29.2
"Cậu nói ai vậy, đồ thích khoe khoang nhất," Yuu lầm bầm đáp lại. Cô nuốt xuống câu trả lời bản năng rằng giáo viên cô thích nhất có lẽ là Vargas, nếu chỉ vì ông có lẽ là người giống "giáo viên" nhất trong toàn trường dù bị ám ảnh với cơ bắp. Trein thì hơi quá nghiêm khắc với các quy tắc và bóp nghẹt tinh thần sáng tạo của học sinh, còn Crewel thì thích khích tướng học sinh đến mức tòa nhà Luyện Kim rung chuyển vì nổ hai trên ba buổi học. Crowley thì hơi quá đáng nghi để có thể hoàn toàn tin tưởng dù cô cảm thấy khá thoải mái khi ở gần ông. Trong số những người còn lại, Vargas có lẽ là người hợp lý nhất trong đội ngũ nhân viên mà cô quen biết.
Dĩ nhiên cô sẽ không bao giờ nói điều đó với ai. Bao gồm cả giáo viên, dân cư sống tại NRC ai cũng có cái tôi lớn đến mức đủ làm nổ tung cả tòa lâu đài.
Có vẻ Crewel cũng không thực sự nghiêm túc về việc đưa cô đi du lịch bằng chiếc xe cổ nào đó mà ông thích lái. Dù bề ngoài ông xông vào phòng để ngăn Crowley thực hiện kế hoạch nghỉ mát, Crewel là kiểu người cô độc dường như thích tận hưởng thời gian một mình. Yuu không biết ông sẽ làm gì trong Kỳ Nghỉ Đông, chỉ biết rằng nó bao gồm rất nhiều chuyến đi; trong lúc cô cẩn thận lướt qua cuốn hướng dẫn điện thoại thông minh dày cộp, cô nhận ra ông kín tiếng về đời sống cá nhân của mình hơn các giáo viên khác rất nhiều.
Dù vậy, Yuu vẫn có thể quan sát và hiểu rằng ông có một mức độ tin tưởng nhất định đối với vị Hiệu trưởng của họ—nếu không phải về tính cách thì ít nhất là về năng lực. Cô đoán ông chỉ đến đây kiểm tra họ một lần trước khi kỳ nghỉ bắt đầu vì cảm giác trách nhiệm đối với một trong những "chú cún" của mình.
Một giáo viên tốt.
"...và đừng uống quá nhiều thuốc cùng một lúc." Không biết từ lúc nào, cuộc trò chuyện của họ đã biến thành một bài giảng. Crewel gõ chiếc roi lò xo của mình lên bàn, triệu hồi một lọ nhỏ chứa chất lỏng trong suốt bằng một vệt sáng lấp lánh. "Cho trường hợp khẩn cấp, ta cung cấp cho em một lọ thuốc bổ sung cho...ngoại hình của em, nhưng tuyệt đối không được uống trừ khi vì lý do nào đó loại em đang dùng hết tác dụng. Ta đã giải thích cho lớp em về sự nguy hiểm của việc uống quá nhiều loại thuốc có tính chất ma thuật rồi, đúng không? Với em thì còn tệ hơn nữa, đặc biệt nếu em không có ma lực...hay bất cứ thứ gì em là."
Yuu khẽ giật mình. Nghĩ lại thì chẳng phải Azul đã nhắc đến việc Crewel có thể đã nhận ra ma thuật của cô sao? Sự bận rộn mấy ngày qua khiến cô không có cơ hội nói chuyện với ông...
"Giáo sư?" Cô do dự hỏi. "Ờm...tôi có thể giải thích."
Crewel nhìn cô một cách đánh giá. "Lần hoảng sợ vừa rồi là một bài học tốt," ông nói nhẹ nhàng. "Hãy nhớ rằng điều quan trọng nhất với em phải là mạng sống của em. Cẩn thận đừng vứt bỏ nó một cách bất cẩn, nếu không Rosehearts, Kingscholar và Ashengrotto sẽ xé toạc khuôn viên trường vì nổi giận."
"Vâng, thưa thầy," Yuu yếu ớt đáp. "...Về chuyện ma thuật ấy."
"Để đó đi. Nếu chúng ta bắt đầu tìm hiểu bây giờ thì ta sẽ mất cả kỳ nghỉ để thí nghiệm."
Yuu, người có thể đồng cảm với nhà khoa học Crewel có sự tò mò giống mình, hiểu vì sao ông chưa ép cô phải nói sớm hơn. Cô ngoan ngoãn gật đầu.
"Ta tạm thời tin tưởng Hiệu trưởng giữ em...ít nhất là an toàn tương đối," Crewel chuyển ánh nhìn sắc như thép sang Crowley và Grim đang im lặng quan sát. "Còn cậu nữa, Grim. Trông chừng em ấy cho ta. Sau Kỳ Nghỉ Đông chúng ta sẽ nói chuyện chi tiết. Hiểu chưa?"
"Cứ để đó cho tôi," Grim tự tin nói, như thể cậu không phải là học sinh rắc rối nhất của Crewel trong nhiều năm. Thay vào đó, cậu đang nheo mắt nhìn lọ thuốc đặt trên chiếc bàn gỗ lớn với vẻ khó hiểu.
Yuu gật đầu mạnh hơn dưới ánh nhìn thúc ép của Crewel, lần này gần như điên cuồng.
"Gần như không có khả năng Yuu-kun gặp nguy hiểm khi ở trong tay ta," Crowley vung chiếc găng tay có đầu kim loại để nhấn mạnh.
"Đưa em ấy ra khỏi khuôn viên là không khôn ngoan," Crewel cắt ngang, đặt một bàn tay đeo găng phẳng xuống bàn. "Tại sao không giữ chú cún trong chuồng của nó để giảm bớt rủi ro không cần thiết? Cứ đi nghỉ mát... chuyến nghiên cứu của ông một mình."
"Ta đã cân nhắc," Crowley thở dài, "nhưng ta cứ có cảm giác rằng nếu để Yuu-kun tự do trong Kỳ Nghỉ Đông thì kiểu gì cũng đào ra thêm một âm mưu rắc rối khổng lồ nữa. Đi theo ta vẫn tốt hơn! Ta tốt bụng quá mà, phải không?"
"Ông có thử nghĩ điều gì xảy ra nếu em ấy gặp rắc rối lớn ngoài khuôn viên trường, nơi ông không có chút quyền kiểm soát nào chưa? Ít nhất ở đây ông còn có cái danh hiệu hoa mỹ," Crewel lập tức phản bác. "Hãy phân biệt giữa 'tốt bụng' và 'vô trách nhiệm', thưa Hiệu trưởng."
"Giáo sư Crewel!" Crowley kêu lên đầy kịch tính. "Chẳng phải người có hóa đơn sửa chữa cao nhất trong lịch sử trường đang giảng đạo về 'trách nhiệm' sao?"
"Ít nhất tôi vẫn còn có, không giống ông, thưa ngài."
"Sao tôi lại bị đối xử như một quả bom hẹn giờ vậy?" Yuu đáng thương hỏi Grim khi hai người họ cãi nhau trên đầu cô.
"Ai quan tâm chúng ta đi đâu trong kỳ nghỉ chứ? Miễn là có đồ ăn," Grim khịt mũi. "Mà...cậu nghĩ mấy con Ma có thể đến ăn tiệc với tụi mình nếu tụi mình đi nghỉ không? Việc đi lại đó hoạt động kiểu gì vậy?"
"Cũng có lý," Yuu suy nghĩ. "Ý tôi là, đi du lịch nghe cũng vui, nhưng khuôn viên trường cũng khá lớn. Cậu muốn thế nào, Grim? Chúng ta ở lại trường trong kỳ nghỉ nhé?"
"Không được ở mà không có giám sát," Crewel dừng cuộc tranh cãi để gắt.
"Cửa hàng trong trường và nhà ăn đều đóng cửa trong Kỳ Nghỉ Đông," Crowley nhẹ nhàng bổ sung. "À, với ta thì việc cung cấp thức ăn và đồ uống cho hai em không khó, nhưng các em chắc chắn muốn ở lại nơi lạnh lẽo trống trải này sao? Yuu-kun, em mới vừa hồi phục khỏi căn bệnh khó chịu đó. Giao việc điều khiển các Tiên duy trì phép giữ nhiệt độ cho em sẽ chỉ gây rắc rối... Không, không, không! Tốt hơn là cứ đi cùng ta—"
Một tràng gõ cửa dồn dập cắt ngang lời ông.
"Lại nữa?" Grim nheo mắt. "Sao tự nhiên ai cũng xông vào đây vậy?"
"Thật vậy sao. Hỏi tên thuần thú của cậu đi," Crowley nói với vẻ bi ai. Nhưng trước khi ông kịp cất tiếng cho phép vào, cánh cửa đôi dẫn vào văn phòng đã tự mở ra dễ dàng.
"Chào buổi sáng, Hiệu trưởng," Azul Ashengrotto bước vào đầy tự tin với nụ cười xã giao quen thuộc, lịch sự như trong kinh doanh. Bộ đồng phục được là phẳng đến mức không có lấy một nếp nhăn. Nụ cười ấy chỉ khựng lại rất nhẹ khi cậu ta thấy Yuu, Grim và Crewel đang vươn cổ nhìn về phía mình. "...Tôi đến không đúng lúc sao?"
"Nếu cậu thật sự quan tâm thì đã đứng ngoài đợi đàng hoàng rồi," Crowley lẩm bẩm.
"Tuy vậy... tôi cũng muốn nói chuyện với thầy về hai người này," Azul dường như không hề nghe thấy. "Hiệu trưởng, tôi đoán là thầy đã gọi Yuu-san tới văn phòng để quyết định chỗ ở của cậu ấy trong suốt kỳ nghỉ Đông, đúng không?"
"Lần thứ ba rồi," Crowley rên rỉ. "Tại sao tất cả học sinh ở đây đều rắc rối như vậy?"
Trưởng ký túc xá Octavinelle đã gọi ra một chiếc ghế đặt cạnh Yuu, ở phía không có Crewel đang dựa người đầy tao nhã, rồi ngồi xuống với vẻ thoải mái khiến người ta ghen tị. Cậu bắt chéo chân mà không làm mất đi nụ cười lịch thiệp đầy đáng ngờ. Sự tự tin của cậu mang lại một sự bình tĩnh không hề bị ảnh hưởng bởi ánh mắt nghi ngờ của các giáo sư đang có mặt.
"Xin thầy yên tâm, Hiệu trưởng! Tất nhiên tôi không đến để gây thêm rắc rối. Trên thực tế, tôi có một đề nghị mà tôi tin rằng thầy sẽ rất muốn nghe."
Crewel quan sát Azul một cách sắc bén.
"...Nhóc con," ông gọi Yuu. "Nếu có chuyện gì xảy ra, em phải gọi vào số điện thoại mà ta đã lưu trong danh bạ của em. Hiểu chưa?"
"Hả?" Yuu chớp mắt nhìn ông, thoát khỏi sự quan sát đầy thích thú về màn diễn kịch quá mức của Azul. "À, vâng ạ, thưa thầy. Em hứa."
"Và vì Chúa, Ashengrotto, lần này đừng phá hủy nửa ký túc xá nữa," Crewel nói với Azul. "...Ta tạm giao Chỉ đạo sinh cho cậu."
"Giáo sư Crewel, thầy có thể yên tâm. Yuu-san đang ở trong tay rất tốt," Azul lập tức đáp.
Yuu tự hỏi liệu hai người này có năng lực thần giao cách cảm không—rõ ràng họ đã trao đổi điều gì đó mà không cần lời nói—nhưng Crewel chỉ gật đầu dứt khoát rồi quay người rời đi, nên cô vội vàng chúc ông kỳ nghỉ vui vẻ trước khi cánh cửa đóng lại phía sau chiếc áo khoác lông với hai vạt áo dài của ông.
"Thầy ấy đúng là như một cơn bão," Yuu nhận xét với vẻ thích thú, nhét lọ thuốc mà Crewel để lại vào túi áo khoác rộng thùng thình của mình. "Thầy đến nhanh quá rồi cũng đi nhanh không kém."
"Bớt được một người đáng sợ rồi," Grim nhăn mặt, lùi ghế ra xa khỏi Azul hết mức có thể. Không cần nói cũng biết cậu đang cảnh giác với "người đáng sợ" thứ hai, người từng khiến một cây hải quỳ mọc trên đầu cậu suốt gần một tuần.
"Dù sao thì, Ashengrotto-senpai, anh đến đây làm gì vậy?" Yuu đặt cuốn hướng dẫn sử dụng điện thoại thông minh xuống chiếc hộp rồi xoay ghế lại mỉm cười nhìn cậu. "Đừng nói là anh định lập thêm hợp đồng với Hiệu trưởng nhé."
"Em nghĩ tôi là loại người gì vậy!" Azul kêu lên đầy kịch tính. "Tôi đã cải tà quy chính rồi, Yuu-san. Tôi không còn là con người cũ nữa!"
"Em sẽ tin khi nhìn thấy," cô đảo mắt.
Tuy vậy, Yuu không thể giấu được sự nhẹ nhõm. Sự tự tin và táo bạo vốn có của Azul tốt hơn rất nhiều so với trạng thái hoảng loạn và tuyệt vọng trước đó. Có vẻ như cậu thật sự không bị ảnh hưởng bởi những biến cố dữ dội của tuần trước.
Có lẽ Jade và Floyd đã đúng. Azul rất mạnh mẽ và kiên cường. Không có gì lạ khi cậu đã đi được xa đến vậy ở nơi này bất chấp mọi trở ngại. Với cậu, Overblot có lẽ chỉ là một chướng ngại khác mà cậu đã vượt qua.
"Khụm," Crowley hắng giọng từ phía đối diện. "Hai người thôi nhìn nhau như vậy đi. Ta vẫn còn đang ở trong phòng."
"Nhìn nhau?" Yuu nheo mắt khó hiểu.
"Hiệu trưởng," Azul hoàn toàn phớt lờ cả hai. "Cũng giống như những học sinh khác... và cả thầy, chúng tôi ở Octavinelle cũng rất háo hức chờ kỳ nghỉ Đông bắt đầu. Tuy nhiên! Với việc các Ghost và Sam-san—những người quản lý căng tin và cửa hàng của trường—đều rời đi, tôi đoán rằng thầy đang thiếu nhân lực trong kỳ nghỉ. Tôi nói có sai không?"
"—Hả!?" Grim bật ngồi thẳng dậy. "Không có đồ ăn!? Khoan đã. Không có cá ngừ đóng hộp!"
"Nếu tụi mình đi theo nơi Hiệu trưởng đến thì cửa hàng trường có mở hay không cũng chẳng quan trọng," Yuu nhún vai.
"Cậu thật sự thấy ổn à?" Grim nhăn mũi, có vẻ không tin. "Ông ta tốt bụng quá, lỡ đâu lại vô tình bỏ cậu lại trên một hòn đảo nào đó thì sao."
"Thật vô lễ!" Crowley phun ra. "Đó không phải cách dùng từ 'tốt bụng'. Và ta sẽ không bỏ mặc một chú gà con yếu ớt như vậy trên đảo đâu!"
"Em thích Hiệu trưởng mà," Yuu trấn an Grim.
"Cậu nói thế với tất cả mọi người ở đây, dù họ suýt giết cậu," Grim lẩm bẩm khó chịu. Rồi cậu đột nhiên trừng mắt. "—Mà nói trước nhé, tớ nghĩ tụi mình nên ở lại trường trong kỳ nghỉ thì tốt hơn."
"Cậu thật sự nghĩ vậy à?" Bất ngờ trước sự đổi ý đột ngột của Grim nhưng nhìn thấy sự quyết tâm trong đôi mắt xanh của cậu, Yuu hơi mềm lòng. "Ừm... được thôi, nếu Grim nói vậy. Nhưng vậy thì chuyện không có đồ ăn sẽ là vấn đề lớn."
Như thể chờ đúng lúc để lên tiếng, Azul quay nụ cười đáng ngờ của mình về phía Grim.
"Không chỉ đồ ăn thức uống cần được cung cấp cho số ít học sinh ở lại... mà nhiệt độ của khuôn viên trường, đặc biệt là các lò sưởi, cũng phải được duy trì. ...Tôi nói có sai không, Hiệu trưởng?"
"Đúng như mong đợi ở cậu, Ashengrotto," Crowley thở dài. "Đặt những câu hỏi mà cậu đã biết câu trả lời chỉ để bắt nạt người khác. Đúng vậy, cậu và các bạn cùng ký túc xá là trường hợp đặc biệt, không cần sưởi ấm bằng ma thuật, và Mostro Lounge cũng có nguồn thực phẩm riêng... nên ban đầu ta không lo lắng về những chuyện nhỏ này. Yuu-kun, thực ra sẽ đỡ rắc rối hơn nếu em đi cùng ta đến vùng phía nam—"
"Đó là lúc tôi xuất hiện!" Azul cắt ngang đầy vui vẻ.
Crowley thở dài thật dài.
"Trường hợp đặc biệt," Yuu lẩm bẩm. "Các anh cũng ở lại trường trong kỳ nghỉ à?"
"Tôi nghe nói Ghost thường phụ trách việc chuẩn bị củi khô cho các Tiên Lửa trong kỳ nghỉ đều đã rời đi vội vàng năm nay," Azul nheo mắt sau khi liếc nhìn cô với ánh mắt như nói 'để sau'. "Nếu Yuu-san ở lại trường trong kỳ nghỉ, cậu và Grim-san có thể chết cóng đấy. Đúng không?"
"Tiên Lửa? Củi khô??" Grim nheo mắt, hoàn toàn không hiểu.
"À, đúng rồi, con Ghost có cô con gái vừa sinh đứa cháu đầu tiên. Ông ấy nóng lòng muốn nhìn mặt cháu nên vừa được ta cho phép nghỉ là lao thẳng xuống 'thế giới bên kia'!" Crowley thở dài. "Vì vậy như ta đã nói, đây là lý do Yuu-kun nên đi cùng ta đến miền nam—"
"Khoan đã, Hiệu trưởng," Yuu đặt chiếc hộp điện thoại thông minh lên bàn rồi nghiêng người về phía trước đầy hào hứng như đang ở trong lớp học, tay vô thức giơ lên. "Em có câu hỏi! Ghost sinh con kiểu gì vậy? Họ... kiểu... đã chết rồi mà? Những con ma ở Hogwarts không thể sinh con."
"...Chuyện đó thì cứ coi như là 'phép màu của tình yêu'," Crowley nói với giọng trầm kịch tính. "Em biết đấy, người ta nói tình yêu đích thực là sức mạnh mạnh nhất. Tốt nhất đừng suy nghĩ quá sâu về nó."
Yuu mơ hồ nhớ rằng các bộ phim Dixney trước đây đều xoay quanh chủ đề 'tình yêu đích thực'—rồi cô nhớ đến bóng dáng linh vật trong chiếc gương của mình và nhíu mày. Chuột Mickey. Disney. Thế giới Twisted Wonderland... liệu những bí ẩn của cô có liên quan đến điều Crowley vừa nói không?
Dù hiểu khái niệm tình yêu về mặt lý thuyết, phần 'phép màu' của nó thì Yuu chỉ nghe qua loa. Cô từng nghe nhiều câu chuyện về tình cảm gia đình giúp học sinh vượt qua khó khăn và nỗi nhớ nhà, từng thấy nó thể hiện qua những con cú mang theo đầy quà đắt tiền bay xuống Đại sảnh Lớn, từng chứng kiến khi một học sinh năm sáu và năm bảy bắt đầu hẹn hò rồi sau đó chia tay trong một cuộc cãi vã dữ dội, và từng nghe cùng mọi người khi Victoire Weasley đỏ bừng mặt kể về bạn trai của mình.
Thú vị hơn, Yuu từng nghe một nhóm Gryffindor đi ngang qua bàn tán rằng việc Harry Potter sống sót kỳ diệu bốn mươi năm trước là nhờ 'sự hy sinh vì tình yêu' của mẹ cậu. Lúc đó Yuu không để tâm lắm vì đang bận nghiên cứu cách biến Bùa Dính thành thứ linh hoạt hơn, nhưng giờ nghĩ lại thì 'phép màu của tình yêu' dường như ở khắp mọi nơi. Tất nhiên, truyền thông đại chúng, bao gồm cả phim Dixney, cũng đầy những ám chỉ như vậy—hay nói cách khác là thứ mất cân bằng hormone mà người ta gọi là tình yêu. Nhưng 'phép màu của tình yêu' đã trực tiếp giúp Harry Potter sống sót và cứu cả Thế giới Phù thủy. Và bây giờ...?
Có lẽ cô nên nghiên cứu khái niệm này kỹ hơn sau này... vì rõ ràng nó còn có thể khiến những Ghost đã chết từ lâu bỗng nhiên có con.
"Hiệu trưởng," Yuu đột nhiên lên tiếng, cắt ngang cuộc nói chuyện của Azul và Grim trong lúc cô chìm trong suy nghĩ. "Phép màu của tình yêu là gì vậy?"
Azul bị sặc. Crowley nhìn cô chằm chằm không chớp mắt.
"Cậu còn không biết cái đó à?" Grim khịt mũi. "Tình yêu chỉ là thứ sến sẩm thôi! Nhớ bộ phim tụi mình xem với Ace và Deuce không? Khi cô gái tóc vàng hôn người kia lên miệng ấy? Đó là tình yêu."
"Thực ra đó có lẽ là hiệu ứng cây cầu treo và việc cô ấy thấy anh ta hấp dẫn cộng với nỗi sợ chết bất cứ lúc nào," Yuu đảo mắt. "Em thấy khó tin là họ hiểu nhau đủ để có mối quan hệ nghiêm túc sau hai ngày chạy trốn zombie. Em đang nói về phép màu. Ma thuật. Tình yêu liên quan gì đến chuyện đó?"
"...Tớ chẳng hiểu cậu nói gì," Grim thở dài, "nhưng ai quan tâm chứ. Chuyện đó có quan trọng không?"
"Nếu nó làm ma thuật mạnh hơn thì quan trọng," mắt Yuu sáng lên. "Em nghĩ thế giới này ít nhất một phần được xây dựng dựa trên khái niệm mơ hồ gọi là 'tình yêu đích thực', nên nghiên cứu nó có thể—"
"Đôi khi tôi quên mất em là người ngoài hành tinh," Azul che miệng cô bằng bàn tay đeo găng, trông như đang phân vân giữa bực bội và buồn cười. "Chúng ta nói chuyện đó sau đi, Yuu-san. Người cá có vô số câu chuyện dựa trên tình yêu hoặc thứ cảm xúc ám ảnh đã khiến Công chúa Người cá lên bờ. Cả ma thuật nữa. Giờ thì đừng làm lạc đề."
Yuu ngoan ngoãn gật đầu sau bàn tay của cậu. Azul có lẽ là người có nhiều kiến thức nhất mà cô từng gặp, dù là con người hay không. Có lẽ hỏi cậu sẽ hiệu quả hơn là lục lọi thư viện.
Crowley xoa thái dương dưới chiếc mặt nạ quạ đen.
"Ai đã dạy dỗ đứa trẻ này vậy?" ông lẩm bẩm. "Ta từng nghĩ Giáo sư Crewel phóng đại... nhưng giờ ngay cả ta cũng bắt đầu lo lắng. Ashengrotto, đừng nhồi nhét những thứ vô nghĩa vào đầu cậu ấy. Yuu-kun rất dễ bị ảnh hưởng."
"Tất nhiên rồi, Hiệu trưởng," Azul nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. "Như tôi đã nói... vì Yuu-san sẽ ở lại trường trong kỳ nghỉ Đông—"
"Ta vẫn nghĩ đi cùng ta sẽ tốt hơn!" Crowley chen vào.
"—Hệ thống sưởi không thể bị bỏ bê. Vì vậy tôi đã nghĩ ra một kế hoạch dự phòng tuyệt vời!"
"Ôi trời," Grim nhăn mặt khi đôi mắt nhạt màu của Azul sáng lên đầy hứng khởi.
"Nếu nói về lửa thì em có thể tự đi kiếm củi," Yuu nói, cảm thấy tội nghiệp cho Hiệu trưởng bị cắt lời. "Không cần nhờ giúp đâu."
"Với đôi tay bé tí đó à?" Azul nhìn cô khinh khỉnh.
"Này! Em đã nói em có ma thuật mà," Yuu phản đối. "Với lại tay em không nhỏ! Không phải ai cũng có sức mạnh bạch tuộc như anh!"
"Việc dùng ma thuật của em cần được kiểm soát cẩn thận," Azul giảng giải. "Chúng ta đã nói chuyện này với Jade rồi. Em không nhớ mình từng nói ma thuật của mình 'không ổn định' gần đây sao?"
Yuu mở miệng định cãi, thấy Crowley quay đầu đầy hứng thú về phía mình, liền lập tức ngậm miệng lại. Cô cười gượng với Hiệu trưởng, còn ông chớp chớp đôi mắt vàng sau mặt nạ vài lần.
"Dù sao đi nữa," Azul nghiêng người về phía trước để thu hút sự chú ý của Crowley. "Mặc dù tôi đã cải tà quy chính và sẽ không lập hợp đồng liên quan đến việc bắt người khác phục dịch trong thời gian ở Night Raven College, tôi tin rằng chúng ta vẫn có thể đạt được một thỏa thuận đôi bên cùng có lợi! Trong kỳ nghỉ Đông, phần còn lại của ký túc xá Octavinelle sẵn sàng đảm nhận việc duy trì nhiệt độ hằng ngày, bao gồm cả việc cung cấp củi."
"Tại sao cậu chắc chắn rằng Yuu-kun sẽ ở lại trường?" Crowley hỏi cáu kỉnh.
"Yuu-san rất mềm lòng với Grim-san, nên Grim nói gì thì cậu ấy làm theo," Azul nói như thể hiển nhiên. "Ngay từ đầu cậu ấy đã không muốn rời khỏi trường. Với tính cách cẩn trọng của mình, Yuu-san sẽ không muốn thêm biến số như 'du hành' vào cuộc sống vốn đã phức tạp của mình ở thế giới này. Không giống nhiều học sinh khác, cậu ấy ít nhất cũng rất thận trọng."
"Yuu-kun, ta đã nói rồi mà Ashengrotto không phải người dễ đối phó," Crowley buồn bã nói. "Em đang làm gì mà để cậu ta hiểu rõ mọi hành động của em như vậy? Rosehearts và Kingscholar đã đủ tệ rồi!"
"Không phải lỗi của Ashengrotto-senpai khi anh ấy thông minh," Yuu phồng má. "Anh ấy giỏi phát hiện động cơ và điểm yếu của người khác lắm!"
"Không viện cớ!" Crowley quát. "Và cũng không được nắm tay!"
Lúc đó Yuu mới nhận ra cô đã vô thức nắm lấy bàn tay đeo găng của Azul đặt trên tay ghế. Nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang chạm nhau với vẻ ngơ ngác, cô lẩm bẩm:
"Bình thường em đâu có hay chạm vào người khác như vậy..."
"Vì em thích tôi hơn những người khác," Azul nói đầy đắc ý.
Yuu đảo mắt với cậu, nhưng đúng là gần đây cô thường bám lấy Azul hơn bình thường. Ngay cả với những Therianthrope thích tiếp xúc cơ thể, cô cũng không như vậy. Có lẽ đó là vì cô lo lắng rằng mình lại vô tình đẩy cậu ra xa, nhưng chẳng lẽ tay cô lại mất kiểm soát đến vậy?
Sau khi rút tay lại trước ánh nhìn nghiêm khắc hiếm thấy của Crowley, Yuu ho nhẹ rồi huých Azul.
"Ừm... cái giá là gì vậy, senpai? Em không tin anh chỉ vì tốt bụng mà nhận hết mấy việc này cho Hiệu trưởng."
"Tôi chờ em hỏi câu đó đấy!" Azul lập tức nắm lấy cơ hội kéo câu chuyện trở lại. "Hiệu trưởng, trong vài ngày qua tôi đã suy nghĩ rất nhiều về hành động của mình, đặc biệt là việc liên lụy Yuu-san, người đã phải chịu nhiều phiền phức..."
Grim làm mặt nghi ngờ với cô như không tin lời hoa mỹ của Azul. Yuu cười đáp lại.
"...Vì vậy để bù đắp cho quá khứ, tôi sẵn sàng nhận trách nhiệm chuyển Yuu-san sang ký túc xá của tôi, nơi cậu ấy sẽ được đích thân tôi bảo vệ," Azul nói rõ ràng.
Yuu che mặt.
"Em không thấy gì cả. Em không nghe gì cả. Em không biết gì hết."
"Tớ biết ngay mà," đuôi Grim dựng đứng khi mắt cậu nheo lại. "Funaa! Qua xác tớ đã!"
Azul nở nụ cười trơn tru với cậu.
"Tất nhiên, Grim-san cũng có thể đi cùng với tư cách cộng sự."
Khi Yuu hạ tay xuống, Crowley cũng làm điều tương tự nhưng bằng cách úp cả đầu—kèm mặt nạ—vào hai bàn tay đeo găng, khiến chiếc mũ be gần như rơi khỏi đầu.
"Ashengrotto," ông rên rỉ mệt mỏi, giọng bị che bởi tay. "Trong cuộc họp Trưởng ký túc xá vào cuối tháng Chín, ta đã nghĩ rằng dù Rosehearts có nảy ra ý định chuyển Yuu-kun sang Heartslabyul thì cậu chắc chắn sẽ không tham gia. Ngay cả khi Kingscholar bắt đầu phá phòng trong những trận đánh với Rosehearts vào tháng Mười và tháng Mười Một, cậu vẫn luôn là người đứng ra hòa giải. Và tuần này, khi hai người đó xông vào văn phòng ta đòi Yuu-kun đi nghỉ cùng họ, cậu cũng không tham gia hỗn loạn. Ta đã tưởng rằng cậu đứng trên những cuộc tranh giành nhỏ nhặt như vậy!"
"Họp Trưởng ký túc xá?" Grim lặp lại buồn ngủ. "Các ông trùm tụi cậu còn họp riêng à? Có đồ ăn không?"
"Leona-senpai và Riddle-senpai phá phòng?" Yuu nói yếu ớt. "Sao em chưa từng nghe chuyện này?"
"Tất nhiên tôi đứng trên những cuộc tranh giành nhỏ nhặt!" Azul đan tay dưới cằm. "Tôi đã đưa ra nhiều lợi ích rồi, đúng không? Tôi tin rằng trong trường này, không ai có khả năng bảo vệ Yuu-san tốt hơn tôi. Với thầy cũng không phải thỏa thuận tệ đâu, Hiệu trưởng."
"Hoàn toàn không!" Crowley ngẩng phắt đầu lên. "Nếu ta buộc phải giao Yuu-kun cho cậu, Rosehearts và Kingscholar sẽ phá nát lâu đài của trường! Đừng đánh giá thấp Trưởng ký túc xá Heartslabyul và sự cố chấp của cậu ta. Đã hơn ba tháng rồi cậu ta khăng khăng rằng Yuu thuộc quyền chăm sóc của mình. Nếu các cậu muốn tranh giành, hãy đi đánh nhau ở nơi nào thật xa khỏi chúng ta."
"Không biết ý kiến của em có giá trị gì với mấy người này," Yuu lẩm bẩm chán nản rồi với tay lấy cuốn hướng dẫn điện thoại.
Cô định hỏi Grim—nhưng khi nhìn sang thì cậu đã ngủ lăn ra, cái bụng phồng lên vì ăn quá nhiều bánh quy.
"Chỉ biết ăn với ngủ," Yuu lắc đầu đầy trìu mến rồi cởi chiếc áo khoác rộng của mình phủ lên người cậu. Dù nhiệt độ trong trường luôn được duy trì tốt, sau khi bị cảm lạnh cô cẩn thận hơn để Grim không gặp chuyện tương tự.
"...Hiệu trưởng, đồng ý với đề nghị này sẽ có lợi cho thầy," Azul nói bình thản như thể nắm chắc tình thế. Đến lúc này Yuu hiểu vì sao năm ngoái cậu đã dễ dàng qua mặt Crowley để xin giấy phép cho Mostro Lounge tồn tại trong trường. Sự tự tin, sức hút và khí chất của cậu gần như thuyết phục được cả cô.
Crowley nhận ra mối đe dọa ẩn trong giọng nói của cậu và cau mày.
"Ashengrotto, ta là Hiệu trưởng của trường! Tốt hơn hết cậu đừng có tống tiền—"
"Ngay cả khi tôi có thể làm chiếc ghế cao quý ấy lung lay một chút sao?" nụ cười của Azul rộng hơn.
Yuu làm rơi cuốn hướng dẫn.
"Senpai!?"
"Hiệu trưởng Crowley, tôi vốn không muốn dùng đến cách này, nhưng sự cứng đầu của thầy khiến tôi không còn lựa chọn," Azul nhíu mày như thật sự tiếc nuối. "Tôi tự hỏi thế giới bên ngoài sẽ nói gì nếu biết người đứng đầu Night Raven College danh tiếng đang ép một cô gái theo học tại một trường toàn nam sinh dưới vỏ bọc?"
Crowley đứng hình ba giây, rồi đập hai bàn tay đeo găng xuống bàn và gào lên với cô:
"Cô gái!?"
Yuu cười gượng.
"Ờm... chuyện đó... tự nhiên xảy ra thôi ạ?"
---
Đến khi Yuu lảo đảo bước ra khỏi văn phòng của Hiệu trưởng trong trạng thái kiệt sức, buổi sáng đã gần kéo dài tới giữa trưa. Lời tuyên bố gây sốc của Azul suýt nữa đã đánh thức Grim và châm ngòi cho một trận bùng nổ tranh cãi dữ dội giữa cậu ta và Crowley, khiến Yuu trở thành người phải dàn xếp cơn "núi lửa" đang rung chuyển đó với nhiệm vụ gần như bất khả thi. Không hiểu vì lý do gì mà Crowley lại kinh hoàng khi biết Azul đã nhận ra giới tính của Yuu—"Trong tất cả mọi người, tại sao lại phải là cậu ta!?" ông ta vẫn tiếp tục khóc lóc với cô—trong khi chính Azul lại để lộ một tia cuồng nhiệt trong ánh mắt khi khăng khăng đòi chuyển cô sang ký túc xá của hắn.
Tất nhiên, Crowley chưa bao giờ "ép buộc" Yuu làm bất cứ điều gì, dù là nhập học tại Trường Night Raven College hay rời đi cùng ông trong chuyến du lịch. Thậm chí có thể nói rằng chính Yuu mới là người rất ích kỷ khi nhất quyết muốn tiếp tục học tại Trường Night Raven College dù nơi này có chế độ phân chia giới tính. Azul có lẽ cũng biết cô đến đây hoàn toàn do ý muốn của bản thân—nhưng hắn hoàn toàn hiểu sức mạnh của ngôn từ. Việc thay đổi cách diễn đạt có thể làm biến dạng "sự thật" một cách rất hiệu quả. Tất cả những điều này đều nhằm đặt hắn vào vị trí có lợi hơn khi đưa yêu cầu của mình ra trước người có thẩm quyền chính thức hơn.
Phải mất rất nhiều lời trấn an kiên trì rằng Yuu hoàn toàn không có ý định chuyển khỏi Ký túc xá Ramshackle thì Azul mới miễn cưỡng lùi lại đôi chút. Tuy vậy, hắn vẫn kiên quyết muốn Yuu đến Octavinelle ít nhất trong kỳ nghỉ đông, và cô không đủ khéo léo trong lời nói để đối phó với hắn. Sau khi chắc chắn rằng cơn bão dữ dội nhất đã dịu xuống, Yuu ôm Grim đang ngủ say, chiếc hộp chứa điện thoại thông minh mới của cô, cùng lọ thuốc che giấu dự phòng của Crewel được cất an toàn trong túi áo khoác, rồi rón rén bước ra hành lang sáng rực và trống trải.
Phía sau lưng cô vẫn còn nghe thấy tiếng Crowley và Azul đang cãi nhau về các điều khoản thỏa thuận. Yuu, người không thích xung đột vô nghĩa, rất muốn rời khỏi văn phòng căng thẳng đó để được nghỉ ngơi. "Chuyện này hoàn toàn không cần thiết. Tôi có thể tự chăm sóc bản thân," cô nói với không gian hành lang.
Ngay từ đầu, việc Azul khăng khăng giữ cô trong tầm kiểm soát khá khó hiểu. Chỉ vì khế ước ma thuật của hắn quy định "bảo vệ" cô sao? Ở trong khuôn viên trường này thì chẳng còn gì cần phải bảo vệ cô nữa. Đôi khi Azul có hơi phản ứng thái quá.
Quyết định sẽ hỏi hắn sau về kế hoạch kỳ nghỉ đông của riêng hắn, và tự hỏi vì sao Crowley dường như biết rằng học sinh Octavinelle sẽ ở lại trường trong kỳ nghỉ, Yuu đi dọc hành lang hướng về Phòng Gương và cầu thang. Vì mọi người đều rời đi hôm nay, cô đã hẹn với Ace và Deuce sẽ nói lời tạm biệt vào khoảng giữa trưa.
Bốn tuần dài đằng đẵng xa nhau. Yuu thở dài buồn bã. Dù biết rằng ở lại Trường Night Raven College là tốt hơn cho cô và mọi người trên mọi phương diện... cô thật sự không muốn mất liên lạc với những người bạn thân nhất mà mình từng có.
Ở cuối hành lang có một chút ồn ào. Yuu theo phản xạ nhìn lên. Dù Trường Night Raven College đầy rẫy những kẻ gây rối, nên các vụ xung đột—chỉ bị hạn chế bởi quy tắc "không dùng ma pháp"—xảy ra thường xuyên, nhưng cẩn thận vẫn không bao giờ thừa. Riddle đã nhiều lần nhấn mạnh điều này với cô, đến mức Yuu cũng đã dần hình thành thói quen và bản năng. Tuy nhiên, cô chỉ kịp thấy vài bóng lưng trong đồng phục ló ra từ góc cầu thang trước khi ba học sinh Scarabia lao vào hành lang như tên bắn và chạy về phía cô.
Jack là người có trực giác nhạy bén nhất trong số những người cô biết, và cậu ấy từng nói rằng Scarabia rất nguy hiểm, thù địch. Yuu lập tức ôm Grim đang được giấu trong áo khoác của Jack sát vào người và đưa tay với lấy cây đũa phép trong tay áo. Nhưng khi thoáng nhìn thấy khuôn mặt của những học sinh đang chạy về phía mình, cô liền khựng lại. Tất cả đều tái nhợt vì sợ hãi, thậm chí không buồn liếc nhìn cô lấy một lần, càng không có vẻ gì là chế giễu cô.
Yuu đứng ngẩn ra khi họ lướt qua hai bên cô, để lại một luồng gió khiến mái tóc dài của cô bay ngược ra sau trong chốc lát. Rốt cuộc họ đang chạy trốn khỏi thứ gì?
Bước chân hơi loạng choạng, cô quay đầu nhìn theo họ, cố gắng nghe xem họ đang lẩm bẩm điều gì. Yuu chỉ kịp bắt được vài từ như "quá kỳ lạ" và "kiểu như kẻ rình rập?" trước khi họ biến mất ở góc hành lang tầng hai như thể bị địa ngục truy đuổi.
Vì đang mải nhìn theo phía sau nên Yuu hoàn toàn không nhận ra có người đang đi về phía mình, cho đến khi cô đâm sầm vào ngực người đó. Cảm giác đau buốt ở má khiến cô giật lùi lại ngay lập tức, nửa tưởng rằng mình vừa đụng phải một bức tường, nhưng trước mắt cô lại là áo gile màu chàm đậm của đồng phục ký túc xá Pomefiore lộ ra dưới lớp áo khoác.
Không phải tường sao? Yuu nheo mắt nhìn nó khi loạng choạng mất thăng bằng, tay cầm đũa phép xoa lên má đang đau rát. Cảm giác như đụng phải gạch vậy.
Cô vừa chao đảo được một giây thì một bàn tay đeo găng lớn đưa ra đỡ lấy vai cô. "Désolé! Xin lỗi," cô nghe ai đó nói từ phía trên đầu, giọng trầm thấp hơi khàn nhưng rất nhẹ. "Cậu ổn chứ?"
"Tôi cũng xin lỗi," Yuu cau mày rồi nở nụ cười ngượng ngùng khi ngẩng lên nhìn. "Tôi không để ý đường đi."
Học sinh Pomefiore cúi xuống nhìn cô từ dưới vành mũ ngoài trời màu nâu hạt dẻ có lông vũ rộng vành. Bị ánh đèn đá ma pháp của hành lang làm tối đi, Yuu gần như không thể nhìn rõ đường cong đối xứng hoàn hảo của đôi môi mảnh và sống mũi thẳng của hắn. Đôi mắt xanh lục trong bóng tối đối diện cô được viền đen sắc nét, ánh lên một tia khó đoán.
"Không sao đâu," học sinh đó nói sau một khoảng im lặng kéo dài, rồi lùi lại một bước. Động tác khiến mái tóc vàng cắt gọn gàng của hắn khẽ đung đưa quanh cổ. Nụ cười của hắn rộng hơn. "Cậu đang đi đến Phòng Gương đúng không? ...Tôi không có quyền ngăn cậu."
"Ừm. Cảm ơn?" Yuu chớp mắt vài lần khi hắn lặng lẽ lướt qua cô, không để lại chút mùi hương nào. Sau vài giây, cô lẩm bẩm: "Sao cậu ta biết tôi định đi Phòng Gương vậy? ...Và cậu ta vừa nói tiếng Pháp với tôi à?"
Không hiểu vì sao, cuộc chạm mặt thoáng qua với học sinh Pomefiore đó khiến cô hơi bất an. Yuu nghĩ một lúc nhưng không tìm ra lý do, nên tạm gác lại. Trước mắt, cô chỉ ghi nhớ trong đầu sẽ hỏi ai đó về những quốc gia trong Twisted Wonderland có dùng tiếng Pháp.
Phòng Gương đã chật kín học sinh và hành lý, đông hơn cả lễ khai giảng khi nơi này đầy các Trưởng ký túc xá và học sinh năm nhất. Yuu mở cửa và lập tức bị nhấn chìm trong âm thanh ồn ào như sấm, cuối cùng cũng đánh thức Grim khỏi giấc ngủ. Nhiều học sinh đi trước cô, vừa cười vừa nói về kế hoạch kỳ nghỉ. Dù tất cả vẫn mặc đồng phục chỉnh tề, nhưng đèn đã được bật sáng rực rỡ và không khí tràn đầy niềm vui.
Yuu khoác chiếc áo ngoài của mình lên vai để rảnh tay hơn, trong khi Grim liên tục than phiền về tiếng ồn và ngáp dài. "Ồn ào quá. Xong chuyện với cái Azul đó và Hiệu trưởng rồi hả? Hai người đó đều đáng nghi cả."
"Họ vẫn còn đang nói chuyện. Tôi để họ tự xử lý rồi," Yuu giữ Grim trong vòng tay mình và lau đi những giọt nước mắt buồn ngủ ở khóe mắt to của cậu. "Cho cậu biết trước... có thể chúng ta sẽ phải ở lại Octavinelle vài ngày, tùy vào việc Ashengrotto-senpai quyết tâm lừa Hiệu trưởng Crowley đến mức nào. Tôi biết, đừng nhìn tôi kiểu đó, tôi không ngăn được anh ta! Đổi lại, tôi sẽ cố lấy cho cậu ít cá ngừ tươi từ Mostro, được không?"
"Không tin nổi là tên đó vẫn chẳng thay đổi chút nào... Khoan, cậu định đồng ý chuyện đó thật à?" Grim hỏi đầy nghi ngờ khi cô đi vòng quanh khu vực căn phòng, tìm kiếm cái đầu đỏ rực của Ace và mái tóc đen khác thường của Deuce. "Cái trạng thái điên lên của Azul dạo này còn tăng thêm vài cấp rồi. Nhìn cậu ta là cứ như muốn bóp cổ cậu hay... hay gì đó. Và còn chưa kể hai anh em giống hệt nhau kia nữa."
"Tôi không để tâm," Yuu đáp hờ hững. "Thật ra thì... tôi cũng muốn ở gần Ashengrotto-senpai."
"Hả? Tại sao?"
"Tôi muốn chắc rằng anh ấy vẫn ổn," Yuu né một chiếc vali đang lăn qua. "...Và tôi vẫn thấy hơi có lỗi về chuyện đã xảy ra."
"Tên đó xảo quyệt lắm," Grim cảnh báo cô. "Hắn đang lợi dụng cảm giác tội lỗi gì đó của cậu để kéo cậu lại gần. Cậu nên tránh xa hắn hơn cả Leona hay Riddle nữa. Ít ra hai người đó còn thẳng thắn."
"Vì anh ta đang muốn trả thù tôi à?" cô nhăn mặt. "Tôi cũng hơi đáng bị vậy... nhưng nếu cậu nói thế thì tôi sẽ cẩn thận."
"Trả thù," Grim lặp lại đầy nghi ngờ. "Sao ta cứ có cảm giác không đơn giản như vậy nhỉ?"
"—Yuu!"
Giọng nói mạnh mẽ của Deuce vang lên từ khu vực bên cạnh Cánh Cổng Gương đang lơ lửng. Yuu lập tức tươi tỉnh lại và len qua đám đông đến chỗ cậu và Ace, cả hai đều đang khoác túi du lịch trên vai.
"Cuối cùng cũng được thoát khỏi cái ký túc xá ngột ngạt này một tháng rồi!" Ace trông đặc biệt vui vẻ, dù mái tóc cam nâu của cậu còn rối hơn bình thường. Nhìn như thể vừa ngủ dậy.
"Dù sao thì, tên của Night Raven College không phải chỉ để cho có," Deuce nhấc thêm một túi đeo vai, nhăn mặt. "Nhìn đống bài tập này đi. Crewel-sensei vừa vào đây hét lên là sẽ phạt 'mấy đứa hư hỏng' quên làm bài... Nhưng cái này kéo dài bao lâu vậy?"
"À đúng rồi!" Yuu rời một tay khỏi Grim và thò vào túi áo khoác lớn lấy ra chiếc điện thoại thông minh mới từ trong hộp. "Deuce, nếu tôi thêm cậu vào danh bạ thì trong kỳ nghỉ chúng ta có thể gọi nhau và làm bài tập cùng nhau."
"Điện thoại thông minh!" Deuce trợn mắt. "Cậu lấy nó ở đâu vậy?"
Ace đứng sát bên cô để nhìn qua vai. Cậu huýt sáo. "Này, tôi chưa thấy kiểu thiết kế này bao giờ. Dùng đá ma thuật à?"
"Hiệu trưởng Crowley đưa cho tôi," Yuu nói đầy tự hào. "À, thật ra thì tôi chưa đọc hết hướng dẫn nên chỉ biết dùng mấy chức năng cơ bản thôi, nhưng ít nhất có thể liên lạc với mọi người trong kỳ nghỉ."
"Cậu định làm hóa đơn điện thoại của Hiệu trưởng cao như trời luôn à vì phải giúp Deuce làm bài tập sao?" Ace cười, giật điện thoại khỏi tay cô để nghịch. "Ôi trời, nhanh thật đấy! Hiệu trưởng ghét tiêu tiền mà. Sao ông ấy lại cho cậu thứ xịn thế này?"
"Hóa đơn điện thoại? Tôi dùng dữ liệu là đang tốn tiền của ông ấy à?" Yuu lo lắng hỏi.
"Tôi không lâu đâu! Với lại hầu hết gói bây giờ đều không giới hạn mà!" Deuce vội vàng nói.
Ace chụp một tấm selfie làm ảnh đại diện rồi trả lại điện thoại. Yuu liếc cậu đầy mệt mỏi khi thấy cậu nhập tên mình thành "Ace the Great" kèm một biểu tượng trái tim, nhưng rồi vẫn đưa điện thoại cho Deuce đang háo hức chờ.
"Vậy là cuối cùng cậu bị kẹt lại đây một tháng à?" Ace thở dài. "Tôi vẫn nghĩ nên nhét cậu vào bao rồi mang về nhà cho rồi. Còn hơn là bị kẹt một mình ở đây."
"Sau khi Riddle-senpai và Leona-senpai bị Hiệu trưởng từ chối cho phép, tôi nghĩ chúng ta cũng không có nhiều lựa chọn," Yuu nói hơi châm biếm. "Nhưng có lẽ như vậy lại tốt hơn. Ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi rời khỏi khuôn viên trường chứ? Cẩn thận vẫn hơn."
"Tôi vẫn không hiểu vì sao Hiệu trưởng lại từ chối," Deuce nói sau khi chụp ảnh xong và trả điện thoại lại. "Riddle-senpai mạnh lắm mà. Anh ấy có thể xử lý mọi chuyện, kể cả nếu Yuu lại dính vào rắc rối gì đó. Lại nữa. Tôi không nghĩ có ai ở Vương quốc Hoa Hồng thắng được anh ấy."
"Tôi phản đối chữ 'lại nữa' đó," Yuu lẩm bẩm.
"Ông Hiệu trưởng chỉ sợ nếu cho phép thì sẽ thành tiền lệ, rồi gây ra vấn đề quốc tế thôi," Ace đảo mắt rồi lại giật điện thoại cô lần nữa. "Leona-senpai là hoàng tộc mà, đúng không? Và Riddle-senpai cũng thuộc dạng cao cấp nữa. Buồn cười nhất là chuyện người ta đánh nhau chỉ vì không được mời cậu đi nghỉ."
"Này, đừng dùng nhiều dữ liệu quá," Yuu kéo tay cậu. "Tôi không muốn tốn thêm tiền của Hiệu trưởng."
"Bình tĩnh, tôi đang kết nối Wi-Fi của trường cho cậu thôi," Ace phẩy tay. "Cậu còn chưa cài MagiCam nữa. Thật là thảm họa cần được sửa ngay."
Yuu bỏ cuộc và quay sang Deuce, người đang nhìn cô với vẻ lo lắng. "Grim ở với tôi," cô giơ Grim đang im lặng bất thường lên. "Nên tôi không hề cô đơn gì cả. Với lại chúng tôi cũng đã hứa sẽ tổ chức tiệc Giáng... à không, kỳ nghỉ mùa đông với mấy hồn ma còn ở lại."
"Phải có gà quay, nhà bánh gừng, sườn nướng, khoai nghiền và..." Grim, sau khi im lặng một lúc, đôi mắt xanh lam sáng lên rồi bắt đầu liệt kê đồ ăn đầy háo hức.
"Biết rồi," Ace gật đầu, "ít ra hai cậu cũng không bị bỏ lại một mình trong cái trường to đùng này. Tôi cũng yên tâm phần nào."
"Nhưng căng tin với cửa hàng trường đều đóng cửa trong kỳ nghỉ mà?" Deuce, người khá thực tế, lên tiếng. "Vậy các cậu lấy đồ ăn ở đâu?"
"Chúng tôi đã bàn với Hiệu trưởng rồi... hay đúng hơn là đang trong quá trình bàn?" Yuu nhìn Grim rồi cả hai cùng nhún vai, không nhắc đến Azul. "Dù sao thì chắc cũng không cần lo lắm."
"Cậu nên cẩn thận hơn mấy chuyện này," Deuce nói như đang dạy dỗ. "...Nếu bị lừa đồ ăn thì nhớ nói cho bọn tôi. Chúng tôi sẽ xử lý."
"Tôi sẽ xử lý trước cả các cậu," Grim nhe răng. "Đồ ăn là quan trọng nhất trên đời, nhớ lấy."
Một nhóm học sinh Heartslabyul đi ngang qua, vẫy tay chào nhóm họ vui vẻ. Ace vẫy lại kèm một cái nháy mắt rồi né sang một bên tránh nhóm khác. "Đông thật đấy. Ai cũng háo hức về kỳ nghỉ."
"Không trách được," Deuce cười. "Cậu cũng nằm trong số háo hức nhất mà?"
"Nhắc mới nhớ, sao chưa ai rời đi hết vậy? Sắp trưa rồi mà?" Yuu tò mò hỏi, nhìn về phía Cánh Cổng Gương tối màu.
"Chúng ta đang đợi Hiệu trưởng đến," Ace nhún vai. "Muốn dùng Cổng thì phải có phép của ông ấy mà. Ông ấy sắp đến thôi, nhưng mọi người đến sớm để chờ cho xong. Được rồi, tôi đã tải gần hết ứng dụng cần thiết cho cậu rồi. Cái này là trang xem video, còn cái màu nâu đậm là MagiCam."
"'Magic Camera Telegram?'" Yuu đọc một cách tò mò.
"Cái tên đầy đủ nhưng chẳng ai dùng," Ace giải thích. "Còn cái này là bách khoa toàn thư online. Cái này là game tôi nói hồi trước... cái này là từ điển... cái này là tài nguyên miễn phí cho người dùng ma pháp, ai cũng có thể sửa được. Và mấy cái còn lại cài sẵn rồi. Nhớ cái này—ứng dụng gọi video—và cái này để nhắn tin. Sau này chắc dùng suốt."
"Tại sao hình nền màn hình chính của tôi lại là cậu?" cô hỏi thẳng.
"Vì cậu yêu tôi mà," Ace cười không chút ngại ngùng.
"Cậu nên tải ứng dụng ngân hàng và nhớ thông tin tài khoản để Ashengrotto-senpai không lừa tiền cậu," Deuce nói từ bên kia, không quan tâm. Rồi cậu nhăn mặt. "...Ace, đổi màn hình khóa thành tôi."
"Cậu đòi hỏi nhiều thật đấy," Ace thở dài, mở camera chĩa vào Deuce.
"Ngân hàng cũng có ứng dụng à," Yuu chớp mắt nhận ra. "Tôi cần cập nhật công nghệ rồi."
"Mấy thứ này vô dụng hết," Grim càu nhàu, quay người trong vòng tay cô rồi ngủ tiếp. Yuu cởi áo khoác của Jack, quấn quanh Grim như cái kén rồi ôm chặt cậu như bế trẻ con.
Bị kẹp giữa Ace và Deuce trong khi ngày càng nhiều người vào Phòng Gương đông nghẹt, Yuu được hai người hướng dẫn nhanh về cách dùng điện thoại thông minh trong lúc chờ Hiệu trưởng đến. Giọng họ bị chìm trong tiếng ồn ào, và ngay cả sự hiện diện của Yuu dường như cũng không còn thu hút những ánh nhìn tò mò hay khó chịu như hôm qua nữa.
Đến khi cô chậm rãi nhắn số điện thoại cho bạn bè, tạo email và thiết lập hộp thư thoại cùng thông tin liên lạc, Phòng Gương đã chật kín người. Đúng lúc những tiếng xì xào bắt đầu mang theo chút thiếu kiên nhẫn, cánh cửa đôi bật mở và Crowley bước vào giữa đám đông, vẫn mặc áo sơ mi Hawaii và quần short màu kaki. Giữa biển đồng phục tối màu, ông ta trông cực kỳ lạc lõng.
"Mọi người!" Crowley gọi lớn, giọng vang khắp phòng. Toàn bộ ánh nhìn đều đổ dồn về ông ngay lập tức. "Hôm nay là ngày rồi! Tôi chắc các em đều rất háo hức được lên đường, nhưng hãy để tôi nhắc lại quy tắc một lần nữa."
"Cái bộ đồ gì thế kia!" Ace lắp bắp. "Giữa mùa đông mà mặc áo Aloha á?! Ông này đúng là quyết đi nghỉ ở mấy nước phương nam luôn rồi!"
"Ít nhất cũng nên cố che bớt sự hưng phấn đi chứ," Deuce yếu ớt nói. "...Không chuyên nghiệp chút nào."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co