Capítulo 18
EPÍLOGO
Charlie se quedó inmóvil frente a su pizarra con el borrador seco en la mano. Ella tenía que. Ella tenía que. Ella todavía tenía a su otro paciente y él la necesitaba ahora más que nunca. En la pizarra estaba el diagrama útil que Kira había usado para explicar el viaje en el tiempo y las posibles aplicaciones de auto-seduccion del mismo. Ese había sido un día divertido. A una parte de ella le gustaba pensar que él estaba en un lugar mejor, que había encontrado la paz que buscaba tan desesperadamente. Finas racionalizaciones, y tampoco infundadas. En todo su tiempo en el infierno, nunca había visto una muerte como esa, la cálida luz amarilla de lo que solo podía ser su alma sublimando a... otro lugar.
Pero aún se había ido, y eso dolía.
Él había acudido a ellos como un asesino implacable, y se fue ... bueno, ella nunca tuvo la sensación de que él lamentara sus acciones pasadas, pero había aprendido a valorar la vida de los demás. El había cambiado. Apenas conocía a Niffty, y todavía ponía su vida por encima de la suya, defendiéndola de su vil antiguo jefe. Los protegió a todos. No podía soportar sentirse siquiera un poco reivindicada de que su programa funcionara; ¿Quizás si Kira hubiera mantenido un poco de su egoísmo, él todavía estaría vivo? ¿Toda su intromisión moralista había hecho que lo mataran?
No.
No podía permitirse pensar eso, ni siquiera por un segundo. Fue una racionalización narcisista para darse la ilusión de controlar los eventos pasados. Lo que sucedió y sus consecuencias estaban total y absolutamente fuera de sus manos. No pudo haber hecho nada para evitarlo, y por muy doloroso que fuera admitir esa impotencia, sabía que era la forma más saludable de lidiar con eso. Tenía que seguir adelante.
Lentamente, vacilante, borró el diagrama. Se sentía como si lo estuviera borrando, empañando su memoria de alguna manera, pero lo empujó. La pizarra estaba clara, lista para que ella la llenara con cualquier tontería empalagosa que fuera a intentar y venderle al paciente que le quedaba. Se dio la vuelta para enfrentar la habitación casi vacía y jadeó; en su irreflexión había colocado dos sillas en lugar de una.
De repente, demasiado cansada para ponerse de pie, Charlie se sentó en una de las sillas y enterró la cara entre las manos. Ella sintió que debería cancelar la sesión de hoy. Dudaba que Angel siquiera se mostrara.
Él había sacado la muerte de Kira con más fuerza de todos ellos. Se habían hecho amigos, para su sorpresa, y ni siquiera el tipo de "amigo" que Angel solía tener. De hecho, Kira probablemente no podría haber estado más lejos del tipo habitual de compañero de Angel si lo hubiera intentado. Su muerte había dejado a la araña normalmente irreverente abatida, retraída. Incluso su ingenio incontenible se había vuelto duro, sombrío, una especie de humor agrio que hablaba de una ira profundamente arraigada en su interior.
Ángel tenía la piel gruesa, y no solo por su caparazón. Cubría algo suave, sensible y vulnerable. Dejaría entrar a un asesino por algún extraño sentimiento de parentesco, y ahora probablemente se resentía consigo mismo por hacerlo. Ángel manejó mal el dolor en el mejor de los casos, necesitaba que ella fuera fuerte ahora si quería superar esto.
Pero ella no se sentía fuerte. Se sintió impotente, inútil. Había sido su paciente, su responsabilidad, y lo dejaría morir. Y ahora estaba decepcionando a su otro paciente mientras se revolcaba lastimeramente en la depresión. Ella no sabía qué hacer.
Su cabeza se levantó de golpe ante el sonido de una puerta abriéndose. Ella miró y vio a Angel, su adorable cerdo acurrucado en sus brazos. Angel ya rara vez iba a ningún lado sin Fat Nuggets. La pequeña criatura atenta lo seguía y le ofrecía su apoyo cada vez que veía a su amo menguar. Angel silenciosamente se dirigió hacia ella.
"Ángel, oye", dijo, secándose los ojos. "Me alegra que aparecieras. Uh ... tengo algunas cosas divertidas planeadas para nosotros hoy. Umm ..."
Se sentó junto a ella. Su maquillaje, generalmente aplicado con celo y habilidad, era plano e inconexo. Su cabello, aún recuperándose de su pelea con los gánsteres, estaba desordenado y raído. La miró con ojos apagados y holgados y le puso una mano en el hombro. "Está bien, Chuck. Creo que solo quiero charlar hoy".
Fat Nuggets acarició a Angel con la nariz, reconfortante.
"Está bien, Ángel", dijo Charlie, asintiendo. "¿Cómo lo llevas?"
"Bien, supongo", dijo Ángel, pasando el cerdito detrás de la oreja. "Ni siquiera quiero un golpe."
Los ojos de Charlie se iluminaron. "¿De Verdad?"
"No suenes tan sorprendido, Chuck", se quejó Angel. "Estoy un poco sorprendido, en realidad. Creo que ... no, eso no estaría bien. La última vez que estuve tentado, Killer intervino y me ayudó. Caerme del vagón ahora sería como, qué, agarrar ¿Una galleta como un niño idiota? No sé. Es solo que ni siquiera quiero, ¿sabes? "
"Creo que lo entiendo", dijo Charlie. "El progreso que hiciste mientras él estaba cerca te recuerda a él. No quieres dejarlo pasar".
"Mm," gruñó Angel, acercando a Fat Nuggets hacia él. "Cuando lo pones así, suena un poco chiflado ... pero sí".
El silencio flotaba en el aire, denso y pesado como una niebla. Era el tipo de silencio que casi se podía oír.
Charlie tamborileó con los dedos sobre su muslo, tratando de pensar en algo que decir.
"¿Tienes hambre?"
Antes de que pudiera regañarse a sí misma por decir algo tan estúpido, Angel sonrió con una sonrisa pálida y cansada. "Podría comer."
El rostro de Charlie se iluminó cuando se le ocurrió una idea. "¡Oye! ¿Te gustaría aprender a hacer takoyaki?"
"¿Taco-whati?" Angel respondió, arqueando la ceja.
"Esas bolas de pulpo fritas", dijo Charlie, poniéndose de pie. "¡Podemos hacerlos juntos!"
El rostro de Angel se iluminó, un destello de su anterior irreverencia brillando. "¿Cuándo he dicho 'no' a las pelotas en mi boca?"
Levantó los Fat Nuggets de su regazo y acercó al cerdito a la cara. "¿A mis pequeños Nuggies les gustaría unas deliciosas bolas de pulpo fritas? ¡Sí, a él le gustaría!"
Charlie sonrió, aliviado; ahora no era el momento de revolcarse en la tristeza o el arrepentimiento. El hotel estaba en paz, al menos por ahora, y ella iba a aprovecharlo al máximo. Además, el manejo positivo del duelo y el relleno de la cara con masa frita rara vez coincidían.
Charlie condujo a Angel fuera de la sala de eventos y al pasillo. "¡Razzle! ¡Deslumbra! ¡Cocina, doble tiempo! ¡Tenemos bolas para cocinar!"
Razzle revoloteó detrás de su amante, lamiendo sus labios con anticipación. Un inodoro tiró de la cadena y Dazzle salió corriendo de una de las habitaciones, con un trozo de papel higiénico pegado a su casco mientras se alejaba tras sus amigos. La conmoción de voces superpuestas y sartenes ruidosos resonó en los pasillos. Husk refunfuñó desde detrás del escritorio, con la cabeza gacha sobre la tapa plana y las manos tapadas sobre las orejas. Algo parecido a la normalidad había regresado después de un giro por lo extraño.
En algún lugar, en las afueras de la ciudad, un río fluía a paso constante. Su superficie moteada estaba plagada de burbujas grandes y untuosas que ocasionalmente estallaban con un fuerte eructo húmedo. La extraña llamarada azul brotó de debajo del fluido espeso y almibarado que una vez, hace mucho tiempo, pudo haber sido agua, ahora contaminada sin medida por la efluencia de miles de millones de demonios. Ser un trabajador de tratamiento de aguas residuales en el infierno fue un destino que los peores de la humanidad merecieron con creces.
Un trío estaba de pie en la orilla del río, supervisando el vasto afluente de suciedad.
"¡Desastre!" Boadicea estaba furiosa. "¡Desastre absoluto e incondicional! ¡Nuestro señor, muerto! ¡Nuestro ejército, esparcido! ¡Toda esa planificación y preparación ... todo para nada! ¡Y ahora nos tienes caminando penosamente por el lodo! ¡¿Con qué fin ?!"
"Cálmate Boadicea", dijo Crossroads. "Hay cosas que Lord HOLY DIVER no nos divulgó. Sólo un hombre en todo el Infierno podría ser llamado su confidente. ¿No es así, Trouble?"
'Trouble' no se apartó del río, sus brillantes ojos plateados se clavaron en el líquido putrefacto y cambiante. Era alto, quizás dos metros y medio en la parte superior de los cuernos negros que formaban la estructura en forma de corona sobre su cabeza, que cubría gran parte de su rostro. Sus brazos desnudos eran blancos como el mármol y estaban cubiertos con marcas en relieve que parecían cicatrices que decían 'G∆CT', las manos atadas con cuero negro tachonado. Su cuerpo estaba cubierto con una burla infernal de la túnica de un sacerdote y alrededor de su cuello había un collar de clérigo tachonado con púas plateadas y una placa de identificación que decía "Problema".
"¿Son los celos que siento en ti, Crossroads?" Dijo Trouble, sonriendo.
"Por supuesto que no," Crossroads volvió su mirada hacia el río contaminado. "Las acciones y los motivos de nuestro Señor son sólo suyos para entender. Estoy contento de servir".
"Y servirás de nuevo", dijo Trouble, sonriendo ahora cuando una forma salió de debajo de la superficie del río. "Como todos nosotros."
La figura era apenas reconocible como un demonio, ya que la suciedad y el lodo se les pegaba como alquitrán; una voz femenina gorgoteó desde debajo de la mugre. "Lo encontré. Estaba justo donde dijiste que estaría."
La figura se desvaneció abruptamente en el suelo, dejando solo un charco de vil fango. Se volvió a materializar junto al charco, el hormigón licuándose y reformando en la forma de una demoníaca hermosa y bien dotada con una borla salvaje de cabello castaño y marcas tribales en su rostro. Le tendió la mano al sacerdote infernal, en ella había una sola ficha de póquer.
"Gracias, Rose. Tu servicio, como siempre, ha sido muy apreciado", dijo Trouble, quitándole el chip.
De su mano brotaron varias enredaderas espinosas, se entrelazaron en la astilla y pulsaron. "Aún tienes trabajo por hacer, Poker Face. Tenemos trabajo aún por hacer. El plan aún está en marcha, y solo juntos podremos obtener el Cielo".
Nota del autor
Parece que Hell's ... (se pone las gafas de sol más pegajosas imaginables) ... tiene algunos problemas.
...Si.
Oh, oye, mira mi otro fic Helluva Job si quieres seguir esta trama.
¡Sigue leyendo!
Asegúrate de ver una secuela de fancomic que DEMOXdaGUY decidió lanzar en devianart. ¡Dale un buen y dales un me gusta / reloj!
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