Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Sau "lời buộc tội" của Draco lần trước, hai người họ lại trở thành cặp đôi hành động cùng nhau mỗi ngày.

Không chán sao? Blaise cũng đã hỏi Draco câu này. Nếu là cậu ta, có lẽ tình trạng này không quá một tuần đã không chịu nổi rồi.

Draco nghe Blaise nói vậy, chỉ cho cậu ta một ánh mắt cười như không cười để cậu ta tự cảm nhận.

Hai người họ tuy thường xuyên ở bên nhau, nhưng đều làm việc của riêng mình. Ví dụ, cậu ta say sưa đọc cuốn "Chế tạo Độc Dược Nâng cao" của Giáo sư Snape, Asteria thì nghiên cứu vòng tròn ma thuật. Sau khi học lâu, họ sẽ nhìn nhau thẫn thờ một chút, hoặc dựa vào lòng đối phương nghỉ ngơi, hoặc dừng lại cưỡi chổi bay ra ngoài dạo chơi.

Cậu ta và Asteria những ngày này cùng nhau ngắm hoàng hôn ở Hogwarts, thưởng thức sao trời, chạng vạng còn sẽ đón gió bên bờ hồ Đen.

Làm việc cùng người mình thích, sao có thể chán được. Draco chỉ cảm thấy hoàng hôn những ngày đó là đẹp nhất, sao trời là lộng lẫy nhất.

Blaise biết hai người họ thường ở chung trong phòng sinh hoạt chung, nhưng vẫn bị ánh mắt của Draco làm cho choáng váng, có một thời gian không còn hỏi "tiến độ tình cảm" của họ một cách tò mò nữa.

Chuẩn bị cho Vũ hội Giáng sinh

Khi còn một tuần nữa là đến kỳ nghỉ Giáng sinh, mọi người ở Hogwarts bắt đầu trở nên náo nức. Từ Hufflepuff đã bắt đầu lan truyền tin tức về Vũ hội Giáng sinh, ví dụ như Hiệu trưởng Dumbledore đã mua 800 thùng bia bơ, còn mời chị em Weird Sisters đến biểu diễn.

"Bia bơ? Em vẫn thích nước nho hơn, nước quýt cũng không tệ." Asteria dùng bút lông chim chọc chọc cằm, nói chuyện cùng Millicent.

Hiện tại là cuối tuần, nên họ ngồi tự học ở Đại sảnh đường, vừa vặn đến lượt Giáo sư Snape đến tuần tra.

Họ phải viết một bài luận về việc chế tạo và sử dụng Nước Tiên Bạch. Viết xong nộp cho Giáo sư Snape là có thể về phòng ngủ, đương nhiên cũng có thể ngồi lại Đại sảnh đường tiếp tục tự học.

Draco đang chỉ ra vài lỗi sai trong bài luận của Goyle, "Sai rồi, tiên trắng không có cách sử dụng này."

Millicent ghé sát tai cô, "Malfoy cũng sẽ dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với cậu sao?"

Asteria liếc nhìn Draco sắp bị Crabbe và Goyle chọc giận đến mức chửi bới, lắc đầu, "Dường như không có." Dường như năm nhất lúc đó cậu ta ghét bỏ cô đôi khi chạy lung tung, đọc sách đâm vào người, hoặc đôi khi cô trêu chọc cậu ta nóng nảy, sẽ gọi cô là Knightley, nhưng ngoài ra thì dường như chưa từng dùng giọng điệu gay gắt, hay lời nói nặng nề gì cả.

"Các cậu không cãi nhau sao?"

Asteria nghĩ nghĩ vẫn lắc đầu, hiện tại không có chuyện gì có thể khiến họ cãi nhau.

"Thật là đáng ghen tị..." Millicent chống cằm cảm thán.

Giáo sư Snape đi ngang qua chỗ họ, liếc nhìn, họ lập tức cúi đầu viết luận văn.

Còn Ron và Harry của Gryffindor thì không may mắn như vậy, mỗi người đều bị mắng té tát.

Asteria che miệng để không bật cười thành tiếng. Cô nghe nói Harry và Ron đến giờ vẫn chưa có bạn nhảy, dù rõ ràng có Hermione ở đó.

Cô nhớ lại con hạc giấy mà Hermione vừa truyền cho cô.

Cô nhanh chóng hoàn thành bài luận, sau khi Hermione nộp cho Giáo sư Snape, cô cũng cười tủm tỉm nộp bài luận cho ông.

Dưới vẻ mặt tuy không tán thành nhưng đành chịu của Draco, cô chào hỏi Millicent rồi chạy ra khỏi Đại sảnh đường.

"Asteria! Chỗ này!" Hermione ở góc rẽ bên cạnh.

"Cuối tuần sau là vũ hội, tớ... tớ căng thẳng quá..." Hermione ôm chồng sách trong lòng, nói đứt quãng, "Ồ tớ quên mất cậu còn chưa biết bạn nhảy của tớ là ai."

"Hogwarts, hay Durmstrang?"

"Là... Krum... Merlin ơi, cậu còn nhớ chúng ta thường xuyên thấy cậu ấy ở thư viện không, cậu ấy nói với tớ là cậu ấy đến thư viện để mời tớ, nhưng mãi không dám nói..."

"Thật vậy sao? Thật sự không nhìn ra, cậu ấy lại do dự lâu như vậy." Krum cho người ta cảm giác là người hành động, vậy mà lại còn do dự.

Hermione cũng gật đầu, "Thực ra, Krum vẫn rất tốt..."

"Ừm, đúng vậy, trừ việc tương đối u ám ra, còn lại thì khá tốt." Lần trước Krum ngồi ở bàn dài Slytherin, trong cuộc trò chuyện phát hiện tính cách cậu ta rất khác so với vẻ bề ngoài.

"Nếu tớ nói với Parvati và những người khác, họ chắc chắn sẽ cứ quấn lấy tớ để xin chữ ký của cậu ấy, họ chỉ thích danh tiếng của cậu ấy thôi." Hermione cùng cô đi đến một phòng học trống, ngồi xuống nói.

Asteria chống cằm, cười nhìn cô ấy.

Hermione nhìn thấy biểu cảm của cô, lập tức nhảy dựng lên, "Tớ không có ý đó!"

"Được rồi, không có ý đó." Asteria nhanh chóng tiếp lời, "Vậy tìm tớ đến đây là vì?"

Mặt Hermione cũng hiếm khi đỏ lên, "Tớ nhảy vẫn chưa giỏi lắm... Cậu biết đó, nhà vô địch phải nhảy điệu mở màn, tớ sợ... Nên tớ muốn nhờ cậu dạy tớ..."

"Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề. Có lẽ ngày hôm đó cậu có thể dành ra mấy tiếng đồng hồ, tớ cảm thấy chúng ta cần thảo luận một chút về kiểu tóc và trang điểm?"

"Tuyệt vời quá!" Nếu có lời khuyên của Asteria, vậy thì quá tuyệt vời.

Buổi hẹn hò của đôi uyên ương Slytherin

Tuần cuối cùng sau đó, Asteria đã dạy Hermione khiêu vũ, điều này khiến Draco vô cùng bất mãn.

Rõ ràng đó là một... người gốc Muggle, sao Asteria lại thân thiết với cô ta đến vậy.

Tối Chủ nhật, khi Asteria trở về ký túc xá Slytherin, cô thấy Draco một mình ngồi ở một góc trên ghế sofa, tay đang lật một cuốn sách.

Cô nghĩ đến cảnh tượng cô và Hermione trong phòng học hôm nay –

"Asteria, cậu thực sự hẹn hò với Malfoy à?"

"Kỳ lạ lắm sao?" Cô cười cười.

"Cũng không phải kỳ lạ, chỉ là cảm giác rất kỳ diệu, cậu xem, Malfoy biết yêu đương... Tớ thật sự không thể tưởng tượng nổi."

"Draco đúng là không quá... thân thiện với người khác." Thôi được rồi, điểm này cô thừa nhận, đặc biệt là với Gryffindor. Ai chọc vào cậu ta cũng sẽ bị cậu ta mắng chửi một lần.

"Nhưng có những thứ có thể cảm nhận được, Hermione." Asteria nhìn ra ngoài cửa sổ, "Draco, cậu ấy rất nghiêm túc và đặt tâm huyết vào tình cảm này. Có lẽ nói như thế này Hermione, Draco tốt, có lẽ chỉ có mình tớ cảm nhận được. Thế là đủ rồi phải không?" Nói xong cô nháy mắt với Hermione.

Hermione cũng cười, đúng là cảm giác của hai người họ tốt là được rồi, cô nghe nhiều ý kiến của người khác nên mới suy nghĩ nhiều.

"Tối nay cậu không đi chỗ Giáo sư Snape à?" Asteria đi đến ngồi xuống trên một tay vịn khác.

"Đã học giỏi rồi." Draco kéo tay cô, đặt lên mặt cọ cọ, "Dạy giỏi chưa?"

Asteria biết cậu có ý gì, cô đổi tư thế, "Rồi."

Draco hừ một tiếng, "Nếu hai ngày đều còn học không được, tôi liền thật sự hoài nghi đầu óc cô ta có phải hay không chứa cỏ rồi."

"Em nên may mắn là Hermione đã học giỏi trong vòng hai ngày." Cô nhún vai.

Draco lại bất mãn hừ một tiếng. May mắn là Gryffindor đó chỉ có một người, nếu có thêm tên đầu đỏ và đầu sẹo kia nữa, cậu ta sẽ... Nghĩ đến đây, Draco không tự giác nheo mắt lại.

"Nghĩ gì đó?"

"Nghĩ cô." Draco vươn tay kéo cô vào lòng ngồi xuống.

"Thôi đi, cậu đang nghĩ đến tên Potter đó mà."

Draco nghẹn lời, được rồi, cô ấy cái gì cũng nhìn ra được, cậu ta đánh trống lảng, "Tuần tới còn có chuyện gì không?" Toàn là chuyện vũ hội, Asteria đã bỏ rơi cậu ta mấy ngày rồi.

"Ừm, ngày vũ hội có thể cần chút thời gian."

Draco nhíu mày, ngày đó cậu ta đã cảm thấy thời gian không đủ dùng. Nhưng cậu ta cũng biết các tiểu thư quý tộc đều cần chuẩn bị tỉ mỉ trước vũ hội.

"Tôi rất mong chờ." Cậu nói.

Asteria đáp lại cậu bằng một ánh mắt rạng rỡ, như muốn nói "Đảm bảo cậu sẽ sáng mắt ra". Vẻ đắc ý đó nhìn vào khiến lòng cậu ngứa ngáy.

Hai người lại trò chuyện một chút, đợi đến khi họ nói xong, phòng sinh hoạt chung đã không còn ai, đồng hồ phép thuật vang lên vài tiếng, cũng đã đến giờ đi ngủ.

Asteria bước lên cầu thang của phòng ngủ nữ sinh, vừa đi được vài bước liền dừng lại quay người, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Draco, em quên mất một chuyện."

Draco đứng ở cửa cầu thang chờ cô đi lên, nghe thấy lời này liền theo bản năng nói, "Chuyện gì?"

Asteria bước xuống cầu thang tiến lên ngoắc ngoắc ngón tay, bảo cậu cúi thấp người xuống.

Draco ngoan ngoãn cúi người, nhìn cô.

Asteria nhanh như chớp hôn "chụt" một cái vào miệng Draco, sau đó nhân lúc cậu chưa kịp phản ứng, dùng giọng điệu cố ý bắt chước kiểu trêu chọc nói vào tai cậu, "Ngủ ngon Draco." Sau đó lập tức "cộp cộp cộp" chạy lên cầu thang, ở tầng hai ghé vào lan can đá nhìn Draco vẻ mặt ngốc đứng ở phía dưới.

Draco lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn thoáng qua người đang cười vui vẻ, có chút không thỏa mãn nheo nheo mắt, nhấc chân đi lên cầu thang.

Tim Asteria đập thình thịch, thậm chí còn có chút chột dạ, quay người nhìn về phía Draco đang từng bước đi lên, còn muốn nói gì đó, đã bị cậu kéo về trên cầu thang.

"Đây là cầu thang phòng ngủ nữ sinh mà." Đứng trên bậc đá dựa lưng vào tường đá, nhìn người đang vòng tay ôm mình, Asteria mím môi, nịnh nọt nói.

"Ừm hử?" Draco đè cô lại, tay xoa nắn trên cằm cô, bảo cô nói tiếp.

"Sẽ có người xuống dưới đấy."

"Không đâu, họ giờ này đang ngủ rồi. Vừa nãy đó là cái gì?"

"Hôn... hôn chúc ngủ ngon." Cô đỏ mặt ấp úng.

"Tôi không cảm nhận được, hôn thêm một chút nữa đi." Draco vô lại nói.

"Ở đây chúng ta như vậy không tốt lắm đâu." Cô cố gắng lý lẽ.

"Sao lại không tốt? Thế này sao? Hay thế này?" Draco đặt dấu môi lên môi cô, liếm liếm, rồi cắn cắn.

Asteria đối với Draco như vậy không chút sức chống cự nào, cô vừa "ưm" hai tiếng, liền nghe Draco lại nói, "Hay là thế này?"

Ngay sau đó, cô liền cảm giác được đôi môi lạnh lẽo của cậu đang vuốt ve dịu dàng, nhẹ nhàng mút vào, quấn quýt lưu luyến.

Giữa những ma sát của quần áo phát ra tiếng "xì xì" rất nhỏ, cô cảm giác tay Draco leo lên eo cô, ngón tay cô đang đặt trên cánh tay Draco run rẩy, từ từ siết chặt.

Dường như như vậy vẫn chưa đủ...

Khi lưỡi Draco đột phá đôi môi cô, lướt qua hàm răng cô, Asteria toàn thân run lên, không tự giác hé mở đôi môi, khoảnh khắc hai lưỡi chạm nhau, hơi thở của cô ngừng lại trong chốc lát.

Asteria lúc này cảm nhận sâu sắc rằng, tuyệt đối đừng coi thường khả năng tự học của một Malfoy.

Từ lúc mới bắt đầu ngây thơ lướt qua đến bây giờ triền miên, như tiếng hát của nàng tiên cá trên biển, khiến bạn không tự chủ muốn chết chìm trong vùng biển sâu đó.

Nhiệt độ giữa hai người leo thang, cũng không biết là hơi thở của ai rối loạn nhịp trước, hơi thở ẩm ướt phả vào mặt, dấy lên một trận tê dại nóng bỏng, suy nghĩ cũng đã bắt đầu rối loạn, cô theo bản năng đáp lại nhịp điệu của Draco, lại đón nhận thế công càng không thể chối từ.

Đến khi dừng lại, trên cầu thang chỉ quanh quẩn tiếng thở dốc khe khẽ của hai người, không khí mờ ảo mà kiều diễm.

Draco chống trán Asteria, để hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau, "Thì ra cô thích như vậy?"

Giọng cậu ta nhiễm một chút khàn khàn, gợi cảm đến mức rối tung, khiến Asteria toàn thân lại nóng thêm vài phần, thì ra không biết từ lúc nào, tay cô đã vòng lấy cổ Draco.

Asteria không nói nên lời, chỉ có thể thở phì phò xấu hổ bực bội liếc cậu một cái.

Draco nhìn thấy lòng ngứa ngáy, lại hôn hôn khóe mắt ửng hồng của cô, "Vừa nãy nói chuyện như vậy học từ đâu ra vậy." Cái này không giống cô.

"Trên đài phát thanh phù thủy..." Cô học là để trêu chọc cậu thôi.

Draco: ...Quả nhiên.

"Đã muộn rồi." Cậu nói.

Là muộn rồi, nếu không phải cậu ta, cô bây giờ đã ngủ rồi.

"Ngủ đi?"

Asteria nghe những lời này mặt đỏ tim đập gật đầu, cô nhúc nhích, phát hiện mình căn bản không thể bước đi được.

"Không đi lên à?" Draco thấy cô vẫn ở trong lòng mình, nhướn mày.

"Em... chân mềm rồi." Asteria cảm thấy mình chắc chắn sẽ bị Draco cười.

Quả nhiên Draco vùi mặt vào tóc cô cười một tiếng, cuối cùng là cậu bế cô lên đi về phía phòng ngủ.

Asteria ngồi trên chiếc ghế mềm ở cuối giường, mới cảm thấy mình hồi phục sức lực.

Bala nhận ra Draco, nhưng rất tò mò tại sao cậu ta lại xuất hiện ở đây, trong tổ của nó cứ "ku ku ku ku" gọi Draco.

Cô đã không còn tâm trí để quan tâm Bala nữa, cô ôm một chiếc gối ôm, cố gắng tự bình tĩnh lại trước đã.

Draco xoa đầu cô, "Tôi về đây." Cô gật đầu.

Cậu đi vài bước rồi quay lại, dưới ánh mắt nghi hoặc của Asteria, kéo chiếc gối ôm của cô xuống, hôn nhẹ vào lúm đồng tiền của cô, "Hôn chúc ngủ ngon."

Vậy cái vừa rồi là cái gì chứ! Hơn nữa tại sao lại dùng cái giọng điệu trêu chọc mà cô cố ý bắt chước trước đó để nói câu này chứ!

Đợi đến khi Draco thực sự đi rồi, Asteria "Ngao ô" một tiếng, bổ nhào xuống giường, cậu ta trêu chọc cô đến mức suýt chút nữa cô đã giữ cậu ta lại rồi...

Vũ hội Giáng sinh

Lời tác giả: Ừm, cảm giác mấy chương này toàn là đường thôi.

Các giáo sư dường như biết rằng các học sinh đã nôn nóng muốn tham gia vũ hội, nên tuần cuối cùng trước kỳ nghỉ, hơn một nửa số tiết học là tự học, để các bạn học thỏa sức bàn luận về vũ hội. Nếu nói duy nhất một người không nghỉ, mà vẫn dạy học như bình thường thì đó là Giáo sư Snape, điều này khiến những người học môn Độc Dược đều than ngắn thở dài, bởi vì Giáo sư Snape nói, ông muốn cho họ thử làm độc dược trong tiết cuối cùng của tuần này, để kiểm tra khả năng chế tạo thuốc giải của họ.

Lần trước Asteria nói cái tên Hoàng tử Lai của Giáo sư Snape rất ngông cuồng, sau đó không biết Draco dùng cách gì, cô lại không cần tự mình nặn những thứ đó nữa, tuy rằng đặc quyền đặt vào đĩa nhỏ đã bị hủy bỏ, nhưng vẫn có thể nhờ Draco giúp cô. Vì vậy, tiết học chế tạo thuốc giải hôm đó cô vẫn rất thuận lợi.

Kỳ nghỉ Giáng sinh năm nay khác nhiều so với mọi khi, khi vũ hội đến gần, phòng sinh hoạt chung Slytherin cũng náo nhiệt hơn hẳn, các nữ sinh tiến hành xác nhận cuối cùng về trang điểm, trang sức và kiểu tóc, hoặc trao đổi dụng cụ trang điểm phép thuật.

Đến ngày Giáng sinh hôm nay, Asteria bị bài hát Giáng sinh của Bala đánh thức, nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, cô dụi dụi chăn, đứng dậy, tặng quà Giáng sinh năm nay cho Bala.

Bala vui vẻ ngậm cái hộp nhỏ chỉ to bằng nửa nắm tay bay khắp phòng ngủ, Asteria mở cửa sổ, vài bông tuyết theo gió bay vào, đậu trên tóc cô.

Bala đã mở quà Giáng sinh của nó, vui vẻ nhảy nhót trong tổ.

Trên chiếc ghế mềm ở cuối giường cô đã chất đầy quà Giáng sinh, quà năm nay nhiều hơn mọi năm, phần lớn là nhờ Millicent và việc cô quen biết một số học tỷ năm trên khi thảo luận về bùa chú trang điểm.

Quà của ba, mẹ và Payne là nhiều nhất, chắc là chọn không xuể, đơn giản là tặng hết.

Asteria chuyển tất cả quà lên giường, dùng chân mở hết các gói quà ra.

Gia đình cô tặng đủ loại kẹo, bánh kem, váy liền và áo choàng đi kèm, dây buộc tóc, mẹ cô còn tặng cô một bộ dụng cụ trang điểm phép thuật và mỹ phẩm dưỡng da.

Hermione vẫn là một cuốn sách bùa chú trang điểm, trên đó có đủ các bùa phép trang điểm từ đầu đến chân. Ron và Harry năm nay cũng tặng quà cho cô, Ron là một túi kẹo mật ong của Công tước Mật, Harry cũng là một túi đồ ăn vặt.

Millicent và các cô bạn khác đều là tiểu thư quý tộc thích những món đồ nhỏ, khiến cô rất hứng thú.

Asteria dọn sạch những giấy gói trên giường, chỉ còn lại một hộp quà được gói lộng lẫy.

Không cần nói cũng biết, đây là quà của Draco.

Cô nghĩ đến món quà năm nay cô tặng cậu, một miếng ngọc phỉ thúy màu xanh đậm.

Gia tộc Knightley tuy ở phương Tây đã lâu, nhưng đối với ngọc vẫn thích hơn trang sức. Mỗi người trong gia tộc khi sinh ra đều sẽ có một miếng ngọc thuộc về mình, hơn nữa loại ngọc và hình dạng của mỗi người đều không giống nhau. Miếng phỉ thúy cô tặng Draco, chính là thuộc về cô.

Mẹ cô đã nói với cô, miếng ngọc này là để lại cho người yêu thân thiết nhất. Giống như miếng ngọc của ba cô tặng cho mẹ cô vậy.

Vì vậy cô đã tặng nó cho cậu.

Asteria thu hồi suy nghĩ, nhìn về phía hộp quà trên giường, từ từ mở nó ra.

Bên trong là một viên đá quý màu xanh biển hình giọt nước, nằm trong chiếc hộp nhung đen vàng, to gần bằng nửa nắm tay cô.

Asteria bật cười ngay lập tức, cái này tính là gì chứ, cô tặng cậu ngọc, cậu tặng cô đá quý. Cô cẩn thận cầm lấy viên đá quý đó, một chút ánh sáng thôi cũng có thể biến bức tường thành như kính vạn hoa, những vệt sáng sâu đậm, nông nhạt.

Nâng viên đá quý lên ngang đầu, cô phát hiện viên đá quý trong suốt cực kỳ, không một chút tạp chất hay vết nứt nào, dưới ánh sáng có màu xanh như đại dương.

Cô cẩn thận đặt nó lại vào hộp, tại sao lại tặng cô một viên đá quý quý giá như vậy chứ... Chẳng lẽ... Là ý nghĩa mà cô đang nghĩ đến – cùng ý nghĩa với miếng ngọc cô tặng cậu.

Asteria ôm mặt, liên tục chớp mắt, cố gắng làm cho nhiệt độ trên mặt mình giảm xuống.

Nghĩ nhiều quá chẳng phải rất mất mặt sao...

Cuối cùng cô vẫn cho chiếc hộp đen đó vào nhẫn, Draco sao lại cứ để viên đá quý này trong hộp quà rồi thôi chứ, lỡ mà vỡ thì sao. Asteria chỉ nghĩ đến viên đá quý, hoàn toàn quên mất mình cũng chỉ để miếng ngọc vào hộp quà rồi thôi...

Vì là kỳ nghỉ, nên không cần mặc đồng phục, cô thay một chiếc váy liền màu tím nhạt có viền lông nhung, cài kẹp tóc, sau khi chỉnh trang xong thì đi xuống tầng một.

Draco mặc một chiếc áo len cổ lọ màu xám nhạt, nhìn thấy cô đến liền vươn tay về phía cô, nắm lấy tay cô xong, cậu nói, "Giáng sinh vui vẻ Ria."

Asteria nhớ lại câu "Giáng sinh vui vẻ" năm ngoái trên nền tuyết, cũng thân mật cười nói, "Giáng sinh vui vẻ nha Draco."

Phòng sinh hoạt chung vẫn còn rất nhiều người, mỗi người đang chia sẻ quà Giáng sinh của mình, cô và những người quen đều chúc nhau Giáng sinh vui vẻ.

Khi đi đến Đại sảnh đường dùng bữa sáng, Asteria kéo cánh tay cậu, "Sao cậu lại tặng em một thứ quý giá như vậy?"

Draco rất tự nhiên tiếp lời, "Tôi nhớ có ai đó cũng tặng ngọc cho tôi mà?"

"Đó là vì miếng ngọc đó là của riêng em." Asteria nói xong cảm thấy mình hình như nói nhiều quá, chỉ có thể chớp mắt, cười ngây ngô với Draco đang nhìn cô một cách hài hước.

"Viên đá quý đó cũng là của riêng tôi. Giống như miếng của cô vậy." Draco cúi đầu nói vào tai cô. Dường như sau khi phát hiện tai cô đặc biệt nhạy cảm, Draco đặc biệt thích ghé sát tai cô mà nói chuyện.

Asteria che tai, tránh cậu ra, hôm nay cô đã búi tóc lên rồi, cô không muốn người khác nhìn thấy tai mình đỏ bừng đâu!

Nhưng cô nghe được nửa câu sau, lại không tự giác suy nghĩ nhiều, "giống như miếng của cô vậy" là có ý gì, vật đính... đính ước sao...

Draco cười nhìn cô một cái, biết cô đang nghĩ gì, chạm vào mặt cô nói, "Cô không có nghĩ nhiều đâu, thân yêu."

Viên đá quý đó là của gia tộc Malfoy, cậu ta là người thừa kế cũng là năm nay mới nhận lại từ mẹ mình – để tặng cho người vợ tương lai. Đó là ý nghĩa của viên đá quý này.

Cậu ta không khỏi nghĩ đến miếng phỉ thúy có tỉ lệ cực tốt sáng nay, hình trứng lập thể rất đơn giản, được đặt trong khung ngọc đen hoa văn cổ xưa và phức tạp, phía dưới là tua rua đen dài. Phần phỉ thúy ở giữa cực kỳ trong sáng, như thể được người thường xuyên mang theo bên mình mà nuôi dưỡng.

Tại sao lại tặng cậu ngọc. Draco theo bản năng cũng nghĩ đến ý nghĩa của viên đá quý cậu tặng cô, gần bốn năm ở bên nhau, họ vẫn rất dễ dàng đoán được ý tưởng của đối phương.

Không thể không nói, quà Giáng sinh năm nay của hai người đều bất ngờ, nhưng cũng khiến họ hiểu rõ hơn sự nghiêm túc và kiên trì của đối phương.

Không thể không nói, cảm giác được người khác trân trọng như vậy vô cùng ấm áp.

Asteria nghe ba chữ "thân yêu" liền vùi mặt vào cánh tay Draco, huống hồ cô hiểu rõ những lời này có ý nghĩa gì.

Cô có thể cảm nhận được con người nhỏ bé trong lòng mình đang vừa la hét vừa chạy vòng vòng.

Blaise và những người đi cùng họ chỉ có thể nhìn thấy Draco nói gì đó, Asteria liền vùi mặt vào cánh tay cậu.

À, chắc lại nói gì đó ma quỷ rồi. Blaise lại một lần nữa cảm nhận được một luồng ác ý sâu sắc mơ hồ.

Trên đường đến Đại sảnh đường, những người của ba nhà khác, nhìn thấy không khí ở bên nhau của họ, lại một lần nữa thay đổi quan điểm của mình, cặp đôi Malfoy và Knightley này... thực ra cũng khá hợp...

Khi Asteria ngẩng đầu lên, tình hình đã khá hơn nhiều, ít nhất nhiệt độ trên mặt đã giảm xuống.

"Vậy em phải nói gì đây, Ngọt ngào nhỏ bé của Slytherin, Draco Malfoy sao?" Cô cố gắng vớt vát lại đoạn đường.

"Tôi nghĩ tôi thà là Ngọt ngào nhỏ bé của riêng cô hơn." Draco biết điều nói.

Asteria cảm giác con người nhỏ bé trong lòng mình đã bị một đống tình yêu đánh tan... Được rồi, chuyện nói lời âu yếm này cô vẫn không thắng được Draco.

"Hai cậu rốt cuộc đang nói gì vậy? Tôi vừa rồi hình như nghe thấy..." Blaise chen vào một câu, trên mặt cậu ta xuất hiện vẻ giằng xé, cuối cùng biến thành vẻ mặt "Draco cậu lại là người nói ra những lời như vậy sao".

"Nghe thấy gì?" Crabbe tò mò nói, họ chẳng nghe thấy gì cả.

Blaise há miệng, phát hiện mình không nói được.

Asteria giơ ngón trỏ lên đặt lên miệng đối với cậu ta thở dài một tiếng, "Đây là bí mật nha."

Dám nghe lén!

Blaise kinh ngạc không biết cô ấy dùng bùa chú lúc nào, bùa không đũa hay bùa im lặng? Cậu ta nhìn về phía Draco, chỉ thấy cậu ta cười vui vẻ nhướn mày với cậu ta.

"Vài phút sau thì sẽ tốt thôi, cứ tận hưởng đi." Asteria đi về phía bàn dài ngồi xuống, bắt đầu thưởng thức bữa sáng của mình.

Tiếp theo họ đã có một bữa sáng vô cùng vui vẻ. Blaise, người đã hồi phục giọng nói trên đường, dưới ánh mắt hài hước của Asteria cuối cùng đã không nói ra những gì cậu ta vừa nghe được.

Sau khi bữa sáng kết thúc, họ lại trở về phòng sinh hoạt chung. Draco và Blaise chơi Cờ Phù thủy, Crabbe và Goyle đang xây lâu đài bài, những nam sinh khác cũng đang làm việc của riêng mình với các bạn của họ.

Đợi đến khi đồng hồ phép thuật vang lên vài tiếng, các nữ sinh trong phòng sinh hoạt chung đều lần lượt đứng dậy đi vào phòng ngủ, họ cần trang điểm cho mình trước vài giờ.

Asteria đặt sách xuống cũng đứng dậy, cô và Hermione đã hẹn gặp nhau ở phòng học khiêu vũ trước đó, để giúp cô ấy quyết định.

Sau khi chào Draco, dưới ánh mắt khó hiểu của Blaise, cô bước ra khỏi hầm.

Hermione đã ở đó chờ, bên cạnh còn có một chiếc túi lớn, rõ ràng cô ấy rất phấn khích, căng thẳng hỏi Asteria về kiểu tóc, trang phục có cần chỉnh sửa gì không.

Asteria an ủi cô ấy, và đưa ra một số gợi ý, ví dụ như tóc cô ấy cần dùng một chút bùa chú làm mượt tóc, cô ấy còn phát hiện răng cửa của Hermione cũng đã nhỏ lại.

Những gợi ý đúng trọng tâm của cô đã giúp Hermione dần bình tĩnh lại. Sau khi hai người xác nhận không có bất kỳ vấn đề nào, cả hai đều trở về phòng ngủ để trang điểm.

Asteria còn khuyến khích Hermione một câu, bảo cô ấy tự tin một chút. Hermione phấn khích gật đầu.

Cô trở về phòng sinh hoạt chung, bên trong toàn là các nam sinh, cô cười với Draco, rồi cũng đi lên cầu thang, trở về phòng ngủ chuẩn bị cho vũ hội.

Cô nàng Asteria, như bao cô gái khác, tắm gội trước khi mặc lễ phục. Cô cho vài giọt tinh dầu vào bồn tắm, vừa thư giãn ngâm mình vừa chăm sóc da mặt.

Sau khi tắm xong, cô dùng bùa hong khô tóc, mặc lễ phục vào. Với kiểu dáng của bộ lễ phục này, cô quyết định búi tóc lên, còn tạo vài lọn tóc mái xoăn nhẹ phía trước trán, vài sợi tóc mai buông lơi bên tai. Sau khi tạo kiểu đại thể, cô tỉ mỉ cài trang sức tóc lên. Cuối cùng là trang điểm.

Hoàn tất mọi thứ, Asteria lấy ra đôi khuyên tai ngọc trai trong hộp trang sức đeo lên, chỉnh sửa lần cuối. Xong xuôi, thời gian cũng đã gần đến giờ vũ hội.

Tay Asteria đặt lên tay nắm cửa, mới bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng. Cô chưa từng ăn diện lộng lẫy như vậy, chỉ mới học vài chiêu từ mẹ trước kỳ nghỉ khi biết có vũ hội.

Cô hít sâu một hơi rồi mở cửa.

---

## Vũ hội bắt đầu

Phòng sinh hoạt chung đã náo nhiệt từ sớm, các nam sinh đã chỉnh tề tươm tất, chờ đợi bạn nữ ở tầng một.

Millicent cũng cùng bạn cùng phòng bước ra, liền nhìn thấy Asteria đang do dự không dám tiến lên ở cửa cầu thang.

"Merlin..." Các cô gái đó nhìn thấy cô đều trao đổi ánh mắt kinh ngạc với nhau.

"Asteria?" Millicent không chắc chắn vỗ vai cô.

Asteria quay đầu lại, nhéo váy có chút ngượng ngùng, "Millicent."

"Thật là cậu à! Merlin, đẹp quá! May mắn cho Malfoy." Millicent làm một động tác khoa trương nhìn trời.

Asteria ngượng ngùng cười với cô ấy.

"Đừng! Asteria đừng nhìn tớ như vậy, tớ sợ tớ sẽ không nhịn được muốn ôm cậu." Millicent hô, các cô gái khác cũng gật đầu.

Người đi xuống từ trên lầu nhiều, Asteria và các cô không thể đứng ở cửa cầu thang quá lâu. Cô nhéo vạt váy, đi theo các cô gái khác cùng nhau đi xuống cầu thang.

Đối với các quý ông, sự chờ đợi là một quá trình ngọt ngào. Khi nhìn thấy một cô gái xinh đẹp bước xuống cầu thang, tiến về phía mình, sẽ cảm thấy bao nhiêu thời gian chờ đợi cũng đều đáng giá.

Bạn nhảy của Blaise là từ Beauxbatons, nhưng cậu ta kiên trì muốn nhìn thấy Asteria rồi mới đi.

"Ê, Draco, tôi chỉ là thưởng thức phong thái hoa hồng của Slytherin thôi, tuyệt đối không có ý nghĩ khác." Blaise không hề giữ hình tượng mà rúc vào sofa, nói với Draco đang mặt mày đen sạm.

"Cậu, có thể, cút." Draco kiềm chế ý nghĩ muốn quyết đấu, nặn ra từng chữ từ kẽ răng.

Lúc này, cửa cầu thang truyền đến một tràng xôn xao, khiến hai quý ông đều quay đầu nhìn. Là các nữ sinh đang đi xuống lầu.

Draco liếc mắt một cái liền nhìn thấy người trong lòng của mình.

Asteria mặc một bộ lễ phục màu xanh ngọc sạch sẽ cực kỳ, nhìn qua, liền có cảm giác một lớp hơi nước mang theo sự lạnh lẽo ập đến, thấm vào lòng người. Toàn bộ là một chiếc váy cúp ngực, tôn lên vòng eo mảnh khảnh của cô, nhưng từ ngực trở lên lại có thêm một lớp lụa mỏng cùng tông màu, hoàn hảo ôm lấy cổ, vai cô, rồi kéo dài thành tay áo lồng đèn hơi hẹp che đi hai phần ba cánh tay cô. Tà váy lụa mỏng có độ rủ vừa vặn dài đến mắt cá chân, khi bước đi tà váy còn lấp lánh ánh ngọc trai, dưới chân còn đi đôi giày cao gót màu trắng ngọc trai.

Nhìn cô như là một giấc mộng mờ ảo mà thanh nhã.

Dù phòng sinh hoạt chung rất đông người, Asteria rất dễ dàng tìm thấy Draco, vì mái tóc bạch kim độc đáo của cậu.

---

## Khiêu vũ và những lời tình tứ

Giống như công chúa đang đợi hoàng tử, Draco xuyên qua đám đông nắm lấy tay cô.

Không có gì ngạc nhiên khi nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Blaise và các nam sinh khác, Draco cảm thấy cậu ta có chút hối hận.

Đôi khi, tuyệt đối đừng xem thường lòng ghen tị và tính chiếm hữu của một Malfoy.

Blaise và họ nhận được ánh mắt âm trầm của Draco, đột nhiên lo lắng cho những ngày sắp tới.

"Malfoy đáng ghen tị." Blaise nhìn thấy Asteria tràn đầy tâm trí chỉ có Draco, cũng khó có thể nảy sinh ý nghĩ này.

"Malfoy đáng ngưỡng mộ." Flint tiếp lời. Vòng này có cả thành viên đội Quidditch cùng có mặt, nghe thấy lời này cũng đồng tình gật đầu.

Các nam sinh tiếp đón bạn nữ của họ xong, cùng nhau đi về phía Đại sảnh đường. Vì Draco, hai người họ đi đầu tiên.

Asteria vừa kéo vạt váy, vừa kéo Draco, nghiêng đầu nhỏ giọng gọi cậu, "Tiểu Điềm Điềm?"

Draco cười nhìn cô một cái, chuyển từ việc nắm tay thành mười ngón đan vào nhau, sau đó hôn nhẹ lên mu bàn tay cô, "Thực ra tôi thích em gọi tôi là 'thân yêu' hơn."

"Ở đây... nhiều người quá." Asteria tỏ vẻ cô vẫn còn ngại, vừa nãy "Tiểu Điềm Điềm" cũng chỉ là trêu đùa thôi mà.

Draco cười vài tiếng, nhỏ giọng nói, "Vậy lát nữa tìm chỗ nào ít người hơn nhé?"

Asteria chỉ cảm thấy trên đầu mình sắp bốc khói, sao chủ đề lại lệch lạc đến thế này.

Trên đường, mọi người dần hội tụ lại, hai người họ cũng ngừng trò chuyện.

Toàn bộ Hogwarts đều giăng đèn kết hoa, Giáo sư Flitwick đã phù phép cho những bộ giáp trong hành lang, chỉ cần có người đi qua đều sẽ hát vang bài ca Giáng sinh, trên tay vịn cầu thang đều treo đầy những cột băng không tan, một bãi cỏ phía trước lâu đài đã được biến thành một hang động, bên trong lấp lánh ánh sáng lấp lánh của hàng ngàn tiên nữ – điều này có nghĩa là có hàng trăm tiên nữ sống sờ sờ, họ hoặc ngồi trong những bụi hồng do phép thuật tạo ra, hoặc vẫy cánh trên những bức tượng, những bức tượng đó dường như là ông già Noel và đàn tuần lộc của ông.

Cả lâu đài đều trở nên rực rỡ.

Giáo sư McGonagall cho các học sinh khác vào trước, còn cô thì đi tập hợp các quán quân.

Đại sảnh đường cũng được trang trí lại, thậm chí còn tốn không ít công sức. Trên tường phủ đầy sương bạc lấp lánh, trên trần nhà là bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, còn treo vài trăm cành tầm gửi nhỏ và những vòng hoa kết bằng dây thường xuân. Bên cạnh là một trăm chiếc bàn nhỏ có đèn lồng.

"Merlin, tôi không thể không thừa nhận, Slytherin Knightley thực sự rất đẹp."

"Ai cơ?" Ron nói với bạn nhảy của mình.

Bạn nhảy của cậu ta chỉ chỉ về phía đó, Ron liền nhìn thấy cặp đôi hoàn hảo kia, được thôi, cậu ta đến giờ vẫn không thể tin được hai người họ là một đôi.

Ron còn chưa kịp hết ngạc nhiên về Knightley, thì tiếp theo khi các quán quân tiến vào, lại một cú sốc nữa ập đến – là Hermione.

Bạn nhảy của cô ấy là Krum từ Durmstrang!

Hơn nữa vẻ ngoài của Hermione cũng hoàn toàn không thua kém Slytherin Knightley. Những người Gryffindor quen Hermione đều há hốc mồm kinh ngạc. Trông cô ấy thật đẹp!

Ron theo bản năng nói một câu, "Cô ấy đến lúc đó sẽ nhảy như thế nào chứ."

Nhưng tiếp theo khi các quán quân bắt đầu khiêu vũ mở màn, tư thế duyên dáng và điệu múa uyển chuyển của Hermione cũng khiến Ron há hốc mồm kinh ngạc. Được rồi, Ron cảm thấy trong lòng mình có một cục tức, cậu ta ngồi ở bàn nhỏ bên cạnh sân nhảy, vẻ mặt buồn bực.

Rất nhanh cậu ta liền đón chào một người bạn cũng đang buồn bực khác, Harry. Ron biết Harry là vì Cho Chang.

Họ nhìn về phía sân nhảy, Hermione và Krum cùng một cặp đôi khác cũng đặc biệt thu hút sự chú ý – Malfoy và Knightley.

Xem kìa, ngay cả Malfoy cái loại người đó cũng có thể vui vẻ tận hưởng vũ hội, mà họ lại ở đây vẻ mặt buồn bực.

Asteria và Draco đợi sau khi điệu nhảy mở màn kết thúc, mới chuyển ra sân nhảy. Weird Sisters cũng từ từ giảm nhịp điệu âm nhạc, bắt đầu hát những bài tình ca.

Draco nghĩ rằng không khí này hẳn là vô cùng ái muội và quấn quýt, bạn gái nhỏ của cậu có thể dựa vào lòng cậu, sau đó hôn cậu, họ lại nói chút lời âu yếm.

Asteria cũng thực sự dựa vào lòng cậu, nhưng là cười ngã vào lòng cậu, bởi vì —

"Bồ đồ Hagrid lại lông xù lông xù, Merlin, túi đựng đồ của ông ấy là hoa gì vậy. Ông ấy còn chải tóc sao?"

"Chẳng lẽ ông ấy định theo đuổi phu nhân Maxime? Thôi được, nếu họ thực sự ở bên nhau, con của họ chắc phải cao lắm."

"Nhưng mà thật sự không có ai mời Giáo sư Snape sao, nếu có thể thì..."

"Không thể!" Draco cắt ngang lời cô, cô đừng hòng đi nhảy với người khác, dù người đó là cha đỡ đầu của cậu ta cũng không được.

Asteria chớp chớp mắt, được thôi, tính chiếm hữu của Malfoy.

Draco ôm cô xoay một vòng, nheo mắt nhìn chống trán cô, "Tôi xấu xí sao? Sao lại muốn nhìn hai gã khổng lồ đó."

Asteria bị nửa câu đầu làm cho giật mình, nhưng cô nhanh chóng tiếp lời, "Hôm nay em xấu xí sao? Cậu còn chưa khen em một tiếng nào!"

Draco cười nhướn mày, "Thì ra em muốn tôi khen em sao?"

Asteria miệng nói không phải nhưng trong lòng lại rất muốn được khen. Draco quả thực thích đến chết dáng vẻ nói một đằng làm một nẻo của cô.

Ánh đèn sân nhảy đã tối lại, Weird Sisters lại hát một bài hát chậm hơn, quấn quýt hơn. Bây giờ trên sân nhảy toàn là các cặp đôi đang khiêu vũ. Rất nhiều người đều ngồi ở các bàn nhỏ bên cạnh ăn uống, còn hai người họ đã ăn no bụng trước khi vào sân nhảy.

Sân nhảy lại có thêm vài cặp tình nhân lướt vào, nhảy xong khúc này, Draco ghé sát tai cô nói, "Ở đây đông người quá."

Asteria nhìn cậu một cái, quả nhiên nghe thấy cậu tiếp lời, "Chúng ta đi chỗ nào ít người hơn nhé."

Họ đã chuyển đến cạnh sân nhảy, Asteria mới để ý thấy sau khúc nhạc này, số người trên các bàn nhỏ bên cạnh đã ít đi rất nhiều.

Họ ngừng bước nhảy, Draco kéo cô đi về phía ngoài Đại sảnh đường. Ra đến cửa Đại sảnh đường, Draco đã niệm bùa giữ ấm cho cô.

Bên ngoài lâu đài dừng một hàng xe ngựa bí đỏ, đây là do Giáo sư McGonagall dùng phép Biến hình để tăng thêm không khí.

Ngoài cửa, cô đã nhìn thấy vài cặp đôi đang hôn nhau, cô không tránh khỏi mặt đỏ bừng. Merlin ơi! Cô còn nhìn thấy một số chiếc xe ngựa bí đỏ đang lắc lư nữa. Asteria mở to mắt không thể tin được, cô đương nhiên cũng không phải... cái gì cũng không hiểu... nên cô gần như đoán được những người đó đang làm gì...

Cô nghĩ ý định ban đầu của Giáo sư McGonagall chắc không phải như vậy đâu...

Cô bị Draco kéo đi, đầu óc đầy những ý nghĩ bay bổng, vẻ mặt như người trên mây. Đến khi họ dừng lại, Asteria mới phát hiện họ đã đến hang động – chính là bãi cỏ ban đầu biến thành hang động, ngay cạnh vườn hồng.

Trong hang động có rất nhiều tiên nữ nhỏ bay lượn, Draco đều đuổi hết chúng ra ngoài, sau đó dùng phiên bản cải tiến của bùa phát sáng để làm toàn bộ hang động trở nên lấp lánh.

Khi trong không gian hẹp chỉ còn lại hai người, không khí lập tức trở nên ái muội.

Khi Asteria được Draco ôm vào lòng, cô vẫn nghĩ cái hang động lấp lánh này giống như phòng Thiên văn học đêm đó.

"Chỗ này thì không có ai..."

Phần còn lại của lời nói liền hoàn toàn chìm vào giữa đôi môi.

Không còn áo choàng đồng phục che khuất, Draco có thể cảm nhận rõ ràng sự mềm mại ấm áp trong vòng tay, điều này càng khiến cậu rung động khôn nguôi. Cậu cảm thấy Asteria tối nay như thấm mật vậy, ngọt đến tận xương tủy.

Một nụ hôn kết thúc, cả hai đều thở hổn hển, điều này không làm cho không khí ái muội dịu đi, ngược lại còn làm cho không khí thêm phần mê ly.

Draco dùng ngón cái vuốt ve đôi môi cô nàng ẩm ướt hơn vì nụ hôn, đôi mắt xám xanh tối sầm lại, "Em dùng son môi à?" Đúng vậy, thực ra cậu đã sớm để ý đến lớp trang điểm của cô hôm nay, màu son hồng đào đặc biệt hợp với cô.

Asteria đặt bàn tay lên ngực cậu, cô có thể cảm nhận được nhịp tim đập thình thịch của Draco. Nghe thấy lời này, cô vẫn chưa hoàn hồn sau sự thân mật vừa rồi, theo bản năng gật đầu nói, "Là vị dâu tây."

Draco cười vui vẻ vài tiếng, bị cô nói vậy, cậu lại nhớ đến ly nước nho cô đã uống trước đó.

Asteria đều hoài nghi có phải hay không ly nước nho kia có pha cồn, cô cảm thấy tối nay mình gan lớn không ít, tay cô theo ngực Draco hướng lên trên, vòng lấy cổ cậu, làm hai người dán sát vào nhau hơn một chút. Làm xong động tác này, cô cảm giác bàn tay đặt trên eo cô lại nóng hơn vài phần.

Cô cố ý dùng giọng điệu trêu chọc học được trước đó nói, "Ngọt không?"

"Có lẽ tôi nên thử lại?" Draco cảm thấy trong lòng dấy lên một ngọn lửa, mà cái miệng nhỏ đỏ thắm kia chính là liều thuốc giải duy nhất, nói xong cậu cúi xuống, lại lần nữa hôn lên.

Asteria rõ ràng cảm nhận được lần này có thêm một chút ý vị xâm lược, khoang miệng cô tràn ngập hơi thở của Draco, cô còn cảm giác được đôi tay đang ôm eo cô chậm rãi xoa nắn ở chỗ hõm eo, một luồng cảm giác tê dại từ xương sống như lửa đốt lan tỏa khắp các giác quan của cô.

Đến khi dừng lại, Asteria chỉ có thể dựa vào lòng Draco thở dốc, lắng nghe tiếng tim đập nhanh tương tự của cậu. Huống chi cô cảm thấy đôi môi tê dại.

Lúc này bên ngoài truyền đến vài tiếng la hét, còn kèm theo một tiếng gầm gừ giận dữ, "Ravenclaw bị trừ mười điểm, Fawcett! Hufflepuff cũng bị trừ mười điểm, Stebbins!"

Cả cô và Draco đều cảm thấy vô cùng quen tai.

"Giáo sư Snape?" Cô vừa thở hổn hển vừa nói, hơi thở vẫn chưa ổn định. Draco gật đầu.

Asteria không tránh khỏi nghĩ đến những cỗ xe ngựa bí đỏ và vườn hồng, nơi đó đều là các cặp tình nhân, có lẽ đã bị Giáo sư Snape bắt gặp...

"Cậu chọn đúng là một 'nơi tốt'." Asteria nói đầy ẩn ý. Ít nhất không ai sẽ nghĩ đến hẹn hò trong hang động.

Draco tỏ vẻ lời khen đó cậu nhận hết, lúc đó khi cậu nhìn thấy chiếc xe ngựa bí đỏ kia, với tư cách là người tương đối hiểu cha đỡ đầu của mình, Draco đã cảm thấy chỗ đó không ổn.

Tiếp theo Draco đã lợi dụng tối đa lá cờ "địa điểm tốt", khiến họ ở trong hang động lấp lánh đó thêm hơn mười phút, cuối cùng Asteria được Draco bế ra ngoài – vì bị hôn đến chân mềm nhũn.

Cô che miệng, đấm Draco một cú, "Tại cậu hết!" Miệng cô sưng hết cả lên, người khác vừa nhìn là biết họ đã làm gì rồi.

Draco, người đã được hưởng đầy đủ phúc lợi, chỉ có thể chấp nhận "nắm đấm yêu thương" của bạn gái. Nói thật, cậu ta vẫn rất nhớ cái dáng vẻ trêu chọc vừa rồi của Asteria.

Đêm nay định là một đêm náo nhiệt, ít nhất khi Draco ôm Asteria trở về phòng sinh hoạt chung, dọc đường đi không gặp bao nhiêu người, phòng sinh hoạt chung cũng không có một ai.

Tâm trí cậu ta lập tức trở nên lơ lửng.

Lần này Draco có thể nói là quen đường cũ, bế cô lên cầu thang phòng ngủ nữ sinh, đặt cô xuống ghế mềm, sau đó giống như lần trước hôn cô, rồi bỏ đi.

Sự dứt khoát đó khiến Asteria có chút kinh ngạc, được rồi, cũng không phải là cô mong chờ điều gì... chỉ là người vừa nãy còn quấn lấy cô, bỗng chốc lại thay đổi quá nhanh.

Nhưng đợi đến khi cô chỉnh trang xong trong phòng tắm, mặc đồ ngủ đi ra, nhìn thấy người đang ngồi trên chiếc ghế mềm, cô sợ đến mức suýt chút nữa đã niệm một bùa chú qua đó.

Draco thì cười đặc biệt thoải mái, cậu đứng dậy vươn tay sờ lên mặt cô vẫn còn hơi ẩm.

Asteria nhìn cậu, vẻ mặt ngây ngốc. Nói như vậy, nếu có ai vào phòng ngủ cô, Bala đều sẽ thông báo cho cô, điều đó có nghĩa là, Bala đã đưa cậu ta vào phòng ngủ cô...

Con cú khuỷu tay hướng ra ngoài này...

Bala trong tổ thì thầm hưng phấn kêu liên hồi, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt trừng trừng của chủ nhân nó.

"Cậu sao..." Sao lại mặc đồ ngủ đến phòng ngủ của em chứ...

"Thân yêu, lần này em có lẽ nghĩ nhiều rồi. Nhưng nếu em muốn thì..."

Asteria ngượng ngùng che miệng Draco lại. Merlin ơi! Chủ đề lại đi chệch hướng nữa rồi!

"Thật đáng tiếc." Draco nhún vai, giả vờ tiếc nuối lẩm bẩm. Cậu lùi lại vài bước rất tự nhiên đến gần giường cô, vén chăn lên, nằm vào bên trong, còn vỗ vỗ vị trí bên cạnh.

Động tác quen thuộc như ở phòng ngủ của chính cậu.

Asteria đi đến mép giường, rất nghiêm túc nói với cậu, "Draco, những kỹ thuật tán gái dẻo mồm dẻo miệng của Blaise cậu không nên học theo đâu." Vừa nãy cô còn cảm thấy giọng điệu nói chuyện này sao mà quen tai thế, Blaise chẳng phải ngày nào cũng kể trên bàn ăn chuyện cậu ta mỗi cuối tuần đổi bạn gái sao!

Draco: ...Đều tại Blaise, cậu ta nói chút lời âu yếm cũng bị nghi ngờ! Cậu ta lại ghi thêm một mối hận sâu sắc vào Blaise trong lòng.

Draco thề, cậu ta thực sự không muốn làm gì cả, một số quý tộc đôi khi rất tùy tiện trong chuyện này, nhưng một số đại quý tộc như gia tộc Malfoy vẫn rất quan trọng và coi trọng, hơn nữa họ vẫn chưa đến tuổi vị thành niên đâu...

Quý tộc đối với chuyện này vẫn rất kiềm chế, hơn nữa còn tôn trọng bạn gái, giống như Blaise tuy rằng bạn gái thay như thay áo, nhưng vẫn giữ vững điểm mấu chốt cuối cùng, nếu không sẽ cảm thấy mất thân phận – họ tự xưng là quý tộc, chứ không phải bị tinh trùng lên não.

Là quý tộc, Asteria đương nhiên cũng biết điều đó, nên cô mới không đuổi bạn trai mình ra khỏi phòng ngủ.

Asteria trèo lên giường, tựa vào lòng Draco, cô nghĩ đến năm ba mọi người cùng ngủ trong túi ngủ ở Đại sảnh đường, khi đó cô hẳn là không thể tưởng tượng được một năm sau, cô có thể thực sự nằm trong lòng Draco.

"Cười gì vậy?" Draco nhìn thấy cô cười đến lúm đồng tiền cũng hiện ra.

Asteria kể lại chuyện ngủ ở Đại sảnh đường năm ba, Draco cũng cười, "Thực ra lúc đó tôi rất căng thẳng." Nói xong cậu nhìn thấy người trong lòng mắt sáng rực lên, chờ cậu nói tiếp.

"Sau đó thì sao?" Asteria thấy cậu dừng lại, thúc giục nói.

"Nhìn em rất lâu, đến nửa đêm mới ngủ được." Draco nói.

Asteria che miệng, nhìn cậu cười.

Thực ra, nhìn lại mấy năm trước, trừ việc chưa bày tỏ lòng mình ra, thì sự chung sống giữa họ không có gì tiếc nuối, bởi vì đối diện với đối phương, họ đều thể hiện những điều đặc biệt nhất.

Hai người nghĩ rằng đêm đầu tiên biến thành hai người ngủ cùng nhau, nhất thời sẽ không quen, nhưng trên thực tế, cảm giác yên tâm và thỏa mãn khi có người kia ở bên cạnh, khiến họ đều ngủ một giấc thật ngon.

Vì vậy Malfoy, người am hiểu việc giành lợi ích, dứt khoát để quần áo, đồ ngủ và đồ dùng vệ sinh của mình trong phòng ngủ của cô, ừm, là để hưởng phúc lợi sau này. Người mình thích ở ngay trong lòng, đưa tay là có thể chạm tới, tốt hơn nhiều so với việc cậu ta ngủ một mình.

Nhân lúc phòng sinh hoạt chung vẫn còn trống không, Draco còn lén mang một bộ đồ của Asteria đặt vào phòng ngủ của mình.

Vì trước đó kỳ nghỉ toàn đi chơi, ngay cả Slytherin cũng phải hoàn thành bài luận của họ vào cuối kỳ nghỉ. Đương nhiên, chuyện này thường không xảy ra với Draco và cô, trong kỳ nghỉ trước, ngoài việc cưỡi chổi đi hẹn hò, họ còn làm bài tập trong Phòng Cần Thiết.

Còn Blaise, người đã ra ngoài hẹn hò suốt kỳ nghỉ, và Crabbe, Goyle, những người không thích học, đều ngưỡng mộ nhìn hai người đang nhàn nhã trên ghế sofa.

Thực ra mấy ngày nay Blaise vẫn luôn tránh mặt hai người họ, đặc biệt là Draco, cậu ta không quên ánh mắt hôm Giáng sinh đó.

Đến khi học kỳ bắt đầu, Blaise thấy Draco dường như đã quên chuyện này, liền dần dần yên tâm.

---

## Những ngày sau vũ hội và sự thật về Hagrid

Tuần đầu tiên của học kỳ mới, bên ngoài tuyết đọng vẫn chưa tan, trên cây thông vẫn còn treo những khối tuyết, nhiệt độ vẫn rất thấp. Các học sinh đều không thích đi học những tiết học ngoài trời.

Huống chi là những học sinh đã đọc tờ Nhật báo Tiên Tri hôm nay.

Khi họ đến túp lều của Hagrid, họ phát hiện có một giáo viên thay thế.

"Ai cũng được, ít nhất còn hơn tên bán khổng lồ đó." Draco kéo tay Asteria, dựa vào một thân cây.

"Cái gì? Bán khổng lồ? Malfoy sao cậu lại biết?" Harry và những người khác đang ngạc nhiên không biết sao lại thay giáo viên, Hagrid đi đâu rồi.

"Xem ra cậu còn chưa biết hả, đầu sẹo." Draco vẫy tay, Goyle từ trong túi lấy ra một tờ báo gấp lại ném cho Harry và họ.

"Hắn ta chắc là ngại lộ ra cái mặt to xấu xí của mình." Ít nhất Draco cũng đã nói với Asteria rằng Hagrid lớn như vậy, chắc chắn là bán khổng lồ, sở dĩ không nói là khổng lồ, đó là vì khổng lồ thực sự quá lớn quá cao, Hagrid vẫn chưa lớn như vậy.

Không thể không nói, đôi khi Draco nói đúng sự thật, trên Nhật báo Tiên Tri viết là Hagrid là một bán khổng lồ.

"Thì sao chứ?" Harry nhìn xong liền hét lớn.

Không chỉ những người Slytherin nhìn cậu ta một cách kỳ quái, ngay cả những người Gryffindor đã đọc bản tin cũng nhìn cậu ta.

"Được rồi! Những người bên kia, đã vào học năm phút rồi, tôi là giáo sư Grubbly-Plank, giáo viên thay thế môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của các bạn." Một phù thủy lớn tuổi, tóc bạc cắt rất ngắn, cằm rất nhô ra.

Trong tiết học này, Giáo sư Grubbly-Plank đưa họ đến chuồng ngựa, nơi có một con Kỳ Lân.

"Merlin, lại là Kỳ Lân." Các nữ sinh kêu lên, vì con Kỳ Lân này quá đẹp.

"Kỳ Lân thích sự vuốt ve của các nữ sinh, các nam sinh lùi lại, các nữ sinh tiến lên."

Asteria cũng rất tò mò về sinh vật như vậy, cô cùng Millicent cùng nhau đi lên phía trước, quay đầu lại nhìn Draco và Harry bên kia, hy vọng hai nhóm người này đừng đánh nhau.

May mắn là các nam sinh này không dám làm gì trước mặt giáo sư, đến lúc tan học, trừ Slytherin cười đắc ý, Harry ở đó vẻ mặt tức giận ra, còn lại đều khá tốt.

Suốt một tuần sau đó, không ai nhìn thấy Hagrid, trên bàn ăn của giáo viên trong Đại sảnh đường cũng không thấy Hagrid.

Từ phía Hufflepuff truyền ra tin tức, Hagrid vẫn luôn trốn trong căn nhà nhỏ của mình, còn có một phiên bản khác nói, Hagrid đã không còn ở Hogwarts.

"Sao có thể! Những người đó chẳng biết gì cả!" Harry ném thìa vào đĩa, thở phì phò nói với Ron và Hermione.

Phía Slytherin, Asteria cũng tò mò tin tức này, Rita Skeeter làm sao mà biết được, theo lý thuyết thì loại tin tức này, chắc không nhiều người biết.

Nhưng bài báo đó vẫn có nhiều yếu tố giả dối hơn, ví dụ như "Rupert Hagrid đã từng dùng một số động vật hung ác để hù dọa học sinh, xong việc ông ta nói chỉ là để vui" và "Tổng hợp chương trình học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, chúng ta có thể kết luận Rupert Hagrid đại khái thừa hưởng thiên tính hung tàn của mẹ mình."

Tuy rằng trước đó con Ốc Đuôi Nổ thực sự rất đáng ghét, nhưng sau đó đổi thành bồ nhung thơm hoa, mọi người đều vẫn rất vui vẻ, cũng không nhìn thấy cái gọi là thiên tính hung tàn của Hagrid.

Nhưng thân là Slytherin, Asteria tỏ vẻ không quan tâm chuyện này, chỉ cần cái người phụ nữ viết tin tức đó đừng nhắc đến cô là được.

---

## Hogsmeade và những cuộc đối thoại bất ngờ

Vào giữa tháng đầu tiên, tuần lễ Hogsmeade đầu tiên đã bắt đầu. Asteria đã mong chờ rất lâu, vì cô muốn bổ sung tài liệu thí nghiệm, cùng với giấy da và bút lông chim.

Khi họ mua đủ đồ vật từ tiệm thiết bị phép thuật ra, Blaise vừa vặn kéo bạn gái của cậu ta muốn đi quán trà của Bà Puddifoot, Draco cong môi đầy ác ý.

Bên kia Blaise đang định bước vào cửa chính đột nhiên vấp ngã một cái, tư thế thảm hại đến nỗi Asteria cũng không đành lòng nhìn.

Huống chi bạn gái cậu ta cảm thấy mất mặt bỏ đi ngay lập tức.

Blaise cũng cảm thấy cực kỳ mất mặt, cậu ta đứng dậy còn chưa kịp giữ bạn gái mình lại, liền thấy hai người đang cười vui vẻ phía trước.

Đến! Muốn Malfoy không thù dai không trả thù thì là không thể.

Blaise đi về phía họ, vô lại nói họ đã dọa bạn gái cậu ta bỏ chạy, nên hành trình tiếp theo phải đi cùng họ.

Draco, người đã trả thù thành công, tỏ vẻ không sao cả, dù sao có cậu ta ở đó cũng không cản trở cậu ta hẹn hò với Asteria.

Biến thành ba người thì không thể đi quán trà, nếu không ngày hôm sau chắc chắn sẽ có tin đồn từ Hufflepuff bay ra, nên ba người họ đi quán Rượu Ba Cây Chổi.

Họ vừa ngồi xuống, liền thu hút sự chú ý của những người bên kia.

Rita Skeeter hôm nay mặc một chiếc áo choàng màu chuối, cô ta đẩy chiếc kính nạm đầy đá quý, lắc mông đi tới, "Nhìn xem, đây là ai, tiểu thư Knightley bí ẩn, cô thật sự không thường xuất hiện, tôi vẫn luôn muốn thăm ngài Knightley, nhưng vẫn luôn không có cơ hội gặp ông ấy."

May mắn là cô ta không phỏng vấn ba cô, nếu không cô ta sẽ viết ra cái gì, Asteria đã giúp cô ta nghĩ sẵn tiêu đề rồi – Gia tộc Chiêm tinh gia dự đoán: Bộ Phép thuật và gia tộc Tiên tri rốt cuộc ai đang nói dối.

"Ồ, đây là tiểu Malfoy và tiểu Zabini, thật là một sự kết hợp kỳ diệu phải không." Rita Skeeter lướt nhìn bàn tay nắm chặt của Asteria và Draco, khóe miệng cong lên một đường, "Tiểu thư Knightley và tiểu Malfoy quan hệ cũng thật tốt."

"Cảm ơn, bà Skeeter, nhưng tôi và tiểu Malfoy có quan hệ tốt đến đâu, dường như không liên quan đến bà." Asteria khóe môi nở nụ cười lịch thiệp, nhưng lời cô nói ra lại không khách khí chút nào, ẩn ý có thể coi là một lời cảnh cáo.

Nụ cười của Rita Skeeter cứng đờ, nhưng rất nhanh lại khôi phục, "Giữa một gia tộc Tiên tri và một đại quý tộc... Chuyện này, luôn khiến người ta tò mò phải không?"

"Nếu là gia tộc tiên tri và đại quý tộc, vậy tôi nghĩ bà Skeeter hẳn sẽ không muốn đắc tội chứ?" Vừa nhìn cô ta liền biết muốn làm gì, đưa tin chuyện giữa cô và Draco sao? Lại lôi kéo một chút chuyện của hai gia tộc, dù sao gia tộc cô và Draco quá có tính chất đặc biệt và tính đại diện, có lẽ cô ta muốn lại viết một chút chuyện hư ảo giữa cô và Blaise.

Cái này không được.

"Có chuyện gì gia tộc Zabini cũng sẽ không vui đâu, bà Skeeter." Blaise trên mặt cũng nở nụ cười duyên dáng.

"Bà Skeeter, bà sẽ không muốn để mọi người đều biết bí mật của bà đúng không?" Draco cũng cười nói.

Ba người họ đã thể hiện sự giả tạo và đe dọa của Slytherin một cách nhuần nhuyễn, bởi vì Slytherin sẽ không để lại mầm mống tai họa cho mình, phiền phức tự tìm đến cửa, nên đe dọa vẫn phải đe dọa.

Quán Ba Cây Chổi một mảnh tĩnh lặng. Nói thật, những người trong quán là lần đầu tiên nhìn thấy Rita Skeeter chịu thiệt.

Harry, Ron, Hermione ba người cũng ở trong quán, họ liếc nhìn nhau, thấy được sự kinh ngạc trong mắt đối phương, tuy rằng họ không thích phong cách quý tộc của Slytherin, nhưng không thể không nói lúc này đặc biệt... Sảng khoái!

Không ai muốn đối đầu với quý tộc, đặc biệt là khi đối mặt với ba quý tộc, Rita Skeeter cũng không ngoại lệ, cô ta chỉ chần chừ một lát rồi kéo nhiếp ảnh gia của mình đi.

"Bí mật của Skeeter? Đó là gì vậy Draco?" Asteria tò mò hỏi.

Draco luôn luôn sẽ thỏa mãn yêu cầu của cô, cậu ta ghé sát tai cô nói một câu. Blaise nhìn thấy Asteria lập tức mở to mắt, cũng tò mò, nhưng hai người này không nói cho cậu ta.

Blaise gọi một ly bia bơ, uống một ngụm, rồi chuyển chủ đề, "Nói đi, chuyện của hai cậu đã nói với gia đình chưa?"

Asteria và Draco liếc nhau, không nói gì.

"Khụ! Khụ! Chẳng lẽ không biết sao?" Blaise bị sốc đến sặc.

Sao có thể không biết, Payne suýt chút nữa chạy đến trường học để đánh cho tên bắt cóc em gái bảo bối của cậu ta một trận.

Asteria thì giữ quan điểm "biết sớm không bằng tự mình nói ra", nên sau một tuần hai người ở bên nhau, cô đã viết một bức thư gửi về nhà.

Sau đó, người nhà cô trực tiếp liên lạc qua Gương Hai Chiều, ba người chen chúc trên một chiếc gương nhỏ.

Payne kịch liệt phản đối, vì nói cô còn quá nhỏ, sẽ bị tên Malfoy xảo quyệt này lừa bịp. Gia tộc Knightley và phu nhân Knightley thì nghĩ sâu xa hơn một chút, gia thế Malfoy không thể chê, vấn đề chính là ở lập trường.

"Ba ba, họ biết rồi."

Câu nói này khiến ba người đối diện đều im lặng, họ hiểu ý nghĩa của những lời đó.

"Asteria, con có hiểu mình đang làm gì không?" Chủ gia tộc Knightley lên tiếng nói.

Đôi mắt Asteria tối sầm lại, "Con hiểu, ba ba." Chuyện động đến cả gia tộc. Cô biết mà.

"Con không nên nói ra, Ria." Phu nhân Knightley nhìn con gái, giữa hai lông mày lộ rõ vẻ bất lực.

"Gần đây quỹ đạo tinh tượng rất hỗn loạn, Ria con ở Hogwarts chú ý một chút. Còn về chuyện Malfoy, kỳ nghỉ chúng ta sẽ nói chuyện." Chủ gia tộc Knightley thở dài một hơi nói.

Asteria gật đầu, trong cuộc đối thoại cô hiểu rằng người nhà cô không phản đối nhưng cũng không tán thành.

Cũng đã coi như là kết cục tốt rồi.

Còn Draco cũng là khi viết thư từ mẹ cậu ta lấy đá quý về, đồng thời nhận được thư từ nhà.

Gia tộc Knightley quá đặc biệt, cậu ta hiểu, gia tộc Malfoy cũng đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, hơn nữa thông qua bức thư này cậu ta đã biết nhiều chuyện hơn, ví dụ như hơn mười năm trước Chúa tể Hắc ám đã để mắt đến gia tộc Tiên tri, lần này cậu ta chắc chắn sẽ hành động.

Không biết vì lý do gì, họ vẫn đưa viên đá quý cho cậu. Draco biết, họ đang đặt lựa chọn vào tay cậu.

Dù cho tương lai mờ mịt khó lường, dù cho phải đối mặt với bóng tối sâu thẳm, người mà cậu từ đầu đến cuối muốn nắm tay vẫn chỉ là cô mà thôi.

Bị xiềng xích trong bóng tối nhưng cũng muốn bắt đầu theo đuổi ánh sáng.

Niềm kiêu hãnh của Malfoy cũng không cho phép cậu ta lựa chọn từ bỏ ngay cả khi chưa bắt đầu.

"Thôi được rồi! Thua hai cậu." Blaise uống cạn ly bia bơ, hai người này không nói chuyện thì thôi, lại còn giao tiếp bằng ánh mắt chứ.

Blaise cảm thấy mình không thể ở chung với họ nữa, cậu ta cần đi tìm bạn gái của mình.

Sau khi Blaise rời đi, hai người họ cũng ra khỏi quán rượu, đi vào khu rừng nhỏ, ngồi xuống trên một tảng đá lớn.

Asteria dựa đầu vào vai Draco, nhìn về phía ngôi làng phía trước vẫn còn vương chút tuyết.

"Ria, tôi sẽ không từ bỏ." Draco đột nhiên nói một câu không đầu không cuối.

Nhưng Asteria cũng hiểu ý cậu ta, cô không nhịn được cười, "Trùng hợp quá, em cũng vậy."

---

## Ngày Valentine ngọt ngào

Vì vũ hội đó, không chỉ Hogwarts mà cả Durmstrang và Beauxbatons đều biết rằng Slytherin Knightley đã có chủ, nên Valentine năm nay trên bàn cô không hề xuất hiện một món quà nào.

Thực ra cô vẫn rất muốn nhìn thấy dáng vẻ xù lông của Draco.

"Thân yêu, vẻ mặt tiếc nuối của em là sao vậy?" Trên đường đi học, Draco nói với vẻ mặt nguy hiểm.

"Ồ Draco, cậu mãi mãi là Tiểu Điềm Điềm duy nhất trong lòng em!" Asteria lấy lòng cười với cậu ta.

Tối qua Draco từ cửa sổ trèo vào phòng ngủ cô, cô còn tưởng rằng cậu ta là vì hôm nay là Valentine, nên muốn thân mật với cô một chút, kết quả sáng nay tỉnh dậy, cả phòng cô đều biến thành biển hoa hồng.

Hiện tại những bông hồng đó vẫn còn đặt trong phòng cô. Chắc tối nay cô phải đi ngủ ở phòng ngủ của Draco rồi. Thực ra Asteria cảm thấy Draco đang có ý đồ này.

Bố cục phòng của mỗi Trưởng Khối đều giống hệt nhau, điểm khác biệt duy nhất là được trang trí theo sở thích riêng. Giống như cô biến phòng khách nhỏ của mình thành phòng thí nghiệm, phòng khách nhỏ của Draco không động đến, nhưng phòng cậu ta lại hoa lệ hơn nhiều. Phong cách xa hoa điển hình của Malfoy.

Draco vẫn chưa ra khỏi phòng tắm, Asteria ngồi trên giường, tự mình ngắm nghía căn phòng trước. Cô còn nhìn thấy trên tủ đầu giường có bày những quả cầu băng mà cô đã tặng cậu ta trước đây, không thiếu một quả nào.

Cô cầm lấy đồ vật trên tủ đầu giường bên kia, là một chiếc nhẫn và một chiếc đồng hồ quả quýt. Chiếc nhẫn là chiếc Draco bắt đầu đeo từ năm ba, những người thuộc gia tộc phụ thuộc Malfoy như Crabbe và Goyle cũng có, nhưng không tinh xảo bằng chiếc này. Cô đặt lại chỗ cũ, rồi nhìn chiếc đồng hồ quả quýt kia. Toàn bộ vỏ đồng hồ quả quýt có màu đồng cổ, mặt đồng hồ là huy hiệu của gia tộc Malfoy, một số chỗ được điểm xuyết bằng đá quý màu xanh đen, khi mở ra, kim đồng hồ và các vạch thời gian đều được nạm đá quý.

Asteria cảm thấy giường hơi lún xuống, một cái đầu bạch kim dựa vào cổ cô.

"Đồng hồ quả quýt của cậu à?"

Người trên vai cô "ừm" một tiếng.

Asteria nhớ đến chiếc đồng hồ quả quýt của mình, cô thầm cười hai tiếng trong lòng, rồi từ trong nhẫn lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt của mình.

"Nè, đây là của em."

Draco không hiểu vì sao nhướn mày, đầu ngón tay nhẹ nhàng mở chiếc đồng hồ quả quýt ra, liền nhìn thấy bức ảnh bên trong, ngay sau đó biểu cảm của cậu ta bắt đầu thay đổi.

"Khi nào?" Draco lập tức tiến sát cô, Asteria lập tức lùi lại, cuối cùng cô ngã xuống giường.

"Năm hai." Cô chớp chớp mắt, nhìn chằm chằm vành tai đỏ bừng của Draco, cô còn vươn tay sờ sờ, ồ, nóng ghê, "Cậu ngại à?" Nói xong cô còn nổi tà tâm, sờ sờ mặt cậu, hô, cũng nóng ghê.

"Em còn có rất nhiều nữa." Cô nàng "bổ đao". Quả nhiên, cô cảm thấy nhiệt độ dưới tay lại tăng lên vài phần.

Đột nhiên nhận ra người mình thích, thực ra đã thích từ rất lâu rồi, cảm giác này là như thế nào nhỉ?

Draco chỉ có thể nói, cậu ta hiện tại như thể toàn thân đang ngâm mình trong nước ấm, lòng tràn đầy thỏa mãn, hận không thể ôm hôn cô rồi hòa tan vào cơ thể mình.

Cậu ta phát hiện mình vẫn chưa có ảnh của Asteria, cậu ta cảm thấy mình cũng cần một ít – để vào đồng hồ quả quýt.

Giải đấu Tam Pháp thuật - Vòng 2

Sau Valentine, vòng thi thứ hai của Giải đấu Tam Pháp thuật vào ngày 24 tháng 2 nhanh chóng đến.

Sáng sớm hôm đó, họ phải ngồi thuyền nhỏ đến giữa Hồ Đen để xem trận đấu. Đúng vậy, lần này địa điểm thi đấu là dưới nước.

Asteria dựa vào lan can, nhìn Giáo sư Moody đá Harry xuống nước, còn Draco thì cười nhạo ra tiếng đầy tôn trọng.

Khi bốn tuyển thủ đều xuống nước, mọi người trên khán đài bắt đầu cầm kính viễn vọng xuyên nước để xem những gì đang diễn ra dưới đáy hồ.

Một giờ trôi qua rất nhanh, người về nhất là Cedric, Cho Chang cũng theo anh ta nổi lên khỏi mặt nước. Những người Hufflepuff bùng nổ một tràng reo hò, tiếp theo là Krum, bảo bối quý giá nhất của cậu ta lại là Hermione...

Đến khi thời gian quy định sắp hết, Harry vẫn chưa nổi lên khỏi mặt nước, Ron và một cô bé khác nổi lên từ trong nước.

Bên cạnh Draco, một học sinh năm nhất nhà Gryffindor chen qua, vẻ mặt lo lắng nhìn xuống nước.

"Đã hết giờ rồi, đầu sẹo Potter là người cuối cùng." Draco nói với cô.

Học sinh năm nhất đó lập tức nhăn mặt, la lớn "Không". Draco hả hê liếc nhìn cậu ta.

Nhưng rất nhanh Harry liền nổi lên từ dưới nước. Đến khi Hiệu trưởng Dumbledore nói thành tích của Harry xếp thứ hai, học sinh năm nhất kia phấn khích giơ kính viễn vọng lên hò reo, tức đến nỗi Draco giật phăng mũ của người đó xuống.

Vòng thi thứ hai kết thúc khá suôn sẻ.

Ma thuật và những tin đồn

Ngày hôm sau khi họ đi học, Hogwarts vẫn còn bàn tán về trận đấu hôm qua.

Trong lớp Bùa chú, họ vẫn luyện tập bùa Đẩy, đây là một câu thần chú đối lập với bùa Kéo. Giáo sư Flitwick đã chuẩn bị rất nhiều đệm mềm để họ không đập trúng người khác.

"Được rồi các em, trận đấu hôm qua rất xuất sắc, nhưng các em vẫn phải luyện tập bùa chú." Giáo sư Flitwick đứng trên bàn nói.

Trong lớp học, những chiếc đệm mềm bay qua bay lại, bùa chú của Neville luôn không đúng đích. Asteria cảm thấy cậu ta lại một lần nữa đánh bùa chú vào người cô, nếu không phải nhờ áo choàng phòng thủ cô đã bay lên rồi.

"Longbottom, trò mà còn loạn xạ dùng bùa chú nữa, có tin tôi bẻ gãy đũa phép của trò không!" Draco ném một chiếc đệm chính xác vào mặt Neville.

Neville bị dọa một phen, bùa chú cuối cùng cũng không bay về phía Slytherin nữa, nhưng Giáo sư Flitwick thì bị cậu ta làm cho bay lên không trung...

"Ê, đây là cái gì, tớ có thể xem không?" Asteria thấy Blaise đặt một quyển tạp chí bên cạnh.

"Asteria, ở đây có thứ hay ho này." Blaise cười đầy vẻ lươn lẹo.

"Cái gì?" Draco theo bản năng cảnh giác.

"Đây này, hai cậu xem." Blaise mở một trang cho họ xem.

Lại là chuyên mục của Rita Skeeter, "Chuyện tình buồn bí mật của Harry Potter", trong đó kể Hermione "bắt cá hai tay", xoay sở giữa Harry Potter và Krum.

"Cô ta thật sự có thể đi viết tiểu thuyết tình yêu đó." Asteria nhìn bài viết có đầu có đuôi nói, "Nếu hôm đó chúng ta không đe dọa cô ta, cô ta có phải muốn viết chuyện tình tay ba của Slytherin không – 'Knightley tâm cơ sâu nặng, ý đồ ra tay với người thừa kế gia tộc Malfoy và Zabini, sau khi giành lợi ích liền vứt bỏ'?"

Draco: ...

"Asteria, cậu cũng có thể đi viết tiểu thuyết tình yêu... đảm bảo bán chạy như tôm tươi." Blaise nói.

Asteria khịt mũi với cậu ta. Còn Crabbe, Goyle và Millicent nghe đoạn lời nói này đều bật cười thành tiếng.

Tuy nhiên, họ cũng biết, nếu lần trước không gây áp lực, thì những gì Asteria nói cũng sẽ xuất hiện trên tạp chí.

Có cuốn tạp chí này không chỉ có một mình Blaise, khi đi học môn Độc dược, một nhóm người do Pansy Parkinson dẫn đầu đứng ngoài phòng học cười không ngừng, còn ném cuốn tạp chí đó cho Hermione.

Hermione theo bản năng nhận lấy, lúc này Giáo sư Snape bảo họ vào học.

Asteria chỉ kịp lắc đầu một cách mờ ám với cô ấy.

Nhưng rõ ràng họ không thể chờ đợi để biết những người Slytherin đang cười gì, Giáo sư Snape phát hiện họ đang đọc tạp chí trong giờ học.

Draco dựa vào bàn, lắng nghe Giáo sư Snape đọc từng câu từng chữ của bài báo đó, cười không ngớt.

"Tôi nghĩ tốt nhất là tách ba người các trò ra, như vậy các trò có thể tập trung pha chế độc dược, chứ không phải chỉ nghĩ về những chuyện tình ái linh tinh này." Giáo sư Snape ném tờ tạp chí lên bục giảng, "Trò Weasley đừng động đậy, Granger đến chỗ Knightley, còn Potter, trò đến cái bàn phía trước bục giảng kia."

Hermione và những người khác đành phải làm theo lời Snape, ngồi vào vị trí của mình.

Vì có Giáo sư Snape nhìn chằm chằm, Asteria đành phải cho Hermione một ánh mắt an ủi.

Những ngày tiếp theo, bàn dài của Gryffindor trở nên đặc biệt "náo nhiệt".

Hermione nhận được rất nhiều thư cảnh cáo, trong một số lá thư còn có mủ thân củ của cây Ba-song-thân-thể chưa pha loãng, khiến tay cô bị nổi những vết sưng lớn.

"Thật là Rita Skeeter đáng ghét." Asteria lắc đầu.

"Đúng vậy, nếu cô ta viết về tam giác tình yêu Slytherin đó, cậu nhất định sẽ bị bao phủ bởi thư của những người hâm mộ tớ." Blaise nói xong còn nháy mắt với cô.

"Nếu là thư cảnh cáo, em nghĩ em sẽ hồi âm từng phong một, vừa hay những câu nguyền rủa em học được vẫn chưa có chỗ nào để dùng." Asteria cười với Blaise, duyên dáng dùng con dao bạc nhỏ bắt đầu cắt miếng bít tết, "Quên nói, kỹ năng dùng dao của em cũng không tệ đâu."

Blaise không tránh khỏi rùng mình, cậu ta cảm thấy Asteria đang cắt không phải miếng bít tết mà là cậu ta.

Hagrid cuối cùng cũng trở lại dạy môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. Lần trước ông mang cho họ hai con Kỳ Lân con, lần này ông mang theo một rương Niffler, một con vật nhỏ biết tìm kho báu.

Ít nhất thì cũng thú vị hơn trước rất nhiều.

Còn trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Giáo sư Moody, ông vẫn không hề nương tay khi thử nghiệm bùa dịch chuyển của họ.

"Knightley, em lên làm đối thủ của tôi. Còn những người khác quá yếu, hãy xem cô bé này đối kháng với tôi như thế nào." Giáo sư Moody dùng cây gậy chống mạnh xuống sàn nhà.

Giữa phòng trống ra một khoảng đất lớn, chỉ có Giáo sư Moody và cô đứng ở giữa. Giáo sư Moody ít nhất đã nhanh chóng niệm hơn mười bùa dịch chuyển về phía cô. Asteria, ngoại trừ lời nguyền không thể tha thứ, thực ra vẫn rất hứng thú với loại diễn tập này, dù sao được đối đầu với một cựu Thần Sáng là điều hiếm có khó tìm.

Cuối cùng cô hoàn hảo chặn lại tất cả các bùa chú.

"Hoàn hảo! Đây mới là điều các trò cần học! Các trò cần phải luôn luôn cảnh giác!" Giáo sư Moody buông đũa phép xuống, chuẩn bị thí nghiệm với những người khác.

Có cô làm mẫu ở phía trước, không ít người đã học được cách né tránh loại bùa chú này. Ánh mắt của những người Gryffindor nhìn cô đều trở nên nhiệt huyết hơn.

Vì Hermione nhận được quá nhiều thư cảnh cáo, tay cô ấy gần như bị mủ thân củ của cây Ba-song-thân-thể làm hỏng. Vào lễ Phục sinh, Asteria làm mấy lọ thuốc sẹo theo sách cho cô ấy, cô suy nghĩ rồi vẫn kể bí mật của Skeeter cho Hermione.

Đây là điều duy nhất cô có thể giúp cô ấy.

Giải đấu Tam Pháp thuật - Vòng 3

Hạng mục thi đấu thứ ba cũng sắp đến gần, thực ra rất nhiều người đã biết đó là hạng mục gì – là mê cung, bởi vì động tĩnh trên sân Quidditch hoàn toàn không thể thoát khỏi mắt của Hufflepuff.

"Harry, có lẽ về bùa chú cậu cần Asteria giúp đỡ? Cậu xem biểu hiện của cô ấy trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, ngay cả Giáo sư Moody cũng khen cô ấy." Hermione nói.

"Cái gì? Dù cô ấy rất giỏi, đó là một Slytherin. Bên cạnh cô ấy còn có Malfoy nữa, cậu đang đẩy Harry cho Malfoy chế giễu đó sao?" Ron nói, bắt chước giọng điệu châm biếm mà Malfoy thường nói.

"Vậy ai có thể giúp cậu ấy!" Hermione kêu nhỏ.

"Sirius có thể chứ! Giáo sư Moody không phải cũng rất tốt với Harry sao, ông ấy vẫn là một cựu Thần Sáng." Ron nói.

"Sirius cũng không ở Hogwarts mỗi ngày! Giáo sư Moody, thôi bỏ đi, mấy ngày nay trông ông ấy mệt mỏi lắm."

"Thôi đi Hermione, sao cậu lại thiên vị Slytherin như vậy?" Từ khi Ron biết Hermione là bạn nhảy của Krum, cậu ta liền cố ý vô ý nhắm vào cô ấy.

Hermione không thể tin nhìn cậu ta, cô hít sâu một hơi, chạy ra khỏi phòng sinh hoạt chung.

Harry không biết điều chỉnh thế nào, cậu thực ra đồng ý với Ron, Sirius dạy cậu thì không tệ rồi.

Nhưng Harry không ngờ biến cố lại đến đột ngột như vậy, cậu lại mơ thấy giấc mơ đó, vẫn là trong lớp Tiên Tri.

Lần này giấc mơ khiến cậu càng hoảng sợ hơn, cậu nhìn thấy đuôi trùng trong mơ, cậu an ủi mình, đuôi trùng hiện tại vẫn còn ở Azkaban mà.

Harry cảm thấy mình nên đi tìm Dumbledore – Sirius đã nói với cậu nếu vết sẹo đau thì phải làm thế nào.

Bóng tối trở lại

Harry không biết mình đã ra khỏi văn phòng Dumbledore như thế nào, khi cậu ra thì bữa tối đã qua rồi. Cậu ta vội vã chạy về phòng sinh hoạt chung, cậu ta muốn kể tin tức này cho Ron và Hermione.

Hermione nghe xong ước chừng mười phút không nói gì.

"Dumbledore cũng cho rằng người đó đang dần mạnh hơn?" Ron hỏi nhỏ. Harry gật đầu.

"Chúng ta nên nói tin tức này cho Asteria." Hermione nói, "Nếu Dumbledore nói giấc mơ này rất có khả năng là thật, vậy thì..."

Không chỉ Hermione mặt tái nhợt, sắc mặt Harry cũng khó coi.

Khi Asteria một lần nữa nhận được thư của Hermione, cô đã nhận được thư từ nhà trước đó.

Tin tức vô cùng tồi tệ. Vì vậy, khi cô nhận được thư của Hermione, cô không quá ngạc nhiên. Cô cũng đã hồi âm, bày tỏ rằng mình đã biết.

"Cô ấy trông thật bình tĩnh, như thể không biết gì cả." Ron vẫn luôn nhìn về phía bàn dài của Slytherin.

"Chẳng lẽ phải biểu hiện giống cậu sao, sợ người khác không biết cậu có lẽ biết chút gì đó, Malfoy đều nghi ngờ cậu đó." Hermione bực bội chọc đĩa kêu bang bang.

Ron nghe thấy lời này ngượng ngùng rụt đầu lại, cố gắng không nhìn về phía đó nữa.

Asteria biết thời điểm này kỵ nhất là nóng nảy, sau khi nhận được thư, cô cảm thấy có một số việc cô vẫn luôn xâu chuỗi không được, luôn cảm giác thiếu một vài yếu tố then chốt.

Draco không phải không cảm nhận được cô có tâm sự, nhưng đối với cô, Draco luôn có rất nhiều kiên nhẫn chờ cô tự mình nói ra.

Đến ngày thi đấu, Rita Skeeter bất ngờ viết một bài xin lỗi, trên đó viết rằng những tin tức cô ta đưa về Hermione Granger và Harry Potter trước đây đều là bịa đặt, và xin lỗi độc giả.

Xem ra Hermione đã nắm thóp được cô ta rồi, Rita Skeeter là một Hóa Thú Sư bất hợp pháp, cô ta có thể biến thành một con bọ cánh cứng. Nhưng Asteria đã hoàn toàn mất hứng thú với bài báo của cô ta, cô cảm thấy hôm nay có chuyện lớn sắp xảy ra, đôi khi trực giác của cô chuẩn đến đáng sợ, cuối cùng cô chỉ có thể viết thư cho Hermione, dặn Harry cẩn thận một chút trong trận đấu.

Là những người đồng hạng nhất, Cedric và Harry dẫn đầu nhảy vào mê cung, tiếp theo là Krum và Fleur.

Những bụi cây quá cao, không ai nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra bên trong. Những người trên khán đài chờ đến khi các tuyển thủ đều vào mê cung thì bắt đầu trò chuyện.

Lòng bàn tay Asteria vẫn luôn đổ mồ hôi, thậm chí còn có chút tức ngực. Draco giúp cô lau đi mồ hôi lạnh trên trán, muốn cô trực tiếp đến Bệnh xá, sắc mặt cô thật sự không tốt lắm.

"Ria?" Draco cau mày kéo cô vào lòng.

"Em cảm thấy không tốt lắm, Draco." Asteria nắm lấy bộ vest đen của cậu ta nói, cô không muốn lừa cậu ta.

Xa xa, những đám mây bắt đầu cuồn cuộn, như thể truyền đi tin tức dữ. Sắc trời dần dần chuyển tối, Krum và Fleur đều bị loại bỏ, chỉ còn lại Cedric và Harry.

Đợi đến khi trời thật sự tối hẳn, xung quanh đều đã thắp đuốc.

Harry và Cedric đột nhiên xuất hiện giữa trường, còn có ngọn lửa màu xanh đặc trưng của Chiếc Cúp Lửa.

Tất cả mọi người đều đứng dậy reo hò cho họ, nhưng rất nhanh có người cảm thấy không ổn.

Draco cảm giác người trong lòng run rẩy nhẹ, bàn tay nắm chặt quần áo của cậu ta càng mạnh hơn.

Những người trên khán đài đều chạy xuống, tiếng ồn ào hỗn loạn cùng tiếng la hét khóc lóc dần dần vang lên.

Trong môi trường ồn ào như vậy, Draco vẫn nghe thấy câu nói yếu ớt của cô, "Hắn ta đã trở lại, Draco."

Draco nhìn xuống cảnh tượng hỗn loạn phía dưới, điều duy nhất cậu ta có thể làm lúc này là ôm chặt cô.

Kỳ nghỉ đau khổ và lời hứa

"Gia tộc Tiên tri hữu danh vô thực. Knightley suy tàn. Thật là một tiêu đề nực cười đến tột cùng." Payne ngồi trong đại sảnh, đốt tờ báo mới nhất trong chậu bạc.

Asteria cũng nhìn những tờ báo đó, thực ra cô cũng chỉ nhìn tiêu đề, liền không còn muốn xem tiếp nữa.

Đây là kỳ nghỉ bực bội nhất mà Asteria từng trải qua. Cô chưa bao giờ ghét sự tồn tại của Bộ Pháp thuật như bây giờ.

Cô nhớ lại khi Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đến thăm trang viên nhà cô, vẻ áp đặt của ông ta khiến họ phải nói ra rằng mọi thứ hiện tại đều bình yên, tức đến nỗi ba cô từ ngày đó đã từ chối mọi cuộc thăm viếng, và còn che giấu trang viên đi – nếu không che giấu thì sẽ luôn có những phóng viên muốn đánh cắp tin tức và chụp ảnh.

Bây giờ không đạt được điều mình muốn liền bắt đầu gây áp lực lên các tòa soạn báo, để bôi nhọ họ.

Vì chuyện Chúa tể Hắc ám đã trở lại, cả gia đình cô đều bận rộn suốt kỳ nghỉ này, làm gì còn thời gian để quan tâm đến Bộ Pháp thuật muốn có cảnh thái bình giả tạo.

Asteria bận rộn xong trở về phòng, khi nằm trên giường, đột nhiên cảm thấy những ngày trước kỳ nghỉ giống như một giấc mơ.

Cô nhớ rõ hôm đó trên hạng mục cuối cùng của Chiếc Cúp Lửa, Cedric đã chết, Harry Potter nói Chúa tể Hắc ám đã trở lại, là Chúa tể Hắc ám đã giết chết anh ta.

Những ngày tiếp theo kết thúc một cách đặc biệt hoảng loạn, Dumbledore vào ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ, trong Đại sảnh đường đã thương tiếc Cedric, thậm chí bất chấp Bộ Pháp thuật, nói sự thật về cái chết của anh ta cho toàn bộ học sinh.

Asteria vẫn nhớ rõ vẻ mặt không thể tin được và hoảng loạn của những người đó.

Sau đó, tất cả mọi người đều lo lắng ngồi trên chuyến tàu trở về.

Cô và Draco cũng sau ngày hôm đó, không còn liên lạc nữa. Cả hai đều biết, bây giờ không phải lúc để liên lạc, dù họ có nhớ đối phương đến mức nào.

Cô cũng ước đó chỉ là một giấc mơ thì tốt biết bao, nhưng điều gì đến rồi cũng phải đến.

Malfoy Manor và cuộc hội thoại khó khăn

Malfoy Manor, phòng ăn.

Trên chiếc bàn ăn có thể ngồi được hơn mười người, chỉ có ba người ngồi. Lễ nghi quý tộc tốt đẹp, ngay cả khi dùng dao bạc lướt qua đĩa, cũng không có một tiếng động nào.

Draco dùng bữa xong, dùng khăn lụa lau khóe miệng.

"Đến thư phòng của ta một chuyến, Draco." Lucius cũng đặt dao nĩa xuống nói.

Động tác Draco đứng dậy khựng lại một chút, ngay sau đó lại trở lại bình thường, "Vâng, thưa cha."

Cậu ta hiện tại đang đứng ở cửa thư phòng, chỉnh trang lại một chút rồi mới gõ cửa phòng. Được cho phép sau đó bước vào, ngồi xuống sofa.

"Trong khoảng thời gian này, ta không kiến nghị con liên lạc với Knightley, Draco." Lucius dùng khăn lụa lau cây gậy chống của mình, đi thẳng vào vấn đề, "Tốt nhất là ở trong trường học cũng không cần."

Draco sẽ không ngu ngốc đến mức hỏi tại sao, câu trả lời rõ ràng –

Chúa tể Hắc ám đã trở lại, hắn không muốn người thừa kế gia tộc Malfoy và tiểu thư của gia tộc Tiên tri quá mức thân mật, nếu không Chúa tể Hắc ám sẽ rất vui lòng ban cho họ một cú xuyên tim qua xương cổ tay.

Draco cười tự giễu, có lẽ hắn ta hy vọng mình lại dùng mỹ nam kế để lôi kéo Knightley, rồi thể hiện lòng trung thành của mình bằng cách dâng lên dòng máu gia tộc Knightley sao?

Cậu ta thực sự không muốn nghĩ thêm nữa.

Hơn nữa, gia tộc Malfoy đã sắp cống hiến trang viên của mình cho Chúa tể Hắc ám để thể hiện lòng trung thành của họ. Nơi cậu ta đã sống mười lăm năm phải nhường cho một Chúa tể Hắc ám tàn bạo và thất thường.

Căn trang viên cổ kính thuần huyết xa hoa này sắp sửa tiếp đón các loại sinh vật hắc ám, người sói, người khổng lồ, những sinh vật dơ bẩn như vậy.

"Vâng thưa cha, con sẽ giữ khoảng cách với Knightley." Draco thuận theo nói tiếp. Sự thuận theo đến nỗi Lucius suýt nữa cho rằng người lần trước đưa đá quý cho Knightley không phải con trai mình.

Trong thư phòng yên tĩnh trở lại, Lucius đột nhiên cảm thấy Draco đã trưởng thành hơn rất nhiều, là vì Knightley sao? Đừng tưởng rằng ông ta không biết Draco trong kỳ nghỉ đã liều mạng luyện tập bùa chú bằng đũa phép chưa đăng ký.

Nhưng theo lời gia tinh, cậu ta thực sự không liên lạc với Knightley. Ngay cả Knightley cũng không liên lạc với cậu ta. Chỉ là nhìn tờ Nhật báo Tiên Tri đưa tin về gia đình Knightley vài lần, rồi mỗi ngày nhìn chiếc đồng hồ quả quýt của mình ngẩn ngơ.

Nói đến Nhật báo Tiên Tri, Lucius cũng cầm lấy tờ báo, đó là tờ báo của ngày hôm qua, trang đầu tiên viết đúng là "Knightley suy tàn, gia tộc Tiên tri nói dối".

"Con thấy thế nào, Draco." Bức ảnh trên đó vừa vặn là ảnh từ rất lâu trước đây về Knightley, tờ báo viết rằng trang viên Knightley bị che giấu là để tránh sự thật hữu danh vô thực bị bại lộ. "Có lẽ, những điều tốt đẹp đó chỉ là lời nói vô căn cứ."

"Cô ấy không cần phải lừa con, cha."

Lucius cười lạnh một tiếng trước lời biện minh của Draco, "Có lẽ cô ấy chỉ muốn kiếm tiếng tăm."

"Nếu Knightley cần danh tiếng tốt, thì chủ gia tộc Knightley sẽ không vắng mặt trong các sự kiện quý tộc. Họ là những quý tộc ẩn dật phải không?" Draco lập tức phản bác.

Rất tốt, đã có thể bắt đầu biện hộ cho gia tộc Knightley với ông ta rồi. Lucius dừng tay lau gậy, nhìn cậu ta.

"Cha, con sẽ không từ bỏ." Draco cúi mắt, tay đặt trên đầu gối siết chặt thành nắm đấm.

"Hy vọng tiểu thư Knightley cũng có cùng ý nghĩ với con." Lucius đặt cây gậy chống lên bàn làm việc.

"Cô ấy sẽ, thưa cha." Draco vô thức nhớ lại câu nói của Asteria trên chuyến tàu hôm đó.

Khi đó, sau sự việc xảy ra trong giải đấu, cả hai đều cảm nhận được năm thứ năm của họ sẽ không dễ dàng gì. Vì vậy, vào ngày chuyến tàu sắp đến ga King's Cross, Asteria nói với cậu ta, "Draco, nếu cậu dám bỏ rơi em, em sẽ xông đến trang viên Malfoy, cho cậu biết tay." Nói xong cô còn vẫy vẫy nắm đấm nhỏ của mình.

Rất tốt, lời đe dọa này rất đúng phong cách của cô. Nhưng Draco không muốn thừa nhận nắm đấm yêu thương của cô, cậu ta lại có thể chấp nhận những nụ hôn yêu thương của cô.

Cuộc nói chuyện cha con kết thúc, Draco trở về phòng mình, kéo cà vạt, theo bản năng lại lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt của mình. Chiếc đồng hồ quả quýt có một album ảnh ma thuật, sau Valentine lần trước, cậu ta đã cho rất nhiều ảnh vào đó, còn chụp rất nhiều nữa. Cậu ta hiện tại đặc biệt may mắn khi đã làm như vậy, nếu không cậu ta cũng không biết kỳ nghỉ này sẽ vượt qua như thế nào.

"Cốc cốc –"

Narcissa vào phòng cậu ta, cô đặt chiếc đĩa đang lơ lửng giữa không trung xuống bàn trà nhỏ.

Cô nhìn thấy Draco vẫn luôn vuốt ve chiếc đồng hồ quả quýt đó, cô tự ý ngồi xuống sofa, pha trà, uống một ngụm, như thể đang hồi ức, "Mẹ nhớ ba con cũng là năm thứ tư, đã đưa viên đá quý đó cho mẹ." Nói xong cô còn cười một tiếng.

Draco ngừng động tác tay, liếc nhìn mẹ mình một cái.

"Tiểu thư Knightley là một cô bé rất tốt."

"Cô ấy thật sự là vậy." Draco tiếp lời.

Narcissa nhìn ánh mắt Draco lập tức dịu đi, thương tiếc vuốt ve vai cậu ta.

Dù họ đã biết trước kết cục, nhưng dưới sức mạnh của Chúa tể Hắc ám, họ hiện tại vẫn chưa thể thay đổi được gì. Chúa tể Hắc ám tàn bạo và thất thường hơn trước rất nhiều, hắn không còn tin tưởng họ như trước nữa. Đó là lý do tại sao họ hiện tại án binh bất động, họ không thể đánh cược được.

Vì vậy Draco và Knightley tốt nhất là nên tách ra, vì hai gia tộc, và cũng vì chính bản thân họ. Chắc hẳn gia tộc Knightley cũng nghĩ như vậy.

Đúng vậy, Asteria cũng nhận được lời như vậy.

"Vâng, ba ba. Con sẽ làm vậy." Đứng ở Sân Ga 9 ¾, Asteria một lần nữa đồng ý với yêu cầu của ba cô về việc giữ khoảng cách với Malfoy, "Ba mẹ cũng phải cẩn thận hơn."

Ariadne Knightley ôm lấy con gái, đơn giản là Chúa tể Hắc ám hiện tại phần lớn sự chú ý đang đặt vào việc tập hợp những kẻ theo hắn, Hogwarts hiện tại vẫn còn tương đối an toàn. Chỉ sợ cô ấy vẫn cần lo lắng cho con cái của những Tử thần Thực tử đó.

Asteria bước lên tàu, một con bướm giấy nhỏ quen thuộc bay qua đầu những người khác, đậu trên vai cô.

Cô vô thức nhếch khóe miệng, đi theo con bướm giấy nhỏ đó, hướng về cuối toa tàu.

Qua cửa sổ toa tàu, Draco vẫn mặc bộ vest đen, thực ra Asteria cảm thấy cậu ta mặc vest trắng chắc hẳn cũng rất mê người.

Bướm giấy nhỏ bay qua khe hở, chui vào ống tay áo của Draco. Cậu ngẩng đầu lên nhìn thấy người mà kỳ nghỉ này cậu ta ngày đêm tơ tưởng.

Asteria mở cửa buồng, ngồi xuống cạnh cậu ta. Draco thuận tay kéo cô vào lòng. Hai người tận hưởng bầu không khí yên bình này, không ai nói chuyện.

"Draco, cậu nói xem, những người cá cược chúng ta chia tay, liệu có kiếm được bộn tiền không nhỉ?"

Draco tính toán đủ kiểu, đoán xem bạn gái nhỏ của mình một kỳ nghỉ không liên lạc sẽ nói gì với mình, dù sao những lời này chưa từng xuất hiện trong đầu cậu ta.

Cậu ta nheo mắt đầy nguy hiểm, ghé sát lại cô.

Asteria chột dạ chớp chớp mắt, cô chỉ muốn điều tiết không khí thôi mà...

Cô lập tức lấy lòng nói, "Em có thể nhớ cậu mà!"

Sau khi nói xong, Asteria đột nhiên cảm thấy khóe mắt không hiểu sao hơi nóng, cô vòng tay qua cổ cậu ta, vùi mặt vào hõm vai cậu ta, "Em thật sự rất nhớ cậu, Draco. Rất nhiều lần đều suýt chút nữa không nhịn được liên lạc với cậu."

Đôi khi Draco thực sự rất thích sự thẳng thắn của Asteria, thích cậu ấy sẽ nói, nhớ cậu ấy cũng sẽ nói.

Cậu ta ôm chặt người trong lòng, cậu ta cũng vậy, ngày nào cũng nhớ, mỗi giây đều nhớ.

Nhưng họ biết thời gian không còn nhiều, họ cần nhanh chóng sắp xếp mọi việc trong buồng tàu, ví dụ như bề ngoài họ có thể không thân mật như vậy, đi học cũng không thể ngồi cùng nhau, trên bàn ăn cũng không thể ngồi cùng nhau, Asteria cũng không thể theo sau cậu ta như cái đuôi nhỏ nữa. Còn việc thay đổi thành ai, Draco nói cậu ta đã sắp xếp hết rồi.

Draco càng nói càng bực bội, cậu ta hiện tại cảm thấy cuộc sống năm nay quá nhàm chán.

"Họ sẽ không nghĩ rằng chúng ta vì yêu mà sinh hận, tương ái tương sát sao?" Câu nói này của Asteria lập tức xua tan sự bực bội đang chồng chất trong lòng Draco.

Hóa ra cô ấy không hề phiền chút nào sao? Ngược lại còn nghĩ sẵn cốt truyện rồi? Draco bây giờ có chút đồng tình với lời Blaise nói – Asteria có thể đi viết tiểu thuyết tình yêu đó.

Được thôi, dù sao bề ngoài họ cũng đang diễn kịch mà.

Là Trưởng Khối, họ còn phải đi tuần tra các toa tàu nữa. Ra đến cửa buồng, Asteria còn nói với Draco, hãy tránh xa những cô gái khác một chút, vì trong mắt người khác cậu ta đã độc thân trở lại.

Đối với sự ghen tuông của bạn gái, Draco tỏ vẻ mãn nguyện chấp nhận, và hứa sẽ thực hiện triệt để.

"Sẵn sàng chưa? Trưởng Khối Malfoy." Asteria thu lại nụ cười trên mặt, đeo lên chiếc mặt nạ lịch sự xa cách.

Draco hợp tác nói, "Đương nhiên, Trưởng Khối Knightley."

Trong thời gian tiếp theo, hai người họ cách nhau nửa mét đi tuần tra các toa tàu. Đến khi họ tuần tra xong, từ phía Hufflepuff đã bắt đầu truyền ra tin đồn họ có thể đã chia tay.

Khi hai người họ, một trước một sau, đẩy cửa buồng Trưởng Khối, những người bên trong đều ngẩng đầu nhìn họ. Các Trưởng Khối khác cũng nhanh chóng phát hiện, và có chút kỳ lạ vì sao họ lại xa lạ đến vậy.

Hệ thống Trưởng Khối của nhà Slytherin có chút khác biệt so với các nhà khác. Năm nay, ba nhà còn lại đều đã chọn Trưởng Khối mới, Gryffindor là Hermione và Ron.

Asteria nhìn thấy Hermione thì không ngạc nhiên mấy, nhưng nhìn thấy Ron thì nhướn mày, cô còn tưởng đó là Potter.

Nhìn thấy vẻ mặt bình thản thậm chí có chút lạnh nhạt của hai người họ, Hermione vô thức lo lắng.

Chủ tịch Hội học sinh nam và nữ ho hai tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người, nói về tình hình năm nay, cùng với hệ thống trừ điểm.

Sau đó, để làm cho tin đồn này trông thật hơn, sau khi nghe xong, Draco đi thẳng đến buồng Slytherin phía trước, còn Asteria gật đầu với các Trưởng Khối khác, rồi đi về phía buồng phía sau. Hermione muốn đi tìm cô, nhưng bị Ron kéo lại.

Khi tàu đến ga, một số người Slytherin đã bắt đầu thì thầm, chờ đến khi những người nhà khác nhìn thấy Knightley và Malfoy thực sự đi riêng, tiếng xì xào bàn tán càng lớn hơn.

Hermione không ngừng quay đầu lại nhìn, vì Asteria đi một mình ở phía sau, Merlin, sao cô ấy vẫn bình tĩnh như vậy, tin đồn trên tàu đã lan nhanh lắm rồi, cô ấy và Malfoy...

Hermione vừa nghĩ đến Malfoy, liền nhìn thấy mái tóc bạch kim đó lướt qua bên cạnh Asteria, thậm chí không liếc nhìn cô một cái.

"Nghe nói kỳ nghỉ này cậu có vẻ thú vị nhỉ, Potter." Draco vẫn cầm một tờ báo trên tay, rõ ràng là lấy từ buồng Slytherin, "Nụ hôn của Giám ngục thế nào? Bộ Pháp thuật lại tuyên bố cậu vô tội, Azkaban chắc đã chuẩn bị sẵn một phòng riêng cho cậu rồi chứ?"

"Tránh xa tôi ra, Malfoy!" Harry tức giận muốn xông tới, nhưng Ron kịp thời kéo cậu lại.

"Ồ sao, không làm Trưởng Khối thì lại làm nũng như con nít hả Potter." Draco đứng yên không nhúc nhích, cậu ta liếc nhìn huy hiệu Trưởng Khối trên ngực Ron và Hermione, vẻ mặt đắc ý xoa xoa huy hiệu Trưởng Khối Slytherin trước ngực mình.

Harry tức giận trừng mắt nhìn cậu ta, cậu ta vẫn luôn muốn thoát khỏi tay Ron, nhưng Ron kỳ nghỉ này cao hơn rất nhiều, cậu ta căn bản không thoát ra được.

Draco nhìn hai mắt Harry, phát ra một tiếng châm biếm, rồi cùng Crabbe và Goyle rời đi.

"Đừng để ý đến cậu ta, Harry, Malfoy lúc nào cũng thế, cậu ta chỉ có cái đức hạnh đó thôi." Khi Draco đi khỏi, Ron buông tay Harry ra.

"Asteria..." Hermione quay người, nhìn thấy người đến nói.

Asteria giấu tay trái ra sau lưng, "Chào các cậu. Trông cậu không được khỏe lắm, Potter."

"Sao, cô cũng muốn chế giễu tôi à?" Harry nói với giọng điệu rất khó chịu.

Asteria không nói gì, cô cũng nhìn tờ Nhật báo Tiên Tri. Không chỉ Knightley, Dumbledore, Harry đều bị công kích. Còn cô chỉ là tùy tiện hỏi, vừa nãy cô cũng nghe thấy Draco nói. Cái tên Draco hư hỏng này, một kỳ nghỉ không gặp mà mồm miệng lại độc hơn rất nhiều, gan cũng lớn lắm đấy. Asteria xoa xoa ngón tay giấu sau lưng – vừa nãy Draco đi ngang qua cô, đã véo tay cô.

Cô không nói gì, chỉ gật đầu với Hermione rồi đi về phía xe ngựa.

"Harry... cậu không nên nói như vậy..."

"Sao, cô ta là một Slytherin, cậu mong cô ta có thể nói ra lời nào dễ nghe hơn à? Hermione!"

"Cậu vẫn chưa nhìn ra sao? Cô ấy và Malfoy có thể... chia tay... Hơn nữa cô ấy là Slytherin duy nhất không nhắm vào cậu!" Hermione ôm cặp sách, có chút giận dữ nói.

Harry ngẩn người, nhìn về phía Asteria vừa đi. Đúng vậy, lần này cô ấy đi một mình, trước đây luôn là Malfoy nắm tay cô ấy.

Buổi tối đầu tiên tại Hogwarts

Vừa đến chỗ ngồi xe ngựa, Draco vừa vặn đã ngồi lên xe ngựa và đi rồi. Nhân lúc không ai chú ý, cô lén lút vẫy tay với cậu ta.

Là một Slytherin, Asteria một mình ngồi một chiếc xe ngựa. Sau đó, khi đi từ cầu thang lên xuống Đại Sảnh Đường, cô nhận được đủ loại ánh mắt.

Vừa bước vào Đại Sảnh Đường, Asteria liếc mắt một cái đã thấy Draco. Cậu ta đang chống cằm ngẩn người, ngồi ở vị trí ban đầu của Blaise. Asteria có thể tưởng tượng Blaise chắc đang ngồi cạnh cô.

Dù sao, theo gia thế của nhà Knightley, cô cũng không đến mức phải ngồi ở phía sau bàn dài Slytherin.

Cô cảm thấy những người Hufflepuff sau khi nhìn thấy cô, liền bàn tán càng kịch liệt hơn, đặc biệt là khi cô ngồi xuống vị trí đối diện Draco.

Bàn dài Slytherin tràn ngập một bầu không khí quái dị. Không chỉ vì cặp đôi Slytherin này chia tay, mà còn có lẽ vì gia tộc Knightley. Asteria thấy tờ Nhật báo Tiên Tri trên bàn, cô biết rồi, đơn giản là nói gia tộc Knightley là những kẻ nói dối, lừa đảo tiên tri.

Blaise cảm thấy bầu không khí này vô cùng ngượng ngùng. Được rồi, cậu ta nghe nói tin đồn, hai người họ đã chia tay trong kỳ nghỉ. Trong buồng tàu, khi cậu ta hỏi Draco, vẻ mặt cậu ta lạnh nhạt vô cùng. Bây giờ nhìn hai người họ thế này, đúng là đã chia tay thật. Nhưng hai người họ đối mặt nhau với vẻ bình tĩnh, ôi Merlin quần áo, lẽ nào lại bắt họ thể hiện vẻ mặt đau khổ sao?

Blaise ngồi cạnh Asteria, một người ngoài cuộc còn sốt ruột hơn cả họ. Cậu ta buộc mình cũng phải tỏ ra vẻ mặt bình tĩnh.

Năm học mới và sự xuất hiện của Dolores Umbridge

Khi Đại Sảnh Đường im lặng trở lại, Giáo sư McGonagall như mọi năm đặt một chiếc ghế ở giữa. Năm nay có chút không giống lắm, vì lời hát của Chiếc Mũ Phân Loại.

Chiếc Mũ trên đầu cảnh báo rằng sự thù địch đang nhìn họ, họ cần đoàn kết một lòng.

Asteria dừng mắt trên Chiếc Mũ Phân Loại, cảm thấy đôi khi một chiếc mũ cũng có thể tốt hơn nhiều so với những kẻ tự lừa dối mình.

Ánh mắt cô lướt qua bàn giáo sư, Hagrid không thấy đâu, và có thêm một giáo sư mới. Cô nhướn mày nhìn người phụ nữ mặc đồ màu hồng nhạt bên cạnh Hiệu trưởng Dumbledore.

Thứ trưởng Bộ Pháp thuật, Bà Dolores Umbridge.

Chậc, người của Bộ Pháp thuật. Asteria tỏ vẻ nhìn thêm một cái cũng thấy phí sức.

"Năm nay, đội ngũ giáo viên của chúng ta có hai sự thay đổi. Chúng ta rất vui mừng chào đón Giáo sư Grubbly-Plank trở lại, bà sẽ dạy các trò môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. Chúng ta cũng rất vui mừng giới thiệu Giáo sư Umbridge, giáo viên mới của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Hiệu trưởng Dumbledore nói về những điều cần chú ý trong học kỳ mới xong, thì nhắc đến giáo viên.

Đại Sảnh Đường vang lên một tràng vỗ tay lịch sự nhưng không nhiệt liệt.

"Việc tuyển chọn đội Quidditch của nhà sẽ diễn ra vào –" một tiếng "khụ khụ" cắt ngang lời nói của Hiệu trưởng Dumbledore.

Asteria chỉ thấy Umbridge đứng dậy, dù vóc dáng nhỏ bé nhưng bà ta vẫn không thể bị xem nhẹ, tất nhiên chủ yếu là vì bà ta toàn thân trên dưới đều màu hồng nhạt.

"Cảm ơn ông, Hiệu trưởng," Giáo sư Umbridge giả cười nói, "Cảm ơn lời chào mừng nồng nhiệt như vậy." Giọng bà ta the thé như một cô bé, gắn trên người bà ta trông vô cùng quái dị.

"Nhìn thấy khuôn mặt rạng rỡ niềm vui, tràn đầy hạnh phúc của các em, thực sự vô cùng vui sướng. Tôi tin rằng tôi và các em chắc chắn sẽ trở thành những người bạn rất tốt. Bộ Pháp thuật luôn luôn rất coi trọng vấn đề giáo dục của các phù thủy trẻ. Mặc dù mỗi Hiệu trưởng đã mang đến một số thay đổi mới cho ngôi trường lịch sử lâu đời này, nhưng thay đổi vì thay đổi thì không nên. Hãy giữ lại những gì cần giữ, và loại bỏ những hành vi nên bị cấm."

Khi nói đến câu đầu tiên, Asteria nhìn qua bàn bên cạnh, hình như cũng không có ai cảm thấy vui vẻ. Khi Umbridge nói xong, cả Đại Sảnh Đường chỉ có Dumbledore và thầy Filch vỗ tay cho bà ta.

Còn các học sinh khác đều xì xào bàn tán, họ căn bản không nghe bà ta nói gì. Asteria sau khi nghe câu đầu tiên thì bắt đầu ngẩn người.

Dumbledore nói thêm một vài lời nữa, rồi cho họ về.

Tuyển chọn Trưởng Khối Slytherin

Asteria và Draco đồng thời đứng dậy, dẫn các học sinh khóa dưới đi. Những học sinh năm nhất dưới sự phổ biến kiến thức của các anh chị lớn đã biết, Knightley và Malfoy vốn là một đôi, nhưng sau một kỳ nghỉ, họ dường như đã chia tay. Họ cũng không thể nói sai hay nói gì đó.

Draco niệm khẩu lệnh "Thuần huyết", cho những học sinh năm nhất vào. Cậu ta đứng ở chỗ cao nói về quy tắc và phòng ngủ của Slytherin.

"Vậy bây giờ, việc tuyển chọn Trưởng Khối bắt đầu. Ai muốn thách đấu có thể tiến lên."

Đúng vậy, việc tuyển chọn Trưởng Khối Slytherin được thực hiện qua những trận đấu thật sự.

Asteria đứng sang một bên để Draco nói hết tất cả mọi lời, dù sao mối quan hệ của họ không thích hợp để cô chen vào.

Câu nói của Draco vừa dứt, không có nam sinh nào dám tiến lên, nhưng có một số nữ sinh bắt đầu rục rịch.

Vì tin tức trên Nhật báo Tiên Tri, một số người bắt đầu có những ý định khác, đặc biệt là khi Knightley còn chia tay với Malfoy.

Slytherin là một nơi không bao giờ thiếu tham vọng, rất nhanh những nữ sinh khóa trên liền tiến lên muốn thách đấu cô, trong số đó tất nhiên không thể thiếu Pansy Parkinson.

Những người vây quanh lập tức tản ra, một số nam sinh cũng giúp đẩy ghế sofa ra phía sau.

Draco ngồi trên chiếc ghế sofa duy nhất, nhíu mày nhìn sân đấu ở giữa, những người này cậu ta đã nhớ kỹ.

Blaise lén lút ghé sát vào cậu ta, "Hai cậu thật sự..." Những lời còn lại cậu ta không dám nói ra, bất kể có thật hay không, cậu ta đều cảm thấy sẽ làm Draco cau mày.

Draco mặt không biểu cảm nhìn cậu ta một cái, không nói gì.

Blaise nhún vai, Draco chưa cho cậu ta một bùa chú là cậu ta đã rất vui rồi.

"Tôi nói trước một câu, bùa chú đánh vào người thì rất đau đấy." Asteria nhìn năm sáu nữ sinh trước mặt nói.

Những nữ sinh đó liếc nhìn nhau, vẫn đứng yên tại chỗ.

Việc tuyển chọn nữ Trưởng Khối diễn ra vô cùng nhanh chóng. Asteria không muốn lãng phí thời gian, cô lén lút liếc nhìn Draco đang ngồi trên sofa, rồi không hề nương tay mà dùng bùa khống chế tất cả những nữ sinh đó bằng thảm.

Asteria nhéo áo choàng, thực hiện một cái chào đầu gối. Không nghi ngờ gì nữa, nữ Trưởng Khối năm nay lại là cô. Học sinh năm nhất cũng có ấn tượng vô cùng sâu sắc về nữ Trưởng Khối một mình đấu với sáu người mà không hề thất bại này, đảm bảo trong những ngày tới sẽ không chọc giận vị nữ Trưởng Khối này.

Những nữ sinh đó cũng có chút hối hận. Knightley không hổ là người đã học được bùa chú năm thứ bảy. Thực ra, một số người đến để thăm dò cô vì lý do gia tộc, nhưng Knightley từ đầu đến cuối chỉ dùng bùa chú năm thứ năm, khiến họ không thể nào thăm dò được điểm yếu của cô.

Draco đứng dậy, đợi đến khi phòng sinh hoạt chung trở lại như cũ, mới nói, "Giải tán đi." Nói xong, cậu ta dẫn đầu đi lên cầu thang.

Asteria gật đầu với những nữ sinh đó, rồi cũng gật đầu với Millicent, cô cũng đi lên cầu thang. Những người còn lại trong phòng sinh hoạt chung thì bắt đầu nói chuyện về kỳ nghỉ của họ.

Đêm đầu tiên ở phòng sinh hoạt chung Slytherin

Cô vừa mở cửa phòng ngủ, liền nhìn thấy người vừa lên lầu đang ngồi trên chiếc ghế mềm của mình.

Asteria đóng cửa lại, dựa vào khung cửa, cười như không cười nhìn cậu ta.

Draco đã treo áo choàng lên móc áo, hiện tại chỉ mặc một chiếc sơ mi. Cậu ta chịu đựng ánh mắt của cô, thong thả ung dung xắn cổ tay áo lên, sau đó đương nhiên vỗ vỗ vị trí bên cạnh mình.

"Cậu không sợ người khác phát hiện sao?" Asteria cho rằng đêm đầu tiên Draco không thể đến nhanh như vậy. Cô đi qua ngồi xuống.

Draco lại cảm thấy làm như vậy không có bất kỳ điều gì không ổn. Ban ngày họ đã xa nhau lâu như vậy, đương nhiên phải tranh thủ từng giây phút vào buổi tối.

"Không sợ, lát nữa đến một bùa Lú. Draco kéo cà vạt xuống, để cà vạt cũng bay lên móc áo, rồi cởi thêm mấy cúc áo.

Asteria: Ừm, quả nhiên là phong cách của Malfoy...

"Cậu tắm trước, hay tớ trước, hay cùng nhau?" Draco ghé sát vào cô, hôn nhẹ lên má cô.

Asteria che mặt bị hôn, lẩm bẩm một câu, "Cậu trước." Draco cười một tiếng, hôn nhẹ lên má bên kia của cô, cầm quần áo tắm vào phòng tắm.

Đợi đến khi Asteria tắm xong chui vào ổ chăn, tự giác nép mình vào lòng cậu ta. Asteria cọ cọ ngực cậu ta, hít một hơi thật sâu mùi hương của cậu ta, cảm thấy toàn thân đều an tĩnh lại.

"Kỳ nghỉ không có cậu tớ ngủ cũng không ngon." Asteria vòng tay qua eo Draco, phát hiện toàn thân Draco lại săn chắc hơn rất nhiều.

Draco rất thích nghe Asteria nói những lời này, trên thực tế vừa mới bắt đầu cậu ta cũng không ngủ ngon, còn rất nhiều lần gặp ác mộng, mơ thấy một số chuyện không hay.

Cậu ta không muốn làm những cảnh trong mơ đó biến thành sự thật, vì vậy cậu ta đã liều mạng luyện tập bùa chú, để mình trở nên mạnh hơn.

"Mệt không?" Asteria tựa vào cậu ta. Cô cảm nhận được lồng ngực cậu ta rung động hai tiếng, ngay sau đó trên đỉnh đầu truyền đến tiếng cười.

"Rất mệt. Mệt khi nhìn ảnh cậu thì tốt rồi." Draco cọ cọ đỉnh đầu cô.

"Đó là, tớ chắc chắn sẽ cổ vũ cho cậu."

Đúng vậy, còn hôn gió nữa. Draco nghĩ đến album ảnh Asteria lén lút nhét vào, để cậu ta về nhà xem ảnh. Bất ngờ không tệ.

Trong ánh mắt mong chờ khen ngợi của Asteria, Draco rất vui vẻ tặng cô một nụ hôn yêu thương, hôn đến nỗi cô lơ mơ.

Trước khi ngủ, Draco nói với cô, có thể có một số người sẽ nhắm vào cô, có thể còn nghi ngờ gia tộc Knightley, bảo cô nên dạy dỗ thì cứ dạy, tuyệt đối không được nương tay. Cậu ta vẫn rất yên tâm về bùa chú của cô.

Asteria đương nhiên ngoan ngoãn gật đầu, theo kế hoạch ban đầu của cô, cô cũng không định nương tay.

"Khoan dung với kẻ thù, chính là tàn nhẫn với bản thân!"

Draco đột nhiên cảm thấy ý nghĩ trước đây của mình rằng Asteria không giống Slytherin quả thực nực cười. Đến một lúc nào đó, cô ấy chắc chắn là một Slytherin đủ tư cách đến không thể tin được.

Học ngày đầu tiên

Sáng hôm sau, Draco mặc quần áo xong, từ vòng tròn dịch chuyển ma thuật trong phòng Asteria trở về phòng mình.

Vòng tròn dịch chuyển này là do cô mày mò ra khi học năm thứ tư, thực ra nó là một vật rất không cần thiết, khoảng cách dịch chuyển chỉ trong phạm vi mười lăm mét, chỉ có thể dịch chuyển từ điểm A đến điểm B như vậy một địa điểm riêng biệt, nhưng điều này lại rất thích hợp cho hai người họ. Ít nhất họ có thể không cần thông qua cửa sổ để đến phòng ngủ của đối phương. Bên trên đã thêm bùa Lú mạnh mẽ, người khác cũng sẽ không phát hiện.

Môn học trong ngày của họ có Lịch sử Pháp thuật, Độc dược, Cổ ngữ Luân xa, và hai tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Bạn cùng bàn của Asteria chính thức trở thành Millicent. Thực ra, khi năm học này bắt đầu, những người bạn cũ lại bắt đầu lập đội lại, lần này có thêm một số lập trường gia tộc, ví dụ như Millicent là trung lập.

"Ê Pansy, đây là chỗ của tớ, cậu nỡ lòng nào để Y khí ngồi một mình ở đằng kia sao?" Blaise nhanh hơn Pansy một bước, ngồi vào vị trí bên cạnh Draco, rồi chỉ vào chỗ kia.

Pansy liếc nhìn Draco đang chống cằm ngẩn người, tức giận dậm chân đi về phía đó. Trên tàu, sau khi nghe tin Draco và Knightley đáng chết kia chia tay, cô ta vui sướng điên cuồng, nhưng kết quả là trên bàn ăn cô ta không ngồi được cạnh cậu ta, đi học cũng không ngồi được cạnh cậu ta.

Nhưng cô ta hoàn toàn không làm gì được Blaise.

"Này, huynh đệ, tớ vừa giúp cậu giải quyết một rắc rối lớn đấy." Blaise đặt sách xuống bàn, thần khí nói.

Nhưng không cần hy vọng một Malfoy có thể nói lời cảm ơn, Draco chỉ nhướn mày. Không cần Blaise, cậu ta cũng có thể giải quyết được, cậu ta vẫn chưa quên lời cảnh cáo của bạn gái mình. Nếu Pansy thực sự ngồi xuống, cậu ta cảm thấy cái vòng tròn dịch chuyển trong phòng ngủ đó e rằng cũng phải đóng cửa một năm, hơn nữa cậu ta chắc chắn còn phải chịu đựng Asteria... đấm...

Millicent nhìn thấy Pansy tán tỉnh Draco không thành công, vẫn luôn muốn nói chuyện. Asteria nhìn ra Millicent rất muốn an ủi cô, vì chuyện cô và Draco chia tay, nhưng lại sợ cô buồn, trên mặt vẫn luôn rối rắm.

Blaise cũng vậy, tất nhiên Hermione cũng thế.

"Tớ rất ổn, Millicent." Thật mà, sáng nay cô còn tỉnh dậy trong lòng Tiểu Ngọt Ngào của mình cơ mà.

Millicent thấy vẻ mặt Asteria không giả vờ buồn bã thì cũng yên tâm. Cô ấy vẫn rất tiếc, hai người họ thật sự rất hợp, nếu không phải...

"Asteria, tớ không tin những gì trên Nhật báo Tiên Tri nói. Smith và những người khác cũng không tin."

"Ừm, cảm ơn cậu, Millicent." Asteria ôm lấy cô ấy. Slytherin cũng có những tình bạn cảm động.

Giáo sư Binns vẫn vậy, đọc bài diễn văn dài lê thê về cuộc chiến Người khổng lồ. Dù tối qua cô đã ngủ rất ngon, nhưng cũng không thể nhịn được vừa ngáp vừa chật vật ghi chép. Sau giờ học, Asteria thở phào nhẹ nhõm.

Với môn Độc dược, Asteria vẫn thích, đặc biệt là khi Giáo sư Snape đặt những nguyên liệu độc dược mà cô vẫn rất sợ vào đĩa nhỏ cho cô, cô cười tươi roi rói với Giáo sư Snape.

Nhưng không ngoài dự đoán, cô nhìn thấy Giáo sư Snape nhếch khóe mắt, môi mím chặt hơn.

"Hướng về phía Giáo sư Snape kiểu này, dù tớ ghét những con đỉa chết tiệt đó, sang năm tớ vẫn sẽ chọn môn Độc dược." Asteria nói với Millicent.

Millicent: Cô ấy luôn cảm thấy Giáo sư Snape... chắc sẽ không vui lắm đâu...

Tuy nhiên, độc dược của Asteria cũng khá tốt, miễn là đừng để cô ấy chạm vào những thứ như đỉa.

Hôm nay họ pha chế thuốc Trấn Tĩnh, một loại độc dược có thể làm dịu và thư giãn những cảm xúc bực bội, lo lắng. Loại này thường xuyên xuất hiện trong các kỳ thi cấp độ phù thủy thông thường.

Đúng rồi, đến năm thứ năm họ cần thi O.W.Ls, mặc dù đối với Asteria mà nói, điều này vẫn chưa quá khó.

Người đầu tiên hoàn thành là Draco, người Slytherin và Gryffindor đều đã quen. Họ đều có thể đọc thuộc lòng các bước tiếp theo, người thứ hai là Knightley, người thứ ba là Granger.

Asteria theo cách trên bảng đen, không ngoài dự đoán là người thứ hai hoàn thành, sau đó đổ vào lọ cổ ngắn trên bàn.

"Potter, nói cho tôi biết, trò có biết chữ không?" Snape khẽ nói. Những người Slytherin nghe thấy đều cười rộ lên, tiếng cười lảnh lót của Crabbe còn truyền đến cuối phòng học.

Hóa ra Harry đã pha thuốc Trấn Tĩnh thành thuốc Hòa Hoãn, còn thiếu siro rễ cây.

Giáo sư Snape trực tiếp làm cho độc dược của Harry biến mất, sau đó giao bài tập về nhà, bảo những người khác mang độc dược đã pha chế lên cho ông kiểm tra.

Đợi đến khi Asteria kiểm tra xong độc dược của mình, bên ngoài đã mây đen giăng đầy và bắt đầu mưa, nước mưa trắng xóa rơi xuống đất bắn tung tóe những hạt nước nhỏ li ti.

Asteria dùng bùa Hiện Hình, biến nước mưa thành một chiếc ô trong suốt, giơ đũa phép cùng Millicent đi về phía Đại Sảnh Đường.

Blaise đi theo phía sau họ, trong lòng lắc đầu thở dài. Nếu hai người họ còn ở bên nhau, cậu ta bây giờ đã không cần dầm mưa đi qua rồi.

Môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám

Buổi chiều, tiết Cổ ngữ Luân xa trôi qua vô cùng bình yên. Cô và Draco đều chọn ngồi một mình, đôi khi họ còn có thể lén nhìn nhau khi người khác không chú ý.

Còn tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên tiếp theo, Asteria không hề thích một chút nào.

Họ phải giơ tay trước khi phát biểu, phải thu hồi đũa phép, phải luôn luôn nói to "Vâng, Giáo sư Umbridge" và "Không phải, Giáo sư Umbridge" để trả lời bà ta.

Asteria nhìn chương 1 nhạt nhẽo sắp ngủ gật. Cô ấy có thể bỏ qua câu đầu tiên để nhảy đến câu thứ ba. Millicent đẩy cô ấy, ra hiệu cho cô ấy nhìn về phía trước.

Asteria liền nhìn thấy Hermione vẫn luôn giơ tay lên, còn ánh mắt của Umbridge thì kiên định nhìn về hướng ngược lại.

Khi càng ngày càng nhiều người chú ý đến Hermione, Giáo sư Umbridge cũng không thể hoàn toàn làm ngơ. Bà ta như thể vừa mới nhìn thấy, dùng đũa phép chỉ vào cô ấy.

"Có vấn đề gì về Chương 1 không? Cưng à."

"Thưa Giáo sư, trên đó không hề nói đến việc sử dụng các bùa chú phòng thủ."

Giáo sư Umbridge như thể nghe thấy điều gì đó nực cười, bà ta che miệng cười hai tiếng, "Đương nhiên rồi, cưng à. Làm sao có tình huống nào mà các em có thể dùng bùa chú phòng thủ được."

"Lẽ nào chúng ta không thể dùng ma thuật sao?" Ron tiếp lời.

"Trong lớp của tôi, muốn đặt câu hỏi thì phải giơ tay trước." Umbridge đi về phía bục giảng. Ron lập tức giơ tay, không chỉ cậu ta, Hermione và Harry cũng giơ tay.

"Các em sẽ học bùa chú thông qua một phương pháp an toàn và không nguy hiểm."

"Lẽ nào lần đầu tiên chúng tôi dùng bùa chú là trong kỳ thi?" Harry nói, "Thế thì có ích lợi gì, khi bị tấn công thì sao có thể không nguy hiểm được?"

Umbridge ngắt lời Harry, "Trong lớp của tôi, muốn phát biểu thì phải giơ tay trước."

Bà ta tiếp tục dùng giọng ngọt đến phát ngán giả tạo nói, "Bộ Pháp thuật cho rằng, để vượt qua kỳ thi cấp độ phù thủy thông thường, kiến thức lý thuyết là đủ rồi. Dù sao, mục đích của giáo dục là để vượt qua kỳ thi."

"Vậy kiến thức lý thuyết nào có thể giúp chúng tôi ngăn chặn kẻ thù bên ngoài?" Dean của Gryffindor giơ tay nói.

Giáo sư Umbridge phát ra vài tiếng cười sắc nhọn, "Bên ngoài làm gì có kẻ xấu nào, cưng à, các em nghĩ ai sẽ tấn công những đứa trẻ như các em chứ?"

"Có lẽ... có lẽ là... Voldemort?" Harry nói.

Trong phòng học lập tức vang lên một tiếng kêu nhỏ. Neville của Gryffindor đã ngồi sụp xuống đất, những người Slytherin cũng nhìn Harry.

"Gryffindor trừ mười điểm, trò Potter." Giáo sư Umbridge hô, "Được rồi, bây giờ, hãy để tôi làm rõ một chuyện, các em có lẽ đã nghe nói về một phù thủy Hắc ám nào đó lại một lần nữa nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, đó là một lời nói dối, tất cả đều là giả." Bà ta bước xuống bục giảng, đi vào giữa phòng học, trên mặt mang vẻ bao dung như đối với một đứa trẻ phạm lỗi.

"Đó không phải là lời nói dối! Tôi đã nhìn thấy hắn! Tôi đã đấu với hắn! Lẽ nào cái chết của Cedric là một cái chết bất đắc kỳ tử sao?" Harry kích động kêu lớn. Các bạn học trong lớp đều vừa sợ hãi vừa tò mò nhìn cậu ta.

"Cái chết của trò Cedric là một tai nạn bi thảm."

"Đó là giết người, là Voldemort giết chết anh ấy!"

"Đủ rồi! Trò Potter, cấm túc!" Giọng Giáo sư Umbridge gần như the thé đến đứt.

"Không phải có lời tiên tri sao?" Trong phòng học có một tiếng nói rất nhỏ, nhưng mọi người đều nghe thấy.

Draco cau mày thật chặt, đứa nào đáng chết đã nói ra lời này. Ồ! Là tên tóc đỏ đáng chết đó!

Ron cảm nhận được ánh mắt căm tức từ Hermione, theo bản năng cảm thấy mình đã nói sai.

Toàn bộ lớp đều quay đầu nhìn về phía Asteria.

Asteria mệt mỏi tinh thần chấn động, ngay lập tức tỉnh táo hơn nhiều.

Giáo sư Umbridge lại cười, "Lời tiên tri đâu phải lúc nào cũng đúng, nó luôn có lúc sai sót. Ngay cả gia tộc tiên tri cũng không ngoại lệ, phải không, tiểu thư Knightley?"

Sao, bảo cô thừa nhận lời tiên tri của gia tộc Knightley có thể sai, chẳng phải là xác nhận những gì báo chí đã viết, rằng Knightley suy tàn sao? Rồi ngày hôm sau báo chí lại có phải sẽ viết, Knightley tự miệng thừa nhận, bằng chứng gia tộc tiên tri suy tàn là không thể chối cãi?

"À Giáo sư Umbridge, cô nói gì ạ, tôi đang nghiêm túc đọc sách mà." Asteria thể hiện bộ dáng nghiêm túc học tập.

Hoàn toàn sao chép y chang bộ dáng cô không để ý Hermione lúc nãy.

Umbridge hít sâu một hơi, lẽ nào bà ta muốn phê bình cô không nghiêm túc nghe giảng sao, cô ấy vừa mới nói mình đang nghiêm túc đọc sách mà! Bà ta thật sự cảm thấy việc lặp lại những gì vừa nói rất mất mặt, vì thế bà ta nói, "Vậy có nghi vấn gì không, cưng à?"

"Tạm thời không có, Giáo sư Umbridge."

Học kỳ mới đầy thử thách

Đợi đến khi tan học, những người trong phòng học đều thở phào nhẹ nhõm. Họ cảm thấy đây là môn học khó hơn cả môn Lịch sử Pháp thuật. Họ thà học môn của Giáo sư Moody còn hơn. Cả tiết học này, họ chỉ có đọc sách khô khan vô vị hoặc không ngừng ghi chép.

Tất nhiên cũng có một số người bàn tán vì sao Knightley không trả lời lời của giáo sư, lẽ nào gia tộc Knightley cũng nói dối sao? Dù sao đi nữa, điều đó vẫn gieo một hạt giống vào lòng một số người.

Ngày đầu tiên khai giảng, bài tập về nhà đã rất nặng nề, mọi người đều cảm thấy năm thứ năm này không thoải mái. Đến ngày hôm sau, Giáo sư Flitwick và Giáo sư McGonagall cũng không ngừng lặp đi lặp lại tầm quan trọng của kỳ thi O.W.L., đồng thời cũng khen ngợi Asteria một chút, vì cô ấy học rất giỏi cả bùa chú lẫn Biến hình, do đó cô ấy ít bài tập hơn rất nhiều.

Những người học cùng cô ấy vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng họ không biết vào buổi tối cô ấy còn cần giúp Draco viết một số bài tập không quá quan trọng, ví dụ như luận văn Lịch sử Pháp thuật và luận văn Thiên văn học, nếu không cậu ta sẽ ngủ quá muộn.

"Cậu làm xong lúc nào vậy?" Blaise vẫn đang vật lộn với luận văn bùa chú của mình, liền kinh ngạc phát hiện có người đã hoàn thành tất cả bài tập.

"Cậu nghĩ tôi giống cậu sao? Nếu cậu dành nhiều thời gian hẹn hò vào việc học, tôi nghĩ phu nhân Zabini sẽ vui hơn nhiều đấy." Draco nói xong lật một trang ghi chú sách độc dược.

Blaise sợ nhất phu nhân Zabini, vì cậu ta nói cậu ta đã từng nhận được thư gầm gừ của phu nhân Zabini, nếu cậu ta không đạt tiêu chuẩn trong kỳ thi O.W.L., thì sẽ bị cắt tiền tiêu vặt.

Không ngồi cùng bàn với họ, Asteria nghe thấy lời nói đầy hận ý của Draco, chỉ có thể nhướn mày. Tối qua, ai đã tức giận đến mức ném bút lông vì luận văn chứ.

Tất nhiên những người không biết sự thật chỉ có thể ngưỡng mộ nhìn Draco, họ vẫn còn vài bài luận văn chưa viết.

Khi Millicent viết luận văn thiên văn và luận văn bùa chú, cô ấy hoàn toàn cảm nhận được việc có một người bạn học giỏi thật sự là quá hạnh phúc.

Chương trình học năm thứ năm quả thực làm cho họ bận rộn như con quay, còn trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Giáo sư Umbridge dường như đang đối đầu với cô và Hermione. Một là vì bị cô phớt lờ khiến bà ta cảm thấy mất mặt, một là vì công khai đối đầu với bà ta trong lớp.

Nhưng rõ ràng bà ta đã tìm nhầm người, dù bà ta có bất ngờ hỏi thế nào đi nữa, câu trả lời hoàn hảo của hai người khiến Umbridge nhướn mày cao vút.

Những người Slytherin và Gryffindor đều lén lút cười ở phía dưới. Họ cũng đều biết dù bà ta không vui, cũng không thể tìm ra lỗi gì.

Blaise trên bàn ăn khen cô một tràng, người Slytherin cũng không thích cái con cóc hồng hồng kia.

"Cảm ơn lời khen, Blaise." Asteria tự múc cho mình một bát súp kem nấm nói.

Blaise cười với cô, cậu ta nhìn Draco đang chăm chú ăn cơm, không nói tiếng nào cũng không ngẩng đầu. Trong lòng có chút cảm thán, nếu hai người họ lúc này vẫn còn tốt đẹp, có lẽ Draco đã trừng mắt nhìn cậu ta rồi.

Còn dưới bàn ăn, chân Asteria đổi một tư thế, tránh đi cú cọ nhẹ đầy bất mãn của người nào đó ở đối diện.

Xem kìa, công việc bề ngoài của Malfoy làm tốt biết bao.

Asteria mượn hành động uống nước ép lén nhìn Draco một cái, nghĩ thầm. Trên mặt không hề bận tâm, nhưng phía dưới lại muốn cọ chân cô.

Khi bữa trưa kết thúc, Asteria nhìn thấy rất nhiều người đang đứng ở cửa.

"Nhìn kìa, là Giáo sư McGonagall và con cóc hồng hồng kia." Millicent nói.

"... Tôi chỉ có thể nói nếu muốn trừng phạt học sinh, chỉ có thể dùng các biện pháp theo quy định!"

Asteria đứng khá xa vẫn có thể nghe thấy tiếng cười của Umbridge, "Tôi không hiểu rõ, tôi chỉ cảm thấy cô đang nghi ngờ quyền uy của tôi trong lớp học của chính mình."

"Họ đang nói gì vậy?"

"Có người tố cáo với Giáo sư McGonagall rằng con cóc hồng hồng đó đã dùng ma thuật trừng phạt học sinh." Millicent nâng cằm ra hiệu về phía Gryffindor bên cạnh.

"... Nhưng việc nghi ngờ hành vi của tôi chính là nghi ngờ Bộ Pháp thuật, nói xa hơn nữa chính là nghi ngờ đích thân Bộ trưởng." Umbridge bước lên một bậc thang, vẫn phải ngẩng đầu nhìn Giáo sư McGonagall.

Nghe thấy câu nói này, Asteria không nhịn được cười lạnh một tiếng.

Cô còn thấy khóe miệng Giáo sư McGonagall run rẩy, cuối cùng không nói gì nữa.

Umbridge lại bước lên một bậc thang, "Tình hình Hogwarts còn tồi tệ hơn tôi tưởng rất nhiều. Cornelius hy vọng sẽ áp dụng các biện pháp ngay lập tức."

Vào ngày hôm sau khi bà ta nói ra đoạn lời này, sắc lệnh của Bộ Pháp thuật liền được ban hành, "Sắc lệnh Giáo dục số 23: Bổ nhiệm Dolores Jane Umbridge làm Tổng Thanh tra cấp cao của Trường Pháp thuật Hogwarts." Sắc lệnh này cũng được dán trên bức tường lớn bên ngoài Đại Sảnh Đường.

Trên Nhật báo Tiên Tri cũng có một bài viết đặc tả về tình hình của Hogwarts, viết rằng Bộ trưởng Fudge bày tỏ sự đau lòng đặc biệt trước tình trạng giáo dục của Hogwarts ngày càng sa sút, và quyết định chỉnh đốn nghiêm khắc.

"Được rồi, cô ta bây giờ có quyền lực rồi đấy." Hermione trong thư viện cùng Asteria học bài, cô ấy giận dữ vò nát tờ báo.

"Không ai ở Hogwarts thích cô ta cả." Asteria tiếp lời.

Là hai trong số những người bị Umbridge đặc biệt chú ý trong lớp học, cùng với Potter, hai người họ đã ghét Umbridge đến tột cùng.

Đặc biệt là Hermione còn kể với cô, lần trước khi Harry bị cấm túc, Umbridge đã dùng bút ma thuật trừng phạt cậu ta, để lại sẹo trên tay cậu ta.

"Ồ, con cóc hồng hồng đó!" Cô nói.

Khi họ đến lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, quả nhiên thấy nụ cười trên mặt Umbridge càng ngọt ngào hơn.

"Xem ra mọi người đều đã biết, tôi hy vọng các em có thể tuân thủ tốt nội quy nhà trường. Vậy bây giờ chúng ta hãy lật sang trang 34, chương 3, về lý do áp dụng phản ứng phi tấn công khi bị tấn công bằng ma thuật." Umbridge rõ ràng tâm trạng vô cùng tốt, giọng nói cũng càng the thé và dịu dàng hơn.

Lớp học phát ra một tiếng thở dài rõ ràng, mọi người đều mở sách ra.

Nhưng mọi người phát hiện những gì tiếp theo mới thực sự khiến họ than ngắn thở dài. Mỗi khi các lớp học được một nửa, sẽ có một bóng dáng màu hồng cầm một cuốn sổ ghi chép đi vào, đi một vòng trong phòng học.

"Nghe nói, ngay từ đầu trò đã nộp đơn xin dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đúng không?"

"Vâng." Giáo sư Snape đứng trước bảng đen, mặt không biểu cảm, giọng điệu nhẹ nhàng chậm rãi.

Umbridge ghi hai nét vào sổ, "Nhưng không như ý muốn, đúng không?"

Học sinh phía dưới im lặng đến cực điểm, nhưng đột nhiên Ron phát ra một tiếng cười cực nhẹ.

"Vâng." Giáo sư Snape nói chuyện vẫn rất nhẹ, Asteria thấy tròng mắt đen của ông ta hơi động đậy.

"Thật đáng tiếc." Umbridge cảm thán một tiếng, lại viết thêm vài nét.

Sau khi Umbridge rời khỏi phòng học, Giáo sư Snape quay người lại, cầm lấy sách, "Bốp" một tiếng đánh vào đầu Ron.

Những người Slytherin đều che miệng cười trộm, cố gắng không phát ra tiếng.

Các Sắc lệnh Giáo dục mới

"Sắc lệnh Giáo dục số 26: Nam nữ sinh phải giữ khoảng cách từ 8 inch trở lên."

"Sắc lệnh Giáo dục số 28: Cấm truyền phát nhạc trong giờ học."

Blaise vẻ mặt phẫn uất trên bàn ăn lặp lại những sắc lệnh giáo dục mới ban hành, "Quần áo Merlin! Cái con cóc hồng hồng đáng chết đó! Vậy học kỳ này còn có thú vui gì nữa?" Blaise lại kể về việc sáng nay cậu ta gặp Umbridge, suýt nữa bị cà vạt của mình siết cổ chết – vì bà ta tự tay chỉnh tề cho mỗi người.

Asteria ở bên cạnh vẫn luôn cười, vì Millicent kể với cô, nguyên nhân Blaise tức giận thực ra là vì hôm qua khi cậu ta hôn bạn gái mới của mình, bị Umbridge dùng đũa phép tách ra. Hơn nữa không chỉ một lần.

"Ê, các cậu không an ủi tớ một chút sao?"

"An ủi cậu cái gì?" Asteria và Draco đồng thanh nói.

Họ bên này yên lặng trong chốc lát, hai người kia lại rất tự nhiên không nói gì, tiếp tục ăn đồ của mình.

Sau khi ăn xong, Blaise vỗ vai Draco, "Khi đó tớ còn cảm thấy xấu hổ thay cho hai cậu. Nhưng mà, hai cậu sao lại..."

"Nguyên nhân cậu không rõ sao?" Draco đẩy tay Blaise ra, giọng điệu lạnh nhạt nói.

Blaise hơi há miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nói một câu, "Tớ mãi mãi là bạn của cậu." Sau đó bị ánh mắt "Đó là vinh dự của cậu" của Draco làm cho tức giận.

"Nhưng mà, có một số người vẫn rất vui khi hai cậu chia tay. Tớ nghe nói Scott Brown lớp 7 Ravenclaw đã bắt đầu tính toán theo đuổi Asteria." Blaise ở bên cạnh kể chuyện tầm phào trong trường cho bạn thân của mình, hoàn toàn không để ý đến bạn thân của mình đang nhíu mày chặt lại.

Trong khoảnh khắc Blaise nhìn về phía cậu ta, Draco lại trở lại vẻ mặt bình thản.

"Cậu không để tâm sao?"

"À, không để tâm." Giọng điệu lạnh nhạt.

Mới lạ đấy! Draco muốn lôi người đó ra xé xác một trăm lần.

Chiếc Tháp Chuông và lời từ chối

Tối nay Asteria thấy Draco vẻ mặt xanh mét ngồi trên giường, còn mím môi.

Asteria bày ra vẻ mặt đã sẵn sàng nghe chuyện, "Xem ra có người chọc Tiểu Ngọt Ngào của tớ tức giận rồi."

Asteria vẫn là lần đầu tiên gọi cậu ta như vậy, Draco dịu đi sắc mặt, nhìn cô.

Cô bị nhìn đến mặt dần đỏ lên, cô dịch qua ôm lấy cánh tay Draco, thử gọi lại một tiếng, "Tiểu Ngọt Ngào?"

"Ừm." Draco nhướn mày, không kìm được nụ cười lan rộng khóe miệng, cậu ta cảm thấy tâm trạng đột nhiên vui vẻ hơn nhiều.

"Nhớ tránh xa mấy tên con trai đó ra một chút." Draco nhớ lại lời Blaise nói hôm nay, nhắc nhở bạn gái mình.

"Vâng, Tiểu Ngọt Ngào!" Asteria lập tức đồng ý, không chút do dự trả lời khiến Draco hoàn toàn từ tâm trạng âm u chuyển sang vui vẻ.

Nhưng Asteria không ngờ, chỉ vài ngày sau khi Draco vừa nói câu đó, liền có một người lớp 7 Ravenclaw đeo bám cô.

Tên Ravenclaw đó chặn cô lại, đọc một bài thơ tình, Asteria rất chật vật mới nghe hết được.

Merlin! Đôi mắt đen láy như sên đen, cô ghét sên nhất, hắn ta không biết sao?? Còn nữa, "nắm lấy trái tim như Kelpie"... thật đáng sợ, cô thật sự không phải loại thủy quái xanh lè đó.

"Xin lỗi... ừm... vị này..."

"Scott Brown."

Asteria mím môi cười một chút, "E rằng tôi không thể chấp nhận lời mời của anh. Anh Brown." Vị này mời cô tháng 10 cùng đi Quán trà Bà Puddifoot ở Hogsmeade. Ôi! Nếu để Draco biết, cô cũng không biết phải dỗ dành vị thiếu gia đó bao lâu.

"Tại sao?" Scott Brown tiến lên một bước, ép sát.

"Nếu anh cần một lý do, thì ngày hôm đó tôi thực sự rất bận, e rằng không thể sắp xếp thời gian để đi cùng anh đến... Quán trà Bà Puddifoot." Asteria ôm sách lập tức lùi lại vài bước, cô không quên lời Tiểu Ngọt Ngào của mình dặn tránh xa những tên con trai đó. Hơn nữa cô còn nhìn thấy những người Hufflepuff đang lấp ló.

Asteria thầm rên một tiếng, chỉ cần Hufflepuff biết, thì cả Hogwarts sẽ biết.

Scott Brown trầm mặc một lúc rồi đột nhiên la lớn, "Lẽ nào cô vẫn còn thích Malfoy sao?!" Hắn ta mặt đầy buồn bã, rất giống người bị bỏ rơi.

Asteria mở to mắt, Merlin, nói chuyện thì cứ nói chuyện tử tế, hét lớn như vậy, sợ những người Hufflepuff ở đằng kia không nghe thấy sao?

Nhưng vẻ mặt đó lại rơi vào mắt Scott Brown, chính là sự sốc khi bị nói trúng tim đen.

"Anh Brown, tiểu thư Knightley." Một giọng nói ngọt ngào đến phát ngán xen vào cuộc đối thoại của họ. Thực ra là xen vào lời nói của Scott Brown, cô ta từ đầu đến cuối chỉ mở miệng ba lần.

"Cưng à, tôi có làm phiền gì không?" Umbridge với đôi mắt lồi lõm nhìn đi nhìn lại hai người họ.

Asteria trong lòng chỉ muốn dùng lời nguyền phân rã lên tên Brown đó, "Không có, Giáo sư Umbridge. Tạm biệt, anh Brown." Cô chỉ muốn kết thúc cuộc đối thoại này, nói xong cô lập tức quay người rời đi, phía sau còn truyền đến giọng nói của tên Ravenclaw đó, "Tôi sẽ không từ bỏ Knightley!"

Asteria ngồi trong phòng sinh hoạt chung, đã có thể tưởng tượng ra ngày mai sẽ có loại tin đồn gì từ phía Hufflepuff truyền ra.

Vì vậy vào buổi tối, cô lặp đi lặp lại nhiều lần với Draco rằng chuyện này không liên quan gì đến cô cả. Draco đương nhiên tin cô, nhưng cậu ta vẫn đi đến kệ sách trong phòng và lấy cuốn "Bùa Chú và Phản Bùa Chú", bắt đầu nghiêm túc nghiền ngẫm.

Tin đồn và kế hoạch mới

"Hóa ra Knightley vẫn còn nhớ mãi không quên Malfoy." Ngày hôm sau, tin đồn này lan truyền khắp Hogwarts.

Theo lời kể của một người đau khổ, khi anh ta bày tỏ tình yêu với Knightley, thái độ của Knightley rất kiên quyết, "Cô ấy vẫn còn thích Malfoy" người đau khổ đó nói như vậy, và quả thực Knightley sau khi bị nói toạc tâm tư, dưới sự chứng kiến của những người khác đã hoảng hốt bỏ chạy. Vị người đau khổ đó lại bày tỏ, Knightley như Kelpie đã chiếm lấy trái tim anh ta, anh ta sẽ cố gắng theo đuổi "bông hồng Slytherin" đó, để cô ấy thoát khỏi một mối tình buồn bã.

Asteria: ????

Millicent gần như mang vẻ mặt cảm thán thì thầm toàn bộ tin đồn cho Asteria nghe. Asteria còn nhận ra cô ấy muốn nói: "Hóa ra cậu vẫn còn thích Malfoy à, ôi Hogwarts còn bao nhiêu chàng trai đang đợi cậu đấy."

Ngay cả Blaise cũng không nhịn được nhìn cô, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Được rồi, Asteria cũng nhìn ra cậu ta muốn nói: "Không ngờ Asteria cậu vẫn còn thích Draco à, ôi hóa ra vẻ không để ý trước đây đều là giả."

Vì cậu ta đã viết tất cả lời nói lên mặt rồi.

Sáng nay trên bàn dài Slytherin cũng liên tục có người nhìn về phía cô, Asteria ăn bánh khoai tây còn nghẹn nhiều lần. Cô thật sự không ngờ có ngày khả năng đọc biểu cảm của mình lại tốt đến vậy, cô liếc mắt nhìn qua, gần như đều là câu đó – "Hóa ra cậu vẫn còn thích Malfoy à."

Chưa kể ba nhà khác thường xuyên nhìn cô rồi quay lại bàn tán, Asteria quay đầu nhìn thoáng qua hướng Ravenclaw, ồ, tên Brown đó bạn bè còn vỗ vai an ủi cậu ta.

Asteria chán nản thu lại ánh mắt, dừng lại trên người đối diện đang cúi đầu uống súp nấm, sau đó không chút bất ngờ nhìn thấy khóe miệng cậu ta nhếch lên.

Vì vậy dưới bàn ăn, cô cũng không chút do dự giẫm lên chân cậu ta.

Thật hả hê, đắc ý, hư hỏng!

Cô không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này!

Chiều tà ở Tháp Chuông

Gần đây Asteria thích đọc sách ở Tháp Chuông, vì ngồi ở đây nhìn Hogwarts lại có chút khác biệt. Draco năm nay trở thành Phó Đội trưởng đội Quidditch, hôm nay cậu ta cùng đội trưởng đi huấn luyện các thành viên mới gia nhập đội, Blaise và Crabbe, thực ra là huấn luyện độ ăn ý. Là Thủ môn, Asteria có thể không cần đi luyện tập, thực lực của cô ấy rõ như ban ngày.

Thực ra là vì cô ấy cuối tuần này ở trong tình huống đặc biệt. Asteria cũng là vào ngày đầu tiên, Draco nhắc nhở cô ấy mới biết, tên này vậy mà ngay cả ngày này cũng nhớ!

Vì vậy, với tư cách là Phó Đội trưởng, Draco đã lạm dụng quyền lực để cô ấy không cần tham gia huấn luyện, nghỉ ngơi là quan trọng nhất.

Trong mắt người khác thì lại trở thành hai người tránh né sự xấu hổ, Malfoy huấn luyện cũng không gọi Knightley. Mọi người lại nghĩ đến tin đồn mấy ngày trước, tỏ lòng thông cảm cho tình yêu đơn phương của Knightley.

Không thể không nói, quả là một sự hiểu lầm đẹp đẽ.

Nói về tin đồn đó, Asteria đã chấp nhận giả thuyết này. Ít nhất đó là sự thật, dù nghe có vẻ bi thảm, nhưng dù sao cũng là một lý do để từ chối người khác.

Những người khác cũng không thể nói được gì, dù sao Malfoy ngoài kiêu ngạo tự đại, ngang ngược, độc miệng, ác ý, thích bắt nạt người khác ra, thì dung mạo, gia thế, thực lực đều không thể chê vào đâu được.

Lúc đó Asteria nghe được đánh giá như vậy không nhịn được lại cười Draco một trận, còn về hậu quả sau khi chế giễu...

Asteria khụ khụ giọng, gạt bỏ những hình ảnh ở Nam Hải khiến cô đỏ mặt tim đập, cô lật một trang sách, liền nghe thấy tiếng bước chân từ cầu thang phía sau.

Đợi người đó đi lên, Asteria nhướn mày.

Harry cũng không ngờ lúc này Tháp Chuông lại có người, cậu ấy chỉ lên hóng gió.

"À... Asteria." Harry khô khan gọi một tiếng.

"Chào buổi chiều, Harry." So với Harry, Asteria lại tự nhiên hơn nhiều.

Cô thấy Harry không đi cũng không được, ở lại cũng không xong, dứt khoát nói, "Ngồi xuống đi?" Nói xong cô rút chiếc gối tựa phía sau và dùng bùa biến hình biến thành một chiếc ghế mây mềm mại.

Harry kéo tay áo, do dự một chút rồi vẫn quyết định đi qua ngồi xuống.

"Một ly không?" Mặc dù hỏi vậy, nhưng khi Harry còn chưa nói gì, trong tay đã được nhét một chiếc tách trà rất đẹp.

Cậu ta cầm lên uống một ngụm, bất ngờ phát hiện rất ngon, cậu ta chưa bao giờ uống qua.

"Trà trái cây." Cô nói.

Harry cảm thấy cũng chỉ có người Slytherin mới có thể ở Tháp Chuông sống ra cảm giác trà chiều. Nhìn bộ sofa tinh xảo và tách trà này.

"Cái này là tách trà của Hoa Quốc, gọi là lưu ly. Nó trị giá 300 Galleon vàng." Asteria thấy Harry cứ nhìn chiếc cốc lưu ly đó, liền nói.

Harry nghe thấy câu cuối cùng, lập tức chuyển sang nâng niu.

"Lên hóng gió à? Gần đây Hermione kể với tớ, cậu đều hoạt động một mình, cô ấy sắp lo lắng chết rồi." Cô đặt sách xuống, cũng nâng tách trà lên uống một ngụm.

"Cô ấy không hiểu." Harry nói.

"Không hiểu áp lực của cậu, sự nghi kỵ của người khác hay sự buồn bực và tức giận không lý do?"

Harry trong lòng giật mình, ngẩng đầu nhìn cô.

"Đừng ngạc nhiên như vậy, cậu đã học bói toán của Giáo sư Trelawney rồi mà, đôi khi bà ấy cũng có thể nhìn ra được phải không, chỉ là..." Nói đến đây biểu cảm của Asteria có chút vi diệu.

Harry biết, Giáo sư Trelawney quá thần thần bí bí, khiến người ta cảm thấy bà ấy là một kẻ lừa đảo lớn.

"Voldemort đã trở lại." Harry đột nhiên nói, "Hắn ta đã trở lại. Tôi nói là thật đấy."

Không khí lập tức yên tĩnh lại, Harry cảm thấy ngay cả gió cũng chậm lại, thậm chí cậu ta còn chấp nhận nhắm mắt lại, chờ đợi đối phương chế giễu.

Đối diện cậu ta chỉ truyền ra một tiếng tách trà đặt lên đĩa trà rất nhỏ, giòn tan.

"Tôi biết."

Harry đột nhiên ngẩng đầu, nhìn vẻ mặt bình tĩnh của cô. Ron và Hermione khi nghe thấy cái tên đó đều sẽ hoảng sợ, những người khác cũng sẽ nghĩ cậu ta đang nói dối. Chưa có ai có thể bình tĩnh như cô, cứ như thể chỉ nghe thấy một cái tên không mấy quan trọng.

"Là Voldemort, không phải người khác." Harry nhấn mạnh một lần nữa.

"Tôi biết hắn ta đã trở lại, còn mưu sát Cedric. Dumbledore đã nói từ học kỳ trước rồi." Cô cũng lặp lại lời nói.

Sau câu nói đó, Harry ngược lại tỏ vẻ không thể tin được.

"Sao, ngay cả nghe tên hắn ta cũng sợ hãi, vậy sao được chứ, đương nhiên, bây giờ đừng bảo tôi nói ra tên hắn ta." Cái tên này là nỗi sợ hãi khắc sâu trong lòng cô suốt một thời gian, Asteria là quý tộc đương nhiên cũng không ngoại lệ.

"Vậy tại sao không nói ra? Hắn ta rõ ràng đã trở lại, cô là người của gia tộc Tiên Tri, cô có thể..." Harry kích động thẳng người lên nói nhanh.

"Vậy cậu nghĩ, ai sẽ tin? Ngay cả một người như Dumbledore cũng có thể bị gán cho tội danh âm mưu tiếm quyền. Huống hồ, Fudge đã nói tiên tri của Knightley không đáng tin cậy rồi." Cô ngắt lời cậu ấy.

"Trong khoảng thời gian này, cậu không phải rất hiểu rõ sao?" Asteria nhìn mu bàn tay trái của Harry, đó là vết sẹo Giáo sư Umbridge dùng bùa chú để lại, trên đó vẫn còn chút máu.

"Cậu mãi mãi không thể đánh thức một người giả vờ ngủ, Harry."

Harry mím môi, suy sụp ngồi trên ghế.

"Nếu đã như vậy, thì đừng để ý đến họ, trước hết hãy làm việc của chúng ta. Một ngày nào đó họ sẽ tỉnh lại. Đến lúc đó đừng từ chối họ tham gia là được, dù sao việc bị che giấu trước nay đều không phải do họ tự nguyện. Đương nhiên trừ một số người tự lừa dối mình." Asteria nói xong câu cuối cùng thì bĩu môi, rõ ràng là đang nói về những người của Bộ Pháp thuật.

Đúng vậy, những người đó chưa từng trải qua chuyện của cậu ấy, làm sao có thể hiểu được cảm xúc của cậu ấy, một ngày nào đó họ sẽ hiểu.

"Quá sốt ruột sẽ làm rối loạn kế hoạch. Cậu quá lo lắng rồi, Harry." Asteria uống một ngụm trà, làm ẩm cổ họng, "Tôi nghĩ Chúa tể Hắc ám sẽ rất vui khi thấy chúng ta tự hỗn loạn trước, như vậy rất dễ đánh bại phải không?"

Merlin ơi, sao cô ấy lại trở thành người cố vấn tâm linh giải quyết khó khăn vậy. Nhưng tinh tượng lại nói Harry là một mắt xích then chốt. Gia đình cô cũng dặn cô chú ý đến Harry, cô không muốn vị minh quân tương lai của mình bây giờ lại đi đường vòng.

Cô lại đưa cho cậu ấy một miếng bánh, cười nói, "Khó lắm mới có đấy, nghe một Slytherin nói chuyện."

Harry cũng cười, "Cô là một Slytherin khác biệt."

Với câu hỏi này, Asteria nhún vai, "Nếu cậu có thể nghe một Slytherin nói chuyện, vậy tại sao không nghe bạn tốt của cậu nói chứ."

Harry lại từ từ thu lại ý cười, lại một lần nữa trầm mặc.

Asteria sau khi nói xong cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn sách của mình, như thể người nói chuyện không phải cô.

Harry ngẩng đầu nhìn người không hợp với Tháp Chuông này, rồi nhìn cảnh sắc bên ngoài, cảm thấy thế giới này lập tức thật yên tĩnh, khiến tâm trạng bất an và lo lắng của cậu ấy cũng bình phục lại. Có lẽ cậu ấy nên học theo Asteria, dù sao thì cậu ấy nên nói chuyện lại với Hermione và những người khác.

"Miếng bánh này rất ngon, cảm ơn."

"Không có gì, tôi làm đấy."

Harry không ngờ miếng bánh này lại do cô ấy tự tay làm, nhìn vẻ mặt Harry càng cảm thấy sao cô ấy lại có thể thích tên Malfoy đó chứ, "Asteria, cô xứng đáng có được điều tốt hơn." Nói xong Harry đặt đĩa trong tay xuống và đứng dậy, đi xuống lầu.

Cô nhướn mày, hiểu ý lời nói đó, nhưng họ có lẽ không biết, cô đã có được điều tốt nhất rồi.

"Nhờ tôi gửi lời hỏi thăm Hermione nhé." Harry nghe thấy giọng nói từ phía bên kia vọng lại, vẫy vẫy tay rồi biến mất trên cầu thang.

Ý tưởng mới và sự bận rộn

Hermione ngạc nhiên phát hiện Harry tìm họ nói chuyện, cảm tạ Merlin, cậu ấy trong lớp Umbridge cũng không la to với cô ấy, mặc dù vẫn nói những lời đó, nhưng giọng điệu bình tĩnh hơn rất nhiều, điều này so với ban đầu đã tốt hơn quá nhiều rồi.

Sau cuộc nói chuyện lần trước, Asteria không ngờ họ vẫn sẽ tìm đến cô, lần này là ba người.

"Cái gì?" Con chim đang đậu trên Tháp Chuông bị tiếng động làm sợ hãi bay lên.

"Cậu nói, bảo tớ dạy các cậu Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ư?" Asteria vẻ mặt "cậu đang đùa tớ à" nói.

"Vì toàn bộ Hogwarts, bùa chú của cậu là tốt nhất."

"Cảm ơn lời khen." Biểu cảm của Asteria rất vi diệu, "Chỉ có ba cậu thôi sao?"

"Tớ... chúng tớ vẫn chưa... vận động..."

"Ồ tức là không chỉ có ba cậu, có thể còn có những nhà khác?" Asteria hiểu rõ.

"Đại khái là ý đó..."

"Tớ nghĩ, điều này e rằng hơi khó, thứ nhất tớ là Slytherin, thứ hai tớ là Slytherin, thứ ba, tớ là một Slytherin. Có lẽ các cậu không ngại, vậy còn những người khác thì sao?"

"Nghĩ đến cảnh tượng đó, Slytherin dạy ba nhà khác Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Trong đầu bốn người đều hiện lên cảnh tượng đó, quá quái dị...

Cuối cùng, ý tưởng này chỉ có thể bỏ qua. Asteria đề xuất để Harry tự dạy thì tốt rồi, nếu có chỗ nào không hiểu có thể hỏi cô.

Trong suốt hai tuần tiếp theo, cô đều thấy Hermione và Ron đi khắp nơi kéo người.

Cuối tuần Hogsmeade đầu tiên đã đến, Asteria biết Hermione và những người khác hôm nay sẽ có một cuộc vận động, còn cô thì ở trong phòng ngủ không đi. Hogsmeade nhỏ bé như vậy, cô đã đi chán rồi, không có gì muốn mua, cô không muốn ra ngoài trong thời tiết mưa gió.

Draco đã ra ngoài, dù sao nếu cậu ta không xuất hiện mọi người sẽ thấy lạ. Và cậu ta cũng nhanh chóng quay về.

Asteria ôm lấy cậu ta, cọ cọ vào ngực cậu ta vẫn còn lạnh lẽo từ bên ngoài, không ngờ cậu ta lại về nhanh như vậy.

Draco cảm thấy Hogsmeade quá nhàm chán, ngay cả việc đắp người tuyết cùng Asteria trước đây còn thú vị hơn việc ngồi trong quán Ba Cây Chổi nghe những người kia tán gẫu.

Asteria nghe nói tên Brown lớp 7 Ravenclaw gần đây rất xui xẻo, liền hỏi cậu ta có phải cậu ta đã làm trò quỷ gì không.

Draco ngồi trên sofa, ôm lấy bạn gái nhỏ của mình, sưởi ấm bên lò sưởi, mặt đầy vẻ khoái trá khi thấy người khác gặp nạn, "Đó là do hắn ta tự tìm lấy."

Được rồi, xem ra cuốn "Bùa chú và Phản bùa chú" của cậu ta học cũng không tệ.

"Tên đó còn đọc thơ tình cho tớ nghe nữa chứ." Cô giả vờ nhìn móng tay.

Draco nhích người, ôm chặt hơn một chút, cậu ta nhắm mắt cúi đầu, vùi mình vào hõm vai cô, hơi thở thổi vào làn da cô gây ra một trận tê dại.

"Em chắc chắn muốn anh đọc thơ tình cho em nghe sao?" Cậu ta khẽ ngẩng đầu lên, hôn nhẹ vào vị trí sau tai cô.

Asteria lập tức có chút chùn bước, cô sợ mình đến lúc đó không kiểm soát được bản thân, cô làm bộ nghiêm chỉnh nói, "Còn... vẫn để lần sau đi." Bỏ cuộc cũng quá không cam lòng.

"Nếu không bây giờ?" Nói rồi cậu ta lại hôn nhẹ vào cùng vị trí đó.

"Cậu không thể dụ dỗ tớ." Asteria hơi co rụt vai nói.

Draco cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cô, chỉ thấy má cô hơi hồng, đôi mắt long lanh gợn sóng, ngượng ngùng xen lẫn làm nũng nhìn cậu ta, chỉ cảm thấy là cô ấy đang dụ dỗ cậu ta.

Sắc lệnh giáo dục số 68 và Phòng Cần Thiết

"Đó là cái gì, một sắc lệnh giáo dục mới à?" Millicent nhìn thấy thầy Filch lại bắc thang lên tường Đại Sảnh Đường để dán thông báo.

Thực ra không chỉ Đại Sảnh Đường, trên bảng thông báo của mỗi phòng sinh hoạt chung cũng dán cái này – Sắc lệnh Giáo dục số 68: Tổng Thanh tra cấp cao của Hogwarts ra lệnh giải tán tất cả các tổ chức, hiệp hội, đội nhóm và câu lạc bộ gồm ba học sinh trở lên.

Asteria cảm thấy cái này rõ ràng là nhắm vào tổ chức của Harry và bạn bè. Nếu không thì con cóc hồng hồng kia sao có thể nhanh chóng ra đối sách như vậy.

"Họ thật sự không nói với những người khác ư?" Asteria và Hermione đều cảm thấy Umbridge quả thực đang kiểm soát toàn bộ Hogwarts.

"Không có, trên tấm da dê đó tớ đã đặt bùa chú, nếu có ai mách lẻo sẽ mọc mụn trứng cá." Trong thư viện, hai nữ phù thủy nhỏ chiếm giữ một góc khuất.

Asteria kinh ngạc liếc nhìn Hermione, nhìn đến nỗi cô ấy có chút ngượng ngùng.

"Phòng ngừa vạn nhất..." Hermione nói.

"Khá tốt. Các cậu tìm được nơi luyện tập bùa chú chưa?"

Hermione phiền não lắc đầu.

"Có lẽ cái này tớ có thể giúp cậu. Tầng tám, đối diện bức thảm treo tường có gã khổng lồ đánh thằng ngốc Barnaby, cứ nghĩ về điều mình muốn rồi đi đi lại lại ba lần, sẽ xuất hiện một căn phòng. Chúng ta gọi nó là Phòng Cần Thiết."

Hermione kinh ngạc mở to mắt, Asteria cười nói, "Đôi khi tớ luyện tập bùa chú ở đó, ở đó còn có những hình nộm ma thuật để đối chiến."

"Thật tuyệt vời!"

"Tớ cảm thấy vẫn không nên vui mừng quá sớm, các cậu mà bị bắt thì sẽ thảm lắm đấy. Hãy nghĩ xem cô ta đã trừng phạt học sinh như thế nào." Asteria cảm thấy vẫn nên nhắc nhở họ cẩn thận.

Hermione gật đầu, đúng vậy, "Cái con Đầm Lầy Quỷ đáng ghét đó!"

"Và con cóc hồng hồng." Cô tiếp lời.

Giải đấu Quidditch

Sau khi Asteria kết thúc kỳ đặc biệt của mình, cô vẫn phải xuất hiện một hai lần trong buổi huấn luyện Quidditch của Slytherin. Giáo sư Snape thường xuyên giúp họ đặt sân, nhưng họ vẫn thường xuyên gặp đội huấn luyện Gryffindor.

Asteria bay lờ đờ qua sân, cô mới phát hiện Ron cũng ở trong đội Gryffindor, giống cô là Thủ môn, chỉ là cậu ta luôn không chặn được Quaffle, đội trưởng mới của Gryffindor là Angelina luôn lớn tiếng hét vào mặt cậu ta.

Khi Ron một lần nữa không chặn được Quaffle, những người Slytherin đã dừng huấn luyện để reo hò cho kỹ thuật tệ hại của cậu ta.

"Chỗ giường trong Cánh Y tế đã đặt sẵn chưa, Weasley?!" Warrington hét lớn.

Crabbe cũng bắt chước bộ dáng cậu ta không bắt được Quaffle. Draco thì huýt sáo tán thưởng màn trình diễn xuất sắc của cậu ta.

Vì sự chế giễu của Slytherin, Ron càng thêm hoảng loạn và nhiều lần bỏ lỡ cơ hội cản bóng.

Tháng Mười kết thúc trong mưa gió dữ dội, tháng Mười Một đến cùng với gió lạnh. Mỗi sáng sớm, cửa sổ đều đóng một lớp sương, lò sưởi trong phòng ngủ lại bùng cháy dữ dội hơn, mỗi người đều quấn khăn quàng cổ và đội mũ len.

Giải Quidditch diễn ra vào cuối tuần đầu tiên của tháng Mười Một. Vì Quidditch đã tạm dừng khá lâu, niềm nhiệt tình của toàn bộ Hogwarts với nó tăng vọt. Trận đầu tiên là Slytherin đấu Gryffindor.

Ngày thi đấu trời trong xanh và rét lạnh, Draco đã làm cho Asteria thêm mấy tầng bùa giữ ấm. Hai người tách nhau đi xuống lầu vào phòng sinh hoạt chung, phát hiện có người đang mân mê một cái huy hiệu.

Asteria nhận lấy từ tay Blaise, đó là một chiếc huy hiệu hình vương miện, trên đó có một câu: Weasley là Vua của chúng ta.

"Có ý nghĩa gì?" Cô tò mò hỏi.

"Này, vì Weasley luôn không chặn được bóng, quả thực là đang giúp chúng ta. Lần này xem chúng ta giành 300 điểm của Gryffindor." Blaise sĩ khí dâng trào, "Sáng nay chúng ta còn sáng tác một bài hát, nghe thử không?"

"Tớ thật nên may mắn vì kỹ năng thủ môn của tớ không tồi... Trông như vậy thật sự quá thảm." Asteria nghe xong bài hát đó, cảm thấy buồn cho Ron.

"Quidditch không thể thiếu cậu, Knightley!" Đội trưởng mới Montague đi tới vỗ vai Blaise, rồi nói với cô, "Đáng lẽ phải tặng cho cậu một huy hiệu vàng, Thủ môn vàng."

Asteria: Nghe cái tên này là đã không đặc biệt muốn rồi.

Giải Quidditch lần này không hề bị trì hoãn, khi Asteria ra sân, cô đã nhìn thấy Ron mặt tái nhợt, cản bóng thì thất thần. Hơn nữa, khi Slytherin thi đấu còn hát vang bài "Weasley là Vua của chúng ta", khiến sĩ khí của cậu ta giảm sút. Dù cuối cùng Harry vẫn bắt được trái Snitch vàng, Slytherin vẫn giành chiến thắng với một quả Quaffle cách biệt.

Slytherin đứng dậy hát vang, cùng với những tiếng la ó lớn nhắm vào Gryffindor.

Ron mặt trắng bệch như lần bị Draco đánh trúng con sên vậy, vẫn là Harry dìu cậu ta đi.

Asteria dù thông cảm cho cậu ta, nhưng cô là Thủ môn của Slytherin đương nhiên sẽ không thiên vị Gryffindor. Hơn nữa, Ron có tâm lý quá kém, sao lại có thể nóng nảy toàn thân sau khi để lọt một quả bóng chứ.

Draco vẫn canh cánh trong lòng chuyện Harry bắt được trái Snitch vàng. Cậu ta vốn dĩ không đeo huy hiệu, nhưng lại xin Blaise một cái, thỉnh thoảng khi đi học lại đối diện với Harry và Ron mà động đậy chiếc huy hiệu của mình.

Buổi học của Hagrid và đội điều tra mới

"Cô ấy làm thế nào vậy?" Ron tinh thần sa sút một thời gian, mỗi ngày cậu ta đều hỏi Hermione trên bàn ăn rằng Asteria làm thế nào để phòng thủ hoàn hảo.

"Cô ấy nói, nếu cậu có thể trong một phút bắt được con thỏ có đốm duy nhất trong số một trăm con thỏ trắng, cậu cũng có thể làm được như cô ấy." Hermione giơ nĩa nói.

"Cái gì?" Lời Hermione nói cũng thu hút sự chú ý của cặp song sinh.

"Nhà chúng tớ không có một trăm con thỏ đâu, Ron." Họ đồng thanh nói.

"Huấn luyện gì kỳ cục vậy."

"Cô ấy nói, đó là để huấn luyện sự nhanh nhẹn và nhạy bén." Hermione vừa đếm trên ngón tay vừa nói, "Các cậu không biết đâu, cô ấy còn có thể nghe tiếng biết vị trí nữa đấy."

Harry và Ron trợn mắt há hốc mồm, "Cô ấy làm thế nào vậy?"

"Huấn luyện, từ năm tuổi bắt đầu, cho đến bây giờ."

"Vậy thì thật là ngầu... Nhưng sao cậu biết nhiều vậy?"

Hermione nhướn mày không nói gì.

Asteria phát hiện trên bàn giáo sư có thêm một bóng dáng to lớn, Hagrid đã trở lại. Nghĩ đến tiết Chăm sóc Sinh vật Huyền bí sắp tới, rồi nhìn Umbridge với vẻ mặt ghét bỏ ở bên cạnh, cô hơi lo lắng cho Hagrid trước.

Khi Hagrid cho họ xem con Night-Gaunt, Umbridge cầm sổ ghi chép của bà ta đến.

"Hagrid giảng bài các trò có hiểu không?"

Asteria và Millicent cùng với Smith và những người khác ngồi trên khối đá lớn đu đưa chân, nhìn Umbridge hỏi Pansy Parkinson và những người khác. Họ thực sự không thể nhìn thấy con Night-Gaunt trông như thế nào.

"Ôi, không thể, nghe như là, cục cục cục cục." Pansy che miệng nói với vẻ khoái chí khi thấy người khác gặp nạn.

Cô ấy đã thấy khuôn mặt to lớn của Hagrid tím lại, "Hagrid thảm rồi, Umbridge chắc chắn sẽ nhắm vào ông ấy."

Umbridge đã tìm riêng một số học sinh Slytherin, hỏi họ một số câu hỏi. Người Slytherin đương nhiên nói theo nhiều hướng khác nhau, Umbridge khi đi thì vô cùng hài lòng.

Khi họ từ nhà nhỏ của Hagrid trở về Đại Sảnh Đường, phát hiện thầy Filch lại đang dán thông báo.

"Tất cả học sinh phải chấp nhận bị thẩm vấn vì nghi ngờ liên quan đến hành vi bất hợp pháp?" Asteria và Hermione đang đi tới liếc nhìn nhau. Họ rất có thể nghi ngờ Umbridge thực ra đã biết, chỉ là chưa bắt được Harry và những người khác.

Vài ngày sau, trên Đại Sảnh Đường lại có một thông báo mới, "Những học sinh muốn tham gia Đội Điều Tra Đặc biệt để kiếm thêm điểm học phần, có thể đến văn phòng của Tổng Thanh tra cấp cao để đăng ký."

Draco biết Harry đã lập ra một tổ chức gì đó, vì họ đã chiếm Phòng Cần Thiết, điều này vẫn là Asteria nói cho cậu ta biết.

"Cậu sẽ không muốn tham gia cái gì đó gọi là Đội Điều Tra Đặc biệt chứ?"

"Đương nhiên." Draco nhìn thấy ánh mắt Asteria lập tức trở nên kỳ lạ.

"Cậu đều biết Potter và những người khác đang làm gì. Chuyện này vừa xảy ra chẳng phải là..." Asteria đột nhiên cảm thấy mình đã làm hại Harry và những người khác.

"Em nghĩ anh như vậy sao?" Draco hiểu ý cô, cậu ta gia nhập đội điều tra để giúp Umbridge tìm xem tên đầu sẹo và đám sư tử ngu ngốc kia rốt cuộc đang luyện tập ở đâu.

Asteria thấy Draco không phải ý này, có chút không rõ, "Cậu cố ý gia nhập sao?"

"Chỉ là để thể hiện thái độ thôi, nếu không thì anh đi đến chỗ con cóc hồng hồng đó làm gì, anh cũng không thiếu mấy cái điểm học phần thêm vào đó." Draco nhún vai.

Đúng vậy, theo tính cách của Draco, chỉ cần có thể làm Harry ngã sấp mặt, cậu ta đều rất vui vẻ làm, đương nhiên tiền đề là họ không cùng một chiến tuyến.

Nếu gia tộc Malfoy đã không còn lòng dạ với Chúa tể Hắc ám bên này, vậy cậu ta tại sao phải chèn ép Chúa cứu thế, mặc dù cậu ta vẫn nhìn cậu ta vô cùng khó chịu.

Cậu ta gia nhập đội điều tra cũng chỉ là để biểu hiện cho những người Slytherin khác xem.

"Em nghĩ Parkinson cũng sẽ rất vui vẻ tham gia." Asteria u ám nói.

Pansy Parkinson ngoài việc nhìn cô khó chịu, còn đặc biệt gây khó dễ cho Hermione, đặc biệt là khi Draco cũng tham gia.

Draco bây giờ đã rất dễ dàng hiểu ý ngầm của cô, cậu ta giơ tay, "Anh sẽ tránh xa cô ta ra một chút."

"Thật là... thú vị."

Cuộc thẩm vấn của Umbridge

Khi Asteria ngồi trong văn phòng màu hồng của Giáo sư Umbridge, cô bất giác nói.

"Cô nói gì?" Umbridge bỏ thêm hai muỗng đường trắng vào trà của cô, rồi đặt một ly trà trước mặt cô.

"Con mèo trên bức ảnh thật là đẹp thưa Giáo sư." Asteria ngồi trên ghế đối diện bà ta, đánh giá văn phòng này.

Rất phong cách Umbridge, nhìn đâu cũng thấy màu hồng nhạt, khiến cô có chút mệt mỏi về mặt thẩm mỹ, hơn nữa sau này sẽ không bao giờ muốn nhìn thấy màu hồng nhạt nữa.

"Cảm ơn lời khen, tiểu thư Knightley, nhưng có người nói với tôi rằng cô và tiểu thư Granger của Gryffindor có mối quan hệ rất thân thiết, thường xuyên cùng nhau ở thư viện và những nơi khác phải không?"

Cô gật đầu, "Vâng."

"Cô là một Slytherin. Sao lại có thể thân thiết với Gryffindor được chứ?" Umbridge nói với giọng điệu nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, nhưng biểu cảm trên mặt bà ta lại đầy châm chọc.

"Tôi lại rất tò mò, ai đã nói cho Giáo sư biết tin tức này vậy ạ?" Asteria dùng muỗng khuấy khuấy ly trà trước mặt, nhưng vẫn không uống.

"Cái này không quan trọng."

"Parkinson sao?" Asteria tiếp lời, hoàn toàn phớt lờ lời Umbridge nói. Không phải cô nhắm vào Parkinson, mà là vì cuộc thẩm vấn lần này diễn ra sau tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Umbridge đã trực tiếp gọi cô lại, vẻ mặt khoái trá khi thấy người khác gặp nạn của Parkinson không thể giấu được.

Đây là ngày thứ ba họ gia nhập đội điều tra. Xem ra ngay cả Draco cũng không biết Parkinson đã tìm Umbridge để mách lẻo. Tối nay đúng lúc cũng là đêm tuần tra của Slytherin. Nếu việc cô và Draco chia tay là thật, và lập trường cũng tương đối, thì suy nghĩ một chút, sau khi cô chấp nhận thẩm vấn và kể cho Umbridge biết tin tức cô giúp Harry, không chỉ cô có thể bị Slytherin cô lập, mà còn phải chấp nhận sự ghét bỏ của Draco. Hơn nữa, cô đến lúc đó không chừng ngược lại còn sẽ nghi ngờ đến Draco, vì mối quan hệ trước đây của họ, và thân phận hiện tại của cậu ta.

Ngay cả khi tình cảm còn vương vấn, kiểu nghi ngờ này cũng đủ để cắt đứt tình cảm trước đây.

Chưa kể bây giờ Harry trên người còn mang đầy rẫy tin đồn và rắc rối, dù cô có tự biện giải thế nào đi nữa, Slytherin và những người khác chỉ sẽ cảm thấy cô và Harry cùng một phe.

Thật là một kế hoạch hay, đánh cô một đòn bất ngờ.

Chỉ tiếc là mối quan hệ của cô và Draco lại tốt.

Vậy tại sao cô lại khẳng định như vậy rằng hôm nay mình sẽ nói ra tất cả những gì mình biết?

Asteria dừng mắt trên ly trà trước mặt, rất rõ ràng, thuốc chân thật. Kể hết bí mật, ý tưởng, những gì bạn biết mà không sót một chữ nào cho người khác.

Giáo sư Snape sản xuất, tất nhiên là tinh phẩm. Vậy cô có nên uống không?

Nụ hôn trong phòng Độc dược

Asteria che miệng bước ra khỏi phòng học, việc cố gắng nói chuyện tỉnh táo sau khi uống thuốc chân thật không nghi ngờ gì là khó hơn cả Bùa đoạt hồn.

Là người của gia tộc Tiên Tri, họ đương nhiên cũng phải được huấn luyện, nếu không chỉ cần người khác lén lút bỏ thuốc chân thật vào đồ ăn của họ mà không bị phát hiện, họ sẽ nói ra hết.

Con Umbridge đó cũng ngoài dự đoán của cô, dù sao Bộ Pháp thuật có quy định nghiêm ngặt về việc sử dụng thuốc chân thật, ở Hogwarts cũng không cho phép ai dùng thuốc chân thật với học sinh.

Umbridge hỏi cô rất nhiều câu hỏi, bà ta thậm chí hỏi về tiên tri của gia tộc Knightley. Lúc đó cô suýt nữa không giữ được, vẫn là cô kịp thời cấu vào mình mấy cái, mới cố gắng mím môi lại.

Bây giờ đầu óc cô hồ đồ, một lòng một dạ đi xuống hầm.

Cô thậm chí nghi ngờ Umbridge đã bỏ không chỉ hai giọt – để moi móc tiên tri của gia tộc Knightley, nếu không tại sao cô lại cảm thấy trên người mình vẫn còn tác dụng, với ý chí lực hiện tại của cô, có lẽ người khác vừa hỏi là cô sẽ trả lời hết.

Cô đi đến khúc cua, một đôi tay đột nhiên kéo cô vào một căn phòng nhỏ.

"A..." Asteria trong lòng thót một cái, tiếng kêu kinh ngạc vừa thốt ra, người đó đã bịt miệng cô lại.

"Là anh, Ria." Draco cảm thấy người trong lòng ngực thả lỏng, buông tay, xoay cô lại.

Cậu ta thấy Asteria che miệng, nhìn cậu ta toàn vẻ tủi thân, không khỏi trong lòng căng thẳng, ôm lấy eo cô nói, "Làm em đau sao?"

"Không có." Asteria theo bản năng trả lời. Cô đối với Draco vốn dĩ không có cảnh giác như đối với Umbridge, trong lòng buông lỏng, thuốc chân thật liền phát huy tác dụng.

"Con cóc hồng hồng đó có làm gì em không?" Draco nghĩ đến những gì Goyle và những người khác nói về những người bị thẩm vấn ra ngoài đều hoảng loạn, cậu ta lo lắng kéo ra một khoảng cách đánh giá từ trên xuống dưới.

Asteria lập tức như đổ đậu mà ba hoa chích chòe nói ra, cuối cùng còn tủi thân hừ một tiếng.

Draco, người đã học với bậc thầy độc dược nổi tiếng lâu như vậy, cậu ta rất nhanh cảm thấy không ổn, Asteria nói quá thẳng thừng. Cậu ta nghĩ đến Asteria trước đó vẫn luôn che miệng, "Cô ta cho em uống cái gì?"

"Thuốc chân thật."

Draco "chậc" một tiếng, cái con cóc hồng hồng đáng chết đó! Dám dùng thuốc chân thật với cô ấy! Cậu ta nhất định phải nói với cha mình... Draco đột nhiên nghĩ đến cậu ta không thể mách chuyện này với gia đình, trong lòng dâng lên một trận bực bội.

"Em nói rồi sao?" Draco đau lòng sờ mặt cô, không khỏi lo lắng cho cô. Nếu cô đã nói, cậu ta liền lập tức đến văn phòng Umbridge cho bà ta một Bùa lú, tốt nhất là mất trí nhớ hoàn toàn.

"Chưa nói chưa nói." Đầu óc Asteria mơ mơ màng màng, cô ấy bây giờ không thể kìm nén thuốc chân thật, cô ấy nghĩ gì thì nói đó, "Em chưa nói một chữ nào."

Những người thừa kế đều sẽ được huấn luyện về những mặt này, Draco biết cảm giác đó không dễ chịu. Cậu ta vuốt phẳng hàng lông mày hơi nhăn của Asteria, vốn dĩ động tác này đều là do cô ấy làm.

"Bây giờ cảm thấy thế nào?" Thấy cô ấy dường như vẫn chưa thoát khỏi tác dụng.

Asteria lắc đầu, "Tủi thân, muốn Draco ôm ôm hôn hôn mới có thể hết."

Draco kinh ngạc nhướn mày, không ngờ cậu ta vừa hỏi như vậy lại làm lộ ra ý nghĩ của bạn gái nhỏ. Cậu ta rủ mắt nhìn cô, được rồi, có lẽ là do thuốc chân thật, chỉ cần cậu ta hỏi gì cô ấy cũng sẽ nói.

Cậu ta cúi đầu, hôn nhẹ trán cô rồi hôn nhẹ đuôi mắt cô, không nhịn được nói, "Tại sao anh hỏi thì thuốc chân thật lại có tác dụng?"

Hai sợi tóc bạch kim và đen xen lẫn vào nhau, giống như chủ nhân của chúng, như hai con thú nhỏ quấn quýt thân mật.

"Vì Draco có toàn bộ lòng tin của em." Asteria cảm nhận nụ hôn dịu dàng trên mặt, không nhịn được nhắm mắt lại.

Động tác hôn của cậu ta dừng lại một chút, cậu ta đè Asteria lên kệ, cánh tay siết chặt cô, cậu ta và cô ấy rất gần, Asteria cảm nhận được môi cậu ta từ gò má di chuyển đến khóe miệng cô.

Cô run rẩy lông mi, muốn mở mắt.

"Đừng mở mắt..." Draco nghe thấy câu nói đó, toàn thân như bốc hỏa, cậu ta bây giờ chắc chắn mặt rất đỏ...

Sâu trong nội tâm gào thét bảo cậu ta hỏi tiếp, cậu ta muốn nghe nhiều hơn nữa, nhưng lý trí mách bảo cậu ta không nên hỏi Asteria sau khi cô ấy uống thuốc chân thật, nếu không khi thuốc chân thật hết tác dụng, Tiểu Ngọt Ngào của cậu ta sẽ tức giận, hơn nữa...

Draco hôn nhẹ nhàng lên môi cô, chỉ cần cậu ta muốn nghe, cô ấy sẽ nói với cậu ta phải không?

Căn bản không cần thuốc chân thật, cô ấy cũng có toàn bộ lòng tin của cậu ấy...

Dưới tác dụng của thuốc chân thật, Asteria vốn đã choáng váng, nụ hôn nồng nhiệt và nồng cháy của Draco khiến cô như lăn vào xoáy nước hắc hồ, lướt qua trằn trọc rồi chìm đắm.

Trên đường họ tách ra, cô chưa thở được mấy hơi, đôi môi hơi tê dại lại cảm thấy hai miếng mềm mại cùng nhiệt độ dán lên. Sóng nhiệt cuồn cuộn trong cơ thể, cảm giác như linh hồn cũng bắt đầu rung động.

Cô không nhịn được khẽ rên một tiếng, cô cảm thấy bàn tay trên eo dừng lại một chút rồi lại khơi lên một trận tê dại mới.

"Rầm ——"

Tiếng động từ cánh cửa phòng khóa.

Draco lập tức tỉnh táo lại, hai cánh môi của họ rời nhau còn kéo theo một sợi bạc trong suốt. Cậu ta nhanh tay lẹ mắt kéo Asteria ra phía sau, còn đội mũ choàng lên cho cô.

Căn phòng nhỏ cậu ta chọn thực ra là phòng chứa nguyên liệu độc dược chuyên dụng. Trừ người có chìa khóa phòng này, những học sinh và giáo sư khác sẽ không vào được.

Chìa khóa có hai cái, một cái ở cậu ta, một cái ở Giáo sư Snape...

Snape mặt nặng trịch, đột nhiên mở cửa. Ông ta nghe thấy có chút động tĩnh bên trong, chỉ cần nghĩ đến tên khổng lồ nhỏ nào đó muốn trộm những nguyên liệu độc dược đó, ông ta liền muốn trừ hắn 80 điểm.

Nhưng sau khi mở cửa, nhìn xem ông ta đã thấy ai, hai tên khổng lồ nhỏ, một tên là con đỡ đầu của ông ta, còn một tên... Snape nheo mắt lại.

"Trò Malfoy!" Giọng Snape vẫn rất thấp, nhưng từng chữ thoát ra từ kẽ răng khiến Draco vẫn có chút co rúm lại.

Giáo sư Snape đóng cửa lại, sắc mặt âm trầm nhìn chằm chằm con đỡ đầu của mình. Ông ta nghĩ đến động tĩnh nghe thấy trước đó, nhìn khuôn mặt đỏ bừng của con đỡ đầu và thân hình rõ ràng là nữ sinh bị cậu ta che chắn phía sau, còn có lúc vừa mở cửa con đỡ đầu của ông ta còn dính vào miệng người khác. Nghĩ như vậy, sắc mặt Snape càng thêm u ám, không thua kém gì màu sắc sâu nhất của hồ Đen.

"Đó là ai?"

Asteria nhích người, có thuốc chân thật trong người, cô không nhịn được muốn mở miệng.

Draco nhanh hơn cô một bước bịt miệng cô lại, nhưng Snape đã nhận ra người đó là ai – Knightley.

"Tiểu thư Knightley." Giáo sư Snape mặt không biểu cảm gọi tên cô.

"Khụ... Cha đỡ đầu, cô ấy đã uống thuốc chân thật." Draco nói sang chuyện khác, nhưng vẫn bịt miệng cô lại, vì Asteria bây giờ hỏi gì thì nói đó.

Snape nhướn mày cao vút, vì cái tiếng "cha đỡ đầu" đó, và cũng vì Knightley đã uống thuốc chân thật.

Cái tiếng "cha đỡ đầu" đó, chứng tỏ vị trí của họ bây giờ không phải là giáo sư và học sinh. Và ở Hogwarts chỉ có một người đến xin thuốc chân thật từ ông ta, Umbridge, dùng để thẩm vấn học sinh.

Draco cảm thấy mình đã bớt xấu hổ hơn một chút sau khi bị phát hiện, "Cô ấy không tiết lộ gì cho Umbridge cả. Nhưng em không biết triệu chứng này của cô ấy bao giờ mới hết..."

"Thời gian uống thuốc?" Snape nhìn chằm chằm Draco rất lâu, nhìn đến nỗi cậu ta lạnh sống lưng, mới phun ra một câu.

Draco mặt không đổi sắc nhìn về phía Asteria.

"Một giờ trước."

Snape nghe thấy lời này, nhíu mày, ông ta lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt nhìn giờ, "Nửa giờ nữa, đến văn phòng của tôi, cả hai."

Snape vẫy đũa phép làm nguyên liệu độc dược bay vào tay ông ta, rồi vung áo choàng đen quay người rời đi.

Sau khi Giáo sư Snape rời đi, Draco thở phào nhẹ nhõm, đóng cửa lại một lần nữa, vẻ mặt phức tạp và ngượng ngùng xoa xoa đôi môi đỏ còn vương nước của Asteria.

Sau bữa tối, những người khác đều đã trở về phòng sinh hoạt chung. Trên hành lang dẫn xuống hầm, chỉ có tiếng đuốc nứt tách.

Asteria bịt mặt đi theo sau Draco về phía văn phòng Giáo sư Snape.

Cô... vừa mới bừng tỉnh, cô không chỉ nói những lời đó... mà còn... cùng Draco... bị Giáo sư Snape... bắt gặp...

Asteria chỉ muốn trốn vào trong chăn đợi nhiệt độ trên mặt hạ xuống, chứ không phải đi đến văn phòng Giáo sư Snape...

"Giáo sư Snape, liệu có thể để em nặn mười xô nước đỉa không?" Asteria nhớ lại sắc mặt của Giáo sư Snape vừa nãy, toàn thân đều không được khỏe.

"Sẽ không..."

"Vậy mười thùng sên...?" Asteria ôm lấy cánh tay mình.

"Có lẽ cũng sẽ không..." Draco không chắc chắn sờ sờ mũi.

Phía trước chính là văn phòng, Asteria dừng lại bước chân, toàn thân ôm lấy cột đá bên cạnh, "Draco, chúng ta có thể... không đi không..."

Cậu ta cũng sợ mà... Draco xoa xoa thái dương, có chút tự buông thả, "Hay là chúng ta cứ ôm hôn nhau trước mặt cha đỡ đầu thêm vài lần nữa đi, cha đỡ đầu có lẽ sẽ quen thôi." Dù sao họ cũng là người yêu mà.

Draco vừa nói xong câu này, liền đón nhận cú đấm "ngượng ngùng" của Asteria.

Và lúc này, phía trước truyền đến tiếng cửa sắt gỗ mở ra "rầm" một tiếng.

Snape vừa mở cửa liền lại nhìn thấy con đỡ đầu của mình một tay ôm eo Knightley, một tay nắm tay cô.

Ồ, cái này thật sự rất giống... ve vãn... lại còn ở cửa văn phòng của ông ta!

Sắc mặt vốn đã không tốt của ông ta giờ đây đã u ám đến mức không thể diễn tả bằng lời.

"Trò Malfoy, tiểu thư Knightley."

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng trầm thấp khiến tim Draco và Asteria đều run lên, nhanh chóng tách ra đứng thẳng.

"Vào đi."

Nghe giọng Giáo sư Snape có chút nghiến răng ken két, Asteria trong lòng tức khắc rên rỉ một trận.

Văn phòng của Giáo sư Snape không phải lần đầu tiên Asteria đến. Nó nằm dưới hầm, không có cửa sổ, vì vậy trông có vẻ tối tăm và ẩm thấp.

Asteria bây giờ càng cảm thấy một luồng hơi lạnh từ chân đến đỉnh đầu, khiến cô không nhịn được mà lại gần Draco, nhưng cô vừa lại gần, Giáo sư Snape liền đột nhiên quay đầu nhìn chằm chằm cô, sợ đến mức cô lập tức kéo ra một khoảng cách lớn.

Snape đứng sau bàn làm việc của mình, hai tay khoanh trước ngực, trừng mắt nhìn hai người họ rất lâu, mới chậm rãi mở miệng, "Trò Malfoy, tôi nghĩ cha của trò đã nói rất rõ ràng với trò rồi, nhưng có lẽ cuộc sống học tập của trò ở Hogwarts quá mức thoải mái, dẫn đến trò... đánh mất cảnh giác?"

Draco mím môi, không nói gì.

"Hay là tiểu thư Knightley vì tiên tri mà kiêu ngạo tự đại?" Giọng Giáo sư Snape mang theo sự châm biếm thường thấy của ông.

Asteria liều mạng lắc đầu.

Snape hai tay chống bàn, thân thể nghiêng về phía trước, "Tôi nghĩ gia tộc của các trò đã nói rất rõ ràng với các trò tình hình bên ngoài hiện tại là như thế nào, hay là đầu óc các trò bị sên tắc nghẽn đến mức khiến các trò quên mất thân phận của mình?"

Cả hai người họ đều hiểu, Giáo sư Snape đang cảnh cáo họ, họ hiện tại một người là gia tộc theo phe Chúa tể Hắc ám, một người là gia tộc Tiên tri có thân phận nhạy cảm.

Nếu hôm nay người làm lộ mối quan hệ giữa họ là người khác, thì e rằng cả hai gia tộc đều sẽ gặp nguy hiểm. Ví dụ như nếu đổi thành Umbridge, thì đó thực sự là thảm họa.

Lần này là lỗi của họ. Họ nên luôn giữ cảnh giác.

"Cha của trò bảo tôi để mắt đến trò, Draco." Snape vẫn cúi người trên bàn, nhìn cậu ta, "Ông ấy bảo tôi nhắc nhở trò khi cần thiết, hãy nhớ lời hứa của trò."

Lời hứa gì? Draco nghĩ, ồ, đương nhiên là giữ khoảng cách với Knightley. Cha cậu ta đã đoán được cậu ta sẽ không nhịn được, mặc dù cậu ta và Asteria chưa bao giờ có ý định giữ khoảng cách.

Ồ... có lẽ... có thể điểm này họ cũng đã đoán được, cho nên, mới để Giáo sư Snape trông chừng họ, tránh cho họ đi sai đường.

"Ngoài ra, một Slytherin không nên tạo cơ hội cho người khác nắm bắt điểm yếu." Snape lập tức kéo lập trường trở lại vị trí giáo sư và học sinh, "Là Trưởng nhà Slytherin, tôi rất thất vọng với hành vi của các trò..."

Nói đến đây Snape dừng lại một chút, và đáp lại ông là một tiếng "Cô ——".

Văn phòng lập tức tĩnh lặng cực kỳ, không một tiếng bước chân nào.

Asteria bất đắc dĩ nhưng vô tội, "Em chỉ là... đói bụng..." Cô nói đến phía sau, giọng càng ngày càng nhỏ.

Cô từ giữa trưa đến gần tối đều chưa ăn gì, trên đường lại bị hỏi chuyện rồi chống cự thuốc chân thật, sau đó lại liên tiếp xảy ra chuyện, khiến cô đói cực kỳ.

"Chết đói..." Cô ôm bụng, đáng thương hề hề lắc đầu.

Draco:...

Snape:...

Snape búng tay một cái, một gia tinh xuất hiện trong văn phòng, "Chuẩn bị chút đồ ăn." Sau khi nhận được lời này, gia tinh lại biến mất, nhưng rất nhanh lại xuất hiện, trên tay bưng một mâm đồ ăn.

Biết làm sao bây giờ, hai người họ chỉ có thể ăn trong văn phòng của ông ta, đi ra ngoài không phải để người khác biết sao!

Asteria lần này, lập tức phá vỡ bầu không khí vừa rồi. Snape cảm thấy một cục tức nghẹn ở ngực, cuối cùng vẫn vung áo choàng, ngồi xuống sau bàn làm việc.

Asteria nhét mì sợi vào miệng, vẻ mặt vô tội.

Draco hiếm khi thấy cha đỡ đầu của mình có vẻ bối rối, muốn cười nhưng không dám cười, chỉ có thể tiếp tục mím môi, giúp cô cắt miếng bò bít tết nhỏ.

Sau khi Asteria ăn xong, Giáo sư Snape liền không ngừng đuổi hai người họ ra ngoài.

Hai tên khổng lồ nhỏ khiến ông ta chướng mắt cuối cùng cũng đi ra ngoài. Snape lại dùng bùa chú để khử mùi thức ăn trong không khí, khiến cục tức trong lòng ông ta dịu đi rất nhiều.

Hai người bị đuổi ra khỏi văn phòng, liếc nhìn nhau.

Asteria vẫn đang xoa khóe miệng, nhún vai với cậu ta. Draco nhìn quanh không có ai, chọc chọc vào chỗ lúm đồng tiền của cô.

Tiếp theo họ bắt đầu tuần tra ban đêm. Vì lời Snape nói trước đó, họ đều nghe lọt tai, nên lần này tuần tra ban đêm họ lại giữ khoảng cách xa hơn.

Điều này khiến sắc mặt Draco vô cùng khó chịu, số lượng ít ỏi những lúc hai người ở cùng nhau lại mất đi.

Vì vậy, khi cậu ta bắt được mấy đứa Hufflepuff chưa kịp quay về phòng ngủ, giọng điệu vô cùng gay gắt, còn trừ họ hai mươi điểm.

Những đứa Hufflepuff đó tức giận nhưng không dám nói gì. Nhưng ngày hôm sau vẫn lan truyền tin đồn rằng mối quan hệ giữa Knightley và Malfoy trở nên tồi tệ hơn, cặp đôi một thời giờ đây ghét nhau như chó với mèo.

Khi Draco nghe Blaise hỏi cậu ta có thật sự ghét Asteria đến vậy không, bàn tay đang nắm tờ Nhật báo Tiên tri siết chặt lại. Cậu ta lập tức nghĩ đến mấy đứa Hufflepuff tối qua, có thể thấy họ lại hiểu lầm điều gì đó.

Draco liếc Blaise một cái, phớt lờ lời cậu ta nói.

Tối qua, sau khi hai người họ về phòng ngủ không nói đến việc ai đã mách lẻo. Draco nghe Asteria nói trước đó, liền hiểu rằng cô ấy tin tưởng cậu ta, nên cậu ta không cần giải thích. Còn về kẻ mách lẻo, họ có thể từ trong mắt đối phương, nhìn ra rằng họ đều nghi ngờ... Pansy Parkinson.

Dù có phải Parkinson hay không, mục đích của kẻ đó là khiến cậu ta ghét Knightley, khiến cô ấy bị người Slytherin cô lập.

Trong mắt người khác, việc cậu ta ghét Asteria là đúng, nhưng việc Slytherin cô lập thì không.

Asteria hôm qua cũng không phải không nói gì, ngoại trừ chuyện tiên tri thì giữ kín miệng, còn về việc Harry thành lập Đội quân Dumbledore, cô ấy hoàn toàn phủ nhận việc tham gia, tỏ vẻ hoàn toàn không biết.

Vì vậy, trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Umbridge mặt mày khó coi đi vòng quanh Harry và Hermione nhìn rất lâu.

Asteria nhìn thấy khuôn mặt không vui của bà ta, tối qua cô đã viết một bức thư rất dài về nhà để tố cáo. Không thể không nói, cái chiêu cáo trạng học được từ Draco này thực sự rất hữu ích. Cha cô nói, món nợ này họ sẽ ghi nhớ trước.

Buổi học của Hagrid và sự can thiệp của Umbridge

Trong tiết Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của Hagrid, Asteria vẫn thiếu hứng thú với những sinh vật đó. Millicent cũng biết tin đồn đó, nghĩ đến việc hai người họ vẫn phải cùng nhau tuần tra ban đêm với tư cách huynh trưởng, đang lo lắng và nói với cô rằng đừng buồn.

Asteria im lặng, đúng rồi, trên đầu cô bây giờ còn có một cái – cô vẫn thích Malfoy.

Vậy thì xem ra sau khi cô "bị chia tay", đơn phương yêu Draco, bây giờ còn bị Draco ghét bỏ, thật sự rất thảm...

Họ đang nói chuyện, Pansy Parkinson cùng một đám tùy tùng phía sau cười nói đi tới, nhìn thấy họ, Parkinson cười rất đắc ý.

"Nói đến, lần trước đi Hogsmeade, Draco còn cùng tôi uống mấy ly bia bơ, cuối tuần này, tôi và cậu ấy vẫn nên đến Quán trà của Bà Puddifoot thì hơn."

Nói rồi Pansy lại như vừa mới nhìn thấy cô vậy, "Knightley, vừa nãy tôi và Draco cùng nhau cho Night-Gaunt ăn mà không thấy cô đâu."

Asteria muốn lườm một cái khinh bỉ, vừa nãy cô và Draco đứng xa như vậy, cũng gọi là "cùng nhau cho ăn" sao?

Pansy rõ ràng là muốn làm cô tức điên, "Ôi chao, tôi quên mất, Draco bây giờ e rằng không muốn nhìn thấy cô đâu."

Đợi Pansy đi rồi, Millicent tức giận nói, "Cái gì vậy chứ, lần trước ở Hogsmeade, rõ ràng là Pansy cố chen vào ngồi cạnh Malfoy, không chen được thì thôi, ngồi cách bàn cũng gọi là uống cùng nhau sao?"

"Đừng nghe họ nói. Bây giờ Parkinson ngày nào cũng khoe Malfoy như vật sở hữu của mình, điều khiến người ta hả hê là Malfoy đều không thèm để ý đến cô ta." Một người bạn cùng phòng khác của Millicent, Smith, cũng đáp lời.

Asteria mỉm cười với họ, tỏ vẻ mình cũng không để ý lời Pansy nói.

Rõ ràng là, Pansy bây giờ chỉ có thể hả hê bằng lời nói để đả kích cô, trên thực tế Pansy nói thế nào cũng không thể đả kích được cô, người duy nhất thực sự có thể đả kích cô, từ trước đến nay chỉ có một người.

Umbridge là một người sẽ gây rắc rối. E rằng không ai ở Hogwarts sẽ không đồng tình.

Khi họ học xong tiết của Hagrid và trở về từ rìa Rừng Cấm, mọi người đều thì thầm đi về một phía.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Asteria cũng tò mò liếc nhìn Millicent và những người khác.

Họ đi theo đám đông về phía sân trước lâu đài, chỉ thấy hành lang bên cạnh đã chật cứng học sinh. Giáo sư Trelawney xách theo túi xách, mặt đầy bối rối đứng giữa đống hành lý.

Thầy Filch từ trong lâu đài lại xách ra một chiếc hành lý nữa, đặt cạnh bà ấy.

Từ lời nói của những người xung quanh, họ đã biết, báo cáo điều tra của Giáo sư Umbridge về Giáo sư Trelawney, không phù hợp với yêu cầu của Bộ Pháp thuật, nên bà ta muốn đuổi Giáo sư Trelawney đi. Asteria nghe thấy lý do này liền nhíu mày.

Lúc này Umbridge bước ra từ cổng lớn, Giáo sư Trelawney đón bà ta, nức nở nói, "Tôi đã ở đây 16 năm, dạy 16 năm. Hogwarts chính là nhà của tôi. Cô không thể đối xử với tôi như vậy."

Umbridge lấy ra một tập tài liệu từ trong túi, "Thực tế, tôi có thể, thân yêu." Trên mặt bà ta vẫn là nụ cười giả tạo đó.

Giáo sư McGonagall chen qua đám học sinh, chạy đến chỗ Trelawney, còn Giáo sư Trelawney nhìn thấy tập tài liệu đó, khóc òa lên dựa vào vai Giáo sư McGonagall.

"Lại là lý do gì nữa?" Giáo sư McGonagall mặt lạnh nhìn về phía Umbridge.

Umbridge nhếch mép cười hai tiếng, "Đương nhiên là bà ta không đạt được trình độ giáo dục học sinh của Bộ Pháp thuật."

"Giáo sư Umbridge, có lẽ tôi phải nhắc nhở cô, đây là một môn... Chiêm tinh học." Giáo sư McGonagall cố gắng làm cho lời nói của mình có lý.

"Ồ, Giáo sư McGonagall, dường như bây giờ bà ta không có một lời tiên tri nào thành hiện thực phải không?" Umbridge khoanh hai tay trước ngực, hơi ngẩng đầu, "Như vậy thì tôi có lý do để nghi ngờ trình độ giảng dạy của bà ta."

Giáo sư McGonagall không nói nên lời, thực tế bà cũng cảm thấy những lời tiên tri của Giáo sư Trelawney vô cùng không đáng tin cậy.

"Tôi suýt quên mất, Hogwarts có một gia tộc Tiên tri." Umbridge bừng tỉnh nói.

Những học sinh xung quanh Asteria lập tức nhìn về phía cô. Vùng này xôn xao, những học sinh xung quanh đều nhìn về phía cô. Giáo sư Umbridge và những người khác cũng nhìn thấy cô.

Draco cảm thấy một luồng tức giận dâng lên trong lòng. Cậu ta không quan tâm liệu Giáo sư Trelawney có bị đuổi khỏi Hogwarts hay không, nhưng điều đó không có nghĩa là ai đó có thể chọn Asteria làm mục tiêu.

Giáo sư Trelawney cũng ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng nhìn về phía cô.

Asteria thở dài một hơi, hiện tại gia tộc Tiên tri ngày càng ít, giống như gia tộc Trelawney, ngoại trừ nhà Tiên tri Cassandra Trelawney, Giáo sư Trelawney là người thứ hai có tầm nhìn thứ hai. Gia tộc Knightley là do chiêm tinh học mà tồn tại đến ngày nay.

Nói đến, gia tộc Trelawney và gia tộc Knightley cũng có giao hảo, ân... một trăm năm trước...

Dưới sự chú ý của bao nhiêu người như vậy, cô không thể không lên tiếng, "Giáo sư Umbridge muốn tôi nói điều gì đó sao?"

"Đương nhiên là tiên tri, thân yêu."

"Giáo sư Umbridge lẽ nào hy vọng, những lời tiên tri đó thành hiện thực sao? Theo tôi được biết, có một số lời tiên tri không tốt lắm đâu."

Những người khác và Giáo sư McGonagall đều nghĩ đến lời tiên tri về cái chết của một học sinh mỗi năm.

Là một trong những người bị tiên đoán là sẽ chết, Harry, sắc mặt có chút không tốt lắm, cậu ta không muốn mình... chết...

"Đôi khi, việc nhà tiên tri không đưa ra lời tiên tri, chẳng phải nên được xem là chuyện tốt sao? Hay là trong lòng Giáo sư Umbridge cảm thấy bất an, cảm thấy sẽ có chuyện gì... lớn xảy ra?"

Umbridge nghe thấy lời này, biểu cảm mỉm cười vốn dĩ nhẹ nhàng của bà ta từng chút từng chút trở nên cứng đờ, nhưng bà ta vẫn cố gắng duy trì nụ cười. Bà ta muốn đổ lỗi cho gia tộc Knightley, nhưng không ngờ cô Knightley này lại nhanh mồm nhanh miệng.

"Đương nhiên không phải, tiểu thư Knightley. Nhưng trình độ giảng dạy của Giáo sư Trelawney vẫn khiến người ta nghi ngờ." Umbridge có chút hối hận khi bắt được Knightley. Bà ta vội vàng ngắt lời cô, hạ quyết tâm đuổi Giáo sư Trelawney khỏi Hogwarts.

Lúc này, cánh cửa lớn "phịch" một tiếng mở ra, đám học sinh bên kia tránh ra một lối đi. Dumbledore từ phía sau bước lên.

Ông nhìn về phía Asteria, rồi lại nhìn về phía Giáo sư Umbridge, hiển nhiên ông đã nghe được những lời vừa nãy.

"Giáo sư McGonagall, xin cô giúp đưa Sibyll vào trong."

Giáo sư McGonagall thở phào nhẹ nhõm, đỡ Trelawney đi vào.

"Dumbledore, tôi phải nhắc nhở ông, căn cứ vào Sắc lệnh Giáo dục số 23 do Bộ trưởng ban hành, với tư cách là Tổng Thanh tra cấp cao..."

"Cô có quyền đuổi việc giáo viên của tôi, nhưng cô không có quyền đuổi họ ra khỏi Hogwarts. Quyền đó thuộc về Hiệu trưởng." Dumbledore ngắt lời bà ta nói, sau đó lại liếc nhìn Asteria.

Asteria kín đáo gật đầu ra hiệu với Dumbledore.

Umbridge hít sâu một hơi, "Tạm thời." Bà ta nhìn Dumbledore và Asteria, rồi lại nở nụ cười của mình.

Kỳ nghỉ Giáng sinh và dự đoán về Harry

Tháng Mười Hai cũng giống như mọi năm, mang đến tuyết bay phất phơ, đồng thời cũng mang đến núi bài tập chồng chất. Hơn nữa, khi Giáng sinh đến gần, các cuộc tuần tra của huynh trưởng cũng tăng lên, đội điều tra đặc biệt của Umbridge dường như cũng không phát huy được tác dụng lớn.

Điều này khiến bà ta vô cùng tức giận, trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, bà ta càng gây khó dễ cho những đối tượng mà bà ta nghi ngờ, kiểm soát toàn bộ Hogwarts chặt chẽ hơn.

Asteria trước đó đã gửi tin cho Hermione, Umbridge đang dùng thuốc chân thật để thẩm vấn học sinh, bảo họ cẩn thận một chút. Để tránh hiềm nghi, họ cũng ít giao tiếp trong thư viện, phần lớn thời gian đều là nhờ Crookshanks truyền tin.

Hermione cũng nói với cô rằng việc thành lập Đ.A. cũng không tệ, Harry là một giáo viên giỏi. Asteria đã liệt kê cho cô một danh sách các bùa chú tấn công, cô tin Hermione thông minh sẽ biết cách sử dụng chúng.

Sau khi viết xong bài tập, Asteria tiện thể viết đơn xin ở lại trường vào dịp Giáng sinh.

Khi năm học thứ năm vừa mới bắt đầu, gia đình họ đã thống nhất rằng năm nay cô không cần về nhà, Hogwarts tương đối an toàn.

Draco cũng nhìn thấy tờ đơn xin đó. Đợi cô viết xong, cậu ta cầm tờ đơn nhìn rất lâu. Cậu ta cũng muốn ở lại trường, nhưng cậu ta phải về nhà, vì Chúa tể Hắc ám đã vào Trang viên Malfoy, để thể hiện sự chân thành, cậu ta với tư cách người thừa kế phải ra mặt.

Có lẽ các gia tộc liên quan còn muốn tổ chức một bữa tiệc. Draco nghĩ đến đây, trong lòng cười lạnh một tiếng.

Ngón tay lạnh lẽo khẽ chạm vào giữa lông mày cậu ta. Draco theo bản năng thả lỏng lông mày, chú ý đến phản xạ có điều kiện của mình, cậu ta buồn bã bật cười một tiếng, sau đó đè nén nỗi lo lắng trong lòng.

Asteria rụt tay lại, cúi người hôn nhẹ lên trán cậu ta, "Có lẽ trò Malfoy sẽ vui khi cân nhắc đến mình trước, bài luận về bùa chú?"

Nghe thấy lời này, biểu cảm trên mặt Draco cứng đờ. Nghĩ đến tiết Bùa chú vào ngày mai, cậu ta đành buông tờ đơn trên tay, vùi đầu làm bù bài tập, và ghen tị với bạn gái mình không cần viết luận về bùa chú.

Asteria vì ít hơn họ hai bài luận văn, nên trông đặc biệt thoải mái. Cô nhìn bóng lưng Draco đang viết luận văn mà cười, rồi ngồi trở lại giường. Cô biết áp lực trên người Draco nặng nề đến mức nào. Gia tộc Malfoy là một trong những gia tộc quý tộc lớn của Tử thần Thực tử, vì vậy Draco không thể tránh khỏi việc qua lại với những người của gia tộc Tử thần Thực tử Slytherin, ngay cả khi những chuyện đó cậu ta không thực sự vui vẻ, cậu ta cũng phải ép mình làm, nói những lời giả dối.

Asteria thấy đau lòng. Ngoài việc tăng cường sức mạnh của họ, cũng không có cách nào khác.

Sáng hôm sau, khi Asteria bước vào Đại sảnh đường, cô kinh ngạc phát hiện trên bàn dài Gryffindor, chỉ có một mình Hermione ngồi đó.

Harry, Ron, không chỉ họ, cả gia đình Weasley đều không thấy đâu. Không chỉ cô phát hiện điểm này, rất nhiều người đều vô cùng tò mò.

Rõ ràng đêm qua đã xảy ra chuyện gì đó.

Nhưng có chuyện gì mà cả gia đình Weasley đều không thấy đâu? Asteria nghĩ đến rất nhiều khả năng nhưng đều không thể đoán ra.

Umbridge phát hiện lập tức vắng mặt nhiều người như vậy, vô cùng tức giận. Có người nói, trong văn phòng của Dumbledore còn truyền ra tiếng chất vấn cuồng loạn của bà ta.

Khi Asteria nhận được thư của Dumbledore, cô đang ở Tháp Chuông, một lá thư đột nhiên xuất hiện trên đầu, rồi bay xuống lòng bàn tay cô.

Dumbledore bảo cô đến văn phòng của ông.

Asteria đứng trước tượng đá, tâm trạng phức tạp hô lên, "Kẹo Ong mật."

Bức tường sau con thú đá tự động nứt ra làm đôi, để lộ một cầu thang xoắn ốc tự động xoay tròn dẫn đến văn phòng Hiệu trưởng.

"Tiểu thư Knightley." Dumbledore đứng cạnh phượng hoàng của mình, nghe thấy động tĩnh liền nhìn về phía cửa, "Muốn một ly cacao nóng không? Gió ở đây luôn thổi từ trên đỉnh xuống, giống như ở Tháp Chuông vậy." Ông chìa tay chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu cô ngồi xuống.

"Vô cùng cảm ơn, Hiệu trưởng Dumbledore." Asteria ngồi xuống, một ly cacao nóng bay đến trước mặt cô. Cô cầm lên uống một ly.

Cô nghe thấy từ Tháp Chuông cũng có chút hiểu ra, Dumbledore hẳn là đã biết chuyện cô nói chuyện với Harry lần trước.

"Tôi đã nhận được thư của cha cô, Hogwarts rất an toàn. Trong kỳ nghỉ, cô có thể yên tâm ở lại đây. Giáo sư McGonagall, Giáo sư Flitwick đều ở trong trường."

Lập trường của gia tộc Knightley không hoàn toàn đứng về phía Hội Phượng hoàng. Mặc dù cách làm của Bộ Pháp thuật đã khiến họ mất đi sự ủng hộ, và những đòn tấn công của họ thực sự có hiệu quả. Nhưng gia tộc Knightley rốt cuộc có đặc tính đặc biệt của Slytherin, một Slytherin khôn ngoan xảo quyệt sẽ không đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ.

Họ và Hội Phượng hoàng nên được coi là mối quan hệ hợp tác vì lợi ích.

Vì vậy Asteria không ngạc nhiên khi Dumbledore liên hệ với cha cô. E rằng ông còn biết, gia tộc Malfoy cũng không một lòng hướng về Chúa tể Hắc ám.

Dumbledore là một Gryffindor đôi khi khôn ngoan như Slytherin. Đây là đánh giá của ông bà cố của cô về ông.

Asteria nghe xong cười gật đầu. Hiệu trưởng gọi cô đến chắc chắn không chỉ vì chuyện ở lại trường.

Quả nhiên Dumbledore liền nói, Harry và gia đình Weasley tại sao không ở Hogwarts. Họ hiện đang ở Bệnh viện Thánh Mungo thăm ông Weasley.

Bởi vì Harry cảm thấy mình có thể thông cảm với cảm giác của Chúa tể Hắc ám, cậu ta đã nhìn thấy ông Weasley gặp nạn nên đã cứu mạng ông Weasley.

Asteria cầm ly trà khua khoắng, đây là điều họ tuyệt đối không ngờ tới, như vậy thì họ quá dễ dàng bị đánh bại...

Cô trầm mặc.

Cô nghĩ đến lý do tại sao Dumbledore luôn không cho Harry biết kế hoạch của họ. Có lẽ Dumbledore đã sớm đoán được tư tưởng của họ sẽ liên thông, nên luôn không cho Harry tham gia, luôn tránh cậu ta.

Trong lúc cảm thán Dumbledore lại nghĩ sâu xa đến vậy, cô cũng đồng thời thở phào nhẹ nhõm, có một cảm giác sống sót sau tai nạn, bởi vì trong mắt Harry, mối quan hệ giữa cô và Draco rất tệ.

Cảm giác này quá tệ, cô bắt đầu hồi tưởng lại mình có nói gì không nên nói không, may mắn là không có.

"Tôi hy vọng tiểu thư Knightley có thể giúp đỡ Harry học Occlumency."

Dumbledore nói những điều này, chắc chắn cũng đã nói chuyện với gia đình cô rồi. Bởi vì Occlumency của gia tộc Tiên tri thường xuất sắc.

Và cô cũng không có cách nào từ chối, họ cần phải loại bỏ mối hiểm họa này.

"Vâng. Rất vui lòng." Cô biết Dumbledore đang lợi dụng khả năng của Knightley, nhưng việc Harry có thể học được Occlumency là việc cấp bách hiện tại.

"Giáo sư Dumbledore, khi Knightley thể hiện thành ý, cũng hy vọng ngài có thể giúp đỡ nó khi nó gặp nguy nan." Asteria đặt ly xuống, nhìn thẳng vào Dumbledore.

"Đương nhiên, tiểu thư Knightley. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta là đồng minh." Dumbledore nói.

Và một điều nữa họ đều biết, dòng máu của gia tộc Knightley tuyệt đối không thể rơi vào tay Chúa tể Hắc ám.

Nghi ngờ và khám phá

Khi Asteria từ cầu thang đi xuống, vừa lúc đụng phải Hermione.

Họ không nói chuyện nhiều, Hermione liền đi lên tìm Dumbledore.

Asteria không trở lại Tháp Chuông nữa, cô một mình lang thang trong lâu đài rộng lớn.

Cô dựa vào lan can cửa sổ đá, vẫn có thể nhìn thấy Draco ngồi trên cây trong bãi cỏ dưới lầu, dẫn theo một đám Slytherin đi theo cậu ta, còn thấy Parkinson ngồi trên ghế đá dưới gốc cây.

Cô chống cằm, nhìn chằm chằm mái tóc bạch kim ngồi ngẩn ngơ trên cây ở đằng xa. Cô chọn chỗ rất tốt, Draco và những người khác không nhìn thấy cô, còn cô có thể thoải mái ngắm bạn trai mình.

Cô đang tự hỏi, tại sao... Chúa tể Hắc ám có thể liên kết với đầu óc của Harry.

Có phép thuật như vậy sao?

Ngay cả phương Đông có nhiều bùa chú phức tạp như vậy cũng không có sự tồn tại của việc hai người tư tưởng liên thông.

Asteria cảm thấy mình như đang nắm một đám sương mù, rõ ràng ở ngay trước mắt, nhưng không thể nắm bắt được.

Cô cũng không phải là người không nghĩ được thì bỏ mặc. Cô thích lập tức ghi lại những điểm đáng ngờ, rồi sắp xếp lại.

Không được bỏ lỡ bất kỳ một lần linh cảm nào. Đây là điều bà cố của cô, người xuất thân từ Ravenclaw, đã nói với cô.

Cô tìm một phòng học bỏ hoang, viết tất cả các sự kiện liên quan đến hai người đó lên không trung, tái cấu trúc, ghép nối, tìm ra các điểm liên quan.

Cuối cùng cô phát hiện, năm nhất Chúa tể Hắc ám ký sinh trên người Giáo sư Quirrell, năm hai là trong nhật ký, vậy có khả năng nào ông ta ký sinh trên người Harry không?

Asteria run lên vì suy đoán của chính mình.

Cô nghĩ đến một loại bí thuật ở phương Đông, nhập hồn. Dựa theo tư tưởng tà ác của Chúa tể Hắc ám, cô cố gắng nghĩ theo hướng tà ác, chỉ sợ mình không nghĩ ra.

Sức mạnh của phương Đông và phương Tây thực ra có điểm chung. Asteria tìm Giáo sư Snape xin một tờ giấy, để cô có thể vào khu "Phù Thủy" của thư viện.

Để tỏ ra mình có thành ý, Asteria luôn lấy lòng Giáo sư Snape bằng một nụ cười.

Sau đó Giáo sư Snape nhanh chóng viết giấy, cùng với tờ giấy ném kèm một câu, "Thu hồi nụ cười ngu xuẩn của trò đi, Knightley."

Bị mắng, Asteria đành phải thu hồi nụ cười, cầm lấy tờ giấy, yên tĩnh như gà con rời khỏi văn phòng.

Việc tìm kiếm có định hướng luôn rất nhanh chóng. Khu "Phù Thủy" của Hogwarts còn táo bạo hơn cô tưởng.

Ngay khi cô biết được sự thật, cô đã sợ đến mức đâm đổ chiếc đèn bàn bên cạnh. Tiếng kính vỡ vụn đã gọi Phu nhân Pince đến, sau đó cô ấy tinh thần hoảng hốt và bị Phu nhân Pince đuổi ra ngoài cùng với cuốn sổ tay của mình.

Cô ôm một tập da dê choáng váng rất lâu, mới chạy về văn phòng của Hiệu trưởng Dumbledore.

Khi Asteria một lần nữa đứng trong văn phòng, nhìn ánh mắt thông thái có thể nhìn thấu mọi thứ của Dumbledore, cô đột nhiên cảm thấy Gryffindor giống Slytherin này nhất định cũng đã đoán ra.

"Tiểu thư Knightley, bây giờ đã là buổi tối rồi." Dumbledore vừa dứt lời, chiếc đồng hồ ma thuật liền tích tắc điểm đúng lúc.

Asteria trực tiếp đưa tập da dê cho ông. Dữ liệu chứng minh tất cả.

"Trò thực sự làm tôi ngạc nhiên, con ạ." Kính của Dumbledore gần như trượt đến chóp mũi. Không có tròng kính che chắn, ánh mắt đó toát ra vẻ sắc bén khiến Asteria có chút không thoải mái, cảm giác như mình sắp bị nhìn thấu vậy.

"Hồn khí thật sự tồn tại, đúng không, Giáo sư? Cái cuốn nhật ký đó," Asteria, người cũng từng tiếp xúc với cuốn nhật ký, nói, "cũng coi như là một hồn khí, và Giáo sư Quirrell hẳn là cũng hoàn toàn là một hồn khí, đúng không?"

"Vô cùng không may, đúng vậy, con. Ta nói đúng." Dumbledore ngồi sau bàn làm việc, nhìn những bức họa xung quanh.

Trên các bức họa đều là các vị Hiệu trưởng Hogwarts qua các thời kỳ, có một vị Hiệu trưởng xuất thân từ Slytherin đang khoe khoang về nhà của mình với các vị Hiệu trưởng khác.

"Vậy... Kẻ Thần Bí đã phân cắt thành bao nhiêu hồn khí?" Asteria nghĩ đến một bí thuật phương Đông, điều này hơi giống như luyện con rối, chỉ là Kẻ Thần Bí đã cắt xẻ bản thân và đặt vào những vật vô tri.

Theo đuổi sự trường sinh.

Đó là điều Dumbledore đã nói, nhưng không ai có thể trường sinh.

"Không biết, con. Có thể là mười, cũng có thể là mười lăm."

Tin tức này thật thảm khốc.

Nhưng cũng không quá thảm.

Phương Tây không có bí thuật này, nhưng phương Đông thì có rất nhiều, chỉ là cái giá phải trả có phần lớn.

"Con nghĩ, nói cho cha con thì sẽ tốt hơn." Cô ám chỉ một câu. Vấn đề nghiêm trọng đó nên để người lớn bàn bạc.

Dumbledore dừng lại một chút, gật đầu như suy tư.

Khi Asteria một lần nữa rời khỏi văn phòng, cô thở dài thật dài.

Nếu họ không tìm thấy các hồn khí, thì Kẻ Thần Bí e rằng sẽ vĩnh viễn không chết.

Asteria vỗ vỗ má mình, khuyên bản thân nghĩ thoáng hơn. Dù sao thì mười hay hai mươi, họ đã vô tình tiêu diệt được hai hồn khí rồi.

Không thể tránh khỏi, chuyện hồn khí như một quả cân nặng trĩu treo trong lòng cô.

Chia Sẻ Bí Mật và Nỗi Lo Lắng

Gần như ngay khi cô về đến phòng ngủ, Draco đã có thể nhận ra cô đang có tâm sự.

Anh đặt cuốn sách xuống, vẫy tay về phía Asteria. Khi nhìn cô lạch bạch chạy đến, anh vẫn không nhịn được mà cười.

"Draco, em vừa biết một bí mật rất nghiêm trọng."

Draco cẩn thận quan sát biểu cảm của cô, lo lắng, nặng nề, không giống vẻ tinh ranh khi cô chọc ghẹo anh những lần trước. Điều này khiến anh nhớ lại cô cũng từng như vậy vào cuối trận đấu cuối cùng của Cúp Tam Pháp Thuật năm thứ tư.

Anh bắt đầu thận trọng hơn. "Sao vậy?"

Asteria nắm lấy bàn tay thon dài của anh, các ngón tay đan xen, rồi từ từ mười ngón tay lồng vào nhau. Cô không quen giấu giếm anh.

Cô đầu tiên thiết lập một bùa chú cách âm, sau đó từ tốn kể cho anh nghe từng chuyện một mà cô đã phát hiện.

Draco từng nghĩ rằng họ chỉ cần tiêu diệt bản thể của Chúa tể Hắc ám là được. Anh đột nhiên cảm thấy mình quá ngây thơ. Anh chưa bao giờ biết những chuyện này có thể xâu chuỗi lại với nhau.

Anh nghĩ chỉ cần chịu đựng qua khoảng thời gian này, vượt qua trở ngại này là được, nhưng không ngờ trở ngại này đột nhiên trở nên xa vời hơn.

Anh hơi hiểu biểu cảm của Asteria khi cô vừa bước vào phòng ngủ, đó là biểu cảm đột nhiên bị hiện thực đả kích đến mức có chút nản lòng.

Draco mãi mới tiêu hóa được tin tức lớn này, rồi mới nghe thấy câu cuối cùng của Asteria, "Em nói là, sau này buổi tối chúng ta đều phải tách ra sao?"

"Harry có một tấm Bản Đồ Đạo Tặc Hogwarts, sẽ có người nhìn thấy chúng ta ở bên nhau. Hiện tại xem ra, Harry chắc là không biết." Nói cách khác, theo tính cách của Gryffindor, trên mặt cậu ta sẽ lộ ra điều gì đó. Lần trước cậu ta còn nói, cô đáng giá một người tốt hơn cơ.

Đương nhiên những lời này không thể để Draco biết, nếu không anh ta nhất định sẽ tìm Harry quyết đấu.

"Sao hắn cái gì cũng có vậy?" Draco lẩm bẩm. Áo choàng tàng hình, Bản Đồ Đạo Tặc, chổi thần, đến mức này anh ta đều cảm thấy muốn quen rồi.

Họ thầm hiểu mà không nói ra, tạm gác lại chuyện hồn khí. Không phải là trốn tránh, mà là hiện tại họ ở trường học căn bản không làm được gì. Có lẽ cha mẹ họ sẽ có cách hơn.

Giáng Sinh Cô Đơn và Tin Đồn Vượt Ngục

Gần như không có học sinh nào ở lại trường vào dịp Giáng sinh năm nay. Asteria thức dậy vào buổi sáng đầu tiên của Giáng sinh, theo thói quen sờ soạng vị trí bên cạnh, cô mới nhận ra Draco đang ở Trang viên Malfoy...

Nhìn thấy những món quà Giáng sinh đã được đặt trên ghế, Asteria chỉnh lại quần áo và nói "Giáng sinh vui vẻ" với Balala.

Cả Hogwarts trống rỗng, thực sự như một lâu đài không người ở.

Khi cô đi đến Đại sảnh đường, bốn cái bàn dài đã biến mất, chỉ còn lại một cái bàn nhỏ.

Các giáo sư về cơ bản đều ở lại Hogwarts, còn về học sinh thì Asteria ngồi đợi một lúc, đợi đến khi Giáo sư Trelawney đến, cũng không có một học sinh nào khác. Có thể thấy, năm nay chỉ có mình cô là học sinh ở lại trường.

Trên trần nhà và các bức tường xung quanh, Giáo sư Flitwick vẫn dành tâm huyết để trang trí. Các gia tinh trên cây thông Noel vẫn đang hát những bài hát Giáng sinh, và có những người tuyết lắc lư trên cây, còn treo rất nhiều món quà nhỏ.

Vì là Giáng sinh, Giáo sư McGonagall, người thường ngày có vẻ mặt nghiêm nghị, cũng dịu đi. Asteria lại cảm thấy Giáo sư McGonagall hẳn là vui vì Umbridge không ngồi ở bàn này.

Umbridge đương nhiên đã trở về Bộ Pháp thuật của bà ta.

Hogwarts nghỉ học, tại sao bà ta lại phải canh giữ một lâu đài trống rỗng chứ?

"Thế giới vẫn sẽ tươi đẹp, các bạn, hãy nâng ly của các bạn lên. Giáng sinh vui vẻ!" Râu của Hiệu trưởng Dumbledore buộc một chiếc nơ bướm màu đỏ rất lớn, trên mũ của ông cũng toàn là hình người tuyết.

Kể từ lần nói chuyện về hồn khí với Dumbledore, Asteria không gặp lại ông nữa. Hôm nay là lần thứ hai sau chuyện đó.

"Giáng sinh vui vẻ!" Asteria cũng cười nâng ly nước ép lên.

Đón Giáng sinh cùng các giáo sư như vậy cũng rất thú vị. Giáo sư Flitwick sẽ kể cho cô nghe về những trận đấu bùa chú ngày xưa của ông, Giáo sư McGonagall cũng không nhắc đến các kỳ thi phù thủy cấp độ bình thường, nhưng vẫn thảo luận với cô về vấn đề Biến Hình thuật. Giáo sư Bones sẽ chen vào vài câu, Giáo sư Trelawney cũng sẽ nói vài lời lẩm bẩm. Giáo sư Sprout còn kể cho cô nghe về những chuyện thân mật của ba người lúc đó, còn Giáo sư Snape thì im lặng cắt miếng bò bít tết nhỏ của mình.

Sau khi ăn xong, Asteria lấy ra những món quà Giáng sinh đã chuẩn bị cho các giáo sư từ túi không gian của mình, bất kỳ ai có mặt ở đó đều sẽ có quà.

Giáo sư Snape cúi nửa người trên, cúi mắt nhìn món quà màu xanh lá cây bọc bạc trên tay. Hiệu trưởng Dumbledore mặt mày hớn hở nhận lấy món quà, Giáo sư McGonagall cũng vui vẻ nhận lấy món quà màu Gryffindor, Giáo sư Trelawney dù tay dính đầy bơ, cũng cảm động nhận lấy món quà.

"Ôi, Asteria, thần... thần sẽ phù hộ con." Giáo sư Trelawney nói một câu, hiển nhiên bà ấy còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Giáo sư McGonagall, người cảm thấy bà ấy sẽ nói ra điều gì đó không hợp tình hình, đã kéo bà ấy lại.

"Thật là tốn công tốn sức, tiểu thư Knightley." Giáo sư Snape vừa lúc ngồi đối diện cô, ông nhìn chằm chằm hộp quà rất lâu, mới nói ra một câu, đương nhiên giọng điệu vẫn mang theo chút mỉa mai không thể sửa được.

"Ồ con ơi, chắc Severus vui lắm rồi, hắn chưa từng nhận được quà của học sinh bao giờ đâu." Dumbledore không chút do dự bóc mẽ Snape.

Asteria thì tỏ vẻ hiểu, dù sao nghe Draco nói, Giáo sư Snape từ năm đầu tiên giảng dạy đã đạt được danh hiệu "Giáo sư đáng sợ nhất", liên tục cho đến nay.

Vì vậy cô cười trộm gật đầu.

Azkaban Vượt Ngục và Những Tiết Lộ Khó Chịu

Khi mọi người đều cảm thấy kỳ nghỉ Giáng sinh là thời điểm vui vẻ và tốt đẹp nhất, nội dung trên tờ Nhật báo Tiên Tri như một tảng đá khổng lồ ném xuống mặt nước.

Bộ Pháp Thuật tối qua tuyên bố một cuộc vượt ngục quy mô lớn đã xảy ra ở Azkaban. Bộ trưởng Cornelius Fudge xác nhận mười tên trọng phạm đã trốn thoát vào tối qua, ông đã thông báo cho Thủ tướng Muggle về mức độ nguy hiểm của những kẻ vượt ngục.

"Vô cùng đáng tiếc, chúng ta lại rơi vào cảnh khó khăn tương tự như vụ vượt ngục của Sirius Black hai năm trước. Hơn nữa, chúng tôi không cho rằng hai vụ việc này không có liên quan. Một cuộc vượt ngục quy mô lớn như vậy khiến người ta nghi ngờ có sự tiếp ứng từ bên ngoài. Chúng tôi nghi ngờ nhất là tên tiểu tí hon Peter Pettigrew vẫn đang lẩn trốn, hắn có điều kiện nhất để giúp người khác vượt ngục. Bạn phải biết hắn từng che giấu sự thật hơn mười năm. Chuột già, quá xảo quyệt! Nhưng Bộ Pháp Thuật đang nỗ lực hết sức để truy lùng những kẻ vượt ngục, và cũng mong công chúng cảnh giác, đừng tiếp cận những tên tội phạm nguy hiểm này."

Asteria siết chặt tờ báo, lại nhìn mười tên trọng phạm vượt ngục. Tốt lắm, Bộ Pháp Thuật che đậy và tự lừa dối mình đã trao cho Chúa tể Hắc ám mười trợ thủ đắc lực.

Draco ngồi trong đại sảnh rộng lớn và sang trọng của Trang viên Malfoy. Vì những người "Trung thành tuyệt đối" của họ đã đến ở, tất cả các rèm cửa xung quanh đều được kéo xuống, giờ đây phòng khách trở nên vô cùng ngột ngạt, u tối.

Anh ngồi ở cuối bàn dài, vị trí ban đầu của anh được chiếm bởi dì của anh – Bellatrix Lestrange, người vừa ra khỏi Azkaban tối qua, bên cạnh còn có dượng của anh.

Trên thực tế, mẹ anh chưa bao giờ nói về chuyện của dì anh.

Draco không biểu cảm nhai bánh mì. Anh nghĩ kỳ nghỉ trước là khó khăn nhất để chịu đựng, nhưng so với kỳ nghỉ Giáng sinh năm nay, kỳ nghỉ đó thực ra là hạnh phúc.

"Đây là Draco, Bella."

Draco buộc mình phải giữ biểu cảm tự nhiên trên mặt. Điều này thực ra không khó đối với anh, bởi vì kỳ nghỉ này anh mỗi ngày đều phải thể hiện sự trung thành, thấp kém – đối với chủ nhân mà anh phải "phụng sự".

"Dì Bella." Draco nghe thấy giọng mình thân mật nhưng không mất đi sự kính trọng.

Bellatrix nhìn Draco cười một cách đặc biệt quái dị. Cô ta định nói gì đó thì đột nhiên một người xuất hiện ở vị trí chủ tọa, biểu cảm của cô ta lập tức trở nên vô cùng sùng kính.

Draco vô thức cứng người lại, anh lập tức buông dĩa xuống, cùng với những người khác trong phòng khách cúi lưng, "Chủ nhân của con."

Không gian duy nhất anh có thể thả lỏng là phòng của mình. Gần đây anh còn thấy gia tinh dọn dẹp phòng anh cũng dễ chịu hơn rất nhiều.

Cầm tờ báo trên bàn lên, nhìn bài báo hai trang về vụ vượt ngục Azkaban, cùng với lời tuyên bố của Bộ Pháp Thuật vẫn đang nỗ lực bắt giữ những kẻ vượt ngục, Draco khinh thường khẽ "hừ" một tiếng.

Bắt được sao? Không thể. Làm sao Chúa tể Hắc ám có thể để người ta đưa những trợ thủ đắc lực của hắn trở về.

Trong khoảng thời gian này, khi các Giám ngục đi qua Trang viên Malfoy, anh mới biết rằng những sinh vật thối rữa và ghê tởm đó cũng thuộc phe này.

Chỉ cần chúng đi qua, những bông hoa mà mẹ anh trồng trong vườn đều sẽ đông cứng và héo úa. Những con công trắng đều sẽ chết sạch, số còn lại chắc cũng không sống được bao lâu.

Anh trước đó còn đụng phải thủ lĩnh người sói trong phòng khách.

"Thịt thật ngon."

Draco nhớ lại những lời đó, và vẫn có thể nhớ mùi vị kỳ lạ cùng biểu cảm mê đắm trên người hắn, trong lòng chỉ cảm thấy một trận ghê tởm.

Xem đi, Trang viên Malfoy mấy thế kỷ nay chưa từng có những sinh vật bẩn thỉu này bước vào. Mà đây lại là những "đồng minh" của họ.

Draco nghĩ đến cha mình thật may mắn vì đã nhìn xa trông rộng, đã sớm đặt các bức họa của tổ tiên vào một căn phòng bí mật, nếu không e rằng mỗi bức họa đều sẽ xanh mét mặt mày.

Anh bây giờ chỉ muốn trở lại Hogwarts.

Draco vô thức vuốt chiếc đồng hồ bỏ túi, hiện tại điều duy nhất có thể làm anh cảm thấy khá hơn có lẽ chỉ có Asteria.

Trở Lại Hogwarts và Bài Học Bế Quan Bí Thuật

Vì sự kiện vượt ngục quy mô lớn, Hogwarts đã tăng cường công tác an ninh, và có thêm vài giáo sư trên chuyến tàu tốc hành.

Sau khi mỗi học sinh trở lại trường, mười tên vượt ngục đã trở thành chủ đề mới của họ.

Những đứa trẻ trong gia đình pháp thuật từ nhỏ đã nghe nói về những Tử thần Thực tử đó. Tên của họ gần như đáng sợ như Voldemort. Những tội ác mà họ đã gây ra dưới sự thống trị khủng khiếp của Voldemort đều được mọi người biết đến.

Trên bàn ăn của mỗi nhà đều tràn ngập những tiếng thì thầm. Trong kỳ nghỉ này, họ từng tin tưởng vào những gì Bộ Pháp Thuật nói, nhưng vẻ mặt lo lắng của các bậc phụ huynh, họ không thể nào giả vờ không thấy.

Còn có tin đồn rằng có người đã nhận ra mấy tên vượt ngục ở Hogsmeade, và nói rằng những kẻ vượt ngục đang ẩn náu trong Lều Hét, có thể sẽ xông vào Hogwarts như Sirius vậy.

Một số người bắt đầu tin vào lời Dumbledore nói vào cuối năm thứ tư, rằng Harry Potter nói "Hắn đã trở lại" có lẽ là đúng.

Harry ở Đại sảnh đường có chút bồn chồn, vì cậu ta cũng thấy tờ báo ở chỗ Sirius, nhưng Hội Phượng hoàng bàn luận đều không nói cho cậu ta. Cái cảm giác bị cô lập đó lại đến nữa.

Điều đáng mừng là Seamus đã nói chuyện với cậu ta. Kể từ lần cãi nhau trước, hai người họ đã không nói chuyện nữa.

Giống như Asteria đã nói, họ chưa từng trải qua chuyện của cậu ta, một ngày nào đó họ sẽ tỉnh ngộ, đừng từ chối khi họ muốn tham gia là được.

Cậu ta ngẩng đầu nhìn bóng dáng màu hồng phấn trên ghế giáo sư.

Umbridge đang ăn cháo yến mạch một cách ngon lành, đôi mắt cóc ghẻ của bà ta lần đầu tiên không dò xét hành vi không nghiêm túc của học sinh trong Đại sảnh đường. Bà ta thường xuyên cau mày, còn độc địa lườm Dumbledore và Giáo sư McGonagall một cái.

Cậu ta còn nhìn về phía bàn dài Slytherin phía sau.

Trên bàn dài Slytherin cũng có người đang thảo luận, nhưng giọng nói nhỏ hơn nhiều.

À còn có Malfoy đang không biểu cảm uống nước ép trái cây.

Lần trước khi cậu ta nhìn thấy Lucius Malfoy ở nghĩa địa, cậu ta đã biết gia tộc Malfoy là Tử thần Thực tử, nhưng dù cậu ta có nói thế nào, họ cũng không tin cậu ta. Thay vì nói không tin, thà nói họ không có bằng chứng, phải biết gia tộc Malfoy đã quyên góp rất nhiều tiền cho Bộ Pháp Thuật.

Asteria hiện tại không thể đoán được Harry đang nghĩ gì. Cô chỉ cảm thấy Draco dường như gầy đi, quầng thâm dưới mắt cũng sâu hơn, sắc mặt cũng tái nhợt hơn.

Cô bực bội chọc chọc miếng khoai tây chiên trước mặt, có lẽ cô nên ăn trộm Bản Đồ Đạo Tặc của Harry.

Draco cảm thấy đồ ăn ở Hogwarts kỳ này thực ra cũng khá ngon, ngay cả những con sư tử ngu ngốc của Gryffindor nhìn cũng có vẻ dễ chịu hơn một chút, đương nhiên Potter đầu sẹo vẫn đáng ghét như cũ.

Anh ta cắt miếng bánh nhân mứt trái cây thành từng miếng nhỏ định nhét vào miệng, đột nhiên, anh ta khựng lại.

Chiếc dĩa bạc nhỏ xoa một miếng bánh nhân dừng lại giữa không trung vài giây.

"Sao vậy?" Blaise kỳ lạ nhìn Draco.

Draco ho khan một tiếng, tự nhiên và tao nhã đưa miếng bánh nhân vào miệng, "Không có gì."

Asteria nghe thấy lời này khẽ cong môi một cách kín đáo, tiếp tục công khai ở dưới bàn, dùng nửa đoạn cẳng chân sau cọ cọ cẳng chân của Draco.

Cô mới phát hiện Draco thật sự chân dài, anh ta chỉ cần hơi khép chân lại một chút là có thể chạm vào cô, còn cô thì phải tốn chút sức lực.

Cô hơi rụt chân lại, sau đó chen vào giữa cẳng chân anh ta, giống như cô thường cọ vai anh ta vậy, mang theo chút nũng nịu, cọ cọ bắp chân anh ta.

Draco cảm thấy bữa cơm này, anh ta có lẽ không có tâm trạng để ăn. Hiện tại toàn bộ tâm trí và mọi giác quan của anh ta đều tập trung vào thứ đang ở quanh cẳng chân anh ta.

Anh ta liếc nhìn người đối diện, hơi muốn cười. Asteria đang nghiêm chỉnh uống canh nấm, đương nhiên đây chỉ là trong mắt người khác. Anh ta có thể nhìn ra việc cô ấy không ngừng tự múc canh ăn là một hành động vô thức, thực chất là đang nghiêm chỉnh cọ chân anh ta.

Quả nhiên quay về Hogwarts là lựa chọn đúng đắn nhất.

Draco cười thầm trong lòng, sau đó khi cô định rụt chân lại, anh ta siết chặt đầu gối, kẹp chân cô lại không cho cô cử động.

Ngay sau đó anh ta liền nghe thấy một tràng ho khan dồn dập từ phía đối diện.

Asteria bị hành động này của Draco làm cho sợ đến mức sặc, cô che miệng đẩy chén canh nấm ra xa. Quả nhiên, khi làm "chuyện xấu" thì không thể uống nước.

Đáng ghét quá đi, Draco cái tên tiểu phá hoại này!

Asteria lập tức nhát gan co rúm lại như hạt móng tay, chân cô không dám động đậy.

Mãi mới ngừng ho khan, Millicent nhìn cô nói, "Asteria, cậu ho đến đỏ cả mặt rồi, không sao chứ?"

Asteria nghe thấy lời này còn muốn ho thêm vài tiếng nữa...

"Chắc Đại sảnh đường hơi nóng?" Cô nghiêm túc nói.

"Chắc vậy?" Millicent xoa xoa bàn tay lạnh ngắt của mình.

Draco nhân lúc kẹp chân cô, liếc nhìn khuôn mặt cố tỏ ra bình tĩnh của Asteria. Rõ ràng tai cô đỏ bừng cả lên, mà còn nói là nóng.

Anh ta chỉ cảm thấy tâm trạng cực kỳ tốt, nỗi buồn bực đè nén trong lòng suốt kỳ nghỉ lập tức tan biến, cả người sảng khoái.

Anh ta cũng có ý xấu giống như Asteria trước đó, cọ cọ chân cô, liền thấy tay cô đang cầm dĩa run run.

Đương nhiên anh ta thật sự không dám làm gì bạn gái nhỏ của mình, một lát sau liền buông cô ra, chỉ cảm thấy cô "vèo" một cái đã rụt chân về.

Giống như một con thỏ con sợ sệt.

Vừa đúng lúc Blaise đang kể cho anh ta một chuyện vui, anh ta vui vẻ bật cười thành tiếng.

"Đúng không, Lander, cậu xem, tớ đã bảo là Draco chắc chắn sẽ cười cậu mà!" Blaise hô một tiếng về phía chỗ của khối lớp 6.

Asteria luôn cảm thấy anh ta đang cười mình, hừ!

Buổi Học Bế Quan Bí Thuật Với Harry

Harry đi trên con đường dẫn xuống hầm. Cậu ta vừa nói với các bạn trong Đội Quân D.A. rằng tối nay không thể tham gia huấn luyện, vì ngày đầu tiên khai giảng cậu ta phải đến văn phòng của Giáo sư Snape để học Độc Dược.

Thực ra là học cái gọi là Bế Quan Bí Thuật.

Cậu ta đứng trước cửa do dự rất lâu, cậu ta hy vọng khi mở mắt ra có thể ở một nơi khác.

Và lúc này, cửa văn phòng của Snape đột nhiên mở ra, khiến cậu ta sợ đến mức lập tức mở choàng mắt.

"Harry, cậu định đứng ngoài bao lâu nữa?" Asteria vẫn cầm một tấm da dê trên tay. Cô ở bên trong đã nghe thấy tiếng bước chân lách tách đi đi lại lại ngoài cửa.

Harry đầy nghi hoặc đi theo cô vào, phát hiện mình không đi nhầm. Bên kia trên kệ vẫn bày hàng trăm lọ thủy tinh, các mẫu vật động thực vật nhão nhoét nổi lềnh bềnh trong các lọ thuốc đủ màu.

"Đóng cánh cửa phía sau cậu lại, Potter."

Harry vừa nghe thấy giọng điệu quen thuộc đó, lập tức đóng cửa lại, nhưng điều này càng làm cậu ta sợ hãi hơn, cậu ta lại ở cùng không gian với Snape.

"Ở đây, ngồi xuống." Asteria vẫn đang xem tấm da dê trên tay, cô chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình.

"Sao... sao vậy?" Harry có chút không hiểu.

Asteria cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi tấm da dê, nhìn cậu ta, rồi nhìn Giáo sư Snape bước ra từ bóng tối.

Dumbledore đã nhờ cô dạy Harry Bế Quan Bí Thuật. Trong dịp Giáng sinh, Giáo sư Snape đã thông báo cho cậu ta. Để đảm bảo an toàn, địa điểm cũng được thiết lập tại văn phòng của Snape, dù sao ông ta cũng là một bậc thầy Bế Quan Bí Thuật vô cùng điêu luyện.

Nhưng rõ ràng Giáo sư Snape đã ác ý không nói cho Potter biết là cô sẽ dạy cậu ta.

Ở một mức độ nào đó, Giáo sư Snape và Draco có sự nhất quán đáng ngạc nhiên trong cách đối xử với Potter.

"Hiệu trưởng Dumbledore muốn tôi dạy cậu Bế Quan Bí Thuật. Ở đây là vì không có nơi nào thích hợp hơn." Cô tử tế trả lời Harry.

Harry liếc nhìn Snape đang đứng bên bàn với vẻ mặt ác ý, mím môi. Ít nhất cũng không tệ đến mức đó.

"Tại sao Giáo sư Dumbledore lại nghĩ con cần nó?"

Harry cảm thấy ánh mắt của Asteria nhìn cậu ta đột nhiên trở nên quen thuộc. Bởi vì mỗi lần cậu ta hỏi Hermione, Hermione cũng dùng ánh mắt "Sao cậu lại không biết điều này" để nhìn cậu ta.

"Bế Quan Bí Thuật là một loại phép thuật có thể ngăn chặn đầu óc bị pháp thuật xâm nhập và ảnh hưởng, vậy cậu nghĩ tại sao, Harry?" Cô đặt tấm da dê xuống, nhìn về phía cậu ta.

"Cô nói Chúa tể Hắc ám có thể đọc tâm?"

"Đọc tâm? Đó là gì?" Asteria có chút không hiểu thuật ngữ rõ ràng là của thế giới Muggle này, nhưng từ mặt chữ cũng có thể đoán được ý nghĩa, "Không hoàn toàn chính xác. Chiết Thần Lấy Niệm là lấy ra cảm giác và ký ức từ trong đầu người khác."

"Vậy bây giờ hắn có thể biết chúng ta đang làm gì không?"

"Cậu nhất định không đọc sách, Harry." Asteria đỡ trán.

Nghe câu này, Snape không chút do dự cười khinh miệt, "Thật mong cậu có thể thông minh hơn một chút trong tiết Độc Dược, Potter."

"Hogwarts có rất nhiều bùa chú cổ xưa che chắn, Chúa tể Hắc ám cũng không thể phá giải chúng."

"Vậy con học làm gì?" Harry buông tay.

"Cậu không cảm thấy sao, Potter? Cái lời nguyền đã không giết được cậu dường như đã tạo ra một mối liên hệ nào đó giữa cậu và tên hắc ma đầu. Dấu hiệu cho thấy, có những lúc, khi đầu óc cậu thư giãn và yếu ớt nhất – ví dụ như trong giấc ngủ, cậu có thể cảm nhận được suy nghĩ và cảm xúc của tên hắc ma đầu. Hiệu trưởng cho rằng không nên để điều này tiếp tục." Giáo sư Snape nhìn Harry, dùng một ngón tay vuốt môi mình.

"Tại sao Dumbledore lại muốn ngăn chặn nó, con muốn nói, cảm giác đó con không thích lắm, nhưng nó rất hữu ích phải không? Con đã thấy con rắn lớn tấn công ông Weasley, nếu không thì không ai có thể cứu ông ấy!" Bị Snape kích động, Harry lập tức thẳng người, hồi đáp một cách hăng hái.

"Đó là vì lúc đó hắn tạm thời vẫn chưa phát hiện ra cậu có thể cảm nhận được cảm xúc và suy nghĩ của hắn. Chuyện này không có sự tồn tại một chiều. Một ngày nào đó, khi hắn phát hiện ra, thì cảm xúc và suy nghĩ của cậu cũng sẽ bị hắn cảm nhận, hiểu không?" Asteria dừng lại, "Ví dụ, một ngày nào đó hắn có thể cảm nhận được cậu đang ngồi trong Đại sảnh đường Hogwarts cùng Gryffindor ăn cơm."

Harry nghe lời này run rẩy. Đang ăn cơm, với thị giác của cậu ta, giống như đêm đó cậu ta có thị giác của rắn sao?

"Điều này không hợp lý. Tại sao hôm đó con lại cảm thấy mình biến thành một con rắn?"

"Có lẽ là nhập hồn, để tiện hành động hơn thì sao?" Asteria nhíu mày, cũng có chút nghi hoặc, nhưng chỉ có thể đưa ra câu trả lời này.

"Cậu phải học Bế Quan Bí Thuật, Harry. Nếu cậu muốn tự mình tham gia vào đó, nếu không sẽ không ai vui vẻ trở thành đồng minh với một người có thể bị Chúa tể Hắc ám xâm nhập vào đầu." Cô nói với giọng lạnh nhạt không biểu cảm.

Harry nhíu mày, thở hổn hển, nhưng cậu ta không thể phản bác điều gì.

"Vậy bây giờ chúng ta bắt đầu học. Trước tiên hãy bình ổn cảm xúc." Asteria tiến đến chỗ cậu ta, nhét một viên kẹo vào miệng cậu ta.

"Cái gì đây?!" Viên kẹo đó suýt nữa trôi thẳng xuống cổ họng.

"Ôi, tôi muốn ăn một viên kẹo, có lẽ nó có thể giúp cậu bình tĩnh hơn chăng?" Cô vô tội nhún vai.

Harry:...

"Bây giờ, cậu nhắm mắt lại, thư giãn hít thở... Nhắm mắt lại, Harry."

Harry thường xuyên liếc nhìn Giáo sư Snape ở một bên. Thật lòng mà nói, cậu ta thật sự không yên tâm lắm khi nhắm mắt lại, liệu Snape có thể tung ra một lời nguyền ác độc nào đó với cậu ta không.

"Ta không hứng thú với chút riêng tư đáng thương của cậu đâu, Potter." Snape khoanh tay, khinh thường nói.

Đợi Harry làm theo lời cô nói, Asteria mới lên tiếng, "Tôi đếm đến ba, cậu phải tập trung tinh thần, bảo vệ đầu mình."

Xâm nhập vào đầu người khác hoàn toàn khác với cảm giác ngâm mình trong chậu tưởng niệm.

Harry đã có sự chuẩn bị, nên Asteria không thấy được nhiều nội dung đã lập tức bị đẩy ra.

"Cũng không tệ lắm. Ít nhất cậu có chút cảm giác biết cách chống cự."

Bị người khác xâm nhập vào đầu không dễ chịu chút nào. Harry ngồi trên ghế thở hổn hển.

Trong tình huống như vậy, Asteria lần thứ hai xâm nhập thì thấy được nhiều thứ hơn. Cô thấy một căn phòng lớn với một chiếc giường hẹp kẹt trong đó, một con rồng khổng lồ phun lửa về phía cô, người cá cầm giáo ba chĩa bơi về phía cô, và Cedric nằm trên mặt đất với đôi mắt vô hồn nhìn cô.

Thấy đến đây, cô lại cảm thấy mình bị đẩy ra.

Harry đã ngồi trên mặt đất, ôm đầu, trái tim đập thình thịch, vẻ mặt đau khổ.

"Cậu thấy gì, Knightley." Snape nói.

"Ồ, chuyện xảy ra trong Cúp Tam Pháp Thuật, Giáo sư."

Snape nghe xong tiếc nuối nhếch mép.

"Harry, cậu không thể có cảm xúc, nếu không rất dễ bị lợi dụng. Sợ hãi, phẫn nộ, kinh hoàng là những cảm xúc dễ bị lợi dụng nhất."

Harry gật đầu.

Lần xâm nhập thứ ba, Asteria nhìn thấy một hành lang rất dài không có cửa sổ. Cô đang đi về phía trước, cuối hành lang là một cánh cửa màu đen.

Lần này bị đẩy ra còn nhanh hơn lần đầu tiên.

Asteria nhíu mày lau mồ hôi trên trán. Đó là Sở Sự Vụ Huyền Bí.

"Có gì ở Sở Sự Vụ Huyền Bí vậy?" Harry ôm đầu đứng dậy.

"Cậu nói gì?" Snape bước nhanh đến, mạnh mẽ nắm lấy vai Harry, rồi nhìn về phía Asteria.

"Chắc là lúc đi Bộ Pháp Thuật, em đã nhìn thấy." Cô nói, "Đây không phải là chuyện cậu nên hỏi, Harry."

"Lần này là lần thứ tư cậu đến rồi, bây giờ cậu có thể ra ngoài." Snape lạnh lùng hô, chỉ vào cửa bảo cậu ta ra ngoài.

Ngay ngày hôm sau khi họ trở về, Umbridge nhanh chóng ban hành một sắc lệnh – Lệnh điều tra cấp cao của Hogwarts cấm giáo viên cung cấp cho học sinh bất kỳ thông tin nào không liên quan đến môn học của họ.

Asteria nghĩ rằng bà ta sẽ chừng mực hơn một chút, dù sao Bộ Pháp thuật đã để lộ một thất bại lớn như vậy, thậm chí một số người đã biết họ đang che giấu điều gì đó.

Nhưng trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, bà ta dường như không kiềm chế hơn, ngược lại còn tăng cường gây khó dễ cho học sinh. Cô còn thấy đội điều tra đặc biệt hoạt động thường xuyên hơn trong phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Pansy Parkinson còn liếc cô bằng ánh mắt hình viên đạn trong phòng sinh hoạt chung, nói rằng, tuyệt đối đừng để ai đó tiết lộ thông tin cho Gryffindor.

Asteria đang nói chuyện bài tập với Millicent, vì cuối học kỳ này là kỳ thi O.W.L.s, tiện thể cô cũng kèm thêm bùa chú cho cô bé.

Nghe thấy câu nói đó, cô chỉ cười khẽ. Ai đó, không phải là cô sao? Cả Hogwarts đều biết cô và Hermione thường thảo luận vấn đề trong thư viện.

Chuyện về thuốc độc lần trước cô cũng đã biết là Parkinson, dù sao sau lần đó Pansy nhìn thấy cô đều trừng mắt dữ dội, như thể không tin cô không tham gia gì cả. Xem ra lần đó cô bé đã bị Giáo sư Umbridge khiển trách rất nặng.

Lúc đó cô cũng không tranh cãi gì với cô bé, chỉ là sau khi về phòng ngày hôm đó, cô nghiêm túc xem lại cuốn "Lời nguyền và Phản lời nguyền", khiến cô bé xui xẻo vài ngày.

Những Điều Báo Trước và Sự Lo Lắng

Những ngày tiếp theo cô cũng nhận được tin tức từ chiếc gương hai mặt của Payne, nói rằng Bộ trưởng Bộ Pháp thuật lại muốn tìm đến họ, nhưng lần này thậm chí còn không vào được cửa.

Họ dùng chim bồ câu đưa thư hoặc cú thì quá mạo hiểm, thư từ sẽ bị chặn lại. Điều này cũng cho thấy có người đã theo dõi họ.

Sau khi cô nói với Payne rằng cô cũng sẽ cẩn thận vào ngày hôm sau, cô đã bị một số học sinh Hufflepuff và vài học sinh Ravenclaw chặn lại trên bãi cỏ, liên tục hỏi cô về chuyện tiên tri.

Cô biết rất nhiều người muốn biết chuyện lớn gì đã xảy ra gần đây, muốn một câu trả lời chính xác. Nhưng không thể từ miệng cô mà ra, lời cô nói sẽ đại diện cho gia tộc Knightley.

"Tôi không biết." Asteria khép sách lại, không biểu cảm nói.

"Sao có thể!" Một nam sinh Hufflepuff nói, "Cô là gia tộc Knightley!"

"Giáo sư Trelawney còn là chắt gái của nhà tiên tri Cassandra Trelawney cơ mà." Cô nhanh chóng tiếp lời, những lời này khiến những người đó lập tức không biết nói gì.

Ôi, Giáo sư Trelawney...

Ở đây cũng có một số người chọn môn Bói toán, biểu cảm của họ đều có chút phức tạp.

"Knightley!"

Asteria vừa nghe thấy tiếng này, động tác thu dọn sách vở vô thức nhanh hơn một chút.

Scott Brown xuyên qua đám đông, nâng giá trị của lớp 7 lên, bảo những người Ravenclaw đó quay về, vẻ mặt "vì nể mặt tôi đừng làm khó cô gái tôi thích" khiến cô rợn người.

Cô còn tưởng rằng sau nhiều lần từ chối, Scott Brown này đã hết hy vọng, không ngờ anh ta vẫn còn nhấp nhổm.

Những người Hufflepuff đó còn muốn nói gì đó thì từ trên lầu lại vang lên tiếng gọi tên cô.

"Asteria!"

Cô ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy Blaise đang treo mình trên lan can đá ở tầng trên, vẫy tay về phía cô.

Bên cạnh Blaise còn có một số người Slytherin, cô còn thấy một chút tóc bạch kim ló ra từ phía sau.

Draco cũng ở trên lầu.

Asteria chào Blaise, rồi ôm sách đứng dậy, nói một tiếng cảm ơn với cái tên Brown đó, không để ý đến những người Hufflepuff kia, chen ra khỏi đám đông.

Trên lầu, Blaise nhìn Scott Brown đang đuổi theo Asteria ra ngoài, huýt sáo một tiếng.

"Có lẽ Scott Brown kia có thể hái được đóa hồng của Slytherin cũng không chừng." Warringtone cũng dựa vào bên cạnh Blaise lơ đãng nói.

Vốn dĩ khi cái tên Brown kia xuất hiện, Draco đã cảm thấy nặng nề trong lòng. Khi nghe câu nói đó, tay anh ta siết chặt trong túi quần, không thể nào, haha : )

Asteria thở dài một tiếng khi nghe tiếng bước chân phía sau.

"Knightley, chờ đã!"

Asteria đành phải dừng bước, cô cảm thấy cần phải nói rõ chuyện này.

"Xin hỏi có chuyện gì không, anh Brown?"

Scott Brown thở dài một hơi, vẻ mặt thương cảm.

Khuôn mặt tên này vừa thay đổi, Asteria đã cảm thấy anh ta sắp bắt đầu ngâm thơ tình, vì mấy lần trước anh ta cứ tự nhiên nói chuyện rồi bắt đầu ngâm thơ.

Nào là cô như thể đặt một con chuột đang ngửi ngửi trong trái tim anh ta, không ngừng đào sâu vào tâm hồn anh ta, nào là trên thế giới này duy nhất có thể sánh với kỳ lân chính là giọng nói và dáng vẻ của cô.

Asteria cảm thấy anh ta nên dành thời gian viết thơ cho việc ôn tập kỳ thi phù thủy tối thượng thì hơn, có lẽ như vậy anh ta có thể đạt điểm cao.

Vì vậy cô kịp thời ngăn anh ta lại, kéo anh ta vào một góc, rất nghiêm túc giải thích rằng anh ta không cần phải như vậy. Thậm chí cô còn hơi bất chấp tất cả mà nói thẳng rằng cô vẫn còn thích Malfoy, không quên được anh ta.

Đợi đến khi Scott Brown ủ rũ bỏ đi, Asteria thở phào nhẹ nhõm đi về phía hầm.

Đến phòng sinh hoạt chung, cô mệt mỏi vẫy tay với Millicent, nói mình không sao, phớt lờ ánh mắt ác ý của Pansy, rồi đi về phía phòng ngủ.

Draco's Comfort and Harry's Secret

Khi cô từ phòng tắm bước ra, Balala liên tục kêu "Draco, Draco." Chắc là Draco vừa gửi tin nhắn qua gương hai mặt cho cô.

Asteria tự dùng bùa sấy khô tóc, cầm lấy chiếc gương hai mặt đang nóng lên.

Quả nhiên, đầu bên kia của chiếc gương hai mặt lập tức hiện ra đỉnh màn giường của Draco. Nửa ngày sau, Draco, chỉ mặc áo sơ mi và áo len gile, xuất hiện trong hình ảnh.

Asteria lập tức vui vẻ gọi tên anh.

Draco từ nãy giờ đã bực bội đến phát điên, bây giờ nhìn thấy Asteria mới dịu đi một chút, nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi.

Ai mà nghe thấy có người muốn đào góc tường nhà mình mà lại vui vẻ được chứ? Vốn dĩ anh ta đã không thể ở bên Asteria. Hôm nay những người Hufflepuff và Ravenclaw đó, anh ta đã ghi nhớ trong lòng rồi, sau này... Draco thầm hừ lạnh một tiếng trong lòng.

Asteria nhìn vẻ mặt đó của anh rồi mỉm cười, nói với anh rằng cái tên Brown đó sẽ không tìm cô nữa, khóe miệng anh mới giãn ra một chút. Nghe cô dùng lý do vẫn còn thích Malfoy, anh ta càng đắc ý hơn.

Chiếc gương hai mặt vẫn luôn mở, Draco một bên viết luận văn mà các giáo sư giao, một bên nói chuyện với Asteria. Nói một lúc thì bên kia không còn tiếng động, lúc này chiếc đồng hồ phép thuật đang đổ chuông. Thì ra đã khuya rồi.

Draco cầm chiếc gương hai mặt lên và cười – Asteria đã đắp chăn ngủ rồi.

Đầu ngón tay chạm vào mặt gương lạnh lẽo, như thể có thể chạm vào khuôn mặt của người đối diện. Asteria như mơ thấy một giấc mơ đẹp, khiến anh ta nhìn cũng cảm thấy ngọt ngào.

Draco không kìm được cúi sát vào gương, hôn hôn rồi khẽ nói: "Ngủ ngon."

Kỳ Nghỉ Tháng Hai và Buổi Học Bế Quan Bí Thuật

Một tháng trôi qua, học sinh năm thứ năm trải qua trong vô số bài tập chất chồng như tuyết. Đến khi họ bận rộn xong xuôi một thời gian, mới phát hiện đã là tháng hai rồi.

Trên bảng thông báo của mỗi nhà đã dán lịch bắt đầu tuần lễ Hogsmeade.

Sau lần đó, ngoài việc đi học và đi ăn, Asteria cũng rất ít khi xuất hiện ở nơi công cộng.

Nhưng cô cũng nghe Millicent nói, đội điều tra đặc biệt của Slytherin gần đây đặc biệt thích thẩm vấn các học sinh Ravenclaw và Hufflepuff.

Asteria nghe thấy lời này liền cười thầm trong lòng, chỉ mong cô không nghĩ nhiều.

Tháng hai, điều học sinh chú ý nhất ngoài tuần lễ Hogsmeade chính là Lễ Tình Nhân. Năm nay Lễ Tình Nhân trùng với tuần lễ Hogsmeade.

Một số người đã bắt đầu rục rịch.

Càng gần Lễ Tình Nhân, không khí Hogwarts càng náo nhiệt. Asteria thấy rất nhiều người đều có đôi có cặp. Mặc dù mỗi lần nhìn thấy, Umbridge liền lập tức xuất hiện, nhanh chóng tách những cặp đôi đó ra.

Trong xương cốt, học sinh có chút phản nghịch với cách làm của Umbridge. Những cặp đôi chim uyên ương này càng bị tách ra lại càng dính chặt lấy nhau.

Hôm nay cô đã phụ đạo xong Bế Quan Bí Thuật cho Harry, phát hiện mấy ngày nay cậu ta cuối cùng cũng làm theo lời cô, ít nhất bây giờ cậu ta có thể chống cự thành công đến tầng thứ ba.

Khi cô đi ra khỏi văn phòng của Giáo sư Snape, cô ngạc nhiên phát hiện Harry lại chưa đi.

"Merlin hiển linh, Harry, cậu lại chưa đi à."

Sự ghét bỏ của Harry đối với Giáo sư Snape có thể cùng với Draco cùng nhau đứng đầu bảng ghét bỏ.

Harry ngượng ngùng cười cười.

"Asteria, con... con muốn hỏi một chút, làm thế nào để hòa hợp với một cô gái?"

Cô thật sự ngạc nhiên, cô nhìn Harry, thấy cậu ta đỏ mặt như ăn đậu đủ vị hấp hơi, đỉnh đầu như muốn bốc khói.

"Cái gì?"

"Làm thế nào để hòa hợp với một cô gái..." Nói đến phía sau thì giọng Harry đã nhỏ dần.

"Ừm... hài hước?" Điều này thực sự làm Asteria bí, "Có lẽ cậu nên hỏi Weasley? Hoặc Hermione cũng được."

"Hắn... họ chưa từng yêu đương..."

"Cái gì?" Giọng Harry quá nhỏ, cô chỉ nghe được mấy từ đầu.

Harry lặp lại một lần nữa.

Lần này Harry cảm thấy ánh mắt của Asteria nhìn cậu ta càng kỳ lạ hơn, cậu ta thực sự muốn chui xuống căn mật thất còn sâu hơn cả tầng hầm.

Merlin ơi, nếu Ron hoặc Hermione trong số đó từng yêu đương, cậu ta cũng không thể nghĩ đến việc hỏi Asteria, hơn nữa đối tượng của cô ấy lại là... Malfoy!

"Chắc là quan tâm, dịu dàng, thoải mái khi ở bên nhau?" Asteria cố gắng nhớ lại, để câu trả lời trông không quá kỳ lạ.

Harry nghe thấy lời này, cảm thấy dạ dày có chút co thắt, đến giờ cậu ta vẫn không thể chấp nhận rằng Malfoy lại có thể quan tâm, dịu dàng.

"Có lẽ còn cần một chút khác thường?"

Harry cảm thấy câu trả lời này còn khó hiểu hơn cả tiết Bói toán.

"Cứ thuận theo tự nhiên đi." Asteria cũng không nghĩ ra được, cô vỗ vai Harry. Dù sao kinh nghiệm của cô đều nằm trên người Draco.

Câu hỏi kiểu này hỏi Blaise có lẽ sẽ hữu ích hơn. Nhưng Harry và Blaise không thân.

"Hy vọng cậu hẹn hò đồng thời, cũng đừng quên trước khi ngủ hãy dọn dẹp đầu óc cho sạch sẽ nhé Harry? Tôi không muốn những nỗ lực hôm nay của cậu chỉ để hỏi tôi câu hỏi này đâu." Cuối cùng cô còn nói một câu, khiến Harry xấu hổ chạy đi.

Chiêm Tinh Học và Sự Can Thiệp của Umbridge

Lần trước Umbridge muốn đuổi Giáo sư Trelawney đi, tiết Bói toán đã ngừng rất lâu. Giáo sư Umbridge cũng nhiều lần gây khó dễ cho Dumbledore về vấn đề này, nhưng đều bị Dumbledore trấn áp.

"Thật lòng mà nói, tôi thực sự thấy không có tiết Bói toán thật tốt, đáng tiếc tiết Bói toán đầu tiên của học kỳ này sắp đến rồi. Nghe nói Dumbledore cuối cùng cũng tìm được Giáo sư Bói toán." Seamus, người thạo tin nhất nhà Gryffindor, đang nói trên bàn.

"Là ai?" Hermione nói.

"Nhân mã."

...

"Không ngờ lại có thể gặp được... ngài nhân mã." Asteria nắm một nắm lá cây. Việc có thể tạo ra môi trường Rừng Cấm trong phòng cũng khiến cô ngạc nhiên. "Giáo sư Dumbledore thực sự rất tốn công sức, nơi này không tệ." Tốt hơn một chút so với trần nhà phòng học Thiên văn.

Nhân mã cũng có thể tiên đoán thông qua các hành tinh. Chỉ là huyết thống của họ có chút khác biệt. Huyết thống tiên tri chiêm tinh của Knightley có chút kỳ lạ, nên mới bị theo dõi.

Asteria nghĩ rồi xoay xoay cuống lá cây trong tay.

"Asteria Knightley." Nhân mã Firenze nói. Nhân mã thích gọi tên đầy đủ của con người.

"Các hành tinh đã bắt đầu thay đổi. Không có gì là vạn vô nhất thất, một số thứ cần phải trả giá."

"Gia đình Knightley biết." Động tác trên tay Asteria dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục xoay.

Firenze không nói gì, vì những người có thể chiêm tinh biết đối phương đang nói gì.

Asteria rời khỏi phòng học Bói toán, nhìn viên tinh cầu màu đỏ sáng rực đó.

Sao Hỏa thường tượng trưng cho tai họa, chiến tranh. Quá sáng, nhưng không đại diện cho điều gì tốt đẹp.

Sau khi Harry hỏi cô cách hòa hợp với một cô gái lần trước, Asteria rất buồn bực phát hiện Bế Quan Bí Thuật của cậu ta lại trở về trình độ ban đầu.

Điều này khiến cô cảm thấy hơi thất bại.

Cô thậm chí còn cảm thấy lời Giáo sư Snape nói Harry tự mãn, ngạo mạn cũng có chút lý.

Và ánh mắt cậu ta nhìn cô cũng có chút lảng tránh.

Một ngày nọ Hermione đưa cho cô một cuốn "Đối Lập Hát Vang", cô mới biết tại sao.

Trong đó viết chi tiết về những chuyện Harry đã gặp phải trong Cúp Tam Pháp Thuật năm ngoái, và còn tiết lộ những ai thực ra là Tử thần Thực tử.

"... Harry Potter nói Cúp Tam Pháp Thuật chỉ là một chiếc chìa khóa. Được biết, lúc đó Crouch Jr. đã giả dạng Giáo sư Moody, đã động tay động chân vào Cúp Tam Pháp Thuật, đưa cậu ta đến một nghĩa địa không tên. Cậu ta không chỉ nhìn thấy Kẻ Thần Bí, mà còn thấy Lucius Malfoy, Goyle và những người theo hầu khác là Tử thần Thực tử..."

Asteria mím môi, trả lại tạp chí cho Hermione, "Cảm ơn Hermione, tớ biết rồi." Cô biết Hermione chỉ có ý tốt.

"Có lẽ tớ không nên đánh giá, nhưng Malfoy... thực sự không phải là lựa chọn tốt."

Asteria chỉ có thể cười gật đầu.

Vì nội dung phỏng vấn Harry trong "Đối Lập Hát Vang", Umbridge bắt đầu cấm học sinh đọc cuốn tạp chí này, còn thường xuyên kiểm tra cặp sách và áo choàng của học sinh. Nếu bị kiểm tra ra, sẽ bị đuổi học.

"Tiểu thư Knightley, xin mở cặp sách của cô. Tôi cần kiểm tra một chút." Umbridge chặn cô lại, ngẩng cằm, giọng the thé nhỏ nhẹ.

"Lại có người mật báo cho bà sao?" Asteria lơ đãng nói một câu, thật sự rất ôn hòa đưa cặp sách cho bà ta, còn tiện nhắc nhở, "Giáo sư Umbridge, trong cặp sách của tôi không có tiên tri đâu."

Umbridge bị những lời này tức đến run rẩy, mím môi, nếp nhăn ở khóe miệng càng sâu. Bà ta biết rõ Knightley đang ám chỉ chuyện thuốc phun sự thật.

Bà ta sao cũng không tin cô lại không biết gì cả! Knightley xảo quyệt! Bà ta hối hận vì chỉ cho có ba giọt thuốc phun sự thật!

Umbridge chặn cô ở cửa Đại sảnh đường. Những học sinh đang muốn đi ăn tối, thấy cô bị chặn lại, đều dừng lại một chút nhìn về phía hai người họ.

"Cho phép tôi nhắc nhở, giáo sư không thể lục soát đồ đạc của học sinh. Bà đây là đang nghi ngờ học sinh của chúng tôi sao?" Giáo sư McGonagall vội vàng đến, che chắn trước Asteria, đặt cặp sách của cô trở lại trong lòng cô.

Rất nhiều học sinh đã từng bị Umbridge lục soát cặp sách lập tức ưỡn ngực, Giáo sư McGonagall đã nói vậy rồi.

"Giáo sư, tôi đang thi hành 'Sắc lệnh Giáo dục số 23'. Với tư cách là Tổng Thanh tra Cấp cao của Hogwarts, tôi có quyền khám xét những học sinh đáng ngờ." Umbridge dùng bàn tay sơn móng tay màu hồng nhạt chỉnh lại áo quần.

"Học sinh đáng ngờ?" Cửa Đại sảnh đường đông người như vậy, các giáo sư muốn không nhìn thấy cũng khó.

"Tôi còn chưa biết học sinh của nhà tôi có gì đáng ngờ." Giọng Giáo sư Snape vừa xuất hiện, bên cạnh ông lập tức trống một khoảng. Những học sinh xem náo nhiệt mới phát hiện Giáo sư Snape vừa nãy vẫn ở phía sau họ.

Snape nói xong còn liếc nhìn Draco vừa hòa vào đám học sinh. Thật hiếm thấy, vừa nãy hắn đã sai thằng nhóc kia thở hổn hển chạy đến nhờ hắn ra mặt, một Malfoy vậy mà cũng chịu sai khiến người khác một ngày. Snape quyết định ghi nhớ chuyện này, sau này sẽ châm chọc Lucius thật tốt.

"Tôi cũng không biết học sinh Hogwarts có gì đáng ngờ." Hiệu trưởng Dumbledore hai tay chắp sau lưng đứng bên bàn dài, giọng điệu có chút tức giận – nhắm vào thái độ của Umbridge đối với học sinh.

Asteria cong khóe miệng, cô thấy đôi mắt vốn đã hơi xanh xám của Umbridge trừng đến sắp lồi ra ngoài, khiến bà ta càng giống một con cóc.

Việc kiểm tra cặp sách của cô vẫn không có kết quả. Những học sinh từng bị Umbridge lục soát cặp sách đều hả dạ không ít.

...

Báo Động và Nỗi Sợ Hãi Của Asteria

Khác với không khí náo nhiệt của Hogwarts, Trang viên Knightley tràn ngập một luồng ngầm áp lực.

Trong đại sảnh cổ kính có mười mấy người ngồi, ngoài ba người nhà Knightley ra, còn có mười mấy người khác thường.

Họ có người mặc áo dài kiểu Trung Quốc và quần luyện công, có người mặc áo khoác ngắn có khuy và váy dài, còn có một số người mặc quần áo kỳ lạ cổ quái, trước ngực còn treo những chiếc gương đồng lớn.

Trên mặt mỗi người đều là biểu cảm nặng nề, đang nhắm mắt dưỡng thần.

Trong đại sảnh đang lơ lửng một quả cầu trong suốt khổng lồ, bên trong chứa đầy chất lỏng màu xanh lam bán trong suốt. Bên ngoài bầu trời như bị nhuộm đen càng ngày càng đậm, mây cuồn cuộn, sâu thẳm vang lên tiếng sấm, tia chớp như kèn hiệu tập kết của ác quỷ, một tia sét chẻ đôi bầu trời xé toạc tầng mây nổ vang trên mặt đất.

Chất lỏng trong quả cầu trong suốt theo đó mà thay đổi, màu xanh lam đậm dần chuyển sang tím rồi lộ ra màu đỏ máu.

"Đến rồi." Một người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí khách mở mắt ra, nói bằng tiếng Hoa.

Payne nghe thấy lời này, vô thức rút đũa phép ra, chỉ vài giây lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

Tầng mây xa xa đã vụt ra mười mấy luồng khói đen, kéo theo cái đuôi dài mà đến.

Payne khẽ nhắm mắt lại. Anh biết đó là gì: Tử thần Thực tử và Chúa tể Hắc ám của chúng. Cuối cùng chúng cũng ra tay với gia tộc Knightley! Anh lại mở mắt ra, đáy mắt là sự ngạo khí và không khuất phục. Anh sờ vào tay vịn, kiên định đứng dậy, cùng với mười mấy người trong đại sảnh cùng nhau bước ra ngoài.

Gần như ngay lập tức khi khói đen sắp chạm đất, hai bên phát ra sự va chạm pháp lực khổng lồ tạo thành một vệt lửa. Hoa cỏ cây cối yếu ớt trong trang viên bị pháp thuật chặn ngang bẻ gãy, một số đình gỗ sập đổ ầm ầm. Trong thung lũng yên tĩnh cũng vang lên một tiếng động lớn chói tai!

Harry's Vision and Asteria's Distress

Đại sảnh đường Hogwarts.

Harry rít lên một tiếng, đau đớn không chịu nổi ôm lấy trán, vết sẹo lại bắt đầu đau. Trong đầu cậu ta như có người đang xé nát ý thức của mình, chiếc dĩa trong tay rơi xuống đĩa phát ra tiếng kêu giòn tan.

Chỉ trong vài giây trán cậu ta đã ướt đẫm mồ hôi. Cảm giác này giống như đã từng quen biết, Harry biết cảm giác này.

Không, Merlin phù hộ, không phải lúc này!

Trước mắt Harry hiện lên vài luồng sáng xanh lục và đỏ cùng bóng người đang chạy vội trong rừng cây, lẫn lộn với những món ăn trên bàn dài.

Thậm chí lúc này trong lòng cậu ta còn hiện lên lời Asteria nói một cách không thực tế – có lẽ một ngày nào đó kẻ thần bí có thể phát hiện mình đang ngồi ở bàn dài Hogwarts cùng Gryffindor ăn cơm.

Không... Ít nhất không thể là bây giờ. Harry ôm đầu, vẻ mặt có chút hung tợn. Cậu ta hơi không kiểm soát được cảm xúc bạo ngược, phẫn nộ truyền đến từ một đầu khác. Cậu ta muốn quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất, thậm chí còn muốn gầm rú!

"Sao vậy Harry? Vết sẹo lại đau à? Chẳng lẽ... Ôi Merlin..." Hermione ngồi cạnh cậu ta vội vàng cũng buông dĩa xuống, sắc mặt trắng bệch.

Ngay khoảnh khắc Harry ôm trán, Asteria cũng đột nhiên cảm thấy ngực khó chịu, hoảng hốt, như thể đột nhiên bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, khiến cô khó thở.

Trần nhà phép thuật bắt đầu thay đổi, ngưng tụ thành mây mưa, một tia sét tím khổng lồ lóe lên, ngay sau đó tiếng sấm đinh tai nhức óc vang vọng khắp Đại sảnh đường. Rất nhiều học sinh đều bị hoảng sợ.

Asteria lại đột nhiên đứng dậy, tay trái ôm ngực, cảm nhận tốc độ tim đập kinh hoàng không ngừng.

"Asteria...?" Millicent quay đầu nhìn cô, lại phát hiện sắc mặt cô trắng bệch, đôi môi vốn diễm lệ thường ngày cũng trắng bợt, trông thật khó coi.

Draco lập tức nhìn về phía cô, rồi lại mím môi cúi đầu xuống, để che giấu sự lo lắng trong đáy mắt mình, đồng thời cũng thầm hận bản thân lúc này không thể công khai quan tâm cô.

"Tích –"

Millicent phát hiện trên bàn của Asteria xuất hiện một vũng nước nhỏ, một giọt sau đó liên tiếp xuất hiện giọt thứ ba, thứ tư.

Asteria muộn màng nhận ra mình đang khóc, nhưng cô lại không thể kiểm soát nước mắt của mình. Điều này... điều này giống như một điềm báo... báo động điều gì?

Đầu óc Asteria hỗn loạn, nhưng lại rõ ràng lên, cô chợt hiểu ra điều gì đó, nhưng điều cô hiểu lại càng khiến cô sợ hãi và hoảng hốt hơn.

Cô theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía Draco, đối diện với đôi mắt xanh xám đầy lo lắng đó, cô mới ngạc nhiên nhận ra mình không thể như thế này, nên lại lập tức cúi đầu, trên bàn lập tức có thêm vài giọt nước nhỏ.

Kể từ khi Draco quen Asteria, anh ta chưa từng thấy cô khóc. Một phần là vì bản thân cô vốn lạc quan, hay cười và không có gì phải lo lắng, hai là anh ta sẽ không để cô khóc.

Vì vậy Draco không biết mình sẽ thế nào khi đối mặt với nước mắt của Asteria.

Bây giờ anh ta đã biết, trong lòng dâng lên nỗi đau như kim châm, dày đặc khiến anh ta không thể thoát ra, cũng khiến anh ta khó thở, như thể bị giám ngục hút đi linh hồn, không bao giờ còn vui vẻ nữa.

Toàn bộ tâm trí Draco đều quanh quẩn cảnh tượng vừa nhìn thấy – vành mắt Asteria đỏ bừng, khuôn mặt nhỏ tái nhợt đầy nước mắt. Có lẽ ngay cả Asteria cũng không biết, ánh mắt cô nhìn anh ta khi đó bất lực và sợ hãi đến nhường nào.

Ly nước ép trái cây ngọt ngào trong miệng cũng trở nên vô cùng chua chát, giống như nước mắt của cô, trượt theo cổ họng anh ta vào tận đáy lòng.

Anh ta đặt chiếc ly xuống, đế ly va vào đĩa phát ra tiếng kêu chói tai, vang vọng. Anh ta không để ý ngón tay đang nắm ly của mình trắng bệch vì quá sức, cũng không chú ý rằng phong thái quý tộc thấm nhuần xương cốt của mình lại có thể bị phá vỡ.

Vì hành động đột ngột đứng dậy của Asteria, không ai để ý đến hành vi của Draco. Ngay cả Blaise cũng chỉ cảm thấy đó là do tin đồn trước đây, thậm chí anh ta còn tìm lý do để biện minh cho hành động ngẩng đầu của Asteria một cách chu đáo, vì họ đã từng có một đoạn tình cảm mà.

Millicent dù không rõ lần này Asteria bị làm sao, nhưng không ảnh hưởng đến nỗi xót xa như một người chị lớn trong lòng cô bé.

Cô bé rút con dao bạc nhỏ trong tay Asteria ra, khẽ "á" một tiếng. Hóa ra Asteria nắm chặt đến nỗi, răng cưa ở cuối con dao bạc đã cắt vào kẽ ngón tay cái của cô.

Bị rút con dao bạc ra, Asteria cũng không để tâm. Cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, quay đầu nhìn về phía bàn giáo sư.

Dumbledore nhận thấy ánh mắt cô vừa đỏ hoe lại lộ vẻ cầu khẩn, trong lòng ông giật mình. Ông lập tức nhìn về phía Gryffindor, thấy Harry ôm trán, liền lập tức đặt dĩa xuống, thì thầm vài câu với Giáo sư McGonagall vẫn còn chưa hiểu chuyện, rồi biến mất khỏi chỗ ngồi dưới ánh mắt càng thêm nặng nề của Giáo sư McGonagall và ánh mắt độc ác của Giáo sư Umbridge.

Asteria cuối cùng cũng được Millicent kéo xuống ngồi vào chỗ. Millicent biết bây giờ không phải là thời điểm tốt để hỏi chuyện, liền vỗ vai cô.

Bàn dài Slytherin cũng không biết cô bị làm sao, chỉ tò mò nhìn lên vài lần.

Bên ngoài đã bắt đầu mưa, những hạt mưa lớn đập vào cửa kính phía trên Đại sảnh đường, phát ra tiếng lộp bộp. Trần nhà phép thuật cũng lóe lên vài tia sét. Không khí vô thức trở nên ẩm ướt, dính dớp. Bữa tối nhanh chóng kết thúc.

Asteria đã lau khô nước mắt trên mặt, chỉ có vành mắt vẫn còn đỏ.

Các học sinh khóa dưới im lặng như gà con đi theo huynh trưởng trở về phòng sinh hoạt chung.

Sự Lo Lắng Của Asteria Và Niềm An ủi Từ Draco

Asteria đứng trong phòng ngủ không biết mình nên làm gì, cô lúc này muốn rời Hogwarts, muốn trở về nhà mình.

Cửa sổ bên giường phát ra tiếng động. Bình thường, Asteria có thể cảnh giác phát hiện, nhưng bây giờ lòng cô đã rối như tơ vò.

Ngược lại, Balala cảnh giác ngẩng đầu, lông trên đầu nó dựng ngược cả lên. Sau khi thấy người đến, nó mới thu lại bộ lông sắp dựng lên, bay đến bên cạnh Asteria cọ cọ cô.

Asteria vừa quay người, đã bị một cái ôm mang theo hơi nước ẩm ướt siết chặt.

Cảm nhận được người quen thuộc, nước mắt của Asteria cuối cùng cũng không kìm được nữa, từng giọt từng giọt hoàn toàn thấm vào cổ Draco.

Rõ ràng là lạnh, nhưng lại khiến Draco đau lòng đến bỏng rát.

"Draco..." Asteria nhỏ giọng nghẹn ngào gọi anh, giọng nói run rẩy, yếu ớt, mang theo sự bối rối rõ ràng.

Cô chỉ cần nghĩ đến chuyện đó, cô liền không thể ngăn được nỗi sợ hãi. Rõ ràng đã biết, nhưng khi nó thực sự đến, thực sự xảy ra, cô vẫn không cách nào không sợ.

"Anh đây." Draco ôm chặt lấy cô, vỗ nhẹ từng chút một vào lưng cô, để cô dễ chịu hơn.

"Em sợ hãi... nhà em..." Asteria vừa khóc vừa ngắt quãng nói với anh.

Trái tim Draco cũng chùng xuống đến mức thấp nhất. Anh hiểu điều Asteria nói – Chúa tể Hắc ám đã ra tay với gia tộc Knightley.

Anh đổi tư thế, chuyển sang tựa trán vào trán Asteria. Mặt cô đã đầy nước mắt, tóc mái ở trán đã ướt sũng dính vào mặt.

Draco không biết nên nói gì. Cha anh cũng nhất định ở đó. Nếu không phải Asteria tin tưởng và yêu anh, e rằng bây giờ cô sẽ nhìn anh bằng ánh mắt oán hận đó.

Không cần nghĩ lại, chỉ cần có ý niệm đó thôi, anh cũng đã cảm thấy khó chịu.

Anh nhẹ nhàng giúp cô lau nước mắt, rồi hôn lên khóe mắt cô, sau đó ôm cô chặt hơn nữa.

Lúc này cửa phòng ngủ mở ra, tiếng động dồn dập. Asteria ngẩng đầu lên với đôi mắt đẫm lệ, tay sờ lên mặt Draco, nói chuyện có chút nhanh, "Tuy rằng em rất sợ hãi, nhưng có anh ở đây em khá hơn nhiều rồi. Draco, anh... anh đừng nghĩ nhiều quá, dù thế nào em vẫn tin tưởng anh và yêu anh." Nói xong cô còn hít hít mũi. Lúc này có Draco ở bên, cô thực sự an tâm hơn rất nhiều.

Dù thời điểm không thích hợp, trong lòng Draco vẫn dâng lên chút ngọt ngào, anh khẽ "ừ" một tiếng, hôn lên môi cô.

Vì có người bên ngoài phòng ngủ, Draco nhảy ra ngoài cửa sổ rất nhanh. Sau khi không còn nhìn thấy bóng Draco, Asteria nhanh chóng đóng cửa sổ lại, chạy đến cạnh cửa mở cửa.

"Asteria, Giáo sư Snape tìm cậu." Người gõ cửa chính là Millicent. Cô bé đang học ở tầng dưới, lo lắng lên lầu tìm Asteria thì một học sinh khóa dưới truyền lời rằng Viện trưởng tìm Knightley. Cô bé liền lập tức lên đây.

Asteria trong lòng giật thót, gật đầu với Millicent, lập tức ra khỏi hầm. Quả nhiên thấy Giáo sư Snape đứng đó với vẻ mặt lạnh tanh.

"Đi theo." Giáo sư Snape liếc nhìn vành mắt đỏ bừng của cô, chỉ nói một câu.

Điểm đến không phải văn phòng Độc Dược, mà là văn phòng Hiệu trưởng. Lòng Asteria lập tức thót lại. Khi đứng trong văn phòng Hiệu trưởng, cô mới phát hiện còn có Giáo sư McGonagall cùng Harry, Hermione, Ron.

Harry ngồi dưới đất, vừa thấy cô liền ôm lấy đầu, giữa chừng còn đụng vào giá của Fawkes bên cạnh, "Asteria! Anh trai cậu hắn..."

Nghe thấy lời này, Asteria chỉ cảm thấy một tiếng sấm rền nổ bên tai khiến cô hơi nghe không rõ, cả người cũng chao đảo, lòng cô lập tức đóng băng...

Payne ôm vết thương ở vai chạy vội trong rừng, mặc cho nước mưa thấm vào vết thương, làm anh đau đến tê dại. Máu từ vết thương ở thái dương đã bị nước mưa cuốn trôi, để lại vết thương trắng bệch.

Một luồng chú ngữ đánh vào lưng anh, khiến anh loạng choạng rồi ngã vật xuống đất, trên mặt lại có thêm vài vết xước.

Anh khẽ cắn môi, bất chấp những vết thương trên người, lăn ngay tại chỗ đến một hốc cây kín đáo gần đó, nhanh chóng kéo một tảng rêu phong lớn che khuất cơ thể mình.

Anh nghe thấy tiếng những Tử thần Thực tử bên ngoài đang tìm kiếm mình, may mắn là chúng không phát hiện anh dưới gốc cây.

Thời gian nằm yên bất động thật khó khăn, huống hồ hốc cây còn hơi sâu, khiến anh đau ngứa không chịu nổi.

Payne không biết đã qua bao lâu, bên ngoài lại truyền đến tiếng sột soạt khiến anh lập tức căng thẳng người. Đũa phép của anh vẫn luôn không được cất đi.

Người đến không phải là bên anh. Anh hy vọng người đó đừng phát hiện ra anh... Merlin phù hộ ngàn vạn lần đừng...

Nhưng Merlin không đứng về phía anh. Hốc cây u ám lập tức trở nên sáng sủa. Cùng lúc đó, Payne tung ra một chú ngữ.

Nhưng người bên ngoài lập tức dùng bùa chú lập đình hóa giải chú ngữ, không một tia lửa nào bắn ra.

Lucius cau mày nhìn người thừa kế gia tộc Knightley đang chật vật. Hắn cũng không ngờ mình lại may mắn đến thế, tìm thấy người mà Chúa tể Hắc ám đang tìm.

Giao nộp ư? Đương nhiên là không. Dù là vì con trai hắn, hay vì bất kỳ lý do nào khác.

Vì vậy Lucius lập tức chặn đũa phép của Payne đang định tự sát.

Hắn không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu. Payne lập tức hiểu ra điều gì đó. Anh lấy ra một cái chai siêu lớn từ túi không gian, "Đổ lên lớp rêu này." Đây là rượu hùng hoàng, người thân ở Trung Quốc của anh đã chuẩn bị khi biết Chúa tể Hắc ám còn có một con rắn.

Lucius không có nhiều thời gian. Hắn dùng đũa phép không đăng ký để tạo một lá chắn và bùa chú làm lơ, rồi đặt lớp rêu trở lại chỗ cũ. Trong lúc cảnh giác quan sát xung quanh, hắn nhanh tay lẹ mắt đổ rượu lên lớp rêu.

Rồi hắn giả vờ dùng vài chú ngữ lên người mình. Cơn đau từ vết thương khiến Lucius, người đã sống trong nhung lụa nhiều năm, lập tức hít vài hơi. Sau đó hắn mới chạy về phía bên kia.

Khi Payne quay trở lại trong bóng tối, tâm trạng anh phức tạp. Anh lặng lẽ thả người giấy nhỏ đi truyền tin. Nhưng vết thương đã bị nước mưa và vi khuẩn trong bùn đất nhiễm trùng. Payne chỉ kịp uống một lọ thuốc độc, rồi ngất đi.

Tin Tức Chấn Động và Sự Phẫn Nộ

Ngày hôm sau, gia tộc Knightley bị tấn công, trang viên bị phá hủy, người thừa kế Knightley mất tích. Tin tức này lập tức lên trang nhất Nhật báo Tiên Tri. Gần như ngay lập tức, mọi người ở Hogwarts đều biết. Trong bữa sáng, họ thường xuyên nhìn về phía bàn ăn Slytherin, nhưng không thấy nhân vật chính của sự kiện.

"Bộ Pháp thuật tuyên bố, kẻ chủ mưu của sự kiện tồi tệ này là Pettigrew. Dựa trên thông tin từ các nhân viên Bộ Pháp thuật, gia tộc Knightley từng có liên quan đến việc Pettigrew bị đưa vào Azkaban. Hơn nữa, dấu vết hắc thuật tại hiện trường cho thấy những kẻ tham gia vụ tấn công này chính là mười tên vượt ngục Azkaban trước đó..."

"... Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge cũng lên tiếng, nói rằng năng lực tiên tri của gia tộc Knightley đang dần suy yếu, đây có thể là một trong những nguyên nhân khiến họ bị tấn công. Rốt cuộc, không ai có thể chứng minh lời tiên tri của Knightley. Các gia tộc tiên tri phương Tây cũng đã suy tàn. Lời tiên tri của gia đình Knightley chỉ xuất hiện cách đây vài chục năm. Hôm nay, vài chục năm sau, họ cũng đủ lý do để nghi ngờ tính chân thực của chiêm tinh tiên tri. Đây có thể là một trò lừa bịp..."

Hermione tức giận đọc bản tin trên báo cho Harry và Ron nghe, "Cái gì gọi là trò lừa bịp? Tớ lại thấy câu nói của Asteria đúng, không có tiên tri chẳng phải là chuyện tốt sao? Đừng quên trong Bộ Pháp thuật còn có một phòng Ban Bí Ẩn đó!"

Phải nói rằng, nội dung trên tờ báo này quá che giấu sự thật. Nhưng những học sinh đã học môn Bói toán với Nhân mã Firenze đều biết, Firenze rất ca ngợi gia tộc Knightley.

Harry vẫn nhớ Firenze đã nói, huyết thống tiên tri của gia đình Knightley là thuần khiết, mạnh mẽ, và cũng là gia tộc tiên tri duy nhất mà tộc Nhân mã công nhận.

Ồ, tất nhiên Harry và những người bạn của cậu đã biết từ Dumbledore rằng Fudge muốn che giấu sự trở lại của Chúa tể Hắc ám. Sự kiểm soát ngôn luận của Fudge ngày càng nghiêm trọng, không chỉ giam cầm tộc Nhân mã trong Rừng Cấm, mà còn công kích Dumbledore, Harry, và gia tộc Knightley, tất cả những ai có thể chứng minh sự trở lại của Chúa tể Hắc ám.

"Hắn ta như vậy sẽ hại chúng ta!" Hermione nói nhỏ, nhưng cô vỗ mạnh vào bàn dài, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Ginny bên cạnh kéo cô, ra hiệu Umbridge đã chú ý đến cô.

Bàn ăn Slytherin thì nghĩ đến việc Knightley đột nhiên đứng dậy ngày hôm qua, kết hợp với sự việc hôm nay, họ đều lắc đầu trước câu "nghi ngờ tính chân thực của lời tiên tri gia tộc Knightley" trên báo. Sẽ không trùng hợp như vậy.

Crabbe và Goyle ngồi yên lặng bên cạnh Draco, thành thật ăn bữa của mình. Ngay cả khi họ không quá thông minh, họ cũng cảm thấy việc thảo luận về Asteria trước mặt Draco là quá ngu ngốc.

Blaise và Millicent cúi sát vào nhau đọc bản tin, hai người nhăn mày. Không trách Asteria hôm qua lại ra nông nỗi đó. Thật lòng mà nói, Blaise cũng bị bộ dạng khóc lóc của cô làm cho sợ hãi.

Blaise lén liếc nhìn Draco, thấy sắc mặt anh ta bình tĩnh, không hề để ý, đang ăn đồ ăn trước mặt. Rồi lại nhìn chỗ Asteria không ngồi, thầm thở dài. Anh ta cũng không biết mình đang cảm thán điều gì.

Nội tâm Draco đang nóng như lửa đốt. Ngoại trừ câu "người thừa kế gia tộc Knightley mất tích" khiến anh ta có chút để tâm, những thứ khác trong mắt anh ta đều vô nghĩa. Asteria đã đi từ tối qua, điều này anh ta đã biết. Anh ta cũng đã chuẩn bị tinh thần cho tờ Nhật báo Tiên Tri hôm nay.

Anh ta chỉ cầu nguyện anh trai của Ria có thể bình an vô sự, nếu không anh ta...

Draco bực bội mím môi, kìm nén sự bất an và hoảng hốt đột ngột dâng lên trong lòng. Lúc này anh ta cũng không thể tìm thông tin từ nhà, chỉ có thể viết một bức thư gia đình một cách mơ hồ, điều đó sẽ bị Chúa tể Hắc ám phát hiện.

Anh ta chỉ có thể chờ Ria trở về, nói cho anh ta tin tức...

Nếu, thực sự không may...

Chiếc dĩa đâm mạnh vào miếng thịt thăn trên đĩa sứ phát ra tiếng kêu chói tai.

Draco cảm thấy cảm giác buồn bực trong lòng lại đến.

Nếu thực sự không may, anh ta và Asteria e rằng sẽ không thể trở về như trước được nữa...

Payne Tỉnh Lại và Tiết Lộ Bất Ngờ

Khi Payne mở mắt trở lại, anh đối diện với một đôi mắt giống hệt mình.

Chỉ có điều, đôi mắt ấy đỏ hoe, hốc mắt còn ngấn lệ. Khi nó chớp, một giọt nước mắt liền rơi xuống má anh.

Nhưng Payne lại mỉm cười.

"Ria..." Giọng anh khàn khàn, phát ra toàn là hơi.

"Anh trai." Asteria lau đi nước mắt trên mặt Payne, ngoan ngoãn ngồi lại ghế bên cạnh. Cô vốn muốn nhào vào lòng Payne, nhưng anh ấy bây giờ đầy thương tích. Nghĩ đến đây, cô lại không kìm được mím môi, nước mắt thi nhau rơi xuống.

Payne nghe thấy câu "anh trai" này, trong lòng lập tức mềm nhũn, vì Ria thường gọi tên anh, trừ một số trường hợp đặc biệt.

"Đừng khóc, anh không phải vẫn sống sao?" Payne muốn giơ tay, nhưng phát hiện mình không có sức lực.

Asteria gật đầu lia lịa, quả thực, tỉnh lại là chuyện tốt. Các bác sĩ cũng nói vết thương của Payne nhìn có vẻ nặng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Thế là cô ngoan ngoãn lau khô nước mắt.

Payne chợt nhớ đến chuyện trước khi anh bất tỉnh, bảo Asteria lại gần hơn, nhỏ giọng hỏi, "Gia đình Malfoy gần đây có xảy ra chuyện gì không?"

Malfoy? Asteria nghi hoặc.

Thời gian Payne bất tỉnh không dài, chỉ cách ngày bị tấn công một ngày. Anh được tìm thấy vào ngày hôm sau, tức là ngày Nhật báo Tiên Tri ra báo. Cô cũng đọc báo và rất tức giận, nhưng cũng chỉ là tức giận thôi.

Cô sợ Draco nhìn thấy tin "người thừa kế gia tộc Knightley mất tích" sẽ nghĩ nhiều. Sau khi tìm thấy Payne, ngay tối đó cô liền dùng người giấy nhỏ gửi tin cho anh, cũng hỏi tình hình nhà anh thế nào, dù sao cô nghe ba mẹ nói, tình hình chiến sự tối hôm đó vẫn rất khốc liệt.

Thư trả lời là ngoài một chút vết thương, mọi thứ đều ổn. Nhưng Asteria lại cảm thấy Chúa tể Hắc ám chắc chắn đã dùng lời nguyền xuyên tim lên ba cô và những người khác đi cùng... Bởi vì Harry có thể cảm nhận được cảm xúc cực kỳ tức giận của Chúa tể Hắc ám.

Vì vậy khi Payne hỏi, cô liền tỉ mỉ kể lại.

Payne khẽ thở dài, bảo cô lại gần hơn, dùng giọng nhỏ hơn kể lại chuyện tối hôm đó, cũng không quên kể rằng anh đã nghe thấy tiếng rên rỉ bên ngoài hốc cây.

Asteria nghe mà mắt dần mở to, sau khi nghe xong còn nhìn Payne chớp chớp mắt với vẻ mặt mơ hồ.

"Nhớ rõ, phải kể lại cho ba mẹ từng chữ một, không được thiếu sót." Payne dặn dò cô.

Asteria cuối cùng cũng hoàn hồn gật đầu, khóe miệng cũng nở nụ cười.

Payne thấy cô như vậy thì hừ cười một tiếng. Từ khi gia đình họ biết tên Malfoy kia đã bắt cóc con gái/em gái họ, trong lòng họ đã âm thầm khó chịu.

Nhưng anh cũng biết thằng nhóc kia đối xử với cô thực sự không tệ, nên cũng giảm bớt sự khó chịu đó đi một chút.

Sau lần này, anh quyết định chấp nhận người đã bắt cóc em gái mình.

Asteria cho Payne uống xong thuốc độc, sau khi anh ngủ lại, ba mẹ cô cuối cùng cũng vội vàng đến.

Vì lần tấn công đó họ cũng không có lợi thế, rất nhiều người cũng bị thương. Vừa nãy họ đi xử lý những chuyện đó, dù sao đây không phải Trung Quốc, họ đến từ Trung Quốc và có chút khó khăn về ngôn ngữ với đồng bào.

Phu nhân Knightley nhận lấy vị trí của cô, Asteria kéo ba cô tìm một góc, sau khi ba cô thiết lập vài lớp bùa bảo vệ và bùa làm lơ, cô mới kể lại chuyện Payne đã nói.

Ông Knightley nghe xong vẻ mặt nghiêm túc, nói rằng mình đã biết và sẽ giao chuyện này cho ông xử lý.

Asteria lúc này đột nhiên rất muốn ôm Draco một cái. Nhưng bây giờ chưa phải lúc, cô hít sâu một hơi kìm nén nỗi nhớ trong lòng, rồi bị ba cô vội vã đưa đi tìm những người thân từ Trung Quốc.

Draco và Sự Trở Lại Của Asteria

Khoảng một tuần đã trôi qua kể từ sự kiện gia tộc Knightley bị tấn công. Vì Asteria không xuất hiện ở Hogwarts trong một tuần, cuối cùng các học sinh cũng dần dần quên đi chuyện này.

Draco vừa tắm xong từ phòng tắm bước ra, ngồi trên ghế sofa đơn, một tay chống trán, suy tư điều gì đó.

Asteria mặc áo ngủ khoác áo choàng, cưỡi trên một chiếc chổi, cẩn thận tự tạo một lớp lá chắn quanh mình, rồi xuyên qua khung cửa sổ hình thoi liền nhìn thấy khuôn mặt góc cạnh tuấn tú của bạn trai.

Cô trong lòng vui tươi hớn hở mím mím môi, thật là nhìn mà cô lại xao xuyến thêm mấy phần.

"Thịch thịch thịch —" có tiếng gõ cửa trong trẻo không giống tiếng gõ cửa bình thường.

Draco đột ngột ngẩng đầu, liền thấy ô cửa sổ bị Alohomora mở ra, rồi chú ý đến bóng dáng mơ hồ ngoài cửa sổ. Anh ta đại khái đã đoán được người đến.

Gần như ngay lập tức, trong lòng như chứa một vòi nước, róc rách róc rách chảy ra toàn mật ngọt.

Đợi đến khi cửa sổ được cô đẩy ra, Asteria liền thấy Draco đã đứng bên cửa sổ. Cô không kìm lòng được mà nở nụ cười rạng rỡ nhất.

Asteria ngồi trên chiếc chổi, gió đêm thổi bay mái tóc cô, vài sợi tóc nghịch ngợm theo gió vuốt ve khuôn mặt cô, phía sau là ánh trăng tròn vành vạnh. Trong khoảnh khắc, cô thực sự giống như một nàng tiên phát kẹo bánh trong những câu chuyện cổ tích phép thuật.

Chỉ nghe cô nói, "Có quà cho anh đó, ngài Malfoy vui lòng kiểm tra và nhận."

Tác giả có lời muốn nói: Lời tình cảm sến sẩm một chút nhé

Asteria (vẻ mặt thần bí): Anh biết anh với ngôi sao có gì khác nhau không?

Draco: ???

Asteria (vẻ mặt gian xảo): Ngôi sao ở trên trời, anh ở trong tim em

Draco: ...... (hơi cạn lời mà cũng hơi đỏ mặt thì sao giờ)

Asteria nói xong câu đó liền nhảy từ trên chổi xuống, nhẹ nhàng như một con mèo đậu trên bậu cửa sổ, ngồi xổm xuống giang hai tay về phía Draco đang né cô vì hành động vừa rồi, vẻ mặt cười hì hì.

"Ngài Malfoy? Có muốn ôm một món quà không ạ?"

Draco suýt bị cô chọc cười, nhưng cuối cùng vẫn ôm cô vào lòng.

"Tiểu thư Knightley, món quà của cô tôi rất hài lòng." Draco cố ý dùng giọng điệu Slytherin nói ra những lời này, nhưng trên mặt và trong giọng nói đều không giấu được ý cười.

Asteria giống như con bạch tuộc lớn ở Hồ Đen, hai chân quấn quanh eo Draco, hai tay ôm cổ anh, nghe thấy câu nói đó đắc ý hừ hừ hai tiếng.

Draco nâng mông cô lên một chút, rồi từ dưới lên trên tựa trán vào trán cô nói, "Sao em lại đến đây?"

Asteria biết Draco muốn hỏi chuyện nhà cô thế nào, cũng muốn hỏi không phải sợ bị người khác nhìn thấy sao, sao lại đến tìm anh.

"Em nhờ Hermione lấy Bản Đồ Đạo Tặc của Harry cho em." Asteria trả lời trước ý nghĩa bên ngoài.

Draco nghe thấy lời này, đôi mắt xanh xám trở nên sáng lấp lánh, "Ồ, con sư tử Gryffindor đó cuối cùng cũng có chút tác dụng."

Sau khi nghe cô nói, cô khẽ thở dài bất lực, không muốn tiếp tục chủ đề đó, chuyển sang một giọng điệu nhẹ nhàng nhưng rất nghiêm túc nói, "Draco, gia tộc Knightley thực sự vô cùng, vô cùng, vô cùng cảm ơn gia đình Malfoy."

Nếu không phải cha của Draco, Payne có lẽ đã...

Asteria cảm thấy một câu vẫn chưa đủ, lập tức ôm mặt Draco, hôn thật mạnh một cái.

Bị hôn một cái, Draco chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây ngốc.

"Cha anh không nói với anh sao?" Asteria thấy anh như vậy thì nghi hoặc mở miệng.

Draco liếc nhìn cửa sổ rồi đóng nó lại, sau đó ôm Asteria ngồi vào ghế sofa đơn, cũng không cảm thấy hai người chen chúc trên một chiếc sofa có gì không ổn.

Asteria đổi tư thế, chuyển sang cuộn tròn trong lòng Draco, rất nghiêm túc kể cho anh nghe chuyện của Payne.

Draco nghe thấy cách làm của cha mình thì nhướn mày. Thật lòng mà nói, anh đã nhận thức lại cha mình một lần nữa vì chuyện này.

Chuyện này nghe có vẻ đơn giản, nhưng trên thực tế vô cùng nguy hiểm. Vạn nhất lúc đó bị người khác nhìn thấy, thì gia đình Malfoy sẽ...

Cả hai cuối cùng cũng chỉ có thể cảm thán Merlin phù hộ. Là người thừa kế của gia đình Malfoy, Draco cũng nghiêm túc bày tỏ sẽ chuyển lời đến gia đình Malfoy. Tất nhiên sẽ không dùng thư gia đình để biểu đạt, họ chắc chắn còn có những con đường khác.

Chủ nhân gia tộc Knightley cũng sẽ thể hiện sự biết ơn theo cách của họ.

Sự Trở Lại Ấm Áp và Tiết Học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám

"Asteria, em có thể trở lại anh thật sự rất vui. Những ngày em không có mặt, anh cảm thấy cả Hogwarts đều ảm đạm mất sắc." Blaise ngày hôm sau khi thấy cô trên bàn ăn, lập tức làm một biểu cảm khoa trương quá mức mạnh mẽ.

Asteria và Millicent liếc nhau, lén cười.

"Blaise, bạn gái cậu sẽ buồn đấy."

"Làm sao mà..."

"Này, Jones sao cậu lại đến đây, tìm Blaise à?" Millicent chào hỏi phía sau Blaise.

Blaise hoảng sợ, lập tức điều chỉnh biểu cảm nhìn về phía sau, kết quả phát hiện Jones – chính là bạn gái mới của anh ta, không hề ở phía sau.

Bên cạnh anh ta đã truyền đến tiếng cười của những người Slytherin khác, thậm chí còn nghe thấy Crabbe cười ra tiếng heo ụt ịt.

Blaise hít sâu một hơi, tự nhủ đừng chấp nhặt với bọn họ, nhưng cuối cùng anh ta vẫn cười cùng bọn họ. Phải nói rằng, cảm giác có bạn bè ngồi cạnh thật tuyệt, cứ để họ cười đi, Blaise cảm thấy mình lại thêm phần phóng khoáng.

Trở lại bàn ăn Slytherin, Asteria không kìm được vui vẻ ăn nhiều hơn một chút. Khi cô muốn lấy miếng bánh kem chocolate thứ ba, người đối diện cô dưới bàn chạm vào cô.

"Khụ khụ." Draco giả vờ ho khan, như thể miếng bánh thịt xông khói này quá mặn, trông cực kỳ giống thật. Anh ta vẫn luôn để ý đấy, ăn quá nhiều buổi tối sẽ bỏ bữa.

Tay Asteria lập tức tự nhiên đổi hướng, lấy cốc nước quýt phía sau bánh kem chocolate. Draco thì hài lòng cong môi.

"Tại sao chỉ có bên mình có bánh kem chocolate vậy?" Blaise nhìn trái nhìn phải, cuối cùng phát hiện ra điều bất thường. Anh ta thấy những bàn khác, thậm chí phía sau Slytherin cũng không có bánh kem.

Draco và đôi tay đang ăn của anh ta dừng lại một chút không thể thấy, tiếp tục ăn một cách tao nhã như thường lệ.

"Ai biết được? Chắc là chào mừng tôi trở lại?" Asteria nhấp một ngụm nước trái cây chua lòm, nhìn ngón tay Draco đang cầm con dao bạc trong tầm mắt, vẻ mặt suy tư nói.

Ưm, cô bây giờ cảm thấy bụng hơi no rồi, nếu không phải Draco ngăn cản cô, lát nữa cô chắc phải uống thuốc tiêu thực.

Blaise nhún vai không để ý đến câu hỏi này, đúng vậy, ai biết được.

Chỉ là anh ta cảm thấy Asteria cả người sung sướng hơn vài phần, uống nước trái cây có thể vui vẻ đến vậy sao? Blaise lắc đầu.

Vì cô trở lại, sự kiện tấn công đã lắng xuống từ một tuần trước lại có vẻ bị khơi lại.

Nhật báo Tiên Tri cũng không ngừng đưa tin về chuyện này. Ở một mức độ nào đó, cả thế giới phù thủy đều rất chú ý. Một quý tộc lại bị tấn công, và những kẻ tấn công vẫn còn ở ngoài. Điều này khiến các phù thủy lại quay về thời điểm kinh hoàng khi Sirius vượt ngục, bây giờ lại là mười tên!

Hogwarts tràn ngập những tiếng thì thầm. Umbridge đương nhiên cũng chú ý, nhưng học sinh đều đã khôn ra, bà ta vừa đến gần là họ giả vờ nghiêm túc học bài, thảo luận vấn đề, khiến bà ta không thể bắt được ai là người khơi chuyện.

Umbridge cảm thấy cần giải quyết từ gốc rễ.

Trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hôm nay, Umbridge không lập tức bảo họ mở sách ra xem những nội dung khô khan, nhạt nhẽo, mà nói một chuyện khác.

"Đối với chuyện xảy ra với gia tộc Knightley, Bộ Pháp thuật thực sự rất đồng cảm, tiểu thư Knightley." Vẻ mặt Giáo sư Umbridge đồng cảm đến mức Asteria còn tưởng gia tộc Knightley và Bộ Pháp thuật gần đây hòa thuận.

"Tôi nghĩ gia tộc Knightley đã chấp nhận rồi thưa giáo sư, cảm ơn Bộ Pháp thuật. Đồng thời cũng mong Bộ Pháp thuật có thể sớm bắt được những kẻ đào tẩu." Asteria cũng cố gắng nặn ra một nụ cười quý tộc giả tạo, nói xong câu đó liền biến mất không thấy.

Umbridge bị cô nói một câu mà nghẹn họng, biểu cảm trên mặt suýt nữa không giữ được.

Harry và Ron nhìn nhau, trong mắt đều lộ rõ vẻ đã học được bài học. Họ đương nhiên biết ai đã tấn công Bộ Pháp thuật, Asteria lại yêu cầu họ nhanh chóng bắt kẻ đó trở lại.

"Đây là trách nhiệm của Bộ Pháp thuật." Umbridge cũng đáp lại bằng một nụ cười giả tạo, "Chỉ là Hogwarts lại có một số lời đồn, ở đây tôi không thể không một lần nữa làm rõ với mọi người." Biểu cảm trên mặt bà ta khiến các học sinh có mặt đều cảm thấy rất quen thuộc, vì lần trước khi Harry nói Chúa tể Hắc ám trở lại, bà ta cũng dùng biểu cảm như vậy.

"Gia tộc Knightley bị tấn công chỉ vì họ có xích mích với những kẻ đào tẩu, còn một nguyên nhân khác có thể là vì lời tiên tri của gia tộc Knightley hoàn toàn là giả, lời nói dối nào cũng sẽ có lúc bị vạch trần, họ rất không may đã đón nhận sự trả thù."

Biểu cảm trên mặt Asteria từng chút từng chút trở nên lạnh nhạt theo lời Umbridge.

Sở dĩ Bộ Pháp thuật bám víu vào việc gia tộc Knightley thực chất là một kẻ lừa đảo, chẳng phải vì tiên tri là một thứ huyền diệu khó giải thích sao. Ngay cả khi họ đưa ra lời tiên tri, Bộ Pháp thuật đã sớm khiến những người không hiểu bị lừa bịp rồi.

Asteria từ trước đến nay đều lấy gia tộc làm vinh dự. Khi một người giáp mặt bôi nhọ gia tộc cô, cô chỉ cảm thấy tính nóng nảy nhỏ của mình bùng lên ngay lập tức.

Ma lực vô hình đang cuồn cuộn trong phòng học, kính trên cao bắt đầu rung chuyển nhẹ, phát ra tiếng kêu vo ve chói tai. Các vật trang trí, bàn ghế trong phòng học cũng phát ra tiếng "két két" như sắp tan rã. Harry ngạc nhiên phát hiện mọi thứ trong phòng học đều bắt đầu rung chuyển, một số vật thậm chí còn bay lên.

Đây là ma lực bạo động!

Một số người nhút nhát muốn trốn dưới bàn, nhưng rất nhanh họ nhận ra có thứ gì đó đang đè nặng lên đỉnh đầu, khiến họ khó cử động dù chỉ một ngón tay, ngay cả việc hô hấp cũng trở nên khó khăn.

"Xoẹt —" "Xoẹt —"

Những tấm kính cuối cùng không chịu nổi sức nặng liên tiếp vỡ tan, những mảnh sắc nhọn lại không rơi xuống đất, tất cả đều lơ lửng trong không trung. Điều đáng sợ là những mũi nhọn phản chiếu ánh sáng đó đều có ý thức hướng về phía Umbridge.

Một luồng ma lực mát lạnh truyền đến từ chiếc nhẫn của Asteria, khiến cô run lên và tỉnh táo lại từ cơn giận dữ. Cô hít sâu một hơi cố gắng kiềm chế ma lực đang bạo phát. Những mảnh kính vỡ, những vật trang trí bàn ghế đã bay lên ngay lập tức rơi xuống đất.

"Khóa lại!!" Sắc mặt Umbridge khó coi cực kỳ, chữ cuối cùng the thé như tiếng móng tay cào vào kính khiến người ta rợn tóc gáy.

Sắc mặt Asteria cũng không tốt hơn, trong cơ thể là ma lực đang bạo động, làm sao có thể tốt được chứ?

Cô vội vàng quét sách vào cặp, cầm lấy rồi đi. Nghe thấy lời đó cô chỉ mỉa mai nói, "Tùy bà!"

Đi đến cửa, cánh cửa "bang" một tiếng tự mở ra. Asteria dừng lại ở cửa một chút, quay người, khóe miệng nhếch lên một nụ cười ác liệt, "Không phải là tiên tri sao. Giáo sư Umbridge, vậy thì tôi tặng bà một câu: lời nói dối luôn có lúc bị vạch trần."

Chờ Asteria đi rồi, những người trong phòng học đều theo bản năng thở phào một hơi lớn.

"Thật đáng sợ!" Vẻ mặt Ron cực kỳ giống lúc đó nhận được thư gầm gừ của Phu nhân Weasley, giọng điệu mang theo vẻ hư hỏng, "Nhưng tại sao tôi cứ có cảm giác biểu cảm đó đã từng thấy ở đâu rồi?"

Harry, người cũng cảm thấy quen thuộc sâu sắc với nụ cười ác ý đó, nhắc nhở, "Malfoy, hắn ta thường xuyên làm vậy với tớ, quên rồi sao?" Malfoy luôn mang theo nụ cười ác ý để nhắm vào cậu ta.

Biểu cảm của Ron giống như vừa ăn một thùng sên.

"Đuổi học!! Nhất định phải đuổi học!!"

Trên sàn nhà vẫn còn đầy những mảnh kính vỡ, nhưng không ai muốn dùng bùa phục hồi nguyên trạng. Ngay cả Gryffindor cũng cảm thấy Umbridge đã nói quá đáng với Asteria.

"Ồ, giáo sư, quyền hạn đuổi học học sinh thuộc về Hiệu trưởng." Hermione lạnh lùng nói.

Blaise nghe thấy lời này, hiếm khi phối hợp với Gryffindor, phát ra một tiếng cười khẩy.

Umbridge trừng mắt nhìn cô, cứng cổ, không nói được một lời.

Asteria chạy thẳng ra khỏi phòng học đến Cánh Y tế. Phu nhân Pomfrey nghe nói cô bị ma lực bạo động, lập tức la toáng lên.

Ma lực bạo động không phải chuyện nhỏ. Ở những phù thủy trẻ trước tuổi trưởng thành, trong tình huống cảm xúc kịch liệt sẽ xảy ra bạo động. Một số người sẽ vì thế mà trở thành phù thủy vô dụng.

"Nhất định phải nói cho Dumbledore!" Phu nhân Pomfrey bắt cô uống thuốc, bằng mọi giá không cho cô xuống giường.

Là pháp sư vĩ đại nhất, Dumbledore đương nhiên cảm nhận được sự bạo động lớn như vậy của Asteria. Không đợi Phu nhân Pomfrey nói, ông đã cùng Giáo sư McGonagall xuất hiện ở Cánh Y tế.

"Tiểu thư Knightley, rốt cuộc là sao? Tại sao lại ma lực bạo động? Đã kiểm tra cho cô bé chưa?" Giáo sư McGonagall lo lắng nhìn về phía cô, câu cuối cùng nói với Phu nhân Pomfrey.

"Đương nhiên, đương nhiên! Ma lực trong cơ thể đã ổn định rồi. Trước đó xin tuyệt đối không được dùng pháp thuật, tiểu thư Knightley."

Asteria lúc này mới cảm thấy cơn mệt mỏi sau khi ma lực bạo động ập đến. Là một Slytherin, cô đương nhiên sẽ không bỏ qua như vậy, đặc biệt là Umbridge còn bôi nhọ gia tộc cô như vậy.

Cô tự nhéo mình một cái, rồi ấp ủ ấp ủ, nước mắt lập tức tuôn ra. Trên mặt cô là vẻ ủy khuất, bị đả kích. Cô nặn ra một giọng điệu oan ức mà lại đúng trọng tâm, nói: "Đây không phải lỗi của Giáo sư Umbridge! Tất cả là lỗi của tôi, dù bà ấy đại diện cho Bộ Pháp thuật tùy tiện bôi nhọ gia tộc tôi, dù bà ấy muốn cấm túc tôi, tôi cũng không nên... Tôi chỉ là quá tức giận nên mới bị ma lực bạo động."

Cô nói đến phía sau còn nghẹn ngào một chút, nhưng lại nửa lời không nói ra mình sai ở đâu, ngược lại toàn bộ những gì Umbridge đã làm đều bị cô kể ra, cô còn làm hại bà ta tức giận đến mức ma lực bạo động.

Dumbledore khẽ cúi đầu, nhìn màn trình diễn xảo quyệt của Slytherin – vì cái nhéo vừa rồi không hề che giấu gì cả, ông rất phối hợp nói, "Ồ con trai, con hãy nghỉ ngơi thật tốt, con vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi. Xem ra tôi cũng cần phải phản ánh với Bộ Pháp thuật một chút, Tổng Thanh tra Cấp cao lại khiến một đứa trẻ đến mức ma lực bạo động." Nói xong ông còn nháy mắt với Asteria.

Asteria có chút hiểu ra, cô vẫn là một người chưa thành niên mà, lý do thật tốt.

Giáo sư McGonagall khóe miệng run run. Bà ấy hẳn đã biết Slytherin là những kẻ thù dai, xảo quyệt và tinh ranh. Vị giáo sư Gryffindor nghiêm khắc này lúc này lại không đưa ra ý kiến gì.

Dumbledore và những người khác đi rồi. Asteria ngủ một giấc vì thuốc nước. Khi cô tỉnh dậy, Millicent đang ngồi bên cạnh cô. Chân giường của cô đầy những món quà thăm bệnh, giữa đó còn có vài món quà màu vàng hồng rõ ràng là của Gryffindor, điều này khiến cô ngạc nhiên mở to mắt.

Millicent kể lại cho cô nghe chuyện sau khi cô chạy ra khỏi phòng học, còn nói rằng sau một buổi chiều, chuyện này và những lời cô nói với Dumbledore không biết bằng cách nào đã lan truyền khắp Hogwarts.

Hiệu trưởng Dumbledore biết giáo sư đã khiến học sinh bị ma lực bạo động thì rất tức giận, đã gây khó dễ cho Umbridge, từ đó tước bỏ vài sắc lệnh giáo dục. Mặc dù chỉ là một số sắc lệnh giáo dục không quá quan trọng, ví dụ như không được phép bật nhạc trong trường, nhưng cũng khiến các học sinh vui vẻ không ít.

Những người ghét Umbridge, khi nghe chuyện này đều cảm thấy nhẹ nhõm. Vui mừng đến mức ngay cả khi người chọc tức Umbridge là Slytherin, họ cũng muốn tặng quà.

"Vậy thì thật sự cảm ơn họ." Asteria nói với cảm giác hơi không chân thật.

Phu nhân Pomfrey lại mang một lọ thuốc đến, "Uống cái này đi. Giáo sư Snape gửi đến."

Asteria "ừm" một tiếng, ngoan ngoãn lấy uống một ngụm liền phát hiện không phải mùi vị khó uống, mà là mang theo chút vị ngọt. Giáo sư Snape bình thường chỉ chú trọng chất lượng, không hề để ý mùi vị có khó uống hay không.

Vậy thì rất rõ ràng là ai.

Asteria trong lòng sung sướng uống cạn lọ thuốc. Phu nhân Pomfrey xác nhận ma lực bạo động của Asteria đã ổn định trở lại, mới cho cô về.

Draco bước vào phòng ngủ và nhận ra có người ở đó, bởi vì không khí tràn ngập mùi hương quen thuộc của cô.

Trên tấm thảm dày hoa văn phức tạp, một cuốn sách rơi xuống. Một đôi tay thon dài nhặt nó lên, chủ nhân của đôi tay ấy mới phát hiện đây là một cuốn... truyện tranh cổ tích phép thuật.

Bìa sách vẽ một con rồng đang nhe nanh múa vuốt, dưới con rồng là một nàng công chúa, và bên cạnh là một hiệp sĩ phép thuật đang giơ đũa phép nhìn con rồng.

Draco nhìn Asteria đang cuộn tròn trên ghế sofa đơn, gối lên cánh tay ngủ say đến mức khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, khẽ cười thành tiếng.

Bây giờ mà còn xem truyện tranh, hơn nữa còn xem đến ngủ gật, chắc chỉ có cô bạn gái nhỏ của anh.

Anh không đánh thức cô, chỉ ngồi xếp bằng trên một chiếc đệm màu xanh đậm, ngồi đối diện Asteria, ôm cuốn truyện tranh vào lòng.

Draco ngắm nhìn từ những sợi tóc vểnh lên của cô, đến cái miệng nhỏ hơi chu ra vì ngủ đè lên mặt. Anh một tay che miệng, muốn giữ mình đừng cười thành tiếng đánh thức cô, rồi lại thấy mình hơi ngốc, khẽ ho rất nhỏ.

Cô trông mệt mỏi cực độ. Draco vươn ngón tay quấn quanh những sợi tóc xõa trên tay vịn, thầm nghĩ.

Anh cúi đầu nhìn cuốn truyện tranh trong lòng, nhớ lại chuyện hôm nay, nụ cười trên mặt anh dần tắt. Không chỉ anh không thể ra mặt đứng về phía cô, bây giờ anh muốn đến Cánh Y tế thăm cô, đưa thuốc cho cô cũng phải che giấu.

Merlin mới biết, hôm nay trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, anh đã phải dùng bao nhiêu kiên nhẫn mới không tung một lời nguyền ác độc vào con cóc hồng phấn đó, ai bảo bà ta dám chọc Asteria tức giận đến mức ma lực bạo động.

Anh thở dài một hơi, thổi làm tóc trên trán Asteria khẽ động, cào vào mũi nhỏ của cô.

Draco giật mình, vội vàng vén mấy sợi tóc đó lên.

"Draco...?" Asteria vẫn còn mơ màng tỉnh dậy, cô theo bản năng gọi.

"Ừm." Draco dùng mu bàn tay vuốt ve má cô.

Asteria nắm lấy tay anh, mặt áp vào mu bàn tay cọ cọ, ý thức dần trở lại, liền thấy Draco đang ngồi rất tùy tiện bên cạnh ghế sofa.

Cô vỗ vỗ ghế sofa, Draco hiểu ý đứng dậy, ôm cô vào lòng để cô cuộn tròn trong vòng tay anh.

Asteria vòng tay ôm cổ Draco, dựa vào vai anh, "Em đã uống thuốc rồi, nó ngọt lắm."

Draco "ừm" một tiếng bên tai cô. Cô luôn không thích uống thuốc khó uống, trước đây anh đã nói, nếu cô sợ uống thuốc, sau này anh sẽ làm cho nó ngọt.

Sau những lời này, hai người nhất thời im lặng.

Nửa ngày sau, Asteria nghiêng mặt, nhìn đường cong cằm hoàn hảo, khó hiểu nói, "Không vui sao?"

Draco rũ mắt xuống, rầu rĩ lại "ừm" một tiếng, "Anh muốn bảo vệ em, nhưng luôn không bảo vệ được em." Nói xong, trên mặt anh hiện lên vẻ thất bại, giống như hôm nay khi cô bị ma lực bạo động.

Asteria không phục, "Anh lúc nào mà không bảo vệ em?"

Việc sắp xếp chỗ ngồi trong học kỳ này, việc kiểm soát ngôn luận trong Slytherin – không phải Draco nói, chỉ là Nhật báo Tiên Tri nói rằng cô có thể bị phân biệt đối xử, và mỗi lần những người nói xấu cô đều gặp xui xẻo... Còn rất nhiều chuyện nhỏ nhặt khác, ví dụ như chỉ có cô mới có bánh kem chocolate, thuốc độc ngọt, thậm chí mỗi lần cô bị Giáo sư Umbridge nhắm vào, Giáo sư Snape luôn xuất hiện kịp thời, làm gì có chuyện trùng hợp như vậy.

Asteria kể từng chuyện một, kể đến sau này mới kinh ngạc nhận ra Draco đã làm nhiều đến vậy.

Draco cũng không ngờ Asteria lại nhớ được hết, thậm chí có một số chuyện cô còn đoán ra là do anh làm.

Cô rầm rì tức giận vùi mặt vào vai Draco, "Rõ ràng anh đã làm nhiều đến thế, chỗ nào mà không bảo vệ em! Em đều nhớ hết mà!" Nói xong cô còn thay anh cảm thấy ủy khuất.

Draco dở khóc dở cười ôm cô, xoa đầu cô. Trong lòng anh, chút cảm xúc thất bại đó đã sớm tan biến, thay vào đó là cảm giác phong phú và vui sướng khi tâm ý được đối phương đón nhận và trân trọng.

"Anh thật sự rất vui!"

Draco cảm thấy Asteria luôn có những kỹ năng an ủi đặc biệt, ừm, có lẽ họ sinh ra đã hợp nhau.

Trong lòng anh tràn ngập niềm vui với ý nghĩ này.

"À đúng rồi, nói với cái đầu sẹo ngu ngốc đó một tiếng, Filch đã phát hiện ra bọn họ rồi." Draco nói sau khi họ đã nói một số chuyện khác.

"Cái gì?" Asteria đương nhiên không nghi ngờ lời anh nói, "Ồ, vậy thì thảm thật."

Hôm nay Umbridge đã tức giận đến thảm hại, bây giờ nếu bà ta phát hiện Harry và những người bạn của cậu thực sự đang tổ chức một "hoạt động học sinh" nào đó, Umbridge với lòng dạ hẹp hòi như vậy nhất định sẽ nhắm vào Dumbledore.

Dumbledore Rời Hogwarts và Sự Thống Trị Của Umbridge

Ngày hôm sau, cô liền tìm thấy Hermione trong thư viện, trả lại Bản Đồ Đạo Tặc cho cô bé, và cũng mang đến tin tức.

"Tớ sợ Umbridge vì chuyện hôm qua, nếu nghe thấy tin này chắc sẽ rất nhanh áp dụng biện pháp, bà ta ước gì nhanh chóng đuổi Hiệu trưởng Dumbledore đi."

"Đúng vậy, cậu nói đúng. Tớ phải đi nói với Harry và Ron." Hermione cảm ơn cô, nhận lấy Bản Đồ Đạo Tặc, lập tức ra khỏi thư viện.

Có tin tức này, Umbridge đi lại trong Hogwarts càng thường xuyên hơn. Ngay cả khi bà ta nhìn thấy Asteria, khóe miệng bà ta cũng nhếch lên tận trời, nhìn Harry và những người bạn của cậu đều là vẻ mặt "các ngươi sắp gặp xui xẻo".

Điều khiến Asteria không ngờ là, dù cô đã nói trước với Harry và những người bạn của cậu, đội quân Dumbledore của họ vẫn bị bắt.

Asteria đang ôn tập bài kiểm tra O.W.Ls trong phòng sinh hoạt chung, liền thấy những thành viên của Đội Điều tra Đặc biệt đặc biệt hưng phấn cười nhạo Gryffindor trong phòng sinh hoạt chung.

Draco cũng tham gia vào hàng ngũ cười nhạo Gryffindor. Ở một góc khuất mà mọi người không nhìn thấy, anh liếc nhìn về phía Asteria, quả nhiên đối diện với đôi mắt nghi hoặc của cô, anh khẽ nháy mắt.

"Ôi Merlin!" Cô che trán thì thầm.

Dumbledore đã thành lập Đội quân D.A. tại Hogwarts, bị Bộ Pháp thuật phát hiện, bị bãi miễn chức Hiệu trưởng Hogwarts, và Dolores Umbridge đảm nhiệm chức Hiệu trưởng.

Tin tức này vào sáng hôm sau được dán bằng thông báo đặc biệt lớn trên bảng thông báo của mỗi nhà, trên tường bên ngoài Đại Sảnh Đường cũng có, dùng cỡ chữ lớn hơn, khiến người ta muốn không nhìn thấy cũng khó.

"Đây sẽ là khoảnh khắc ảm đạm nhất trong lịch sử Hogwarts, em nghĩ có thể đặt tên cho giai đoạn này là, kỷ nguyên thống trị màu hồng." Asteria nói với Millicent bên cạnh trong bữa sáng.

Vị trí của Dumbledore trên bàn giáo sư đã bị Umbridge chiếm dụng. Thân hình mập mạp của bà ta chen chúc trên ghế, đặc biệt giống một khối mỡ bịt kín miệng cống.

Bên cạnh bà ta là Giáo sư McGonagall, bà ta mặt không biểu cảm, thậm chí còn kéo khóe miệng xuống.

Những sắc lệnh giáo dục vừa bị hủy bỏ một ngày trước lại quay trở lại. Học sinh ngoài việc than ngắn thở dài vì ôn tập bài kiểm tra, lại có thêm một lý do mới.

Umbridge e rằng là người vui vẻ nhất trong trường học này. Bà ta có thể nhắm vào bất kỳ ai bà ta muốn, ví dụ như Asteria.

Asteria rất nghi ngờ bà ta cũng muốn đuổi cô ra khỏi Hogwarts, vì sợ cô ở trong trường học... ừm, mê hoặc lòng người.

Umbridge thực sự sợ câu "Lời nói dối luôn có lúc bị vạch trần" của cô. Nhưng việc Dumbledore từ chức lại khiến bà ta an tâm không ít.

"Thật đáng tiếc tiểu thư Knightley, lời tiên tri của cô cũng giống như của Trelawney, đều là những thứ lừa bịp, tại sao các cô không làm những việc thực tế hơn?" Mỗi lần đến tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Umbridge luôn nói một hai câu như vậy.

"Ồ đương nhiên, những thứ cao siêu khó hiểu như giáo sư đây đương nhiên sẽ không thể hiểu được, tôi biết mà." Asteria chưa bao giờ thất bại trong việc cãi lại người khác.

Những học sinh cùng tiết học với cô đã thay đổi ấn tượng về cô một lần nữa, bây giờ đã có người lén cười thành tiếng dưới bàn.

Umbridge luôn khấu điểm của cô vì tội không tôn trọng giáo sư sau khi cô nói xong, nhưng Giáo sư McGonagall và Giáo sư Flitwick luôn cộng điểm lại cho cô.

"Tiểu thư Knightley, tôi rất nghi ngờ cô có nên tiếp tục học ở Hogwarts nữa không." Lần này Umbridge không thở hổn hển như mọi khi, mà lộ ra một nụ cười ngọt ngào giả tạo.

Sau khi bà ta nói xong câu đó, rất nhiều người trong lớp đều nhăn mày.

Asteria đã nghe ra ý của bà ta, "Hiệu trưởng Umbridge, bà muốn đuổi học tôi sao?"

"Thực tế thì tôi cũng có thể làm được." Umbridge ngẩng cao cằm, đôi mắt liếc nhìn cô.

"Ừm... Từ một góc độ nào đó, tôi cho rằng bà cũng không thực sự phù hợp để đảm nhiệm chức vụ giáo sư môn học này." Asteria nói xong câu đó dừng lại một chút, liền nghe thấy trong phòng học vang lên vài tiếng hít không khí, "Nếu bà muốn đuổi học tôi, đương nhiên không thành vấn đề, tiền đề là bà cần phải vào văn phòng hiệu trưởng?"

Những lời này không nghi ngờ gì đã chạm vào điểm yếu của Umbridge.

Bà ta dùng đũa phép chỉ vào Asteria, đầu đũa phép run rẩy, "Cấm túc!"

Asteria có thực lực của mình và áo choàng phòng ngự trên người, chẳng hề bận tâm. Cô dùng tay đẩy đũa phép ra, miệng vẫn không buông tha, "Tôi vẫn là vị thành niên, giáo sư, chịu sự bảo hộ của luật pháp Bộ Pháp thuật về trẻ vị thành niên."

Draco nhìn Asteria cãi lại người khác, liền biết cô có chút thích thú. Anh biết cô bạn gái nhỏ của mình miệng lưỡi sắc bén đến mức nào, khi mắng người có thể không lặp lại một từ nào.

"Này, cái miệng cô ấy thật độc... Trước đây mình sao lại nghĩ cô ấy dễ nói chuyện nhỉ." Ron thích thú nhìn Umbridge tức giận đến mức cả người sắp nổ tung, tiến đến bên cạnh Harry nói.

"Đó là vì ngày thường cậu chọc tức cô ấy sao? Lần trước cô ấy còn đấm tớ một cú." Harry nhăn mặt hồi ức.

Trên thực tế, khi học môn Bế Quan Ý Niệm, Asteria cũng như vậy, giọng điệu bình thản, nhưng những lời nói ra lại khiến người ta tức chết.

Harry nghĩ đến môn Bế Quan Ý Niệm liền đau đầu, vì chuyện gia đình của Asteria, bây giờ dạy cậu là Giáo sư Snape, và cậu trong buổi học thứ hai, đã nhìn thấy ký ức mà Giáo sư Snape không muốn ai nhìn thấy nhất.

Đến bây giờ cậu cũng không dám đến văn phòng Độc Dược để tiếp tục học.

Cuối cùng Umbridge tức giận không chịu nổi, khó khăn lắm mới nhịn đến lúc tan học, bảo Asteria sau này đừng đến học tiết của bà ta nữa.

Cô vẫn là người đầu tiên bị giáo sư đuổi ra khỏi phòng học.

Asteria lại rất vui vẻ, "Vô cùng cảm ơn giáo sư đã tranh thủ thời gian ôn tập O.W.Ls cho tôi. Thật lòng mà nói, không học tiết của bà, tôi có lẽ có thể đạt thêm vài điểm." Nói xong cô còn ra vẻ nghiêm túc gật đầu kiêu ngạo với bà ta.

Tin tức này cũng lan truyền khắp Hogwarts. Giáo sư McGonagall tuy không hoàn toàn đồng tình với cách làm của cô, nhưng khi nghe Umbridge thực sự có ý định đuổi học cô, bà không nói gì cả, thậm chí còn khuyến khích cô cố gắng đạt điểm xuất sắc trong bài kiểm tra Biến Hình.

Những người có tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thì đặc biệt ghen tị với cô, ngay cả Pansy Parkinson cũng ngầm ghen tị, vì tiết của Umbridge ngoài đọc sách và học thuộc lòng thì chỉ có chép sách! Thật sự giống như Asteria nói, không học tiết của bà ta, nói không chừng trong bài kiểm tra O.W.Ls còn có thể đạt thêm vài điểm.

Kỳ Thi O.W.Ls và Sự Kiện Bất Ngờ

Kỳ thi O.W.Ls nhanh chóng đến khi các học sinh năm 5 khẩn trương cầu nguyện thời gian trôi chậm lại.

Vì cô bạn gái của mình là một học bá, hơn nữa bản thân anh cũng không kém, Draco được coi là người bình tĩnh nhất trong nhóm nhỏ của anh.

Blaise đang nửa sống nửa chết cầm tài liệu ôn tập "nhà tài trợ duy nhất của Malfoy" để học thuộc định nghĩa các chú ngữ cơ bản, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rên rỉ.

Anh ta nhìn Asteria cũng rất nhàn nhã ở bên kia, úp sách lên mặt mình, rồi lại rên rỉ một tiếng, người so với người sẽ tức chết. Sau đó bị đồng đội Quidditch cũng sắp phát điên vì kỳ thi ném một cái gối vào trán.

Pansy Parkinson muốn quấn lấy Draco để anh giúp cô ôn tập chú ngữ, anh ta trực tiếp ném cuốn sổ tay đã chuẩn bị cho Goyle và những người khác cho cô, rồi giả vờ rất bận rộn giúp Crabbe và Goyle ôn tập môn Độc Dược.

Asteria cười như không cười đối diện với đôi mắt Draco, nhìn anh ta xụ mặt ho khan.

Asteria nhìn xung quanh, hoặc là nhắm mắt học thuộc lòng, hoặc là chú ý ôn tập của mình. Cô liền khẽ khàng rất mơ hồ dùng hai ngón trỏ vẽ một hình trái tim trong không trung về phía Draco.

Draco dùng ngón tay cố gắng đè khóe miệng đang nhếch lên, mặt suýt nữa không giữ được vẻ bình tĩnh, cảm thấy cô ngày càng táo bạo, nhưng lại rất hợp ý anh.

Kỳ thi O.W.Ls kéo dài hai tuần, buổi sáng thi viết, buổi chiều thi thực hành. Duy nhất môn Thiên văn học thực hành được sắp xếp vào buổi tối.

Cuối tuần đầu tiên của kỳ thi không có vấn đề gì lớn. Nhưng đến cuối tuần thứ hai, khi thi môn Độc Dược, Asteria vừa tự niệm chú vui vẻ, vừa nặn đỉa, sau đó hoàn thành bài thi mà không mắc lỗi lớn nào.

Giáo viên giám thị cô cũng rất hiếm thấy một người có thể sợ tài liệu Độc Dược đến mức này.

Đến tối, khi bắt đầu bài kiểm tra thực hành Thiên văn học, Asteria điền chòm sao cuối cùng vào bản đồ sao, sau đó quan sát tinh tượng vào thời gian đêm nay, còn thỉnh thoảng chống cằm tính toán.

Các giáo sư giám thị đều biết cô là một Knightley, nên cũng không ngăn cản cô, ngược lại rất tò mò cô tiên đoán như thế nào.

Trong phòng học toàn tiếng bút lông sột soạt viết chữ. Asteria đang băn khoăn vì tinh tượng gần đây có chút kỳ lạ, liền nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng "Rầm" rất lớn.

Rất nhiều bạn học xung quanh đã cầm kính viễn vọng nhìn, nghĩ đến trước đó đã có động tĩnh khiến họ chú ý.

Asteria tạm thời đặt bản đồ sao xuống, cầm lấy kính viễn vọng nhìn về phía căn nhà nhỏ của Hagrid bên cạnh Rừng Cấm. Bóng đêm quá đen, chỉ thấy rõ có vài người đang dùng chú ngữ lên Hagrid. Vài luồng ánh sáng đỏ đánh vào người ông ta cũng chẳng có tác dụng gì.

Huyết thống người khổng lồ, chú ngữ rất khó có tác dụng với họ, cũng chính vì vậy mà tộc người khổng lồ hung bạo khó chế ngự mới bị phù thủy ghét bỏ.

"Không được!" Hermione nhìn tình hình bên dưới căng thẳng la lớn.

"Quần Merlin!" Giáo sư Flitwick, người đang giám thị họ, kinh ngạc nói, "Bây giờ đang thi mà!"

"Là Giáo sư McGonagall!"

Hiện ra trong kính viễn vọng hình tròn nhỏ xíu, Giáo sư McGonagall vừa la lớn vừa xông lên định ngăn cản nhưng bị bốn chú mê đánh trúng. Bà ta cả người bốc ra ánh sáng đỏ, bị đánh mạnh bay lên rồi rơi mạnh xuống đất.

Trong phòng học Thiên văn, rất nhiều người đều la lớn. Asteria cũng cảm thấy phương pháp này quá độc ác, dù sao Giáo sư McGonagall cũng không còn trẻ nữa.

Vì chuyện xảy ra ở căn nhà nhỏ của Hagrid, khi bài kiểm tra thực hành Thiên văn kết thúc, toàn bộ Hogwarts không ai ngủ ngay lập tức, ngay cả phòng sinh hoạt chung Slytherin cũng đến hai giờ sáng mới vắng tanh.

Kết Thúc Kỳ Thi và Sự Kiện Ở Bộ Pháp Thuật

Môn cuối cùng là bài kiểm tra Lịch sử Pháp thuật. Tất cả mọi người đang ngồi trong Đại Sảnh Đường, phía trước đặt một chiếc đồng hồ cát rất lớn, bên cạnh còn có một người màu hồng.

Asteria đã như nước với lửa với Umbridge, nên khi nhìn thấy bà ta, cô không chút khách khí trợn trắng mắt. Vụ tấn công tối qua cũng khiến cô cảm thấy chướng mắt.

Bài kiểm tra Lịch sử Pháp thuật là một môn thuần lý thuyết khiến họ đau đầu, hơn nữa người giám thị lại là Umbridge đáng ghét, mọi người đều cố gắng hết sức để điền đầy bài thi.

Đột nhiên bên ngoài Đại Sảnh Đường truyền đến một vài tiếng động nhỏ. Một số người không viết ra được đáp án nhìn về phía cửa, tiếng động nhỏ này lập tức thu hút sự chú ý của Umbridge.

Tiếng động bên ngoài ngày càng lớn, Asteria vừa dựng tai nghe, vừa nhanh chóng viết xong phần trình bày và phân tích cuối cùng. Cô luôn cảm thấy sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Tiếng động ngoài cửa lớn, rất nhiều người đã buông bút ra, thò đầu thò cổ nhìn.

Umbridge bước những bước chân ngắn ngủn, đi ra ngoài cửa, định quát mắng người bên ngoài – ồ, bà ta vẫn luôn nghĩ bên ngoài là học sinh nào đó không yên phận.

"Lách cách —" Hai quả cầu lửa nhỏ bay trong không trung lập tức bay vào Đại Sảnh Đường, bắt đầu va vào nhau, nổ ra pháo hoa.

Người Gryffindor lập tức nhận ra đây là trò của cặp song sinh Weasley, lập tức sợ hãi mà không loạn hô lên.

Vài tiếng xé gió truyền đến từ bên ngoài, cặp song sinh Weasley cưỡi chổi của họ la hét nhảy vào Đại Sảnh Đường, đập tay giữa không trung, rồi ném thêm hàng chục quả cầu pháo hoa lên cao.

Asteria đã viết xong bài thi, cô ôm ánh mắt thưởng thức khen ngợi pháo hoa thật đẹp. Nhìn thấy vị trí ở ngay phía trước cô, bây giờ đã ngồi trên bàn cười là thiếu gia bạch kim, cô trong tâm trạng tốt nhân lúc hỗn loạn và áo choàng che khuất, vươn tay móc móc ngón út của anh ta.

Draco nhìn ánh lửa trong Đại Sảnh Đường, nụ cười phóng đại, buông ngón út bị móc, đan mười ngón tay vào nhau, rồi dùng tay kia đẩy quả cầu lửa bay về phía mình. Pháo hoa nổ trên áo choàng anh, lóe ra một mảnh tia lửa.

Cặp song sinh Weasley đã ném ra quả pháo hoa cuối cùng, pháo hoa biến thành một con rồng lửa, đuổi theo Umbridge chạy ra ngoài Đại Sảnh Đường. Các sắc lệnh giáo dục trên tường vỡ nát đầy đất. Học sinh theo con rồng lửa reo hò ầm ĩ lao ra khỏi Đại Sảnh Đường. Rất nhiều học sinh gào thét chạy qua bên cạnh họ, Asteria vẫy tay, hai người liền tự nhiên buông nhau ra.

Asteria khẽ cười một tiếng, cất kỹ bài thi, nhìn Draco đã dẫn Crabbe và Goyle đi trước một bước, cô cũng nhảy nhót chạy ra ngoài.

Bên ngoài, những người học sinh khóa dưới và khóa trên đều nghe thấy tiếng động và lao tới, hò reo vỗ tay lớn tiếng trước chữ "W" được tạo thành từ pháo hoa trên không trung.

"Harry?"

Asteria trong đám đông nghe thấy tiếng Hermione, cô nghiêng đầu, xuyên qua vô số cánh tay giơ lên nhìn thấy Hermione đang đi về phía sau.

Trước mắt, cánh cửa màu đen và pháo hoa đan xen vào nhau. Lần này, cậu cuối cùng cũng có thể xuyên qua cánh cửa đó. Vài vầng sáng nhảy múa trên sàn nhà và trên tường. Cậu rõ ràng có thể chạm vào những hạt cát sỏi nhô lên trên nền đất Hogwarts, nhưng lại cảm thấy mình đã đến một nơi giống như nhà thờ lớn, xung quanh đều là những giá sách, trên đó đặt những quả cầu thủy tinh phủ đầy bụi.

"Giúp tôi bắt lấy nó..." Harry nghe thấy giọng mình phát ra một âm thanh the thé, lạnh lẽo.

"Trừ khi ngươi giết ta." Một người đàn ông tóc đen dài nửa người quỳ trên mặt đất, mặt ông ta tiều tụy, tái nhợt, là khuôn mặt quen thuộc nhất của Harry – Sirius.

Harry cảm thấy mình giơ tay lên, "Xuyên tim xương cổ tay!"

Hai tay Sirius đang run rẩy, mặt ông ta úp xuống sàn nhà, thần sắc thống khổ đến tột cùng.

"Harry!" Hermione lay lay vai cậu đánh thức cậu.

Tiếng reo hò trên sân trống lại lọt vào tai cậu. Vừa ngẩng đầu lên là khuôn mặt Hermione.

"Cậu rốt cuộc có luyện tập Bế Quan Ý Niệm không? Potter." Một giọng nói vang lên phía sau Harry, cậu quay đầu nhìn thấy Asteria nhăn mặt.

Harry loạng choạng đứng dậy đi ngang qua cô, "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này, tôi phải đi tìm Giáo sư McGonagall." Hermione bên cạnh đỡ cậu, Ron cũng phát hiện tình trạng của Harry đang chen qua.

"Giáo sư McGonagall đã được đưa đến Bệnh viện Thánh Mungo." Asteria quay người nói.

"Chúng ta đổi chỗ, không thể nói ở đây!" Hermione nhỏ giọng vội vã nói, nhìn bộ dạng Harry sợ là vết sẹo lại đau, hơn nữa cô bé cảm thấy Asteria chắc chắn biết một chút gì đó.

Asteria đồng ý với lời Hermione nói, nhưng Harry lại khăng khăng muốn liên hệ Hội Phượng Hoàng.

"Sirius bị Voldemort bắt đi, tôi thấy rồi, nhưng Giáo sư McGonagall, Hagrid và những người khác đều không còn nữa! Umbridge đáng chết!" Harry che trán, vết sẹo của cậu đau nhức.

"Cậu nên liên hệ Sirius, nhỡ đây là một âm mưu thì sao?" Hermione chạy theo sau Harry, cố gắng làm cậu đừng vội vã như vậy.

"Dùng lò sưởi!"

"Nhưng tất cả các lò sưởi ở Hogwarts đều bị theo dõi, cậu đi đâu mà tìm lò sưởi?" Ron buông tay.

"Umbridge!" Harry bước nhanh chạy về phía văn phòng Umbridge.

"Dừng lại ngay! Potter!" Asteria xem như đã hiểu, cô túm lấy cổ áo choàng của Harry, siết chặt khiến cậu suýt ngã. Trước khi cậu tức giận mở miệng, cô nhanh chóng nói, "Dumbledore dặn tôi phải trông chừng cậu, cậu không thể rời khỏi Hogwarts!"

Đúng vậy, cô biết Dumbledore ở đâu, thật không may, ở một ngôi nhà khác của cô. Sau khi Dumbledore rời Hogwarts, cô nhận được một lá thư, dặn cô đừng để Harry rời khỏi Hogwarts.

"Dumbledore?" Hermione suýt nữa the thé kêu lên, nhưng cô bé rất nhanh che miệng mình lại.

"Tôi không quan tâm Dumbledore bây giờ ở đâu! Tôi chỉ muốn biết Sirius!" Mái tóc vốn đã rối bù của Harry càng rối hơn khi cậu vùng vẫy, cậu tức giận quát.

Họ thật may mắn vì các bạn học vẫn còn ở sân trống, không ai nghe thấy họ nói chuyện.

Harry hất tay cô ra, chạy nhanh đi, Hermione và Ron nhìn cô một cái cũng không kịp nói gì mà chạy theo Harry.

Asteria đỡ trán, họ hoàn toàn quên rằng Giáo sư Snape cũng là thành viên của Hội Phượng Hoàng sao? Cô giậm chân một cái chạy về phía văn phòng Giáo sư Snape.

"Có chuyện gì? Tiểu thư Knightley." Giáo sư Snape kéo cửa ra, nhìn học sinh của nhà mình trước mặt.

"Giáo sư Snape, Potter lại nhìn thấy rồi." Asteria khi không vui, liền gọi là Potter, chứ không phải Harry.

"Chúng ta không nên kỳ vọng Ngài Potter có thể xuất sắc trong việc kiểm soát cái đầu ngu ngốc của chính mình." Giáo sư Snape nhướn mày, nhanh chóng châm biếm nói ra một tràng không ngừng nghỉ.

"Hoàn toàn đồng ý!" Asteria khẳng định gật đầu.

Cô vào văn phòng, rất nhanh kể cho Giáo sư Snape chuyện Harry nói Sirius bị bắt.

Snape còn chưa kịp châm chọc một lần, ngoài cửa lại truyền đến tiếng "thịch thịch thịch".

Cửa mở ra, Asteria thò đầu ra từ phía sau Giáo sư Snape, ồ, là Draco.

"Umbridge bảo giáo sư đến văn phòng của bà ta. Đầu sẹo bị bắt rồi." Draco cũng hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Asteria.

Khi họ đi trên đường, Asteria và Draco "thì thầm" phía sau Giáo sư Snape.

"Hai đứa, cách xa nhau một chút." Giáo sư Snape không quay đầu lại nói, khiến hai người đang dính vào nhau phía sau lập tức tách ra vì sợ.

Asteria vô tội nhún vai, Draco bất đắc dĩ buông tay. May mà vừa rồi họ đã trao đổi xong tin tức.

"Tôi không lên nữa đâu." Asteria vẫy tay chào Draco, bây giờ cô xuất hiện cũng không phải là thời điểm tốt.

Đúng như Asteria nghĩ, khi Snape xuất hiện, Harry mới nhận ra anh ta cũng là một trong những thành viên của Hội Phượng Hoàng.

Tiếp theo cũng khiến Draco xem một màn kịch, anh ta không biết cô bé Gryffindor Granger cũng có thể cùng Asteria giống nhau có thể dựng lên một vở kịch, còn khiến Umbridge tin cô bé.

Đợi đến khi Umbridge cùng Harry và Hermione đi ra ngoài tìm "vũ khí của Dumbledore", trong văn phòng chỉ còn lại Draco và những người Slytherin khác cùng Ron và những người bạn của cậu.

Draco tung hứng chiếc đũa phép vừa đoạt được từ Potter đầu sẹo, vẻ mặt ghét bỏ, sau đó tùy tay đặt lên bàn bên cạnh, rồi lại nhéo chiếc đũa phép của Granger đặt bên cạnh. Ồ, rõ ràng như vậy mà người Gryffindor sẽ không ngu ngốc đến mức không nhìn thấy sao.

"Kia là cái gì?"

Asteria cầm chiếc bánh kem, ngẩng đầu nhìn mấy chấm đen đang gào thét bay qua từ lâu đài trên không. Thị lực tốt giúp cô nhận ra đó là Harry và nhóm bạn. Kinh ngạc tột độ!!! Bọn họ! Khi nào! Lại chạy ra được! Asteria chán nản nằm vật xuống lan can kính trên tầng hai, nhìn những chấm đen nhỏ ngày càng xa.

Cuối cùng cô cũng hiểu vì sao Giáo sư Snape lại nói họ là những con quỷ nhỏ. Thực sự là vì họ quá vội vàng.

Cô cũng biết không cách nào khuyên được Harry, bởi vì chuyện này liên quan đến Sirius, người thân duy nhất còn lại của Harry. Nhưng vấn đề quan trọng là Harry Potter là một mắt xích cực kỳ then chốt. Dù Asteria bây giờ vẫn còn mơ hồ, nhưng cô biết nếu Harry Potter gặp chuyện, nhất định không phải là điều tốt lành cho phe của họ! Và nếu Chúa tể Hắc ám giành được quả cầu tiên tri, điều đó càng tệ hại hơn cho gia tộc Knightley! Hơn nữa, tại sao Dumbledore lại phải tốn nhiều công sức để bảo vệ Harry Potter đến vậy? Chỉ vì cậu ấy là Chúa cứu thế thôi sao?

Asteria từng suy nghĩ vấn đề này theo thuyết âm mưu. Xét về mặt khác, đôi khi Dumbledore, một Gryffindor, thao túng lòng người cũng không hề thua kém Slytherin. Nhưng không thể nghi ngờ, ông vẫn là một bạch phù thủy đáng kính.

Asteria bực bội dậm chân một cái. Cô, có lẽ, nên đi theo họ. Nếu những người đó gặp chuyện gì, cục diện này sẽ phá giải thế nào đây?

Cô chạy về phòng ngủ, nhanh chóng thay một bộ quần áo và áo choàng phòng ngự, còn mang theo tất cả thiết bị pháp thuật phòng thủ, rồi nhét mấy viên kẹo vào miệng. Mái tóc đen từ đỉnh đầu bắt đầu chậm rãi biến thành màu hạt dẻ, đôi mắt đen láy cũng nhạt dần thành xanh băng. Cô lại dán một lớp mặt nạ mỏng lên mặt, có thể thay đổi dung mạo, tiện lợi hơn so với Đa Dịch, đương nhiên đây là do những người thân từ Hoa Quốc tặng cô. Bây giờ vừa lúc có tác dụng. Lấy ra cây chổi dự phòng của mình, Asteria không ngừng bay ra khỏi Hogwarts.

Trong văn phòng của Umbridge, những con sư tử Gryffindor ngu ngốc định bỏ trốn, Draco đương nhiên chẳng quan tâm, chỉ giả vờ yếu ớt để họ đi. Draco cùng nhóm Slytherin trở lại Đại Sảnh Đường, từ xa anh đã phát hiện vị trí của Asteria đã trống không, hơn nữa còn có dấu vết của một bữa ăn. Tim Draco đập thình thịch, anh quay người chạy về phía hầm, nhưng xuyên qua cửa sổ, anh thấy phòng ngủ đã không còn một bóng người. Anh ôm lấy trái tim đang đập loạn xạ, hít một hơi thật sâu, anh đã đến chậm một bước.

Đại sảnh Bộ Pháp Thuật không một bóng người. Những giá lò sưởi được gắn trên tường cũng không có lửa. Âm thanh duy nhất có thể nghe thấy trong đại sảnh là tiếng nước chảy xiết liên tục từ đài phun nước vàng óng, dòng nước không ngừng phun ra từ đũa phép của các phù thủy nam nữ, mũi tên của người nhân mã, chóp mũ của yêu tinh và tai của gia tinh, rồi rơi vào hồ nước hình tròn.

Trước đây cô từng đến Bộ Pháp Thuật, nhưng tuyệt đối không phải yên tĩnh như thế này, hơn nữa còn không một bóng người. Quá bất thường, Bộ Pháp Thuật mà lại không có ai. Nghĩ đến tiếng micro phát ra "Bộ Pháp Thuật hy vọng quý vị có một buổi tối vui vẻ", trong lòng cô thầm cười khẩy.

Asteria đã dùng bùa phép lên giày nên đi lại không phát ra chút tiếng động nào, để đề phòng vạn nhất còn dán bùa ẩn thân và uống thuốc tàng hình. Thuốc này là do Draco chuẩn bị sau năm thứ hai, anh đã nấu rất nhiều thuốc và nhét vào túi không gian của cả hai. Nghĩ đến Draco, Asteria không biết lát nữa gặp Lucius Malfoy thì phải làm sao. Lucius là người đã cứu Payne, lại còn là cha của Draco. Asteria giậm chân một cái, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Cô đi thang máy vào Phòng Bí Ẩn. Trần nhà và sàn nhà đều có màu sắc tương tự, trông cực kỳ quỷ dị, cô thực sự không thích nơi này lắm. Nhưng gia tộc Knightley có lẽ là quen thuộc nhất với Phòng Bí Ẩn trong Bộ Pháp Thuật. Cô đi qua một hành lang rất dài, tiến vào một căn phòng tròn màu đen, nơi có 12 cánh cửa. Sau khi cô bước vào, 12 cánh cửa này bắt đầu xoay tròn, khiến người ta không thể phân biệt được mình đã đi vào từ đâu.

Nhưng điều này không làm khó được Asteria, cô biết Harry và nhóm bạn muốn đi đâu, vì nhờ Bế Quan Ý Niệm, cô có thể nhìn thấy một số ký ức. Cô hít sâu một hơi, rút đũa phép, đặt tay lên tay nắm cửa bên trái.

"Bang ——" "Mắng ——"

Tiếng pha lê vỡ vụn liên tiếp phía sau cánh cửa khiến cô lập tức rụt tay lại, cô lập tức lùi về phía bên kia. Hơn nữa, tiếng động không hề dừng lại, từ vài căn phòng xung quanh cô đều vọng ra những tiếng kêu thảm thiết và tiếng hét khác nhau, còn có cả tiếng đánh nhau, tiếng đổ vỡ.

Ôi, Bộ Pháp Thuật e là phải phát điên rồi. Chỉ riêng thiệt hại từ phòng chứa quả cầu tiên tri cũng đủ để họ nổi điên.

Không đến vài phút, cánh cửa kia đột nhiên mở ra, Harry, Hermione, Neville xông ra, họ trông cực kỳ chật vật, mỗi người đều mang vết thương trên mặt, chưa kể phía sau còn có hai Tử thần Thực tử đang đuổi theo. Asteria lập tức nín thở, cùng lúc Hermione phát chú vào hai Tử thần Thực tử kia, cô cũng tung ra mấy chú phép mạnh mẽ. Hai Tử thần Thực tử ngã vật xuống đất. Harry kinh ngạc nhìn Hermione, khi nào cô bé lại có thể sử dụng chú phép lợi hại đến vậy. Đồng thời! Lại là hai Tử thần Thực tử!

"Ai đó!" Hermione chưa kịp kinh ngạc, một vật thể ấm áp đột nhiên va vào cô, cô hoảng sợ thốt lên. Asteria một chân đá văng cánh cửa bên cạnh họ, đẩy cả ba người vào trong. "Mơ màng ngã xuống đất!" Neville bị đẩy một cái loạng choạng ngã xuống đất, nhưng theo bản năng vẫn niệm ra chú ngữ.

"Bang!"

Asteria vung đũa phép hóa giải chú phép, "Yên lặng!"

Một giọng nói đột ngột vang lên trong không khí khiến cả ba người hoảng sợ. Hermione nghe thấy giọng nói này đặc biệt quen thuộc, cô vừa định nói thì đã bị Asteria thở dài một tiếng, "Đừng nói chuyện."

Nơi họ đang ở chỉ là một căn phòng có một cổng vòm, bên ngoài tràn ngập tiếng hét. Giây tiếp theo, cánh cửa này lại một lần nữa mở ra, Ron và nhóm bạn bị một đám Tử thần Thực tử áp giải vào. Vết thương trên người họ còn thảm hại hơn một chút. Hermione cảm thấy một vật được nhét vào tay mình, bên tai vang lên một câu, "Lúc nguy hiểm thì dùng nó."

"Harry Potter! Nếu không muốn bạn bè của ngươi phải trả giá đắt, thì bây giờ hãy ngoan ngoãn đưa quả cầu tiên tri cho ta."

Asteria lùi sang một bên, nghe giọng điệu quen thuộc, cô thực sự không biết phải làm gì ngay lúc này. Liệu có nên tung một cú phép vào cha của Draco không? Ôi Merlin, dù xét theo khía cạnh nào, cô cũng hơi khó ra tay. Tử thần Thực tử kéo tóc Ginny mạnh một chút, khiến cô bé kêu lên một tiếng đau đớn.

Ngoài những Tử thần Thực tử vừa bị Hermione và Asteria đánh bại, số lượng Tử thần Thực tử hiện tại vẫn gấp đôi số lượng của họ. Hơn nữa, Ron và nhóm bạn vẫn còn trong tay Tử thần Thực tử, Harry không chút nghi ngờ nếu cậu không đưa quả cầu tiên tri, Ron và những người bạn của cậu sẽ lập tức bị giết.

"Không thể đưa cho chúng!" Ron phun ra một ngụm máu, hét lớn. Ginny cũng theo sau cậu ấy la to.

"Xuyên tim xương cổ tay!" Hai luồng ánh sáng đỏ trực tiếp đánh trúng hai người họ. Tiếng la hét đau đớn thảm thiết lập tức vang vọng trong căn phòng cực kỳ trống rỗng này. Hermione đã bắt đầu rơi nước mắt, Neville cũng tái mặt, sắp ngất xỉu, Harry hét lớn, "Dừng lại! Dừng tay!"

Asteria nhìn Bellatrix, người đã sử dụng chú phép, với vẻ mặt tối sầm. Trước đây, khi gia đình Knightley bị tấn công, phần lớn vết thương trên người Payne đều do bà ta gây ra!

"Đây chỉ là khởi đầu! Đưa quả cầu tiên tri cho chúng ta, nếu không hãy nhìn bạn bè của ngươi đau đớn mà chết!" Bellatrix dùng đầu đũa phép chọc chọc vào người đang run rẩy nằm trên mặt đất, giọng nói mang chút phấn khích.

Harry thở hổn hển, ngực phập phồng không ngừng. Quả cầu tiên tri vẫn luôn nằm trong tay cậu, đã nhuốm hơi ấm cơ thể cậu. Cậu lấy quả cầu tiên tri từ phía sau ra, đưa nó qua. Lucius Malfoy nhảy tới, định lấy nó.

Đột nhiên, các cánh cửa xung quanh đều mở ra, vài luồng sương trắng đột ngột xông vào, vài chú phép như mưa rơi xuống người các Tử thần Thực tử. Đó là người của Hội Phượng Hoàng! Asteria thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng họ cũng đến! Sirius, Lupin, Tonks, Kingsley, Moody.

Asteria đảo mắt, số lượng Tử thần Thực tử vẫn gấp đôi số lượng của họ! Còn Harry và nhóm bạn thì hoàn toàn không nằm trong danh sách chiến đấu của cô lúc này.

Kingsley đối đầu với hai Tử thần Thực tử, Tonks đang phóng chú phép vào Bellatrix, Sirius đánh bay một Tử thần Thực tử đồng thời lại chiến đấu với một Tử thần Thực tử khác, họ vung đũa phép như những chiến binh vung kiếm. Ánh sáng đỏ và xanh luân phiên, vài chú phép bay qua trên đầu và bên tai họ. Ron và nhóm bạn đã bị bỏ mặc, bị ném xuống đất. Harry cũng trở thành một điểm tấn công khác. Các Tử thần Thực tử chỉ muốn lấy quả cầu tiên tri, nên không dám dùng những chú phép gây chết người.

"Chạy tới, đến chỗ Ron!" Hermione dùng chú phép trói buộc Tử thần Thực tử đang kẹp chặt cánh tay Harry, rồi đỡ Neville đang ngã dưới đất dậy. Asteria trốn ở góc phòng, vừa nhìn chằm chằm bên này, vừa nhìn chằm chằm chỗ Hội Phượng Hoàng. Khi có người sắp bị trúng đòn, cô nhân cơ hội tung một cú phép để hóa giải. Đôi khi, khi Lucius bị đánh bay, cô còn tung một chú lơ lửng để anh ta rơi xuống đồng thời không bị đau.

Ngay cả Lucius dù ngu ngốc đến đâu cũng biết có người đang âm thầm giúp mình, đương nhiên anh ta cũng không ngu ngốc đến mức muốn lên tiếng nhắc nhở những người khác, dù sao ngã xuống đất thực sự rất đau.

Hermione khom người né tránh, một luồng ánh sáng đỏ bay qua đầu cô, đập vào vách đá, những mảnh đá vụn bắn ra vạch vài vết máu trên mặt cô. "Ron! Bò về phía này!" Hermione đã đoán được phần nào người vô hình kia là ai, nếu đúng là vậy, bên họ sẽ an toàn hơn rất nhiều.

Phía bên kia, Luna, người duy nhất không bị trúng chú Xuyên Tim Xương Cổ Tay, một mình đỡ hai người, khó khăn lắm mới di chuyển về phía họ. Vài chú phép không chính xác nổ tung dưới chân họ, nếu không phải Asteria phản ứng nhanh, một chú Tan Xương Nát Thịt đã đánh trúng họ rồi.

"Lời Nguyền Giết Chóc!" Bellatrix cuối cùng cũng thoát khỏi sự đeo bám của Tonks, nhìn thấy những người sắp tập trung lại với nhau, bà ta điên cuồng ném một chú phép về phía họ. Lucius Malfoy nhìn thấy cảnh tượng này tức giận hét lớn đồng thời bị Lupin đánh bay bằng một chú phép.

"Ron cẩn thận!" Harry xông lên ấn Ron và những người khác ngã xuống đất. Neville và Hermione cũng xông lên nhưng không kịp dừng chân. Sáu người lập tức va vào nhau thành một đống. Hermione theo bản năng ném thứ cô bé được nhét vào tay lúc trước, một chiếc khiên màu bạc lớn xuất hiện trước mặt họ.

Asteria cũng dựng tóc gáy ngay khoảnh khắc đó, theo bản năng ôm đầu ngồi xổm xuống.

"Bang ——" "Phụt ——"

Tiếng va chạm lớn khi chú phép đập vào khiên, cùng với tiếng pha lê vỡ vụn gần như không nghe thấy, đồng thời vang lên. Harry và nhóm bạn nhìn thấy một hình bóng màu trắng ngà to lớn bay lên không trung. Cảnh tượng ở đây như bị dừng lại, vì xung quanh họ tràn ngập tiếng va chạm, tiếng la hét và tiếng kêu, nhưng họ chỉ thấy hình bóng kia mở miệng rồi khép lại, không nghe thấy được một chữ nào. Asteria vươn đũa phép, một cơn lốc nhỏ thổi tan hình bóng kia.

"Quả cầu tiên tri..." Ron bị đè ở dưới cùng, lời cậu nói chỉ có Harry nghe được.

"Không sao cả!" Harry hét lớn. Cậu bây giờ không còn muốn quan tâm đến quả cầu tiên tri nữa, tất cả là vì cậu giữ quả cầu tiên tri nên mới đẩy Ron và nhóm bạn vào nguy hiểm. Cậu thực sự không muốn thừa nhận sai lầm và sự ngu ngốc của mình, cũng không muốn vì sự vô tri của mình mà khiến Ron và nhóm bạn mất mạng. Gia đình Weasley có lẽ là những người tốt nhất với cậu, ngoài Sirius. Cậu thực sự không dám tưởng tượng nếu Ron và nhóm bạn xảy ra chuyện thì bà Weasley sẽ nhìn cậu thế nào.

Kết Thúc Trận Chiến và Tiết Lộ Danh Tính

Tiếng động lớn ở phía họ đã sớm thu hút sự chú ý của mọi người. Việc quả cầu tiên tri vỡ vụn cũng bị một số người nhìn thấy.

"Ngươi tốt nhất nên giải thích rõ ràng với Chúa tể Hắc ám, Bella!" Lucius ôm lấy cái eo đang đau nhói, nghiến răng nghiến lợi nói. Về đến đây, lời nguyền Xuyên Tim Xương Cổ Tay chắc chắn là không thể thiếu.

"Ta trước đây và bây giờ đều là người hầu trung thành nhất của Chúa tể Hắc ám! Harry Potter! Chính là ngươi!" Cả khuôn mặt Bellatrix trông cực kỳ kinh khủng, mái tóc đen xoăn như rơm che khuất nửa khuôn mặt, trong đôi mắt duy nhất có thể nhìn thấy lóe lên ánh sáng điên loạn. Vài luồng ánh sáng đỏ từ đũa phép của bà ta phát ra. Hermione vừa sợ hãi chảy nước mắt, vừa cố gắng chống trả. "Máu bùn!" Bellatrix thét lên the thé.

Cái khiên kia đã biến mất từ lâu, chú phép nhiều như mưa. Trừ Harry và Hermione, những người khác đều đã bị đánh trúng, tất cả đều ngã xuống đất. Chưa kể cả hai người họ đều bị thương chồng chất, ngay cả cánh tay của Asteria cũng bị chú phép chém rách, vạch ra những vết máu dài.

"Người chị họ thân yêu của ta! Đối thủ của ngươi là ta!" Sirius loạng choạng đứng dậy từ bậc thang. Anh vừa thoát khỏi chú phép trói buộc, một chú phép xiêu vẹo từ đũa phép của anh phóng về phía Bellatrix.

"Cyrus Black!" Giọng nói the thé của Bellatrix đâm vào tai Harry đau buốt. Bà ta quay người lại, trông như vừa thấy người đáng ghét nhất, "Lời Nguyền Giết Chóc!"

"Sirius!"

Tất cả diễn ra như một thước phim quay chậm. Mọi tạp âm bên tai Harry như thủy triều rút đi, chỉ còn lại tiếng cười the thé đắc ý của Bellatrix. Cậu nhìn thấy vài luồng sáng vụt qua trước mắt, thân thể Sirius bị chú phép đánh bay, văng lên cao. Cơ thể bị ném lên không trung, khi còn cách mặt đất hai mươi centimet thì đột nhiên dừng lại, rồi rơi xuống đất với tiếng "Bang". Asteria rút đũa phép đang giơ lên, thở phào nhẹ nhõm vì không gặp nguy hiểm. Harry cũng không dám thở dốc, cậu mở to mắt nhìn Sirius nằm trên mặt đất, hốc mắt khô khốc, hơi thở trở thành những tiếng rít nóng bỏng.

"Sirius!" Harry hét, "Sirius!"

"Harry, cậu không thể đi, ở lại đây! Làm ơn!" Hermione ôm chặt eo Harry, khóc nấc.

Xa xa, Bellatrix đang cười phá lên với giọng trẻ con, nhưng rất nhanh bị chú phép của Hội Phượng Hoàng ép phải lao ra khỏi cửa và bỏ chạy.

"Bà ta đã giết Sirius!" Harry gầm lên, "Bà ta giết anh ấy — tôi sẽ giết bà ta!"

Harry thoát khỏi tay Hermione, nhảy dựng lên, xông lên cầu thang, bất chấp tiếng gọi ngăn cản từ phía sau, biến mất sau cánh cửa.

"Chết tiệt! Anh ấy chưa chết!" Asteria bộc lộ sự tức giận dậm chân hét lớn, nhưng giọng cô bị nhấn chìm trong những tiếng ồn ào khác.

"Cậu nói gì cơ!" Hermione, người gần cô nhất, quay đầu lại kêu lên kinh ngạc.

"Anh ấy chỉ trúng chú Ngủ mê thôi!" Lúc đó, Asteria vừa thấy tình huống liền cảm thấy không ổn, không nghĩ nhiều mà trực tiếp tung một chú Ngủ mê, trong gang tấc đã đánh bay Sirius trước khi chú Tử thần Thực tử đánh trúng, nên chú đó không trúng anh.

Dumbledore, người đến muộn, xuất hiện ở đó. Ông đã dùng một sợi dây vô hình trói tất cả Tử thần Thực tử còn lại lại với nhau. Ông để lại người của Hội Phượng Hoàng trông chừng Ron và nhóm bạn, rồi lập tức biến mất. Lupin, người thân quen nhất với họ, bước tới, trước tiên nhìn những người ngã dưới đất. May mắn là họ chỉ trúng chú Ngủ mê.

"Cô là ai?" Lupin nhìn cô gái rõ ràng là học sinh trước mắt, chắc chắn mình không quen biết người này ngay cả ở Hogwarts. Asteria tùy tiện bịa ra một cái tên, "Mary Jane. Bạn của Albus Dumbledore."

Biểu cảm của Lupin thay đổi. Bạn của Dumbledore? Anh ta ở Hội Phượng Hoàng nhiều năm như vậy, vẫn chưa biết có nhân vật này. Hermione chỉ biết cô gái này không có ác ý với họ, cô bé nhanh chóng kể cho Lupin chuyện của Sirius. Moody, người đi xem Sirius, cũng phát hiện anh ta chưa chết, "Ha! Thằng nhóc may mắn. Cô làm sao?" Đôi mắt pháp thuật của Moody nhìn thẳng vào Asteria. Asteria nhún vai, không nói gì, nhưng trong mắt người khác đã là thừa nhận.

Các Tử thần Thực tử bị Dumbledore vây khốn cố gắng giãy giụa. Kingsley trực tiếp cho mỗi người một chú Ngủ mê. Anh ta điểm số người, rồi với vẻ mặt nặng nề bước tới nói với Lupin, "Lucius Malfoy biến mất rồi."

"Vừa rồi hắn đã chạy trốn! Theo sau Harry." Đôi mắt pháp thuật của Moody lại quay vòng, nhìn chằm chằm nhóm Tử thần Thực tử từ một góc rất xảo quyệt, nghiến răng nói.

Asteria dừng động tác che cánh tay lại một chút, cũng không biết Malfoy trốn thoát là tốt, hay không trốn thoát thì tốt hơn.

Căn phòng lớn này vì không còn tiếng đánh nhau mà trở nên đặc biệt tĩnh lặng, thậm chí bầu không khí có chút quỷ dị vì cánh cổng vòm ở giữa.

"Họ đang nói chuyện, cậu có nghe thấy không?" Asteria giật mình bởi giọng nói đột ngột này. Hermione cũng run lên. Quay đầu lại, họ thấy Luna Ravenclaw đã tỉnh, đang dựa vào vách đá, vẻ mặt như mơ màng nhìn cổng vòm.

Asteria nói: "Cậu đã từng nhìn thấy cái chết chưa?"

Luna thấy một người lạ nhìn mình, nhưng không ảnh hưởng đến việc cô bé trả lời, "Rồi." Nói xong, khuôn mặt tái nhợt đó nhìn chằm chằm cô. Asteria hiểu rõ gật đầu, liền không hỏi gì thêm.

Phòng Bí Ẩn thực chất là nơi nghiên cứu và khám phá mười hai khía cạnh bí ẩn chưa được giải đáp trong thế giới pháp thuật. Giống như căn phòng chứa quả cầu tiên tri mà Harry và nhóm bạn đã lấy, đó cũng là căn phòng quen thuộc nhất của gia tộc Knightley, nơi nghiên cứu về tương lai. Căn phòng này nghiên cứu về cái chết. Cánh cửa này thực chất là cánh cửa chuyển tiếp giữa sự sống và cái chết.

"Cái gì?" Hermione đang ngồi giữa họ, nghe cuộc đối thoại lạc quẻ, nghiêng đầu nhăn mặt, nhưng cô bé đột nhiên đứng dậy, "Không, Harry! Harry đuổi theo Tử thần Thực tử!"

"Harry đi đâu rồi?" Ginny ôm đầu đứng dậy, Neville và Ron cũng quỳ trên mặt đất lắc đầu. Phía bên kia, Sirius cũng bị Lupin đánh thức, đang thở hổn hển.

"Chúng ta cần phải đi tìm Harry!" Hermione đỡ Ron đứng dậy, vẻ mặt kiên định nói với Lupin.

"Ôi Merlin, các con không thể đi!" Lupin giơ tay ngăn cản họ.

"Harry cần chúng ta!" Sirius vừa tỉnh dậy, đứng lên, ấn tay Lupin xuống, "Mặt trăng, tôi phải đi, tôi nên cho Harry biết tôi còn sống."

"Rồi lại chết thêm lần nữa sao?" Asteria đứng phía sau họ lạnh lùng nói.

Sirius bị nghẹn lời, "Cô là ai?"

Asteria hừ một tiếng, dùng ánh mắt khinh thường trả lời anh ta.

Sirius là một Gryffindor điển hình. Dưới sự dẫn dắt của một Gryffindor lớn, Hermione và nhóm bạn lén lút lẻn ra Đại Sảnh.

"Này?" Lupin quay người lại thì thấy một đám người phía sau đã biến mất, anh ta dang tay ra vẻ bất lực tột cùng.

"Mới trốn đi không quá một phút." Asteria vừa quấn băng gạc lên cánh tay mình, trơ mắt nhìn họ bỏ đi.

"Tại sao cô không ngăn cản họ?" Lupin chống nạnh, một tay đỡ trán. Trong trận chiến vừa rồi, anh ta cũng chẳng thu được lợi lộc gì, trên mặt toàn là máu.

"Bởi vì tôi cũng muốn lên đó." Asteria phủi quần áo đứng dậy, nói một cách tự nhiên.

"Tôi đã dạy cô ở Hogwarts phải không?" Lupin nghi ngờ.

Asteria liếc nhìn Lupin với ánh mắt ý bảo anh tự hiểu, bất chấp tiếng gọi lớn của Tonks, cô vụt một cái chạy ra khỏi cửa. Sau đó quả nhiên chạm mặt Sirius và nhóm bạn ở chỗ mười hai cánh cửa. Asteria trực tiếp mở đúng một cánh cửa, rồi đi lên tầng. Hermione và những người khác liếc nhìn Sirius rồi theo cô đi về phía trước.

Sirius đã đi nhầm hai cánh cửa: "Này, làm sao anh ấy biết đúng là cánh nào!"

Khi đoàn người họ xông vào Đại sảnh, nơi đó đã hỗn loạn, đài phun nước vàng óng ở trung tâm đã vỡ nát đầy đất, mặt đất phủ đầy bụi trắng. Harry đau đớn nằm vật vã, vành mắt cậu đen sì, chỉ như một con cá sắp chết đang quằn quại trên nền đất. Xung quanh đó, ngoài Dumbledore ra, không còn ai khác.

"Harry..." Hermione che miệng, cố gắng không phát ra tiếng.

"Harry, đừng nghĩ các con giống nhau đến mức nào, hãy nghĩ về những điểm khác biệt của các con." Tay Dumbledore lơ lửng trên không, không dám hạ xuống. Asteria nhìn Harry đau khổ, trong lòng rùng mình.

Chúa tể Hắc ám đang ở đây...

Dumbledore thoáng có cảm giác nhìn về phía sau, Harry cũng theo ông mà nhìn thấy Hermione, Ron, và cả Sirius... Harry kêu lên một tiếng, ngẩng cổ người cứng đơ, trong đầu hiện lên rất nhiều hình ảnh: mẹ cậu, Hermione, Ron, Sirius. Cậu nhớ lại phương pháp Asteria đã dạy cậu trong văn phòng Độc Dược, và kẻ đã cướp đoạt ý thức trong đầu cậu. Cậu chỉ cảm thấy mình sắp chết, một thứ gì đó như bong ra khỏi người, bụi trên người bay lên và lơ lửng trong không trung.

"Ngươi là một thằng ngốc, Harry Potter, ngươi sẽ mất đi tất cả." Một giọng nói đầy thương hại vang lên trên đầu cậu. Harry đối mặt với đôi mắt đỏ tươi hẹp dài kia, bên trong đầy sát ý lạnh băng và sự phẫn nộ bạo ngược. Sau đó hình bóng kia biến mất không còn dấu vết, như bụi trên mặt đất.

"Hắn đã trở lại..." Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật Fudge cùng một đám phù thủy nam nữ chui ra từ lò sưởi, nhìn đám sương đen tan biến, hoảng sợ nói.

Tất cả bụi bặm lơ lửng trong không trung rơi xuống. Asteria hoàn hồn, ngồi xổm xuống ôm mình thành một khối, cố gắng xoa xoa cánh tay đang nổi da gà. Dumbledore đã đứng dậy, Sirius lao tới đỡ Harry dậy. Dumbledore không để ý đến Fudge đang thất thần, đi đến bên đài phun nước, nói một câu "Mông-ta-gơ" với cái đầu phù thủy vàng đã vỡ, rồi cầm cái đầu đó đi đến trước mặt Asteria.

"Đưa Harry và bọn chúng về Hogwarts đi." Dumbledore nhìn cô chằm chằm, rồi đặt chìa khóa cổng vào tay cô. Asteria cảm thấy Dumbledore đã nhận ra mình, vì thế gật đầu.

Harry dù tò mò đến mấy về việc Sirius còn sống cũng đành bị Hermione kéo đi. Cậu cảm thấy một lực kéo đột ngột ở phía sau rốn, rồi sau khi mọi thứ xung quanh bắt đầu xoắn vặn và quay tròn, họ đã đến văn phòng Dumbledore.

Trừ Asteria cầm chìa khóa cổng, những người khác không may mắn như vậy, tất cả đều ngã chổng vó trên mặt đất.

"Cô là... ai..." Chữ cuối cùng của Harry nghẹn lại trong cổ họng, bởi vì cậu nhìn thấy người duy nhất mà cậu không quen biết đang tự tay xé một lớp da trên mặt mình.

Asteria không hề dao động, trưng bày màn "xé da" không cần dụng cụ trước mặt Harry, sau đó khi cô bỏ mặt nạ vào nhẫn, liền nghe thấy tiếng hét chói tai của Hermione, "Asteria!"

"Là tôi." Trong lúc nói, tóc và mắt cô cũng từ từ trở về hình dáng ban đầu. Cô nhìn Harry đang ngã dưới đất, giọng điệu châm biếm, "Cậu làm tốt lắm đấy, Harry Potter."

Khi Harry nghĩ Asteria có thể sẽ tung một cú đấm, một bóng đen lao về phía cậu, rồi một cơn đau nhói truyền đến từ mũi. Harry đau đớn kêu lên, ôm mũi ngã vật xuống đất. Được thôi, cô ấy thật sự đã cho cậu một cú đấm. Asteria vẫy tay, hừ một tiếng, rồi đỡ Hermione dậy từ mặt đất.

"Đừng nói gì cả, đi đến Cánh Y tế trước đã." Asteria dùng ngón tay chỉ một vòng về phía những người đang chật vật.

Bây giờ bầu trời bên ngoài đã bắt đầu lóe lên ánh sáng mờ nhạt, buổi sáng sớm đang dần đến. Cũng chính vì vậy mà khi đoàn người họ đi trên hành lang trống vắng, không ai nhìn thấy họ. Bà Pomfrey khi nhìn thấy họ, còn tưởng rằng các nhà họ đã đánh nhau, liền mặc đồ ngủ bắt đầu la hét từ đầu Cánh Y tế đến cuối.

"Cô đã cứu Sirius sao?" Harry chặn Asteria, người đang quay người định đi sau khi đưa họ đến Cánh Y tế. Vừa rồi Hermione đã nói với cậu.

"Cảm ơn! Tôi muốn nói, vô cùng, vô cùng cảm ơn!" Harry liếc nhìn cánh tay cô đang quấn băng gạc, chân thành nói.

"Cậu thực sự cần phải cảm ơn tôi." Asteria khẽ ngẩng cằm, lại một lần nữa khiến Harry cảm thấy cô ấy cực kỳ giống Malfoy đang châm biếm cậu, "Nhưng, cậu càng cần phải cảm ơn họ. Bởi vì họ suýt nữa đã phải trả giá bằng mạng sống vì sự bốc đồng và liều lĩnh của cậu." Cô chỉ vào Ron và nhóm bạn đang bị Bà Pomfrey ép uống thuốc.

"Ở một khía cạnh nào đó, cậu may mắn, cậu có một nhóm bạn rất tốt, Harry. Ồ! Tôi nói chuyện thế này nghe giống Dumbledore nhỉ..." Asteria che trán, vẫy tay, "Nếu cậu muốn cảm ơn tôi, thì ngàn vạn lần đừng nhắc đến tôi trong chuyện này."

Harry nhìn Asteria quay người đi, nhún vai, rồi đi đến giường của Ron. Giường bên cạnh cậu ấy là Hermione đang ngủ. "Có lẽ, Slytherin cũng khá tốt..." Harry nhìn Neville và nhóm bạn, rồi nói với Ron và nhóm bạn.

Ron phụt một tiếng phun nước thuốc ra chăn, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn cậu, "Harry cậu bị Asteria đánh choáng váng hả?"

Hermione ném gối vào đầu Ron, gằn từng chữ, "Chính cậu, là cô ấy đã cứu!" Nếu không phải chiếc khiên màu bạc kia, không biết chú Tử thần Thực tử sẽ đánh trúng ai.

May mắn là Asteria là thủ lĩnh, không đến mức bị nhốt ngoài hầm. Khi cô mệt mỏi rã rời mở cửa phòng ngủ bước vào, đèn đột nhiên sáng lên, một chú phép đánh vào chốt cửa, cửa phòng sập một tiếng đóng lại.

"Cô đi đâu?" Cùng lúc đó, trên ghế sofa, một giọng nói khàn khàn trầm thấp vang lên từ phía sau cô, khiến Asteria giật mình.

"Chắc... là, chỉ ra ngoài một chuyến thôi." Asteria nghe giọng nói quen thuộc, theo bản năng chột dạ giấu cánh tay bị thương ra sau lưng. Cô thậm chí còn định nói dối, nhưng khi đến trước ghế sofa nhìn thấy Draco đang mặc áo choàng bên ngoài nhưng bên trong vẫn còn nguyên bộ đồ ngủ, trái tim cô lập tức mềm nhũn.

"Em đi Bộ Pháp Thuật..." Cô ngồi trên tấm thảm, ngẩng đầu nhìn Draco, nói thật.

Sau khi hai mắt chạm nhau, cô thấy quầng thâm dưới mắt Draco càng sâu hơn, trong đôi mắt xanh xám cũng có thêm vài sợi máu đỏ, đôi môi vốn có màu sắc khá tốt cũng nhợt nhạt đi không ít. Tim Asteria thắt lại, xem ra anh đã chờ cô cả đêm.

Draco nhúc nhích chân, anh không biết mình đã giữ tư thế này bao lâu. Anh nhìn người đang ngồi dưới đất, tóc rối bời, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch còn dính vết máu, trán và chóp mũi còn vài vệt tro bụi, trên vai cô còn một ít bột trắng, chưa kể chiếc băng gạc giấu sau lưng mà thực ra anh đã nhìn thấy từ sớm.

Trước đó, khi nghe Pansy nói cô đã ra ngoài trong phòng ngủ, Draco đã rất tức giận. Giáo sư Snape đã thông báo cho Hội Phượng Hoàng, cô không cần phải đi, Chúa tể Hắc ám đang ở đó! Nhưng khi ngồi trên ghế sofa nhìn phòng ngủ dần chìm vào bóng tối, tia sáng cuối cùng cũng bị bóng đêm nuốt chửng, và cô vẫn chưa trở về, Draco mới nhận ra cảm xúc ban đầu không phải là tức giận.

Anh sợ hãi. Draco chưa bao giờ cảm thấy chờ đợi lại là một sự tra tấn như vậy. Anh không dám liên lạc qua chiếc gương hai mặt, sợ rằng cô sẽ bị phân tâm vì điều đó. Từ đêm sâu thẳm chờ đến bình minh mờ ảo, mọi nỗi sợ hãi đều tan biến khi anh nghe thấy tiếng mở cửa.

Anh cúi người xuống, di chuyển từ ghế sofa xuống thảm, quỳ một gối xuống đất, cẩn thận tránh cánh tay bị thương của cô, ôm cô vào lòng, "Anh đợi em bao lâu cũng không sao, em về là tốt rồi."

Nghe lời này, nước mắt Asteria lập tức tuôn ra. Khi Draco kéo cô ra, anh thấy cô đang bĩu môi, mặt đã lấm lem vì khóc. Draco vừa tức vừa cười, nâng mặt cô lên, dùng khăn lụa mềm mại lau khô nước mắt, tiện thể lau luôn những vết bẩn, để lộ một khuôn mặt nhỏ nhắn sạch sẽ, rồi hôn cô, "Tay có đau không?" Asteria lắc đầu, ra hiệu không đau, trước đó cô đã đắp thuốc rồi.

Sau đó cô hít hít mũi, lông mi vẫn còn dính nước mắt, rồi nói, "Draco, em buồn ngủ quá."

Cái tên không thể nhắc đến kia đã trở lại.

— Tin tức này lan truyền khắp giới phù thủy ngay sáng hôm sau.

Trên trang nhất tờ Nhật Báo Tiên Tri, dòng tít đậm và to, đã được Bộ Pháp Thuật xác nhận, như một cú giáng mạnh vào đầu nhiều người. Asteria và Millicent ngồi bên Hồ Đen, xung quanh họ là các học sinh, đang tận hưởng thời gian rảnh rỗi sau kỳ thi cuối năm, không có bài học, không có bài tập về nhà.

"Xin lỗi, tôi không bói vận tình duyên." Cô đặt tờ báo đã trải phẳng xuống trước mặt, rồi ngẩng đầu, mặt không cảm xúc từ chối một cô gái khác tiến đến bắt chuyện. Câu tiên đoán mà cô dành cho Giáo sư Umbridge, "Lời nói dối sẽ luôn có ngày bị vạch trần," cùng với những câu chuyện trước đó của cô đã lan truyền khắp Hogwarts. Vì vậy, sau khi đọc báo, các cô gái ở Hogwarts đều muốn tìm cô để bói toán.

Tiếng vẩy nước từ phía bên kia vọng đến. Cô thực sự không biết nên ghen tị với sự vô tư của họ, hay nên bực mình vì họ vẫn còn nghĩ đến bói toán vào lúc này. Cùng với tin tức đó là việc Dumbledore đã được khôi phục chức vị Hiệu trưởng Hogwarts và tất cả danh dự, còn Dolores Umbridge bị cách chức Tổng thanh tra cấp cao. Rõ ràng là có người đã ăn mừng việc Umbridge cuối cùng đã biến đi.

Millicent tự véo một miếng bánh quy nhỏ cho mình. Gia đình cô tuy là quý tộc nhưng chỉ là một tiểu quý tộc trung lập. Cô nhìn Asteria vẫn còn quầng thâm dưới mắt, thầm thở dài.

"Có lẽ sáng nay tôi nên cứ ở trong phòng ngủ thì hơn." Asteria nhìn quanh một lượt, thấy từ xa có cái đầu màu bạch kim nằm trên cỏ, giọng buồn bã nói. Sáng nay, Asteria dựa vào việc Harry ở trong Cánh Y Tế, cứ thế bám lấy Draco không chịu dậy, cho đến khi hai người suýt nữa lỡ bữa sáng rồi lại suýt lỡ bữa trưa, mới lần lượt xuất hiện. Cô bĩu môi, đáng lẽ cô nên nán lại lâu hơn nữa.

Asteria gấp gọn tờ báo, kẹp nó giữa hai cuốn sách, rồi đứng dậy, cuối cùng vẫn nói với Millicent một tiếng rồi đi vào lâu đài.

"Asteria?"

Harry bước đến gần cô, còn tưởng rằng vừa rồi cậu nhìn nhầm, dù sao chỗ này cũng bị mấy cột đá chắn mất.

"Sao cậu lại ngồi... ở đây?" Ngồi bên cửa sổ?

Cô bình tĩnh lật một trang sách, dịch người, khéo léo che đi góc nhìn có thể thấy Draco trên cỏ, "Bởi vì phía dưới lúc nào cũng có người hỏi tôi về vận tình duyên."

Harry gật đầu, cậu đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, vẻ mặt có chút lúng túng. Asteria không khỏi nhớ đến lần trước cậu ấy chặn cô lại hỏi chuyện sau khi kết thúc buổi Bế Quan Ý Niệm. Cô dịu giọng, "Cậu cũng muốn bói vận tình duyên sao?"

Harry trợn tròn mắt, điên cuồng lắc đầu, "Không không không! Cậu... Cậu đỡ hơn chút nào chưa?" Hermione và Ron vẫn đang ở Cánh Y Tế, cậu cũng ở đó cả đêm, nhưng Asteria bị thương lại không đến.

"Đỡ nhiều rồi."

Nói đoạn, vết thương trên cánh tay cô vẫn là do Draco giúp cô băng bó, khi nhìn thấy vết thương, anh còn tức giận trừng mắt nhìn cô. Đương nhiên cũng không quên mắng Harry. Cô đợi một lúc, thấy Harry vẫn chưa đi, liền nhắc nhở cậu, "Cậu có thể đi rồi."

Harry đỏ mặt, lại điên cuồng gật đầu, rồi lớn tiếng cảm ơn cô một tiếng trước khi bỏ đi. Asteria vẻ mặt không rõ nguyên do. Nếu nói với Harry rằng cô đã cứu Sirius, chỉ là để sau này phe họ không thiếu một chiến lực – dù sao chiến lực của Sirius không yếu, cậu ấy có còn như vậy không... Tha thứ cho một Slytherin cứu người mà vẫn phải tính toán giá trị đi.

Asteria vô cùng hối hận.

Ngay tối hôm đó, cô lẽ ra nên bám lấy Draco trong vòng tay, dù có chết đói cũng phải bám lấy. Bởi vì sau đó cho đến khi Tốc Hành Hogwarts cập ga King's Cross, hai người họ không tìm được cơ hội nào để tiếp xúc một chút. Cô chỉ có thể tham lam nhìn lướt qua gương mặt nghiêng của anh, rồi tìm thấy một nhóm thân thích từ Hoa Quốc đến đón cô, gây ra sự chú ý mãnh liệt từ những người khác.

"Vừa rồi đó là Harry Potter sao?" Một phụ nữ mặc sườn xám, tay cầm chiếc tẩu thuốc dài và mảnh, tiến đến gần Asteria nói, "Thật là một cậu bé đáng thương." Asteria gật đầu, vị phụ nữ được bảo dưỡng tốt này là bà cô xa của cô. Thực ra, họ đến đón cô cũng là để xem Chúa cứu thế phương Tây trông như thế nào.

Và vị này lại vừa lúc tinh thông xem tướng mạo, Asteria đoán bà ấy đã nhìn ra điều gì đó. "Mệnh cách thì kỳ lạ. Thân duyên nhạt nhẽo, nhưng mệnh cách tình bạn lại sung mãn..."

Quả nhiên... Nếu không có quan hệ huyết thống thì sẽ rất mơ hồ. Cô cũng muốn bị bà cô này xem xét từ đầu đến chân một lần. Nghe Payne nói bà cô này vốn định tính toán cho người không thể gọi tên, nhưng vì Kẻ Bí Ẩn không có mũi...

Đúng vậy, không có mũi...

Asteria khi đó ở bệnh viện nghe lời này, thực sự đã hét lớn một tiếng, bà cô của cháu ơi!

Vì vậy Asteria thậm chí còn không kịp chào Hermione và nhóm bạn, cả đám người đã dùng Khóa Cổng trở về. Bởi vì địa chỉ trang viên cũ đã bị tiết lộ, gia tộc Knightley đã trực tiếp thiết lập một trận pháp trên trang viên, dời nhà.

Chỉ có một người biết địa chỉ trang viên mới của gia tộc Knightley, đó là Albus Dumbledore.

Vì vậy trong kỳ nghỉ này, Asteria không hề ngạc nhiên khi thấy ông ấy ở trang viên của mình.

"Chào buổi trưa, tiểu thư Knightley." Râu của Dumbledore lại dài ra không ít, lần này ông tết bím tóc, còn buộc một cái chuông nhỏ.

"Chào buổi trưa Hiệu trưởng." Asteria nói, rồi tung một chú phép vào hình nhân tập luyện chiến đấu đối diện. Dumbledore nhướng mày, giả vờ không thấy cây đũa phép chưa đăng ký trong tay cô. Ông đến đây chỉ có một mục đích duy nhất, đó là Trường sinh linh giá.

Chỉ có một người biết có bao nhiêu Trường sinh linh giá, đó là Horace Slughorn. Giáo sư Độc dược đã từng dạy Kẻ Bí Ẩn, đồng nghiệp cũ của ông, nhưng đã nghỉ hưu và ẩn mình. Nếu không phải lần trước Voldemort tấn công gia tộc Knightley, đẩy Knightley hoàn toàn vào phe đối đầu với Voldemort, ông thực sự không nghĩ đến việc có thể mượn sức mạnh tiên đoán của Knightley – có lẽ do ảnh hưởng của Giáo sư Trelawney, luôn cảm thấy tiên đoán quá không đáng tin.

Asteria biết sự tồn tại của Trường sinh linh giá, vì vậy cuộc nói chuyện này không hề tránh cô.

"Bói vị trí của Trường sinh linh giá?" Asteria khẽ kêu lên ngạc nhiên.

Về lý thuyết thì có thể, ở phương Đông, dùng huyết thống hoặc tóc của người thân có thể truy tìm cùng huyết mạch. Trường sinh linh giá tồn tại với linh hồn của một cá nhân, cũng tương tự có thể truy tìm. Chỉ là Asteria không ngờ lại có thể làm như vậy! Nhưng đây cũng là một phép thuật quy mô rất lớn.

Sau sự kiện quả cầu tiên tri ở Bộ Pháp Thuật lần đó – chuyện này Dumbledore cũng đã kể cho gia chủ Knightley nghe khiến Asteria lại bị dạy bảo hai tiếng đồng hồ – tình cảnh của gia tộc Knightley lại trở nên vi diệu. Bởi vì quả cầu tiên tri có thể thực sự ghi lại lời tiên tri về Chúa tể Hắc ám và Harry, nhưng quả cầu tiên tri sẽ không nói kết cục cuối cùng là như thế nào. Gia tộc Knightley vẫn nằm trong danh sách truy sát của Chúa tể Hắc ám.

Gia tộc Knightley hoan nghênh Phù thủy trắng vĩ đại nhất, người duy nhất Chúa tể Hắc ám sợ hãi, đến để bảo vệ. Dumbledore cũng không muốn Chúa tể Hắc ám có cơ hội biết trước tương lai. Dù xét theo khía cạnh nào, việc bói toán vị trí của Trường sinh linh giá, cả hai bên đều cảm thấy cực kỳ cần thiết và có lợi. Hơn nữa, Trường sinh linh giá đối với việc họ đánh bại Chúa tể Hắc ám mà nói, thực sự là một yếu tố bất lợi. Hãy nhìn vào cuộc chiến đầu tiên.

Gia tộc Knightley chọn vị trí trang viên chắc chắn sẽ không bạc đãi bản thân, lần này họ ở trên một hòn đảo giữa hồ nước. Để bói toán vị trí, nhất định phải có vật trung gian. Asteria đầu tiên nghĩ đến đó là cuốn nhật ký. Nhưng Dumbledore lại lấy ra một vật khác – chiếc nhẫn.

Asteria từ xa đã cảm nhận được chiếc nhẫn đó tràn ngập hơi thở của hắc pháp thuật, còn nghiêm trọng hơn cả cuốn nhật ký.

"Đây e là một phần linh hồn lớn nhất. Dùng nó làm vật trung gian không thể tốt hơn." Dumbledore nói rất nhẹ nhàng, nhưng những người có mặt đều biết Trường sinh linh giá này chắc chắn là khó đối phó nhất.

Nơi họ đang ở là một khoảng đất trống khác trên đảo, nơi đây đã được vẽ đầy trận pháp bằng máu rồng pha chế thành dược tề đặc biệt, dưới ánh trăng chiếu rọi phát ra ánh sáng hồng kim mềm mại. Trung tâm trận pháp là chiếc nhẫn kia. Gia tộc Knightley không phải là người am hiểu nhất về phép thuật phương Đông, vì vậy những người thi triển phép thuật lên chiếc nhẫn là những người chính thống đến từ phương Đông.

"Vậy thì, bắt đầu đi!"

Asteria và Payne đứng ngoài cùng, chỉ thấy vài lá bùa vàng và vài luồng pháp thuật đánh vào giữa, chiếc nhẫn kia bắt đầu rung lên ong ong, sương trắng bắt đầu bốc lên từ nó, ngay sau đó một luồng sương đen nhảy ra từ bên trong, tạo thành cái đầu mà Asteria quen thuộc nhất, và xé toạc với đám sương trắng kia.

Tiếng thét chói tai vang vọng khắp hòn đảo nhỏ ngay lập tức. Payne lập tức ôm Asteria vào lòng, gió cổ xưa thổi từ giữa trận pháp làm tóc và áo choàng của cả hai rối bời. Và cùng lúc luồng sương đen và sương trắng giằng co, trận pháp dưới chân mọi người bùng lên ánh sáng rực rỡ hơn. Asteria từ khe hở nhỏ hẹp nhìn thấy mấy sợi xích vàng nhảy ra từ mắt trận, khóa chặt luồng sương đen kia. Xích vàng ăn mòn sương đen, còn tản ra khói vàng pha đen.

Cô thấy cha cô và Dumbledore cùng niệm một chú phép, đám sương trắng trở nên rõ ràng hơn, lờ mờ hình thành vài họa tiết trong không trung. Dumbledore lấy ra một quả cầu thủy tinh, bỏ sáu đám sương trắng trên không vào trong cầu. Những đám sương trắng đó giống như tinh vân, nổi lơ lửng ở giữa.

Và lúc này, đám sương đen lại có xu hướng trương lớn trở lại. Lúc này, một chiếc chuông vàng lớn rực rỡ đập mạnh lên người nó, những sợi xích vàng lại chia ra hàng chục sợi nối với chiếc chuông lớn trói chặt nó lại. Một luồng khí thế uy nghiêm đáng sợ ập đến, Asteria đã trốn sau lưng Payne, chưa kể đám sương đen ở giữa mỗi khi chạm vào chiếc chuông vàng đều thét chói tai và tiêu vong đi một ít.

Asteria không phải lần đầu tiên nhìn thấy những chú ngữ hoàn toàn khác với chú phép, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy một cảnh tượng hùng vĩ như vậy. Cô thấy Dumbledore cầm lấy một thanh bảo kiếm và bổ mạnh vào đám sương đen đã uể oải. Chỉ nghe thấy một tiếng trầm đục nặng nề, ngay sau đó lại một luồng gió cổ xưa ập đến, rồi gió êm sóng lặng, mây đen xa xa bắt đầu tan đi, ánh trăng bắt đầu đổ xuống mặt hồ lấp lánh sóng nước.

"Xong rồi sao?" Asteria từ sau lưng Payne ló đầu ra, nhìn chiếc chuông vàng từ từ hóa thành bột vàng, lộ ra phần đất giữa đã nứt nẻ như bị sét đánh. Payne gật đầu, nhưng vẫn không dám đến gần, đây là hắc pháp thuật độc ác và mạnh mẽ nhất mà anh từng gặp.

Dumbledore ngăn Knightley muốn tiến lên, trước tiên bước một bước, cầm lấy chiếc nhẫn đã cháy đen và vỡ nát ở giữa, dùng pháp thuật cảm nhận một chút, xác nhận Trường sinh linh giá này đã vô dụng. Ông lại lấy ra quả cầu thủy tinh lúc trước, sáu đám sương trắng ban đầu giờ đã biến thành năm đám.

"Rất cảm ơn, các phù thủy Hoa Quốc, pháp thuật của các vị tinh vi và mạnh mẽ." Dumbledore trịnh trọng cúi mình theo nghi thức Hoa Quốc trước mặt mọi người trong trận pháp. Những người đó liếc nhìn nhau, cũng đáp lễ. Asteria vui vẻ chạy tới, ôm từng người thân của mình một cái thật chặt, lòng tự hào vô cùng.

Tuy nhiên, sau khi Trường sinh linh giá bị phá hủy, một vấn đề khác cũng theo sau đó. Chúa tể Hắc ám, nếu đã biết họ đang phá hủy Trường sinh linh giá, nhất định sẽ không ngồi yên chờ chết. Hắn nhất định sẽ loại bỏ những người có thể phá hủy Trường sinh linh giá, ví dụ như Dumbledore. Nhưng Knightley, đã cùng Dumbledore trên cùng một con thuyền, sao có thể để Dumbledore chết. Là một Slytherin, nhưng không ra sức mà lại không giành được sự bảo vệ cuối cùng thì không phải thói quen của họ.

Asteria ngồi trong Đại Sảnh Đường, nghe được lời này, cũng không mong Hiệu trưởng Dumbledore chết. Mặc dù cô là một Slytherin, nhưng cũng vô cùng kính trọng vị phù thủy trắng này. Không riêng gì cô, cô cho rằng một nửa giới phù thủy đều không muốn nhìn thấy chuyện như vậy. Ngay cả Draco cũng sẽ như vậy, đừng nhìn anh ấy ngày nào cũng nói khi nào thì thay đổi một hiệu trưởng, Dumbledore làm hiệu trưởng quả thực quá tệ. Cô nhớ mình từng hỏi Draco, trừ Giáo sư Snape ra, ai làm hiệu trưởng là tốt nhất, anh ấy đã tránh ánh mắt, ấp úng cuối cùng vẫn nói ra một câu, "Thực ra lão ong mật đó khá tốt." Lúc đó cô còn tưởng Draco sống chết cũng sẽ nói Giáo sư Snape là tốt nhất cơ.

Những người trong Đại Sảnh Đường vẫn đang thảo luận làm thế nào để đối phó với tình hình như vậy, một kế hoạch là vô cùng cần thiết. Asteria chợt nghĩ ra điều gì đó, mở miệng nói, "Có lẽ... ừm... chúng ta cũng không cần phải để ai chết cả?"

Trang viên Malfoy

Trong Đại Sảnh Đường, một người đàn ông khoác áo choàng đen, cao gầy, giống như một bộ xương khô, trên người có vẻ như mọc vảy thô ráp, ông ta không có tóc, da dẻ cũng âm u, đỏ ửng. Nhưng đây lại là người bị sợ hãi nhất trong toàn bộ giới phù thủy.

"Nagini, lại đây, đến bên này." Một giọng nói lạnh lẽo vang lên.

Một con rắn khổng lồ dài mười hai thước uốn lượn bò qua đám người đang nằm phục run rẩy dưới đất, phun lưỡi, nhẹ nhàng cọ vào đôi tay nhợt nhạt gần như chỉ bọc một lớp da. Trong phòng tràn ngập tiếng rên rỉ đau đớn, cùng với tiếng móng tay cào vào sàn gỗ nghe rợn tóc gáy.

Draco bị Narcissa ấn chặt ở phía ngoài cùng của Đại Sảnh Đường. Anh cúi đầu, bàn tay đặt sau lưng ẩn hiện run rẩy, không biết là vì sợ hãi hay vì phẫn nộ. Hôm nay Chúa tể Hắc ám lại nổi giận – thực tế mỗi lần Chúa tể Hắc ám tức giận đều không có nguyên nhân. Vì vậy những người xung quanh hắn đều trúng chú xuyên tim xương cổ tay, bao gồm cả Lucius Malfoy.

Draco nhìn cha mình đổ gục trên nền nhà, khuôn mặt vặn vẹo vì cơn đau thấu xương.

"Quả cầu tiên tri! Các ngươi lẽ ra phải đoạt được quả cầu tiên tri cho ta!" Một chú phép tùy tiện đánh trúng người nằm dưới đất, người đó lập tức bùng phát một trận kêu thảm thiết đau đớn. Khuôn mặt Chúa tể Hắc ám lộ vẻ say mê, như thể tiếng kêu thảm thiết đó là âm thanh hay nhất trên thế giới.

"Có vẻ ta đã không thể chờ đợi hơn nữa, những người hầu của ta..." Chúa tể Hắc ám cuối cùng cũng nhớ ra việc ngừng chú phép cho những người hầu của mình, hắn vẫn cần lòng trung thành của họ, "Ta cần lời tiên tri, gia tộc Knightley đã đến lúc phải dâng lên dòng máu của họ cho ta." Nghe lời này, Draco toàn thân đột nhiên run rẩy, ngực cũng như trúng chú xuyên tim xương cổ tay, đau đến muốn chết.

Narcissa cảm thấy cơ thể Draco không ngừng run rẩy, trông yếu ớt cực kỳ, cô liều mạng nắm chặt anh, dùng thân hình che khuất con trai mình. Không... Ngàn vạn lần không... Draco gần như cầu khẩn nhắm mắt lại.

Chúa tể Hắc ám đi đến cuối Đại Sảnh Đường rồi quay lại, đôi tay giống như nhện cầm đũa phép của hắn, nhìn những người hầu đang kiên cường chịu đựng cơn đau để bò dậy. Giọng hắn nhẹ nhàng, vẻ mặt đầy vẻ sốt ruột, "Vậy ai sẵn lòng cùng ta đi lấy máu tươi của họ về?"

"Ria chạy mau!"

Hàng chục tiếng hét gào xé tai, giọng mẹ cô mang theo chút thét chói tai xâm nhập vào tai cô. Asteria nắm chặt một lá bùa tăng tốc trong tay, điên cuồng chạy trong rừng cây. Cô mở to mắt hết cỡ, để mình có thể nhìn rõ hơn trong môi trường tối tăm.

"Bang ——"

Cô bị vướng vào một cái rễ cây gồ ghề và ngã nhào. Asteria lập tức bò dậy, ném một chú phép ra phía sau. Cơn đau nhói từ mắt cá chân truyền đến khiến cô không thể quan tâm đến việc đó.

"Xì xì ——" Chú phép đánh vào người con rắn khổng lồ phía sau, khiến hướng nó đâm tới bị lệch đi. Khi nó lắc đầu ngẩng lên, nó phát hiện con mồi của mình đang trốn ở phía bên kia. Asteria không dám dừng chú phép, những chú phép liên tục khiến con rắn khổng lồ co đầu lại, cái đầu rắn khổng lồ lượn lờ cách cô 10 mét, không ngừng phun nọc độc. Cô biết nó đang chờ, chờ cô lơ là một khắc rồi lại một lần nữa phục kích.

Và lúc này, có gió thổi qua, thổi rơi một quả từ trên cây phát ra tiếng "bang", điều này như chạm vào nút kích hoạt, cái miệng rắn khổng lồ hung tợn lao về phía cô. Asteria linh hoạt nhanh chóng lăn vài vòng sang bên cạnh. Khi cô niệm ra chú Bạo Nổ, cô cảm thấy một đôi bàn tay nhỏ bé nắm lấy cổ chân cô.

Nagini bị chú Bạo Nổ đánh bay vài mét, đập vào thân cây. Khi nó giận dữ ngẩng đầu, phát ra tiếng rít, trên cỏ xa xa chỉ còn lại dấu vết bị đè bẹp.

Cảnh tượng trước mắt lập tức từ miệng rắn biến thành bãi sậy, khiến Asteria lập tức phản ứng lại và bò dậy từ hồ nước nông – vừa rồi có người đã Ảo ảnh chuyển động cô. Đồng thời, một gia tinh cũng đã ôm chân cô khóc nức nở, "Star nghe chủ nhân nói, chủ nhân nói tiểu chủ nhân gặp nguy hiểm thì phải đưa đến nơi an toàn." Nói xong, nó bẻ một cọng sậy gần đó, xoa xoa mũi mình.

Asteria thở hổn hển, hiểu lời của gia tinh nhà mình, cô bỏ đũa phép xuống, vẫn để gia tinh kéo áo choàng của mình, đi về phía căn nhà duy nhất giữa bãi sậy. Khi ra khỏi hồ nước nông, cô còn nhờ Star giúp chữa lành mắt cá chân bị thương bằng phép hồi phục tức thì, một tiếng "khậc" nhỏ làm cô đau đến toát mồ hôi lạnh. Gia tinh đã nói cho cô biết đây là đâu, Lầu Hang Sóc. Một điểm an toàn do Dumbledore cung cấp.

Trong Lầu Hang Sóc đang có bữa ăn, một khung cảnh ấm áp. Nhưng hai anh em nhà Weasley đột nhiên đứng dậy.

"Sao vậy mẹ?" Ron nhìn cha mẹ mình nói. Nhưng cha mẹ cậu không trả lời, ông Weasley buông thìa xuống vội vàng lấy đũa phép ra khỏi cửa, bà Weasley cũng rút đũa phép ra.

"Trước hết đừng ăn cơm, lấy đũa phép ra, các con."

Cả gia đình Weasley cùng Harry và Hermione đều dừng động tác, cũng căng thẳng móc đũa phép ra. Gần năm phút trôi qua, tiếng động truyền đến từ cửa, bà Weasley tiến lên vài phút mới mở cửa.

"Asteria?" Nhìn người đứng sau lưng ông Weasley, tất cả mọi người bên trong đều kinh ngạc. Hermione đã thét lên và xông tới, nắm lấy cô bé nói: "Chuyện gì vậy?" Asteria trông cực kỳ chật vật, như thể vừa trải qua một trận chiến. Asteria cũng không ngờ Harry và Hermione lại ở đây.

"Dobby?" Harry nhìn gia tinh theo sau Asteria.

"Ta là Star! Là gia tinh của gia tộc Knightley!" Gia tinh lập tức trợn tròn mắt, vừa giận vừa kiêu hãnh.

"Chuyện hơi phức tạp. Chào buổi tối, bà Weasley, e rằng hình ảnh của tôi bây giờ quá thất lễ." Asteria mỉm cười với Hermione, rồi lịch sự chào bà Weasley.

"Ôi, không sao đâu, con gái." Molly nói chuyện có chút không tự nhiên.

"Một Slytherin xông vào hang ổ của Gryffindor." Fred ghé tai George nói. Nhưng anh ta nhanh chóng bị Molly đánh một cái, bởi vì dù nói khẽ, không gian nhỏ như vậy cũng lập tức bị nghe thấy.

"Tiểu thư Knightley, Dumbledore đã nói với chúng tôi rồi." Ông Weasley vốn dĩ cũng rất thoải mái, nhưng khi nhìn thấy gia tinh, rõ ràng là đang ở trong nhà mình, cũng trở nên có chút câu nệ.

Asteria dù trong lòng vẫn lo lắng về cuộc tấn công vừa rồi, nhưng vẫn chú ý thấy họ đang ăn cơm, hơn nữa còn tỏ vẻ sợ cô ghét bỏ. Cô cố gắng che giấu vẻ lo lắng bất an trên mặt, lộ ra một nụ cười, "Rất cảm ơn ông Weasley, ông có thể gọi tôi là Asteria. Thật ra tôi không quen nói chuyện kiểu này lắm." Nói xong, cô khéo léo lộ ra vẻ mặt buồn bã.

Arthur và Molly đều dịu mặt lại. Mặc dù cô ấy xuất thân từ gia tộc Slytherin, nhưng có chút không giống những Slytherin khác, họ thực ra không cần phải câu nệ như vậy, huống hồ gia tộc Knightley tối nay... Molly bảo Asteria đi dọn dẹp một chút trước, dù sao cô ấy trông thê thảm vô cùng. Hermione ở Lầu Hang Sóc đã rất quen thuộc, liền dẫn Asteria đi lên. Star được cô để lại bên dưới, để nó ăn chút gì đó trước.

Vì có Nhẫn tắm rửa quần áo, nên Asteria rất nhanh đã dọn dẹp xong xuôi. Hermione chờ cô, cũng đã đoán được chuyện gì đó. Khi cô ra, Hermione ôm cô một cái, rồi nắm tay cô cùng đi xuống. Trên mặt Asteria vẫn còn vài vết thương, dưới làn da trắng nõn càng trở nên rõ ràng hơn.

Trên bàn ăn, Harry và nhóm bạn rõ ràng đã được căn dặn, cả bữa ăn mọi người đều im lặng lạ thường. Sau bữa tối, Hermione kéo cô vào phòng Ginny, Ginny cũng đi cùng, Star úp tai xuống nhất định phải ở cùng cô. Asteria ngồi xuống mép giường Hermione, uống vài lọ thuốc, Star nhận lấy miếng băng dán và tận tụy dán lên mặt cô.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..." Hermione cuối cùng cũng hỏi ra lời.

"Giống lần trước, nhưng tôi được Star đưa ra ngoài. Hermione, xin lỗi, tôi chỉ có thể nói đến thế thôi." Asteria xin lỗi nhìn cô bé. Những chuyện còn lại không quá bí mật quan trọng, nhưng nếu họ biết quá nhiều cũng không tốt. Hermione lập tức nghĩ đến những gì Harry đã nói trong giấc mơ trước đó, sắc mặt cũng tái đi. Còn Ginny cũng nhớ đến sự kiện tấn công gia tộc Knightley đã được đăng trên Nhật Báo Tiên Tri trước đây.

Đêm đó, vì sự xuất hiện của Asteria, những người trong Lầu Hang Sóc không ai ngủ được. Chưa kể bản thân Asteria đã trải qua những chuyện trước đó nên căn bản không thể ngủ được. Harry, người đã biết được một số chuyện đang xảy ra, cũng trằn trọc.

"Tại sao Asteria lại biết?" Harry lập tức ngồi dậy, "Cô ấy rõ ràng đã giấu chúng ta điều gì? Tại sao? Dumbledore cũng vậy."

"Này..." Ron quay người lại nhìn cậu, "Mẹ tớ sẽ không đồng ý cho chúng ta tham gia những chuyện này đâu, mẹ ấy thậm chí còn cảm thấy học kỳ này tớ và Ginny không nên đến Hogwarts."

"Cái gì?" Harry kinh ngạc, cậu không ngờ lại có vấn đề như vậy.

"Tớ chỉ nói là số lượng Tử thần Thực tử lại tăng lên. Chúng ta cũng có thể chiến đấu, họ không thể mãi coi chúng ta là trẻ con. Asteria cũng bằng tuổi chúng ta mà!" Harry vừa nói xong đã bị hai anh em sinh đôi đột nhiên xuất hiện trong phòng làm cho giật mình.

"Chúng tớ ở phòng bên cạnh đã nghe thấy cuộc đối thoại của các cậu rồi."

"Hơn nữa còn rất hứng thú với câu nói cuối cùng của cậu."

"Cho nên chúng tớ đến để làm cậu bất ngờ."

"Surprise!"

Lời đối thoại của Fred và George liên tiếp bật ra, và Harry đã quen với điều đó.

"Tuy nhiên, chúng tớ không đồng ý với câu nói cuối cùng của cậu lắm." Fred chen vào giường của Ron nói.

"Cô ấy chính là Knightley." George cũng chen lên.

"Knightley có gì khác biệt sao?" Ron bị hai ông anh chen lấn đến mức phải ngồi dậy.

"George, em rất tiếc, anh có một thằng em trai ngốc."

"Fred, anh cũng rất tiếc, em cũng có một thằng em trai ngốc."

Đương nhiên lần này Ron tỏ vẻ bất mãn. Sau đó, cặp song sinh giải thích cho hai người biết tại sao Knightley lại biết nhiều như vậy.

"Vinh quang càng nhiều."

"Trách nhiệm càng lớn."

Đến đây, Harry không để ý thấy Ron đã liếc nhìn mình.

"Nếu không thì tại sao cô ấy lại học hết chương trình sớm như vậy chứ."

"Bởi vì cô ấy biết sẽ có ngày như vậy." Cặp song sinh tổng kết.

Cuộc trò chuyện này thực sự đã khiến Harry và Ron được khai sáng.

"Nghe có vẻ thê thảm lắm, phải không?" Ron dùng khuỷu tay chọc Harry nói.

Sáng sớm hôm sau, Lầu Hang Sóc lại trở nên náo nhiệt – vì Dumbledore và Payne Knightley đã đến. Hai người trông cũng vô cùng chật vật, không khá hơn Asteria lúc mới đến là bao. Điều này càng khiến mọi người cảm nhận được mức độ khốc liệt của trận chiến tối qua. Payne biết con rắn bên cạnh Kẻ Bí Ẩn đã đuổi theo Asteria, nên khi thấy cô vẫn bình an vô sự, anh thở phào nhẹ nhõm.

Họ đến nhanh và đi cũng nhanh. Chỉ là sau khi ông Weasley và Dumbledore nói chuyện vài câu, sắc mặt ông Weasley trở nên u ám đáng sợ. Harry cuối cùng cũng cảm nhận được giới phù thủy không còn yên bình nữa. Giống như có một đám sương đen vốn ở rất xa, nhưng đột nhiên một ngày, khi ngẩng đầu nhìn lên, nó đã ở trên đỉnh đầu.

Cảm giác này lộ rõ khi họ đi đến Hẻm Xéo, rất nhiều cửa hàng đã đóng cửa, đường phố tiêu điều. Họ phát hiện ngay cả cửa hàng đũa phép của Ollivander cũng đã không còn, bên trong cửa hàng hỗn loạn, như thể đã rời đi rất vội vàng.

Điều mà Harry và nhóm bạn hoàn toàn không ngờ tới là cảm giác này cũng lộ rõ trong một bản tin trên Nhật Báo Tiên Tri vài ngày trước khi khai giảng:

Dấu hiệu Hắc Ám xuất hiện ở trang viên Knightley, tung tích của gia tộc tiên tri cuối cùng của giới phù thủy biến mất.

"Tiểu thư Knightley, rất vui được gặp lại cô."

Asteria vừa chui ra từ lò sưởi của Giáo sư McGonagall đã nghe thấy giọng Giáo sư McGonagall đầy vui mừng. "Em cũng vậy, Giáo sư McGonagall." Asteria cười ôm Giáo sư một cái.

"Hành lý của tiểu thư Knightley đã ở trong phòng ngủ rồi, Minerva, để con bé nghỉ ngơi một chút đi." Dumbledore vừa phủi bụi trên râu vừa nói. Asteria đã về Hogwarts sớm hơn, nhờ sự tiện lợi của Hiệu trưởng Dumbledore, vào đúng ngày Nhật Báo Tiên Tri ra số.

Dấu hiệu Hắc Ám là thật, nhưng nó xuất hiện ở trang viên Knightley ban đầu. Dumbledore là người giữ bí mật, ông không thể nào tiết lộ địa chỉ mới cho người khác. Và khi Nhật Báo Tiên Tri viết như vậy, gia tộc Knightley và Dumbledore chỉ có thể cho rằng đã có Tử thần Thực tử xâm nhập vào Bộ Pháp Thuật.

Trở lại căn phòng ngủ quen thuộc, Asteria thở phào nhẹ nhõm. Kỳ nghỉ này trôi qua mạo hiểm nhất, cô nhiều lần suýt bị bắt. Cô sờ tấm giấy nhỏ dán trên tay áo, trong đó có một dòng chữ viết tay hoa mỹ quen thuộc của cô, viết – "Đừng quay lại."

Asteria rung đùi đắc ý cho hành lý trở về chỗ cũ, rồi cầm lấy bức ảnh của ai đó hôn thật mạnh một cái, nhìn Draco trong ảnh một tay che miệng, vui vẻ mím môi cười. E rằng cô, cần phải quay lại rồi.

Đại Sảnh Đường Hogwarts, Asteria là người đầu tiên ngồi vào chỗ, vì vậy những học sinh lũ lượt tiến vào đều nhìn thấy cô. Harry và nhóm bạn khi nhìn thấy cô, lập tức thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên Asteria không sao. Kỳ nghỉ họ còn gặp cô mà, tuy rằng rất chật vật, nhưng họ không tin một Knightley lợi hại như vậy lại như Nhật Báo Tiên Tri nói.

Draco nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trên bàn dài Slytherin, theo bản năng khẽ thở phào. Blaise đơn giản là chạy đến, vui vẻ reo hò thu hút sự chú ý của những người khác. "Thật mừng! Tớ không thấy cậu trên tàu, tớ suýt nữa thì tin..." Millicent cũng vui vẻ nắm tay cô. Asteria ôm cô ấy một cái, chứng tỏ mình hoàn toàn không sao. Cô cảm thấy có người ngồi xuống đối diện mình, mái tóc bạch kim xuất hiện trong tầm mắt gần như chiếm trọn tâm trí cô, nhưng lúc này cô lại chột dạ không dám nhìn về phía đó.

Và những người ở Hogwarts cũng mơ hồ cảm thấy có chút gì đó không giống bình thường. Họ thấy năm nay Hogwarts có rất nhiều Thần Sáng, việc kiểm tra hành lý cũng nghiêm ngặt hơn. Bài hát phân loại hàng năm của Chiếc Nón Phân loại cũng khiến họ tràn đầy cảm giác nguy hiểm.

"Đầu tiên, học kỳ này chúng ta có một số thay đổi..." Dumbledore chờ đến khi bữa tối dùng gần xong mới bước lên bục, nói về một số thay đổi trong năm nay. Năm nay, Giáo sư Độc dược là Horace Slughorn, môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám được thay bằng Giáo sư Snape.

"Này, người đó tớ biết, Dumbledore mấy hôm trước có đến tìm tớ ở phòng ông ấy. Tớ còn tưởng ông ấy là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cơ." Harry có chút khổ sở và không thể tin được nói với Hermione và nhóm bạn.

Trong khi ba học viện khác kinh ngạc trước tin tức này, Slytherin lại bùng nổ những tiếng reo hò nhiệt liệt. Blaise dẫn đầu bắt đầu huýt sáo. Asteria thì đã biết những thay đổi của năm nay, vì Dumbledore từng khó xử về việc ai sẽ làm giáo sư. Ông từng muốn Sirius đảm nhiệm chức giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, nhưng Sirius là thành viên của Hội Phượng Hoàng, cần làm những việc quan trọng hơn.

"Mọi người trong Đại Sảnh Đường này đều biết, Voldemort và tay sai của hắn lại một lần nữa gây sóng gió, hơn nữa thế lực đang không ngừng lớn mạnh. Lực lượng hắc ám vẫn luôn tìm mọi cách muốn công phá tòa lâu đài này." Dumbledore cố ý chờ các học sinh thảo luận yên tĩnh lại mới bắt đầu nói chuyện, nhưng vì lời này, Đại Sảnh Đường chìm vào một khoảng lặng lo lắng và căng thẳng, có một số người đều nhìn về phía bàn dài Slytherin. Dumbledore tiếp tục nói thêm một tràng lời nói, khiến họ tận hưởng học kỳ mới.

Asteria dẫn các học sinh năm nhất trở về Hầm, nghe Draco lười biếng nói lại quy tắc của Slytherin một lần. Cô nhìn nhóm năm nhất đang im lặng trước mặt, rồi nhìn Draco dựa vào chiếc ghế sofa đơn, gác chân lên bàn, nhớ lại một câu đùa của Slytherin trước đây khi trêu chọc Weasley – Weasley là vua của chúng ta. Draco Malfoy quả thực là vua của Slytherin.

Đợi đến khi câu nói cuối cùng của Draco kết thúc, anh hạ chân xuống, tay đút vào túi quần áo giáo sĩ, "Tan đi." Có lẽ vì khí thế của Draco quá mạnh, các học sinh năm nhất năm nay lập tức không dám động đậy, đợi đến khi Asteria nói thêm một câu nữa mới nhanh chóng tản ra.

Cô buồn cười trở về phòng ngủ, liền nhận được thư trả lời từ những người giấy nhỏ, chúng đã nhận được mệnh lệnh, đã giấu Bản Đồ Đạo Tặc vào tủ quần áo của Harry, và đang theo dõi xem Harry có xem bản đồ hay không.

Và lúc này Harry và nhóm bạn đang ở phòng sinh hoạt chung nói chuyện về kết quả O.W.L.s. Asteria vừa nghe xong liền nhanh nhẹn chạy về phía phòng ngủ của Draco. Draco không về phòng ngủ ngay lập tức, khi anh trở về phòng ngủ, căn phòng đã được dọn dẹp và làm mới hoàn toàn, tất cả hành lý cũng đã được sắp xếp gọn gàng.

Và người đã làm tất cả những điều này, khi nghe thấy tiếng động, giống như hạt giống nảy mầm, lập tức chui nửa cái đầu ra khỏi ghế sofa.

Khi Asteria đối diện với đôi mắt xanh xám đó, cô lại cảm thấy chột dạ một cách khó hiểu. Cô chỉ dám ló mắt ra từ sau ghế sofa, "Draco?"

Draco nghe thấy giọng nói cẩn thận đó, thở dài nhẹ nhõm trong lòng, bước đến cúi người hôn nhẹ lên trán cô, "Ừm, anh đây." Nhìn thấy cô vui vẻ nở nụ cười, khóe miệng anh cũng vô thức mang theo ý cười. Anh vòng qua ghế sofa, một tay đặt lên tay vịn ghế sofa, một tay chống vào lưng ghế, bao trọn Asteria vào phạm vi của mình. Làm xong động tác này, anh còn buồn cười nhìn thấy gót chân nhỏ hồng hào của cô lộ ra dưới áo choàng khẽ co rúm lại vì căng thẳng.

"... Hogwarts có lẽ sẽ không còn an toàn nữa."

Asteria nghe lời này chớp mắt, dùng tay vuốt mái tóc bạch kim rủ xuống, nâng khuôn mặt anh gầy đi sau một kỳ nghỉ, "Anh sẽ giận em sao?"

"Không đâu." Anh trả lời rất nhanh. Thật ra anh nên may mắn mới phải. Bởi vì trong kỳ nghỉ này, Chúa tể Hắc ám đã tấn công gia tộc Knightley không dưới ba lần, mỗi lần một tàn nhẫn hơn, nhưng trước sau vẫn không bắt được bất kỳ ai trong gia tộc Knightley. Khi đó, anh nhiều lần bị ác mộng đánh thức, mơ thấy máu cô tràn ngập trên sàn gỗ đại sảnh Trang viên Malfoy, dòng máu đỏ tươi sền sệt chảy qua chân anh. Vì vậy mỗi lần Chúa tể Hắc ám trở về nổi trận lôi đình, anh lại cảm thấy rất vui, vì như vậy mới có thể chứng minh gia tộc Knightley không có chuyện gì.

Hai người nhất thời đều không nói gì. Asteria nhìn Draco rũ mí mắt, một tay vẫn đặt trên mặt anh, một tay khác từ từ vòng ra sau ôm lấy cổ anh, một chút kéo gần khoảng cách giữa hai người, phá vỡ sự im lặng, "Em nhớ anh lắm..."

Âm cuối cùng vừa dứt, đôi môi cô chủ động dán lên mảng hồng nhạt đó, giống như mặt biển sau đêm, giống như ánh trăng sau mây mỏng, mềm mại, an lòng, muốn xua tan đi tất cả bất an trong anh. Asteria không biết ngoài cách này ra, còn có thể dùng cách nào khác để an ủi anh. Cô biết anh rất hoảng loạn. Giống như cuối học kỳ trước, cô luôn khiến anh lo lắng. Dù trong mắt Draco có kiêu ngạo và gay gắt, cũng không nên có sự lo lắng bất an.

Nụ hôn ban đầu tinh tế và ve vuốt, nhưng càng về sau Asteria từ chủ động dần chuyển sang bị động, nụ hôn này cũng trở nên ám muội và khó dứt.

Cuối cùng Asteria chớp chớp mắt từ say mê đến tỉnh táo, cô đã mềm nhũn nằm trên ghế sofa, còn Draco không biết từ khi nào đã ở ngay phía trên cô, một tay đặt sau đầu cô, một tay khuỷu tay chống cạnh đầu cô. Nhìn kỹ hơn, Asteria đỏ bừng mặt, cái tư thế này... quá dễ gây hiểu lầm. Cô che mặt thầm nghĩ: Có lẽ cô nên may mắn vì mình đã không chọn chiếc ghế sofa đơn?

Do hôn môi, khuôn mặt Draco tái nhợt đã hồng hào trở lại, đôi môi hồng nhạt cũng trở nên tươi tắn. Nghe thấy tiếng cười khẽ mang theo vẻ tự phụ lộng lẫy của thiếu niên tóc bạch kim, Asteria liếm môi, như bị ma xui quỷ khiến lại hôn lên đôi môi có màu sắc cực kỳ đẹp đó. Có lẽ cả hai đều mơ hồ biết rằng, nếu cứ tiếp tục hôn thì có thể sẽ xảy ra... chuyện gì đó, nên lần này dừng lại rất nhanh.

Đối mặt với ánh mắt trong veo vô tội của cô bạn gái nhỏ, Draco vừa tận hưởng sự an ủi "độc đáo kiểu Knightley" của cô, lại cảm thấy mình đang tự làm tự chịu... Draco chỉ có thể kéo cả hai ra khỏi ghế sofa. Hơn nữa, sau sự thân mật vừa rồi, sự khó chịu và bất an trong lòng anh đã tan thành mây khói. Anh nghĩ, chỉ cần có cô ở bên, anh sẽ không còn yếu đuối như vậy.

"Ưm... Anh ổn chứ?" Asteria nói một cách hàm ý. Nghĩ lại, cô cảm thấy lời nói đó thật thâm sâu. Draco nhìn cô một cái, cũng hàm ý đáp lại, "Tin anh đi, em yêu, cực kỳ ổn."

— Nếu tai của cả hai không đỏ bừng thì độ tin cậy của lời này chắc sẽ cao hơn rất nhiều.

Cả hai quyết định nói chuyện một chút. Asteria hỏi anh tại sao lại nói Hogwarts có thể không an toàn. Vừa hỏi xong, cô liền rùng mình trong lòng, căng thẳng ôm chặt eo anh, ngẩng đầu lên khỏi lòng Draco, "Hắn giao nhiệm vụ cho anh sao?"

Draco gật đầu, rồi lại lắc đầu, khiến Asteria căng thẳng đến mức suýt nghẹt thở.

Thực tế, trong kỳ nghỉ này, ngoài những lúc cần thiết phải xuất hiện, những lúc khác mẹ anh đều bảo anh đừng ra khỏi phòng, sự tồn tại thấp bé nhất là dễ bị bỏ qua nhất. Chỉ là có một ngày mẹ anh ôm anh rất lâu mà không nói gì, sau đó anh ra lệnh cho gia tinh ẩn mình kể lại chuyện trong đại sảnh, mới biết suýt nữa anh đã phải mang Dấu hiệu Tử thần Thực tử, vì dì "tốt bụng" của anh –

Ngày hôm đó, Chúa tể Hắc ám vẫn xuất hiện trong Đại Sảnh Đường của Trang viên Malfoy, hắn yêu cầu một người hoàn thành một nhiệm vụ: giết chết Dumbledore.

"Dumbledore là một lão già xảo quyệt, trốn trong Hogwarts, ông ta có Hogwarts bảo vệ." Các Tử thần Thực tử ngồi đó đều biết Hogwarts có một lời nguyền cổ xưa từ rất lâu bảo vệ, không ai có thể xâm nhập. Nhưng một khi bị xâm nhập, đó chính là một biểu tượng vinh quang, vì đó là cái nôi của hy vọng, bóp nát hy vọng ngay từ khi nó ra đời, đối với họ là một chuyện vô cùng kích động.

"Chủ nhân của tôi, chúng ta cũng có người ở trong Hogwarts." Đôi mắt đen của Bellatrix lấp lánh ánh sáng tranh công. Hai Malfoy ngồi dưới nàng lập tức cứng đờ người, Lucius dưới bàn nắm chặt tay vợ.

Khi Bellatrix định nói tiếp, một giọng trầm thấp khác cắt ngang nàng, "Chủ nhân, xin hãy cho phép tôi dâng lên lòng trung thành của mình cho Người."

"Có vẻ có người vẫn luôn nghi ngờ tôi, tôi nghĩ đây là một thời cơ tốt để thể hiện lòng trung thành." Snape cố ý liếc nhìn Bella đang vô cùng tức giận vì bị cướp lời.

"Chủ nhân, tôi cho rằng Draco là một lựa chọn tốt hơn." Bellatrix vội vàng mở miệng, muốn cướp lấy nhiệm vụ vinh quang này sau khi hoàn thành. Nghe câu nói này, bàn tay Narcissa dưới bàn nắm chặt đến run rẩy. Đó là con trai của bà!

"Lucius, ngươi thấy thế nào, ngươi nghĩ Draco có thể hoàn thành nhiệm vụ lần này không?" Chúa tể Hắc ám vuốt con rắn khổng lồ tựa vào vai mình nói. Hắn vừa dứt lời, mọi âm thanh bên dưới lập tức biến mất. Narcissa nắm tay anh đau đến mức Lucius hoàn toàn tỉnh táo, anh thành khẩn và hèn mọn, "Vì chủ nhân, đó là vinh dự của hắn."

— Malfoy xảo quyệt.

Khi Chúa tể Hắc ám hỏi những lời này, họ đều cho rằng nhiệm vụ này có lẽ sẽ rơi vào tay Malfoy, điều mà những người có mặt không ngờ tới là, Chúa tể Hắc ám đã giao nhiệm vụ cho Snape.

Nhưng Draco cần đưa Tử thần Thực tử vào Hogwarts. Đây cũng là lý do tại sao anh nói Hogwarts có thể sẽ không an toàn, và cũng là lý do anh không muốn Asteria quay lại, một phần vì cô, một Knightley, đang ở Hogwarts. Lực lượng hắc ám tiến vào Hogwarts, họ sẽ mất đi một nơi trú ẩn.

Asteria nhất thời không biết nên nói gì. Có cảm giác vừa ngoài ý muốn, vừa trong dự liệu.

"Đừng lo lắng." Cô vỗ vỗ lưng Draco, khiến anh có tâm trạng phức tạp, có cảm giác như mình là nhân vật phản diện.

Điều tiếp theo khiến tâm trạng Draco tốt hơn là tên đầu sẹo Potter không hề thần kinh hề hề nhìn chằm chằm Bản Đồ Đạo Tặc của anh. Có Asteria ở đây, tối nay anh có thể ngủ một giấc thật ngon. Một ngày nào đó, tấm bản đồ đó, anh nhất định phải đốt nó đi!

Hôm nay thời tiết cực kỳ đẹp, trần nhà Đại Sảnh Đường xanh biếc. Lớp 6 đối với một số học sinh mà nói, có thể nói là học kỳ nhẹ nhàng nhất toàn bộ Hogwarts. Họ sẽ dựa vào thành tích O.W.L.s để chọn môn học cho thời khóa biểu. Bởi vì một số giáo sư có yêu cầu về thành tích, ví dụ như Giáo sư McGonagall yêu cầu ít nhất điểm Tốt mới có thể vào chương trình N.E.W.T.s môn Biến hình.

Thời khóa biểu của Asteria nhanh chóng được điền đầy, vì thành tích O.W.L.s của cô rất tốt, chỉ cần chọn những môn cô muốn tiếp tục học là được. Điền xong cô cần nhanh chóng đi học tiết Cổ ngữ Runes đầu tiên. Để tránh thời khóa biểu của hai người giống hệt nhau, Draco năm nay cũng không học Cổ ngữ Runes cùng cô.

Asteria đã nhận được ánh mắt của Hermione từ Gryffindor, hai cô phù thủy nhỏ ăn ý chạy về phía phòng học.

Môn Cổ Ngữ Runes một khi bước vào chương trình học nâng cao, sẽ trở nên khó hơn rất nhiều, Asteria đối mặt với bài luận dài mười lăm inch và hai bài dịch cũng có chút đau đầu. Cô chưa bao giờ nhét sách vào túi không gian, nhưng lần này cô cũng nhét một đống sách cần tham khảo vào đó.

Millicent và các cô gái Slytherin khác đã xếp hàng bên ngoài phòng học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, thấy cô liền xông tới, nói về việc tuyển chọn đội Quidditch. Bởi vì sáng nay đội trưởng Quidditch đã bắt đầu thu danh sách tuyển chọn.

"Năm nay tớ có lẽ không thể tham gia." Asteria nói, không chỉ cô, Draco năm nay cũng không tham gia, các trận đấu Quidditch sẽ tốn rất nhiều thời gian của họ. Millicent và những người khác có chút tiếc nuối, dù sao khi Asteria còn trong đội, cô đã mang về rất nhiều chiến thắng cho Slytherin, nhưng họ cũng hiểu có thể là vì chuyện của gia đình Knightley.

Trong lúc họ đang nói chuyện, cửa phòng học mở ra, Giáo sư Snape bước ra hành lang, tóc ông vẫn bóng dầu, sắc mặt có chút vàng vọt sau đêm thức trắng.

"Vào đi."

Chờ các học sinh bước vào phòng học, họ phát hiện căn phòng này đã trở nên u ám giống như phòng học Độc dược dưới hầm. Rèm cửa kéo kín mít, chỉ có vài chục ngọn nến trên trần phát ra ánh sáng, trên tường xung quanh cũng vẽ đầy những khuôn mặt đau khổ và những bộ phận cơ thể vặn vẹo kỳ dị.

So với việc các học sinh khác tò mò nhìn về phía những bức vẽ trên tường, các học sinh Slytherin thì lặng lẽ ngồi vào chỗ.

"Môn học này, cho đến nay đã thay đổi năm giáo viên, tôi không ngờ trong tình hình hỗn loạn như vậy, lại có nhiều người miễn cưỡng vượt qua kỳ thi O.W.L.s này. Nếu tất cả các người đều có thể theo kịp chương trình học nâng cao, tôi sẽ càng ngạc nhiên hơn, bởi vì nội dung của nó cao thâm hơn rất nhiều." Snape quay mặt về phía ba học viện khác, giọng điệu khinh miệt cực kỳ. Ít nhất một số Slytherin đã lén che miệng cười.

Giáo sư Snape nói xong lời này, đi đi lại lại trong phòng học, bắt đầu giảng giải sự kỳ diệu của Nghệ thuật Hắc ám. Đúng vậy, kỳ diệu. Harry chua ngoa nghĩ, Snape lại dùng một giọng điệu yêu thích và kính ngưỡng để miêu tả Nghệ thuật Hắc ám, phải biết Bộ Pháp Thuật không tán thành việc phù thủy sử dụng chúng. Quả nhiên đây mới là Snape.

"Tôi nghĩ năm thứ tư, có người đã nói với các người về Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ. Đừng nghĩ rằng những thứ đó còn xa vời, có những người khi sử dụng chú phép, sẽ không quan tâm đến đối tượng." Lời nói độc địa này khiến một số người bên dưới run rẩy.

"...Tôi nghĩ, các người vẫn còn rất xa lạ với việc sử dụng thần chú không lời. Thần chú không lời có lợi ích gì?"

Giọng nói vừa dứt, Hermione lập tức giơ tay. Ánh mắt Snape hoàn hảo lướt qua cô, "Tiểu thư Knightley." Không chỉ Hermione, hầu hết mọi người ở Hogwarts đều biết kết quả sẽ là như vậy.

"Đối thủ không biết bạn định sử dụng loại phép thuật nào, vậy bạn có thể chiếm được lợi thế về thời gian trong tích tắc." Asteria không chút hoang mang tiếp lời như lần trước.

"Câu trả lời hoàn hảo." Snape trở lại bục giảng, kéo áo choàng bao lấy mình, "Điều này đương nhiên không phải phù thủy nào cũng làm được." Harry cảm thấy ánh mắt của ông dừng lại ở chỗ cậu vài giây. "Và đương nhiên là có những người đã có thể vận dụng thần chú không lời một cách hoàn hảo." Lúc này hầu hết mọi người đều nhìn về phía Asteria.

Tiếp theo, Giáo sư Snape yêu cầu họ chia thành cặp, tung chú ác lên đối phương mà không được đọc thành tiếng. Asteria được tách riêng ra, vì Snape đại khái biết rằng trong phòng học này, trừ Draco ra, tạm thời không ai có thể chịu được chú phép của cô phù thủy nhỏ đã trải qua chiến đấu này.

Quả nhiên, Blaise, người cùng cặp với Draco, cũng phát hiện ra đối thủ của mình đã vận dụng chú không lời một cách hoàn hảo. Sau khi bị chú không lời của Draco đánh trúng, hai chân anh ta đột ngột khép chặt lại, ngã vật xuống đất một cách mất hết hình tượng. Draco cúi chào lịch thiệp, khóe miệng nở nụ cười ác liệt khiến Blaise trong lòng phức tạp.

Giáo sư Snape không hề ngần ngại cộng điểm cho Slytherin. Sau đó, Hermione cũng mất khoảng mười phút để dùng một chú không lời hoàn hảo đánh tan chú làm mềm chân của Neville. Nhưng Giáo sư Snape lại coi như không thấy. Đây là một cơ hội tốt để nhắm vào Harry, Snape đương nhiên sẽ không bỏ qua, thực tế ông đã làm như vậy. Cuối cùng, cái giá phải trả khi đối đầu với giáo sư là Harry bị cấm túc một tuần.

Buổi chiều là tiết Độc dược, Asteria hy vọng Giáo sư Slughorn là một giáo sư dễ nói chuyện. Cô nghe Blaise nói, giáo sư này trên tàu đã mời một số người tham gia cái gì đó gọi là Câu lạc bộ Sên. Asteria nghe cái tên này liền sững sờ, vừa nghe đã cảm thấy không phải là một câu lạc bộ tốt lành gì...

Draco trước đó cũng từng nói với cô rằng, vị giáo sư này khá phù phiếm, thích giao du với những người thành công, nổi tiếng. Ví dụ như lão Nott vì chuyện ở Bộ Pháp Thuật lần trước đã vào Azkaban, vị giáo sư già này dường như không hề quen biết ông ta. Nếu Lucius Malfoy lần trước không kịp thời bỏ trốn, thì lần này Draco cũng sẽ nhận được đãi ngộ tương tự. Lão già này thực sự rất xu lợi tị hại.

Vì Giáo sư Snape yêu cầu môn Độc dược cực kỳ nghiêm khắc, nhất thiết phải xuất sắc, nên chỉ có hơn mười học sinh xếp hàng bên ngoài phòng học.

"Chào buổi trưa, tiểu thư Knightley." Giáo sư Slughorn nhiệt tình chào đón Harry, Blaise, và Draco, rồi khi nhìn thấy Asteria, ông hô lên. Asteria nở nụ cười quý tộc với ông, "Chào buổi trưa, Giáo sư Slughorn."

"Tiểu thư Knightley thật đáng tiếc đã bỏ lỡ buổi tiệc đầu tiên của chúng ta. Hy vọng lần sau tôi có thể có vinh dự này?"

"Em nghĩ là có, Giáo sư."

Được câu trả lời, Giáo sư Slughorn hài lòng bắt đầu giờ học. Trong giờ, Slughorn định mở rộng tầm mắt cho họ, đặt bốn cái vạc lên bàn. Asteria nhìn thấy hơi nước xoắn ốc đặc trưng bốc lên từ vạc thứ ba, cô dừng lại một chút, thảo nào... Khi cô vừa bước vào phòng học, hương vị ngọt ngào của bánh sô cô la và mùi gỗ đàn hương quen thuộc ập vào mặt, đương nhiên mùi sau mạnh hơn, khiến cô nghĩ không phải mình đã ở trong phòng ngủ của Draco quá lâu, dẫn đến cô nghe nhầm.

Cô theo bản năng nhìn về phía Draco đang dựa vào tường bên tay phải mình, lập tức đối diện với đôi mắt tràn đầy ý cười của anh. Cô thấy ánh mắt Draco liếc sang lọ Tình Dược rồi lại nhìn cô. Asteria lập tức hiểu ý anh. Cô không dám đáp lại ánh mắt anh, sợ người khác thấy, chỉ là lặng lẽ đưa bàn tay phải về phía anh.

Quả nhiên, giây tiếp theo cô cảm thấy một vật liệu may mặc cọ qua đầu ngón tay, và sau đó là một đôi tay ấm áp nắm lấy tay cô. Asteria và Draco hiện giờ rất thích áo choàng đen lớn của Hogwarts, tuy rằng khi ôm không tiện lắm, nhưng lén lút nắm tay nhỏ thì lại không tiện quá. Dù bây giờ người khác vô tình liếc nhìn một cái, cũng chỉ có thể nhìn thấy một mảng đen giữa hai người họ, cho rằng đó là do tà áo choàng rộng chạm vào nhau.

Hermione, người luôn tích cực giơ tay trả lời mọi câu hỏi, vừa lúc đang trả lời rằng vạc thứ ba chứa Tình Dược. "Mùi hương khác nhau tùy thuộc vào mỗi người, ví dụ như em ngửi thấy mùi cỏ vừa được cắt, giấy da mới tinh, và..." Câu cuối cùng của Hermione bị nuốt vào trong bụng. Tuy nhiên, Giáo sư Slughorn dường như không bận tâm, và cũng hỏi tên họ của cô bé.

"Đây e rằng là loại Độc dược nguy hiểm nhất, mạnh nhất trong căn phòng học này." Hương Tình Dược tràn ngập khắp phòng học, khiến các học sinh muốn hít thật sâu vài hơi. Hương gỗ đàn hương lạnh lẽo bao trùm xung quanh cô, Asteria cũng cảm thấy mình như đang nằm sâu trong vòng tay Draco, khiến cô vô cùng thích thú.

Giáo sư Slughorn đậy nắp vạc lại, mùi hương lập tức biến mất. Điều này khiến các học sinh muốn tiếp tục ngửi phải thất vọng thở dài.

Cuối cùng là Phước Lộc Dược, với màu vàng óng ánh như vàng lỏng, tác dụng mang lại may mắn của nó khiến cả giáo sư và mọi người đều nhìn về phía nó. Asteria nhớ đến lọ anh Draco đã tặng cô, cô nên may mắn vì dược tề sẽ không bị hỏng như thức ăn...

"Tôi sẽ dùng nó làm phần thưởng cho tiết học này." Những lời này của Slughorn khiến tinh thần học sinh phấn chấn, "Để có được nó, chúng ta hãy mở sách trang 10, người làm tốt nhất sẽ giành được lọ Phước Lộc Dược nhỏ này. Vậy, bây giờ hãy bắt đầu." Gần như vừa dứt lời, trong phòng học liền vang lên tiếng lật sách xào xạc, và tiếng đặt cân lên cân.

Điều này có chút khác với cách giảng bài của Giáo sư Snape. Asteria nhìn sách vở cũng có chút buồn rầu khẽ giật tóc – Hạt Buồn Ngủ của cô luôn bị dao bạc nhỏ ép cho nhảy lung tung khắp nơi. Những người khác cũng luống cuống tay chân bận rộn với các nguyên liệu ma thuật trước mặt, Blaise bên cạnh cô còn chậm hơn cô một bước, cô chỉ có thể nhìn về phía Draco.

Tiết Độc dược có điểm này tốt, khi bạn đang pha chế dược tề thì căn bản không ngăn được. Nhưng những người đó biết Độc dược của Malfoy giỏi, cũng sẽ không đi nhìn anh ta, điều này lại tiện cho Asteria.

Draco có cảm giác trong lòng, khẽ nhướng khóe mắt liền nhìn thấy ai đó bên cạnh đang liếc trộm nhìn cách anh pha chế độc dược. Anh vui vẻ cong môi, nhìn một chút tiến độ của cô, rồi giảm tốc độ trên tay để cô theo kịp.

Bàn tay trắng nõn thon dài cầm lấy con dao bạc ngắn bên cạnh, ép mạnh Hạt Buồn Ngủ. Vì dùng sức, đầu ngón tay cô ửng hồng, Asteria theo bản năng liền nghĩ đến đôi môi tươi tắn của thiếu gia bạch kim tối qua, cô "ái ya" một tiếng trong lòng, vội vàng thu hồi ánh mắt, sau đó không màng sách nói phải cắt lát Hạt Buồn Ngủ, cầm lấy con dao bạc nhỏ liền ấn mạnh từ bên cạnh.

— Đương nhiên nghe lời Draco, ai quản sách nói thế nào chứ.

Cô tiếp tục răm rắp theo Draco pha chế, khuấy bảy vòng ngược chiều kim đồng hồ rồi một vòng xuôi chiều kim đồng hồ, nhìn dược tề từ từ biến thành màu hồng nhạt.

"Được rồi... Hết giờ rồi." Giáo sư Slughorn nói lớn, "Xin hãy ngừng khuấy."

Tiếp theo, ông đi lại giữa các học sinh, nhìn các vạc của họ, khi nhìn thấy Hermione thì gật đầu, khi nhìn thấy Harry thì liếc nhìn một cái, không nói gì mà đi tiếp. Khi đến bên cạnh Draco thì cũng hài lòng gật đầu, khi nhìn thấy vạc của Asteria thì kinh ngạc reo lên, "Tuyệt vời! Chúc mừng tiểu thư Knightley, xuất sắc cực kỳ! Lọ Phước Lộc Dược này thuộc về cô, hãy tận dụng tốt nhé."

Lời này nghe vào tai mọi người đều không có vấn đề gì, bởi vì môn Độc dược của Knightley rất giỏi. Harry cũng cảm thấy so với Malfoy, cậu cũng cảm thấy Asteria nhận được là tốt hơn. Asteria nghe xong liền ngây người, mọi người đang nhìn về phía cô, cô không dám nhìn về phía Draco, nhưng không ảnh hưởng đến việc cô liếc nhìn vạc của anh — bên trong có màu sắc đậm hơn một chút, rõ ràng là chưa khuấy đủ.

Điều này còn gì mà không rõ ràng, Draco muốn cô giành được Phước Lộc Dược. Cô nhận lấy lọ Phước Lộc Dược nhỏ đó, cười và cảm ơn giáo sư.

Trên đường về phòng sinh hoạt chung, Blaise cầm lọ Phước Lộc Dược đó lên nhìn nhìn, ngưỡng mộ nói, "Thật ngưỡng mộ, môn Độc dược của tớ tuy vào lớp N.E.W.T.s, nhưng cũng hoàn toàn là nhờ Phu nhân Zabini đó." Cuối kỳ năm thứ năm, những lá thư gầm gừ của Phu nhân Zabini gửi đến hàng ngày không thể đúng giờ hơn.

"Cảm ơn Merlin, có lẽ là do vận may của tớ giúp đỡ. Dù không có Phước Lộc Dược, tớ cũng siêu may mắn đó." Asteria nói với vẻ khoe khoang khiến Blaise và một Slytherin khác lặng lẽ ôm ngực, vì lời nói đó làm họ có chút đau lòng.

Draco đi phía trước hiểu ra, vì không ai nhìn anh, thiếu gia tóc bạch kim này từ cửa phòng học Độc dược đã cười rất mãn nguyện cho đến phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Vào giữa tháng 10, nhiệt độ ở Hogwarts đã bắt đầu giảm, gió từ núi thổi tới càng thêm lạnh buốt. Cuối tuần này là đợt đi Hogsmeade đầu tiên của học kỳ.

Asteria nắm chặt chiếc khăn quàng cổ màu bạc và xanh lá đan xen quanh cổ, đứng trước một bức tường, suy nghĩ về thứ mình muốn. Bức tường đá trống rỗng trước mặt chuyển động, những hoa văn tinh xảo chợt lóe lên, và một cánh cửa lớn dần hiện ra. Asteria nhìn trái phải, dùng đũa phép gõ vào tay áo. Hai người giấy nhỏ từ tay áo cô chui ra, một con bay lên dán vào trần nhà, một con dán ở góc tường. Cô búng tay một cái, hai người giấy nhỏ biến thành màu của bức tường đá.

Làm xong tất cả những việc này, cô mở cửa và nhanh chóng trượt vào Phòng Cần Thiết. Sau khi cô khuất dạng, bức tường đó lại trở về hình dáng ban đầu. Asteria quay người và phát hiện mình đang đứng trong một căn phòng chứa đầy bảo vật. Cô dám chắc căn phòng này lớn bằng cả Hogwarts, bởi vì cảnh vật xung quanh trông giống như một thành phố, những bức tường cao sừng sững được tạo thành từ hàng ngàn hàng vạn đồ vật được giấu đi bởi những học sinh đã không còn trên đời, chất đống chồng chất, trông cực kỳ lộn xộn nhưng lại hài hòa đến lạ.

Cô nhân lúc một nửa số người ở Hogwarts đã đi Hogsmeade để đến đây, đương nhiên là có mục đích, chỉ là cô hiện tại không tìm thấy ai. Cô lấy ra chiếc gương hai mặt, "Draco, anh ở đâu?" Cô vừa hỏi xong, liền thấy Draco từ phía khác nhanh chóng đi ra.

Draco nắm tay cô, hôn lên mu bàn tay cô, nghĩ nghĩ rồi nhét vào tay cô một quả táo xanh. Họ đến đây để tìm một món đồ. Món đồ này tình cờ được nhắc đến trong phòng sinh hoạt chung Slytherin. Họ đã bắt đầu học phép Độn Thổ. Và Malfoy đã kể về những điều thú vị khi anh ấy thi phép Độn Thổ, anh ấy đã chuyển vào một chiếc tủ quần áo, toàn thân không thể cử động, nhưng đôi khi có thể nghe thấy động tĩnh trong trường, đôi khi lại có thể nghe thấy chuyện xảy ra ở các cửa hàng, giống như chiếc tủ cứ chạy đi chạy lại giữa hai nơi vậy, nhưng không ai nghe thấy giọng anh ấy... Trong tai người khác, đây chỉ là một câu chuyện đùa.

Tuy nhiên, người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Lúc đó Draco đã cảm thấy đây là một cơ hội. Khi anh định tự mình đi tìm trước, tối hôm đó Asteria đã chặn anh trên ghế sofa, động tác hoàn toàn giống hệt lần trước của anh. Cuối cùng mọi chuyện thành ra như bây giờ...

Draco cắn một miếng táo xanh Asteria đưa, thiếu gia bạch kim hoàn toàn thua dưới tay Knightley có chút bất chấp tất cả — giấu đi? Không thể nào, đời này không thể giấu được.

Căn phòng chứa đồ vật này quá lớn, hai người nhất thời không tìm thấy chiếc tủ biến mất. Đơn giản là sau khi ăn xong quả táo xanh, mỗi người một miếng, họ thả Thần Hộ Mệnh đi tìm ở những nơi khác, còn họ thì bắt đầu đi dạo trong phòng vừa tìm vừa ngắm cảnh.

"Nếu đã vậy, thì cứ coi đây là buổi hẹn hò đi." Asteria đung đưa bàn tay đan mười ngón của hai người, trực tiếp nâng mục đích chuyến đi này lên một cấp độ khác, "Em nghĩ chúng ta là những người đầu tiên hẹn hò trong căn phòng chứa đồ vật này." Draco buồn cười nhìn cô bạn gái nhỏ đang đắc ý một cách khó hiểu, cũng nghĩ đến khoảng cách giữa lần hẹn hò trước của hai người đã khá lâu rồi.

"Vậy chúng ta có cần làm những điều nên làm khi hẹn hò không?" Anh nâng cằm Asteria, từ từ đến gần. Mặc dù hai người đã hôn rất nhiều lần, nhưng Asteria vào những lúc quan trọng vẫn căng thẳng đảo mắt khắp nơi.

"Đó có phải là chiếc Tủ Biến Mất không?" Câu nói vừa dứt đã bị nuốt chửng. Draco đương nhiên nghe thấy, nhưng anh muốn làm xong việc trước mắt đã.

Đôi môi hồng hào của Asteria đứng trước chiếc Tủ Biến Mất, mím môi, vẫn còn chút cảm giác tê tê. Cô nhìn Draco kéo tấm thảm che chiếc tủ ra, xác nhận đây đúng là thứ họ cần tìm. Chỉ là năm ngoái chiếc tủ này đã bị hỏng, nếu muốn dùng thì cần phải sửa chữa nó.

"Anh có cần em giúp không?"

Draco lướt qua đôi môi cô, lắc đầu. Dù xét theo khía cạnh nào đi nữa, anh cũng không nên để cô giúp anh. Thành thật mà nói, anh cũng không muốn sửa nó lắm. Một khi cánh cổng hoàn thành, điều đó sẽ mang lại nguy hiểm cho Asteria. Nếu đây là một con dao sắc bén, anh thậm chí còn không muốn nhìn nó.

"Em sợ hắn sẽ đọc ký ức của anh, Draco. Tử thần Thực tử cần phải vào Hogwarts. Điều này cũng có lợi cho Malfoy." Asteria nói như vậy, cũng là vì kế hoạch – kế hoạch của gia đình Knightley và Dumbledore. Họ định "tương kế tựu kế", để Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai tin rằng có người sẽ đến chứng kiến một số chuyện. Hơn nữa, nếu gia đình Malfoy không hoàn thành nhiệm vụ, cô sợ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai sẽ không còn tin tưởng họ nữa, khi đó tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn.

"Hắn sẽ không động đến Malfoy đâu, chỉ là dùng không tiện tay thôi." Draco vuốt ve những hoa văn trên chiếc Tủ Biến Mất nói, anh biết cô lo lắng điều gì, "Hắn theo đuổi thuần huyết, Malfoy cũng coi như là đại quý tộc."

Cuối cùng họ vẫn đạt được sự đồng thuận. Ký ức của Draco không thể gian lận, anh cần cố gắng hoàn thành nhiệm vụ để chủ nhân của anh tin tưởng anh là trung thành. Draco truyền tin tức về nhà, cũng bảo mẹ anh đi cửa hàng Borgin & Burkes xem chiếc Tủ Biến Mất ở đó. Sau khi nhận được tin tức xác thực, anh bắt đầu sửa chữa nó.

"Harry, cậu đã nhìn chằm chằm bản đồ nửa tiếng rồi, có lẽ cậu cần tớ nhắc nhở, bài luận Thần chú của cậu..."

"Tớ biết rồi Hermione." Harry nhanh chóng ngắt lời cô, nhưng mắt vẫn không rời Bản Đồ Đạo Tặc.

"Cậu rốt cuộc đang nhìn cái gì?" Hermione đặt cây bút lông xuống, hạ giọng ghé sát vào hai người còn lại.

"Malfoy. Anh ta đang xem Malfoy đi đâu." Ron ho khan, khi Hermione nhìn sang cậu ta liền nhìn đi chỗ khác.

"Cái gì?" Hermione kêu khẽ.

"Tớ cảm thấy anh ta đang âm mưu điều gì đó, cha anh ta là Tử thần Thực tử..."

"Cậu cảm thấy anh ta cũng vậy sao? Cậu đang nói gì vậy? Anh ta còn chưa thành niên, giống chúng ta. Cậu cho rằng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai có thể giao cho anh ta nhiệm vụ gì?" Hermione không cách nào lý giải, ngữ khí đầy vẻ không tin.

"Asteria cũng là vị thành niên." Harry bất mãn phản bác, "Lần trước tớ thấy anh ta đi lầu tám. Slytherin ở dưới hầm, tại sao anh ta lại muốn đi đến nơi gần Gryffindor như vậy."

"Hơn nữa! Tớ thấy tên của anh ta biến mất trên bản đồ!"

"Nhưng có một tin tốt là tớ nghe nói Malfoy năm nay rút khỏi đội Quidditch, Asteria cũng rút khỏi." Ron xen vào một câu. Vì năm nay cậu ta tham gia tuyển chọn đội của Học viện Gryffindor. Năm nay trận đầu cậu ta làm thủ môn, không có Asteria ít nhất năm nay Slytherin sẽ không thắng đúng không?

"Đúng, điều này rất bất thường. Lần trước chúng ta đi Hogsmeade, tớ chỉ thấy Crabbe và Goyle. Tớ nghi ngờ anh ta lợi dụng lúc chúng ta không có ở Hogwarts để âm mưu điều gì đó." Harry tiếp lời.

Hermione không thể đồng tình với cuộc đối thoại của họ, nhưng cô lại không thể phản bác điều gì, dù cô có phản bác, cô tin rằng thái độ nghi ngờ của Harry đối với Malfoy sẽ không thay đổi. Cô lắc đầu mặc kệ Harry tiếp tục nhìn chằm chằm bản đồ.

Tủ Biến Mất không dễ sửa chữa. Draco, ngoài giờ học ra, anh ta hoặc là ở thư viện, hoặc là ở trong Phòng Cần Thiết. Anh ta vừa rẽ một góc với cuốn Toàn Tập Thần Chú Sửa Chữa Vật Phẩm Ma Thuật trong tay thì đụng phải người mà anh ta ít muốn đụng phải nhất.

Anh ta đương nhiên đã biết từ những người giấy nhỏ rằng tên đầu sẹo này gần đây cứ nhìn chằm chằm vào bản đồ, khiến anh ta và Asteria không thể thân thiết quá. Anh ta lặng lẽ ghi chú kế hoạch đốt bản đồ trước, sau đó nhìn thẳng đi qua Potter, hướng về phía hầm.

Harry trừng mắt nhìn Draco đi qua, cố gắng nhớ lại mấy chữ trên bìa sách mà anh ta vừa thoáng thấy. Ma thuật... Sửa chữa... Đương nhiên anh ta không quên nhanh chóng chạy đến sân Quidditch, hôm nay là trận đấu giữa Gryffindor và Hufflepuff. Nhưng Malfoy tránh mọi người muốn làm gì? Sự nghi ngờ của Harry đối với anh ta lại tăng thêm vài phần.

Cúp Quidditch năm nay rất đáng xem, bởi vì ba học viện khác đã chờ đợi rất lâu, Knightley của Slytherin cuối cùng cũng rời khỏi đội Quidditch. Asteria nghe rõ tiếng reo hò nhiệt liệt hơn nhiều, cảm thấy xem bóng vẫn nhẹ nhàng hơn. Và năm nay, Gryffindor, vốn luôn bị Slytherin đè bẹp, cũng đạt được thành tích rất đẹp. Đến khi trận đấu kết thúc, cô còn thấy Gryffindor ôm lấy Ron Weasley, người đã cản được một trái bóng then chốt, chạy về phía lâu đài.

Ở Hogwarts, một đôi tình nhân ra đời trước nay không thể giấu được người khác. Vì vậy, ngày hôm sau, khi cô nhìn thấy Ron và một cô gái khác của Gryffindor dính lấy nhau đi vào, cô ngạc nhiên nhướng mày. Cô vẫn luôn cho rằng Hermione sẽ... Giây tiếp theo, cô liền thấy Hermione với vẻ mặt lạnh tanh đi thẳng đến ngồi cạnh Ginny.

Và trong tiết Biến hình, cô cũng phát hiện Ron dường như rất cố tình nhằm vào Hermione, cứ bắt chước dáng vẻ cô ấy trả lời câu hỏi nhảy nhót lung tung, cô bạn gái mới của anh ta cảm thấy buồn cười cực kỳ. Còn Hermione thì sắp khóc đến nơi, thực tế vành mắt cô ấy đã đỏ hoe. Asteria không chịu nổi, một cú thần chú chệch hướng, khiến mũi Ron Weasley biến thành mũi heo. Cô lập tức nghe thấy cô gái tên Lavender đó hét lên một tiếng.

Asteria mím môi, khẽ nâng cằm, ngữ khí không hề xin lỗi, "Xin lỗi Weasley, cậu ồn ào đến mức tôi đau đầu cực kỳ, vừa hay cậu nhảy dựng lên cũng chắn tầm nhìn của tôi."

Những người Slytherin cười phá lên không chút khách khí trước cái mũi heo đó. Mặt Ron đỏ bừng.

"Phép Biến hình của tiểu thư Knightley không tệ, nhưng cũng phải chú ý không nên dùng lên người bạn học. Tôi tin đây là một tai nạn, sẽ không có lần sau." Giáo sư McGonagall cũng rất đau đầu với sự quấy rầy của Ron, nhưng cũng không thể không giáo huấn Knightley vài câu.

"Đương nhiên thưa giáo sư." Nói xong, Asteria quay người nháy mắt với Hermione.

"Cảm ơn cậu, Asteria." Hermione sau bữa tối tìm cô ở thư viện. Lúc đó cô ấy thật sự sắp khóc, Harry? Đừng mong đợi cậu ấy, cậu ấy chắc còn không biết phải làm sao.

"Không cần cảm ơn. Lúc đó Weasley quả thực rất ồn ào." Asteria nói xong dừng lại một chút, "Cậu có cần tớ giúp xem vận tình yêu không?"

Hermione lập tức không phản ứng kịp, "Cậu không phải nói sẽ không xem sao?"

"Tớ không quen họ lắm. Thực ra dùng bài Tarot thì có thể, tớ cũng học qua một chút, nhưng đôi khi không chính xác." Asteria nghiêm túc nói.

"Không, tớ không cần..."

"Vậy tốt." Asteria rất ngoan ngoãn gật đầu. Trên thực tế cô cũng không thể hiểu được hành vi của Ron và Hermione. Nếu yêu nhau thì chẳng phải nên trân trọng đối phương sao? Draco chưa bao giờ đối xử với cô như vậy, anh ấy yêu cô, trong mắt anh ấy cũng chỉ có một mình cô.

Nhưng với tư cách là bạn bè, Asteria cảm thấy cô không nên can thiệp quá nhiều, nếu Hermione tìm kiếm sự giúp đỡ, thì cô cũng sẽ giúp cô ấy.

"Có lẽ ngày mai ở tháp đồng hồ, chúng ta có thể tổ chức một buổi trà chiều? Cậu có thể rủ Ginny và Lovegood." Asteria đổi chủ đề, cô cảm thấy Hermione cần giải khuây, ăn uống là tốt nhất. Hermione cảm nhận được sự quan tâm của Asteria, cười đồng ý, cô ấy cảm thấy trong lòng cũng không còn buồn bã như vậy.

Khi Hermione và Ginny cười tươi bước vào phòng sinh hoạt chung, Harry đều cảm thấy không thể tin được. Merlin! Ngày hôm qua cô ấy còn vẻ mặt giận dữ.

"Các cậu đi đâu vậy?" Harry cảm thấy mình cô đơn cực kỳ, cậu ấy thật sự bắt đầu không chịu nổi bộ dạng Ron và Lavender dường như mãi mãi không tách rời nhau. Ron còn than phiền với cậu ấy, cậu ta và Lavender gần như không thể nói chuyện, vì lúc đó miệng họ đang dính chặt vào nhau.

"Buổi trà chiều, hương vị ngon tuyệt." Hermione khẽ ngẩng đầu, dường như lờ đi người khác.

"Với ai?" Harry không biết Hermione còn có tâm trạng để đi một buổi trà chiều.

"Asteria, còn có Luna, Ginny."

Biểu cảm của Harry bắt đầu trở nên kỳ lạ, "Các cậu đã nói chuyện gì, cô ấy có nói về Malfoy không..."

"Không có gì cả, Harry." Hermione ngắt lời cậu, cảm thấy cậu muốn thu thập thông tin về Malfoy từ Asteria thật buồn cười. Harry nhìn chằm chằm cái tên lại một lần nữa biến mất, mím môi, không tin Malfoy không làm gì cả.

"Ý tớ là, tớ có thể mời cậu làm bạn nhảy của tớ không?"

"Cái gì?"

Harry lúc này hối hận cực kỳ, khi nhìn thấy Asteria một mình đứng dưới một cây tầm gửi lớn, đầu óc cậu nóng lên liền hỏi ra miệng. Xin thứ lỗi cho cậu ấy thật sự không tìm được ai để đi dự tiệc Giáng Sinh do Giáo sư Slughorn tổ chức, hơn nữa cậu ấy cảm thấy Asteria biết điều gì đó, chuyện của Dumbledore cũng được, chuyện của Malfoy cũng được, chỉ cần lộ ra một chút là được.

Dumbledore đã lâu không xuất hiện ở Hogwarts, lần cuối cùng anh ta thấy ông là nửa tháng trước. Hermione vì thế còn lo lắng, cô ấy hàng ngày xem Nhật Báo Tiên Tri, xem trên đó ai gặp tai nạn, Tử thần Thực tử lại phá hoại nơi nào. Không chỉ cô ấy, Harry cũng tận mắt chứng kiến có một vị phụ huynh đã đưa con gái mình về nhà ngay trong đêm. Sirius dường như đang bận rộn điều gì đó, thư tín viết qua loa và vội vàng. Đối với những câu hỏi của anh ta, anh ấy đều tránh né không nói. Vì vậy anh ta muốn nhanh chóng có được thông tin.

"Em nghĩ là không được đâu Harry." Asteria không chút do dự từ chối.

"Cậu có bạn nhảy rồi sao?"

"Không có."

"Vậy tại sao..." Harry vội vàng nói.

"Tôi không cần bạn nhảy, tôi đi một mình." Asteria trước đây rất nhiều lần không đi dự tiệc nào. Giáo sư Slughorn mời cô qua Blaise, cô không tiện không đi, nhưng bạn nhảy thì... Thôi bỏ đi.

"Cái gì? Cậu đi một mình? Đi vũ hội?" Harry kinh ngạc há hốc mồm.

"Không được sao?" Asteria hỏi với thái độ rất tùy ý. Thực sự không được thì tìm Blaise đến lúc đó nhảy một chút cũng tốt. Nghe nói Giáo sư Snape cũng có mặt, mời giáo sư khiêu vũ cũng có thể nằm trong phương án dự phòng. Đã có hai người, Asteria không định mời người khác. Nếu Draco biết, thiếu gia bạch kim sợ không phải sẽ nổi điên sao? Hơn nữa ngoài Draco, cô không có hứng thú với ai cả. Không thể không nói, Asteria trong điểm này rất tùy hứng.

Còn về Draco, anh ấy vẫn đang ở trong Phòng Cần Thiết... Chiếc Tủ Biến Mất cuối cùng cũng có chút manh mối, anh ấy chắc không tham gia bữa tiệc nào đâu. Anh ấy cần một phần ký ức nỗ lực trả giá vì Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai.

"Được thôi..." Harry cứng họng không trả lời được nửa phút, rồi phun ra một chữ.

Thực ra Harry cũng không tin lắm lời Asteria nói, nhưng khi cậu bắt gặp cô đi một mình trên hành lang, cậu mới hiểu ra cô thật sự đi một mình.

"Cô ấy cũng thật xinh đẹp, phải không?" Harry nghe thấy cô bạn Luna nói.

Asteria mặc một chiếc váy vai trần màu champagne, tóc được chải chuốt cẩn thận buông lơi một bên, để lộ đôi tai nhỏ nhắn tinh tế với một chiếc bông tai ngọc trai. Trông đơn giản mà đẹp. Merlin chứng giám, Harry không thể không nói thật, Asteria quả thực rất xinh đẹp, điều này càng khiến anh ta không thể hiểu tại sao cô lại một lòng hướng về Malfoy.

Không biết là vốn dĩ như vậy, hay vì đã dùng phép thuật, văn phòng của Slughorn lớn hơn nhiều so với văn phòng giáo sư bình thường. Trần nhà và tường treo những tấm màn xanh biếc, đỏ thẫm và vàng kim, trông giống như ở trong một cái lều lớn.

Trên bàn bên cạnh đầy bánh ngọt và đồ uống, Asteria còn nhìn thấy vài người Gryffindor đang làm người hầu ở đó. Trong một góc có đặt máy hát đĩa, phát những bài hát có nhạc đệm mandolin, Giáo sư Slughorn đang nói chuyện với một số lão phù thủy, thấy Harry bước vào liền lập tức đến. Asteria đứng phía sau Harry, anh ấy cũng lập tức nhìn thấy cô.

"Chào mừng, tiểu thư Knightley, sao không thấy Malfoy đâu?" Giáo sư Slughorn hỏi câu này hoàn toàn vì họ đến từ cùng học viện, ông cũng không bận tâm cô đến một mình. Và khi nghe câu hỏi này, Harry lập tức mở to mắt, khiến Asteria nghĩ đến... Umbridge.

"Xin lỗi thưa giáo sư, em không biết." Giọng Asteria tự nhiên nhưng mang theo chút xin lỗi, không một chút ngượng ngùng. Cũng may Giáo sư Slughorn thích Harry, "Đứa bé đã được cứu sống" hơn, biết xong cũng không bận tâm, liền dẫn Harry đi khắp nơi giới thiệu. Asteria lập tức thở phào nhẹ nhõm, lấy một ly nước dâu tằm trên bàn, yên tĩnh đứng bên rèm cửa sổ.

"Asteria, rất vui được gặp cậu!" Hermione như chui ra từ mạng lưới quỷ quái, tóc rối bù, "Ôi! Không được! Cormac đang đến. Tớ phải trốn..." Hermione vừa uống một ngụm nước ép, liền lập tức chui vào chỗ khác. Ngay sau đó cô thấy Harry dẫn Luna đuổi theo, Cormac cũng nhìn đông nhìn tây chạy qua. Tuyệt vời đến mức cô còn muốn vỗ tay...

Slytherin chỉ có ba người được mời, Blaise đang vây quanh một đám con gái, chọc ghẹo người này, trêu chọc người kia, bận rộn đến vui vẻ vô cùng. Asteria dứt khoát dừng mắt trên bàn ăn.

Thế nên, khi Draco bước vào bữa tiệc, anh liếc mắt một cái đã thấy ai đó mặc chiếc váy champagne đang ung dung đi quanh bàn bánh ngọt, tạo thành một thế giới khác biệt so với những hình nhân đang nói cười phong độ bên cạnh. Điều buồn cười hơn nữa là còn có một hai gia tinh theo sau cô, nâng cao khay bạc để cô nếm thử xem món bánh nào ngon nhất.

Khóe miệng nhếch lên một nụ cười, tinh thần mấy ngày không ngủ ngon cũng phấn chấn hơn nhiều. Draco liếc nhìn ly nước trái cây trong tay cô, đến gần bàn ăn cũng tiện tay cầm một ly tương tự nhấp một ngụm.

Asteria kinh ngạc trợn mắt: Anh sao lại ở đây?

Draco nhân lúc ngửa đầu uống nước trái cây, lướt qua một cái liếc mắt cho cô, nhưng cái liếc mắt này vừa bay được nửa đường đã chết yểu. Draco chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, lại ngẩng đầu nhìn lại, được rồi, cha đỡ đầu của anh...

"Trò Malfoy." Giáo sư Snape nheo mắt, nói trầm thấp. Nghe vào tai Draco, lại mang theo chút cảnh cáo...

Giáo sư Snape quay người lại, bưng một ly nước trái cây – ở đây chỉ có nước trái cây, điều này khiến ông vô cùng ghét bỏ.

"Tiểu thư Knightley?"

Cảm nhận được ánh mắt chú mục độc quyền từ vị viện trưởng, Asteria chỉ có thể nâng ly rượu lên về phía Giáo sư Snape, rồi cười lấy lòng. Giáo sư Snape kéo khóe miệng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, rồi nghiêng đầu ra hiệu cho Draco đi sang bên cạnh.

"... Crabbe và Goyle vẫn đang bị nhốt trong văn phòng, gần đây có lẽ đều không ra được. Còn nữa, gần đây ta đã gọi trò rất nhiều lần, nhưng trò không đến văn phòng của ta, Draco. Ta hy vọng trò đừng quên chuyện lần trước..." Giáo sư Snape đột nhiên dừng lại rồi bất ngờ quay người vén tấm rèm vải lên. Họ di chuyển từ bàn ăn sang phía sau tấm rèm cửa sổ, nếu không rẽ vào thì gần như không phát hiện được ai.

Draco cũng thò đầu ra từ phía sau, nhìn tên đầu sẹo đang thò đầu ra nhìn về phía này ở bàn ăn, lập tức chế nhạo một tiếng, vẻ mặt chế nhạo trên mặt gần như trùng khớp với Snape.

Harry cố gắng không để lộ sơ hở, nghĩ rằng cứ tự nhiên thôi, ai bảo trong tình huống này cậu không thể lấy ra Áo choàng tàng hình.

"Asteria, cái này ăn ngon lắm!" Harry tiện tay cầm lấy một thứ màu đen rồi nhét vào miệng.

Asteria, người bị gọi tên, nhìn Draco và giáo sư, rồi lại nhìn khuôn mặt Harry đột nhiên nhăn lại, vẫn nhắc nhở: "Cậu ăn là trứng rồng..."

Harry lập tức phun hết ra đất. Asteria liền nhanh nhẹn lùi một bước lớn sang bên cạnh, lắc đầu đầy tiếc nuối.

Đợi Harry ngẩng đầu lên lần nữa, Snape và họ đã biến mất.

"Harry, cậu không phải nói Malfoy đã lâu không biến mất trên bản đồ sao? Tại sao cậu vẫn còn xem?" Hermione nói xong nhìn Ron và Lavender ở hành lang bên kia, vẻ mặt muốn nôn mửa.

"Anh ta lại biến mất, thậm chí anh ta không xuất hiện trên bàn ăn. Tớ không cho rằng đây là một dấu hiệu tốt, Hermione, lỡ anh ta đã hoàn thành rồi, chỉ đang chờ thời cơ thì sao? Dumbledore tối nay có xuất hiện ở Đại Sảnh Đường không. Trên bản đồ cũng không có." Harry mắt nhìn chằm chằm Bản Đồ Đạo Tặc, muốn nhìn thấy nhãn tên "Draco Malfoy" xuất hiện.

"Muộn rồi, về phòng sinh hoạt chung thôi." Giáo sư McGonagall vội vàng thúc giục từng nhóm học sinh ở bên ngoài trở về phòng sinh hoạt chung. Bà nhìn bầu trời nặng trĩu bên ngoài, không khỏi lẩm bẩm, "Thật là thời tiết tệ, sắp mưa rồi sao?"

Harry miễn cưỡng thu Bản Đồ lại, theo đám đông thưa thớt trở về phòng sinh hoạt chung. Anh ta vẫn không từ bỏ ý định muốn nhìn lại một lần nữa, lần này không làm anh ta thất vọng, một chỗ trống ban đầu ở giây tiếp theo dần dần hiện ra cái tên đó. Nhưng sau tên Draco Malfoy lại dần dần hiện ra thêm vài cái tên khác.

Bellatrix Lestrange.

Fenrir Greyback.

Amycus Carrow.

Alecto Carrow.

...

Harry đột nhiên đứng dậy, ngón tay nắm chặt bản đồ gần như chọc thủng tấm da dê, "Hermione..." Anh ta kêu lên một cách bất lực.

Nhưng một tiếng thét chói tai cao vút đã bao trùm lời anh ta. Harry nhìn thấy một cô gái ngồi cạnh cửa sổ – giờ cô ấy đã ngồi bệt dưới đất, cô ấy chỉ vào cửa sổ, "Hắc – Dấu hiệu Hắc Ám..."

Harry nghe thấy mấy chữ đó, nội tâm lập tức tràn ngập sợ hãi, anh ta lảo đảo xông lên, nhìn qua cửa sổ thì thấy cái bộ xương khô xanh lè chói mắt đó, miệng phun ra lưỡi rắn, treo lơ lửng trên không trung trường học.

Asteria đứng trong phòng ngủ, nhìn bầu trời, bóp bóp bàn tay hơi lạnh của mình, ngửa đầu uống cạn ly rượu. "Merlin phù hộ đi." Cô thì thầm một câu, rồi vội vàng đi xuống lầu.

Phòng sinh hoạt chung Slytherin đã tụ tập không ít người, nhìn thấy cô đi xuống lầu, bỗng nhiên im lặng một cách kỳ quái trong tích tắc. Bởi vì có người biết Malfoy đã không còn ở đây. Cô hít sâu một hơi, "Các bạn học sinh năm dưới hiện tại trở về phòng ngủ đi," lời vừa dứt, các học sinh năm dưới lập tức cúi đầu chạy lên lầu. Những người còn lại trong phòng sinh hoạt chung về cơ bản đều là học sinh năm trên.

Như một tiếng bóp nghẹt, Pansy Parkinson cười khẩy một tiếng. Xung quanh cô ta toàn là con cái Tử thần Thực tử. Asteria liếc nhìn cô ta một cái, không đáp lại, chỉ tạm thời giao nhiệm vụ quản lý học sinh cho Millicent và Blaise. Blaise muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn ngậm miệng lại.

Khi Asteria chạy ra ngoài, dọc đường đi yên tĩnh cực kỳ, xung quanh không thấy dấu hiệu vật lộn, chiến đấu dữ dội, cũng không thấy một thi thể nào. Cô chạy đến gần Tháp Thiên Văn mới nghe thấy tiếng đánh nhau, cô thấy Harry, Hermione và họ đang đánh nhau với Tử thần Thực tử, nhưng rõ ràng họ không phải đối thủ của Tử thần Thực tử. Khi Neville bị đánh bay, Giáo sư McGonagall và họ đã chạy đến.

Asteria trốn sau cây cột nhìn lên Tháp Thiên Văn, nhưng những bức tường dày đặc khiến cô không nhìn thấy gì, cô lấy ra một đồng tiền ma thuật nắm chặt trong tay, trên đó là số 1.

Khi người sói Greyback trong số các Tử thần Thực tử lao về phía Ginny, Asteria không thể chịu được, một đòn thần chú trực diện đánh trúng Greyback, khiến hắn lùi lại một bước, Ginny nhân cơ hội nhảy sang bên cạnh.

"Knightley, Knightley ở đây!" Greyback la to một tiếng, lập tức thu hút sự chú ý của các Tử thần Thực tử phía dưới. Asteria không nói một lời, bình tĩnh phát ra từng đòn thần chú.

"Ôi! Con không nên xuất hiện ở đây!" Giáo sư McGonagall kêu lên một tiếng, bà đang cùng Sirius đối phó với hai Tử thần Thực tử.

Asteria cúi đầu, lăn sang một bên, mạo hiểm né qua cú thần chú trên đầu, thần chú nổ vào bức tường đá, bắn ra những mảnh gạch vụn. Cô còn chưa kịp đứng dậy, một đôi tay đã tóm lấy mắt cá chân cô, là Tử thần Thực tử vừa bị đánh bại.

"Ta bắt được cô ta!"

Một luồng sáng đỏ rực bay thẳng về phía cô, Asteria lập tức nghiêng người sang một bên, thần chú đánh trúng tai cô. Cô đạp văng tên Tử thần Thực tử, khiến cỏ xung quanh hắn mọc nhanh chóng và điên cuồng, bịt kín miệng hắn. Bãi cỏ dưới Tháp Thiên Văn đã phát huy tác dụng cực lớn nhờ Asteria, những đám cỏ mọc nhanh chóng luôn có thể vướng chân một hai Tử thần Thực tử.

Asteria vừa tránh được một thần chú, một luồng sóng nhiệt liền ập đến từ phía sau, Hermione kêu lên và đẩy cô ngã sang một bên. Một ngọn lửa lớn lướt qua bên cạnh cô, lập tức lan tràn trên bãi cỏ. Đây là Lửa Quỷ! Cô còn có thể ngửi thấy mùi tóc bị cháy!

"Ai phóng hỏa!"

Lửa quỷ dưới Tháp Thiên Văn đã lan rộng ra, thậm chí còn có dấu hiệu bùng lên cao hơn. Asteria và Hermione chạy ra ngoài phía đám lửa.

"Harry đâu!" Asteria cảm thấy đồng tiền ma thuật trong tay thay đổi, quay đầu lại hổn hển hỏi.

Hermione kéo Neville mặt đầy máu, lắc đầu.

"Tớ thấy anh ấy lên rồi, Dumbledore cũng ở trên đó. Malfoy, Snape và cả Lestrange..." Neville yếu ớt chỉ lên Tháp Thiên Văn.

Asteria và Hermione theo lời anh ta nhìn lên Tháp Thiên Văn, nhưng lại thấy một bóng người từ trên tường thành rào chắn ngã xuống, rơi vào đống lửa dưới tháp, phát ra tiếng "Phập ——".

"Harry?"

Harry tránh khỏi các Tử thần Thực tử dưới tháp và vội vàng khoác áo choàng tàng hình lên, phát hiện Dumbledore quả nhiên ở trên tháp.

"Thưa giáo sư, dấu hiệu Hắc Ám có thật không? Ai bị —"

Dumbledore giơ tay ngắt lời anh, "Harry, con có thấy Severus không?"

"Thầy ấy chạy đến cùng Giáo sư McGonagall." Harry khó hiểu, "Ai đó bị —" Câu hỏi của anh lại một lần nữa bị cắt ngang.

"Suỵt Harry, khoác áo choàng tàng hình vào, xuống dưới đi, đừng nói gì, hãy tin ta!"

Theo lời nhắc của Dumbledore, Harry cuối cùng cũng nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn từ dưới lầu. Trên Tháp Thiên Văn có một kính thiên văn khổng lồ, anh bị Dumbledore đẩy xuống dưới.

Gần như ngay khi anh vừa trốn xong, một giọng nói vang lên, "Giải giới!"

Trong ánh sáng xanh huỳnh quang của dấu hiệu Hắc Ám, Harry thấy đũa phép của Dumbledore vẽ một đường trên không trung, rồi rơi xuống chân anh. Harry nội tâm vẫn đang run rẩy, cũng không thể bình tĩnh lại. Anh muốn rút đũa phép ra, nhưng ánh mắt Dumbledore nhìn xuống đã ngăn anh lại.

"Chào buổi tối, Draco."

Dumbledore không hề hoảng sợ sau khi mất đũa phép.

"Làm tốt lắm, Draco, hãy để chúng ta xem, đây là ai, Dumbledore!" Một giọng nói the thé với giọng điệu kỳ quái hô lên.

Harry cảm thấy toàn thân như rơi vào hồ đen, không ngừng chới với, ngay cả trái tim cũng sắp đóng băng. Giọng nói này anh không thể nào quên được.

Đi theo sau Draco vào là Bellatrix, cùng với anh chị em nhà Carrow, và một hai Tử thần Thực tử khác.

"Chào buổi tối, Bellatrix, ồ... Còn có những người khác, có cần giới thiệu từng người không?"

"Tôi cũng muốn vậy, Albus, nhưng đêm nay chúng ta hơi gấp."

"Tôi nghĩ cũng đúng thôi." Dumbledore nói những lời này, như thể đang hàn huyên với người đã lâu không gặp.

"Ha! Ông đừng nghĩ mấy người của Hội Phượng Hoàng có thể ngăn được chúng ta." Bella cười the thé một tiếng, vẻ mặt khinh thường cực độ.

"Có một điều tôi vẫn chưa hiểu lắm, có lẽ tôi có thể biết các người đã vào bằng cách nào?"

"Chiếc Tủ Biến Mất trong Phòng Cần Thiết... Ở tiệm Borgin & Burkes cũng có một cái, chúng đã tạo ra một con đường..." Điều bất ngờ đối với Harry là người trả lời câu hỏi này lại là Draco, đũa phép của anh ta vẫn luôn chỉ vào Dumbledore. Giây tiếp theo Harry lại cảm thấy có gì mà ngạc nhiên đâu, ngoài anh ta ra thì còn ai được nữa?

"Không thể tưởng tượng nổi..." Dumbledore tán thưởng một tiếng.

Lúc này nghe thấy tiếng la hét lớn hơn từ dưới tháp, tiếng thét chói tai, Harry cảm thấy mình nghe thấy tên Knightley, và dường như cũng cảm nhận được tay Malfoy đang cầm đũa phép run run.

"Sao Snape còn chưa tới! Không động thủ, vậy để chúng ta —" Một nữ Tử thần Thực tử thấp bé và chắc nịch kêu lên.

"Không được! Đây là mệnh lệnh của Chúa Tể Hắc Ám!" Bella cao giọng ngắt lời cô ta.

Harry cảm thấy đầu óc hỗn loạn cực độ, anh ta không hiểu họ đang nói gì.

"Rầm —" Cánh cửa lại một lần nữa bị mở ra, Snape cầm đũa phép đứng ở cửa, ánh mắt lướt qua mọi người trong phòng. Cho đến khi ông bước vào phòng, không ai nói gì, chỉ có nụ cười đầy ác ý trên mặt Bellatrix.

"Severus..."

Snape như không nghe thấy, xách cổ áo Draco đẩy anh ta sang một bên, sau đó nhìn về phía người đứng ở cửa sổ, chỉ là trên khuôn mặt vàng như nến của ông xuất hiện vẻ ghê tởm nồng đậm.

"Severus, cầu xin thầy..."

Snape giơ đũa phép lên, nhắm vào Dumbledore.

"Lời Nguyền Giết Chóc."

Harry thấy một luồng sáng xanh lục không lệch chút nào đánh trúng Dumbledore, khiến cả người ông bay ra khỏi lỗ châu mai trên tường, Harry dường như vẫn có thể nghe thấy chiếc lục lạc buộc vào chòm râu trắng của ông phát ra một tiếng vang giòn, sau đó nhanh chóng rơi xuống.

"...Đó là cái gì?" Neville khẽ nói. Không ai trả lời cậu ấy.

Asteria mở to mắt, nhìn vài người xuất hiện trên lỗ châu mai đó, bên tai văng vẳng tiếng cười dữ tợn của Bellatrix. Ngọn lửa vẫn không ngừng nhảy lên, chiếu sáng xung quanh. Cô thấy Giáo sư Snape vung một thần chú, ngọn lửa quỷ từ từ thu nhỏ và tắt hẳn. Cô biết đây là để xác nhận.

Đột nhiên, trái tim cô bản năng rùng mình, một thần chú đánh vào người cô phát ra một luồng sáng. Kẻ Tử thần Thực tử vừa phóng thần chú vẫn còn giật mình tại sao thần chú không có tác dụng, một thần chú hóa đá liền đánh trúng hắn. Hermione không buông đũa phép trong tay, nhìn về phía một hành lang khác, giọng run rẩy nói, "Asteria, rời khỏi đây —"

"Khéo quá, Knightley!"

Giọng nói quen thuộc này vừa nãy còn ở trên đỉnh tháp, không chỉ Hermione, Asteria nghe thấy giọng này cũng run lên một chút.

Bellatrix đi theo anh chị em nhà Carrow từ khúc cua xuất hiện, "Xuyên tim xương cổ tay!" Asteria kéo hai người phía sau nhảy sang một bên, tránh được thần chú, tiện thể đánh trả một thần chú.

"Bảo bối à! Con không thể cứ nhảy nhót mãi đâu!" Giọng Bella nhẹ nhàng chậm rãi, nhưng thần chú ra tay lại vô cùng tàn nhẫn.

Một hồi ngươi qua ta lại, đũa phép của Hermione và Neville đã bị tước vũ khí không biết bay đi đâu. Đối mặt với ba Tử thần Thực tử, Asteria chật vật né tránh, miễn cưỡng dùng thần chú đánh trả.

"Bella! Kết thúc! Chúng ta phải rời khỏi đây!" Snape dẫn những người khác từ một khúc cua khác đi ra, nhìn cảnh tượng trước mắt, không chút biểu cảm nào thay đổi.

"Đây là nhiệm vụ của tôi, Snape!" Bella hung ác từ chối ông ta.

Sắc mặt Draco có chút khó coi, nghe thấy lời này, bàn tay rũ ở một bên siết chặt đũa phép.

Asteria tránh được thần chú của anh chị em nhà Carrow, nghe thấy lời này trong lòng thở dài, quả nhiên. Cô nghĩ thầm không thể kéo dài nữa, nén một hơi tự tăng cường thêm một lớp giáp phòng ngự, rồi quăng một thần chú về phía Bellatrix, "Thần phong vô ảnh!"

Và gần như ở giây tiếp theo, "Giải giới."

Đũa phép trong tay Asteria rời tay mà bay ra, rơi xuống đất phát ra tiếng lạch cạch giòn tan. Snape run run khóe miệng phát hiện người hô câu thần chú này, không ai khác, chính là Draco.

Draco run rẩy cầm đũa phép, vẫn giữ nguyên tư thế phóng thần chú.

"Sao anh có thể!" Hermione nhìn cảnh tượng khó tin đó hét lên, Neville vẫn luôn kéo cô ấy, bởi vì cả hai đều không có đũa phép.

Bella chật vật tránh thoát liền cười the thé, "Làm tốt lắm Draco! Xuyên tim xương cổ tay!"

Asteria tránh được thần chú xuyên tim xương cổ tay, nhưng khi một thần chú khác đánh vào người cô, cô vẫn lập tức bị đánh bay quỳ rạp trên mặt đất — áo choàng phòng ngự không chịu nổi.

Anh chị em nhà Carrow đứng trên cao dùng đũa phép chỉ vào cô. Gia tộc Knightley từ trước đến nay là một xương xẩu khó gặm, những lần chiến đấu trước họ đã phát hiện ra điều đó.

"Người của tộc Tiên Tri, ta còn chưa từng được thưởng thức, hy vọng ta có thể coi cô ta như món tráng miệng sau bữa ăn. Ngươi còn đứng chắn ở đây làm gì?" Greyback dùng giọng the thé nói.

Snape kéo Draco đang cứng đờ tại chỗ về phía sau mình, nhận ra việc dạy dỗ đứa con nuôi này không hề dễ dàng chút nào, nhưng sự việc vừa rồi cũng đủ làm ông kinh ngạc.

Bella bị thần chú đánh trúng vẫn không có ý định buông tha anh ta, một luồng sáng đỏ cuối cùng đánh vào người Asteria, không ai chú ý đến chiếc kẹp tóc trên đầu cô bị nứt ra, khiến thần chú đó lướt qua cô và đánh xuống đất.

Draco vô hồn nhìn người nằm trên mặt đất, tai anh ta ù đi, anh ta cảm thấy mình cứng đờ như trúng thần chú hóa đá, rõ ràng anh ta không bị trúng bất kỳ thần chú nào, nhưng toàn thân lại như trúng thần chú xuyên tim xương cổ tay khiến anh ta không thể thở.

"Ta không quan tâm nguyên nhân gì, hãy thu lại cảm xúc của trò." Lời Snape nói như một thanh kiếm sắc bén đâm vào đầu óc hỗn loạn của anh ta. Đơn giản là môi trường tối tăm xung quanh che khuất biểu cảm của Draco, các Tử thần Thực tử đều không nhìn ra điều bất thường.

Draco giấu bàn tay vẫn còn run rẩy ra sau lưng, hàm dưới căng chặt, vì Asteria, anh ta cũng muốn kiểm soát được.

Bella không dừng lại, Asteria đang bị thần chú của Bella ép phải lăn lộn khắp nơi, đang mong chờ ly nước có thêm Felix Felicis trong phòng ngủ có thể phát huy tác dụng hơn nữa, thì một thần chú đến muộn lướt qua mặt Bellatrix.

Hội Phượng Hoàng và các giáo sư đã đến!

"Chúng ta phải đi!" Snape sợ Draco mắc sai lầm, cứ túm lấy anh ta nói trong cơn tức giận.

Bellatrix tức giận hét lên một tiếng, cũng biết mình đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, nhưng lúc này họ không thể bị bắt, cô ta nhớ đến lời dặn dò của Chúa Tể Hắc Ám.

Khi đối mặt với đôi mắt đen tương tự, Asteria trong lòng không rõ nguồn gốc hoảng hốt, không kìm được lùi lại.

"Lời Nguyền Giết Chóc!" Đũa phép của Bella chỉ thẳng vào Asteria.

Không!!!

Nghe thấy lời này, Draco cứng đờ cả người, chân lảo đảo, hoảng sợ quay đầu lại nhìn thoáng qua, chỉ kịp nhìn thấy một mảng màu xanh lục đã bị Snape túm cổ áo, theo nhóm Tử thần Thực tử chạy về phía trước.

Asteria chỉ cảm thấy mình bị đánh bay, sau đó khi còn cách mặt đất một khoảng cách bằng một nắm tay thì đột nhiên dừng lại, rồi "phịch" một tiếng rơi xuống đất. Bụi bẩn bốc lên khiến cô ho sặc sụa.

Merlin! Cô còn sống!

"Hermione!" Ron lo lắng xông tới, quỳ gối bên cạnh Hermione.

Không biết từ lúc nào, Hermione đã bò tới nhặt lấy một cây đũa phép gần cô ấy nhất, vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, cô ấy đã nhanh hơn Lời Nguyền Chết Chóc một bước đẩy Asteria bay ra, khiến Lời Nguyền Chết Chóc đánh xuống đất – giống hệt như khi ở Bộ Pháp Thuật.

Asteria lật người, nhìn trần hành lang. Nếu không phải chiếc kẹp tóc của cô đã nứt ra, nếu không phải áo choàng phòng ngự đã đến giới hạn, Hermione còn chưa chắc đã đẩy cô bay ra được.

Ồ, may mắn do Felix Felicis mang lại... Và tất cả Felix Felicis của cô đều do Draco đưa cho cô.

Ngực bị thần chú đánh trúng không khỏi hơi đau, nhưng nhớ lại dáng vẻ hoảng sợ và yếu ớt khi Draco quay đầu lại vừa nãy, càng nhiều hơn là đau lòng. Lần này cô đã quá... Dù cô cũng không nghĩ Bellatrix sẽ ra tay giết người.

Hermione đã chạy đến, nhìn Asteria nằm trên đất không biết phải làm gì. Còn Asteria thì cứ nằm nguyên tư thế đó, ôm chặt lấy Hermione đang cúi xuống.

"Cảm ơn cậu Hermione!" Chính Hermione đã cứu cô.

Hermione lắc đầu, đây là điều cô ấy nên làm, họ là bạn bè.

Asteria được Ginny đỡ dậy, nhận lại đũa phép của mình, từ chối Ginny đỡ nữa. Trên hành lang này ngoài họ Ron và Luna ra không còn ai khác. Asteria đi đến chỗ nhóm Tử thần Thực tử vừa đứng, nhìn thấy trên mặt đất có một nắm tóc dài đen xoăn. Cô lấy ra một mảnh vải, dùng đũa phép nhặt tóc lên bỏ vào vải, rồi gói lại.

Tóc của Bellatrix, là một trong những mục đích của cô lần này.

Bên trong Hogwarts dần dần vang lên tiếng nói chuyện, tiếng chạy vội, như thể tất cả học sinh đều đã ra ngoài. Giáo sư Sprout rẽ qua một khúc cua, bị cảnh tượng trên hành lang làm cho kinh ngạc. Hành lang được thắp sáng bởi những ngọn đuốc, trải đầy đá vụn, gạch ngói và những vũng máu lớn nhỏ, cùng với một đám học sinh chật vật.

"Ai nằm ở đó?" Giáo sư Sprout chỉ vào bãi cỏ cháy đen dưới Tháp Thiên Văn hỏi. Tháp Thiên Văn đã tự động nổi lên ngọn đuốc, khiến bãi cỏ cũng nhuốm màu cam hồng.

Hermione không nhịn được nghẹn ngào một tiếng, điều này khiến Sprout có dự cảm không lành.

"Là Hiệu trưởng Dumbledore, thưa giáo sư." Asteria từ từ đứng dậy, với giọng bình tĩnh nói, "Hiệu trưởng Dumbledore... đã chết."

Nói xong cô liền đi về phía đó, khi bước lên bãi cỏ cháy đen, cô vung đũa phép, những mầm cỏ non từ dưới đất nhanh chóng mọc lên, bao phủ lớp cỏ đen đó.

— Sự sống mới.

Nhưng người nằm trên cỏ lại không còn sự sống, điều này khiến các học sinh vây quanh bật khóc.

Khi Harry đến nơi, đám đông nhường đường cho anh ta. Harry tận mắt chứng kiến Dumbledore ngã xuống, nhìn thấy người bị cháy đen, anh ta không tin, nhưng chiếc lục lạc buộc vào râu lại kéo anh ta trở về thực tại. Lửa Quỷ là một loại Hắc Thuật mạnh mẽ, những dấu vết và vết thương để lại rất khó xóa bỏ. Harry chạm vào ngón tay đã đen lại và cứng đờ, không tin vị phù thủy trắng vĩ đại nhất lại chết theo cách như vậy.

Những nơi trên người anh ta bị thần chú đánh trúng âm ỉ đau, nhưng điều khiến anh ta khó chịu hơn là cảm giác kinh hoàng không thể bỏ đi trong lòng, điều này khiến anh ta không thở được. Harry đau buồn nghĩ, anh ta có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại một phù thủy tốt như vậy trên thế giới nữa.

Khi Harry vừa vào trường, anh ta đã kể hết mọi chuyện. Các thành viên Hội Phượng Hoàng vội vàng đi tiêu hủy chiếc Tủ Biến Mất. Giáo sư McGonagall dùng khăn tay che miệng, vỗ vỗ vai cô ấy, bảo Hagrid đi tìm các giáo sư đến bàn bạc mọi chuyện.

"Harry, tôi cần nói chuyện với cậu." Asteria nói sau khi họ rời đi.

Họ đến một căn phòng khác, cô đi thẳng vào vấn đề, "Dumbledore đã nói với cậu bao nhiêu rồi?"

"Cái gì?" Nhắc đến Dumbledore, Harry vẫn còn vẻ thất thần.

"Chúng ta vẫn cần chiến đấu Harry, Chúa Tể... Voldemort vẫn còn ở ngoài kia." Cô không quen dừng lại một chút, vẫn nén giận nói hết câu, "Dumbledore vẫn chưa hoàn thành công việc, cần chúng ta thay ông ấy hoàn thành."

"Dumbledore... đã cho tôi xem rất nhiều ký ức về Voldemort, và cả lời tiên tri... Trường Sinh Linh Giá..."

Asteria nhướng mày, ồ... Vậy là gần như đã biết rồi.

"Vậy chúng ta đi tìm Trường Sinh Linh Giá đi." Cô nói một cách nhẹ nhàng, khiến Harry kinh ngạc ngẩng đầu.

"Chúng ta?"

"Còn có Hermione, đương nhiên Ron cũng có thể."

Lời Asteria nói khiến Harry nửa ngày không hoàn hồn được, bất kể là Malfoy đối xử với cô ấy như vậy, hay nghe nói Chúa Tể Hắc Ám cần huyết thống gia tộc Knightley, cô ấy đều tỏ ra vẻ bình tĩnh khiến anh ta không thể chịu nổi. Đương nhiên hôm nay cô ấy trông có vẻ cố gắng bình tĩnh. Anh ta thậm chí còn nghi ngờ rằng cú sốc Malfoy gây ra cho cô ấy quá lớn, khiến cô ấy sau khi khóc một trận lớn thì trở nên hơi...

"Đừng nhìn tôi với vẻ mặt đó Potter, là Dumbledore đã nói với tôi trước đây. Đương nhiên mọi việc cần phải được lên kế hoạch một chút, cậu biết tầm quan trọng của nó."

Cô nói sao cũng được, Harry chỉ biết cô cũng là một trong những người cảm kích, nhìn thấy cô sắp đi, Harry gọi cô lại, "Asteria, Dumbledore thật sự... đã chết sao?"

Bóng lưng phía trước dừng lại một chút, "Fawkes cũng đã rời đi rồi, cậu nghĩ sao, Harry?"

Tất cả các khóa học ở Hogwarts đều bị đình chỉ, các kỳ thi cũng bị hủy bỏ, thậm chí sau vụ ám sát Dumbledore, Hogwarts đã mất rất nhiều học sinh, họ đều vội vã được phụ huynh đón về, trong mắt các phụ huynh thì vụ ám sát Dumbledore còn khiến họ cảm thấy không an toàn hơn cả vụ Phòng Chứa Bí Mật.

Đám tang của Dumbledore long trọng và hoành tráng, rất nhiều phù thủy đều đến. Gia đình Knightley cũng đến không ít, trong mắt Harry và bạn bè, họ đến để bảo vệ Asteria nhiều hơn, dù sao thì suýt chút nữa cô đã chết rồi. Trơ mắt nhìn thi thể cháy đen như mực được đặt vào quan tài, khi nắp quan tài đóng lại, Asteria trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm, kế hoạch thành công!

Cô liếc nhìn người đàn ông tóc đen mắt đen mặc áo dài kiểu Trung Quốc bên cạnh, cố gắng điều chỉnh biểu cảm đau buồn trên mặt.

Sau khi đám tang kết thúc, Asteria đi theo những người nhà Knightley ra khỏi Hogwarts rồi độn thổ. Khi đến nơi an toàn, người đàn ông mặc áo dài phía sau cô một lúc sau mới bắt đầu biến đổi, hoàn toàn trở lại hình dáng ban đầu, Asteria mới cười gật đầu với ông, "Chào giáo sư Dumbledore."

Một chiếc lều trắng khổng lồ dựng giữa bãi cây ăn quả, những quả phát sáng quấn quanh lều, điểm xuyết những đốm sáng li ti. Bên trong lều vang vọng tiếng cười nói vui vẻ, và ở một góc, máy hát đĩa đang phát những điệu nhảy sôi động.

"Harry, sao cậu lại ngồi đây? Ồ, tớ thực sự không thể nhảy thêm nữa." Hermione và Harry đang ngồi ở một góc, cô ấy cởi một chiếc giày, xoa mắt cá chân. Harry ngồi đờ đẫn, mãi đến khi Hermione nói chuyện với anh ấy mới hoàn hồn.

Lúc này, một Thần Hộ Mệnh màu bạc khổng lồ lao xuyên qua một mái che ngoài trời phía trên sàn nhảy, giọng trầm ấm của Kingsley vang lên, "Bộ Pháp Thuật sụp đổ rồi. Scrimgeour đã chết. Bọn chúng đến rồi."

Thời gian như ngừng lại, vài giây sau, như một tảng đá khổng lồ ném vào mặt hồ phẳng lặng, tạo ra từng lớp gợn sóng. Khách khứa thét chói tai tán loạn khắp nơi, Harry và Hermione lập tức rút đũa phép đứng dậy, lao vào đám đông hoảng loạn. Harry thậm chí còn thấy những người mặc áo đen, đeo mặt nạ lao vào lều, vô số luồng sáng lấp lánh trên đầu họ, đan xen, rồi bắn ra những tia lửa.

Ron bị đám đông xô đẩy và hội hợp với họ. Harry cảm thấy Hermione nắm chặt tay anh, một màn đêm tối sầm ập đến anh, rồi khi anh mở mắt ra, một chiếc xe buýt gầm rú lao qua, họ bị Hermione ấn lùi vào lan can.

"Đây là đâu?" Harry nhìn đám đông đi lại không ngừng xung quanh, và con phố xa hoa trụy lạc, khiến anh ta lập tức không phản ứng kịp.

"Đường Tottenham Court Road," Hermione hổn hển nói, "Đi, đi mau, cần tìm chỗ cho các cậu thay quần áo."

Họ vẫn đang mặc lễ phục dự tiệc, người đi đường đã nhìn họ một cách kỳ lạ. Họ rẽ vào một con hẻm yên tĩnh, Hermione, dưới ánh mắt kinh ngạc của Harry và Ron, lấy ra hai bộ quần áo từ chiếc túi xách nhỏ của mình, "Thay nhanh lên!"

Nói xong, cô ấy lại lấy ra một món đồ khác, loay hoay một lúc lâu, đợi Harry thay xong quần áo, cô ấy đã loay hoay xong.

"Cậu đang làm gì?"

"Nói cho Asteria biết chúng ta đang ở đâu." Hermione nói.

"Cái gì? Asteria? Cậu có liên lạc với cô ấy sao?" Harry nhận áo choàng tàng hình khoác lên.

"Đúng vậy, không sai. Lần trước rời Hogwarts — đúng vậy Harry, chính là sau khi cô ấy tìm cậu nói chuyện, tớ nghĩ... Dumbledore muốn cậu gọi cô ấy không phải sao?" Hermione xoa xoa cánh tay, tiếp tục nói, "Cô ấy chắc là sắp tới rồi."

"Đây là thế giới Muggle. Cậu gọi một Slytherin đến thế giới Muggle sao?" Ron nhét áo choàng vào túi, nói một cách không thể tin được.

"Tớ nghĩ ở đây sẽ an toàn hơn. Nếu không chúng ta có thể đi đâu được?"

"Ý tớ là, không tệ, rất thú vị. Ôi Merlin, tớ thật không dám tưởng tượng một Slytherin..." Ron vẫn còn lẩm bẩm.

Asteria độn thổ đến một con hẻm, nơi khác biệt rõ rệt so với thế giới phù thủy khiến cô hiểu đây là thế giới Muggle. Mặc dù rất không quen, cô cũng biết hiện tại Harry và bạn bè sẽ an toàn hơn nhiều ở thế giới Muggle.

Cảm giác được một sự xáo trộn phía sau, cô nhanh chóng giơ đũa phép quay người, liền thấy Hermione mặc chiếc váy đỏ, và Ron mặc quần áo Muggle.

"Tên của quyển sách thứ chín, hàng thứ sáu, cột thứ tư bên trái thư viện Hogwarts là gì?" Asteria không buông đũa phép, mở miệng hỏi.

"Đây là câu hỏi gì vậy?" Ron nhăn mặt nói.

"Phép Thuật Cổ Xưa Và Lời Nguyền Bị Lãng Quên." Hermione nhanh chóng trả lời.

Sau khi xác nhận, Asteria hạ đũa phép xuống, "Tử thần Thực tử đã đến The Burrow sao?"

Harry lập tức buông áo choàng tàng hình, chỉ lộ ra cái đầu, "Những người khác — những người tham gia đám cưới —"

"Không biết, các cậu không thể quay lại, quay lại chỉ làm tình hình tệ hơn." Asteria giật mình bởi Harry đột nhiên xuất hiện.

Mặc dù Harry rất không cam lòng, nhưng Hermione và Ron đều đồng ý với lời Asteria nói, hơn nữa họ không thể cứ ở mãi đây.

Asteria theo Hermione và bạn bè một lần nữa đi trên đường lớn. Trên người cô ấy vốn khoác áo choàng, Hermione nói rằng quá lộ liễu, cô ấy liền cởi áo choàng, lộ ra bộ quần áo bên trong. Trước khi ra ngoài, họ còn ăn kẹo đổi màu của Asteria, tóc và màu mắt đều đã thay đổi.

"Các cậu đã nghĩ kỹ sẽ đi đâu chưa?" Asteria hỏi. Ba người còn lại đều lắc đầu.

"Quán rượu The Leaky Cauldron chắc chắn không thể đi được, Tử thần Thực tử chắc chắn sẽ lục soát ở đó. Nhà cha mẹ tớ... họ e rằng cũng sẽ lục soát... Ôi, tớ hy vọng họ có thể im miệng!"

Đối diện có một đám người chen chúc ở lề đường, họ thấy Hermione và cô ấy đang huýt sáo trêu chọc họ. Asteria cũng cảm thấy hành vi của những người đó khiến cô ấy khó chịu, trong lòng cô ấy cực kỳ không vui.

"Này cưng —" Một người say rượu nhất bên kia vừa kêu được nửa chừng, đã bị một viên gạch lớn đánh trúng đầu, cả người ngã vật ra đất.

"Đi thôi." Nhìn đám ma men đầu óc choáng váng không biết ai đã ném, Asteria vỗ tay nói.

"Cô ấy ra tay lúc nào vậy?" Ron hoảng sợ hỏi Hermione.

"Ha!" Hermione hả hê cười một tiếng, "Ai mà biết được."

Cuối cùng họ quyết định tìm một chỗ để ngồi xuống, đó là một quán cà phê nhỏ, bàn rất nhỏ, bốn người chen chúc ở một chiếc bàn.

"Tử thần Thực tử vẫn luôn tìm địa chỉ nhà tớ, có lẽ mọi nơi đều đã bị chúng đặt bùa cấm, chỉ cần chúng ta bước vào phạm vi đó, sẽ bị phát hiện. Thật ra, để phòng ngừa bất trắc, mấy ngày trước tớ vẫn luôn ở Hoa Quốc." Asteria ngồi cạnh Harry, "Tớ có thể ra được đã cảm ơn Merlin rồi."

"Thật ra chúng ta rất gần quán rượu The Leaky Cauldron..." Ron vừa mở miệng Hermione đã ngắt lời cậu ấy.

"Ron chúng ta không thể, Harry không thể, Asteria cũng không thể."

"Tuyệt vời, ý tớ là, trong đội chúng ta có hai đối tượng bị truy nã."

Asteria nhún vai.

"Hơn nữa, ngoài việc Voldemort đã chiếm đóng Bộ Pháp Thuật, còn có thể có chuyện gì nữa."

"Đây là chuyện sớm muộn, Bộ Pháp Thuật là biểu tượng của chính quyền, tiện cho Tử thần Thực tử làm nhiều chuyện, rất nhiều chuyện trong thế giới Muggle cũng là do họ làm." Asteria xen vào nói.

Bốn người nhất thời im lặng, Asteria có những chuyện quan trọng hơn, nhưng rõ ràng đây không phải một nơi tốt để nói chuyện. Hơn nữa trên bàn còn có cà phê khó uống của thế giới Muggle.

Lúc này có hai người to con bước vào quán cà phê, đứng trước quầy. Asteria vô tình ngẩng mắt, bất ngờ cảm thấy một trong hai người có khuôn mặt nghiêng rất quen thuộc. Đột nhiên, hai người đó hành động.

"Nằm xuống!" Harry đang trốn trong áo choàng tàng hình hét lớn một tiếng. Ron nhanh chóng kéo Hermione nằm xuống, Asteria cũng bò sang một bên.

Một phép thuật bạo phá trực tiếp làm chiếc bàn đổ nghiêng, mảnh ly vỡ vụn lướt qua mặt Asteria, rất nhanh liền chảy ra một vệt máu. Cô lập tức thò đầu ra, một thần chú đánh trúng một tên Tử thần Thực tử đứng sau quầy, thần chú bên kia suýt chút nữa đánh trúng Ron.

"Cát bay đá chạy!" Một tên Tử thần Thực tử khác hét lớn.

Những chiếc bàn còn lại trong cửa hàng nhỏ đều bị ném đi, Asteria nhanh chóng sử dụng áo giáp hộ thân mới không bị ảnh hưởng. Nhưng tên Tử thần Thực tử kia cũng bị thần chú hóa đá của Hermione đánh trúng.

Asteria đứng dậy từ một đống hỗn độn, Hermione đang giúp Ron đứng dậy, vừa rồi chiếc bàn đã đổ ập lên người anh ta.

"Tối hôm Snape giết Dumbledore, hắn ta cũng có mặt." Harry vòng qua quầy tủ, nhận ra người này. Nghe thấy lời này, Asteria vô thức mím môi.

"Đây là Dolohov, trước đây đã xuất hiện trong thông báo truy nã."

"Đừng bận tâm tên của họ là gì, họ nên được xử lý thế nào?" Hermione ngắt lời họ, giọng nói run rẩy.

"Ron tắt đèn đi, Hermione khóa cửa lại." Vì lời Hermione nói, đầu óc Harry nhanh chóng bình tĩnh lại, còn cô hầu bàn vừa rồi đã sợ hãi bỏ chạy.

"Cần giết họ không?" Câu hỏi của Asteria khiến ba người họ giật mình.

"Giết họ sẽ khiến chúng ta bị lộ, tớ nghĩ chỉ cần xóa ký ức là được..." Harry lập tức lắc đầu.

Asteria gật đầu, đây quả thực là một cách tốt.

Họ xóa ký ức, rồi khôi phục quán cà phê, rồi đi ra đường bên ngoài. "Họ đã phát hiện ra bằng cách nào?" Ngay cả Asteria cũng không nghĩ ra họ đã bị lộ như thế nào.

Hermione cho rằng Harry vẫn còn bị theo dõi, hoặc dù Harry đã trưởng thành, Tử thần Thực tử vẫn đặt bùa theo dõi lên người anh ta. Suy đoán này khiến Harry có chút khó chịu, như thể trên người mang một vết bẩn bẩn thỉu không thể rũ bỏ.

"Ôi! Asteria cậu vẫn chưa trưởng thành phải không?" Harry đột nhiên nói.

"Đúng vậy." Lời này của Asteria khiến cả ba người cùng nhìn về phía cô.

"Này! Tôi không ngu ngốc đến thế đâu." Cô trừng mắt, "Gia tộc Knightley không thuộc sự quản lý của Bộ Pháp Thuật, tôi vẫn là người Hoa Quốc. Bộ Pháp Thuật không thể đặt bùa theo dõi lên người tôi."

Ồ... Đúng vậy, gia tộc Knightley có chút không giống những gia đình khác.

Ron nói: "Vậy chúng ta nên đi đâu? Trụ sở Hội Phượng Hoàng?"

"Sirius nói với tớ, Snape đã tiết lộ địa chỉ, Tử thần Thực tử vẫn luôn lảng vảng gần đó, hơn nữa họ chắc chắn đoán được chúng ta sẽ đến đó." Harry nói.

"Tớ nghĩ có một nơi có thể." Hermione dừng lại một chút.

Vài giây sau họ đứng cạnh một ngôi nhà bỏ hoang, bức tường bong tróc lốm đốm, cỏ dại tràn lan trong vườn, một cảnh tượng tiêu điều.

"Nhà bỏ hoang — được thôi, hồi nhỏ nhiều người nói đó là nhà ma. Nhưng chúng ta không còn chỗ nào để đi." Hermione nhún vai, mở cánh cổng sắt gỉ sét. Asteria cũng buông tay đi vào, tỏ vẻ cô không sao cả, thời kỳ đặc biệt thì tình huống đặc biệt.

Hai cô gái đều đã bày tỏ thái độ, Harry và Ron đành phải cứng rắn đi vào. Bên trong phủ đầy bụi bặm, đi trên sàn gỗ còn phát ra tiếng kẽo kẹt. Một số sàn nhà còn có một lỗ lớn, để lộ tầng hầm bên dưới.

Hermione cho rằng họ cần phải ở trong một căn phòng, họ chọn căn phòng ngủ chính duy nhất còn nguyên vẹn, dùng phép thuật làm sạch và đổi mới hoàn toàn, và sau khi đặt bùa bảo vệ, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

"...Vậy các cậu bây giờ có biết Trường Sinh Linh Giá ở đâu không?" Asteria nhét bánh kem vào miệng, hỏi.

Sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, họ cảm thấy đói vô cùng, hiện tại đang ăn uống. Trong lúc đó, Thần Hộ Mệnh của cha Ron đã đến, nói rằng gia đình Weasley đều bình an. Harry nghe lời này lắc đầu.

"Harry cậu không biết sao? Dumbledore không nói cho cậu sao?" Hermione ngạc nhiên nói.

"Ồ, ông ấy nói, nói Trường Sinh Linh Giá tồn tại không phải sao?" Harry cảm thấy bất mãn vì bị nghi ngờ. Điều này khiến anh ấy nhớ lại chuyện liên quan đến Dumbledore mà dì Muriel của Ron đã kể khi tham gia đám cưới ở The Burrow. Những lời đó vẫn luôn quẩn quanh trong lòng anh ấy, như thể anh ấy nuốt một quả cân vào bụng, nặng trĩu. Điều đó khiến Harry cảm thấy Dumbledore cũng không tin tưởng anh ấy, chẳng lẽ chỉ coi anh ấy là một công cụ cần được mài giũa để đối phó với Voldemort?

Asteria ho khan thu hút sự chú ý của họ.

"Xem ra có một số thông tin chúng ta cần trao đổi."

Harry và bạn bè biết Asteria luôn biết nhiều điều, dù sao thì trong mấy lần tấn công trước của gia tộc Knightley, Dumbledore đều ra tay giúp đỡ. Asteria lấy ra một quả cầu thủy tinh, trên đó vẫn còn ba đám sương trắng.

"Tổng cộng có bảy Trường Sinh Linh Giá." Một câu nói khiến Harry và bạn bè lập tức thẳng người.

"Hắn ta lại tự phân tách thành bảy cái sao?" Hermione đột nhiên kêu nhỏ, cô ấy thấy ánh mắt của Harry, "Ồ, tớ còn chưa kịp nói với các cậu." Hermione rút ra vài cuốn sách từ túi xách, "Ngày rời trường tớ lấy ra từ văn phòng Hiệu trưởng Dumbledore — đừng nhìn tớ như vậy Harry! Tớ chỉ thử bùa bay, không ngờ lại thành công."

"Làm tốt lắm Hermione." Harry tỉnh táo lại khen cô ấy một câu.

"Trước đây cuốn nhật ký là một Trường Sinh Linh Giá. Tớ nghĩ cậu đã đoán ra rồi Harry." Quả cầu thủy tinh vẫn nằm trong tay Asteria, Harry và bạn bè không dám đưa tay chạm vào, sợ nó sẽ vỡ như quả cầu tiên tri.

"Ừm... Đúng vậy, trong Phòng Chứa Bí Mật tớ đã thấy hắn ta..."

"Đây cũng là lý do tại sao tớ lại chạy đến Phòng Chứa Bí Mật." Asteria nói đến đây còn rất đau đầu xoa xoa thái dương.

"Dumbledore đã sớm nhận ra điều bất thường, ông ấy tìm thấy một trong những Trường Sinh Linh Giá đó. Cái Trường Sinh Linh Giá đó quá khó tiêu hủy, vì vậy ông ấy đã tìm đến gia tộc Knightley. Chúng ta thông qua một số thủ đoạn đặc biệt cảm ứng được vị trí của Trường Sinh Linh Giá, nhờ vậy chúng ta sẽ không lãng phí thời gian tìm kiếm." Cô ấy dừng lại một chút, cũng không chỉ ra Trường Sinh Linh Giá trước đây là gì, "Ba cái tiếp theo..."

Cô ấy thở một hơi, tiếp tục nói, "Một cái ở hầm vàng của Lestrange trong Gringotts..." Điều này trực tiếp khiến ba người hít một hơi khí lạnh.

"Gringotts? Cậu chắc là đang đùa! Ai có thể trộm được đồ trong Gringotts?" Harry gãi gãi mái tóc đã chuyển sang màu hạt dẻ của mình.

"Dù sao thì ngoài Hogwarts ra, Gringotts là một trong những nơi an toàn nhất, hắn ta không ngốc! Đó là... Trường Sinh Linh Giá!" Asteria cũng thở dài một hơi.

"Hai cái khác thì sao? Không phải có ba cái sao?" Ron lúc này lại bất ngờ bình tĩnh.

"Tớ nghĩ đây là cái đơn giản nhất trong ba cái. Các cậu có sẵn sàng nghe hai cái còn lại không?" Giọng Asteria trở nên nhẹ nhàng chậm rãi nhưng lại đặc biệt nặng nề.

Hermione vô thức nắm chặt tay Ron, nắm đến mức cậu ấy hơi đau, Harry thậm chí còn hơi muốn ngăn Asteria nói tiếp.

"Còn một cái là, con rắn đó."

"Con rắn nào?" Harry nhanh chóng tiếp lời.

"Có thể là con rắn nào chứ?" Giọng Ron có chút chột dạ, nhưng có thể nghe ra cậu ấy đang cố gắng trấn tĩnh, "Chúng ta chỉ biết một con rắn Harry."

"Đúng vậy, khi Knightley bị tấn công, nó vẫn luôn đuổi theo tớ, có mấy lần tớ suýt bị nó bắt được — đúng Hermione, chính là lần tớ đi The Burrow đó."

Hermione "nga" một tiếng rất dài và nhẹ nhàng, sau đó giọng cô ấy như bị bóp nghẹt trong cổ họng.

"Cái cuối cùng, đáng tiếc là tớ cũng không biết nó là cái gì, vị trí của Trường Sinh Linh Giá này luôn thay đổi." Asteria do dự một chút, vẫn che giấu điều gì đó.

Sau khi nói xong, bốn người nhất thời chìm vào im lặng.

"Ha..." Harry cố gắng điều tiết không khí, "Biết ở đâu, ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với chúng ta cứ tìm lung tung."

"Đúng vậy, dù sao chúng ta cũng phải hủy diệt Trường Sinh Linh Giá." Ron tiếp lời.

Hermione ôm trán kêu lên: "Hơn nữa có thể xông vào Gringotts, đó cũng là một chuyện — Merlin ơi, tớ không tìm được từ nào để hình dung — điên rồ! Tớ có thể nhớ cả đời!"

Khi Asteria trợn mắt, ánh nắng xuyên qua tấm rèm cửa sổ vừa vặn chiếu vào đầu cô, cô còn có thể nhìn thấy những hạt bụi nhỏ di chuyển trong không khí. Họ đã ở trong căn phòng bỏ hoang này vài ngày rồi.

Thật ra, những ngày trốn chạy như vậy không khó chịu như họ tưởng tượng. Mấy ngày nay họ đều suy nghĩ làm thế nào để vào Gringotts. Cô và Hermione nghĩ ra cách dùng hình ảnh của Bellatrix để vào, điều này khá đơn giản, vì Asteria đã có kế hoạch từ sớm, cô ấy có tóc.

Nhưng rõ ràng Gringotts không dễ vào như vậy, họ không rõ hầm vàng của Lestrange như thế nào. Asteria chỉ có thể nói với họ rằng, một gia tộc lớn như vậy không thể chỉ có một hầm vàng nhỏ bình thường, huống hồ bên trong còn đặt Trường Sinh Linh Giá, e rằng phòng bị sẽ nghiêm ngặt hơn. Họ cũng không rõ chuyện trong Gringotts, tùy tiện đi vào, e rằng một người cũng không ra được.

Những ngày không nghĩ ra cách làm Harry có chút nóng nảy, anh ấy khoác áo choàng tàng hình đi trên phố tìm hiểu tin tức — vài ngày nay họ gửi tin tức cho Hội Phượng Hoàng đều không có hồi âm, sau đó mang về một tờ Nhật Báo Tiên Tri.

Hôm nay là ngày khai giảng, họ đương nhiên không thể đến trường, còn có một lý do lớn hơn là —

"Severus Snape nhậm chức Hiệu trưởng Hogwarts?!"

"Chuyện này không thể nào!" Hermione kêu lên, cô ấy đọc nhanh tin tức, vẫn luôn lẩm bẩm "Merlin quần".

"McGonagall và Flitwick họ đều biết chuyện là thế nào! Họ sẽ không đồng ý Snape làm Hiệu trưởng!" Ron kéo tờ báo lại trước mặt xem.

Asteria nhìn khuôn mặt u ám của giáo sư chiếm hơn nửa trang báo, bức ảnh này của ông ấy trông giống ảnh của thế giới Muggle, sự thay đổi chỉ là nghiêng người và nhếch khóe miệng xuống. Sự thay đổi như vậy trong mắt cô ấy cũng có điềm báo, thế lực hắc ám vẫn luôn muốn phá hủy Hogwarts.

Bộ Pháp Thuật, Gringotts, Hogwarts, Voldemort hiện tại có thể nói là đang nắm giữ thế giới phù thủy Anh quốc.

Tin tức tệ hại.

"Ôi! Hermione cậu không đi chấp nhận kiểm tra danh sách người gốc Muggle sao!"

Hermione bĩu môi không quan tâm, tỏ vẻ cô ấy khinh thường và bất mãn. Hiện tại Bộ Pháp Thuật dưới yêu cầu của Voldemort, đang trấn áp những phù thủy gốc Muggle, mỗi phù thủy đều cần phải trải qua xác minh huyết thống. Họ không ngừng làm những việc đó, danh sách truy nã Harry và gia tộc Knightley đều đã được công bố, Asteria nhìn một chút, số tiền thưởng còn rất cao. Ảnh của cô ấy không biết được chụp lén từ đâu.

Harry và Ron vẫn đang thảo luận về việc Ginny và họ nên ở đâu trên chuyến tàu tốc hành, Hermione đang lật xem báo, muốn tìm một số tin tức khác.

Harry lúc này cảm thấy trán một trận đau nhức, anh ấy bản năng che trán, thu hút sự chú ý của Asteria và Hermione, khiến cả hai đều nhíu mày.

"Tớ... đi vệ sinh." Harry cảm thấy cơn đau lần này mạnh hơn nhiều so với trước, hơn nữa anh ấy đã một thời gian không đau rồi.

Và đợi đến khi Harry mơ mơ màng màng mở mắt ra, anh ấy đã nằm trên sàn nhà vệ sinh. Hermione đang vỗ vỗ mặt anh ấy, Ron giơ đũa phép xem xét xung quanh.

"Potter, cậu mà còn la hét nữa, cái này sợ thật sự biến thành nhà ma đấy." Asteria lạnh lùng nói.

Harry có chút chua xót chớp chớp mắt, xoa xoa trán, "Tớ chỉ là... ngủ quên, đầu đập vào đất thôi."

"Đừng che giấu, có thể lừa được tôi và Hermione nói, đứng đầu trường là cậu mà." Asteria ngồi trên thành bồn tắm nói.

"Vết sẹo của cậu đau sao? Dumbledore nói cậu tốt nhất..."

Harry đột nhiên ngắt lời Hermione, "Đừng nhắc đến Dumbledore! Tớ biết cách đóng kín não tớ!" Harry không muốn họ cứ nhắc đi nhắc lại chuyện này, điều này sẽ khiến anh ấy nhớ lại lần ngu ngốc trước đã dẫn mọi người đến Bộ Pháp Thuật.

"Tôi muốn lợi dụng nó! Đây là lựa chọn của tôi!" Harry nói lời này khi, còn lén lút nhìn Asteria một cái.

"Snape biết phép bế quan bí thuật của cậu không tốt." Asteria nhìn chằm chằm vào mắt anh ấy, "Nếu cậu muốn lợi dụng nó tốt, thì cũng không cần bị họ lợi dụng ngược lại. Tôi chỉ có một yêu cầu, trước khi ngủ hãy gạt bỏ mọi suy nghĩ, thế nào? Nếu không, chúng ta còn chạy làm gì, chỉ cần một chút kỹ xảo nhỏ, chúng ta có chạy thế nào cũng sẽ bị phát hiện."

Hermione đồng ý gật đầu.

"Được rồi... Tớ cố gắng..." Harry che trán đứng dậy, dừng lại một chút, "Tớ thấy hắn ta giết người."

Trong phòng vệ sinh im lặng một cách kỳ lạ trong tích tắc.

"Chuyện này không bình thường lắm sao? Ý tớ là, Voldemort giết người..." Hermione nói có chút lộn xộn.

"Hắn ta đang tìm Gregorovitch."

"Ai?" Asteria chưa từng nghe tên này.

"Một người làm đũa phép ở nước ngoài, đũa phép của Krum là do ông ấy làm, Krum cho rằng tay nghề của ông ấy siêu phàm."

"Lần trước hắn ta đuổi theo tớ khi..."

Harry vừa mở miệng, Hermione và Asteria đột nhiên đứng phắt dậy.

"Có người vào!"

"Là Tử thần Thực tử! Họ làm sao mà phát hiện ra!"

Hermione lao vào phòng, hốt hoảng quét chiếc áo choàng tàng hình và sách trên bàn vào túi, rồi khi quay lại phòng vệ sinh, Tử thần Thực tử đã phá tung cửa chính phòng ngủ. Bốn người họ chỉ kịp độn thổ khi bụi bay mù mịt khắp nơi.

Chỉ là lần này quá đột ngột, họ xuất hiện giữa không trung, rồi rơi vào đống lá rụng. Ron vùng vẫy đứng dậy, nhổ lá cây trong miệng ra, "Đây là đâu? Không phải Rừng Cấm chứ?"

Harry nghe lời này tim đập thình thịch, nhưng xung quanh nhìn qua rất nhiều cây non khiến anh ta cảm thấy đây không phải Rừng Cấm.

"Không, không phải... Là rừng nơi tổ chức World Cup Quidditch." Hermione rũ lá cây trên người.

"Hai chúng tôi đã bàn bạc, ngoài đây ra, chúng tôi không nghĩ ra chỗ nào khác." Asteria đã đứng dậy cẩn thận xem xét xung quanh.

"Họ làm sao mà biết được, chúng ta có cần di chuyển nữa không?" Ron nói.

"Tôi nghĩ tạm thời không cần đi đâu..." Asteria thu lại người giấy nhỏ vừa bay ra ngoài, xác nhận xung quanh an toàn.

Hermione nghe lời này thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu lấy lều ra từ túi xách.

"Không ngờ, cậu còn mang theo lều..." Harry lẩm bẩm nói.

Asteria ở bên cạnh như thường lệ thiết lập rất nhiều bùa bảo vệ, đợi cô ấy quay lại, chiếc lều đã dựng xong. Hermione đang ở bàn trong lều kiểm tra túi xách xem có thiếu đồ gì không, "Tớ thật sự không hiểu họ làm sao mà phát hiện ra, lẽ nào họ dùng Bùa Chiết Tâm Trí? Hay là Phục —"

"Đừng nói tên hắn!" Ron lạnh giọng ngắt lời, điều này khiến những người khác nhìn nhau.

"Ron cậu sao vậy?"

"Đừng nói tên hắn, nghe như một lời nguyền độc địa, mỗi lần nói đến hắn đều không có chuyện gì tốt! Có lẽ chúng ta có thể nói — Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai."

Hermione nói: "Sợ hãi một cái tên..."

"Tớ không sợ nó Hermione!" Ron xụ mặt, sắc mặt trông u ám.

"Ồ, ở nhà Knightley, chúng tôi cũng không thường gọi hắn như vậy..." Asteria chen vào nói, thu hút sự chú ý của họ.

"Cũng không phải nói sợ, chỉ là cảm thấy hắn tự đặt cho mình cái tên đó... làm người ta gọi lên thấy quái... quái khó chịu..." Biểu cảm của Asteria bắt đầu trở nên kỳ lạ, trên thực tế theo lời cô của cô ấy mà nói, chính là làm người ta thấy quái khó chịu.

"Vậy các cậu gọi thế nào?" Họ tò mò hỏi.

Biểu cảm của Asteria càng quái hơn, miệng há ra rồi lại khép lại, khiến Harry và bạn bè tò mò cực kỳ mới nói, "Cũng không gọi gì cả... Chỉ là... Một tên trọc không mũi mà thôi..."

Chiếc cốc trà trong tay Ron đổ, trà làm ướt khuỷu tay Harry. Harry nhất thời quên cả nóng, đờ đẫn che quần áo. Hermione kinh ngạc đến nỗi quên dùng đũa phép, bản năng dùng khăn giấy lau mặt bàn.

"Được rồi... Quên chuyện này đi!" Asteria ôm mặt nói.

Vì an toàn, họ sẽ đổi chỗ mỗi sáng, và xóa sạch dấu vết sinh hoạt trước đó. Cuộc sống này trông như cuộc sống của những người du mục. Còn về việc vào Gringotts, họ cũng không có ý kiến hay nào.

Hôm nay họ đến một hang động ẩn mình, trong hang còn thường xuyên có tiếng nước chảy. Hermione dùng đá dựng một bếp lò mà Asteria chưa từng thấy, trên đó đặt một cái nồi đá được biến hình.

Asteria đang dùng đũa phép nấu ăn, "Không ngờ có một ngày mình lại sống cuộc sống như thế này. Khu rừng này đã rèn giũa tài nấu nướng của mình."

Hermione cũng học theo bên cạnh, tất cả thần chú của cô ấy đều khá tốt, nhưng thần chú nấu ăn lại luôn gặp sự cố. "Tớ chỉ cần luyện tập nhiều hơn là được." Hermione tự an ủi mình.

Harry và Ron đang ngồi ở cửa lều, bứt cỏ dại lung tung để giải tỏa cơn giận, vì kế hoạch đột nhập Gringotts của họ lại một lần nữa bị bác bỏ và mắc kẹt.

"Này... Sao cô ấy luôn nghĩ ra cách phản bác lời chúng ta nói vậy?" Ron liếc nhìn Hermione, dùng chân đá đá hòn đá phủ đầy rêu, nhỏ giọng nói.

"Không biết!" Harry cũng có chút bực bội trả lời, khi anh ta còn muốn nói gì đó, "Khoan đã! Bên ngoài có tiếng động!" Câu cuối cùng anh ta quay đầu lại hét vào bên trong.

"Chúng ta có bùa bịt tai, bịt mắt, theo lý mà nói họ sẽ không nhìn thấy và nghe thấy chúng ta." Asteria nhẹ nhàng bước đến chỗ phát ra tiếng động, dựng tai lắng nghe, phát hiện giữa những tiếng nước lẫn lộn, mơ hồ không rõ.

Hermione đưa một chiếc tai nghe kéo dài, bốn người ghé sát vào chỗ gần nhất để nghe lén. Asteria chỉ nghe thấy những người đó vì từ chối tham gia đăng ký gốc Muggle mà bỏ chạy. Nghe thấy có Tử thần Thực tử ở đó, cô nắm chặt quần áo người bên cạnh.

"Griphook, sao ngươi lại đến đây?" Một giọng nam trong số đó nói.

Yêu tinh! Asteria lập tức trao đổi ánh mắt với Hermione.

Họ lần lượt nghe thấy Griphook đã từ chối yêu cầu mà hắn cho là vô lễ như thế nào rồi bắt đầu bỏ trốn, cùng với Harry và bạn bè nhận ra hai người ở giữa, một người là cha của Tonks thuộc Hội Phượng Hoàng, một người là Dean của Gryffindor, bạn cùng lớp của họ.

"...Ngươi không nghe nói sao? Ted, những đứa trẻ ở Hogwarts đã cố gắng trộm Gươm của Gryffindor từ văn phòng của Snape."

Harry và bạn bè nín thở, còn Asteria thì nhướng mày, ồ, đây chắc chắn là do người Gryffindor làm. Quả nhiên — "Ta nghe Griphook nói, hắn ta nghe Bill Weasley nói, có một người là em gái của Bill."

"Cô gái đó cùng bạn bè của cô ấy đã lẻn vào văn phòng hiệu trưởng, khi phá vỡ chiếc rương chứa thanh gươm, đã bị Snape bắt được!"

Asteria nghe thấy Harry và Ron đều khẽ rên lên một tiếng.

"Severus Snape cho rằng nơi đó không an toàn, vài ngày sau nhận được sự chấp thuận của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, đã đặt thanh gươm vào Gringotts."

Lúc này vang lên một tiếng cười the thé, là yêu tinh đang cười, "Đó là đồ giả! Dù sao thì Gươm của Gryffindor thật không ở Gringotts!"

Asteria nheo mắt lại, cô nhớ Dumbledore đã từng dùng Gươm của Gryffindor để hủy diệt một Trường Sinh Linh Giá. Yêu tinh không nghi ngờ gì là những người quen thuộc nhất với Gringotts, nhưng để có được sự giúp đỡ của yêu tinh thì khó khăn càng chồng chất.

"...Toàn bộ Bộ Pháp Thuật và những kẻ gián điệp của chúng đang tìm kiếm Harry Potter, ồ còn có gia tộc Knightley. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai muốn có lời tiên tri, nhưng từ sau lần đưa tin trước, Knightley đã không thấy bóng dáng, có lẽ họ đã gặp nạn, hoặc đã trở về Hoa Quốc." Một giọng nói trầm ấm tiếp tục.

"Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã đến Sở Bảo Mật, không tìm thấy lời tiên tri, đã phá hủy toàn bộ nơi đó."

"...Có phải trong nhà Knightley có thứ gì đó không?"

"Không nghe nói, nhưng đừng quên thân phận của nhà tiên tri, chắc chắn sẽ biết chút gì đó."

Harry liếc nhìn Knightley với vẻ mặt thờ ơ, trong lòng anh ta có chút khẳng định về câu nói vừa rồi.

Những người đi đường xa dần ngừng nói chuyện, đi sâu hơn vào rừng cây.

Bốn người trở lại lều, Ron không ngừng đi lại, miệng lẩm bẩm. Harry hiện tại đang lo lắng cho Ginny, Luna và Neville — anh ấy tin rằng cái gọi là "những người bạn học khác" chắc chắn là Luna và Neville.

"Được rồi, chúng ta hiện tại vẫn còn ở trong khu rừng chết tiệt này, tin tức duy nhất vẫn là thông qua những người bỏ trốn vô tình nói ra." Ron như không nhịn được, giọng nói bắt đầu to lên.

"Ron." Hermione gọi cậu ấy một tiếng, nhưng bên ngoài đã bắt đầu mưa phùn, bao phủ giọng nói của cô ấy.

"Ồ, ít nhất chúng ta đã biết Trường Sinh Linh Giá ở đâu rồi..." Harry nói khô khan, anh ấy không biết nên nói gì, anh ấy biết Ron vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của gia đình Weasley.

"Phải! Ở Gringotts! Còn con rắn đó! Chúng ta muốn hủy diệt chúng dễ dàng lắm sao!"

Asteria trong lòng cũng không tránh khỏi nổi giận, nếu Trường Sinh Linh Giá dễ hủy diệt như vậy, thì ý nghĩa tồn tại của nó là gì? Nhưng cô biết bây giờ không phải lúc tranh cãi, không muốn bận tâm đến hành vi trẻ con của Weasley đang phát tiết cảm xúc lên người vô tội trong cơn bấn loạn, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm, tay nghịch bữa tối.

Ron thấy Harry cố gắng bình tĩnh trả lời cậu ấy, Hermione và Asteria đều im lặng, liền tức giận quay về phòng.

Mưa tí tách suốt một đêm, mãi đến sáng hôm sau mới dần nhỏ hạt. Không khí trở nên ẩm ướt, khiến tâm trạng con người cũng càng thêm tồi tệ.

Hermione khuyên Asteria đeo mặt nạ để đề phòng vạn nhất, "Chúng ta cần phải luôn cảnh giác!" Hermione hít sâu một hơi nói.

Vì tin tức ngày hôm qua, Ron vẫn luôn ở cửa hang, im lặng không nói gì, Hermione nói mười câu mới đáp lại một câu. Harry không chịu nổi tình huống này, chọn cách ra ngoài đi dạo.

Hermione gọi, "Đừng đi quá xa!" Bởi vì đám người hôm qua nói gần đây còn có Tử thần Thực tử.

Harry ậm ừ đáp lời, quay đầu liền đi vào màn sương trắng, anh cứ đi vòng quanh gần đó, anh lại nhặt một quả thông, tiện tay ném vào thân cây.

Anh nghĩ về Ginny bị Snape trừng phạt thế nào, nghĩ về việc họ làm sao để vào Gringotts, rồi lại nghĩ Dean và họ có trốn thoát được không, Tử thần Thực tử đang lùng bắt người khắp nơi.

Đột nhiên, trong màn sương trắng xa xa xuất hiện một hai đốm sáng bạc, khiến Harry lập tức giơ đũa phép lên. Điều kỳ diệu đã xảy ra — những đốm sáng đó dần dần ngưng tụ thành một con hươu cái màu bạc trắng, phát ra ánh sáng trong suốt màu lòng trắng trứng, ẩn hiện trong màn sương mờ.

Harry nhìn thấy nó lần đầu tiên chỉ cảm thấy nó vô cùng thân thiết. Anh gần như theo bản năng quên mất lời dặn dò của Hermione và Asteria, từng bước một đi về phía nó.

Đây không phải Hắc thuật, chắc không phải bẫy rập. Harry tự an ủi mình.

Và con hươu cái đó thấy anh đến gần, gật đầu, quay người bắt đầu đi về phía trước. Harry như bị mê hoặc mà đi theo. Rất nhanh con hươu cái xuyên qua cây cối đứng trên một mặt hồ, quay đầu nhìn về phía anh.

Harry chạy tới, đưa tay muốn bắt lấy nó, luồng sáng bạc đó lại tan biến dần trước mặt anh như một chiếc cốc có lỗ hổng.

Ánh sáng trong hồ nước lóe lên, Harry bản năng lùi lại một bước, vài giây sau anh tiến lại gần, ghé bên hồ. Nước hồ trong vắt thấy đáy, rong rêu xanh tươi, có một vật hình chữ thập màu bạc đang lấp lánh...

"Ron! Harry đâu rồi! Cậu ấy đi đâu vậy, chúng ta cần đổi chỗ."

Asteria và Hermione đi ra khỏi cửa hang, phát hiện Harry vẫn còn đang đi vòng ngoài.

"Tớ làm sao mà biết được! Tớ đâu phải bảo mẫu của cậu ấy!" Ron nói vậy, nhưng vẫn cất bước đi về phía Harry đang đi dạo.

Một lát sau, cậu ấy vội vàng chạy về, vẻ mặt sốt ruột, "Harry biến mất rồi!"

Asteria trong lòng kinh hãi, ba người lập tức chạy về phía trước.

"Ở đó có tiếng nước!" Asteria cẩn thận lắng nghe, lập tức phát hiện điểm bất thường, họ không chút do dự, chạy về phía tiếng động.

Mặt hồ tĩnh lặng đã bị người dưới nước khuấy động, tạo ra từng đợt sóng lăn tăn, và trên mặt hồ chỉ lộ ra một đoạn cánh tay.

Harry bị rong rêu dài quấn lấy chân, đũa phép của anh lại ở trên mặt nước, không khí chút một rò rỉ ra khỏi miệng, anh cảm thấy mình sắp ngạt thở.

Đột nhiên một đôi tay dùng sức kéo anh lên, anh quỳ rạp trên đất thở hổn hển, ho khan, phát hiện người cứu anh là Ron.

"Thật quái quỷ! Sao cậu lại ngã xuống, cậu lại còn không mang đũa phép?" Ron cũng ướt sũng cả người, Hermione làm bùa làm khô cho cả hai.

"Harry cậu nhảy xuống vì cái này sao?" Asteria đi vòng quanh thanh kiếm rơi trên đất, nheo mắt nhìn xung quanh.

"Gươm của Gryffindor! Ôi Merlin ơi! Nó không phải ở..." Hermione sau khi xác nhận Harry không sao, mới cẩn thận xem thanh kiếm này.

Harry mặc xong bộ quần áo cuối cùng, không trả lời lời Hermione nói, mà nói, "Thần Hộ Mệnh của ai là hươu cái? Là con hươu cái màu bạc đã dẫn tớ đến đây."

"Thần Hộ Mệnh? Harry cậu không nên một mình đi theo nó, nhỡ đâu đó là bẫy rập..."

Harry ngắt lời Hermione, "Nhưng bây giờ chúng ta có thanh kiếm không phải sao? Điều này là sự thật Hermione."

Asteria cũng vỗ vai Hermione, "Đúng vậy, ít nhất chúng ta có thứ để hủy diệt Trường Sinh Linh Giá. Bao nhiêu ngày rồi, coi như cũng có thu hoạch."

Hermione nghe thấy có thu hoạch, sắc mặt cũng hòa hoãn hơn một chút.

"Chúng ta còn muốn đổi vị trí nữa, cần nhanh lên..."

"Á!" Harry đột nhiên ôm vết sẹo của mình, anh cảm thấy trong đầu truyền đến một cơn giận dữ kịch liệt, một ông lão đang không ngừng chịu tra tấn, có người còn đang gào thét chất vấn ông ấy, dùng lời nguyền Tra Tấn với ông ấy, ép ông ấy nói ra một vật nào đó đã rơi.

Harry chỉ cảm thấy những cảnh tượng đó chập chờn trước mắt, khiến anh ấy choáng váng cực độ. Anh ấy còn nhìn thấy một đoạn ký ức, một thanh niên cầm một cây đũa phép trong tay, cười vui vẻ như một con chim lớn nhảy xuống cửa sổ. Và sau cảnh tượng này, liền thấy một luồng sáng xanh, ông lão đó ngã xuống.

Harry hít một hơi thật mạnh, hoàn hồn lại, anh ấy đột nhiên nhận ra ông lão đó là ai, "Hắn ta tìm được Gregorovitch, hắn ta đang tìm một vật, một cây đũa phép, Gregorovitch biết nó, nên đã bị bắt đi, hắn ta dùng lời nguyền Tra Tấn để tra tấn ông ấy, ép hỏi ông ấy, nhưng cây đũa phép đó đã bị trộm. Nên Phục —"

"Đừng nói cái tên đó!" Ron như bị giẫm phải chân mà nhảy dựng lên.

"— Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã giết ông ấy! Để tìm cây đũa phép đó đi đâu!"

Asteria vừa kịp tiêu hóa xong lời này, từ khu rừng cách hàng chục mét truyền đến tiếng Độn Thổ "Bốp", cùng với rất nhiều tiếng bước chân dồn dập, trực giác nhạy bén khiến cô ấy lập tức đứng dậy, "Chạy! Tử thần Thực tử đến rồi!"

Họ không biết Tử thần Thực tử làm sao mà phát hiện ra họ, chỉ có thể liều mạng chạy về phía trước.

"Bắt lấy chúng! Chúng ở đằng kia!" Tiếng hét lớn thô lỗ và phấn khích truyền đến tai Asteria và bạn bè, khiến họ kinh hồn bạt vía, họ đã bị phát hiện!

Rừng cây sau cơn mưa đều lầy lội với những vũng nước nhỏ, bùn dính vào ống quần, khiến việc nhấc chân cũng có chút khó khăn, chứ đừng nói là họ còn phải chống cự lại Tử thần Thực tử như sói đói phía sau.

Ron giẫm phải một vũng lầy nhỏ, chân phải lún sâu đến nửa bắp chân, làm cách nào cũng không rút ra được, cậu ấy cố sức kêu lớn, "Chạy mau! Đừng bận tâm tớ!"

Asteria nghe thấy tiếng thở dốc của Hermione đang chạy bên cạnh mình đột nhiên nặng hơn rất nhiều, còn nghe thấy tiếng nức nở lẫn lộn trong đó. Khi cô ấy đánh trả, liếc nhìn một cái, gần mười mấy Tử thần Thực tử đang lao về phía họ, nỗi sợ hãi và hoảng loạn cũng dần dần bò lên trái tim, giống như một bàn tay chậm rãi siết chặt cổ cô ấy, cướp đi không khí trong cổ họng.

Cô ấy cắn nát đầu lưỡi, cơn đau và mùi máu tươi khiến cô ấy bình tĩnh lại, nhưng rất nhanh cô ấy lại đột nhiên dừng lại, "Phía trước có người!"

Hermione và Harry nhanh chóng dừng bước, rồi đổi hướng chạy, nhưng ngay cả khi không cần Asteria nhắc nhở, họ cũng nghe thấy tiếng bước chân bên kia. Rõ ràng, họ đã bị bao vây!

Ba người thở dốc dồn dập, nhìn Tử thần Thực tử đang lao về phía họ từ mọi phía. Harry muốn hỏi Hermione hoặc Asteria phải làm gì, nhưng chỉ thấy Hermione dùng đũa phép chỉ vào anh ấy, Harry chỉ cảm thấy một luồng sáng trắng lóe lên, mặt anh ấy bắt đầu đau nhức, má như sưng lên một cục u lớn.

Anh ấy còn cảm thấy đũa phép của mình bị ai đó cướp đi, rồi lại được nhét một cây đũa phép khác vào.

Asteria vừa làm xong tất cả những điều này thì bị Tử thần Thực tử đánh trúng lưng, ngã về phía trước, bùn nước bắn tung tóe lên mặt cô, nhưng cô ấy lập tức bò dậy bằng cả tay chân, quay đầu lại nhìn, Harry bị trói bằng Bùa Trói Buộc, cô ấy chỉ có thể cắn môi, quyết tâm lao về phía Hermione đang ở gần cô ấy nhất.

Họ không thể tất cả đều bị bắt!

Harry trơ mắt nhìn, Asteria lao về phía Hermione, hai người cùng với một Tử thần Thực tử đang giữ Hermione, Độn Thổ biến mất.

"Chết tiệt! Chạy mất hai đứa!" Một luồng sáng xanh lục đánh vào khoảng đất trống nơi họ vừa biến mất, Tử thần Thực tử tức giận gào lên.

Hermione chỉ cảm thấy một trận trời đất quay cuồng, rồi khi mở mắt ra, là đáy hồ đầy rong rêu. Cô ấy kinh hãi, sặc một hơi, bắt đầu vùng vẫy kịch liệt.

Rõ ràng không chỉ có cô ấy bị tình huống này dọa sợ, cô ấy cảm thấy tên Tử thần Thực tử phía sau mình, đang luống cuống tay chân muốn tự thêm bùa bong bóng đầu.

Một thần chú lướt qua bên trái Hermione, đánh trúng Tử thần Thực tử, đũa phép của hắn rời tay bay ra. Tận dụng thời cơ này, Asteria nhanh chóng làm bùa bong bóng đầu cho Hermione.

Có lẽ vì đã giành được tiên cơ, khi tên Tử thần Thực tử đó liều mạng bơi về phía đũa phép, một bùa mê man đã đánh trúng hắn một cách chính xác. Hắn lập tức bất động, giống như một con cá sắp chết từ từ chìm xuống đáy hồ.

Asteria lại dùng bùa gọi vật, sau khi lấy được đũa phép, cô ấy ra hiệu cho Hermione bay lên, cả hai cùng bơi lên mặt nước.

"Hù..." Hermione hít một hơi không khí, vừa đánh giá xung quanh, vừa bơi về phía bờ.

Đợi hai người ghé vào bờ thở dốc, Asteria đưa cho Hermione một cây đũa phép, rồi dùng bùa làm khô và bùa tẩy rửa cho cả hai. Đũa phép của Hermione đã sớm bị tên Tử thần Thực tử khác lấy đi, mặc dù đó là Tử thần Thực tử, nhưng lúc này cũng không có cách nào.

"Chúng ta cần đi cứu Harry!" Hermione nhận ra đây là cái hồ nơi Harry lấy ra thanh kiếm, điều này chứng tỏ họ không cách xa lắm. Asteria gật đầu, cô ấy cũng quyết định như vậy.

Đột nhiên —

"Có người!" Asteria ngăn Hermione lại, cảnh giác nhìn bụi cỏ phía trước. Hermione run rẩy cả người, không dám động đậy.

Tiếng động bên kia bụi cỏ ngày càng lớn, sau đó lộ ra một đôi chân gầy guộc.

"Dobby?" Hermione không thể tin được kêu lên.

"Harry Potter gặp nguy hiểm, bạn bè của Harry Potter cần đi cứu cậu ấy!" Dobby rụt cổ nhìn xung quanh rồi đi tới.

"Ngươi làm sao mà biết được, ngươi vẫn luôn theo dõi chúng ta sao?" Asteria hạ đũa phép nheo nheo mắt.

Dobby nghe lời này lại sợ hãi rụt cổ lại, "Dobby... Dobby phải bảo vệ Harry Potter!"

"Harry, và Ron, họ bị bắt đến đâu?" Hermione nhanh chóng hỏi.

"Harry Potter gặp nguy hiểm. Dobby biết, Tử thần Thực tử muốn đưa cậu ấy đến Trang viên Malfoy!"

Asteria và Hermione đồng thời khựng lại khi nghe cái tên này.

"Trang viên Malfoy?" Hermione liếc nhìn Asteria đang im lặng, nói với Dobby, "Chuyện này không thể nào, họ nên đến Bộ Pháp Thuật... Sao lại đến —"

Hermione nói được nửa câu thì dừng lại, mắt bỗng nhiên mở to, cô ấy đã nhận ra Harry có thể đã bị phát hiện.

"Chúng ta muốn đi." Asteria tiến lên một bước, "Ngươi biết cách vào đó." Hermione cũng nghĩ đến, Dobby vốn là gia tinh của nhà Malfoy, e rằng hắn là người quen thuộc nhất với Trang viên Malfoy.

"Bốp —"

Khi Asteria mở mắt ra lần nữa, cô thấy một căn hầm tối tăm.

Trên đầu truyền đến tiếng thét chói tai điên cuồng của Bellatrix, "Các ngươi lấy Gươm của Gryffindor từ đâu ra!" Sau đó là một tiếng gầm gừ nặng nề kéo dài.

"Ron! Đó là tiếng Ron!" Hermione vừa đi được vài bước liền dừng lại, giọng nói mang theo tiếng nức nở.

"Các cậu..." Harry hai tay bị trói chặt, anh ấy đang cố sức thoát khỏi dây thừng, nghe thấy giọng Hermione lập tức sững sờ.

"Dobby đến cứu Harry Potter." Giọng Dobby nhỏ đi nhiều, rõ ràng việc quay trở lại nhà chủ cũ khiến hắn vô cùng căng thẳng.

Asteria dùng bùa cắt trực tiếp cắt đứt dây thừng, và trả lại đũa phép cho Harry, Hermione đã dùng bùa ánh sáng lấp lánh chiếu sáng căn hầm. Harry mới nhìn rõ trong hầm có ai, Dean, Griphook và ông Ollivander.

"Dobby, ngươi dẫn họ đi... đi..."

"Ngôi Nhà Vỏ Sò ở ngoại ô Ottery St Catchpole. Nhà của Bill và Fleur." Hermione nhận ra, "Ron đã nói với tớ. Đó là một điểm an toàn."

"Đúng vậy, chính là nơi đó. Sau đó quay lại, hiểu không?" Harry nói.

Dobby gật đầu, kéo những người trong hầm, lại một tiếng "bốp" vang lớn trùng hợp với một tiếng thét chói tai phía trên. Âm cuối rơi xuống, những người trong hầm đã biến mất.

"Gọi yêu tinh lên! Draco! Ngươi đi kéo yêu tinh lên!"

Harry nhận ra đây là giọng Bellatrix, nhưng Griphook đã không còn ở đây!

"Chúng ta cần bắt cóc Malfoy!" Harry nhanh chóng quyết định nói.

Asteria:... Ừm?

Asteria im lặng một lát, bắt cóc Draco??

Thế giới này thay đổi quá nhanh, khiến cô ấy trở tay không kịp...

"Cái gì?" Giọng Hermione đầy vẻ không thể tin được, cảm thấy ý tưởng của nam sinh này thực sự quá khó tin.

"Vậy còn cách nào tốt hơn sao?" Harry nhanh chóng hỏi ngược lại.

Quả thực không còn, Asteria nuốt nước miếng, liếc nhìn Hermione, cứng mặt giơ tay, "Tớ khống chế hắn ta?"

Hermione cứng mặt gật đầu, cảm thấy ý này của Harry quả thực không tệ, cô ấy nghĩ Harry có lẽ đã quên Malfoy trước đây là cặp với ai...

Nhưng... Hermione nghe thấy tiếng lăn lộn qua lại trên trần nhà, và tiếng gầm gừ tắt nghẹn, hít sâu một hơi...

Họ cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ và lên kế hoạch, tiếng bước chân với tần suất dồn dập phía trên đã truyền đến cửa hầm.

"Đứng lùi lại!" Draco cao giọng hô, dù hắn vô cùng ghét Potter, hắn hiện tại thực sự hy vọng tên đầu sẹo có thể may mắn một chút, nếu hắn ta chết thì thật sự là...

Ổ khóa xoay tròn mở ra, phát ra tiếng "Tách —" giòn tan.

Draco đẩy mạnh cánh cửa, ánh sáng yếu ớt chiếu vào căn hầm, hắn nhìn thấy căn hầm không một bóng người, trái tim hắn co thắt lại.

Ngay sau đó hắn lập tức bị đè vật xuống đất, một người trực tiếp đè lên lưng hắn, ngay sau đó miệng hắn đã bị bịt kín, giây tiếp theo đũa phép của hắn cũng bị cướp đi.

Asteria cắn đũa phép bằng miệng, cưỡi trên lưng Draco, còn nhanh tay lẹ mắt bịt kín miệng hắn.

Răng giả Merlin... Cô ấy cảm thấy cách gặp Draco lần này quá mới lạ...

Harry ngồi một bên cầm đũa phép của Malfoy, thở hổn hển còn kinh hoàng. Hermione trong khoảnh khắc đó nhanh tay lẹ mắt đặt bùa tĩnh âm, phía trên không hề phát hiện ra động tĩnh của họ.

Draco không rõ nguyên do trong lòng tức giận muốn lật người, nếu là cho hắn biết ai đang đè lên người hắn!

Asteria cảm nhận được Draco phản kháng kịch liệt, đành phải hơi đứng dậy, để hắn lật người lại. Ai ngờ Draco nghiêng người, nhìn đúng cơ hội chuẩn bị lăn sang một bên thì người đó lại lao tới đè hắn xuống.

Lần này hắn cuối cùng cũng nhìn rõ là ai.

Quỷ quái, một cô gái bằng tuổi hắn! Đây là ai?!

Đôi lông mày đẹp của Draco nhíu lại, đôi môi đỏ mọng mím chặt, đôi mắt xanh xám vì tức giận mà chuyển sâu hơn, ánh mắt sắc bén sâu thẳm sắp biến thành một thanh kiếm. Asteria cảm thấy mình thực sự đã lâu không nhìn thấy Draco, đến nỗi dù hắn tức giận đến mức này, phản ứng đầu tiên của cô ấy là thấy hắn đẹp trai một cách lộn xộn...

Draco muốn kêu, nhưng hắn lập tức phát hiện mình không thể phát ra tiếng, hắn giận dữ nhìn về phía cô gái đang đè hắn, vô tình nhìn thấy miệng cô ấy cắn đũa phép, đồng tử đột nhiên co rút lại.

Trái ngược với vẻ giãy giụa ban đầu, toàn thân Draco dần dần ngừng vùng vẫy như thể bị ấn nút chậm, hắn nằm trên đất nhìn chằm chằm người đang đè hắn ở khoảng cách cực gần, trái tim bắt đầu đập loạn trong lồng ngực.

Một mùi gỗ nhạt nhạt quen thuộc theo mái tóc buông xuống của cô gái lan tỏa, xác minh sự nghi ngờ của hắn.

Hắn... cũng không ngờ... hai người họ lại gặp nhau theo cách này...

Asteria cảm nhận được sự dao động trong mắt Draco, trong lòng "ái chà" một tiếng, bị phát hiện rồi...

Harry và Hermione ở bên cạnh lúng túng, không biết phải bắt đầu từ đâu, chủ yếu là Asteria chỉ ba chỏm hai nhát, gặp chiêu nào thì phá giải chiêu đó, dùng sức mạnh áp chế mọi hành động phản kháng của Malfoy, họ cũng không có cơ hội ra tay.

Hermione thấy Malfoy đột nhiên dừng lại hành động, nhanh chóng đẩy Asteria xuống. Harry ngay lập tức xông lên trước, trói tay Draco ra sau lưng, dùng đũa phép chọc vào lưng hắn, "Đừng động đậy, Malfoy, chúng tôi không muốn làm hại cậu."

Draco lập tức đổ nồi việc Asteria xuất hiện trong hầm lên đầu Harry, hiện tại tức giận đến mức muốn đánh một trận với "Chúa cứu thế" này! Từng người một, những người lẽ ra không thể xuất hiện ở Trang viên Malfoy thì lại xuất hiện đầy đủ.

Còn Harry chỉ xem biểu cảm vừa châm biếm vừa căm hận, nghiến răng nghiến lợi của Malfoy là do bị bắt cóc bất mãn, anh ta đẩy Malfoy, hồi hộp nắm chặt đũa phép, "Đi!" Sau đó nhận được một cái rụt vai đầy ý vị ghét bỏ từ đối phương, hất tay anh ta đang đặt trên vai hắn.

Họ từng bước một đi về phía trước, ngoài dự kiến của Harry là, ngoài một chút vừa rồi, Malfoy đặc biệt im lặng vẫn để họ dùng đũa phép chọc vào hắn mà đi, như thể sự vùng vẫy kịch liệt vừa rồi không phải hắn.

Asteria lại nhìn thấy tay Draco bị trói nắm chặt thành nắm đấm, lưng cứng đơ. Cô ấy đi đến bên cạnh Draco, đặt tay lên vai hắn. Bộ vest có cảm giác rất tốt, bên trong là áo sơ mi màu đen sâu hơn, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ với màu tóc bạch kim và làn da tái nhợt của hắn.

Bước chân của Draco dừng lại một chút, đường cong căng cứng ở lưng hắn lại từ từ giãn ra. Hắn... chỉ là nghĩ đến giấc mơ trước đây, năm lớp sáu hắn chọn học môn bói toán, mục đích ban đầu cũng là để xem những giấc mơ chết tiệt đó.

Draco cảm thấy mình không nên tự dọa mình, so với cái giấc mơ có thể coi là điềm xấu đó, hắn thà tin vào cái vận may chết tiệt đầy hiểm nguy của tên đầu sẹo kia.

Họ vòng qua cầu thang, đi vào lối vào tầng hầm thông từ phòng khách.

"Phản đồ máu trong!" Bên trong truyền đến tiếng thét chói tai của Bellatrix, "Greyback ở đâu! Hắn ta nên biến thành người sói!"

"Mụ phù thủy già này!" Hermione dẫn đầu lao vào, "Giải giới!"

Bellatrix giật mình quay đầu lại, đũa phép của cô ta bay lên, Asteria lao tới phía sau tóm lấy, sau đó một thần chú đánh bay Peter Pettigrew đối diện vào lò sưởi.

"Draco ở đâu!" Nhận ra điều bất thường, Narcissa giơ đũa phép hét lớn.

"Ở đây!" Harry áp Draco đứng trên sàn gỗ, anh ấy trông vô cùng căng thẳng, nói chuyện còn mang theo tiếng vỡ, "Trả bạn bè của tôi đây!"

Narcissa lập tức căng thẳng tiến lên vài bước, nhưng bị Lucius ngăn lại.

"Bạn bè của ngươi?" Bellatrix trên mặt xuất hiện biểu cảm kinh ngạc, "Để chúng ta xem đây là ai? Đây là Harry Potter!"

"Narcissa, còn ngẩn ngơ làm gì! Bắt lấy hắn ta! Đó là Harry Potter!"

Narcissa không thể tin được, "Draco còn trong tay bọn chúng!"

Biểu cảm trên mặt Bellatrix trở nên dữ tợn, "Bắt lấy Harry Potter, dâng cho Chúa Tể Hắc Ám mới là chuyện quan trọng nhất, mau bắt lấy hắn ta!"

Asteria sợ Bella thật sự muốn làm gì, từ từ lùi lại phía sau, chắn chặt Draco.

Hai bên giằng co, chỉ có tiếng Peter Pettigrew vùng vẫy muốn thoát ra khỏi lò sưởi. Đột nhiên một tiếng động kỳ lạ từ trên trần truyền xuống, dụ dỗ mọi người ngẩng lên nhìn. Chỉ thấy chiếc đèn chùm pha lê đang rung chuyển, theo một tiếng leng keng bất lành, chiếc đèn chùm rơi thẳng xuống sàn gỗ giữa Bella và Ron.

Bella hét lên một tiếng, nhanh chóng lùi lại trốn sau ghế sofa. Harry và Hermione tận dụng cơ hội lao lên kéo Ron đang nằm trên đất.

Vài luồng sáng đỏ hung hãn lao về phía họ, mang theo tiếng cười của Bellatrix và tiếng kêu kinh hoảng của Narcissa. Bellatrix cầm đũa phép của Narcissa, càng lúc càng vung mạnh như roi, hoàn toàn không để ý đến Draco vẫn còn ở giữa họ.

Asteria nhanh chóng đè Draco xuống để tránh thần chú.

"Đừng để chúng triệu hồi!" Giữa tiếng thần chú hỗn loạn, Draco cuối cùng cũng thoát khỏi thần chú, run rẩy nói nhỏ vào tai Asteria, "Rời khỏi đây!"

Tay Asteria đang nắm cánh tay hắn siết chặt. Harry và bạn bè từ đầu đã không muốn làm gì Draco, nhưng những đòn tấn công không phân biệt địch ta của Bellatrix cũng khiến họ căng thẳng trong lòng.

"Đừng ngăn ta, Narcissa!"

"Đó là con trai ta! Bella!"

Khi một thần chú suýt nữa đánh trúng họ, một lá chắn bạc rỗng xuất hiện trước mặt họ.

"Lá chắn bạc! Knightley cũng ở cùng các ngươi! Những con rệp phương Đông đó... Là ngươi! Là ngươi đúng không!" Bellatrix chỉ vào vị trí của Asteria kêu lên.

Cô ta trừng mắt với đôi mắt hưng phấn, lập tức vén tay áo lên để triệu hồi chủ nhân yêu thích của mình. Chỉ là đũa phép còn chưa chạm vào dấu hiệu, đũa phép trong tay cô ta đã bị giải giới.

Là Dobby!

Bellatrix tức giận như một con rắn hổ mang bạo chúa, cô ta không còn kịp tức giận vì Dobby đã giải giới đũa phép của mình.

"Gọi hắn ta!" Bellatrix hét lớn với những người khác.

"Chúng ta nên đi rồi!" Harry và Hermione kéo Ron đến gần Asteria.

"Hắn ta không ở đây! Tận dụng lúc hắn ta còn chưa về!" Harry cảm thấy vết sẹo của mình đau nhức âm ỉ.

Anh ấy thấy mình bay lơ lửng giữa không trung, bên dưới là hồ đen của Hogwarts. Tại sao anh ấy lại ở Hogwarts? Nhưng cơn đau do Hermione gần như dùng sức nắm chặt cánh tay anh ấy khiến anh ấy hoàn hồn lại, bây giờ không phải lúc thất thần.

Asteria quăng một thần chú cát bay đá chạy khiến Bellatrix bay ra ngoài, ngay sau đó lại một lần nữa mê hoặc Peter Pettigrew vừa định triệu hồi. Hermione dán tay Narcissa và Lucius vào đùi họ.

Dobby ôm Gươm của Gryffindor rơi ở một bên xuất hiện giữa họ, cùng lúc đó, cánh cửa phòng khách mở ra, người sói Greyback lao vào.

"Bắt lấy chúng!"

Asteria muốn nắm lấy tay Dobby, nhưng bùa trói buộc của người sói khẩn trương ập đến, cô ấy cảm thấy xích sắt quấn quanh eo mình, chỉ thiếu chút nữa — cô ấy và tay Dobby lướt qua nhau. Tim cô ấy đập thình thịch giây tiếp theo, Hermione đột nhiên nắm lấy cô ấy.

Rồi một tiếng "bốp" vang lên, cảnh tượng trước mắt họ bắt đầu méo mó.

Như bị ai đó bịt mũi, rồi khi hít thở, trong không khí mang theo chút vị mặn ẩm ướt. Bên tai là tiếng sóng biển, Asteria cảm thấy mình nằm trên bãi cát ẩm ướt, phát hiện xích sắt vẫn còn quấn quanh người mình, hơn nữa cảm giác phía sau lưng không đúng.

Cô ấy bản năng giải trừ thần chú, lăn tròn sang một bên giơ đũa phép lên, sau đó đối diện với đôi mắt cũng kinh ngạc không kém, trừng lớn mắt.

"Draco...?"

Quỷ quái!! Cô ấy đã mang Draco đến đây! Cái bùa trói buộc đó đã trói cô ấy và Draco lại với nhau!

Draco từ từ trấn tĩnh lại, đột nhiên khẽ cười một tiếng, lật mặt, mặc kệ thủy triều dâng lên làm ướt bộ vest của hắn, hắn nghiêng mặt, trên mặt còn dính cát sỏi, hắn vươn tay chạm vào ngón út của Asteria, nhẹ nhàng véo véo.

Bầu trời gần hoàng hôn, cam đỏ pha lẫn hồng phấn quýt, làm bầu trời hiện ra màu hồng vỏ sò và vàng kim mơ hồ. Ánh chiều tà rực rỡ, mặt biển trong xanh sâu thẳm gột rửa, lấp lánh phản chiếu ánh sáng, như một đại dương sao vỡ vụn.

Khung cảnh này lại xa xa không hấp dẫn cô ấy bằng người trước mắt.

"Bỏ xuống đi." Draco chỉ vào vật trên mặt cô ấy.

Asteria móc tay Draco, cũng cười một tiếng, tháo mặt nạ xuống, còn muốn nói gì đó, đột nhiên từ xa truyền đến tiếng Harry gọi cô ấy. Hai người liếc nhau lập tức buông tay, Asteria còn lăn một vòng, cách khá xa.

"Malfoy?!" Harry đẩy bụi cây ra, nhìn thấy người không nên ở đây, cả đầu óc anh ấy đều ù đi. Dobby đi theo anh ấy lập tức kêu một tiếng, trốn vào bụi cây.

Harry lập tức lao tới, đè tay trái Draco lại.

"Buông ta ra! Potter chết tiệt!" Draco ngây người một giây rồi lập tức giận dữ giãy giụa, "Bỏ cái tay bẩn thỉu của ngươi ra."

Vốn dĩ Draco đã dính đầy cát sỏi, hiện tại trông như một người cát nhỏ, vừa nãy còn có thể chấp nhận, bây giờ hắn ta có chút không chịu nổi.

Vừa lúc Harry vén mạnh tay áo trái hắn lên, trên đó trơn bóng một mảng, có chút gân xanh màu lam, nhưng không có dấu hiệu nào đó.

Draco hừ lạnh một tiếng.

"Tớ đã xem rồi, hắn ta không thể triệu hồi được!" Asteria nhanh chóng kéo Harry ra, mới giải thích sự cố này, "Greyback đã dùng bùa trói buộc, trói tớ và hắn ta lại với nhau, hắn ta có lẽ nghĩ như vậy tớ sẽ không đi được, có lẽ không ngờ chúng ta..." Cô ấy chắn giữa hai người, không nói tiếp.

Harry biết chuyện cô ấy bị đánh trúng, nên anh ấy vừa bò dậy đã bắt đầu tìm cô ấy.

Hiện tại tâm trạng sợ hãi của anh ấy đã bình phục một chút vì không thấy dấu hiệu Hắc Ám, anh ấy nghe Asteria nói mà không nói gì, chỉ quay đầu lại, nhìn Malfoy đang nằm trên đất, "Ở trang viên, sao cậu không nói với cô ấy, nói với Bellatrix, cậu biết rõ đó là tớ, lại không nói gì."

Draco quay đầu đi không nói gì, có chút bất cần đời nằm trong cát.

"Hermione đang đợi chúng ta trong nhà. Dobby, đi thôi." Harry không nhận được câu trả lời, ánh mắt đảo qua giữa hai người Slytherin, im lặng một lát rồi đi về phía Ngôi Nhà Vỏ Sò.

Chờ đến khi Harry đi khuất bóng, Asteria mới nói, "Draco, cậu nói hắn ta có phát hiện không?" Cô ấy chỉ vào hai người họ.

Draco chống nửa người trên đứng dậy, cười nhạt một tiếng, "Ngay cả tên đầu sẹo đó ư? Hắn ta phát hiện thì có thể làm gì?"

Asteria nghiêng đầu nghĩ lại hình như đúng là như vậy, họ phát hiện thì có thể làm gì chứ. Tâm trạng cô ấy cũng dần tốt lên, cười tủm tỉm đi qua ngồi bên cạnh hắn, cúi đầu hôn nhẹ lên môi hắn.

Khóe môi Draco vừa nhếch lên được nửa chừng, phát hiện không đúng, "Khoan đã, sao tớ lại bị trói nữa rồi?" Hắn giơ tay bị trói lên.

"Đứng dậy đi, Ngài Malfoy, đừng quên, bây giờ cậu là con tin mà." Asteria chớp chớp mắt.

Khóe môi Draco treo lên nụ cười, lộ ra ba phần bất đắc dĩ và bảy phần cưng chiều. Hắn đứng dậy đi phía trước, cố gắng cảm hóa cô bạn gái nhỏ của mình, "Chúng ta lâu rồi không gặp mặt."

Đáp lại hắn là hai cái chọc vào lưng bằng đũa phép. Hắn không từ bỏ ý định dừng bước, vẫn để cô ấy chọc vài cái.

Asteria trêu chọc nhìn Draco toàn thân dơ bẩn, trông có vẻ hơi tủi thân, đi đến bên cạnh hắn, chui vào lòng hắn, ôm hắn dựa vào vai hắn, thân mật mà tự nhiên, "Ngày nào em cũng nhớ anh, ăn cơm cũng nhớ, ngủ cũng nhớ. Em thích Draco nhất."

Sau đó, mặc kệ hai người ướt sũng và dính đầy cát, dính sát vào nhau hơn một chút. Đợi đến khi sắc mặt Draco ửng hồng nhìn sang, cô ấy nhiệt tình giơ khuôn mặt nhỏ lên, ra vẻ "Anh bây giờ phải hôn vào miệng em" một cách kiêu kỳ.

Draco lập tức mềm lòng, giả vờ bất lực như không có cách nào với cô ấy, sau đó nhẹ nhàng nhưng tràn đầy vui sướng khắc lên đôi môi đỏ hồng đó.

Gió biển mát lạnh thổi qua bụi lau sậy, phát ra tiếng xào xạc thì thầm, như những lời chúc phúc từ phương xa.

"Harry! Cậu không nên để Asteria và Malfoy ở riêng với nhau! Hắn ta đã đối xử tệ bạc với cô ấy như thế!" Mấy cậu con trai này, Hermione ôm trán kêu lên. Harry có sợ họ vẫn chưa đủ xấu hổ không?

Harry:... Mấy cô gái này! Trọng điểm không phải là tại sao Malfoy lại ở đây sao!

"Malfoy làm sao mà lại ở đây? Vậy hắn ta biết căn phòng an toàn của chúng ta ư!" Bill, người không rõ nguyên do, hỏi ra câu hỏi mấu chốt.

"Giữa đường xảy ra chút ngoài ý muốn, hắn ta và Asteria bị trói cùng nhau, chúng ta không thể bỏ rơi cô ấy." Dòng máu Knightley vạn lần không thể để lộ ra.

"Vạn nhất hắn ta đoạt Knightley..."

"Tớ chỉ có thể nói, nếu hắn ta muốn, đáng lẽ ra hắn ta đã chỉ điểm ra tớ ở Trang viên Malfoy rồi, tớ sẽ không ở đây bây giờ... Hơn nữa hắn ta không có Dấu Hiệu Hắc Ám, đũa phép của hắn ta đang ở chỗ tớ." Harry hiện tại vẫn không hiểu tại sao Malfoy không chỉ điểm anh ta ra, làm như vậy có thể mang lại vinh dự cho gia đình Malfoy.

Hơn nữa Harry không thể nói cho Bill biết chuyện họ đang tìm Trường Sinh Linh Giá, mặc dù trong lòng anh ấy cảm thấy vô cùng xin lỗi và áy náy về chuyện của Ron.

Harry cảm thấy mình nói ra lời đặc biệt bình tĩnh, nhưng trên thực tế, trán anh ấy lại bắt đầu đau nhức.

"Bọn họ đến rồi." Dean đứng ở cửa sổ, nhìn hai người một trước một sau đi vào.

Những người trong phòng lập tức thò đầu ra, nhìn thấy tay Malfoy bị trói, trong lòng vẫn mơ hồ thở phào nhẹ nhõm.

Trong phòng có thêm những người ngoài kế hoạch, không khí lập tức trở nên kỳ quái. Ánh mắt của Fleur đảo đi đảo lại trên hai người vừa mới đến, thường xuyên khiến Hermione cũng phải lo lắng cho cô ấy.

"Các bạn còn phòng trống không?" Cơn đau ở trán Harry bắt đầu dữ dội hơn, anh ấy cố gắng tự phong bế đại não theo phương pháp Asteria đã nói. Hiện tại anh ấy cần nhanh chóng hoàn thành một số việc.

Kế hoạch và tình hình hiện tại

Draco bị trói bằng bùa chú và còn được thêm vài lớp nữa, chờ đợi dưới mắt Dobby, Dean và Bill. Để ngăn hắn nói ra những từ cấm kỵ, họ còn dùng bùa im lặng.

Asteria xót xa vô cùng, ngoài việc dùng bùa làm sạch và đổi mới hoàn toàn để hắn thoải mái hơn thì không còn cách nào khác.

Harry cũng nghĩ đến việc nhờ yêu tinh giúp đỡ để vào Gringotts, yêu tinh là người quen thuộc nhất với Gringotts.

Ron sau khi biết chuyện, uống thuốc Hoan Hỉ kiên trì cùng họ đi tìm yêu tinh.

"Lẻn vào Gringotts là không thể nào!" Griphook nằm trên giường, sau khi biết yêu cầu của họ, từ chối nói.

"Có thể, lần đầu tiên tôi đến Gringotts mà." Harry nói.

"Bởi vì đó là kho trống rỗng, biện pháp bảo vệ là cấp thấp nhất!"

"Lần này chúng ta đi vào hầm không phải kho trống rỗng, hơn nữa biện pháp bảo vệ chắc chắn rất mạnh." Asteria khoanh tay đứng một bên, xen vào nói.

"Là hầm của nhà Lestrange."

Griphook kiên quyết nói, "Hoàn toàn không được! Tôi nghĩ cô Knightley biết kho báu của các gia tộc lớn. 'Nếu ngươi muốn lấy đi một phần tài sản chưa từng thuộc về ngươi từ hầm ngầm—'"

"'Tên trộm kia, ngươi đã được cảnh báo, coi chừng—', tôi biết, nhưng nếu chúng ta không phải vì tài sản thì sao, đừng dùng ánh mắt không tin tưởng như vậy, Griphook, tài sản của nhà Knightley đủ nhiều đến mức tôi không có hứng thú với những Galleon của người khác." Chỉ là nhà họ ngoài những đồng vàng để ở Gringotts ra, những thứ khác họ thích để ở Kho Báu Gia Trang hơn.

Harry và bạn bè lập tức im lặng một chút vì thủ đoạn khoe giàu "hàm súc" của Asteria. Harry không thể tránh khỏi việc nghĩ đến chiếc tách nhỏ bé nhưng trị giá 300 Galleon kia.

"Các ngươi muốn tìm gì trong kho báu." Nếu không phải vì tài sản.

"Trong Gringotts không chỉ có một bí mật, ngoài đồng vàng, đương nhiên còn có những vật đặc biệt. Ngươi chắc chắn đã xem qua rồi." Asteria khẳng định nói.

Griphook quay đầu đi, "Nói ra bí mật của Gringotts là trái với quy định. Chúng tôi là người bảo vệ tài sản vĩ đại, phải chịu trách nhiệm về những thứ được trông coi."

Harry nói, "Chúng tôi nhất định phải vào đó. Ngươi muốn gì mới bằng lòng giúp chúng tôi. Tôi có đồng vàng, rất nhiều đồng vàng."

"Tôi không cần đồng vàng." Griphook nghe câu nói này dường như muốn bật cười.

"Vậy ngươi muốn gì?" Asteria mím môi.

Griphook khoanh tay, dùng cằm ra hiệu về phía thanh kiếm, "Đó là cái giá của tôi."

Bốn người Asteria cũng nhìn về phía thanh kiếm, rồi sau đó nhìn nhau.

"Chúng tôi cần thảo luận một chút."

Bí mật của Trường Sinh Linh Giá và kế hoạch mới

"Chúng ta không thể giao thanh kiếm cho hắn ta. Vậy chúng ta sẽ tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá bằng cách nào?" Hermione vừa ra khỏi phòng đã hạ giọng nói.

"Harry..." Asteria dường như nhớ ra điều gì đó, "Lúc trước cậu đã phá hủy cuốn nhật ký như thế nào?"

Mọi người đều im lặng một khoảnh khắc.

"Nanh Basilisk!" Giọng Harry cao lên một lần, "Nó cũng có thể được, nhưng nó ở trong Phòng chứa Bí mật của Hogwarts! Không đúng, chỗ Hẻm Xéo có một lối đi bí mật đến Hogwarts. Còn có chỗ Lều Hét cũng có một lối đến Cây Liễu Roi!"

"Trường Sinh Linh Giá tương đối quan trọng!" Hermione kết luận. Ít nhất họ bây giờ biết rằng không có Gươm của Gryffindor, vẫn còn một vật khác có thể phá hủy.

Hơn nữa, Gringotts họ còn định đột nhập, lẽ nào còn sợ Hogwarts mà họ quen thuộc nhất sao?

Họ lập tức mang lời đồng ý đến cho Griphook, họ cần phải lập tức lên kế hoạch đột nhập Gringotts.

"Vậy còn Malfoy thì sao?" Ron đưa ra vấn đề không thể tránh khỏi.

Họ không thể để Malfoy ở lại Ngôi Nhà Vỏ Sò, cũng không thể đưa hắn ta về, càng không thể để Malfoy đi cùng họ đến Gringotts!

Harry vô thức quay đầu nhìn về phía Asteria.

Asteria mơ hồ nhìn thẳng vào mắt anh, "Nhìn tớ làm gì?" Sau đó cô ấy vừa nói xong đã có chút bừng tỉnh, kêu lên, "Cậu thật sự làm tốt lắm! Potter!"

"Khoan đã, ý gì vậy?" Hermione nhất thời không theo kịp "ánh mắt giao lưu" của họ.

"Tớ nghĩ chúng ta nên chia thành hai nhóm, một nhóm đi lấy Trường Sinh Linh Giá, một nhóm đi Hogwarts. Bởi vì tớ luôn cảm thấy chúng ta phải nhanh chóng..." Harry nói xong, lại muốn nói gì đó, nhưng lại thôi, rõ ràng ngay cả Ron cũng nhìn ra Harry muốn nói gì.

"Chúng ta đã trải qua nhiều chuyện như vậy Harry." Hermione nói, "Cậu nên nói với chúng tớ, chúng tớ tin cậu."

"Tớ không biết tại sao, nhưng hắn ta đã đến Hogwarts, ý tớ là trước đây, khi chúng ta ở Trang viên Malfoy, hắn ta... hắn ta đã mở mộ của Giáo sư Dumbledore..."

Nói đến đây thì Hermione "Ô" lên một tiếng thật lớn, sau đó trên mặt vừa sợ hãi vừa tức giận.

"Hắn ta đã lấy đi cây đũa phép. Tớ đã nhìn thấy." Harry nói xong với giọng không chút dao động.

"Tại sao hắn ta lại lấy đi... Khoan đã!" Hermione lấy ra một cuốn sách từ túi xách, "Tớ đã nhìn thấy một biểu tượng trên cuốn sách này."

Cô ấy chỉ vào một biểu tượng nói, "Trong đám cưới của Bill, khi tớ nhảy với Krum, hắn ta có nói Giáo sư Lovegood đã mang theo biểu tượng này như thế nào. Và Asteria nói đây là biểu tượng của Bảo Bối Tử Thần."

"Truyền thuyết Ba Anh Em." Asteria và Ron đồng thanh nói.

"Cậu chưa từng nghe câu chuyện này sao? Mẹ tớ thường kể chuyện này trước khi ngủ, tớ có thể thuộc lòng luôn. Nhưng đó chỉ là truyền thuyết thôi." Ron nhìn ánh mắt của Harry và Hermione mà nói.

"Tớ nghĩ không phải, Harry không phải có một áo choàng tàng hình sao?" Asteria bổ sung, vẻ mặt như thể "khi nào thì cậu mới nhận ra" vậy.

Biểu cảm của Ron lập tức trống rỗng một chút, "Anh em..." Cậu ấy vỗ mạnh vào vai Harry, "Áo choàng tàng hình của cậu... là một trong số đó sao?"

Harry vẻ mặt không rõ nguyên do, Asteria nhân tiện kể cho Harry nghe truyền thuyết này.

"Lúc trước tớ không để ý, nhưng Harry cậu vừa nói tớ liền nghĩ đến, Bảo Bối Tử Thần có ba cái, áo choàng tàng hình, hòn đá Phục Sinh, và Cây Đũa Cơm Nguội..."

"Hắn ta lấy đi, chắc chắn là... Cây Đũa Cơm Nguội."

"Chuyện này không thể nào, hắn ta lấy đi là đũa phép của Dumbledore..." Harry nói được nửa câu thì không nói nữa. Đũa phép của Dumbledore chính là Cây Đũa Cơm Nguội...

"Tớ muốn đi gặp ông Ollivander." Anh ấy nói.

Asteria nhún vai, khi họ đi vào một căn phòng khác, cô ấy chọn xuống lầu, cô ấy không thực sự hứng thú với Bảo Bối Tử Thần.

Thời gian trôi qua và những điều bất ngờ

Draco ngồi trên ghế gỗ, làm như không thấy Bill và Dean đang cảnh giác bên cạnh, mặc dù trên mặt không thể hiện ra điều gì, nhưng hắn ta chỉ thiếu nước đổi tư thế để chờ Asteria và tên đầu sẹo kia nói chuyện xong.

Là một bên bị bắt đi một cách mạnh mẽ và sai lầm, Draco hiện tại không lo lắng cho sự an nguy của cha mẹ mình, chỉ nghĩ đến hành động của Bellatrix có thể sẽ khiến trái tim mẹ hắn băng giá. Hơn nữa hắn thực sự đã chịu đủ áp lực khi ở Trang viên, nếu không phải vì muốn thu thập tin tức trước, hắn hiện tại đáng lẽ phải ở Hogwarts.

Nghĩ đến đây, hắn ta lại cảm thấy rất biết ơn bùa trói buộc của tên người sói. Nhưng để hắn ta trải qua một lần nữa chuyện vừa rồi, thì thôi.

Sau khi mặt trời lặn, trời tối rất nhanh, tầng một đã thắp đèn dầu, Dobby giúp Fleur chuẩn bị bữa tối.

Asteria tiếp quản vị trí giám sát, để Bill đi giúp Fleur, Dean thì đi nghỉ ngơi.

Khi phòng khách không có ai, Draco lập tức thay đổi tư thế, khiến mình ngồi thoải mái hơn. Mặc dù làm lơ hai tên Gryffindor kia, nhưng việc Asteria ở bên cạnh khiến hắn thoải mái hơn.

Asteria ngồi trên một chiếc ghế khác, lấy ra một cuốn sách, còn dùng bùa Biến Hình để tự thêm một cái đệm, lại mang theo một đĩa bánh ngọt nhỏ.

Draco cọ cọ bắp chân cô ấy, dễ như trở bàn tay đã thu hút sự chú ý của Asteria. Hắn dùng cằm chỉ vào tay bị trói, ý nói hắn phải bị trói bao lâu.

Asteria có chút khó xử nhún vai tỏ vẻ không chắc chắn. Sau đó cô ấy nhón một cái bánh ngọt nhỏ, làm khẩu hình, "Muốn ăn không?"

Draco cong cong khóe miệng, gật đầu.

Sợ người trong bếp phát hiện, Asteria nhẹ nhàng đút vài miếng, lại thêm một nụ hôn nhỏ, sau đó hai người yên tĩnh ngồi trên ghế, như thể cảnh tượng vừa rồi một người đút một người ăn chưa từng xảy ra.

Draco liếc nhìn cuốn sách Asteria đang đọc ngon lành, tốt, hình minh họa không quen thuộc, có vẻ cô ấy đã đổi một cuốn truyện tranh.

Ánh đèn vàng ấm áp làm căn phòng nhỏ trở nên đặc biệt ấm cúng, ngoài cửa sổ là tiếng sóng biển cuồn cuộn và tiếng bọt sóng đánh vào đá.

Khi Harry và bạn bè xuống dưới, không khí giữa hai người trong phòng khách trông đặc biệt hòa hợp. Nếu không phải tay Malfoy bị trói, cùng với những chuyện đã xảy ra giữa hai người trước đó, Harry suýt chút nữa đã cho rằng họ đang ở bàn dài Hogwarts, cặp đôi Slytherin nổi tiếng khắp ba trường vẫn còn bên nhau.

Harry nghĩ cách mình xuống cầu thang có lẽ không đúng lắm.

Xen vào trực giác có chút kỳ lạ của cô gái, Hermione đột nhiên cảm thấy mình đã ngộ ra một điều gì đó. Đôi khi ánh mắt có thể nói lên rất nhiều chuyện.

Và ánh mắt của Malfoy vừa nãy dừng lại trên Asteria...

Hermione nheo nheo mắt, có lẽ, không phải như những người khác nói — Malfoy ghét Knightley — mà là...

Hermione kinh ngạc trước suy đoán của chính mình.

Sự thật phơi bày và kế hoạch chiến tranh

Vì Voldemort đã có Cây Đũa Cơm Nguội, Harry và bạn bè cần nhanh chóng lập kế hoạch, nhưng vết thương của Griphook vẫn chưa lành hẳn, điều này có nghĩa là họ cần ở lại Ngôi Nhà Vỏ Sò vài ngày hoặc lâu hơn.

Ngôi Nhà Vỏ Sò chật ních người, phòng không đủ. Có điều kiện, Asteria cũng không muốn chịu thiệt, sau khi bàn bạc với Hermione và Fleur, cô ấy lấy ra lều của nhà Knightley, chính là cái lều đã dùng trong Giải Quidditch Thế giới.

"Này, hình dạng này cũng thật kỳ lạ, sao chúng ta không lấy ra sớm hơn?" Ron xoay vài vòng dưới tháp, vẻ mặt hiếm lạ.

"Nếu lấy ra thì có sợ Tử thần Thực tử không tìm thấy chúng ta sao?"

Ron vỗ trán, cái lều phương Đông như vậy chắc chắn vừa nhìn là biết của gia tộc Knightley.

Như Asteria đã dự tính, một tuần trôi qua kể từ khi họ thoát khỏi Trang viên Malfoy cho đến khi Griphook hồi phục vết thương, và như Harry đã nói, họ chia thành hai đội.

"Nếu trước tối nay, các bạn không đến Hogsmeade, tớ sẽ đi cứu các bạn." Asteria và Hermione tạo ra những đồng xu phép thuật, dùng làm tín hiệu.

"Cầm cái này nữa, các bạn có thể cần." Cô ấy lại lấy ra Quả cầu pha lê hiển thị Trường Sinh Linh Giá, đưa cho Harry, nghĩ nghĩ rồi vẫn không nói gì.

Trên bầu trời xung quanh đều là những đốm sáng li ti, trời vẫn còn rất mờ ảo. Để đảm bảo thành công, Harry đề nghị Hermione và cô ấy nhất định phải hành động riêng. Đương nhiên, cô ấy cần mang Draco đi Hogwarts để tìm nanh Basilisk.

Ra khỏi tấm chắn, Asteria nhìn Harry và bạn bè Độn Thổ biến mất, cô ấy cởi trói cho Draco, tháo tấm vải che mắt hắn xuống, rồi vươn tay, "Chúng ta cũng nên đi thôi."

Draco xoay xoay cổ tay, từ ngày đầu tiên hắn đã tự cởi trói, chỉ là tên đầu sẹo kia sợ hắn vừa đến Hogwarts liền đi tìm Giáo sư Snape hoặc Tử thần Thực tử, nên lại trói lại.

"Bọn họ đi tìm cái gì?" Draco vừa nói vừa nắm tay Asteria, "Chúa cứu thế" bọn họ rõ ràng đang lên kế hoạch gì đó, hơn nữa tuyệt đối là chuyện hắn không thể biết được. Trong lều hắn còn ngửi thấy mùi thuốc Đa Dịch.

"Trường Sinh Linh Giá."

Không gian như một xoáy nước vặn vẹo, giây tiếp theo khi Draco đứng trên sàn gỗ nứt nẻ, hắn còn tưởng mình nghe nhầm.

Hắn ngây người vài giây mới hoàn hồn lại, hắn bước về phía trước một bước, sàn gỗ lập tức phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người ta ê răng. Hắn ngẩng đầu đánh giá nơi họ Độn Thổ đến, có vài tấm ván gỗ hở ra lộ ra ánh nắng sớm yếu ớt, Draco cảm thấy có chút quen mắt, "Đây là đâu?"

Asteria thả ra những người giấy nhỏ để kiểm tra xung quanh xem có Tử thần Thực tử không, nghe câu hỏi đó cô ấy tinh nghịch cười trộm, cô ấy tiến đến tai Draco, dùng giọng kể chuyện ma quái nói, "Hoan nghênh đến — Lều Hét." Nói xong còn thổi một hơi lạnh vào gáy hắn.

Gáy Draco lập tức nổi da gà, hắn nắm chặt tay Asteria, nhịn không được lại gần cô ấy hơn một chút, và cố gắng duy trì vẻ ngạo mạn lạnh lùng của một Slytherin, "Tôi đi đằng trước."

Asteria phối hợp cọ cọ cánh tay hắn, "Draco giỏi nhất!"

Draco cảm thấy nội tâm mình lập tức phình to, chút khí lạnh âm u đó đều không còn.

"Đũa phép của anh." Asteria nhét đũa phép của Draco vào tay hắn. Đây là thứ Hermione đã đưa cho cô ấy trước đó.

Draco nhướn cao lông mày, tùy tiện vẫy vẫy, như muốn rũ bỏ mùi vị Gryffindor trên đó.

"Nếu lại gặp tên đầu sẹo đó, tôi sẽ đánh hắn một trận tơi bời."

Họ đi theo lối đi bí mật của Cây Liễu Roi năm ba, đi vòng quanh Hogwarts sẽ không gây chú ý, nhưng thật không may, Giáo sư Snape đã phong tỏa lối đi bí mật này.

"Họ đã đặt bùa cấm, vừa phá hủy là họ sẽ biết chúng ta ở đây." Draco cảnh giác nói sau khi dùng bùa giám định.

Họ chỉ có thể cẩn thận Độn Thổ đến cạnh Rừng Cấm, sau đó từ từ di chuyển về phía Hogwarts.

Tuy nhiên trên đường có chút gián đoạn nhỏ, khi họ đến chân lâu đài Hogwarts thì buổi sáng đã sáng rõ. Asteria lấy ra Bản Đồ Đạo Tặc do Harry "hữu nghị tài trợ", nhìn icon đại diện cho hai người họ trên đó, Thầy Filch vẫn còn trong văn phòng của ông ấy.

"Ha! Có cái này tiện hơn nhiều!" Asteria đi vòng qua Bà Norris đang đi đi lại lại trên hành lang, không gặp chướng ngại nào đến lối vào Phòng chứa Bí mật.

"Làm sao để mở nó?" Draco gõ gõ cạnh bồn rửa tay.

Asteria vừa lấy ra vỏ ốc ghi âm, bên kia nhà vệ sinh có tiếng động, rồi ngẩng đầu lên, Myrtle đã ngồi trên vách ngăn, chống cằm nhìn họ.

"Lâu lắm rồi không có ai đến, kể từ lần trước các cậu đến." Cô ấy bay xuống lơ lửng trong không khí, "Sao các cậu lại làm lành rồi? Các linh hồn khác nói chuyện các cậu chia tay lan truyền khắp các linh hồn, ôi! Cả các bức tranh nữa." Nói xong cô ấy tự mình cười ha ha.

"Chúng tớ đi thăm bạn cũ." Asteria bỏ qua những chuyện phiếm giữa các linh hồn và các bức tranh về hai người họ, cười lộ ra một hàm răng, "Muốn đi cùng không?"

Myrtle lập tức nhăn mặt, khóc lóc bay vào vách ngăn, "Cậu biết rõ... Ôi! Tôi không thích Slytherin!"

"Tiếc thật đấy." Draco nói tiếp.

Vỏ ốc ghi âm đã ghi lại tiếng Xà ngữ của Harry, mở ra Phòng chứa Bí mật. Điều này đối với hai người họ mà nói có cảm giác như đang thăm lại chốn cũ, thậm chí trên mặt đất còn có dấu vết họ để lại khi đến đây năm hai.

"Nơi này tệ thật." Mặc dù biết bên trong không còn Basilisk, nhưng lớp da rắn khổng lồ đã lột ra, khiến Asteria có chút rùng mình.

Còn lối đi dài bằng gạch đen bên dưới sau khi mở cửa, cùng với những bức tượng rắn xung quanh, đều tràn ngập cảm giác quỷ dị. Đi trên con đường này khiến Asteria có cảm giác như đang bị hiến tế.

"Thôi được, bây giờ tôi cảm thấy Harry rất dũng cảm." Asteria đứng trước đầu rắn đã mục nát, nhìn hốc mắt lớn hơn nắm tay và nói một cách phức tạp. Cái miệng rắn này còn có thể nhét vừa một người cô ấy.

"... Xì." Draco bĩu môi cười khẩy một tiếng, "Tàm tạm thôi." Dù sao hắn ta chết cũng không khen tên đầu sẹo đó.

Để đề phòng vạn nhất, Draco dùng dao găm cắt lấy hai chiếc nanh Basilisk trong miệng con rắn há to, đặt vào bình thủy tinh.

"Thứ này hơi ghê tởm." Thiếu gia tóc bạch kim nói đầy vẻ ghét bỏ.

"Không sao, người cuối cùng dùng nó không phải chúng ta." Asteria nhận lấy bình thủy tinh, không chút do dự để Harry hoàn thành nhiệm vụ phá hủy Trường Sinh Linh Giá này.

Asteria nhìn Bản Đồ Đạo Tặc, một nhóm người đang đi về phía Đại Sảnh Đường, nghĩ lại thời gian họ chậm trễ trên đường, đã là giữa trưa.

Cô ấy lấy ra đồng xu phép thuật, phát hiện Hermione và bạn bè đã thuận lợi qua Gringotts đến hầm chứa, cô ấy cũng đổi số, cho biết mình đã lấy được nanh Basilisk, và mọi thứ đều an toàn.

Họ ngồi trên chổi đi đến phòng rửa mặt.

"Tử thần Thực tử ở Hogwarts." Draco chỉ vào biểu tượng của anh chị em Carrow, "Họ chắc chắn đã nhận ra cậu."

"Ôi, họ luôn trừng phạt học sinh, tôi thấy rồi." Myrtle cảm nhận được động tĩnh, lại chạy ra khỏi vách ngăn của mình, "Quên đau khổ" bay lơ lửng bên cạnh họ cùng xem bản đồ, "Lời nguyền Tra Tấn."

Asteria xoa xoa cánh tay, "Nghe thôi đã thấy đau rồi."

"Hắn ta cũng là Tử thần Thực tử." Myrtle chỉ vào Draco, bay đi bay lại giữa hai người họ, đôi mắt sau gọng kính di chuyển nhanh chóng, "Sao các cậu lại làm lành rồi?"

"Họ vẫn đang bắt cậu, trên bảng thông báo dán kìa."

"Cái gì, bảng thông báo gì cơ?" Asteria nghi hoặc.

"Tôi sẽ không nói cho cậu." Myrtle bất mãn vì Asteria không trả lời câu hỏi trước đó của cô ấy, bay lên ngồi trên đỉnh khung cửa kính, "Trừ khi cậu nói cho tôi biết các cậu làm lành như thế nào."

"Tôi muốn dùng thần chú với cô ta." Draco có chút mất kiên nhẫn xoa xoa thái dương.

Myrtle nghe câu nói này, cảm xúc thay đổi lớn lại khóc lên, có lẽ là nhớ lại đám người đã dùng thần chú với cô ấy, cô ấy "Anh" một tiếng kêu "Tôi không thích Slytherin" rồi chui vào bồn cầu, bắn tung tóe nước khắp sàn.

Asteria và Draco lập tức lùi lại để tránh nước bắn tung tóe.

"Cô ấy... có lẽ hơi đa sầu đa cảm." Asteria dùng ngón tay xoay hai vòng ở vị trí đầu, "Nhưng mà linh hồn và bức tranh cũng quá nhiều chuyện."

Draco cười xoa xoa đầu cô ấy, nhận lấy bản đồ nghiên cứu xem họ nên đi đâu là tốt nhất, hiện tại Hogwarts đang là giờ ăn trưa, trên hành lang luôn có người xuất hiện, không phải học sinh, thì là giáo sư.

Phòng rửa mặt này khá tốt, nhưng Myrtle Khóc Nhè thường xuyên hỏi họ làm lành như thế nào, cũng... khiến người ta không chịu nổi...

Asteria vừa dọn dẹp sạch sẽ nước trên sàn thì từ phía Đại Sảnh Đường truyền đến tiếng động kỳ lạ, khiến cô ấy giật mình ngẩng đầu lên, ngay sau đó trên hành lang truyền đến vài tiếng gầm rú và thét chói tai.

Cô ấy nhanh chóng áp sát Draco, "Sao vậy?"

Trên hành lang trở nên ồn ào hơn, Asteria lại gần cửa có thể nghe thấy tiếng ngăn cản lớn của Giáo sư McGonagall và tiếng kêu của Giáo sư Sinistra và Giáo sư Flitwick, nghe có vẻ vô cùng hỗn loạn.

Draco áp tai vào cửa: "Nghe có vẻ có người đang bị trừng phạt, họ đang dùng lời nguyền Tra Tấn."

Asteria nghĩ, Hogwarts trước đây không phải như thế này.

"Hắn ta muốn kiểm soát Hogwarts, anh chị em Carrow là những kẻ theo đuổi tàn bạo nhất, là những lựa chọn phù hợp nhất." Draco cảm nhận sâu sắc hơn điều gì sẽ xảy ra nếu Voldemort thống trị thế giới pháp thuật.

Thực ra, là người của gia tộc Malfoy, điều này trong khoảng thời gian này đã quá rõ ràng.

Tiếng thét chói tai kéo dài một thời gian, nghe có vẻ vô cùng đau đớn. Sau đó lại là một trận tiếng bước chân hỗn loạn, như thể đưa người đó vào Cánh bệnh viện.

Lúc này, trong túi của Asteria đột nhiên nóng lên, cô ấy lập tức lấy ra đồng xu, Draco chỉ thấy sắc mặt cô ấy nghiêm trọng gõ gõ đập đập vào đồng xu, rồi lại lấy ra một vật khác lầm bầm vài câu tiếng Hoa.

Làm xong những việc đó, Asteria ngẩng đầu nhìn Draco với ánh mắt dò hỏi, hóp bụng ưỡn ngực nói, "Em có thể đã làm một chuyện lớn, Draco."

Draco lập tức có cảm giác chẳng lành, hắn hiểu Asteria, đôi khi cô ấy nói chuyện không hề khoa trương. Với sự khiêm tốn của người Hoa, chuyện lớn thì thật sự là chuyện lớn, không chừng còn hơn cả chữ "lớn" đơn thuần.

Hắn thu lại bản đồ, ngay cả nụ cười cũng thu bớt, "Nếu em muốn ra ngoài ngay bây giờ, anh nhất định sẽ ôm em thật chặt, tình yêu của anh."

Nói xong hắn liền nhận được ánh mắt nghi hoặc của Asteria, tại sao cô ấy lại muốn ra ngoài bây giờ? Trái tim Draco đột nhiên thịch một tiếng.

"Harry và bạn bè cầm Trường Sinh Linh Giá sẽ đến Hogwarts."

Draco: Đúng, cái này hắn biết, vì nanh Basilisk có thể hủy diệt Trường Sinh Linh Giá.

"Nhưng mà, vừa nãy em nhận được tin tức." Asteria xoa bóp đồng xu phép thuật, "Yêu tinh và lính canh của Gringotts đã phát hiện ra họ, chúng ta đã bị lộ, họ đang trên đường đến đây."

Draco:... Tên đầu sẹo đáng ghét! Hy vọng hắn ta có thể động não chút cái đầu đầy cỏ dại khổng lồ của hắn ta!

"Ừm, hầm chứa rất đặc biệt... Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai hắn ta nhất định sẽ biết chúng ta đang tìm Trường Sinh Linh Giá, và sẽ từng bước một đi kiểm tra chúng. Nếu hắn ta phát hiện không còn lại gì... Anh nghĩ hắn ta sẽ làm gì..."

Draco: Hắn ta nhất định không ngại giết thêm vài người...

"Hơn nữa Trường Sinh Linh Giá tiếp theo là Nagini."

Draco:...!

"Con rắn đó chắc chắn sẽ không được phái đi làm nhiệm vụ, mà sẽ luôn ở bên cạnh hắn ta."

"Cho nên... chiến tranh có lẽ sắp bắt đầu rồi..."

Draco: Những lời này ghép lại với nhau sao tôi lại không hiểu?

Nhưng điều kỳ diệu là Draco không hề cảm thấy sợ hãi, hắn chậm rãi thu lại bản đồ, nắm tay Asteria, tháo chiếc nhẫn đã đeo gần 5 năm ra, rồi đeo vào ngón áp út của Asteria, từ từ nhưng kiên định đẩy chiếc nhẫn đến sát gốc ngón tay, giọng điệu như thường ngày, "Nói được không, lát nữa đợi đến khi gần tôi hơn được không?"

Chiếc nhẫn hơi lớn so với cô ấy, Draco dùng đũa phép thu nhỏ nó lại một chút. Chiếc nhẫn trên ngón tay trắng nõn có chút đầy đặn, đẹp một cách dự đoán được.

Trên đó vẫn còn hơi ấm cơ thể của Draco, Asteria có chút không kịp phản ứng. Cô ấy nắm chặt tay, trong lòng như uống mấy chục thùng mật ong, vị ngọt không thể kiểm soát từ trong lòng tuôn trào lên tận cuống họng.

Asteria cảm thấy lúc này nói gì cũng có chút vô nghĩa, chỉ có thể nhìn đôi mắt xanh xám mềm mại như tuyết đầu đông, cười cong khóe mắt gật đầu.

Khuôn mặt mềm mại của cô gái tóc đen ửng hồng một chút, niềm vui tràn ra từ khóe mắt, khóe mắt đỏ bừng như chứa đựng ánh hoàng hôn đẹp nhất, thơm ngát mà lưu luyến.

— khiến Draco có chút ngứa lòng.

Khi hắn ta định hành động, một giọng nói không hòa hợp lại vang lên, "Tình yêu đẹp đẽ làm sao!"

Hai người lập tức cứng đờ, rồi Asteria ôm chặt Draco đã rút đũa phép ra, "Cô ấy cô ấy cô ấy đã chết..."

Myrtle trốn sau lưng Asteria, làm người đứng ngoài xem mà lại có vẻ mặt e thẹn.

Asteria cảm thấy đồng xu trong túi lại nóng lên, cô ấy lấy ra đồng xu, hiển thị Harry và bạn bè đã mang Trường Sinh Linh Giá đến Hogwarts.

"Phòng Cần Thiết? Ôi nơi này chọn thật tốt." Nhìn tin tức trái chiều, cô ấy vỗ vỗ trán.

Myrtle bị Draco trừng mắt không dám tùy tiện bay lượn, nghe họ muốn đổi chỗ liền nhanh chóng bay đến sau vách ngăn, chỉ để lộ một cái đầu ra, còn vẫy tay về phía Asteria, "Nếu cậu chết thì —"

"Im miệng!" Draco một thần chú xuyên qua đầu trong suốt của cô ấy đánh vào tường, khiến Myrtle sợ hãi rụt lại.

Hắn hiện tại ghét nhất cái từ đó.

Asteria kéo thiếu gia tóc bạch kim đang xù lông trở lại, có chút bất lực nói với Myrtle. Ở Hoa Quốc người ta không chọc vào nỗi đau của người khác, cô ấy thật sự là câu nào cũng chọc vào người.

Asteria dán bùa tàng hình con cho Draco, còn cô ấy nắm bùa mẹ, kiểu này có thể giúp cô ấy nhìn thấy người giữ bùa con. Cô ấy lại khoác thêm áo choàng Slytherin, tránh những người trên bản đồ, hai người một đường chạy về phía Phòng Cần Thiết. Harry và bạn bè không nói cho cô ấy biết cách vào, nhưng Asteria nghĩ niệm tên Harry chắc là được.

Phòng Cần Thiết và sự đổ bộ của đồng minh

Phòng Cần Thiết.

"Có người vào!" Neville nghe thấy động tĩnh nói.

"Tớ nghĩ là Asteria." Hermione bận rộn lo lắng dò hỏi nói.

"Cái gì? Knightley? Người Slytherin?" Seamus nghi hoặc nói.

Những học sinh khác tham gia Đội Quân Dumbledore cũng xì xào bàn tán, họ có chút kỳ lạ, bởi vì ở đây không có ai là Slytherin.

"Ngay cả Slytherin cũng ở trên bảng thông báo, không phải sao?" Luna đột nhiên nói một câu, mọi người cũng dần dần im lặng, đúng là như vậy.

"Bảng thông báo gì cơ?" Ron nghi hoặc lẩm bẩm một tiếng.

"Những điều đó không quan trọng." Harry ra hiệu cho mọi người im lặng một chút, mọi người lập tức không nói gì.

Draco đang trong tình trạng tàng hình, hắn ta nhướn mày nhìn chiếc giường lơ lửng trong không khí, rồi thấy Potter với vẻ mặt nghiêm trọng đi đến.

Harry vội vàng nói với Asteria, "Vừa nãy tớ thấy hắn ta đang ngồi trên một chiếc thuyền..." Lời anh ta còn chưa nói xong, Phòng Cần Thiết lại có động tĩnh, Dean xuất hiện ở cửa sau của đường hầm.

"Trời ơi!" Seamus lao lên ôm người bạn thân nhất của mình.

"Dean sao lại ở đây?" Harry có chút đau đầu.

Khi ở Ngôi Nhà Vỏ Sò, họ đã nói rồi, nếu ở Gringotts họ bị phát hiện, tiếp theo có thể là cuộc quyết chiến — bởi vì Voldemort sẽ phát hiện ra họ đã lấy đi Chiếc Cúp vàng, họ đang tìm Trường Sinh Linh Giá. Nhưng Harry không muốn quá nhiều người bị liên lụy vào.

"Này! Harry!" Harry tuyệt vọng phát hiện phía sau Dean còn có người, Lee Jordan, Fred và George.

"Hội Phượng Hoàng đang trên đường đến." Fred nhẹ nhàng nói, "Này, các cậu, các cậu thật sự đã đột nhập Gringotts sao?"

"Khoan đã! Các cậu đến đây làm gì?" Harry kêu lên.

"Là tớ gọi, tớ đã thông báo cho họ trên 'Tháp Canh Potter', tớ đã hứa sẽ báo cho họ ngay khi thấy cậu. Chúng ta đều cho rằng cậu quay về có nghĩa là phản kháng." Neville giơ tay lên.

"Chúng ta muốn đuổi họ ra khỏi trường đúng không?" Luna nói với vẻ mặt rạng rỡ.

Asteria lùi lại bên cạnh vì sự dũng cảm của Gryffindor mà không nhịn được huýt sáo một tiếng.

"Các cậu cần phải rời khỏi đây, các cậu có hiểu mình đang làm gì không? Đây không phải chuyện đùa. Rất nguy hiểm!"

"Chúng tôi là Đội Quân Dumbledore, chúng tôi trung thành với Dumbledore — trung thành với cậu, chúng tôi cũng muốn góp một phần sức lực." Neville giận dữ nói, "Chúng ta đang chiến đấu không phải sao?"

Phòng Cần Thiết lại truyền đến động tĩnh, Ginny xuất hiện phía sau họ.

Harry và Ginny nhìn nhau, Asteria ở bên cạnh cũng có thể cảm nhận được nghìn lời vạn tiếng trong ánh mắt họ...

"Ôi, trước đây hắn ta còn hỏi tớ làm sao để hòa hợp với Cho Chang của Ravenclaw đấy." Asteria nghiêng đầu nói chuyện phiếm với Draco.

Draco lập tức cười khẩy một tiếng.

"Thì ra là thật. Snape nói Harry Potter xuất hiện ở Hogsmeade, yêu cầu mọi người tập trung ở Đại Sảnh Đường!" Ginny mang về một tin tức không tốt lắm.

"Hogsmeade khắp nơi đều là Tử thần Thực tử, còn khắp nơi đều là bùa kêu la." Neville bực bội nói, "Các cậu bị phát hiện cũng không có gì lạ."

Những người trong Phòng Cần Thiết nghe tin lập tức mặc áo choàng, mỗi người trước khi ra ngoài đều gật đầu với Harry.

Ginny là người cuối cùng đi, cô ấy đi đến trước mặt Harry, dùng ngón tay chạm vào vết thương trên miệng anh ấy, rồi rút tay lại. Khi cô ấy muốn đi ra ngoài, Harry nắm lấy tay cô ấy, vớt lấy một chiếc áo choàng Gryffindor không biết của ai, khoác lên và muốn đi ra ngoài cùng cô ấy.

"Tình yêu đẹp đẽ làm sao Potter." Asteria ngồi trên chiếc ghế mềm mại mà cô ấy biến ra, cô ấy đang nhét bánh kem vào miệng, lạnh lùng nhắc nhở, "Bên chúng ta còn có nhiệm vụ đặc biệt đấy, ôi, có lẽ các cậu còn quên gì đó không?"

Hermione nhận lấy bánh kem Asteria đưa cho, nhét vào miệng. Merlin mới biết được, ngoài miếng bánh kem vừa ăn, cô ấy chưa ăn gì cả.

"Malfoy đâu?" Hermione đột nhiên nhớ ra nói.

Asteria kéo bùa tàng hình xuống, Slytherin đột nhiên hiện hình khiến những người khác còn trong Phòng Cần Thiết hoảng sợ.

Dean đương nhiên không đi Đại Sảnh Đường, hắn ta nhỏ giọng kể lại chuyện ở Trang viên Malfoy cho những người khác.

"Cà vạt bẩn thỉu của Merlin..." Fred nói thì thầm vào tai George, "Cái này trông kỳ lạ quá."

"Đồng ý."

"Cậu phải ở lại đây!" Parvati đang gọi Ginny ở bên ngoài, Ginny ấn tay Harry xuống, ngắt lời anh ta.

Cánh cửa Phòng Cần Thiết lại đóng lại, không còn ai, căn phòng trông có vẻ trống trải, nhưng có hai Slytherin ở đó, lại quét đi vẻ náo nhiệt vui vẻ trước đó, không khí cũng dần trở nên kỳ lạ.

"Chúng ta cần tìm một khoảng đất trống, ít nhất không phải ở đây." Harry phá vỡ sự im lặng, quay đầu nói với cặp sinh đôi Weasley, "Chúng ta muốn ra ngoài một chuyến, đi hoàn thành một việc, nếu có tình huống..."

"Cứ yên tâm giao cho chúng tớ." George vỗ ngực Fred đảm bảo nói.

Asteria lại lấy ra bản đồ, chỉ vào khoảng đất trống phía trước Đại Sảnh Đường, "Chính là chỗ này. Họ đều ở Đại Sảnh Đường, anh chị em Carrow cũng ở đó."

"Đi nhanh đi, tớ thấy hắn ta hình như đã phát hiện ra đồ vật, đó là một cái chậu, bên trong trống rỗng, hắn ta rất tức giận, tớ nghĩ hắn ta muốn đến đây." Harry hai tay ôm trán, Ron đang đỡ anh ta đứng không vững, vẻ mặt lo lắng.

Draco vẫn ở lại đây, để Fred và bạn bè trông chừng hắn.

Asteria đưa cho Draco một ánh mắt "ngoan ngoãn đợi cô ấy trở về", khiến hắn ta có chút dở khóc dở cười, nhưng Draco vẫn nghe lời cô bạn gái nhỏ muốn làm chuyện lớn, mặc dù hắn rất muốn đi cùng cô ấy.

Asteria đi rồi, Draco ngồi trên chiếc ghế mềm mại trước đó của cô ấy, mặc dù thân phận là con tin, nhưng hắn ta vẫn tao nhã bắt chéo chân, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, vẻ mặt "biết các người không ưa tôi nhưng có thể làm gì tôi" khiến người Gryffindor ngứa răng.

Quyết định cuối cùng

"Tớ sợ không kịp thời gian, chúng ta nên nói cho những người khác ở Hogwarts để họ sơ tán! Ít nhất là nói cho Giáo sư McGonagall." Harry vừa chạy về phía khoảng đất trống, vết sẹo không ngừng đau nhức, "Hắn ta hình như đã rời thuyền."

"Tớ đi nói cho Giáo sư McGonagall!" Asteria đổi bước đi, ném nanh Basilisk cho họ, rồi quay người chạy về phía Đại Sảnh Đường.

Asteria nghĩ đến kỳ thi Lịch Sử Pháp Thuật cuối cùng của năm 5, khi anh em Weasley bay vào Đại Sảnh Đường. Đây chính là một cách tiết kiệm thời gian hiệu quả.

Lễ đường đặc biệt yên tĩnh.

Bốn học viện học sinh run rẩy đứng tại chỗ, Hiệu trưởng Snape thông báo lý do gọi họ đến đây, yêu cầu những người biết kế hoạch của Harry Potter trong số họ lập tức đứng ra, nhưng sau năm phút, không có ai.

Bên ngoài truyền đến tiếng sột soạt, anh chị em Carrow đứng cạnh Giáo sư Snape liếc nhau, cảnh giác giơ đũa phép lên, một số học sinh năm nhất nhút nhát phía dưới đã run bần bật.

"Rầm ——" cánh cửa lớn bật mở, một đàn chim hoàng yến phát ra tiếng kêu líu lo nhưng lại như ong độc xông vào, không ít học sinh đều kêu lên, nhưng họ nhanh chóng phát hiện đàn chim hoàng yến hung dữ kia không tấn công học sinh, mà toàn bộ nhắm thẳng vào anh chị em Carrow.

Lễ đường vang lên một tiếng huýt sáo, hàng ngàn vạn chim hoàng yến đâm vào người anh chị em Carrow, nổ tung hóa thành đầy đất lông chim vàng óng, lộ ra Asteria ẩn mình trong đàn chim.

Hai luồng bùa chú ngay khoảnh khắc cô ấy lộ diện, không chút kẽ hở đánh trúng anh chị em Carrow, bùa chú phản đòn trực tiếp đưa họ ra ngoài cửa sổ.

Phía dưới có người đã nhận ra cô ấy, Blaise có chút không tin dụi mắt, muốn chứng minh mình hoa mắt, Millicent và những người khác đều kêu lên.

Asteria dừng lại ở khoảng trống giữa sảnh, đối diện với Giáo sư Snape. Giáo sư Snape không hề liếc nhìn hai cái lỗ lớn phía sau, chỉ khẽ nâng cằm, nhìn người trước mắt.

"Rất tốt, cảm ơn món quà của cô Knightley." Snape nói, "Tôi nghĩ Potter đang ở đâu đó trong lâu đài." Hắn nói rồi rút đũa phép.

Giáo sư McGonagall dứt khoát tiến lên, dùng đũa phép đối diện Snape, "Tôi không cho phép anh mang đi bất cứ học sinh Hogwarts nào."

Bên ngoài lễ đường lại truyền đến chấn động, nghe có vẻ còn kèm theo tiếng kêu rít không dễ phát hiện.

Giáo sư McGonagall lập tức chớp lấy thời cơ, một luồng lửa uy lực mười phần từ đầu đũa phép bắn ra, như roi quất về phía Snape, đánh hắn liên tiếp lùi lại. Cuối cùng Snape vung đũa phép, biến thành một đám sương đen, bay ra ngoài qua cái lỗ lớn trên cửa sổ.

Học sinh lễ đường lập tức hoan hô, những ngọn đuốc bên cạnh cũng nhảy múa.

"Harry Potter!" Không biết ai hô lên một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người.

Giáo sư McGonagall đang kích động nắm tay Asteria, nghe thấy tên Harry, kinh ngạc mở to mắt.

"Các em đều không nên đến đây." Giáo sư McGonagall lo lắng nói.

Lúc này ngọn đuốc kỳ quái nhảy lên một chút, những đám mây trên trần nhà dần dần biến đen, lễ đường lập tức tối sầm lại.

Asteria cảm thấy trong đầu mình như có một giọng nói chui vào, lạnh lẽo lại khiến người ta rùng mình.

"Ta biết rất nhiều kẻ trong các ngươi đều muốn phản kháng." Giọng nói này vang vọng trong đầu mỗi người, tàn nhẫn và rõ ràng, khiến mỗi người đều nghe thấy rõ ràng.

Trong đám học sinh vang lên tiếng thét chói tai, một số đã ngồi xổm xuống ôm lấy nhau.

"Thậm chí có kẻ còn cho rằng phản kháng là sáng suốt, thật là ngu xuẩn, giao ra Harry Potter, mọi người sẽ bình an vô sự, giao ra Harry Potter, ta đảm bảo Hogwarts không bị tổn hại, giao ra Harry Potter, ngươi sẽ được thưởng."

"...Ta chờ đến nửa đêm."

Không khí ngột ngạt dịu đi, lễ đường vẫn yên tĩnh một mảnh, gần như tất cả mọi người đều nhìn về phía Harry.

"Còn ngây người làm gì?" Pansy Parkinson hô, "Mau đưa..."

Lời cô ta còn chưa nói xong, Asteria đã tiến lên một bước nhanh như chớp bịt miệng cô ta.

"Cậu im miệng đi, ngay cả việc hắn ta bình an vô sự mà cậu cũng tin sao? Mấy tháng không gặp, cậu lại ngu đi không ít đấy Parkinson."

Người Slytherin:... Vẫn là Knightley quen thuộc.

Pansy tức giận hất tay cô ấy ra, Asteria lườm cô ta một cái, rồi thuận thế buông tay, cũng không thèm để ý.

"Gia tộc Knightley sẽ không bỏ qua đâu." Asteria khoanh tay, nhìn người Slytherin, gần như làm rõ lập trường của gia tộc Knightley, ánh mắt cô ấy lướt qua những đứa con của Tử thần Thực tử, khiến những người đó sợ hãi lùi lại.

"Slytherin cũng nên nghĩ xem mình trung thành vì ai." Giáo sư McGonagall nói, nói xong cô ấy vẫy tay gọi Thầy Filch và Bà Pomfrey, "Rõ ràng, tên phù thủy kia sắp đến! Là phó hiệu trưởng, tôi phải đảm bảo an toàn cho các em. Các thủ lĩnh học sinh sau khi nghe lệnh của tôi, hãy tổ chức học sinh học viện của mình, chịu trách nhiệm đưa họ ra ngoài một cách trật tự."

"Phòng Cần Thiết, nó có thể dẫn đến quán rượu Đầu Heo, bây giờ không ai sẽ để ý đến đó." Harry bổ sung.

"Vậy thì ở đó!"

"Nếu chúng ta muốn chiến đấu thì sao!" Một người Hufflepuff giơ tay lên, Harry nhận ra anh ta là một thành viên của Đội Quân Dumbledore, câu trả lời của anh ta khiến những người khác reo hò.

"Nếu đủ tuổi, có thể ở lại." Giáo sư McGonagall nói, "Vậy thì nhanh chóng hành động đi!"

Vừa dứt lời, người trong lễ đường lập tức di chuyển.

Pansy trừng mắt nhìn Asteria một cái, rồi dẫn đám người của mình quay người đi ra ngoài, những người Slytherin khác do dự một chút, cũng lần lượt đuổi theo.

Ngoài dự kiến của Asteria là, Millicent và Smith cùng một số nữ sinh, và một số nam sinh Slytherin cùng Blaise ở lại.

Chưa nói đến việc các học sinh ba học viện khác kinh ngạc khi thấy Slytherin lại có người ở lại, các giáo sư cũng liên tục nhìn về phía họ.

"Millicent, các em có biết điều này nguy hiểm đến mức nào không?" Asteria lập tức cảm nhận được tâm trạng của Harry khi thấy Fred và bạn bè, "Các em có thể mất mạng!"

"Asteria, như cậu nói, lời hắn ta không thể tin, nhìn Hogwarts bây giờ xem, tớ dám cá một trăm Galleon, người Slytherin cũng không thích Hogwarts kiểu này."

Smith và bạn bè cũng gật đầu, "Mặc dù chúng tôi là Slytherin, nhưng trước hết là người Hogwarts. Ai nói Slytherin nhất định là ích kỷ đâu!"

Khi Smith nói những lời này, không khỏi phóng đại giọng nói.

Nói cho cùng, điểm Slytherin coi trọng vinh dự này thật sự không thay đổi.

Asteria chuyển ánh mắt về phía Blaise, "Vậy còn anh? Phu nhân Zabini chắc phải tức điên lên vì anh."

Gia tộc Zabini đều giữ thái độ trung lập. Cô ấy thật sự không nghĩ ra lý do tại sao vị Slytherin khôn ngoan và tinh ranh này lại chọn ở lại.

Blaise lịch thiệp cúi chào, "Slytherin luôn bị người khác hiểu lầm. Các quý cô có lẽ có thể hiểu là tình bạn cảm động?"

Asteria và Millicent cùng những người khác nhăn mặt ghét bỏ, nhưng rất nhanh lại bật cười.

Giáo sư McGonagall đang đuổi những học sinh không đủ tuổi của các học viện khác, nhìn thấy cảnh này, có chút cảm khái nói với Giáo sư Sprout bên cạnh, "Thật khiến người ta bất ngờ, tôi còn tưởng Slytherin sẽ không có ai ở lại."

Giáo sư Sprout nói, "Nhìn Giáo sư Slughorn xem, ông ấy trông kiêu ngạo vô cùng."

Thời gian cấp bách, Asteria không kịp hàn huyên với bạn bè, cô ấy lấy ra một cái túi rút đưa cho Millicent, bảo cô ấy phát cho mỗi người tham chiến một cái.

"Cái gì đây?" Millicent vừa kêu lên, Asteria đã chạy mất tăm.

Millicent mở ra xem, phát hiện bên trong đều là những lá bùa giấy hình tam giác.

"Vừa nãy khi phá hủy Trường Sinh Linh Giá, tôi không nhịn được, hắn ta đã thấy Trường Sinh Linh Giá bị hủy. Hơn nữa... hắn ta trông... trạng thái thật không tốt, như thể bị thương..." Harry và nhóm người họ chạy theo những người sơ tán.

"Khó trách hắn ta lại vội vàng như vậy, hắn ta phát hiện chúng ta đang tìm Trường Sinh Linh Giá, đó là thứ quan trọng nhất của hắn ta. Hắn ta bây giờ chắc chắn đang triệu tập đám Tử thần Thực tử." Asteria nói.

Phòng Cần Thiết đã trở nên lộn xộn như nhà ga, còn bên ngoài có rất nhiều thành viên Hội Phượng Hoàng, họ đều đã đến. Gia đình Weasley, Percy cũng đến không ít, ngay cả Fleur cũng có mặt.

Sirius chạy đến ôm Harry không buông tay — họ đã lâu không gặp nhau, dưới sự giúp đỡ của Lupin, Harry cuối cùng cũng thở hổn hển — dùng ảnh em bé mới sinh của anh ấy và Tonks.

Asteria túm chặt một trong hai anh em sinh đôi — họ thật sự rất giống nhau, cô ấy không phân biệt được ai là ai, "Malfoy đâu?"

"Quá hỗn loạn, chắc là chạy mất rồi."

"Bây giờ sắp đại chiến, nhưng không ai quản hắn ta." Họ đều nghe thấy những lời đó.

Asteria gật đầu hiểu ý, cũng đưa cho họ túi, "Phát cho mỗi người trong Hội Phượng Hoàng một cái! Giáo sư McGonagall và họ đang chờ các cậu ở Đại Sảnh Đường để thảo luận phương án tác chiến đấy!"

"Đúng! Chúng ta mau qua đó!" Harry cuối cùng cũng thoát khỏi niềm vui đoàn tụ với Sirius, thúc giục họ.

Fred và George vẫn đang nghiên cứu đồ vật trong túi đã bị ông Weasley và Percy kéo đi.

Việc sơ tán học sinh rất nhanh, xung quanh Phòng Cần Thiết lập tức yên tĩnh trở lại. Asteria vừa đợi tin tức từ gia đình Knightley, vừa đánh giá xung quanh không có ai, nhỏ giọng gọi, "Draco?"

Vừa dứt lời, tay cô ấy đã bị nắm chặt.

"Em bắt được anh rồi." Asteria quay người ôm lấy cổ Draco vừa giải trừ bùa tàng hình, "Em nhớ là phải đợi đến khi gần anh hơn mà."

"Cô gái ngoan ngoãn." Draco chống trán cô ấy, thuận thế ôm cô ấy chặt hơn.

Bên ngoài truyền đến tiếng xé gió do phép thuật tạo ra, những gợn nước bán trong suốt từ dưới lâu đài dần dần bay lên, như những bông hoa nở rộ, vươn cánh hoa, mang theo gợn sóng dâng tràn xung quanh.

Điều này đã thu hút sự chú ý của họ.

"Cái này thật đẹp." Cô ấy nói, đây nhất định là các giáo sư đang bố trí bùa bảo vệ siêu cấp.

"Cũng khá đẹp đấy, nhưng hai người có thể buông nhau ra trước được không."

Draco và Asteria lập tức cứng đờ một khoảnh khắc — tại sao luôn có người xuất hiện khi họ thân mật, nhưng Draco nhanh chóng điều chỉnh lại, ôm cô gái trong lòng, gật đầu với người đang nói chuyện, "Lâu rồi không gặp, đàn anh Payne."

Payne cười giả lả vẻ mặt "có gì thì buông em gái tôi ra rồi nói", "Lâu rồi không gặp, Draco."

Asteria nâng đầu theo bản năng chôn vào vai Draco, buông tay, hai người đứng sóng vai bình thường, cô ấy nhìn Payne, làm nũng gọi một tiếng, "Anh trai!"

Payne vừa lên tiếng, phía sau Phòng Cần Thiết lại xuất hiện một đống lớn người của gia tộc Knightley, Asteria ngoan ngoãn chào hỏi từng người, ồ, giữa đó còn có Hiệu trưởng Dumbledore.

About Knightley vừa thấy Draco liền biết chuyện gì đang xảy ra, hắn ta không nói gì, chỉ vỗ vỗ vai người thừa kế Malfoy này.

Draco lập tức cảm thấy sống lưng cứng đờ đổ mồ hôi. Này, cái thời điểm không hay ho này...

Dumbledore vẫn uống thuốc Đa Dịch, khuôn mặt phương Đông mang vẻ nho nhã, mặc dù đã thay đổi dung mạo, nhưng đôi mắt đó vẫn lộ ra ánh sáng trí tuệ, "Họ đều là những đứa trẻ thông minh."

Chủ gia tộc Knightley, người mà "bắp cải nhà mình bị heo ủi", quay đầu sang một bên, vẻ mặt "hôm nay gió hơi ồn ào quá".

Dumbledore lắc đầu cười.

Còn một giờ nữa là đến nửa đêm.

Harry đứng giữa họ, im lặng một cách bất ngờ, chỉ nhìn những người bạn học Hogwarts đang nghe giáo sư phân công nhiệm vụ, phấn khích như đi tham gia dã ngoại.

"Harry." Sirius nhận ra sự khác thường của Harry, vỗ vai anh ấy, "Chúng tôi sẽ không giao cậu ra đâu."

"Tôi biết... Tôi chưa bao giờ lo lắng điều đó, chỉ là, tôi chỉ cảm thấy..." Harry cố gắng tìm từ ngữ.

Thực ra anh ấy chỉ cảm thấy họ không cần phải hy sinh vì anh ấy.

"Harry, nghe tôi nói. Đừng cảm thấy áy náy. Chúng ta đều chỉ tìm thấy điều mình muốn làm, hoặc điều nên làm. Chúng ta hiểu rõ hậu quả, nhưng vẫn đưa ra lựa chọn." Sirius nói, "Vì rất nhiều thứ, niềm tin, lý tưởng, vinh quang, và tình yêu."

"Và tình bạn."

Harry quay đầu, phát hiện Ron và Hermione ở phía sau anh ấy, câu nói đó là của Ron.

"Chúng ta là bạn thân nhất mà, phải không?" Ron nói.

"Neville ——" một tiếng kêu lớn, từ bên ngoài lễ đường truyền vào bên trong lễ đường.

"Ôi! Râu Merlin! Đó là giọng bà nội tôi!" Neville không thể tin nổi ôm lấy đầu mình.

Cánh cửa lớn của lễ đường rất nhanh lại được mở ra, ngoài Bà Longbottom vừa xông vào tìm cháu trai, Harry và bạn bè còn thấy Tonks, và Aberforth, cùng một số người phương Đông.

Bà Longbottom và họ đã gặp Asteria sau đó ở lối đi bên kia.

"Em nghĩ chúng ta cần thêm người." Asteria nhún vai, "Ừm... Coi như thúc đẩy giao lưu hữu nghị giữa hai nước?" Dù sao Bộ Pháp Thuật đang trong thời kỳ đặc biệt.

Payne vỗ vỗ đầu cô ấy, thân phận người Hoa của họ vẫn rất nhạy cảm, đặc biệt là khi chưa thông qua Bộ Pháp Thuật.

Giáo sư McGonagall ôm Bà Longbottom xong, đại diện cho hiệu trưởng lâm thời Hogwarts tiến lên, "Rất vui được gặp lại ngài, Ngài Knightley."

Chủ gia tộc Knightley lịch thiệp cúi chào.

Giáo sư McGonagall nhanh chóng trao đổi xong, giữa chừng thường xuyên nhìn về phía người phương Đông tóc đen bên cạnh Ngài Knightley, cảm thấy ông ấy vô cùng quen mắt nhưng không nhớ ra là ai.

"Vậy thì bắt đầu hành động đi." Thời gian cấp bách, Giáo sư McGonagall cũng không suy nghĩ sâu xa.

Mỗi giáo sư dẫn học sinh đóng quân ở các địa điểm, sân Quidditch, cầu gỗ, sân trước, tháp chuông, Đại Sảnh Đường. Người nhà Knightley cũng phân bố ở những nơi nhân lực mỏng yếu.

"Tượng đá xuất động." Giáo sư McGonagall nghiêm túc nói với toàn bộ lâu đài, vẫy vẫy đũa phép.

Tất cả các bức tượng và áo giáp trên hành lang đều nhảy xuống khỏi giá, Harry nghe thấy tiếng đổ rầm rầm từ trên lầu xuống, biết rằng những người bạn của chúng trong toàn bộ lâu đài đều áp dụng hành động tương tự.

"Hogwarts đang bị đe dọa!" Giáo sư McGonagall nói lớn, "Bảo vệ biên giới, bảo vệ chúng ta, làm tròn nghĩa vụ của các em vì trường học!"

Từng hàng hiệp sĩ đá cao lớn, chỉnh tề từ lâu đài bước ra, chặn chặt cây cầu đá.

"Tốt lắm!" Một số người nhà Knightley xoa tay hầm hè, cũng đặt vài con rối nhỏ xuống đất, một tiếng hiệu lệnh vang lên, lớp đất mặt cuồn cuộn, hóa ra là từng người đá khổng lồ đứng dậy, bước đi nặng nề theo sau đội tượng đá xếp thành hàng.

Asteria và Harry cùng những học sinh Hogwarts khác, được phân ở hành lang lộ thiên giữa sân, vừa vặn có thể nhìn thấy động tĩnh phía dưới.

Khác với phép thuật phương Tây khiến người Hogwarts đều kinh ngạc nhìn về phía Asteria.

"Cái gì đây? Họ có thể biến ra người khổng lồ sao?" Ron há hốc mồm kêu lớn, "Tuyệt vời quá."

"Ừm... Thuật điều khiển rối." Asteria sờ sờ mũi nói, đôi mắt đảo loạn, ngón tay khoa tay múa chân lung tung, "Mượn một thứ gì đó, sau đó tăng cường khống chế, đại khái là như vậy."

Nói xong, những người Hogwarts khác vẫn vẻ mặt "hóa ra còn có thể như vậy", còn bên tai Asteria truyền đến một tiếng cười khẽ.

— Draco thật sự rất thích những biểu cảm sinh động nhỏ bé của Asteria.

"Ngài Malfoy?" Một giọng điệu có vẻ nguy hiểm vang lên.

"Tình yêu của anh, em trông đáng yêu vô cùng." Draco đột nhiên cầu sinh, khiến hắn ta trả lời nhanh chóng vô cùng.

"Vừa nãy có ai đang nói chuyện sao?" Hermione ở một bên khác nhạy bén nhìn xung quanh.

Draco dán bùa tàng hình chỉ có cô ấy mới có thể thấy, Asteria lập tức thu lại biểu cảm, bày ra vẻ mặt nghiêm túc, đánh trống lảng, "Hermione, còn bao lâu nữa là đến nửa đêm?"

Vừa nói đến vấn đề này, cô phù thủy nhỏ Gryffindor lập tức chuyển sự chú ý, vô thức căng thẳng, "Còn mười phút."

Asteria dám khẳng định Hermione nhất định luôn nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ quả quýt.

Xung quanh một mảnh yên tĩnh, cảm giác như gió cũng ngừng, nhìn về phía bên ngoài lâu đài, bóng tối dường như nuốt chửng tất cả ánh đèn dầu.

"Đong ——" tiếng chuông quen thuộc từ tháp chuông truyền đến, mỗi tiếng nghe có vẻ nặng nề hơn trước.

Lướt qua sân Quidditch đen kịt, trên một sườn dốc, đám Tử thần Thực tử tụ tập ở đây, Bellatrix nghe thấy tiếng chuông, tiến lên một bước, "Chủ nhân?"

Người đứng đầu tiên cuối cùng cũng mở bừng mắt, con rắn khổng lồ nằm rạp dưới chân hắn, nghe thấy động tĩnh chậm rãi ngẩng đầu lên.

"Thật đáng tiếc... Chúng chọn khai chiến, mà không phải giao ra Harry Potter, chúng sẽ hối hận quyết định này." Bàn tay khô héo khẽ vuốt đầu con rắn khổng lồ, trong giọng nói lạnh lẽo mang theo sự tàn nhẫn và lòng thương hại đầy ác ý.

Giọng nói này dường như là tự nói. Đám Tử thần Thực tử đều cúi đầu chờ lệnh.

"Tấn công."

Giọng nói vừa dứt, trên mặt Bellatrix hiện lên nụ cười bệnh hoạn, cô ta là người đầu tiên giơ đũa phép lên, một luồng bùa chú màu xanh xông thẳng vào lâu đài.

Trong màn đêm đen kịt lóe lên một chút ánh sáng, như những ngôi sao nhấp nháy đôi mắt.

Draco vươn tay, đan mười ngón tay của hai người vào nhau. Asteria hơi nghiêng đầu — lúc này trong màn đêm xuất hiện nhiều điểm sáng hơn, nổ tung trên vòng bảo hộ, rất nhanh liền xuất hiện vết nứt — cô ấy phát hiện những ánh sáng đó nhảy múa trong đôi mắt xám xanh của Draco.

Bên cạnh họ là các học sinh và giáo sư Hogwarts, mỗi người đều nghiêm trang, ngang nhau một lát chờ đợi trận chiến bùng nổ.

Asteria đột nhiên nhìn hắn cười, nhỏ giọng nói, "Chờ mọi chuyện kết thúc, chúng ta đi hẹn hò nhé."

Draco bật cười thở phào nhẹ nhõm, họ quả thật đã lâu không hẹn hò, hắn cũng nhỏ giọng trả lời, "Đắp người tuyết sao?" Thời gian đã sắp đến ngày tuyết rơi rồi.

Asteria bẻ ngón tay tính, "Mỗi năm một lần, năm nay còn chưa có đâu. Còn phải bù đắp cho năm trước và năm kia nữa. Chỉ có đắp người tuyết cùng anh mới có ý nghĩa thôi."

Vòng bảo hộ đã lung lay sắp đổ như bọt biển trên biển — thực ra người Hogwarts cũng không tính toán nó sẽ chống đỡ được bao lâu.

Một phía khác của cầu đá đã vang lên tiếng gầm rú liên hồi của người khổng lồ, cùng tiếng bước chân làm rung chuyển mặt đất. Trên sân Quidditch đã truyền đến tiếng nổ, lóe lên ánh sáng xanh và đỏ.

Draco lại vào lúc này, thân mình đột nhiên phủ xuống cô ấy, áp hai bàn tay đang nắm chặt vào lòng, nhìn đôi mắt đen như đá hắc diệu, cánh môi hồng cong lên một đường cong dịu dàng vô cùng, trong mắt hắn như ẩn chứa một ngàn mùa xuân hoa nở cỏ mọc, "Vui sướng vô cùng, tiểu thư Knightley của tôi."

Lúc này, vòng bảo hộ vỡ nát. Chân trời chợt xuất hiện một đám mây đen cuồn cuộn lao về phía Hogwarts.

"Vậy, ngài Malfoy của em..." Asteria nghiêng đầu, nhìn về phía đám mây đen trên không, "Đã sẵn sàng chưa?"

Ánh mắt Draco vẫn dừng lại trên người cô ấy, lưu luyến và mềm mại như bông, "Đương nhiên."

— Quy tắc ứng xử của Slytherin thứ 74, trân trọng người mình yêu nhất, bảo vệ bảo vật của mình.

— Hắn vẫn luôn ghi nhớ.

Dưới chân lâu đài đã bắt đầu ác chiến, từng luồng ánh sáng đỏ và xanh đan xen lóe lên, khoảng trống giữa sân tràn ngập tiếng gào thét và niệm chú, còn có tiếng rìu đá của người khổng lồ vung lên.

"Này! Tên khổng lồ xấu xí!" Một tảng đá từ trên cao ném xuống, mạnh mẽ đập trúng mắt người khổng lồ, khiến hắn ta vung rìu lên cao rồi lảo đảo, tên dưới rìu sợ hãi lăn ngay tại chỗ.

Nhưng điều này hiển nhiên đã chọc giận hắn ta, chiếc rìu giận dữ đâm vào tường đá, mang theo một mảng đá vụn và gạch ngói.

Sàn nhà dưới chân cũng rung chuyển, tường đá trước mắt họ vỡ vụn như bã đậu.

"Tuyệt vời Weasley, cậu ném tảng đá đó làm tường đá biến mất rồi!" Asteria hất những mảnh đá vụn dính trên tóc, lau đi lời nói của con sói xám trên mặt.

Nếu không phải Draco kéo cô ấy một cái, những hòn đá vỡ vụn chắc chắn đã đập vào đầu cô ấy.

"Lại đến nữa!" Một Ravenclaw khác cũng ngã xuống bên cạnh cô ấy, cô ấy chỉ vào chiếc rìu lại hướng về phía này kêu lên.

"Chết tiệt!" Draco vừa đặt một lá chắn hộ thân trước mặt họ, từ một phía khác, một bóng người khổng lồ lao tới, trực tiếp đâm vào người khổng lồ, ngay cả chiếc rìu lệch quỹ đạo cũng mang theo một mảng tường đá khác.

"Là Grawp!" Hermione tinh mắt kêu lên.

Dưới chân truyền đến tiếng đổ sập của vật thể khổng lồ, Asteria cũng không còn tâm trí để ý Grawp là ai.

Lúc này, trong đêm tối vang lên một tiếng hú dài của sói.

Harry lao đến chỗ tường đổ nhìn xuống, Grawp đang đè lên người khổng lồ kia, phía bắc tường của lâu đài có vô số bóng đen nhảy lên, rất nhanh những bóng đen đó hiện hình ở sân giữa — chính là người sói.

Voldemort đã hứa với chúng điều gì, rõ ràng là máu tươi và thịt phù thủy.

Không chỉ một mình anh ấy lao về phía trước nhìn xuống. Draco che chắn Asteria phía sau lưng, nhíu chặt mày nhìn xuống tình hình chiến đấu.

"Họ đã công vào từ phía bắc tường." Một ông lão tóc xám dẫn theo một nhóm học sinh nhỏ vội vàng chạy từ dưới lên.

Asteria và bạn bè nhận ra đây là Aberforth.

"Người sói đến rồi!" Người phía dưới kêu lên. Vị Hufflepuff kia vừa kêu xong, liền liếc thấy ánh mắt liếc qua đánh về phía mình một con người sói.

Bỗng nhiên một tia chớp từ trên trời giáng xuống, tàn nhẫn bổ trúng bóng đen, vị Hufflepuff kia thậm chí có thể ngửi thấy mùi khét ngay chóp mũi, còn Tử thần Thực tử mà hắn ta vừa chiến đấu cũng bị một bùa chú đánh bại ngã xuống đất.

Đầu đũa phép của Asteria vẫn còn tàn dư khói mỏng của tia điện và lửa. Hermione vẫn không ngừng phóng ra bùa chú.

"Làm tốt lắm!" Tiếng reo hò không biết của ai từ phía dưới truyền đến.

"Cảm ơn lời khen!" Asteria lao xuống đất trả lời một câu.

Draco bật cười kéo cô ấy vào trong, tiện tay tặng cho con người sói ở xa một Thần Phong Vô Ảnh.

"Cẩn thận!" Không biết ai hét lên một tiếng.

Asteria quay đầu lại liền nhìn thấy ba khối đen từ phía dưới nhảy lên, bùa chú lập tức nhiều như mưa.

Cô ấy nhanh chóng quyết định biến một người giấy nhỏ thành lớn, trực tiếp bao lấy đám Tử thần Thực tử. Chờ Tử thần Thực tử giãy giụa thoát ra, họ đã trốn dưới cửa sổ.

"Thôi được, thử cái này!" Asteria linh hoạt thò đầu ra, "Ăn sên!"

Draco nghe thấy câu thần chú này liền sững sờ, bùa tan xương nát thịt đánh trúng đùi Tử thần Thực tử, khiến hắn ta kêu thảm một tiếng.

Ron nghe thấy câu thần chú này liền có vẻ mặt sắp nôn, "Tôi cả đời này cũng không muốn nghe thấy câu thần chú này."

Nhìn thấy tên Tử thần Thực tử mặt xanh lè nôn ra một con sên trơn tuột, những người bên phía Harry không hẹn mà cùng hít một hơi — đồng cảm.

Có người nhanh tay lẹ mắt giải trừ đũa phép của người đó, còn một Tử thần Thực tử khác cũng bị đánh trúng bùa hóa đá bị người ta đánh bay xuống dưới. Chỉ có một Tử thần Thực tử, đương nhiên không thể chống lại mười mấy bùa chú, cũng trực tiếp bay xuống dưới.

"Chúng ta rời khỏi đây!" Harry kéo cánh tay Ravenclaw bị bùa cắt hoa thương bên cạnh anh ấy nói lớn.

Không ai phản đối, đoàn người vội vàng chạy về phía sân giữa — nơi đó cần chiến lực.

"Khoan đã!" Asteria nghe thấy động tĩnh hô dừng.

Những người dừng lại vẫn còn nghi ngờ tại sao, bóng dáng bị ánh lửa chiếu lên tường ở góc cua cuối cùng đã cho họ câu trả lời.

"Người... người sói..." Tim mọi người đều run rẩy theo âm cuối.

— Bởi vì không chỉ một bóng dáng.

Draco lặng lẽ làm một bùa chú xuống đất, bàn tay còn lại của hắn ta luôn che chắn bên cạnh Asteria, tính toán nếu có gì không đúng sẽ kéo cô ấy chạy.

Asteria trong lòng cũng bồn chồn, còn phía sau họ là lối đi dẫn đến một hành lang khác, bên đó cũng truyền đến tiếng gào thét không ngừng, họ sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

"Bùa chém, bùa cắt, bùa nổ, tan xương nát thịt. Chọn một cái mình thành thạo nhất." Asteria quay đầu nói với những người phía sau, tốc độ nói rất nhanh nhưng trầm ổn và bình tĩnh, khiến những người nhút nhát lấy lại bình tĩnh.

Cô ấy một lần nữa quay đầu lại, giơ đũa phép, "Harry Potter đều ở đây. Đó chính là người đã đối mặt với... Voldemort." Asteria không chút do dự đội mũ ca ngợi lên đầu Harry.

Harry bị nhắc tên chớp chớp mắt.

Hermione lập tức ý thức được ý của cô ấy — lúc này tuyệt đối không thể nhút nhát, "Năm hai cậu ấy đã đánh bại Basilisk trong Phòng chứa Bí mật! Vừa nãy chúng ta còn cưỡi rồng nữa!"

Nghe những lời này, tay những người khác nắm đũa phép đều vững hơn không ít. Này, đúng rồi, có Harry Potter mà!

Trong lúc họ nói chuyện, ba con người sói rất nhanh đã hiện hình ở khúc quanh. Nhìn thấy Asteria và đám học sinh, chúng cười toe toét đầy ác ý, giây tiếp theo không chút do dự đạp đất, nhảy lên tường, mở móng vuốt sắc nhọn gầm thét lao đến.

Trong chốc lát, ánh sáng bùa chú hiện lên trên hành lang, họ đều chọn những bùa chú gây chảy máu có uy lực nhất mà họ biết.

Một con người sói bị một bùa chú đánh ngã xuống đất, nó nhanh chóng phát hiện, mặt đất vốn bằng phẳng trở nên giống kẹo dẻo mũi trâu, dính chặt vào chân nó.

Asteria lập tức biết đây chắc là bùa chú của Draco.

Những con người sói khác cũng phát hiện, chúng cắm móng vuốt vào vách tường, nhảy lên khắp nơi trên đầu.

Asteria cắn răng, cô ấy lại một bùa chú đánh trượt vào vách tường, khả năng nhảy của người sói quá mạnh, thật khó đối phó, hơn nữa nếu bị người sói cắn, cũng sẽ giống Lupin, bị biến thành người sói.

Rõ ràng những con người sói xảo quyệt độc ác muốn mở rộng đồng bọn bằng cách này, ngay cả bùa chém và bùa cắt tạo ra rất nhiều vết thương, cũng không đẩy lùi được chúng.

Asteria cảm giác có người đang thét chói tai xung quanh, hình như là giọng Hermione, cô ấy vừa kéo một Ravenclaw ra khỏi miệng người sói, ngay sau đó cô ấy đã bị một đôi tay ôm vào lòng, cả hai đều ngã xuống đất.

Gần như ngay khi những móng vuốt sắc nhọn hôi hám của người sói sắp chạm vào bộ vest đen, trong không khí vang lên một tiếng "Tách" xé gió, một lá chắn bạc hình thành, miệng sói như đâm vào một lá chắn, lực phản đòn trực tiếp hất người sói vào tường.

Tất cả những điều này xảy ra trong vòng hai giây, khiến người ta đột nhiên không kịp phòng bị.

Đầu Asteria trong hai giây đó trống rỗng trắng bóc một thoáng, cô ấy nhận ra điều gì đó, nỗi hoảng sợ còn chưa kịp tràn ngập trái tim, cơ thể lập tức phản ứng lại, cô ấy xoay người đè Draco xuống dưới.

Draco nghe thấy tiếng hít vào đột ngột của Asteria, cũng cảm nhận được bàn tay run rẩy rõ ràng của cô ấy ấn vào ngực hắn, hắn còn chưa kịp nói gì đã bị ôm chặt lại lần nữa, tốt, cô ấy còn sờ sờ lưng hắn.

Asteria mặc dù nhìn thấy lá chắn bạc, nhưng sau khi hoàn hồn vẫn sợ đến đỏ hoe mắt, xác nhận Draco không bị thương, cô ấy thở phào nhẹ nhõm, rồi hít hít mũi.

Draco định an ủi cô ấy không sao, liền thấy cô bạn gái nhỏ của mình như lò xo bật dậy.

Những người khác chỉ thấy trong chớp mắt Knightley bị cái gì đó vồ ngã, sau đó một lá chắn bạc xuất hiện, người sói liền bay ra ngoài.

Hermione lập tức nghĩ đến, còn có người ở đây! Harry cũng nghĩ vậy, nhưng họ không có nhiều thời gian để ý đó là ai, bởi vì con người sói bị đánh bay lại nhắm vào học sinh gần nó nhất.

Tiếng gào thét ở hành lang phía sau càng gần họ hơn, cảnh tượng trên hành lang trông vô cùng hỗn loạn.

Nhưng không ai buông vũ khí.

Bùa tan xương nát thịt của Harry vừa đánh trúng cánh tay người sói, thành công tạo ra một vết thương, người sói đau đớn nhảy lên tường, Ron vừa định reo hò một tiếng, một bóng đen liền quất vào lưng người sói đang nổi lên, lập tức xuất hiện một vết máu.

Không đợi mọi người phản ứng lại, Asteria vung một nhát roi hoa, lại quất vào lưng người sói, đũa phép biến thành roi gần như bị cô ấy vung ra thành bóng chồng.

Đương nhiên điều này đã chọc giận người sói — nhưng người bị chọc giận không chỉ có một mình nó — khi người sói lần nữa nhảy lên giữa không trung lao về phía Asteria, một làn sóng nhiệt đáng sợ quét qua hành lang, Harry và bạn bè chỉ thấy người sói bị một quả cầu lửa đánh bay ra ngoài, thậm chí còn làm vỡ một cái lỗ lớn trên tường đá — ôi Merlin, chắc lại có một con người sói đi tìm ngài rồi!

Asteria bị lực của bùa chú làm cho hổ khẩu tê dại cũng không hề để ý, cô ấy hít hít mũi, mặc dù hốc mắt đỏ bừng, miệng lại mím chặt, cô ấy không hề nhìn cái lỗ mới toanh, gần như hung dữ nhìn thẳng vào con người sói khác đang nhảy lên, phóng ra bùa chú như trộn độc vậy, liều mạng ném vào người nó.

"Các cậu không được tiến lên!"

Người Hogwarts vô thức nuốt nước bọt, nhìn Knightley trong cơn giận dữ, một mình chống lại người sói — này, không hổ là người đã học xong bùa chú năm 7 trước thời hạn, e rằng Knightley như vậy không ai là đối thủ của cô ấy.

Thực ra, Harry dám đảm bảo, anh ấy thật sự chưa từng thấy nhiều loại bùa chú gây chảy máu đa dạng như vậy, anh ấy thậm chí trơ mắt nhìn một con người sói bị hóa đá rồi đánh thành bột.

Một con người sói khác cũng không thoát được, phía sau gần như là màn trình diễn phép thuật độc diễn của Asteria — trưng bày cách giết chết người sói.

Nhìn con người sói cuối cùng biến thành quả cầu lửa bị đánh bay vào tường cuối hành lang, cũng biến thành bụi rơi xuống, những người trên hành lang vẫn vui vẻ reo hò.

Nhưng tiếng hoan hô chỉ ngắn ngủi, trận chiến ở hành lang phía sau đã đến đây, Harry nhìn thấy Fred và Percy vật lộn với hai Tử thần Thực tử, trong lòng không khỏi chùng xuống: Tử thần Thực tử đã công vào Hogwarts.

Ron đã lao lên, Hermione và những người khác cũng theo sát phía sau.

"Harry Potter ở đây!" Tử thần Thực tử đối đầu với Fred tinh mắt thấy Harry, lập tức gầm lớn.

Ngay lập tức, bùa chú từ bốn phương tám hướng bay vào từ cửa sổ trống rỗng, còn hai Tử thần Thực tử vừa chạy vào đã bị đánh bại ngã xuống đất.

Tất cả mọi chuyện xảy ra gần như không có kẽ hở, Draco nhìn vành mắt đỏ hoe của Asteria, không kịp nói với cô ấy vài câu, chỉ có thể buộc phải linh hoạt di chuyển bùa mê hoặc.

"Này, Percy cậu vừa nãy chắc chắn đang đùa đấy." Fred và họ trốn sau những cây cột khác nhau để tránh bùa chú, vừa nãy Percy nói lớn rằng cậu ấy muốn từ chức, "Cậu thật sự đã lâu không đùa rồi, từ khi cậu ——"

"Rầm ——"

Không hề báo trước, không khí đột nhiên nổ tung, ngay cả Asteria cách nguồn nổ một khoảng cũng cảm thấy toàn bộ hành lang đều bị nổ tung, những hòn đá lạch cạch đập vào người hai người họ, tiếng gầm rú của vụ nổ khiến tai cô ấy một lần nữa ù đi rất lâu, khiến tiếng gào thét của người ta nghe như tiếng khóc thút thít.

Draco quét những hòn đá đè trên vai, "Ria?"

"Em ổn, khụ, em không sao!" Asteria lập tức trả lời, cô ấy vẫn được Draco che chắn cẩn thận dưới thân, gần như những hòn đá lớn đều đập vào người Draco, cô ấy chỉ bị bụi làm nghẹn họng.

"Draco, anh sao rồi, em nghe thấy anh ——" Asteria nghe thấy tiếng rên rỉ của Draco, cô ấy vội vàng đặt tay lên cánh tay Draco, lại cảm thấy trong tay một mảnh ẩm ướt, "Anh chảy máu?"

Draco nhìn vành mắt Asteria lập tức lại đỏ lên, có chút luống cuống an ủi, "Anh không sao, Malfoy sao lại để ý những vết thương nhỏ này!" Hắn muốn dùng giọng điệu châm chọc để thể hiện, nhưng hiển nhiên hắn quên mất vết bầm tím trên lưng, liên lụy đến vết thương trên lưng đều cứng đờ.

Nước mắt Asteria vẫn rơi xuống, Draco há miệng, cúi đầu dùng ngón cái xoa xoa nước mắt trên mặt cô ấy nhẹ giọng nói, "Anh chỉ may mắn mình vừa nãy đợi đến khi gần em hơn một chút."

Hắn cảm thấy Chúa cứu thế đầu sẹo chính là một bia ngắm di động, nếu hắn không ở đây, sẽ thế nào?

Tiếng ồn ào náo nhiệt trên hành lang, đều không che giấu được giọng nói tự phụ của thiếu niên. Trên mặt là sự dịu dàng của đầu ngón tay thiếu niên, như sự dịu dàng thấm nước, một chút thấm sâu vào xương cốt cô ấy.

Một phía khác ——

"Này! Percy, tôi không sao, cậu căng thẳng như mẹ chúng ta vậy, ôi! Sao cậu còn khóc?" Fred ôm anh trai mình rất bất lực.

Phía Fred là nguồn nổ, Harry và bạn bè đều thấy Fred bay ra ngoài, gần như ngay khi họ bò dậy, liền lao về phía đó.

Trận chiến Hogwarts: Giữa hiểm nguy và tình yêu

Merlin trên cao, Harry cũng không dám nhìn Fred đang nằm trên mặt đất. Percy lập tức lao vào ôm chầm lấy Fred mà khóc. Khóc được một nửa thì Fred khẽ cựa mình, khiến Percy khóc to hơn — vì sung sướng.

Trong khi họ vẫn còn đang thở phào nhẹ nhõm vì Fred còn sống, một nữ sinh Ravenclaw đột nhiên kêu lên.

"Có thứ gì đang bò tới!"

Harry quay đầu lại liền hiểu tại sao cô ấy hét lên. Một con nhện to bằng chiếc ô tô con bò vào từ lỗ thủng trên tường. Phía sau nó còn là một đàn nhện đen kịt.

Hermione tung một bùa Tan Xương Nát Thịt đánh nó rơi xuống lỗ thủng, tám cái chân đầy lông lá lập tức biến mất trong bóng đêm.

"Chết tiệt chết tiệt!" Tiếng Ron kêu lên chẳng hề thua kém nữ sinh nào khi thấy con nhện. Hermione túm chặt lấy cậu, ngăn không cho cậu nhảy xuống.

"Chúng ta cần đổi chỗ ——" Harry kéo Fred đang nằm trên đất —— mặc dù Fred không chết, nhưng cú ngã vừa rồi đã làm gãy chân cậu, nhưng anh chưa nói xong thì như nhìn thấy thứ gì đó kinh ngạc mà đột ngột khựng lại.

Mọi người theo tầm mắt anh nhìn qua ——

Cô gái tóc đen vừa rồi còn đại sát tứ phương đang ngồi dưới đất, ngẩng chiếc cổ trắng nõn thon thả, đang hôn một chàng trai tóc bạch kim mặc vest đen. Không trung dường như truyền đến tiếng hoa nở rộ.

Im lặng... Im lặng, đó là không khí của hành lang lúc này.

Toàn bộ hàm răng giả của Merlin ơi! Có lẽ bụi bặm từ vụ nổ vừa rồi đã che mắt họ chăng? Nhìn xem họ vừa thấy gì kìa!

Fred, kẻ sợ thiên hạ không loạn, huýt sáo một tiếng yếu ớt, phá vỡ sự im lặng trên hành lang.

"Ma... Ma... Malfoy...!" Môi Ron run rẩy, sợ đến nói không nên lời, "Đó là Malfoy đúng không! Malfoy sao lại ở đây?" Cậu ấy nhìn những người khác để xác nhận, nhưng không ai để ý đến cậu.

Nghe thấy động tĩnh, Asteria và Draco lập tức quay lại, nhìn vẻ mặt gần như ngây ngốc của Harry và bạn bè, Asteria cũng hơi mở to mắt, cô ấy có chút ngượng ngùng và xấu hổ cắn cắn môi dưới, "Ai da, bị phát hiện rồi..."

Vì vụ nổ vừa rồi, số người bị thương cũng tăng lên, họ quyết định trước tiên đưa những người bị thương đến một góc.

Hermione chỉ cảm thấy quá kịch tính, đến bây giờ vẫn chưa hoàn hồn, mặc dù trước đó cô ấy đã đoán được, nhưng khi nhìn thấy rõ ràng chuyện đó xảy ra lại cảm thấy quá khó tin.

Ron và Harry như bị trúng bùa Ăn Sên, biểu cảm vặn vẹo. Những người khác cũng ngây ngốc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Ôi, tình yêu!" Fred được coi là trung tâm lớn nhất của họ, anh ấy dựa vào chân tường cảm thán nói, vừa nói xong câu này, biểu cảm của Harry và Ron càng vặn vẹo hơn.

Họ chỉ cảm thấy mười vạn Merlin đang gào thét trong đầu.

Draco cũng mặc kệ người khác kinh ngạc đến mức nào, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hoảng hốt của thằng đầu sẹo, hắn vẫn cảm thấy trong lòng sướng vô cùng.

"Chúng ta... chúng ta cần đến Đại Sảnh Đường!" Harry cố gắng kiềm chế mình đừng nhìn về phía Knightley, bây giờ anh ấy cảm thấy hai người này có thể hòa giải, vậy còn chuyện gì là không thể xảy ra?

Anh ấy biết Ron đã lo lắng cho gia đình Weasley biết bao sau chuyện vừa rồi, anh ấy cũng vậy, được rồi, anh ấy chủ yếu muốn nhìn rõ xem Ginny có sao không.

"Rầm ——"

Bên ngoài lâu đài lại truyền đến tiếng nổ, thậm chí toàn bộ lâu đài đều rung chuyển, bụi bặm lả tả rơi xuống từ trên trần.

"Các cậu ở lại đây!" Harry nói với những người bị thương rồi xông ra ngoài, Hermione theo sau anh ấy la hét bảo anh ấy mặc Áo Choàng Tàng Hình, Ron kêu "Đợi tôi với" rồi cũng chạy lên.

"Được rồi được rồi! Con quỷ khổng lồ Potter kia căn bản không biết bây giờ mình giống như một miếng thịt di động đúng không!" Asteria cho Draco uống thuốc ma thuật, oán giận Harry hành động một mình.

"Nghe nói Blaise và Millicent cũng ở lại, họ theo Giáo sư Slughorn ở sân giữa."

Nói không lo lắng cho những người Slytherin ở lại là giả, dù sao họ là bạn của Asteria và Draco ở Hogwarts. Gia tộc Knightley cũng đều ở sân giữa, cô ấy cũng lo lắng cho Payne và những người khác.

Uống thuốc ma thuật xong, Draco phủi bụi trên bộ vest, đứng dậy, "Chúng ta cũng đến sân giữa." Hắn nói xong thì thấy Asteria có vẻ muốn nói lại thôi.

"Ba của em chắc ở cùng cha đỡ đầu." Draco nắm lấy tay cô ấy, "Họ sẽ có kế hoạch của họ."

Asteria gật đầu.

Hai người nhanh chóng chạy về phía sân giữa, họ chạy xuống một cầu thang, hành lang rộng lớn tràn ngập những người đấu vật, mỗi giáo sư và học sinh đều đang vật lộn với đối thủ của mình. Hai bên trên những bức họa cũng đầy người, la hét cổ vũ cho họ.

Khi Asteria và Draco chạy qua những bức họa, những người trong bức họa còn tinh mắt nhận ra họ.

"Merlin! Đôi uyên ương này hòa giải rồi sao?" Tu sĩ béo Hufflepuff ôm lấy cằm đôi của mình, giọng cao vút như hát opera.

"Ồ! Câu chuyện tình yêu tiếp theo của tôi xem ra đã có nhân vật chính rồi. Sau trận chiến nhất định phải nói chuyện với tôi đó!" Phu nhân Lauri phấn khích múa may bút lông, vừa rồi bà ấy còn viết ca khúc chiến đấu cho các dũng sĩ.

"Nhìn xem! Mười Galleon của tôi trước đây có thể trả lại cho tôi rồi! Tôi đã nói họ sẽ không chia tay mà!" Có một hiệp sĩ còn chọc chọc người bên cạnh.

Asteria và Draco:... Tại sao những bức họa ở Hogwarts lại nhiều chuyện đến vậy?

Nhưng giữa đó cũng có một số quý cô dùng khăn tay lau nước mắt chúc phúc họ.

"Tình yêu mỹ diệu!"

"Ôi! Điều này làm tôi nhớ đến chồng tôi, tôi xin gửi lời chúc phúc tốt đẹp nhất đến hai em!"

Draco tai thính nghe thấy câu cuối cùng, quay đầu hô một tiếng, "Cảm ơn quý cô!" Asteria thật sự không nhịn được để lại một tiếng cười khúc khích.

Họ chạy thẳng xuống, trên đường nhìn thấy một Tử thần Thực tử liền không chút do dự ném bùa chú qua, Giáo sư McGonagall chỉ huy một đám bàn ghế ầm ầm lao về phía đám Tử thần Thực tử, căn bản không phát hiện ra họ, vài Gryffindor quen mặt đang anh dũng đối đầu với Tử thần Thực tử, Giáo sư Flitwick không hổ danh vô địch cuộc thi đấu tay đôi đối phó với hai Tử thần Thực tử.

Khi hai người họ chạy xuống cầu thang cẩm thạch, chiếc đồng hồ cát ghi lại điểm của học viện bên cạnh bị bùa chú đánh trúng vỡ tan, bốn loại đá quý đỏ, xanh, vàng, lam vương vãi khắp nơi.

Draco trực tiếp tung ra một cơn lốc nhỏ, cuốn những viên đá quý lao vù vù vào mặt một Tử thần Thực tử, Asteria phối hợp đánh bay Tử thần Thực tử ra ngoài cửa sổ, tiện tay đốt đũa phép của hắn ta.

Asteria thấy Harry ngoài cửa lớn, anh ấy đã tìm thấy Ginny, nhưng điều đó cũng khiến anh ấy bị lộ, những Tử thần Thực tử xung quanh không giết anh ấy, mà điên cuồng phóng bùa chú về phía Ginny, Hermione và những người khác.

"Dolohov! Món nợ của chúng ta vẫn chưa tính xong đâu!" Sirius kịp thời nhảy xuống từ phía bên kia, chặn lại một Tử thần Thực tử đang phóng Lời nguyền Giết Chóc vào Ron.

Lupin và Tonks cũng xông đến, hai người đối đầu với ba Tử thần Thực tử.

Khi Asteria và Draco chạy đến sân giữa, khoảng trống đã biến thành đống đổ nát, ngọn lửa cháy trên những đống đá, chiếu sáng bầu trời tối tăm thành một cảnh tượng mờ ảo.

Dáng vẻ nhàn rỗi đột ngột của hai người họ không duy trì được bao lâu, Tử thần Thực tử liền nhảy ra trở thành đối thủ của họ.

"Này! Ta đã nói trông quen mà. Nếu chủ nhân biết ta mang về xác của Knightley..." Tử thần Thực tử che mặt nói đến đây thì dừng lại một chút, Asteria có thể nghe thấy tiếng hắn ta nuốt nước bọt.

Hắn ta vừa dứt lời liền cảnh giác né sang một bên, một tia sáng xanh nổ tung dưới chân hắn ta.

"Đừng động vào cô ấy!" Draco hung dữ nói, sử dụng lời nguyền ác độc không hề nương tay, hắn ta ghét nhất là nghe những lời này hôm nay.

Asteria nhớ rõ khi học năm nhất, khi gọi chổi bay, người đầu tiên thành công chính là Draco và Harry. Hơn nữa trước đó trong Phòng Cần Thiết, người đầu tiên thành công khi luyện tập gọi Thần Hộ Mệnh cũng là Draco.

Draco đánh bại tên Tử thần Thực tử đó và tiêu tốn không đến vài phút, bên này Asteria cũng đánh bại con nhện khổng lồ xông tới từ phía sau.

Hai người họ đang dựa lưng vào nhau, khi tên Tử thần Thực tử kia ngã thẳng xuống đất, Asteria xoay người, nhiệt tình nép vào lòng hắn, trong mắt như lấp lánh những vì sao, "Draco, anh vừa rồi thật sự khiến em rung động vô cùng!"

Draco nhướng cao mày, ôm cô bạn gái nhỏ, tiện tay thành thạo phóng bùa chú về phía Tử thần Thực tử bên kia, "Thân yêu ——"

"Tao chắc chắn bị mù mắt rồi!!"

Draco còn chưa nói xong lời âu yếm, đã bị một giọng nói quen thuộc cắt ngang.

"Các người! Merlin! Tôi thấy gì vậy!" Blaise cảm giác mình bị ảo giác, ôi Merlin đây lại là bùa chú mới gì sao!

Draco đánh tan bùa chú bay về phía Blaise, chờ đến khi Blaise phản ứng lại kêu la chạy đến bên cạnh hai người họ, Draco khẽ nâng cằm, kéo dài giọng điệu, "Là thủ lĩnh nhà Slytherin, tôi không thể không nhắc nhở cậu, Blaise, vừa rồi sự cảnh giác của cậu đâu, nếu không phải tôi, cậu đã xui xẻo bay ra ngoài rồi."

Mặc dù Draco biết Blaise nhất định sẽ mang theo những lá bùa giấy mà Asteria đã đưa trước đó, nhưng vẫn không nhịn được mà châm chọc một chút.

Blaise cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng, ai đó hãy nói cho cậu ta biết rốt cuộc chuyện này là thế nào!

"Đừng nghe anh ta Blaise, Draco chỉ sợ cậu trúng bùa thôi." Asteria rúc vào lòng Draco, vừa phóng bùa chú, vừa dỡ bỏ bộ mặt của bạn trai mình.

Draco bị phá đám cũng chỉ sủng nịnh liếc nhìn cô ấy một cái, hắn quay đầu, nói với vị Slytherin đã ở lại vào thời điểm này, "Blaise, được làm bạn với cậu thật tuyệt."

Blaise cảm thấy mình sau khi bị mù mắt, tai cũng không tốt, "Ồ! Chết tiệt! Tôi nói là, Draco cậu có thể lặp lại lần nữa không!"

Draco lạnh lùng vô tình từ chối: "Cậu đừng hòng nghĩ đến."

"Ha!" Blaise bị từ chối cũng không để ý cười lớn một tiếng, toàn thân phóng ra bùa chú đều muốn nhảy lên, "Mặc kệ hắn Tử thần Thực tử đi!"

Draco cảm thấy mất mặt, quay mặt Asteria sang một bên, "Hắn ta chắc điên rồi."

Cuối cùng có thể nghe thấy một Malfoy nói như vậy, quả thực có thể leo lên trang nhất mười tin tức lớn của Nhật Báo Tiên Tri.

Blaise tuy vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng tổng cảm thấy mình đang giữ một bí mật lớn, như vết sẹo đóng vảy cào ngứa lòng cậu ta, "Tôi nhất định phải đi nói cho Millicent và những người khác tin tức chấn động này là hai người hòa giải!" Vừa nói xong không chào hỏi, một đường anh dũng giết ra một lối đi thẳng về phía nơi Slytherin đang ở.

Asteria: Được thôi :) Slytherin cũng không thoát khỏi sự chi phối của chuyện bát quái.

Trận chiến ở sân giữa vẫn tiếp tục, thậm chí ở Hồ Đen, Âm Thi và tộc Người Cá cũng đánh nhau khí thế ngút trời. Sân Quidditch gần như đã bị phá hủy một nửa.

Trong một hành lang trống vắng, Draco và Asteria cùng Harry và nhóm bạn đối mặt.

"Hắn ta ở đâu!" Asteria thở hổn hển nói.

Hắn ta là ai, không cần nói cũng biết.

"Không ở đây! Hắn ta không có —— hắn ta thậm chí không tham gia chiến đấu!" Giọng Hermione đầy giận dữ.

"Hắn ta cho rằng mình không cần chiến đấu," Harry vừa nói, vừa cùng mọi người chạy vội trên hành lang, "Hơn nữa con rắn kia, nó ở ngay bên cạnh hắn ta. Hắn ta cho rằng tôi sẽ chủ động đến nộp mạng."

Được rồi! Asteria cũng không thể phản bác, điều này quả thật có thể khiến họ chủ động đến nộp mạng.

"Khoan đã!" Harry hô một tiếng, ngữ khí này không thể tin nổi giống như vừa nhìn thấy Malfoy vậy, "Hắn ta và Snape ở cùng nhau..."

Hai Slytherin phía trước liếc nhau, chờ anh ấy nói tiếp, nhưng Harry ôm đầu như lâm vào ác mộng.

"Cái này tính là gì?" Draco không thể không giơ đũa phép cùng người Gryffindor chống lại Tử thần Thực tử.

Harry đột nhiên hít một hơi, kéo suy nghĩ lại, nói chuyện ngắt quãng, "Hắn ta cảm thấy hắn ta không chinh phục được cây đũa phép lão, cây đũa phép lão thuộc về người đã giết chết chủ nhân tiền nhiệm của nó. Hắn ta muốn giết Snape..." Nói đến đây Harry lại thở hổn hển một hơi, sắc mặt anh ấy tái nhợt, toàn thân đều run rẩy.

"Ôi chết tiệt!" Asteria xông lên trước, "Phía sau sao rồi!"

Harry có thể cảm nhận được cơn giận dữ cuồn cuộn từ phía bên kia, nhưng nhìn thấy lại rất hỗn loạn, lúc thì là khuôn mặt vàng như nến của Snape, lúc thì là con rắn lớn quấn vào nhau, còn có Hogwarts bốc lửa ở đằng xa, "Tôi... tôi không biết..."

Tuy nhiên không cần anh ấy nói tiếp, từ hướng lều Hét vang lên tiếng động kịch liệt, toàn bộ làng Hogsmeade đều rung chuyển.

"Snape... chạy thoát rồi... hắn ta rất tức giận..." Harry cuối cùng cũng nắm bắt được hình ảnh cuối cùng, dần dần bình tĩnh lại.

"Rõ ràng đầu sẹo." Draco mở miệng châm chọc, tên đó đã phá nát lều Hét, làm sao có thể không tức giận.

Lúc này trên bầu trời mây đen cuồn cuộn, mây đen kịt vang lên tiếng sấm.

Đột nhiên một giọng nói như đang nói bên tai mỗi người, giọng nói đó lạnh lẽo như rắn và đầy sát khí.

Tất cả mọi người ngừng tấn công.

"Các ngươi chống cự rất dũng cảm, nhưng đều là vô ích."

"Nếu tiếp tục chống cự, các ngươi đều sẽ lần lượt chết đi."

"Harry Potter, đêm nay, ngươi lại để bạn bè chiến đấu vì ngươi, mà không chịu đích thân đối mặt với ta, thật là đáng xấu hổ, một giờ nữa, đến Rừng Cấm đối mặt với số phận của ngươi, nếu ngươi không đến, ta sẽ giết sạch tất cả những kẻ có ý đồ chứa chấp ngươi, bất kể nam nữ già trẻ."

Giọng nói vẫn tiếp tục, nó như rắn phun nọc độc, như mũi dao từ từ cắt qua cổ họng, khiến người ta rùng mình.

"Knightley..."

Asteria run lên trong lòng Draco, gai ốc trên gáy không thể kiểm soát nổi lên một mảng, cô ấy cảm thấy cơn giận trong giọng nói của Voldemort lại tăng thêm một bậc.

"Các ngươi luôn phá hỏng kế hoạch của ta, ta cho các ngươi lựa chọn, đáng tiếc các ngươi lại không biết trân trọng. Khi mặt trời mọc, ta sẽ dùng máu tươi của các ngươi để làm đầy tế đàn."

Âm cuối lạnh lẽo rơi xuống, xung quanh lâu đài dần dần vang lên tiếng nổ của phép thuật độn thổ, sau đó là sự yên tĩnh bất thường.

Tay Asteria nắm chặt bộ vest của Draco không ngừng run rẩy, cô ấy thở ra một hơi, cố gắng tự trấn tĩnh lại.

"Đừng nghe hắn." Điều khiến Harry và bạn bè kinh ngạc là, người nói những lời này lại là Malfoy.

"Đừng nghe hắn." Draco nắm tay Asteria, lặp lại.

"Chúng ta... đến Đại Sảnh Đường." Mắt Hermione đỏ hoe, nhưng cô ấy cố gắng chịu đựng không khóc.

Sau những lời đó, năm người đều không nói gì, họ lặng lẽ đi qua đống đổ nát ở sân giữa, xuyên qua hành lang hỗn độn, đi về phía Đại Sảnh Đường.

Họ đẩy cánh cửa lớn của Đại Sảnh Đường ra, bên trong đã chật kín người, bàn dài được xếp chồng lên nhau ở bên cạnh, Phu nhân Pomfrey và một nhóm trợ lý của bà đang chạy vội trong đám đông, băng bó cho những người bị thương, dưới đất là những học sinh đang rên rỉ đau đớn, lẫn với một vài tiếng khóc yếu ớt.

Asteria vừa bước vào đã thấy ba mình đang nói chuyện với Giáo sư Dumbledore trông giống người phương Đông.

Kiểu tóc trang nghiêm của Phu nhân Knightley cũng đã rối bù, nhìn thấy cô ấy liền lập tức chạy nhanh đến.

Draco buông tay, nhìn Asteria bị mẹ cô ấy ôm chặt vào lòng.

Payne theo sát bước chân của Phu nhân Knightley, ba người ôm chầm lấy nhau. Sau đó anh ấy là người đầu tiên buông ra, liếc nhìn Draco đang chật vật bên cạnh, tay nắm thành quyền, nhẹ nhàng rũ vai hắn, "Cảm ơn." Có thể bảo vệ Asteria.

Loại Malfoy chỉ vì lợi ích mà làm được đến mức này, anh ấy hoàn toàn yên tâm.

Phu nhân Knightley cũng phát hiện Draco, bà ấy cười đẩy Asteria vào lòng Draco, "Hai đứa cứ nói chuyện đi. Ba của con và những người trong gia tộc Knightley đều ổn cả, không cần lo lắng." Phu nhân Knightley nói xong câu cuối cùng với Asteria, trang nghiêm chỉnh lại áo choàng, kéo Payne dứt khoát rời đi, dáng vẻ tao nhã, không hề bị ảnh hưởng bởi lời đe dọa đẫm máu kia.

Draco ôm Asteria, trong lòng vẫn có chút cảm giác được sủng ái mà kinh ngạc, đây là... được thừa nhận sao?

Ánh mắt của vài người đặc biệt rõ ràng. Draco ngẩng đầu lên, thấy ngay một đám người đối diện nhà Slytherin. Millicent và Smith cùng những người khác chào hắn với vẻ mặt đầy ẩn ý. Blaise, một tay đang treo băng, tay kia không ngừng vẫy vẫy, còn cố gắng khẩu hình cho hắn.

Draco nheo mắt, kịp thời cúi đầu ngăn Asteria cũng định quay lại.

"Ria," giọng hắn nghe có vẻ tủi thân lắm.

"Sao vậy? Vết thương của anh đau à? Lưng thế nào rồi? Có phải vừa mới động vào vết thương không?" Asteria nâng mặt hắn lên, lo lắng hỏi dồn, một tràng câu hỏi khiến Draco bật cười.

Hắn phối hợp trả lời từng bước một: "Hơi đau. Lưng cũng đau. Chắc là động vào vết thương rồi."

Draco không muốn Asteria nghĩ về những lời vừa nãy, nên hắn không ngại làm mình thảm một chút. Nếu Blaise mà nghe thấy những lời này của Draco, chắc chắn sẽ trợn mắt khinh bỉ: "Đồ Malfoy xảo quyệt!"

Asteria đứng thẳng người, nhìn quanh Đại Sảnh đường thấy không còn chỗ trống, liền kéo hắn đi ra ngoài. Họ tìm một phòng học trống. Asteria bảo Draco tự cởi quần áo, còn cô cúi đầu lấy thuốc và băng gạc ra khỏi túi không gian.

Đến khi cô quay lại, Draco đã ngồi trên chiếc ghế cô đã dọn sạch, thong thả tháo cà vạt. "Chà! Tên này còn cười với cô thật đẹp!"

Asteria định trưng ra vẻ mặt hung dữ một chút, nhưng nhìn thấy Draco vừa cười nhìn cô vừa cởi nút áo sơ mi, ngay lập tức tắt lửa. Cô đứng trước mặt hắn, thì thầm ngập ngừng: "Anh không thể quyến rũ em." Cô vốn dĩ chẳng có chút sức kháng cự nào với hắn.

"Quyến rũ em cái gì?" Draco cố ý trêu.

"Cái tên này!" Asteria phồng má, cố gắng làm mặt nghiêm túc, trực tiếp dùng tay cởi nút áo cho hắn, giọng điệu cũng có chút hung dữ: "Mau cởi ra!"

Thế nhưng khi bàn tay cởi nút áo chạm vào ngực thiếu niên tóc bạch kim, đầu ngón tay cô đều mang theo chút ửng hồng ngượng ngùng. Vốn dĩ cũng chỉ có vài nút áo như vậy, hai đôi tay khó tránh khỏi sẽ có những lần chạm nhẹ như có như không. Nhiệt độ trên mặt Asteria dần dần tăng cao, Draco nhìn cô sắp cúi đầu vào lòng mình, cả người cũng bắt đầu nóng bừng.

Đợi đến khi cởi xong nút áo, cả hai người đều không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm – may quá, nhịn được rồi.

— Còn về việc nhịn được cái gì, thì chỉ có người trong cuộc mới biết mà thôi :)

"Ừm, anh có lạnh không?" Asteria vừa giúp Draco tránh vết thương ở cánh tay để cởi tay áo, vừa hỏi.

Draco ngừng một chút: "Lạnh."

Asteria lập tức lấy ra chiếc áo choàng mới tinh, khoác lên người hắn, còn thêm bùa giữ ấm, sau đó cẩn thận xử lý vết thương ở cánh tay. Tiếp theo là lưng. Vì lúc đó sự việc xảy ra đột ngột, chưa kịp dùng thần chú, lưng Draco bị đá đập bầm tím từng mảng, đặc biệt rõ ràng trên làn da trắng nõn của hắn.

Asteria đau lòng mím môi, dùng thuốc mỡ xoa tan những chỗ bầm tím, xoa xong lại thoa một loại thuốc mỡ khác, vài tiếng nữa chắc sẽ ổn.

Draco bây giờ có cảm giác vừa tê vừa sướng như tự vác đá đập vào chân mình, không gì khác ngoài cảm giác lòng bàn tay cô gái nhẹ nhàng hay mạnh mẽ chạm vào, cùng với hơi thở phả vào lưng hắn, đều mang theo một chút ngứa ngáy, nhưng cô gái lại vô cùng chuyên chú.

Khi Asteria thoa thuốc mỡ, cảm thấy cơ bắp dưới tay hình như dần dần căng lên. Cô ngẩng đầu nhìn vành tai đỏ bừng của Draco, cùng với tấm lưng thẳng thớm, trầm mặc suy tư. Sau đó nhếch mày đầy ý xấu.

Đầu ngón tay cô chạm vào đường lõm trên lưng thiếu niên, sau đó từ từ đi xuống, đôi khi còn nghịch ngợm lướt qua hai cái. Cảm giác đầu ngón tay lưu luyến ở hõm eo hắn, cảm giác ngứa ngáy không ngừng trỗi dậy. Draco nắm lấy bàn tay đang làm loạn.

Asteria làm "kẻ xấu" nhưng lại mang vẻ mặt vô tội: "Sao vậy? Vết bầm phải xoa tan mới được chứ." Thật ra cô đã xoa xong và thoa thuốc xong từ lâu rồi.

"Không... không đau." Yết hầu Draco lăn lăn, giọng nói mang chút trầm thấp.

Thật ra vẫn có lợi ích. Asteria bị như vậy một phen, hoàn toàn không còn để tâm đến mối đe dọa nữa.

Khi Draco mặc xong quần áo và kéo cô ra khỏi phòng học, cả hai đều cảm thấy hành động vừa rồi thật kỳ lạ và buồn cười. Họ ngồi dưới cửa sổ bên ngoài Đại Sảnh đường, Draco mở áo choàng, "Em có lạnh không?"

Asteria cười một tiếng, chui vào lòng hắn, "Lạnh chứ!"

Rạng sáng vẫn còn rất lạnh. Asteria và Draco cuộn tròn vào nhau, hơi thở phả ra đều hóa thành màu trắng.

Cửa chính Đại Sảnh đường bên cạnh phát ra từng tiếng động, tiếp theo là tiếng bước chân đơn độc. Asteria thò đầu ra, nhưng lại không thấy ai. Cô chớp chớp mắt, nghĩ đến điều gì đó.

Cô mở miệng nói, "Harry?"

Tiếng bước chân dừng lại.

Asteria nhìn Draco một cái, đứng dậy, "Cậu định đi đâu à?"

Phía trước, Harry đang cầm Áo Khoác Tàng Hình, dáng vẻ cậu ta có lẽ là thảm hại nhất, khắp người đầy máu, trên mũi còn có một vết thương, quần áo vặn vẹo như một miếng giẻ rách.

"Cái đám mây pha lê còn hai cái..." Harry không trả lời câu hỏi của cô, mà nói sang chuyện khác, "Tớ vừa nãy vẫn luôn nhìn, tớ phát hiện cái vật trong đám mây cuối cùng hình như có gì đó đang thay đổi."

"Asteria, tớ có thể nghe thấy hắn là có nguyên nhân... Tớ nghĩ cậu cũng biết, tớ... tớ là cái cuối cùng." Thật ra trên đường đến Hogwarts, cậu ta đã hơi nghi ngờ, cái vật trong đám mây đó cậu ta nhìn rất quen mắt.

Cái Trường Sinh Linh Giá cuối cùng vẫn luôn thay đổi, cũng là vì hắn không ngừng đổi chỗ.

"Harry, tớ rất xin lỗi –"

"Không sao đâu, chuyện này không phải cậu có thể quyết định Asteria, có lẽ nó đã được định đoạt từ khi hắn để lại vết sẹo trên trán tớ." Harry nói xong tự giễu cười một tiếng.

Hơn nữa gia tộc Knightley đã giúp họ rất nhiều, càng không cần phải nói những lời đó về việc khi mặt trời lên, phải dùng máu của họ để rải khắp bàn thờ. Vì vậy Asteria không cần phải xin lỗi chút nào.

"Thật ra rất nhiều người ở Hogwarts đều quý mến hai cậu." Harry đột nhiên nói thêm một câu, điều này khiến Draco đang im lặng cũng phải ngẩng đầu lên.

"Ý tớ là, chúc phúc hai cậu."

"Harry!" Lúc Harry chuẩn bị đi, Asteria gọi cậu lại, "Cậu tin vào lời tiên tri không?"

Harry quay đầu nhìn cô vẻ khó hiểu, gật đầu.

Asteria nghiêng đầu, "Vậy tạm biệt."

Harry chớp chớp mắt khó hiểu, có chút không hiểu, nhưng thấy Asteria không nói gì nữa, đành nói: "Tạm biệt." Sau đó khoác áo tàng hình, từng bước một đi về phía ngoài lâu đài.

Sau khi Harry đi rồi, Draco, người đoán được Harry đi đâu, hiếm hoi không nói gì châm chọc. Hắn mở áo choàng, ôm Asteria vào lòng.

Asteria dùng khuỷu tay chạm vào hắn, "Harry vừa nãy nói chúc phúc chúng ta đó."

"Ừm." Draco suy nghĩ một chút nói, "Potter có con mắt tinh tường không tệ."

Cuộc đối thoại của hai người phiêu đãng trong hành lang.

"Ê, anh lại khen Harry kìa!"

"Đừng gọi hắn như thế, gọi hắn là Potter."

"Draco anh đang ghen à?"

"Ha! Làm sao có thể?"

Không khí yên lặng vài giây. Lại vang lên một câu.

"Được rồi, anh ghen đấy."

Trên đường chân trời xa xôi, mặt trời vàng ươm đang hé rạng chút đỉnh.

Người bệnh trong Đại Sảnh đường đã được xử lý gần xong, những người không bị thương thì có thể không ra tay, chỉ cần dọn dẹp lại Hogwarts hỗn độn một chút.

"Harry Potter đã chết."

Một giọng nói không báo trước vang lên trong lâu đài, so với ngữ điệu trước đó, lần này có thêm sự hưng phấn đầy ác ý. Tất cả mọi người theo bản năng dừng tay. Xuyên qua cánh cửa lớn rộng mở của lâu đài, họ thấy những Tử thần Thực tử đang bước từ trên cầu đến. Dù cách xa như vậy, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng cười cuồng loạn của chúng.

Có người đi đầu, tất cả mọi người từ Đại Sảnh đường bước ra, đứng ở cổng lớn, nhìn về phía sân trong và cây cầu đá nối liền. Hai bên, ranh giới rõ ràng.

Giữa đám Tử thần Thực tử tách ra một lối đi, trên khuôn mặt tái nhợt của Voldemort lộ rõ nụ cười đáng sợ. Bellatrix cũng theo sau chủ nhân của mình với vẻ mặt mừng rỡ điên cuồng.

Và tất cả mọi người đều nhìn thấy, Hagrid đang ôm một thân thể trong tay, tay hắn buông thõng vô lực, đung đưa nhẹ theo từng bước chân của Hagrid.

Sirius lùi lại một bước, môi mấp máy. Lupin kéo mạnh hắn lại.

"Không!!" Ginny lao lên, nhưng ông Weasley đã kịp giữ cô lại.

"Yên lặng! Con bé ngốc!" Voldemort vung tay khô khan, một luồng sức mạnh mạnh mẽ đè nén lên tất cả mọi người.

"Harry Potter đã chết! Hắn bị giết khi bỏ chạy, trong khi các ngươi liều mạng vì hắn, hắn lại chỉ lo chạy trốn cho riêng mình. Chúng ta mang thi thể hắn đến cho các ngươi, để chứng minh anh hùng của các ngươi thực sự đã chết."

"Từ hôm nay trở đi, tất cả các ngươi sẽ đi theo ta!"

"Ngươi nói bậy!" Có người ở Hogwarts hét lên một tiếng. Asteria quay đầu lại nhìn, thấy đó là Ron, cậu ta rướn cổ, vẻ mặt phẫn nộ nhìn chằm chằm Voldemort.

Những người khác của quân Dumbledore cũng đang gào thét phẫn nộ.

Asteria và Draco cùng những người khác của Slytherin đứng chung một chỗ, bên cạnh là gia tộc Knightley. Giọng điệu hưng phấn của Voldemort không hề ảnh hưởng đến họ, thậm chí họ còn nghe thấy gia chủ Knightley nói: "À, nghe hắn đánh rắm!"

Những người xung quanh nghe thấy: ...

Bên đối diện vẫn tiếp tục. Vì họ phản kháng, Voldemort niệm một bùa tĩnh âm mạnh hơn.

"Ta rất tiếc vì các ngươi đã bị lừa dối, vậy bây giờ hãy thể hiện lập trường đi, muốn gia nhập ta thì bước lên, nếu không... thì chết." Những chữ cuối cùng hắn nhấn mạnh từng tiếng, mang theo sát ý đậm đặc.

Bên Hogwarts im lặng như tờ, không ai bước lên. Không cần người khác nhắc nhở, người sáng suốt đều có thể nhìn ra sự tức giận bùng nổ của Voldemort.

"Knightley." Voldemort khẽ nói.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía gia tộc Knightley. Draco từ từ siết chặt tay Asteria, cả người hắn căng thẳng như sợi dây kéo.

"Các ngươi vẫn ngu xuẩn và đáng ghét như mọi khi, bây giờ ngay tại đây, trước mặt mọi người, bọn họ sẽ nhìn thấy máu của các ngươi bị rút cạn như thế nào, và hiến dâng lời tiên tri cho Chúa tể Voldemort như thế nào."

Voldemort vừa nói vừa giơ đũa phép lên, những Tử thần Thực tử xung quanh đều liếm môi, sẵn sàng xông lên bắt Knightley.

Bỗng dưng một đạo lục quang mạnh mẽ bắn thẳng về phía Knightley, gần như tất cả mọi người đều hành động — Tử thần Thực tử hưng phấn rút đũa phép xông lên, người Hogwarts vội vàng vươn tay muốn giúp đỡ.

Nhưng mà, sau bước đầu tiên, họ đột nhiên dừng lại — đạo lục quang kia chưa kịp đến đã bị đánh tan.

"Đủ rồi, Tom!"

Giọng nói già nua này khiến tất cả mọi người mở to mắt, và không ai nhìn thấy ngón tay của Harry trong lòng Hagrid khẽ động.

Thuốc kép canh tề của Dumbledore đã mất đi hiệu lực, trên người ông mặc chiếc áo choàng cổ điển phương Đông, giơ đũa phép lên, rõ ràng là người vừa ra tay.

Tử thần Thực tử sợ hãi lùi lại một bước, người Hogwarts mặt vừa mừng vừa sợ. Giáo sư McGonagall run rẩy che miệng, mặt đầy vẻ không thể tin được. Những người của Hội Phượng Hoàng cũng không thể tin được điều đối diện.

"Là Albus Dumbledore!"

"Merlin! Ông ấy không chết, ông ấy vậy mà không chết!"

"Chính là ông ấy đã cứu tôi trước đó, thì ra là hiệu trưởng đã cứu tôi!"

Rất nhiều người ngay tại chỗ vừa cười vừa khóc.

"Ngươi! Không phải! Dumbledore!" Mắt Voldemort đỏ ngầu, làn da tái nhợt vì giận dữ nổi lên những mạch máu đỏ sẫm, khiến mặt hắn trông càng kinh khủng.

"Thế giới luôn tràn ngập những điều không thể tưởng tượng, Tom." Dumbledore nheo mắt nhìn cơn ác mộng của giới phù thủy.

Vừa dứt lời, rất nhiều chuyện xảy ra đồng thời —

Từ xa, khu rừng cấm truyền đến những chấn động dữ dội, như hàng ngàn vật thể đang xông về phía này, kèm theo tiếng gào thét lớn. Tiếp theo là tiếng vó ngựa, tiếng cung tên, một trận mưa cung tên buộc Tử thần Thực tử phải rối loạn đội hình. Người Hogwarts tức khắc giơ đũa phép xông lên.

Cùng lúc đó, không ai phát hiện trong sân có thêm một người, người đó có mái tóc đen nhờn dài nửa vời, cùng với chiếc áo choàng đen từ đầu đến chân không khác gì Tử thần Thực tử. Hắn và ánh mắt của quý tộc tóc bạch kim dài giữa đám Tử thần Thực tử cùng nhau khóa chặt con rắn đó.

Harry từ lòng Hagrid đột nhiên xoay người nhảy xuống, rút áo tàng hình từ áo choàng ra khoác lên người, bật nhảy lên từ mặt đất. Cậu cảm thấy toàn bộ trái tim mình nóng bừng. Thì ra Asteria nói tạm biệt là ý nghĩa gặp lại! Cậu còn sống! Dumbledore cũng còn sống!

Harry còn chưa chạy được vài bước, liền nghe thấy trong không khí truyền đến tiếng "Phụt--" kỳ lạ.

Trong đám người hỗn loạn, Draco nhìn thấy cha hắn và cha đỡ đầu. Một người dùng đũa phép tạo ra xiềng xích vàng óng bao chặt con rắn lớn, một người giơ thanh bảo kiếm bạc lấp lánh, nạm đá hồng ngọc, chém mạnh vào yết hầu con rắn.

Đầu rắn bay vút lên không trung, thân rắn trườn ra không phải máu đỏ tươi, mà là khói đen phát ra tiếng rít chói tai.

Voldemort há miệng gào lên một tiếng giận dữ, nhưng không ai nghe thấy, toàn bộ con rắn ngay gần hắn, hóa thành không khí.

Trong giây cuối cùng trước khi lời nguyền chết chóc của Voldemort đến, hai người lập công lớn đã phát huy hết kỹ năng chiến đấu, đánh tan thần chú, nhanh chóng nhảy vào đám người đang hỗn chiến.

"Snape! Malfoy!" Bellatrix điên cuồng thét chói tai, giúp chủ nhân của cô ta thốt lên tiếng lòng.

Vừa chạy vừa chiến đấu, Asteria nghe thấy tiếng hét của Bellatrix, còn nghe thấy Hagrid gào to vượt qua tất cả âm thanh: "Harry! Harry đâu rồi! Thi thể của nó biến mất rồi! Ai thấy không!"

"Cái này hay đây, ông Malfoy, hoan nghênh gia nhập sổ đen truy nã của Voldemort." Asteria và gia tộc Knightley tản ra chạy, nếu không tập trung một chỗ tốt cho Tử thần Thực tử phóng bùa chú sao.

"Ôi tình yêu của anh, em ở đâu thì anh ở đó."

"Chen ngang một chút!" Blaise cách họ một mét, muốn không nghe thấy cũng khó, "Lúc này là lúc nói lời yêu đương sao!"

Blaise: Dừng lại cái mùi tình yêu đáng ghét của mấy người đi!

Trận chiến lần này có thể nói là kịch liệt hơn trước. Bên Hogwarts nhận được tin Dumbledore còn sống, như là trong bóng đêm có thêm một tia sáng.

Asteria và Draco trong lúc né tránh những lời nguyền đan xen, nghe thấy Ron gào to trả thù cho Harry và giao chiến với ông già Nott. Những người nhà Gryffindor chiến đấu đặc biệt dữ dội. Neville khắp người đầy máu cùng Luna đối kháng với Fenrir Greyback. Anh em nhà Weasley cười lớn song song đánh ngất Rockwood, rồi lại chạy về phía một đối thủ khác.

Sirius như phát điên vì cái chết của Harry, giao đấu với em họ hắn, tình hình chiến đấu căng thẳng đến mức không ai có thể xen vào.

"Các ngươi không xứng là Slytherin, các ngươi là nỗi ô nhục của Slytherin!" Một nữ Tử thần Thực tử vừa gào xong đã bị nhóm nữ sinh của Millicent phẫn nộ đánh bại, cuối cùng còn thêm một câu: "Vậy thì bà còn không bằng cả nỗi ô nhục nữa, thưa bà!"

Tình hình chiến đấu bên phải sân trong cũng diễn ra khí thế hừng hực. Asteria thấy bên đó bay ra chín mươi mốt thanh kiếm độc quyền của gia tộc Knightley truy kích những con sói và nhện còn sót lại. Chiếc chuông vàng bao trùm Tử thần Thực tử một phát trúng ngay. Hàng trăm lá bùa vàng tạo thành một vòng tròn phát ra ánh sáng vàng ngăn chặn lời nguyền chết chóc màu xanh lục. Thậm chí cô còn nghe thấy tiếng chửi thề kinh điển của bà cô cô mình.

Cha cô và Lestrange vung đũa phép đấu nhau, Payne thỉnh thoảng xen vào chiến đấu với Tử thần Thực tử.

Hai người họ cũng tiện tay tặng cho cựu bộ trưởng Bộ Pháp thuật một lời nguyền ác độc, bổ sung cho con sói Greyback một thần chú Sectumsempra. Asteria như thể nghiện rồi, thấy ai không vừa mắt là cho hắn một lời nguyền nôn ra sên.

Draco thậm chí còn thấy cha mình kéo mẹ mình nhanh chóng phản công những Tử thần Thực tử cho rằng họ là kẻ phản bội. Bên kia, giáo sư Snape với vẻ mặt ghét bỏ cứu một Hufflepuff, sau đó mắng hắn một trận. Chỉ là Hufflepuff đó với vẻ mặt ngây ngốc huyền ảo, cứ thế bị mắng rất lâu.

Và ở giữa chiến trường, một khoảng trống không một ai, nơi diễn ra trận chiến kịch liệt nhất của giới phù thủy.

"Dumbledore! Đũa phép của ngươi trong tay ta! Ta có cây đũa phép mạnh nhất, Harry Potter đã chết! Ngươi căn bản không thể thắng ta!" Trơ mắt nhìn các Trường Sinh Linh Giá liên tiếp bị hủy diệt, Voldemort trông càng điên cuồng hơn.

Ngọn lửa từ đầu hai chiếc đũa phép không ngừng bắn ra, rất nhiều thần chú chưa từng xuất hiện trong sách thần chú trút xuống như thác lũ.

Đũa phép của Voldemort phun ra ngọn lửa dữ dội, tạo thành một con rắn lửa khổng lồ tấn công Dumbledore. Uy lực khổng lồ của ma thuật hắc ám khiến những người xung quanh vội vàng chạy dạt ra.

Dumbledore phản công cũng tuyệt vời, đất đá và lốc xoáy tạo thành một vòng xoáy, không ngừng nuốt chửng ngọn lửa.

Harry khoác áo tàng hình, vừa giúp cha đỡ đầu của mình đánh tan lời nguyền của Bellatrix, nhìn thấy cảnh này, lập tức chạy đến bên cạnh, cố gắng hết sức sử dụng thần chú Aguamenti, muốn dập tắt một chút ngọn lửa.

"Ria!" Asteria nghe thấy Payne hô một tiếng.

Cô quay đầu lại, nhìn thấy người nhà Knightley đứng trên đống đổ nát cao vút giơ đũa phép hoặc bùa chú hoặc bảo kiếm. Bên cạnh là giáo sư McGonagall và giáo sư Flitwick cùng những người khác đang chiến đấu với Tử thần Thực tử dưới đống đổ nát, giúp Knightley không bị động.

Cô lập tức hiểu ra, cô cao cao giơ đũa phép lên, đầu đũa phép bắt đầu sáng lên, nhìn kỹ còn mang theo chút tia chớp.

Ầm vang ——

Mặt trời đã hoàn toàn nhô lên không trung, lại vang lên từng đợt sấm sét tuyên truyền giác ngộ, hơn mười đạo lôi điện màu tím xuất hiện, như những cành cây khô phân chia bầu trời thành vài mảnh. Những tia chớp này ầm ầm vang lên, bổ vào giữa ngọn lửa lốc xoáy.

Hồ quang điện như kẹo nổ, lan tràn theo mặt đất, gần như tất cả Tử thần Thực tử đều khựng lại một khoảnh khắc, những tên người khổng lồ đổ rầm rập xuống đất. Những con nhện khổng lồ đều ngã ngửa chổng chân, trên người bốc ra khói trắng. Chân mạnh mẽ của người sói bị điện giật đến run lẩy bẩy. Mảnh đất giữa Dumbledore và Voldemort đã nứt nẻ cháy đen.

Asteria thở hổn hển loạng choạng, kịp thời được Draco ôm lấy.

Sân trong yên tĩnh một khoảnh khắc rồi lại ồn ào náo nhiệt trở lại. Nhưng khoảnh khắc này đủ để rất nhiều người làm rất nhiều chuyện —

Giáo sư McGonagall và giáo sư Flitwick vung đũa phép, Tử thần Thực tử trên đống đổ nát đều ngã xuống; Ron và Hermione cùng những người khác đánh bay ông già Nott và Macnair; Neville và Seamus Finnigan hợp lực chặt đầu Greyback; Snape và Lucius đánh Carlo huynh muội vào tường, cả hai đều bất tỉnh; Sirius và Lupin bắn trúng tim Bellatrix, nụ cười điên cuồng của cô ta đông cứng lại, tròng mắt dường như lồi ra, giây tiếp theo cô ta hóa thành tro bụi trước mặt chủ nhân của mình.

Voldemort nhìn thấy trợ thủ cuối cùng và trung thành nhất của mình bị đánh bại, các mạch máu trên mặt hắn càng trở nên rõ ràng hơn, hắn lợi dụng lúc Dumbledore lùi lại một bước, nhắm thẳng vào trái tim ông.

"Khôi giáp hộ thân!" Harry hét lớn một tiếng, bùa giáp sắt lập tức chắn ngang giữa hai người, cậu ta giật phăng áo tàng hình.

"Là Harry! Harry!" Hermione và Ginny thét chói tai.

"Hắn không chết!" Sirius ôm chặt Lupin.

"Hắn còn sống!"

Giáo sư và học sinh Hogwarts kinh hô hết đợt này đến đợt khác. Còn đám Tử thần Thực tử thì sắc mặt chợt khó coi, có vài kẻ đã lén lút rút lui ra ngoài vòng chiến.

Sau tiếng kinh hô, bất kể là người Hogwarts hay Tử thần Thực tử đều dừng chiến đấu, nhìn diễn biến tình hình ở giữa.

"Harry Potter!" Voldemort nghiến răng nghiến lợi, mắt hắn đã hoàn toàn sung huyết, giữa tròng đen là đồng tử dựng đứng màu trắng, giống con rắn lớn đã chết của hắn.

Harry nhìn Dumbledore một cái, từ từ bước lên, "Tôi nghĩ đã đến lúc kết thúc, Tom."

"Trường Sinh Linh Giá đã không còn, không còn cái nào cả. Ngươi đã không còn đường trốn thoát, tất nhiên chúng ta cũng sẽ không để ngươi trốn thoát, chuyện này đã xảy ra mười bảy năm trước là quá đủ rồi."

Khi Harry nhìn thấy Dumbledore, trong đầu cậu ta đầy ắp những lời ông đã nói với cậu ta ở năm học thứ sáu — nếu có một ngày, nhất định phải là ngươi, và chỉ có thể là ngươi giết chết Voldemort.

Đây là vận mệnh.

"Ngươi tin vào lời tiên tri không?" Harry hỏi một câu.

Nghe câu này, Asteria ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Draco.

Draco nhướng mày, cái đầu sẹo này đang làm gì vậy?

Asteria nhún vai.

"Tôi tin tưởng." Harry đứng trước mặt Dumbledore, "Hai người không thể cùng tồn tại, chỉ có một người sống sót, một người trong chúng ta sắp vĩnh viễn rời đi..."

"Ngươi nghĩ là ngươi sao? Potter, ngươi giống hệt mẹ ngươi che chắn trước mặt ngươi vậy, không biết tự lượng sức mình!"

Harry quai hàm giật giật, dường như rất tức giận khi hắn nhắc đến mẹ cậu, "Ngươi hôm nay đừng hòng giết chết bất kỳ ai nữa!"

"Ngươi chỉ còn lại một mình Tom. Cần tôi nói cho ngươi biết ngươi đã phạm sai lầm gì không? Ồ, tôi nên nói cho ngươi, để ngươi không lặp lại lỗi lầm nữa."

"Câm miệng!" Voldemort như bị chọc vào chỗ đau mà gào lên. Đúng vậy, những kẻ phản bội hắn có Snape và Malfoy, còn những kẻ trung thành nhất của hắn lại chết dưới tay người khác.

"Là tình yêu sao? Potter bé bỏng vĩnh viễn trốn sau lưng người khác, thật là những lời nói ngây thơ buồn cười!"

"Không chỉ là tình yêu, còn có tình thân, tình bạn, tiếc là ngươi vĩnh viễn không thể lĩnh hội được." Harry cười một tiếng, ẩn chứa sự châm biếm Voldemort.

Lúc này, mặt trời xuyên qua tầng mây tụ lại trên bầu trời, thả xuống một tia nắng hồng vàng rơi trên mỗi người.

Harry cảm thấy khoảnh khắc này đã đến, cậu ta nhìn thấy Voldemort cao cao giơ cây đũa phép của Cụ Dumbledore, còn cậu ta cũng nắm chặt đũa phép của mình, giơ lên, hướng về phía người đối diện hô lên hy vọng cháy bỏng nhất của mình:

"Lời Nguyền Giết Chóc!"

"Trừ ngươi vũ khí!"

Giữa không trung dựng lên cầu nối thần chú, tất cả mọi người nhìn ánh sáng xanh lục và ánh sáng đỏ nối liền nhau. Giây tiếp theo, ánh sáng xanh lục dần yếu đi và lùi về phía sau. Trong ánh mắt tràn đầy sự không tin của Voldemort, cây đũa phép của Cụ Dumbledore rời tay hắn mà bay về phía mặt trời.

Voldemort loạng choạng lùi lại một bước, hai tay hắn dang rộng, khi ánh sáng mặt trời chiếu vào người hắn, cả người hắn như ngọn nến cháy đến tàn tro cuối cùng, dưới sự chứng kiến của mọi người, hóa thành tro bụi trong không khí.

Harry cùng lúc đó duỗi dài tay, dùng kỹ năng tìm kiếm tinh vi của mình nắm chặt lấy cây đũa phép của Cụ Dumbledore.

Trong khoảnh khắc, mọi người kinh hãi sững sờ.

"Hắn... đã chết sao?" Asteria hoảng hốt hỏi.

"Đúng vậy..." Dumbledore cảm khái trả lời.

Như nước đổ vào chảo dầu, đám đông tức khắc sôi trào, những Tử thần Thực tử chạy thoát cũng không thèm để ý, họ điên cuồng lao về phía trung tâm, la hét, hoan hô, muốn dùng tiếng ồn ào long trời lở đất để bày tỏ niềm vui chiến thắng.

Gryffindor ôm lấy Slytherin bên cạnh, nước mắt làm ướt áo choàng của đối phương: "Đồ Gryffindor đáng ghét! Nước mũi ngươi đừng chùi lên người ta! Vui vẻ cũng không được!" Sau đó dừng một chút kêu lên: "Vì Merlin, chỉ lần này thôi!"

Fred và George ôm Percy vỗ tay giữa không trung, đồng thanh: "Trò đùa đã xong! Làm tốt lắm anh em!"

Harry cảm giác mình được rất nhiều người nâng lên, cao cao ném lên không trung rồi lại được đón lấy. Hermione, Ron, Ginny, Neville, Luna, đều ở bên cạnh cậu.

Asteria vui vẻ kêu lên, nhảy dựng lên ôm chặt Draco. Draco cũng hưng phấn ôm chặt cô, đôi mắt xám xanh ánh lên màu sao trời trong mắt cô. Khi cô nhìn về phía hắn, dường như cả ngân hà đầy trời đều chảy trong lòng hắn.

Bên cạnh là những tiếng reo hò đinh tai nhức óc.

Draco tiến đến bên tai cô gái yêu dấu của mình, hắn nghe thấy cô nói: "Anh yêu em, Ria."

Asteria ngẩn người, sau đó ôm mặt hắn, môi chạm môi, gằn từng chữ một cũng rất rõ ràng: "Em cũng yêu anh, Draco."

Dumbledore nhìn những gương mặt tươi cười sống động xung quanh, nhìn Ginny trao cho Harry một nụ hôn dài, cười nói: "Tuổi trẻ thật tốt, còn có thể cảm nhận được tình yêu đang nhảy múa."

Giáo sư McGonagall đứng bên cạnh ông, nhìn đôi tình nhân Slytherin mà cả Hogwarts đều biết, cười nói: "Ai nói không phải đâu."

Mặt trời sơ khởi, xung quanh vầng hào quang rực rỡ vàng óng, tất cả đều tràn ngập ánh sáng của sự sống.

【Fin】

Tháng Mười Hai, tuyết đã bắt đầu rơi.

Sáng sớm, mỗi người thức dậy nhìn tuyết bay lả tả, gần như không dám tin rằng cơn ác mộng của giới phù thủy đã kết thúc một tháng trước.

Suốt một tháng qua, Nhật Báo Tiên Tri ngày nào cũng bán hết veo, các phù thủy luôn dõi theo những diễn biến tiếp theo của cuộc đại chiến. Bộ Pháp Thuật gần như thay máu, việc xét xử Tử thần Thực tử kéo dài gần một tháng.

"Người làm chứng mệt lắm phải không, Harry! Nhìn mặt con này, gầy đi nhiều quá." Bà Weasley ôm mặt Harry đầy trìu mến, bên cạnh chiếc chảo đáy bằng đang bay lơ lửng, đổ ba quả trứng tráng vừa chiên xong vào đĩa của cậu.

"Không... Không đâu..." Harry thật sự không thể tránh khỏi sự nhiệt tình của bà Weasley.

Vì chuyện đại chiến, ông Weasley cũng được thăng chức, bận rộn cực kỳ trong Bộ Pháp Thuật.

"Mẹ ơi, Harry đã sáu tiếng đồng hồ không ăn gì rồi..." Ginny hắng giọng, cắt ngang lời mẹ cô còn định nói tiếp.

"Ôi! Mau ăn cơm đi con, nhìn cái đầu óc của mẹ này!" Bà Weasley gần như nhảy dựng lên, giục Harry mau ăn cơm.

Đợi bà Weasley đi rồi, Ginny ngồi cạnh Harry, cầm lấy một tờ Nhật Báo Tiên Tri.

Một tháng trước, trong cuộc đại chiến, cái chết của Nagini nằm ngoài dự đoán của mọi người. Bộ Pháp Thuật đã xét xử Severus Snape và Lucius Malfoy một cách đặc biệt cẩn thận.

"Hôm nay phiên xét xử có thuận lợi không?" Ginny hỏi.

Harry gật đầu, cậu biết cô đang nói gì. Hôm nay là ngày cuối cùng xét xử Snape và Malfoy, với tư cách là "Chúa cứu thế" và cùng Dumbledore ra tòa chứng minh họ là người của phe Hogwarts.

Chuyện này gây tiếng vang lớn trên Nhật Báo Tiên Tri, thư nặc danh gần như bao phủ tòa soạn báo, những cuộc tranh luận tốt xấu lẫn lộn. Nhưng may mắn thay, một bài viết nặc danh xuất hiện chiếm trọn trang đầu, khiến dư luận phát triển theo hướng có lợi.

Ginny nhìn một tiêu đề trên Nhật Báo Tiên Tri, khẽ đọc: "Có một loại anh hùng gánh vác chính nghĩa, có một loại anh hùng gánh vác tội ác. Em thích cái này."

Harry uống một ngụm canh nóng: "80% người trong giới phù thủy đều thích bài viết này. Hermione đoán ra ai viết bài này, nhưng lại không nói cho tớ."

"Đừng nói chuyện này nữa. Cuối tuần sau, Hogwarts sẽ khai giảng lại." Ginny nhớ lời Hermione nói, cười chuyển đề tài.

Đúng vậy. Harry nhớ đến điều này liền có chút đau đầu.

Họ còn nửa năm học nữa phải đi học, cậu còn tưởng mình có thể tránh được kỳ thi N.E.W.T.s cuối cùng mà trực tiếp đi huấn luyện Thần Sáng. Nhưng xét thấy toàn bộ học sinh năm 7 không thể tốt nghiệp sớm nửa năm, ngay cả "Chúa cứu thế" cũng vẫn phải quay về tiếp tục đi học.

Merlin! Khởi nghĩa yêu tinh pháp thuật hắn chỉ nhớ được ba từ đầu tiên!

Ga King's Cross

Sân ga ồn ào tiếng người, tràn ngập tiếng cười vui và tiếng chia tay, cùng với tiếng cha mẹ dặn dò con cái không được đi chơi đêm và các quy định khác.

"Điều này làm em nhớ đến năm nhất. Em thật muốn nói với họ rằng dặn dò là vô ích, Hogwarts là một nơi thích hợp để mạo hiểm." Asteria đầy cảm khái nói với Payne, dù năm nay cô đã trưởng thành, nhưng Payne vẫn kiên quyết đưa cô đến nhà ga.

Payne ho khan cười một tiếng, hiển nhiên nhớ đến 6 năm không bình yên của em gái mình.

"Vậy thì." Payne kéo cổ áo vest kẻ sọc xám của mình, hắng giọng: "Hãy tận hưởng một chút cuộc sống học đường yên tĩnh đi, không được đi chơi đêm, không được vào Rừng Cấm, cũng không được bắt nạt bạn học, càng không được đấu tay đôi."

Asteria buồn cười che miệng, thậm chí còn phối hợp nhấc váy, làm bộ làm tịch cúi chào: "Với tư cách là một quý cô, em chân thành đảm bảo, anh trai."

Sau đó cả hai đều không nhịn được cười phá lên.

Payne cười đủ rồi, rút đồng hồ quả quýt ra nhìn: "Được rồi, đến lúc lên tàu, em đi tìm hắn đi." Nói xong câu đó, hắn đột nhiên hiểu được tâm trạng của cha già mấy ngày trước.

Asteria chớp chớp mắt, gật đầu, xoay người đi được vài bước rồi lại quay lại ôm chặt Payne: "Payne là người anh trai tốt nhất trên thế giới!"

"Knightley, chào."

"Chào, Knightley."

Asteria cười chào hỏi những người trên tàu, những người hỏi thăm cô về cơ bản đều là học sinh cấp cao đã tham gia trận chiến cuối cùng.

Cô cũng không ngờ, sau trận chiến, những người đã tham gia nhanh chóng nảy sinh tình đồng chí cách mạng... tình bạn...

Cô len lỏi qua đám đông, rõ ràng không nhận được tin nhắn, nhưng lại theo bản năng đi về phía một khoang tàu phía sau.

Cô đứng yên ở cửa toa, dù trong lòng莫名 chắc chắn người mình muốn gặp nhất định ở bên trong, vẫn thử thăm dò thò nửa cái đầu vào trước.

Ngón tay thon dài của Draco gõ nhanh trên mặt bàn, tay kia chống cằm, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ toa tàu, muốn nhìn thấy bóng dáng quen thuộc nào đó.

Bỗng dưng ngón tay đang gõ khựng lại, hắn sửa lại bộ vest, duỗi chân dài ra, rồi lại bắt chéo, bày ra tư thế mà hắn cho là đẹp trai nhất. Nhưng rất nhanh hắn lại buông xuống, đổi sang một tư thế khác.

Đợi đến khi hắn định điều chỉnh tư thế chống cằm, hắn nghe thấy một tiếng cười rất nhỏ bên ngoài khoang tàu.

Draco ý thức được điều gì đó, tai nhanh chóng đỏ bừng, làm bộ trấn tĩnh nhìn về phía hành lang tàu, chỉ thấy Asteria đang ghé vào cửa kính thích thú nhìn hắn.

Asteria hà hơi lên cửa kính, vẽ một trái tim trên hơi nước, sau đó dưới ánh mắt Draco nhướng mày nhìn chằm chằm, cô viết từng nét chữ bên trong:

D.M. & A.K.

Asteria trước đây còn cảm thấy những người ở Hogwarts khắc tên lên bàn thật ấu trĩ, bây giờ khi thực sự làm chuyện như vậy, lại thấy không biết chán.

Đợi đến khi cô vẽ xong nét cuối cùng, Draco đã đứng ở cửa, mở cửa ra, Asteria liền nhào vào lòng hắn, cọ tới cọ lui hồi lâu ở cổ thiếu niên tóc bạch kim, còn cố ý la hét mấy ngày không gặp cô đã nhớ hắn đến mức nào.

Asteria đã sớm phát hiện Draco đôi khi đặc biệt thích cô làm nũng, chỉ cần cô làm nũng, vẻ mặt Draco liền dịu dàng đến mức rối tung, đôi mắt xám xanh thuần khiết như bầu trời trong xanh phản chiếu dưới biển, chứa đầy khói sóng của một con thuyền.

Có thể làm gì được đây, Asteria ôm "ông cụ non" trong lòng mà thở dài, đương nhiên là chỉ có thể chiều chuộng thôi!

Draco ôm "cục cưng" trong lòng, một bộ dạng "anh biết em yêu anh nhất" mà nói: "Được rồi được rồi anh biết rồi."

Giọng điệu quả thật đắc ý vênh váo.

Asteria đảo mắt, tay vén vạt áo vest, nhanh chóng nhảy vào, rõ ràng cảm thấy ai đó lập tức thẳng lưng.

Cô làm bộ làm tịch mò lung tung một hồi, miệng khoa trương kêu lên: "Tiểu Điềm Điềm! Anh gầy đi rồi! Khiến em đau lòng chết mất!" Nói rồi còn rời khỏi vòng ôm của hắn, tay trộm lau một lượt cơ bụng.

Hừ, đừng nhìn Draco trông mảnh khảnh, nhưng thực tế thì...

Là người đã tự tay cởi cúc áo sơ mi của Malfoy, Asteria cảm thấy đôi tay đó cô có thể một tuần không rửa!

— Đương nhiên việc thực hiện điều này quá khó khăn.

Gan của Asteria hiển nhiên lớn hơn không ít, cô thậm chí còn muốn sờ lên trên, nhưng hành động chưa thành, đã bị người trong cuộc tóm gọn ngay giữa đường.

"Em thấy anh gầy à?"

Giọng thiếu niên vốn tự phụ giờ đè thấp xuống, thêm một chút khàn khàn dễ nhận thấy. Âm cuối như một đôi tay nhẹ nhàng khép lại và vuốt ve, kích thích tiếng lòng.

Tay trái Draco chống vào tường phía sau cô gái, thân hình cao gầy cúi xuống, không hề để ý đến chiếc áo vest ngoài bị ai đó làm cho lộn xộn, tay phải tùy ý cắm vào túi quần.

Tay Asteria cứng đờ, muốn rút lui chiến lược khỏi ngực hắn, nhưng không ngờ "quân địch" quá hung mãnh, một tay đè chặt tay cô.

Tim cô đột nhiên đập thình thịch, hơn nữa bắt đầu mất kiểm soát tăng tốc. Không nghi ngờ gì, nếu cô có đuôi, thì giờ nó nhất định đã xù lên như trái thông.

Hắc... Cái này cái này cái này quá phạm quy rồi, cô muốn rút tay lại, bây giờ không phải là cô không muốn, là Draco không cho cô rút... Asteria mặt đỏ chân mềm thầm nghĩ.

Cô cảm giác Draco lại gần thêm vài phần, nhiệt độ ngực thiếu niên dưới tay cô cũng làm lòng bàn tay cô toát mồ hôi mỏng.

"Đau lòng chết mất? Hửm?" Giọng mũi kiều diễm của thiếu niên dừng lại bên tai cô, tê dại khiến sau tai cô nổi lên một mảng da gà.

Asteria giật mình, miệng há ra: "Đúng đúng đúng! Gầy! Em đau lòng đến mức gan ruột đều đau!"

Draco khẽ cười một tiếng, cũng từ trong áo mình luồn tay vào, nắm lấy tay cô gái.

"Ai ui ui!" Ngoài khoang tàu truyền đến một tiếng "kêu thảm thiết" quen thuộc.

Draco nheo mắt, có chút bất mãn vì bị cắt ngang đúng lúc. Hắn tiếc nuối kéo tay hai người ra, khẽ nâng đầu hôn lên má nóng bừng của Asteria: "Mặt em đỏ rồi, vợ tương lai của anh..."

Mấy chữ cuối cùng Draco thì thầm trong miệng, Asteria nghe xong, mặt càng đỏ chân càng mềm, sau đó "hưu" một tiếng rụt tay ra sau lưng.

Ngoài khoang tàu đã truyền đến tiếng gõ cửa "phanh phanh phanh", cùng với giọng Blaise lớn tiếng.

"Hai vị dũng sĩ Slytherin, tìm các cậu đã nửa ngày rồi, hóa ra trốn ở đây!"

Merlin ơi, Blaise với vẻ mặt lạnh lùng nhìn trái tim bị cởi bỏ một nửa trên cửa kính, cảm thấy hai mắt mình hơi đau, người hơi lạnh, dạ dày hơi căng.

Asteria mới phát hiện tên Malfoy nào đó không biết từ khi nào đã kéo rèm cửa xuống...

Draco sửa lại bộ vest, rồi mới thong thả mở cửa khoang tàu.

"Các cậu trốn ở đây làm gì vậy? Chẳng lẽ..." Blaise với vẻ mặt "tôi hiểu rồi", lời còn chưa nói xong đã bị Draco liếc mắt một cái khiến hắn im bặt.

"Họ đều đang chờ các cậu ở khoang Slytherin đó, kết quả chẳng thấy ai." Blaise làm một cử chỉ: "Slytherin không thể thiếu Malfoy và Knightley."

Draco vỗ vai Blaise, kéo Asteria ra khỏi khoang tàu.

Gia tộc Malfoy cuối cùng đã lật ngược tình thế, có thể giữ gìn vinh quang của gia tộc Malfoy, quả thực là một điển hình tuyệt vời có thể tái nhập vào mẫu mực xảo quyệt của Slytherin.

Hai người họ đi qua hành lang dài, đều có thể cảm nhận được những tiếng thì thầm xung quanh.

"Nhìn xem tôi mang ai đến này!" Blaise kéo cửa khoang Slytherin ra.

Hai người họ bước vào nhận được tiếng hoan hô long trời lở đất, khiến những người ở khoang khác cũng thò đầu ra nhìn. Giữa tiếng hoan hô còn lẫn rất nhiều tiếng huýt sáo, hiển nhiên họ đã thấy Malfoy và Knightley nắm tay nhau.

"Được rồi." Draco tay cắm túi quần, chỉ nói một cách tùy ý, khiến khoang tàu lập tức im lặng.

Draco Malfoy chính là có loại năng lực lãnh đạo độc đáo này.

Hai người họ ngồi vào chỗ Blaise đã dọn sẵn cho mình, nghe Blaise kể chuyện về trận chiến cuối cùng, thỉnh thoảng phụ họa vài câu.

Blaise kể chuyện đầy cảm xúc, cực kỳ lôi cuốn, ngay cả những người đã tham chiến cũng nghe rất thích thú.

Hắn kể đến cuối cùng vẫn không nhịn được tò mò hỏi người trong cuộc, không chỉ hắn, những người Slytherin biết họ ở bên nhau đều vô cùng tò mò, chuyện gì đã xảy ra.

"Anh em! Đến bây giờ tôi vẫn không dám tin, trước đây các cậu... Hắc, trước đây các cậu chia tay rồi đối xử với nhau bình tĩnh lạnh nhạt khiến tôi..." Blaise gãi gãi đầu đinh, hai tay còn giãy giụa vài cái giữa không trung, để diễn tả tâm trạng không thể dùng lời nói mà diễn tả được của hắn.

Draco nghịch tay Asteria trên bàn, mềm mại như bông gòn và kẹo bông, khiến hắn yêu thích không muốn buông tay: "Ôi Blaise, hiểu lầm này lớn lắm, hai chúng ta chưa bao giờ chia tay, tại sao lại phải lộ ra —" nói đến đây, hắn ghét bỏ bĩu môi, "— một vẻ mặt đau buồn."

Tất cả những người đang dựng tai nghe: ?

Nhưng những người đang ngồi đều là người thông minh, họ rất nhanh liền hiểu ra cái gọi là chia tay trước đó, chỉ là một màn che mắt.

"Có ý gì?" Crabbe và Goyle nghi hoặc nói.

Hai gia tộc của họ là phụ thuộc của gia tộc Malfoy. Ngày đó, Lucius Malfoy không chút do dự xúi giục, hai gia chủ này dù không rõ nguyên do, nhưng cảm thấy đi theo Malfoy thì không sai, do đó trực tiếp chĩa đũa phép vào những Tử thần Thực tử khác.

Khi xét xử, hành vi này cũng được coi là chuộc tội.

Asteria cười tủm tỉm dựa vào vai Draco, tỏ vẻ tình cảm của họ rất tốt.

Blaise: ... Hải nha tức giận nha.

Sau đó hắn tinh mắt phát hiện ra điều gì đó không ổn trên tay hai người đối diện.

"Ôi!!! Merlin!!!" Mắt Blaise trợn tròn: "Các cậu đính hôn??? Đây chắc chắn là đính hôn rồi!!"

"Blaise, cậu kêu như một con ốc sên nổ đuôi vậy." Draco không phủ nhận, mà bình thản nhận xét.

Asteria: ...

Asteria: Thôi đi, chẳng phải vì anh mập mờ khoe chiếc nhẫn đính hôn của hai người trước mắt hắn lâu như vậy sao, Blaise chỉ cần không bị mù, sớm muộn gì cũng sẽ nhìn thấy.

Draco nhận được ám chỉ từ bạn gái nhỏ, không, bây giờ là vị hôn thê của mình, đắc ý nhướng mày.

Asteria nhìn Draco cả người đắc ý đến mức tóc bạch kim cũng muốn sáng lên, lại nghĩ đến câu "vợ tương lai của Malfoy" mà hắn thì thầm trong miệng trước đó, hào phóng cúi xuống hôn một cái lên má hắn.

Blaise ngồi đối diện: ... Mau... Mau thả tôi xuống tàu!

Lời nói của Blaise lại là một quả bom, gần như toàn bộ khoang tàu đều nghe rõ mồn một. Nhóm cô gái của Millicent cười vui chúc mừng, những người còn lại trong đội Quidditch cũng hò hét ầm ĩ.

Năm học mới vừa bắt đầu, những người trên tàu vừa mới chấp nhận tin tức Chúa cứu thế Harry Potter thực ra và Ginny Weasley là một đôi, Hermione Granger và Ron Weasley của Gryffindor ở bên nhau, thì tin tức Malfoy và Knightley đính hôn lại giáng xuống đầu họ.

Cả đoàn tàu trong chốc lát ồn ào náo nhiệt.

"Ôi, năm nay cũng thật náo nhiệt! Là một dấu hiệu tốt." Bà Luis cười tươi đẩy xe đồ ăn vặt nói.

Trên hành lang Hogwarts treo rất nhiều bức danh họa, mỗi khi học sinh đi qua, bức họa đều sẽ cất tiếng gọi. Chẳng qua năm nay có chút khác biệt, họ đổi sang hát.

"Ôi... Khi nào họ mới dừng bài hát này!" Người Gryffindor trở về phòng sinh hoạt chung muốn đi qua cầu thang biến hóa, bên kia toàn là những bức họa.

"Cậu tin nổi không! Họ thậm chí còn chia bè phối âm cho nhau, hát một bản hợp xướng lớn! Nghe này! Đến đây —"

【 Đến đây đi, đến đây đi, cầm lấy vũ khí của chúng ta, bài ca hy vọng được chúng ta soạn ra, bức màn chiến thắng được chúng ta kéo lên, con đường chúng ta đi qua đó là truyền kỳ 】

【 Chúng ta ở đây, tay cầm ánh sáng, vẽ bóng đêm bằng bình minh, hiến cầu vồng bằng trời cao, xua tan sương mù bằng tương lai 】

【 Sự mục nát cuối cùng sẽ mất đi, dũng sĩ sẽ tái sinh 】

Người Gryffindor cùng với tiếng ca chiến thắng gõ cửa bức họa Bà Béo.

"Khoan đã! Khoan đã!" Bà Béo với giọng cao vút hát nốt âm cuối cùng, rồi mới tươi cười nói: "Mật khẩu thông hành."

"Tình yêu và hòa bình..." Người Gryffindor uể oải nói. Đây là tên bài hát này, phổ biến... nhưng rất chu đáo.

"Đúng rồi!" Bà Béo bây giờ nói chuyện đều dùng giọng du dương: "Các cậu thích phần nào nhất của bài hát này, ôi ôi! Tôi thích nhất điệp khúc! Các cậu biết điệp khúc nói gì không?"

Người Gryffindor nghe lời này đều tái mặt, vội vàng chui vào trong cái lỗ đã mở ra.

"Bà ấy cứ thấy ai là nói câu đó một lần, tất cả mọi người ở Gryffindor đều biết bà ấy thích điệp khúc!"

"Merlin..."

"Vui vẻ lên đi, dù điệp khúc nói về Slytherin, ít nhất hợp xướng cũng hát về Gryffindor chúng ta."

"Hogwarts, vinh quang bất diệt..."

Blaise nằm trên ghế sofa Slytherin, cũng ngân nga bài ca chiến thắng, nhìn người ngồi trên ghế sofa đơn đối diện nói: "Tôi thích bài hát này, đặc biệt là phần điệp khúc, tình yêu của Slytherin! Ôi!"

Hắn làm bộ một tay đặt lên ngực, một tay giơ lên đầu, vẻ mặt sống động rất giống nhân vật chính trong chiến tranh nhìn thấy người yêu.

"Dù sao điệp khúc cũng được viết theo câu chuyện của hai cậu, nghe nói bà Rawry viết bài hát này đã chạy khắp tất cả các bức họa ở Hogwarts."

Blaise thấy người trên ghế sofa không động tĩnh gì, buông tay nói: "Hơn nữa, ghế sofa Slytherin có rất nhiều, tại sao hai cậu lại muốn chen chúc trên một chiếc ghế sofa nhỏ chứ." Blaise nói đến đoạn sau đều mang theo giọng điệu giận dỗi và oán trách.

Có lẽ đã nghe ra điều gì đó, Draco cuối cùng cũng từ từ mở miệng: "Đừng ghen tị, Blaise."

Blaise phủ nhận ba lần: Không, tôi không có, cậu nghĩ nhiều rồi.

Draco ngón tay lướt qua trang sách, xác định Asteria trong lòng đã xem xong trang này và lật sang trang sau: "Ôi Blaise, hiểu lầm này lớn lắm, hai chúng ta chưa bao giờ chia tay, tại sao lại phải lộ ra —" nói đến đây, hắn ghét bỏ bĩu môi, "— một vẻ mặt đau buồn."

Hắn cuối cùng lại bổ sung một câu: "Chúng ta có hôn ước mà." Loại trao đổi tín vật gia tộc ấy. Cho nên hai người họ cứ thích chen chúc trên ghế sofa đơn thì sao chứ.

Nhận được ám chỉ, Blaise không chịu đựng nổi quay đầu đi.

Thật ra Asteria cuối cùng cũng chịu rời khỏi quyển sổ vẽ, bất đắc dĩ ngẩng đầu nhìn Draco, buồn cười xoa cằm hắn, đổi lại nụ cười cưng chiều của hắn, rồi quay đầu nói với Blaise: "Draco nói đúng, chúng ta bây giờ là hợp pháp."

Blaise: Được rồi, cậu không cần nói nữa, không thấy lông mày nhà Malfoy sắp chạm trần nhà rồi sao?

"Tuy nhiên, em cũng thích điệp khúc." Asteria nghiêng đầu: "Để cảm ơn, chúng ta có thể tặng cho bà Rawry một khung ảnh vàng mới tinh, có lẽ bà ấy sẽ thích?"

Draco ôm cô: "Tất nhiên rồi, tình yêu của anh."

Nhìn hai người trên ghế sofa lại không coi ai ra gì dính lấy nhau xem sổ vẽ, Millicent thò tới lắc đầu nói với Blaise: "Tôi nghĩ cậu không nên lại gần."

Blaise: "... Là tôi ngây thơ!"

Chương trình học năm 7 không quá nặng, nhưng vì kỳ thi N.E.W.T.s cực kỳ quan trọng vào năm cuối, các giáo sư sau mỗi tiết học đều giao chồng chất giấy da và bài tập thần chú, khiến học sinh năm 7 than thở không ngừng.

Dumbledore đã trở lại trường học để nhậm chức hiệu trưởng, câu chuyện ông chết đi sống lại chắc chắn đã thêm một nét rực rỡ vào câu chuyện huyền thoại đầy ắp của ông.

Ít nhất thì các học sinh năm nhất đã chuẩn bị sẵn cách kể cho đàn em nghe rồi. Có thể cùng các anh chị khóa trên đã tham gia trận chiến cuối cùng học nửa năm, điều này cũng đủ để họ tự hào.

"Trò Potter, tôi thực sự lo lắng cho kỳ thi N.E.W.T.s của trò, trò nên cảm ơn giáo sư Slughorn đã đặc cách kéo trò vào lớp Độc dược cao cấp." Giáo sư Snape liếc nhìn cái vạc trước mặt Harry rồi nói: "Nhưng cũng thật đáng tiếc, trò lại rơi vào tay tôi."

"Em sẽ cố gắng, giáo sư." Harry khô khan nói.

"Chỉ hy vọng thế. Tiếp theo, chúng ta sắp xử lý cây Mandrake..." Giáo sư Snape lại nhìn cậu ta một cái, vung áo choàng đen đi đến bục giảng.

Học kỳ mới, giáo sư Slughorn vì lý do tuổi tác quá cao mà từ chức với hiệu trưởng Dumbledore, việc giảng dạy Độc dược lại rơi vào tay giáo sư Snape, còn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám...

"Tại sao Sirius lại nói phải hòa thuận với Snape chứ?" Ron thấy Snape lại đi về phía Slytherin, lén lút nói với Harry: "Tớ khó khăn lắm mới chấp nhận Snape thực ra là người của phe mình, hơn nữa tớ còn tưởng năm học mới có thể thoát khỏi lớp Độc dược của Snape chứ."

"Cậu nên gọi là giáo sư." Hermione chen vào nói.

"Được rồi, giáo sư..."

"Hình như có liên quan đến Regulus Black — chính là em trai của Sirius." Harry trả lời: "Snape đã giúp đỡ rất nhiều."

"Regulus Black?"

"Trò Weasley, cây Mandrake chúng ta nên xử lý thế nào?" Giọng giáo sư Snape đột ngột vang lên, khiến Ron giật mình, sau đó nhanh chóng nhăn mặt — cậu ta không biết!

Trong phòng học im lặng một khoảnh khắc.

"Gryffindor trừ năm điểm."

... Vẫn không thoát khỏi lời nguyền trừ điểm Gryffindor của Snape.

Draco khẽ cười về phía Gryffindor, không giấu được vẻ hả hê.

Asteria chép ghi chú trên bảng đen, thầm nghĩ dù sao tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám lần sau, giáo sư Black sẽ cộng điểm lại cho họ.

Đúng vậy, Sirius Black là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm nay. Lúc đó cô còn nhớ vẻ mặt phức tạp của Draco khi nghe tin này ở Đại Sảnh đường... Khó tả.

Sau tiết Độc dược, bên ngoài lâu đài tuyết rơi càng lớn hơn, đây hẳn là trận tuyết cuối cùng trong tháng này, như muốn trút hết những ngày cuối cùng.

Các học sinh đều vội vàng chạy về phòng sinh hoạt chung, một số học sinh vừa đi vừa thảo luận ngày mai muốn mua gì ở Hogsmeade.

Asteria đã hoàn thành nhiệm vụ đắp người tuyết hàng năm từ sớm. Hai người họ thích cuộn tròn cùng nhau trong phòng ngủ hơn.

Củi trong lò sưởi phát ra ánh cam hồng, trên cửa sổ kính hình thoi đều đọng sương hoa.

Draco vừa từ phòng tắm ra, liền nghe thấy một tràng cười ngọt ngào giòn tan, hắn theo bản năng cũng nhếch khóe miệng.

Trên bàn học cách đó không xa bày hai cuộn giấy da, trên đó là bài luận văn viết dở, cùng những cuốn sách đang đọc dở.

Trên giường vang lên tiếng lật sách, mắt Draco theo đó di chuyển.

Cô gái mặc chiếc áo ngủ lụa tơ tằm màu xám đậm giống hắn, đang nằm sấp lật sổ vẽ, cùng với tiếng cười, hai chiếc chân trắng nõn không tì vết nhẹ nhàng đung đưa, vì động tác khó khăn lắm chỉ che được phần đùi của váy ngủ cũng theo đó mà lắc lư.

Ga trải giường đầy nếp gấp, rõ ràng đều là dấu vết cô lăn lộn khi cười. Có lẽ cũng chính vì thế, áo ngủ lụa vốn dĩ không quá kín đáo, cổ áo phía sau rộng mở, cô gái chống hai tay lên giường, chống cằm, để lộ bờ vai đẹp đẽ phác họa đường cong hoàn hảo.

Vì mái tóc quá dài cản trở cô gái đọc sách, tất cả đều được cô hất sang một bên, chỉ còn lại một chút tóc đen xoăn nghịch ngợm cuộn tròn trên làn da ngọc ngà của cô gái, giống như một viên ngọc trai được phủ một lớp lụa đen, có sự quyến rũ nửa kín nửa hở, khiến người ta nóng lòng muốn vén tấm lụa mỏng lên.

Hắn nghĩ vậy, và làm như vậy.

Đôi môi hơi lạnh dừng lại trên lưng cô gái, hắn có thể cảm nhận Asteria khẽ run lên, có tiếng đầu ngón tay lướt qua ga trải giường sột soạt.

Và hắn lại say mê cảm giác kéo dài đó, như hạt mưa rơi trên mặt hồ, như làn gió nhẹ lướt qua vuốt ve gợn sóng, chạm nhẹ hay chạm mạnh, lướt qua rồi dừng lại, nhưng lại muốn dừng mà không thể.

"...Draco?" Sự thân mật như vậy khiến giọng Asteria cũng mang theo chút ngượng ngùng.

Draco theo cổ cô tiến lên, hơi thở ấm áp khiến tai cô nhanh chóng ửng hồng kiều diễm.

Hắn cười hôn lên má cô, ngồi dậy bên cạnh cô, cúi đầu nhìn cô.

"Anh có lạnh không? Ngoài trời tuyết lớn lắm." Asteria thấy áo ngủ của hắn hơi mở, dây buộc ở eo cũng chỉ lỏng lẻo.

Nói rồi cô xích lại gần Draco, đưa bàn tay ấm áp của mình dán lên xương quai xanh của hắn, còn khen mình: "Tay em ấm đúng không, em giúp anh che nhé."

Thật ra trong phòng ngủ không lạnh, chỉ là Asteria muốn dính lấy hắn mà thôi.

Draco không để cô che, mà cũng đưa tay trái ra, đan mười ngón tay vào nhau. Hai đôi tay đều đeo chiếc nhẫn cùng kiểu dáng ở ngón áp út, chiếc nhẫn hình cành cây bạc nâng viên đá quý màu xanh đậm, một chiếc lớn một chiếc nhỏ, dưới ánh sáng giao hòa chiếu sáng lẫn nhau.

Hắn nhẹ nhàng hôn lên chiếc nhẫn của cô gái, lông mi rung động, tiếp theo lại hôn lên đầu ngón tay cô. Hắn buông tay, rồi lại giữ chặt cổ tay Asteria, những nụ hôn ngắt quãng lưu luyến trên lòng bàn tay, theo đường chỉ tay, sờ soạng đến cổ tay mảnh khảnh của cô, nơi đó dường như được thoa mật, hôn đến tàn nhẫn, liền để lại vết hằn hơi sâu.

Asteria cảm thấy đêm nay Draco có chút không giống bình thường, cô đối diện với đôi mắt xám xanh đó, dường như từ bên trong thấy được một chuỗi tia lửa bắn ra khi kìm sắt chọc vào đống lửa, lại như một ngôi sao đang cháy kéo theo cái đuôi rơi xuống đại dương, sáng rực đến tận sâu thẳm.

Cô chớp mắt, hiểu ra điều gì đó, nên khi Draco cúi người hôn cô, cô vòng tay lên cổ hắn, đầu ngón tay vuốt ve lung tung phần thịt sau gáy hắn, nhưng thật ra lại để lộ nội tâm ngượng ngùng và bối rối của cô.

Cô cảm thấy tay Draco từ cẳng chân cô đi lên, mang theo một chuỗi lửa, rồi luồn vào trong váy, dừng lại ở hõm eo. Bàn tay kia nhanh chóng rút ra quyển sổ vẽ đang đè phía sau hai người, tiện tay ném lên ghế sofa.

"Draco..." Tay cô nắm chặt áo ngủ của Draco, chỗ đó toàn là những nếp nhăn lộn xộn.

Đầu tóc bạch kim vùi vào cổ cô gái khẽ nâng lên, ngậm lấy vành tai cô: "Hửm?"

"... Có phải lò sưởi cháy lâu quá không, em hơi nóng..."

Lời cô nói khiến Draco sững sờ một giây, ngay sau đó lại không nhịn được khẽ cười.

Hắn theo ý cô nhìn thoáng qua lò sưởi, rồi quay lại ánh mắt đối diện với đôi mắt cô đầy nước, trong mắt toàn là ánh sáng lấp lánh mờ ảo, nhìn mái tóc đen của cô xõa tung như cánh hoa, mỗi đường cong của ngọn tóc đều tinh xảo như những bông hoa thêu trên ga trải giường.

Giống như rong biển đen dưới đáy hồ đen được gột rửa, câu lấy hắn, níu giữ hắn, rồi lại cam tâm tình nguyện sa vào.

"Không có, tình yêu của anh." Lời nói bị nghiền nát giữa môi răng.

Hai người dán vào nhau, đều có thể cảm nhận được nhịp tim đập nhanh trong lồng ngực đối phương.

Họ hơi tách ra, nhìn khóe mắt Draco cũng ửng hồng, Asteria liền như bị quỷ sai thần khiến, đưa tay xuống dưới, cởi dây buộc áo ngủ của hắn.

Tay cô thuần thục dán vào đường lõm trên lưng Draco, dọc theo đường cong đó không ngừng vuốt ve.

Đôi mắt xám xanh mờ mịt, bên trong có dòng nước ngầm dưới biển: "Tình yêu của anh, em hiểu chúng ta đang làm gì..."

"... Ừm." Asteria mơ hồ lên tiếng, ánh mắt lờ mờ trên yết hầu hắn, khi nó lăn lộn, cô áp sát vào nó, giống như hắn hôn cổ tay cô, hôn lên nhẹ nhàng hay mạnh mẽ.

Dường như có thứ gì đó bị cuốn vào lốc xoáy.

Tiếp theo là một loại hỗn loạn không thể vãn hồi.

Chỉ có tua rèm cửa thỉnh thoảng đung đưa, tiếng củi cháy trong lò sưởi lách tách, cùng tiếng tuyết rơi ào ào ngoài cửa sổ.

Khi Asteria tỉnh lại lần nữa, ánh sáng qua rèm cửa lờ mờ, khiến cô nhất thời không phân biệt được bên ngoài là ban ngày hay ban đêm.

Cô theo bản năng sờ sang bên cạnh, chỉ sờ thấy ga trải giường lạnh lẽo, không có ai.

Ý thức của cô từ từ quay trở lại, à... Cô hình như nhớ Draco đã nói với cô rằng hắn đi đến chỗ giáo sư Snape một chuyến, lát nữa sẽ quay lại, bảo cô ngủ thêm một lúc nữa.

Asteria cuộn tròn trong chăn, nhớ lại chuyện tối qua, mặt cô đỏ bừng sau khi nhận ra, trên người cô bây giờ vẫn đang mặc chiếc áo ngủ Draco đã mặc trước khi đi – áo ngủ của hắn.

Cửa truyền đến tiếng động, hình như có người đi vào.

"Draco?"

Draco để chiếc khăn quàng cổ đang quấn quanh mình bay đi treo lên, nghe thấy tiếng gọi, vừa cởi nút áo sơ mi cài đến tận cổ, vừa đi tới. Hắn chỉ thấy giữa hai tấm rèm cửa lộ ra một khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.

Asteria liếc mắt một cái liền thấy trên cổ trắng nõn của Draco có lấm tấm dấu hôn, từ yết hầu đến xương quai xanh rồi hoàn toàn chìm vào trong áo sơ mi, hình như... là cô... làm...

Cô ngượng ngùng rụt vào trong rèm cửa, Draco thì kéo rèm ra một chút, nửa thân mình thò vào.

Áo ngủ của hắn hơi rộng với cô, sau khi cô lăn lộn, vai cô gái không còn được che kín, ngón cái hắn theo đường cong bờ vai tiến lên, lướt qua những vết đỏ ửng tương tự, nâng mặt cô lên, hôn cô: "Đã tối rồi, đi ăn cơm đi."

"Buổi tối?" Asteria nghiêng đầu, phản ứng một lúc mới hiểu ra là tối hôm sau.

Cô gom lại cổ áo, định xuống giường, nhưng lại thấy Draco trực tiếp đặt một cái bàn nhỏ trên giường, trên đó bày đầy đồ ăn.

Thế là cô liền tận hưởng dịch vụ bàn ăn toàn diện của Malfoy.

Cuối cùng Draco đưa cho cô một lọ độc dược, cô nhận lấy liền uống, uống xong mới hỏi: "Cái gì đây?"

Hiếm thấy là, tối qua chuyện như vậy Draco không đỏ mặt, bây giờ lại dùng tay che miệng ho một tiếng, mặt hơi ửng hồng: "Ừm... Tối qua chúng ta không... làm, bây giờ thì... cái đó quá sớm."

Asteria hiểu ra, nhìn hắn, hai người nhìn nhau vài giây, rồi lại đồng thời quay mặt đi, đều đỏ mặt.

"Tối qua anh nói gì vậy?" Asteria chuyển đề tài. Tối qua giữa chừng, cô nghe thấy hắn nói gì đó bên tai cô, lúc đó vốn dĩ mơ mơ màng màng, đã không nhớ rõ lắm.

Nói xong cô phát hiện tai Draco càng đỏ hơn.

"Thơ tình..."

Mắt Asteria sáng rỡ, xích lại ôm hắn: "Em muốn nghe lại một lần!" Còn sợ hắn không chịu, ôm hắn vừa hôn vừa cắn vừa làm nũng.

Đợi đến khi cô lại một lần nữa bị ấn xuống chăn, cô nghe thấy hắn nói —

"Em không còn ngôi sao nào khác, anh sao chép không ngừng sinh sôi vũ trụ."

--- Tiếp theo ---

Thứ hai, phải nộp bài luận Độc dược.

Asteria, người đã không ra khỏi phòng ngủ suốt cuối tuần, đang tuyệt vọng vì bài luận chỉ viết được một nửa, lại phát hiện bài luận của cô đã được nộp.

Blaise vào phòng sinh hoạt chung Slytherin, gõ gõ ghế sofa của hai người họ: "Draco, Viện trưởng gọi hai cậu đến văn phòng của ông ấy."

Hắn đi được một đoạn rồi lại quay lại: "Hai cậu sao vẫn quàng khăn quàng cổ vậy, không nóng à?"

Asteria chột dạ đứng dậy: "Không nóng!"

Văn phòng giáo sư Snape rất gần hầm ngầm, đi chưa được mấy bước đã đến.

"Giáo sư Snape gọi chúng ta có chuyện gì vậy? Draco anh biết không?" Asteria kéo tay hắn ngẩng đầu nhìn hắn.

"Chắc là... chuyện bài luận."

"Hửm?" Asteria khó hiểu.

Cô còn chưa kịp hỏi kỹ, cửa văn phòng đã mở ra, đối diện với ánh mắt quen thuộc của giáo sư Snape, hai người họ im lặng tách ra đứng thẳng.

Giáo sư Snape ngồi sau bàn làm việc, trên bàn bày hai bài luận văn.

"Tiểu thư Knightley."

Asteria run lên: "Vâng, giáo sư."

"Trò đã viết về mấy cách dùng cây Mandrake trong bài luận?"

"Ừm... Ba cách?" Asteria không chắc chắn nói, cô ngẩng đầu nhìn thoáng qua ánh mắt giáo sư Snape: "Bốn cách?"

Sắc mặt giáo sư Snape càng trầm.

"Ai da! Giáo sư, em hơi đau đầu, em nghĩ em bị cảm vào cuối tuần, lập tức quên mất có... bao nhiêu cách..." Asteria dưới ánh mắt nặng nề của giáo sư Snape càng nói càng nhỏ, phía sau yếu ớt không nghe rõ.

Snape không để ý đến cô, cầm lấy bài luận văn đó: "Trò Malfoy, nhìn bài luận văn của tiểu thư Knightley, có phải cảm thấy rất quen mắt không. Ngay cả khi tiểu thư Knightley bị cảm, trò cũng không thể giúp vị hôn thê của mình viết bài luận văn." Nói xong lời cuối cùng, giáo sư Snape nhấn mạnh từng chữ, đặc biệt là mấy chữ "bị cảm".

Asteria chớp chớp mắt, tay đưa ra sau lưng, cào nhẹ vào lòng bàn tay người bên cạnh.

Draco nắm chặt lấy ngón tay cô, vẻ mặt nghiêm trang: "Con biết lỗi rồi, cha đỡ đầu, sau này tuyệt đối sẽ không."

Snape: "..."

"Cha đỡ đầu, thầy cũng là cha đỡ đầu của cô ấy mà."

Snape: "... Tôi không phải."

"Vài tháng nữa là được."

Snape: "... Các ngươi ra ngoài."

"Vâng cha đỡ đầu, gần đây rất dễ bị cảm, cha đỡ đầu chú ý giữ gìn sức khỏe." Draco lập tức kéo Asteria ra ngoài.

Asteria ngẩn người, phối hợp hít hít mũi, theo một câu: "Cha đỡ đầu chú ý giữ gìn sức khỏe."

Sau đó hai người họ bị một thần chú đưa ra khỏi văn phòng.