Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

- Nessa -

Tôi cho Harry ăn trước khi rời đi và vỗ nhẹ vào cái đầu nhỏ đầy lông của nó. "xin lỗi vì không thể đưa con đi cùng," tôi nói khi chuẩn bị sẵn một ít thức ăn đóng hộp. "Nhưng chúng ta sẽ quay lại trên đường về nhà để đón con, được chứ? Vì thế hãy ở yên đây."

Harry chớp đôi mắt to màu vàng với tôi rồi chạy đi đâu đó trong nhà. Nó vẫn không có vẻ thích Lanis, nhưng ít nhất đã ngừng rít lên với anh.

Với những chiếc túi đã đóng gói, chúng tôi rời khỏi nhà và đi bộ đến một trong ba gara của ngôi nhà, nơi Lanis để lộ một chiếc SUV cỡ lớn với cửa sổ màu tối bên cạnh.

Chúng tôi lái xe vào con đường dài, Lanis dừng lại và để nắm tay khép của anh lên đùi tôi. Cau mày, tôi liếc nhìn trước khi mở lòng bàn tay ra. Anh thả lỏng các ngón tay, và sợi dây chuyền rơi vào tay tôi.

Xoay nó dưới ánh nắng và đón nhận hơi ấm quen thuộc. Nó không còn là một viên đá xám đơn điệu nữa. Cầu vồng lung linh từ bên trong nay tỏa sáng. "Nó đã thay đổi."

"Có điều anh muốn hỏi Hội đồng." Lanis tiếp tục đi xuống đường lái xe và qua cổng. "Về viên đá đó."

Tôi gật đầu. "Em cũng muốn biết thêm về nó. Em nghĩ đó sẽ là một phần tin tốt lành cho chuyến đi. Em rất muốn nói chuyện với ai đó biết nhiều hơn về bản thân em. Anh nói lẽ ra em không nên đầu thai lần nữa vì đã ở kiếp thứ ba rồi phải không?"

Anh nhìn thẳng ra ngoài và không trả lời ngay. "Đúng."

"Vậy chúng ta đi tìm câu trả lời thôi." Tôi quàng sợi dây chuyền quanh cổ và nắm chặt viên đá ấm áp.

Khi lái xe, Lanis kể cho tôi thêm một số chi tiết về lịch sử của Malice. Ban đầu họ được gọi bằng cái gì đó khác bằng một thứ tiếng không còn được sử dụng nữa, do đó tên của họ phát triển theo thời gian cho đến ngày nay. Hội đồng và Hoàng gia cùng nhau đưa ra phán quyết để cân bằng quyền lực và đảm bảo cả hai đều trung thực. Các thành viên trong Hoàng gia đến từ ba gia đình thuần chủng - An, Ose và Il. Chủng người Malice chỉ có một tên và âm tiết cuối cùng xác định họ thuộc tộc nào - Lanis đến từ tộc Is không thuộc dòng dõi hoàng gia. Các thành viên Hội đồng là cựu thành viên của gia đình Hoàng gia, những người đã từ bỏ lòng trung thành với gia đình, và được cư dân Malice bỏ phiếu bầu chọn. Họ cũng làm việc với đảng Chính quy của con người ở mức độ tuyệt mật.

Điều đó khiến tôi ngồi thẳng dậy trên ghế. "Vậy có con người biết về các anh à?"

"Họ biết về bọn anh và cuộc chiến của bọn anh với Moxic. Họ cũng quan tâm đến việc ngăn chặn Moxic."

Tôi chưa bao giờ đi xa Baxint đến thế, và trong khi thành phố gần như ngột ngạt vì ô nhiễm, thì bên ngoài kia, những đám mây trắng bồng bềnh trên bầu trời trong xanh. Khi Lanis lái xe, tôi áp mặt vào cửa sổ để quan sát phong cảnh. Có thể nhìn thấy một số khu đất với những bãi cỏ rộng lớn và những tòa nhà hoành tráng. Để sống bên ngoài Baxint, người ta cần có giấy phép, và chi phí cho những giấy phép đó quá cao đối với hầu hết người dân ngoại trừ các thành viên của đảng cầm quyền và những gia đình đã có tiền.

Ở đằng xa, tôi có thể nhận ra sự thay đổi địa hình như một ngọn núi lớn mọc lên ở phía xa biến mất trong vòng mây. "Có gì ở đó vậy?" Tôi hỏi.

"Pluris," Lanis nói đơn giản. "Nhà của người Malice."

Hàm tôi gần như rơi xuống đất. "Trên núi sao?"

"Trên đỉnh."

"Trên đó không lạnh sao?"

Xung quanh mắt anh nhăn lại vì hài hước. "Em sẽ thấy thôi."

Chúng tôi lái xe thêm hai giờ nữa - dừng lại một lần để có thể tè vào bụi rậm - trước khi bắt đầu leo ​​núi. Chiếc SUV kêu gừ gừ khi đi trên đường dốc. Tôi hạ cửa sổ xuống một nửa để có thể hít thở không khí trong lành. Cây cối bao quanh chúng tôi, nhưng càng lên cao và không khí càng loãng, thảm thực vật cũng vậy. Khi nhìn thấy mảng trắng đầu tiên trên mặt đất, tôi thở hổn hển. "Có tuyết!" Chúng tôi hiếm khi có tuyết ở Baxint, và những gì rơi xuống nhanh chóng trở thành bùn xám bẩn thỉu.

Tôi đưa tay ra để một vài bông tuyết rơi vào lòng bàn tay. Tôi thậm chí không cảm thấy lạnh.

Sương mù sớm xuất hiện do những đám mây bay thấp, rồi đột nhiên... chúng tan đi. Không khí ấm lên. Hoa dại nở bên đường, cây cối trở lại. "Cái gì...?" Tôi quay sang Lanis, bối rối. Tôi không phải là chuyên gia địa lý, nhưng điều này thật vô lý. "Làm sao điều này có thể xảy ra được?"

"Đỉnh núi được bảo vệ bởi quần thể sinh học Malice. Lý do duy nhất chúng ta có thể vào là vì máy quét đã nhận ra một con chip trên áo khoác của anh. Không có con người nào có thể thở xung quanh quần thể sinh học này. Bên trong, nhiệt độ được kiểm soát. Ở đây có thể tự cung tự cấp - chúng ta tự trồng trọt, chăn nuôi, dạy dỗ trẻ em, chữa bệnh, huấn luyện Vệ binh và các kỹ năng cho người Malice khác. Tất cả đều ở đây."

Khi anh ấy nói, chúng tôi đã leo lên một ngọn đồi trên một cao nguyên nhỏ. Ẩn mình trong thung lũng trước một con dốc khác là một thành phố rực rỡ. Những tòa nhà kết tinh bay lên không trung, phản chiếu cầu vồng xuống mặt đất. Những tòa nhà nhỏ hơn nằm rải rác trong cảnh quan và nép mình vào sườn núi đá của con dốc tiếp theo. Lanis nói rằng họ đang chờ chúng tôi, vì hệ sinh thái đọc con chip của anh ấy sẽ cảnh báo họ về sự hiện diện của chúng tôi.

Chúng tôi lái xe dưới một mái vòm lớn, hai lính canh cầm giáo và đội mũ trên mái tóc bạc trắng gật đầu với chúng tôi. Khi chúng tôi lái xe vào sâu hơn trong thành phố, sự đa dạng của dân tộc Malice trở nên rõ ràng. Màu da và màu tóc rất khác biệt nhau. Một số có sừng, số khác có móng guốc, và tôi thấy một Malice có bốn cánh tay. Có một khu chợ nhộn nhịp người buôn bán, có nơi có vẻ là sân chơi của trường học, ở khoảng cách xa, tôi có thể nhận ra một sân tập nơi có nhiều người đang vật lộn và thực hành mục tiêu với các loại vũ khí kiểu dáng đẹp.

Chúng tôi tiếp tục lái xe cho đến khi tới một cánh cổng pha lê. Lanis tắt máy, ra hiệu cho tôi xuống xe. Tôi mở cửa ngạc nhiên trước tòa nhà lớn làm bằng kính mờ dường như lung linh gần giống như ảo ảnh nơi sa mạc.

"Chúng ta sẽ gặp Hội đồng ở đây, và có thể là những thành viên đứng đầu của mỗi gia đình hoàng gia," Lanis giải thích khi chúng tôi đến trước xe. Một bảo vệ gật đầu với anh, ngồi vào ghế lái xe đi. Có điều gì đó về việc chứng kiến ​​chiếc xe rời đi khiến tôi thấy khó chịu.

Lanis nắm tay và tôi cố gắng bình tĩnh lại khi cánh cổng trượt mở. Chúng tôi đi qua, leo lên một cầu thang dài, rộng có những bậc thang sáng bóng dẫn. Toàn bộ nơi này có cảm giác thật... hoành tráng. Tôi tưởng tượng một Lanis trẻ hơn, hạnh phúc hơn khi leo lên những bậc thang này, tự hào được làm Người bảo vệ cho deo yêu quý của mình. Liệu anh có mong thời gian đó quay trở lại không?