15.4
"-Đẳng cấp Trưởng ký túc xá đúng là không thể coi thường," Jackal nghiến răng nói, không thể đứng dậy nổi.
"Xem ra các người chỉ giỏi sủa," Riddle cười khẩy, cổ và mặt vẫn còn hồng lên. Nhưng không phải vì gắng sức; Yuu đã quen với cậu đủ lâu để nhận ra rằng đôi vai căng cứng kia đang viết nên chữ "tức giận" to đùng. Cậu thậm chí còn không cho Deuce hay Ace cơ hội rút Pen của họ ra, và ngay cả Grim-kẻ khơi mào trận chiến-cũng chỉ kịp tung được vài quả cầu lửa.
"Tôi vẫn còn chiến được thêm vài hiệp nữa!" bạn đồng hành của cô hét lên.
"Im lặng!" Riddle dậm bước tiến lên.
"Cậu thật sự phải làm gì đó với cái tính nóng đó đi," Ruggie kéo Yuu lùi lại theo mình khi Trưởng ký túc xá bước ngang qua Leona rồi tiến thẳng về phía họ. "Riddle-kun? Cậu không định tấn công cả tôi đấy chứ? Tôi đâu có làm gì-whoa!"
"Whoa!" Yuu cũng kêu lên khi một lưỡi lửa vụt qua sát tai cô. Ruggie theo phản xạ nhảy tránh sang bên.
Một giây sau, Riddle nắm lấy cánh tay vừa được thả ra của cô, lớp vải găng tay tối màu của cậu ấm lên qua lớp đồng phục thể thao của cô. Cậu kéo cô sát lại, chĩa quyền trượng vòng quanh những người khác rồi lạnh lùng hỏi:
"Còn ai muốn thách đấu tôi nữa không? Tôi sẵn sàng đấu với bất kỳ ai trong các người."
"Cậu suýt thiêu tôi đấy!" Ruggie cáu kỉnh nói từ cách đó vài bước, tai cụp ra sau.
"Cảm ơn sự nhanh nhẹn của cậu vì cậu vẫn còn sống," Riddle đáp lại không hề nhượng bộ. Cậu cúi xuống nhìn Yuu rồi khẽ gật đầu, không mỉm cười, nhưng Yuu thấy một tia ấm áp thoáng lên trong đôi mắt xám của cậu. "...Chào mừng em trở lại, Yuu. Giờ em đã quay lại với chúng ta rồi, không cần phải lo lắng nữa. Cứ chờ tôi dọn dẹp xong lũ tội phạm ghê tởm này vì dám chạm vào em."
Lúc này Yuu mới nhận ra cơn giận đang sôi sục dưới những lời nói của cậu. Riddle đã kìm nén bản thân suốt từ nãy đến giờ-dù nhìn bề ngoài không rõ ràng-nhưng chỉ ở khoảng cách gần thế này cô mới nhận ra cậu đang cố gắng thế nào để giữ lại chút lễ nghi. Ngay cả cơn giận mà cậu thể hiện suốt từ nãy đến giờ cũng chỉ là một phiên bản bị giảm bớt rất nhiều so với cảm xúc thật sự của cậu.
"Se-senpai-"
"Làm bị thương học sinh," Riddle kéo cô theo khi dậm bước tiến về phía Leona, "và bắt cóc học sinh-đó là điều không thể tha thứ, huống hồ còn là một học sinh năm nhất yếu thế không có khả năng tự vệ. Tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này đâu, Leona-senpai, cho dù anh có đáng kính đến đâu!"
"Đáng kính?" Leona cười khẩy. "Đó đâu phải là cách cậu thật sự nghĩ, đúng không? Tôi đã nói rồi-bất kể phương tiện là gì, mục tiêu của tôi là kéo Malleus Draconia xuống khỏi cái bệ cao của hắn. Và bất cứ điều gì trong khả năng của tôi đều nằm trong luật của tôi. Nếu chuyện đó không đáng kính theo tiêu chuẩn của cậu thì tôi cũng chẳng quan tâm."
Hai vị lãnh đạo trừng mắt nhìn nhau dữ dội, và tất cả những người khác đều nín thở. Yuu chưa từng thấy hai Trưởng ký túc xá đối đầu như thế này trước đây, nên cô cũng mở to mắt theo dõi; ở phía trống bên cạnh cô, Grim, Ace và Deuce đã tiến lại gần và bắt gặp ánh mắt của cô.
"Sáng nay tôi đã nói gì?" Deuce cau mày nhìn cô, vẻ không hài lòng.
"Xin lỗi," Yuu thì thầm đáp.
"Xin lỗi thì có ích gì," Ace cười khẩy.
"Tôi sẽ giảng cho cậu một trận sau!" Grim nói với cô đầy vẻ quan trọng.
"Sau khi xử lý xong chuyện này," Ace nói thêm.
"-sẽ không dừng lại ở một lần Beheading đâu," Riddle đang đe dọa đối thủ, giọng thấp xuống vì giận dữ. Có lẽ cậu thậm chí còn không nhận ra mấy học sinh năm nhất đã tiến lại gần khi cậu nghiêng đầu quyền trượng ma pháp mạ vàng về phía Leona.
"Tch..." Leona tặc lưỡi, bắt đầu tỏ ra chán chường trước cơn giận của Riddle. "Để dành mấy cơn cuồng loạn đó cho sau đi."
Phía sau anh, Ruggie đang nheo mắt nhìn cả nhóm họ đầy khó tin khi thấy Grim bắt đầu leo lên cánh tay Yuu còn Deuce nắm lấy bàn tay không bị Riddle giữ.
"Cái gì thế này, cả gia đình bảo bọc con cái à?" anh lẩm bẩm. "-Khoan đã. Kỹ năng thuần thú của Yuu-kun có khi còn áp dụng được với cả người không phải Therianthrope sao!?"
"-Dù sao đi nữa, các người cứ đánh nhau với chúng tôi tùy thích, nếu điều đó làm hài lòng cái tính nữ hoàng mong manh của cậu." Leona nhìn xuống họ đầy ngạo mạn, phớt lờ cậu học sinh năm hai đang ôm đầu bên cạnh. "Nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng cậu đã thất bại trong việc tìm ra bằng chứng chống lại tôi."
"...Bọn mình đã suýt bắt được Ruggie rồi," Ace cau có.
"Giá mà tôi nhanh hơn một chút!" Deuce siết chặt nắm tay.
"Tiếc quá!" Ruggie bật nụ cười quen thuộc và vẫy tay với họ. "Shi shi. Diasomnia vẫn bị loại khỏi cuộc chơi, và bọn tôi vẫn sẽ thắng!"
"Ít nhất thì cả đội đó cũng không thể đấu với chúng ta ở trạng thái tốt nhất," Round Ears khó nhọc chống người đứng dậy.
Yuu ngước nhìn Riddle bên cạnh mình, cơn giận của cậu đang bị kìm nén bởi sự kiểm soát không phải vì bắt buộc-mà vì tự tin. Đôi mắt xám của cậu sáng rõ và kiên định, và cậu không hề rời ánh nhìn khỏi Leona trước mặt.
-Như thể cậu đã có kế hoạch.
"Đúng vậy! Ngay cả Malleus Draconia đó cũng chẳng là gì trước một cuộc giẫm đạp khổng lồ," Leopard-đã hồi phục đôi chút-đang khó chịu kéo chiếc vòng cổ kim loại quanh cổ mình.
"Diasomnia xong đời rồi," Leona cười khẩy.
"-Ồ? Nghe thú vị đấy."
Yuu siết chặt tay Deuce khi giọng nói trầm thấp vang lên bên tai cô, khiến cô có linh cảm không lành. Xung quanh họ, các học sinh Savanaclaw và cả Ruggie cũng có phản ứng tương tự, cảnh giác nhìn quanh.
"Giọng đó từ đâu ra vậy?" Ruggie căng thẳng hỏi.
"Ngay đây!"
Yuu giật mình khi Lilia Vanrouge đột nhiên xuất hiện giữa không trung mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, đang treo ngược người trong bộ đồng phục xanh lá và đen lạ lẫm. Chiếc mũ kiểu quân đội nhỏ mà anh đội-màu đen với hai chiếc sừng nhỏ nhô ra hai bên, viền xanh-vẫn bám chặt trên đầu mà không hề rơi xuống dù anh đang lơ lửng ngược.
"Li... Lilia... Vanrouge!" Ruggie thốt lên. "Sao anh lại ở đây...?!"
"Không chỉ có mình ta đâu," Lilia nói vui vẻ.
Yuu không bị đánh lừa. Từ vị trí của mình, cô chỉ có thể nhìn thấy nụ cười của anh, nhưng có điều gì đó trong bầu không khí xung quanh anh khiến da cô râm ran dữ dội hơn cả ngày cô gặp anh lần đầu trong nhà ăn.
Với vẻ uyển chuyển, Lilia lộn một vòng trên không rồi tiếp đất ngay ngắn, sau đó giơ tay chỉ về phía lối vào của sân Magift. Khi Yuu quay lại nhìn, điều đầu tiên cô thấy là Cater đang tiến về phía họ trong bộ đồng phục ký túc xá, nở nụ cười nhưng trông khá mệt mỏi. Đi hai bên anh là hai người lạ, cả hai đều đội chiếc mũ quân đội giống nhau và mặc bộ đồng phục kiểu quân sự nghiêm nghị, phủ đầy những dây đai dày, viền màu xanh lá chanh sáng. Yuu hoàn toàn không hề nhận ra họ đã đến gần từ lúc nào, nhưng chắc hẳn họ vừa đi ra từ chiếc gương dịch chuyển.
"Ai! Vừa gọi bọn ta là 'xong đời' vậy hả?" một trong hai người lạ gầm lên, giọng vang khắp sân. Không đợi ai trả lời, cậu ta bước thẳng lên phía trước Cater rồi tiến đến gần Lilia.
Cao hơn gần như tất cả mọi người ở đây ngoại trừ Jack, cậu học sinh ấy liếc nhanh qua Yuu bằng đôi mắt vàng-xanh khi đi ngang qua, con ngươi hình khe co lại dưới ánh nắng. Hàng lông mày đậm và mái tóc vuốt ngược nghiêm ngặt có màu xanh lá rực rỡ đến mức Yuu chưa từng thấy trước đây, và vẻ dữ dằn ấy càng mạnh hơn vì cậu ta đang cau mày tức giận, gân xanh nổi lên ở thái dương.
"Cậu là-!" Ruggie kêu lên kinh ngạc.
"...Ruggie. Không ngờ cậu lại làm ra chuyện như thế này," người lạ thứ hai nói, giọng bình tĩnh hơn nhiều. Cậu ta cũng bước tới gần Lilia, mái tóc bạc lấp lánh dưới ánh sáng. Giọng cậu trầm xuống trong chốc lát, nhưng trên khuôn mặt vẫn không lộ rõ biểu cảm khi nói thêm:
"Xin lỗi và chuộc lỗi cho những tội lỗi của cậu đi... Làm vậy sẽ tốt cho tất cả mọi người. Kể cả cậu."
Yuu ngẩng lên nhìn khi cậu ta đi ngang qua mình. Người lạ cũng nhìn xuống cô, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi, thời gian dường như chậm lại. Đôi mắt cậu có màu như thép nóng chảy pha một chút tím dịu dàng, giống ánh sáng đầu tiên của bình minh. Đôi mắt kỳ lạ ấy chớp lại một lần, rồi cậu nhìn Yuu kỹ hơn, lông mày khẽ động.
"Silver?" Lilia gọi.
"-Vâng." Cậu học sinh kia lập tức rời mắt khỏi Yuu và bước tiếp mà không nói thêm gì.
"...?" Yuu nheo mắt nhìn theo bóng lưng vững vàng ấy.
"Khoan đã," Ruggie dường như không nghe thấy lời của Silver, cũng chẳng tỏ vẻ hối lỗi. "Sao các cậu lại ở đây? Các cậu đáng lẽ phải bị mắc kẹt trong đàn thú giẫm đạp kia chứ!"
"Như cậu thấy đấy," người tên Silver đặt tay lên hông, "chúng tôi-học sinh Diasomnia-không hề bị trầy xước một chút nào."
"Nhưng làm sao-" Ruggie bật ra. "Tôi đã thấy các cậu ở trong đám đông!"
"Nếu cậu đang nói về những bộ đồng phục Diasomnia ở trong đoàn diễu hành," Cater cuối cùng cũng tới nơi, hai tay nhét trong túi chiếc áo đồng phục Heartslabyul giản dị, "thì tất cả đó đều là Mister Mes mà tôi gửi vào cải trang đấy!"
"Cater-senpai!" Yuu chợt hiểu ra. "-Vậy những giọng nói nghe kỳ lạ trong đoàn Diasomnia là do bản sao của anh giả giọng các tuyển thủ sao?"
"A ha ha!" Cater cười lớn rồi đưa tay xoa rối tóc cô. "Tai em thính thật đấy, Yuu-chan. Em ổn chứ? Không bị thương đâu nhỉ? Xin lỗi vì tụi anh không tới kéo em ra sớm hơn..."
"-Cater, đồ khốn," giọng trầm của Leona kéo sự chú ý của mọi người trở lại. Không còn vẻ chán chường như khi đối mặt với Riddle, gương mặt anh ta lúc này vặn vẹo trong cơn giận dữ.
"Xem ra Leona-kun đã giải được câu đố rồi nhỉ?" Cater đáp lại vui vẻ. "Anh tưởng tai anh đủ tốt để phân biệt giọng của từng người chứ. Thế anh nghĩ ai bắt chước giỏi hơn?"
"Chẳng phải cái nào cũng giống nhau sao?" Deuce lẩm bẩm.
"-Dù sao đi nữa, lần trước khi chúng tôi thua anh trong trận Magift," Cater nói tiếp, vẫn mỉm cười nhưng Yuu thấy niềm vui đã biến mất khỏi đôi mắt anh, "anh đã gọi bọn tôi là 'đồ ngu'. Thế nên hôm nay tôi xin trả lại từ đó cho anh! Cảm ơn vì đã bị Mister Me của tôi lừa đẹp nhé."
"Tch," Leona bật tiếng khó chịu. Hai người nhìn nhau lạnh lẽo.
Yuu, Deuce và Ace trao đổi ánh nhìn tròn mắt.
"Em chưa bao giờ thấy Cater-senpai giận như vậy," cô thì thầm. "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Anh đã nói rồi mà," Ace đáp nhỏ. "Leona-senpai từng đánh bọn anh tơi tả trong Magift, còn làm Cater-senpai bị thương ở mặt."
"Nhưng em không ngờ Diamond-senpai lại trả đũa như vậy," Deuce nói, trông khá ấn tượng.
"Ta mà là hắn thì ta cũng tức điên lên," Grim hừ một tiếng dưới chân cô.
"Thật ra tôi luôn muốn thử mặc đồng phục của Diasomnia một lần," Cater nói nhẹ nhàng. "Hôm nay là cơ hội tuyệt vời để thử. May quá! Lát nữa phải đăng lên MagiCam mới được."
"Ôi, Cater. Nếu cậu muốn thử đồng phục của chúng tôi thì chỉ cần nói thôi mà," Lilia chớp mắt. "Tôi sẵn sàng cho cậu mượn bộ dự phòng của mình. Dù sao chúng ta cũng cùng một câu lạc bộ mà, đúng không? Đừng ngại."
Cater cười gượng rồi so chiều cao với ông. "Lilia-chan, đồ của anh có lẽ... hơi chật với em một chút."
"-Phải thừa nhận rằng Leona-senpai đã dẫn chúng tôi chạy vòng vòng suốt cả tháng qua," Riddle cuối cùng lên tiếng, chấm dứt cuộc trò chuyện có vẻ nhẹ nhàng kia. "Ngay cả khi hợp tác với Lilia-senpai, Silver và Sebek, chúng tôi vẫn không thể tìm ra cách bắt quả tang anh nếu không dùng đến mánh khóe như thế này. Nhưng đúng như anh nói-miễn là không vi phạm luật, thay người bằng 'cầu thủ dự bị' vẫn là một chiến thuật hợp lệ. Cuối cùng tôi cũng dồn anh vào đường cùng rồi!"
"Kh... Khoan đã." Sự bình tĩnh thường thấy của Ruggie bắt đầu rạn nứt. "Nếu ba người các cậu-những tuyển thủ chính-đều ở đây... vậy thì Malleus..."
"Tất nhiên ngài ấy hoàn toàn khỏe mạnh!" người lạ cao lớn với mái tóc xanh lá nhạt gầm lên. Cậu ta khoanh tay ra sau lưng, ưỡn ngực đứng thẳng. "Ngài Malleus, với sự phán đoán sáng suốt của mình, đã giúp dẫn dắt đám đông nhân loại vào trong Đấu trường. Nhờ vậy không có ai bị thương nặng, và tình hình hỗn loạn đã được dập tắt. Hãy biết ơn đi!!"
Grim bịt tai lại. "Hắn định làm ta điếc luôn à!?"
"Vậy sao?" Riddle lạnh lùng hỏi. "Anh còn gì để nói không? Anh có thừa nhận tội lỗi của mình và chấp nhận hình phạt theo luật hay không?"
"-Leona-san!" Ruggie quay phắt lại tìm ánh mắt của Dorm Head. Bốn học sinh Savanaclaw còn lại cũng nhìn theo, dù ai nấy đều đầy thương tích.
Yuu nhìn quanh sân đấu Magift đông nghịt học sinh. Ba người lạ đến từ Diasomnia đứng cạnh nhau, bình tĩnh quan sát mọi chuyện, gương mặt không hề nở nụ cười.
Bên cạnh cô là Cater, Riddle, Ace và Deuce, tất cả đều tụ lại quanh cô như đang che chắn cô khỏi tầm nhìn của người khác. Ở phía xa là Jack, gương mặt lộ vẻ đau đớn bị kìm nén. Rồi Yuu nhìn xuống Grim; cậu ta bắt gặp ánh mắt cô, sau đó cả hai cùng quay sang nhìn Leona.
-Leona đang khoanh tay, đôi mắt xanh lá di chuyển qua lại như khi anh suy nghĩ trước một bàn cờ.
Điều này có chút kỳ lạ, Yuu chớp mắt. Chỉ vài phút trước thôi, anh ta còn lộ ra vài tia tức giận khi kế hoạch bị phá vỡ. Khi Jack phản bội, khi anh nhận ra kế hoạch của Cater.
Nhưng bây giờ thì sao?
Không hề có chút hoảng hốt nào giống nụ cười căng thẳng của Ruggie. Không sợ hãi. Không sốt ruột hay bất an.
Leona đứng yên lặng, miệng khép lại. Dù đôi mắt và cái đuôi vẫn chuyển động, Yuu vẫn không thể nhìn ra dù chỉ một chút do dự nào trên gương mặt anh.
Giống như anh đã quyết định chuyện này từ lâu rồi.
-Bỏ cuộc thì dễ hơn.
"Leo-" cô bắt đầu nói, cảm thấy một cảm giác gấp gáp kỳ lạ bóp chặt lồng ngực.
"Leona-san, chúng ta phải làm gì?" những học sinh đứng quanh anh cắt lời cô, hỏi với tất cả sự tin tưởng.
"-Hãy khiến bọn này không thể đem chuyện này ra ngoài ký túc xá," Leopard bẻ khớp tay, trông mất bình tĩnh khác thường. Chiếc vòng cổ trên cổ cậu ta lấp lánh.
"Đúng vậy. Người chết thì không kể chuyện được," Round Ears hoàn toàn tán thành.
"Dorm Head, chỉ cần ra lệnh thôi!"
Ace và Deuce căng thẳng đưa tay về phía cây Pen của mình; Riddle và Cater bước lên một bước. Grim hít sâu như chuẩn bị phun ra quả cầu lửa.
"Aah......" Leona thở ra, ngửa đầu nhìn lên bầu trời sáng chói. Vì thế không ai nhìn thấy biểu cảm của anh khi anh nói bằng giọng nhạt nhẽo:
"......Đủ rồi."
Ruggie chớp mắt. "Hả?"
Ở phía đối diện, Lilia nhíu mày, buông tay khỏi tư thế khoanh trước ngực rồi nhìn hai người đứng cạnh mình. Cây trượng của Riddle hơi chao đảo. Tất cả đều đã chuẩn bị cho một trận chiến tiếp theo, nên sự im lặng gần như rợn người vẫn bao trùm khắp nơi.
"Tôi xong rồi," Leona thở dài, phẩy tay đeo găng. "Đủ rồi. Kế hoạch hủy bỏ."
Người thú linh cẩu bật cười gượng, bước lên một bước. "Khoan..." cậu nói, trông như chưa bao giờ nghĩ rằng những lời đó sẽ xuất hiện từ miệng vị thủ lĩnh mà cậu coi như vua. "Leona-san? Ý anh là sao..."
Đôi mắt xanh kia lại khép kín. Yuu theo bản năng bước lên một bước và lập tức va vào Cater đang chắn phía trước.
"Yuu-chan?" học sinh năm ba đỡ cô bằng một cánh tay. "Có chuyện gì vậy?"
"-Em phải-" Yuu bắt đầu.
"Các người ngu hết à?" Leona nhướng mày mỉa mai trước những ánh nhìn đang dán chặt vào mình-những ánh mắt cầu xin, bị dồn vào đường cùng. Mọi người cùng hít vào một hơi.
Anh không thể làm vậy-, Yuu há miệng định hét lên.
"-Nếu Malleus vẫn ra sân với đầy đủ tay chân, thì bọn ta chẳng có cơ hội thắng hắn," Leona nói đều đều, không chút dao động. "Một trận đấu như thế thì tham gia cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ván cờ đã chiếu hết ngay từ lúc chúng ta không thể hạ hắn. -Tôi rút."
Ruggie giật lùi như bị tát, đồng tử giãn ra. "Anh đùa tôi à!?" cậu phản đối.
Leona phớt lờ cậu ta, quay về phía cầu thang và bắt đầu bước đi. Yuu giãy ra khỏi tay Riddle và bước lên hai bước-
Nhưng Ruggie nhanh hơn.
Cậu lao tới trước, túm chặt lưng áo khoác cưỡi ngựa của Leona bằng cả hai tay rồi kéo hết sức. Hai cổ tay gầy gò run lên vì gắng sức.
"Đợi đã!"
"Đợi, đợi đã," Leopard lặp lại, hoàn toàn quên mất chiếc vòng cổ mà cậu vẫn đang kéo. Hai tay giơ lên, cậu chạy vòng ra trước để nhìn vào mặt Leona. "Khoan đã, anh không thể bỏ đi ngay lúc này được, Leona-san!"
"Dorm Head," Round Ears nói kính cẩn. "Nếu không có anh trong đội, có khi chúng ta còn không giữ nổi hạng ba. Chúng tôi vẫn cần anh ra sân."
"-Này." Giọng Ruggie hơi run, nhưng nụ cười vẫn rộng như thường, ánh mắt kiên định. Cậu kéo mạnh hơn vào áo Leona, hắng giọng rồi cố giữ giọng vui vẻ.
"Bỏ qua chuyện Malleus đi... chẳng phải đến hôm nay chúng ta đã nghiền nát hàng chục đối thủ từ các đội khác rồi sao? Chính anh còn cùng bọn tôi lên kế hoạch cho tất cả chuyện này."
"Đúng vậy, đúng vậy," một học sinh Savanaclaw lạ mặt gật đầu lia lịa.
"-Chỉ cần Leona-san... chỉ cần vị vua của bọn tôi bước ra sân cùng chúng tôi!" giọng Ruggie vỡ ra. "-Nếu anh chiến đấu cùng chúng tôi..."
"-Chúng ta vẫn không có cơ hội. Hoàn toàn không," cuối cùng Leona trả lời. Giọng anh vẫn bình tĩnh đến rợn người. "Ai lại tiếp tục chơi một trò chơi sau khi nó đã kết thúc? Mọi thứ đã xong rồi. Bỏ cuộc đi."
"Nhưng... vậy thì..." nụ cười của Ruggie cuối cùng cũng run rẩy, méo thành một cái cau mày.
"Nhưng... giấc mơ của bọn tôi thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ đánh bại Malleus, chứng minh cho tất cả những kẻ cười nhạo chúng ta rằng họ mới là lũ ngu sao? Chẳng phải chúng ta sẽ... chẳng phải chúng ta sẽ lật ngược cả thế giới sao!?"
"...Giấc mơ?" Leona lặp lại, vẫn bằng giọng đều đều đó.
Bốp.
Một tiếng tát vang lên, và học sinh năm hai loạng choạng lùi lại, ôm lấy bàn tay của mình.
"Ruggie-senpai!" Yuu kêu lên, bước thêm một bước.
"Yuu-chan...?" Cater thì thầm.
"-Tiếng sủa của cậu làm tôi phát bực rồi," cuối cùng Leona quay lại đối mặt với họ. Dạ dày Yuu thắt lại khi nhìn thấy vẻ bình tĩnh đáng sợ trên gương mặt anh. Nó quá tỉnh táo để gọi là lười biếng, quá hiểu rõ để gọi là thờ ơ. Nhưng nụ cười trên môi anh lại đầy mỉa mai, và lời nói thốt ra thì tàn nhẫn.
"Leona-senpai!" Yuu gắt lên.
Anh nói át cô.
"Cậu chỉ là một con linh cẩu lớn lên trong đống rác. Còn tôi chỉ là hoàng tử thứ hai bị mọi người ghét bỏ-một kẻ cả đời cũng không thể trở thành vua. Dù chúng ta có làm gì để chống lại hai sự thật đó, cũng vô ích! Không có gì cả! Không có gì có thể vượt qua chúng."
Jack-vốn luôn ít nói-bước mạnh lên phía trước như không thể nhịn thêm, dừng lại cạnh Yuu.
"-Đồ khốn," cậu nghiến răng. "Sai rồi. Khi có người tin tưởng anh, đi theo anh đến tận đây-làm sao anh có thể vứt bỏ họ như vậy? Anh còn muốn rơi xuống đến mức nào nữa!?"
Dĩ nhiên Jack không nói thay cho Ruggie. Yuu biết rõ rằng Jack chỉ nói cho chính mình, chỉ nói điều mà cậu tin là 'đúng'.
Nhưng Leona vẫn cười khẩy với cậu.
"Cậu nổi giận làm gì?" anh hỏi với giọng bình tĩnh như cũ. "Mấy người này cứ nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh rồi nói về những giấc mơ viển vông mà họ thật sự tin. Cũng khá buồn cười để giết thời gian, nên tôi chơi cùng họ một lúc thôi. Giờ tôi chán rồi, thế thôi."
"Anh-" Jack bắt đầu.
"Leona-san," giọng Ruggie vang lên.
"-Và dù cả thế giới có đang theo dõi," Leona đã không còn nhìn họ nữa. Ánh mắt anh trở nên trống rỗng. "Thì giải đấu này cuối cùng cũng chỉ là trò chơi của trẻ con."
Anh nói khẽ:
"Các cậu nên hiểu rằng dù giấc mơ có đẹp đến đâu... cũng sẽ có lúc phải tỉnh dậy."
-Bất an.
Đó chính là cái tên của cảm giác đang bóp chặt trái tim cô lúc này. Bất an.
Nỗi sợ là thứ Yuu đã trải qua nhiều lần rồi-nhưng cảm giác này thì hơi khác một chút, nhẹ hơn một chút, lệch đi một chút, chông chênh và mất cân bằng. Và nó càng lúc càng mạnh lên theo từng lời anh nói.
Những lời của Leona dễ dàng phủ nhận tất cả nỗ lực của anh chỉ vài giờ trước, khi anh cười và hứa với các học sinh trong ký túc xá rằng họ sẽ có cả thế giới. Yuu biết khi đó anh không hề nói dối-nhưng bây giờ anh cũng không hề che giấu điều gì. Sự tĩnh lặng rõ ràng trong đôi mắt anh cho mọi người thấy rằng anh thật sự tin vào những gì mình đang nói.
Nhìn quanh, Yuu biết mình không phải người duy nhất bị chấn động. Lilia, Cater... những học sinh xung quanh đều trông như bị bất ngờ hoàn toàn, không thể tiêu hóa nổi những lời ấy. Nhưng trong khi Jack nhíu mày vì bối rối, vì phẫn nộ-
Yuu chỉ cảm thấy bất an.
Anh vứt bỏ mọi thứ quá dễ dàng. Danh tiếng của mình. Kế hoạch của mình. Học sinh của mình. Cảm xúc của chính mình.
Vậy tiếp theo anh sẽ ném bỏ cái gì nữa?
Ruggie là người đã bò ra khỏi khu ổ chuột chỉ với hy vọng làm hành trang. Sự kỳ vọng đã thúc đẩy Jackal, Round Ears và Leopard chạy theo Leona để gia nhập đội Magift. Hy vọng và kỳ vọng-hai từ ấy chính là động lực mà Jack mang trong lòng khi bước vào Night Raven College.
Không giống họ.
Không giống phần lớn học sinh trong trường.
Leona dường như không cần những thứ đó-thậm chí còn không buồn cúi xuống nhìn đống hy vọng nằm dưới chân mình, chờ anh nhặt lên. Khi tuyệt vọng ập đến, anh bước thẳng vào vũng lầy như thể ngay từ đầu đã biết nó luôn ở đó.
Nhưng Yuu cảm thấy bất an sâu sắc. Anh trông quá bình tĩnh, quá chấp nhận sự bất công của thế giới.
-Vậy thì rốt cuộc điều gì đang giữ Leona tiếp tục sống?
Yuu cảm thấy như đang nhìn anh bước ra khỏi đất liền, bước khỏi vách đá và đi thẳng vào khoảng không-mà anh lại làm điều đó một cách bình thản, thong thả...
Đầu gối cô run lên.
"Leo-" cô bắt đầu nói.
"...với tôi," một giọng nói trầm thấp nghiến qua lời cô. Nó thấp đến mức trong một khoảnh khắc Yuu không nhận ra đó là ai.
"...Ruggie-senpai?" Jack thì thầm bên cạnh cô.
"Đừng có giỡn mặt với tôi!" Ruggie gào lên.
Yuu và Jack hít vào một hơi lạnh, bởi họ đều biết người thú linh cẩu này thường luôn tỏ ra thoải mái và tùy tiện đến mức nào. Nhưng giờ đây, người chưa từng nổi giận với Leona trước đây dù yêu cầu của anh có vô lý đến đâu-
Ruggie nhe cả hàm răng sắc nhọn ra và hét lại:
"Anh toàn nói nhảm! Cái lý do ngu ngốc đó là sao!? Anh định đi tới tận đây rồi bỏ cuộc à!? Nếu anh muốn làm một kẻ thua cuộc nghèo kiết xác thì ít nhất cũng phải chơi đến hết trận rồi hẵng nói!"
"Tôi chưa bao giờ thấy anh ta tức đến vậy," Jack thì thầm với cô.
"Mắt anh ta như đang phát sáng," Yuu nói nhỏ, mắt mở to. "Với lại Ruggie-senpai còn không dùng kính ngữ nữa!"
Leopard bước ra phía sau Leona. Cậu nở một nụ cười rộng, nhưng trong ánh mắt là cơn giận sáng rực.
"Leona-san, như vậy hơi quá rồi đấy. Cả tuần nay anh đã rất kỳ lạ... nhưng tôi không ngờ anh lại nói ra những lời như vậy."
"Đấm anh ta đủ mạnh thì kéo ra sân được không nhỉ?" Jackal suy nghĩ.
"Ít nhất cũng dùng phép đi," Round Ears càu nhàu, rút cây Pen của mình ra.
"Cậu bị Beheaded rồi, đồ ngốc!" cầu thủ thứ tư huých khuỷu tay vào cậu.
Yuu bỗng cảm thấy một làn sóng yêu mến mãnh liệt dành cho họ khi họ tụ lại đối đầu với Dorm Head của mình. Dù Leona đã bỏ cuộc, rõ ràng những người đi theo anh vẫn chưa-
Không bỏ cuộc với trận đấu, nhưng cũng không bỏ cuộc với chính anh.
Những ánh mắt hướng về Leona đầy giận dữ, nhưng hy vọng và kỳ vọng vẫn chưa biến mất.
"Muốn qua giúp không?" Yuu hỏi Jack.
"Eh?" Jack chớp mắt. "Giúp cái gì?"
"Kéo Leona-senpai ra sân chứ còn gì nữa," cô gọi lại rồi chạy về phía họ.
"Yuu!?" cô nghe tiếng gọi phía sau, rồi thêm một tiếng "Directing Student!" Nhưng cô mặc kệ, chạy đến cạnh Ruggie, người vừa rút Pen ra và đang sôi sục như cô chưa từng thấy.
"Tôi không biết anh có thể hét to như vậy đấy, Ruggie-senpai," cô nói với một nụ cười.
"Cứ chờ đến khi tôi tóm được hắn thì cô sẽ biết tôi còn hét to thế nào nữa," cậu gầm gừ. Trong cổ họng cậu vang lên một tiếng gầm trầm thấp, khiến Yuu nhớ đến dòng máu linh cẩu của cậu. Phía trước họ, bốn cầu thủ khác đã lao thẳng vào Leona, cố gắng chặn đường anh bằng thân thể.
"-Tránh ra," cuối cùng Leona nhấc cây trượng gỗ dài của mình lên.
Chỉ một cái vung tay, cả nhóm bay ngược ra sau, rơi xuống đất đau đớn. Yuu và Ruggie phải che mặt để chịu đựng luồng gió mạnh.
"Leona-san," Ruggie nghiến răng tiến lên. "Tôi-không-dừng-đâu!"
"Tôi cũng vậy!" Leopard đứng dậy.
"Tôi ước mình dùng được phép, nhưng thôi kệ," Round Ears thở dài rồi cũng bước tới. "Leona-san, chúng tôi sẽ không để anh đi qua."
"Leona-senpai, đây chỉ là một trò chơi thôi," Yuu cũng tham gia. "Chẳng phải anh đã nói vậy sao? Ít nhất chơi một hai trận đi! Được không?"
"Đúng đó, như Yuu-chan nói!"
"Một hai trận?" Ruggie khịt mũi. "Tôi sẽ bắt hắn chơi đến tận cùng."
"......Này," Leona lên tiếng khi họ vây quanh anh. Anh chĩa cây trượng về phía họ, gương mặt bình tĩnh dần nhíu lại. "Dừng lại."
"Không đời nào!"
"Đi nào, Dorm Head!"
"Đừng có làm phiền nữa," anh gắt lên, lần đầu mất bình tĩnh.
"...Leona-senpai?" Yuu khựng lại.
Sự tĩnh lặng bình thản trước đó đang tan biến. Có lẽ chỉ mình cô nhận ra giữa cảnh hỗn loạn xung quanh, nhưng khi lớp vỏ ấy biến mất, cô thấy đôi mắt xanh của anh mở ra-
-Dừng lại.
-Đừng đến gần tôi.
"...Sợ hãi?" Yuu thì thầm.
Leona lùi lại một bước.
Trong khoảnh khắc, cô nghĩ rằng anh đang bị choáng ngợp bởi cường độ cảm xúc đang hướng về phía mình. Thất vọng. Giận dữ. Hy vọng. Kỳ vọng. Niềm tin.
Nếu tất cả những cảm xúc đó đổ dồn lên Yuu, chắc chắn cô sẽ gục ngã dưới sức nặng của chúng. Có lẽ cô sẽ sợ hãi.
Nhưng thứ khiến cô sợ dường như không ảnh hưởng đến anh chút nào.
Không.
Đôi mắt xanh mở to của Leona phản chiếu gương mặt các học sinh trong ký túc xá-và Ruggie. Anh nhìn họ như thể đang sợ hãi chính sự hiện diện của họ trước mặt mình, sợ hãi hình ảnh phản chiếu của bản thân trong đôi mắt mở to của họ-
Tại sao?
Yuu chưa kịp hiểu thì gương mặt anh đã méo đi, và anh đưa bàn tay đeo găng che kín mặt.
"Im đi."
Giữa những kẽ ngón tay, một con mắt xanh lục nhìn chằm chằm vào họ, đồng tử giãn ra.
"Tất cả các người thật phiền phức... Tôi chán ngấy lũ yếu đuối các người rồi...!"
Từ cuối cùng vừa dứt, mặt đất rung lên dữ dội. Trong tay phải của anh, viên đá topaz nằm trong miệng con sư tử gỗ phát sáng rực rỡ màu vàng thuần khiết-
Yuu cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy.
"Coi chừng!" cô hét lên, bản năng kéo Ruggie ngã sang một bên. Một lưỡi gió quét ngang qua họ.
"-Ta là nạn đói. Ta là hạn hán."
Giọng Leona vang vọng trên mặt đất đang rung chuyển, cuốn theo bụi đất bay lên bầu trời.
Ruggie kéo Yuu đứng dậy rồi đẩy cô ra sau lưng mình. Một thứ gì đó rơi xuống chân họ.
Khi cô nhìn xuống theo bản năng, vừa kịp thấy một con côn trùng có cánh lớn co quắp lại rồi rơi nhẹ xuống đất.
Nó đã chết.
Ngày càng nhiều côn trùng rơi từ trên trời xuống, rải rác khắp mặt đất như những xác chết rơi như mưa. Mặt đất rung chuyển, bụi đất xoáy lên không trung.
"Kẻ sẽ tước đi ngày mai của các ngươi," Leona nói như đang đọc một bài thơ.
Mặt đất rung chuyển dữ dội; toàn bộ sân Magift run lên. Mọi người tản ra khi lớp đất trên sân rung lên rồi bị cuốn vào không khí thành một cơn bão bụi nhỏ. Yuu và Ruggie lăn lộn trên mặt đất khi cơn địa chấn làm rung chuyển sân đấu. Tiếng hét lấn át mọi thứ trong tai cô.
"-Dừng lại, Leona!" Riddle hét lên từ xa, bỏ hẳn mọi phép lịch sự. Nhưng khi Yuu quay lại, cô không còn nhìn thấy anh nữa.
Bụi đất đã hoàn toàn bao phủ không khí xung quanh họ, gần như có ý chí riêng. Những hạt bụi nhỏ bay vào lòng bàn tay cô và bỏng rát cả qua tay áo thể dục. Không ai còn nhìn thấy ai trong cơn bão cát và gió.
"Ruggie-senpai!?" cô gọi, đưa tay sang bên.
"Ở đây," cậu nắm lấy tay cô. Hai người cố nhìn xuyên qua bầu trời vàng úa. "Cái quái gì đang xảy ra với đống bụi này vậy? Tôi chẳng thấy gì cả-!"
Cậu bắt đầu ho.
Yuu nhớ lại cảm giác khó chịu tương tự vào thứ Năm khi cô đánh nhau với Leona, dù lúc đó cô quá tức giận để quan tâm đến nó. Nhưng bây giờ...
Không khí khô khốc. Khô đến khó tin.
Yuu nhổ ra một miệng đầy bụi khô-môi cô nứt ra rõ rệt khi cử động. Khi cô lau miệng bằng mu bàn tay, tay cô dính máu, nhưng ngay cả vệt máu đó cũng khô lại ngay lập tức. Những vết trầy trên lòng bàn tay cô bỏng rát.
Một thứ gì đó đang phát sáng trong cơn bụi xoáy, cát tụ lại quanh họ như một cơn lốc khổng lồ. Yuu nhớ tới cây trượng phép của Leona và buông tay Ruggie, cố gắng chống lại gió cát để tiến về phía trước.
"Le-na-se-pai," giọng cô vỡ ra nhiều lần.
"Quỳ xuống!" cái bóng cạnh cây trượng phép gầm lên. Hắn giơ trượng lên rồi nện mạnh đầu trượng xuống đất. "-King's Roar!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vụ nổ làm rung chuyển cả sân.
Không còn từ nào khác để mô tả tác động của chuyện vừa xảy ra. Yuu bị hất tung lên không trung; cô cảm nhận hơn là nhìn thấy nhiều cơ thể khác cũng bị quăng lên. Những luồng gió nổ tung gào thét giận dữ trên mặt đất, trên bầu trời-mọi người đều đang hét-
-Yuu rơi xuống đất đau điếng và nhận ra ngay bên chân mình có một vết nứt khổng lồ trên mặt sân, sâu thêm ngay khi cô chống tay đứng dậy. Ở đâu đó phía xa, vài cái bóng nằm sụp trên đất, những hình người cô chỉ có thể lờ mờ thấy được trong làn cát quất vào mắt đến cay xè.
"Ruggie-senpai!" cô tuyệt vọng gọi, hít phải bụi. Cổ họng cô như giấy nhám. "Grim?!"
Không có câu trả lời.
Bỏ qua cơn nhói cảnh báo ở mắt cá chân vừa mới hồi phục, Yuu lao qua cơn bão bụi khổng lồ, ho dữ dội và vung tay gạt không khí trước mặt. Cô suýt vấp vào một học sinh Savanaclaw mà cô không biết tên, nằm úp mặt bất động trên đất.
Cậu ta đã bất tỉnh.
Nghiến răng, Yuu cố nhìn theo ánh sáng vàng mờ của cây trượng phép của Leona-ngọn đèn duy nhất dẫn đường. Chao đảo trước dòng gió dữ, cô vẫn tiến lên dù cát cứa qua đồng phục, qua má cô.
Cuối cùng, anh hiện ra trong tầm mắt.
Leona đứng một mình, lặng lẽ, ngay trung tâm của cơn bão, nhìn vào khoảng không. Trên gương mặt anh có một nỗi đau sâu sắc-một biểu cảm mà cô chưa từng thấy trước đây-
"Leo-na-sen-pai," Yuu ho khan.
"Em thật sự rất lì lợm," anh nói bằng giọng trầm, lẫn tiếng gầm khẽ.
Từ điểm cây trượng chạm xuống đất, một sa mạc đã được sinh ra.
Xung quanh họ, lan rộng ra trong một vòng tròn phép thuật gợn sóng, mọi cọng cỏ đều héo rũ với tốc độ phi tự nhiên, còn cây cối ở rìa sân lần lượt co quắp lại. Những vết nứt sâu xuất hiện trên mặt đất từ nơi cây trượng của anh chạm xuống, kéo dài khắp sân. Không khí khô khốc đến khó tin. Gió gào thét, cuốn phăng màu sắc khỏi cảnh vật xung quanh.
Toàn bộ sân Magift đã biến thành một nghĩa địa.
Chỉ còn lại cát, quất ngang bầu trời, ngày càng nhiều... tụ lại quanh Leona thành những sợi dây phép thuật sống động. Chỉ một cái xoay trượng, toàn bộ gió, cát và không khí xung quanh lao về phía anh một cách háo hức, trung thành, xoáy thành một cơn lốc dữ dội rồi ngoan ngoãn lơ lửng trên đầu anh.
Yuu nhớ khi trước anh từng nói rằng chính loại Unique Magic này khiến hoàng tử thứ hai trở thành sự tồn tại bị ghét bỏ trong Sunset Savanna.
Giờ đây cô đứng ngay dưới sức mạnh toàn vẹn của nó, thở khó nhọc, đối diện với anh khi cuối cùng anh ngẩng đầu nhìn cô.
"Em từng muốn biết rất nhiều," anh nói gần như dịu dàng. "Unique Magic của ta. Thế nào, herbivore? Ấn tượng đầu tiên của em về King's Roar ra sao?"
"C... Cát?" Yuu cố nói, lưỡi đau rát vì khô.
"Đúng vậy. Cát." anh đáp. Nỗi đau và u sầu đã lùi bớt khỏi gương mặt anh, nhưng Yuu vẫn cảm nhận được chúng trong ánh mắt, trong giọng nói. "Ta từng kể với em về Savanna rồi, phải không? Em còn nhớ thứ mà họ cần nhất chứ? Nói đi, herbivore."
"...Mưa," Yuu thì thầm qua đôi môi khô nứt. "Sunset Savanna cần mưa, đặc biệt từ tháng Mười Một đến tháng Hai."
"Chính xác. Giờ thì, chẳng phải thật mỉa mai sao?" Leona mỉm cười bình thản. "Rằng Savanna-nơi ghét hạn hán hơn bất cứ thứ gì-lại có một hoàng tử thứ hai với Unique Magic không chỉ làm khô cạn mọi thứ hắn chạm vào... mà còn biến tất cả thành cát."
-"Ngay cả không khí."
"Leona-senpai!" giọng Yuu vỡ ra khi cô hét lên, không chịu nổi ánh nhìn trên gương mặt anh. "Anh không-anh sinh ra đã có Unique Magic đó-anh đâu thể chọn nó!"
"Dĩ nhiên là ta sinh ra với nó," Leona không phản ứng trước tiếng hét của cô. "Thì sao nào? Bây giờ em cũng sợ ta rồi chứ, giống như tất cả những người khác?"
Yuu cảm giác như vừa bị đấm vào đầu.
"...Anh... thật sự nghĩ em sẽ sợ anh... chỉ vì chuyện này?"
"Oi! Directing Student! Đừng có tự ý chạy lên trước!" giọng Jack xuyên qua cơn choáng váng của cô. "Cậu ổn chứ!? Những người khác-"
"Yuu-kun... Leona-san!" Ruggie chạy theo sau Jack, lao ra khỏi làn không khí khô bụi. "Anh đang nghĩ cái quái gì vậy, Leona-san!? Dùng Unique Magic ở chỗ như thế này!"
"Ruggie-senpai!" Yuu nắm chặt tay cậu. "Anh ổn chứ?"
"Dĩ nhiên rồi, vấn đề là cái tên Dorm Head ngu ngốc kia kìa!"
"...Oi! Jack, Yuu!?" Deuce gọi lớn. "Hai cậu còn tỉnh không? Grim!"
"Funa! Ace, đứng dậy đi!"
"Chết tiệt," giọng Ace nghe yếu đi. "Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Đây là phép thuật sao!? Ai từng thấy Unique Magic kiểu thiên tai thế này chưa, chuyện này còn có thể xảy ra à!?"
"Ngay cả với Dorm Head thì cái này cũng quá mức-!"
"-Có vẻ không chỉ là 'biến vật thể thành cát'," Lilia Vanrouge xuất hiện cách họ vài bước, lơ lửng giữa không trung, nụ cười bí ẩn thường thấy đã biến mất. Đôi mắt đỏ tím tối lướt qua họ, phân tích. "-Directing Student kia là người gần nhất. Cậu ta hẳn đã nhận ra."
"-Anh ấy đang điều khiển nó," Yuu ho, không có thời gian để sợ hãi con người trước mặt lúc này. Cô vội cúi xuống ôm Grim đang chạy tới vào lòng. "Mọi thứ quanh anh ấy mà có thể biến thành cát đều nằm dưới sự điều khiển của anh ấy. Phân tử trong không khí, mặt đất, cát, côn trùng, da...!"
"Yuu-chan!" Cater, được Silver đỡ, xuất hiện tiếp theo trong bầu không khí vàng đục khi cát tiếp tục lao về phía Leona. Cậu lập tức chạy thẳng tới cô, miệng mím chặt hiếm thấy. "Yuu-chan, cậu phải rời khỏi đây. Cậu không có kháng phép!"
"!" Lilia chớp mắt.
"-Cái gì, thật sao?" đôi mắt bình minh của Silver hướng về phía cô. Dù gương mặt cậu không thay đổi biểu cảm, Yuu biết cậu đang cau mày. "Ngay cả tôi cũng khó đứng vững trong môi trường phép thuật nặng như thế này. Năm nhất, cậu nên rời đi càng sớm càng tốt. Tôi sẽ hộ tống cậu-"
"Em không thể!" Yuu hét lên.
"Funa!?" Grim kêu trong tay cô.
"-!" mắt Silver mở rộng một chút.
"Em... em không thể," Yuu lại ho, cổ họng khô rít lên. "Em xin lỗi, em phải... em phải ngăn Leona-senpai. Em không thể bỏ anh ấy ở đây. Em không thể."
"-Yuu-chan..." Cater cau mày nhìn cô. "Tại sao? Tôi biết ánh mắt đó. Hai tuần qua đã xảy ra chuyện gì vậy, chẳng phải anh ta đã làm cậu bị thương sao?"
Mình cũng làm anh ấy bị thương, Yuu nghĩ, nhắm mắt lại trong một khoảnh khắc hối hận.
"-Em sẽ ổn thôi."
"Nhưng-"
"Dorm Head!" Leopard hét khàn, kéo theo Jackal đang ho sặc sụa. Bên cạnh là Round Ears. "Chúng tôi sẽ không dừng lại chỉ vì anh-Aaaahhh!"
"Leopard-senpai!" Yuu hét lên kinh hoàng khi một quả cầu cát khổng lồ-lớn hơn tất cả họ cộng lại-lao thẳng về phía ba người với lực như một quả bom. "Jackal-senpai! Đợi đã! Leona-senpai, dừng lại!"
"Leopard-senpai?" Cater lắp bắp.
Chỉ với một cái giật nhẹ cây trượng, Leona điều khiển đội quân cát khổng lồ xoáy quanh mình như thể đó là kiếm và khiên của anh.
Leopard và Round Ears nhảy tránh khỏi quả cầu đang lao tới, nhưng nó nuốt chửng Jackal bị thương chỉ trong chớp mắt-
Nhưng ngay cả khi cậu chạy, mặt đất dưới chân cậu tan chảy từ đất thành cát, kéo chân cậu khỏi mặt đất, lùi lại, lùi lại, cho đến khi những ngón tay đang vươn ra của cậu biến mất khỏi tầm nhìn.
Bên trong quả cầu cát khổng lồ, Yuu vẫn có thể nghe thấy những tiếng hét nghẹt lại, mơ hồ từ nơi cô đứng.
"Chết tiệt... cái đó-y như bước ra từ phim kinh dị vậy," Ace thở hổn hển.
"Cái này... tôi chưa từng thấy thứ gì như thế," Deuce tái mét.
"-Đây là Unique Magic của anh ta sao?" Jack hỏi một cách chết lặng.
"Leopard-senpai!" Yuu hét lên. Cô quá bận rộn nên không có thời gian để sợ hãi, cũng không đứng chết trân như những người khác. "Di chuyển sang trái! Tránh ra!"
"Tôi-đang-cố-!" Leopard hét lại, lao sang hướng cô chỉ.
"Vô ích thôi," Leona nói bình thản.
Quả cầu cát khổng lồ dẹt ra, để lộ hai cơ thể bất tỉnh của Jackal và Round Ears bị mắc kẹt bên trong. Chỉ một giây sau đó, tấm chăn cát khổng lồ nặng nề sập xuống đất và nuốt chửng Leopard trước khi cậu kịp thốt thêm lời nào.
Yuu hét lên. "Leopard-senpai!"
"Chết tiệt..." Ace nghiến răng, quay mặt đi.
"...Đây là," Lilia lẩm bẩm. "...Thật sự là một Unique Magic mà trong suốt những năm dài của ta, ta chưa từng thấy."
"Thưa ngài Lilia," học sinh tóc xanh lớn tiếng lắp bắp, giọng cậu cũng đầy bất an như những năm nhất xung quanh cô. "...Ngay cả ngài cũng chưa từng sao?"
"Sebek, Silver. Chuẩn bị," Lilia ra lệnh bằng giọng của người đã quen ra mệnh lệnh. "Thử thách lần này có lẽ sẽ khó hơn một chút so với trò trốn tìm thường ngày của chúng ta."
Hai người lập tức đứng thẳng như được lập trình, mọi do dự và sợ hãi biến mất khỏi gương mặt. Đồng thanh, họ đáp:
"Vâng, thưa ngài!"
"Leona-san!" Ruggie lao về phía trước khi quả cầu cát khổng lồ sụp xuống thành một kim tự tháp trên mặt đất, giam các học sinh bên trong lớp cát nặng nề. "Tôi đã nói anh không được dùng Unique Magic ở đây! Và tại sao anh cứ dùng nó một cách trắng trợn như vậy!?"
"Thế thì làm sao các ngươi thấy được tác dụng của nó?" Leona vẫn bình thản đáp. "Đây là cách duy nhất để khiến các ngươi im miệng. Để các ngươi hiểu."
Anh đang cố dọa họ bỏ chạy, Yuu nhận ra.
Giống hệt khi anh đã cười khẩy với cô.
*Giờ em sợ ta rồi chứ?*
"Không đời nào," Yuu gầm lên. Cô nhét Grim vào tay Ace rồi dậm mạnh bước theo sau Ruggie.
"Hiểu cái gì!?" Ruggie lao tới cổ Leona, gầm gừ. "Anh-"
"Cái này."
Leona di chuyển nhanh đến mức mắt thường không nhìn thấy-anh tóm lấy cổ Ruggie giữa cú vồ và nhấc cậu lên khỏi mặt đất bằng một tay.
"Ruggie-senpai!" giọng Yuu vỡ ra vì kinh hoàng. Cô vội lao tới nhanh hơn, suýt ngã.
Chỉ một bàn tay của Leona cũng đủ phủ kín phần trước cổ gầy của Ruggie. Một cơn lốc gió và cát quất quanh họ khi người thú linh cẩu vùng vẫy chống lại sức ép. Hai chân cậu rời khỏi mặt đất.
Tiếng hét vang lên phía sau.
Jack gào lên bảo anh dừng lại, Riddle cũng hét gì đó, Cater, Ace, Deuce và Grim đều la lớn...
Nhưng không một lời nào chạm tới Leona.
Ngược lại, tay anh càng siết chặt hơn.
Ruggie nghẹt thở, chân lơ lửng khi cố vùng vẫy.
"Leona...sa..." cậu thở gấp.
Phần da lộ ra trên cánh tay dưới của cậu bắt đầu nứt ra. Một vệt máu xuất hiện rồi ngay lập tức bốc hơi vào không khí, nhuộm da cậu thành màu gỉ sắt.
Yuu cuối cùng cũng tới gần. Cô phớt lờ hàng ngàn vết cắt đang xé rách tay áo đồng phục thể dục và ném cả cơ thể mình vào cánh tay Leona, bám chặt lấy nó.
"Leona-senpai! Thả-anh-ấy-ra! Anh ấy đang chảy máu-!"
Phần còn lại của câu nói bị cắt ngang khi cổ họng cô khô khốc đến co thắt. Những ngón tay bám vào tay Leona đau nhói khi da cô nứt ra và móng tay gãy toạc.
"Tại sao em lại chạy về phía ta khi ta đang dùng Unique Magic?" Leona cười khẩy nhìn xuống cô, khi cô tuyệt vọng cố kéo tay anh xuống. "Lần đầu tiên ta thấy chuyện đó đấy. Không sợ bị héo khô thành cái xác khô à?"
"Ngay lúc này... em chỉ sợ... điều anh sắp làm," Yuu nghẹn lại, mỗi hơi thở như một mũi dao xuyên qua cơ thể. Còn anh thậm chí không nhúc nhích khi cô cắm móng tay vào tay anh. "Leona-senpai... làm ơn... chúng ta nói chuyện đi, chúng ta có thể-"
"Không," anh nói chắc chắn. "Không thể."
"Gah-!" Ruggie cào vào tay Leona.
Ở khoảng cách gần thế này, Yuu thấy rõ cổ cậu bắt đầu nhăn lại, gần như nhìn thấy hình dạng các đốt sống.
"Có chuyện gì vậy, Ruggie?" Leona cười lạnh. "Cái miệng lanh lợi của ngươi đâu rồi? À phải... ngươi không dùng được nữa."
Yuu tuyệt vọng kéo tay anh, mạnh hơn, mạnh hơn nữa-nhưng thứ duy nhất cô nhận lại là móng tay của mình nứt toạc trong độ ẩm bằng không.
"Yuu-chan, rốt cuộc cậu đang làm cái quái gì ở đó vậy!?" Cater hét lên, mất hẳn vẻ vui vẻ thường ngày. "Quay lại đây! Quá nguy hiểm cho cậu! Cậu không thấy Ruggie-kun đang thế nào sao!"
"Yuu!" Deuce hét từ xa. "Ra khỏi đó! Cậu không có kháng phép, cậu không chịu nổi đâu!"
"Chết tiệt, Unique Magic đó còn tác dụng lên người nữa sao!?" Ace ho sặc. "Anh ta sắp giết người mất!"
"Ruggie...! Yuu!" giọng Riddle hoảng loạn. "Leona! Ngươi phải dừng lại ngay! Off with Your Head!"
Một tia sáng lóe lên xuyên qua màn bụi lao về phía họ.
Yuu ngừng tay đang cố gỡ ngón tay Leona khỏi cổ Ruggie và ngẩng lên đầy hy vọng.
Chắc chắn thiên tài phép thuật đó có thể-
Leona nhìn tia sáng đang lao tới mình... rồi ngáp.
Khoảnh khắc sau đó, một tiếng *clang* kim loại chói tai vang lên, tạo thành chấn động làm màng nhĩ cô rung lên.
Yuu nhăn mặt, choáng váng, rồi mở to mắt đúng lúc nhìn thấy Unique Magic của Riddle vỡ tan thành vô số mảnh sáng nhỏ, lấp lánh rơi xuống đất xung quanh họ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co