Chương 4
"Tôi cực kỳ yêu thích khúc côn cầu," Max nói với một nụ cười toe toét. Anh ta ném hộp cơm trưa do trại cung cấp lên bàn huấn luyện viên và hăng hái ngồi xuống ghế đối diện Ilya.
"Điều đó thể hiện rõ," Ilya nói, bởi vì Max đã hoàn toàn dốc hết sức mình vào việc huấn luyện trại hè này.
"Tôi chỉ—" Max liếc nhìn những bàn đầy trẻ em xung quanh. "Đây thực sự là điều tuyệt vời nhất. Tôi đã chán ngấy môn thể thao này một thời gian rồi, và tôi cần điều này."
"Tôi hiểu," Ryan nói nhỏ. "Ý tôi là, không phải vì cùng một lý do. Tình cảnh của cậu thật bất công và tồi tệ, nhưng tôi cũng từng ghét khúc côn cầu cho đến khi tôi, cậu biết đấy, bỏ cuộc."
Không giống như Ryan, Max luôn nói to và tự tin. Anh ta chỉ tay vào Ryan và nói, "NHL đã đối xử tệ với cậu, Ryan. Tôi chưa bao giờ thích cách cậu bị đối xử, và giờ càng không thích hơn khi đã gặp cậu và biết cậu là một người tốt bụng như thế nào."
Leah ngồi phịch xuống ghế cạnh chồng. "Chúng ta đang nói về việc chúng ta yêu Ryan đến mức nào à?"
"Không," Ryan lẩm bẩm với chiếc bánh sandwich của mình.
"Chúng ta đang nói về việc môn khúc côn cầu tệ hại đến mức nào. Và tại sao chúng ta vẫn yêu nó," Max nói.
Leah mỉm cười. "Đúng vậy. Vấn đề nằm ở đó."
Ilya liếc nhìn về phía cuối bàn, nơi Shane đang ngồi. Như Ilya đã đoán, Shane trông có vẻ bối rối và khó chịu. Khúc côn cầu chưa bao giờ khiến Shane buồn dù chỉ một phút trong đời.
Ilya không thể giả vờ biết cảm giác bị môn thể thao mình yêu thích làm thất vọng như thế nào—không giống như Max hay Ryan—nhưng hắn nhận thức rõ hơn về những khuyết điểm của khúc côn cầu so với Shane. Trong vài năm qua, hắn đã chú ý nhiều hơn đến mặt tối của môn thể thao này.
"Này," Max nói với Ilya, "cậu nghĩ gì về huấn luyện viên mới của mình?"
Ilya nhún vai. "Chưa gặp ông ấy."
"Ừ, nhưng đây là một bản hợp đồng khá thú vị, phải không? Ý tôi là, Brandon Wiebe giờ bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Chắc anh ta vẫn còn ngoài ba mươi."
"Anh ấy bốn mươi mốt tuổi rồi," Shane nói, vì tất nhiên cậu biết. Brandon Wiebe đã chơi ở vị trí tiền đạo trong giải NHL suốt mười một mùa giải, trước khi giải nghệ gần một thập kỷ trước. Anh ấy chưa bao giờ là một ngôi sao, và đã tạo dựng cho mình danh tiếng là một cầu thủ khó tính, mặc dù Ilya chưa bao giờ biết lý do tại sao. Wiebe vẫn còn thi đấu khi Ilya bắt đầu sự nghiệp NHL của mình, nhưng Ilya chưa bao giờ tiếp xúc với anh ấy.
"Anh ấy dễ thương đấy," Leah nói. "Tôi xem anh ấy phỏng vấn trên TSN kìa. Anh ấy vẫn đẹp trai như ngày nào."
Max làm điệu bộ đặt tay lên ngực. "Tôi không thể tin là cậu lại nói thế ngay trước mặt tớ."
Leah cười. "Ừ thì đúng là vậy. Ryan sẽ ủng hộ tôi chứ, phải không, bạn?"
"Không," Ryan nói. "Không bình luận."
"Không đời nào Wiebe đủ đẹp trai cho Ryan," Ilya nói. "Cậu đã thấy bạn trai của cậu ấy chưa?"
"Ừ, rồi," Max nói. "Leah và tớ đã tìm kiếm anh ấy trên Google tối qua. Trời ơi, anh chàng này đẹp trai quá! Anh ấy giống như một thiên thần vậy."
Ryan vò nát chiếc túi đựng cơm trưa rỗng trong lòng bàn tay. "Mấy cậu thật kỳ lạ." Anh ấy đứng dậy định bỏ đi, nhưng dừng lại và nói, với một nụ cười nhỏ, "Nhưng mà đúng vậy. Bạn trai tôi siêu đẹp trai."
Max đập tay xuống bàn. "Hay đấy. Tự hào về người yêu đẹp trai của cậu đi, Ryan."
Ryan bỏ đi, lắc đầu nhưng có lẽ đang mỉm cười.
"Vậy ngoài việc dễ thương ra," Shane nói với giọng hơi cộc lốc, "điều gì khiến Wiebe trở thành một huấn luyện viên giỏi?"
"Ông ấy từng chơi ở NHL," Ilya nói. "Có lẽ điều đó khiến ông ấy giỏi."
"Không có ý xúc phạm," J.J. nói từ phía bàn bên cạnh, "nhưng Ottawa có lẽ không có nhiều huấn luyện viên để lựa chọn, cậu biết đấy?"
"Này," Wyatt phản đối. "Chỉ vì chúng ta chơi tệ, ở một thành phố mà chẳng ai muốn chơi, và chúng ta không có người hâm mộ..."
J.J. cười lớn. "Thấy chưa? Thủ môn của cậu hiểu mà."
"Cứ chờ xem," Ilya cảnh báo. "Chúng ta sẽ xoay chuyển tình thế năm nay. Cậu sẽ thấy."
"Chắc chắn rồi," J.J. nói. "Tôi tin tưởng các cậu. Một trăm phần trăm."
Ilya định đáp trả bằng một câu mỉa mai, nhưng đúng lúc đó Hayden lao đến bàn, tay ôm chặt túi cơm trưa của mình. "Xin lỗi nếu tôi bỏ lỡ điều gì," anh nói. "Tôi phải giải quyết việc khẩn cấp của gia đình."
"Vợ cậu lại sinh thêm con nữa à?" Ilya hỏi một cách khô khan.
"Mọi chuyện ổn chứ?" Shane hỏi với vẻ lo lắng hơn nhiều.
Hayden xua tay. "Ừ, ừ. Không có gì to tát cả. Chỉ là mất con cá sấu nhồi bông thôi."
"Chà," Ilya nói. "Cậu có gọi cảnh sát không?"
Hayden ngồi đối diện và lườm anh ta. "Tôi biết cậu không quan tâm đến người khác, nhưng Arthur sẽ phát điên lên nếu không có Chompy."
"Cậu tìm thấy nó chưa?" Leah hỏi.
"Ừ. Rồi. Ở ghế sau xe của tôi. Ở đây, tại sân trượt băng. Vì vậy, tôi phải gọi FaceTime để Arthur có thể nhìn thấy nó và, cậu biết đấy. Nói chuyện với nó."
Ilya cười toe toét. "Chompy nghe như thế nào nhỉ?"
Hayden phớt lờ hắn. "Dù sao thì. Khủng hoảng đã được giải quyết. Nhưng từ giờ trở đi, tôi phải kiểm tra ghế sau trước khi đi."
"Cậu là một người bố tốt," J.J. nói.
Hayden thở dài khi cắm ống hút vào hộp nước trái cây của mình. "Đôi khi. Hầu hết các ngày tôi chẳng biết mình đang làm gì, nhưng tôi yêu chúng và sẽ làm bất cứ điều gì cho chúng, nên đó cũng là một điều gì đó, tôi đoán vậy."
Ilya liếc nhìn phần còn lại của chiếc bánh sandwich của mình. Hắn hay trêu chọc Hayden – vì hàng triệu lý do khác nhau – nhưng hắn thầm ngưỡng mộ khả năng nuôi dạy bốn đứa con nhỏ của anh ấy. Anh ấy là một người bố tốt, theo như Ilya nhận thấy. Các con của anh ấy rất tuyệt; vợ anh ấy, Jackie, cũng tuyệt vời. Ilya có lẽ ghen tị với anh ấy, nhưng hắn sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.
"Tôi rất hào hứng cho chiều nay," Max nói. Anh ta chỉ vào Shane. "Đội của bọn tôi sẽ đánh bại các cậu."
Shane mỉm cười. "Rồi chúng ta sẽ thấy, bạn ạ."
Bọn trẻ được chia thành bốn đội nhỏ, mỗi đội do hai huấn luyện viên dẫn dắt. Shane và J.J. dẫn một đội, Ilya và Max dẫn một đội khác, Ryan và Wyatt dẫn một đội, và Leah và Hayden dẫn nhóm cuối cùng. Họ sẽ chơi các trận đấu tập trên nửa sân, và mặc dù chính thức các huấn luyện viên không được phép tham gia, nhưng có lẽ tất cả họ đều sẽ chơi. Ilya đang rất mong chờ điều đó.
"Này," Max nói, cúi người qua bàn và hạ giọng xuống. "Cậu nghĩ có nên cho Glencross và Tremblay vào cùng một đội không?"
Jordan Glencross và Ben Tremblay đã xung đột với nhau suốt tuần. Dường như lúc nào cũng có hai đứa trẻ có mâu thuẫn từ trước ở những trại hè này.
"Chắc chắn rồi," Ilya nói một cách dễ dàng. "Nó sẽ giúp chúng xích lại gần nhau hơn."
Max giơ tay lên. "Được rồi. Tôi chỉ nói là, hai đứa trẻ đó sẵn sàng chọn bạo lực đấy."
"Sẽ ổn thôi."
Nhưng không ổn chút nào. Chưa đầy nửa trận đấu với đội của Ryan và Wyatt, Jordan đã ghìm Ben xuống sân băng và dùng tay đeo găng đấm vào mặt nạ bảo vệ của cậu ta.
"Thật à?" Ilya nói.
Max phản ứng nhanh hơn và hữu ích hơn bằng cách hét lên, "Này!" và kéo Jordan ra khỏi cậu bé kia.
"Cậu ta bắt đầu trước!" Jordan phản đối.
"Mày đúng là đồ dối trá," Ben đáp trả.
"Này!" Max nói. "Chúng ta không được dùng từ đó." Anh ta liếc nhìn Ilya. "Muốn tôi đưa chúng vào phòng thay đồ không?"
"Để tôi làm," Ilya nói. "Đi nào, lũ ngốc."
Ilya nghe thấy Max gọi to chỉ dẫn cho những đứa trẻ còn lại khi hắn rời khỏi sân băng, chuyển sự chú ý của chúng khỏi việc Jordan và Ben bị kỷ luật. Ilya đứng chắn giữa hai cậu bé khi họ đi đến phòng thay đồ gần nhất. Khi vào trong, hắn bắt chúng ngồi hai bên đối diện nhau.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Ilya hỏi.
"Cậu ta giận vì cháu được vào đội A còn cậu ta thì không," Jordan nói.
"Không phải tao giận!" Ben phản đối. "Tao giận vì bố mày đã dàn xếp để mày chiếm chỗ của tao."
"Nó không làm được! Mày không đủ giỏi!"
"Tao giỏi hơn mày nhiều."
Trời ạ. Ilya đã tự chuốc lấy rắc rối gì thế này? Hắn biết mình nên trấn an hai cậu bé rằng không có chuyện gì bất công xảy ra và có lẽ nên nói chuyện với Ben về việc cậu ta là một kẻ thua cuộc cay cú, nhưng hắn tò mò. "Bố nhóc làm nghề gì vậy, Jordan?"
Ben khịt mũi. Jordan lẩm bẩm điều gì đó mà Ilya không nghe rõ.
"Xin lỗi?" Ilya hỏi.
"Ông ấy là huấn luyện viên."
Ilya cười. Hắn không thể nhịn được. Với thông tin mới này, hắn bắt đầu nghi ngờ rằng Ben có thể có lý lẽ chính đáng.
Jordan đứng dậy. "Cháu ở trong đội vì cháu đã tự mình giành được vị trí."
Ben khịt mũi. "Cứ như thể."
"Được rồi," Ilya nói một cách bình tĩnh, "chỉ có một cách để quyết định chuyện này."
Cả hai cậu bé nhìn hắn với đôi mắt mở to, như thể họ đã quên mất ngôi sao NHL đang ở trong phòng.
Ilya cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc khi nói, "Cả hai nhóc hãy giữ thăng bằng trên một chân. Ai giữ được lâu hơn sẽ là cầu thủ khúc côn cầu giỏi nhất."
"Cái gì?" Ben nói.
"Thật ngớ ngẩn," Jordan nói.
Ilya khoanh tay. "Ba, hai, một... bắt đầu."
Cả hai cậu bé lập tức đứng thẳng dậy và nhấc mỗi người một chân lên. Jordan hơi loạng choạng lúc đầu, nhưng cả hai đều giữ được thăng bằng. Sau vài phút hai cậu bé nhìn chằm chằm vào nhau từ phía bên kia phòng, Ilya nói, "Hừm. Cả hai nhóc đều giỏi việc này. Có lẽ nên thử nhảy lò cò xem sao."
Cả hai cậu bé cười phá lên nhanh hơn Ilya dự đoán. Ben cười trước, và Jordan nhanh chóng theo sau, cười toe toét và khúc khích khi cả hai nhảy lò cò.
Cuối cùng, Jordan loạng choạng và phải đặt chân thứ hai xuống.
"Chà," Ilya nói. "Chú cứ tưởng con trai huấn luyện viên sẽ chơi khúc côn cầu giỏi hơn, nhưng được rồi."
Shane bước vào phòng khi mọi người đang cười. Cậu ấy trông có vẻ bối rối. "Em thấy anh cùng bọn nhóc rời khỏi sân băng," cậu ấy nói. "Mọi chuyện ổn chứ?"
"Ổn," Ilya nói. "Bọn anh quay lại đây."
Hai cậu bé rời đi trước, xô đẩy nhau nhưng chỉ là đùa giỡn chứ không phải hung hăng. Cả hai vẫn đang cười.
"Cái quái gì vậy?" Shane hỏi khi chỉ còn lại cậu và Ilya.
"Chúng là đối thủ của nhau," Ilya nói, cười toe toét. "Jordan vào đội A. Ben thì không."
Shane nhăn mũi. "Vậy thì Ben cần phải biết chấp nhận thất bại hơn."
"À, nhưng nghe này. Bố của Jordan là huấn luyện viên. Vậy nên có lẽ kỹ năng không phải là thứ duy nhất giúp Jordan."
Shane nhún vai. "Dù sao thì. Chúng ta cần phải quay lại đó."
"Mọi người có thấy vụ đánh nhau không?"
"Chắc là có. Nhưng chúng ta sẽ giúp mọi người tập trung vào điều đúng đắn. Đây không phải là Trại Ben và Jordan."
"Chưa đâu," Ilya nói, huých Shane. "Nhưng có lẽ một ngày nào đó họ sẽ là chúng ta."
"Vậy thì tốt hơn hết là em nên cảnh báo Jordan đừng có phải lòng Ben."
"Ồ, em là Jordan à?"
"Rõ ràng rồi. Nhóc ấy đã vào đội A."
Họ mỉm cười với nhau, và Ilya hơi nghiêng người về phía trước. Hắn không thể kìm lòng được. Họ đã không làm tình cả tuần nay vì Shane không muốn mẹ cậu ấy nghe thấy, và Ilya thì đang phát điên lên vì khó chịu.
Shane né tránh hắn. "Không đời nào. Chúng ta sẽ không mắc sai lầm đó nữa."
"Anh thích mắc sai lầm cùng em."
"Anh có thể mắc sai lầm trên sân băng. Như thường lệ."
***
"Trời ạ, tuần này vui thật đấy," Max nói với Shane chiều thứ Sáu. "Cảm ơn cậu lần nữa vì đã mời bọn tôi."
Trại huấn luyện ở Montreal đã kết thúc, bọn trẻ đã về, và Shane khá chắc chắn rằng nó đã thành công. "Tất nhiên rồi. Cảm ơn cậu vì đã huấn luyện. Cậu sẵn sàng làm lại vào tuần sau ở Ottawa chưa?"
"Chắc chắn rồi. Tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời. Sự xuất hiện bất ngờ của Cúp Stanley thật tuyệt."
"Tất cả là nhờ J.J. đấy, phòng trường hợp cậu ấy chưa nói rõ điều đó." Shane nói đùa, nhưng cậu ấy rất cảm động vì J.J. đã dành ngày được ở bên chiếc cúp để chia sẻ với các em nhỏ trong trại. Shane sẽ dành cả ngày của mình vào tuần sau ở trại Ottawa, và cậu ấy rất biết ơn vì các em nhỏ ở Montreal đã không bị bỏ quên.
Max cười. "Cậu ấy có nhắc đến chuyện đó. Còn mời chúng ta đến dự tiệc tối nay nữa."
"Cậu có đi không?"
"Chắc chắn rồi. Biết có dịp nào cậu lại được mời đến một bữa tiệc đường phố Haiti với Cúp Stanley chứ?"
"Mỗi lần J.J. thắng một trận."
"Cậu có đến đó không?"
"Ừm." Shane liếc sang trái và thấy Ilya đang tiến lại gần. "Có thể. Tôi có kế hoạch khác nhưng tôi sẽ cố gắng làm cả hai," cậu nói dối.
"Cậu đang nói về bữa tiệc của J.J. à?" Ilya hỏi.
"Ừ. Anh muốn đi không?" Shane hy vọng là không.
"Và ăn mừng chiến thắng cúp của Montreal? Ghê quá. Không."
Shane làm điệu bộ đảo mắt, khiến Max bật cười.
"Hai người dễ thương thật đấy," Max nói.
Ilya nhướn mày nhìn Shane.
"Đáng yêu quá."
Má Shane đỏ ửng. Có phải họ quá đáng yêu rồi không? Có lẽ họ nên tiết chế lại.
Cậu khẽ lùi lại một bước, cố gắng giữ vẻ kín đáo, khỏi Ilya và nói, "Chúc ngủ ngon, Max. Hẹn gặp lại cậu và Leah ở Ottawa."
Như được gọi tên, Leah xuất hiện ở cuối hành lang cùng Ryan. Khi đến chỗ chồng, cô hôn lên má anh và nói, "Sẵn sàng chưa, anh yêu?"
"Ừ. Ngủ một giấc để sau đó chúng ta có thể tiệc tùng cả đêm, được không?"
Leah tựa trán lên vai Max. "Em già rồi, không thể tiệc tùng cả đêm được."
"Vậy thì đến nửa đêm thôi."
"Đồng ý."
Họ mỉm cười trìu mến với nhau, và Shane cảm thấy một cơn ghen tuông nóng bừng, tiếp theo là khao khát muốn hôn Ilya trước mặt mọi người. Có ai ở đây để ý không? Ryan đã biết rồi...
"Mẹ cậu đang tìm cậu đấy," Ryan nói. "Bà ấy đang ở trong văn phòng."
"Phải rồi," Shane nói, gạt bỏ những ý nghĩ ngớ ngẩn vừa thoáng qua trong đầu cậu. Cậu quay người và bước nhanh về phía văn phòng. Cậu ngạc nhiên khi Ilya đuổi kịp cậu vài giây sau đó.
"Ổn chứ?" Ilya hỏi.
"Ừm," Shane đáp căng thẳng.
Ilya khẽ ngân nga, rồi ngay khi họ khuất sau một góc, hắn nắm lấy cổ tay Shane và kéo cậu về phía một cánh cửa đang mở. Đó là một trong những phòng thay đồ, bẩn thỉu và hơi tởm, giống hệt như căn phòng mà họ lần đầu tiên để ý đến nhau hơn một thập kỷ trước khi họ cùng quay một quảng cáo.
Ilya đóng và khóa cửa, rồi ép Shane vào trong.
"Ồ," Shane nói, rồi Ilya hôn cậu, mạnh mẽ và đầy chủ đích, như thể đây là một hình thức vật lý trị liệu.
"Tốt hơn chưa?" Ilya hỏi khi cuối cùng họ cũng tách nhau ra. Cả hai người đều thở hổn hển. Ngón tay của Shane bấu chặt vào hông và vai Ilya, còn Ilya thì một tay luồn vào tóc Shane.
"Ừm," Shane thì thầm. "Chết tiệt, em muốn anh lắm."
"Tuần này dài thật đấy," Ilya đồng ý.
"Mẹ sắp về Ottawa rồi. Chúng ta sẽ có không gian riêng."
Ilya lại hôn cậu, lần này theo cái kiểu dâm dục khiến Shane rùng mình.
Trời ơi, họ đang làm gì vậy? Cậu ngừng hôn và nói, "Lát nữa. Không phải ở đây."
"Được rồi." Ilya lùi lại và bắt đầu vuốt phẳng chiếc áo polo của Shane.
"Căn phòng này gợi cho anh nhớ đến điều gì không?" Shane hỏi khi cậu lần ngón tay dọc theo cánh tay của Ilya.
Môi Ilya cong lên. "Lúc em cư xử rất thiếu chuyên nghiệp, khi đóng quảng cáo với anh."
"Em á? Chính anh mới là người gạ gẫm em."
"Sau khi em chĩa cái thứ đó vào anh."
Miệng Shane há hốc. Cậu ngậm lại. Rồi lại mở ra. "Anh đang khoe khoang đấy."
"Khoe khoang á?"
"Ừ. Với tất cả cơ bắp trần trụi và vòng ba của anh... đang gồng lên."
Ilya cười. "Sao?"
"Anh biết mình đang làm gì mà."
Ilya hôn lên trán cậu. "Có lẽ vậy."
Shane tựa đầu lên vai Ilya, hít thở mùi hương của hắn và cố gắng không tự hỏi mọi chuyện sẽ khác đi như thế nào nếu Shane không thể kiềm chế được dương vật của mình hôm đó trong phòng tắm. Liệu Ilya có đang ôm cậu như bây giờ, hơn một thập kỷ sau, với hình xăm một con chim lặn trên cánh tay không?
"Em mừng vì anh thích khoe khoang như vậy," Shane nói.
Ilya vỗ nhẹ vào lưng anh. "Anh mừng vì em dễ dàng cương cứng như vậy."
"Im đi," Shane nói, nhưng mỉm cười vào cổ Ilya, nhẹ nhõm vì cả hai đều đang nghĩ cùng một điều.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co