc đã đến, tàn nhẫn và triệt để.
Và phần thưởng lớn nhất của đêm nay đã có chủ. Vị trưởng ban giám khảo bước lên, trân trọng trao chiếc cúp vô địch toàn quốc và phong thư chứa suất học bổng toàn phần của Học viện Nghệ thuật Quốc gia Lam Dạ vào tay tôi.
Tôi ôm chiếc cúp vào lòng, nước mắt tuôn rơi vì hạnh phúc. Tôi ngước mặt nhìn lên trần nhà cao lớn, thầm thì trong tâm tưởng: "Mẹ ơi, con làm được rồi. Con đã không từ bỏ múa, và con đã tỏa sáng như lời mẹ dặn." Khải Minh bước đến bên cạnh, anh không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nắm lấy bàn tay tôi, siết nhẹ như một lời hứa sẽ luôn đồng hành cùng tôi trên mọi chặng đường sắp tới.
Một tuần sau đêm chung kết định mệnh ấy, khuôn viên Học viện Trung học Ánh Sao đã lấy lại vẻ yên bình vốn có. Tôi đang đứng thu dọn những món đồ cuối cùng trong tủ đồ cá nhân để chuẩn bị làm thủ tục chuyển lên Học viện Nghệ thuật Quốc gia trên thành phố Minh An.
"Phương Nghi..."
Một giọng nói khàn đặc, yếu ớt vang lên từ phía sau. Tôi quay người lại. Trước mặt tôi là Ngọc Anh. Chỉ trong vòng một tuần, cô ta đã không còn là một hoa khôi kiêu ngạo, lộng lẫy ngày nào. Cô ta mặc bộ quần áo giản dị, gương mặt gầy rộc, không hề trang điểm, đôi mắt thâm quầng và tràn ngập sự tủi hổ. Sau khi bị đuổi học và đối mặt với sự ruồng rẫy của gia đình, cô ta đã phải trả một cái giá quá đắt cho sự đố kỵ của mình.
"Cậu tìm tôi có chuyện gì?" Tôi bình thản hỏi, ánh mắt không có sự thù hằn, cũng không có sự đắc ý của kẻ thắng cuộc.
Ngọc Anh cúi gục đầu, hai bờ vai run lên bần bật, những giọt nước mắt muộn màng lăn dài trên má cô ta: "Tôi... tôi đến để xin lỗi cậu. Tôi biết bây giờ có nói gì cũng đã quá muộn. Sự đố kỵ đã biến tôi thành một con quỷ... Tôi đã ghen tỵ với tài năng của cậu, ghen tỵ vì cậu có một người mẹ yêu thương cậu thật lòng, có một người dì bảo vệ cậu, và có cả sự chân thành của mọi người – những thứ mà tôi dùng bao nhiêu tiền bạc của bố mẹ cũng không bao giờ mua được. Tôi xin lỗi..."
Nhìn Ngọc Anh khóc trong tuyệt vọng, sự oán hận trong lòng tôi suốt thời gian qua bỗng chốc tan biến thành mây khói. Tôi nhận ra, sự trừng phạt lớn nhất đối với cô ta không phải là việc bị đuổi học, mà là việc cô ta phải sống suốt phần đời còn lại trong sự dằn vặt và nhận ra mình đã đánh mất tất cả chỉ vì lòng ghen ghét.
"Tôi tha thứ cho cậu," tôi nhẹ nhàng lên tiếng, "Nhưng tha thứ không có nghĩa là chúng ta có thể quay lại làm bạn. Những tổn thương cậu gây ra cho tôi và mẹ tôi là có thật. Hy vọng sau này, cậu có thể sống một cuộc đời ngay thẳng và tìm lại chính mình."
Nói rồi, tôi ôm chiếc cặp sách, dứt khoát quay lưng bước đi, bỏ lại Ngọc Anh cùng lời xin lỗi muộn màng ở phía sau.
Ngoài cổng trường, nắng vàng rực rỡ nhuộm thắm cả con đường. Dì Diệp Lan đang đứng đợi tôi bên cạnh một chiếc taxi, gương mặt dì đã vơi đi nét lạnh lùng, thay vào đó là sự dịu dàng của người thân duy nhất. Nhật Hạ thì đang nhảy nhót, vẫy tay cuồng nhiệt với tôi, bên cạnh cô ấy là Khải Minh với nụ cười điềm tĩnh, ấm áp luôn hướng về phía tôi.
Tôi bước nhanh về phía họ, lòng ngập tràn một niềm tin mãnh liệt vào tương lai. Giông bão đã qua đi, ánh sáng đã trở lại. Đôi bàn chân trần của tôi sẽ tiếp tục bước lên những sân khấu lớn hơn, mang theo tình yêu của mẹ, tình thân của dì và sự chân thành của những người bạn để múa nên khúc nhạc thanh xuân kiêu hãnh nhất của cuộc đời mình.
Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng Hôm nay nghe gì? đến hết câu chuyện. Nếu bạn thấy video thú vị, hãy nhấn Thích, Đăng ký kênh và chia sẻ để nhiều người cùng lắng nghe. Mỗi ngày một câu chuyện, mỗi ngày một góc nhìn mới. Hẹn gặp lại bạn trong video tiếp theo của Hôm nay nghe gì?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co