Chương 29
Tháng Hai
"Tôi đã gặp anh ở đâu đó rồi nhỉ?" Ilya hỏi.
Hậu vệ của Detroit, Kerr, trông có vẻ bối rối. "Anh đang nói cái quái gì vậy, Rozanov?"
Ilya chỉ ngón tay đeo găng vào anh ta. "Ồ! Tôi biết rồi. Từ cái ảnh động đó. Tôi thấy nó suốt. Từ mùa giải trước khi tôi lừa bóng qua anh như thể anh là một bức tượng và ghi bàn."
Kerr đẩy hắn. Họ đang ở phía sau khung thành của Detroit, sau khi trận đấu tạm dừng. "Tôi sẽ không khoe khoang như thế nếu tôi chơi cho Ottawa."
Ilya dựa lưng vào tấm kính, vẫn mỉm cười. "Lạ thật, vì bây giờ tỷ số là 3-1 nghiêng về chúng ta."
"Kệ đi." Kerr trượt đi.
"Rozanov," một trọng tài với giọng mệt mỏi nói, "anh có thể nghỉ ngơi một chút được không?"
"Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho anh."
Bood đi cùng Ilya khi anh ta trượt về phía băng ghế dự bị. "Chúng ta có chắc là đang ở đúng sân vận động không?" Anh ấy nói giữa tiếng hò reo của đám đông: "Không thể nào là Ottawa được."
Đó là giữa hiệp hai của trận đấu sân nhà đầu tiên kể từ sau kỳ nghỉ All-Star và nhà thi đấu đã chật kín người. Và rất ồn ào. Ngay cả lúc này, khi không có gì xảy ra trên sân băng, đám đông vẫn rất phấn khích.
"Tôi đoán chúng ta chỉ cần bắt đầu thắng thôi," Ilya nói.
"Chết tiệt, lẽ ra chúng ta nên thử sớm hơn," Bood nói đùa.
Ilya cười, bởi vì hắn đang rất vui. Khúc côn cầu lại trở nên thú vị, và hắn vui mừng cho Bood, người đã gắn bó với Ottawa suốt sự nghiệp của mình và chưa bao giờ biết cảm giác được chơi cho một đội NHL mạnh là như thế nào. Hắn vui mừng cho Wyatt, người quá giỏi để làm thủ môn cho một đội đang thua cuộc. Hắn vui mừng cho các tân binh, cho huấn luyện viên Wiebe, và cho Troy, người gần đây hay cười, mặc dù điều đó có lẽ liên quan nhiều hơn đến Harris.
Ottawa cuối cùng đã thắng trận đấu với tỷ số 5-2 sau khi Troy ghi bàn vào khung thành trống khi trận đấu chỉ còn chưa đầy một phút. Một nỗ lực tuyệt vời của tất cả mọi người. Và chắc chắn xứng đáng được cả đội đi Monk's ăn mừng.
Ilya đang ngồi ở bàn với Troy Barrett, Evan Dykstra, và ba bình bia. Hắn đã uống gần hết một bình. "Mấy cậu biết tại sao tôi nghĩ chúng ta thắng nhiều thế không?" hắn nói, giọng hơi chậm chạp vì say xỉn. "Vì Dykstra không phải là DJ. Trong phòng thay đồ."
"Này!" Evan nói. "Nhạc của tôi hay vãi cả ra."
"Không," Ilya rên rỉ. "Tệ lắm."
"Hazy đâu?" Evan nói, nhìn quanh. "Cậu ấy sẽ ủng hộ tôi."
"Không tính. Hazy thích tất cả mọi thứ."
Bood tiến đến bàn, một tay cầm bia, tay kia cầm gậy bi-a. "Ai muốn thua thảm hại ở ván bi-a nào?"
"Được thôi," Evan nói. "Ilya đang làm trò khốn nạn."
"Không!" Bood nói, giả vờ kinh ngạc. "Ilya Rozanov à?"
"Vợ anh không phải đang sinh con sao?" Ilya hỏi.
"Chưa, nhưng tôi sẽ đi sau khi cho Dykstra một trận. Anh biết đấy. Phòng trường hợp."
Evan rời đi cùng Bood, còn Troy, người im lặng suốt buổi tối, nói, "Nhạc của Dykstra thật sự rất tệ."
"Phải không?" Ilya nhấp một ngụm bia dài. "Anh ổn chứ?"
Troy cau mày nhìn xuống bàn. "Ừ. Tôi chỉ... đang nghĩ về một chuyện."
"Harris?" Ilya đoán.
Môi Troy hơi cong lên. "Không. Ý tôi là, đúng vậy. Đại loại thế." Anh ấy liếc nhìn Ilya. "Nhân tiện, giờ chúng tôi đang hẹn hò rồi."
Ilya cười rạng rỡ và đặt tay lên vai Troy. "Tuyệt vời! Anh ấy đang ở đâu?"
"Vẫn đang làm việc. Nhưng anh ấy nói sẽ sớm đến thôi." Anh ta nghịch nghịch cái đế lót ly giấy trên bàn. "Vậy nên, tôi đang nghĩ đến chuyện công khai. Công khai hoàn toàn. Trước mặt mọi người. Có lẽ vào ngày diễn ra trận đấu Đêm Tự hào."
Trời đất ơi. Trong giây lát, Ilya chết lặng khi một cảm xúc hỗn loạn gồm phấn khích, sốc và ghen tị dâng trào trong lòng. Trận đấu Đêm Tự hào diễn ra vào cuối tháng Hai, chỉ còn vài tuần nữa thôi. "Ồ vậy sao?" là điều cuối cùng hắn có thể nói được.
"Ừ. Tôi mệt mỏi vì phải giấu giếm rồi. Và giờ tôi ở bên Harris, tôi nghĩ tôi không thể giấu nữa, cậu hiểu không?"
Đúng vậy. Ilya chắc chắn cả đội sẽ sớm nhận thấy cách Harris và Troy nhìn nhau, nếu họ chưa nhận thấy. "Tôi rất vui cho cậu. Và cho Harris nữa. Và tất nhiên tôi sẽ ủng hộ cậu. Cả đội sẽ ủng hộ."
"Cậu nghĩ vậy sao?"
"Troy! Phải. Tất nhiên rồi. Đội này là tuyệt nhất."
Một câu hỏi im lặng lơ lửng trong không khí: Vậy tại sao Ilya lại không ra ngoài? Ilya để mặc nó.
"Trận đấu Đêm Tự hào," Troy nói. "Đối đầu với Toronto. Nên... Thật tệ."
Ừ. Đúng là tệ thật. Đối mặt với đội bóng cũ đã đủ khó khăn rồi, giờ lại thêm chuyện gì nữa.
"Trận đấu Đêm Tự hào chỉ là chuyện của giải thôi mà, cậu biết đấy? Không phải... cậu không nhất thiết phải ra ngoài khi nào." Ilya giải thích rất tệ. "Kiểu như là để làm màu thôi. Đừng cảm thấy áp lực phải ra ngoài."
"Tôi biết. Tôi chỉ nghĩ là sẽ hay hơn nếu cậu làm thế, có lẽ vậy?"
Ilya hiểu điều đó. Những trận đấu Đêm Tự hào luôn khiến hắn cảm thấy kỳ lạ. Chủ yếu là mang tính hình thức, nhưng cũng khó chịu vì hắn cảm thấy tội lỗi khi không ra ngoài.
"Vậy thì cậu nên làm đi," Ilya nói. "Và bọn tôi sẽ đảm bảo làm cho đội bóng cũ của cậu xấu hổ đêm đó."
***
"Con trai lớn quá rồi đấy," Ilya vừa nói vừa gãi tai Chiron. "Con giờ giống như hai Chiron vậy."
Harris đã đưa Chiron vào phòng thay đồ sau buổi tập để thăm đội, nhưng Ilya nghi ngờ anh ấy có động cơ khác. Nghi ngờ của hắn được xác nhận ngay sau đó khi Harris hỏi, "Hôm nay Troy không có ở đây à?"
Ilya mỉm cười với con chó. "Cậu ấy đang ở đâu đó quanh đây. Chắc là trong phòng tắm."
Harris liếc nhìn về phía phòng tắm, nhưng cố gắng kiềm chế bản thân không chạy vào đó để nhìn thấy Troy ướt sũng, trần truồng. "Chiron nhận được tin xấu tuần trước," anh ấy nói. "Ý tôi là, có lẽ nó không quá buồn về chuyện đó."
Hàng triệu khả năng tồi tệ vụt qua đầu Ilya. "Tin gì vậy? Có chuyện gì?"
"Hóa ra nó không phù hợp làm chó trị liệu. Ít nhất là theo các huấn luyện viên."
"Không thể nào," Ilya nói, bởi vì rõ ràng Chiron là con chó tốt nhất trên thế giới và các huấn luyện viên đúng là những kẻ ngu ngốc nếu không nhận ra điều đó. "Chuyện gì sẽ xảy ra với nó?"
"Không có gì xấu cả," Harris trấn an hắn. "Nó vẫn sẽ là chó chính thức của đội, nhưng nó cần một mái nhà xa khỏi đấu trường."
Ilya suýt nữa đã đề nghị nhận nuôi nó. Hắn rất muốn làm vậy. Nhưng có một lựa chọn khác hợp lý hơn nhiều. "Cậu sẽ nhận nuôi nó," hắn nói với Harris.
Hóa ra, Harris cũng đã nghĩ đến điều tương tự. Vì vậy, Ilya càng vui hơn khi mình đã không cố gắng ăn trộm con chó của Harris.
Ilya mỉm cười với Chiron. "Con sẽ là chú chó hạnh phúc nhất trên đời." Hắn nói thật lòng. Harris rất yêu chó, và gia đình anh ấy có một trang trại rộng lớn mà Chiron có thể đến thăm và chạy nhảy thỏa thích.
Troy bước ra từ một căn phòng phía sau – không phải phòng tắm – trông mồ hôi nhễ nhại và, đúng vậy, rất quyến rũ, nên sự chú ý của Harris lập tức rời khỏi Ilya. Ilya ngồi xuống sàn và chơi với Chiron, vẫn mặc hầu hết trang phục của mình. Hắn tháo một miếng đệm khuỷu tay ra và vẫy vẫy, để Chiron đuổi theo và cắn vào nó khi bắt được.
Hắn chắc chắn cần một con chó.
Vài phút sau, Troy đứng trên băng ghế trong khu vực của mình và cố gắng thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng. Điều đó không hoàn toàn hiệu quả, vì vậy Ilya quyết định giúp đỡ. "Mọi người im lặng và lắng nghe Barrett."
Cả căn phòng bỗng im bặt khi mọi người đều hướng sự chú ý về phía Troy. Ilya chỉ nghĩ đến một điều duy nhất mà Troy có thể sắp thông báo, khi có Harris bên cạnh, nên hắn nín thở chờ đợi.
"Chỉ một điều thôi," Troy nói. "Tôi đang hẹn hò với Harris. Chúng tôi đang yêu nhau. Tôi là người đồng tính."
Ilya phải thán phục sự hiệu quả của bài phát biểu đó. Hắn bắt đầu vỗ tay thật to, và mọi người khác cũng hưởng ứng, reo hò và cổ vũ. Ilya yêu đội này lắm. Hắn nhìn Troy bước xuống khỏi băng ghế dự bị và lao vào vòng tay của Harris. Rồi anh ấy ôm Harris thật chặt và hôn anh ấy say đắm, ngay trước mặt mọi người.
Trái tim Ilya quặn thắt, một phần vì hạnh phúc, một phần vì ghen tị. Hắn rất vui mừng cho Harris và Troy, nhưng đồng thời hắn cũng biết mình sẽ không bao giờ có được một phòng thay đồ đầy những cầu thủ khúc côn cầu cổ vũ cho mối quan hệ của hắn và Shane. Và tất nhiên hắn không nên ghen tị với Troy vì đã có thể công khai giới tính, tuyên bố mối quan hệ với Harris, và về cơ bản là nhận nuôi một chú chó tuyệt vời trong cùng một ngày.
"Không sao đâu," hắn nói với Chiron bằng tiếng Nga. "Ngày của tôi sẽ đến."
Nhưng đôi khi, ngay cả khi chiếc nhẫn của Shane vẫn đeo trên cổ, hắn vẫn tự hỏi liệu mình có đang tự lừa dối bản thân hay không.
***
"Tôi tưởng cậu đã bỏ cuộc với tôi rồi," Galina nói bằng tiếng Nga, khi bà vẫy tay mời Ilya vào văn phòng của mình.
"Tôi xin lỗi," Ilya nói. Hắn đã để năm tuần trôi qua mà không có cuộc hẹn nào vì hắn cảm thấy mình đã trở lại là chính mình như trước. Hắn đã hy vọng, một cách ngớ ngẩn, hắn biết, rằng mình đã khỏi bệnh. Nhưng việc nhìn thấy Troy và Harris hôn nhau trong phòng thay đồ của đội đã khiến hắn rơi vào trạng thái tăm tối trở lại, vì vậy hắn đã đặt lịch hẹn.
"Bận rộn à?" cô hỏi khi ngồi xuống ghế đối diện với ghế dài.
"Ừ," Ilya nói, ngồi vào chỗ quen thuộc của mình trên chiếc đệm giữa. "Bọn tôi có thể sẽ vào vòng play-off đấy, nếu cô tin."
"Tôi biết, tôi đã theo dõi rồi. Với tư cách là một người hâm mộ thì thật là thú vị."
Ilya mỉm cười. "Và cả với tư cách là một cầu thủ nữa."
"Vậy thì khúc côn cầu hay đấy," cô gợi ý.
"Khúc côn cầu tuyệt vời. Tôi lại thấy vui rồi." Hắn nhìn đi chỗ khác. "Tôi nghĩ, có lẽ, thế là đủ rồi."
"Cậu nghĩ cậu không cần gặp tôi nữa vì cậu cảm thấy hạnh phúc hơn."
"Ừ." Hắn cố gắng nhìn cô. "Ngốc nghếch. Tôi biết."
Môi cô cong lên. "Ước gì mọi chuyện dễ dàng như vậy."
"Tôi cũng vậy."
"Vậy là tâm trạng tốt của cậu không kéo dài được lâu nhỉ?"
"Không hẳn, không. Tôi vẫn đang rất vui khi chơi khúc côn cầu, và tôi yêu những khoảng thời gian tôi và Shane ở bên nhau. Và tôi..." Hắn dừng lại, nhưng quyết định rằng có lẽ hắn nên nói với cô ấy điều này. "Tôi đã đính hôn. Cậu ấy đã cầu hôn tôi, và tôi đã đồng ý."
"Chúc mừng."
Ilya gật đầu. "Đó là tất cả những gì tôi muốn, và chúng tôi dự định sẽ công khai vào mùa hè này và có thể sẽ kết hôn luôn. Không còn phải chờ đến khi cả hai cùng giải nghệ nữa."
Galina ghi chú lại và nói, "Đây là một sự thay đổi lớn đối với hai người."
"Lớn lắm," Ilya đồng ý. "Tôi rất hào hứng và hạnh phúc, nhưng tôi cũng sợ."
"Sợ phản ứng của mọi người?"
Ilya ấn ngón tay vào chiếc nhẫn đang giấu dưới áo phông. "Tôi sợ Shane sẽ đổi ý. Hoặc là cậu ấy sẽ không đổi ý, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của cậu ấy, và cậu ấy sẽ ghét tôi vì điều đó. Có thể không phải ngay lập tức, nhưng cuối cùng thì cũng sẽ vậy."
"Liệu có khả năng anh ấy sẽ thay đổi ý định không?"
"Tôi không biết," Ilya thành thật nói. "Cậu ấy dễ hoảng sợ, đôi khi vậy."
"Nhưng anh ấy đã cầu hôn cậu. Đó chắc chắn không phải là quyết định anh ấy đưa ra một cách dễ dàng."
Ilya vui vẻ nhớ lại lúc Shane quỳ xuống, xung quanh là những ngọn nến mà cậu ấy đã mua và trang trí cẩn thận trong phòng khách. "Không. Tôi nghĩ cậu ấy rất nghiêm túc về chuyện đó."
"Còn kịch bản thứ hai thì có vẻ khả thi hơn không? Trường hợp anh ấy oán hận cậu?"
Ilya nắm lấy một chiếc gối ôm bên cạnh và áp vào bụng. "Tôi không biết. Não tôi bảo là có khả năng, nhưng não tôi đã từng nói dối tôi trước đây rồi."
"Não bộ có thể khó ưa như vậy đấy."
Ilya nở một nụ cười nhỏ. "Ừ." Hắn siết chặt các ngón tay vào chiếc gối. "Còn một chuyện nữa. Một trong những đồng đội của tôi vừa công khai mình là người đồng tính. Ý tôi là với cả đội thôi. Nhưng anh ấy dự định sẽ công khai trước công chúng vào ngày diễn ra trận đấu Pride Night tuần tới."
"Tuyệt vời. Thật thú vị. Cảm giác của cậu thế nào?"
"Tôi rất mừng cho anh ấy. Anh ấy đang hẹn hò với quản lý mạng xã hội của đội. Một người tuyệt vời. Tôi mừng cho cả hai người. Cả đội đều ủng hộ họ. Thật tuyệt."
Galina không nói gì, chỉ chờ Ilya nói tiếp.
"Nhưng," Ilya nói thêm, "tôi ghen tị, tôi đoán vậy. Điều đó khiến tôi nghĩ về việc mọi chuyện sẽ khó khăn hơn thế nào đối với tôi và Shane."
"Cậu còn nhớ không," Galina nói chậm rãi, "trong một buổi gặp trước, tôi đã hỏi về những người bạn khác của cậu?"
"Có."
"Cậu đã nói với ai về Shane chưa?"
"Chưa," Ilya thừa nhận.
"Cậu dường như đang mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn này: vừa muốn công khai mối quan hệ với Shane, nhưng cũng vừa sợ hãi. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu nói với một người bạn – người mà cậu tin tưởng. Người đứng về phía cậu."
"Có lẽ," Ilya nói, mặc dù nghe cũng giống như một cách để mất đi một người bạn.
"Hãy thử đi," cô ấy thúc giục. "Một đồng đội, hoặc một người bạn cũ. Chỉ cần một người thôi, và xem cảm giác của cậu sau đó thế nào."
"Được," hắn nói. "Tôi sẽ thử."
***
"Mẹ kiếp, Rozanov!"
Có lẽ đây là lần thứ một triệu Ilya nghe thấy câu đó, hoặc những câu tương tự, trong trận đấu chiều ở Boston. Lần này, nó đến từ một người phụ nữ trung niên duyên dáng phía sau khu vực phạt mà hắn đang phải chịu án phạt hai phút.
Bên cạnh hắn, Dykstra, người cũng đang chịu án phạt, nói, "Phải yêu Boston thôi."
"Chắc cô ấy từng mặc áo đấu của tôi," Ilya nói. "Từng yêu tôi."
"Nhưng đó là trước khi cậu trở thành kẻ phản bội." Dykstra cười. "Cậu có thấy gã nào đã thêm chữ fuck vào phía sau áo đấu Rozanov của hắn không? Hắn đang ngồi gần góc đó." Anh ấy ra hiệu bằng gậy khúc côn cầu. "Đó là một sự cam kết với lòng căm thù mà cậu phải nể phục."
Ilya vội vàng uống Gatorade. Nếu hắn đề nghị ký tên lên chiếc áo đấu có dòng chữ "Fuck Rozanov", hắn cá rằng người mặc nó sẽ rất vui mừng. Sâu thẳm trong lòng, có lẽ thành phố này vẫn còn yêu mến hắn.
"Chúng tôi đã nói về việc đi ăn tối ở đâu đó sau trận đấu," Dykstra nói. "Chúng tôi nghĩ cậu sẽ biết tất cả những quán ăn ngon ở Boston."
"Tôi có thể gợi ý một vài quán, nhưng tôi không thể đi cùng các cậu. Tôi đang hẹn gặp một người bạn."
"Ồ vậy sao? Một người bạn, hay một người bạn nữa?"
Ilya chỉ mỉm cười.
***
"Vậy là cậu vẫn còn sống."
Ilya cười toe toét với người bạn cũ và ôm cô ấy. "Vẫn còn sống."
Svetlana vỗ vai hắn. "Vậy thì tại sao tôi lại không gặp cậu trong ba năm?"
"Tôi xin lỗi," Ilya nói, thật lòng. Hắn chuyển sang tiếng Nga. "Chuyện dài lắm, nhưng chủ yếu là vì tôi là một người bạn tồi."
"Cậu luôn là một người bạn tồi, nhưng cậu lại rất tuyệt trên giường và tôi nhớ cậu."
"Tôi cũng nhớ cậu." Ilya đưa tay cho cô. Hắn gặp cô trên vỉa hè gần nhà hàng Beacon Hill mà họ đang ăn tối. Cô bước ra khỏi taxi trông như một ngôi sao điện ảnh trong chiếc áo khoác dài màu đen viền lông, mái tóc vàng bạch kim được búi gọn gàng phía sau đầu. "Cậu trông thật lộng lẫy."
"Có lẽ vậy."
"Đôi bốt đó có phù hợp với mùa đông Boston không?" Ilya hỏi, nhìn chằm chằm vào gót cao và hẹp của đôi bốt da cao đến đầu gối của cô.
"Tất nhiên rồi. Chúng giống như những chiếc dùi đâm vào băng vậy. Và đừng đánh trống lảng. Chúng ta vẫn đang nói về việc cậu tệ hại như thế nào."
"Tôi tưởng chúng ta đang nói về việc tôi tuyệt vời như thế nào trên giường."
"Cậu tuyệt vời lắm. Đã nhiều năm rồi, Ilya. Nhiều năm lắm."
"Tôi biết," Ilya nói một cách nghiêm túc. Hắn mở cửa nhà hàng và giữ cửa cho cô. "Chúng ta gọi đồ uống nhé. Rồi tôi sẽ giải thích."
Khi họ đã ngồi vào chiếc bàn riêng tư nhất trong nhà hàng Ý sang trọng, và những ly martini đã được gọi, Svetlana nhìn hắn đầy mong đợi.
Ilya thở dài. "Nếu điều đó làm cậu cảm thấy tốt hơn, thì cậu không phải là người duy nhất tôi mất liên lạc."
"Không hề," cô nói gay gắt.
"Tôi đã... hơi khép kín kể từ khi chuyển đến Ottawa."
"Điều đó có nghĩa là gì? Cậu không còn ngủ với nhiều phụ nữ khắp Bắc Mỹ nữa à?"
Ilya cười khịt mũi. "Không. Không còn nữa."
Người phục vụ mang martini đến. Ilya chưa bao giờ vui mừng đến thế khi nhìn thấy một ly cocktail.
"Thật là một mất mát lớn cho phụ nữ khắp nơi," Svetlana nói một cách khô khan.
"Hy vọng họ có thể vượt qua chuyện đó." Ilya nhấp một ngụm martini, thứ đồ uống lạnh và sảng khoái hoàn hảo. "Dạo này cậu thế nào? Cậu đang làm việc ở đâu?"
"Tôi đã hoàn thành chương trình MBA rồi." Cô mỉm cười. "Tôi đã nhận được lời mời làm việc từ đội Boston Bears."
"Tuyệt vời!" Svetlana hiểu biết về khúc côn cầu hơn bất kỳ ai. Hơn cả Shane. Có lẽ còn hơn cả Yuna. "Cậu sẽ nhận việc chứ?"
"Tôi nghĩ vậy. Họ rất vui mừng khi có con gái của Sergei Vetrov làm việc cho họ." Vetrov từng là siêu sao của Boston vào những năm 90.
"Vậy Sergei nghĩ gì?"
"Ông ấy nghĩ tôi là một nàng công chúa, nên được hưởng mọi thứ mình muốn. Chúng tôi có điểm chung đó."
Ilya cười. "Hôm nay cậu có đến xem trận đấu không?"
"Có. Cậu không nghe thấy tôi la ó cậu à?"
"Không nghe thấy giữa những tiếng la ó của mọi người. Boston giờ ghét tôi rồi."
"Tất nhiên rồi. Cậu đã bỏ đi."
Và đó có thể là lời dẫn dắt đến lý do hắn rời đi, nhưng hắn đang vật lộn để nói ra điều đó. Shane biết và ủng hộ quyết định của Ilya khi nói với Svetlana về mối quan hệ của họ, và Ilya biết hắn có thể tin tưởng cô ấy, nhưng việc tìm từ ngữ thích hợp thật khó khăn.
Thay vào đó, hắn cầm lấy thực đơn bên cạnh. "Ở đây có món gì ngon không?"
Svetlana với tay qua bàn và đẩy thực đơn xuống bằng một ngón tay được chăm sóc tỉ mỉ. "Tại sao cậu lại ký hợp đồng với Ottawa, Ilya?" cô ấy hỏi bằng giọng thẳng thắn thường thấy. "Tôi chưa bao giờ hiểu được. Chẳng ai hiểu cả."
Ilya trả lời một cách chậm rãi. "Để được gần gũi hơn với ai đó." Rồi, như một kẻ hèn nhát, hắn lại nhấp một ngụm đồ uống.
Đôi mắt xanh biếc của Svetlana mở to. "Ai đó? Ý cậu là, người mà cậu đang hẹn hò? Cậu thực sự đang yêu ai đó à? Trong một mối quan hệ nghiêm túc?"
"Đúng vậy."
Khuôn mặt cô ấy rạng rỡ. "Trời ơi. Cô gái đó chắc hẳn rất tuyệt vời. Là ai vậy? Hai người gặp nhau ở đâu? Ở Ottawa à? Cô ấy là người Nga à?"
Người phục vụ quay lại để nhận gọi món. "Chúng tôi cần thêm thời gian," Svetlana nói, không phải là khó chịu, nhưng có phần thiếu kiên nhẫn.
Người phục vụ rời đi với lời đáp lịch sự, "Tất nhiên rồi."
Svetlana chống khuỷu tay lên bàn và gõ những móng tay đỏ ửng lên đôi môi đỏ mọng. "Sao tôi chưa bao giờ nghe nói cậu hẹn hò với ai? Có phải là bí mật không?"
"Cô hỏi nhiều quá."
"Trả lời câu hỏi cuối cùng trước đi."
"Chúng ta nên xem thực đơn—"
"Ilya."
Dưới gầm bàn, những ngón tay của Ilya siết chặt vào quần tây. "Đúng vậy, đó là bí mật."
"Thật thú vị. Cậu đang ngoại tình à? Có phải là vợ của đồng đội không?"
"Không," Ilya nói nhanh, hơi khó chịu. "Không phải chuyện đó. Tất nhiên là không."
"Chẳng phải cậu từng kể với tôi là cậu đã ngủ với bạn gái của đồng đội sao? Hồi ở Moscow ấy?"
"Ừ, nhưng hắn ta đối xử tệ với cô ấy, với lại lúc đó tôi mới mười bảy tuổi. Giờ thì tôi sẽ không bao giờ làm thế nữa."
Svetlana khẽ ngân nga suy nghĩ. "Đó là bí mật, nhưng không phải ngoại tình. Có lẽ là con gái của huấn luyện viên của cậu?"
"Con gái của huấn luyện viên tôi mới mười một tuổi."
"Vậy là con gái của ông chủ. Hay là chính ông chủ? Chẳng phải một trong những chủ sở hữu của Centaurs là phụ nữ sao?"
"Không phải là ông chủ."
Cô mỉm cười nhìn qua miệng ly martini. "Trò chơi này thú vị thật. Tôi thích điều này." Bỗng nhiên mắt cô mở to. Cô nghiêng người về phía trước và thì thầm, "Là đàn ông à?"
Chà. Chuyện này diễn ra nhanh thật. Ilya khẽ gật đầu đáp lại khi đưa ly lên môi.
Svetlana lấy một tay che miệng, mắt vẫn mở to. Hắn có thể nhận ra cô ấy đang mỉm cười.
"Ilya," cuối cùng cô ấy cũng lên tiếng. "Trời ơi."
"Phải."
Cô ấy cười ranh mãnh với hắn. "Cậu ngủ với hết thảy phụ nữ Canada rồi mới chuyển sang đàn ông à?"
Ilya đảo mắt. "Không phải vậy đâu."
"Vậy anh ta là ai?"
Má Ilya đỏ ửng, hắn hy vọng điều đó không dễ nhận thấy trong ánh sáng lờ mờ của nhà hàng.
"Cậu đang đỏ mặt kìa," Svetlana nói, vẻ thích thú. "Ilya Rozanov, cậu đang yêu à?"
Ilya không thể ngăn được nụ cười nở trên khuôn mặt. "Yêu rất nhiều."
Người phục vụ quay lại, nên Ilya và Svetlana vội vàng xem thực đơn và gọi món. Ilya không hoàn toàn chắc chắn mình đã chọn món gì, nhưng có sò điệp, nên chắc cũng không tệ.
"Dù sao thì," Ilya nói một cách thờ ơ sau khi người phục vụ rời đi, "bố cậu thế nào rồi?"
"Mẹ kiếp, Rozanov," Svetlana nói. "Như thể chúng ta không còn đang nói về việc cậu yêu một người đàn ông vậy."
"Có gì thú vị đến thế sao?"
"Anh ta là ai?"
Ilya liếc nhìn sang. "Cô không biết anh ta à."
"Tất nhiên là không. Tôi chưa bao giờ đến Ottawa. Tên anh ta là gì?"
Được rồi. Không thể né tránh câu hỏi này. Trừ khi Ilya muốn nói dối, mà hắn không muốn. Thật ra thì có ích gì chứ? Họ sẽ sớm nói cho mọi người biết thôi, và Svetlana là bạn của hắn. Cô ấy có thể bị sốc bởi những gì hắn sắp nói, nhưng Ilya không nghĩ cô ấy sẽ đi kể cho báo lá cải hay gì cả.
"Tên anh ta," Ilya nói một cách bình tĩnh, "là Shane."
"Vậy không phải người Nga. Tiếc quá. Shane làm nghề gì?"
Ilya cố gắng nhịn cười. "Cậu ấy là vận động viên."
Svetlana nheo mắt. "Môn thể thao nào?"
Ilya xoay cuống ly martini giữa ngón cái và ngón trỏ. "Khúc côn cầu."
Svetlana thở hổn hển. "Tôi không hiểu. Trừ khi cậu yêu Shane Hollander, tôi không nghĩ ra môn nào khác—" Cô dừng lại, rồi lao người về phía trước, gần như đặt toàn bộ thân mình lên bàn. "Có phải là Shane Hollander không?" cô rít lên.
"Tôi e là vậy. Đúng rồi."
"Tôi có thể mang thêm đồ uống cho quý khách không?" người phục vụ hỏi, người vừa đột nhiên xuất hiện trở lại.
Svetlana dường như nhận ra mình đang nằm dài trên bàn, và cố gắng hết sức để trượt người trở lại ghế. "Tôi nghĩ chúng ta cần vài chai rượu vang."
Ilya cười toe toét. "Bắt đầu với một chai nhé."
***
Ba tiếng sau, Ilya và Svetlana khoác tay nhau đứng đợi bên ngoài nhà hàng, chờ xe taxi riêng của họ đến.
"Tôi thật sự thất vọng vì chúng ta không được làm tình," Svetlana thở dài. Cô dựa vào hắn, đầu tựa vào vai hắn. Cả hai đều đã uống khá nhiều.
Ilya cười khúc khích. "Cậu không thể thuyết phục tôi rằng cậu đang thèm khát chuyện ấy đâu."
"Tôi không," cô đồng ý. "Nhưng đàn ông thật nhàm chán. Sao các cậu đều nhàm chán thế?"
"Tôi từng nghĩ mình thú vị."
"Cậu từng thú vị. Giờ cậu lại sắp cưới một người Canada. Nhàm chán."
"Tôi không biết có bao nhiêu người sẽ miêu tả mối quan hệ bí mật của tôi với đối thủ của mình là nhàm chán."
Cô cười. "Tôi đoán cậu không có thuốc lá?"
"Tôi đã bỏ thuốc rồi."
"Tất nhiên rồi. Nhàm chán."
Một chiếc xe dừng lại. "Chiếc này là của cậu," Ilya nói và bước tới mở cửa cho cô.
Cô đặt tay lên vai hắn và đứng đối diện với hắn. "Tôi rất vui vì chúng ta đã có dịp gặp lại. Tôi nhớ cậu lắm, và tôi muốn làm bạn với cậu, dù không phải là ngủ với nhau."
"Tôi rất muốn thế. Thỉnh thoảng đến Ottawa nhé. Gặp Shane xem."
Cô ấy mỉm cười. "Tôi sẽ đến. Cho đến lúc đó, nhắn tin cho tôi nhé. Giữ liên lạc."
"Tôi hứa."
Cô ấy hôn lên má hắn, rồi lên xe. Ilya mỉm cười một mình, cảm thấy như mình đã tìm lại được một phần của bản thân, trong khi chờ xe của mình.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co