89
Ngày hôm sau，đã đạt được mục đích chuyến đi, Bạch Dật Tương khởi hành trở về.
Y Trĩ Đan đích thân dẫn theo một đội tinh kỵ, tiễn Bạch Dật Tương đến tận ranh giới Tây Hải quận mới ghìm cương dừng lại.
Đưa mắt nhìn đội kỵ binh mang đầy vẻ hoang dã ấy khuất dần giữa biển cát mênh mông, Bạch Dật Tương mới thu hồi ánh mắt, dẫn mọi người cấp tốc quay về Tiêu Quan.
Về đến Tiêu Quan, Bạch Dật Tương không vội nghỉ ngơi, mà lập tức đi thẳng đến mỏ khoáng phía sau núi.
Chưa đến nơi, đã nghe tiếng búa đập leng keng không dứt bên tai, từng đợt sóng nhiệt cuồn cuộn ập tới.
Đạo nhân Sơn Đào mặc một thân đạo bào vải xám, đang chỉ huy một đám thợ thủ công ra vào hầm mỏ. Thấy Bạch Dật Tương đến, ông vội vàng bước lên đón, trên mặt tràn đầy niềm vui không sao che giấu được.
"Đại nhân! Bần đạo không phụ sự kỳ vọng!" Sơn Đào chỉ vào đống quặng chất cao như núi phía sau. "Mạch khoáng của Hắc Thiết Sơn còn phong phú hơn cả dự liệu của bần đạo! Hơn nữa, quặng có phẩm chất cực cao, chỉ cần luyện sơ là thành tinh thiết thượng hạng!"
Bạch Dật Tương gật đầu tán thưởng, ánh mắt chuyển sang xưởng luyện kim bên cạnh.
Ở đó, những người thợ mình trần, mồ hôi nhễ nhại, đang điều chỉnh chiếc búa rèn thủy lực khổng lồ.
"Ầm——! Ầm——!"
Theo dòng nước xung kích, cây búa sắt khổng lồ nhịp nhàng nện xuống, mỗi một lần va chạm đều khiến mặt đất khẽ rung chuyển. Những thỏi sắt vốn cần vài tráng hán thay phiên đập suốt nửa ngày, dưới cây búa này chỉ trong chốc lát đã thành hình.
Bạch Dật Tương nói:
"Có thần khí này, còn lo gì binh giáp không đủ?"
Phí Vân đứng bên cạnh cũng phấn khích nói:
"Đại nhân! Thứ này mỗi ngày có thể sản xuất nghìn cân sắt thô, trăm cân tinh cương! Chỉ cần cho chúng ta thêm một tháng... không, nửa tháng! Chúng ta sẽ có thể thay toàn bộ giáp Trát và Mạch Đao kiểu mới cho quân đồn điền!"
"Tốt!"
Bạch Dật Tương xúc động nói:
"Truyền lệnh xuống, toàn bộ thợ thủ công thay phiên làm ngày đêm, dốc toàn lực chế tạo binh khí và áo giáp!"
Bạch Dật Tương quả thực đã tính toán vô cùng chu toàn.
Nhưng trời chẳng chiều lòng người.
Ngay khi lô binh khí kiểu mới đầu tiên vừa mới ra lò, vẫn còn mang theo hơi nóng bỏng tay, cơn bão vốn nằm trong dự liệu đã đến sớm hơn.
Rạng sáng, thám mã cấp báo.
Người Hung Nô không hề suy sụp vì Đại Thiền Vu bị bắt, trái lại, con mãnh thú bị thương ấy càng trở nên điên cuồng và khát máu hơn.
Sau một thời gian ngắn nội loạn, các thủ lĩnh bộ lạc nhanh chóng tôn một người tên là Loan Đề lên làm Tân Thiền Vu.
Người này tập hợp tàn quân các bộ, thậm chí còn ép theo hàng vạn dân du mục thảo nguyên, xưng có đại quân hai mươi vạn, chia làm hai đường, như mây đen áp thành, cuốn trở lại biên giới Đại Tĩnh.
Một đường chủ lực thẳng tiến Hải Vân quận, cắn chặt đại quân của Tấn vương Triệu Thần, tình thế vô cùng nguy cấp.
Triệu Thần tuy dũng mãnh quán tuyệt tam quân, nhưng lòng quân đã tan rã.
Bởi có kẻ đem chứng cứ Chu Khuê tham ô quân lương, biển thủ quân nhu, thêm mắm dặm muối rồi tung ra tiền tuyến.
Trong quân vì thế xảy ra doanh khiếu, có người giết chết cấp trên, có kẻ nhân lúc đêm tối bỏ trốn.
Triệu Thần tuy có bản lĩnh hơn người, cũng khó chống nổi kế tru tâm này.
Hải Vân quận thất thủ.
Đồng Tâm quận nguy cấp.
Triệu Thần rút về cứ điểm cuối cùng — thành Linh Châu.
Đêm rút khỏi Hải Vân quận, Triệu Thần mình đầy thương tích, chiến bào nhuộm đỏ máu, vẫn quyết không chịu lui. Hắn cầm trường sóc đứng dưới cổng thành, thề sống chết cùng thành trì.
Cuối cùng, chính mấy thân vệ trung thành dưới trướng đã đánh ngất hắn, cưỡng ép đặt lên lưng ngựa, rồi mở đường máu giữa loạn quân, mới giữ được tính mạng Triệu Thần.
"Triệu Thần... cũng là một hán tử cứng cỏi."
Bành Kiên đánh giá.
Tuy Bạch Dật Tương không thích tính cách bảo thủ, độc đoán của Triệu Thần, nhưng trong lúc quốc nạn lâm đầu, khí phách cùng tinh thần gánh vác mà hắn thể hiện vẫn khiến Bạch Dật Tương nảy sinh vài phần kính trọng.
Trái lại, kẻ đứng sau tung tin đồn kia, vì lợi ích bản thân mà bất chấp an nguy quốc gia, coi sinh mạng hàng vạn tướng sĩ như cỏ rác.
Hành vi như vậy...
Khác gì bán nước?
"Tiên sinh! Cẩn thận!"
Một tiếng hô kinh hãi cắt ngang dòng suy nghĩ của Bạch Dật Tương.
Theo sát quân báo của thám mã, cánh quân thứ hai của Hung Nô cũng đã kéo đến.
Khoảng ba vạn tinh kỵ, đánh thẳng vào Tiêu Quan — nơi phòng thủ tương đối yếu.
"U——! U——!"
Tiếng tù và thê lương xé toạc bầu không khí yên tĩnh của buổi sớm.
Chỉ thấy ngoài cửa ải, bụi cát cuồn cuộn che kín bầu trời, kỵ binh Hung Nô đen đặc như thủy triều ùn ùn kéo tới, nhìn mãi không thấy điểm cuối.
Những thanh loan đao lạnh lẽo phản chiếu hàn quang dưới ánh mặt trời, tiếng hí của chiến mã cùng tiếng gào rú quái dị của người Hồ hòa quyện thành một dòng lũ âm thanh, lan khắp bốn phương.
Bạch Dật Tương đưa mắt nhìn những khí cụ công thành thô sơ dưới chân thành.
Người Hung Nô tuy không giỏi công thành, nhưng bọn chúng đông.
Vô số binh lính Hung Nô mặc giáp da, vác những chiếc thang mây đơn sơ, giẫm lên từng "núi xác" do đồng bạn chất thành, điên cuồng trèo lên tường thành.
Bành Kiên xắn tay áo, mắt hổ trợn tròn, nghiến răng nói:
"Chỉ cần lão Bành này còn một hơi thở, đám man tử ấy đừng hòng bước qua Tiêu Quan nửa bước!"
Bành Kiên nói:
"Tiên sinh, nơi này nguy hiểm, xin hãy lui vào thành lâu tạm tránh."
Bạch Dật Tương không cố chấp thể hiện, để mặc Thạch Đầu hộ tống mình ra phía sau lầu thành tránh tên lạc. Qua lỗ quan sát nhìn ra ngoài, dân chúng trong thành dưới sự chỉ huy của Đặng Nhiễm đang hối hả vận chuyển gỗ lăn, đá tảng, nấu Kim Trấp.
Trong số họ có những ông lão tóc bạc phơ.
Có những thiếu niên còn chưa đến tuổi đội mũ trưởng thành.
Cũng có cả những phụ nữ yếu đuối.
"Các tướng sĩ! Các hương thân!"
Giọng Đặng Nhiễm vang vọng khắp đầu thành.
"Bọn Hung Nô man di tàn bạo vô nhân! Nếu cửa ải này bị phá, cha mẹ, vợ con chúng ta đều sẽ trở thành nô lệ, chịu đủ mọi nhục nhã! Hôm nay, ta, Bạch Dật Tương, xin thề tại đây: thành còn thì người còn, thành mất thì người mất! Ta nguyện cùng chư vị sống chết có nhau!"
"Cùng sống chết! Cùng sống chết!"
Trên đầu thành bùng nổ tiếng gào thét rung chuyển đất trời.
Bành Kiên bị khí thế ấy làm xúc động sâu sắc, giật phăng áo choàng, vung Mạch Đao, chém tên bách phu trưởng Hung Nô vừa trèo lên thành thành hai nửa cả người lẫn khiên.
Từng đợt, từng đợt quân Hung Nô lại tràn lên.
Thang mây bị đẩy ngã, rồi lại dựng lên.
Cổng thành bị những khúc gỗ công thành đập vang ầm ầm, lung lay như sắp sụp.
Trên tường thành, gỗ lăn và đá tảng từ lâu đã dùng cạn.
Quân thủ thành bèn tháo cả gạch ngói của lầu thành, thậm chí cả xà nhà trong nhà mình, hung hăng ném xuống quân địch.
Kim Trấp sôi sùng sục đổ ào xuống, khiến binh lính Hung Nô da thịt nứt toác, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.
Đội quân đồn điền do Đặng Nhiễm chỉ huy tuy trang bị đơn sơ, nhưng thắng ở sự linh hoạt.
Từ sườn thành, họ dùng những bình dầu cháy và khói độc tự chế, tạo nên một trận hỗn loạn nhỏ, phần nào giảm bớt áp lực ở mặt chính diện.
Tuy nhiên, địch đông ta ít, tình thế vẫn vô cùng nguy cấp.
Đến lúc mặt trời lặn, trên tường thành phía tây của Tiêu Quan bị phá ra một lỗ hổng lớn, khiến việc leo lên thành trở nên dễ dàng hơn.
Hàng chục tên Hung Nô hung hãn nhanh chóng trèo lên thành lâu.
"Giữ vững! Cho ta giữ vững!"
Bành Kiên toàn thân đẫm máu, dẫn thân vệ đội trấn giữ nơi lỗ hổng, không lùi một bước.
Ngay khi phòng tuyến sắp sụp đổ, một tiếng ù ù bỗng truyền đến từ trong thành.
"Tránh ra!"
Theo một tiếng quát trong trẻo, Phí Vân dẫn theo hơn mười thợ thủ công, đẩy vài món "đại gia hỏa" có hình dáng kỳ lạ chạy tới.
Đó chính là "Liên Nỏ Xa" được Phí Vân cải tiến.
Nhìn thấy thứ đó, Bạch Dật Tương cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Chiến sự xảy ra quá đột ngột, Liên Nỏ Xa vừa mới được cải tiến hôm qua, còn đặt ở phía tây thành. Vừa nhận được quân báo của thám mã, hắn lập tức phái Phí Vân đưa nỏ xa tới đây, vừa đúng lúc kịp thời.
"Bắn!"
Phí Vân ra lệnh một tiếng, mọi người lập tức kéo cơ quan.
"Vút vút vút——!"
Một trận mưa tên dày đặc như trút xuống, mỗi mũi tên đều to bằng cánh tay trẻ con, uy lực kinh người.
Những tên Hung Nô xông lên đầu tiên lập tức bị bắn thành những con nhím, thậm chí có mũi tên xuyên thủng cả hai người, bay xuyên qua tường thành ra bên ngoài.
Quân Hung Nô bị đánh đến trở tay không kịp, thế công lập tức chững lại.
Bành Kiên nắm lấy cơ hội, dẫn quân lấp lại lỗ hổng.
Màn đêm buông xuống.
Đánh đêm vô cùng nguy hiểm, quân Hung Nô thấy tấn công mãi không thành, cuối cùng cũng rút lui, chỉ để lại đầy đất thi thể cùng tay chân đứt lìa.
Trong quan dịch, ánh nến mờ nhạt.
Bạch Dật Tương chậm rãi đi qua doanh trại thương binh.
Không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, mùi thuốc thảo dược, cùng mùi hôi thối của vết thương đang thối rữa, khiến người ta buồn nôn.
"Đại nhân..."
"Ngự sử đại nhân..."
Những thương binh nhìn thấy hắn, cố gắng giãy giụa muốn đứng dậy hành lễ, nhưng đều bị Bạch Dật Tương lần lượt ấn xuống.
"Nghỉ ngơi cho tốt."
Hắn nhẹ giọng an ủi, ánh mắt lướt qua những thân thể trẻ tuổi nhưng đã tàn khuyết kia, không đành lòng nhìn thêm, vội vàng quay đầu sang nơi khác.
"Nước... nước..."
Một tiếng rên yếu ớt truyền đến từ góc phòng.
Bạch Dật Tương theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một binh sĩ trẻ tuổi đang đau đớn cuộn người trên tấm chiếu cỏ, môi khô nứt, sắc mặt đỏ bừng.
Hắn đang định gọi người lấy nước, lại thấy một bóng dáng mảnh mai bước nhanh tới, trong tay bưng một bát nước sạch, cẩn thận đưa đến bên miệng người binh sĩ kia.
Nàng đỡ binh sĩ ngồi dậy, cho uống nước, lau mồ hôi, băng bó lại vết thương.
Động tác tuy không thuần thục, nhưng lại dịu dàng mà kiên định.
Nữ tử kia mặc một bộ áo gai vải thô, mái tóc được dùng một mảnh vải xanh quấn lại. Trên gương mặt nàng dính chút bụi đất và vết máu, nhưng vẫn không thể che lấp dung nhan thanh tú.
Bạch Dật Tương khẽ sững người.
"Tình Lam?"
Hắn thử gọi một tiếng.
Động tác của nữ tử kia đột nhiên dừng lại, nàng quay người nhìn sang.
Bốn mắt chạm nhau.
Hai người đều ngây ra.
Quả nhiên là nàng!
Ôn Tình Lam?
Vì sao nàng lại xuất hiện ở đây?
"Huynh trưởng?"
Ôn Tình Lam khó tin gọi.
"Muội sao lại ở đây?"
Hai người gần như đồng thời hỏi cùng một câu.
Bạch Dật Tương bước nhanh tới, đưa tay muốn kéo nàng lại, nhưng lại nhớ đến nam nữ hữu biệt, tay đưa được nửa chừng rồi lại thu về.
"Nơi này không phải chỗ để nói chuyện."
Hắn nhìn quanh bốn phía.
"Đi theo ta."
......
Trong thư phòng của quan dịch, ánh nến lay động.
"Nói như vậy... muội là trốn ra ngoài?"
Sau khi nghe nàng kể xong, Bạch Dật Tương nhíu chặt mày.
"Cũng không thể nói là trốn, muội chỉ làm việc mà bản thân nên làm."
Giọng Ôn Tình Lam trầm thấp, nàng lấy từ trong ngực ra một quyển sổ dày, đưa cho Bạch Dật Tương.
Bìa quyển sổ đã bị mài mòn cũ kỹ, bên trên còn dính vài giọt máu đỏ sẫm.
Bạch Dật Tương nhận lấy quyển sổ, lật trang đầu tiên.
Đập vào mắt là nét chữ nhỏ thanh tú quen thuộc:
"Vĩnh Gia năm thứ mười sáu, tháng ba ngày mùng năm, Hải Vân quận. Trần Võ say rượu trở về, nói hôm nay thu hoạch rất nhiều. Hỏi kỹ mới biết, hắn gặp một gia đình dân chạy nạn năm người ngoài thành, vu cho họ là gian tế Hung Nô, giết sạch toàn bộ để lấy công. Người vợ trong nhà đã mang thai, cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn..."
"Vĩnh Gia năm thứ mười sáu, tháng ba ngày mười hai, Đồng Tâm quận. Tấn vương tin lời gièm pha của Trần Võ, cho quân lục soát gian tế Hung Nô trong thành. Trần Võ dẫn quân xông vào nhà phú hộ, cướp đoạt vàng bạc, cưỡng hiếp thê nữ, khiến mười ba người già trẻ lớn bé chết oan..."
"Vĩnh Gia năm thứ mười sáu, tháng ba ngày hai mươi..."
"Giết dân lành để lấy công, mặc quân cướp bóc..."
Bạch Dật Tương khép quyển sổ lại, không thể tin nổi.
"Đây chính là binh lính mà Triệu Thần dẫn theo?"
Ôn Tình Lam ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực.
"Tri Uyên ca ca, huynh đọc nhiều sách sử, có biết trong sử sách, những chuyện như thế này, cuối cùng kết cục sẽ ra sao không? Tình Lam ngu muội, suy nghĩ mãi vẫn không hiểu, mong huynh chỉ dạy."
Bạch Dật Tương nhìn nàng, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó diễn tả.
"Tình Lam."
Bạch Dật Tương hít sâu một hơi, nghiêm túc nói:
"Thiên đạo xa xăm, việc đời gian nan. Nhưng trong sử sách, thiện ác cuối cùng đều có công luận. Những gì muội ghi chép tuyệt đối sẽ không bị chôn vùi. Rồi sẽ có một ngày, những tội ác này được phơi bày trước thiên hạ, những kẻ làm điều ác nhất định sẽ phải nhận lấy sự trừng phạt thích đáng!"
Ôn Tình Lam nghe vậy, vành mắt hơi ướt.
Nước mắt xoay một vòng trong mắt nàng, nhưng cuối cùng vẫn không rơi xuống.
"Đa tạ Tri Uyên ca ca..."
"Hôm đó, Trần Võ lại một lần nữa say rượu, khoe với ta hắn đã vu cho mấy người dân chạy nạn là 'thám tử Hung Nô' rồi giết chết họ như thế nào, nhờ vậy còn được Tấn vương coi trọng. Ta không thể tiếp tục chịu đựng việc chung chăn gối với một kẻ cầm thú như vậy nữa."
"Vì thế, ta lấy cớ về thăm người thân, dẫn theo Ngọc Uyển, cải trang thay đổi thân phận, lén lút trốn ra ngoài."
"Ta nghe nói huynh đã giành được thắng lợi ở Tây Hải quận, nên muốn đến đây nương nhờ huynh. Nhưng ta và Ngọc Uyển bị lạc đường, vô tình thế nào lại đến được Tiêu Quan."
Bạch Dật Tương hỏi: "Muội đến Tiêu Quan được bao lâu rồi?"
Ôn Tình Lam đáp: "Đã được năm ngày."
Bạch Dật Tương hồi tưởng lại thời gian, lúc nàng đến vừa đúng lúc hắn đang ở bộ lạc Vu Khuyết, vậy nên mới bỏ lỡ.
Bạch Dật Tương lại hỏi: "Muội đến trong thành chẳng lẽ không nghe ai nói ta đang ở Tiêu Quan sao? Chỉ cần báo danh hiệu của ta, tự nhiên sẽ có người tiếp đón muội."
Ôn Tình Lam lắc đầu, "Ta thấy bách tính Tiêu Quan an cư lạc nghiệp, quan binh lễ độ, mọi việc đều ngay ngắn trật tự, nên muốn... ghi chép lại tất cả những điều này."
Nàng nhìn Bạch Dật Tương, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc: "Ta không ngờ lại gặp huynh ở đây. Ta vốn nghĩ... với thân thể và tính cách của huynh, nhất định sẽ không bao giờ đến nơi dơ bẩn như thế này."
"Trong mắt muội, ta lại là người như vậy sao?" Bạch Dật Tương không khỏi cười khổ: "Muội đến được, vì sao ta lại không thể đến? Ta tuy chỉ là một thư sinh, nhưng cũng có một bầu nhiệt huyết."
Ôn Tình Lam ngẩn người, sau đó hai người nhìn nhau rồi cùng bật cười.
Bạch Dật Tương rót đầy trà cho nàng, ánh mắt khẽ chuyển động, thăm dò hỏi: "Tình Lam, năm đó... vì sao muội lại bằng lòng gả cho Trần Vũ?"
Nghe vậy, thân thể Ôn Tình Lam hơi cứng lại, ánh mắt né tránh, "Cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, mai mối định đoạt hôn nhân... thân là nữ tử, còn có thể làm thế nào?"
Bạch Dật Tương nhìn chằm chằm nàng, nhưng nàng lại cúi đầu, tránh đi ánh mắt dò xét của hắn.
Bạch Dật Tương trong lòng đã hiểu, 《Diễn Mạt Thực Lục》 quả nhiên có sức ảnh hưởng không nhỏ, đến cả người thẳng thắn như Ôn Tình Lam cũng phải cân nhắc lời nói, không dám nói ra.
Nếu nàng đã cố ý che giấu, hắn cũng không tiện hỏi thêm.
"Thôi vậy." Bạch Dật Tương dịu giọng nói: "Chuyện này cứ bỏ qua đi, hãy để nó trở thành quá khứ. Từ nay về sau, muội cứ yên tâm ở lại quan dịch, ta sẽ phái người bảo vệ muội. Muội muốn làm gì thì cứ làm. Nơi Tiêu Quan này, chỉ cần ta còn ở đây một ngày, ta sẽ bảo vệ muội bình an một ngày."
Ôn Tình Lam rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, cúi người hành lễ, "Tình Lam vô cùng cảm kích."
......
Cùng lúc đó, kinh thành.
Tin tức chiến sự đẫm máu nơi biên quan như những bông tuyết bay vào triều đình.
Hải Vân quận thất thủ, Đồng Tâm quận nguy cấp, Tiêu Quan bị bao vây, cánh cửa phía Tây Bắc của Đại Tĩnh đã lung lay sắp đổ.
"Bệ hạ! Thần xin lĩnh chỉ, dẫn quân tiếp viện Bắc cảnh!"
Trên điện Thái Hòa, Định Viễn Hầu Trần Liệt bước ra khỏi hàng, giọng nói vang như chuông lớn. Dù đã hơn năm mươi tuổi, nhưng uy thế của một mãnh tướng vẫn còn nguyên.
"Không được!" Một giọng nói vang lên.
Trần Liệt trừng mắt nhìn sang, người lên tiếng lại chính là Triệu Huyền. Hắn khẽ nhíu mày. Tần Vương xưa nay luôn khiêm nhường, chưa từng gây thù với ai, vì sao lúc này lại đột nhiên ngăn cản chuyện tốt của hắn?
Triệu Huyền không hề giao ánh mắt với Trần Liệt, trực tiếp hướng về Triệu Uyên trên long tọa, cúi người thật sâu:
"Phụ hoàng, Định Viễn Hầu chính là trụ cột của quốc gia, thống lĩnh phòng vệ kinh kỳ, trách nhiệm vô cùng trọng đại. Hiện nay lòng người trong kinh thành dao động, nếu Định Viễn Hầu rời kinh, kinh kỳ trống rỗng, e rằng sẽ sinh biến loạn."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người có mặt, nói:
"Hơn nữa, tình thế trong nước hiện nay vô cùng phức tạp... Tây Lương Vương nắm binh tự trọng, Hàn Chinh ở U Châu thái độ mập mờ, lại thêm Công Tôn Đà đang chiếm cứ Thành Đô, lòng dạ khó dò. Nếu trong kinh không có đại tướng trấn giữ, chỉ e... sẽ có kẻ thừa nước đục thả câu."
Ánh mắt Triệu Uyên sâu thẳm, suy nghĩ một lát rồi nói:
"Huyền nhi nói rất đúng, Định Viễn Hầu, khanh vẫn nên ở lại kinh thành, thay trẫm giữ vững phòng tuyến cuối cùng này."
Trần Liệt vội nói: "Bệ hạ..."
Nhưng Triệu Uyên chỉ phất tay.
Sắc mặt Trần Liệt cứng đờ, nhưng cũng không dám phản bác, chỉ đành ấm ức lui xuống.
"Vậy... chuyện viện quân phải giải quyết thế nào?" Triệu Uyên chậm rãi nhìn xuống hai hàng văn võ bá quan đang đứng chỉnh tề dưới điện, hỏi: "Ngoài Định Viễn Hầu ra, còn ái khanh nào nguyện lĩnh quân xuất chinh?"
Câu hỏi ấy như ném đá xuống biển sâu, cả điện Thái Hòa rộng lớn lập tức rơi vào im lặng chết chóc.
Những võ tướng ngày thường thao thao bất tuyệt, bàn luận thiên hạ, lúc này hoặc cúi đầu nhìn mũi giày của mình, như thể trên nền gạch mọc ra hoa; hoặc ánh mắt dao động, sợ hãi né tránh, không dám đối diện với ánh mắt của thiên tử.
Trong triều ai cũng biết, phe Tấn Vương Triệu Thần, đứng đầu là Trần Liệt, coi quyền binh như vật cấm riêng, trong triều làm chuyện thuận hắn thì sống, nghịch hắn thì chết. Bọn họ khống chế Binh bộ cùng Ngũ quân Đô đốc phủ, đối với những lương tướng thật sự có năng lực, có huyết tính nhưng không chịu dựa vào Trần gia, hoặc dùng tội danh "tham ô", "thất trách" để vu oan bắt giam, hoặc lấy danh nghĩa "trấn thủ biên cương" mà đẩy ra nơi hoang vu xa xôi.
Như Phương Đạt, người không chỉ biết đánh trận mà còn biết nhẫn nhịn, còn có thể lưu đày đến biên quan để bảo toàn tính mạng; còn những tướng tài tính tình cương liệt, không muốn thông đồng làm bậy, đã sớm trong những cuộc thanh trừng phe phái tàn khốc hết lần này đến lần khác mà tan biến, không còn tung tích.
Những kẻ còn lại, phần lớn chỉ là hạng người chỉ biết nịnh nọt, dựa vào gia tộc che chở mà chiếm vị trí không làm gì; hoặc là những kẻ như Trần Vũ, chỉ biết ức hiếp dân lành, giết người vô tội để lập công.
Ngày nay, những trụ cột thật sự của quốc gia đều bị bọn họ ép đến vùng biên cương khắc nghiệt, còn trong kinh thành phồn hoa rực rỡ này, thứ còn lại chẳng qua chỉ là một đám tay sai đã bị rút sạch xương sống.
Triệu Uyên tuy ngồi trên địa vị cao, nhưng đối với căn nguyên của chuyện này cũng hiểu rõ như gương sáng. Năm đó hắn có thể lên ngôi hoàng đế, hoàn toàn nhờ vào sự ủng hộ hết lòng của Trần Liệt, đối với những việc làm của hắn, cũng chỉ đành mở một mắt nhắm một mắt.
Nhưng hôm nay lúc cần dùng người, hắn mới cảm thấy những việc Trần Liệt làm quả thật đáng căm hận.
Triệu Uyên nhìn từng gương mặt hoặc hoảng sợ, hoặc chết lặng trước mắt, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương cùng phẫn nộ khó diễn tả. Đến giờ phút này hắn mới thật sự nhìn rõ, vương triều Đại Tĩnh tưởng như phồn thịnh rực rỡ này, bên trong đã mục nát đến mức nào.
Đại Tĩnh đã không còn người để dùng nữa sao?
"Được..." Triệu Uyên từ sâu trong cổ họng bật ra một tiếng cười lạnh rất khẽ, che giấu sự bất lực cùng thất vọng trong lòng, giọng nói không còn vang dội như ngày thường, chậm rãi nói:
"Nếu đã không ai dám đi, vậy trẫm sẽ..."
"Nhi thần nguyện đi!" Một giọng nói trong trẻo vang lên, phá tan sự ngưng đọng trong cả điện.
Quần thần kinh ngạc ngẩng đầu, người lên tiếng chính là Tần Vương Triệu Huyền.
"Ngươi?" Triệu Uyên có chút bất ngờ, "Ngươi là thân vương giám quốc, thân phận cao quý, sao có thể dễ dàng đặt mình vào hiểm nguy?"
Triệu Huyền cúi người thật sâu:
"Phụ hoàng, quốc gia gặp nạn, nhi thần thân là hoàng tử, nhận ân sâu của quốc gia, sao có thể yên ổn ngồi trong kinh thành, nhìn biên quan thất thủ? Hơn nữa, trước đây nhi thần từng bình định loạn phỉ Tây Nam, cũng hiểu sơ về binh pháp. Nay triều đình không có người thích hợp, nhi thần nguyện đích thân dẫn quân Bắc thượng, trợ giúp tứ đệ, đánh lui Hung Nô, bảo vệ giang sơn Đại Tĩnh!"
Triệu Uyên trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt dừng trên gương mặt Triệu Huyền thật lâu, sau đó lại nhìn khắp một lượt văn võ bá quan đang im lặng trong triều.
Ngoại trừ Trần Liệt mang tâm tư riêng, và Triệu Huyền nguyện đem thân báo quốc, quả thật không còn ai đứng ra xin lĩnh mệnh.
Trong nỗi bi thương, lại sinh ra một tia vui mừng.
May thay, huyết mạch Triệu gia, vẫn chưa hoàn toàn diệt tuyệt.
"Được..." Triệu Uyên hít sâu một hơi, ngồi thẳng người, uy nghi của bậc đế vương một lần nữa bừng lên trong mắt, nói: "Phong Tần Vương làm 'Phủ Viễn Đại tướng quân', đích thân dẫn năm vạn tinh binh, cùng lương thảo quân nhu, tiến về chi viện Bắc cảnh."
Triệu Huyền nói: "Phụ hoàng, quân tình cấp bách, binh mã nhiều ngược lại sẽ làm chậm hành trình. Nhi thần chỉ cần một nghìn kỵ binh, năm nghìn tinh binh là đủ."
Triệu Uyên kinh ngạc: "Ít như vậy sao?"
Triệu Huyền nói: "Sáu nghìn binh mã này đã đủ rồi, huống hồ... Đại Tĩnh ta hiện nay cũng không có năm vạn tinh binh để sử dụng..."
Nói rồi, hắn nhìn về phía Trần Liệt. Trần Liệt không mấy tình nguyện bước lên một bước, nói: "Bẩm bệ hạ, quân tinh nhuệ của ta hiện chỉ còn hai vạn có thể điều động, cấp cho Tần Vương sáu nghìn, số còn lại chỉ đủ để... phòng thủ kinh kỳ."
Hai mắt Triệu Uyên mở lớn, khó tin mà nhìn chằm chằm Trần Liệt. Quân vụ trọng yếu của Đại Tĩnh, vậy mà lại bị lão già này làm cho sa sút đến mức này sao?
Trong mắt hắn hiện lên vẻ lạnh lẽo nặng nề, hồi lâu sau mới thở dài nói: "Vậy cứ theo lời Tần Vương, điều một nghìn kỵ binh, năm nghìn tinh binh cho khanh, lập tức lên đường cứu viện."
Triệu Huyền nói: "Nhi thần lĩnh chỉ!"
......
Sau khi bãi triều, việc đầu tiên Triệu Huyền làm chính là viết thư cho Triệu Khải, bảo hắn lập tức hồi kinh.
Tam đệ Triệu Khải nhìn thì có vẻ hoang đường, nhưng thực chất tâm tư sáng như gương, hơn nữa hắn còn là con ruột của Hoàng hậu, thân phận vô cùng cao quý.
Vốn dĩ trong mắt mọi người, Triệu Khải không hề có ý định tranh đoạt vị trí Thái tử. Lúc này gọi hắn hồi kinh tạm thời thay mặt giám quốc, nhất định sẽ khiến các phe phái cảnh giác, từ đó kiềm chế Trần Liệt cùng Triệu Dịch, củng cố thế cục trong triều.
Có Triệu Khải ở kinh thành, kinh đô tạm thời ổn định, hắn cũng có thể yên tâm tiến về phía Tây.
Lần này mục tiêu quan trọng nhất đương nhiên là giải vây cho Tiêu Quan và thành Linh Châu.
Nhưng trong lòng hắn còn có một chuyện quan trọng khác.
Trong nhất thời, hắn không biết sự kích động trong lòng mình là vì căng thẳng trước việc ra chiến trường đẫm máu, hay vì sự bối rối khi sắp được gặp lại người xưa.
Dù thế nào đi nữa, chỉ mong Tiêu Quan bình an, người kia cũng bình an.
Ngay trong ngày hôm đó, Triệu Huyền vội vàng điểm binh, dẫn theo sáu nghìn binh mã cấp tốc tiến về Tiêu Quan.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co