Chapter 22: The Third task
Lời tác giả: Mình nhận ra mình sẽ thật tệ nếu không viết tiếp toàn bộ nhiệm vụ thứ ba, bao gồm cả cảnh ở nghĩa trang, nên đây là phần tiếp theo! Chương này sẽ khá dài, vì vậy hãy ngồi xuống, thư giãn và thưởng thức nhé!
NỘI THẤT CHUỒNG CÚ - BAN NGÀY
Khi gió rít qua những thanh xà ngang kêu cót két, Athena chải xong lông cho Hedwig và đặt nó vào một hốc làm tổ. Cô nhìn ba giọt máu trên sàn nhà đầy lông vũ, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên sân Quidditch, những bức tường của một mê cung giờ đã hiện lên, cao gần sáu mét.
"Mẹ kiếp, bọn họ đã làm gì với sân của mình vậy!" James hét lên.
"Trò Potter, thứ nhất là ngôn ngữ, và thứ hai là đây không phải sân của trò," Minnie Moo nói gay gắt.
"Đúng là nó mà," James lẩm bẩm. Sirius và Athena, những người đã nghe thấy, bắt đầu cười khúc khích. Sirius, vì anh thấy buồn cười, còn Athena, vì cô nhớ lại những gì mình đã nói trong đoạn clip tiếp theo.
Athena: [lẩm bẩm giận dữ] Mẹ kiếp, bọn họ đã làm gì với sân của mình vậy!
Gia đình và bạn bè của Athena, bao gồm cả một vài phù sinh, bắt đầu cười. Giáo sư Mdawg đảo mắt và thở dài, bà chắc chắn sẽ nộp đơn xin nghỉ việc.
Bên ngoài mê cung. Hoàng hôn. Các thí sinh đã tập trung, mỗi người ở một lối vào riêng. Mỗi người đều có một người hướng dẫn đi cùng –– Karkaroff hướng dẫn Krum, Madame Maxine hướng dẫn Fleur, Amos Diggory hướng dẫn Cedric. Tất cả đều hồi hộp.
"Và tôi không trách họ," Andromeda nói.
Krum đứng đó, đầu cúi gằm như một con bò, vẻ mặt vô cảm. Karkaroff thì thầm khẩn cấp vào tai anh ta.
"Kỳ quặc!" cặp song sinh Weasley và Prewett đồng thanh nói.
Maxine, cùng với Gabrielle, đang xoa bóp các loại tinh dầu thơm lên người Fleur đang trong trạng thái trầm lắng. Amos Diggory đang hướng dẫn và thực hành các phép thuật hữu ích với Cedric.
Không khí căng thẳng bao trùm, đám đông im lặng.
Athena đứng một mình. Cô nhìn qua lối vào gần nhất và thấy đường hầm dài, hiểm trở của con hẻm đầu tiên trong Mê cung trải dài trước mắt, cao vút và đầy bóng tối.
"Con làm được mà, James bé nhỏ!" Mia động viên.
Moody khập khiễng bước đến chỗ Athena, siết chặt vai cô. Trong suốt đoạn trên, Dumbledore vẫn tiếp tục phát biểu trước đám đông:
Dumbledore: Tối nay, Giáo sư Moody đã đặt Chiếc Cúp Tam Pháp Thuật vào trong mê cung. Chỉ có ông ấy biết nó ở đâu. Vì điểm số đang rất sít sao, người đầu tiên chạm vào Chiếc Cúp sẽ trở thành nhà vô địch Tam Pháp Thuật đầu tiên sau hơn một trăm năm!
Mọi người đều nín thở.
Đám đông hò reo vang dội. Máy quay nhanh chóng lia đến gia đình Weasley đang đứng cùng Hermione và Neville. Hermione nhắm mắt, khoanh tay và lẩm bẩm vài lời, Neville nở một nụ cười yếu ớt, Ginny và Ron trông rất sợ hãi, còn George và Fred thì có vẻ mặt tự hào nhưng trong mắt họ, người ta có thể thấy họ đang vô cùng lo lắng cho Athena.
James và Lily đặt Athena ngồi giữa họ và nắm lấy tay cô bé.
Athena liếc nhìn Cedric và mỉm cười với anh, anh cũng đáp lại cử chỉ đó. Cô khẽ nói "chúc may mắn" với anh, và anh đáp lại "Chúc em cũng may mắn".
"Tiến lên con trai!" Amos hét lên.
Dumbledore: Các nhà vô địch, hãy chuẩn bị. Đếm đến ba. Một. Hai ––
BÙM! Filch khai hỏa khẩu pháo và các Nhà vô địch biến mất vào Mê cung qua các lối vào riêng biệt của họ.
"TIẾN LÊN NÀO!" Cả hội trường hét lên, trừ người lớn.
Athena bước vào Mê cung, một dáng người nhỏ bé. Những bức tường cao nghiêng ngả che phủ cô. Mọi thứ hoàn toàn tĩnh lặng và im ắng. Athena nhìn lại Moody, người đang chỉ tay về bên trái trước khi Mê cung khép lại. Athena rẽ trái và tiến về phía trước, những hàng rào rung rinh trong gió. Một âm thanh vang lên. Athena quay phắt lại, nhìn phía sau. Không thấy gì. Cô tiếp tục đi và đến một ngã tư. Mỗi con hẻm đều ngắn, dẫn đến những con hẻm khác. Cô chọn...
"Mình sợ quá," Narcissa thì thầm. Nhưng mọi người đều nghe thấy vì hội trường im lặng đến lạ thường.
Một cảnh quay toàn cảnh Mê cung bao trùm màn hình. Màn hình tối dần khi chúng ta quan sát. Sương mù bao phủ một cách đáng ngại.
Trở lại bên trong Mê cung, màn sương bao phủ Athena. Nó lay động theo những cơn gió thoảng. Athena bắt đầu vội vã, rồi khi tiếng xào xạc vẫn tiếp tục, nàng chuyển sang chạy nước kiệu. Sau đó, bị màn sương xoáy làm giật mình, cô bắt đầu chạy, rẽ vào một góc và biến mất. Màn sương bắt đầu dày đặc hơn.
Một phần khác của Mê cung. Một tầm nhìn từ trên cao. Một chấm sáng nhỏ đang tiến về phía chúng ta. Tiếng lá cây xào xạc và xê dịch. Chúng ta đi xuống, thấy Fleur đang sợ hãi. Cô ấy tiếp tục đi.
"Tôi không thể tưởng tượng nổi bốn người các em sẽ chứng kiến những gì trong nhiệm vụ này, nó đã khá đáng sợ rồi," Giáo sư Minnie nói.
Qua hàng rào, chúng ta thấy một chấm sáng nhỏ như chiếc đũa phép. Nó di chuyển nhanh, có chủ đích. Chúng ta dõi theo nó xuyên qua tán lá, thấy Krum, mặt anh ta cứng đờ và đầy vẻ bị ám ảnh. Trông anh ta như đang săn mồi, cố gắng đánh hơi con mồi.
Regulus nheo mắt lại một chút. Athena siết nhẹ tay cha mẹ để trấn an, khi nhận thấy họ có vẻ hơi căng thẳng.
Chúng ta rướn người lên và sang con hẻm tiếp theo, thấy Cedric đang tiến về phía chúng ta, đũa phép đã được thắp sáng. Anh dừng lại ở một ngã tư, nhìn xung quanh, vẻ mặt không chắc chắn. Hàng rào đung đưa nhẹ nhàng, chậm rãi, uốn lượn theo đường viền. Khuôn mặt Cedric lộ vẻ không chắc chắn, hoảng sợ. Máy quay lia đến anh, cận cảnh cực độ.
Amos không hề rời mắt khỏi màn hình, quá chăm chú theo dõi, cũng như một số học sinh khác.
Bên trong một con hẻm khác. Chúng ta quay lại chỗ Fleur đang sợ hãi, cô ấy ngoái đầu nhìn lại phía sau khi thận trọng tiến đến một ngã tư. Máy quay lia quanh cô ấy. Cô ấy không chắc nên đi hướng nào. Sương mù cuộn xoáy và hàng rào rung chuyển. Đột nhiên chúng ta ở phía sau cô ấy. Máy quay bắt đầu lao nhanh về phía Fleur. Tiếng thở vang lên. Fleur quay lại, ánh sáng trắng chiếu vào mặt cô. Cô hét lên kinh hoàng.
"C-cái gì vậy?" Một học sinh năm nhất nhà Hufflepuff sợ hãi hỏi. Không ai trả lời, vì họ cũng quá sợ hãi.
Athena, cao lớn và vạm vỡ, nghe thấy tiếng hét và chạy về phía đó.
"Không, đừng chạy về phía đó!" Lily thút thít nói.
Góc nhìn của Athena
Khi hàng rào vụt qua, cô thấy một bóng người đang tiến về phía mình.
Trở lại cảnh
Khi đến đối diện, Athena dừng lại. Bóng người đó cũng dừng lại, nhìn – Krum, thở hổn hển và mắt trợn trừng. Anh ta và cô đang ở ngã tư. Krum nhìn chằm chằm vào Athena, đầu óc anh ta rõ ràng đang quay cuồng. Sau đó, không nói lời chào hỏi, anh ta đột ngột rẽ vào một con hẻm và biến mất.
"Chuyện quái gì thế này...?" Sirius hỏi với vẻ bối rối. Những người được Athena đưa trở lại quá khứ và không ở trong mê cung đều có chung một vẻ mặt.
Athena lưỡng lự không biết có nên đi theo Krum hay không. Cô quyết định tiếp tục đi. Cô đến một ngã tư, cẩn thận rẽ qua một góc. Cô thấy Fleur, nằm bất động trên mặt đất. Cô quỳ xuống, cầm đũa phép trong tay và...
Một cảnh quay toàn cảnh khổng lồ về mê cung với lâu đài ở phía sau. Những tia sáng cuối ngày. Những tia lửa đỏ, tiếng kêu cứu, bắn lên. Mê cung rên rỉ và bị co giật chậm rãi. Rồi lại tĩnh lặng.
"Mình thấy choáng váng," Remus lẩm bẩm.
Bên trong mê cung, Athena hoảng sợ bỏ chạy. Phía sau cô, mê cung bao trùm lấy Fleur.
Athena chạy vụt qua, rẽ hết góc này đến góc khác vào những hành lang ngắn nối tiếp nhau. Cô liên tục ngoái đầu nhìn lại với vẻ lo lắng. Âm thanh xào xạc trong mê cung dường như ngày càng lớn dần. Chúng ta thấy hết con hẻm này đến con hẻm khác, ngập trong sương mù, nhấp nhô, xáo động.
Athena đến một ngã tư và ngoái nhìn lại lần nữa. Quay người về phía trước và va phải thứ gì đó –– Cedric. Cả hai cùng hét lên. Cedric bỏ chạy, Athena cũng vậy. Cedric nhanh hơn và chẳng mấy chốc ánh sáng từ cây đũa phép bao quanh Cedric biến mất.
"Không, lẽ ra mấy đứa nên đoàn kết với nhau!" Molly thở dài.
Athena chậm lại. Thở hổn hển. Cô đang ở trong một hành lang dài. Tiếng hàng rào càng lúc càng lớn. Phía trước, cuối hành lang dường như đang đến gần hơn. Athena dừng lại. Có phải cô đang tưởng tượng? Mất phương hướng? Cô quay lại. Nhưng mê cung dường như đang khép lại phía sau cô. Cô sắp bị nghiền nát. Cô nhìn thấy một khoảng trống phía trước và lao về phía đó. Hàng rào bắt đầu khép lại. Cô lao mình về phía trước, luồn qua khe hở ngay khi hàng rào khép lại. Cô quay lại. Cô nhìn thấy chiếc cốc ở rất xa phía trước.
"Hít thở sâu rồi chạy đi cưng!" Fred hét lên.
"Chạy đi!" George hét lớn.
"Đi đi Athena!" Lily hét lên, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, chắp tay lại và đưa lên ngực.
Một tia sáng vụt qua người cô, làm cháy xém một bên đầu. Cô quay lại và thấy Krum đang chuẩn bị cây đũa phép của mình cho cú đánh thứ hai. Krum né sang trái và phải, cố gắng nhìn xuyên qua Athena.
"Cẩn thận đấy, đồ ngốc!" James hét lên.
Cedric Diggory: [Từ phía sau Athena] Thena! Cúi xuống!
Cả hội trường reo hò cổ vũ Cedric.
Athena né tránh. Câu thần chú của Krum xèo xèo qua tai cô. Cedric chĩa đũa phép vào Krum.
Cedric: Stupefy!
Tia sét của Cedric vụt qua Athena và găm vào Krum, khiến anh ta ngã gục xuống đất, mắt trợn tròn và bất động. Cedric và Athena tiến lại gần Krum.
Athena: Cảm ơn Ced!
"Ừm, cảm ơn cháu Cedric," Monty thở phào nhẹ nhõm.
Athena và Cedric quay lại, nhìn chằm chằm vào chiếc Cúp ở phía xa. Họ dừng lại. Nhìn nhau. Cedric đưa tay ra cho Athena.
Cedric: Nào, hãy kết thúc cơn ác mộng này đi thôi.
Athena gật đầu và nắm lấy tay anh. Không nói một lời, cả hai bắt đầu chạy nước rút về phía chiếc cúp. Máy quay lia theo họ. Cedric nhanh chóng kéo Athena đi vì anh đã dẫn trước một chút, thì một cái rễ cây ngoằn ngoèo trồi lên từ hàng rào và vướng vào mắt cá chân anh. Anh đá nó ra nhưng nhanh chóng bị hàng rào bao phủ. Anh ngã mạnh và Athena cũng ngã theo. Cô quay lại và thấy Cedric đang nghẹt thở, bị cây cối vây quanh. Không do dự, Athena rút đũa phép ra và dùng phép thuật thổi bay những cành cây ngoằn ngoèo, kéo Cedric ra. Cả hai đứng thở hổn hển, hầu như không nói nên lời.
Đại sảnh im lặng như tờ.
Cedric: Cầm lấy đi.
Athena: [Lắc đầu] Không.
Cedric: Em đã cứu anh. Cầm lấy đi.
Athena: Và anh cũng đã cứu em. Em không muốn chiếc cốc này, Ced. Anh cầm lấy đi.
Cedric liếc nhìn chiếc Cốc, nó lấp lánh rực rỡ, rồi nắm lấy tay Athena.
Cedric: Cùng nhau [Athena định mở miệng] Anh không muốn nghe em nói nhảm nữa, Athena, chúng ta sẽ làm việc này cùng nhau dù em có thích hay không.
Athena nhìn Cedric với vẻ khó tin. Cedric gật đầu. Ngay lúc đó, hàng rào rung lên dữ dội và bắt đầu khép lại. Quay người lại, Cedric và Athena cùng nhau chạy nước rút về phía chiếc cốc, hàng rào khép lại phía sau họ, càng lúc càng hẹp lại.
Cedric: Đếm đến ba! Một!
Athena: Hai!
Cedric/Athena: Ba!
Ngay trước khi hàng rào khép lại hoàn toàn, họ lao về phía trước, nắm lấy một cái tay cầm và...
VÙM!
...mặt đất dưới chân họ chao đảo, bầu trời rung chuyển, quay cuồng không phụ thuộc vào trái đất. Một cơn gió nổi lên gào thét và Athena nheo mắt, mọi thứ trở nên mờ ảo, cho đến khi...
"Tôi... tôi chỉ muốn cho các em nhỏ biết rằng... rằng mọi chuyện sắp trở nên rất tồi tệ," Athena lắp bắp, mắt nhìn xuống đất. Học sinh và người lớn đều nhìn nhau. Lily nhìn sang Fred,
"Lại đây." Fred đứng dậy và ngồi bên phải Athena, trong khi Lily ngồi giữa James và Athena. Bạn bè của Athena, kể cả Draco, đều ngồi xung quanh cô, hoặc phía sau Athena hoặc phía trước trên sàn nhà. Cô mỉm cười biết ơn với tất cả mọi người, trong khi Fred hôn nhẹ lên thái dương cô.
...cô và Cedric đáp xuống một nghĩa trang mờ sương. Chiếc Cốc bay đi, lướt nhẹ trên mặt đất lạnh lẽo khi bầu trời xoay tròn...chậm rãi...rồi dừng lại. Athena nhìn xuyên qua màn sương. Nhìn thấy một ngọn đồi xa xa. Một trang viên cổ. Một túp lều của người làm vườn
"Đó chẳng phải là căn nhà và trang viên mà chúng ta đã thấy ở đầu phim sao?" Orion hỏi, Athena và các bạn của cô gật đầu.
Cedric: Đó là một khoá cảng. Chiếc Cốc là một ––
Athena: [Sợ hãi] Tôi đã từng ở đây... trong một giấc mơ. Tôi đã từng ở đây...
Diggory tò mò quan sát Athena, thì –– XÌ! –– cách đó vài mét, một cái vạc đá lớn phun ra tiếng kêu. Khi Cedric tiến lại gần, chúng ta chuyển cảnh ra phía sau, nhìn thấy khuôn mặt méo mó của Cedric hiện ra như thể trong một giấc mơ.
Athena cũng đang di chuyển. Máy quay lướt đi ––
Athena's POV
–– và lộ ra một bia mộ, trên đó khắc tên:
Tom Riddle
"Không!" Alice thốt lên kinh ngạc.
Trở lại hiện trường
Athena chết lặng.
Athena: Cedric. Quay lại chỗ Chiếc Cốc. Ngay lập tức. Nơi này cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta cần phải rời đi.
Cedric: Em đang nói gì vậy ––
Athena: NGAY BÂY GIỜ...!!!
Lời nói biến thành tiếng thét khi Athena quỵ xuống, ôm chặt vết sẹo trong đau đớn.
Ai cũng nhăn mặt khi nghe tiếng hét.
Cedric: Athena! Có chuyện gì vậy! Athena!
Cedric dõi theo ánh mắt của Athena. Một bóng người, vai rũ xuống và tay ôm một bó đồ dính đầy dầu mỡ, tiến lại gần qua những bia mộ.
Athena: [Thở hổn hển và tuyệt vọng] Cedric, làm ơn. Quay lại với chiếc cốc đi!
Cedric: Anh không bỏ em lại đâu!
Athena ngồi im, nước mắt chực trào. Mọi người nhìn cô gái rồi nhìn lên màn hình.
Athena: Làm ơn! Làm ơn quay lại với chiếc cốc đi! Em đang cố cứu anh nên làm ơn. Làm ơn. Làm ơn. Làm ơn!
Cedric: Được rồi, anh sẽ đi tìm người giúp.
Cedric bắt đầu tiến về phía chiếc cốc. Một bóng người hiện ra từ trong màn sương: Wormtail. Gói đồ cựa quậy.
Voldemort: Giết thằng thừa thãi.
Mọi người trong hội trường đều há hốc mồm kinh ngạc.
Athena: [La hét và khóc] KHÔNGGGGG!
Wormtail: Avada Kedavra!
Trước khi Cedric kịp với lấy chiếc cốc, một luồng ánh sáng xanh lóe lên bao trùm nghĩa địa. Cedric ngã xuống đất, cây đũa phép rơi khỏi bàn tay đang co giật của cậu. Athena vươn tay về phía Cedric. Đồng tử của Cedric giãn ra... rồi bất động.
Athena: [Khóc] Cedric. Cedric, em xin lỗi. Em xin lỗi...em xin lỗi...xin hãy tha thứ cho em...em xin lỗi
Mọi người trong hội trường đều đang khóc. Amos ngồi đó bất động, Athena cũng vậy. "Cháu xin lỗi... ông Diggory."
Amos quay lại nhìn cô gái, ông đứng dậy và ôm cô vào lòng. "Đó không phải lỗi của cháu. Cháu không có gì phải xin lỗi cả."
Ông buông cô ra, sụt sịt, lau đi vài giọt nước mắt trước khi nói tiếp. "Chuyện này sẽ không xảy ra nữa." Athena chỉ gật đầu.
Fred ôm Athena vào lòng, Lily nắm lấy tay cô trong khi James với tay xoa lưng cô. Remus lục trong túi lấy ra một con ếch sô cô la và đưa cho Athena, cô nói "cảm ơn" rồi bắt đầu ăn. Bất chợt, trong đại sảnh im lặng như tờ, chỉ còn tiếng bụng Ron réo, khiến tiếng cười vang vọng khắp các bức tường của Đại Sảnh.
Wormtail giật Athena khỏi tư thế quỳ và ném cô vào bức tượng trước bia mộ của Tom Riddle. Bức tượng đá từ từ phủ vàng lên cánh tay Athena, giam cầm cô. Chiếc vạc sôi sùng sục. Wormtail do dự. Vật giam cầm khẽ giật giật.
Voldemort: Làm đi. Ngay bây giờ
Tấm vải quấn rơi xuống và một vật gì đó nhợt nhạt, méo mó rơi nặng nề vào thứ thuốc đang sôi sục. Wormtail run rẩy giơ cây đũa phép lên.
Wormtail: Xương của người cha, vô tình được trao tặng...
Mặt đất bên dưới Athena nứt ra, bụi bay lơ lửng qua kẽ tay nàng như khói khi nó tràn vào vạc.
Wormtail: Thịt của kẻ hầu hạ, bị hiến tế một cách tự nguyện...
Wormtail duỗi tay phải, giơ con dao găm trong tay trái lên và –– Athena nhắm mắt lại. CHẶT! –– một tiếng động kinh khủng làm ô nhiễm không khí. Wormtail hét lên.
Một nửa số học sinh cảm thấy buồn nôn.
Chúng ta hãy giữ chặt lấy Athena. Dần dần, một bóng đen bao trùm lấy cô.
"Đừng có đụng vào con bé!" James gầm gừ. Lily và bạn bè của cô, Frank, Remus, Sirius, cặp song sinh Prewett, Mia, Monty, các học sinh nhà Slytherin và thế hệ tương lai (trừ Athena) đều trừng mắt nhìn màn hình.
Wormtail: M-Máu của kẻ thù...
Mắt Athena mở trừng trừng. Wormtail loạng choạng đứng trên người cô, mặt nhăn nhó vì đau đớn, con dao găm run rẩy trong tay hắn. Athena vùng vẫy điên cuồng, nhưng cô bị mắc kẹt. Xoẹt! Con dao găm đâm xuyên qua da thịt cẳng tay Athena. Máu chảy xuống lưỡi dao.
Wormtail: Bị bắt cóc...
Wormtail úp lưỡi dao xuống vạc đang bốc khói. Athena kinh hoàng nhìn một giọt máu của mình lăn đặc xuống lưỡi dao... rơi vào vạc.
"Mình nghĩ mình sắp nôn rồi," Ginny nói và nhận được nhiều cái gật đầu đồng tình.
Wormtail: Chúa tể bóng tối sẽ trỗi dậy một lần nữa!
Tất cả mọi người, trừ thế hệ tương lai, đều có làn da nhợt nhạt.
Chiếc vạc sôi sùng sục. Bầu trời trắng xóa. Gió rít gào. Những làn khói đen như mực bốc lên từ vạc. Một cái bóng hiện ra –– như thể được tạo thành từ chính khói –– rồi biến hình, khói biến thành da thịt. Athena nhìn chằm chằm trong sự kinh ngạc.
Voldemort.
Nhiều người co rúm lại khi nhìn thấy cái thứ hình người đó. Athena và bạn bè không thể nhịn cười, khiến nhiều người nhìn cô với vẻ hoài nghi. "Hắn ta đâu có mũi", rồi tất cả cùng cười lớn hơn.
Voldemort ngắm nhìn đôi bàn tay mình – da thịt, máu thịt và xương cốt – với vẻ thích thú hoang dã. Vô cùng hân hoan.
Voldemort: Cây đũa phép của ta, Wormtail
Wormtail lê bước tới, đưa cho Voldemort một cây đũa phép sáng loáng.
Voldemort: Giơ tay ra!
Wormtail rên rỉ biết ơn, giơ cái mỏm cụt đang chảy máu lên.
Wormtail: Ôi, chúa tể, cảm ơn ngà ––
Voldemort: Cánh tay còn lại, Wormtail!
Nụ cười của Wormtail tắt ngấm. Hắn ta nghiêm nghị làm theo. Một chiếc đầu lâu phát sáng trên làn da nhợt nhạt của cẳng tay hắn, một con rắn thò ra từ miệng nó. Voldemort cười toe toét, vươn tay ra và... chạm vào nó.
Những người có dấu vết hắc ám nhìn xuống sàn nhà, vẻ mặt xấu hổ.
Bất chợt, một cơn gió rít gào quật ngã cây cối. Không khí vang lên tiếng sột soạt của những chiếc áo choàng. Rồi, từng người một, các pháp sư mặc đồ đen độn thổ xuất hiện, bao vây quanh Voldemort.
Tử Thần Thực Tử.
Ai nấy đều căng thẳng.
Cuối cùng, gió cũng lặng.
Voldemort: Chào mừng, những người bạn của ta! Mười ba năm đã trôi qua... vậy mà các ngươi vẫn đứng trước mặt ta như thể mới chỉ hôm qua. Khỏe mạnh. Đầy đủ. Sở hữu trọn vẹn sức mạnh của mình. Ta thú nhận... mình hơi thất vọng.
Một làn sóng lo lắng lan khắp đám Tử Thần Thực Tử.
Voldemort: Sao một nhóm phù thủy hùng mạnh như vậy, những phù thủy đã thề trung thành tuyệt đối với ta, lại không bao giờ, trong suốt bao nhiêu năm qua, đến giúp đỡ chúa tể của mình?
Ngay lập tức, một Tử Thần Thực Tử ngã xuống đất, bám chặt vào vạt áo choàng của Voldemort.
Tử Thần Thực Tử: Xin tha thứ cho thần, chúa tể. Xin tha thứ cho tất cả chúng thần ––
"Đúng là đồ thua cuộc," Sirius bình luận.
Với tốc độ kinh ngạc, Voldemort vung đũa phép và tên Tử Thần gào thét, quằn quại trên mặt đất. Đôi mắt như rắn của Voldemort lấp lánh vẻ thích thú, rồi hắn lại vung đũa phép một lần nữa và thân thể tên Tử Thần bất động.
Voldemort: Cho ta mười ba năm, rồi có lẽ ta sẽ tha thứ cho các ngươi, Avery [Bước qua] Nott. McNair. Crabbe. Goyle. Không một ai trong các ngươi cố gắng tìm ta...
Voldemort dừng lại trước một phù thủy đeo nhẫn hình rắn.
Voldemort: Ngay cả ngươi, Lucius, cũng không.
Narcissa liếc nhìn Lucius khiến hắn co rúm lại. Draco thở dài, Neville đặt tay an ủi lên vai cậu trong khi Athena vòng tay ôm lấy cổ cậu.
Lucius: Thưa Chúa tể, thần luôn trong trạng thái cảnh giác. Nếu có bất kỳ dấu hiệu nào, một lời thì thầm về tung tích của ngài ––
Voldemort: Có những dấu hiệu đấy, người bạn xảo quyệt của ta. Và nhiều hơn cả những lời thì thầm.
Lucius: Thần đảm bảo với ngài, thưa Chúa tể, thần chưa hề từ bỏ những thói quen cũ. Bộ mặt mà thần thể hiện mỗi ngày trước thế giới phù thủy chính là chiếc mặt nạ thật của thần.
Voldemort: Ta nghĩ có thể nói rằng ngươi là một người đàn ông với nhiều chiếc mặt nạ, Lucius.
"Đúng là sự thật chết tiệt," Draco lẩm bẩm.
Không khí im lặng căng thẳng bao trùm. Rồi một giọng nói thút thít vang lên:
Wormtail: Thần đã trở lại với Ngài. Thần đã trở lại...
Voldemort: [Quay lưng] Vì sợ hãi. Không phải vì lòng trung thành. Tuy nhiên, ngươi đã chứng tỏ mình hữu ích trong vài tháng qua, Wormtail...
Nhóm Đạo tặc đều trừng mắt nhìn nhau.
Wormtail ngước nhìn, quan sát Voldemort vươn đầu đũa phép ra và, bằng một động tác tinh tế nhất, tạo ra một bàn tay bạc sáng loáng từ cổ tay bị thương nặng của hắn.
Wormtail: Cảm ơn Ngài, Chúa tể! Ôi, cảm ơn Ngài!
Voldemort: Chúa tể ban cho... và Chúa tể cũng lấy đi.
Wormtail gật đầu trong nỗi sợ hãi câm lặng. Voldemort cười toe toét.
Voldemort: Đó là một câu nói của người Muggle. Ta luôn thấy nó... buồn cười.
Voldemort dẫm chân lên mặt Cedric, trợn mắt nhìn về phía ánh sáng, tặc lưỡi.
Voldemort: [Chế nhạo] Một thằng nhãi đẹp trai đấy!
Athena: Đừng động vào anh ấy, đồ khốn nạn xấu xí!
Nhiều người há hốc mồm kinh ngạc trước Athena.
Ánh mắt Voldemort lia về phía Athena, nheo lại đầy hung bạo, rồi... dịu lại.
Voldemort: Athena. Ta suýt nữa quên mất ngươi ở đây. Ta muốn giới thiệu ngươi, nhưng nghe nói dạo này ngươi nổi tiếng gần bằng ta rồi.
Voldemort đá mạnh vào mặt Cedric lần cuối – dấu hiệu duy nhất của sự tức giận – rồi từ từ tiến lại gần Athena.
Voldemort: Cô gái sống sót. Những lời dối trá đã nuôi dưỡng huyền thoại của ngươi như thế nào, Athena. Ta có nên tiết lộ chuyện gì thực sự đã xảy ra mười ba năm trước không? Ta có nên tiết lộ điều gì thực sự khiến ta mất đi sức mạnh không?
Voldemort cười một cách rùng rợn khi nói chuyện với các Tử thần Thực tử.
Voldemort: Đó là tình yêu. Tình mẫu tử. Các ngươi thấy đấy, khi Lily Potter yêu quý hy sinh mạng sống của mình cho đứa con gái duy nhất, mụ ta đã mang đến sự bảo vệ tối thượng: Ta không thể động đến mụ ta.
Tất cả các phụ nữ đều nhìn Lily với sự kính trọng và ngưỡng mộ. James nhìn Lily và lại một lần nữa yêu cô ấy. Marlene, Alice và Dorcas tự hào về Lily và không thể giấu nổi nụ cười.
Voldemort dừng lại trước Athena, đôi mắt lấp lánh vẻ say mê khi hắn quan sát cô, giọng nói thì thầm:
Voldemort: Đó là ma thuật cổ xưa. Điều mà ta lẽ ra phải lường trước được. Nhưng không sao. Mọi thứ đã thay đổi...
Voldemort ấn đầu ngón tay dài trắng bệch của hắn vào vết sẹo hình tia sét trên mặt Athena và Athena rên lên đau đớn.
Voldemort: Giờ ta có thể chạm vào ngươi rồi.
Athena: Tên biến thái chết tiệt!
Voldemort quan sát cô với vẻ lạnh lùng kỳ lạ.
Voldemort: Thật đáng kinh ngạc những gì mà vài giọt máu có thể làm được, phải không? [ánh mắt trở nên sắc lạnh] Số phận, Athena. Đó là điều đã đưa chúng ta đến với nhau mười ba năm trước. Nhưng số phận không liên quan gì đến đêm nay. Đêm nay ngươi ở đây vì ta đã tạo ra nó. [một lát] Đưa đũa phép cho Potter, Wormtail.
Hai bàn tay đá tách ra và Athena ngã về phía trước. Wormtail lê bước tới, cười nham hiểm, chìa bàn tay sáng loáng của hắn ra, trả lại đũa phép của Athena.
Voldemort: Ta cho rằng ngươi đã được dạy cách đấu tay đôi rồi chứ?
Athena chỉ trừng mắt nhìn hắn.
Voldemort: Trước tiên, chúng ta cúi chào nhau.
Voldemort hơi cúi xuống, rồi...nhăn mặt.
Voldemort: Nào, Athena. Phải giữ phép tắc chứ. Dumbledore không muốn ngươi quên mất lễ nghi của mình.
Athena: Lễ nghi ư? Nói vậy thật nực cười khi lời đó lại đến từ hồn ma Casper. Lần cuối ta kiểm tra, lễ nghi không đòi hỏi ngươi phải giết người, đồ ngu ngốc.
Voldemort: [Một tia bạo lực lóe lên] Ta nói...cúi chào.
Athena nhăn mặt, cảm thấy sống lưng mình cong lên. Cô cố gắng chống lại nhưng không thành công.
Voldemort: Tốt hơn rồi. Và bây giờ...
Voldemort quay người, vung đũa phép. Ngay lập tức, Athena bị hất văng ra xa và rơi xuống đất cách đó ba mét.
Voldemort: Crucio!
"Khônggg!" Hermione hét lên. Gia đình và bạn bè của Athena đều chết lặng, không ai muốn nhìn vào màn hình.
Athena quằn quại trong đau đớn. Voldemort quan sát cô – đôi mắt nheo lại, khuôn mặt lạnh lùng – rồi vung đũa phép một cái sắc bén, chấm dứt lời nguyền. Athena mềm nhũn, ngực phập phồng, rồi...đấm hai tay xuống đất và tự mình đứng dậy. Ánh mắt cô không rời khỏi Voldemort. Một tia lửa nguy hiểm lóe lên trong mắt cô.
"Trời đất ơi," Regulus thì thầm,
"con nhóc đó đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra," Bella nói với vẻ kinh ngạc.
Voldemort: Giỏi lắm, Athena. Cha mẹ ngươi hẳn sẽ tự hào. Đặc biệt là bà mẹ Muggle bẩn thỉu của ngươi ––
Ngay lập tức, Athena quay người, phóng ra một luồng ánh sáng đỏ và xanh giận dữ về phía Voldemort. Với sự dễ dàng đáng kinh ngạc, Voldemort đỡ được nó, rồi trả đũa, hất Athena bay ngược trở lại một lần nữa. Khi Athena chạm đất, cô nhìn lên những ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm, ngực phập phồng trong đau đớn, tay cầm đũa phép run rẩy.
Voldemort: Ta sẽ tiêu diệt ngươi, Athena Potter. Ta sẽ tiêu diệt mười ba năm dối trá. Sau đêm nay, không ai còn dám nghi ngờ sức mạnh của ta nữa. Sau đêm nay, nếu họ nhắc đến ngươi, họ sẽ chỉ nhắc đến việc ngươi đã cầu xin cái chết và ta, với tư cách là một chúa tể nhân từ, đã đáp ứng. Giờ thì... Đứng dậy!
Athena: [Lẩm bẩm] Trời ơi, ngươi có bao giờ im miệng không vậy?
"Athena!" Marlene cố gắng nhịn cười.
Đôi mắt Voldemort lóe lên vẻ hung tàn khi hắn vung đũa phép lên, khiến Athena đứng bật dậy.
Voldemort: Để xem ngươi có những phép thuật nữ sinh nào trong tay nào...
Khi Voldemort giơ đũa phép lên, Athena loạng choạng lùi lại, nấp sau một cái cây. Ngay lập tức, cành cây to nhất nổ tung và Athena loạng choạng bỏ chạy, lảo đảo giữa những bia mộ khi cô tiến thẳng về phía chúng ta.
Voldemort: Đừng quay lưng lại với ta! Ta muốn ngươi nhìn ta khi ta giết ngươi, Athena Potter! Ta muốn thấy ánh sáng vụt tắt khỏi mắt ngươi!
Athena: Ồ im đi! Ngươi nói nghe như một đứa trẻ đang ăn vạ vậy!
Voldemort nổi giận trước lời nói của cô. Athena dừng lại, đũa phép buông thõng bên hông.
Athena: Tùy ngươi...
Khi Athena xoay người, một nụ cười nhếch mép thoáng hiện trên khuôn mặt Voldemort và cây đũa phép của hắn cũng bay lên cùng với Athena.
Athena: Expelliarmus!
Voldemort: Avada Kedavra!
Một luồng ánh sáng xanh lục bùng lên từ đũa phép của Voldemort, cùng lúc đó một luồng ánh sáng đỏ bùng lên từ đũa phép của Athena... và hợp nhất... thành một sợi chỉ vàng lấp lánh. Đũa phép của Athena rung lên dữ dội trong tay cô. Đôi mắt Voldemort lóe lên vẻ kinh ngạc giận dữ.
Những hạt ánh sáng nổi lên trên bề mặt sợi chỉ và bắt đầu trượt về phía Athena. Khuôn mặt nhăn nhó vì tập trung, Athena điều khiển những hạt ánh sáng quay ngược lại, về phía Voldemort.
Những Tử Thần Thực Tử náo động. Một vài tên rút đũa phép.
Voldemort: Đừng làm gì cả! Nó là của ta, phải để ta kết liễu nó!
Những vết phồng rộp nổi lên trên bề mặt bàn tay Athena nơi cô nắm chặt đũa phép, các cơ ở cẳng tay co giật, máu rỉ ra từ vết cắt lởm chởm dưới khuỷu tay. Và rồi –– khi một trong những hạt ánh sáng rung lên ở đầu đũa phép của Voldemort –– Athena nheo mắt dữ tợn. Đôi mắt Voldemort lóe lên vẻ sợ hãi...
"Ôi vãi, hắn ta sợ rồi!" Ted thốt lên.
Và viên ngọc kết nối.
Một tiếng thét gào thét vang vọng khắp nghĩa địa và một luồng sáng trắng bao trùm tất cả khi khói bốc ra từ đầu đũa phép của Voldemort và lan rộng... dần hình thành... trở thành...
Cedric.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Arthur nhìn chằm chằm vào màn hình.
Giật mình, Athena suýt nữa đánh rơi cây đũa phép của mình, khi một tia sáng khác bao trùm nghĩa địa và...
Frank Bryce, người quản lý cũ xuất hiện...
Không ai tin vào mắt mình trước những gì đang xảy ra.
Ngay lập tức, một tia sáng khác lóe lên và hai luồng khói cuộn lên. Ngón tay Athena run rẩy, nước mắt lưng tròng khi cô chứng kiến... cha mẹ cô hiện ra, thoắt ẩn thoắt hiện trước mắt cô như những bóng ma...
"Ôi trời ơi!" Narcissa lấy tay che miệng. "C-Cái gì?" James lắp bắp, cậu nhìn Minnie để xem cô ấy có biết gì không, nhưng nhìn vẻ mặt của cô ấy và những người lớn khác, chẳng ai biết cả. Amelia và Madeye thậm chí còn há hốc mồm nhìn màn hình.
James Potter: Athena... khi kết nối bị gián đoạn, con phải đến Khóa Cảng. Chúng ta có thể nán lại một chút, để cho con có thời gian, nhưng chỉ một chút thôi. Con hiểu chứ?
Athena gật đầu, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Cedric bước tới.
Cedric: Athena, hãy đưa xác của anh trở lại, được không? Đưa xác của anh trở lại với cha anh...
Athena lại gật đầu.
Cedric: Và Thena... đó không phải lỗi của em. Chưa bao giờ và sẽ không bao giờ là lỗi của em, anh sẽ luôn dõi theo em, em gái nhỏ của anh.
Athena mỉm cười. Mẹ cô đặt tay lên tay cô.
Lily Potter: Buông ra đi, con yêu. Con đã sẵn sàng rồi...
Và cô đã làm được, bẻ đứt sợi chỉ vàng bằng một cú vung đũa phép cực mạnh. Ngay lập tức, Lily, James, Bryce và Cedric tan biến thành khói và Voldemort gào thét trong cơn thịnh nộ. Khi khói bao trùm các Tử Thần Thực Tử, Athena lao xuyên qua đám tro bụi đang chuyển động và lao mình lên thi thể của Cedric.
Voldemort: Làm choáng nó!
Athena: Accio!
Khi Chiếc Cốc bay vút lên không trung vào bàn tay dang rộng của Athena, những luồng năng lượng của các Tử Thần Thực Tử hợp nhất thành một cơn mưa ánh sáng đỏ rực. Khi những tia lửa tan đi...
Athena và Cedric đã biến mất.
Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm sau khi nhận ra mình đã nín thở. Hermione tựa đầu lên chân trái của Athena, Ginny cũng làm tương tự với chân phải của cô ấy.
Ngay lập tức, cảnh chuyển sang mặt đất phủ đầy cỏ đang xô đẩy dữ dội về phía chúng ta...
...khi Athena ngã xuống đất với một tiếng động lớn, máu phun ra từ mũi cô vì cú va chạm, cánh tay vẫn ôm chặt Cedric. Chiếc Cúp Tam Pháp Thuật bay đi trong im lặng, như thể trong một giấc mơ, và rồi... một tiếng ồn ào ập đến Athena khi những tiếng la hét vang lên từ khán đài. Khi Athena lăn người, bầu trời đầy sao hiện ra chóng mặt và... Dumbledore.
Dumbledore: Athena! Athena!
Athena: [Hoảng loạn] Hắn đã trở lại!
Ánh mắt của Dumbledore tối sầm lại, khi...
Fudge: Chuyện gì đang xảy ra ở đây! [Nhìn Cedric] Chúa ơi. Dumbledore... thằng bé... thằng bé đã chết!
Athena: Anh ấy đã nhờ em đưa anh ấy trở lại... Em không thể bỏ anh ấy lại... không thể ở đó...
Dumbledore: Đúng vậy...
Athena thở ra một hơi run rẩy.
Dumbledore nhẹ nhàng đặt tay lên tay Athena, cố gắng gỡ tay cô ra khỏi ngực Diggory. Khi Athena chống cự, Dumbledore cúi xuống, thì thầm vào tai cô và –– như thể bằng phép thuật –– tiếng ồn ào của đám đông tạm thời im bặt.
Dumbledore: Không sao đâu, Athena. Thằng bé ấy đã về nhà rồi. Cả hai người đều...
Athena nhìn vào mắt Dumbledore. Từ từ, tay cô thả lỏng và tiếng ồn ào của đám đông lại trở lại.
Fudge: Phải di chuyển thi thể đi, Dumbledore! Có quá nhiều người ––
Giáo sư Minnie: Potter bị thương, Albus. Tôi có nên đưa trò ấy đến bệnh viện không –
Dumbledore: Không. Văn phòng của tôi. Đưa trò ấy đến ––
Amos Diggory (O.S.): Cho tôi qua! Cho tôi qua!
Fudge: Ôi Merlin, Albus! Sự xuất hiện của Amos Diggory ––
Rita Skeeter xuất hiện, đôi mắt chớp chớp vì kinh ngạc, rồi ánh lên vẻ hung tợn đầy cơ hội.
"Trời đất ơi!" Marlene thở dài.
Dumbledore: Hãy lo cho Amos, Minerva ––
Amos Diggory: Đó là con trai tôi! Đó là...
Diggory chen qua đám đông và...loạng choạng. Dumbledore đứng dậy đỡ ông ấy.
Amos Diggory:...con trai tôi
Khuôn mặt Diggory biến sắc khủng khiếp. Athena thở phào nhẹ nhõm –– như thể cô đã kìm nén điều gì đó –– và nước mắt trào ra.
Athena: Cháu xin lỗi...
————————————————————————————————————————
A/N:
CẬP NHẬT MỖI THỨ SÁU!!!
Chương dài này thế nào rồi? Hơn 4200 từ😳 (Mary: cụ thể hơn thì hơn 6000 chữ ó-) )
Chúc các bạn một ngày/đêm tốt lành
Nhớ uống đủ nước và uống thuốc đầy đủ, nếu không Minnie sẽ chết mất 🤭
Tôi yêu các bạn!🤍
⚡️Quản lý hành vi nghịch ngợm⚡️
( Mary: Chap cuối cùng của năm nay)
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co