130
Tiền đình phủ Đại tướng quân U Châu, một kỵ binh đưa tin mang lông vũ đỏ phá cửa phủ xông thẳng vào sân giữa, khiến đám giáp sĩ dưới hành lang kinh hãi đồng loạt đặt tay lên chuôi đao, nghiêm chỉnh đứng chờ.
Hàn Chinh đang đứng trước án đá trong sân, cúi đầu xem xét bản đồ phòng thủ biên cương U Châu.
Nghe tin kỵ binh mang thánh chỉ đến, hắn giơ tay đặt quyển bản đồ lên án đá, bước chân vững vàng tiến lên nghênh đón.
"Hàn Chinh, Đại tướng quân U Châu tiếp chỉ!"
Hắn quỳ một gối xuống, đồng thời các tướng lĩnh dưới trướng cũng từ khắp nơi trong phủ chạy đến, cùng nhau quỳ bái.
Niên hiệu Vĩnh Hy năm thứ ba, hoàng đế ban chiếu rằng:
Cao Ly chỉ là tiểu bang nhỏ bé, vậy mà dám giơ cánh tay bọ ngựa chống lại xe lớn, nhiều lần xâm phạm biên cương Đại Tĩnh, cướp bóc dân chúng nơi biên giới, giẫm đạp ruộng đồng, lòng lang dạ sói đã rõ ràng, trời giận người oán. Đại tướng quân U Châu Hàn Chinh, dũng lược hơn người, uy danh trấn giữ miền Bắc, lâu năm chinh chiến, am hiểu binh pháp, trẫm rất coi trọng.
Nay đặc biệt phong khanh làm Chinh Đông Đại tướng quân, cầm tiết việt, thống lĩnh các việc quân sự kinh lược Liêu Đông, lĩnh quân xuất chinh, tổng quản binh mã các đường U Châu, Bình Châu, chỉ huy đại quân chinh phạt Cao Ly. Khanh hãy giữ lòng trung, nắm chắc binh quyền, chỉnh đốn tam quân, làm rạng uy thế Đại Tĩnh, đánh tan khí thế hung hăng của bọn man di; quét sạch hang ổ, bình định Liêu Đông, cứu sinh dân khỏi cảnh lầm than, khôi phục lãnh thổ trọn vẹn.
Các châu quận dọc đường đều phải nghe lệnh điều động, cung cấp lương thảo, chuẩn bị quân giới, không được chậm trễ. Việc thưởng phạt trong quân đều giao cho khanh quyết định, được quyền tùy cơ hành sự, trẫm không can thiệp từ xa. Nếu có thể bình định Cao Ly, khải hoàn trở về triều, trẫm nhất định sẽ phong đất ban tước, trọng thưởng hậu hĩnh, để báo đáp công lao của khanh!
Hãy cố gắng mà làm, chớ phụ lòng mong đợi của trẫm!
Khâm thử.
Hàn Chinh hai tay nhận lấy thánh chỉ, đáy mắt vốn luôn trầm tĩnh bỗng dâng lên vài phần nóng bỏng. Hắn trầm giọng lĩnh chỉ: "Thần Hàn Chinh, lĩnh chỉ tạ ân, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
Nội thị tuyên chỉ xong, cúi người cáo lui, tiền đình trong phủ chỉ còn lại Hàn Chinh cùng các tướng lĩnh dưới trướng.
Vừa khi lui hết người ngoài, một bộ tướng lập tức bước lên trước, giọng đầy lo lắng: "Tướng quân! Triều đình xưa nay luôn kiêng dè biên tướng công cao lấn chủ. Khi Tiên đế còn tại vị, ngài ba lần dâng biểu xin chinh phạt Cao Ly đều bị bác bỏ. Nay tân hoàng vừa đăng cơ, đột nhiên ban tiết việt binh quyền cho ngài, e rằng còn có mưu tính khác! Lần này nếu thắng, Cao Ly bị bình định, ngài nắm trọng binh trong tay, công lao quá lớn, nhất định sẽ gặp họa chim hết thì cung bị cất! Chi bằng giả bệnh từ chối, tạm thời tránh mũi nhọn, mới là thượng sách!"
Lời vừa dứt, các bộ tướng khác cũng lần lượt vây quanh, người nào người nấy đều lên tiếng khuyên can, có người lộ vẻ lo lắng: "Lời Trương tướng quân rất đúng! Kỵ binh U Châu là do ngài một tay gây dựng, sao có thể vì triều đình mà hy sinh vô ích?"
Lại có người khuyên: "Tân hoàng tâm tư khó dò, binh quyền này chính là củ khoai nóng bỏng tay, không thể nhận được! Xin tướng quân suy nghĩ kỹ!"
Các tướng bàn luận xôn xao, nhưng Hàn Chinh vẫn không nói một lời.
Đợi đến khi tiếng bàn tán dần lắng xuống, hắn mới chậm rãi ngẩng mắt, ánh nhìn quét qua các tướng. Đôi mắt ấy tuy không mang vẻ giận dữ, nhưng tự nhiên lại toát ra một luồng uy nghiếp người, khiến cả sân trong nháy mắt im phăng phắc.
Hắn thong thả bước đi suy nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: "Ta thấy tân hoàng hoàn toàn khác Tiên đế. Ngày trước ta nhiều lần dâng biểu xin chinh phạt Cao Ly, đều bị Tiên đế bác bỏ, chính là vì Tiên đế e ngại ta nắm binh quyền trong tay, sợ rằng sau khi lập đại công sẽ khó khống chế. Nay tân hoàng đăng cơ, ta chưa từng chủ động xin lệnh, người đã trực tiếp ban tiết việt, lệnh ta thống lĩnh xuất chinh, có thể thấy Bệ hạ biết phân biệt đúng sai, biết dùng người, tuyệt đối không phải vị quân chủ không dung được công thần."
Mọi người nhìn nhau, còn định tiếp tục khuyên can, liền nghe Hàn Chinh nói tiếp: "Huống hồ, giữ đất chống địch vốn là bổn phận của võ tướng chúng ta. Cao Ly nhiều lần xâm phạm biên giới, cướp bóc thôn trại, sát hại sinh dân, mối thù quốc gia, nỗi hận của bách tính, há có thể khoanh tay đứng nhìn? Nay hoàng mệnh đã ở trên thân, chính nên dẫn binh xuất chinh, làm rạng uy danh Đại Tĩnh, bảo hộ dân chúng biên cương. Các ngươi không được nói những lời dao động quân tâm nữa."
Các tướng bị ánh mắt hắn quét qua, lại thấy thần sắc nghiêm nghị, đều lộ vẻ hổ thẹn, lần lượt cúi người: "Mạt tướng lỡ lời, xin nghe tướng quân sai khiến!"
Hàn Chinh thấy thần sắc các tướng đã trở lại ngay ngắn, vẻ lạnh lẽo trong mắt hơi dịu đi. Hắn giơ tay, trầm giọng nói: "Đã vậy, ai làm việc nấy, lập tức điểm binh! Kỵ binh U Châu theo ta xuất chinh, chưa phá được Cao Ly, thề không hồi triều!"
"Rõ!"
Các tướng đồng thanh đáp, tiếng vang chấn động tiền đình.
Vì thế, kỵ binh U Châu được tập hợp, kéo quân tiến về phía Đông, thẳng hướng Liêu Đông.
Một ngày nọ, vào ngày nghỉ của Tác giả lang Ôn Tình Lam, nội thị từ cung Khôn Ninh đến truyền chỉ, nói Hoàng hậu Tô Cẩm Sắt mời nàng nhập hậu cung du ngoạn thưởng hoa.
Ôn Tình Lam vội chỉnh trang y phục, theo nội thị đi về phía ngự viên.
Tô Cẩm Sắt khoác trên người trường bào lụa xanh trời, tay áo rộng kéo dài chạm đất thêu hoa sen quấn cành, đứng giữa biển hoa rực rỡ, càng khiến vẻ cao quý trời sinh thêm phần nổi bật.
Ôn Tình Lam tiến lên cúi người hành lễ: "Thần Ôn Tình Lam, tham kiến Hoàng hậu nương nương."
Tô Cẩm Sắt quay người đỡ nàng dậy: "Ôn đại nhân miễn lễ, hôm nay là ngày nghỉ, không cần đa lễ, cứ xem như tỷ muội trò chuyện riêng là được."
"Gần đây Ôn đại nhân chưởng quản điển sử, ngày ngày vùi đầu trong sách vở, nghĩ hẳn cũng vất vả. Hôm nay trời trong gió mát, nên mời ngươi đến đây thư giãn một chút."
Ôn Tình Lam ôn hòa cười: "Thần không vất vả, ngược lại nương nương quanh năm ở chốn thâm cung, gần đây có được an lòng không?"
"Tự nhiên là an lòng, chỉ là có chút nhớ cố hữu."
Ôn Tình Lam ngẩng mắt, hai người nhìn nhau hồi lâu, Tô Cẩm Sắt mới nói: "Đúng rồi, lần trước điển sách về cải cách quân chế đều do đại nhân đích thân ghi chép, những chi tiết bên trong, hẳn đại nhân là người hiểu rõ nhất."
Ôn Tình Lam nói: "Đúng vậy, thần chỉ ghi chép đúng theo thực tế. Bệ hạ cùng Thừa tướng đại nhân hoạch định quân chế mới, từng chữ từng câu đều là vì giang sơn Đại Tĩnh được bền vững dài lâu."
Nhắc đến quân chế mới, trong mắt Tô Cẩm Sắt thêm vài phần hứng thú: "Ngày trước Đại Tĩnh vẫn dùng chế độ thế binh của tiền triều. Bản cung dù ở hậu cung, nhưng cũng từng nghe nói không ít điều bất cập. Con cháu quân hộ đời đời làm lính, thân phận thấp kém, không được đọc sách nhập sĩ, người nhà còn bị giữ làm con tin, chỉ cần sơ suất một chút liền liên lụy đến thê nhi. Những môn phiệt sĩ tộc kia lại càng không kiêng dè, chiếm đoạt quân hộ làm nô, người đào ngũ trong quân ngày càng nhiều, sức chiến đấu mỗi ngày một suy giảm. Cứ tiếp tục như vậy, lá chắn của quốc gia còn ở đâu?"
Ôn Tình Lam nghe vậy rất đồng tình, tiếp lời: "Nương nương nhìn nhận thật thấu đáo. Chế độ thế binh nhìn thì có thể đảm bảo nguồn binh ổn định thời chiến, nhưng trong thời thái bình, tệ hại lại nhiều hơn lợi ích. Quân hộ bị trói buộc bởi nghĩa vụ quân dịch, dân sinh suy kiệt, triều đình phải tiêu hao lượng lớn tài lực để nuôi quân, gánh nặng tài chính vô cùng nặng nề; hơn nữa quân hộ phân tán, lúc nông nhàn luyện binh, khi chiến sự xảy ra việc điều động chậm chạp, khó hình thành sức chiến đấu; nghiêm trọng hơn, Đô đốc kiêm quản cả quân lẫn chính, khiến binh quyền địa phương ngày càng lớn mạnh, rất dễ nảy sinh tâm tư cát cứ, thực sự trở thành mối họa trong lòng triều đình. Khi Tiên đế còn tại vị, cũng từng nhiều lần bị các phiên trấn địa phương thế lực quá lớn kiềm chế, khiến triều cục bất ổn."
Tô Cẩm Sắt khẽ cười: "May mà sau khi Bệ hạ đăng cơ, cùng Thừa tướng đại nhân đồng tâm hiệp lực, dốc sức thúc đẩy cải cách quân chế. Nay chế độ phủ mộ này cuối cùng cũng giải quyết được những tệ nạn tích tụ trăm năm. Ôn đại nhân đã ghi chép tường tận chế độ ấy, chi bằng kể cho bản cung nghe một phen."
Ôn Tình Lam chậm rãi nói: "Quân chế mới hiện nay chính là phủ mộ chế do Bệ hạ và Thừa tướng đại nhân cùng xây dựng, dung hòa ưu điểm của phủ binh và mộ binh, cải cách khuyết điểm của chế độ cũ. Cốt lõi chính là 'mạnh thân trung ương, yếu thế địa phương, tập quyền triều đình, trọng dụng nhân tài, thưởng phạt phân minh'. Chế độ này chia thành bốn phương diện lớn, tầng tầng liên kết, hoàn chỉnh như một thể."
Nàng trước tiên nói về hệ thống quân sự kinh thành: "Kinh thành có Vũ Lâm tân quân và Cung thành túc vệ quân, chính là thanh kiếm của thiên tử, là lực lượng tinh nhuệ nhất Đại Tĩnh. Lương bổng tốt nhất, giáp khí tinh nhuệ nhất, tướng lĩnh cũng có địa vị cao nhất. Vũ Lâm tân quân chia thành bốn quân như Tả Long Tương, Hữu Hổ Bộ, gồm hai mươi vạn tinh binh bảo vệ kinh kỳ. Cung thành túc vệ thì phụ trách an toàn nội đình, Hổ Bôn lang cận thân hộ giá, tầng tầng bố trí phòng thủ, khiến kinh thành vững chắc như thành đồng."
Lại nói về hệ thống quân sự địa phương: "Các châu địa phương đều thiết lập Đô đốc, nắm giữ quân sự phòng vệ. Người cao nhất có thể được gia phong Tứ Trấn tướng quân, thấp hơn là Tứ Bình tướng quân. Mỗi Đô đốc phủ của các châu trực thuộc không được vượt quá năm doanh chiến đấu, binh lực bị hạn chế. Tuy biên chế tương tự quân kinh thành, nhưng địa vị và quy mô đều kém xa, thực chất chính là sách lược 'yếu cành'. Các quận thiết lập Đô úy, quản lý trị an địa phương, chịu sự tiết chế của Đô đốc, tầng tầng thuộc quyền, khiến địa phương không còn cơ hội dựa vào binh lực tự trọng."
Nói đến hệ thống chỉ huy thời chiến, giọng Ôn Tình Lam thêm vài phần kính phục: "Điểm tinh diệu nhất của chế độ này chính là việc điều động đặc biệt trong chiến tranh, sau khi chiến sự kết thúc thì trả quyền về triều đình. Khi gặp đại chiến, Bệ hạ đích thân bổ nhiệm Đại tướng quân cầm tiết việt, như Chinh Đông, Chinh Tây Đại tướng quân, thống lĩnh quân chính trong chiến khu. Nhưng đồng thời đặc biệt thiết lập Giám quân Ngự sử, báo cáo cho ba bên là Bệ hạ, Ngự sử đài và tổng chỉ huy, nghiêm phòng việc quân lệnh rơi vào tay riêng. Đợi khi chiến sự kết thúc, tướng soái lập tức giao trả tiết việt và ấn tín, đại quân giải tán, binh lính trở về phủ, tướng lĩnh trở về triều, tuyệt đối không để võ tướng nhờ chiến công mà lớn mạnh đến mức khó khống chế, thực sự làm được việc binh quyền nằm trong tay trung ương."
Cuối cùng là nói đến hệ thống mưu tá quân đội và chế độ vinh dự, trong mắt nàng ánh lên vài phần sáng rỡ: "Đây cũng là điểm khiến chế độ quân mới được lòng người nhất. Trong quân thiết lập các chức như Trưởng sử, Tư mã, Công tào tham quân, phụ trách mọi việc vụn vặt, ghi chép công lao, từng tầng khảo hạch, đều có căn cứ rõ ràng; còn việc thăng tiến của võ quan lại càng mở ra con đường lên trời cho hàn môn và con em quân hộ. Trước kia, con cháu quân hộ làm đến Bộ khúc đốc đã là cực hạn, Giáo úy chính là đỉnh cao khó vượt qua. Nay chế độ mới không đặt giới hạn, dựa vào chiến công có thể từ binh sĩ từng bước thăng lên đến Tứ trấn tướng quân. Con cháu thế gia tuy xuất phát điểm cao, nhưng cũng phải dựa vào công tích để thăng tiến, không còn có thể dựa vào môn đệ mà ngồi hưởng thành quả. Hơn nữa còn có hệ thống vinh dự đi kèm, người lập công được ban tước thưởng quan, gia tộc có thể thoát khỏi quân tịch. Thưởng phạt phân minh như vậy, sao có thể không khích lệ quân tâm?"
Tô Cẩm Sắt lặng lẽ lắng nghe, đợi Ôn Tình Lam nói xong mới khẽ gật đầu, trong mắt tràn đầy vẻ tán thưởng: "Bệ hạ và Tể tướng đại nhân quả thật nhìn xa trông rộng. Phủ mộ chế này thoạt nhìn chỉ là cải cách quân chế, nhưng thực chất lại là kế sách toàn vẹn để củng cố quốc bản, ổn định lòng dân, tập trung hoàng quyền. Củng cố kinh sư để chấn nhiếp bốn phương, làm suy yếu địa phương để tuyệt đường cát cứ, lúc chiến tranh điều binh có trật tự, lúc thái bình kết hợp canh tác và quân sự. Điều đáng quý hơn cả là phá bỏ môn đệ, chỉ trọng tài năng, để hàn môn có lối ra, quân hộ có hy vọng, quân tâm quy tụ, gân cốt của quốc gia ắt sẽ cứng cáp."
Ôn Tình Lam nói: "Nương nương nói rất đúng. Thần làm Điển sử, từng chứng kiến được mất của quân chế tiền triều. Nay phủ mộ chế của Đại Tĩnh dung hợp ưu điểm của chế độ phủ binh 'binh nông hợp nhất, nuôi quân với chi phí thấp', lại tiếp thu sở trường của chế độ mộ binh 'tuyển chọn tinh nhuệ, sức chiến đấu mạnh mẽ', hai đường cùng tiến hành, vừa bảo đảm nguồn binh ổn định, vừa nâng cao chiến lực quân đội. Quan trọng hơn cả là nắm chặt binh quyền trong tay trung ương, giải quyết họa phiên trấn, lại khích lệ lòng quân trong thiên hạ. Vì vậy trong Điển sử, thần đã đánh giá rằng: Chính sách quân sự này là 'chế độ song hành giữa mộ binh và phủ binh', quả thực là kế sách vẹn toàn!"
Tô Cẩm Sắt mỉm cười: "Đại nhân đánh giá thật công bằng. Có quân chế này, Đại Tĩnh bên ngoài có thể trừ di địch, bên trong có thể an định xã tắc. Tâm huyết của bệ hạ và Tể tướng đại nhân cuối cùng cũng không uổng phí. Hôm nay trò chuyện cùng đại nhân, trong lòng bản cung càng thêm an ổn."
Ôn Tình Lam khẽ thi lễ: "Đây đều là nhờ bệ hạ thánh minh, nhờ trí kế của Tể tướng đại nhân. Thần chẳng qua chỉ góp chút sức mọn. Đại Tĩnh có minh quân hiền tướng như vậy, lại có quân chế vẹn toàn này, nhất định có thể khiến bốn biển thái bình, vĩnh hưởng an khang."
Nói xong chuyện quân chế, Tô Cẩm Sắt dẫn Ôn Tình Lam đi về phía tiền điện trong Ngự viên, trong điện đã sớm chuẩn bị trà nóng.
Vừa bước vào điện còn chưa kịp ngồi xuống, đã thấy một bóng dáng nhỏ bé mang đôi giày thêu đế mềm, loạng choạng chạy trên nền gạch vàng, chính là Thái tử Triệu Tề.
Đứa trẻ vừa tròn một tuổi, đường nét tuấn tú đã thấp thoáng nơi hàng mày ánh mắt. Gặp người lạ trong điện cũng không hề sợ hãi, nó lắc lư đôi chân ngắn chạy đến bên chân Ôn Tình Lam, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên ê a gọi.
Trong lòng Ôn Tình Lam mềm lại, vội cúi người nắm lấy bàn tay nhỏ của nó, cùng nó chơi đùa trong điện. Nhặt ngọc quyết, đuổi theo quả cầu màu sắc, chẳng qua nửa khắc sau, đứa trẻ đã dụi mắt ngáp dài, dựa vào chân nàng, vùi cái đầu nhỏ vào vạt áo, chẳng bao lâu sau hơi thở đã đều đặn, chìm sâu vào giấc ngủ.
Ôn Tình Lam khẽ thu lại tiếng động, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua mái tóc mềm mại của đứa trẻ, thấp giọng thở dài: "Đứa trẻ này quả thật lớn lên tuấn tú, mày mắt sinh ra cực kỳ đẹp."
Tô Cẩm Sắt đưa tay lui hết cung nhân trong điện, chỉ để lại hai người bên cạnh, giọng nói nhẹ nhàng: "May mà cha mẹ của nó vốn đã có dung mạo tốt."
Một câu vừa dứt, Ôn Tình Lam ngẩng mắt nhìn nàng, ánh mắt khẽ dao động, hạ thấp giọng hỏi: "Bệ hạ và huynh trưởng Tri Uyên gần đây có tiến triển gì không?"
Khóe môi Tô Cẩm Sắt cong lên, lắc đầu: "Tâm tư của hai người họ, ta sao có thể biết được? Chỉ là ngày ngày nhìn thấy, hai người quả thật càng lúc càng hòa thuận, sớm tối bên nhau, chưa từng có nửa phần hiềm khích."
Ôn Tình Lam cúi mắt nhìn đứa trẻ đang say ngủ trên chân mình, trong mắt dâng lên vẻ ngưỡng mộ xen lẫn ao ước: "Hai người họ thật hạnh phúc. Có thể có một tri kỷ, sớm chiều bên nhau, tâm ý tương thông, lưỡng tình tương duyệt, duyên phận như vậy trên đời thật khó tìm."
Tô Cẩm Sắt trêu chọc: "Sao vậy, hâm mộ rồi à? Chẳng lẽ cũng động lòng muốn thành thân, muốn tìm một người tốt?"
Ôn Tình Lam chỉ nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta lại không có ai khiến ta vừa ý."
Tô Cẩm Sắt bật cười, một câu đã nói trúng tâm tư: "Có người huynh trưởng Tri Uyên của ngươi, trí kế tuyệt thế, phong cốt hiên ngang đứng trước mắt, nam tử trong cả kinh thành này, làm sao lọt vào mắt ngươi được?"
"Cũng không hoàn toàn là vì huynh ấy." Ôn Tình Lam đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc rối trên trán Triệu Tề, "Hiện giờ ta lại cảm thấy, một mình sống cũng rất tốt. Không vướng bận, chỉ giữ lấy bút mực sách vở, tự tại thanh tịnh."
"Tâm tư như vậy của ngươi quả thật hiếm có, nhìn thấu được mọi chuyện." Tô Cẩm Sắt gật đầu, đáy mắt thoáng qua ý cười, "Ta đang định mấy ngày tới tổ chức một buổi thanh đàm nhã tập trong hậu cung, ngươi đến thay ta nói chuyện với những phi tần ấy, giúp các nàng khai thông đầu óc. Nếu ai cũng học được sự thông suốt như ngươi, cũng đỡ cho ta ngày ngày phải vì những chuyện vụn vặt mà phiền lòng, chỉ một mình ta đứng ra điều hòa."
"Những phi tần ấy đều là người do nương nương đích thân lựa chọn, sao có thể khiến nương nương phiền lòng?"
"Ôi —— bệ hạ tuổi trẻ cường tráng, dung mạo lại quá mức tuấn mỹ. Những nữ tử kia, dù tâm chí có kiên định đến đâu, rốt cuộc cũng là người yêu thích nam tử, ngày tháng lâu dài, khó tránh khỏi có chút không kìm được tâm tư."
Ôn Tình Lam nghe vậy khẽ gật đầu, lập tức đáp ứng: "Chuyện này có gì khó? Gọi Tạ A Man đến, ba người chúng ta cùng nói chuyện với các nàng. Náo nhiệt lên, có việc để làm, tự nhiên sẽ không còn nhớ đến nam nhân nữa."
Tô Cẩm Sắt cười gật đầu, nhưng ý cười bỗng nhạt đi vài phần, nhẹ giọng nói: "Chỉ đáng tiếc, nếu Quỳnh Anh cũng ở đây thì tốt biết bao. Bốn người chúng ta mới là đầy đủ nhất."
Ôn Tình Lam nghe vậy, nhẹ giọng hỏi: "Tỷ tỷ Quỳnh Anh ở Tây Vực bên kia, gần đây có khỏe không?"
"Nàng vốn thông minh lại có chủ kiến, mọi việc bên đó đều được nàng xử lý ổn thỏa, không ai dám xem thường."
"Vậy nàng... còn muốn trở về không?"
Tô Cẩm Sắt khẽ thở dài: "Nàng đương nhiên ngày ngày muốn trở về, nhớ quê hương. Nhưng nàng ở đó đã có con. Mẫu tử liền tâm, đối với vùng đất kia ít nhiều cũng đã sinh ra ràng buộc, không phải muốn đi là có thể đi."
Ôn Tình Lam kinh ngạc: "Vậy mà đã có cả hài tử rồi..."
"Đây chính là số mệnh của công chúa hòa thân." Tiếng thở dài của Tô Cẩm Sắt nhẹ mà nặng, lan ra trong điện, "Thân không do mình, lòng cũng khó được an yên. Nửa đời trước vì gia quốc, nửa đời sau vì cốt nhục, cuối cùng vẫn khó làm theo ý nguyện của bản thân."
Ôn Tình Lam im lặng, nhìn Triệu Tề đang ngủ trên chân mình, nhớ đến Quỳnh Anh đang ở nơi cát vàng mênh mông Tây Vực xa xôi, trông coi cung điện đất khách, trông coi đứa trẻ còn nhỏ. Trong lòng nàng bỗng dâng lên một trận áp lực khó tả, cũng khẽ thở dài. Trong điện chỉ còn khói trà lượn lờ, nhất thời rơi vào yên tĩnh.
Hai người im lặng một lát, Tô Cẩm Sắt là người đầu tiên phá tan sự trầm mặc, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: "Không nói những chuyện này nữa. Ngươi làm người ghi chép triều đình, lại cùng huynh trưởng tu sử, ngày ngày nhất định nghe được không ít chuyện thú vị trong triều. Mau kể ta nghe, giúp ta giải khuây."
Ôn Tình Lam nghe vậy hơi suy nghĩ, chợt ánh mắt sáng lên, mang theo ý cười nói: "Nếu nói chuyện thú vị, thì chuyện ghi chép triều đình quả thật là thú vị nhất. Người không biết đâu, Tri Uyên huynh trưởng khi nghị sự trên điện, vài lần tranh luận bằng lời, thường khiến Vương Vân tức đến mức trợn trắng mắt, nhưng lại không thể nào phản bác..."
Tô Cẩm Sắt nghe đến say mê, tiếng cười trong trẻo từ chính điện Khôn Ninh cung chậm rãi vang vọng.
Nhờ Triệu Huyền sớm bố trí, cải cách quân chế mới nhất của Đại Tĩnh được tiến hành thuận lợi. Mục Ngải Hạ cùng Đặng Nhiễm và các tướng lĩnh đã hợp nhất binh lực phân tán khắp thiên hạ về trung ương. Đến mùa hạ năm Vĩnh Hy thứ ba, binh lực Đại Tĩnh đã hùng mạnh đến mức lập nên kỷ lục trong lịch sử hai triều Diễn, Tĩnh.
Bởi binh quyền các châu đều thu về trung ương, nội các do Bạch Dật Tương đứng đầu cũng bắt đầu chuẩn bị cho cải cách "tiền chế".
Bạch Dật Tương lệnh Phùng Giới tuyển chọn một nhóm quan lại thanh liêm tài cán, chuyên phụ trách việc tiếp nhận các mỏ đồng ở địa phương và đổi tiền mới, tránh xảy ra tham ô.
Hắn lại cùng vài vị trọng thần bàn bạc tỉ mỉ những vấn đề như kiểu dáng tiền mới, tỷ lệ đổi tiền, cũng như cách phòng ngừa thế gia phản công.
Không lâu sau, Trung thư tỉnh soạn thảo 《Chiếu đúc tiền》, truyền cáo thiên hạ về lợi ích của tiền mới và tai hại của tiền cũ.
Cải cách tiền tệ Đại Tĩnh chính thức được triển khai toàn diện.
Chiếu thư ban hành tiền mới vừa xuống, các dòng nước ngầm trong thiên hạ lập tức cuộn trào.
Nơi sâu trong phủ đệ của Thượng thư lệnh Vương Vân, mấy vị gia chủ thế gia đang tụ tập cùng nhau, sắc mặt âm trầm.
"Vương công, tân hoàng là muốn động vào căn cơ của chúng ta!" Một vị gia chủ bất mãn nói, "Lần trước động đến muối sắt cũng thôi đi, nay nếu thu hồi núi đồng, phế bỏ việc đúc tiền riêng, vậy những gia tộc chúng ta còn ăn gì uống gì?"
Vương Vân chậm rãi lần tràng hạt trong tay, mí mắt khẽ nâng: "Người trẻ tuổi làm việc, thường chỉ biết nhìn đầu mà không nhìn đuôi."
Mọi người không hiểu ý, Vương Vân cười lạnh một tiếng: "Hắn muốn thúc đẩy tiền mới? Cứ để hắn thúc đẩy, chúng ta không phản đối. Nhưng tiền mới của hắn có thể lưu thông được hay không, lại là chuyện khác."
"Vương công có diệu kế gì?"
Vương Vân vẫn chậm rãi nói: "Có thể truyền lệnh xuống, kể từ ngày mai, tất cả thương hiệu của Vương gia cùng những thương hiệu phụ thuộc vào Vương gia, đều từ chối nhận 'Vĩnh Hy thông bảo'! Chỉ nhận vải vóc, vàng bạc hoặc tiền cũ trước đây!"
"Ngoài ra, đem toàn bộ lương thực chúng ta tích trữ khóa chặt trong kho, một hạt gạo cũng không được phép đưa ra ngoài! Đối ngoại cứ nói rằng... tiền mới chưa xác định được chất lượng, không dám nhận, sợ chịu lỗ. Hừ, ta muốn xem thử, khi bách tính kinh thành cầm tiền mới trong tay nhưng không mua nổi một hạt gạo, tân hoàng này còn có thể ngồi vững giang sơn hay không!"
Lời vừa dứt, các vị gia chủ đều liên tục tán thưởng, lập tức làm theo kế sách.
......
Trong Sở Vương phủ, Triệu Dịch nghiêng người dựa trên cẩm tháp, trong lòng ôm một mỹ nhân Hồ cơ, vừa hờ hững nghe Trương Tế và Bùi Sưởng than thở.
Trương Tế nay tuy đã là Lễ bộ Thị lang, nhưng bản tính mưu cầu quyền thế vẫn không đổi, ở trước mặt Triệu Dịch than rằng: "Điện hạ, tiền mới vừa ban hành, số tiền do các thế gia chúng ta đúc ra liền biến thành đồng nát sắt vụn, tổn thất vô cùng nghiêm trọng! Người nhất định phải nghĩ cách giúp chúng ta..."
Bùi Sưởng cũng nói: "Đúng vậy, tranh lợi với dân như thế này, thực sự trái với lời dạy của thánh nhân. Điện hạ là người đứng đầu sĩ lâm, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"
Đôi mắt phượng dài hẹp của Triệu Dịch hờ hững lướt qua hai người, giọng nhàn nhạt: "Tiền tài chẳng qua là vật ngoài thân, hai vị đại nhân cần gì phải chấp nhất như vậy?"
Bùi Sưởng cúi người đáp: "Tiền bạc tuy là vật phù phiếm, nhưng các thế gia có vô số chi nhánh, tộc nhân đông đúc, chỉ dựa vào bổng lộc triều đình, thực sự khó lòng duy trì chi phí. Hơn nữa, việc thế gia tự đúc tiền vốn là chế độ được Cao Tổ Thần Võ hoàng đế ngầm cho phép, đã truyền thừa trăm năm, sao có thể để tân quân chỉ một lời liền thay đổi?"
Trong mắt Triệu Dịch thoáng qua một tia do dự: "Chính sách mới lần này của nhị ca quả thực có phần nóng vội... nhưng nếu huynh ấy quyết tâm thực hiện, các ngươi còn có thể lấy gì chống lại? Dù sao quân chế cũng đã đổi sang chế độ mới, những cải cách tiếp theo ắt sẽ nối tiếp nhau kéo đến, khí thế hiện giờ đã không thể ngăn cản."
"Chính vì thế lực của người quá mạnh, chúng ta mới không biết nên ứng phó ra sao, cho nên mới đến xin điện hạ chỉ điểm."
Triệu Dịch lắc đầu: "Bản vương cũng không có kế sách tốt."
Hai người nhìn nhau, lại tiếp tục khẩn cầu: "Điện hạ xin hãy suy nghĩ giúp một kế sách. Chúng thần đều lấy điện hạ làm đầu, phải biết rằng một người vinh thì tất cả cùng vinh, một người tổn thì tất cả cùng tổn!"
Ánh mắt Triệu Dịch hơi trầm xuống, chậm rãi nói: "Tình thế hiện nay, muốn dốc sức ngăn cản thì khó thành công, nhưng khiến cục diện của hắn rối loạn, khiến tân chính khó thực hiện, lại là chuyện dễ dàng."
"Làm thế nào để phá rối?" Trương Tế vội vàng hỏi.
Triệu Dịch nói: "Ta nghe nói Vương Vân đang dẫn đầu... ở kinh thành thực hiện kế sách 'từ chối nhận tiền mới'. Chiêu này tuy độc, nhưng vẫn chưa đủ tuyệt. Muốn khiến kinh thành loạn lên, cần phải cắt đứt 'đường lương' của nó."
Nói xong, ánh mắt hắn rơi xuống người Trương Tế: "Những bang phái vận lương đường thủy và đại thương nhân lương thực ở Giang Nam, không thể để bọn họ lên phía Bắc. Hãy chặn đường vận lương ở Giang Nam, cứ nói rằng... đường sông bị bùn đất bồi lấp, hoặc thủy phỉ hoành hành. Tóm lại, toàn bộ lương thực vận chuyển đến kinh thành đều phải giữ lại! Một hạt gạo cũng không được tiến vào!"
"Chuyện này..." Trương Tế lộ vẻ do dự, "E rằng sẽ kích động dân biến."
"Dân biến?" Triệu Dịch vỗ tay cười lớn, trong tiếng cười mang theo vẻ lạnh lẽo, "Trương công, đã đến lúc sinh tử tồn vong, còn nói gì đến nhân nghĩa? Binh quyền của thế gia đã bị tên Triệu Huyền kia tước đoạt sạch sẽ. Ngoài việc mượn dao giết người, mượn miệng thiên hạ cùng oán khí của bách tính, ngươi nghĩ còn có thứ gì có thể ngăn cản cải cách của hắn?"
Bùi Sưởng ánh mắt ngưng trọng, trầm giọng tiếp lời: "Bách tính thiếu ăn, tất sẽ oán chủ thượng bất tài, cho rằng tân chính làm nhiễu loạn dân sinh. Khi ấy lời đồn nổi lên khắp nơi, nói tân hoàng thất đức, trời giáng tai họa, trách nhiệm này ắt sẽ rơi chắc chắn lên đầu Triệu Huyền và Bạch Dật Tương."
Trương Tế và Bùi Sưởng nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên vẻ kinh sợ, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa tham lam.
Kế sách này tuy âm độc, nhưng có thể một đòn trí mạng. Nếu có thể mượn chuyện này làm tổn hại uy tín của Triệu Huyền, những cựu thần như bọn họ có lẽ sẽ có cơ hội trở mình.
"Điện hạ cao kiến!" Trương Tế chắp tay cúi người, trong mắt lóe lên vẻ tàn độc, "Thần lập tức sắp xếp!"
Triệu Dịch lại gọi hắn lại: "Không, chuyện này tuyệt đối không thể do chính tay chúng ta làm. Ngươi chỉ cần nghĩ cách truyền kế sách này cho phe Vương Vân là được."
Mắt Trương Tế đảo một vòng, cười nói: "Thần hiểu!"
......
Hai ngày sau, trong thành Lạc Dương, tất cả cửa hàng gạo đều treo biển "đã hết", hoặc đóng cửa không bán, lại không nhận tiền mới "Vĩnh Hy thông bảo". Bách tính cầm đồng tiền mới đúc trong tay, vậy mà ngay cả một đấu gạo cũ cũng không có nơi mua.
Sự hoảng loạn lan rộng trong phố chợ, lời đồn truyền đi như bệnh dịch.
Trong Ngự thư phòng, Triệu Huyền xem xong mật báo, nhìn sang Bạch Dật Tương bên cạnh: "Bọn họ quả nhiên phối hợp thật tốt... vậy mà không khác chút nào so với dự liệu của Tri Uyên. Cuối cùng ta cũng hiểu được ý vị trong câu 'đấu với người, niềm vui vô tận' mà trước kia Tri Uyên từng nói."
Bạch Dật Tương khẽ lay quạt trúc: "Bọn họ muốn chơi trò 'cắt lương', cũng đã tính rằng cho dù bệ hạ 'mở kho phát lương', số lương thực trong quốc khố cũng không thể chống đỡ được bao lâu."
Triệu Huyền khẽ cười: "Bọn họ sao có thể biết được, chúng ta còn có một lá bài bí mật —— Long Tứ."
Bạch Dật Tương nghe vậy nhìn Triệu Huyền một cái, hai người nhìn nhau cười, trong lòng đều hiểu rõ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co