32.4
Sau bữa tối lẽ ra là "thời gian tự do", nhưng Kalim trông vẫn giận dữ như cũ. Không ai trong số các học sinh đủ can đảm—hoặc đủ liều lĩnh—để chống lại cậu ta, nên buổi học thực hành vẫn tiếp tục. Ở một góc phòng, Jamil ra hiệu cho cô lại gần và thì thầm bảo cô trở về phòng nghỉ ngơi để chuẩn bị cho ngày mai.
Đây là một mệnh lệnh mà Yuu có thể chống lại. Cô nắm lấy vạt áo choàng có mũ của cậu ta và phản đối, "Tại sao anh không dùng em nhiều hơn?"
"Em quên là hôm nay em bị say nắng rồi à?" Jamil không tỏ ra tức giận khi cô cãi lại, dù trong ánh mắt có chút ngạc nhiên. "Anh còn chưa nói với em về kế hoạch nữa. Dù sao thì, anh cần em ở trạng thái tốt hơn, nên tối nay đi ngủ sớm đi, mai chúng ta sẽ nói thêm."
"Nhưng senpai..."
"Ai là người quyết định ở đây?"
Vai Yuu sụp xuống. "...Jamil-senpai."
Cậu ta khoanh tay, cau mày kỳ lạ. "...Thấy em ngoan ngoãn thế này cũng hơi lạ," cậu ta lẩm bẩm.
Grim vẫn ở giữa phòng, và đôi chân Yuu tự động đưa cô về phía cậu ta, nhưng Jamil kéo cô ra ngoài hành lang, chỉ xuống cầu thang dẫn về phía phòng của cô, nên Yuu bối rối làm theo, bước ra màn đêm ấm nóng của Scarabia. Ngay cả cái nóng cũng trở nên nhạt nhòa trên làn da cháy nắng nhẹ của cô.
Khung cảnh xung quanh thoáng mờ đi, nhưng đôi chân cô vẫn biết phải đi đâu. Đi được nửa đường, cô va phải một học sinh khác, người đó đẩy cô vào tường của tòa nhà họ đang đi ngang qua.
"Ô, chẳng phải là Directing Student đây sao," người đó cười nhạo. Yuu không nhìn rõ mặt hắn trong bóng tối, và cũng không cảm thấy gì đối với hắn.
"...Anh cần gì em sao?" giọng cô nghe kim loại trong chính tai mình. Jamil đã bảo cô đi nghỉ, và người này đang chắn đường.
"Giữa mày với phó ký túc xá trưởng là cái gì vậy?" hắn thô lỗ hỏi. "Sao, mày nhận ra là không thể sống ở Scarabia mà không nịnh bợ ký túc xá trưởng Kalim, nên giờ đổi mục tiêu sang Jamil à? Nhìn mày phát ghét."
"Em không biết anh đang nói gì," giọng Yuu trống rỗng đáp lại. "Em là đồng minh của Jamil-senpai."
"Ha! Một đứa như mày thì giúp được gì cho cậu ta chứ? Nói cho mà biết, lý do duy nhất Kalim làm ký túc xá trưởng bây giờ là vì Jamil đã đẩy cậu ta lên vị trí đó!" hắn nhổ ra.
—Và anh...nghĩ cậu ấy phù hợp với vị trí ký túc xá trưởng của Scarabia sao?
Yuu là đồng minh của Jamil. Vậy điều đó có nghĩa là cô là kẻ thù của Kalim sao? Nhưng Jamil có muốn...
"Này! Nghe người khác nói đi chứ!" tên học sinh gầm lên sát mặt cô. "Loại như mày không có tư cách nói về Jamil."
"...Anh đang ghen tị với em à?" Yuu hỏi. "Anh cũng có thể xin làm đồng minh của Jamil-senpai mà."
"Câm miệng! Ai thèm ghen tị với mày chứ!? Mày còn chẳng dùng được ma pháp!" hắn quát. "Ngay từ đầu, bọn tao còn chưa biết có phải mày là nguyên nhân khiến ký túc xá trưởng Kalim trở nên như thế này không."
"Không phải em," Yuu đáp. Một làn gió mát nhẹ lướt qua khoảng không giữa hai người; đầu óc cô hơi tỉnh lại một chút.
Đúng rồi. Cô đang trở về...
Tại sao cô lại đang trở về phòng riêng của mình?
"Lời nói thì rẻ mạt lắm," tên học sinh thô bạo đẩy vai cô; cú đẩy khiến cô va vào tường của tòa nhà. Cơn đau bùng lên như pháo hoa giúp đầu óc cô tỉnh táo thêm một chút. "Bình thường tao không làm mấy chuyện này, nhưng mày lại đi một mình giữa đêm thế này thì đúng là cơ hội quá tốt để bỏ qua. Trước khi rời khỏi đây, tao phải dạy cho mày một bài học, đồ nhãi."
"Rời...khỏi...đây?" Yuu chậm rãi lặp lại.
"Tao chán cái chỗ này rồi," hắn nhổ nước bọt. "Và cả Kalim, và cả mày nữa! Ăn cái—"
"Yuu!" Kalim vui vẻ chạy dọc con đường đến, trên người leng keng tiếng trang sức khi vẫy tay. "Em ở đây à. Anh tìm em nãy giờ!"
"—Geh!" Tên học sinh lùi lại một bước. "K-ký túc xá trưởng!"
"Ồ, chào," Kalim chớp mắt nhìn hắn, như thể bây giờ mới để ý đến sự hiện diện của hắn. "Cậu làm gì ở đây vậy? Ban đêm lạnh lắm, nhớ giữ ấm nhé?"
Không hiểu sao, dù giọng nói thân thiện và nụ cười của cậu không hề thay đổi, tên học sinh vẫn lùi thêm hai bước. "Vâng ạ. X-xin lỗi! Em đi ngay đây, ký túc xá trưởng."
Yuu lờ đờ chớp mắt nhìn theo khi hắn quay người chạy về phía lâu đài ký túc xá. Nhưng trước khi cô kịp suy nghĩ nhiều hơn về bóng lưng đang rời đi hay lời hắn nói, khuôn mặt tươi cười của Kalim đã chiếm trọn tầm nhìn của cô. "Em ổn không? Đi đêm nhớ cẩn thận, thời tiết ở đây thay đổi nhanh lắm!"
Không rõ lời cậu là ẩn ý hay nghĩa đen, Yuu bối rối chớp mắt nhìn Kalim.
Đôi mắt đỏ rực sáng lên trong chốc lát. "Yuu?" Kalim gọi lại. Cậu đặt tay ấm áp lên trán cô. "Em ổn không? Đừng nói là em vẫn còn thấy không khỏe nhé?"
Quan tâm. Ấm áp. Kalim. Mắt đỏ.
"Ổn..." Yuu chậm rãi lặp lại. Như một người chết đuối trồi lên khỏi mặt nước, cô hít vào run rẩy. "—Kalim-senpai! Anh không sao chứ?!"
"Uwhoa!" Kalim kêu lên khi cô túm lấy vai cậu, nhưng lực của cô vẫn không đủ để đẩy cậu lùi lại. "Câu đó phải là anh nói mới đúng. Lúc nãy em kỳ lắm. Kiểu như... thôi bỏ đi. Dù sao thì, đi theo anh một lát!"
Đầu óc Yuu vẫn còn rối loạn. "Hả? Đợi đã, em—Kalim-senpai, em cần nói với anh một chuyện!"
"Ha ha ha! Đến nơi rồi nói sau. Đi thôi!"
Trong tình trạng đầu óc hỗn loạn, Yuu không còn cách nào khác ngoài để mặc cho mình bị kéo tay đi về phía tháp kho chứa. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Lần cuối cô nhớ là mình đang ở trong bếp nói chuyện với Jamil trước khi—
Em sẽ làm đồng minh của anh, được chứ?
Trước khi cô nhận ra Jamil có liên quan đến nguyên nhân khiến Kalim hành xử kỳ lạ.
Tim Yuu giật mạnh trong lồng ngực. Jamil. Người hầu cận của Kalim và cũng là người thân cận nhất với cậu, người mà Kalim coi trọng nhất, người hoàn toàn khác với vẻ bề ngoài, người cười với ánh mắt hẹp lại không đều và khóe miệng cong lên đầy ác ý—
Một người mà giờ đây cô mới nhận ra, đã che giấu bản thân quá kỹ đến mức cô chẳng biết gì về cậu ta cả.
"Sao lại thành ra thế này?" cô thì thầm.
Kalim quay đầu lại tò mò. "Em nói gì thế?"
Yuu mở miệng định nói với cậu rằng Jamil là—rằng Jamil đã—
Em sẽ là đồng minh của anh, đúng không?
"Không...không có gì," cô nghe chính mình nói.
"Vậy à? Sắp đến rồi," Kalim vui vẻ đung đưa bàn tay đang nắm tay cô.
Yuu nuốt nghẹn lời trong kinh hãi. Tại sao cô lại không thể nói ra? Tại sao cô không nói ngay từ đầu? Dù Kalim có không tin cô đi nữa, việc giấu một chuyện quan trọng như vậy với người mà cô coi là bạn thân thiết cũng là điều không đúng.
Cô thử lại. Lời nói mắc kẹt trong cổ họng, nghẹn lại.
Bùa chú, cô nhận ra. Có phải có thứ gì đó ngăn cô tiết lộ bí mật của Jamil không? Nhưng hiện tại cô đâu có bị khống chế nữa. Hay là bùa này tác động lên cô theo cách khác?
Một cách mơ hồ, Yuu nhớ lại việc chiêu Laugh With Me của Ruggie đã tác động lên cô dễ dàng đến mức đáng sợ. Nhớ lại lời Trein nói rằng người không có ma pháp như cô rất dễ bị ảnh hưởng bởi ma thuật. Nhưng bùa của Jamil là Unique Magic như của Ruggie, hay là...?
Đầu óc cô từ chối hoạt động bình thường.
"Đến rồi," Kalim mở toang cánh cửa kho báu của mình. "Ôi~! Magic Carpet! Đi dạo một vòng nào!"
Vài giây sau, tấm thảm bay bung ra khỏi đống tiền xu mà nó đang nằm lên và lao thẳng về phía họ. Nó vẫy tua với Kalim trước, rồi dùng cả thân mình chọc nhẹ Yuu đầy tinh nghịch.
"Whoa!" Yuu giữ thăng bằng, thoát khỏi dòng suy nghĩ rối loạn. "Ch...chào, Carpet. Đợi đã, Kalim-senpai? Chúng ta làm gì ở đây vậy?"
"Còn cần hỏi sao?" Kalim cười với vẻ vô tư. "Chúng ta lại lên trời dạo chơi thôi! Em đúng là đang mơ màng thật đấy. Hít thở không khí trong lành một chút sẽ giúp em khá hơn."
"Senpai, đợi đã, em cần—"
Lần này, ký túc xá trưởng Scarabia không hề ngại ngùng, trực tiếp nhấc bổng Yuu dưới nách lên tấm thảm sau khi tự mình nhảy lên trước. Cô vẫn còn choáng váng vì phát hiện về sự phản bội của Jamil, nên phản xạ chậm hơn bình thường khá nhiều; mặc kệ suy nghĩ của cô, tấm thảm vút lên cửa sổ cao của tháp rồi lao ra ngoài bầu trời đêm sáng rực một cách đầy phấn khích.
"Anh mong cái này cả ngày rồi," Kalim vui vẻ nói khi Yuu ngừng suy nghĩ và bám chặt lấy cậu vì sợ. "Trên này gió thổi qua tóc không tuyệt sao?"
"Chậm lại chút," cô rít lên.
"Được rồi, được rồi! Carpet, chậm lại một chút cho Yuu nhé?"
Tấm thảm bay vòng tròn gấp để thể hiện đã hiểu, nhưng đáng tiếc lại càng khiến cô chóng mặt hơn.
Vài phút sau, họ vượt qua tầng mây, và vầng trăng khuyết đang tàn hiện ra, sáng rực và khổng lồ ở phía xa. Yuu thở phào nhẹ nhõm và buông Kalim ra. "Phù. Senpai, lần sau báo trước cho em chút."
"Xin lỗi," cậu nở nụ cười tinh nghịch. "Anh hứng quá."
"Không sao đâu, chắc vậy," Yuu thở dài, không thể giữ vẻ nghiêm túc nữa. Cú bay vừa rồi đã cuốn bay mọi suy nghĩ về Jamil và sự phản bội khỏi đầu cô. Cô mỉm cười với cậu và hỏi, "Bay thế này có giúp anh giảm stress không? Nếu vậy thì anh nên làm nhiều hơn."
"Anh biết em sẽ nói vậy mà," Kalim cười đáp. "Em thấy sao rồi? Say nắng có thể nguy hiểm lắm. Xin lỗi vì đã làm nó tệ hơn."
"Làm tệ hơn?" Yuu tò mò lặp lại.
"Ý anh là... khi anh cho em uống nước lúc em..." Kalim thở dài áy náy. "Jamil giỏi mấy chuyện này hơn anh nhiều. Anh không biết là say nắng mà uống nước ngay lại không tốt."
"Đừng tự trách mình, senpai," cô vội trấn an. "Nhờ nước của anh mà em hồi phục nhanh hơn nhiều."
"Nhưng lý do em ra ngoài sáng nay là vì..." Kalim chần chừ. "Yuu, lần sau đi cùng anh trên yên nhé, được không?"
Trên yên? Nhưng chẳng phải cậu đã nói rõ rằng cô là một phần của trại huấn luyện sao? Yuu nhớ lại trạng thái không ổn định của Kalim lúc đó và do dự. "Anh chắc là vậy ổn không, senpai?"
"Anh không nên kéo em vào việc huấn luyện nếu biết em không chịu nổi," Kalim thở dài rồi nở nụ cười mệt mỏi. "Anh vẫn thấy nên hủy cả chuyện này."
Yuu không biết phải đáp lại nụ cười thiếu đi sự rực rỡ quen thuộc đó thế nào. Những lời về Jamil vẫn mắc kẹt trong cổ họng cô, bị chặn lại bởi một rào cản vô hình mà cô không chắc có phải do mình tạo ra hay không.
Sẽ ra sao nếu cô nói ra? Nếu cậu không tin...
Nhưng nếu Kalim tin thì sao?
Yuu nhớ lại ánh mắt điên loạn của Azul nhìn chằm chằm vào cô khi nước mắt Blot chảy xuống má.
—Không. Cô phải cẩn thận hơn. Dù Kalim luôn vô tư trước mặt cô, bị phản bội bởi người thân cận nhất có thể đủ để đẩy cậu đến bờ vực.
"Yuu?" Kalim nheo mắt nhìn cô. "Em ổn không?"
"...Em...ổn," Yuu cố nặn ra một nụ cười. "Này, Kalim-senpai. Anh và Jamil-senpai là bạn thân đúng không?"
"Đúng rồi!" Kalim sáng bừng lên. "Như anh đã nói, Jamil là người cực kỳ tuyệt vời. Cậu ấy là bạn thân nhất và cũng là người anh tin tưởng nhất. Anh không thể tưởng tượng cuộc sống của mình thiếu cậu ấy!"
Yuu khẽ nhắm mắt lại. "...Anh có thấy cậu ấy...hơi lạ...gần đây không?"
"Jamil?" Kalim chớp mắt. "Không hẳn. Ừm, cậu ấy lúc nào cũng bảo vệ anh quá mức khi không ở trong dinh thự, với cả gần đây do trại huấn luyện mùa đông này nên cậu ấy phải sắp xếp nhiều thứ, nhưng ngoài ra thì không có gì. Sao thế?"
"Không có gì, em chỉ...ấn tượng vì cậu ấy làm được nhiều việc trong một ngày như vậy," Yuu nói dò. "Anh biết đấy, Jamil-senpai gánh rất nhiều việc. Từ nấu ăn, lên lịch huấn luyện, đến chăm sóc anh."
"Ừ, cậu ấy là người giỏi nhất mà anh biết," Kalim gật đầu cười.
"...?" Yuu nheo mắt nhìn cậu, cảm thấy có gì đó không ổn. "Ừm, anh không lo cậu ấy sẽ tức giận vì bị giao quá nhiều việc sao?"
"Nghĩ lại thì, có thể thật nhỉ?" Kalim nghiêng đầu suy nghĩ. "Jamil mạnh mẽ lắm, nhưng em nói cũng đúng, cậu ấy chắc cũng có lúc stress."
Yuu nhớ lại sự cay đắng trong giọng nói của Jamil khi cậu nói con người không bình đẳng. Rằng vị trí của Kalim đáng giá bằng máu. Có phải Kalim cũng tin vào điều đó không? Nhưng cậu luôn coi Jamil là bạn.
Bạn bè thật sự có hành xử như vậy không? Không nhận ra gánh nặng mình đặt lên vai người khác? Kalim chưa từng nhận ra công việc Jamil làm là quá mức bình thường... hay cậu cũng tin lời Baharat đã nói một cách lạnh lùng, rằng tất cả chỉ đơn giản là "công việc" của Jamil?
Cậu coi đó là điều hiển nhiên sao?
"Em nghĩ gì mà nhiều thế?" Kalim tò mò chọc vào giữa hai hàng lông mày của cô. "Sẽ có nếp nhăn đấy!"
Gần như không thể nói với cậu rằng cô đang tự hỏi liệu vị trí của cậu và những hành động vô thức của cậu có đã cắm một cái gai sâu vào trái tim "người bạn" của mình hay không. Ngay từ đầu, Jamil có thật sự coi Kalim là bạn không? Yuu nhận ra cô chưa từng hỏi. Giống như nụ cười rạng rỡ của Kalim, cô đã mặc nhiên coi hành động của cậu là điều hiển nhiên. Nhưng hôm nay cô đã biết rằng con người mà Jamil thể hiện ra với thế giới không phải là Jamil thật.
Phó ký túc xá trưởng của Scarabia có đang gánh một gánh nặng lớn như Kalim không?
Em sẽ là đồng minh của anh, đúng không?
Yuu lắc đầu xua đi giọng nói trong đầu, rên khẽ. "Em phải làm sao mới giải quyết được vấn đề này đây?"
"Vấn đề gì?" Kalim vẫn cười với cô. "Mặt em thay đổi chắc chục lần trong một phút rồi đấy. Muốn anh giúp không?"
Anh cũng là một phần của vấn đề, cô nghĩ. Nhưng như vậy không công bằng. Kalim đâu có biết...
"Em chỉ đang cố nghĩ cách giảm stress thôi," Yuu yếu ớt nói.
"Ồ, anh biết câu trả lời cho cái đó," Kalim rạng rỡ nói. Cậu vung bàn tay đeo đầy vòng về phía bầu trời. "Bay lượn chắc chắn là cách tốt nhất luôn. Mà bay cùng bạn bè thì còn tuyệt hơn nữa! Như anh đây—khi đi dạo bằng Carpet cùng em, anh thấy mọi vấn đề của mình đều nhẹ đi rất nhiều."
"Anh nghĩ lần sau tụi mình có thể rủ Jamil-senpai đi cùng không?" Yuu hỏi với vẻ hy vọng.
"Ý hay đấy!" Kalim sáng bừng lên. "Yuu, em cũng quý Jamil à? Tốt quá. Bình thường Jamil không chủ động kết bạn đâu."
"Em," cô chần chừ. "...có lẽ vậy? Senpai, anh là 'bạn thân nhất' của Jamil đúng không?"
"Em vừa hỏi anh rồi mà. Nhưng đúng vậy," Kalim đáp chắc chắn, nụ cười rực rỡ hơn bao giờ hết. Yuu có thể nhìn thấy sự quý mến rõ ràng mà cậu dành cho Jamil qua lời nói và biểu cảm. Tim cô như bị một tảng đá đè nặng xuống dạ dày.
"Anh... anh với Jamil-senpai có bao giờ cãi nhau không?" cô buột miệng hỏi.
"Hả? Sao lại hỏi vậy?" Kalim chớp mắt nhìn cô. "Sao anh lại cãi nhau với Jamil chứ? Hay em đang nói đến mấy buổi học ma pháp thực hành...?"
"Ý em là," Yuu ngập ngừng. "Ừm... đúng rồi. Ace với Deuce—bạn em ở Heartslabyul—hay cãi nhau suốt, nhưng thực ra lại thân hơn người khác nghĩ nhiều. Với họ, đó giống như một cách giao tiếp vậy."
"À," Kalim có vẻ không hiểu lắm. "Nhưng anh không nghĩ là mình từng thật sự cãi nhau với Jamil. Bọn anh rất thân!"
Bạn thân thì không cãi nhau sao? Yuu gần như đã cãi nhau với Grim trong vụ Octavinelle. Kết bạn với người khác biệt với mình thường đồng nghĩa với việc bất đồng quan điểm sẽ dẫn đến xung đột. Ace và Deuce là một ví dụ—nhưng Yuu lại nhớ đến Trey và Riddle, và cách mà việc không có xung đột giữa họ đã âm ỉ cho đến khi bùng phát thành tình trạng trong tháng Chín.
Yuu đã chứng kiến không ít xung đột. Học kỳ này, cô đã dính vào rắc rối nhiều lần đến mức không đếm xuể, từng cãi nhau với Leona và khiến anh ta tức giận đến mức phản công lại, theo đúng nghĩa đen. Đã đối đầu trực diện với Azul đến mức những ngón tay của hắn siết chặt cổ cô trong cơn giận dữ.
Thế này... có ổn không?
Cô thử lại. "Nếu ý kiến của hai người khác nhau thì sao?"
"Ý kiến khác nhau?" Kalim lặp lại, cau mày. "...Anh không nhớ là bọn anh từng khác nhau nhiều đến vậy."
Người hầu. Từ đó mắc kẹt trong đầu Yuu. Dù Jamil làm gì đi nữa, cậu ta cũng không thể ngang hàng với Kalim. Vậy nên ý kiến của cậu ta sẽ không bao giờ ở cùng một vị trí. Và tất nhiên, cậu ta cũng sẽ không bao giờ để "chủ nhân" của mình biết rằng mình suy nghĩ khác, hành xử khác với những gì được mong đợi. Bởi vì Jamil quá giỏi để mắc sai lầm như vậy trong công việc được giao.
Nhưng Kalim thật sự không nhận ra sao?
Quan sát kỹ khuôn mặt tươi cười trước mắt, Yuu chỉ thấy sự chân thành không chút toan tính. Và, cô nhận ra khi sắc mặt dần tái đi, không có gì khác ngoài điều đó.
Có vẻ như, dù Kalim coi trọng người bạn thân nhất của mình đến đâu, cậu vẫn không phải không có vấn đề. Trước đây, Yuu luôn xem ký túc xá trưởng Scarabia là người tốt bụng, hào phóng và chu đáo, nhưng lúc này, sự lệch lạc trong suy nghĩ của cậu hiện ra rõ rệt đến khó chịu.
Có gì đó hơi sai lệch trong cách cậu "suy nghĩ". Và "thứ đó" có thể đang đẩy Jamil ngày càng xa hơn trên con đường không thể quay lại.
Với Yuu, tình bạn trước đây luôn là một mối quan hệ được quan sát qua sách vở, một sợi dây gắn kết lớn lao vượt qua thử thách và truyền cảm hứng cho những hành động dũng cảm. Học kỳ này, nó đã trở thành hiện thực mà cô gần như không dám tin là tồn tại với mình.
Và giờ đây, nó lại giống như những xiềng xích nặng nề nhất trói buộc những người trước mắt cô xuống mặt đất.
"—Yuu?" Kalim lên tiếng ngạc nhiên. "Mặt em tái như Ghost luôn! Say nắng lại nặng lên à? Muốn quay về không? Hay anh gọi—"
"Kalim-senpai," Yuu nắm lấy tay cậu, cảm giác tội lỗi dâng lên khiến dạ dày cô quặn lại. "Em... em sẽ kết bạn với Jamil-senpai. Có được không?"
"Em nói gì vậy? Tất nhiên là được rồi," Kalim vẫn nhìn cô đầy lo lắng. "Jamil cần thêm bạn bè. Quan trọng hơn là trông em thật sự không ổn, hay là mình quay về—"
"Em sẽ thật sự kết bạn với cậu ấy," Yuu nói chắc chắn, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ của Kalim dưới ánh trăng trắng. "Lần này, em sẽ không để chuyện gì xảy ra với bất kỳ ai trong các anh nữa."
Kalim nở nụ cười ngơ ngác, rồi dần mất đi vẻ vui tươi khi cô tiếp tục nhìn cậu. "...Anh không biết đang xảy ra chuyện gì," cậu nói nghiêm túc, "nhưng đừng cố làm mọi thứ một mình, được không? Anh ở đây để giúp em. Chúng ta là bạn."
"Bạn," Yuu lặp lại, từ đó hóa thành tro tàn nơi đầu lưỡi. Cô khao khát tin cậu đến đau đớn. Nhưng không biết là do ám thị trong đầu rằng ưu tiên hàng đầu và đồng minh của cô là Jamil Viper—hay do sự bất an âm ỉ dâng lên khi Kalim nói về "bạn thân" của mình, bằng cách nào đó, mọi thứ giữa vị chủ nhân nhân hậu và người hầu tài giỏi dường như ngày càng trở nên không còn đơn giản nữa.
---
"Tối nay em vẫn không quay lại à?" giọng Floyd càu nhàu vang lên từ đầu dây bên kia khi Yuu đang lau khô tóc sau khi tắm. Grim, kiệt sức sau một ngày dài luyện tập ma pháp thực hành, đã chui vào chăn ngủ say, đến cả ngáy cũng không còn sức.
"Xin lỗi, senpai," cô nói ngượng ngùng. "Em đang lần ra chút gì đó. Nói ngắn gọn thì, linh cảm của em lần này hoàn toàn đúng."
"Có ai từng nói em tò mò quá mức với một con tôm chưa?" Floyd nghe buồn bã đến mức cô có thể tưởng tượng ra vẻ bĩu môi của anh mà không cần nhìn thấy. "Dù có chuyện gì xảy ra với Rakko-chan thì cũng chẳng liên quan đến em. Kiểu này là tự đưa mình vào miệng thú săn mồi đấy."
"Nhưng em có sự hợp tác của chính Azul Ashengrotto-senpai mà," Yuu nói giọng trêu chọc. "Còn có Symbiote One và Symbiote Two nữa, đúng không? Jade-senpai chắc cũng đã nhận được tin nhắn em để lại trên đồng hồ bỏ túi rồi, nên em không nguy hiểm như anh nghĩ đâu."
Cô cố ý không nhắc đến bùa chú kỳ lạ mà Jamil đã dùng lên mình. Không biết là vì mệnh lệnh của cậu ta vẫn còn tồn tại đâu đó trong đầu hay vì cô muốn giữ bí mật, ngay cả Yuu cũng không rõ.
"Kỳ nghỉ đông chán chết nếu không có em để anh bắt nạt," Floyd than vãn. "Anh đang nghĩ hay là qua ngủ cùng em với Azarashi-chan luôn. Em nghĩ Rakko-chan có cho không?"
"Xin anh đừng đến," Yuu nói một cách lịch sự.
Giọng anh trầm xuống. "Hả? Gan cũng to đấy, con tôm nhỏ, dám cãi anh à."
"Em có thể chứng minh bằng hành động, thưa anh Lươn."
"A ha! Coi chừng thái độ của em đó."
Yuu khựng lại. "Nhưng nếu em trở nên ngoan ngoãn thì anh không thấy chán sao?"
"Em nói cũng không sai," Floyd lập tức trở lại giọng điệu vui vẻ thường ngày.
"Floyd, em đang nói chuyện với Yuu-san à?" giọng Jade vang lên từ xa gọi anh trai.
"Ja~de, lại đây giúp anh thuyết phục Koebi-chan quay về đi," Floyd rời xa điện thoại. "Anh chán chết rồi."
"Em biết Yuu-san bướng đến mức nào mà. Cô ấy còn lập giao kèo với Azul nữa... có lẽ thuyết phục cũng vô ích," Jade nói với vẻ thích thú. "Hơn nữa, có vẻ như suy đoán của cô ấy không phải vô căn cứ. Ba giờ, mật mã 'bắt đầu điều tra'... sao em không hỏi xem tiến triển thế nào? Chẳng phải sẽ thú vị hơn sao?"
"Không cần hỏi," Floyd nói giọng hậm hực. "Rõ ràng là Koebi-chan lại chui đầu vào một ổ rắc rối nữa, thay vì chạy đi thì lại bơi lòng vòng như đồ ngốc. Xem đi, kiểu gì cũng kích hoạt đủ ba điều kiện của Azul rồi bị nhốt ở Octa luôn."
"Một tương lai khá thú vị đấy," Jade dường như chẳng hề khó chịu.
"Em nghe thấy hết đấy," Yuu lẩm bẩm.
"À mà, Koebi-chan. Lúc nãy em nói về cái ngày lễ ở thế giới của em là gì nhỉ?" Floyd đổi chủ đề. "Crisp gì đó?"
"Christmas," Yuu sửa lại. "Có lẽ đó là ngày lễ duy nhất em từng ăn mừng ở thế giới của mình. Hogwarts—trường của em—trang trí toàn bộ lâu đài cho dịp này. Nó luôn diễn ra vào ngày hai mươi lăm tháng mười hai mỗi năm."
"Tên kỳ thật," Floyd nhận xét. "Để làm gì?"
"Tặng quà?" cô đáp. "Em cũng không rõ lắm, nhưng hiệu trưởng luôn gửi cho em vài cuốn sổ và bút lông mỗi dịp Christmas. Và em lúc nào cũng ghé Honeydukes—ờ, đó là cửa hàng chocolate và đồ ngọt ở thị trấn gần trường—để mua kẹo trong mùa này."
"Tặng quà?" giọng Floyd sáng lên. "Vậy em sẽ tặng anh gì?"
"Khi nào em nói vậy?" Yuu hỏi đầy bất lực. "Ngay từ đầu, em còn không biết mình có kịp quay về trước ngày hai mươi lăm không nữa."
"Hảaa? Mất lâu vậy sao? Không được. Em định tặng anh cái gì?" Floyd nói một cách vô lý. "Anh không tha nếu em nói 'không có gì' đâu."
"Tặng quà à?" giọng Jade lại gần hơn. "Từ Yuu-san sao? Cái đó tôi cũng muốn biết thêm."
"Em đã nói là em không—" Yuu dừng lại kịp lúc rồi đảo mắt nhìn điện thoại. "...Cửa hàng trong trường đóng cửa trong kỳ nghỉ đông rồi."
"Thì sao? Nghĩ cái gì đi," Floyd càng vô lý hơn.
"Có ai nói với anh là anh nghe giống xã hội đen đang đe dọa người dân bình thường vô lý không?" Yuu nói khô khan.
"Gì cơ? Có vấn đề à, con tôm?"
Cô lẩm bẩm gì đó về người cá độc đoán. Nhưng trong lòng, Yuu lại thấy biết ơn vì sự phân tâm này. Dù Floyd có áp đặt đến đâu, mối quan hệ của anh vẫn không rối rắm như thứ cô vừa phát hiện giữa Kalim và Jamil. Nó giúp cô tạm quên đi vấn đề nặng nề đang ám ảnh tâm trí.
"Yuu-san," giọng Jade kéo cô ra khỏi suy nghĩ. "Cô lại suy nghĩ quá nhiều rồi sao?"
"Sao anh lúc nào cũng nhận ra vậy?" Yuu hỏi một cách bất lực.
"Symbiotes," Jade và Floyd đồng thanh hoàn hảo.
"...Hai anh đúng là thân thật," cô nhận ra qua giọng nói hòa làm một. "À đúng rồi! Hai anh là anh em. Sinh đôi."
"...Koebi-chan, em mệt quá rồi à?" Floyd hỏi sau một giây, giọng có vẻ lo cho sự tỉnh táo của cô.
"Anh làm gì khi Jade-senpai trở nên vô lý vậy, Floyd-senpai?" Yuu hào hứng hỏi, lờ đi câu trước.
"Ơ kìa, tôi chưa bao giờ vô lý," Jade kêu lên phía sau.
"Tôi đấm nó," Floyd đáp thẳng thừng.
"Nhưng rồi anh ấy cũng đấm lại anh thôi," Yuu đảo mắt, nhớ lại những "cuộc tranh luận" đầy bạo lực nhưng rất tự nhiên của họ một tháng trước ở Mostro Lounge, để lại trầy xước (và có khi còn tệ hơn). "Nếu có bất đồng mà muốn giải quyết bằng lời nói thì sao?"
"Đó là một câu hỏi khá ngốc," Jade nhận xét. "Cô nghĩ Floyd sẽ đổi ý chỉ vì lời tôi nói sao?"
"Đó là câu của tôi mới đúng," Floyd hừ mũi. "Jade còn cứng đầu hơn cả cục sắt dưới đáy biển. Với lại nó còn kỳ quái nữa."
"Bất đồng quan điểm chính là thứ khiến chúng ta trở nên khác biệt," Jade nói thêm. "Tại sao lại cần phải làm một việc vô nghĩa như giải quyết nó?"
"Em hiểu ý anh," cô mệt mỏi vuốt tóc đã gần khô, tự hỏi tại sao chiếc kẹp tóc của Floyd vẫn không chịu bung ra. "Nhưng có những khác biệt không chỉ dẫn đến vài trận cãi vã đơn giản."
Và Yuu quyết tâm ngăn chặn sự va chạm thảm khốc của sự khác biệt này—trong quan điểm, trong tình bạn, trong vị trí... trước khi nó chạm đến điểm không thể cứu vãn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co