Chương 10
10.
Anh bước theo từng nhịp của cô, ánh mắt luôn dán chặt vào bóng dáng phía trước, như thể cô là ánh sáng duy nhất trong màn đêm đặc quánh này.
Còn Tôn Dĩnh Sa đi ở trước, tuy gương mặt vẫn bình lặng như thường, nhưng nhịp tim khẽ tăng cùng một thứ cảm xúc pha trộn giữa bối rối và chút an lòng — đến chính cô cũng chưa kịp nhận ra — đã lặng lẽ phơi bày sự không bình thản trong lòng.
Vương Sở Khâm cứ thế, dựa vào cái cớ "xe bị chết máy" và "không dám ở một mình" vừa vụng về vừa nực cười, đường hoàng — thậm chí có phần hí hửng — theo sát người con gái vừa mất lại vừa tìm được, bước vào mái nhà giờ đã tràn đầy khói bếp của cô.
Lối nhỏ nơi thôn xóm lác đác vài ánh đèn. Tôn Dĩnh Sa mang theo "cái đuôi" bất ngờ, đi về phía nhà bà Hoa. Cô cố giữ vẻ bình tĩnh, tự nhiên chào hỏi từng người dân quen mặt dọc đường.
"Bác Trương, bác ăn tối rồi ạ?"
"Chú Lý, đi dạo đấy ạ?"
"Đậu Đậu, chạy chậm thôi, coi chừng ngã!"
Giọng cô trong và tự nhiên, mang theo sự yên bình của người đã hòa vào mảnh đất này. Nhưng người đi sau cô — Vương Sở Khâm — lại thành biến số lớn nhất.
Mỗi lần cô chào xong ai đó, anh lập tức ló từ phía sau cô ra nửa người, trên mặt nở thứ nụ cười rạng rỡ đến mức hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng thường ngày, thậm chí còn hơi "ngốc nghếch", học theo cô mà hớt hải gọi theo:
"Bác Trương cháu chào bác ạ!"
"Chú Lý cháu chào chú ạ!"
"Đậu Đậu... chú chào con nhé!"
Gương mặt quá xuất sắc, bộ vest đắt tiền quá nổi bật, cùng thái độ nhiệt tình đến hơi "hí hửng", khiến những người được anh chào đều sững lại một chút, rồi bật cười đáp lại, trong mắt mang vài phần tò mò.
Đúng lúc đó, một thanh niên trẻ coi như đã "ra ngoài nhìn đời" trong thôn phóng xe máy ngang qua. Ánh đèn xe lia qua mặt Vương Sở Khâm. Cậu ta lập tức phanh "két" một tiếng, trợn tròn mắt, kinh ngạc chỉ vào anh:
"Ê?! Anh... anh không phải... tổng giám đốc Vương Sở Khâm của tập đoàn Vương thị ở Kinh Thành à?! Em thấy anh trên tạp chí tài chính rồi!"
Câu đó vừa dứt, những người dân xung quanh còn chưa đi xa liền tò mò tụ lại, ánh mắt đồng loạt đổ về phía anh, xì xào bàn tán.
Tim Tôn Dĩnh Sa "thót" một cái! Điều cô lo nhất đã xảy ra! Một khi thân phận của Vương Sở Khâm lộ ra ở đây, nhất định sẽ thu hút sự hiếu kỳ và ồn ào không cần thiết — cuộc sống bình yên mà cô cố gắng gìn giữ có lẽ sẽ bị phá vỡ trong chốc lát!
Ngay khi Vương Sở Khâm bị nhận ra, hơi khựng lại, và theo phản xạ muốn mở miệng thừa nhận ..
Tôn Dĩnh Sa phản ứng cực nhanh. Gần như theo bản năng, cô quay phắt lại, kiễng chân lên, đưa tay bịt chặt miệng anh!
"Ưm!" Lời anh định nói bị chặn ngay tại chỗ.
Cùng lúc đó, cô nở nụ cười tự nhiên nhất, hướng về chàng trai và mấy người dân đang tò mò, giọng nhẹ nhàng giải thích:
"Aiya, Cường Tử nhìn nhầm rồi! Tổng giám đốc gì chứ! Đây là anh họ xa của chị, tên là Vương Thiết Trụ!"
Vừa nói, cô vừa vỗ mạnh lên vai anh, y như đang giới thiệu một ông anh "to xác nhưng ngốc nghếch": "Anh ấy làm bán hàng trên thành phố, được cái thích chưng diện, suốt ngày ăn mặc bóng bẩy như mấy ông chủ lớn ấy! Làm mọi người cười rồi!"
"Thiết... Thiết Trụ?" Cường Tử và mấy người dân bán tín bán nghi, nhìn cô xong lại nhìn người đàn ông mặc vest bị cô bịt miệng.
Còn Vương Sở Khâm — bị che miệng — thì ở vào một trạng thái hoàn toàn khác.
Khoảnh khắc bàn tay của cô áp lên môi anh, cả người anh như bị nhấn nút "tạm dừng".
Âm thanh của thế giới biến mất trong một cái chớp mắt.
Sự hoài nghi của dân làng, lời giải thích của cô, gió đêm xào xạc... tất cả đều trở nên xa xôi và mơ hồ.
Mọi giác quan, mọi đầu mối thần kinh của anh đều dồn hết về một điểm — nơi đang bị che phủ bởi bàn tay ấm nóng, mềm mại, mang chút hương đất và cỏ của cô.
Lòng bàn tay ấy không hề mềm mịn; thậm chí anh cảm nhận được lớp chai mỏng do lao động mà thành. Thế nhưng cảm giác ấy lại khiến anh run rẩy hơn bất kỳ tấm lụa gấm nào.
Anh cảm nhận được hơi ấm của cô, cảm nhận được mạch đập khẽ dồn vì căng thẳng, ngửi thấy mùi xà phòng nhè nhẹ dính trên ngón tay, xen lẫn hương đồng gió nội.
Một luồng tê dại như dòng điện chạy dọc khắp người, khiến da đầu anh tê rần, vành tai lập tức nóng bừng.
Anh quên mất phải phủ nhận thân phận, quên cả cái tên "Thiết Trụ" buồn cười kia, quên luôn đám người xung quanh. Anh chỉ đứng im, mắt hơi mở tròn, không rời gương mặt gần kề của cô, cảm nhận sự mềm ấm ấy đang chắn giữa anh và tất cả ồn ào ngoài kia.
Tim anh đập dữ dội, như trống trận nện thẳng vào lồng ngực.
Cả thế giới dường như chỉ còn lại cô... và bàn tay đang che lên môi anh.
Khi dân làng vì lời giải thích của cô mà dần tản đi, Tôn Dĩnh Sa mới âm thầm thở phào. Vừa quay lại, cô đã thấy Vương Sở Khâm vẫn giữ nguyên tư thế bị cô che miệng, mắt nhìn cô không chớp, gò má ửng đỏ một cách bất thường — trông cứ như bị "đơ" hẳn rồi.
Cô lúc này mới nhận ra động tác của mình quá mức thân mật và đột ngột. Như bị phải bỏng, cô giật bắn lên, vội rụt tay lại, khẽ ho nhẹ một tiếng, cố làm ra vẻ bình thản, thấp giọng thúc giục:
"Còn đứng ngẩn ra làm gì? Đi thôi, 'anh họ Thiết Trụ'!"
Một tiếng "Thiết Trụ" ấy khiến Vương Sở Khâm lập tức bừng tỉnh. Mềm mại còn sót lại nơi môi anh dường như vẫn chưa tan đi. Anh vô thức liếm nhẹ môi khô, cảm giác như nơi đó vẫn lưu lại hơi ấm và hương khí của cô.
Anh nhìn thấy vành tai hơi ửng của Tôn Dĩnh Sa, nhìn vẻ ngoài cố giữ bình tĩnh mà thực ra đầy chột dạ của cô; trong lòng như bị chiếc lông vũ khẽ quét qua — một thứ cảm xúc khó diễn tả, pha lẫn ngọt ngào và chút chua xót dịu dàng, từ từ lan rộng.
Anh chẳng nói gì, chỉ ngoan ngoãn đi theo sau cô, từng bước từng bước, khóe môi còn tự động nhếch lên, để lộ nụ cười ngốc nghếch không cách nào kìm lại.
Cái gì mà tổng giám đốc nhà họ Vương, cái gì mà tạp chí tài chính... tất cả vào lúc này đều chẳng sánh được một câu "anh họ Thiết Trụ" của cô, và bàn tay... đã che lên miệng anh ban nãy.
⸻
Đèn vàng trước cửa nhà bà Hoa đã sáng từ lâu, ấm áp như một vì sao dịu dàng trong màn đêm, soi đường cho những người trở về.
Tôn Dĩnh Sa dẫn theo "món đồ trang trí lớn biết đi" phía sau, vừa bước đến cổng sân, cánh cửa gỗ liền "kẽo kẹt" mở ra từ bên trong.
Bà Hoa quấn tạp dề, trên tay còn dính chút bột mì, rõ ràng là đang chuẩn bị bữa tối. Ánh mắt hiền từ trước tiên rơi lên người cô, tinh tế nhìn ra được sắc đỏ chưa kịp tan trên má cùng chút lúng túng khó giấu. Rồi bà nhìn qua vai cô — thấy người đàn ông cao lớn, mặc vest thẳng thớm, gương mặt lại mang nụ cười vừa ngốc nghếch vừa lúng túng, sáng rực như đèn pin giữa đêm.
Vương Sở Khâm vừa thấy người lớn tuổi liền thu bớt mấy phần "mặt ngốc". Anh cố gắng lấy lại vẻ ổn trọng, hơi cúi người, giọng vừa cung kính vừa có chút e dè:
"Bà ơi, cháu là Vương Sở Khâm. Làm phiền bà rồi ạ."
Ánh mắt bà Hoa đảo nhẹ qua hai người, đôi mắt từng trải liền lập tức dâng lên nụ cười hiểu rõ mà ấm áp. Bà chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên hay tra hỏi chút nào, như thể đã sớm biết rồi, hoặc từ những lần cô thất thần, từ những truy vấn trên mạng lúc nửa đêm của cô... đã nhìn ra manh mối từ lâu.
"Ừ, ngoan, ngoan lắm." Bà mỉm cười, nếp nhăn như nở rộ thành đóa cúc mùa thu. Bà nhiệt tình nghiêng người mời, giọng đầy thân thiết:
"Vào đi, vào đi! Cơm sắp xong rồi. Ở quê chẳng có gì ngon, nếu không chê thì vào ăn bữa cho ấm người."
Từng lời của bà tự nhiên, ấm áp, không hề có lấy nửa câu dò xét — như thể việc Vương Sở Khâm xuất hiện ở đây chỉ là chuyện bình thường như bao lần cô đưa bạn về. Sự tiếp nhận nhẹ nhàng ấy khiến căng thẳng trong anh lập tức tan ra, trái tim ấm lên từng đợt.
Anh liên tục xua tay, giọng chân thành:
"Không chê, đâu dám chê ạ! Cháu cảm ơn bà!"
Được bước vào cuộc sống thường nhật của cô, được ăn bữa cơm bình dị của cô — đối với anh mà nói, đó là món quà anh không dám mơ đến.
Tôn Dĩnh Sa nhìn nụ cười thấu hiểu mà không hỏi han của bà, sắc đỏ trên má lại đậm thêm chút nữa. Cô khẽ gọi:
"Bà..."
Bà Hoa chỉ cười, nhẹ nhàng vỗ lên cánh tay cô, ánh mắt hiền hậu như đang nói: "Ngốc à, bà biết hết."
⸻
Một câu "để anh nấu đi" của Vương Sở Khâm rơi xuống, như hòn đá nhỏ ném vào mặt hồ đang yên tĩnh.
Tôn Dĩnh Sa lập tức ngẩng đầu, đôi mắt mở to không dám tin, thốt lên:
"Anh? Anh biết nấu ăn á?"
Trong ấn tượng của cô, Vương Sở Khâm phải là kiểu người mà đến nước cũng hiếm khi đun, quanh năm được đầu bếp Michelin phục vụ — hoàn toàn thuộc về một thế giới khác so với gian bếp đầy dầu mỡ này.
Vương Sở Khâm nhìn đôi mắt mở to của cô, giống con hươu nhỏ giật mình, lòng mềm đi thành một mảnh nước. Khóe môi anh khẽ cong, mang theo chút kiêu ngầm:
"Ừ. Anh sống một mình suốt mấy năm du học ở nước ngoài, chẳng lẽ ngày nào cũng ăn đồ gọi mang về?"
Anh nói nhẹ nhàng, nhưng quãng thời gian tự lập ấy, đúng là đã luyện cho anh không ít kỹ năng sinh tồn — bao gồm cả nấu ăn.
Bà Hoa đứng cạnh nhìn, cười đến nheo mắt. Bà đã sống quá nửa đời người, chuyện gì mà không hiểu? Ánh mắt đầy cưng chiều của chàng trai kia, cộng với sự bối rối, tò mò rõ ràng toát ra từ cô gái... trong lòng bà sớm hiểu như gương sáng.
"Được, được quá chứ!" — bà vui vẻ gật đầu, rồi cố tình nói với Tôn Dĩnh Sa:
"Sa Sa, con vào phụ thằng nhỏ một tay, làm trợ lý cho nó đi. Bà ra ngoài dời mấy chậu hoa một chút."
Chẳng chờ cô phản ứng, bà thong thả rời bếp, khéo léo để lại không gian riêng cho hai người.
⸻
Tôn Dĩnh Sa đứng trong bếp, hơi lúng túng, nhìn anh thắt chiếc tạp dề hoa cũ kỹ của bà Hoa. Cảnh tượng đối lập đến buồn cười ấy vậy mà lại vì sự tự nhiên của anh mà trở nên hài hòa lạ lùng.
Cô ngay sau đó tận mắt chứng kiến thế nào là "không thể nhìn bề ngoài".
Vương Sở Khâm xắn tay áo, để lộ cánh tay rắn rỏi. Rửa rau, cắt thái, đổ dầu, điều lửa... động tác lưu loát như nước chảy, mang theo nhịp điệu trầm ổn của người đã vào bếp không ít lần.
Gia vị đưa vào đâu ra đấy. Mùi thơm lan ra thật nhanh.
Còn cô... bị anh sai tới sai lui đến rối tung.
"Dĩnh Sa, giúp anh bóc tỏi."
Cô lấy tỏi, lóng ngóng cạy vỏ đến méo mó.
Vương Sở Khâm nhìn một cái liền bật cười, nhận lại, nói nhẹ:
"Để anh. Em xem này, bóp nhẹ thế này... vỏ tự rơi."
Ngón tay anh linh hoạt vài lần, tỏi trông nhẵn bóng.
"Dĩnh Sa, đưa anh lọ muối."
Cô quay người tìm, vô tình hất đổ cái lọ rỗng, "leng keng" một tiếng, chính cô còn giật mình.
Anh vội giữ lấy, giọng dịu:
"Không sao. Muối ở đây này."
Anh chỉ đúng lọ ngay cạnh tay cô.
"Dĩnh Sa, đưa anh cái đĩa."
Cô suýt nữa vấp phải chân mình.
Anh nhanh tay đỡ nhẹ, vừa bất lực vừa cưng chiều:
"Cẩn thận chứ."
⸻
Suốt quá trình ấy, sự lúng túng của cô càng làm nổi bật sự thành thạo của anh. Bình thường, nhờ bà Hoa chỉ dạy mà cô cũng biết nấu chút ít, nhưng đặt cạnh anh thế này — khác nào lấy tiểu học so với tiến sĩ.
Cô nhìn anh nghiêng mặt, một bên thái dương lấm tấm mồ hôi, nút áo trên cùng mở, dây tạp dề hoa cài qua bờ vai rộng... tất cả hòa vào mùi khói bếp, khiến trong lòng cô dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Cô chưa từng thấy một Vương Sở Khâm như thế này — bỏ hết vẻ lạnh lùng thương trường, mang theo hơi ấm chân thật của cuộc sống, khiến tim cô run rẩy.
Còn anh... lại tận hưởng từng giây phút có cô bên cạnh. Thỉnh thoảng liếc sang, thấy gương mặt em đỏ lên, thấy em luống cuống mà vẫn cố giúp anh — anh chỉ thấy đáng yêu đến mức tim như bị bóp nhẹ.
Anh chẳng cần em làm gì cho ra hồn.
Chỉ cần em ở đây.
Chỉ cần em tạo chút hỗn loạn nhỏ.
Là cả căn bếp đã trở thành nơi ấm áp nhất anh từng đứng.
Trong bếp, tiếng va chạm xoong nồi, tiếng dầu sôi tí tách, cùng tiếng nói nhỏ và tiếng cười khẽ của hai người hòa nhau. Bên ngoài, trời sẫm lại; trong bếp, đèn vàng ấm áp soi lên mùi thơm đang dần đầy lên — như một bức tranh yên bình mà đẹp đến khó tin.
Trong sân, bà Hoa nghe động tĩnh bên trong, khẽ mỉm cười — nụ cười của người nhìn thấy tương lai đang đơm nụ trước mắt.
⸻
Ban đầu, cách anh gọi vẫn còn hơi cẩn trọng, nghiêm túc mang hơi thở của cuộc sống nơi Kinh Thành:
"Dĩnh Sa, em thái xong hành chưa?"
"Dĩnh Sa, đưa anh cái đĩa kia."
Cô cũng đã quen, chỉ "vâng" một tiếng rồi đưa cho anh.
Ấy vậy mà khi hương thơm từ nồi thức ăn dần lan ra, làn khói ấm cúng trong căn bếp mỗi lúc một đậm, những dây thần kinh căng chặt của anh không tự chủ mà hoàn toàn thả lỏng. Anh nhìn cô tất bật ngay bên cạnh, nhìn đôi má vì hơi nước mà thoáng ửng hồng, nhìn những lúc cô vì sự vụng về của mình mà hiện lên vẻ ngượng ngùng đáng yêu, một cảm giác ấm áp và chân thực chưa từng có chầm chậm tràn đầy trong lồng ngực.
Không biết từ lần mở miệng thứ bao nhiêu, cái cách gọi đã quanh quẩn nơi đầu lưỡi anh biết bao ngày — chỉ vì quá thân mật nên anh vẫn dè dặt chưa dám nói ra — vậy mà lúc này lại tự nhiên trượt khỏi môi, mang theo tất cả những dịu dàng khó lòng hóa giải.
Anh đang loay hoay nêm gia vị cho một món ăn, đầu không quay lại, hết sức tự nhiên dặn dò:
"Sa Sa, giúp anh nếm thử xem canh mặn nhạt thế nào?"
Ngay khoảnh khắc lời nói rơi xuống, không chỉ cô đứng sững mà chính anh cũng khựng lại một chút.
"Sa Sa"...
Cách gọi ấy — cái tên được cả thôn dùng suốt hai năm nay, đại diện cho sự tái sinh và ấm áp — lần đầu tiên được anh gọi ra. Hơn nữa, âm "sa" cuối của anh lại là nhẹ, khác với mọi người, khiến cách gọi càng thêm thân thiết và mềm mại.
Không chút gượng ép, chẳng hề cố ý, như thể anh đã diễn tập nghìn vạn lần trong lòng. Như thể cô sinh ra đã nên được anh gọi như vậy. Trong tiếng gọi ấy, có sự xót xa cho những nỗi đau cô từng chịu, có sự tôn trọng dành cho lựa chọn làm lại cuộc đời của cô, và còn có cả... khao khát muốn bước vào cuộc sống hiện tại của cô một cách trọn vẹn.
Tay cô đang cầm muôi canh khựng giữa không trung, tim như bị ai đó khẽ gõ một nhịp. Một dòng cảm xúc vừa chua xót vừa ấm áp bỗng dâng lên, lấp đầy lồng ngực. Cô từ từ ngẩng đầu, nhìn anh đầy ngỡ ngàng.
Anh cũng quay lại nhìn cô, trong mắt có chút kinh ngạc vì chính mình đổi cách gọi, nhưng nhiều hơn là sự tự nhiên — như lẽ ra phải thế. Anh nhìn dáng vẻ ngẩn ngơ của cô, khóe môi cong khẽ, rồi lại nhẹ giọng gọi một lần nữa, mang theo vài phần dò hỏi, nhưng phần nhiều là chắc chắn:
"Sa Sa?"
Lần này, âm điệu càng rõ, càng mềm, như chiếc lông vũ khẽ quệt qua tận nơi sâu nhất trong lòng.
Mặt Tôn Dĩnh Sa bỗng đỏ bừng, còn hơn lúc nãy khi bị hơi nóng phả vào. Cô vội cúi đầu, múc một muỗng canh đưa lên miệng. Nhưng cô chẳng nếm được vị gì, chỉ thấy đầu lưỡi cũng tê đi.
"Cũng... cũng được." Cô đáp nhỏ, giọng nhẹ như muỗi.
Anh nhìn gương mặt ngượng ngùng mà vẫn cố tỏ ra bình tĩnh của cô, ánh mắt càng nhu hòa. Anh quay lại với công việc của mình, tâm trạng sáng bừng và nhẹ tênh — thứ cảm giác mà suốt hai năm qua anh chưa từng có.
"Sa Sa, cơm chắc sắp chín rồi đúng không?"
"Sa Sa, món này em thích ăn nhạt hay đậm một chút?"
"Sa Sa, cẩn thận tay kẻo bỏng."
Một tiếng "Sa Sa", rồi lại một tiếng. Tự nhiên mà thân mật, vang lên trong căn bếp ấm áp. Mỗi lần gọi, như anh lại khắc thêm một dấu ấn sáng rõ ngay tim mình — anh đã tìm được cô, đang bước vào thế giới của cô, sẵn lòng ôm lấy tất cả những gì cô chọn, bao gồm cái tên này, và cuộc sống tươi sáng ẩn sau nó.
Còn cô, từ bối rối, ngượng ngùng, rồi dần dần quen thuộc. Từng tiếng gọi ấy như mang đến cho cô một cảm giác khó diễn tả — được đón nhận, được trân trọng.
Bà Hoa lặng lẽ ló đầu qua cửa bếp, nghe tiếng "Sa Sa" dịu dàng lặp đi lặp lại, nhìn bên trong một người thì thành thục cầm chảo, một người mặt đỏ bưng phụ giúp. Bà khẽ cười, âm thầm quay đi.
Có những thay đổi, chẳng cần lời nói — tự nhiên mà thành.
Đĩa rau xào cuối cùng nghi ngút khói được anh mang ra khỏi bếp. Anh cúi người đặt xuống chiếc bàn gỗ đã cũ nhưng được lau bóng ngoài sân, rồi thuận thế đứng thẳng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.
Nơi đây không có ánh sáng ô nhiễm, sắc trời xanh thẫm trải rộng như tấm nhung tinh khiết, lấp lánh vô số vì tinh tú nhỏ như kim tuyến. Ngân Hà vắt ngang trời thành dải sáng mộng ảo, tĩnh lặng và tráng lệ.
Nhưng ánh mắt anh lại bị hút về một cảnh tượng khác dưới bầu trời ấy.
Cô quay lưng về phía anh, hơi cúi người, cẩn thận bày biện chén đũa. Ngọn đèn vàng ngoài hiên vẽ quanh thân cô một quầng sáng dịu dàng. Chiếc váy vải bông bình dị ôm lấy dáng vẻ khỏe khoắn hơn hai năm trước. Cô khe khẽ ngân nga một điệu không thành lời, động tác thuần thục, mái tóc dài theo mỗi cử động mà đu đưa.
Bầu trời đầy sao rất đẹp — bao la, huyền hoặc, mang theo sự lạnh lẽo từ nơi xa xăm.
Nhưng trong mắt anh lúc này, bóng dáng sống động đang được ánh đèn ôm ấp ấy còn rực rỡ hơn cả muôn vàn tinh tú cộng lại.
Sao là giấc mơ xa xôi, là thứ trang điểm lạnh giá.
Còn cô — là ánh sáng thật sự của đời anh.
Một cảm xúc mãnh liệt và gần như thành kính ập đến, siết chặt lấy trái tim anh. Bỗng nhiên anh nhận ra, danh vọng và những gì gọi là "biển trời" trước kia của mình, đứng trước cô đều trở nên mờ nhạt.
Cô không phải ngôi sao chói lóa trên cao.
Ngay từ đầu, cô đã là mặt trời của anh.
Là mặt trời duy nhất và vĩnh hằng, xua đi tất cả rét buốt và u ám trong cuộc đời anh. Là mặt trời bừng lên giữa hoang mạc tâm hồn, mang theo ánh sáng, hơi ấm, và hy vọng nảy nở.
Anh nhìn đến ngẩn người, mãi cho đến khi cô đặt xong bát đũa, quay lại đối diện với ánh mắt gần như thất thần của anh.
"Anh đứng đờ ra làm gì? Ăn cơm thôi." Cô bị anh nhìn đến hơi mất tự nhiên, hai má nhẹ nóng, khẽ nhắc, giọng vô thức mang theo sự thân thuộc của người nhà.
Anh hoàn hồn, vội bước đến ngồi xuống bên cô. Bà Hoa cũng vui vẻ ngồi vào bàn.
Bữa cơm đơn sơ, toàn rau củ theo mùa và chút thịt gà do nhà nuôi, nhưng qua tay anh lại thơm nức lạ thường.
"Sở Khâm làm ngon thật đấy!" Bà Hoa ăn một miếng, tán dương đầy chân thành.
Anh chỉ cười, ánh mắt vẫn khẽ dõi bên cạnh. Nhìn cô ăn từng miếng nhỏ, đôi má phồng nhẹ, nhìn gương mặt dưới bầu trời sao bỗng dịu dàng đến lạ... Một thứ cảm giác tên là "hạnh phúc" nhẹ nhàng chảy đầy lòng anh.
Anh gắp thêm miếng cô thích, đặt vào bát cô.
Cô hơi khựng lại, liếc anh một cái, rồi không nói gì, cúi xuống ăn.
Trời đầy sao, sân lặng yên, món ăn thơm lành, bên cạnh là "mặt trời" mà anh vừa tìm lại, và người đã che chở, cưu mang cô suốt hai năm qua. Khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy đời mình tròn vẹn đến mức không thể tròn vẹn hơn.
Dùng bữa xong, cô nhanh nhẹn gom bát đũa, ôm chồng đĩa cao lên rồi bước vào bếp, rõ ràng cố ý tránh đoạn "ở riêng" dễ gây bối rối giữa hai người.
"Để anh giúp." Anh gần như theo bản năng đứng dậy, mắt dõi theo bóng lưng cô.
"Ngồi xuống, Sở Khâm." Giọng bà Hoa vang lên hiền hòa nhưng dứt khoát. Trên tay bà từ lúc nào đã có chiếc khay gỗ mộc, bên trên đặt hai chiếc tách nhỏ và bình trà Phổ Nhĩ nghi ngút khói. "Để Sa Sa lo. Nó quen rồi. Cháu lại đây, ngồi với bà, uống chén trà, nói chuyện một chút."
Anh khựng lại, nhìn về phía bếp rồi lại nhìn ánh mắt hiền từ nhưng kiên định của bà. Cuối cùng chỉ đành ngoan ngoãn ngồi xuống, hai tay đón lấy tách trà, có phần gò bó:
"Cháu cảm ơn bà."
Bà Hoa rót cho mình một tách trà, thong thả nhấp một ngụm. Ánh mắt bà lại vượt qua vai Vương Sở Khâm, dừng nơi khung cửa sổ của gian bếp. Qua ô cửa sáng rực ấy, có thể nhìn thấy rõ Tôn Dĩnh Sa đang buộc tạp dề, đứng trước bồn nước, cúi đầu chuyên chú rửa từng chiếc chén đĩa. Bóng lưng cô dưới thứ ánh sáng ấm áp ấy bình yên đến lạ, nhưng vẫn thấp thoáng một nét mỏng manh không sao gọi tên.
Sân nhỏ yên ắng, chỉ có tiếng nước khe khẽ trong bếp, tiếng bát đĩa chạm nhau lanh canh, và xa xa là tiếng côn trùng rỉ rả.
Bà Hoa nhìn bóng lưng ấy thật lâu, lâu đến mức Vương Sở Khâm cũng cảm thấy trong ánh nhìn kia có quá nhiều nặng trĩu. Rồi bà thở dài—tiếng thở khẽ, nhưng như một hòn sỏi rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, làm lòng anh dậy sóng.
"Cháu... chính là người mà bao năm nay trong lòng con bé vẫn luôn cất giữ, nhưng lại không dám chạm đến... đúng không."
Đó không phải câu hỏi, mà là một lời khẳng định chắc nịch.
Vương Sở Khâm bất giác ngẩng phắt đầu. Tim anh như bị một bàn tay vô hình siết lại.
Ánh mắt bà Hoa vẫn dừng nơi khung cửa bếp, xa xăm:
"Tám năm trước, kỳ nghỉ hè đó, Dĩnh Sa lần đầu chạy đến chỗ bà. Khi đó, nó còn là cô bé nửa lớn nửa nhỏ, vui vẻ như chim sẻ, ríu rít kể chuyện cả buổi."
Khóe môi bà cong lên chút hoài niệm:
"Nó kể về trường học, rồi nói... nó gặp một cậu con trai rất tốt, rất tốt. Vừa cao vừa sạch sẽ, đối với nó cũng tốt."
Bà dừng lại, đưa mắt sang anh, ánh nhìn xuyên thấu lòng người:
"Cậu con trai ấy... là cháu, đúng chứ?"
Vương Sở Khâm siết chặt tách trà, khẽ gật đầu:
"... Là cháu."
"Khi ấy, mỗi lần nhắc đến cháu, mắt nó sáng lắm." Giọng bà thấp xuống, chứa đựng thương xót. "Nhưng một năm sau nó lại tới. Cả người héo rũ, như mất hồn. Nó ôm bà khóc, nói nó và cháu... không có khả năng nữa."
Tim anh đau nhói.
"Nó nói... nó đã làm một chuyện... khiến cháu tổn thương rất sâu. Nó không cầu cháu tha thứ, chỉ mong cháu sống tốt."
Bà Hoa chậm rãi tiếp lời, giọng mang chút bất lực của người từng chứng kiến đau thương.
"Sau đó, mỗi lần nó tới đây đều như trốn nạn. Nó nói ít hơn, cười càng ít, cứ ngồi một mình ở bờ hoa, nhìn xa xăm. Hỏi gì cũng chỉ nói 'như vậy là được'."
Lòng Vương Sở Khâm như bị xé toạc.
Anh nghe về những tháng ngày cô im lặng một mình chịu đựng, nghe về nỗi khổ cô chẳng từng nói ra với ai... Mỗi chữ như từng nhát dao cứa vào chính mình.
"Cho đến hai năm trước..."
Giọng bà kéo anh khỏi vùng đau đớn,
"Nó xách valy đến đây, nói muốn ở lâu một thời gian. Mới đầu, cả người như gỗ. Là ánh nắng ở đây, đất đai ở đây, và những người đơn thuần nơi này... từng chút, từng chút kéo nó trở lại."
"Nó mới dần biết cười lại. Cười như một con người thật sự."
Rồi bà nhìn anh, sâu, chậm, đầy ý tứ:
"Bà không biết năm đó các cháu xảy ra chuyện gì, cũng không biết bây giờ cháu tìm được nó bằng cách nào. Nhưng... Dĩnh Sa khổ nhiều rồi. Nó phải gom nhặt từng mảnh để sống như bây giờ... Có thể cười, có thể nói."
Bà không nói tiếp. Nhưng anh đã hiểu.
Anh nhìn vào gian bếp — nơi cô vừa rửa xong bát, đang lấy khăn lau tay, chuẩn bị bước ra.
Anh biết rồi.
Biết vì sao cô im lặng.
Biết vì sao cô thay đổi.
Biết vì sao cô nói: "Em làm tổn thương anh rất sâu."
Và biết... cô đã phải trốn chạy thế nào, đau đến mức tự mình biến mất.
Anh hít sâu, ngẩng đầu, giọng trầm nhưng chắc nịch — như một lời hứa:
"Bà... cháu hiểu rồi."
"Ngày trước, là cháu không đủ tốt..."
"Ngày sau, sẽ không như thế nữa."
Anh sẽ dùng tất cả thời gian còn lại để bù đắp cho cô.
Cô từng là mặt trời của anh, từng vì anh mà tắt đi.
Giờ anh tìm lại được cô, anh sẽ không bao giờ để cô mất sáng lần thứ hai.
Tôn Dĩnh Sa rửa xong bát, lau khô tay rồi bước ra khỏi bếp. Trên má cô còn vương chút hồng hào sau khi làm việc. Bà Hoa liền mỉm cười, gọi cô lại:
"Dĩnh Sa, dẫn Sở Khâm ra ngoài dạo một vòng đi, tiêu cơm chút. Ở quê này chẳng có gì nhiều, chỉ có không khí trong lành với sao trời sáng lắm."
Tôn Dĩnh Sa khựng một chút, theo bản năng muốn từ chối. Nhưng khi đối diện ánh mắt hiền hòa mà kiên định của bà Hoa, lại nhìn thoáng qua vẻ mong đợi đầy sáng lên trong mắt Vương Sở Khâm ở bên cạnh, lời định nói rốt cuộc lại nghẹn nơi cổ họng.
Cô chỉ khẽ "vâng" một tiếng, coi như đồng ý.
Hai người một trước một sau đi ra khỏi sân nhỏ. Bà Hoa nhìn theo, khóe môi nở nụ cười từ tốn mà hiểu chuyện. Bà thu dọn trà cụ gọn gàng, rồi chống gậy chậm rãi đi vào phòng của Dĩnh Sa.
Phòng không lớn, nhưng sạch sẽ và ấm áp. Cửa sổ mở hé, gió đêm mang theo hương hoa nhè nhẹ lùa vào. Bà Hoa lấy từ trong tủ ra một bộ chăn sạch sẽ, thơm mùi nắng, cùng một tấm chiếu cói. Bà cẩn thận trải chiếu xuống khoảng trống cạnh giường Dĩnh Sa, rồi lại trải chăn gối lên, chỉnh từng nếp cho phẳng, đập nhẹ vài cái để xem độ mềm.
Làm xong tất cả, bà gật gù hài lòng, miệng còn lẩm bẩm:
"Phòng khách cửa sổ không kín, muỗi nhiều lắm... người trẻ mà bị đốt một đêm đầy nốt thì sao mà chịu được..."
⸻
Đêm ở quê rất khác thành phố. Không có đèn đường, chỉ có le lói vài ngọn đèn trong nhà dân và bầu trời đầy sao neo lơ lửng phía trên. Ánh trăng dịu trải xuống, chiếu mờ mờ lên con đường lát đá xanh. Tiếng ếch nhái và dế rả rích hòa vào làn gió mang mùi lúa, mùi đất, mùi hoa dạ hương.
Tôn Dĩnh Sa đi trước, lặng lẽ, bước chân không nhanh không chậm. Vương Sở Khâm theo sau cô nửa bước, giữ đúng khoảng cách, không quá gần cũng chẳng quá xa. Anh hít một hơi dài bầu không khí tự do ngọt lành, nhưng ánh mắt thì chưa từng rời khỏi bóng lưng mềm mại phía trước.
Dưới ánh trăng và sao, đường nét của cô như được phủ một tầng ánh sáng dịu dàng. Gió nhẹ lướt qua, khẽ vờn những sợi tóc và gấu váy cô, tất cả đẹp đến mức khiến lòng người bỗng chốc mềm đi.
"Ở đây... thật dễ chịu."
Vương Sở Khâm là người mở miệng trước, giọng anh trong màn đêm càng trở nên trầm thấp và dịu dàng.
"Ừm."
Tôn Dĩnh Sa đáp nhẹ, không nói thêm.
Họ đi ngang một ao nước. Mặt hồ phản chiếu bầu trời đầy sao, tản ra ánh sáng lấp lánh. Giữa đám cỏ ven bờ, từng đốm lửa nhỏ bay lên—đom đóm, chập chờn mà mộng ảo.
"Em nhìn kìa, đom đóm."
Vương Sở Khâm như một đứa trẻ phát hiện điều mới mẻ, giọng mang theo chút hân hoan hiếm hoi.
Tôn Dĩnh Sa dừng chân, nhìn theo hướng anh chỉ. Quả thật đẹp đến không thể phủ nhận. Đôi môi vốn căng chặt của cô cũng mềm hơn đôi chút.
Hai người đứng cạnh nhau, lặng lẽ ngắm đom đóm, nghe tiếng ếch nhái ngân vang. Giữa đêm khuya, khoảng trống trong lòng họ cũng dần lắng xuống, chỉ còn lại một sự bình yên hiếm hoi.
"Sa Sa."
Anh khẽ gọi tên cô, giọng nhẹ như sợ kinh động gió.
"Xin lỗi."
Tôn Dĩnh Sa khẽ khựng người, vai hơi cứng lại, nhưng không quay đầu.
"Xin lỗi... vì năm đó anh không tin em."
Anh nói tiếp, từng chữ trầm chậm như từ sâu trong đáy tim.
"Xin lỗi... vì sau khi gặp lại, anh lại đối xử với em như thế."
"Xin lỗi... vì đã để em một mình chịu đựng tất cả."
Anh không tìm cớ biện minh. Chỉ là đối diện sự thật khiến anh day dứt đến nhói lòng.
Tôn Dĩnh Sa vẫn im lặng, chỉ cúi đầu nhìn đôi giày vải dính chút bùn của mình.
Vương Sở Khâm không mong cô tha thứ. Anh chỉ cần nói ra điều đã đè nặng trong ngực suốt quãng thời gian dài.
Anh nhìn bóng lưng cô, lấy hết dũng khí, giọng dịu mà chắc:
"Từ đây về sau... anh sẽ không để em một mình nữa."
Tim Tôn Dĩnh Sa bất giác run lên mạnh mẽ. Lời ấy như một hòn đá rơi vào nước, sóng gợn từng vòng liên tiếp.
Cô không đáp. Chỉ xoay người tiếp tục đi, giọng nhạt nhưng không lạnh:
"Đi thôi. Phía trước tối, cẩn thận kẻo vấp."
Vương Sở Khâm lập tức theo sát. Trong lòng anh vì sự không từ chối của cô mà nhen lên một tia hy vọng nhỏ nhoi nhưng ấm áp.
Anh bước nhanh lên, lần này không đứng phía sau nữa mà đi song song bên cô.
Ánh trăng kéo bóng hai người dài ra, in lên con đường nhỏ, quấn quýt vào nhau.
Anh không chạm vào tay cô, cũng không nói thêm những lời nặng nề. Chỉ đôi khi chỉ cho cô thấy một ngọn núi xa xa hay một ngôi sao đặc biệt sáng. Cô thỉnh thoảng đáp lại một tiếng, phần lớn thời gian lặng im nghe anh nói.
Không còn gượng gạo. Chỉ còn sự bình thản sau bão tố, và một chút dịu dàng chưa gọi thành tên.
Họ vòng quanh thôn nhỏ rồi quay lại trước cổng nhà bà Hoa. Ánh đèn trong sân hắt ra ấm áp.
"Đến rồi."
Tôn Dĩnh Sa dừng lại.
"Ừ."
Vương Sở Khâm nhìn cô. Trong mắt anh có ánh sáng đêm, cũng có hình bóng cô.
Tôn Dĩnh Sa né ánh mắt ấy, khẽ nói:
"Anh... nghỉ sớm đi."
"Được."
Anh gật đầu.
Khi hai người một trước một sau bước vào sân, bà Hoa đang ngồi tựa ghế tre, phe phẩy chiếc quạt nan chờ họ.
"Về rồi à?" Bà nheo mắt cười. "Phòng dọn xong cả rồi."
Tôn Dĩnh Sa thở phào, nghĩ bà đã chuẩn bị phòng khách hay phòng trống cho Vương Sở Khâm. Cô còn định nói "phiền bà rồi".
Nhưng bà Hoa quay ngay sang Vương Sở Khâm, thong thả nói:
"Sở Khâm à, ở quê đơn sơ lắm, con chịu khó nhé. Đêm nay con ngủ tạm trên tấm chiếu bà trải trong phòng Dĩnh Sa. Chăn mới, sạch tinh, vừa phơi ngoài nắng đem vào đấy."
"!!!"
Tôn Dĩnh Sa lập tức tròn mắt. Má cô đỏ bừng trong chớp mắt, đỏ đến mức nóng rực như quả cà chua chín.
"Bà....bà Hoa! Sao... sao mà được ạ!"
Để anh ngủ trong phòng con?! Thế thì... còn ra thể thống gì nữa!
Vương Sở Khâm cũng sững người. Đôi tai đỏ lên nhanh đến buồn cười. Anh hoàn toàn không ngờ bà sẽ sắp xếp như thế. Tim anh đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
Bà Hoa lại thản nhiên như nói chuyện thường ngày.
"Làm sao mà không được? Nhà bà chỉ có hai phòng tử tế. Không lẽ để khách ngủ phòng chứa đồ? Hay ngủ phòng khách cho muỗi đốt đến sáng?"
Rồi bà xoay sang nhìn Vương Sở Khâm, giọng dịu mà đanh:
"Sở Khâm, cháu nói xem, ngủ phòng khách có mà không chợp mắt nổi. Mai còn phải đi đường xa, nghỉ ngơi cho tử tế mới được."
Vương Sở Khâm nhìn nụ cười hiền từ mà ẩn chút tinh quái của bà, lập tức hiểu ý.
Anh cố nén cảm giác tim mình đang nổ tung, điều chỉnh gương mặt cho đứng đắn, thành khẩn:
"Dạ đúng, bà Hoa nghĩ rất chu đáo. Cháu cảm ơn bà. Ngủ dưới đất... cháu quen ạ. Tốt lắm luôn!"
Chỉ cần được ở gần cô, dù là ngủ trên chiếu, anh cũng cảm thấy như ban ơn trời.
"Bà—!"
Tôn Dĩnh Sa còn định phản đối.
"Thôi nào, quyết vậy đi."
Bà Hoa đưa ra phán quyết cuối cùng, chống gậy đứng dậy, ngáp nhẹ một cái.
"Bà già rồi, buồn ngủ lắm rồi. Hai đứa cũng nghỉ sớm đi."
Nói xong, bà quay về phòng, đóng cửa "cạch" một tiếng, dứt khoát không cho Dĩnh Sa thêm cơ hội bàn bạc.
Trong sân chỉ còn hai người đứng nhìn nhau, lúng túng đến khó nói.
Tôn Dĩnh Sa nhìn anh, vừa thẹn vừa bực, mặt đỏ như phát sốt.
Vương Sở Khâm nhìn đôi má ửng hồng của cô, nhìn ánh mắt lúng túng chẳng biết đặt vào đâu, trong lòng anh mềm nhũn. Cảm giác ấy vừa ngứa ngáy vừa ấm áp, như có chiếc lông vũ khẽ quét qua trái tim.
Anh chạm nhẹ vào sống mũi mình, hơi ngại ngùng, nhưng cũng không giấu được chút mong đợi:
"Vậy... anh vào nhé?"
Tôn Dĩnh Sa trừng anh một cái, muốn nói gì đó nhưng nghẹn lại. Cuối cùng chỉ dậm chân, hậm hực đẩy cửa phòng vào trước — nhưng... không đóng cửa.
Vương Sở Khâm nhìn cánh cửa hé mở, ánh sáng ấm áp từ bên trong hắt ra.
Anh hít sâu, giống như chuẩn bị bước vào một nơi linh thiêng, với sự thành kính xen lẫn hồi hộp.
Rồi anh bước vào theo cô.
.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co