14.8
Một lần nữa, cả sân đấu bùng nổ tiếng hò reo. Yuu nhận ra cậu ta đã cố tình không trả lời câu hỏi về "va chạm tối thiểu hợp lệ". Đúng như mong đợi từ đội do Leona Kingscholar điều hành-một người chấp nhận mọi hành động chỉ cần không vượt quá ranh giới phạm lỗi. Nếu học sinh Savanaclaw không cứng cáp như họ thể hiện, có lẽ cô đã phàn nàn nhiều hơn, nhưng hiện tại Yuu chỉ muốn chạy khỏi nơi này càng nhanh càng tốt trước khi thật sự bị dùng làm đĩa Magift.
"Đây là bắt nạt đúng không?" Yuu kéo mạnh áo khoác da của Ruggie. "Đây chẳng phải câu nói cổ điển của bọn bắt nạt sao? 'Này, chơi Magift đi-cậu làm cái đĩa!' hay gì đó?"
"Không tệ, cuối cùng cậu cũng hiểu vấn đề rồi đấy," Ruggie cười nhếch mép.
"Tôi đã làm gì anh chứ!?" Yuu hét lên.
"Cậu nói sẽ làm bất cứ điều gì để giúp tôi giảm Blot mà," Ruggie ngân nga. "Hay là cậu nói dối? Ôi, tôi đã thấy căng thẳng bắt đầu tăng lên rồi đó."
"Anh... anh... đồ hèn!" cô hét, run lên không phải vì sợ mà vì tức giận.
"Cậu nói 'bất cứ điều gì' mà, shi shi shi!"
"Người Điều Khiển với Ruggie-senpai thân đến mức nào vậy?" Jack lẩm bẩm.
"Ai thân với anh ta chứ!" Yuu phản đối tức giận.
"Yuu-kun thích tôi đến mức sẵn sàng làm cái đĩa cả ngày đó," Ruggie nói chồng lên lời cô. "Jack-kun, cậu ở đội E đúng không? Chúc may mắn và mong đội mạnh nhất thắng nhé!"
"-Su!" Jack bật ra.
"...Tôi cứ tưởng cậu ấy sẽ khuyên anh dừng trò này," Yuu gục xuống người Ruggie trong khi nhìn Jack bay đi nhập đội của mình.
"Tiếc thật. Học sinh năm nhất ở đây thường nghe lời đàn anh không chút nghi ngờ," Ruggie có vẻ rất vui. "Và Jack-kun dễ đoán lắm. Nhìn xem cậu ta đang bốc cháy vì tinh thần thi đấu kìa."
"Học sinh trường này chỉ vui khi đang bắt nạt người khác thôi," Yuu than thở, húc đầu vào vai cậu.
"Cuối cùng cũng nhận ra rồi à," Ruggie hát lên.
Yuu liếc xuống phần eo của cậu. "Ruggie-senpai? Bút phép của anh sạch rồi à?"
"Cậu còn lo nữa sao?" Ruggie đảo mắt rồi rút nó ra cho cô xem, phần ngọc vàng nhạt lấp lánh dưới ánh mặt trời. "Hết rồi, thấy chưa? Đây."
Yuu nheo mắt nhìn kỹ. Quả nhiên, lớp Blot đục ngầu hôm qua gần như biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một vệt xám rất mờ.
"Hy vọng cái này xứng đáng," cô thở ra, thả lỏng vai. Ít nhất cũng có người được lợi từ trò tra tấn này. Yuu hít một hơi sâu trước khi chuẩn bị tinh thần cho buổi chiều khốc liệt.
Dù có nói gì thì học sinh Savanaclaw thực sự rất giỏi Magift. Họ biến trò chơi một chọi một mà Yuu từng chơi với Grim ở sân Ramshackle thành trò chơi trẻ con.
Theo quy tắc, không ai chạy bộ, tất cả đều bay-một số Theriathrope cực kỳ giỏi chạy dưới đất, nên đây là cách cân bằng nhỏ để đưa tất cả lên không trung. Ruggie vừa bay lượn vừa giải thích rằng cậu là một trong những người chạy nhanh nhất, nên phần lớn luật này được tạo ra vì cậu. Tuy nhiên trong trận đấu thực sự, parkour vẫn được phép. Theo cậu, chạy bộ sẽ vô dụng nếu đối đầu với Leona, người có thể bay vòng vượt trước bằng chổi.
Vì chỉ là "gánh nặng", Yuu nhanh chóng quen với việc bị ném lên không trung. Không phải cô không sợ độ cao-cô sợ đến chết-nhưng cô hiểu rõ khi nào không thể phản kháng, và cô đã nói với Ruggie rằng sẽ làm bất cứ điều gì nếu cậu nghỉ ngơi và hết Blot. Yuu có cảm giác Ruggie đang lợi dụng điều đó để trả đũa cô, nhưng dù vậy, nó vẫn đáng chịu đựng.
Giờ điều duy nhất cần làm là giảm khó chịu xuống mức thấp nhất. Nhớ lại lần trước đã quen với việc bay cùng Leona, Yuu quyết định không còn kiêng dè tiếp xúc cơ thể nữa, lập tức bám chặt lấy người đang giữ "đĩa" (chính là cô). Có lẽ vì ban đầu là Ruggie giữ cô nên cô quen với cậu hơn-nhưng cách này thực sự hiệu quả rõ rệt.
Việc giữ "đĩa" Yuu quá bảy giây bị coi là phạm quy, nên cô liên tục bị ném qua lại trên không gần như không ngừng suốt hai mươi lăm phút. Nhưng khi Yuu ôm chặt người đang mang mình, nỗi sợ phía sau đầu cô giảm đi phần nào. Giống như cách cô đã thích nghi với việc sống ở ký túc xá Savanaclaw, cô lại một lần nữa thích nghi với trò Magift điên rồ này.
Chỉ cần có một cánh tay chắn phía trước, ngay cả những luồng phép bắn qua không trung và cày xuống đất tạo thành hố sâu cũng không làm cô hoảng sợ quá lâu.
Yuu nhận ra sau trận thứ năm, cô bắt đầu mỉm cười-thậm chí có thể là thấy vui. Hoặc có lẽ cô đã vượt qua ranh giới tỉnh táo rồi. Con người đối mặt với nỗi sợ theo những cách rất kỳ lạ.
Điều đáng nói là một phần lớn nguyên nhân đến từ Jack Howl. Jack, thuộc đội E, là tiền đạo mạnh nhất-hay "Chaser" hay gì đó-mà cô từng thấy. Cậu hầu như giữ "đĩa Yuu" trong phần lớn hiệp một, điều này khiến đội đối thủ (đội A) liên tục la ó vì họ đã thắng các trận trước đó dễ dàng hơn nhiều.
Bản thân Yuu cũng không phàn nàn. Thậm chí còn hơn Ruggie, người cúi thấp người trên chổi để ngăn người khác cướp cô đi, Jack lại là cảm giác an toàn nhất trên sân.
Cậu rất giỏi trong việc giữ Yuu đúng bảy giây, ném cô lên không trung (hoặc sang người khác) rồi lập tức bắt lại, nên cô không bao giờ bị ném đi quá xa. Ruggie thì nguy hiểm hơn-đôi khi cậu cố tình để cô bị "cướp" chỉ để vui, rồi lại cướp cô về và nói mấy lời vớ vẩn rằng mình là "Kẻ trộm đĩa" trên sân.
Khoảng mười phút vào trận thứ tư, cô nhận ra mình sẽ không rời khỏi Jack sớm được, nên bắt đầu thoải mái hơn. Bị kẹp dưới một tay như quả bóng bầu dục, cô xoay người để quan sát rõ hơn những người xung quanh và bắt đầu thì thầm chỉ dẫn cho cậu để tránh các phép tấn công.
"...Cậu thích nghi nhanh thật đấy," Jack nói, mắt vẫn nhìn phía trước. Giọng cậu mang theo nụ cười hoang dã, chứng tỏ cậu đúng là một kẻ mê Magift không thua gì bất kỳ ai. Cô đã biết điều đó từ lần đầu gặp khi cậu nói về Leona rất lâu, nhưng vẫn khác xa vẻ mặt cau có thường ngày của cậu.
"Còn hơn là sống trong sợ hãi cả buổi chiều và có thể giảm tuổi thọ," Yuu nhún vai hết mức có thể. "Cũng nhờ anh đấy, Jack."
"Tôi?" Jack cau mày, không nhìn xuống cô khi họ cúi thấp tránh một đòn quét tay hướng về phía đầu cô.
"-Vì anh mạnh," cô trả lời, thở dốc. "Và không gì có thể hất anh ngã."
Jack ném cô lên một chút để reset thời gian bảy giây rồi lại bắt cô. "Nịnh cũng không có tác dụng đâu."
"Tôi không nịnh," Yuu phản đối. "Nhìn cách anh suýt hất Lynx-senpai khỏi chổi lúc nãy kìa. Nếu cú quét đó trúng đầu, anh ấy có thể đã bất tỉnh rồi."
Quả thật cú quét dữ dội đó suýt khiến Lynx rơi khỏi chổi, và Jack không hề tỏ ra hối hận khi cậu kia đang treo lơ lửng chửi rủa giữa không trung. Yuu lại nhận ra rằng dù thẳng thắn, Jack vẫn là học sinh NRC đúng nghĩa.
"Thấy chưa?" cô kết luận. "Rất mạnh. Tôi nghĩ anh còn mạnh hơn hầu hết mọi người ở đây, cả đàn anh lẫn đàn em."
"Im đi," Jack càu nhàu, "tôi chỉ đang giữ cậu thôi vì lần trước tôi đã giao cậu cho Ruggie-senpai. ...Với lại ai cũng mạnh lên nếu tập luyện nghiêm túc thôi. Tôi hồi nhỏ cũng yếu như cậu vậy-chỉ cần tập là được."
Yuu định phản đối rồi lại thôi. Cái đuôi xù lớn của cậu đang quẫy mạnh vào hông cô. Mâu thuẫn đến mức buồn cười, trong khi mặt cậu vẫn giữ vẻ hung dữ.
"Jack," cô nói, quay đầu nhìn cái đuôi, "đừng bao giờ thay đổi."
"Cậu nói cái quái gì vậy?"
Yuu quay lại nhìn cậu, thấy gì đó trong tầm nhìn rồi kéo áo cậu. "-Cho tôi sờ tai anh được không?"
"Hả!?"
Jack đột ngột hạ thấp xuống, giật mình khi cô với tay về phía đầu cậu. Một giây sau, Leopard và Lynx với vẻ mặt tức giận lao vút qua phía trên họ trong một trận xung phong.
Yuu thở phào nhẹ nhõm, vui vì kế hoạch của mình đã thành công. "Được rồi, không có ai phía sau anh nên bây giờ là lúc đưa tôi qua khung thành."
Cậu liếc nhìn hai người chơi bên đội đối thủ đang chửi rủa ầm ĩ rồi khẽ cười, lắc đầu. "...Cô hòa nhập nhanh đấy, Người Điều Khiển. Giữ chặt vào."
Cuối cùng Ruggie cũng đuổi kịp họ-cậu là MVP của Đội A, cùng với Leopard đã quét sạch gọn gàng các đội B, C và D liên tiếp. Yuu cẩn thận nhìn Chữ Ký Phép Thuật nhét trong túi quần của cậu trai năm hai khi cậu bay qua, nhưng bề mặt lấp lánh của nó vẫn trong suốt. Ngay cả khi cậu dùng "Cười Với Tôi" lên Jack để khiến cậu ném cô lên không trung, viên topaz lấp lánh vẫn gần như không hề tối đi.
Yuu vẫy tay ỉu xìu về phía Jack đang nhìn chằm chằm đầy bực tức khi Ruggie mang cô bay qua khung thành, và đội của cậu bùng nổ trong tiếng reo hò. Giữa những tiếng hô, cậu hét lên: "Đó là cách chiến thắng, tụi ngốc! Shi shi!"
Đội A ăn mừng trong khi Đội E vây quanh Jack, vỗ vai cậu vì đã chơi tốt và hét rằng lần sau họ sẽ thắng. Ngay cả kẻ bị xem là "ngoài lề" cũng được chúc mừng khi thể hiện tốt trong trận đấu, Yuu gật đầu hài lòng. Và quả thật không thể phủ nhận Jack là một người chơi mạnh, đủ sức cạnh tranh với cả Round Ears, người thuộc đội chính.
Tuy nhiên, cô không xem được lâu. Leopard, Lynx và Ruggie mang cô đi vòng quanh sân như một vòng ăn mừng, chuyền qua chuyền lại một cách thuần thục trong khi tiếng reo hò vang khắp phía sau.
"Thật đáng sợ khi con người có thể thích nghi với tình huống như thế," Yuu nói trống rỗng, nhìn lên bầu trời khi cô lại rơi vào vòng tay của Ruggie lần thứ không biết bao nhiêu. "Hay là tôi đã vượt qua nỗi sợ và rơi vào hư vô rồi?"
"Ừ, nói thật thì cũng không nhiều người chịu bị quăng qua quăng lại như cậu đâu," người Theriathrope hình linh dương gật đầu. "Tôi còn tưởng cậu sẽ hét nhiều hơn. ...Nhưng Yuu-kun. Cậu cũng thấy vui mà, đúng không?"
"Thật ra... hơi xấu hổ, nhưng đúng vậy." Yuu nhìn lên cậu, ánh nắng chiếu lên đôi mắt xám xanh của cậu. "...Senpai thích nơi này à?"
"Sao tự nhiên hỏi vậy?" Ruggie gật đầu khá thoải mái. "Tất nhiên là thích. Đây là một thế giới khắc nghiệt, nhưng trường này cũng không tệ so với bên ngoài. Cậu không thấy vậy sao?"
"Ừ," cô mỉm cười đáp lại, "ừ, cũng không tệ lắm."
Ruggie nhíu mày nhìn kỹ mặt cô. "...Thật sự không tin được là cậu nhỏ như vậy," cậu lẩm bẩm, "tôi có thể bẻ gãy xương cậu dễ như chơi."
"Hả!?" Yuu co lại. "Tự nhiên nói gì đáng sợ vậy! Sao lúc nào anh cũng đột nhiên nguy hiểm thế!"
"Này, Ruggie! Đừng tán tỉnh Yuu-chan nữa, ném qua đây nhanh lên!" Leopard gọi lớn.
"Cậu chỉ ghen vì Yuu-kun thích tôi hơn thôi!" Ruggie đáp lại, giữ cô chắc trên chổi.
Yuu để bản thân bay vút qua bầu trời như một con búp bê vải, nín thở khi rơi về phía vòng tay đang dang ra của Leopard, tim cô dâng lên cảm giác sợ hãi quen thuộc-cho đến khi một bóng mờ lao tới và ôm lấy cô trước mặt cậu ta.
Cô kêu lên và hít vào mùi hương gỗ đàn hương và neroli giống hệt mùi của những chiếc gối đắt tiền trong phòng của Trưởng Ký Túc Xá. "Cái-!?"
"Mấy đứa làm cái quái gì vậy?" giọng Leona gằn lên từ trên đầu cô. Anh đang đứng trên chổi, đôi giày thể thao màu đỏ cam trông đắt tiền đặt vững vàng trên thân chổi. Sau một vòng lượn gần như lười biếng, anh quay lại phía đội đang tập hợp. "Tôi đã bảo không được đụng vào 'vật thể'."
Không hiểu sao, Yuu nghe thấy sự nặng nề trong giọng anh, cảm giác da gáy nổi da gà. Leona lại đang tức giận. Trước khi cô kịp mở miệng, anh đã ấn đầu cô vào vai mình che khuất tầm nhìn.
"-Chúng tôi chỉ đang chơi thôi," Ruggie vội vàng bay tới, "với lại Yuu-kun cũng đang vui mà. Đúng không, Yuu-kun?"
"Le-Leona-senpai, anh đang đứng trên chổi sao?!" Yuu lắp bắp, cố vùng ra để nhìn rõ. "Anh giữ thăng bằng kiểu gì vậy!? Anh nhanh như Cater-senpai luôn rồi, thậm chí còn hơn!"
Leona đổi tư thế để cô ngồi lên cánh tay mình, nhíu mày. "...Chúng nó không làm gì cậu à? Tôi tưởng cậu ghét độ cao." Đuôi anh quất nhẹ vào ống quần vì khó chịu.
"Thật ra thì cũng ổn. Vẫn ghét độ cao, nhưng giờ quen rồi..." Yuu cười gượng khi nhớ lại lần đi cùng anh ra ban công phòng anh. "À, học sinh của anh hôm nay thiếu 'bóng', nên tôi bị bắt làm thay."
"......Bị bắt làm thay," anh lặp lại khô khốc. Một phần căng thẳng trên vai anh giảm đi, nhưng ánh mắt vẫn còn hơi sắc.
"Xin chào, tôi là Bóng Magift Yuu," cô nói đùa.
Leona búng nhẹ vào trán cô. "Không hiểu sao tôi lại phải bận tâm nữa."
"Á," Yuu kêu lên.
"...Yuu-kun," Ruggie dừng lại bên cạnh và thì thầm, "khi nào mà cậu thân với Leona-san đến mức này vậy?!"
"Tôi á?" Yuu chỉ vào mình. "Tôi mà thân với người đó..."
"Tôi nghe thấy đấy," Leona cắt ngang.
Ruggie nhìn cô chằm chằm rồi ra hiệu bằng cằm.
Yuu thở dài và làm theo. "-Vâng, Leona-senpai. Tôi nghe nói anh ở Đội F đúng không? Mọi người đang đấu để được gặp anh," cô giải thích. "Không phải họ định giết tôi đâu."
"Ồ vậy à," Leona nhướng mày nhìn cô. "Và cậu cứ để họ làm vậy."
"Họ không có ác ý," cô nói.
"Cậu không có chút ý thức tự bảo vệ nào à?" anh nhe răng cười khẩy. "Một ngày nào đó cậu chết vì mấy chuyện 'không có ác ý' đấy."
"Senpai, đừng giận mà," Yuu kéo nhẹ áo anh. "Đội A có Ruggie-senpai làm đội trưởng tạm thời. Họ đã thắng tất cả đội khác rồi, nên sắp đấu với anh."
Trong một giây, anh cau mày nhìn xuống cô. Yuu mỉm cười nhìn lại. Hôm nay Leona mặc áo thể thao màu cam của Savanaclaw, tóc nâu buộc lỏng, vài lọn rơi xuống trán và má. Bên hông là áo khoác đen đồng phục.
Sau đó Leona khịt mũi, ánh mắt bớt căng thẳng, rồi hất tóc cô ra sau. "Trông như vừa bị bão quét qua vậy."
"Tôi bị quăng suốt mà," Yuu để anh chỉnh tóc mình. Cô thấy Ruggie đang há hốc nhìn cô.
Leona cất giọng, âm thanh vang khắp sân. "-Đội F!"
Sáu người bay lên tập hợp quanh anh, đồng thanh đáp lại như tiếng gầm.
Ánh nhìn trong mắt anh trở nên sắc bén. "-Nghe đây. Đội A đã thắng liên tục. Chúng ta định để chúng tiếp tục sao?"
"Không đời nào!"
"Có Leona-san thì không thể thua!"
"Tốt." Leona nhe răng cười dữ tợn. "Trận này, Đội A không được ghi một điểm nào! Rõ chưa, lũ khốn?"
Tiếng gầm lần này còn lớn hơn. Yuu vốn đã nghĩ các học sinh trước đó rất hưng phấn, nhưng giờ cô lại cảm thấy bị áp đảo bởi thứ nhiệt huyết bùng cháy đột ngột lan ra khắp cả sân.
"Trời ạ," Ruggie nói yếu ớt, "chúng ta vừa chọc đúng vào chỗ nóng của Leona-san rồi."
"Tôi đối phó được anh ta," Leopard xoay cổ đầy hứng khởi. "Yuu-chan, đừng lo! Chúng tôi sẽ cứu cậu khỏi gã to xác đó!"
"Ha," Leona khịt mũi cười nhạt với cậu ta, "cứ thử đi."
Yuu nhìn đôi mắt anh nheo lại trong vẻ vui vẻ hiếm thấy và nghĩ rằng Savanaclaw nên luôn như thế này. Ở giữa đám học sinh đang tụ lại quanh mình, Leona tỏa ra thứ ánh sáng và sức hút khó diễn tả; anh đang ở đúng vị trí của mình, hoàn toàn tự tin vào chiến thắng. Nó hoàn toàn trái ngược với vẻ thất bại hai đêm trước, khi anh nói với cô rằng không ai sẽ đi theo anh ở bất cứ đâu.
Anh sai rồi, Yuu nghĩ. Nhìn xem có bao nhiêu người yêu quý anh kìa.
Khi họ bay vút qua sân, cô tưởng như thấy Chữ Ký Phép Thuật đang dang ra của anh lóe lên màu xám trong chớp mắt. Nhưng có vẻ chiến thuật Magift của Leona là di chuyển nhanh đến mức gần như không hợp lý, và khi cô bám chặt lấy cánh tay anh, nỗi lo của Yuu dần tan vào tiếng cười khi gió tạt mạnh vào mặt họ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co