111
Triệu Uyên cau chặt mày, trầm giọng nói:
"Hàn Vương phi, ngươi có biết thất nghi trước quân vương là trọng tội không? Dù ngươi là con dâu của trẫm, hôm nay nếu không nói ra được một lý do chính đáng, trẫm cũng tuyệt không thể thiên vị."
Diêu Ngải Hạ chậm rãi đứng thẳng người, lấy từ trong ngực ra một cuộn da dê đã ngả vàng, hai tay nâng cao quá đầu.
"Hôm nay thần thiếp đến đây, là để tố cáo Diêu Dữu!"
"Tố cáo Diêu Dữu?"
"Nàng lại gọi Diêu Dữu là 'giặc cha'?"
Cả đại điện lập tức xôn xao, tiếng bàn tán nổi lên không dứt. Ngay cả Triệu Uyên cũng bất giác ngồi thẳng người, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.
Lúc này, Cận Trung đã nhận lấy cuộn da dê trong tay nàng, dâng lên trước ngự tiền.
Triệu Uyên mở ra xem.
Xem xong, sắc mặt ông đột nhiên thay đổi, nhìn chằm chằm Diêu Ngải Hạ.
"Những điều ghi trên này... đều là sự thật?"
Diêu Ngải Hạ đáp:
"Từng câu từng chữ đều là sự thật. Xin bệ hạ cho thần thiếp được bẩm báo!
Thần thiếp vốn không phải con ruột của Diêu Dữu, mà là trưởng công chúa của bộ tộc Nguyệt Thị năm xưa.
Mười bảy năm trước, để thôn tính Nguyệt Thị, Diêu Dữu nhân một đêm tuyết tập kích bất ngờ, tàn sát toàn bộ hơn một ngàn ba trăm người trong tộc thần thiếp!
Lúc ấy thần thiếp mới sáu tuổi, phải trốn giữa đống xác chết mới may mắn thoát nạn. Sau đó lại bị Diêu Dữu bắt đi, bị ép nhận giặc làm cha, chịu đủ mọi cực hình."
Lời vừa dứt, quần thần lập tức xì xào bàn tán, ai nấy đều nghi ngờ tính xác thực trong lời nàng.
Diêu Ngải Hạ tiếp tục:
"Tấm bản đồ trong tay bệ hạ chính là chứng cứ xác thực việc Diêu Dữu nhiều năm qua cấu kết ngoại địch, tích trữ lương thảo, nuôi quân chuẩn bị tạo phản!"
Nàng lại lấy từ trong tay áo ra một túi gấm.
"Trong này còn có danh sách toàn bộ mật thám hắn cài cắm ở Lương Châu, thư minh ước giữa hắn với các bộ lạc Khương, cùng bản đồ chi tiết lộ trình tiến quân của hắn!"
"Thần thiếp nhẫn nhục chịu đựng hơn mười năm, quỳ gối dưới chân kẻ thù, thậm chí không tiếc biến bản thân thành một tử sĩ nửa người nửa quỷ, tất cả chỉ vì ngày hôm nay!
Chỉ để đích thân băm vằm tên loạn thần tặc tử ấy thành muôn mảnh, an ủi anh linh tộc Nguyệt Thị, báo đáp thiên ân của bệ hạ!"
Nói đến đây, nàng bỗng ngẩng đầu.
Trong đôi mắt tuyệt mỹ ấy, hai hàng lệ lặng lẽ chảy xuống.
"Bệ hạ!
Diêu Dữu tuy dũng mãnh nhưng kiêu ngạo tự phụ.
Quân Hột Hề tuy thiện chiến nhưng không quen thủy thổ.
Thần thiếp hiểu rõ điểm mạnh điểm yếu của hắn, càng biết rõ tử huyệt của hắn.
Thần thiếp không cầu ban thưởng, không cầu tước vị, chỉ cầu bệ hạ giao cho thần thiếp một đội quân, cho phép thần thiếp làm tiên phong!
Nếu trận này không thắng, thần thiếp nguyện chết ngoài chiến trường, quyết không sống quay về!"
"Đúng là một kỳ nữ!"
Có vị quan không kìm được mà khẽ thốt lên, lập tức kéo theo vô số tiếng tán thưởng.
"Xưa có Đề Oanh cứu cha, nay có Hàn Vương phi báo thù. Đó là đại hiếu!"
"Dấn thân vào hang cọp, vì đại nghĩa mà tố giác chính người nuôi dưỡng mình. Đó là đại trung!"
"Thân là nữ tử mà có được khí phách và gan dạ như vậy. Đó là đại dũng!"
Giữa lúc tiếng khen vang lên không ngớt, Thượng thư Bộ Lại Trương Tế bỗng cất giọng đầy mỉa mai, át hết mọi lời tán thưởng.
"Lời của Hàn Vương phi quả thực rất cảm động. Nhưng chỉ nói suông thì ai biết thật giả thế nào?
Ngươi là dưỡng nữ của Diêu Dữu, lại ở bên hắn hơn mười năm.
Ai dám khẳng định ngươi không phải gian tế do hắn phái tới?
Hôm nay mượn danh 'báo thù' để xin binh mã, chỉ sợ là muốn dẫn quân Đại Tĩnh chúng ta phối hợp trong ngoài với Diêu Dữu, rồi bất ngờ quay giáo đâm ngược triều đình!"
Lời này vừa dứt, những người vốn nghiêng về phía Diêu Ngải Hạ lập tức do dự.
Không ít người gật đầu phụ họa.
"Lời Trương Thượng thư rất có lý! Chuyện này liên quan đến vận mệnh quốc gia, tuyệt đối không thể không đề phòng!"
"Đúng vậy! Lỡ nàng chỉ giả hàng thì hậu quả sẽ khôn lường!"
Trên long ỷ, vẻ xúc động vừa hiện trên gương mặt Triệu Uyên lại biến thành do dự.
Ngón tay ông khẽ gõ lên ngự án, rõ ràng đang cân nhắc lợi hại.
Thấy vậy, Hàn Vương Triệu Khải vội bước ra, quỳ xuống bên cạnh Diêu Ngải Hạ, lớn tiếng nói:
"Phụ hoàng!
Ngải Hạ tuyệt đối không phải gian tế!
Nhi thần và nàng thành thân đã nhiều năm, hiểu rõ con người nàng.
Nhi thần nguyện lấy tính mạng mình bảo đảm.
Nếu Ngải Hạ có dù chỉ nửa phần phản tâm, nhi thần xin chịu tội liên lụy!"
Sở Vương Triệu Dịch, từ đầu đến giờ vẫn im lặng, lúc này bỗng bật cười.
"Tam ca trước nay vốn thông minh, sao hôm nay lại hồ đồ như vậy?
Huynh và Hàn Vương phi là phu thê, mà nàng lại xinh đẹp tuyệt sắc như thế.
Liệu có phải tam ca đã bị mỹ sắc mê hoặc, đến mức ngay cả thật giả trong lời nàng cũng không còn phân biệt nổi?"
Lời ấy khiến tiếng nghi ngờ trong đại điện càng lúc càng lớn.
Các ngự sử và quan viên thế gia lần lượt bước ra.
"Hàn Vương điện hạ yêu thương Vương phi sâu đậm, e rằng sớm đã bị sắc đẹp làm mờ lý trí!
Diêu thị là dưỡng nữ của Diêu Dữu, ai dám chắc lời nàng không phải giả?
Biết đâu nàng đã che giấu hơn nửa sự thật với Hàn Vương!"
"Hay là Hàn Vương điện hạ từ lâu đã bị Diêu thị thuyết phục, âm thầm cấu kết với Diêu Dữu?
Hôm nay liều chết bảo vệ nàng, chẳng phải là muốn làm nội ứng cho phản quân sao?"
Những lời cay nghiệt như từng mũi kim đâm tới.
Triệu Khải vốn đã đầy bụng lửa giận vì Diêu Ngải Hạ bị vu oan, nay càng không nhịn nổi.
Hắn xắn vạt áo, lao vào cãi vã với đám quan viên.
Lời thô tục, lời nặng nề liên tiếp buột miệng.
Chỉ trong chốc lát, triều đường đã biến thành nơi đấu khẩu hỗn loạn, đến cả quan Lễ nghi cũng không sao ngăn nổi.
Ai cũng biết Triệu Uyên luôn cưng chiều Triệu Khải nhất.
Giờ đây điều ấy lại càng được chứng minh.
Triệu Khải náo loạn triều đình đến mức ấy, Triệu Uyên cũng chỉ nhắm mắt xoa trán, hoàn toàn không quát ngăn.
Ngay lúc tình hình dần mất khống chế, Thái tử Triệu Huyền chậm rãi bước lên, đứng bên cạnh Diêu Ngải Hạ, cúi người hành lễ với Triệu Uyên.
"Nhi thần cũng xin đứng ra bảo đảm cho Hàn Vương phi.
Thân thế của nàng trong sạch, lòng trung với quân vương có thể soi sáng nhật nguyệt, tuyệt đối không có ý cấu kết với địch."
Lời ấy vừa dứt, cả đại điện lập tức im phăng phắc.
Bá quan nhìn nhau.
Dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, cũng chẳng ai dám công khai chất vấn quyết định của Thái tử.
Bầu không khí đang căng như dây đàn bỗng chốc lắng xuống.
Bạch Dật Tương dưới điện vốn đã chuẩn bị sẵn lời để biện hộ cho Diêu Ngải Hạ.
Nhưng nhớ tới trước khi vào điện, Triệu Huyền từng nhiều lần căn dặn:
"Tiên sinh chỉ cần đứng ngoài quan sát, việc bảo đảm cứ để ta."
Lúc này thấy Triệu Huyền đã đứng ra, y liền nén lại mọi suy nghĩ, cúi mắt đứng yên trong hàng quan, lặng lẽ làm người ngoài cuộc.
Triệu Uyên nhìn Triệu Huyền, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.
"Huyền nhi, con có biết mình đang nói gì không?
Diêu thị chỉ là một nữ tử.
Cho dù nàng không thông đồng với địch, thì lấy đâu ra bản lĩnh cầm quân đánh giặc?"
Triệu Huyền chắp tay đáp:
"Phụ hoàng có điều chưa biết. Hàn Vương phi từ nhỏ đã đọc thuộc binh pháp, lại luyện thành một thân võ nghệ thực chiến. Võ công của nàng xuất chúng, đủ xưng là Nữ Võ Thần của Đại Tĩnh. Nhi thần từng giao đấu với nàng, cuối cùng lại bại dưới ngọn thương của nàng. Một người tài giỏi như vậy, nếu được thống lĩnh quân đội xuất chinh, nhất định có thể đánh tan quân phản loạn của Diêu Dữu!"
"Cái gì?!"
"Thái tử điện hạ lại thua một nữ tử?"
Trong điện lại vang lên từng đợt kinh hô.
Ánh mắt mọi người nhìn về phía Diêu Ngải Hạ đã thêm vài phần kinh ngạc và dò xét.
Đúng lúc cả đại điện còn đang chấn động, Thượng thư lệnh Vương Vân - người trước nay rất ít nói - bỗng chậm rãi cất lời.
Giọng ông bình thản nhưng vang khắp đại điện.
"Thái tử đứng ra bảo đảm cho em dâu, Hàn Vương hết lòng bảo vệ Vương phi. Thật đúng là anh em hòa thuận, sau này chắc hẳn sẽ trở thành một giai thoại đẹp được ghi vào sử sách."
Bề ngoài câu nói giống như lời khen.
Nhưng những người tinh ý đều hiểu ý tứ ẩn sau.
Rõ ràng ông đang ám chỉ Triệu Huyền và Triệu Khải cùng một phe, hôm nay cố sức bảo vệ Diêu Ngải Hạ chẳng qua chỉ là hành động bao che người mình.
Trong đại điện lại nổi lên tiếng bàn tán khe khẽ.
Ánh mắt mọi người liên tục đảo qua giữa Triệu Huyền, Triệu Khải và Diêu Ngải Hạ.
Thế nhưng không còn ai dám đứng ra phản đối.
Thái tử đã công khai bày tỏ lập trường.
Không ai muốn lúc này đối đầu với Đông Cung để rồi mang tiếng nghi ngờ trữ quân.
Tạ An Thạch cũng bước ra, chắp tay tâu:
"Muôn tâu bệ hạ, Thái tử điện hạ từ trước đến nay luôn tinh mắt nhìn người, làm việc điềm tĩnh chu toàn. Từ việc đánh lui quân địch ở Tiêu Quan đến chỉnh đốn quan trường đều cho thấy tầm nhìn xa của điện hạ.
Nay Thái tử đã nguyện đứng ra bảo đảm cho Hàn Vương phi, thần tin vào phán đoán của điện hạ, cũng xin tán thành. Diêu thị mang mối huyết hải thâm thù, lại hiểu rõ hư thực của Diêu Dữu. Nếu xuất chinh lần này, tất sẽ khích lệ sĩ khí ba quân, quả là ứng cử viên thích hợp nhất cho chức chủ soái chinh tây."
Bên cạnh, đầu ngón tay Tô Hưu khẽ động.
Vạt áo hắn đã lặng lẽ nhích về phía trước nửa bước, như muốn bước ra lên tiếng ủng hộ.
Nhưng cuối cùng lại thu chân về, cúi mắt đứng nguyên trong hàng quan, không nói một lời.
Triệu Huyền thấy chân mày Triệu Uyên dần giãn ra, biết phụ hoàng đã động lòng, liền thuận thế nói tiếp:
"Phụ hoàng. Hàn Vương phi không chỉ có chí báo quốc, mà còn hiểu rõ chiến pháp, đường tiếp tế lương thảo của quân Hột Hề dưới trướng Diêu Dữu. Điều Diêu Dữu dựa vào chẳng qua là tinh binh bộ tộc và viện quân của người Khương, mà Hàn Vương phi lại đúng lúc có thể đánh trúng tử huyệt của hắn.Huống hồ nàng mang mối thù diệt tộc, tất sẽ liều chết chiến đấu với quân địch. Ý chí chiến đấu ấy còn mạnh hơn bất kỳ vị tướng bình thường nào, đủ để cổ vũ ba quân. Nhi thần xin lấy ngôi vị Thái tử của Đông Cung ra thề. Hàn Vương phi tuyệt đối không có hai lòng, nhất định sẽ vì Đại Tĩnh quét sạch phản tặc!"
Lời còn chưa dứt, Triệu Khải đã vội quỳ xuống bên cạnh Diêu Ngải Hạ, cất giọng sang sảng: "Phụ hoàng! Nhi thần tuy không có tài làm tướng soái, nhưng nguyện theo Vương phi xuất chinh, đảm nhiệm chức giám quân! Nếu Vương phi có nửa phần sai sót, hay mang chút dị tâm nào, nhi thần nguyện cùng chịu liên lụy, lấy cái chết tạ thiên hạ!"
Hai vị vương gia cùng đứng ra bảo đảm, lại thêm lời thề của Đông Cung, sức nặng còn hơn cửu đỉnh.
Kẻ nào còn dám lên tiếng phản đối, chẳng khác nào công khai thách thức uy quyền của Thái tử, tự đẩy mình vào thế đối nghịch với Đông Cung.
Đám ngôn quan trước đó còn hùng hổ công kích, lúc này đều lặng lẽ cúi đầu, không ai dám nói thêm nửa lời.
Triệu Uyên nhìn một con trai, một con dâu đang quỳ dưới điện, trầm ngâm hồi lâu rồi phất mạnh tay:
"Diêu thị Ngải Hạ, tuy là nữ tử nhưng có khí phách của bậc liệt sĩ thuở xưa. Hôm nay, trẫm sẽ phá lệ một lần. Chỉ là..."
Nói đến đây, Triệu Uyên hơi nghiêng người về phía trước, nheo mắt, ánh mắt sắc bén khóa chặt Diêu Ngải Hạ:
"Trẫm chỉ cấp cho ngươi một nghìn quân tiên phong. Ngươi có dám nhận không?"
"Một nghìn?" Triệu Khải đột ngột ngẩng đầu. "Phụ hoàng! Dưới trướng Diêu Dữu có năm vạn đại quân, phần lớn đều là kỵ binh Hột Hề dày dạn trận mạc. Chỉ mang một nghìn người đi chinh phạt, chẳng phải tự chui đầu vào chỗ chết sao?"
Triệu Uyên không hề để ý đến tiếng kinh hô của Triệu Khải, ánh mắt vẫn dừng trên người Diêu Ngải Hạ.
Diêu Ngải Hạ chậm rãi ngẩng đầu, bình thản đón lấy ánh mắt dò xét của thiên tử. Trong mắt nàng không hề có chút sợ hãi, chỉ còn lại sự quyết tuyệt.
Nàng lại cúi người dập đầu:
"Thần thiếp tạ long ân của bệ hạ! Một nghìn binh mã... là đủ!"
Triệu Huyền khẽ nhíu mày.
Hắn vốn đã đoán trước phụ hoàng sẽ kiêng dè việc giao binh quyền cho Diêu Ngải Hạ, nên cố ý giảm bớt quân số, nhưng không ngờ lại chỉ cho đúng một nghìn người.
Diêu Dữu không giống Hung Nô. Hắn tinh thông binh pháp Trung Nguyên, dưới trướng lại binh hùng tướng mạnh. Một nghìn quân nếu dùng không khéo thì chẳng khác nào đem đi chịu chết.
Nhưng Triệu Huyền hiểu rất rõ tính cách của Triệu Uyên. Một khi đã quyết định thì khó lòng thay đổi.
Nếu đổi là chính hắn cầm quân, có lẽ còn có thể dùng kỳ mưu lấy ít thắng nhiều. Còn Diêu Ngải Hạ... chỉ có thể xem thực lực thật sự của nàng đến đâu.
Triệu Khải còn định mở miệng tranh luận, nhưng Diêu Ngải Hạ nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt sắc bén mang theo ý cảnh cáo không lời. Triệu Khải lập tức ngậm miệng.
"Được!" Triệu Uyên đập mạnh xuống ngự án. "Truyền chỉ của trẫm! Sắc phong Hàn Vương phi Diêu Ngải Hạ làm Chinh Tây Đại tướng quân, ban tiết việt, thống lĩnh doanh Tiên Phong lập tức xuất chinh! Hàn Vương Triệu Khải và Ngự sử Trung thừa Tiền Trung đảm nhiệm chức giám quân, theo quân xuất chinh; Vương Hiển tạm quyền Ngũ Binh Thượng thư, phụ trách điều phối lương thảo toàn quân, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào!"
Thánh chỉ đã ban, không còn đường xoay chuyển.
Quần thần kẻ thì kinh ngạc, người thì âm thầm tính toán, ai nấy đều mang vẻ mặt khác nhau.
Diêu Ngải Hạ nhận thánh chỉ rồi từng bước từng bước rời khỏi đại điện.
Triệu Khải cũng vội dập đầu với Triệu Uyên mấy cái, chỉ về phía Diêu Ngải Hạ:
"Phụ hoàng, vậy nhi thần cũng đi trước nhé? Nhi thần phải đi trông chừng nàng ấy..."
Triệu Uyên khoát tay:
"Đi đi."
Triệu Khải đứng dậy, vội vàng đuổi theo. Hắn chạy một mạch phía sau Diêu Ngải Hạ, chẳng bao lâu bóng dáng hai người đã khuất hẳn ngoài cửa điện.
Trận chiến ấy kéo dài đến sau Tết Nguyên Tiêu năm Vĩnh Gia thứ mười bảy.
Tin thắng trận truyền về kinh thành.
Diêu Ngải Hạ đại phá quân Hột Hề, Diêu Dữu bị chém đầu ngay trước trận.
Hôm sau, Triệu Huyền mang theo thịt nai mới săn được đến Bạch phủ bái phỏng.
Bạch Dật Tương đón Triệu Huyền vào Noãn các.
Gia nhân đã đặt sẵn một lò nướng bằng đồng ở giữa phòng, than hồng cháy rực, ánh lửa nhuộm cả căn phòng thành màu đỏ ấm.
Ngọc Dao nhanh nhẹn xếp từng lát thịt nai lên đĩa sứ xanh. Mỡ thịt óng ánh dưới ánh lửa.
Bạch Dật Tương cầm đôi đũa bạc, gắp một lát thịt đặt lên vỉ nướng.
Tiếng mỡ xèo xèo lập tức vang lên, mùi thịt quyện cùng mùi than thơm lan khắp phòng.
Hắn cười nói:
"Điện hạ thật có lòng. Hôm trước thần mới nhắc nhớ hương vị thịt nai, hôm nay ngài đã mang đến rồi."
Triệu Huyền đáp:
"Chỉ là việc nhỏ, Tri Uyên không cần khách sáo."
Bạch Dật Tương ngẩng đầu nhìn hắn:
"Tấu báo tiền tuyến hôm qua thần đã xem qua. Chỉ là những chi tiết chưa ghi trong tấu chương, vẫn phải nhờ điện hạ kể lại."
Triệu Huyền nói:
"Tấu chương của Tiền Trung chỉ nói kết quả thắng bại, không nhắc đến những nước cờ hiểm của Ngải Hạ khi dụng binh. Trong mật thư Tam đệ gửi về có nhắc, lúc Ngải Hạ vừa đến Tây Lương, kỵ binh Hột Hề của Diêu Dữu đang điên cuồng vây công thành Lương Châu, quân thủ thành trên tường gần như không chống nổi nữa. Nàng dẫn theo một nghìn binh mã, nhân đêm tuyết vòng ra phía sau doanh trại Hột Hề. Nói cũng lạ, nàng biết rõ người Hột Hề mỗi khi đóng trại vào mùa đông đều chừa lỗ thông gió ở phía đông, còn nắm cả ám hiệu cất giữ lương thảo của họ. Chỉ một mồi lửa đã thiêu rụi quá nửa kho lương."
Thịt nai trên vỉ dần chuyển sang màu vàng sẫm.
Bạch Dật Tương gắp một miếng bỏ vào đĩa của Triệu Huyền rồi nói:
"Nàng vốn lớn lên trong doanh trại Hột Hề. Những thói quen tác chiến ấy e rằng đã khắc sâu vào tận xương tủy. Chỉ là bên phía Đặng Nhiễm... hắn có phối hợp theo đúng kế hoạch, cắt đứt đường vận lương không?"
Triệu Huyền gật đầu:
"Đặng Nhiễm không hề chậm trễ. Hắn phái khinh kỵ vòng ra phía sau, phối hợp với nàng chặn đứng tuyến tiếp tế. Ngải Hạ đứng trước trận, quân Hột Hề biết nàng là con gái Thái thú, lại là Hàn Vương phi của Đại Tĩnh, không ít người lập tức vứt bỏ binh khí, quay sang theo nàng. Chẳng bao lâu quân số dưới trướng nàng đã tăng lên đến hơn một vạn."
Than hồng tí tách cháy.
Hai người vừa nướng thịt vừa trò chuyện, từng câu từng câu ghép lại toàn cảnh trận chiến nơi tiền tuyến.
Triệu Huyền bỗng nhớ ra điều gì, nói thêm:
"Trước đó ta lo Tam đệ gặp nguy hiểm nên đặc biệt để Tử Yên đi theo. Trong mật thư nàng có nhắc, có một đêm Diêu Dữu sai thích khách tập kích doanh trướng của Ngải Hạ. Tử Yên phát hiện trước, âm thầm giải quyết hết thích khách. Đến giờ Tam đệ vẫn chưa hề biết chuyện."
Bạch Dật Tương khẽ gật đầu:
"Cô nương Tử Yên làm việc cẩn trọng. Có nàng ở đó, an toàn của Hàn Vương điện hạ và Hàn Vương phi cũng thêm một tầng bảo đảm."
Triệu Huyền cầm bình rượu bên cạnh, rót cho mỗi người một chén, giọng nói mang theo vài phần phức tạp:
"Trong thư của Tam đệ có một chuyện khiến ta rất lo lắng. Trước đó ta đã dặn phải bắt sống Diêu Dữu. Nhưng Ngải Hạ không chịu nghe, vẫn một đao chém chết hắn."
Nói đến đây, giọng hắn nhỏ xuống:
"Sau khi giết Diêu Dữu, Ngải Hạ định tự vẫn để tạ tội. Tam đệ chạy tới ngăn cản. Ngải Hạ nói đại thù đã báo, trên đời này nàng không còn gì để lưu luyến, sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa. Tam đệ đâu phải đối thủ của nàng, bị nàng đẩy văng ra. Nàng vẫn kiên quyết tự sát. May mà Tử Yên từ phía sau lao tới đánh ngất nàng, lúc ấy mới giữ được mạng sống."
Bạch Dật Tương nói:
"Không ngờ lại có nhiều khúc mắc như vậy. Vậy Hàn Vương phi... hiện giờ thế nào?"
Triệu Huyền đáp:
"Tử Yên tuy cứu được mạng nàng, nhưng tâm phòng của nàng đã hoàn toàn sụp đổ. Mặc cho Tam đệ hết lời khuyên nhủ, nàng chỉ ngồi lặng im, ngay cả nước và cơm cũng không động đến. Sợ nàng lại tìm cách tự vẫn, Tam đệ đành sai người tạm thời trói cả tay lẫn chân nàng. Theo thư nói, ngày mai bọn họ sẽ khởi hành hồi kinh."
Dường như ngọn than trong Noãn các cũng yếu đi đôi chút.
Bạch Dật Tương nhìn miếng thịt nai trên vỉ dần nguội lạnh, im lặng một lát rồi bỗng lên tiếng:
"Điện hạ không cần quá lo lắng. Người thân của Ngải Hạ... có lẽ vẫn chưa chết."
Triệu Huyền ngẩng đầu nhìn hắn, kinh ngạc hỏi:
"Tri Uyên nói vậy là có ý gì?"
Bạch Dật Tương đáp:
"Trước đây thần từng nghe Ngải Hạ nhắc đến đệ đệ mình, nên đã sai người đến nhà lao cũ ở quận An Định dò hỏi. Ban đầu chỉ muốn tìm lại hài cốt của đệ đệ nàng để nàng có chỗ gửi gắm. Nhưng người đi điều tra trở về báo rằng, năm ấy trong ngục từng xảy ra một vụ vượt ngục. Đêm đó có mấy phạm nhân đào địa đạo trốn thoát, trong số đó có một thiếu niên tuổi tác tương đương đệ đệ nàng. Ngục tốt sợ bị truy cứu nên không dám báo lên. Sau đó Diêu Dữu hạ lệnh phóng hỏa thiêu ngục, bọn họ tiện thể che giấu luôn chuyện vượt ngục. Những thi thể bị thiêu cháy lúc ấy hoàn toàn không thể phân biệt được thân phận."
Đôi mắt Triệu Huyền lập tức sáng lên:
"Ý của Tri Uyên là... đệ đệ của Ngải Hạ có khả năng vẫn còn sống?"
"Đúng vậy. Chỉ tiếc người thần phái đi năng lực có hạn, tìm rất lâu vẫn không có tung tích." Bạch Dật Tương khẽ thở dài. "Hiện nay quận An Định vừa mới được bình định, quan lại địa phương còn chưa ổn định, người bình thường rất khó điều tra được gì. Nếu điện hạ có thể điều động Huyền Ảnh Vệ, lại để người của thần phối hợp với họ, có lẽ sẽ có manh mối mới."
Triệu Huyền gần như lập tức đứng dậy, bước đến cửa Noãn các, hướng về phía bóng tối khẽ gọi:
"Ảnh Thập Tam!"
Lời vừa dứt, một bóng đen đã xuất hiện trước cửa, ôm quyền:
"Thuộc hạ có mặt."
"Lập tức điều động nhân thủ, hội hợp với người liên lạc của Bạch Thị lang, nhanh nhất có thể đến quận An Định điều tra một người — đệ đệ của Diêu Ngải Hạ, thiếu niên năm xưa vượt ngục khỏi lao cũ. Phải điều tra thật kỹ. Nếu tìm được tung tích, trước hết phải bảo vệ an toàn cho cậu ấy, sau đó lập tức truyền tin về Lạc Dương."
Ảnh Thập Tam hỏi:
"Người liên lạc hiện giờ đang ở đâu?"
Bạch Dật Tương lúc này cũng đã đứng dậy đi theo, gọi Thạch Đầu đang chờ một bên: "Thạch Đầu, ngươi dẫn Ảnh hộ vệ đi gặp người tiếp ứng."
Thạch Đầu hít hít mùi thịt nai nướng trong Noãn các, cười hề hề: "Được, đi theo ta!"
Nói xong, hắn cũng chẳng thèm để ý Ảnh Thập Tam có vui hay không, cánh tay to khỏe đã khoác lên vai hắn.
Cơ thể Ảnh Thập Tam rõ ràng có chút kháng cự, nhưng cũng không hất tay hắn ra.
Hai người đi xa, Triệu Huyền cùng Bạch Dật Tương trở lại Noãn các ngồi xuống.
Hắn mỉm cười: "Tri Uyên lúc nào cũng có thể chừa lại một con đường sống giữa lúc tuyệt cảnh, tâm tư này, ta thật không bì kịp. Nếu thật sự tìm được đệ đệ của Ngải Hạ, có lẽ nàng ấy sẽ lại tìm được lý do để tiếp tục sống. Giang sơn Đại Tĩnh cần một vị chiến tướng như nàng, mà cũng nên để cho đôi người số khổ ấy còn một con đường sống."
Bạch Dật Tương gật đầu, khóe môi khẽ cong: "Nếu Ngải Hạ có thể buông bỏ khúc mắc trong lòng, Hàn vương điện hạ cũng sẽ bớt chịu dằn vặt vì tình cảm."
Bạch Dật Tương nói không sai. Trong thư của Triệu Khải, giữa từng câu từng chữ đều lộ rõ sự quan tâm dành cho Ngải Hạ.
Xem ra Triệu Khải đã hoàn toàn bước ra khỏi cái bóng của cái chết Lệ quý nhân, đem cả tấm lòng đặt lên người Ngải Hạ.
Là huynh trưởng, Triệu Huyền đương nhiên mừng thay cho đệ đệ. Chỉ tiếc thái độ của Ngải Hạ với Triệu Khải vẫn luôn lạnh nhạt, muốn thực sự sưởi ấm trái tim nàng, e rằng còn phải mất thêm không ít thời gian.
Triệu Huyền theo lời Bạch Dật Tương suy nghĩ một lúc, bỗng ngước mắt nhìn người đàn ông trước mặt, thầm nghĩ: Mình còn rảnh đi lo chuyện tình cảm của người khác, trong khi đoạn tình cảm dành cho Bạch Dật Tương của chính mình mới thật sự mịt mờ vô định, chẳng biết đến bao giờ mới được như nguyện.
Bạch Dật Tương gắp một miếng thịt nai vừa nướng chín, đưa tới trước mặt Triệu Huyền: "Điện hạ mau ăn đi, thịt sắp nguội rồi."
Thấy hắn vẫn không động đũa, Bạch Dật Tương kỳ quái hỏi: "Điện hạ?"
Triệu Huyền hoàn hồn, như thể cuối cùng cũng hạ quyết tâm, lấy từ trong tay áo ra khối ngọc bội đã cất giữ rất lâu, lần trước không dám tặng, đưa đến trước mặt Bạch Dật Tương.
"Cái này... tặng ngươi."
Bạch Dật Tương hơi sững người, nhận lấy ngọc bội.
Chỉ nhìn một cái đã biết đây tuyệt đối không phải vật tầm thường. Màu ngọc vàng trắng xen lẫn, tựa như vàng khảm tuyết trắng, chất ngọc ôn nhuận như mỡ dê, là phẩm chất cực kỳ hiếm có trên đời.
Người thợ ngọc thuận theo màu sắc tự nhiên của khối ngọc, khéo léo chạm khắc hình ảnh phượng hoàng đậu giữa cúc và trúc, ngụ ý cao khiết cát tường; mặt sau ngọc bội khắc bốn chữ "Cao sơn lưu thủy" bằng nét bút mạnh mẽ.
Bạch Dật Tương đưa ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những nét khắc mát lạnh ấy, lẩm bẩm: "Cao sơn lưu thủy ngộ tri âm..."
Hắn ngẩng đầu nhìn Triệu Huyền, trong mắt gợn sóng, thẳng thắn nói: "Khối ngọc này màu sắc hiếm thấy, ngụ ý lại càng hợp ý ta. Đa tạ điện hạ ban tặng. Dật Tương... rất thích."
Thấy hắn vui vẻ, Triệu Huyền âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
"Tiên sinh thích là được."
Hai người tiếp tục ngồi đối ẩm, lại trò chuyện vài câu chuyện phiếm. Đến khi rượu trong ấm cạn sạch, màn đêm đã buông sâu, ngoài cửa sổ gió đêm và sương lạnh cũng dần nặng hơn.
Triệu Huyền không đứng dậy, trái lại chống cằm, ánh mắt nóng bỏng nhìn Bạch Dật Tương.
"Đêm đã khuya rồi. Cửa cung tuy vẫn chưa đóng, nhưng giờ trở về cũng phải lăn lộn một phen. Không biết Bạch Thị lang... có bằng lòng cho ta tá túc một đêm không?"
Không biết là vì rượu Đồ Tô ngấm mạnh, hay vì bị khối "mỹ ngọc" kia mua chuộc, Bạch Dật Tương lại chẳng hề từ chối, lập tức đáp:
"Nếu điện hạ không chê hàn xá đơn sơ, vậy thì cứ ở lại."
Cho đến khi hai người lần nữa nằm chung một giường, màn trướng buông xuống, bốn bề yên tĩnh, Bạch Dật Tương mới chợt tỉnh khỏi men rượu mơ màng.
Nhưng chưa kịp nghĩ nhiều, người bên cạnh đã hết sức tự nhiên tiến lại gần.
Thân thể ấm áp áp lên lưng hắn, cánh tay Triệu Huyền giống hệt lần trước vòng qua eo hắn, ngoài ra không có thêm bất cứ hành động quá mức nào.
Bạch Dật Tương hơi cứng người, ngay sau đó cảm nhận được hơi thở ấm nóng phả lên sau gáy.
Triệu Huyền vùi đầu vào hõm cổ hắn, hô hấp đều đặn, ngủ cực kỳ yên ổn.
Chẳng lẽ Triệu Huyền nhất định phải ôm cái gì đó mới ngủ được?
Nếu không phải mình...
Hắn sẽ ôm thứ gì để ngủ?
Một chiếc gối mềm hơn?
Hay thêm một tấm chăn?
Trong đầu Bạch Dật Tương hiện lên tư thế ngủ của đối phương, bất giác có chút tò mò. Đáng tiếc bị người ta ôm chặt, không nhúc nhích được, đành thôi.
Qua một lúc nữa, xác nhận đối phương đã ngủ say, bờ vai vốn căng cứng của Bạch Dật Tương cũng dần thả lỏng, hắn khép mắt, chìm vào giấc ngủ.
Chỉ là...
Hắn tuyệt đối không ngờ rằng, từ sau lần này, Triệu Huyền lại coi phủ Bạch gia như biệt viện của mình, ba hôm hai bữa lại đến ngủ lại.
Nhìn người đang ngủ say bên cạnh, trong lòng Bạch Dật Tương dần dấy lên nỗi lo.
Về công, Thái tử là quốc bản, thân phận tôn quý. Nếu cứ thường xuyên ngủ lại nhà thần tử thì thật quá đáng. Một khi việc này truyền ra ngoài, chẳng những sẽ thành đề tài đàm tiếu, còn làm tổn hại thể diện hoàng gia, dễ để người khác nắm được nhược điểm, cực kỳ bất lợi cho tiền đồ của điện hạ.
Về tư, nếu Triệu Huyền nhất quyết muốn ở lại phủ Bạch, cũng không phải hoàn toàn không được...
Chỉ là tuyệt đối không thể tiếp tục chen chúc trong cùng một phòng, cùng một chiếc giường nữa.
Một hai lần còn có thể nói là kê gối đàm đạo, quân thần tâm đầu ý hợp.
Nhưng nếu ngày nào cũng ngủ ở chỗ hắn thì còn ra thể thống gì?
Bạch Dật Tương thầm nghĩ:
Để tránh người đời dị nghị, hay là mình sang phòng bên ngủ.
...Không đúng.
Thái tử điện hạ tuyệt đối không thể tiếp tục ngủ ở phủ Bạch nữa!
...
Sáng sớm.
Bạch Dật Tương ngồi ngay ngắn, nhìn Triệu Huyền đang ung dung mặc triều phục, cuối cùng cũng đem hết những lo lắng chất chứa trong lòng nói ra.
"Điện hạ, quân thần hữu biệt. Điện hạ là thân thể ngàn vàng, nếu cứ thường xuyên ngủ lại phủ thần tử, truyền ra ngoài e rằng miệng đời đáng sợ. Không chỉ ảnh hưởng thanh danh của điện hạ, mà còn dễ chuốc lấy sự công kích của Ngự sử đài. Sau này... điện hạ vẫn đừng ngủ lại phủ Bạch nữa."
Động tác buộc đai lưng của Triệu Huyền khựng lại. Hắn quay đầu nhìn Bạch Dật Tương.
"Tri Uyên... nếu ta đến phủ Bạch mà có thể thần không biết quỷ không hay, không ai hay biết, ngươi có bằng lòng cho ta ngủ ở đây không?"
Bạch Dật Tương ngẩn người.
"Điện hạ có Đông cung hoa lệ, thoải mái không ở, sao cứ nhất định phải ngủ trong căn phòng đơn sơ của ta?"
"Tri Uyên, vốn dĩ ta không muốn quấy rầy ngươi. Nhưng gần đây chẳng hiểu vì sao..." Triệu Huyền day day mi tâm, khẽ thở dài. "Mỗi khi một mình ở tẩm điện Đông cung, ta đều trằn trọc mãi không ngủ được. Ban đêm ngủ không ngon, ban ngày tinh thần cũng hoảng hốt, xử lý chính vụ thường cảm thấy lực bất tòng tâm, thân thể ngày càng suy nhược. Chỉ có ở chỗ ngươi... ta mới có thể ngủ một giấc yên ổn."
Nghe vậy, Bạch Dật Tương vội vàng đứng dậy tiến lại gần quan sát.
Lúc này hắn mới phát hiện dưới mắt Triệu Huyền quả thực có quầng thâm nhàn nhạt, sắc mặt cũng không còn hồng hào như ngày thường, ngược lại còn lộ vẻ tiều tụy.
"Điện hạ đã để Thái y xem chưa?"
"Rồi, cũng kê thuốc rồi. Ta uống qua, vô dụng."
Như biết Bạch Dật Tương còn định hỏi tiếp, hắn lại bổ sung:
"Chim Trẫm cũng đã bắt mạch cho ta..."
"Chim Trẫm cũng xem rồi?" Bạch Dật Tương nhướng mày. "Không có tác dụng?"
Triệu Huyền lắc đầu.
Thần sắc hắn sa sút, môi khẽ mím, trông lại có vài phần tủi thân.
Bạch Dật Tương biết rõ hiện nay bệ hạ không còn đủ sức xử lý triều chính, mọi việc đều do Triệu Huyền giám quốc, cực kỳ vất vả. Nhưng hắn không ngờ đối phương lại bị chứng mất ngủ hành hạ đến mức này.
Song tuy đau lòng, lý trí vẫn còn.
Hắn bất đắc dĩ nói:
"Nỗi khổ của điện hạ, thần cũng cảm nhận được. Nhưng đời nào có bức tường không lọt gió? Làm sao có thể thật sự không ai biết? Mọi cử chỉ lời nói của điện hạ đều có quan khởi cư đi theo ghi chép vào Khởi cư chú."
Nói đến đây, Bạch Dật Tương càng thêm lo lắng.
"Huống hồ, người phụ trách ghi Khởi cư chú cho điện hạ hiện nay đâu còn là Ôn Tình Lam nữa. Đám sử quan ấy, cây bút của ai mà chẳng công chính vô tư? À... không đúng, nếu đổi lại là Ôn Tình Lam ghi, e rằng còn chi tiết hơn, đến cả lúc điện hạ đi nhà xí mấy giờ cũng ghi lại. Muốn mua chuộc bọn họ thì tuyệt đối không thể."
Nghe vậy, Triệu Huyền chớp chớp mắt, do dự nói:
"Tri Uyên... nếu ta nói... ta đã cho người đào một đường hầm từ Đông cung sang thẳng phủ Bạch..."
"Cái... cái gì?"
Chiếc quạt trúc trong tay Bạch Dật Tương suýt nữa rơi xuống đất.
"Đường... đường hầm?"
Triệu Huyền gật đầu.
"Đúng vậy."
Bạch Dật Tương lại xác nhận:
"Thật sao?"
Triệu Huyền "ừ" một tiếng, dò hỏi:
"Như vậy, ngoài Cẩm Sắt ra sẽ tuyệt đối không ai biết ta từng đến phủ Bạch. Ta có thể lặng lẽ tới đây, những lời đồn mà ngươi lo lắng cũng sẽ tự nhiên biến mất. Vậy... có được không?"
Bạch Dật Tương chỉ cảm thấy một cảm giác hoang đường dâng lên trong lòng.
Nhìn vị Thái tử trước mặt với gương mặt đầy mong đợi, nhất thời hắn không biết nên tức hay nên cười.
May mà trước đây đã từng chứng kiến bản lĩnh đào địa đạo của Triệu Huyền. Khi ấy hắn đào từ Tần vương phủ thông đến Thúy Trúc uyển, đáng lẽ Bạch Dật Tương phải biết, sớm muộn gì dưới lòng thành Lạc Dương cũng sẽ bị người này đào thành mạng nhện.
Phủ Bạch của hắn có lẽ chỉ là một trong số đó.
Nghĩ theo một góc độ khác, có thêm một con đường thoát thân cho Triệu Huyền cũng là chuyện tốt.
Chỉ là...
Bạch Dật Tương thật sự cạn lời.
Ngươi đào gần xong rồi mới hỏi ta có đồng ý hay không?
Thu lại suy nghĩ, hắn bất lực nói:
"Trước khi làm loại chuyện này, Thái tử chẳng lẽ không nên báo với ta một tiếng sao?"
Triệu Huyền đáp:
"Tri Uyên yên tâm. Ta chỉ cho người đào đến bên ngoài tường phủ Bạch, vẫn chưa tiến vào trong phủ. Chỉ cần ngươi không đồng ý, ta lập tức bảo họ dừng thi công rồi lấp lại, tuyệt đối không dám làm càn."
Hai người nhìn nhau rất lâu.
Cuối cùng, trước ánh mắt vừa mong đợi vừa mệt mỏi của Triệu Huyền, Bạch Dật Tương vẫn mềm lòng.
Hắn nhìn Triệu Huyền, hồi lâu sau mới hỏi:
"Điện hạ... thật sự không ngủ ở chỗ ta thì không ngủ được sao?"
Triệu Huyền gật đầu.
"Tri Uyên, chúng ta quen biết đã lâu, sao ta có thể lừa ngươi chuyện này?"
Ánh mắt Bạch Dật Tương lướt qua gương mặt tiều tụy của Triệu Huyền, khẽ thở dài.
"Thôi vậy... vì long thể của điện hạ, vậy thì... đào đi."
Khóe môi Triệu Huyền lập tức cong lên, cúi người thi lễ.
"Đa tạ Tri Uyên!"
Bạch Dật Tương vội đỡ hắn dậy, thuận miệng hỏi:
"Vậy theo ý điện hạ, cửa ra của đường hầm nên đặt ở đâu trong phủ là kín đáo nhất? Hòn non bộ trong hậu hoa viên, hay là nhà chứa củi?"
Triệu Huyền suy nghĩ một lát rồi đáp:
"...Phòng ngủ của ngươi?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co