1.9
"Ồ," vài phút sau Yuu thốt lên. "Tôi không biết lửa của cậu còn tác dụng với bọn họ. Ma chẳng phải là vô hình sao?"
"Cô đúng là con người không có phép nếu cái gì cũng không biết." Grim khịt mũi, phun ra một luồng khói. "Nhưng vì chỉ dẫn của cô cũng hơi có ích cho Đại Grim, nên lần này tôi tha."
Yuu nhướn mày không ấn tượng. "Tha cái gì? Cậu có biết vì sao họ bị trúng không?"
"Im đi!"
Cả hai nhìn về phía những con ma đang rút lui nhanh chóng, mỗi con đều che những mảng trắng "bị mất" trên cơ thể. Trông như có ai dùng một cái bấm lỗ khổng lồ đục mất từng phần cơ thể chúng ở nơi Grim đã bắn trúng bằng ngọn lửa ma thuật (?) của mình. Nhưng tại sao lửa lại làm chúng bị thương khi chúng vốn vô hình? Câu hỏi cứ cào cấu trí tò mò của cô.
Dù tò mò, Yuu quyết định tạm thời bỏ qua. Có vẻ những con ma đó không thật sự nghiêm túc về chuyện "ở cùng mãi mãi" nếu chúng chạy mất nhanh như vậy và la oai oái vì bị bỏng. Ma cũng cảm thấy đau sao?
"Chà, chúc mừng Grim, cậu giành chiến thắng cho chúng ta rồi," Yuu nói, thả lỏng tay khỏi mảnh gỗ thủy tùng nhạt màu giấu trong tay áo.
"Chúng ta thật sự thắng...?" Grim nheo mắt.
Yuu cúi xuống chỗ cậu và xoa đầu cậu. "Cảm ơn vì đã đuổi chúng đi. Thật lòng mà nói, cậu mạnh hơn tôi tưởng nhiều. Khá là tuyệt đấy."
"...T-tôi đã s-sợ..." Grim bắt đầu rưng rưng. "Ý tôi là chẳng sợ gì cả!"
"Lại đây nào," Yuu nói bất lực. Cô thật sự không cưỡng lại được động vật — rồng, hippogriff, và giờ là sinh vật phun lửa chưa xác định này.
"Mmmphh!" Grim phát ra khi cô ôm cậu. "Tôi đã nói là tôi không sợ! Đại Grim không sợ mấy con ma!"
"Rồi rồi. Cảm ơn vì đã bảo vệ tôi." Yuu vuốt sau đôi tai đang bốc lửa của cậu cho đến khi cổ họng cậu rung lên tiếng gừ gừ như mèo. "Ngoan nào, ngoan nào."
"Xin chà-o!" giọng vui vẻ của Crowley vang lên cuối hành lang. "Ta mang bữa tối đến vì ta tốt bụng!"
"Hah!" Grim thở gấp khi cô lại bế cậu lên. "Tôi bị bất ngờ... sao một con người tầm thường lại giỏi chăm sóc thế...!?"
Yuu phớt lờ lời lầm bầm của cậu, chạy đến phòng khách sáng đèn khi Crowley mở cửa.
"Hiệu trưởng!"
"Ồ, ở đây à. Có vẻ em dọn dẹp nơi này khá tốt nhỉ?" Crowley mỉm cười với cô, đôi môi sơn đen mỏng là dấu hiệu cảm xúc duy nhất trên khuôn mặt đeo mặt nạ. "Lại đây ăn chút—khoan đã! Đó là con Quái vật gây rối trong lễ khai giảng! Nó làm gì ở đây!?"
"Hmph!" Grim quay lưng lại nhưng vẫn nằm trong tay cô, còn gừ gừ. "Chính tôi đuổi hết lũ Ma đó đi. Ông nên cảm ơn tôi!"
"Hm? Ma? Nó nói gì vậy?" Crowley đặt khay lên chiếc bàn cô vừa sửa, trông vô cùng ngạc nhiên.
Khi Yuu kể lại chuyện vừa xảy ra trong lúc chia thức ăn cho Grim, Crowley vén áo choàng rồi ngồi duyên dáng lên chiếc ghế bập bênh không vững, lắng nghe.
"Nghĩ lại thì, lý do học sinh không đến ký túc xá này nữa là vì poltergeist đã chiếm chỗ ở đây. Ta hoàn toàn quên mất."
"Quên? Rồi vẫn đưa tôi, một học sinh không phép, vào đó?" Yuu lẩm bẩm, đút cá ngừ cho Grim. May mắn là trong bữa ăn có cá.
"Cho tôi miếng đó nữa!" Grim đẩy tay cô về phía thịt gà.
"Đó là lý do nó trở thành ký túc xá bỏ hoang..." Crowley lại đặt tay lên cằm suy nghĩ.
"Mmm! Ngon thật! Này, thêm miếng nữa! Mau lên, con người!"
Yuu nuốt một thìa súp rồi làm theo lời Grim bằng tay còn lại. "Ừm, thưa Hiệu trưởng. Đừng lo, chúng tôi đã đuổi chúng đi rồi."
"Ta rất ngạc nhiên khi hai em có thể hợp tác và xử lý chúng hiệu quả như vậy," Crowley thừa nhận. "Những con ma đó đã gây rắc rối lâu lắm rồi."
"Đừng nói là hợp tác! Yuu chỉ đứng đó ra lệnh cho tôi!" Grim phản đối, há miệng chờ miếng gà tiếp theo. "Và tôi chỉ làm vì cá ngừ thôi, nên chúng tôi chỉ là đối tác vài phút, hiểu chưa!"
Yuu đảo mắt. "Vâng, thưa Đại Lãnh Chúa Grim."
"Này, trong giọng cô chẳng có tí cảm xúc nào!"
"...Nếu ông nói vậy. Nhưng đây đúng là điều thú vị... Có lẽ... Hmm. Được rồi! Sau khi ăn xong, hai em có thể đuổi ma thêm một lần nữa không?" Crowley bỗng ngồi thẳng dậy, nghiêng người về phía trước với vẻ hào hứng.
"Hả!?" Grim suýt nghẹn miếng gà.
Yuu, người vừa ăn xong súp và đang ăn nửa đĩa gà cá chia với Grim, nuốt khó khăn — vì lý do nào đó cô rất đói dù đây chỉ là giấc mơ — và lặp lại: "Hả? Chẳng phải chúng đã đi rồi sao?"
"Ồ, không phải chúng. Ta, vị Hiệu trưởng tốt bụng của các em, sẽ đích thân đóng vai Ma."
"Cái gì!?" cả hai đồng thanh.
"Tôi không làm nếu không có thêm cá ngừ!" Grim nói thêm.
"Tôi không hiểu tại sao ông lại làm vậy," Yuu thì lo về lý do của ông hơn.
"...Được thôi! Nếu các em thắng ta, ta sẽ cho một hộp cá ngừ," Crowley đồng ý. Ông nheo đôi mắt vàng đầy thích thú. "Vì ta là người rất tốt."
"Nhưng tôi không muốn!" Grim rên rỉ. "Phiền phức quá, lại còn phải nghe con nhóc này sai bảo..."
Crowley không nghe. "Vậy thì, để thay đổi hình dạng... Uống xuống nào, Thuốc Biến Hình!"
"Cái gì cơ?" Yuu trố mắt.
Trước khi cô kịp nhìn rõ ông làm gì, Hiệu trưởng hoàn toàn biến mất trong những tia sáng lấp lánh. Từ ánh sáng đó, một con ma kiểu hoạt hình Dixney mang chiếc mặt nạ của ông bay ra, nhưng Yuu quá bận để quan sát kỹ vì cô đã bắt đầu ăn thật nhanh phần thức ăn còn lại để chuẩn bị cho nhiệm vụ mới.
Những chỉ dẫn bất ngờ kiểu này cô đã quen — giáo sư kỳ quặc và nhiệm vụ đột ngột là chuyện thường ngày với một học sinh Hogwarts.
Cô nuốt xuống rồi thì thầm với Grim:
"Nếu cậu thật sự làm ông ấy ấn tượng, cậu có thể được vào học. Với lại, cá ngừ đóng hộp. Nghĩ đến cá ngừ đi!"
Tạm thời, có lẽ tốt nhất là nghe theo Hiệu trưởng — người có quyền quyết định Grim được ở lại hay phải rời đi.
Grim do dự một lúc, nhưng cuối cùng giơ hai chân lên.
"Grrr. Tôi không dễ bị... Argh! Được rồi! Nhưng đây là lần cuối, nghe chưa? Và ông phải đưa cá ngừ ngay lập tức, nghe chưa!!"
Cô nhận ra Grim thật sự rất đáng yêu. Yuu quyết định sẽ cố gắng hết sức để cậu không khóc nữa. Và nếu điều đó có nghĩa là giúp cậu giành được một chỗ trong ngôi trường Night Raven College kỳ lạ này, thì nghe theo những yêu cầu kỳ quặc của Crowley cũng không tệ.
—
"Không ngờ ông ấy có thể di chuyển nhanh như vậy," Yuu nhận xét, khẽ khàng dùng một Bùa Dập Lửa để dập tắt những bức tranh đang âm ỉ cháy. Có vẻ bùa này sẽ còn được dùng rất nhiều khi Grim ở gần.
Ma Crowley xuất hiện bên cạnh cô, trông chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào. Một lúc sau ông đã biến trở lại hình dạng con người bình thường mà thậm chí không cần niệm chú.
"Đúng vậy."
Cả ông nữa đấy, thưa Hiệu trưởng, Yuu thầm nghĩ, tự hỏi Crowley mạnh đến mức nào với tư cách một pháp sư. Lần này cô không ngốc đến mức hỏi thẳng vào mặt ông, nhưng việc thay đổi hình dạng—tạo ra thuốc có thể biến đổi cơ thể ông dễ dàng mà không gây khó chịu—không phải là việc phù thủy nào cũng làm được, chứ đừng nói đến việc làm nó nhẹ nhàng như cách Crowley vừa thể hiện.
Cô nhớ lại bức chân dung cau có mà cô thường trò chuyện cùng trong tầng hầm, từng khinh khỉnh nói với cô rằng việc nấu Thuốc Đa Dịch (Polyjuice Potion) vượt xa khả năng của cô.
Nếu Crowley là một pháp sư giỏi, liệu ông có nhận ra cô đã dùng phép không? Nhưng ông không hề bình luận gì; cũng không tỏ ra ngạc nhiên. Yuu quyết định giả vờ như không có chuyện gì.
"Này Yuu! Sao cô cứ phải khắt khe với tôi vậy!" Grim gầm lên từ chỗ cách họ vài bước, thở hổn hển. "Đối xử với tôi nhẹ nhàng hơn chút đi!"
"Nhưng thế thì cậu sẽ bị ma ám hay gì đó mất," Yuu nhún vai, trở lại thực tại. "Tôi chỉ nói cậu phun lửa vào đâu thôi."
"Cô nhanh quá!"
"Hiệu trưởng mới nhanh."
"Yuu-san đọc chuyển động của ta khá giỏi," Crowley lẩm bẩm, đưa tay xoa đầu cô. "Hai em làm tốt lắm."
Không quen với việc được tiếp xúc thân thiện như vậy, Yuu hơi lúng túng vặn vẹo. Hết Kalim al-Asim, giờ lại đến Crowley...
"...Cảm ơn, nhưng tôi không làm gì nhiều. Làm tốt lắm, Grim!" Yuu ngồi xuống khi cậu nhảy tới, bế cậu lên và vuốt cái đầu lông xù. "Thật ra cậu di chuyển nhanh hơn tôi nghĩ nhiều."
"Đương nhiên! Cô nghĩ tôi là ai chứ?"
"Đại Grim?" Yuu đoán, gãi sau tai cậu. Grim lại phát ra tiếng gừ gừ.
"Trời đất ơi..." Crowley nhìn chằm chằm hai người họ rồi lẩm bẩm. "Một con người không có phép lại có thể khiến một Quái vật nghe lời..."
Yuu hơi khó chịu khi ông nheo mắt nhìn mình.
"Ơ, thưa Hiệu trưởng?"
"Cô biết đấy, từ vụ ồn ào ở lễ khai giảng, trực giác của một giáo viên trong ta cứ rung lên mỗi khi nhìn cô, Yuu-san."
"Tôi á? Không phải Grim sao?" Yuu chớp mắt ngạc nhiên.
"Cô dường như có một... Hmm. Yuu-san. Cô có thích động vật không?"
"Vâng—sao ông biết?" Yuu lại trố mắt. Môn học cô thích nhất là Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí—thậm chí còn vượt qua cả Bùa Chú, môn cô giỏi nhất, và Cổ Ngữ Rune, môn thú vị nhất—đến mức vào mùa hè trước năm tư, cô đã dành từng chút thời gian rảnh hiếm hoi để làm việc cùng Charlie Weasley, người thuần hóa rồng nổi tiếng, chăm sóc một số con ít nguy hiểm hơn trong kỳ thực tập mà cô chỉ có được sau khi kiên trì năn nỉ rất lâu.
"À, cô thấy đấy, ta cảm nhận được một dạng... sự hòa hợp. Không, là tiềm năng để cô trở thành người huấn luyện hay thuần hóa động vật hoang dã, đại loại vậy. Vì thế ta đang nghĩ... Nhưng làm sao một con người nhỏ bé như vậy lại có thể điều khiển Quái vật hay sinh vật ma pháp chứ? Tuy vậy..."
Crowley lại chìm vào những lời lẩm bẩm khó hiểu.
Yuu tạm dừng việc gãi cằm cho Grim, nhớ lại lời hứa của mình.
"Ừm, thưa Hiệu trưởng. Tôi có một điều muốn nhờ ông... Grim thật sự muốn học ở ngôi trường này. Vậy ông có thể cho cậu ấy ở lại trong tòa nhà này... ký túc xá này cùng tôi trong thời gian tới không?"
Grim giật mình tỉnh khỏi tiếng gừ gừ.
"Yuu?! Cô đang bảo lãnh cho tôi sao?"
"Cái gì?!" Crowley trông vô cùng kinh ngạc. "Con Quái vật này sao?"
Grim ngẩng lên nhìn cô bằng đôi mắt xanh to tròn.
"Làm ơn!" Yuu nói thêm, rồi cúi đầu xuống cho chắc.
Crowley nhíu mày. "...Đúng là để em ở đây một mình chỉ có Ma làm bạn thì lương tâm mỏng manh của ta cũng không yên. Được rồi!"
"Thật sao!?" Grim sáng bừng lên.
"Tuy nhiên! Để nó ở đây là một chuyện, nhưng nó không được Chiếc Gương lựa chọn. Hơn nữa nó còn là Quái vật! Ta không thể nhận nó làm học sinh." Crowley liếc sang cô. "Cả em cũng vậy, Yuu-san."
"Vần đấy," Yuu nói bình thản.
"Đừng làm vậy!" Crowley ho khan. "Yuu-san, tạm thời em sẽ ở đây mà không làm gì cả. Nói cách khác, em chẳng khác nào một kẻ ăn không ngồi rồi."
"Ừm, tôi định tìm cách quay về," cô nhắc. "Như ông đã nói?"
"Ôi trời, tôi mừng hụt rồi," Grim thở dài, tai cụp xuống. "Nếu tôi không thể làm học sinh..."
"Nghe ta nói hết đã!" Crowley nhìn họ cho đến khi cả hai im lặng. "Việc thân xác và linh hồn em bị kéo đến ngôi trường này là một phần trách nhiệm của ngôi trường có chứa Chiếc Gương, Yuu-san. Chưa kể em còn là trẻ vị thành niên cần được bảo vệ... Điều đó có nghĩa việc đảm bảo an toàn cho em là trách nhiệm của ta. Vì vậy đừng lo về ăn ở."
"Thưa Hiệu trưởng," Yuu nói, hơi cảm động. Dù McGonagall có lẽ cũng sẽ làm vậy, cô vẫn không quen với kiểu đối xử này. Bình thường giáo sư chỉ chú ý đến những người như James Potter đệ nhị, những thuần huyết như Fred Weasley đệ nhị, hay Scorpius Malfoy (vì những lý do hoàn toàn khác). Một người ít nổi bật như cô thì cùng lắm là bị phớt lờ, tệ hơn nữa thì...
Thế nhưng Crowley từ đầu đến giờ vẫn luôn cư xử như một quý ông với cô — một kẻ lạc lõng không có lấy một xu.
"Hiện tại ta sẽ cho phép em ở đây mà không cần trả phí. Nhưng quần áo, đồ ăn vặt thêm và các vật dụng cá nhân thì em phải tự lo."
"Vâng, thưa ông." Như vậy là hợp lý.
"Dù rõ ràng em chẳng có gì đáng giá để bán... hmm... À, ta biết rồi!" Crowley cười một cách đáng ngờ. "Fu fu fu. Làm thế này đi."
Yuu kiên nhẫn chờ, mặc cho tiếng cười đầy nghi ngờ trôi qua. Vị Hiệu trưởng này thật sự rất thích làm màu.
"Ta nghĩ sẽ giao cho em làm những việc lặt vặt và công việc linh tinh quanh trường." Nụ cười của Crowley càng rộng hơn. "Khả năng dọn dẹp của em có vẻ khá tốt, thấy em đã khiến phòng khách này có thể ở được và còn sửa nhiều chỗ dột ở hành lang. Vậy thì tạm thời ghép hai em thành Đội Làm Việc Lặt Vặt của trường nhé?"
Yuu chớp mắt.
"Vậy là ông cho tôi lý do để ở trong khuôn viên trường bằng cách làm việc vặt, để tôi có thể tìm manh mối quay về nhà," cô suy luận. "Tôi có thể dùng thư viện không?"
"Ta rất vui khi có một học trò tiếp thu nhanh như vậy! Tất nhiên là được. Dù sao ta cũng là một người rất tốt. Tuy nhiên! Em phải hoàn thành nhiệm vụ trước khi làm những việc như thế. Không làm thì không thưởng! Hiểu chưa?"
"Hảaaa? Tôi không muốn!" Grim bắt đầu vùng vẫy trong tay cô. "Tôi muốn mặc bộ đồng phục ngầu đó và làm học sinh ở đây! Làm việc chán chết."
"Vậy thì ngươi sẽ bị ném ra ngoài ngay lập tức," Crowley đáp không chút do dự.
"Cá ngừ!? Khoan—được rồi, được rồi! Tôi làm! Thế đủ chưa!?"
"Đừng lo, Grim," Yuu lại vuốt đầu cậu. "Tôi khá thích dọn dẹp."
Hoặc luyện tập Bùa Chú không cần đũa phép.
"Giá như những học sinh giỏi nhất của ta có được một nửa sự ngoan ngoãn của em..." Crowley lẩm bẩm rồi lắc đầu. "Chắc là điều đó không thể xảy ra ở Night Raven College. Vậy thì ngày mai sẽ là ngày đầu tiên các em bắt đầu làm việc vặt trong khuôn viên trường! Hiểu chưa?"
"Vâng, thưa ông," Yuu gật đầu, tự hỏi rốt cuộc những người nào học ở ngôi trường này. "Ừm, Hiệu trưởng Crowley..."
"Có chuyện gì vậy, Yuu-san?"
Cả hai phớt lờ những lời càu nhàu của Grim. Yuu mỉm cười nhìn lên vị Hiệu trưởng đeo mặt nạ. Phép lịch sự xã hội cơ bản là phải tỏ ra dễ chịu với người đang giúp đỡ mình rất nhiều — Yuu, người vốn không quen được ai "tử tế" với mình. Và ông là người cô cần nhất ở thế giới này lúc này, người có thể cung cấp thức ăn, chỗ ở và mọi loại manh mối.
Vì vậy lần này cô cúi đầu còn lịch sự hơn.
"Cảm ơn ông đã cho tôi ở lại đây. Tôi thật sự không biết phải làm gì hay đi đâu, nhưng tôi rất biết ơn. Tôi sẽ cố gắng hết sức làm người chạy việc cho ông."
Một lần nữa, cô thấy cảm xúc khoa trương trên dáng người cao lớn của Crowley biến mất nhanh một cách kỳ lạ. Ông dường như nhìn xuyên qua cô với đôi mắt vàng phát sáng sau chiếc mặt nạ.
"...Yuu-san," ông nói sau một lúc. "Ta khuyên em nên cẩn thận khi ở trong Night Raven College. Ta là một người tốt bụng khác thường, nhưng điều đó không thể nói cho phần còn lại của trường."
"Ồ... Vâng?" Yuu nhíu mày, bối rối. Hai người dường như không nói cùng một mạch.
"Em có vẻ là một đứa trẻ rất thông minh, nhưng tin tưởng người khác quá dễ dàng thì rất nguy hiểm," Crowley khoanh tay; lần này ông không cười. "Những học sinh... những người theo học tại Night Raven College này được chọn không chỉ vì tài năng. Tất cả bọn họ đều đói khát — đói khát và khao khát, đứa trẻ của ta. Hãy chắc rằng em không bị nuốt chửng đến mức chẳng còn lại cả xương để đánh dấu cái xác của mình."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co