Capítulo 1
Capítulo 1: Evaluación
¿Alguien puede cambiar su destino? ¿El destino al que nacieron? Para algunos, la respuesta sería un rugido desafiante a los cielos de que no son personajes escritos por un autor de hackeo. Ese destino es una palabra de cuatro letras que rivaliza con unos pocos elegidos en falta. ¡Tales personas se esfuerzan y luchan! Se irritan contra los "no" y los "malos" del mundo y abren su propio camino. Dar la bienvenida a las dificultades y saborear la victoria. Ya sean justos o condenados, esas personas nunca serán ociosas o mundanas.
Y luego están los demás. Cuando se les pregunta sobre cómo cambiar el destino y el destino, se encogen de hombros y suspiran. También podría intentar evitar que le crezcan las uñas ...
Un hombre despedazado.
Una niña se alza triunfante, de espaldas.
"¡¿A dónde me llevan ?!" Se las arregla para decir.
"Me gana", responde, sin una pizca de alegría en su voz, su satisfacción es fría y triste. "Todo lo que sé es que será un lugar sin ningún tipo de paz".
Salió de su recuerdo y se miró las manos.
Garras.
Ahora tenía garras.
Casi veinte años en este pozo y todavía había momentos en los que miraba su mano y esperaba ver carne. Espere ver sus largos dedos de pianista de concierto y sus uñas finas y recortadas. Pero no. Garras. Garras y pieles y otras cosas. Si lo presionaban, podría encontrar algo de orgullo en su nuevo rostro felino. Uno podría incluso considerarlo oportuno, ya que siempre se consideró un cazador ágil y elegante. Concienzudo, cuidadoso y sobre todo limpio. ¡Al menos lo estaba, cuando no se estaba deshaciendo de todo! Sin mencionar que el contraste entre su pelaje rosa y su cabello rubio era más que un poco molesto. Había cambiado, venir aquí lo había cambiado como todos los demás. No es que se destacara entre la multitud. El resto de la población de este plano abismal era una especie de monstruosidad retorcida. Reflejos irónicos de sus malditas almas.
...¿Tal vez?
Para ser honesto, nadie parecía tener la primera pista de por qué se veían de esa manera, pero sí y c'est la vie.
O, mejor dicho, c'est la mort.
Demonios, estaba en el infierno, otro horror más entre los horrores, perdido en el mar de cuernos y escamas y colmillos y alas. No había uniformidad, ni rima ni razón, una ráfaga de nauseabunda mezcolanza inhumana. Solo eso había tomado algún tiempo para adaptarse. La absoluta inconformidad de todos y de todo. Para un hombre que se enorgullecía de la limpieza y la rutina, este infierno era bastante irónico en su ironía.
Kira, se llamó a sí mismo. Yoshikage Kira, 53 años. Había sido el único heredero restante de un clan samurái desaparecido hace mucho tiempo, ahora extinto. Sin entrar en demasiados detalles vergonzosos, había muerto a la edad de 33 años hace unos veinte años. Era un hombre sencillo, un hombre tranquilo, no un hombre que uno sospecharía de docenas y docenas de homicidios. Baste decir que tenía un pasatiempo extraño. Uno que se esforzó por mantener bajo control con su único objetivo verdadero: vivir una vida pacífica, un objetivo que ahora era casi imposible. Pero aún así, lo intentó.
Caminó por la calle, rumbo a casa después de un largo día de trabajo. El infierno todavía necesitaba una gerencia media, así que tuvo suerte. Las calles eran un caos como de costumbre. Los demonios corrían de aquí para allá, robando, peleando y fornicando. El tinte rojizo de la ciudad confería un aspecto sucio y grasiento a cada superficie reflectante que deshonraba. Era como si una fina película de suciedad cubriera todo, era ineludible. Quería llegar a su santuario y relajarse. Para lavarse las manos, para tratar de hacer frente a este día pasado y al día por venir. Si pudiera volver a casa sin ...
"No te muevas", dijo una voz cuajada desde atrás, acompañada de un agudo pinchazo en la espalda. "O te pegaré."
Maldita sea.
Shiv a su espalda, caminó hacia un callejón y se apretó contra una pared. Manos ocupadas se dispusieron a revisar todos sus bolsillos, sin encontrar nada. "Dar la vuelta."
Kira obedeció, ahora capaz de ver a su agresor; delgado, corto, algo parecido a una rata. Sus ojos inyectados en sangre y sus temblores eran los de un drogadicto desesperado por una dosis. Por suerte para este ladrón en potencia, había pocas cosas preciosas en el infierno que pudieran matar de forma permanente. De lo contrario, probablemente ya estaría muerto de una sobredosis, entre otras cosas. Desafortunadamente para él fue su actual elección de objetivos, uno de esos preciosos pocos.
La mano de Kira se movió con deliberada lentitud, metiendo la mano en su chaqueta. El drogadicto se dio cuenta y blandió su arma. Era un asa tosca, adherida a la que tenía una astilla brillante de algo. Algo que se parecía a un fragmento de la lanza de un Exterminador. La idea de que este degenerado pudiera tener un arma así era ridícula. Lo más probable era que fuera un simple fragmento de espejo, afilado y pulido para que pareciera uno. No es que nadie acepte esas probabilidades. La muerte fue lo suficientemente desagradable la primera vez, y nadie tenía prisa por repetir la experiencia.
"¡Wachit, hombre! ¡Tengo un poco de Sterminater aquí, hombre! ¡Es mejor que no intentes nada!"
Kira no se inmutó, en su lugar se abrió la chaqueta y dejó al descubierto el bolsillo del pecho. Golpeó su billetera con el dedo. "¿Esto es lo que estabas buscando?"
Los ojos de la rata se dispararon hacia su billetera, blandió la navaja con una mano temblorosa y la alcanzó. La abrió, vio los billetes de diezcientos dólares dentro y sonrió con una sonrisa amarillenta y podrida.
"¡Je! ¡Ja! ¡Gracias, hombre! ¡No eres tan estúpido como pareces!" Dijo el drogadicto, con los ojos muy abiertos y húmedos como si estuviera a punto de llorar.
"No lo menciones", dijo Kira, su tono llano, levantando su pulgar derecho en lo que parecía ser un gesto amistoso. "Diviértete, ahora."
"¡Oh, hombre, lo haré alguna vez! Voy a..."
El pulgar de Kira presionó su dedo índice con un 'clic' audible. El drogadicto gruñó y se quedó helado, con los ojos desorbitados por el terror. Su cuerpo se hinchó y se contorsionó cuando ráfagas de luz y humo salieron de las grietas de su carne. No dejó escapar ni un chillido mientras estallaba de adentro hacia afuera, consumido en fuego y llamas. La llama se disipó en humo, luego en cenizas y luego en nada.
Kira suspiró, contenta, alisándose el cabello hacia atrás. Había algo indefinible pero gratificante en una configuración limpia y una recompensa perfecta. Se arrodilló para recoger su billetera y notó un pequeño fragmento de plata en medio de la basura. Lo recogió con cuidado, sosteniéndolo en el piso entre sus dedos mientras presionaba una almohadilla de cuero contra su punta. Debería haber seguido a su dueño hasta la nada. Un breve momento de dolor y una pequeña voluta de humo confirmaron sus sospechas: era un fragmento de la lanza de un Exterminador.
"Hm." Se metió la yema del dedo en la boca para contener la hemorragia. "Interesante."
Llegó a casa sin más incidentes. Entró en el pequeño apartamento de los suburbios que le servía de hogar. Kira caminó por los pasillos, evitando la basura. Pasó por encima de drogadictos y vagabundos, reconociendo a los vecinos que lo saludaban. En la esquina del pasillo, un perro del infierno se alejó. Una súcubo se retorcía debajo de su cuerpo peludo y jadeante, jadeando y graznando. Su ropa, o cualquier jirón que calificara, yacía esparcidos por el suelo. Pasó sin siquiera una mirada, sin querer gratificarlos en lo más mínimo con su atención.
"¡Eeeey Pink Panther!" Una de las zorras demoníacas canturreó. Se inclinó y metió un dedo en el cuello de su camisa, dejando al descubierto su escote. "¡Eres un gato sexy! ¿Por qué no vienes y me muestras lo que tienes?"
Sus ojos rojos se lanzaron hacia ella. Era una especie de gorgona cíclica con colmillos, con morenas anguilas moradas que se retorcían sobre su cabeza. Su pecho húmedo e ictérico en exhibición como si fueran una especie de característica de venta. Pero lo que llamó su atención fueron sus manos, o lo que pasaba por manos. Grotesco, anguloso, una garra de bruja con cresta de garras y cubierta de escamas. Totalmente repulsivo. No pudo evitarlo, su hocico huyó hacia atrás en una mueca de disgusto.
"¡Vete a la mierda, hombre!" La prostituta se acercó a él, inclinándose y mirándolo fijamente con su único ojo ardiendo. "¡¿Crees que eres mejor que yo ?!"
Kira resistió la tentación de convertir su collar en una bomba y volar su cabeza sobre sus hombros "No, no. Solo gay".
"Oh", dijo, su rostro redondo se transformó en una media luna de dientes amarillos. "Bueno, sí. Tú lo haces."
"Que tenga una buena noche, señorita", dijo Kira, doblando la esquina.
Ella lo saludó con la mano. "¡Sí! ¡Oye, tomemos un café más tarde! ¡Intercambiamos historias de chicas!"
Kira dobló la esquina y encontró su habitación, golpeando su tarjeta contra la cerradura. Un golpe, un clic y una sacudida y él estaba dentro. De vuelta a su habitación. Suspiró aliviado y se dejó caer contra la pared. De vuelta a casa, donde las cosas tienen sentido.
Su apartamento era ordenado y austero, dos décadas en el infierno le habían enseñado la importancia de vivir la luz. Cuando se trataba de ponerse en marcha, una maleta pesada era solo un estorbo. Sus muebles eran baratos y de mal gusto, pero se desechaban con facilidad. Las decoraciones eran inexistentes y las citas eran básicas. Después de todo, no era de los que entretienen a los invitados. Todo lo que necesitaba era unos trajes adecuados y los utensilios de cocina adecuados para sentirse a gusto. Siempre que pudiera vestirse como quisiera y comer según sus estándares, podría llamar a su vida soportable. O eso es lo que se dijo a sí mismo.
Kira se quitó la chaqueta y la dejó colgada en su perchero plegable. se quitó la corbata y la colocó en la base de la cama, un colchón de armario extraíble. Se dirigió a la "cocina" y abrió su nevera de tamaño medio. Sacó algunos huevos, arroz añejo y varios "this'n'thats" de las sobras de la semana. Lo que habría dado por una estufa de gas bien hecha y un espacio adecuado para cocinar. Aún así, se conformó con lo que tenía.
Comía solo en su habitación, viendo las noticias. Algún brujo hizo una mueca a la cámara frente a una cosa que parecía llevar una máscara de gas. Katie Killjoy y Tom Trench. A pesar de su desdén mutuo, había poco contenido convincente. Las guerras de bandas en el lado oeste de Pentagram City habían empeorado. El 'Dipshit Duet', como un viejo conocido los había apodado, estaba involucrado en una guerra total por territorio purgado. Kira se agradeció a sí mismo por cortar los lazos con la lamentable exhibición que hoy en día pasaba por la escena del crimen de Hellscape. Hizo una mueca, cuanto menos tiempo pasara recordando esos días, mejor.
Kira estaba recogiendo lo último de su "tortilla de fin de semana" cuando sonó un golpe en su puerta. "¡Oye! ¡Reunión del vecindario! ¡Veinte minutos en el área común, si no estás allí son 50 dólares para tu alquiler!"
"Hmm."
La "reunión del vecindario" fue tan degenerada como cabría esperar. Putas y proxenetas y drogadictos en abundancia. Cincuenta en total, la reunión había sido una especie de jodido grupo, con todos graznando a todos los demás. El motivo de la reunión fue anunciar un aumento del 3% en el alquiler. Luego la instalación de una fuente de sangre para los hemófagos en el segundo piso. Y finalmente algo sobre una intervención. Kira lo desconectó todo. Con la reunión terminada, todos comenzaron a salir. Esto lo dejó solo en la sala de recreación junto con una veintena de demonios más, todos de su piso.
Kira se sirvió una taza de la cafetera y la bebió sin gusto. Era una buena infusión, pero tibia independientemente del vapor que salía de su superficie. A pesar de esto, Kira sabía que si lo derramaba sobre sí mismo, estaría tan caliente como si estuviera recién hecho. El infierno era así, descubrió, el café estaba frío en la lengua pero caliente en el regazo. Pequeñas cosas que ayudaron a hacer insoportable la existencia. Este infierno no era nada tan burdo como el fuego y el tormento. Más bien, el sufrimiento era una existencia continua y tediosa plagada de inconvenientes y tonterías. Un infierno que empeoraba aún más cuando estaba poblado por lo peor que la humanidad podía ofrecer.
"¡Oye, Yoshi!" Una voz llamó, una mano posada en su hombro.
Los ojos de Kira se movieron ante su apodo, un apodo que detestaba casi tanto como su moneda. Se volvió para ver la horrible cara sonriente de uno de sus vecinos más sociables. Era una especie de lagarto, con tres ojos rojos y unos dientes negros largos y afilados. Kira asintió en reconocimiento. "Dientenegro".
"Entonces, ¿qué te pareció esa reunión, eh?" Dijo Dientenegro. "Es curioso lo de la fuente. ¡Sangre caliente de grifo!"
"Mmm", respondió Kira, sorbiendo su café. "¿Supongamos que el aumento del alquiler está relacionado con eso?"
"Si, probablemente..."
Kira esperó a que se fuera. Cuando no lo hizo, miró hacia atrás, ahora consciente de que todos sus vecinos estaban parados alrededor, mirándolo. "¿Hay algún problema?"
"Sí", dijo Dientenegro. "Esta es una intervención".
"Una intervención", dijo Kira, confundida. "¿Para mi?"
"Sí hombre, no podemos soportarlo más. ¡Nos estás asustando!" Dientenegro hizo un gesto a los otros vecinos, quienes asintieron con la cabeza. "Todo lo que haces es ir a trabajar, pagar el alquiler, cocinar y limpiar. No consumes drogas, no bebes, no robas ni peleas; ¡simplemente Sr. Normal todo el tiempo! Es extraño ! "
Kira parpadeó y aplanó las orejas. "Qué."
Dientenegro pasó su brazo alrededor de los hombros de Kira. "Mira. No estoy seguro de si te diste cuenta, pero estás en el infierno. Se acabó, Bad End, no tiene sentido fingir ser una buena persona o seguir las reglas o cualquiera de esas mierdas! ¡Se acabó el juego! Estás aquí porque hiciste algo malvado, ¡así que actúa como si estuvieras actuando como si todavía estuvieras en la tierra y nos está frotando a todos de la manera incorrecta, sí? ¡Sigues usando tu nombre humano y vistiéndote como tu yo humano! ¡Crees que eres mejor que nosotros! O tal vez simplemente te estás escondiendo como si estuvieras allí. De cualquier manera, te estamos haciendo saber cómo nos sentimos, así que ¡desdereza un poco y peca! voy a tener que pedirte que te vayas ".
Kira miró a su alrededor, todos sus ojos sobre él, podía sentir sus miradas. Se llevó la mano a la boca mientras comenzaba a morderse las garras. ¿Cómo pudo pasar esto? Su estilo de vida, su preciado estilo de vida pacífico, lo estaba haciendo ... ¿destacar? ¿Haciéndolo notable? ¿Qué hacer? ¿Qué hacer? Todos estos vecinos, todos estos testigos, personas que conocían su nombre y ahora tenían motivos para sospechar de él. La existencia tranquila que había construido para sí mismo estaba llegando a sus oídos. No pasaría mucho tiempo antes de que se enteraran, antes de que se revelara su secreto. Volvería a los viejos tiempos, a los días estresantes, volvería a los asesinatos sin pasión y la violencia sin fin.
"¡Oye, Yoshi, no seas así!" Dijo Dientenegro, dándole una palmada en el hombro. "Sólo queríamos darle un poco de una revisión de la realidad! Si quieres vivir en el infierno, y'gotta estar en el infierno, y'gotta poseer él! Porque no es como si vas a ir a ninguna parte."
"O puedes registrarte en el Happy Hotel e ir al cielo", dijo Shiv, uno de los otros vecinos, riendo a carcajadas.
El resto del grupo se unió, su risa burlona y burlona. Resonó en los puntiagudos oídos triangulares de Kira. Frunció el ceño, se le contrajeron las pupilas y se le erizaron los pelos de punta. Podía sentir sus garras mientras se abrían paso fuera de sus dedos. El impulso de matar le gritó desde dentro. Una bestia rugiente que estaba apenas a unos momentos de volar la mandíbula de Dientenegro para limpiar su feo rostro. Para llegar a sus vecinos y mostrarles su verdadera naturaleza, su verdadero yo, para desgarrar y ...
Espere. ¿Cielo?
"¿El qué-hotel?"
La risa de Dientenegro se apagó. "¿Eh? Oh, la hija de Lucy abrió un hotel estúpido para rehabilitar a los pecadores o alguna mierda. Sabes, hacerlos mejores para que se muden al cielo, ¿no? ¡La estúpida perra cree que eso solucionará el problema de la población!"
"Hm," Kira se tocó la barbilla con el dedo. El destino se había puesto de su lado, después de todo. ¿Redención? ¿Cielo? ¿Podría salir de este horrible lugar de una vez por todas? ¿Podría todavía vivir una vida pacífica?
"Oye, en realidad no estás considerando ir allí, ¿verdad, Yoshi?" Dijo Dientenegro, sonriendo. "¡Ja! ¡Nunca te tomé por un tonto! Tendrías que ser una especie de..."
"Esta intervención ha terminado". Kira tiró su café sobre su hombro.
El líquido hirviente salpicó cuadrado de Dientenegro en el hocico. Dientenegro gritó y se agarró el rostro humeante, tambaleándose hacia atrás. Kira se abrió paso por la salida, inclinándose hacia la habitación. "Gracias a todos por su tiempo. Adiós."
"¡¿Dónde diablos crees que vas ?!" Gritó Dientenegro. "Voy a-"
Una forma azul atravesó el aire y se estrelló contra su rostro con un crujido húmedo y espeluznante. La sangre y el cerebro se esparcieron por los vecinos de los alrededores, que guardaron silencio por la conmoción. Arrastrándose por el cráter de sangre y sangre que solía ser la cara de Dientenegro había una tortuga azul esquelética. Miró a los demonios reunidos con cuencas negras y sin ojos. "Oye. Mira aquí."
Kira cerró la puerta detrás de él y detonó una pequeña bomba en la cerradura, fusionándola y sellando la puerta. Ni un momento demasiado pronto, cuando la manija tembló y la puerta se sacudió sobre sus bisagras cuando los cuerpos se amontonaron contra ella. Las voces que gritaban se superponían y se mezclaban, las amenazas y las súplicas de misericordia se fusionaban agradablemente. Kira se permitió un momento para saborear su miedo, la deliciosa preparación para una matanza. Dio un paso atrás y se alejó por el pasillo. Una explosión masiva hizo volar la puerta de sus bisagras y la envió estrellándose contra la pared opuesta. Kira suspiró, sonriendo para sí mismo.
Tenía que hacer algunas maletas.
Charlie tarareó para sí misma mientras limpiaba. El hotel era una mansión en años pasados, y además exorbitante. Como tal, requería que el personal de tiempo completo se mantuviera en un estado presentable. Charlie no tenía personal a tiempo completo, ella no tenía personal, para ser honesto. Todo lo que tenía eran amigos y un sueño. Razzle y Dazzle ayudaron, por supuesto, y Vaggie fue incansable. Pero todos tenían otras tareas además de sus trabajos de tiempo completo, por lo que la mayor parte de la limpieza recaía en ella mientras Nifty, su excéntrica y efervescente sirvienta, estaba de vacaciones pagadas por dos semanas mientras los Noise Marines recorrían la ciudad. A Charlie no le importaba. Cualquier cosa que pudiera hacer para ayudar al hotel y su sueño era una recompensa en sí misma.
bueno, la mayoría del tiempo.
Su primer y único cliente presentó algunos ... desafíos únicos. Angel Dust era una persona difícil en el mejor de los casos, y peor aún cuando atravesaba la abstinencia. Él tendía a actuar mal, a desahogarse con las cosas ... y las personas.
Charlie se sobresaltó al oír el disparo de armas automáticas. El fuerte crujido de las balas de .45 APC salpicando las paredes a 1500 RPM. "¡Yeee-AAAH! ¡Maldita cucaracha! ¡Come plomo demoníaco, maldito engendro crujiente del sudoroso saco de bolas de un Hellhound!"
Charlie corrió por el pasillo hasta su habitación. Se arrojó al suelo para evitar una ráfaga de 3 segundos cuando atravesó la puerta. Esperó en el suelo, tranquila y paciente, escuchando su señal. El rugido del cuarteto de metralletas de Angel se cortó en una serie de clics.
"¡Ah! ¡Mierda!"
Charlie se puso de pie de un salto y abrió lentamente la puerta, mirando dentro de la habitación. Angel hizo cerrar sus 'contraventanas de resaca', que eran esencialmente pesadas losas de acero activadas por un interruptor que apagaban hasta el último destello de luz para cuando se sentía 'sensible'. Charlie apretó el interruptor y las contraventanas se replegaron con un fuerte "golpe", la habitación inundada con la suave luz de las bombillas de lujo de 40 vatios. Los muebles, las paredes, el suelo y el techo, todos plagados de agujeros de bala. Largas hileras serpenteantes de marcas de viruela se entrecruzaban y se esparcían de un lado a otro. Ángel estaba en el medio de la habitación, jadeando y siseando una larga serie ininterrumpida de malas palabras. Sus metralletas todavía apretaban entre sus manos temblorosas.
"Ángel...?" Charlie dijo, entrando en la habitación. "¿Algo mal?"
"¿Pasa algo?" Murmuró, mirándola con el ceño fruncido. Sus ojos estaban inyectados en sangre y profundamente rodeados de cansancio y abstinencia. "¿Es algo malo ? Sólo el mayor hairiest roachiest cucaracha que nunca zafarse de culo de tu padre! Hauntin de Él soy yo! Siempre watchin', siempre esperando, scurryin' de distancia cuando enciendo la luz como, qué, ya demasiado bueno para mí, ¡¿bicho ?! "
Charlie miró los jirones de la habitación. "¿Una cucaracha?"
Ángel suspiró, las pistolas Tommy cayeron al suelo. "Sí, él era todo ... cucaracha ... hombre, ¿siempre ha estado tan cargado aquí?"
"Eso es probablemente la pólvora". Charlie apartó las armas de él con la escoba. "Debería abrir una ventana."
Ángel se arrastró hasta la cama y se derrumbó, temblando. "¡Siento que me estoy volviendo del revés! ¡Como si tuviera que derramarme o algo así!"
Charlie abrió la ventana y suspiró, el aire afuera no era mucho mejor, pero era diferente. "¿Qué hacías antes, cuando no podías conseguir drogas?"
"¡Me drogué!" Dijo Angel. "¡Todas las drogas! Si no podía conseguir una, compraba otra".
"Ángel ..." dijo Charlie, volviéndose hacia él. "¡Solo puedo ayudarte si me dejas!"
Angel Dust gimió y rodó sobre su espalda. "¿Alcohol? ¿Tienes algo de alcohol?"
Recogió las armas del suelo y se dirigió a la puerta. "Puedo conseguirle una jarra grande de agua, un poco de Tylenol y algo de inodio para el ... baño".
"¿Qué quieres decir con el bathro?" Un gruñido siniestro sonó desde el vientre de Angel. Sus ojos se abrieron de golpe con horror. " Aw joder. "
Ángel corrió hacia el baño contiguo. Charlie sonrió y se dirigió hacia la puerta, necesitaba encontrarle un pasatiempo.
Entró en el vestíbulo principal y dejó caer las armas por el conducto de basura principal.
"¿Qué diablos fue eso?" Dijo Vaggie, irrumpiendo en la habitación. "¿Estaba disparando dentro del hotel?"
"Había una cucaracha, aparentemente", dijo Charlie, sacudiendo el polvo de sus manos. "No hay problema, Razzle y Dazzle repararán los agujeros en la pared y la habitación quedará como nueva. Él está levantado y caminando, por lo que parece que está en la joroba".
"¡Será mejor que lo esté!" Vaggie refunfuñó. "De lo contrario, tendremos un cliente".
"Nuestro único cliente ..." Charlie tamborileó con los dedos. "¡Pero oye! Si podemos redimir a alguien como él, bueno, ¡no hay nadie a quien no podamos ayudar!"
Un golpe sonó en la puerta.
La cara de Charlie cayó por un momento, la gente a la que le gustaba destrozar el hotel rara vez llamaba a la puerta. La única persona que llamó hasta ahora fue ...
Vaggie la miró, sacando la lanza de su Exterminator de su escondite habitual. Clavó sus ojos en los de Charlie, mirando hacia la puerta, blandiendo la lanza. Charlie tragó y echó a andar por el pasillo. La llamada sonó de nuevo, lenta, remilgada, deliberada. Difícilmente fue el 'afeitado y corte de pelo' de su desconcertante 'benefactor'.
"¡Viniendo!" Ella llamó. "¡Estar ahí!"
Respiró hondo y se centró, abrió la puerta con una floritura teatral. "¡Bienvenido al Hotel Feliz! ¡Donde entran los pecadores y se van los redimidos!"
De pie en los escalones había un demonio gato alto y esbelto con pelaje rosa claro y cabello rubio peinado. Su traje, un Valentino violeta, estaba impecable, limpio y planchado con una mano cuidadosa. Se inclinó respetuosamente, con el fantasma de una sonrisa en su rostro bien proporcionado. "Señora. Mi nombre es Yoshikage Kira. Me gustaría someterme humildemente a su cuidado con la esperanza de ser redimido. ¿Aceptará a este pecador en su excelente establecimiento?"
La sonrisa de Charlie se ensanchó, su rostro se iluminó de alegría; un segundo cliente! "¡Oh, por supuesto! ¡Por supuesto! ¡Por favor, Sr. Kira, entre!"
El Sr. Kira asintió y la siguió. Ella lo condujo por el pasillo hasta el vestíbulo principal donde esperaba Vaggie, con la lanza lista. Charlie hizo una pequeña pirueta y enmarcó a Kira ante su amiga, sonriendo como un matón. "¡Vaggie! ¡Mira! ¡Un cliente!"
"Puedo ver eso, Charlie", dijo Vaggie, bajando la lanza. "¿Tiene un nombre?"
"Yosh–"
"¡Yoshikage Kira!" Charlie dijo, agarrándolo del brazo. "¡Míralo! ¡Tan apuesto!"
Vaggie agarró a Charlie por la muñeca, mirando a Kira, algo así como una sonrisa de preocupación en su rostro. "Sólo un segundo, por favor."
"Por supuesto", respondió, mirando su reloj. "Tome su tiempo."
Vaggie tiró de Charlie a la mitad de la habitación y le susurró. "¿Qué estás haciendo?"
"Él es un-"
Vaggie la hizo callar. "¡Es un rando de la calle! ¿Dejarás entrar a cualquiera que llame a esa puerta?"
Charlie apartó la mano de Vaggie de su rostro, molesto. "¡Lo hicimos con Angel!"
"¡Eso es diferente! Sabemos quién es, es famoso. ¿Quién es este tipo? ¿Cuál es su problema?"
"¡Eso no importa!" Charlie señaló al demonio pantera. "Dijo que vino aquí porque necesita ayuda, porque quiere ser mejor. ¡Eso es suficiente para mí!"
"Charlie-"
"¡Bup!" Ella se separó y regresó con su nuevo conocido, que estaba admirando los cuadros en la pared. "¿Señor Kira? Lo siento. Aquí, permítame presentarle al personal del hotel. Esta es Vaggie, ella es la administradora del hotel".
"Oye", dijo Vaggie, rotundamente.
"Encantado de conocerte."
"Y estos dos", dijo Charlie, señalando a dos criaturas-cabras aladas. Uno llevaba una escalera y el otro una bolsa de mezcla de yeso y una paleta. "Son Razzle y Dazzle. Son los jardineros, cocineros, manitas y acompañamiento musical".
"Musical-?"
Ella se dio la vuelta y le sonrió, con la mano disparada frente a ella. "Y yo soy Charlie Magne, oficial de rehabilitación principal ... y conserje".
El Sr. Kira se quedó paralizado, sus ojos rojos de gato muy abiertos, clavados en su mano. Sus fosas nasales se ensancharon por un momento cuando pareció tensarse por completo. Charlie hizo una pausa, aclarándose la garganta, sin saber qué hacer con su repentina tensión. "Uhm ... ¿Sr. Kira?"
Se recuperó en un instante, inclinándose profundamente, casi haciendo una genuflexión, mientras tomaba su mano entre las suyas. Le volvió la mano con la palma hacia abajo y besó el aire por encima de sus nudillos. "Disculpas, Alteza. En este momento recordé que estaba en presencia de la realeza."
Charlie se sonrojó y se rió, dándole un golpecito en el hombro. "¡O-oh! ¡Vaya! Qué caballero. Por favor, Sr. Kira, es Charlie por aquí. ¡No soy más princesa que usted!"
"Aún así, es un placer conocerte." Volvió a besar el aire por encima de sus nudillos. Las puntas de sus garras salieron de sus dedos.
Ella se rió y agarró una de sus maletas. "¡Vamos! ¡Vamos a hacerte sentir como en casa!"
Charlie subió las escaleras con Kira siguiéndolo de cerca. Vaggie los miró mientras lo hacían, entrecerrando los ojos. Había algo raro en este tipo.
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