Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

- Lanis -

Cô ấy đã nhìn thấy làn da và những vết sẹo của tôi, nhưng cô ấy vẫn không biết dù chỉ một phần nhỏ lý do tại sao tôi lại như vậy, từ trong ra ngoài. Nếu tôi làm theo cách của mình, cô ấy sẽ không bao giờ biết được sự thật. Vẫn là một Bảo vệ vô tư và xa cách là tất cả những gì tôi phải làm với cô ấy, nhưng Nessa đã có cách tước đoạt vũ khí của tôi.

Tôi hầu như không cảm thấy vết thương của mình, nhưng da tôi bỏng rát khi ngón tay cô ấy chạm nhẹ lúc thắt dây an toàn cho tôi. Trước đó, tôi đã nhìn thấy sự do dự trong mắt cô ấy. Cô ấy đã tính bỏ chạy, và tôi sẽ không trách cô ấy. Tôi chưa bao giờ có ý định cho cô ấy biết bất cứ điều gì về tôi, nhưng những tên Moxic chết tiệt đó đã thay đổi kế hoạch khiến tôi mất cảnh giác và xé nát quần áo cùng với da của tôi - cả hai lớp da. Chiếc xe này đã trở nên vô dụng. Hơi nước bốc lên từ dưới mui xe, cửa sổ của Nessa bị thổi bay và kính chắn gió bị vỡ, phủ đầy những vết nứt đẫm máu. Mặt trời đã lên và tôi cần phải băng bó vết thương. Nessa cần thức ăn và nghỉ ngơi. Vì vậy, tôi tăng tốc về phía một ngôi nhà sẽ giữ chúng tôi an toàn cho đến khi tôi có thể tìm được một chiếc xe khác.

Làm sao Moxic biết về Nessa? Chúng tôi đã trở thành mục tiêu, và chúng đã cử một tên biến hình với mục đích duy nhất là giết tôi để có thể bắt cô ấy. Quas có liên quan gì đến chuyện này không? Có kẻ phản bội nào khác trong khách sạn không? Tôi không thể chắc chắn. Tôi sẽ gọi cho Mizz ngay khi chúng tôi an toàn để cảnh báo.

Nessa ngồi lặng lẽ ở ghế hành khách, và tôi bắt gặp đôi mắt cô ấy nhắm nghiền vài lần trước khi cô ấy giật mình tỉnh dậy và liếc nhìn tôi lo lắng. Tôi có thể hiểu cô ấy lo lắng, nhưng điều này chỉ làm cho mọi việc trở nên khó khăn hơn. Cô ấy phải tin tưởng tôi. Sự sống còn của chúng tôi phụ thuộc vào nó.

Phải mất một giờ tôi mới nhận ra cơn đau ở vai trái. Chân phải của tôi. Toàn bộ bụng và phía sau đầu của tôi. Đã có vài lần trong trận chiến đó tôi để chúng chiếm ưu thế, bởi vì tôi tập trung vào việc đảm bảo Nessa được an toàn.

Tôi rẽ trái vào một con đường đất và lái xe thêm một giờ nữa trên những con đường núi ngoằn ngoèo trước khi đến một cánh cổng bị khóa. Tôi gõ mã trên bàn phím và cánh cổng cọt kẹt mở ra. Nessa bây giờ đã hoàn toàn tỉnh táo khi cô ấy nhìn chằm chằm ra ngoài kính chắn gió với đôi mắt tròn xoe. Nhưng dưới ánh sáng ban ngày, tôi có thể nhìn thấy quầng thâm dưới mắt và làn da nhợt nhạt của cô ấy. Cô cần ngủ và ăn. Dù là một deo nhưng cô ấy vẫn là con người.

Cánh cổng đóng lại phía sau, âm thanh của cơ chế khóa làm dịu đi những dây thần kinh căng thẳng của tôi. Ngay khi tôi bên trong và đã bật hệ thống an ninh, tôi cảm thấy gần như nhẹ nhõm.

Tôi đậu xe ở một bãi đỗ xe rộng rãi có cây nho mọc um tùm. Chiếc xe tắt máy với tiếng rít mệt mỏi và lạch cạch. Tay tôi trượt khỏi vô lăng để rơi vào lòng khi tôi thở ra. Nessa vẫn ngồi yên trên ghế hành khách, nghểnh cổ về phía ngôi nhà. Mắt cô ấy chạm mắt tôi. "Giờ em có thể ra ngoài rồi," tôi nói.

Cô ấy nuốt nước bọt và gật đầu với tôi trước khi mở cửa.

Ngôi nhà an toàn này được gọi là Clarion để vinh danh một trong những deos đầu tiên ban phước cho dân tộc Malice. Ngôi nhà Clarion trông hơi thô kệch, đó chính là vấn đề. Chúng tôi muốn nó có vẻ vắng vẻ khi thực sự nó được trang bị hệ thống an ninh hiện đại và đủ lương thực để nuôi một gia đình bốn người trong năm năm.

Tôi ấn lòng bàn tay vào đầu đọc ở cửa bên, và máy quét đã xác nhận danh tính của tôi trước khi ổ khóa mở ra. Mở cửa, tôi bước vào trước. Đây là để đảm bảo an toàn, không phải tinh thần hiệp sĩ. May mắn thay, ngôi nhà yên tĩnh và vắng vẻ. Con mắt Moxic của tôi không phát hiện thấy một sự hiện diện nhiệt nào. Nessa xoa xoa cánh tay và rùng mình, tôi đến bảng điều khiển của ngôi nhà. Sau đó kích hoạt hệ thống an ninh và kích hoạt camera, tôi bật sưởi.

"Để anh đi cầm máu, rồi sẽ lấy cho em một ít thức ăn," tôi thì thầm với Nessa khi cô ấy tròn mắt nhìn xung quanh.

Tay trái của tôi run lên vì nỗ lực khi vai tôi phản đối mọi chuyển động. Sau khi lôi hộp sơ cứu ra khỏi giá đựng ở hành lang, tôi lấy chai rượu trên giá trong bếp rồi ngồi xuống ghế ở bàn. Tôi đặt hộp sơ cứu lên bàn rồi mở nắp trước khi nốc vài ngụm rượu. Chất lỏng trượt xuống cổ họng như ngọn lửa, tôi thở hổn hển khi nó dồn xuống bụng. Cơn đau giảm dần đến mức nhức nhối trong vài giây.

Tôi tuột áo khoác ra để rơi mạnh xuống sàn vì tất cả đồ dùng của tôi bên trong. Tiếp theo là áo sơ mi rách, tôi nhăn mặt khi cởi nó ra khỏi bờ vai đau nhức. Da thịt của tôi bị rách toạc thành một vết thương lởm chởm, có thể do một lưỡi dao răng cưa của Moxic gây ra. Cơn đau bùng lên cắt ngang cơn say rượu, tầm nhìn hơi mờ đi khi tôi cố gắng cởi lớp áo còn lại. Tôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục.

"Dừng lại," giọng Nessa lặng lẽ vang lên ở gần đó.

Tôi giật mình mở mắt và thấy cô ấy đang đứng giữa tôi, dang rộng chân trong khi lục lọi hộp sơ cứu.

Vùng da căng cứng quanh miệng tôi nhăn lại. "Anh có thể xử lý-"

"Em chắc chắn là anh có thể." Cô ấy cầm một chiếc kéo "Nhưng em sẽ có thể làm điều đó nhanh hơn."

Tôi vẫn bất động và im lặng khi cô ấy cắt lớp áo của tôi cho đến khi nó rơi khỏi người tôi thành một đống vải đẫm máu. Tôi nín thở chờ đợi sự ghê tởm của cô ấy trước tình trạng cơ thể tôi. Những vết sẹo xấu xa từ những đường khâu bừa bãi. Các mảng ngẫu nhiên của làn da Moxic. Những vết máu từ cuộc chiến. Nhưng cô ấy chỉ đặt chiếc kéo trở lại hộp sơ cứu trước khi lấy một chai thuốc khử trùng. Hai tay cô ấy đặt trên vai tôi, và mắt cô ấy nhìn thẳng vào mặt tôi. "Em có thể chạm vào anh không?"

Tôi chưa bao giờ có ý định để cô ấy nhìn cơ thể tôi chứ đừng nói đến việc chạm vào tôi. Nhưng trong lúc này, với đôi mắt nâu sẫm ấm áp đang nhìn tôi, tôi không thể nói không. Tôi đã không được chạm vào hàng trăm năm rồi. Và sau chuyện này, tôi sẽ không được chạm đến hàng trăm lần nữa. Tôi gật đầu, và nụ cười cô ấy tặng tôi sưởi ấm tâm hồn tôi hơn bất kỳ loại rượu nào.

Những ngón tay chạm vào vết thương ở vai trước khi cô ấy bôi thuốc khử trùng lên vết cắt. Sau đó, cô ấy lau làn da cho tôi bằng một miếng vải sạch. "Em có làm anh đau không?" cô hỏi khi tôi nhấp thêm một ngụm rượu nữa. Bây giờ, tôi uống rượu vì một lý do hoàn toàn khác, và nó liên quan đến cô ấy. Tôi lắc đầu.

"Được rồi," cô thì thầm. Sau khi băng bó vai tôi, cô ấy cúi xuống cho đến khi tóc cô ấy chạm vào bụng tôi. Tôi hít một hơi khi con cặc của tôi căng phồng đến giới hạn của sự ràng buộc. Cô ấy chấm nhẹ lên vết cắt ở bụng trên trước khi quấn băng quanh eo tôi. Những ngón tay ấm áp và mỏng manh, tôi sẵn sàng đánh đổi bất cứ thứ gì vào khoảnh khắc đó để cảm nhận được cách cô ấy chạm vào tôi với ham muốn như thế nào. Tôi ngưỡng mộ việc cô ấy đã nhìn thấy tôi giết tất cả lũ Moxic đó, quan sát tình trạng hủy hoại của làn da tôi nhưng vẫn sẵn sàng chăm sóc vết thương cho tôi.

Hoàn thành xong, cô ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện tôi. "Anh có cần gì nữa không? Anh có đau không?"

Tôi đau đớn, nhưng không phải vì vết thương. "Ổn rồi. Anh cần lấy gì đó cho em ăn."

Cô liếc nhìn quanh nhà bếp. "Ở đây có đồ ăn à?"

"Đủ cho nhiều năm." Tôi đứng dậy và loạng choạng khi cái chân bị thương phản kháng, Nessa vội vàng đứng dậy, dang hai tay ra như thể cô ấy có cơ hội hỗ trợ cân nặng của tôi.

"Có cần em xem chân của anh không?" cô ấy hỏi.

"Không, anh không chảy máu. Chỉ là một vết bầm tím thôi." Ít nhất thì tôi chắc như vậy. Không đời nào tôi cởi quần được.

Cô cắn môi giữa hai hàm răng. "Được rồi nếu anh nói vậy. "

"Anh nói vậy," tôi sủa gay gắt hơn dự định. Cô ấy thậm chí còn không hề nao núng trước giọng điệu của tôi. Có phải tôi đã mất giọng điều rồi không? "Ngồi xuống. Anh sẽ làm món gì đó để ăn, nhưng sẽ không cầu kỳ đâu."

Cô đưa tay ấn vào bụng mình. "Em sẽ ăn mọi thứ."

Cảm giác tội lỗi cuộn lên trong ruột tôi. "Xin lỗi. Anh cần phải có-"

"Anh bận," cô nói với nụ cười gượng gạo. "Em nghĩ em có thể tha thứ cho anh vì đã không cho em ăn trong lúc đấu tranh giành lấy mạng sống của anh."

"Đấu tranh cho cuộc sống của em." Cô ấy không đáp lại điều đó, chỉ cắn môi dưới. Tôi tập tễnh vào bếp và tìm thấy món hầm đông khô làm sẵn. Sau khi thêm một ít nước, tôi đun nhỏ lửa trước khi phục vụ Nessa và tự làm một cái bát cho mình.

Cơn đau làm tôi mất cảm giác thèm ăn, nhưng tôi vẫn ăn được vài bát để lấy lại sức và giúp vết thương mau lành. Nessa ăn phần ăn của mình nhưng từ chối nhiều hơn.