Chương 14
Tháng 11
Ilya đi đi lại lại trong phòng chờ bên ngoài văn phòng của bác sĩ Galina Molchalina. Hắn ở một mình, nhưng vẫn đội chiếc mũ lưỡi trai đen đơn giản kéo thấp xuống che mắt và cúi đầu. Hắn đã thử ngồi, thử đọc một trong những tạp chí trên chiếc bàn cà phê thấp trước chiếc ghế sofa màu xanh tươi tắn với những chiếc gối tựa màu vàng và trắng. Hắn đã xem xét những bức tranh trừu tượng trên tường. Hắn đã làm mọi thứ có thể để đánh lạc hướng bản thân khỏi cảm giác muốn rời đi đến mức nào.
Hắn không chắc bác sĩ Molchalina có phải là một nhà trị liệu giỏi hay không. Bà ấy chỉ tình cờ là người duy nhất ở Ottawa nói tiếng Nga. Và, trong cuộc trò chuyện ngắn qua điện thoại, bà ấy đã thừa nhận rằng bà ấy biết Ilya là ai mà không làm ầm ĩ lên. Đó là một điểm cộng.
Cuối cùng, cánh cửa mở ra và Ilya đứng quay lưng về phía người đang rời khỏi phòng, muốn tránh bị nhận ra và để người kia cũng có sự riêng tư tương tự. Hắn giả vờ bị thu hút bởi một chậu cây cao trong góc phòng.
Hắn nghe thấy tiếng cửa ngoài mở rồi đóng, sau đó nhà trị liệu mới của hắn nói bằng tiếng Nga, "Tôi e là cây này là giả."
Ilya quay sang nhìn bà ấy. "Tôi đoán là cũng hợp lý," hắn nói, cũng bằng tiếng Nga. Hắn chỉ tay về phía các bức tường. "Không có cửa sổ."
"Đôi khi không bị phân tâm bởi thế giới bên ngoài lại tốt hơn," bà ấy nói với một nụ cười nhẹ. "Và như vậy cũng tốt hơn cho sự riêng tư."
"Ồ."
Cô đưa tay ra bắt tay hắn. "Tôi là Galina. Rất vui được gặp cậu, Ilya."
Ilya bắt tay cô ấy. Cô là một người phụ nữ nhỏ nhắn, có lẽ khoảng bốn mươi tuổi, với mái tóc vàng sẫm được buộc gọn gàng thành đuôi ngựa. Ilya tự hỏi cô đã rời Nga khi nào và tại sao. "Thật vui khi được nói chuyện với ai đó bằng tiếng Nga."
"Đã lâu rồi nhỉ?"
Ilya suy nghĩ một lát. Hắn không nhớ lần cuối cùng mình có một cuộc trò chuyện trọn vẹn bằng tiếng mẹ đẻ là khi nào. Hắn đã không đến Nga kể từ khi ba hắn mất nhiều năm trước, và hắn cũng chẳng còn nói chuyện với anh trai mình. Ottawa không có cầu thủ người Nga nào khác, và hắn cũng không có bạn bè người Nga nào. Người duy nhất hắn từng nói chuyện bằng tiếng Nga là người bạn cũ, Svetlana, nhưng cô ấy sống ở Boston và họ không nói chuyện nhiều kể từ khi Ilya chuyển đến Ottawa. Hắn cảm thấy áy náy về điều đó gần như mỗi ngày. Hắn nhớ cô ấy.
"Đã lâu rồi." Hắn cười gượng. "Có lẽ tôi không thể im lặng được."
"Đó là lý do tôi đến đây. Cậu có muốn vào không?" Cô ấy bước về phía cửa văn phòng đang mở.
"Tất nhiên rồi."
Hắn đi ngang qua cô ấy vào căn phòng nhỏ, ấm cúng. Đúng như mô tả, nó không có cửa sổ, nhưng có ánh sáng rất đẹp, một chiếc ghế sofa màu xám nhạt trông rất thoải mái và một chiếc ghế bành cùng màu, cùng nhiều cây xanh giả. Nó giống như những gì hắn tưởng tượng về một văn phòng của nhà tâm lý học.
"Tôi ngồi đây, phải không?" Ilya hỏi, vừa nói vừa chỉ tay về phía ghế dài.
"Hầu hết mọi người đều vậy. Cậu có lo lắng không?"
Ilya nghĩ rằng nói dối không phải là cách tốt nhất để bắt đầu hành trình trị liệu của mình. "Tôi rất lo lắng. Điều đó có kỳ lạ không?"
"Không hề. Mặc dù tôi hy vọng cậu sẽ thấy rằng không có lý do gì để lo lắng cả. Cứ tự nhiên nhé."
Ilya ngồi giữa ghế sofa, hai tay khoanh trên đùi, hai đầu gối dang rộng. Toàn thân hắn căng cứng, và hắn cố gắng hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.
"Nhiều bệnh nhân của cô là người Nga phải không?" Ilya hỏi.
"Một vài người. Tôi tin rằng tôi là nhà tâm lý học nói tiếng Nga duy nhất trong thành phố. Như cậu có thể biết, sức khỏe tâm thần không phải là một khái niệm phổ biến trong cộng đồng chúng tôi."
Ilya rất ý thức về điều đó. "Đúng vậy. Nó không phổ biến. Ngay cả đối với các cầu thủ khúc côn cầu cũng vậy."
"Đúng thế. Nhưng cậu là một cầu thủ khúc côn cầu người Nga, và cậu đã thẳng thắn lên tiếng về các vấn đề sức khỏe tâm thần. Tổ chức từ thiện mà cậu thành lập đang làm rất tốt," cô ấy nói. "Tôi đã theo dõi tiến trình của cậu. Tôi rất ấn tượng."
Ilya đan các ngón tay vào nhau. "Ồ. Cảm ơn cô."
"Cậu nói với tôi là cậu chưa từng thử trị liệu trước đây, mặc dù cậu có vẻ khá hiểu biết về sức khỏe tâm thần. Điều gì đã khiến cậu quyết định đặt lịch hẹn này?"
Được rồi, vậy là họ sắp... bắt đầu. Ilya cố gắng không suy nghĩ quá nhiều về câu trả lời của mình, và nói điều đầu tiên nảy ra trong đầu. "Tôi nghĩ tôi có thể bị trầm cảm. Thỉnh thoảng."
Cô ấy chờ hắn nói thêm, nhưng hắn không nói gì. Hắn chưa bao giờ nói những lời đó thành tiếng, bằng bất kỳ ngôn ngữ nào, vì vậy hắn chỉ để chúng ở đó như một cái đe.
"Mẹ cậu từng bị trầm cảm," cô ấy nói.
Ilya gật đầu. Đó không còn là bí mật nữa. Không phải kể từ khi Ilya nói về bệnh tình của mẹ mình trong buổi họp báo mà hắn và Shane đã ra mắt tổ chức từ thiện mà họ thành lập mang tên bà.
"Cậu có muốn nói về bà ấy không?" Galina nhẹ nhàng hỏi. "Đó có thể là một điểm khởi đầu tốt."
Ilya đã lường trước điều này, nhưng hắn vẫn không chắc mình đã sẵn sàng hay chưa. Hắn nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang nắm chặt, và nhận thấy các khớp ngón tay trắng bệch vì hắn siết chặt các ngón tay vào nhau.
"Tôi sẽ cố gắng," hắn nói.
Hắn bắt đầu nói, và không ngừng lại trong gần bốn mươi phút. Đến lúc đó, má hắn ướt đẫm nước mắt mà hắn thậm chí không nhận ra mình đang rơi cho đến khi Galina lặng lẽ đưa cho hắn một hộp khăn giấy. Giờ đây, có một đống khăn giấy đã qua sử dụng, nhàu nát nằm bên cạnh Ilya trên ghế sofa. Chiếc mũ lưỡi trai của hắn nằm cạnh đống khăn giấy, bởi vì hắn đã bắt đầu vò tóc mình khi đang thao thao bất tuyệt. Hắn chưa bao giờ nói nhiều về mẹ mình như vậy. Hắn đã chia sẻ những kỷ niệm đẹp nhất về bà, và cách bà cố gắng che giấu chứng trầm cảm nặng nề của mình, luôn sẵn sàng nở một nụ cười trấn an dành cho Ilya. Hắn đã nhận thấy, ngay cả khi còn nhỏ, rằng nụ cười của bà thường mang một nỗi buồn.
Hắn kể với Galina về việc tìm thấy thi thể không còn sự sống của mẹ mình khi hắn mười hai tuổi. Anh nghĩ bà đang yên nghỉ, như thường lệ, cho đến khi hắn đến gần hơn. Điều đầu tiên hắn chú ý đến là bàn tay của bà. Cách nó buông thõng xuống bên cạnh giường, những ngón tay thõng xuống.
Hắn kể về việc ba hắn nghiêm khắc nói với Ilya rằng cái chết của mẹ hắn là một tai nạn. Bà đã uống quá nhiều thuốc giảm đau đầu, chỉ vậy thôi.
"Cậu có tin ông ấy không?" Galina hỏi.
"Không. Hoàn toàn không. Nhưng tôi không nói gì." Hắn hít một hơi chậm rãi, run rẩy. "Ông ấy đã vượt qua nỗi đau quá nhanh. Ông ấy muốn quên bà ấy. Muốn tôi và Andrei cũng quên bà ấy. Cứ như thể... ông ấy ghê tởm bà ấy vậy." Cổ họng Ilya lại nghẹn lại. "Tôi nhớ bà ấy rất nhiều. Tôi vẫn còn..." Hắn lấy tay che miệng khi căn phòng trở nên mờ ảo.
"Tôi rất tiếc," Galina nói. "Đó là một điều kinh khủng đối với bất kỳ ai. Đặc biệt là một đứa trẻ."
Ilya chỉ có thể gật đầu một cách khổ sở. Hắn biết điều đó. Hắn cố gắng không nghĩ về nó quá thường xuyên, vì nghĩ đến cũng chẳng ích gì, nhưng hắn biết.
Cô ấy cho hắn thời gian để bình tĩnh lại một chút. Cuối cùng, khi mắt hắn đã khô và cổ họng đã dịu lại, hắn nói, "Có lẽ hôm nay tôi xong rồi. Quá nhiều thứ."
"Đúng vậy. Giờ cậu cảm thấy thế nào?"
Ilya tự đánh giá bản thân trước khi trả lời. "Mệt. Nhưng có lẽ tốt hơn. Tôi muốn làm việc này một lần nữa."
Họ thống nhất ngày giờ cho cuộc hẹn tiếp theo của Ilya, rồi Ilya gom đống khăn giấy của mình lại và tìm một thùng rác ở góc phòng. Hắn dừng lại ở cửa trước khi rời đi và buột miệng, "Cô có nghĩ có điều gì không ổn với tôi không?"
"Không ổn?"
"Tôi có bị trầm cảm không? Bệnh tâm thần không? Tôi...sẽ tệ hơn nữa sao?" Hắn nhắm mắt lại, xấu hổ vì đã nói ra tất cả những điều đó, nhưng hắn cần phải biết.
"Cậu đã ở đây rồi," cô ấy nói một cách tử tế. "Tôi e rằng tôi không thể cho cậu câu trả lời nào sớm như thế này, nhưng việc cậu ở đây là một bước quan trọng đúng hướng."
"Chậm mà chắc, phải không?" Ilya nói bằng tiếng Anh, cố gắng nở một nụ cười.
"Chính xác."
Hắn thở dài. "Tôi ghét những thứ chậm chạp."
Điều đó khiến cô ấy bật cười. "Tôi nghe nói cậu thích xe hơi tốc độ cao. Có lẽ cậu có thể coi việc này như việc chế tạo một chiếc Ferrari, thay vì lái một chiếc."
Ilya hy vọng mình giống một chiếc Ferrari cần được bảo dưỡng một chút, hơn là một chiếc cần được chế tạo từ đầu, nhưng hắn hiểu ý cô ấy. Điều quan trọng là phải tránh bị đưa vào bãi phế liệu.
***
Sau buổi hẹn, Ilya đi bộ quanh Ottawa rất lâu. Hắn hy vọng rằng nói chuyện với một chuyên gia sẽ giúp hắn sáng tỏ mọi chuyện, nhưng thay vào đó, đầu óc hắn rối bời, và lồng ngực hắn trống rỗng. Hắn kéo mũ áo nỉ lên che đầu để chắn gió thu lạnh lẽo, và để che đi vẻ mặt mệt mỏi của mình.
Liệu hắn có nên cảm thấy như thế này? Liệu rằng liệu pháp tâm lý có ích lợi gì không? Hắn không nghĩ mình có thể tiếp tục nếu cứ bị chấn động mạnh như vậy sau mỗi buổi hẹn.
Vừa đi, hắn vừa thận trọng xem xét cảm xúc của mình, tìm kiếm bất kỳ sự cải thiện nào. Có lẽ việc nói về mẹ hắn đã tốt, dù nó đã vắt kiệt sức cậu. Có lẽ liệu pháp tâm lý, giống như nhiều việc đáng làm khác, sẽ gây đau đớn khi mới bắt đầu. Ilya biết cảm giác phải vượt qua nỗi đau là như thế nào.
Hắn sẽ gặp Shane vào chiều mai. Họ sẽ có một buổi tối bên nhau. Ilya rất hào hứng về điều đó, nhưng giờ hắn cũng cảm thấy kỳ lạ. Hắn không nghĩ mình có thể nói với Shane về việc trị liệu. Chưa phải lúc này. Nhưng hắn lo Shane sẽ nhận ra Ilya đang yếu đuối đến thế nào. Hắn không muốn nói với Shane sự thật: rằng hắn đã cảm thấy không ổn một thời gian rồi, và tình trạng ngày càng tệ hơn. Rằng những thứ từng giúp hắn giờ không còn hiệu quả nữa. Rằng hắn lo lắng đây chính là khởi đầu của căn bệnh của mẹ hắn.
Rằng có những ngày hắn nhớ Shane đến nỗi cảm giác như có móng vuốt đang cào xé trái tim mình.
Cuối cùng, hắn đi dọc theo con kênh, lưng quay về phía gió. Ottawa lạnh vào tháng Mười Một, nhưng hắn chưa từng sống ở nơi nào ấm áp nên điều đó không làm hắn bận tâm.
Hắn cúi đầu khi đi, nhưng vẫn được một số người hâm mộ nhận ra, may mắn thay, họ chỉ muốn gọi tên hắn và vẫy tay chứ không xin chụp ảnh tự sướng. Lúc này, Ilya không có vẻ mặt thích hợp để chụp ảnh tự sướng.
Có một chiếc ghế dài hướng ra phía nước, không có ai xung quanh, nên Ilya ngồi xuống. Hắn lấy điện thoại ra và mở những bức ảnh đã lưu. Hắn không sắp xếp ảnh của mình một cách ngăn nắp, nhưng hắn có một album đặt tên là "Nhàm chán". Hắn mở nó ra và cuộn qua sáu bức ảnh trong đó. Chúng đều ít nhiều giống nhau, được chụp cách đây nhiều năm trong Lễ trao giải NHL. Ilya và Shane đã cùng nhau trao giải, và màn đối đáp đã được dàn dựng trước đó là Ilya xin Shane chụp ảnh tự sướng. Ilya đã dùng điện thoại thật của mình và chụp những bức ảnh thật. Sáu bức ảnh.
Hồi đó, tóc Ilya dài hơn, và tối hôm đó hắn đã buộc tóc lại. Tóc Shane thì ngắn và gọn gàng. Trong ảnh, trông cậu ấy có vẻ khó chịu, môi gần như mím chặt, đôi mắt đen đầy vẻ thiếu kiên nhẫn. Ilya vòng tay qua vai cậu ấy và cười toe toét, diễn trò trước mặt mọi người.
Ilya không thể nào đoán được mình đã nhìn những bức ảnh này bao nhiêu lần trong những năm qua kể từ khi chụp chúng. Hắn có những bức ảnh khác của Shane. Những bức ảnh mới hơn. Những bức ảnh được chụp sau khi hắn cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói với Shane rằng hắn yêu cậu ấy, và Shane đã đáp lại. Hắn không cần phải bám víu vào những bức ảnh cũ này, như trước đây, như là thứ gần gũi nhất mà hắn từng nghĩ mình có được để được làm bạn trai của Shane.
Nhưng những bức ảnh này lại gợi nhớ cho Ilya về đêm hôm đó. Nó gợi nhớ cho Ilya về cách Shane đã diễn kịch, sau đó trong sự riêng tư của phòng khách sạn của Ilya. Cậu ấy tự vuốt ve, tự sờ soạng, quằn quại trên giường, trong khi Ilya ngồi trên ghế ở cuối giường quan sát. Shane rõ ràng đã rất hồi hộp, nhưng cậu ấy đã làm vậy. Bởi vì Ilya đã yêu cầu cậu ấy làm thế. Đó vẫn là một trong những điều nóng bỏng nhất mà Ilya từng trải nghiệm.
Hắn cũng thích những bức ảnh đó vì chúng gợi nhớ lại cảm giác của hắn hồi đó. Nỗi khao khát mãnh liệt, khó chịu mà hắn đã thầm ấp ủ dành cho Shane. Cách hắn đã cố gắng hết sức để tự thuyết phục mình rằng hắn không cảm thấy điều gì đặc biệt đối với Shane. Rằng hắn chỉ muốn vui vẻ với cậu ấy vì điều đó bị cấm đoán và gợi cảm.
Ilya nhìn vào mắt chính mình thời trẻ trong những bức ảnh và cười. "Mày đang tự lừa dối mình à?" Hắn nói khẽ bằng tiếng Nga.
Hắn đã là một thằng ngốc khi đó. Thực ra, bây giờ hắn vẫn vậy, khi nói đến Shane Hollander.
Một cách bốc đồng, Ilya đã gửi cho Shane một trong những bức ảnh. Hắn chưa bao giờ cho cậu ấy xem chúng trước đây; Có lẽ hơi xấu hổ vì vẫn còn giữ chúng.
Chưa đầy một phút sau, Shane đáp: Chà. Em quên mất mấy bức ảnh đó rồi. Anh vẫn còn giữ chúng à?
Ilya: Tất nhiên rồi.
Shane: Em có nên cắt tóc không? Trông em đẹp hơn với kiểu tóc này không?
Ilya thở dài. Tất nhiên đó sẽ là phản ứng của Shane khi Ilya tiết lộ hắn dễ mềm lòng với cậu đến mức nào. Hắn luôn mềm lòng như vậy. Ilya đã giữ những bức ảnh này như báu vật quý giá suốt nhiều năm, chuyển chúng sang từng chiếc điện thoại mới. Và Shane lại lo lắng về mái tóc của cậu ấy.
Ilya: Không. Anh thích kiểu tóc hiện tại của em hơn.
Shane: Được rồi.
Shane: Em vừa nhớ ra đêm đó là đêm gì rồi!
Ilya: Đó là một đêm tuyệt vời.
Shane: Em mừng là anh không có bất kỳ bức ảnh nào về cái đó.
Trời ơi, Ilya ước gì.
Shane: Ngày mai chúng ta xem phim tài liệu chứ?
Ilya: Nếu em muốn.
Shane: Ừm. Xem đi.
Shane: Em phải chuẩn bị cho trận đấu rồi. Hẹn gặp anh ngày mai nhé!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Ilya gửi lại một biểu tượng trái tim, tiếp theo là vài biểu tượng cà tím và quả đào. Hắn kết thúc bằng một biểu tượng mặt hôn. Sau đó, hắn đứng dậy và bắt đầu đi về phía xe của mình, cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Hắn quyết định ghé qua cửa hàng tạp hóa kỳ lạ bán đồ ăn tốt cho sức khỏe trên đường về nhà.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co