Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Rắc!

Bút máy bị gãy thành hai đoạn rơi xuống mặt đất. Sĩ quan phụ tá Quý và Tiêu Hữu Đức bắt đầu cảm thấy da đầu run rẩy.

Phong điện báo phát từ Thiên Tân chỉ có ngắn ngủi một hàng chữ, nói rõ ràng chuyện Tiêu Chiến bị ám sát và thủ phạm trốn thoát vào tô giới Pháp, nhưng lại không tiết lộ một chút gì về việc Tiêu Chiến có bị thương hay không, thương thế ra làm sao.

"Thiếu soái," Sĩ quan phụ tá Quý kiên trì hỏi: "Có gửi điện trả lời hay không?"

"Không cần." Vương Thiếu soái gấp tờ điện báo lại, bỏ vào túi áo.

"Nhưng..."

"Tôi đi Thiên Tân."

"Thiếu soái!"

Sĩ quan phụ tá Quý và Tiêu Hữu Đức đồng loạt mở miệng khuyên nhủ: "Lúc này ngài không nên..."

"Ý tôi đã quyết." Vương Nhất Bác đứng lên: "Gửi điện cho Tổng thống, hôm nay Lữ đoàn Độc Lập hành quân đến Thiên Tân."

Rời khỏi thư phòng, Tiêu Hữu Đức và sĩ quan Quý nhìn nhau cười khổ. Sau khi chào tạm biệt nhau, sĩ quan Quý đi về phía nơi đóng quân của Lữ đoàn Độc Lập truyền mệnh lệnh xuống. Tiêu Hữu Đức chạy tới Cục Tình báo, đầu tiên là ám sát Kenji Doihara thất bại, ngay sau đó Tiêu Chiến gặp chuyện ở Thiên Tân, dù có dọn sạch sẽ đám gián điệp Nhật Bản ở cảnh nội thì hiện tại cũng không phải lúc để yên tâm.

Nếu đây là một cuộc chiến thì kèn lệnh tấn công đã được nổi lên!

Tiêu Hữu Đức siết chặt nắm đấm, mặc kệ đối thủ của ông là ai, ông đều sẽ khiến cho đối phương hiểu rõ, chọc phải ông thì chuẩn bị tinh thần bị lột da rút gân là vừa!

Thiên Tân.

Cánh tay trái của Tiêu Chiến treo ở trước ngực, có chút bất đắc dĩ nhìn vẻ mặt hổ thẹn của Báo Tử và hai tiểu đội trưởng hộ tống hắn một đường xuôi nam.

"Tôi không bị gì nghiêm trọng cả. Chỉ là trầy chút da, không phải bác sĩ đã bảo là không có việc gì rồi sao. So với tôi, bọn Đại Tráng thế nào rồi?"

Vụ đọ súng xảy ra ở gần đường Thu Sơn, mấy tay súng xen lẫn trong đám người nổ súng, đạn bay loạn xạ, người trên phố loạn thành một đoàn, khắp nơi đều là tiếng kêu la chạy trốn, tình cảnh vô cùng hỗn loạn. Đám người Báo Tử chỉ có thể cố gắng hết sức bảo vệ Tiêu Chiến, lại sợ làm người qua đường vô tội bị thương nên không dám tùy tiện nổ súng. Đám người ám sát thì lại không chút cố kỵ, trừ nổ súng ra thì còn ném hai quả bom tự chế!

Bởi vậy nên mấy anh lính bảo hộ trước người Tiêu Chiến mới bị thương, cũng may bị thương không nặng. Ông chủ Tống mời bác sĩ Pháp đến xử lý vết thương cho bọn họ, Tiêu Chiến lại lấy từ trong túi thuốc Kiều Nhạc Sơn cho hắn ra một bình sulfonamide nhỏ.

Hiện tại, nhà máy thuốc tây Vương thị sản xuất sulfonamide ra đủ dạng, có thuốc chích, cũng có thuốc bột. Kiều Nhạc Sơn còn đang tiếp tục nghiên cứu, hy vọng có thể nghiên cứu ra được thuốc mỡ để thoa bên ngoài.

Giờ phút này, Tiêu Chiến cũng không thể không để lộ bí mật, cứu người quan trọng hơn. Lại nói, để người Pháp sớm biết về sự tồn tại của sulfonamide cũng không có gì không tốt. 10 tháng sau Thế chiến thứ nhất bùng nổ, không cần hắn chào hàng thì một đống đơn đặt hàng đã chủ động đưa tới tận cửa. Có ống loa là Gà trống Goloa này, John Bull có thể sẽ rất nhanh biết đến tác dụng của sulfonamide. Suy cho cùng thì cũng không thể để người Đức gian lận một mình được, như vậy rất không công bằng.

Công bằng, công chính, bình đằng.

Hắn chủ yếu chỉ cần đứng nhìn các nước bạn này tính toán ra sao.

Bác sĩ người Pháp giữ thái độ hoài nghi với viên thuốc mà Tiêu Chiến cho mấy người bị thương kia uống. Ông rất khó tin tưởng việc người Trung Quốc có thể vượt qua người phương Tây, tiên phong trong việc nghiên cứu phát minh thuốc kháng khuẩn giảm nhiệt.

"Bác sĩ Roland, nếu ông bằng lòng thì có thể lưu lại quan sát tình trạng khôi phục vết thương của bọn họ," Tiêu Chiến nói với bác sĩ người Pháp: "Tôi tin rằng ông sẽ sớm có thể thu được kết luận, xóa bỏ hoài nghi của ông."

Thượng tuần tháng 9, chính là lúc nắng gắt cuối thu, thời tiết như thế này, muốn miệng vết thương không bị nhiễm trùng, nhất là vết thương do vũ khí nóng tạo thành, đúng là một chuyện rất khó khăn.

Roland chấp nhận lời đề nghị của Tiêu Chiến, ở lại đây.

Tiêu Chiến nhờ ông chủ Tống cùng y tá mà Roland mang tới cùng đi đến bệnh viện mở ở tô giới Pháp giải thích rõ tình huống, nhân cơ hội này sắp xếp 2 nhân viên tình báo đi cùng, đến tô giới thám thính tình hình một chút.

Mấy tên dám nổ súng, ném bom với hắn giữa đường phố thì bị đánh chết 1 tên, còn 1 tên bị thương cũng giơ súng lên tự sát, số còn lại đều chạy trốn vào tô giới Nhật và tô giới Pháp.

Tô giới không cho phép quân lính Trung Quốc mang vũ khí tiến vào, những tên ám sát này không hề bị cản trở chạy vào trong, mấy anh lính đuổi theo chúng lại bị ngăn lại ở bên ngoài.

Thiên Tân có tô giới của 9 nước, tô giới Pháp và tô giới Nhật liền nhau, đồng thời còn có quân đội đóng giữ. Ông chủ Tống nhìn binh lính Tiêu Chiến mang đến giằng co với binh lính phía bên tô giới nước khác, thấy tình hình không ổn liền vội vàng kéo hắn, ghé vào lỗ tai hắn thấp giọng nói: "Tam thiếu gia, chúng ta ít người, không thể ăn mệt trước mắt. Còn có, mảnh ranh giới này của tỉnh Hà Bắc là địa bàn của quân đội Hà Bắc, người của cậu mang đến không nên làm to chuyện. Hơn nữa, vừa rồi ở lầu hai, dường như tôi trông thấy một người quen... Việc này chỉ e là sẽ dính dáng đến rất nhiều người."

Nghe thấy cái tên ông ta nói ra, Tiêu Chiến nhíu chặt lông mày, hạ lệnh cho đám binh lính đang tranh chấp với binh sĩ tô giới lui về. Cùng lúc đó, quân đội Hà Bắc phụ trách phòng vệ Thiên Tân cũng nhận được tin tức, đầu của Sư đoàn trưởng Trần "ông" một tiếng, giật giật muốn nổ.

Ngộ nhỡ Tiêu Chiến xảy ra chuyện gì ở Thiên Tân, trách nhiệm này ai gánh được đây?

Ngay lập tức, ông phái ra một tiểu đoàn đi đến đường Thu Sơn, hơn 300 binh sĩ của quân đội Hà Bắc lưng giắt súng trường một đường chạy tới, thanh thế tương đối không đồng đều. Binh lính ở trong tô giới Pháp và Nhật đều trở nên khẩn trương, nhưng bọn họ vẫn đứng vững tại chỗ, không cho phép bất cứ binh sĩ Trung Quốc nào mang vũ khí tiến vào tô giới.

Cũng may Tiêu Chiến không cố chấp tiến lên. Cái gọi là hảo hán không ăn mệt trước mắt, đừng nhìn quân Hà Bắc phái người đến, hắn không tin những binh sĩ này sẽ tùy tiện nổ súng về phía quân đội ở tô giới nước khác.

Thiên Tân không phải là địa bàn của Vương gia, việc này lại dính líu rất nhiều, cơn tức này của hắn e là phải tạm thời nuốt xuống. Hơn nữa, cái tên mà ông chủ Tống nhắc tới khiến hắn bận tâm hơn, Hình Ngũ, con trai của Hình Trường Canh, chồng của Tiêu Cẩm Cầm.

Lúc trước, là hắn mang theo Tiêu Cẩm Cầm và Tiêu Cẩn Thừa đưa đến lãnh sự quán Nhật Bản, về sau anh em Tiêu Cẩn Thừa bị hắn tra ra là đầu nhập cho người Nhật Bản nên bắt lại. Cái tên Hình Ngũ lại không có tin tức gì, hắn gần như đã quên mất người này.

Trở lại chỗ ở, Tiêu Chiến vừa mới xử lý miệng vết thương ổn thỏa liền đi tìm ông chủ Tống. Ông chủ Tống cũng bị trầy xước một ít, nhưng không phải bị thương do súng đạn, nên không có gì đáng ngại.

"Ông chủ Tống, ông xác định người kia chính là Hình Ngũ?"

"Kẻ khác còn khó nói, nhưng ngũ thiếu gia Hình gia này tôi sẽ không nhận lầm đâu. Lúc trước Hình gia còn chưa xảy ra chuyện, hắn thường xuyên đến Thiên Tân." Nói đến đây, ông chủ Tống nhíu mày: "Người này xuất hiện ở đây là trùng hợp hay có nguyên nhân khác thì vẫn chưa chắc chắn."

Hình gia bị diệt môn trong 1 đêm, Hình Ngũ mất tích không rõ, hễ là người có chút đạo hạnh đều nhìn ra trong đó có cứt mèo giấu giếm, nhưng cụ thể là xảy ra chuyện gì thì không ai dám tra đến cùng. Thần tiên đánh nhau, phàm nhân bọn họ tránh xa một chút xem náo nhiệt là được, nếu không biết sống chết sáp lại gần thì đúng là chán sống đến nơi rồi.

Có điều, quan hệ của ông chủ Tống ở Thiên Tân cực rộng. Chuyện Hình Ngũ chạy vào tô giới Nhật ông cũng có nghe nói qua. Hiện giờ ông ta nói chuyện lần này với Tiêu Chiến chỉ e là cũng có tâm lý rửa sạch hiềm nghi cho mình. Dù sao thì người ở Thiên Tân biết Tiêu Chiến cũng không nhiều, người biết được hôm nay hắn muốn đi đường Thu Sơn lại càng ít, hành tung bị tiết lộ, người đầu tiên bị nghi ngờ chính là ông.

Tiêu Chiến gật đầu, hắn biết rõ thái độ làm người của ông chủ Tống, ông ta không có lý do để hại hắn.

Mấy kẻ kia lựa chọn ám sát ở đường Thu Sơn, ám sát không thành công liền lập tức trốn vào tô giới, nhất định trước đó đã lập kế hoạch chu đáo tỉ mỉ. Hơn nữa chỗ nào bên cạnh không chạy, cố tình lại chạy đến tô giới Nhật và tô giới Pháp...

Bởi vì trả tiền bồi thường chiến tranh Canh Tý, lại còn lập ra học viện hàng không Nam Uyển ở kinh thành, người Pháp và người Trung Quốc xem như là đang ở trong "kỳ trăng mật", sẽ không tự đi hạ bệ mình, chỉ có người Nhật Bản... Nhưng mà, bọn họ rốt cuộc là vì cái gì, chỉ vì giết hắn? Nhưng kết quả cũng không giết được, thậm chí là hắn vẫn vô cùng mạnh khỏe. Còn tên xạ thủ sau khi bị Báo Tử làm bị thương thì rút súng tự sát kia có chút kỳ quái. Hắn ta quả thực đã bị thương, nhưng không mất đi khả năng đi lại, kiên trì một chút nữa là có thể chạy vào tô giới rồi, vì sao lại đi tự sát?

Tiêu Chiến trầm tư.

Cách một ngày, sự kiện ám sát xảy ra ở phố Thu Sơn đã được đăng lên trang đầu của các tờ báo lớn ở Thiên Tân. Chi nhánh của tờ Tin tức Chính trị ở Thiên Tân còn dùng những từ ngữ như "khủng khiếp", "vô pháp vô thiên" để hình dung sự kiện lần này.

Vương Tổng thống nhận được tin tức, sắc mặt trở nên âm u, biểu tình của Tư Mã Quân lại càng khó coi.

Chưa bắt được nhân chứng sống sẽ không có bằng chứng, tô giới không cho phép lính Trung Quốc tiến vào, những tên tham gia cuộc ám sát khác đã sớm bỏ trốn mất dạng. Đầu mối duy nhất còn lại cũng chỉ có 2 cái xác người.

Biển người mênh mông, muốn điều tra rõ thân phận bọn chúng quả thật là mò kim đáy biển.

Thế mà, một phần báo chí bản địa ở Thiên Tân lại đột nhiên tuyên bố rằng, một trong 2 tay súng từng là một trung đội trưởng của quân Hà Bắc! Cách đây không lâu, bởi vì bất hòa với cấp trên nên rời khỏi quân đội. Còn một tay súng khác lại là thành viên của bang phái bản địa, biệt hiệu là Chó Trốc Đầu

Từng lời trên báo chí đều chuẩn xác, lại còn đăng cả quân trang của người này lên để so sánh!

Quân Hà Bắc? Người địa phương? Bang phái?

Không đợi tin tức này nhận được xác nhận, tờ báo này còn mang ngôn luận giật gân, lần ám sát này rất có khả năng xuất phát từ ân oán cá nhân, thuần túy là vì tranh quyền đoạt lợi bên trong chính quyền, kẻ thất bại không cam lòng, hiệp lại trả thù. Mũi nhọn nhắm thẳng vào Vương Thịnh Phong và Tư Mã Quân.

Dư luận không ngừng xôn xao.

Cho dù quân Hà Bắc có đứng ra phủ nhận bài báo trước thì cũng không có cách nào ngăn được bát nước bẩn này hắt xuống.

Vương Thịnh Phong và Tư Mã Quân là anh em kết nghĩa, Tư Mã nguyên là Tổng thống Bắc Kỳ, Vương Thịnh Phong ở dưới trướng của ông. Chính phủ Liên hiệp thành lập, Vương Thịnh Phong lại lội ngược dòng, một bước lên trời, vững vàng đè ép Tư Mã Quân một đầu. Tư Mã Quân nào có thể không oán hận một câu?

Dần dần, người tin tưởng loại luận điệu này ngày càng nhiều, thậm chí ngay cả Vương Nhất Bác cũng bị liên lụy vào.

Dù cho có tờ báo Tin tức Chính trị đăng tải những bài bác bỏ luận điệu này, cho rằng sự kiện này càng có khả năng là do "người ngoài" làm ra, nhưng trước sau vẫn không thể chiếm được thế thượng phong.

"Vớ vẩn!"

Tư Mã Quân hung hăng xé tờ báo trong tay thành hai nửa, đây rõ ràng là vu vạ cho ông! Hắt bát nước bẩn lên người ông, đơn giản là muốn ông ta và Vương Thịnh Phong nghi kỵ lẫn nhau. Dù không thể khiến cho bọn họ động vũ khí, nhưng cũng sẽ khiến nội bộ chính quyền không thể nào được yên bình.

Ông quả thật là vì bị Vương Thịnh Phong nắm thóp trong tay nên mới chủ động thoái nhượng, ông không cam lòng, nhưng chí ít ông vẫn còn có đầu óc! Quốc gia thống nhất đều nhờ vào phương hướng phát triển tốt, dù ông muốn tranh quyền thì cũng sẽ không chọn ra tay vào lúc này! Lại càng sẽ không vì ân oán cá nhân mà tính toán khơi mào nội chiến!

Nội chiến?

Tư Mã Quân đột nhiên rùng mình, Bắc Kỳ nội chiến, vậy ai sẽ là người có lợi? Tống Chu? Không, ông ta không phải là người như thế. Vậy cũng chỉ có thể là người nước ngoài!

Người Nga? Người Nhật? Hay là những kẻ không hi vọng nhìn thấy Trung Quốc cường thịnh? Có thể là người Anh hoặc người Pháp hay không?

"Chuẩn bị xe, ta đi tìm Tổng thống!"

Vương Nhất Bác dẫn Lữ đoàn Độc Lập đến Thiên Tân, vừa xuống tàu liền để quân đội tập kết lại, đồng thời phái người đi mời Sư đoàn trưởng Sư đoàn 5 quân đội Hà Bắc đóng thủ vệ Thiên Tân là Trần Quang Minh tới, cũng nói rõ ràng, nếu chưa thấy được Sư đoàn trưởng Trần, hắn và Lữ đoàn Độc Lập sẽ không bước vào thành phố Thiên Tân nửa bước.

Khi Tiêu Chiến nhận được tin tức chạy tới nhà ga, Vương Thiếu soái mang một thân quân phục đang nói gì đó với mấy người Trung đoàn trưởng, vành nón rộng làm rũ bóng trên mặt hắn, cách hơi xa một chút nên không nhìn rõ được vẻ mặt của hắn, chỉ có thể nhìn thấy sống mũi thẳng tắp và đường nét sắp bén như đao kiếm.

Sĩ quan phụ tá Quý đứng ở một bên trông thấy Tiêu Chiến, vội nói: "Thiếu soái, Tiêu thiếu gia đến rồi."

Vương Nhất Bác gật đầu với mấy Trung đoàn trưởng, sau đó bước nhanh về phía hắn.

Quân trang phẳng phiu, giày bốt đen, bước đi khẳng khái, tựa như một lưỡi đao sắc bén vừa ra khỏi vỏ, hiếu chiến và khát máu.

Đi đến trước mặt hắn, tầm mắt đảo qua cánh tay treo trước ngực Tiêu Chiến, ánh mắt Vương thiếu soái lóe lên sự âm lãnh.

"Thiếu soái..."

Một câu còn chưa nói xong, bàn tay to lớn mang găng tay trắng như tuyết đã xoa nhẹ lên đôi má của hắn: "Yên tâm, tôi tới rồi."

Trong nháy mắt, cái mũi của Tiêu Chiến bỗng có chút cay cay.

Cùng lúc đó, Tư Mã Quân đặc biệt tới gặp Vương Tổng thống, muốn giải thích rõ ràng một phen thì lại bị một câu nói của Vương Tổng thống làm cho sững sờ tại chỗ.

"Hủy bỏ tô giới?"

"Người ngoài đã ăn hiếp đến tận cửa rồi, chúng ta không thể nuốt không cục tức này được đúng không?" Vương Tổng thống sờ sờ cái đầu trọc, ha hả cười hai tiếng, trong tiếng cười lại mang theo sát ý vô tận: "Chuyện này không phải đại ca làm, ngay từ đầu ta đã biết, tám chín phần mười là có liên quan đến đám Nhật lùn kia. Bọn chúng thích nhất là làm những chuyện này!"

Nói xong, ông giao một tờ điện báo cho Tư Mã Quân: "Đây là Tiêu Nhi phát tới. Chắc hẳn đại ca cũng đã sớm nhìn đám người nước ngoài ở vùng ranh giới Thiên Tân kia không vừa mắt rồi nhỉ?"

Tư Mã Quân nhận lấy điện báo, cẩn thận đọc một lần, không bỏ sót bất cứ chữ gì. Một lúc lâu sau, ông không nhịn được mà than thở: "Mậu Công, ta già rồi."

"Không phải ta cũng thế sao?" Vương Thịnh Phong hào phóng cười: "Đại ca, thiên hạ này sớm muộn gì cũng là của thanh niên chúng nó, việc chúng ta có thể làm trong đời này chính là cố gắng hết sức không kéo chân sau của bọn nó, gặp chuyện gì thì hết sức che chở phía trước cho bọn nó. Nếu thật sự xảy ra chuyện thì có chúng ta chịu trách nhiệm, ai sợ ai chứ!"

"Chúng ta?"

"Đúng vậy, chúng ta." Vương Tổng thống gật đầu một cách hiển nhiên, ra vẻ đó là chuyện không cần giải thích nhiều: "Anh là đại ca của ta, Tiêu Nhi là cháu trai anh, Chiến là vợ của cháu trai anh. Cháu dâu bị người ta ức hiếp, anh thân làm bác cả lại không ra mặt sao? Người một nhà chúng ta đánh nhau mặt mũi bầm dập cũng không sao, người ngoài nếu dám ức hiếp đến cùng, đại ca nhất định còn bao che khuyết điểm hơn cả ta!"

"Ông, ông, cái tên này..."

Tư Mã Quân nghẹn họng, không thốt nên lời, đành chịu, nhưng cũng vui mừng.

Thôi, việc đã đến nước này, giống như tên lưu manh này nói, ngoài che chở đằng trước cho tụi nó, gánh vác cho tụi nó ra thì còn có thể làm thế nào nữa?

"Đại ca, có câu ta vẫn luôn muốn nói," Vương Tổng thống nghiêm mặt nói: "Lúc trước chúng ta đồng thời đoạt lấy chính quyền cùng với một đám anh em, là vì cái gì? Không phải là vì một Trung Hoa toàn vẹn, một thiên hạ thái bình, xây dựng nên một quốc gia hưng thịnh hay sao?"

Tư Mã Quân không lên tiếng, nhưng trên vẻ mặt đã có nét xúc động.

"Hán Đường thịnh thế, Tống Minh giang sơn, chúng ta xưa kia đã uống máu ăn thề, thời thời khắc khắc đều sống trong nguy hiểm, không phải là vì điều đó sao?" Vương Thịnh Phong thở dài: "Có điều thế hệ chúng ta nhìn không tới. Nhưng cho dù là con trai, cháu trai, chắt trai của chúng ta, chỉ cần có thể có ngày này, tất cả những việc chúng ta đã làm đều đáng giá! Trước mặt Diêm vương gia gia, chúng ta có thể vỗ ngực nói ta là một hảo hán! Cho dù chết cũng có thể nhắm mắt xuôi tay!"

Tư Mã Quân bỗng xoay người, đi đến cửa phòng nghỉ.

"Đại ca, anh đi đâu?"

"Đi phát điện báo cho Trần Quang Minh thủ vệ ở Thiên Tân!" Tư Mã Quân đặt tay lên tay nắm cửa, không quay đầu lại mà đáp: "Để hắn biết tất cả đều phải nghe mệnh lệnh của cháu trai ta!"

Dứt lời, ông giật cửa, đi ra ngoài, đóng cửa lại một cái "ầm"

Vương Tổng thống sờ sờ cái đầu bóng lưỡng, cười khà khà.

Thằng nhóc thúi, cha mi cũng chỉ có thể giúp mi đến đây thôi, kế tiếp phải dựa vào chính mi rồi.

Song, những tên sát thủ chỉ chạy đến tô giới Pháp và tô giới Nhật, ngược lại có thể nhân cơ hội viết báo, tựa như thằng nhóc thối kia đã nói qua, giữa người nước ngoài với nhau cũng không phải là bền chắc như thép nha. Tuy lần này không có khả năng thu hồi lại toàn bộ tô giới Thiên Tân, nhưng người Nhật Bản chắc chắn sẽ bị đuổi đi. Đám người lùn kia CMN đều không phải thứ gì hay ho, thuốc phiện, nhà chứa, sòng bạc, toàn bộ CMN đều do bọn chúng chiếm hết.

Muốn hỏi địa phương nào "bẩn" nhất ở Thiên Tân hiện giờ, thì đáp án chính là, tô giới Nhật!

"Người đâu!"

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 5 của quân đội Hà Bắc Trần Quang Minh trông thấy người do Vương Thiếu soái phái đến, không nói hai lời liền mang theo một tiểu đội cảnh vệ đi đến nhà ga.

Nửa giờ sau, Lữ đoàn Độc Lập tiến vào thành Thiên Tân.

Dọc đường có đi ngang qua nơi đóng quân của quân Hà Bắc, hai bên không phát sinh bất cứ mâu thuẫn gì, cũng không có bầu không khí giương cung bạt kiếm. Sư đoàn trưởng Sư đoàn 5 quân đội Hà Bắc Trần Quang Minh đi cùng Vương Thiếu soái lại chủ động đi sau hắn nửa bước, trên mặt còn treo một nụ cười không chút cứng ngắc, xa lạ, tuyệt không khách khí.

Người đến dò la tin tức không nhịn được cảm thấy ngạc nhiên, đây rốt cuộc là chuyện gì chứ? Chẳng lẽ Sư đoàn 5 của quân Hà Bắc đã đầu phục sáu tỉnh Bắc Kỳ rồi? Tư Mã Quân lại đáp ứng chuyện này sao?

Đại Liên, Lữ Thuận.

Trong bóng tối, Phan Quảng Hưng tỉnh lại, chỉ thấy sau đầu ong ong từng đợt đau nhức, vươn tay sờ sờ, không khỏi xuýt xoa một tiếng. Hắn chỉ nhớ rõ mình đi uống rượu với mấy người Nhật kiều, uống xong liền bước ra khỏi quán rượu, nửa đường lại bị người ta giáng cho một gậy, cái khác thì... Phan Quảng Hưng vội kiểm tra nơi mình đang ở, đó là một gian phòng nhỏ hẹp, bốn vách tường trống trơn, cửa phòng khóa chặt, cửa sổ trên tường cũng bị song sắt phủ kín.

Đây là nơi nào?

"Ngài Phan, đã nghỉ ngơi khỏe chưa?"

Cửa phòng bị mở ra từ bên ngoài, một người đàn ông trẻ tuổi có vóc dáng thấp bé, trên khuôn mặt là bộ râu ngắn đi đến, hắn mặc TSm, tựa như một người Trung Quốc, thế nhưng âm điệu nói chuyện lại rất kỳ quái, rất giống như mấy tên Nhật kiều mới học tiếng Trung không lâu.

"Các hạ là?"

"Kẻ hèn này là Kenji Doihara." Gã đàn ông trẻ tuổi đi đến trước mặt Phan Quảng Hưng, cười nói: "Đặc biệt mời Phan tiên sinh đến đây chỉ là vì muốn biết rõ một chuyện."

Kenji Doihara? Trong lòng Phan Quảng Hưng lập tức đánh thót một cái.

"Tôi rất muốn thỉnh giáo Phan tiên sinh một chút. Từ biểu hiện của ngài đã cho thấy, ngài không nhận ra tôi, vậy tại sao lại đặc biệt hỏi thăm Bộ trưởng Kawashimo của bộ phận tình báo Đô đốc Quan Đông phủ về hành tung của tôi?"

Doihara vỗ vỗ tay, một người đàn ông mang TSm màu xám, trên vẻ mặt còn mang theo nét kinh hoảng bị đẩy từ ngoài cửa phòng vào đây, nhìn kỹ sẽ phát hiện, hai tay của hắn đều đã mất.

"Anh rể..."

Người nọ ngập ngừng kêu lên một tiếng, sắc mặt Phan Quảng Hưng biến đổi: "Sao cậu lại ở chỗ này?"

"Chuyện này xin cho phép tôi được giải thích," Kenji Doihara tươi cười nói: "Ở quán rượu, tôi đụng phải vị tiên sinh này, vừa hay trò chuyện với ông ấy đôi câu, tình cờ từ trong miệng của ông ấy biết được một chuyện rất thú vị. Phan tiên sinh, ngài có muốn biết là chuyện gì không?"

Phan Quảng Hưng im lặng không nói, chỉ là siết chặt nắm đấm. Hôm nay, chỉ e là hắn sẽ phải ngã xuống rồi...

"Phan tiên sinh thật sự không muốn nói gì sao?"

Kenji Doihara vốn nghĩ rằng có thể cạy được chút tin tức hữu dụng từ miệng của Phan Quảng Hưng, nhưng đáng tiếc, hắn phải thất vọng rồi.

Đe dọa, dụ dỗ, ngoại trừ tra tấn, đủ loại biện pháp đều được đem ra dùng, song từ đầu đến cuối, Phan Quảng Hưng vẫn không phun ra dù chỉ một chữ. Hắn chỉ lướt bả vai Doihara, ánh mắt lạnh như băng bắn về phía cậu em vợ của hắn, nhìn tới nỗi tên kia suýt nữa muốn tông cửa chạy ra.

"Doihara-san, có tin tức."

Một gã đàn ông Nhật Bản mặc trang phục Trung Quốc đi đến, khẽ thì thầm bên tai hắn mấy câu.

Lông mày Doihara lập tức nhíu lại, trên vẻ mặt lóe lên một tia kinh ngạc cùng tức giận. Hắn đi với Yamamoto ra khỏi phòng, sau khi đóng cửa phòng lại, hắn hỏi ngay: "Yamamoto-san, chuyện này là thật?"

"Đúng vậy." Yamamoto gật đầu nói: "Nên làm gì bây giờ? Ngay cả quốc nội cũng không biết được hành động của chúng ta, chỉ có Đô đốc Oshima và ngài Sakamoto... Chỗ ngài Yamaza cũng..."

Doihara đưa tay ra hiệu cho Yamamoto đừng nói nữa: "Tôi sẽ đi gặp ngài Sakamoto ngay, còn ông hãy tự mình dẫn người trông coi chỗ này."

"Vâng!"

"Giam hai người họ ở cùng một chỗ, mỗi một câu nói của bọn chúng đều phải ghi chép lại."

Yamamoto khó hiểu hỏi: "Doihara-san, vì sao phải hao tâm tốn sức nhiều như vậy? Trực tiếp tra tấn thì còn lo hắn không mở miệng sao."

"Tra tấn?" Doihara lắc đầu: "Tôi còn muốn giữ người này lại."

"Giữ hắn lại?"

"Đúng, giữ hắn lại." Doihara đi tới cửa, nhìn Phan Quảng Hưng bên trong: "Người này rất có ích với chúng ta. Phía bên kia còn chưa biết hắn đã bị bắt, ông hiểu được điều này nghĩa là gì không?"

"Là gì?"

"Hắn có thể tiếp tục truyền tin tức cho phía bên kia." Bất kể tin tức đó là thật hay giả.

Ánh mắt Doihara lạnh lẽo, tựa như một con rắn độc phun phun cái lưỡi: "Nhưng trước hết hãy để hắn phun ra chút gì đã."

"Tôi đã hiểu." Yamamoto nói: "Xin ngài yên tâm, tôi nhất định sẽ làm theo những gì ngài nói!"

"Tốt lắm." Doihara thu lại ánh mắt: "Tôi rất tán thưởng ông, đế quốc cần những người như Yamamoto-san."

"Vâng!"

Trong căn phòng chật hẹp, Phan Quảng Hưng ngồi dựa vào tường, không ngừng suy đoán, rốt cuộc người Nhật Bản đang dự định làm gì. Vốn tưởng rằng sẽ bị tra tấn, nếu vậy thì tám chín phần mười hắn sẽ chống đỡ không được. Không muốn phản bội lại Tổng thống, cũng chỉ có thể... Nếu hắn chết, Tổng thống và Vương Thiếu soái nhất định sẽ đối xử tử tế với vợ và hai đứa con trai của hắn, dù không thể thăng quan tiến chức nhưng cam đoan bọn họ sẽ sống một đời cơm áo không lo.

Nếu đã như vậy, hắn còn gì để lo lắng nữa? Phan Quảng Hưng cúi đầu, góc tối trong phòng che đi vẻ mặt của hắn.

Nhưng trước khi chết, hắn còn có thể vì Tổng thống và Thiếu soái làm thêm một chuyện.

"Anh rể..."

"Đừng nói chuyện với tôi!" Phan Quảng Hưng hung dữ liếc cậu em vợ: "Đều do mày! Nếu không phải mày thì bây giờ sao tao có thể ở chỗ này?!"

"Anh rể, lúc ấy em uống say quá, em cũng không biết mình đã nói những gì nữa."

"Không nói gì? Không nói gì vậy sao tao lại bị bắt tới đây?! Xem như tao nhìn thấu rồi, mày chính là một thằng vô ơn vô tích sự! Sớm biết thế, lúc trước tao nên bóp chết mày mới phải!"

Phan Quảng Hưng cố tình la hét ầm ĩ, sau đó bất thình lình bổ nhào tới, túm lấy cổ áo của đối phương: "Mày khỏi phải giả vờ giả vịt, nói, có phải tên đó bảo mày bán đứng tao không?!"

"Tên kia?"

Em vợ của Phan Quảng Hưng thoáng sửng sốt, đám người Yamamoto bên ngoài phòng lập tức dán tai lên cửa.

"Có phải hắn chê tao chi tiền ít quá không?"

"Anh rể, anh nói cái gì vậy?"

"Tao nói cái gì? Bớt giả bộ đi!" Phan Quảng Hưng dùng sức cho hắn một quyền: "Hắn cũng lấy từ chỗ tao không ít lợi ích! Tưởng tao không dám cắn lại hắn..."

Nói đến đây, hắn chợt ngậm miệng lại, tựa như nhận ra được bên ngoài có người, bèn không nói thêm chữ nào nữa.

Yamamoto ở ngoài cửa lại cảm thấy hoài nghi, người trong miệng hắn là kẻ nào?

Phan Quảng Hưng không xác định đám người Nhật Bản ngoài cửa liệu có bị mắc lừa hay không, nhưng người làm nghề tình báo đều là những kẻ trời sinh đa nghi, chỉ cần có thể khiến cho bọn họ có thể nghi kị lẫn nhau trong nội bộ, vậy thì màn diễn này của hắn liền đáng giá! Lưng hướng về cửa phòng, trên mặt lộ ra một nụ cười quỷ dị, đủ khiến người ta khiếp vía, hắn dùng tiếng Quảng Đông khẽ nói: "Hai ta ai cũng đừng nghĩ có thể sống sót ra khỏi nơi này."

Phan Quảng Hưng và nhà bố mẹ vợ của hắn có nguyên quán là Quảng Đông, mấy năm trước mới chuyển đến Bắc Kỳ. Đám người Yamamoto có thể nghe hiểu tiếng Bắc Kỳ, nhưng lại không hiểu tiếng Quảng Đông. Huống chi khi Phan Quảng Hưng nói những lời này lại cố tình hạ thấp thanh âm, trừ người đối diện hắn ra thì chẳng ai nghe được.

"Quả nhiên, chính là hắn!"

Sau khi lên giọng nói ra những lời này, Phan Quảng Hưng chợt thu lại nụ cười trên mặt, xoay người dựa lưng vào tường, tiếp tục giữ im lặng.

Đám người Yamamoto ở ngoài cửa lại cảm thấy khó chịu, là kẻ nào? Rốt cuộc là kẻ nào?! Nếu không phải nhớ kỹ mệnh lệnh của Doihara, có lẽ bọn chúng đã vọt vào trong, dùng roi da và que hàn ép ra cho được câu trả lời.

Phan Quảng Hưng ở bên trong cúi đầu cười lạnh lùng, xoa xoa cổ áo trường xám, hẳn là huề vốn rồi. Cậu em vợ của hắn là một tên hèn nhát chính hiệu, chờ hắn chết đi, lũ người Nhật cũng chỉ có thể đi cạy miệng của tên kia, tra hỏi xem cái người phía bên bọn họ bị Phan Quảng Hưng thu mua là kẻ nào. Không cần nhiều, chỉ cần 2 phát roi, vì bảo toàn tính mạng, tên kia tuyệt đối sẽ cắn bậy cắn bạ.

Mặc kệ hắn cắn trúng kẻ nào đều đủ khiến lũ người kia đau đầu nhức óc.

Nghĩ tới đây, Phan Quảng Hưng không nhịn được muốn cười. Đáng giá, cho dù chết cũng rất đáng.

Đang cười, trên mặt lại rơi xuống hai hàng nước mắt đắng chát. Hắn không muốn chết, nhưng chuyện đã tới nước này rồi hắn không thể không chết. Hắn không thể phản bội Tổng thống, cũng không muốn làm Hán gian khiến vợ con không thể ngóc đầu nổi. Run rẩy lấy tay kéo cổ áo ra, bên trong lớp vải thứ hai dính một ít bột phấn màu đen.

Kẻ ngồi đối diện trông thấy Phan Quảng Hưng ngậm lấy mảnh áo kia vào miệng, nhất thời lộ ra vẻ mặt kinh hoàng. Phan Quảng Hưng lại hung tợn trừng tên kia, tựa như muốn nói với đối phương rằng, hắn sẽ chờ, ở trong điện Diêm Vương, chờ tên kia tới...

Thời gian trôi qua rất lâu, trong phòng giam không còn truyền ra bất cứ âm thanh nào. Đợi đến khi Yamamoto cho người đưa thức ăn nước uống vào bên trong phòng giam thì phát hiện ra sắc mặt xanh đen của Phan Quảng Hưng, người kia đã chết từ lâu rồi.

"Baka!"

Yamamoto nổi điên, hung hăng đạp một cước lên thi thể Phan Quảng Hưng. Bọn chúng rõ ràng đã lục soát toàn thân hắn, ngay cả miệng cũng không bỏ qua, vậy hắn giấu thuốc độc ở chỗ nào?!

"Yamamoto-san, vậy nên làm gì bây giờ?"

"Người đã chết, không thể sống lại được nữa." Yamamoto lạnh lùng nói: "Trước kia hắn chết từng đề cập đến người kia, rất có thể là nhân viên bên phía chúng ta. Ta nghĩ, nếu có thể từ miệng tên này hỏi ra được kẻ kia, ngài Doihara sẽ thứ lỗi cho sơ suất lần này của chúng ta."

"Rõ!"

Tên em vợ của Phan Quảng Hưng co quắp ở một bên, thấy đám người Yamamoto dời ánh mắt sang phía hắn, mang bộ dạng hung thần ác sát, hắn nhất thời sợ đến mặt mày tái mét. Lại nhìn đến khuôn mặt xanh đen cùng với vết máu đen sẫm bên khóe miệng anh rể, hắn không khống chế được hét to một tiếng, trong phòng nhất thời tràn ra mùi khai của nước tiểu...

Thiên Tân

Trời còn chưa sáng, trong thành Thiên Tân đã vang lên từng đợt tiếng bước chân và tiếng còi. Có người tò mò đẩy cửa sổ ra nhìn về phía đường phố, song vừa liếc mắt nhìn một cái đã sợ đến mức rụt cổ về.

"Ông trời ơi, trên đường đều là binh lính vác súng, còn có cả súng máy và đại bác!"

"Thật sao?"

Phân nửa con trai trong nhà đều mang vẻ mặt hiếu kỳ muốn đẩy cửa sổ ra, kết quả lại bị một bàn tay vỗ trở về: "Thành thật chút coi, không muốn sống nữa sao, muốn ăn đạn lắm hả?!"

Đường Thu Sơn, sông Tường Tử, ngoài đường phố Nam Môn đều xuất hiện những binh sĩ mang quân trang sáu tỉnh Bắc Kỳ, các quan quân thắt lưng giắt kiếm chỉ huy, hoặc là ngồi trên ngựa hoặc là ngồi trên xe bốn bánh có hình dạng hơi kỳ quái, đội ngũ đi theo cùng tiến bước. Sĩ quan cấp trung đội miệng ngậm còi, thổi ra tiếng tuýt có trường độ không đều, tiểu đội trưởng dựa vào tiếng còi đưa đội ngũ tiến vào mục tiêu dự tính một cách thần tốc.

Vương Thiếu soái không hề lộ diện, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 5 của quân đội Hà Bắc thủ vệ Thiên Tân Trần Quang Minh cũng không thấy bóng dáng, quân Hà Bắc cũng không nói một tiếng đứng trong quân doanh, chỉ có mấy binh sĩ của sáu tỉnh Bắc Kỳ "súng vác vai, đạn lên nòng" này thực hiện "Hành quân cấp tốc" trên mấy con đường cái ở thành Thiên Tân.

Rất nhanh, người trong thành Thiên Tân phát hiện ra, tất cả những binh lính này đều đi về phía tô giới Nhật. Đội ngũ phân làm mấy tốp, chưa tới giữa trưa đã vây quanh tô giới Nhật khiến con kiến muốn chui cũng không lọt. Toàn bộ nòng súng đều nhắm vào bên trong tô giới, người lại đứng bên ngoài tô giới, một bước cũng không vượt qua.

Tô giới Pháp tương liên với tô giới Nhật cũng trở nên khẩn trương, lúc phát hiện những tên lính Hoa này chỉ vây quanh tô giới Nhật, không phải là bọn họ thì đứng xem náo nhiệt ngoài ý muốn.

Trung đoàn trưởng Trung đoàn 28 của Lữ đoàn Độc Lập Triệu Quang Hữu thúc ngựa sang, huơ huơ roi ngựa, cao giọng nói: "Có tên cướp hung ác vừa lẻn vào Thiên Tân, theo thông tin đáng tin cậy, tên này đang ẩn náu ở tô giới Nhật. Vụ đấu súng ở trước đường Thu Sơn chính là do hắn gây nên! Vì bảo đảm an toàn cho dân chúng Thiên Tân cùng với an toàn của các nhân sĩ nước bạn tại Thiên Tân, từ giờ trở đi, tô giới Nhật áp dụng thiết quân luật! Cắt nước, cắt lương thực, cắt điện, chỉ được phép vào, không được phép ra! Thẳng đến khi bắt hết mấy kẻ độc ác kia về quy án mới thôi!"

Lời này nói đến đường hoàng, nhưng lại khiến lãnh sự quán Nhật Bản đến đây điều đình tức đến gần chết. Để đảm bảo an toàn cho dân chúng Thiên Tân, đảm bảo an toàn cho nhân sĩ nước bạn, cho nên áp dụng thiết quân luật ở tô giới Nhật? Thế người trong tô giới Nhật phải sinh sống thế quái nào đây?!

"Tôi muốn kháng nghị!" Lãnh sự Nhật Bản cao giọng nói: "Đây là trái với hiệp ước quốc tế!"

Triệu Quang Hữu ngoáy ngoáy lỗ tai, hai tay giao nhau cúi người tựa trên cổ ngựa, mang bộ dạng lính lưu manh nói: "Hiệp ước quốc tế? Vi phạm điều nào vậy? Tôi mang binh tiến vào tô giới hay xâm phạm đến an toàn của người thân mấy ngài hử?"

"Ông..."

"Tôi thế nào cơ?" Triệu Quang Hữu ngồi thẳng người dậy, không để ý tới đối phương: "Dỏng tai lên nghe cho kỹ, từ giờ trở đi, chỉ được phép vào, không được phép ra! Đưa ngài lãnh sự quay trở về!"

"Rõ!"

Lãnh sự Nhật Bản còn muốn kêu la, đáng tiếc nòng súng đen nhánh lại chỉa sang đấy, bao nhiêu kiêu ngạo lập tức bị đè bẹp.

Binh lính Nhật Bản đóng quân trong tô giới cùng với kiều bào vũ trang không vượt quá 1000 người. Binh lính Trung Quốc bao vây tô giới nhiều gấp 2-3 lần bọn họ. Nếu phát sinh xung đột, bọn họ xác định sẽ phải ăn quả đắng.

Đương nhiên, võ sĩ của Thiên Hoàng bệ hạ không sợ chết, nhưng có chết cũng phải chết có giá trị chút chứ.

Binh lính Nhật Bản đóng giữ ở tô giới đều là anh hùng, thế nhưng người lãnh đạo trực tiếp của bọn họ, đại đội trưởng Hashimoto, có ông ngoại xuất thân từ Osaka, cho nên sau khi cân nhắc qua "lợi ích được mất" bên trong, Hashimoto truyền lệnh xuống cấp dưới cố gắng không được phát sinh mâu thuẫn với quân đội Trung Hoa.

Đại đội trưởng Hashimoto phát hiện, những binh sĩ Trung Quốc vây quanh tô giới Nhật không giống với quân đội Trung Quốc thủ vệ Thiên Tân. Bọn họ có vũ khí tinh xảo cả người tỏa ra khí tức dũng mãnh, hơn nữa, ánh mắt của người nào cũng đều đáng sợ, giống như ngửi được mùi máu tươi, giống như lũ sói hoang hận không thể nhào lên cắn xé con mồi. Điều này khiến hắn không nhịn được lạnh hết cả gáy.

Trực giác của Hashimoto rất nhạy cảm, so với vây khốn bọn họ, những tên binh lính này quả thật càng muốn làm thịt bọn họ.

Này cũng chả có gì kỳ quái.

Lữ đoàn Độc Lập có 2 tiểu đội có binh lính là người Phượng Thành. Khi bọn hắn và người ngoài bàn về tội lỗi mà người Nhật gây ra ở Phượng Thành, những binh sĩ này đều cực kỳ phẫn nộ.

Huống hồ những người Nhật Bản trong tô giới cũng chẳng phải thứ gì tốt! Bọn họ chiếm đất đai của Trung Quốc, giết hại dân chúng Trung Quốc, tùy tiện làm xằng làm bậy ở ranh giới của người Trung Quốc!

Nếu có người xông vào nhà mình, dâm nhục vợ con, cướp bóc tài sản, giết hại thân nhân, thân là một người đàn ông, lựa chọn duy nhất chính là cầm vũ khí lên và giết chết đám súc sinh này đi!

Đáng tiếc là quân lệnh như núi, Thiếu soái chỉ hạ lệnh vây công bốn mặt, không hạ lệnh nổ súng, mấy binh sĩ chỉ có thể trơ mắt nhìn vận mệnh của đám người Nhật Bản trong tô giới.

Cho nên, Đại đội trưởng Hashimoto mới có thể cảm thấy lạnh cả gáy. Đối mặt với hai ba nghìn người muốn làm thịt hắn, không sợ mới là lạ.

Sư đoàn 5 của quân đội Hà Bắc thủ vệ Thiên Tân, dưới mệnh mệnh của Sư trưởng Trần liền đứng tại chỗ bất động, nhóm binh lính của Lữ đoàn Độc Lập bao vây tô giới Nhật.

Lương thực và nước uống không được tiếp tế, đường dây điện báo bị chặn lại, dây điện cũng bị cắt đứt, ở mỗi giao lộ đều phái binh lính tuần tra nghiêm ngặt. Muốn đi vào trong? Có thể. Muốn đi ra ngoài? Không có cửa đâu!

Vây cũng có thể vây chết mi!

Nói bọn hắn vi phạm hiệp ước? Không có nha, bọn họ đâu có giẫm vào trong tô giới bước nào đâu, chỉ là ở trên mấy con đường thông tới tô giới Nhật xây dựng trạm kiểm soát mà thôi. Mà xây dựng trạm kiểm soát trên đất nhà mình thì trái với điều khoản nào của hiệp ước dzị?

"Trộm cướp hung hãn, bọn tôi cũng bất đắc dĩ mới làm đó."

10 nén vàng thỏi, 15 rương đồ hộp, 200 ống sulfonamide được chuyển giao, cửa chính ở tô giới Pháp cứ vậy mà đóng lại trước mắt người Nhật Bản.

Vốn có thể thông qua tô giới Pháp ngay sát cạnh để thu được đồ ăn thức uống, giờ ngay cả một hột gạo cũng không chiếm được.

Cùng lúc đó, Vương Tổng thống ở kinh thành gửi công hàm cho công sứ 8 nước khác, nói rõ hành động lần này chỉ nhằm vào người Nhật Bản, Trung Hoa vẫn rất "hữu hảo" đối với "nước bạn". Mà nguyên nhân của sự kiện này, chủ yếu là bởi vị vụ ám sát xảy ra ở đường Thu Sơn.

Công sứ các quốc gia đều giật mình.

Tiêu Chiến bị ám sát là người Vương gia, sau khi sự kiện đó xảy ra, mấy tờ báo do người Nhật Bản khống chế lại mưu toan điều khiển dư luận, khiến cho nội bộ chính phủ Trung Quốc nghi kỵ lẫn nhau. Thủ đoạn có vẻ cao siêu, nhưng nếu cẩn thận truy xét thì vẫn có thể phát hiện ra manh mối.

Thật hiển nhiên, người Trung Quốc nắm chắc cái đuôi này của người Nhật, đã đến lúc bọn họ trả thù. Mà nếu là trả thù người Nhật, vậy thì không liên quan gì đến những người khác.

Sau đó, bởi vì sự kiện ám sát mà Pháp sinh ra bất mãn với người Nhật, Đại Anh Quốc sinh ra hứng thú nồng hậu đối với thuốc sulfonamide, Đức vốn không đem Nhật để vào mắt, Nga mấy năm trước còn đánh nhau mấy hồi với Nhật Bản, Mỹ vì tiền tài cái gì cũng có thể bán, Italy ăn mì làm người qua đường... Tóm lại, dưới sự cám dỗ của tiền tài và đủ loại đạn bọc đường khác, sự ngoan cố của những người nước ngoài này lần lượt bị công phá. Người Nhật Bản trong tô giới Thiên Tân, trong tình huống không mảy may biết chuyện gì liền bị cô lập hoàn toàn. Ngay cả người Anh đồng minh của bọn họ cũng chỉ làm bộ phát biểu vài câu không đau không ngứa, sau đó liền ngậm tăm.

Công sứ Nhật Bản Yamaza sau vài lần đề xuất kháng nghị với chính phủ Trung Quốc nhưng không thu được kết quả thì đã triệt để phẫn nộ rồi.

"Nếu chính phủ Trung Quốc không chịu rút quân, giải trừ vòng vây ở tô giới Nhật với Thiên Tân, vậy thì Đại đế quốc Nhật Bản không thể không áp dụng biện pháp đặc biệt!"

"Ngài đây là đang tuyên chiến?" Triển Trường Thanh đã thăng chức thành Bộ trưởng Bộ Ngoại giao của Chính phủ Liên hiệp chậm rãi thu hồi nét cười trên gương mặt: "Đây là quyết định của quý quốc, hay là những lời nói bừa mà ngài tự tiện thốt ra?"

"Đương nhiên là..."

"Tôi khuyên ngài nghĩ kỹ rồi hẵng nói." Lấy nắp ly trà sát sát với miệng ly tạo ra một âm thanh giòn tan: "Đây là 2 nước tuyên chiến, cũng không phải chỉ là lời nói đầu môi chót lưỡi thôi đâu, hậu quả thế nào ngài có thể gánh vác nổi không?"

Yamaza rùng mình. Bình thường đều là Thứ trưởng Bộ Ngoại giao của Chính phủ Liên hiệp phụ trách tiếp đãi hắn, hôm nay là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với Triển Trường Thanh. Cái tên lúc nào cũng treo nụ cười trên miệng này khiến hắn có cảm giác bị uy hiếp.

Cuối cùng, Yamaza Enjiro đành phải lần nữa tay trắng trở về. Khi trở lại nơi ở, hắn tình cờ gặp được Tùy viên Sakamoto và Kenji Doihara đứng bên cạnh tới nhà thăm hỏi.

Tin tức tô giới Nhật Bản ở Thiên Tân bị quân đội Trung Quốc bao vây truyền về nước, đầu Thủ tướng Nội các Yamamoto Gonnohyoe lập tức phình to thêm một vòng.

Lúc này, kinh tế và chính trị Nhật Bản đình trệ, hao tổn trong chiến tranh Nga-Nhật còn chưa bù vào được, lại bị quân đội Trung Quốc "đoạt" lại tuyến đường sắt Nam Mãn Châu, gần như nhổ tận gốc thế lực mà Nhật Bản cài vào Đông Bắc Trung Quốc kể từ thời nhà Thanh.

Phiền toái ở nước ngoài còn chưa giải quyết xong, trong nước lại ầm ĩ mấy hoạt động yêu cầu xóa bỏ thuế thương nghiệp và thuế thông hành.

Dẫn đầu là một đám tư sản và thương nhân, một đám sâu mọt!

Đại thần lục quân do vấn đề quân phí mà ồn ào với nội các, kế hoạch 88 hạm đội(1) do Yamamoto đề xuất cũng bị cưỡng ép gác qua một bên. Kế hoạch vĩ đại giúp lực lượng hải quân của đế quốc Đại Nhật Bản trở nên hùng mạnh ấy, không ngờ lại bị đám lục quân vô sĩ kia vu cho là "tìm cớ để đoạt chi phí cho hải quân"!

(1) 88 hạm đội là lấy tám chiếc tàu chiến đấu cùng với tám chiếc tàu tuần dương tạo thành, lấy chiến hạm chủ lực làm tâm của thủy quân để mở rộng kế hoạch, mục đích là để tạo ra lực lượng thủy quân mạnh mẽ quyết đấu với địch.

"Quả thực là vô lý cùng cực!" Yamamoto vừa nghĩ đến khuôn mặt ngạo mạn của Kusunose Yukihiko liền không kiềm được cơn giận, thậm chí còn muốn rút kiếm samurai ra quyết chiến với hắn!

"Lục quân chết tiệt, Kusunose chết tiệt!" Nhìn bức điện đặt trước mặt, Yamamoto Gonnohyoe hận không thể hạ lệnh lập tức mổ bụng cho cái tên đã đẻ ra cái ý tưởng rách nát này!

Tuyên chiến với Trung Quốc? Thực là nực cười! Chính phủ có thể vận hành như thường là nhờ vào tiền vay được từ người Anh cả đấy!

Một khi tuyên chiến với Trung Quốc, quân phí ai xuất ra đây? Chỉ sợ tàu chiến vừa chạy đến cảng Thiên Tân thì chính phủ đã phá sản rồi! Tiếp tục mượn tiền? Bọn họ còn có thứ gì có thể cầm cố sao?

Cho dù quân đội có thể đánh thắng thì vận mệnh quốc gia Nhật Bản chỉ sợ cũng đứt đoạn luôn.

Hắn không phải là đám lục quân đầu óc ngu si kia, nội các bây giờ cũng không bị đám người cuồng chủ nghĩa phát-xít khống chế, đầu óc của bọn họ vẫn còn sáng suốt. Bọn họ biết rõ, một khi tuyên chiến với Trung Quốc, điều gì sẽ chờ đợi bọn họ. Họ lần lượt dùng tương lai của quốc gia để đánh cuộc. Đánh cuộc với nhà Thanh, họ thắng. Đánh cuộc với Nga, họ cũng thắng. Nhưng chuyện gì đã diễn ra hai lần rồi thì không thể tái diễn lần thứ ba, thứ tư được nữa. Nếu tiếp tục đánh cuộc, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ thua sạch toàn bộ tiền chip trong tay mà lại không chiếm được bất cứ thứ gì.

Yamamoto đã ra quyết định, lập tức cho người phát điện báo cho công sứ Nhật Bản trú tại Trung Hoa Yamaza Enjiro, hắn nhất định phải "chấn chỉnh lại" thái độ, không thể tùy ý làm bậy được nữa, nếu không hắn sẽ cân nhắc phái kẻ khác đến tiếp nhận chức vị kia. Hắn cũng phải nghĩ biện pháp thuyết phục nội các, Nhật Bản có thể đàm phán với Trung Quốc, thỏa mãn một ít điều kiện của bọn chúng, để bọn chúng nhanh chóng rút binh khỏi Thiên Tân.

Yamamoto Gonnohyoe thu lại cảm xúc, ngồi xếp bằng trên tatami, lợi thế trong tay Nhật Bản ngày càng ít, bọn họ nhất định phải ẩn nấp chờ thời cơ. Giống như hồi đó bọn họ đánh bại nhà Thanh chiếm đóng Triều Tiên, so với bất luận cái gì,kiên nhẫn cũng là quan trọng nhất...

Sau khi nhận được bức điện phát từ trong nước, Yamaza không nhịn được thở dài: "Doihara-san, quả nhiên chuyện này giống y như ông dự đoán."

"Kẻ hèn này vô cùng hổ thẹn, việc này cũng bởi vì tôi sơ sẩy. Tôi xin được gánh vác toàn bộ trách nhiệm."

Kế hoạch ám sát Tiêu Chiến rồi giá họa cho Tư Mã Quân, quấy rối nội bộ của Chính phủ Liên hiệp Trung Hoa quả thật là do Doihara đề xuất và thực hiện. Khi biết Vương Nhất Bác sắp sửa đi Thiên Tân, hắn thậm chí còn từng nghĩ đến việc chôn thuốc nổ trên đoạn đường mà xe lửa đi ngang qua, ám sát Vương Nhất Bác!

Đáng tiếc là đoạn thời gian vừa rồi quá mức bận bịu, không thể không bỏ qua.

May là như vậy, hắn cũng không nghĩ tới Vương Nhất Bác sẽ lớn mật như vậy, phái binh vây khốn tô giới Nhật.

Dẫu sao, Kenji Doihara của bây giờ vẫn còn quá non, chưa tu luyện đến level âm hiểm xảo quyệt như thời kỳ quân Nhật xâm chiếm Trung Hoa. Hiểu biết của hắn về chuyện cha con Vương Thịnh Phong và Tư Mã Quân cũng chỉ dao động ở mặt ngoài mà thôi. Hắn vốn không nghĩ qua tình huống Vương Thịnh Phong và Tư Mã Quân sẽ không rơi vào bẫy của mình. Vương Nhất Bác thì lại càng hàm súc, hoàn toàn không đếm xỉa tới mấy lời tranh cãi trên báo chí, trực tiếp dùng lực lượng sẵn có trong tay quyết định hết thảy mọi thứ.

Hắn có quân đội, hắn có vũ khí, hắn muốn trả thù, cho nên hắn ra lệnh bao vây tô giới Nhật, đơn giản là vậy thôi.

"Chuyện tới đây rồi, cũng chỉ có thể làm vậy thôi."

Tuy nói thế nhưng vẻ mặt của Yamaza vẫn mang theo phẫn hận.

Doihara lại bắt đầu suy tư, nếu Trung Quốc đồng ý hòa đàm, vậy trong đó hẳn sẽ có biện pháp. Ít nhất có thể mượn cơ hội này để lôi kéo các nước Anh, Pháp mà Trung Quốc đang mượn hơi sang phía bên mình.

Quân đội Trung Quốc hôm nay có thể bao vây tô giới Nhật, ngày mai có phải sẽ có khả năng mượn cái cớ đó để bao vây tô giới Pháp, tô giới Anh hoặc tô giới Nga hay không?

Liên lụy đến quyền lợi bản thân, ai có thể ngồi yên được chứ?

Song, khi Yamaza lần thứ hai yêu cầu gặp mặt Triển Trường Thanh, Triển Trường Thanh lại đột nhiên biến mất tăm.

"Ngại quá, thưa ngài công sứ, Bộ trưởng Triển tạm thời bận việc."

"Thế Thứ trưởng Lục?"

"Thứ trưởng Lục cũng bận việc."

"Những người khác..."

"À, tất cả mọi người đều bận việc."

Nhân viên ngoại giao đã khắc sâu phong thái đoan chính, nụ cười khéo léo, giọng nói hòa nhã chân truyền của Triển Trường Thanh: "Quốc hội triệu tập đến họp, mấy ngày nay Bộ trưởng và Thứ trưởng đều rất bận rộn."

Quốc hội? Lúc này mà tổ chức họp Quốc hội?

"Đúng vậy, mong ngài thông cảm, chính phủ mới ra đời, thật sự có rất nhiều việc, nếu không có chuyện gì gấp, mời ngài 5 ngày sau ghé lại."

5 ngày?!

Bất kể Yamaza bày ra vẻ mặt gì đi nữa, nhân viên Bộ Ngoại giao đều mang vẻ mặt tươi cười kiên nhẫn tiếp đãi. Không muốn đi sao? Được thôi. Khát đã có trà, đói bụng đã có điểm tâm. Muốn gặp Phật? Ngại quá, không có cửa đâu.

Yamaza uống no một bụng nước, nghẹn một bụng khí, quay đầu rời đi.

Hắn vừa mới đi, Triển Trường Thanh chắp tay sau lưng chậm rì rì đi tới: "Đi rồi?"

"Đi rồi ạ." Nhân viên cười nói: "Bộ trưởng Triển, vậy có được không? Dù sao cũng là công sứ Nhật Bản?"

"Bởi vì là công sứ Nhật Bản nên tôi mới không gặp." Triển Trường Thanh khoát tay: "Kìm hắn lại, bên Thiếu soái mới dễ động thủ."

Cho dù người Nhật Bản muốn "nhận lỗi", sự việc cũng không thẻ giải quyết nhanh như vậy được. Mục đích của Tổng thống và Thiếu soái là thu hồi tô giới Nhật chứ không phải đàm phán với người Nhật. Chỉ có tiếp tục vây khốn người trong tô giới, vây đến khi bọn họ chịu không nổi phải tự mình ra ngoài kiếm chuyện, Thiếu soái mới có cớ để hạ lệnh động thủ không phải sao?

Địa giới Thiên Tân không giống với sáu tỉnh Bắc Kỳ, bên cạnh còn có người Âu Mỹ nhìn chằm chằm, muốn giấu chậu cớt thì cũng phải có "kỹ thuật" chút.

"Người trẻ tuổi phải có kiên nhẫn, học tập chút đi."

Bộ trưởng Triển chắp tay sau lưng, vừa ngâm Tương Tiến Tửu vừa suy xét, nếu Yamaza tiếp tục bám riết không tha tới tận cửa nhà, ông có nên tiếp tục đi tìm ông anh vợ chơi cờ tướng hay không đây. Dù gì ông cũng đã làm qua chức Cục trưởng Cục Tài chính của sáu tỉnh Bắc Kỳ, sao Tổng giám đốc Ngân hàng quốc gia Trung Hoa Bạch Bảo Kỳ kia vừa thấy ông đến nhà thì sắc mặt liền thay đổi?

Thiệt là làm người ta khó hiểu nha...

Tiêu Chiến đang ở Thiên Tân cũng không thể lười biếng.

Người Pháp và người Anh lục tục tìm tới cửa, mục đích chỉ có một, sulfonamide.

Hắn và mấy anh lính bị thương do súng trong lần bị ám sát đã sớm đầy máu trở lại. Bác sĩ Pháp Roland tận mắt chứng kiến tình huống bình phục của bọn họ, sau khi hô to "Thật vi diệu" thì ngay lập tức báo cáo cho lãnh sự quán Pháp ở tô giới.

Hai trăm ống sulfonamide thu mua người Pháp chẳng qua chỉ là nước cờ đầu, sau khi xác nhận được hiệu quả của thuốc, người Pháp mở miệng muốn mua 3000 ống.

"Không phải tôi không muốn làm vụ làm ăn này, mà thật sự là không có nhiều như vậy, thời gian ngắn như vậy cũng không sản xuất được."

Trên thực tế thì hắn có, nhưng hắn căn bản không muốn bán. Hiện giờ bán với cái giá đó thì rất thiệt thòi. Để bọn họ biết trong tay mình có loại thuốc như vậy là đủ rồi, đợi đến khi Thế chiến thứ nhất nổ ra mới chính xác là lúc bắt đầu kiếm tiền. Lại nói, ngộ nhỡ Pháp cho rằng trong tay hắn có một lượng lớn sulfonamide rồi lại động tâm tư thì biết làm thế nào đây? Dù bọn họ không có ý nghĩ xấu xa gì thì cũng khó đảm bảo người Anh sẽ không động lòng. Đừng nhìn John Bull lúc nào cũng khoe khoang nước Anh thân sĩ thế nào, trên thực tế những kẻ không nói lý nhất chính là đám người Anh! Nếu không thì cái danh xưng "Mặt trời không bao giờ lặn" của nước Anh ở nơi nào chui ra?

Làm như vậy còn có thể tránh khơi nên sự bất mãn của người Đức. Hiện giờ người Đức là chủ nợ của bọn họ, máy móc để khai thác mỏ dầu Ngọc Môn đều mua từ tay người Đức, cẩn thận một chút mới không phạm sai lầm lớn.

Tiêu Chiến híp nửa con mắt tựa vào giường tính toán kế hoạch kiếm tiền lâu dài, hắn đây bị thương không nhẹ, hành trình xuôi nam đành phải hoãn lại, đợi dưỡng thương tốt rồi thì có thể đi tiếp hay không cũng phải đợi bàn sau. Nhìn bộ dạng của Vương Thiếu soái, việc này chỉ sợ phải treo ở đó rồi. Nếu thật sự không đi được thì cũng chỉ có thể để Lục Hoài Đức và Liêu Kỳ Đình thay mình xuôi nam thôi.

Ngày 25 tháng 9, tô giới Nhật sau nửa tháng bị vây khốn cuối cùng cũng "như mọi người kỳ vọng" mà mắc sai lầm.

Người bị nhốt trong tô giới đã ăn sạch lương thực uống cạn nước của mình, để sống sót, chúng liền bắt đầu ăn cắp, dần dần mở rộng thành cướp bóc.

Người tham gia cướp bóc càng nhiều, người tụ tập lại giống như nổi điên vọt vào từng hộ nhà dân, càn quét hết toàn bộ đồ ăn, vàng bạc, thậm chí là vải vóc có giá trị ở bên trong. Con gái hơi có chút tư sắc cũng khó trốn khỏi độc thủ, ai dám phản kháng thì sẽ lập tức bị đánh, thậm chí là giết chết.

Lãnh sự Nhật Bản và quan viên tô giới từng nghĩ cách đàn áp nhưng hiệu quả cực thấp. Binh lính phái đi đàn áp đều thành đối tượng công kích của đám người này. Bọn chúng hô lớn: "Đây chính là binh lính của đế quốc Đại Nhật Bản của chúng ta! Bọn chúng không dám chiến đấu với đám người Trung Quốc vây khốn chúng ta mà lại chĩa họng súng về phía chúng ta!"

Không ai chú ý tới kẻ kêu gọi đầu hàng là ai, cũng không ai để ý rằng sau khi hắn khơi dậy sự phẫn nộ của mọi người liền lặng lẽ chuồn êm, biến mất ở một hẻm nhỏ bên đường.

Kiều bào Nhật Bản phẫn nộ công kích binh lính và quan viên, lãnh sự Nhật Bản trú tại Thiên Tân Madoka bị một tảng đá đập trúng đầu.

Đoàn người bắt đầu mất khống chế, kính thủy tinh ở các kiến trúc ven đường đều bị đập vỡ, những bó đuốc đang rừng rực cháy bị ném vào bên trong, tiếng la khóc của phụ nữ cùng với tiếng mắng chửi của đàn ông nổi lên tứ phía. Điên rồi, hoàn toàn điên rồi, ánh mắt mọi người đều bị ngọn lửa nhuộm đỏ, khói đặc bay lên cao đã thiêu cháy một tia lý trí cuối cùng của bọn họ...

Hỗn loạn bên trong tô giới Nhật khiến tô giới Pháp ở ngay sát nổi lên cảnh giác. Bọn họ lập tức cho bố trí chướng ngại vật ở trên đường Thu Sơn, thậm chí còn kiến nghị binh sĩ sáu tỉnh Bắc Kỳ vậy chặt tô giới Nhật, tốt nhất là thiết lập chướng ngại vật kiên cố một chút, có lẽ bọn chúng có thể dỡ bỏ thép gai phía bên đường.

Trong đoạn thời gian này, nhóm binh sĩ của sáu tỉnh Bắc Kỳ và người Pháp ở chung với nhau cũng coi như không tệ. Khẩu phần ăn mỗi ngày của bọn họ khiến những người Pháp kia cảm thấy hứng thú, bánh quy nén thành khối nhỏ, thịt hộp đựng trong hộp lớn, những viên kẹo xinh đẹp, thuốc lá mang nhãn hiệu Quan Bắc có đầu lọc.

Một binh sĩ Pháp muốn dùng tiền mua 1 bao thuốc lá, anh lính kia lại lắc đầu, ra hiệu cho người kia trực tiếp rút một điếu từ bao thuốc lá: "Cái này là phân phối cho mỗi cá nhân, hai tháng một bao, bán cho anh rồi tôi lấy gì hút đây."

Vừa khoa tay múa chân vừa nói chuyện, ngược lại cũng có thể câu thông, anh lính Pháp hiểu được liền gật đầu, lấy ra một điếu thuốc lá ngậm trong miệng, lại mượn anh lính kia diêm quẹt.

Những chuyện như trên mỗi ngày đều phát sinh, thương xuyên có thể nghe thấy mấy binh sĩ Pháp nói tiếng Trung chưa thuần thục lắm thừa dịp mấy anh lính đi ăn trưa hay nghỉ ngơi liền kéo bọn họ lại nói vài câu. Họ hỏi nhiều nhất là về thuốc lá và kẹo.

"Cái này, mua chỗ nào?"

"Không phải mua, là quân nhu phẩm, hiểu không?"

"Quân...nhu?"

"Quân nhu!"

Đang nói chuyện thì đột nhiên vang lên tiếng tập hợp ở trạm canh gác. Anh lính lập tức đứng dậy, ném bao thuốc vẫn còn 3 điếu cho anh lính Pháp: "Cho cậu đấy!"

Bà mẹ nó, đám lùn Nhật Bản cuối cùng cũng không nhịn được nữa rồi!

Vương Thiếu soái ngồi trên lưng ngựa, giơ ống nhòm lên nhìn về phía tiền tuyến xem tình hình bên trong tô giới Nhật, ngọn lửa bốc lên cao tựa như một tín hiệu: viên đạn sắp rời khỏi vỏ sau khi giật chốt an toàn.

"Thiếu soái, tất cả đều suôn sẻ!" Báo Tử và mấy nhân viên tình báo mặt đầy mồ hôi và khói đen. Kimono mặc vào trước đó đã sớm bị ném đi, ai cũng sẽ không biết kẻ vừa rồi đổ dầu vào lửa ở tô giới Nhật chính là mấy người Trung Quốc. Có điều bọn hắn cũng bị đám người Nhật Bản kia dọa sợ, mấy người kia đối với người một nhà cũng tàn nhẫn như đối với người ngoài vậy!

"Tốt." Vương Thiếu soái buông ống nhòm xuống: "Truyền lệnh cho Triệu Quang Hữu, chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị tiếp quản tô giới Nhật."

"Rõ!"

Lãnh sự Nhật Bản Madoka cả người chật vật, lãnh sự quán cũng bị tập kích, hắn không thể chuồn đi từ cửa sau được, đành phải tìm đến Đại đội trưởng Hashimoto xin giúp đỡ. Đến nơi rồi hắn mới phát hiện, tình huống của Hashimoto cũng chẳng hơn gì hắn, rất nhiều quân đóng trú Nhật Bản cũng gia nhập vào đoàn người bạo loạn.

"Hashimoto-san, kế tiếp phải làm sao đây?"

Đại đội trưởng Hashimoto cũng không có chủ ý gì hay ho, tình hình hoàn toàn không thể khống chế được nữa rồi. Hắn từng gặp qua sự kiện tranh đoạt gạo ở trong nước, một khi sự việc đã đi vượt giới hạn đến mức này, trừ việc sử dụng bạo lực tuyệt đối để áp chế ra thì không còn cách nào khác.

Nhưng mà bạo lực, bạo lực của bọn họ biết lấy từ đâu đây?

Nếu bọn họ vẫn có thể bình yên vô sự cho đến ngày mai thì đã cảm tạ trời đất rồi.

Lúc này, một loạt tiếng súng bất chợt vang lên, Hashimoto cả kinh, đây không phải là tiếng súng trường Mauser Gewehr 98!

Kiều bào Nhật Bản đang bạo loạn cùng với binh lính lẫn ở trong đó vọt tới trạm kiểm soát quân đội Trung Quốc đặt tại chỗ thông ra bên ngoài tô giới, một binh sĩ Nhật Bản không biết là căng thẳng hay hưng phấn quá mức mà "cướp cò" súng trường!

Một người lính Trung Quốc ở gần đó hét lên rồi ngã xuống. Phóng viên đã sớm chực ở bên cạnh lập tức tiến lên quay chụp một hồi, có thể chắc chắn rằng trên báo của ngày mai tuyệt đối sẽ xuất hiện tiêu đề như "Tiêunh Nhật tàn bạo, vô cớ bắn chết binh sĩ Trung Quốc" hay đại loại như thế.

Yên tĩnh trong chốc lát, đột nhiên có một thanh âm vang lên: "Mọi người không cần sợ, bọn Trung Quốc không dám nổ súng đâu! Lên đi, tiến lên!"

Đám người lại lần nữa sôi trào, mặc kệ là quân nhân hay bình dân, mặc kệ là đàn ông hay phụ nữ đều đỏ mắt nhào qua.

Đúng vậy, bọn chúng không dám nổ súng đâu!

Pằng!

Tiếng súng vang lên...

"Một binh sĩ đã bị bắn chết, bên bọn tao chẳng qua là bị ép đánh trả thôi."

10 thỏi vàng lại lần nữa đặt trước mặt lãnh sự nước Pháp, vì thế người Pháp hoàn toàn không để mắt đến một binh lính Trung Quốc bị quân Nhật nổ súng "bắn chết". Sau khi quân đội Trung Quốc lấy danh nghĩa "tự vệ" "bị ép" đánh trả, nhanh chóng tiến vào tô giới Nhật, hắn bất thình lình dứng lên muốn theo kịp đội ngũ, nhưng lại bị quân y đánh ngất rồi đặt lên trên băng-ca rồi nâng đi.

Đương nhiên, trước khi nâng đi, xung quanh hắn là ánh sáng huỳnh quang (của máy ảnh) nổ lách tách không ngừng.

Năm Dân quốc thứ năm, ngày 25 tháng 9 năm 1913 Dương lịch, tô giới Nhật ở Thiên Tân xảy ra bạo loạn, kẻ nổi loạn tấn công lãnh sự quán Nhật Bản, gây ra thương vong cho hàng loạt người dân, nửa tô giới Nhật bị lửa lớn hủy hoại trong chốc lát. Một binh lính Trung Quốc bị kẻ khởi loạn bắn chết, quân đội Trung Quốc bị ép đánh trả.

Ngày 26 tháng 9, theo lời thỉnh cầu của Đại đội trưởng trú quân Nhật Bản Hashimoto, quân đội Trung Quốc bất đắc dĩ phải tiến vào tô giới Nhật, trấn áp bạo loạn.

Ngày 27 tháng 9, Vương Thiếu soái và Sư đoàn trưởng Sư đoàn 5 quân Hà Bắc là Trần Quang Minh liên hợp gửi điện báo bảo đảm an toàn cho dân chúng Thiên Tân và nhân sĩ nước bạn trong tô giới, quân đội Trung Quốc tạm thời tiếp quản tô giới Nhật, thẳng đến khi xác định an toàn, loại bỏ tai họa ngầm.

Việc này được tô giới Pháp ở sát bên cạnh tô giới Nhật ra sức giúp đỡ.

Ngày 28 tháng 9, quân đội Trung Quốc chính thức tạm thời tiếp quản tô giới Nhật.

Lãnh sự Nhật Bản trú tại Thiên Tân Madoka bỏ mình, nguyên Đại đội trưởng trú quân Hashimoto mất tích trong đêm bạo loạn hôm đó, giữa lửa lớn, toàn bộ tô giới Nhật đã hoàn toàn thay đổi.

Kiều bào Nhật Bản bên trong tô giới, trong cuộc bạo loạn vừa rồi có kẻ chết, có kẻ bị thương, không chết không bị thương thì cũng bị hiềm nghi thân phận bắt giam vào ngục. Kiều bào Triều Tiên trực tiếp bị trục xuất khỏi thành Thiên Tân, toàn bộ người Trung Quốc vốn sinh hoạt tại tô giới Nhật đều giao cho quân Hà Bắc đến an bài.

Chuyện này phát triển quá nhanh, ngay khi người Nhật Bản chưa kịp phản ứng thì tất cả đã đâu vào đấy rồi.

Tiêu Chiến nhìn bốn chữ to đùng "Tạm thời tiếp quản" in trên báo, sờ sờ cằm, đã vào rồi còn muốn quay ra? Nghĩ đẹp quá ha!

Một bàn tay to lớn chụp lên đầu Tiêu Chiến: "Ngày mai theo tôi vào kinh."

"Ừ." Tiêu Chiến gật đầu, sau khi biết hắn bị thương, Vương phu nhân đã liên tục phát cho hắn ba bức điện. Hắn nhất định phải đến kinh đô một chuyến thì bà mới yên lòng được.

"Sau đó về Quan Bắc."

"Thiếu soái, cái kia... Em còn muốn xuôi nam..."

"Hửm?"

Tay Vương Thiếu soái trượt đến cổ áo Tiêu Chiến, ngón tay xoa xoa hầu kết của hắn. Tiêu Tam thiếu biết điều, im lặng là vàng.

Ngày mùng 2 tháng 10, Tiêu Chiến và Vương Thiếu soái ngồi chung tàu đi từ Thiên Tân đến kinh đô.

Trước đó, hắn đã sắp xếp để Lục Hoài Đức và Liêu Kỳ Đình tiếp tục xuôi nam, còn có hai nhân viên tình báo và năm anh lính đi theo nữa. Biết Tiêu Chiến phải vòng về lại kinh đô, sau đó là về lại Quan Bắc, Lục Hoài Đức không có ý kiến, có điều vẻ mặt của Liêu Kỳ Đình lại lộ ra chút vi diệu, như muốn cười, nhưng dưới ánh mắt uy hiếp của Tiêu Chiến đành phải cố gắng đè ép độ cong trên khóe miệng xuống.

Được rồi, hắn không cười.

Nhưng nhìn Tiêu Chiến của bây giờ, lại nhớ tới Tiêu Tam thiếu trước đây trò chuyện với mấy người trong giới kinh doanh Thiên Tân với thủ đoạn làm ăn hạng nhất... Sự khác biệt này không phải lớn bình thường đâu.

Tiêu Tam thiếu bĩu môi, đối mặt với Vương Thiếu soái, căn bản không ai dám không cúi đầu trước đỉnh Thái Sơn được chứ?

Móng vuốt lão hổ chụp xuống, hắn lập tức không cần phải bước ra cửa mấy ngày luôn. Tuy điều này không hề gì... Nhưng suy cho cùng da mặt hắn vẫn không đủ dày đâu...

Kinh đô.

Toa chuyên dụng của Vương Thiếu soái tiến vào sân ga, sau khi tiếng tàu lửa vang lên là âm thanh dâng trào vui mừng của quân đội.

Quan viên chính phủ, đại biểu của các giới và nhân sĩ tiến bộ cùng với các học sinh trẻ tuổi đều đợi ở sân ga, vừa trông thấy Vương Nhất Bác mang một thân quân phục từ trên tàu bước xuống liền phát ra từng trận reo hò.

Vương Nhất Bác đứng đó, giậm chân một cái, trang trọng kính một cái chào kiểu lính, tiếng máy ảnh vang lên không ngừng, tiếng hoan hô càng thêm nhiệt liệt.

Lúc này xuống xe sao? Tiêu Chiến đứng ở cửa toa tàu, có phần do dự. Nhất là khi nhìn thấy ở sân ga có rất nhiều phóng viên hoặc khiêng hoặc ôm máy chụp hình, chung quy vẫn cảm thấy giờ mà xuống tàu thì chẳng hay ho gì. Thế nhưng sau khi cúi chào Vương Thiếu soái liền đứng bất động, quay đầu nhìn về phía cửa toa tàu, rõ ràng là đang đợi hắn.

Tiêu Chiến nghiến răng, cố tình, tuyệt đối là cố tình!

Ánh mắt của mọi người cũng nương theo động tác của Vương Thiếu soái nhìn về phía cửa toa.

Khi Tiêu Chiến mặc TSm xuất hiện trước mắt mọi người, tiếng reo hò dừng lại khoảng hai giây, phóng viên xung quanh lại giống như bắt được vàng, vẻ mặt hưng phấn, ồ ạt chạy về phía trước.

Mười bảy mười tám tuổi, tướng mạo phi phàm, ngồi trên tàu chuyên dụng của Vương Thiếu soái vào kinh, lại ngồi chung một toa, nếu không phải là nhân viên tùy tùng thì còn có thể là ai?

Tiêu Chiến – Tiêu tam thiếu danh tiếng lẫy lừng chứ ai!

Từ lúc Tô giới Nhật ở Thiên Tân bị bao vây cho đến nay, tin đồn về Tiêu Chiến cũng phủ bụi.

Vì Tiêu Chiến trước giờ vẫn luôn rất khiêm tốn, muốn biết diện mạo của hắn rất khó, ảnh chụp của hắn còn ít hơn nhiều so với Vương Thiếu soái, ngay cả trên tuần san "Người nổi tiếng" do hắn sáng lập cũng không đăng gì về hắn.

Hậu nhân của thương nhân Tiêu gia, khởi nghiệp từ công thương nghiệp, khai khẩn nông trường, cứu tế dân nghèo, được tiến cử Chủ tịch Liên đoàn Doanh nghiệp sáu tỉnh Bắc Kỳ, phu nhân của Vương Nhất Bác...

Nghe nói hàng loạt người ngoại tỉnh tràn vào sáu tỉnh Bắc Kỳ, việc này nhất định không thoát khỏi liên quan đến Tiêu tam thiếu đây.

Nhưng mà những cái trên so ra đều kém một tin đồn. Nghe đâu, vụ ám sát xảy ra ở đường Thu Sơn trước đó là do người Nhật Bản làm, Vương Thiếu soái phái binh bao vây tô giới Nhật, căn bản không phải là bắt tội phạm, mà là để trả thù cho Tiêu Chiến!

Lời đồn như thế ở kinh đô tương đối có thị trường, một số tờ báo nhỏ còn đặc biệt viết bài nội dung thật sinh động với dụng ý xấu, thậm chí còn miêu tả Tiêu Chiến như là "Đặng Thông"(1) "Đổng Hiền"(2), thậm chí còn ví hắn như "Bao Tự"(3) "Đát Kỷ"(4), công khai đả kích Tiêu Chiến, trên thực tế là ám chỉ Vương Nhất Bác mê muội, vì việc riêng của bản thân mà khơi mào tranh chấp hai nước.

(3),(4) Bao Tự và Đát Kỷ là hai trong tứ đại mỹ nhân mang trên mình tội danh "Diệt quốc" trong lịch sử Trung Hoa.

Loại tin tức kiểu này là bút tích của ai, không cần nói cũng biết.

Nói cho cùng, thân phận của Vương Nhất Bác bày ra đó, chiến tích trước giờ cũng bày ra đó, hơn nữa bây giờ tạm thời tiếp quản tô giới Nhật lại càng khiến nhân dân trong nước thêm hãnh diện. Những lời bàn vu tội hắn như thế, trên báo chí Trung Hoa tuyệt đối là "đã quý lại còn hiếm". Danh tiếng của Tiêu Chiến trong giới kinh doanh Bắc Kỳ cũng không tệ, rất ít người sẽ gièm pha hắn như vậy.

Nhân dân trong nước trọng chữ tín, Tiêu Chiến đã gả vào Vương gia thì hắn chính là người của Vương gia, đường đường chính chính được ghi vào gia phả Vương gia, sau trăm năm sẽ được vào phần mộ tổ tiên của Vương gia.

Mặc kệ hắn là nam hay nữ, điều đó đều không thay đổi, trừ khi Vương Nhất Bác bỏ vợ lấy người khác, đương nhiên, hiện giờ không kêu bỏ vợ là ly hôn. Rất nhiều nhân sĩ tân phái kết hôn cũng sẽ không theo cổ lễ, mà họ chọn thông báo trên báo chí, mang lễ phục châu Âu rồi cử hành hôn lễ tại giáo đường.

Những gia đình theo Cơ Đốc giáo tin vào Chúa trời thì miễn bàn, chỉ là có mấy gia đình có người già cao tuổi không tin vào tôn giáo, trông thấy lễ phục kiểu châu Âu không đen thì trắng, nhất là tấm lụa trắng trên đầu cô dâu thì tức đến suýt ngất. Đây là tổ chức tiệc cưới hay là làm đám ma đây? Không bái lạy trưởng bối lại để một người nước ngoài làm người chủ hôn, đây là cái đạo lý gì hả?

Thậm chí, nhân sĩ "Tân phái" còn "ái mộ" lẫn nhau, nam không để ý đến vợ con trong nhà, nữ không cần mặt mũi, công khai bỏ vợ vứt con để làm đám cưới với kẻ khác, lời này vừa nói ra đã đánh vỡ hủ tục hôn nhân thời phong kiến. Không ai nghĩ tới, những người phụ nữ bị bọn họ cho là phong kiến cổ hủ vô tội cỡ nào.

Toàn bộ phóng viên cùng chen tới, Tiêu Chiến lại càng hoảng sợ, trước kia ở bên cạnh vây xem ngược lại không cảm thấy gì, chờ đến lúc mình trở thành nhân vật chính mới phát hiện ra, bị máy ảnh và phóng viên bu quanh quả thực không phải là chuyện khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Binh lính phụ trách canh giữ và cảnh sát muốn tiến lên, Vương Thiếu soái lại đi trước một bước nắm lấy cổ tay Tiêu Chiến, che chở hắn bên mình, lúc có phóng viên lớn tiếng bắt đầu đặt câu hỏi thì hắn liền mở miệng nói trước: "Thân thể vợ tôi không thoải mái."

Ngụ ý là, không nhận phỏng vấn, các vị mau lượn đi cho nước nó trong!

"Thiếu soái, Tiêu thiếu, xin cho hỏi một câu..."

Mọi người không muốn từ bỏ, Vương Thiếu soái lại lờ đi, che chở Tiêu Chiến sải bước ra ngoài. Mặt không đổi sắc, toàn thân tỏa ra khí thế sát phạt, đủ cho mấy kẻ chưa từng lăn lộn trên chiến trường phải phát lạnh.

Phóng viên có thể đánh bạo vây xung quanh Tiêu Chiến, nhưng lại không dám nhắm vào Vương Nhất Bác. Danh tiếng của Vương Thiếu soái thực sự là quá mức hung tàn.

Một lãnh sự Nhật Bản, một Đại đội trưởng quân đội Nhật Bản, mấy trăm kiều bào Nhật Bản.

Có thật bọn họ đều chết và mất tích trong cuộc bạo loạn không? Lữ đoàn Độc Lập của Vương Thiếu soái có thật sự do đáp ứng thỉnh cầu của Đại đội trưởng Hashimoto mới tiến vào tô giới không? Nổ súng cũng là do bắt buộc tự vệ sao?

Không ai dám cam đoan cả.

Nhưng Vương Thiếu soái đã nói vậy, người Pháp có thể làm chứng, ngay cả người Ý cách một con sông cũng đứng về phía hắn, công sứ Nhật Bản dù có tức đến giậm chân đi nữa thì có thể làm được gì?

Tàn nhẫn, quyết tuyệt, xuống tay không chút lưu tình, không để cho bất cứ kẻ nào có cơ hội trở mình!

Đây là cái nhìn của phần lớn mọi người đối với Vương Nhất Bác, nhất là người Nga và người Nhật liên tiếp bị hắn hãm hại đều tự mình nhận thức đối với việc này.

Tiêu Chiến bị Vương Nhất Bác nắm lấy cổ tay, che chở bờ vai đi ra khỏi nhà ga.

Khăn hình tam giác đã được tháo ra, nhưng vết thương do súng gây ra trên cánh tay hắn vẫn chưa khỏi hẳn, Vương Nhất Bác nói thân thể của hắn vẫn chưa tốt cũng không phải là bịa đặt. Nhưng mà vợ gì gì đó... Dù sao cũng đã từng kêu qua trước mặt Tống Vũ, trên thực tế quả thật cũng không thích hợp để phản bác, Tiêu Chiến nghiến răng kèn kẹt, nhận mệnh thôi. Trên báo chí kinh đô ngày mai có thể xuất hiện những lời này hay không đây?

Tiêu Chiến quyết định, một tuần tới sẽ không đọc báo.

Xe của phủ Tổng thống đã sớm chờ sẵn bên ngoài nhà ga, thấy Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến ngồi vào bên trong, cửa xe bị đóng lại, đám phóng viên vẫn luôn đứng chực ở gần xe không khỏi có chút thất vọng tiếc nuối, có thể phỏng vấn Vương Thiếu soái đã không dễ dàng, huống chi còn có Tiêu tam thiếu. Cũng may, cánh phóng viên cũng không phải đầu đất, Vương Thiếu soái bảo vệ Tiêu Chiến như thế cũng đã đủ cho bọn họ ghi lại làm tin đặc biệt. Tin tức như vậy có thể sẽ giúp báo có lượng tiêu thụ rất tốt.

Lượng tiêu thụ của báo mà tốt, tiền lương của bọn họ mới nhiều được, cơ quan ngôn luận của xã hội cũng phải kiếm miếng ăn sống qua ngày đó.

Tô giới Nhật ở Thiên Tân đã giao lại toàn bộ cho Sư đoàn thứ năm của quân Hà Bắc quản lý, quân binh của Lữ đoàn Độc Lập rút khỏi Thiên Tân, Trung đoàn 28 theo xe chuyên dụng tiến vào kinh đô, số binh lính còn lại thì tiếp tục ra Bắc, trở về Quan Bắc.

Thân phận của Vương Tổng thống đã là xưa không bằng nay, để tránh gây nên kháng nghị và bắn ngược càng lúc càng dữ dội của người Nhật nên ông cũng không xuất hiện ở nhà ga. Vương phu nhân vốn muốn đi nhưng lại bị Triển phu nhân khuyên ở lại, thứ nhất là còn có cái đuôi nhỏ Vương nhị thiếu, thứ hai là người Nhật Bản chịu thiệt lớn như vậy, khó tránh khỏi sẽ chó cùng rứt giậu. Bà vẫn nên ở phủ tổng thống cho an toàn, cũng để con cái đỡ phải lo lắng. Vương phu nhân không phải là người không biết tiếp thu lời khuyên của người khác, cẩn thận nghĩ lại thì chuyện này cũng có đạo lí.

Tô giới Nhật ở Thiên Tân sau khi bị quân đội Trung Quốc tạm thời tiếp quản thì một tô giới Nhật khác ở phía nam cũng xuất hiện dấu hiệu bất ổn. Tống Chu chẳng phải người lương thiện, con của hắn là Tống Vũ cũng không phải nốt. Chuyện xảy ra ở Thiên Tân đã hoàn toàn bóc trần sự yếu ớt của người Nhật lúc này. Bọn họ mà không nhân cơ hội này làm chút chuyện thì cũng quá thiệt thòi rồi.

"Thiếu soái, sao em lại thấy hai chiếc xe máy kia hơi quen mắt?" Tiêu Chiến kéo ống tay áo của Vương Thiếu soái. Không phải hắn nói bừa, mà là hai chiếc xe máy đang mở đường phía trước quả thực rất giống với hai chiếc mà hắn mua từ Mỹ.

"Không phải quen mắt." Vương Thiếu soái trở bàn tay lại nắm chặt tay Tiêu Chiến, bụng ngón tay lướt qua mu bàn tay hắn: "Cha nói phải cho chạy xe."

Tiêu Chiến sửng sốt, theo bản năng hỏi lại: "Có trả tiền không?"

Vương Thiếu soái lắc đầu.

Tiêu Chiến: "..." Hắn có nên thấy may mắn khi xe sidecar(5) vẫn còn đang trong giai đoạn nghiên cứu phát triển nên chưa bị Tổng thống nhìn thấy hay không?

(5) Sidecar: hay còn gọi là mô tô thuyền, là loại mô tô ba bánh đặc chủng của lực lượng vũ trang trước đây



Đưa tiền cho Vương Thiếu soái xài, hắn vui lòng, đưa tiền cho Tổng thống xài... Được rồi, không vui lòng cũng phải bằng lòng.

Xe dừng trước cửa phủ Tổng thống, quản gia chờ ở bên ngoài trông thấy Vương Thiếu soái và Tiêu Chiến bước từ trên xe xuống thì lập tức mặt mày hớn hở nói: "Thiếu soái, Tiêu thiếu gia, các người rốt cuộc đã về rồi, phu nhân vẫn luôn nhắc mãi."

Cảnh vệ ở bên cạnh đồng thời mang súng đứng nghiêm, tay phải đưa lên trước ngực: "Cúi chào!"

Vương Thiếu soái đáp lễ, Tiêu Chiến gật đầu với bọn họ.

Vương Tổng thống và Vương phu nhân cũng đang chờ ở trong phòng khách, Vương nhị thiếu hơn 11 tháng tuổi rõ ràng càng khỏe mạnh hơn, cánh tay như ngó sen, mắt to tròn xoe đen láy như hai quả nho. Vừa thấy Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến đi tới, nhị thiếu ngồi dưới đất liền toét cái miệng nhỏ, vươn tay về phía Tiêu Chiến: "Ôm."

"Cục cưng nói chuyện được rồi sao?" Tiêu Chiến ân cần thăm hỏi qua Vương Tổng thống và Vương phu nhân, sau đó xoay người muốn ôm Vương nhị thiếu lên, hoàn toàn quên mất vết thương trên cánh tay hắn còn chưa được tốt.

"Ôi chao, trên người của con còn có thương tích." Vương phu nhân vội nói: "Thằng nhóc này bây giờ còn nặng hơn đấy."

Bàn tay của Tiêu Chiến mới vươn ra được một nửa, đôi bàn tay to lớn khác đã đến trước hắn, xốc dưới nách Vương nhị thiếu rồi bế nó lên khỏi mặt đất. Vương Thiếu soái mặt không đổi sắc nhìn đứa em trai. Nụ cười tươi nhu hòa treo trên mặt Vương nhị thiếu lập tức biến mất, anh em nhà họ Vương trừng mắt bắn tia lạnh về phía nhau.

Vương Tổng thống sờ sờ đầu trọc, đứa con nhỏ này của ông không chỉ coi một mình ông không ra gì thôi đâu...

Tiêu Chiến nháy mắt mấy cái: "Thiếu soái?" Lại quay đầu nhìn Vương phu nhân, như vậy có sao không ạ?

"Không sao đâu, cứ để cho hai anh em bọn nó chơi với nhau đi." Vương phu nhân ra hiệu cho Tiêu Chiến lại đây ngồi, cẩn thận đánh giá hắn: "Bị thương ở đâu mà phải băng cả cánh tay? Để ta xem nào."

"Mẹ, không có việc gì đâu, rất nhanh sẽ lành thôi."

"Vậy cũng không được, phải để ta xem."

Hết cách, Tiêu Chiến đành phải xắn tay áo lên, cũng may ống tay áo TSm và áo lót đều rộng thùng thình. Trông thấy băng gạc quấn trên cánh tay Tiêu Chiến, Vương phu nhân nhíu chặt mày: "Còn nói không có việc gi."

"Thật sự không có gì đâu ạ, viên đạn xước qua da một chút mà thôi."

Tiêu Chiến kéo tay áo xuống, Vương phu nhân hỏi hắn có phải còn muốn tiếp tục xuôi nam hay không, việc kinh doanh dù có quan trọng thì trước tiên cũng phải dưỡng thương cho tốt cái đã.

"Ngày kia em ấy sẽ trở lại Quan Bắc với con."

"Vội như vậy?" Vương phu nhân kinh ngạc nói: "Ta vốn còn muốn ở với các con lâu thêm vài ngày."

"Nhiều việc." Vương Thiếu soái ngồi lên ghế sô-fa, Vương nhị thiếu ngồi trên đùi hắn, hai anh em tuy bên ngoài có vẻ nhìn nhau không vừa mắt nhưng khi ở chung lại "hòa hợp" ngoài ý muốn.

Vương Tổng thống lưu lại ở kinh thành, toàn bộ việc trọng yếu trong quân đội và chính phủ của sáu tỉnh Bắc Kỳ đều do một tay Vương Thiếu soái quản lý. Hắn đột nhiên bỏ lại công tác, mang theo quân đội đến Thiên Tân, công việc tích tụ lại tuyệt đối không ít. Lần này trở về e là phải bận bịu hết mấy ngày. Vương phu nhân tất nhiên là hiểu được, cũng không tiếp tục đòi bọn họ lưu lại, chỉ nói hai ngày này ở kinh thành phải bồi bổ thật tốt cho họ, nhất là Tiêu Chiến. Thấy Vương phu nhân gọi quản gia tới phân phó phòng bếp nấu canh, hắn đã bắt đầu thấy đắng hết cả miệng.

Canh bổ gì đó... Hắn có thể không uống không...

Ăn cơm tối xong, Vương Thiếu soái bị Vương Tổng thống kêu đến thư phòng nghị sự, Tiêu Chiến bồi Vương phu nhân nói chuyện một hồi, lại chơi đùa với Vương nhị thiếu một hồi, sau đó liền bị đuổi về phòng nghỉ ngơi.

Phủ tổng thống là một tòa kiến trúc mang kiểu dáng Tây Âu, vật dụng trong nhà cũng là hàng nước ngoài, song những chỗ chi tiết lại mang nét bản sắc Trung Hoa rõ rệt. So với kiến trúc truyền thống cùng bố cục và bày biện của phủ Đại soái ở thành Quan Bắc, nơi này lại tạo cho Tiêu Chiến một loại cảm giác mới lạ.

Có lẽ đây mới là thời đại Dân quốc mà cái cũ pha trộn với cái mới, cổ xưa với hiện đại, Tây hóa với truyền thống... Đủ loại phán đoán mâu thuẫn và tư tưởng tương hỗ trộn lẫn vào nhau rồi dung hợp lại. Rất khó để định nghĩa một cách chuẩn xác đây là tốt hay không tốt, nhưng vẫn đủ để thế hệ sau lưu lại vô số những mộng tưởng và hoài niệm.

Rửa mặt xong, Tiêu Chiến nằm úp sấp ở trên giường, cằm gối lên cánh tay, tóc còn chưa khô hoàn toàn nhưng hắn lại lười lau, chỉ nghịch nghịch mà bật đi bật lại cái đèn bàn ở đầu giường, chụp đèn chợt tối chợt sáng, tiểu thiên sứ giang rộng đôi cánh trên đui đèn trở nên sống động tươi mới trong ánh đèn lúc sáng lúc tối này.

Dần dần, tầm mắt của Tiêu Chiến bắt đầu trở nên mơ hồ, ngáp một cái, hắn quả thực rất mệt.

Đã quen ngủ giường bạt bộ (6) kiểu Trung Quốc, bây giờ Tiêu Chiến lại hơi không quen ngủ trên giường mềm kiểu Tây. Rõ ràng là buồn ngủ đến díp cả mắt, nhưng vẫn không thể ngủ an ổn được, lăn qua lộn lại giống như lúc nào cũng đang nằm trong mộng. Trong mơ màng, một bên khác của giường lún xuống dưới, một bàn tay to lớn ấm áp đáp lên thắt lưng hắn, dọc theo vạt áo lót dò xét vào bên trong.

"Thiếu soái?"

Tiêu Chiến không mở mắt, thanh âm cũng có chút mập mờ không rõ.

"Ừ."

Tiếng nói trầm thấp vang lên bên tai, cánh tay nọ dùng lực lật cả người hắn sang đây. Tựa vào lồng ngực ấm áp, áo lót bị kéo khỏi bả vai, đôi môi nóng rực ma sát trên đầu vai, dần dần, hôn khẽ biến thành gặm cắn. Tiêu Chiến không thể không mở mắt ra, một tay đẩy người đàn ông đang chôn trên cần cổ hắn ra.

"Thiếu soái, em muốn ngủ."

"Em ngủ đi."

"..." Hắn làm sao ngủ được trong loại tình huống này? Có thể ngủ được sao?!

Không đợi hắn nói tiếp, Vương Thiếu soái đã nhấc chăn lên bao lấy cả hai người, môi và bàn tay bắt đầu tác loạn trên người hắn. Bả vai, gáy và thắt lưng bị gặm đau nhói, xương sống lại nảy lên cảm giác tê dại.

Đột nhiên, Tiêu Chiến mở to hai mắt: "Thiếu soái?!"

Một bàn tay lớn lại giữ lấy cổ tay hắn, lại đem tay của mình đặt trên môi hắn.

"..."

Tiêu Chiến chỉ có thể cố hết sức che miệng mình lại, nhưng tiếng rên rỉ bị kiềm nén vẫn không ngừng tuôn ra từ môi hắn.

Trong nháy mắt, trước mắt hắn dường như hiện lên một luồng sáng trắng, sức lực toàn thân hết như bị rút cạn, đôi chân đang gác trên vai Vương Nhất Bác bị dùng sức giam chặt, thân thể vô lực nhưng lại không thể không thừa nhận một loại tấn công liên tục mãnh liệt đáng sợ này...

Một đêm yên giấc đã tan thành bọt nước, khi Vương phu nhân nhìn thấy một mình Vương Thiếu soái xuất hiện bên bàn ăn sáng, bà không nhịn được lườm hắn: "Trên người Chiến còn có thương tích, con không thể..."

"Không thể được."

Vương phu nhân: "..."

Hàng này là do bà sinh ra ư!?

Thành Quan Bắc

Tiêu Hữu Đức nhìn tin tức đưa về từ Đại Liên Lữ Thuận, sắc mặt âm trầm.

Phan Quảng Hưng đột nhiên mất tích, nhân viên tình báo phụ trách chắp nối với hắn ta nhận ra tình huống không ổn, lập tức truyền tin cho Tiêu Hữu Đức, Phan Quảng Hưng rất có thể đã xảy ra chuyện.

"Mấy chỗ chắp nối đều không phát hiện thấy nhân vật khả nghi, hẳn là chưa bị bại lộ."

Đối với người tên Phan Quảng Hưng này, Tiêu Hữu Đức xem như biết rõ, từ lúc hắn mất liên lạc tới nay đã hơn 10 ngày rồi, nếu người bắt hắn không moi được bất cứ tin tức hữu ích nào từ trong miệng hắn, thậm chí không tìm được địa điểm thương thảo, thì chỉ có một khả năng, đó chính là hắn đã chết.

"Chết à."

Trên thực tế, theo góc nhìn của Tiêu Hữu Đức, Phan Quảng Hưng không thích hợp làm nằm vùng, nhưng tình hình lúc đó không cho phép hắn ta có thêm lựa chọn nào khác. Người Nhật Bản tìm tới hắn, hơn nữa còn liên lụy đến người nhà, nên hắn mới không thể không đi trên con đường này. Nếu có thể xác định được cho đến chết hắn vẫn không hé miệng một lời, quả phụ và hai đứa nhỏ nhà hắn sẽ nhận được an bài thích đáng, chí ít thì cả đời không phải lo chuyện áo cơm. Đó cũng là hắn cầu người được người.

Còn một việc khiến Tiêu Hữu Đức chú ý tới, đó chính là cậu em vợ của Phan Quảng Hưng gần như là đồng thời mất tích cùng với hắn. Chỉ là do ngẫu nhiên mới lấy được tin này, vợ con Phan Quảng Hưng đến cục cảnh sát báo án, nói em trai bà mất tích, nhưng không đề cập tới chuyện Phan Quảng Hưng cũng đồng dạng mất tích.

Bà hẳn là biết Phan Quảng Hưng đang làm gì, có lẽ bà cho rằng Phan Quảng Hưng là vì yêu cầu nên mới bị bức trốn đi?

Tiêu Hữu Đức lắc đầu, trước hết ông phải xác định lúc còn sống Phan Quảng Hưng rốt cuộc có khai ra gì không, sai đó mới liên hệ với người nhà của hắn. Vụ mất tích của cậu em vợ hắn và hắn không tránh khỏi liên quan. Hai người đồng thời mất tích, cũng không khỏi quá trùng hợp rồi.

"Người đâu."

Bất kể là dạng gì, những điểm liên hệ ở Lữ Thuận cũng không thể dùng lại được, người nằm vùng bố trí ở Đại Liên cũng phải cẩn thận gấp bội, nếu không rất có thể sẽ lại bị đám người Nhật phát hiện ra dấu vết.

Người làm tình báo không ai là kẻ ngu ngốc, người Nhật Bản cũng giống vậy. Nếu bởi vì trước đây đã nhổ tận gốc thế lực tình báo của bọn họ ở sáu tỉnh Bắc Kỳ mà xem thường họ, chỉ e sẽ có ngày lật thuyền trong mương.

Lúc Tiêu Hữu Đức lần nữa bắt tay vào việc bố trí lại công tác tình báo ở Lữ Thuận, đám người Yamamoto chưa kịp moi ra cái tên từ trong miệng em vợ Phan Quảng Hưng đang khiếp sợ không thôi.

Dùng đại hình cơ bản là vô dụng, chỉ là đưa hắn vào phòng tra tấn rồi rút roi ra, hắn đã to giọng gào thét, bảo rằng hắn thực sự chẳng biết gì hết.

Đám người Yamamoto cho rằng hắn chỉ đang mạnh miệng cãi bướng, lại mang que hàn lên, rốt cuộc hắn cũng phun ra một cái tên: "Kawashita."

Cái tên mà hắn nói ra kỳ thực là tên của một Nhật kiều từng đến nhà họ Phan bái phỏng, có giao tình không tồi với Phan Quảng Hưng, song lại bị đám người Yamamoto nhận sai người, cho đó là Bộ trưởng Bộ Tình báo phủ Đô Đốc Quan Đông Kawashita!

Sự hiểu lầm này càng lúc càng lớn.

"Yamamoto-san, chuyện này làm sao bây giờ?"

"Nhất định phải tạm giữ bí mật!"

Nếu Bộ trưởng Kawashita có liên hệ với nhân viên tình báo Trung Quốc, vậy bên trong phủ Đô đốc Quan Đông liệu có còn "kẻ phản bội" nào như vậy hay không, Đô đốc Oshima phải chăng có dính dáng đến bên trong? Dẫu sao, đám nhân viên tình báo bọn họ đều hết sức rõ ràng tình hình lúc quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ tấn công tuyến đường sắt Nam Mãn Châu. Khi ấy, Vương Nhất Bác hoàn toàn có năng lực đánh tới Đại Liên, nhưng hắn đột nhiên dừng lại.

Liệu trong có có chuyện gì mà bọn họ chưa biết hay không?

Yamamoto rùng mình, tựa hồ ý thức được bản thân đã phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa, nhất định phải lập tức thông báo cho Doihara-san! Không, Doihara rất được Đô đốc Oshima tán thưởng, khó tránh khỏi... Yamamoto siết chặt nắm đấm, trong lòng đã có quyết định.

Tất cả đều là vì đế quốc Đại Nhật Bản!

Tô giới Nhật ở Thiên Tân tạm thời bị Trung Quốc tiếp quản, người dân trong bốn tô giới Nhật ở Hán Khẩu, Tô Châu, Hàng Châu, Trùng Khánh đều cảm thấy bất an.

Dù trên báo có viết rõ chuyện tô giới Nhật ở Thiên Tân quả thực là do nội loạn của kiều bào Nhật Bản, quân đội Trung Quốc chỉ tạm thời tiếp quản, nhưng khi một Trung đoàn quân Hà Bắc bắt đầu tiến vào tô giới Nhật, dọn dẹp hiện trường hỏa hoạn, đạp đổ nhiều công trình Nhật Bản cũng như xây dựng quân doanh thì đã có người nhận ra được, kỳ hạn "tạm thời tiếp quản" này e rằng sẽ rất lâu, lâu đến nỗi người Nhật Bản không còn cách nào có thể sống yên trên đất Thiên Tân.

Đối với việc này, tô giới Pháp ở giáp đó không có ý kiến gì, người Nga cũng không có động tĩnh, nước Ý cách một dòng sông tự nhiên cũng sẽ không làm chim đầu đàn. Hơn nữa, các nước Anh, Pháp, Mỹ đều nhận được phần lợi cho mình, cho nên việc quân đội Trung Quốc xây dựng quân doanh ở tô giới Nhật, hành động với ý đồ đóng quân dài hạn kia bị triệt để xem nhẹ.

Trên báo không đưa tin, song người dân sống trong thành phố Thiên Tân lại tụm năm tụm ba đến xem náo nhiệt.

Kiều bào Nhật Bản trong tô giới, trừ bỏ mạng và mất tích ra thì toàn bộ đều bị gán cho đủ loại tội danh rồi tống vào ngục giam. Trước khi lãnh sự Nhật Bản mới được phái đến trú tại Thiên Tân, bọn họ chỉ có nước tiếp tục ngốc ở trong đó.

Toàn bộ kiều bào Triều Tiên bị đuổi đi, tài sản ở Thiên Tân đều bị lấy đi, toàn thân trên dưới chỉ có một bộ quần áo, phụ nữ thì có lẽ còn giữ được mấy kiện trang sức, nhưng thời điểm chưa ra khỏi Thiên Tân đã bị đồng bào cướp mất. Không phải không có người phản kháng, nhưng binh sĩ Hà Bắc không còn khách khí như trong dĩ vãng. Thấy qua thái độ của đại binh sáu tỉnh Bắc Kỳ đối đãi với Nhật kiều và nhị quỷ tử, tất cả bọn họ đều cảm thấy bản thân chẳng ra dáng một thằng đàn ông!

Đám quân Hà Bắc vừa "man" lên, mấy tên nhị quỷ tử này liền thảm.

Thành thật nhận mệnh rồi rời đi thì còn được, phản kháng gây rối đều sẽ bị ăn đập, tựa như trước đây bọn họ ỷ vào thế lực của người Nhật rồi làm ra những hành động y như thế với người dân Trung Quốc. Gia nô ba họ, để người Nhật Bản làm gia nô ba họ ở Trung Quốc diễu võ dương oai nhiều năm như vậy, cũng nên trả nợ đi là vừa.

Người Trung Quốc vốn sinh hoạt ở tô giới Nhật đều bị đưa đi xem xét kỹ càng, Hán gian thì bị xử bắn trước mặt toàn bộ dân chúng Thiên Tân. Sòng bạc, kỹ viện, quán thuốc phiện đều là của cải phi pháp, không cần biết là ở trong hay ngoài tô giới Nhật, một đồng cũng không để lại. Về phần những người mưu sinh ở những nơi kia, nhưng lại có chút khiến người ta đau đầu.

Nhất là những kỹ nữ, phần lớn đều bị lừa gạt hoặc bị người nhà bán vào trong đó. Các cô có người bần cùng khốn khổ, cũng có người gia cảnh không tồi, thậm chí còn có mấy người có ăn học qua, một khi vào nơi đó, không nói tới việc liên hệ với người nhà, cho dù có muốn bước ra khỏi tô giới một bước cũng là điều không thể. Chuyện cho tới bây giờ, các cô ấy có nhà cũng không muốn về, hoặc nói, không về được. Một khi bị người ta biết các cô làm cái nghề này, có vài người có lẽ còn có thể tìm được lối thoát, cùng lắm thì lại bị người nhà bán đi lần nữa, song lại có vài người chỉ còn một con đường chết. Nhất là những học sinh và tiểu thư nhà giàu bị lừa bán, chỉ e càng là như vậy.

"Trung đoàn trưởng, việc này sắp xếp thế nào đây ạ?"

Tiểu đoàn trưởng phụ trách giải quyết mang vẻ mặt đau khổ, mấy người phụ nữ này có người thì mạnh mẽ, ngồi dưới đất khóc lóc mắng chửi, mắng đám người Nhật không được chết tử tế, mắng người nhà bán các cô vào không phải này kia. Lại có người chẳng hé môi mà chỉ rơi lệ, cũng không biết các cô làm thế nào mà tránh được cuộc bạo loạn kia. Đều là người Trung Quốc, không thể bắt lại giống như người Nhật Bản, cũng không thể dùng gậy đuổi đi giống như người Triều Tiên được.

"Cậu hỏi tôi, tôi biết hỏi ai đây?" Trung đoàn trưởng trừng mắt: "Nếu không thì như thế này, không phải còn có mấy tòa nhà chưa bị hủy sao? Trước tiên cứ sắp xếp cho các cô ấy tới đó cái đã, tôi đi xin chỉ thị của Sư đoàn trưởng, xem việc này xử lí thế nào."

"Rõ!"

"Còn nữa, nhắc nhở các anh em, đừng có mà gây chuyện."

"Rõ!"

Tiểu đoàn trưởng gãi gãi đầu, quay lại nhìn thoáng qua, vẫn là không nói, từ lúc cùng ăn chung nồi cơm với Lữ đoàn Độc Lập của Vương Thiếu soái, "giác ngộ" của binh sĩ dưới quyền hắn đều nâng cao không ít, không quấy nhiễu dân chúng, quân phục cũng không lôi thôi như trước kia, đối với nhóm phụ nữ này, ngay cả một câu nói lung tung cũng không có.

Chỉ là cũng có chỗ khiến hắn phát cáu. Đám binh lính vô lại này không phải nói Lữ đoàn Độc Lập 1 ngày 3 bữa, mỗi bữa đều là đồ khô, thậm chí có thể bắt gặp chút dầu mỡ sao. Bọn họ 1 ngày 2 bữa, còn là một bữa đồ khô một bữa cháo loãng. Thật không công bằng, chí ít phải tăng thêm cho bọn họ một phần, cháo loãng cũng được.

Nghe xong những lời này, Tiểu đoàn trưởng từng kinh qua trường lớp suýt nữa giơ chân đạp hết không chừa thằng nào. Có thể so sánh sao?! Tình huống của sáu tỉnh Bắc Kỳ thế nào, tình huống bên ta là như thế nào? Tuy nói quân lương đều là Chính phủ Liên hiệp thống nhất phát xuống, nhưng quân phục hay cơm nước đều là do chính quyền địa phương giải quyết.

Sáu tỉnh Bắc Kỳ có một thần tài tái thế Tiêu tam thiếu. Mà Hà Bắc, tuy không thiếu của cải đất đai, nhưng hiển nhiên nào có ai cả ngày đến quân doanh tặng đồ chứ? Hắn thế nhưng lại nghe anh em quân Hà Bắc trở về Sơn Đông nói, người vợ kia của Vương Thiếu soái thích nhất là tặng đồ cho quân đội, ăn, mặc, dùng, có gì tặng nấy, thứ nào tốt cũng đều đưa sang đó cả.

Bọn họ còn một vẻ hăng hái phô trương, nói rằng mình và ai ai ai trong Sư đoàn 11 sáu tỉnh Bắc Kỳ ở Sơn Đông đã kết bạn bè, bái làm anh em kết nghĩa nè, được tặng mấy lon đồ hộp và không ít vật hiếm lạ nè, còn nói là những thứ đó tiền cũng không đổi được.

Mấy anh em nói ra những lời kia thấy người ngoài không tin thì lập tức móc trong ngực ra một cái hộp sắt, mở nắp hộp ra, bên trong nhét đầy một bọc mì xào nhỏ, bánh quy dùng giấy dầu bao lại, lại còn thêm mấy khối kẹo cứng đủ màu sắc.

"Đây đều là để mang về cho người lớn và trẻ nhỏ trong nhà," – vị kia đắc chí nói: "Nói chứ, người trên ấy rất trượng nghĩa, đối xử với tôi rất tốt, cũng không lấy tiền của tôi, toàn bộ đều cho không."

"Thật sao?"

"Đương nhiên."

Vị kia đảo mắt nhìn xung quanh, ra hiệu cho mọi người tiến gần lại, nhỏ giọng nói: "Mấy người không biết đâu, đừng tưởng chúng ta mỗi tháng lãnh 5 đồng quân lương đã là cao, người ta một tháng là từng này nè!" Nói xong, hắn liền vươn bàn tay ra dấu: "Đây là cái giá thấp nhất. Còn có, cứ ra chiến trường thì đều có tiền trợ cấp. Tôi nghe người anh em kia của tôi bảo, trong đại đội của bọn họ có một đại đầu binh, lần trước ở Nam Mãn Châu chém chết một tên Thiếu tá phía quân Nhật, tiền thưởng đủ mua một con bò. Hắn còn nói, hiện giờ bọn họ đều hóng đánh nhau với tụi nước ngoài, để trút giận cho người mình không nói, lại còn được kiếm thêm phụ cấp."

Mọi người nghe nói đều hít ngược một hơi.

"Người ta một ngày ba bữa ăn đã là cái gì? Hai cái bánh mì, thịt hộp, canh miến với cải trắng trụng nước sôi, còn có hoa quả, nào là táo, quýt, lại còn có đào đóng hộp nữa, chưa ăn qua chứ gì? Còn có đường khối. Làm cán bộ mới có thêm thuốc lá sợi. Người ta đều là chiếu theo đầu người mà phát. Còn chúng ta á," hắn bĩu môi: "Có củ cải trắng mà gặm đã là không tệ rồi."

"Cậu bịa chuyện phải không? Nhà của địa chủ còn không được ăn như vậy nữa là."

"Sao tôi lại đi lừa cậu làm gì?" Vị kia trừng mắt: "Tôi đã từng ăn một bữa cơm trong doanh trại của bọn họ, vừa vặn hôm ấy bọn họ ăn bánh bao cộng thêm bánh bột ngô, miếng thịt mỡ to hơn nửa bàn tay, còn có trứng vịt muối, mỡ màng óng ánh, mỗi người nửa cái, kẹp trong bánh bao, cắn một miếng, ôi chao ngon miễn bàn. Lại uống một miệng đầy canh, mùi vị kia, chẹp chẹp!"

Một cậu lính 15, 16 tuổi nghe vậy thì chảy cả nước miếng: "Thật sự ăn ngon vậy sao? Nhà em cũng chưa từng ăn ngon như vậy trong lễ mừng năm mới."

Những người khác cũng mang ánh mắt đăm đăm. Những binh sĩ này trong bụng đều thiếu chất béo, nghe tới miếng thịt mỡ thì không nhịn nổi nuốt nước miếng.

"Anh mày có thể nói dóc sao? Mày cứ tùy tiện tìm một người anh em từ Sơn Đông trở về hỏi một chút sẽ biết. Cũng không thiếu anh em chạy sang bên kia đâu." Thanh âm của người lính Hà Bắc lại hạ thấp không ít: "Nếu không phải tôi còn mẹ già, vợ hiền và con dại, tôi cũng đi rồi. Qua bên kia liền được ăn ngon uống cay, áo quần mặc vào cũng đẹp hơn không ít..."

Thỉnh thoảng nhớ tới cuộc nói chuyện đã nghe được, Tiểu đoàn trưởng thở dài, quả thực là thua kém người ta, không thể trách các anh em được.

Đi lính cầm lương, khiêng súng ăn cơm lính. Loại công việc mang đầu treo ở cặp quần, ai lại không muốn nhận được một cái giá tốt?

Thế nhưng, trong khoảng thời gian tiếp xúc với quân binh Lữ đoàn Độc Lập, sư đoàn 5 của quân Hà Bắc cũng phát hiện, những binh sĩ của sáu tỉnh Bắc Kỳ này tựa như cũng không chỉ vì thêm mấy đồng bạc mà bán mạng. Bọn họ thường nói cái gì mà trách nhiệm của người lính là bảo vệ quốc gia, bảo hộ dân chúng. Những điều này bọn họ đều có thể hiểu được, có điều, mở rộng lãnh thổ gì gì đó, bọn họ lại có chút lơ mơ.

Hiện tại, Trung Quốc còn bị người nước ngoài ức hiếp, tô giới của các quốc gia rành rành ra đó, muốn đuổi hết tất cả những người nước ngoài ra khỏi đất Trung Hoa còn khó, nói gì tới chuyện bắt chước tổ tiên Hán Đường mở rộng lãnh thổ?

Bất luận là đại đầu binh không biết chữ hay là sĩ quan đã từng đến trường đều cảm thấy ý tưởng này rất không thực tế.

Nhưng thấy mỗi quân binh của Lữ đoàn Độc Lập đều thề son sắt, nhớ tới bọn họ trước kia đã đánh nhau với người Nga, người Nhật và đã thắng rất đẹp, hơn nữa qua vụ việc tiếp quản tô giới Nhật lần này, quân binh trong Sư đoàn 5 quân Hà Bắc lại cảm thấy, đây cũng không phải là lời nói suông.

Một tiểu đội trưởng của Lữ đoàn Độc Lập vừa mới tốt nghiệp không lâu từ trường sĩ quan sáu tỉnh Bắc Kỳ nói: "Chúng ta là người lính Trung Hoa thì phải làm cho Trung Hoa độc lập, dân tộc được tự do dù có chảy đến giọt máu cuối cùng! Sớm muộn gì cũng có một ngày, chúng ta sẽ khiến cho thế giới biết rằng, Trung Quốc không thể khinh thường!"

Vị sinh viên tốt nghiệp trường quân đội này còn rất trẻ, đến giờ hắn vẫn còn nhớ rõ như in, trong buổi lễ tốt nghiệp, Vương Thiếu soái đứng trước giáo viên và học sinh toàn trường phát biểu.

"Quân địch xâm phạm lãnh thổ ta, giết hại nhân dân ta, thế hệ quân nhân chúng ta phải làm thế nào?" Vương Nhất Bác khoanh tay mà đứng, thân thể thẳng tắp như một cây súng: "Giết chết bọn chúng! Giết chết từng tên địch trước mắt!"

138 sinh viên tốt nghiệp và 1531 tân sinh viên, toàn bộ đều cất cao giọng hô vang: "Giết! Giết! Giết!"

Tiểu đội trưởng còn đang trẻ tuổi gần như là huơ nắm tay nói xong những lời này, không chỉ là binh sĩ sáu tỉnh Bắc Kỳ, kể cả quân Hà Bắc bên cạnh cũng kích động đến đỏ mặt.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 5 quân Hà Bắc Trần Quang Minh nghe xong bài phát biểu của Trung đoàn trưởng liền im lặng một cách bất thường, sau đó lập tức giận dữ nói: "Thế hệ chúng ta không bằng rồi."

"Sư đoàn trưởng?"

"Thôi, việc này tạm thời không đề cập tới, về việc ổn định thế nào cho những người ở tô giới kia... Lần này không những tiếp quản tô giới Nhật, những nhà máy do người Nhật Bản và người Triều Tiên kia mở, chúng ta cũng cùng tiếp nhận. Bên trong có 2 nhà máy dệt, bố trí những người này đến nhà máy dệt làm việc đi."

Trung đoàn trưởng gật đầu.

Quyết định được thông báo xuống, phần lớn phụ nữ đều nguyện ý đến nhà máy dệt làm việc, một số ít người khác thật sự không chịu được khổ, sau khi ra khỏi tô giới liền âm thầm bắt đầu hành nghề cũ, miễn cưỡng cũng có thể sống tạm qua ngày.

Cùng lúc đó, cha con Tống gia cũng bắt đầu bắt tay vào việc quản lý người Nhật Bản. Nhưng khu vực bọn họ lựa chọn không phải là tô giới Nhật chính quy, mà là tô giới công cộng ở Thượng Hải.

Từ cuối thời Quang Tự, thế lực của người Nhật Bản ở tô giới công cộng Thượng Hải đã khuếch trương rộng rãi, nhất là khu vực Hồng Khẩu, nhân số Nhật kiều an cư lập nghiệp còn nhiều hơn các nước khác, còn thành lập ra cái gọi là "Trung đoàn Nghĩa Dũng", tính toán nhúng tay vào việc quản lý trị an ở tô giới công cộng. Đáng tiếc, Thượng Hải vẫn luôn là phạm vi thế lực lâu đời của nước Anh, lúc này chiến tranh châu Âu còn chưa bùng nổ, người Pháp cũng chiếm ưu thế ở nơi này, nên dù người Nhật Bản có nhiều hơn nữa thì cũng chả dám hó hé gì trước mặt những cường quốc của châu Âu.

Sau khi xảy ra sự việc tô giới Nhật ở Thiên Tân, Nhật kiều ở Hồng Khẩu, dưới tổ chức đặc nhiệm Nhật Bản, giơ biểu ngữ trên diện rộng biểu tình kháng nghị, luôn mồm phản đối sự tàn bạo của quân đội Trung Quốc, một số cánh truyền thông nước ngoài cũng chụp lại cảnh tượng lúc ấy rồi đăng tải lên báo chí ở tô giới.

Đối với việc này, Vương Thịnh Phong và Tư Mã Quân đều không lên tiếng, dù sao tiện nghi bọn họ cũng chiếm rồi, bọn người Nhật Bản muốn nháo thì cứ nháo đi thôi. Ngược lại, Tống Chu lại nghẹn một bụng lửa giận, ánh mắt lạnh tanh nhìn vào tờ báo mới ra. Đám Nhật lùn này không chịu yên tĩnh, ở Bắc Kỳ bị đánh đến mặt mũi bầm dập, không chiếm được lợi liền bỏ chạy đến Nam Kỳ gây rối, khinh thường Tống Chu hắn dễ chọc sao?

"Cha, ngài cho gọi con?"

Tống Vũ gõ cửa tiến vào, chỉ thấy Tống Chu đang ngồi sau bàn làm việc, mặt mang vẻ tức giận.

Trong khoảng thời gian này, hắn luôn bận rộn với sự vụ kinh tế của sáu tỉnh Nam Kỳ.

Hành trình đến thành Quan Bắc đã giúp Tống Vũ thấy được rất nhiều.

Tinh thần của người ở nơi ấy, những nơi khác quả thực không thể so sánh được. Nơi đó không có ăn mày, tất cả mọi người đều có thể dựa vào hai bàn tay để nuôi sống chính mình. Ngoài thành còn có trạm thu dụng, nhưng người ở lại nơi đó trong thời gian dài cũng rất ít.

Người Quan Bắc tự giác hình thành một loại tư tưởng, có tay có chân chịu khó làm việc là có thể nuôi sống bản thân, không làm mà hưởng, dựa dẫm vào người khác giúp đỡ, dù là đứa nhỏ mới mấy tuổi cũng sẽ coi thường mi!

Tống gia cai quản sáu tỉnh Nam Kỳ, từ xưa đến nay đều là vùng đất lắm cá nhiều thóc, cũng là bến tàu được mở ra sớm nhất thời Thanh, là địa phương công nghiệp hóa sớm nhất, bọn họ từng là số một của Trung Quốc, hiện giờ lại theo sau đuôi người ta.

Sáu tỉnh Bắc Kỳ có chí sĩ giàu lòng nhân ái, thương nhân yêu nước, sáu tỉnh Nam Kỳ cũng không thiếu! Ngay cả Tam Mã Tây Bắc cũng bắt đầu "hùn vốn" mở nhà máy, dần dần thoát khỏi cảnh bị ức hiếp. Tên tuổi của Tư lệnh mã phỉ, Tống Vũ cũng biết, nếu không muốn bị bỏ lại phía sau, Tống gia nhất định phải ra sức đuổi theo.

Ánh mắt của hắn rất chuẩn, trước hết phải nhìn chằm chằm vào đất đai. Trung Quốc là một nước nông nghiệp, đất đai đối với dân chúng Trung Quốc mà nói là quan trọng nhất. Sáu tỉnh Nam Kỳ không thể so với sáu tỉnh Bắc Kỳ. Sáu tỉnh Bắc Kỳ hoang vắng, có khả năng thu hút phần lớn dân di cư, càng nhiều người đến bọn họ càng cao hứng. Sáu tỉnh Nam Kỳ lại đất chật người đông, phần lớn đất đai đều tập trung vào trong tay một số người. Vả lại giá đất cũng đắt hơn nhiều so với Bắc Kỳ. Làm thế nào để các hương thân địa chủ chiếm giữ một khoản đất đai rộng lớn kia nhường lại ruộng đất vẫn còn là một nan đề.

Không nghĩ chuyện này lại ngoài ý muốn được Liêu Kỳ Đình hỗ trợ giải quyết. Hắn và Lục Hoài Đức vâng mệnh xuôi nam, tiến nhập sáu tỉnh Nam Kỳ, hiển nhiên là muốn đến phủ soái. Tống Chu lại đúng lúc không có nhà, Tống Vũ liền tiếp đón bọn họ. Liêu gia và Tống gia gần đây có chút "giao tình", lúc biết được chuyện mà Tống Vũ đang xử lý, Liêu Kỳ Đình liền đưa cho hắn một chủ ý không tồi.

"Lấy lại."

"Lấy lại ruộng đất trong tay địa chủ, bán lại cho nông dân, tiền mua đất có thể cho vay." Liêu Kỳ Đình cười nói với hắn: "Ngân hàng Nhà nước của sáu tỉnh Nam Kỳ không phải đã thành lập rồi sao? Dựa theo quy định của Ngân hàng Quốc gia Trung Hoa, lợi tức cho vay của ngân hàng sẽ thấp hơn nhiều so với mượn ở bên ngoài. Ngân hàng Nhà nước ở sáu tỉnh Bắc Kỳ đã sớm triển khai hạng mục nghiệp vụ này rồi, người đến vay tiền mua đất mở nhà máy nhiều không kể xiết."

Có một việc mà Liêu Kỳ Đình không nói thẳng, kẻ thống trị thực sự của sáu tỉnh Nam Kỳ mà mở miệng, ai dám không nể mặt đây? Nếu không thức thời, chỉ e kết quả cuối cùng chẳng những không tốt, mà mạng cũng khó mà đảm bảo...

"Về phần hương thân địa chủ bán ruộng đất, Tống huynh cũng không cần phải quá lo lắng, hoàn toàn có thể thuyết phục bọn họ dùng tiền bán đất để mở nhà máy."

"Mở nhà máy?" Tống Vũ tựa lưng vào ghế ngồi, ngón tay gõ lên mặt bàn, ánh mắt lóe lên: "Đây là ý của riêng Liêu hiền đệ?"

Năm thứ năm Dân Quốc, ngày mùng 3 tháng 11 năm 1913 Dương lịch.

Một đêm tuyết rơi nhiều, Tiêu Chiến đẩy cửa sổ ra liền nhìn thấy mặt đất bị băng tuyết che phủ.

"Không lạnh?"

Một bàn tay to lớn lướt qua bờ vai hắn, đóng cửa sổ lại. Hắn nghiêng đầu, đập vào mắt hắn là một phù hiệu màu vàng. Vương Thiếu soái vừa mới thăng chức lên trung tướng, sao trên vai lại nhiều lên một ngôi.

"Không lạnh." Tiêu Chiến lắc đầu, tự nhiên dựa vào phía sau: "Thiếu soái, để em dựa một lát." Liêu Kỳ Đình phát điện báo, nói rằng Tống Vũ đã đồng ý với đề nghị lấy lại ruộng đất, nhưng lại uyển chuyển cự tuyệt liên hợp với sáu tỉnh Bắc Kỳ xây dựng nhà máy. Tiêu Chiến đã sớm đoán được kết quả như vậy, có điều, Liêu Kỳ Đình lại mang về một tin tức khác khiến hắn để tâm hơn. Trong điện báo, hắn nói rằng, tô giới công cộng Thượng Hải nửa tháng nay cũng không quá yên bình, người Nhật Bản thường hay gây rối, kế hoạch nguyên bản không thể thực thi được, chỉ có thể đợi cho đến khi tình hình rõ ràng hơn rồi mới đưa ra quyết định.

Lại là người Nhật Bản, Tiêu Chiến nghiến răng. Sau khi nhận được điện báo của Liêu Kỳ Đình, đã hai đêm liền hắn không ngủ ngon giấc, nhất định là hắn đây trời sinh xung khắc với lũ người Nhật Bản!

Vương Nhất Bác lẳng lặng nhìn Tiêu Chiến một hồi, bất thình lình ôm hắn lên.

"Thiếu soái?"

"Em cần nghỉ ngơi." Vương Thiếu soái đi vài bước đến bên giường, đặt Tiêu Chiến xuống: "Đi ngủ."

Tiêu Chiến muốn nói mới vừa thức dậy, không ngủ được nữa, một bàn tay lớn lại phủ lên trước mắt hắn: "Nhắm mắt."

Được rồi, Tiêu tam thiếu bất đắc dĩ, không thể nói lý với lão hổ này, đành phải ngoan ngoãn nhắm mắt lại, nghĩ rằng chờ sau khi Vương Thiếu soái rời đi liền ngồi dậy.

Không xuôi Nam nữa, hắn cũng nhàn rỗi hơn không ít.

Ngoài thành lại khởi công thêm hai khu công nghiệp nhỏ, một số ông chủ của nhà máy nhìn thấy chỗ tốt của việc mở nhà máy trong khu công nghiệp, vì thế tất cả đều muốn xây dựng nhà máy bên trong đó. Do nhân số đông nên khu vực vốn đã xác định căn bản là không đủ, Tiêu Chiến dứt khoát kêu Mạnh Đào ở Bản Khê quay về, tổng thể khu công nghiệp nặng ở An Sơn Bản Khê đã quy hoạch xong xuôi, chờ đến năm sau sẽ thi công. Mạnh Ba ở lại đó giám sát công trình thêm một bước hoàn thiện, Mạnh Đào đúng lúc có thể quay lại hỗ trợ.

Có kinh nghiệm trước đây, Mạnh Đào có thể tự mình phụ trách công trình lần này, mặt khác sắp xếp thêm cho hắn mấy trợ thủ, hẳn là không có vấn đề gì lớn.

Khu công nghiệp quy hoạch tốt, mấy tuyến đường chính yếu sẽ được mở rộng lần nữa, có lẽ có khả năng đề xuất Vương Thiếu soái xây dựng thêm mấy con đường.

Trừ cái đó ra, điều Tiêu Chiến lo lắng chính là, quân đội mai sau nhất định sẽ phát triển theo phương hướng cơ giới hóa tập đoàn, nếu đường xá không thông thuận, giao thông bất tiện thì sẽ tương đối bất lợi cho cơ động hóa quân đội cùng với vận chuyển hậu cần.

Đánh bại người Nga tại Mãn Châu Tiêu, đoạt lại tuyến đường sắt Nam Mãn Châu từ tay người Nhật Bản, đều là dựa vào vận chuyển bằng đường sắt mới thuận lợi đến được. Nếu đường sắt không đủ quy mô để vận binh cấp tốc cùng với đảm bảo cho hậu cần thì làm thế nào để vận chuyển đại bác ra tiền tuyến chính là một vấn đề.

Sa hoàng nước Nga trong Thế chiến I chính là do giao thông trong nước lạc hậu, từ đó tính cơ động của quân đội giảm mạnh. Quân đội được mệnh danh là có thể tập hợp được năm, sáu trăm vạn lính, trên thực tế chỉ đưa ra tiền tuyến được hơn một trăm vạn người.

Những chiếc ô tô trong quân đội kia đơn thuần chỉ là để cho có mặt tiền mà thôi, hơn nữa chỉ có ba bộ radio lại đều là minh mã (trái với mật mã), quân Đức có thể dễ dàng chặn được điện báo của chúng, biết rõ kế hoạch tác chiến tiếp theo cùng với phương hướng di chuyển của quân đội chúng, từ đó đi trước một bước bố trí hoặc mai phục. Ỷ vào mấy thứ kia có thể đánh thắng được mới là lạ. Cho dù trong quân đội Sa hoàng không thiếu quan chỉ huy anh minh cơ trí, nhưng lại không thể nào trở mình được dưới tình huống như vậy.

Đương nhiên, quân đội Sa hoàng trong Thế chiến thứ nhất lại biểu hiện rất kém cỏi, chuyện này không thể không có công của Rasputin. Khi Sa hoàng ở tiền tuyến, ông ta thường xuyên nhận được những câu "thần dụ" kỳ quái từ hắn, từ đó làm rối loạn hết thảy kế hoạch tác chiến của quân đội. Về sau, Nicholas đệ nhị đã nói rằng: "Ta có cảm giác giống như mình đang mặc một cái quần vô hình vậy."

Bởi vậy có thể thấy được, "cống hiến" của Rasputin ở Thế chiến thứ nhất là rất nhiều. Vương Thiếu soái có nói qua, bọn họ sắp đặt một kẻ nằm vùng bên cạnh Sa Hoàng, nếu có thể sử dụng kẻ này một cách hợp lý, nói không chừng liền có thể đạt được kết quả không tưởng.

Nghĩ đến đây, Tiêu Chiến nhếch môi, nắm chặt lấy cổ tay Vương Nhất Bác.

"Thiếu soái, em thực sự không buồn ngủ, nếu anh không vội ra ngoài thì chúng ta lại đây nói chuyện nào."

Vương Nhất Bác không trả lời, song lại dời bàn tay ra khỏi đôi mắt Tiêu Chiến, sau đó ngồi ở bên giường. Tiêu Chiến dứt khoát tự giác nằm lên đùi hắn. Chân dài như vậy, khó trách thân hình lại cao thế. Hắn tin tưởng bản thân hiện đang nỗ lực cao lên, nhưng đứng trước mặt Vương Nhất Bác... Quả nhiên là không nên so chiều cao với đỉnh Everest mà.

"Nói gì?"

Ngón tay thon dài lướt qua những sợi tóc phía trước trán, Tiêu Chiến bắt lấy bàn tay ấy, xoa xoa vết chai trên bụng ngón tay hắn.

"Chuyện về radio."

"Ừm."

"Nghiên cứu của Trâu tiên sinh nhất định sẽ có tiến triển, em muốn tăng mạnh kinh phí đầu tư."

"Ừ."

"Kiều Nhạc Sơn nói cho em biết, nếu ý tưởng nuôi cấy phần lớn khuẩn Penicillin không thể thực hiện thì sẽ rất khó nâng cao sản lượng Penicillin, dù tự cung ứng cho quân đội của chúng ta thôi cũng là một vấn đề. Ngược lại, nghiên cứu về sulfonamide đã có thành tựu, thuốc mỡ thoa ngoài da đã tiến hành thực nghiệm lâm sàng giai đoạn đầu. Đinh Triệu..."

"Ừ?"

"Đinh Triệu đang nghiên cứu về lựu đạn cay."

"Lựu đạn cay?"

"Thứ có thể khiến người ta không ngừng rơi lệ." Tiêu Chiến phủ bàn tay mình lên lòng bàn tay Vương Nhất Bác.

"Ừ."

Vương Nhất Bác không rút tay về, cũng không nói xen vào, chỉ nghiêm túc lắng nghe lời Tiêu Chiến nói.

"Thiếu soái," Tiêu Chiến dừng một chút, lại nói tiếp: "Trên thực tế, em còn nghĩ qua việc để Đinh Triệu nghiên cứu ra khí độc chết người."

"Ừ."

"Anh không hỏi vì sao à?"

"Không." Vương Thiếu soái cúi đầu xuống nhìn Tiêu Chiến, con ngươi màu đen phản chiếu lại khuôn mặt hắn: "Tôi hy vọng em sẽ thành thật với tôi, nhưng không cần em phải nói ra hết mọi thứ."

"..."

"Huống chi, em không nói, hắn cũng sẽ làm."

"Tại sao?"

"Còn nhớ rõ hai bình thuốc hắn đưa cho em không?"

"À, nhớ."

"Khi hắn còn ở Đức, hắn thiếu chút nữa vì cái đó mà bị đuổi học."

"..."

Kế tiếp, Tiêu Chiến dành hết thời gian liệt kê ra tất cả những thứ mà hắn có thể nghĩ tới. Hắn không rõ tại sao mình lại có loại xúc động như vậy, nhưng sau khi nói xong thì quả thực cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Mới đầu Vương Thiếu soái chỉ lắng nghe, về sau có khi sẽ bác bỏ hoặc tán thành ý tưởng nào đó của hắn. Khi Tiêu Chiến đề cập đến hai đợt thực nghiệm máy bay ném bom thì Vương Thiếu soái chỉ im lặng.

"Em và người ở xưởng máy bay đã bàn bạc qua, vẫn nên tập trung hết tinh lực vào việc nghiên cứu thiết bị kích hoạt. Mặt khác có thể thử bắt súng máy trên máy bay."

Máy bay hiện nay do xưởng máy bay sản xuất chỉ có thể treo 3 đến 5 cân bom, uy lực cũng không lớn, hơn nữa cách thức mà phi công sử dụng lúc ném bom thật sự là... Động tác bay như vậy rất có thể sẽ gây nguy hiểm cho bản thân người lái.

Đối với Trung Hoa hiện tại mà nói, mỗi một phi công đều là trân bảo, Tiêu Chiến không muốn mạo hiểm như vậy.

"Súng máy?"

"Em cũng chỉ mới nghĩ thôi, về phần làm thế nào thì còn phải nhờ nhân viên kỹ thuật trong xưởng máy bay nghiên cứu."

Trong Thế chiến thứ nhất, người Đức bắt phi công át chủ bài của Pháp là Roland Garros, nhờ máy bay của hắn gợi ý rồi nghiên cứu chế tạo ra thiết bị đồng bộ hóa, giúp máy bay của bọn họ cũng như của Anh, Pháp lúc chiến đấu, chiếm hết tiện nghi, ở thời kỳ nào đó làm bá chủ cả bầu trời.

Trong quân đội Đức sản xuất ra hàng loạt phi công át chủ bài với số lượng lớn, chiến tích này cũng cao hơn rất nhiều so với các nước Anh, Pháp, nổi danh nhất chính là Nam Tước Đỏ Richthofen, một mình ông ta bắn rơi 80 máy bay chiến đấu của phe Đồng minh. Chiến tích như vậy lúc bấy giờ gần như là không ai có thể vượt qua được.

Mấy gã trai bên phe Đồng minh rất sùng bái ông, bọn họ muốn trở thành phi công có thể lái máy bay chiến đấu với kẻ địch như Nam Tước Đỏ. Nhóm người của phe Hiệp ước cũng đồng dạng tôn sùng ông, bọn họ mộng tưởng chính mình cũng có thể trở thành phi công lái máy bay chiến đấu, cùng Nam Tước Đỏ tiêu diệt kẻ địch trên bầu trời.

Vị quý tộc người Đức này đương lúc tráng niên mất sớm, vô luận là đồng nghiệp hay là địch nhân đều kính nể ông. Ông là người anh hùng trên không mà không ai có thể so sánh được.

Khi lần đầu tiên Tiêu Chiến chứng kiến máy bay do người bên mình nghiên cứu phát triển bay lên trời xanh, hắn đã từng nghĩ qua, Trung Quốc liệu cũng có thể xuất hiện một con diều hâu trên không, chúa tể bầu trời giống như Richthofen hay không?

Chắc chắn sẽ có!

Người lính Trung Hoa sẽ làm thế giới này phải nhìn lại thực lực của bọn họ. Một màn Hội nghị hòa bình khó coi ở Paris tuyệt đối sẽ không tái diễn!

Ngày mùng 10 tháng 11, Quốc hội nước Cộng hòa Dân chủ Trung Hoa xem xét thông qua chương trình cải cách tài chính và thuế vụ cùng với giáo dục, sau khi Tổng thống kí tên liền bắt đầu triển khai ngay trong ngày hôm đó.

Dự thảo nghị quyết bao gồm mấy phương diện sau:

Chính thức lấy hình thức lập pháp để xác định các loại thuế trong nước, xóa bỏ hoàn toàn thuế quá cảnh; miễn giảm thuế thu nông nghiệp, khuyến khích phát triển công nghiệp, chính phủ đưa ra ưu đãi riêng cho dân tộc tư bản; lập ra kỷ luật xí nghiệp, quy định các hạng mục quyền lợi và nghĩa vụ của công nhân và chủ xí nghiệp, quy định tiền lương tiêu chuẩn cho công nhân, quy định thời gian làm việc của công nhân là không quá 50 tiếng đồng hồ mỗi tuần.

Bộ Giáo dục đề xuất muốn lập ra chương trình học vỡ lòng và tiểu học trên khắp cả nước, được bộ phận thông qua, dự thảo Ngân hàng Nhà nước phát hành tiền giấy thì tạm thời bị gác lại. Tạm gác lại còn có đề án thi công đường sắt trong phạm vi cả nước, không phải chính phủ không coi trọng đường sắt, mà là một khi đề cập đến phạm vi "cả nước", căn bản không có khả năng thông qua ngay tức khắc được.

Ở trước nghị viên Quốc hội, Bộ trưởng bộ Giáo dục Đào Đức Hữu đưa ra lý lẽ cố gắng tranh đấu. Hắn cho rằng việc mở trường dạy vỡ lòng và trường tiểu học với phạm vi cả đất nước Trung Quốc là việc nhất định phải làm, cũng phải nhanh chóng thi hành.

"Giáo dục là gốc rễ của đất nước, nhân tài là trụ cột của một nước nhà hưng thịnh, nếu muốn chấn hưng dân tộc thì nhất định phải coi trọng giáo dục."

Đồng thời, ông cũng để xuất khuôn mẫu trường học được xây dựng có thể tham khảo ở sáu tỉnh Bắc Kỳ.

"Không biết chư vị đã từng đến sáu tỉnh Bắc Kỳ, thành Quan Bắc hay chưa. Đào mỗ đề nghị chư vị tốt nhất là tự đến đó tham quan, rồi sẽ biết vì sao Đào mỗ lại nói như vậy."

Cuối cùng, nghị sĩ của Hạ viện và Thượng viện vẫn giữ nguyên quyết định trước. Một số người trong bọn họ biết sáu tỉnh Bắc Kỳ hai năm gần đây phát triển một cách thần tốc, cũng biết chuyện sáu tỉnh mở trường học vỡ lòng và trường tiểu học. Trẻ em đến tuổi ở trong tỉnh đều muốn đi học, mặc dù không thể đi học mỗi ngày, nhưng nhất định phải cam đoan đến trường một tuần ba buổi để học đọc học viết. Không những miễn toàn bộ học phí, những học sinh xuất sắc còn được nhận học bổng.

Sáu tỉnh Bắc Kỳ có thể thi hành phương sách này là bởi vì họ có tiền. Trừ ngân sách chính phủ sáu tỉnh, thương nhân, thế gia vọng tộc, địa chủ, hương thân bên trong tỉnh đều sôi nổi, hào phóng giúp đỡ. Các khoản quyên tặng rất đa dạng, hoặc ít hoặc nhiều, nhưng không cần chính phủ phái người đến du thuyết mà đều xuất phát từ tinh thần tự nguyện.

Loại hình thức này quả thực rất tốt, nhưng cũng rất khó để noi theo.

Tài chính của Chính phủ Liên hiệp dù không khó khăn nhưng cũng chẳng dư dả gì. Tiền bồi thường chiến tranh Canh Tý mà Mỹ trả lại chủ yếu được dùng cho việc cử học sinh đi du học, Pháp lại mở trường đại học, các nước Anh, Đức tuy không có động tác gì nhưng lại làm việc không rõ ràng. Thuế thu hải quan sử dụng nhiều cho hành chính nhà nước cũng như các phương diện cải cách tài chính. Thật sự là không vắt ra được một đồng tiền dư nào để mở trường học trong phạm vi cả nước, huống chi là miễn tất cả các phí dụng liên quan.

Giáo dục quả thực rất quan trọng, nhưng ở giai đoạn hiện tại, điều mà phần lớn nhân viên chính phủ và nghị viên quốc hội quan tâm chủ yếu là làm sao để dân chúng trong nước ăn no. Nông nghiệp sáu tỉnh Bắc Kỳ hưng thịnh, công nghiệp phát triển mạnh, hiển nhiên có thừa năng lực để phát triển giáo dục và các công cuộc khác, nhưng những tỉnh còn lại lại không giống vậy.

Không thể đơn thuần nói tầm nhìn của những nhân viên chính phủ này thiển cận, càng không thể nói bọn họ ăn trên ngồi trốc. Có lẽ là vì bọn họ muốn vì nước vì dân, nên mới có thể nhanh chóng phủ quyết phần lớn đề án của Đào Hữu Đức.

Trải qua một hồi bàn bạc nghiêm túc, ý kiến của phần lớn nghị viên là, trường học chắc chắn phải xây, nhưng quý ở chất chứ không phải ở lượng. Song trước tiên phải thử nghiệm ở những tỉnh có kinh tế phát triển mạnh, ví dụ như sáu tỉnh Nam Kỳ, sau đó lại từng bước phát triển ra cả nước.

"Thế sự không thể giải quyết trong chốc lát được." Nghị trưởng Hạ viện là bạn tốt nhiều năm của Đào Đức Hữu, nhưng ông lại bỏ phiếu chống cho đề án của Đào Hữu Đức: "Hy vọng Đức hiểu."

Đến nước này, Đào Đức Hữu cũng chỉ có thể gật đầu.

Đối với dự thảo nghị quyết phát hành tiền giấy bị gác lại, Bạch Bảo Kỳ cũng không thấy bất ngờ. Trên thực tế, bản thân ông cũng không cho rằng bây giờ là thời cơ tốt để phát hành tiền giấy. Song vẫn muốn nói ra thử xem, chí ít cũng phải truyền thụ được khái niệm này cho mọi người, đợi đến lúc thời cơ chín muồi liền có thể nước chảy thành sông.

Vương Tổng thống mỗi lần ký tên vào một phần văn kiện, Vương Thiếu soái ở thành Quan Bắc cũng nhận được tin tức, Tiêu Chiến đang ở trong thư phòng sắp xếp lại tài liệu cũng có thể biết được đại khái.

Khi hắn thấy Bộ trưởng bộ Giáo dục Đào Đức Hữu phát biểu tại quốc hội thì không nhịn được lắc đầu, miễn phí toàn bộ? Thảo nào không được thông qua.

Mặc dù học phí của trường dạy vỡ lòng và trường tiểu học ở sáu tỉnh Bắc Kỳ đều được miễn phí toàn bộ, nhưng đó cũng chỉ là "học phí" mà thôi. Phí sách vở, phí học đường thì vẫn phải thu.

Ngoại trừ học phí, trường học còn cung cấp miễn phí cho học sinh hai bữa sáng trưa, đồng thời cung cấp bữa lỡ, hai khối bánh quy hoặc bánh mì, thêm một chén mì xào hoặc một ly sữa dê. Nói đến sữa dê, Tiêu Chiến cũng rất sầu não, không có bò sữa, chỉ có thể dùng sữa dê thế chỗ, cũng may hạnh nhân và lá trà đều có thể khử đi mùi hương nồng của sữa dê.

Lấy phí tổn của trường học để cung cấp những nguyên liệu nấu ăn này không thu lại được bao nhiêu, nhưng có thể quảng cáo cho nông trường và nhà máy đồ hộp. Không ít trẻ con khi về nhà đều sẽ kể về đồ ăn ở trường cho người nhà, những người trong nhà có ít tiền đều cố ý đến cửa hàng trong thành tìm mì xào, bánh quy, bánh mì theo lời của bé con.

Rất nhiều chủ nông trường và ông chủ nhà máy đồ hộp sau khi biết được đều hy vọng có thể xây dựng quan hệ hợp tác với trường học.

Phàm là chỗ ký kết thỏa thuận cung ứng dài hạn cho trường học, Tiêu Chiến đều sẽ đăng báo, cùng lúc đó ghi chép lại ở trong trường học. Như vậy có thể giúp những người này quảng cáo trá hình, mặt khác cũng đốc thúc bọn họ nhất định phải bảo đảm chất lượng của nguyên liệu nấu ăn. Hơn nữa thường xuyên tăng thêm hoặc giảm bớt một hai nhà cung ứng, làm thực đơn cho tụi nhỏ ở trường phong phú hơn một chút.

Về lâu dài, một số nhà máy cũng bắt đầu bắt chước cách làm của trường học. Ngược lại sinh ra không ít nhà máy thức ăn với tốc độ nhanh chóng, khiến chủng loại thực phẩm của thành Quan Bắc càng ngày càng phong phú.

Nhâm Ngọ Sơ hiện tại kiêm nhiệm Tổng giám đốc Ngân hàng Nhà nước và Cục trưởng cục Tài chính của sáu tỉnh Bắc Kỳ. Hắn kiến nghị đặc biệt xác định một khu vực để xây dựng cửa hàng cỡ lớn. Có thể do chính phủ bỏ vốn hoặc góp vốn từ nhân dân. Vô luận là tự kinh doanh, bán cho người ngoài hoặc cho thuê cửa tiệm thì đều là một cuộc làm ăn buôn bán rất không tệ.

Sau khi Tiêu Chiến biết được thì suýt nữa líu lưỡi, đây chẳng phải giống với trung tâm thương mại và siêu thị ở đời sau sao?

Quả nhiên, bất kể ở thời đại nào, tinh anh chính là tinh anh. Người đời sau so với bọn họ cùng lắm cũng chỉ là nhiều hơn họ vài thập niên tri thức lịch sử. Nếu thật sự cho rằng mai kia xuyên qua là có thể ngông cuồng ngạo mạn, không để những người "cổ hủ" vào mắt, e rằng sẽ bị những người "cổ hủ" này đào hố mời nhảy vào trong nháy mắt.

Gừng càng già càng cay, lời này tuyệt đối là chân lý.

END.

(1) Thời Xuân Thu – Chiến Quốc, việc các Hoàng đế có "sủng nam" không hiếm, song vẫn là chuyện khá đặc biệt. Tuy nhiên, đến thời đại sau đó là nhà Hán thì chuyện đồng tính của các vị Hoàng đế trở thành chuyện rất phổ biến và bình thường. Sử sách còn ghi chép rằng, trong số 25 ông vua triều Hán, thì có tới 10 vị có các "sủng nam".

Điều đó có nghĩa rằng, có tới gần một nửa số con cháu của Lưu Bang có khuynh hướng yêu người cùng giới. Thành ra, nhiều người gọi triều đại nhà Hán là triều đại của những Hoàng đế đồng tính. Trong số đó, nổi tiếng nhất với những chuyện tình đồng tính chính là Hán Văn Đế Lưu Hằng và Hán Ai Đế Lưu Hân.

Trong lịch sử Hán Văn Đế được coi là một vị hoàng đế anh minh và hiếu thuận. Ông là người có công tạo lập nên thời thịnh trị Văn Cảnh, một trong những thời kỳ phát triển nhất của triều Hán. Tuy nhiên, đây cũng là vị Hoàng đế nổi tiếng với những cuộc tình đồng tính. Trong số đó, câu chuyện nổi tiếng nhất chính là mối quan hệ đồng giới giữa Văn Đế và anh phu chèo thuyền Đặng Thông.

Ban đầu, Đặng Thông là phu thuyền, mỗi khi anh ta chèo thuyền ra ngoài, thường cắm một lá cờ vàng ở mui thuyền vì thế mọi người mới gọi là Hoàng đầu lang (anh chàng đầu vàng). Bởi vì Đặng Thông rất giỏi chèo thuyền nên mới được triệu vào cung làm thủy thủ cho ngự thuyền của Hán Văn Đế.

Cho tới một đêm, Hán Văn Đế nằm mộng thấy mình đang lên trời nhưng dùng sức của 9 trâu và 2 hổ mà vẫn không thể tiếp cận được Nam Thiên Môn nên cuối cùng vẫn không thể lên vào được cửa trời. Đúng lúc đó có một người đầu quấn khăn vàng đứng sau lưng đẩy Văn Đế, mới giúp Văn Đế lên được thiên giới.

Văn Đế quay đầu nhìn lại người đã đẩy mình, chỉ nhìn thấy quần áo người đó được buộc quấn lại phía sau lưng. Văn Đế đang muốn gọi anh ta trở lại thì bị tiếng gà gáy đánh thức.

Ngày hôm sau, Hán Văn Đế đi chơi Tây Cung nhìn thấy một người thủy thủ trên thuyền ngự đầu quấn khăn vàng, đai áo được buộc ra phía sau lưng, giống hệt như người Văn Đế thấy trong giấc mộng hôm trước. Gọi tới hỏi mới biết người đó tên là Đặng Thông.

Văn Đế nghĩ, hắn đã có khả năng đẩy ta lên trời, hẳn là có kỳ tài. Mà họ Đặng và "Đăng" (bước lên) là đồng âm, Đặng Thông cũng có thể là "đăng thông" (chỉ việc lên trời trót lọt, dễ dàng), nên Văn Đế cho rằng người giúp ông lên trời trong giấc mơ không ai khác chính là Đặng Thông.

Cũng vì đắc ý việc mình đã phát hiện ra Đặng Thông nên Văn Đế cực kỳ sủng ái ông ta. Đi đâu Văn Đế cũng gọi Đặng Thông đi theo, đêm còn cho ngủ chung giường. Đặng Thông được sủng ái tới mức, Hán Văn Đế vốn sống rất nghiêm cẩn và tiết kiệm, một cái áo bị rách cũng quyết không vứt đi thế nhưng đối với Đặng Thông, Văn Đế lại đối xử hào phóng vô cùng.

Trên thân của Đặng Thông, không thể đếm nổi đã tiêu phí bao nhiêu ngọc vàng châu báu. Nhờ có Văn Đế, Đặng Thông trở thành kẻ giàu có nhất thiên hạ thế nhưng cuối cùng lại bị bỏ đói mà chết.

Có một lần Văn Đế cử Hứa Phụ một người đương thời rất nổi tiếng về việc đoán số đến gặp Đặng Thông.

Sau khi Hứa Phụ gặp Đặng Thông về nói với Văn Đế rằng: "Đặng Thông sau này sẽ bị lạnh bị đói mà chết". Văn Đế nghe xong rất không vui nói: "Có thể cho Đặng Thông giàu có, hạnh phúc hay khốn cùng chỉ có một mình ta. Chẳng lẽ chính ta lại cho ông ta sự khốn cùng đó hay sao?".
Vì thế, Văn Đế lệnh lấy một núi đồng ở Nghiêm Đạo quận Thục ban thưởng cho Đặng Thông, còn cho phép ông ta tự mình đúc lấy tiền đồng để tiêu. Từ đó Đặng Thông trở nên phát tài, tiền đồng do ông ta tạo ra được tiêu khắp thiên hạ. Câu thành ngữ "tiền họ Đặng" rất quen thuộc của người Trung Quốc cũng do đó mà được lưu truyền.

Sau đó, có lần trên lưng của Văn Đế đột nhiên xuất hiện một cái nhọt, máu mủ chảy ra không ngừng. Đặng Thông cảm thấy rằng cơ hội để mình bày tỏ sự hiếu thuận với những ân sủng mà Văn Đế đã ban cho mình nên ngày ngày vào cung, tự thân mình ngồi bên Hoàng đế hầu bệnh hỏi thuốc, vô cùng ân cần. Thậm chí để giảm đau đớn cho Văn Đế, Đặng Thông không quan tâm đến sự tanh hôi của máu mủ đã dùng miệng hút máu mủ ra ngoài. Sự ân cần của Đặng Thông khiến Văn Đế vô cùng cảm động. Có một ngày sau khi Đặng Thông hút xong máu mủ ở vết thương, Văn Đế mới hỏi Đặng Thông rằng: "Thiên hạ ai là người yêu ta nhất?". Đặng Thông ngoan ngoãn đáp rằng: "Phải nói là không có ai yêu bệ hạ được bằng Thái tử". Văn Đế nghe xong không vui song cũng đáp lại lời nào.

Có một lần Thái tử Lưu Khải, con của Văn Đế vào thăm bệnh của vua cha. Văn Đế muốn thử lòng hiếu thuận của con nên nhờ Lưu Khải hút mủ trong nhọt của mình. Thải tử nhìn thấy máu mủ ở miệng nhọt, tanh hôi khó chịu sợ ghê người nhưng không dám kháng mệnh chỉ còn biết cách cắn răng mà hút, vẻ mặt vô cùng khó coi.

Văn Đế nhìn thấy tình cảnh đó không kìm được lòng nên than rằng: "Đặng Thông còn yêu ta hơn cả Thái tử". Lúc ấy Thái tử mới biết chuyện Đặng Thông hàng ngày hút máu mủ ở nhọt cho Văn Đế, trong lòng cảm thấy rất hổ thẹn nhưng cũng vì thế mà ông ta sinh ra oán hận Đặng Thông. Và điều này dẫn tới cái chết thê thảm của Đặng Thông sau đó.

Sau khi Văn Đế chết (*), Lưu Khải lên ngôi vua, sử sách gọi là Hán Cảnh Đế. Ngay khi Cảnh Đế lên ngôi liền bãi miễn chức quan của Đặng Thông cho ông ta về quê hưởng tuổi già. Không lâu sau có người tố cáo Đặng Thông tổ chức đúc tiền trộm ở bên ngoài. Cảnh Đế phái người điều tra kết quả phát hiện đó là sự thực nên ra lệnh tịch thu toàn bộ gia sản của Đặng Thông. Đặng Thông biến thành kẻ nghèo nàn còn bị nợ mất trăm vạn.
Trưởng công chúa, chị của Cảnh Đế, nhớ lại di ngôn của Văn Đế không để cho ông ta chết đói bèn chu cấp cho ông ta một ít tiền. Nhưng các quan chức dùng số tiền được ban thưởng này để gán nợ nên tiền ban thưởng đều không đến được chỗ của Đặng Thông.

Sau đó trưởng công chúa biết được mới sai thủ hạ mang cho Đặng Thông một ít quần áo và lương thực nhưng cũng bị các quan chức tịch thu mất. Cứ như thế, người tình của Hán Văn Đế, kẻ từng giàu có nhất thiên hạ Đặng Thông cuối cùng lại chết vì đói rét.

(*)Hán Văn đế được chôn ở Bá Lăng. Khi sắp mất, ông ra chỉ thị rằng vật tuỳ táng chỉ gồm có đồ gốm, trong mộ không trang trí hào hoa, trên lăng không đắp nấm đất cao để tiết kiệm, bớt sức dân. Khi lâm chung, Văn đế còn nhắc lại trong di chiếu ý định chôn cất đơn giản, giảm bớt việc táng tế, giảm bớt cảnh quan núi sông vốn có ở Bá Lăng dành cho ông.

Có giai thoại cho rằng, người đời sau đã đào được nhiều vàng bạc châu báu trong Bá Lăng và kết luận rằng: di chiếu của Văn đế chỉ là tuyên truyền chính trị giả dối. Nhưng các nhà sử học Trung Quốc cho rằng: có 2 nguyên nhân khác khiến Bá Lăng nhiều châu báu:

1. Thứ nhất, có thể Hán Cảnh đế không hoàn toàn làm theo lời vua cha, đã chôn cất nhiều của cải xuống đó.

2. Thứ hai, vợ ông là Hiếu Văn hoàng hậu - mẹ Cảnh Đế, bà nội Hán Vũ Đế - mất vào thời Hán Vũ đế và được nhập táng với Văn Đế ở Bá Lăng. Hán Vũ đế đã làm nghi lễ long trọng cho bà nội và chôn xuống nhiều của quý, vì vậy Bá Lăng vẫn chứa nhiều đồ châu báu.

(2) Đổng Hiền là nhân vật chính trong câu chuyện "tình yêu cắt áo" của Hán Ai Đế rất nổi tiếng. Ai Đế vì Đổng Hiền đã cam tâm tình nguyện bỏ đi không ít những người đẹp trong hoàng cung để sủng ái một mình ông ta, thậm chí còn muốn đem giang sơn nhường lại cho ông ta. Mối tình giữa họ trở thành hình mẫu cho những người đồng tính luyến ái ở đời sau.

Đổng Hiền tự là Thánh Khanh người vùng Vân Dương. Cha là Đổng Cung từng làm đến chức ngự sử. Vào thời đó, Đổng Hiền còn là một người hầu bên cạnh thái tử. Ban đầu, Đổng Hiền không được chú ý nhiều. Cho đến một hôm, Đổng Hiền đang làm việc trong cung, đúng lúc dừng lại ở trước điện thì Ai Đế, khi đó đã là hoàng đế nhìn thấy. Chỉ nhìn một cái, Ai Đế đã phát hiện, dường như mấy năm không gặp vì Đổng Hiền đã trưởng thành và tuấn tú hẳn lên và đem so với những cung nữ phấn sáp trong lục viện anh ta còn kiều diễm hơn. Ai Đế không cầm được sự vui mừng lệnh cho Đổng Hiền theo sau mình hầu hạ. Từ đó Ai Đế đối với Đổng Hiền ngày càng sủng ái hơn. Ngồi cùng xe, ngủ cùng giường, làm gì cũng không rời xa Đổng Hiền. Ông ta còn phong cho Đổng Hiền làm Hoàng Môn Lang, bắt Đổng Hiền lúc nào cũng phải ở bên cạnh mình. Cha của Đổng Hiền là Đổng Cung cũng được thăng lên Bá Lăng Lệnh rồi Quang Lộc đại phu.

Theo sử sách còn ghi chép lại, Đổng Hiền không chỉ có khuôn mặt giống mỹ nữ mà từ ngôn ngữ cử chỉ đều giống phụ nữ, "tính tình dịu dàng", "giỏi quyến rũ". Vì thế Ai Đế ngày càng súng ái Đổng Hiền hơn. Có một lần ngủ trưa, Đổng Hiền gối lên cánh tay áo của Ai Đế mà ngủ. Ai Đế muốn quay người nhưng cũng không muốn làm tỉnh giấc của Đổng Hiền nên lấy kiếm cắt đứt cánh tay áo của mình. Người đời sau gọi mối tình đồng tính là "mối tình cắt tay áo" cũng là có nguồn gốc là điển cố này.

Sau sự kiện đó, Đổng Hiền biết rằng hoàng đế có lòng yêu thương mình thật sự nên vô cùng cảm động. Nhưng để tránh những sự việc như thế tái diễn, ông ta tổ chức một cuộc cải cách y phục trong hoàng cung. Ông ta là người đi đầu trong việc mặc loại y phục tay bó tà ngắn, vừa hoạt động thuận lợi, dễ dàng không giống tập quán trang phục của triều Hán về trước, lấy việc mặc áo lót rộng và ống tay dài làm đẹp. Cách cải cách này của Đổng Hiền trở thành một trào lưu trong hoàng cung. Các cung nữ phi tần đều tranh nhau học theo cách mặc của ông ta, cắt ống tay áo mặc một bộ đồ giản tiện và cho đó là mốt thời thượng.

Để biểu hiện sự sủng ái của mình đối với Đổng Hiền, Ai Đế còn phong Đổng Cung là đại thần là một chức quan chuyên lo gỗ đá cho các công trình xây dựng. Ai Đế còn lệnh cho Đổng Cung xây dựng cho Đổng Hiền một tư dinh mới thật tráng lệ, quy mô vượt hơn hẳn các vị đại thần. Những ngọc lạ châu quý trong cung đều để cho Đổng Hiền tự chọn lấy, thậm chí nhiều đồ dùng của vua như giày, quần áo và xe ngựa đều dùng chung với Đổng Hiền. Vợ và em của Đổng Hiền nhiều lần được ban thưởng mà không rõ lý do vì sao.

Ân sủng trong nội cung còn chưa đủ, Ai Đế còn muốn người được mình yêu thương có một địa vị đứng đầu trong triều chính. Ai Đế muốn phong Đổng Hiền tước hầu nhưng mãi vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp. Sau đó vừa lúc thừa tướng Vương Gia chết, trong triều giảm đi một thế lực phản đối Đổng Hiền, Ai Đế đã bãi miễn chức Đại tư mã đang do một người họ ngoại đảm nhiệm, phong cho Đổng Hiền chức Đại tư mã. Đây là chức quan cao nhất trong triều đình nhà Hán.

Đổng Hiền mới bước vào tuổi 22 mà đã đạt đến chức vị đó, quyền lực rất lớn, cơ hồ đã có thể chia đôi thiên hạ cùng với hoàng đế. Theo sử sách còn ghi chép lại thời đó có một vua của Hung Nô đến Trung Quốc để triều kiến hoàng đế triều Hán. Ông ta thấy người giữ chức Đại tư mã quyền lực nhất triều lại là một thiếu niên mỹ mạo tuấn tú, bất giác cảm thấy kinh hãi vô cùng. Khi ông ta hỏi dò, hoàng đế mới đáp rằng: "Tuy Đại tư mã tuổi còn rất trẻ nhưng là người hiền đức nhất nước này. Vì tài năng mới được thăng chức vị cao như vậy". Kết quả là, Thiền Vu của Hung Nô tin đó là sự thật mới kính cẩn hướng về phía Đổng Hiền hành đại lễ còn chúc mừng hoàng đế triều Hán có được một hiền thần tuổi rất trẻ như Đổng Hiền.

Sau đó, tình yêu của Ai Đế tựa hồ như không còn biết làm thế nào để tỏ sự sủng hạnh đặc biệt của mình đối với Đổng Hiền. Có một ngày, Ai Đế mở yến tại điện Kỳ Lân cùng chư thần, sau khi uống vài cốc rượu, đột nhiên Ai Đế nhìn Đổng Hiền bằng đôi mắt đầy thâm tình rồi cười nói rằng: "Trẫm muốn theo vua Nghiêu vua Thuấn thực hiện việc nhường ngôi, liệu có được không?". Ý của câu này chính là Ai Đế muốn học theo cách làm của các vua thời trước lấy ngôi vị của mình nhường lại cho Đổng Hiền. Một câu nói của thiên tử khiến cả triều văn võ bá quan ngỡ ngàng, nói cũng không thành lời.

Đợi khi các đại thần tỉnh lại, một người mới tiến lên phía trước nói: "Thiên hạ này là thiên hạ của Cao hoàng đế chứ không phải là thiên hạ của bệ hạ. Bệ hạ chỉ là người kế thừa lại thiên hạ này của tổ tông mà thôi. Nếu truyền lại ngôi vị thì chỉ có thể truyền lại cho con cháu đời đời mà thôi. Bệ hạ là vua một nước, cần phải biết rằng thiên tử không nói đùa, cho nên ngàn vạn lần không nên nói những lời như vậy!". Ai Đế nghe lời nói này, im lặng không nói thêm lời nào nữa nhưng hiển nhiên là không còn hứng thú gì. Ai Đế lệnh đuổi người đó ra khỏi bữa tiệc về sau có mở yến tiệc cũng không cho ông ta tham gia nữa.

Ai Đế khi đó còn rất trẻ nhưng đã sớm nghĩ đến những ngày sau khi mình chết đi sẽ không còn Đổng Hiền nữa, thấy rất thương tâm. Ai Đế bèn lệnh cho các đại thần xây dựng bên cạnh lăng mộ của mình một phần mộ khác để chuẩn bị sau này nếu Đổng Hiền có chết thì sẽ an táng bên cạnh phần mộ của mình. Ý muốn của ông ta là sau khi chết cũng muốn được chôn cùng người yêu của mình, "sống thì cùng giường, chết thì cùng huyệt". Nhưng điều đó là không thể được, ngày họ phải chia tay đã sớm đến. Tháng 6 năm Nguyên Thọ thứ hai, Ai Đế mới chỉ 26 tuổi mắc bạo bệnh mà chết. Thái hoàng thái hậu để cho Vương Mãng làm chủ triều chính. Vương Mãng cực lực phản đối Đổng Hiền, không muốn để cho ông ta tiến cung. Đổng Hiền cũng biết mình gặp đại họa đến nơi rồi, vì thế ông ta và vợ con cùng tự sát tại nhà để tránh hậu hoạn và cũng là chết để đáp lại mối tình của Ai Đế dành cho mình. "