Capítulo 8: Los Cazados
Me acabo de dar cuenta de que la portada se volvió progresivamente más oscura (literalmente) con cada entrega de la trilogía. Eso ... no fue intencional. ¿Puedo obtener una "metáfora malinterpretable" para 500?
Capítulo ocho: Los perseguidos
Un almacén repleto de polvo. Había suficiente materia prima debajo de ellos para alimentar a Vale durante semanas, si no meses, o incluso años si estaba bien racionado. Parte de la mente de Adam se sumergió inmediatamente en los cálculos de cuánto vender, almacenar y dividir entre armas y utilidades, pero ya no estaba en el Colmillo Blanco y ese no era su Polvo.
"Eso equivale a millones de gravámenes", dijo Fable. "¿Cuánto tiempo han estado construyendo esto?"
"Años."
Ella miró entre él y el tragaluz. "¿Crees que ... esto es todo? ¿Todo el Polvo que se ha perdido?"
"Si no es todo, entonces la mayor parte, sí".
Se puso de pie y se alejó unos pasos con los brazos cruzados. "Esto debería haber sido descubierto hace años. No hay forma de que lo mantuvieran oculto durante tanto tiempo ..." se volvió. "Si lo han hecho, entonces tienen conexiones". Ella se frotó la frente. Su máscara de bufanda se deslizó alrededor de su cuello. "Casi desearía que hubiera estado vacío".
Adam no pudo decir lo mismo. "Quiero echar un vistazo más de cerca antes de intentar informar sobre este lugar. Puede que haya más pistas sobre los Triple Downs enterrados en esas cajas".
"Buen punto. ¿A quién le informaríamos? ¿A los leales?"
Él resopló. "Pensé que la guerra era lo último que querías. Por incompetentes que sean, las autoridades de Vale tendrán dificultades para estropear un descubrimiento como este, y con lo mucho que luchan con las filtraciones, la noticia se esparcirá como la pólvora. Los Triple Downs habrán no hay tiempo para intentar el control de daños ".
"En realidad lo has pensado bien". Fable se enderezó y lo miró a los ojos. "Te dije que no es mi responsabilidad ayudarte, pero es mi elección. Antes, elegí no". Ella miró las cajas de abajo, un músculo de su mandíbula se tensó. "Estoy cambiando mi respuesta. Te ayudaré a investigar a los reformistas".
No supo qué decir. "Fábula-"
"Pero eso es todo. Te salgas de la línea, intentas hacer la misma mierda estúpida, hambrienta de poder y puñalada por la espalda que hiciste antes, ya terminé. Haré todo lo que pueda para asegurarme de que la próxima vez que alguien ponga tú en el suelo, te quedas ahí ".
Confianza forjada con cuchillos y alambre de púas, pero era lo mejor que iba a conseguir. "Entiendo." Se puso de pie, dispuesto a decir más, pero se detuvo. Tanto Fable como él ladearon la cabeza y se volvieron hacia la fuente de las voces que rodeaban la esquina.
Triple Downs, decenas de ellos. Los llamados finalmente habían llegado.
Era hora de irse.
"¿No sabes cuándo vendrá?"
Adam frotó más fuerte en la mancha de huevo seco en su plato. El agua del fregadero le salpicó el ojo bueno, porque, por supuesto, lo hizo. "No. Ella se olvidó de compartir su número." Antes de que se separaran, Adam le había informado dónde se alojaban Besh y él, pero eso era todo. Más allá de la promesa de que "estaría en contacto" a la mañana siguiente, Fable no había dicho nada en absoluto.
"Oh." Besh observó a Adam poner su plato en el lavavajillas. "Supongo que es bueno que hayas encontrado todo ese Polvo".
"Tal vez. No estoy seguro de que ella fuera tan hostil a mi oferta inicial como parecía."
"Estabas bastante molesto cuando te fuiste."
"Ella también." Cerró la puerta de una patada y se secó las manos. "Eso es lo que he aprendido. No regresaste hasta anoche. ¿Qué pasó?"
"¿Vamos a contarle todo a Fable?"
"Probablemente."
"Entonces ... puedo decirlo cuando ella llegue."
Arqueó una ceja. "¿Realmente vale la pena tratarlo como una especie de sorpresa?"
Besh se encogió de hombros y luego señaló la puerta. Tres golpes llegaron un momento después. "No voy a aguantarlo por mucho tiempo".
El ceño fruncido de Adam era solo superficial y había desaparecido cuando miró a través de la pequeña lente en la puerta. Fable estaba al otro lado, los rasgos sombreados por una capucha.
"Un lugar mejor de lo que pensé que sería", comentó cuando él la dejó entrar. "¿Cómo lo encontraste?"
"Todavía tengo algunas conexiones", mintió Adam. Se sentaron en los desgastados sofás, Adam y Besh en el mueble de tres cojines y Fable junto a ellos en el sillón. Besh, sin embargo, solo estuvo sentado un momento.
"¿Quieres agua? También tenemos algunos tés".
Fable parpadeó. "El agua está bien. Escucha ..." esperó hasta que Besh regresó para continuar, tomando el vaso de él con un rápido agradecimiento. "No empezamos con el pie derecho".
"Eran circunstancias especiales".
"Aún así, no me sienta bien". Dejó el agua a un lado, se inclinó y extendió la mano. "Fable Haiven. Encantado de conocerte."
"Besh", dijo Besh, temblando. "Igualmente."
—Ahora que nos hemos vuelto a conocer —dijo Adam secamente—, ¿podemos empezar? Besh, ¿qué aprendiste?
"Conocí a la líder leal. Su nombre es Kara. Creo que tiene la misma edad que tú, Adam, pero parece que le agrada a la gente".
"¿Qué piensa de los Triple Downs?"
"No surgió. Fue una reunión pequeña y yo estaba en la parte de atrás".
No tan bueno como podría haber sido, pero... "Buen trabajo".
"Buen momento", comentó Fable. "Me puse en contacto con Mateo anoche, es el jefe de los reformistas. Estaba lo suficientemente feliz de que yo reconsiderara su oferta". Ella suspiró. "Él ya me ha metido hasta el cuello en la coordinación de los esfuerzos de ayuda y la distribución de suministros. Lo cual, sí", agregó antes de que Adam pudiera decir algo, "es parte de lo que estaba haciendo en el Colmillo Blanco, así que no es tan malo". Ella tomó un sorbo de agua. "Pero hay una clara tensión allí. Todos con los que hablo se preocupan de que los Leales hagan algo más que estorbar a veces. No están tan preocupados de que los Triple Downs intenten algo, pero tampoco hay amor perdido allí. "
Adam entrelazó los dedos con el ceño fruncido. "No lo entiendo."
Tanto Besh como Fable lo miraron.
"Los Triple Downs están involucrados con ese almacén. No importa si son los propietarios o no. Están proporcionando guardias. Tienen que saber qué hay dentro. ¿Por qué estarían dispuestos a retener ese polvo de Vale? ? Incluso si es tan simple como la discriminación de los faunos, también se lo están ocultando a muchos de los humanos. Los mismos Triple Downs no obtienen nada de eso. La mayoría de sus miembros son pobres o aún se están recuperando de la caída de Beacon. pero están trabajando para prolongar la recuperación. No tiene sentido ".
"Tal vez encontrar a Tom ayude", ofreció Besh.
"¿Tomás?" Preguntó Fable.
"El único nombre que tengo para un posible líder de los Triple Downs". Adam separó sus manos. "Regresaré al almacén esta noche; debería poder entrar sin ser visto en la oscuridad. Puede que haya algo adentro que podamos usar para sacarlo".
Al llegar la noche, se puso la máscara y regresó a los muelles. Incluso un humano podría escuchar el sonido de una claraboya rompiéndose si intentara entrar por ese camino, pero había venido preparado. Uno por uno, se abrió camino a través del puñado de guardias que patrullaban el perímetro del almacén, tapándoles la boca y usando bridas para asegurarse de que permanecieran en el cobertizo auxiliar en el que los metió. Se quedó sin corbatas para el último tipo, pero improvisó con él. el cinturón del humano.
Todavía tenía que abrir la cerradura de la puerta de servicio, lo que tardó unos minutos, pero nadie lo detuvo.
La puerta se cerró con un clic detrás de él. Incluso sin las luces encendidas, la docena de tragaluces en el techo dejaban entrar suficiente luz de luna para llenar el interior. Casi había esperado que el almacén estuviera vacío con la cantidad de Triple Downs que habían estado convergiendo en él antes. Aunque se había limpiado el frente, todavía había muchas cajas apiladas en el tercio trasero.
Caminó a grandes zancadas por el suelo vacío, notando todas las marcas de rozaduras y astillas dejadas por las operaciones del día. Los Triple Downs deben haber pasado los dos días anteriores tratando de mover su suministro para que un vigilante callejero o, más probablemente, un policía callejero no pudiera arruinar toda su operación, pero incluso con todas esas personas que habían reunido, solo había un límite. mucho que podían hacer. Lo más probable es que hubiera un tercer turno para terminar el trabajo al día siguiente cuando pensaron que no sería tan probable que hiciera un movimiento.
Forzó a abrir la primera caja que alcanzó y miró dentro. Lo que vio hizo que sus cejas se dispararan. Tenían varios tipos de polvo entremezclados con apenas un acolchado entre ellos. Hermanos de arriba, incluso los Schnees tenían mejores prácticas de seguridad que esta.
Dejando que la tapa se cerrara, dio un paso atrás de la montaña de cajas, sus cejas se fruncieron en confusión mientras las miraba. Verlo desde arriba era una cosa, pero en el suelo podía apreciar la gran cantidad de material bajo llave. Había mucho polvo aquí. Una gran cantidad . Fácilmente más del doble del valor de un tren estándar incluso con dos tercios desaparecidos. ¿Por qué se almacenaba en secreto y bajo vigilancia aquí cuando Vale lo necesitaba desesperadamente? ¿Para qué podrían los Triple Downs necesitar todo este polvo?
Además ... los Triple Downs tenían un puñado de empresas fantasma que habían estado usando como fachada, pero mientras Adam las había estado desmantelando, nunca había visto nada que indicara la propiedad real de ninguna de sus partes. No se enumeran los nombres de los líderes de distrito, solo más empresas fantasma, el tipo de tácticas que solo alguien con experiencia podría aplicar. Si podía localizar al propietario de cualquier empresa que hubiera comprado este espacio, tenía la posibilidad de obtener el plomo que necesitaba. Tenía que haber una oficina aquí en algún lugar ...
El vidrio se hizo añicos y se dio la vuelta a tiempo para ver un cometa dorado estrellarse contra el suelo entre él y la puerta. La rubia se puso de pie mientras los fragmentos del tragaluz llovían a su alrededor.
"¡Hola!" Su sonrisa era demasiado amplia para ser amistosa. "Hemos estado escuchando rumores sobre algún justiciero que está causando problemas por aquí. No sabrías nada de eso, ¿verdad?"
Blake se dejó caer detrás de ella y Adam se perdió el resto de lo que dijo Yang, demasiado concentrado en Blake mientras ella se desdoblaba de su posición en cuclillas, con la mano envuelta alrededor de la empuñadura de Gambol Shroud, mirándolo. Listo para moverse cuando lo hizo. Sin embargo, en el momento no pudo ver la amenaza implícita. No podía molestarse con que Yang soltara tonterías de héroe o blandiera alguna licencia en su pergamino. No le importaba que las dos personas que casi lo habían matado lo acorralaran en un almacén lleno hasta el borde de Polvo volátil.
Porque Blake estuvo aquí. Cerrar. No en la distancia, enterrado entre una multitud, sino aquí, justo en frente de él. Se alejó poco a poco hacia la derecha de la rubia, brillantes ojos dorados casi luminiscentes a la luz de la luna que podía atravesar los tragaluces de arriba. Ella se cortaría el pelo. Fue lo primero que pensó, y su cerebro tropezó con eso, incapaz de moverse más. Hasta sus hombros. Atrás quedaron los mechones fluidos a los que estaba acostumbrado. En cierto modo, la hacía parecer mayor. Quizás le sentaba bien, pero lo único que podía ver era lo que ya no estaba allí.
Ella también estaba vestida de manera diferente. En lugar de su viejo abrigo había una nueva chaqueta negra cortada por encima de las caderas, enmarcada con bordes grises y hebillas desabrochadas. Correas de mochila gris claro envueltas alrededor de sus brazos. Debajo había una camiseta sin mangas de color púrpura que abrazó su figura. Ella había mantenido sus calzas habituales, aunque estas nuevas estaban hechas con un diseño de malla de tiras en los costados. Incluso sus botas eran diferentes; en lugar de los tacones altos que una vez le había gustado, convencida de que la hacían parecer más madura, llevaba unos prácticos zapatos negros con zapatos de color morado oscuro.
Ella miró-
Ella se veía bien.
"Voy a tomar el espeluznante silencio como un no", dijo Yang mientras daba un paso adelante, sacándolo del estupor en el que lo había sumido la llegada de Blake. Rápidamente puso más distancia entre ellos, consciente de las cajas de polvo que se avecinaban a solo unos pasos detrás de él. Necesitaba una salida. No podía hablar; Blake reconocería su voz al instante y no estaba preparado para eso. Aqui no. No en estos términos.
"¿Vas a resistirte al arresto?" Yang apretó los puños, la sonrisa se volvió cruel mientras sus guanteletes se desplegaban. "Bien. Podríamos aprovechar una oportunidad para desestresarnos."
La única ventaja que tenía sobre estos dos sin Wilt o Blush era la velocidad. Había pasado años perfeccionando el arte de la manipulación precisa del aura en sus extremidades, lo que permitía ráfagas de velocidad sobrehumana normalmente reservadas para las apariencias. Aunque no había sido presionado lo suficiente para usarlo en meses, lo usó ahora. Para Yang y Blake, pareció desaparecer cuando pateó el suelo para escalar la torre de cajas detrás de él. El estallido de los cartuchos de escopeta llegó a sus oídos y, por un instante, se preguntó con incredulidad si el rubio era realmente lo suficientemente estúpido como para dispararle munición real en un almacén lleno de polvo cristalizado.
Ah, pensó mientras un puño se hundía en su espalda, no. Ella también usó esos guanteletes para moverse. Voló por el aire, dio una voltereta y aterrizó en cuclillas contra la pared antes de caer ágilmente a una caja debajo. Al menos lo había alejado de ella, pero Blake estaba sobre él en un abrir y cerrar de ojos, la hoja de pistola arrojada de Gambol Shroud le cortó la clavícula. Se giró para evitarlo, pero ella apretó el gatillo y disparó fuera de su alcance antes de que pudiera agarrar la cinta. Acercándose a él con un grito, bajó la espada movida para un corte por encima de la cabeza. Se dejó caer sobre sus manos y pateó sus pies antes de que pudiera aterrizar, ganándose un grito de sorpresa.
Volvió la mirada hacia el cielo y subió. Sonaron más disparos de escopeta, pero tenía que tener cuidado con cómo apuntaba ahora que su piso era tan volátil como el resto de su entorno.
"Blake, latigazo!"
Whipcord?
La respuesta a su pregunta sin voz llegó en forma de Blake lanzándose hacia él desde la derecha. Adam se apartó del camino de lo que habría sido un golpe devastador en la cabeza y se puso a cubierto detrás de una pila más alta mientras se reorientaba y se aseguraba de que no se le hubiera quitado la capucha.
La rubia todavía estaba muy por debajo. Ella había usado la cinta de Gambol Shroud para hacer girar a Blake y lanzarla más alto en un intento de adelantar a Adam incluso sin poder igualar su velocidad base. Inteligente. Molesto, pero inteligente. Ignoró la parte de él que reconoció el movimiento como uno de su última pelea. Esto no sería una repetición de eso. No lo dejaría.
Solo tenía que escapar.
Gambol Shroud silbó por encima de su cabeza. Esquivó el disparo de la pistola cuando Blake se la acercó y luego entretejió la siguiente serie de estocadas y cortes. Ella lo había obligado a regresar a la relativa apertura y él lo esquivaba por los pelos; ella no había sido tan buena antes, y él era peor. Sus talones rasparon las desiguales tapas de las cajas. Eran malas probabilidades que se agudizaban aún más por su falta de armamento. Necesitaba una ventaja. Y cuando la espada de Blake pasó por encima de él cuando se agachó y cortó la esquina de una caja, revelando el polvo debajo, lo encontró.
Tejiendo ágilmente alrededor de sus siguientes golpes, fingió estar completamente abrumado antes de saltar hacia atrás sobre la caja que estaba sobre su cabeza. Mientras giraba, extendió la mano y enganchó dos cristales de diferentes colores. Aterrizó y deslizó uno en el bolsillo de su sudadera mientras bailaba hacia atrás para evitar un golpe brutal de Yang, quien finalmente lo había alcanzado.
Se enfrentaron de nuevo. A medida que avanzaba el estancamiento, deslizó un pie hacia atrás. Era una pequeña concesión, pero era toda la excusa que necesitaba Yang.
Era una caja más de la parte superior de la pila más alta y el tiro más cercano que tenía para poder saltar al techo. Eso suponiendo que el tragaluz de cristal fuera lo suficientemente débil como para permitirle atravesarlo sin agotar todo su impulso; el que Yang y Blake ya habían atravesado estaba fuera de su alcance. Fue un riesgo. Uno grande. Tanto Yang como Blake estaban sobre él, e incluso si encontraba la oportunidad de dar el salto, se estaría abriendo a los disparos de los guanteletes de Yang que lo dejarían sin aliento o la cinta de Gambol Shroud envolviéndose alrededor de sus piernas.
Uno de los golpes de Yang rompió su guardia y lo envió al suelo. Las astillas se clavaron en su aura sin perforarla, pero logró poner una mano debajo de él y ponerse de pie rápidamente.
"Eres bastante resbaladizo", gruñó Yang, lanzándose hacia él como un loco, "¿no es así?"
Era absurdo para ella pensar que eso se conectaría cuando él podía verla a una milla de distancia ...
Desvió Gambol Shroud con el codo en el último segundo antes de que pudiera envolverlo. Apenas evitando el golpe inicial de Yang, se vio obligado a retroceder paso tras paso mientras ella aprovechaba su ventaja con un combo vertiginoso. Y aunque no podía disparar proyectiles, aún podía detonarlos al impactar. Apoyado contra una caja, se vio obligado a bloquear el siguiente golpe en lugar de esquivarlo, y todo su brazo, ya lleno de estática por golpear a un lado el arma de Blake, se entumeció.
Por cada golpe después de ese que desvió, hubo dos más y una patada ya disparada. Blake estaba a medio segundo de unirse a la refriega. Cuando su defensa estaba siendo presionada tan fuerte por uno de ellos, dos lo abrumarían.
El cristal latió en su mano. Necesitaba distancia. Entonces, con Blake acercándose y Yang a una fracción de pulgada de conectarse con él, reunió un trozo de su aura, llamó a su apariencia para darle forma y la empujó hacia adelante. El clon de aura, solo una silueta sin él vistiendo ningún rojo que pudiera brillar, presionó hacia adelante para un solo ataque, derribando el golpe de Yang y atrapándola con un fuerte golpe en el costado en su shock. Antes de que pudiera recuperarse, Adam le dio una patada a Blake. Ambas chicas se tambalearon. Ese instante fue todo lo que necesitó; saltó a la caja final.
Un clon más, este listo para saltar, estirándose, engañando sus reflejos haciéndoles creer que realmente iba a la claraboya dejando caer los cambiantes rayos de luz de la luna en el cielo. Dos cartuchos de escopeta explotaron en el espacio que ocupó su clon durante la fracción de segundo antes de que desapareciera, pero él no estaba allí y nunca lo había estado. El aire pasó silbando por sus oídos, amenazando con arrancarle la capucha mientras pasaba junto a Blake y Yang. Captó miradas gemelas de sorpresa y frustración antes de que salieran detrás de él, Yang a la cabeza gracias a un cuidadoso estallido de sus guanteletes.
Se giró para mirarlos, de espaldas al suelo que se aproximaba, y extendió el cristal de polvo de fuego en su mano izquierda. Los efectos de activación sin detonar los cristales de polvo podrían constituir un delicado equilibrio con grandes riesgos. Qué afortunado ese control preciso del aura era su mejor arma.
Se pasó el otro brazo por la cara y cerró los ojos y canalizó el aura hacia el cristal para que brille con una luz brillante. Todo el almacén se iluminó, e incluso a través de su brazo y párpados, pudo ver una neblina roja. Ambas chicas gritaron.
Bajó el brazo, entrecerrando los ojos a través de los rastros persistentes de la bengala y arrojó el otro cristal. Existía la posibilidad de que no lo hubieran visto agarrar el segundo y esconderlo en su bolsillo, y con la bengala que los había cegado, todo lo que verían eran formas vagas, solo dejando espacio para los reflejos.
Y nuevamente, sus reflejos los traicionaron. Fue Blake quien disparó con un grito de advertencia a Yang. El cristal de polvo de gravedad implosionó, succionando el aire y las mujeres a su alrededor, manteniéndolas como rehenes durante varios preciosos segundos. Adam aterrizó con fuerza y rodó varias veces antes de poder levantarse. La salida estaba cerca.
Miró hacia atrás para tener una idea de cuánto tiempo tenía, solo para que su mundo se volviera blanco.
Con los oídos zumbando, se tambaleó hacia atrás. El proyectil de escopeta de Yang lo había golpeado de muerte en la cara, e incluso con su aura hacia arriba, le había hecho daño. Los fragmentos de su máscara sobre su ojo izquierdo se estaban desmoronando. Se apresuró a levantar una mano para cubrir la cicatriz y salió a trompicones del almacén con más disparos en el suelo a su alrededor. Desapareció en los callejones antes de que pudieran recuperarse y montar una persecución.
El resto de la máscara se rompió en el momento en que dejó de respirar. Se derrumbó y se esparció por el pavimento del callejón, dejando su rostro expuesto al aire fresco de la medianoche. Su hombro chocó contra la pared. Apoyó una mano sobre su corazón palpitante y apretó.
Blake.
¿Cuánto tiempo había esperado para verla? ¿Hablar con ella? Todo ese tiempo, toda esa preparación, y esto fue lo que consiguió. Los dioses, si existían, se reían.
Debería haber sabido que Blake de todas las personas no se quedaría sentado una vez que se enterara de la explotación de faunos que estaba ocurriendo en Vale. Debería haber sabido que ella intentaría ayudar. Esa licencia de cazadora que Yang había mostrado sin duda tenía un espejo en el pergamino de Blake, por lo que no solo eran las creencias de Blake, sino que también era su trabajo ayudar. Su trabajo era atrapar al vigilante que habían atrapado con las manos en la masa en el almacén secreto de Dust en los muelles.
Sus dedos se hundieron en su pecho.
Joder .
Extrañamente pasivo por cuestiones de fauno, Blake no es canon en esta casa. Además, si no has leído los epílogos de Deus Ex Machina y Odds of Survival , te lo recomiendo encarecidamente.
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