Chương 7: Thêm một lần nữa
Tiểu thuyết: Thiết Kế Tình Yêu
Tác giả: THEK34
"Dậy đi, Rin." Aokbab khẽ gọi cô gái vẫn còn cuộn mình trong chăn, một cánh tay vắt ngang người cô như chẳng còn lo lắng gì trên đời.
"Trễ rồi đấy."
Không có phản ứng nào từ cô gái trẻ, người vẫn nhắm nghiền mắt, giả vờ như đang ngáy ngủ. Cho đến khi Aokbab dùng "chiêu đặc biệt" của mình—một loạt những nụ hôn dồn dập đặt lên má Rin, kèm theo tiếng gọi:
"Dậy đi, dậy mau chưa. Chị biết là em đang giả vờ mà."
Cuối cùng, Rin đành chịu thua, từ từ mở mắt ra, nở một nụ cười.
"Bị bắt quả tang rồi nhé."
"Đồ nhóc ranh này... thôi chị đi tắm đây." Aokbab bắt đầu rời ra để chuẩn bị sau khi đã thành công đánh thức cô nhóc. Nhưng Rin nắm lấy tay bà.
"Khoan đã... Vậy bây giờ chúng ta là gì?"
"Em đang hỏi gì thế?" Aokbab mỉm cười trìu mến.
"Chúng ta là người yêu của nhau. Từ ngày chị ngỏ lời rồi."
"Nếu mọi người phát hiện thì sao?"
"Kệ họ. Họ muốn nói gì thì nói. Đâu phải họ đang ở trong mối quan hệ này cùng chúng ta đâu."
Nghe vậy, Rin rạng rỡ hẳn lên. Cô đồng ý với từng lời của chị người yêu. Thế nên khi cả hai cùng nắm tay bước vào văn phòng, tâm trạng đều rất tốt, họ chẳng mảy may bận tâm đến những lời xì xào. Người ta có thể bàn tán thế nào tùy họ, với cả hai, điều đó hoàn toàn không quan trọng.
Bởi vì đây là chuyện chỉ thuộc về hai người họ.Aokbab chẳng bận tâm đến sự chú ý dành cho việc cô thân thiết với Rin đến mức nào. Cô chỉ đơn giản gọi mọi người vào một cuộc họp, ra hiệu rằng mình đã chính thức sẵn sàng để bắt tay vào công việc.
"Tôi mở cuộc họp này vì chúng ta đã xác nhận rằng công ty mình sẽ tham gia thuyết trình cho dự án khách sạn của ngài Phalat. Tôi biết đây là dự án lớn nhất mà chúng ta từng đảm nhận, và điều đó có thể khiến mọi người thấy áp lực. Nhưng đồng thời, đây cũng là cơ hội để chúng ta chứng minh năng lực thật sự của mình... Tôi tin rằng lần này chúng ta có thể xoay chuyển tình thế và tìm ra cách đánh bại Mind Space, mà không để những chuyện trước đây lặp lại nữa."
Yong lo lắng liếc nhìn chiếc ghế trống nơi Tertis thường ngồi. Cô ấy đã xin nghỉ hôm nay.
"Còn kẻ nội gián thì sao?"
"Anh không nghĩ chúng ta có nội gián. Anh tin vào đội của mình. Anh không muốn chúng ta cứ nghi ngờ lẫn nhau." Pat là người lên tiếng trả lời.
"Ừ, chúng ta đã cùng nhau trải qua quá nhiều rồi." Chan thêm vào.
Thế nhưng, bất chấp những lời trấn an, Yong vẫn không thể gạt bỏ được sự nghi ngờ trong lòng.
"Sao anh lại đưa tiền cho tôi, anh Thee? Tôi đâu phải người đã đưa cho anh bản thiết kế ngôi nhà..." Tertis nhìn chằm chằm vào phong bì đầy tiền mặt, hoàn toàn bối rối.
"Cứ nhận đi. Đây là tiền tạm ứng. Tôi muốn cô tiếp tục làm việc này."
Cô im lặng, giằng xé giữa cảm giác bất an và do dự.
"Cô không muốn có một chỗ ở riêng sao?" Thee gặng hỏi. Điều đó khiến Tertis phải nhận lấy phong bì.
"Nhưng... ai đã đưa cho anh bản thiết kế ngôi nhà của anh Rain vậy?"
"Anh thật sự tin là trong đội không có nội gián sao?" Aokbab kéo hai người anh trai sang một bên để nói chuyện riêng.
"Không hẳn. Nhưng tụi anh không muốn mọi người bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau. Cứ đoán già đoán non chỉ khiến việc hợp tác trở nên khó khăn hơn." Pat trả lời.
"Vậy hai anh đang nghi ngờ ai?" Hai người đàn ông nhìn nhau, rồi cùng gật đầu.
"Ai cơ?"
"Tụi anh không muốn chỉ điểm một ai khi chưa hoàn toàn chắc chắn. Trước mắt, hãy tập trung vào dự án của ngài Phalat. Còn chuyện nội gián, cứ để anh và Pat lo."
Chan trấn an em gái, bởi anh biết rằng mình và người anh cả đã sớm vạch ra một kế hoạch để lật mặt kẻ phản bội.
"Tại sao em lại đưa chị đến chỗ này? Nó... sang trọng quá."
"Chính xác. Đó là lý do em đưa chị đến đây." Cô gái mỉm cười ngọt ngào.
"Hôm nay để em mời."
Vee không muốn làm hỏng tâm trạng của bạn gái, nên đành cô im lặng. Cho đến khi mở thực đơn ra và nhìn thấy giá cả. Đôi mắt cô mở to, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.
"Chỗ này đắt quá. Hay là mình đi đâu khác thì hơn?"
"Không cần. Em trả được. Thật ra em cũng muốn tiêu hết thôi."
Vee cau mày. Cô chưa bao giờ thấy Tertis nói về tiền bạc hay tiêu xài một cách xa hoa như thế.
"Ý em là sao?"
"Chị có biết bản thiết kế thắng thầu dự án của anh Rain, cái mà công ty chị nộp, thực ra lại được lấy từ công ty em không?"
Tertis mím chặt môi. Nụ cười rạng rỡ khi nãy đã biến mất, thay vào đó là những dấu hiệu rõ rệt của căng thẳng và khó chịu hiện rõ trên gương mặt cô. Gánh nặng của bí mật cuối cùng đã trở nên quá sức để giữ kín, nên cô thú nhận:
"Và... anh Thee cũng đã thuê em theo dõi Jinta và báo cáo lại cho Mind Space."
Vee sững người. Cô chưa bao giờ ngờ rằng người mình yêu lại làm điều như thế này.
"Gì cơ?"
"Em chưa bao giờ muốn làm vậy, P'Vee. Suốt thời gian đó em cảm thấy vô cùng tệ."
"Có phải vì tiền không, Tertis?" Giọng cô tràn đầy thất vọng, không chỉ vì Tertis đã đưa ra lựa chọn sai lầm, mà còn vì chính bản thân mình—vì đã không thể chăm sóc, bảo vệ cô ấy tốt hơn.
Nếu như cô không bị chôn vùi trong những khoản nợ gia đình...
"Em chỉ muốn giúp chúng ta thôi. Em muốn san sẻ gánh nặng cho chị..."
"Ôi, Tertis..." Vee thở dài mệt mỏi.
"Nhưng chị chưa bao giờ muốn số tiền có được từ những chuyện như thế này."
"Em biết... Chính vì vậy mà em đã không làm. Em không hề giao bản kế hoạch cho Mind Space."
"Vậy thì em định chứng minh thế nào? Không chỉ với chị, mà còn với tất cả mọi người khi họ biết chuyện. Nhất là bây giờ em lại đưa chị đến ăn ở một nơi sang trọng thế này... tiền ở đâu ra nếu không phải là..."
Trước khi Vee kịp nói hết câu, cô giật mình kinh ngạc. Hai người đàn ông bất ngờ ngồi xuống bàn của hai người mà không hề được mời trước.
Aokbab và Rin đã đến chi nhánh khách sạn The Eraside bên bờ sông Chao Phraya để thảo luận chi tiết dự án với ngài Phalat. Sau khi nhận thẻ khách và thẻ ra vào, họ bước vào thang máy đi lên tầng mười chín.
"Em thấy lo quá," Rin thì thầm.
"Chỉ là cuộc họp giới thiệu thôi. Sẽ ổn mà."
"Chị không thấy lo chút nào sao? Một dự án lớn thế này cơ mà?"
"Chị có Giáo sư Rin bên cạnh mà. Có gì phải sợ chứ?"
Aokbab mỉm cười, đúng lúc cửa thang máy lại mở ra dù chưa hề di chuyển lên tầng nào.
Mind và Thee bước vào. Cả hai bên đều sững lại trước cuộc chạm mặt bất ngờ, cho đến khi Thee lên tiếng trước, nở nụ cười:
"Ồ, tôi không nghĩ lại gặp các cô trong dự án này nữa đấy."
"Đúng vậy," Aokbab cũng mỉm cười đáp lại.
"Có vẻ từ giờ chúng ta sẽ còn gặp nhau nhiều đấy."
"Vậy thì, đây đúng là một cuộc tranh tài đầy thú vị đấy."
"Tất nhiên rồi. Và anh không cần phải lo, chúng tôi không có chơi bẩn đâu."
Lời nói của cô vang lên sắc bén, khiến Thee suýt nữa đánh mất bình tĩnh. Suốt cả chuyến đi trong thang máy, Aokbab không hề liếc nhìn Mind lấy một lần. Trái lại, Rin thì dán chặt ánh mắt vào cô ta, sự oán giận đang bùng cháy trong cô. Điều đó khiến Mind lộ rõ vẻ khó chịu cho đến tận khi thang máy dừng lại ở tầng mười chín.
"Tiên phong. Hiện đại. Phong cách."
Đó là những từ khóa mà ngài Phalat trình chiếu trên màn hình lớn, sau khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi trong phòng họp.
"Tôi muốn chi nhánh mới của The Eraside trở thành một khách sạn hiện đại, đi trước thời đại, với phong cách riêng biệt. Nhưng đồng thời, nó vẫn phải giữ được bản sắc độc đáo của thương hiệu The Eraside — một khách sạn năm sao luôn mang đến trải nghiệm hoàn hảo và những ấn tượng lâu dài cho mọi khách hàng."
Bầu không khí tại Jinta Architect lúc này hoàn toàn không thích hợp cho công việc, thậm chí cho bất cứ việc gì. Đi đến đâu cũng nghe thấy những lời thì thầm, những giả thuyết và tin đồn lan truyền to nhỏ đều có.
Thuyết âm mưu về chuyện muối biến thành con sâu khiến Jinta mất dự án cải tạo ngôi nhà của ông Rain đã lan khắp công ty. Nó tạo ra một môi trường độc hại, bào mòn tinh thần của mọi người và, quan trọng hơn hết, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ công việc.
"Được rồi, đủ rồi. Chúng ta cần nói rõ mọi chuyện."
Pat vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người khi cả nhóm tập trung tại sảnh chính để cùng nhau động não cho dự án The Eraside.
"Mọi người đều đang căng thẳng, và tôi đoán là vì chúng ta lo lắng chuyện có một kẻ nội gián, đúng không?"
Không ai lên tiếng, nhưng những gương mặt lo âu đã nói lên tất cả.
"Mọi người à, Jinta được xây dựng trên nền tảng của trái tim và sự thấu hiểu lẫn nhau." Aokbab nhắc nhở. Chan bước lên, tiếp lời để ủng hộ cô.
"Đúng vậy. Vậy hãy nghĩ bằng trái tim mình đi. Liệu có thể nào một người đã cùng mọi người làm việc suốt bao năm, trải qua biết bao thăng trầm, lại thực sự là kẻ phản bội... phản bội công ty và tất cả mọi người ở đây không?"
Một vài người trao đổi ánh nhìn, đặc biệt là Yong, người không thể ngừng nghĩ đến Tertis. Nhưng Aokbab nhận ra rằng cả hai người anh trai của mình hôm nay lại có vẻ khá thoải mái, thậm chí tự tin. Rõ ràng họ không tin rằng kẻ nội gián lại là một người trong đội.
"Vậy tại sao chúng ta lại gặp ở đây?"
Aokbab hỏi sau khi Pat và Chan mời cô cùng Rin đến một buổi gặp mặt bên ngoài văn phòng. Cuối cùng, họ chọn quán cà phê Koffee Club của Prim, một nơi yên tĩnh, rất thích hợp cho những cuộc trò chuyện riêng tư.
"Rồi em sẽ thấy thôi. Chờ người khác tí đi đã."
"Người khác?"
Đúng lúc đó, Tertis và Vee bước vào, tay trong tay, rồi ngồi xuống cùng họ. Rin và Aokbab sốc đến mức trông như muốn dụi mắt để chắc rằng mình không nhìn nhầm.
"Hai người... là..." Aokbab cố đoán dựa trên sự gần gũi của họ.
"Một cặp đúng không?"
"Vâng, cô Aokbab. Chúng tôi đã bên nhau nhiều năm rồi." Vee đáp.
"Cái gì—Khoan đã, bản vẽ sàn bị đạo nhái... là cậu làm sao?" Giọng Rin bật lên đầy kinh ngạc. Tertis hoảng hốt xua tay phủ nhận rồi quay sang Chan cầu cứu.
"Chuyện là thế này. Thee đã thuê Tertis để rò rỉ thông tin công ty cho hắn ta."
"Cái gì !!!"
"Anh biết chuyện này từ bao giờ?" Aokbab khoanh tay lại, gương mặt căng thẳng.
"Bọn anh đã bắt đầu nghi ngờ ngay từ đầu. Tertis cư xử có chút kỳ lạ." Pat trả lời.
Với tư cách là trưởng nhóm, người phải giao tiếp với thư ký của mình mỗi ngày. Không đời nào anh lại không nhận ra có điều gì đó bất thường ở Tertis.
"Vì vậy, hai tụi anh đã quyết định gọi cô ấy vào để chuyện."
Ngay cả trước khi biết rõ cô ấy đang phải đối mặt với chuyện gì, Chan và Pat đã ngỏ ý muốn giúp đỡ. Chính lúc đó, cô gái òa khóc và cuối cùng thừa nhận rằng Thee đã tiếp cận mình, dù cô chưa hề nhận lời.
"Anh đã bảo cô ấy hãy nhận lời đề nghị của Thee." "Bởi vì nếu không, chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết được Thee sẽ tìm đến ai tiếp theo. Anh muốn cô ấy đóng vai trò như một điệp viên hai mang và báo lại tất cả những gì hắn yêu cầu. Như vậy, hắn sẽ chỉ phí tiền vô ích, còn chúng ta thì sẽ thưởng thêm cho cô ấy."
Aokbab sững sờ. Rồi cô lớn tiếng với anh trai mình:
"Ý anh là chúng ta đã mất phần thuyết trình dự án của anh Rain là vì hai người và cái kế hoạch đó sao?"
"Này, bình tĩnh đã." Chan vội giơ tay lên.
"Chuyện đó chẳng liên quan gì đến Tertis cả. Cô ấy không có làm. Thee còn có một công ty khác."
Vee im lặng suốt từ nãy đến giờ, nhưng lúc này cúi đầu thất vọng.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ anh Thee lại có thể hạ thấp mình đến mức này."
"Vậy các anh đã biết kẻ nội gián còn lại là ai chưa?" Rin hỏi.
"Bọn anh biết rồi. Chỉ còn thiếu bằng chứng thôi. Nhưng sắp tới, chúng ta sẽ bắt được hắn tại trận."
Mọi người đều tự hỏi làm sao họ có thể thực sự làm được điều đó. Ngay cả Prim và Jate, những người hôm ấy đang phụ giúp bưng đồ uống, cũng tò mò ghé tai lắng nghe.
"Hôm nay thế là đủ rồi. Ngày mai chúng ta tiếp tục."
Aokbab liếc nhìn đồng hồ và tuyên bố kết thúc buổi làm việc. Mọi người đều đáp lại. Một nhân viên dán bản in mô hình khách sạn lên bảng như nhiệm vụ cuối cùng trong ngày. Yong và Tertis thu dọn đồ đạc của mình. Rin lưu lại các tập tin, tắt máy tính rồi vội vã đi theo Aokbab.
Nhưng có lẽ vì quá vội vàng nên cô đã vô tình để quên ổ cứng trên bàn, ngay trước mắt mọi người. Một kẻ vẫn lặng lẽ quan sát từ trước liền chớp lấy cơ hội. Hắn nhanh chóng chụp lại mô hình trên bảng, rồi lén bỏ ổ cứng vào túi trước khi vội vã rời khỏi văn phòng — hoàn toàn không hay biết rằng tất cả mọi người đã chờ sẵn ở lối ra.
Đó chính là dì Jum... người lao công được công ty tin tưởng bấy lâu.
"Sao chúng ta không nói chuyện một chút nhỉ." Pat lên tiếng với kẻ nội gián, gương mặt bà lúc này đã tái nhợt như vừa nhìn thấy ma.
Tối hôm đó, mọi người lại tập trung trong phòng họp để xem đoạn băng từ camera an ninh mới nhất mà họ đã cố tình sắp đặt. Trên màn hình hiện rõ từng cử động của dì Jum, và với bằng chứng nằm ngay trong túi bà, dì không còn cách nào chối cãi. Bất kỳ lời biện minh nào cũng chỉ khiến tình hình tệ hơn.
"Dì có muốn giải thích gì với chúng tôi không?" Pat hỏi.
Dì Jum cúi đầu, môi mím chặt, gương mặt giằng xé giữa nỗi sợ hãi và tội lỗi. Cuối cùng, dì thú nhận bằng giọng run rẩy:
"Ông Thee bảo tôi chụp lại tất cả những gì Jinta đang làm rồi gửi cho ông ta. Tôi cũng chẳng biết những thứ này là gì. Việc của tôi chỉ là gửi hình thôi. Sau đó, ông ta còn bảo tôi lấy luôn cái hộp vuông vuông gắn vào máy tính nữa... Tôi... tôi thật sự rất cần tiền."
Bà cần số tiền đó cho cháu gái mình — đứa trẻ đã được bà nuôi nấng từ khi còn nhỏ và giờ đang mắc một căn bệnh nghiêm trọng. Đồng lương ít ỏi của một người lao công hoàn toàn không đủ để trang trải chi phí chữa trị. Khi có người đưa ra một khoản tiền lớn, bà đã nhận lời mà không kịp nghĩ đến bất cứ điều gì khác.
"Tôi hiểu là dì đã rất khó khăn. Nhưng những gì dì làm đã khiến tất cả chúng tôi bị tổn thương." Rin nói, giọng đầy thất vọng.
Cô không thể nào giận dữ với dì Jum được. Kẻ phản diện thực sự đáng bị căm ghét chính là Thee, kẻ đã lợi dụng sự tuyệt vọng của người khác.
"Xin lỗi Rin, xin lỗi cô Aokbab... Làm ơn đừng báo công an. Nếu tôi phải vào tù, cháu gái tôi sẽ chẳng còn ai bên cạnh."
Aokbab thở dài một hơi thật sâu. Dù rất cảm thông, nhưng tha thứ không phải chuyện dễ dàng. Cô quay sang nhìn hai người anh trai, để họ quyết định vì Pat và Chan đã xử lý vụ việc này ngay từ đầu.
"Chúng ta sẽ làm thế này. Dì cứ mang cái hộp vuông đó đến cho Thee như ông ta đã dặn. Nhưng tuyệt đối không được để hắn biết dì đã bị phát hiện. Cứ tiếp tục giả vờ hợp tác. Nếu dì làm được như vậy, chúng tôi sẽ bỏ qua chuyện này... Nghe ổn chứ?"
Dì Jum thoáng bối rối. Nhưng nếu tất cả những gì bà phải làm chỉ là làm theo chỉ dẫn và họ sẽ không truy cứu, thì đó quả là một sự rộng lượng vô cùng. Bà nhanh chóng gật đầu đồng ý. Và chỉ vài ngày sau, ổ cứng mà Rin đã "vô tình" để quên, cùng với bức ảnh chụp mô hình, đã nằm gọn trong tay Thee.
Hắn nở một nụ cười đầy thỏa mãn. Một lần nữa, hắn đã sẵn sàng nghiền nát Kiến trúc Jinta xuống tận đáy vực. Hắn mang bản phác thảo mô hình khách sạn thẳng đến chỗ Mind.
"Anh muốn em làm việc dựa vào cái này sao?"
"Đúng vậy. Nhưng hãy làm cho nó sang trọng hơn nữa. Thế này vẫn chưa đủ đẳng cấp so với The Eraside."
"Anh lấy cái này từ đâu nữa vậy? Lại từ Jinta sao?" Mind nhìn chằm chằm vào hắn, nhưng hắn không hề nao núng.
"Đừng thắc mắc nữa. Chúng ta đã nói về chuyện này rồi. Cứ làm theo lời anh đi."
"Xin lỗi vì tôi chưa báo trước cho mọi người, nhưng chúng ta sẽ chuyển sang bản phác thảo mới và đi theo ý tưởng này. Rin và tôi đã có một số tiến triển rồi. Chúng tôi sẽ cần sự hỗ trợ từ phần còn lại của mọi người để hoàn thành."
"Vậy là chúng ta bỏ luôn thiết kế đầu tiên sao?" Yong giơ tay lên hỏi.
"Không hẳn vậy. Hãy coi nó như mồi nhử cho Mind Space. Nếu họ muốn gian lận, cứ để họ lấy." Aokbab đáp lại với một nụ cười nhẹ.
"Tôi biết vài tuần tới sẽ rất vất vả, nhưng cuối năm mọi người sẽ nhận thêm một khoản thưởng. Hãy dốc hết sức cho lần thuyết trình này nhé."
Mọi người đồng loạt đáp lại với tinh thần phấn khởi và tràn đầy khí thế. Đám mây u ám của sự nghi ngờ lẫn nhau đã tan biến kể từ khi vấn đề nội gián được giải quyết. Nhờ vậy, tất cả các nhóm phối hợp với nhau rất hiệu quả — từ bộ phận nghiên cứu, các kiến trúc sư kết cấu cho đến đội ngũ thiết kế nội thất. Trong suốt tháng tiếp theo, công việc dần dần thành hình, thậm chí còn hoàn thành sớm hơn kế hoạch.
"Cảm ơn ạ, nhưng tôi có một câu hỏi nghiêm túc. Tôi nghĩ mọi người ở đây cũng đã thắc mắc suốt mấy tháng nay rồi." Đó là Yong, người lúc nào cũng có câu hỏi.
"Là gì vậy?"
"Chị và Rin... rốt cuộc thì hai người là quan hệ gì vậy?"
Aokbab nhướng mày.
"Bọn tôi đang quen nhau... Sao vậy? Thật sự mọi người không nhận ra à?"
Cô đáp lại một cách tự nhiên, chẳng cần suy nghĩ, và điều đó khiến cả phòng vỡ òa trong tiếng reo hò. Họ đã đoán đúng ngay từ đầu.
"Tôi đã nói rồi mà, chị Aokbab sẽ không giấu giếm đâu. Mau trả tiền đi, P'Yong."
"Ờ... để đến ngày lĩnh lương nhé?"
Yong cười gượng gạo, rồi nhanh chóng chộp lấy đồ đạc rồi bỏ trốn. Tertis, hẳn là người đã cá ngược lại với anh ta, liền lao theo, để mặc Aokbab và Rin nhìn theo với vẻ bất lực.
"Hôm nay mình ăn gì nhỉ? Để chị nấu cho em nhé." Aokbab quay sang Rin, cố tình đổi chủ đề. Hai người vừa bước ra khỏi tòa nhà, tiến về phía chiếc xe.
"Này, không công bằng tí nào. Em mệt rồi. Chỉ muốn về nhà và ôm cô bạn gái xinh đẹp của mình thôi à."
"Aokbab." Giọng nói vang lên, khiến họ sững lại ngay trước trụ sở Jinta. Họ không hề nhận ra Mind đã đứng chờ ở đó từ trước.
"Chúng ta có thể nói chuyện một chút không?"
Rin nắm chặt lấy cánh tay Aokbab. Cả hai đều không trả lời, cứ thế bước thẳng về phía chiếc xe, coi Mind như không khí. Nhưng rồi cô ta cất tiếng gọi:
"Chẳng lẽ em không muốn biết vì sao chị đã cướp lấy công việc của em mười năm trước sao?"
Câu nói ấy khiến Aokbab khựng lại.
"Chị muốn nói cho em biết tất cả... Em có thể nghe chị một lần được không?"
Người phụ nữ trẻ liếc nhìn Rin, như muốn trấn an rằng mọi chuyện sẽ ổn.
"Chỉ một lát thôi. Tôi muốn chấm dứt tất cả ngay tại đây."
Rin trông không hề vui vẻ, nhưng khi thấy sự kiên quyết trong ánh mắt Aokbab, cô khẽ gật đầu và buông tay, để Aokbab đi nói chuyện riêng với Mind.
"Mẹ chị chỉ là vợ lẽ trong một gia đình người Hoa. Còn chị là đứa con gái mà cha chị không hề mong muốn. Thế nhưng, bằng cách nào đó, chị lại trở thành người con duy nhất bị ép buộc phải chăm sóc ông khi ông lâm bệnh," cô bắt đầu, giọng nói gợi lại một ký ức cay đắng và khó chịu.
Chăm sóc bệnh nhân một mình chưa bao giờ là dễ dàng. Chưa từng dễ, và cũng sẽ chẳng bao giờ dễ. Nhất là khi đó là một người hầu như không thể tự lo cho bản thân, lại luôn tin rằng mình lúc nào cũng đúng.
"Chị vừa phải học, vừa phải đi làm, lại vừa phải chăm sóc cha mình cùng một lúc. Một ngày nọ, chị nhìn thấy tấm áp phích về một cuộc thi kiến trúc dành cho sinh viên. Trên đó ghi rằng người chiến thắng sẽ nhận được học bổng toàn phần để du học. Thế là chị khao khát giành được nó. Muốn chứng minh cho cha thấy rằng đứa con gái mà ông luôn coi như người hầu cũng có tài năng... Có lẽ khi đó ông sẽ chấp nhận chị. Thế nên khi cơ hội xuất hiện ngay trước mắt, chị đã nắm lấy nó thật nhanh."
Nhưng số phận lúc ấy lại không đứng về phía Mind. Thời gian và sự tập trung mà cô đáng lẽ phải dành cho cuộc thi đã bị cuốn đi, bởi cha cô bắt đầu lên cơn nghẹn, ho ra máu. Những gì xảy ra sau đó là một cơn khủng hoảng hỗn loạn vì tình trạng nguy kịch của ông và hàng loạt thủ tục bệnh viện. Nó rút cạn toàn bộ sức lực, tinh thần và cả suy nghĩ của cô. Trước khi kịp nhận ra, hạn chót nộp bài đã đến gần một cách chóng vánh.
"Chị đã hoàn toàn hết cách. Và rồi chị nhìn thấy bản vẽ mà em đã vẽ. Nó thật đẹp, đẹp đến mức chị biết mình không thể nào sánh được vào thời điểm đó. Ý nghĩ thoáng qua trong đầu chị rằng đây có thể là cơ hội cuối cùng, nên chị đã dùng tác phẩm của em... Chị biết điều đó là sai. Và cũng biết mình chẳng có lời biện minh nào cả. Chị đã quá ích kỷ."
Aokbab lắng nghe, sững sờ. Cô vẫn còn giận dữ, nhưng trong lòng cũng dấy lên một nỗi bối rối khó tả.
"Tại sao lúc đó chị không nói với em?"
"Chị không dám đối diện với em... Chị thấy hổ thẹn."
"Không. Nếu chị chịu nói ra, có lẽ em đã giúp được. Thậm chí em có thể đã đưa bản vẽ đó cho chị mà chẳng hề khó chịu. Chúng ta đã không phải ghét nhau như thế này suốt bao năm trời."
"Aokbab... chị xin lỗi." Mind cảm thấy nỗi đau, sự hối hận và nỗi buồn sâu thẳm. Cô biết mình không nên làm những gì đã làm.
"Nếu ngày đó chị chọn làm điều đúng đắn... nếu chị nói với em trước... có lẽ bây giờ chúng ta vẫn còn ở bên nhau, đúng không?"
"Đó chỉ là ảo tưởng thôi." Aokbab lắc đầu.
"Chúng ta đã không còn như xưa nữa. Và cũng chẳng có cách nào quay lại để thay đổi điều đó."
"..."
"Chị từng nói rằng chúng ta chưa bao giờ thật sự chia tay, đúng không? Vậy thì để em nói rõ ngay bây giờ. Chúng ta kết thúc rồi... Em không còn yêu chị nữa."
Mind đứng chết lặng. Cô muốn nói điều gì đó, muốn níu giữ, nhưng chẳng còn gì để có thể cầu xin nữa.
"Còn về dự án của ông Phalat, hãy cạnh tranh công bằng đi. Em muốn được thấy lại Mind mà em từng ngưỡng mộ."
Buổi thuyết trình này còn đông nghẹt người hơn cả dự án của ông Rain. Bầu không khí trong phòng là sự pha trộn giữa lo lắng và phấn khích, nhưng không ai có vẻ căng thẳng bằng đội Jinta, những người đang phải đối mặt với công việc lớn nhất trong sự nghiệp của họ.
"Được rồi mọi người, hít thở sâu nào. Không cần phải hoảng quá đâu." Chan cố gắng khích lệ cả nhóm, dù bản thân anh trông chẳng giống một người truyền cảm hứng cho lắm.
"Tự nói với mình đi, em trai. Nhìn kìa, đầu gối em còn đang run bần bật kìa."
Cảnh hai anh em cãi vặt khiến bầu không khí trở nên nhẹ nhõm hơn. Cả đội bật cười khi cùng nhau tiến vào hội trường sự kiện.
"Chào mừng tất cả mọi người. Trước hết, tôi xin cảm ơn mười một công ty đã tham gia để trình bày thiết kế khách sạn cho dự án mới của chuỗi khách sạn The Eraside. Xin chân thành cảm ơn." Ông Phalat tự mình mở màn sự kiện, với một chiếc hộp đã được đặt sẵn trên sân khấu, chuẩn bị cho phần bốc thăm.
"Chúng ta sẽ bốc thăm để quyết định thứ tự thuyết trình."
Lần lượt, các đại diện của từng công ty bước lên và thò tay vào chiếc hộp.
Mind Space bốc được số 6. Jinta Architect bốc được số 7.
"Lần này chúng ta thật sự cạnh tranh rồi," Mind nói khi bước theo sau Aokbab xuống khỏi sân khấu. Nhưng người đáp lại lại là Rin, vốn đã đứng chờ sẵn phía dưới.
Cô nhìn thẳng vào mắt Mind, ánh nhìn kiên định.
"Đối thủ của cô không chỉ có P'Aokbab. Tôi cũng ở trong cuộc này."
Mind đáp lại bằng một ánh mắt đầy tự tin lặng lẽ, toát lên rằng cô hoàn toàn không có ý định thua cuộc.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co