Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

src: https://qing732334.lofter.com/post/74aee71b_2bfb85ec2

––––

Thú hóa – cổ tích

Mãng xà Sasuke & thỏ cảnh mini Naruto

Bảo đảm ngọt!!!!!

Hơn 20k chữ – full miễn phí, không có trứng ẩn

OOC xin thứ lỗi

Là đề cương do bạn thân @Cn: Giang Ải gợi ý

————————————

Rừng sâu tĩnh lặng. Nắng trưa bị từng tầng tán lá chồng lên nhau lọc qua, rơi xuống những bóng loang lổ, như rải một lớp vụn vàng. Trong không khí phảng phất mùi đất ẩm, lá mục, lẫn một thứ hương tanh ngọt mơ hồ. Uchiha Sasuke—một trong những bá chủ được cả cánh rừng thừa nhận—đang lười biếng cuộn mình ở một bãi đất tương đối khô.

Thân hình đồ sộ, phủ vảy đen bóng như đêm tối; dưới ánh sáng thưa thớt, lớp vảy phản chiếu vẻ lạnh lùng như kim loại, từng phiến như hắc diệu thạch được mài chuốt công phu. Vừa nuốt trọn một con hươu cái trưởng thành, bụng hắn nhô lên một vòng cung nặng nề, chuyển động chậm rãi như chứng minh quá trình tiêu hóa đang tuần tự diễn ra. Cảm giác no nê kéo theo cơn buồn ngủ khó cưỡng; đầu tam giác gối lên thân mình cuộn lại, đôi đồng tử dọc đỏ sẫm khép hờ—hắn chỉ muốn tìm một góc kín đáo hơn, chìm vào giấc ngủ dài thỏa mãn, để thân thể biến hết dưỡng chất thành sức mạnh.

Đúng lúc này, bụi cỏ không xa truyền đến một tiếng "sột soạt" rất khẽ.

Âm thanh nhẹ vô cùng; nếu thường ngày, Sasuke có lẽ chẳng buồn để ý. Nhưng hiện tại, hắn đang ở trạng thái sau khi ăn no—vừa trì độn vừa mẫn cảm bất thường. Chút động tĩnh ấy như một chiếc lông vũ mềm mại, không nặng không nhẹ gãi qua thần kinh hắn. Gió ư? Không giống. Đám gặm nhấm ồn ào mãi không biết yên? Tầm thường quá.

Một sợi hứng thú mơ hồ xua bớt cơn ngái ngủ. Hắn nhấc đầu nặng nề, lưỡi chẻ khẽ thò ra, đầu chẻ rung nhanh trong không khí bắt lấy phân tử mùi. Một luồng... rất nhạt, như cỏ non, còn pha chút hương "nắng" kỳ lạ của tín tức tố, lặng lẽ tràn vào tri giác hắn.

Hắn điều chỉnh hướng thân, thân hình khổng lồ nghiền qua lá rụng, cành khô, phát ra tiếng xào xạc. Nặng nề sau bữa săn làm động tác chậm hơn ngày thường đôi chút, song chẳng ảnh hưởng đến dáng trườn vừa ưu nhã vừa tràn đầy lực đạo, lướt về bụi cây vừa phát tiếng động kia.

Đầu đen nhánh vô thanh vô tức tách bụi cỏ rậm.

Đập vào đôi đồng tử dọc đỏ sẫm là một... cục nho nhỏ màu vàng kim.

Nhỏ thật. Sasuke thậm chí phải chỉnh tiêu cự một chút. Là một con thỏ—loại thỏ cảnh mini mà bình thường hắn chẳng buồn liếc mắt—đến kẽ răng còn chẳng đủ nhét. Rừng này chưa bao giờ thiếu mấy thứ bé tẹo như thế: lông xám xịt, nhát gan, gió lay cỏ động là hoảng hốt chạy tán loạn, thành đồ nhắm vặt của vô số kẻ săn mồi.

Nhưng con trước mắt... khác.

Bộ lông nó là thứ sắc vàng tinh khiết chói mắt, dẫu trong mảng sáng tối loang lổ dưới tán rừng vẫn như tự thân phát quang—tựa mảnh nắng giữa trưa hè được ai đó cẩn thận giấu kỹ. Nó quay lưng về phía hắn, đôi tai dài cảnh giác xoay động, có vẻ mải mê gặm một nhánh cỏ ba lá non. Rồi như nhận ra điều gì, nó giật mình ngoảnh lại.

Sasuke đối diện một đôi mắt.

Không phải đỏ hay nâu thường thấy ở thỏ, mà là... xanh biếc. Tựa mặt hồ sâu trong ven rừng phản chiếu bầu trời không mây. Lúc này, trong đôi mắt xanh ấy hiện rõ chiếc đầu rắn khổng lồ, dữ tợn của hắn—đầy kinh ngạc, và... so với sợ hãi, chi bằng nói là choáng váng đến đờ ngẩn.

Bị dọa ngốc rồi. Sasuke hờ hững nghĩ. Đến bản năng chạy trốn cũng quên sạch.

Phải nói là... nhìn cũng xinh. Hắn công nhận. Bộ lông vàng kim cùng cặp mắt xanh, trên nền tầng rừng âm u, nổi bật đến chói, giống một món đồ tinh xảo không nên xuất hiện ở đây.

Trên đường quay về ngủ có cái để nhìn, dường như cũng không tệ, còn hơn là dòm vào vách hang trống trơn—giải buồn.

Ý niệm vừa nhen đã nhanh chóng chiếm ưu. Hầu như không nghĩ thêm, theo bản năng trực chỉ của kẻ săn mồi, đầu hắn như tia chớp đen lao tới, há miệng, chính xác "ngậm" trọn cục vàng nho nhỏ ấy.

Động tác vừa nhanh vừa có kiểm soát. Hắn không dùng lực, thậm chí cẩn thận thu răng độc—đối phó thứ tí hon này, không cần. Chỉ là ngậm trọn trong khoang miệng, dùng lưỡi và vòm trên giữ nhẹ.

Một mùi máu nồng cùng hơi tanh đặc trưng của loài rắn lập tức bọc kín Uzumaki Naruto. Tối đen, ẩm nóng; bốn bề mềm dẻo giàu cơ bắp bao lấy cậu. Cậu cảm được lưỡi thô ráp có gai nhỏ bên dưới, cùng nước dãi nhầy trơn đang không ngừng tiết ra.

"!!!"

Sau khoảnh khắc sợ hãi đủ làm thần kinh đứt đoạn là một ngọn lửa giận bùng phun như núi lửa.

Cậu—Uzumaki Naruto—tuy vóc dáng nhỏ, nhưng cũng là kẻ có tên có tuổi, không dễ trêu trên bãi cỏ này! Đứa nào thấy cậu mà chẳng phải cân xem cái tật nóng như lửa với đôi chân sau mạnh bạo? Thế mà giờ, cậu lại bị một con RẮN! Một con xấu quắc đen thui hôi sình! Nuốt sống?! Chưa kịp làm gì đã bị ngậm thẳng vào mồm?!!

Nước dãi bầy nhầy nhanh chóng thấm ướt bộ lông vàng vốn luôn được cậu chăm cho phồng mềm đáng kiêu, cảm giác ướt nhẹp, dính nhớp khiến cậu buồn nôn, lại càng châm thêm dầu cho lửa giận.

"Ư—!! Buông... buông ra!!"

Trong không gian chật hẹp, ngột ngạt ấy, cậu vùng vẫy điên cuồng, bốn chi đạp loạn, cố tìm điểm tựa. Chân sau phang mạnh vào một mảng vách mềm đàn hồi—đại khái là mặt trong khoang miệng con rắn khốn đó.

"BỘP!" một tiếng nặng.

Uchiha Sasuke đang ngậm "chiến lợi phẩm" bất ngờ, đổi hướng, định trườn về cái hang dưới vách đá nơi rừng sâu đã bỏ trống lâu ngày. Cú đạp chắc nịch đột ngột trong miệng khiến cả con rắn cứng ngắc một thoáng.

...Gì?

Hắn theo phản xạ còn khựng trườn. Lực đạo với hắn chẳng đáng là gì, như bị sỏi nhỏ chọc vào. Nhưng cái hàm nghĩa của hành vi ấy—chống cự? Một con thỏ bé bằng bàn tay đang bị hắn ngậm trong miệng—dám chống cự hắn?

Vượt ra ngoài nhận thức bao năm của một đỉnh chuỗi săn mồi. Thứ bị hắn ngắm đến, có ai không hồn phi phách tán, mềm nhũn như bùn? Dù giãy, cũng là co giật tuyệt vọng. Còn cái kiểu đạp chính xác, đầy giận dữ này...

Hắn còn chưa hoàn hồn khỏi hiếm lạ ấy, trong miệng lại động. Cục nhỏ kia như tức lắm, vừa đạp vừa phun ra chuỗi phản đối lộm nhộm do nước dãi và không gian bóp méo nhưng vẫn sắc như kim:

"Đồ rắn khốn! Thả tôi xuống! Nước bọt... kinh chết đi được! Bết hết lông tôi rồi!! Nghe không hả! Thả ngay!!"

Âm thanh lan qua cơ thịt, xương cốt nên hơi méo, song cơn giận và ghét trong đó là thật đến từng phần.

Đồng tử dọc đỏ của Uchiha Sasuke lần đầu hiện cảm xúc tựa "khó tin". Hắn thậm chí quên thè lưỡi cảm nhận môi trường.

Con thỏ này... đầu có vấn đề à?

Bao nhiêu con mồi hắn từng ngậm, lần đầu nghe có con sau khi bị khống chế, phản ứng đầu tiên không phải cầu xin mà là chê... nước dãi hắn "kinh".

Một cảm giác kỳ quặc khó gọi tên thay thế ý muốn "giải buồn" vừa nãy. Hắn chẳng những không nhả, còn dùng lưỡi quấn chặt hơn cục nhỏ không yên kia, đề phòng nó đạp tróc luôn cả vách miệng—dù khả năng nhỏ, nhưng con thỏ này hình như khỏe hơn thỏ mini bình thường một chút.

Rồi hắn tăng tốc. Thân hình đen như bóng tối xuyên rừng, mặc cho mồm còn vọng lên chửi bới và đạp đạp liên hồi.

"Ư! Khốn kiếp! Buông ra!"

"Đồ rắn thối! Rắn mục! Đen sì xấu hoắc!"

"Đợi tôi ra ngoài! Tôi cho anh biết tay!"

...

Cửa hang khuất nẻo, giấu dưới mảng dây leo rũ cùng bụi rậm rạp. Sasuke thuần thục dùng đầu tách dây leo, lướt vào.

Trong hang rộng hơn chỗ nghỉ chân tạm, lại khô hơn. Hơi đất và đá mát lạnh đối chọi rõ với hơi nóng ẩm trong khoang miệng hắn. Vách hang không quá nhẵn, song đủ để hắn cuộn thân. Trong cùng có khoảng bằng phẳng khô ráo, lót chút rêu khô và lá rụng không biết lưu lại từ khi nào, khá êm.

Hắn trườn đến chỗ phẳng, rốt cuộc hé miệng.

"Phụt—"

Một cục vàng ươn ướt rơi phịch xuống, đáp trên lớp rêu khá dày, còn lăn thêm hai vòng vì trớn.

Naruto vừa được tự do liền bật dậy, lắc cả người, mong hất sạch thứ nước dãi khiến cậu khó chịu toàn thân. Bộ lông vàng vốn phồng xốp giờ dính bệt, trông nhỏ đi một vòng, càng làm đôi mắt xanh tròn xoe to hơn, lửa giận bập bùng trong đó.

Ngẩng đầu, cậu mới nhìn rõ kẻ "bắt cóc" mình.

To... to quá trời rắn!

Mãng xà đen cuộn trước mặt thân còn thô hơn cả thân cây to nhất cậu từng thấy, vảy đen bóng dưới ánh sáng hắt hiu trong hang phản quang u lạnh. Đầu tam giác hơi hạ, đôi đồng tử dọc đỏ lạnh không nhiệt, dán chặt lên cậu; lưỡi chẻ đen thỉnh thoảng thè ra "xì xì" khe khẽ, mang theo dò xét... và một thứ truy cứu mà cậu không hiểu.

Áp lực cường đại gần như kết thành khối làm không khí đặc sệt. Con vật nhỏ bình thường chắc đã sợ đến vỡ tim, ngất tại chỗ.

Naruto chỉ cứng người một thoáng, kế đó lửa giận còn hung hơn ập lên. Chính nó! Chính cái thứ đen sì to tổ chảng này! Dùng cách ghê tởm thế để mang cậu tới đây!

Cậu chẳng lùi, ngược lại nhảy lên một bước, ưỡn đầu, gom hết sức, vỗ mạnh hai chân trước lông xù xuống rêu—"bốp" một tiếng không to lắm.

Rồi cậu hướng thẳng cái đầu rắn to tướng, phồng má, từng chữ từng chữ rít ra, chữ nào cũng như từ kẽ răng:

"Đợi đấy! Tôi sẽ đào lỗ ngay trong bụng anh! Cho anh biết tôi không dễ trêu!!"

Một con thỏ mini ướt nhẹp, bé xíu, đứng trước bá chủ tỏa sát khí của rừng, tung ra lời đe dọa mà cậu thấy "nặng" nhất, "đáng sợ" nhất.

Thân cuộn của Uchiha Sasuke khẽ động.

Hắn nhìn con thỏ vàng còn chưa bằng một phiến vảy của mình. Nhìn đôi mắt xanh vì giận mà sáng rực. Nhìn bộ lông bị nước dãi hắn làm ướt, chật vật mà vẫn chói mắt. Nghe cậu "tuyên ngôn đào lỗ" hoang đường hết chỗ nói.

Một cảm xúc xa lạ như suối tan băng đầu xuân, lặng lẽ tràn qua nội tâm vốn băng lạnh.

Không phải bực vì bị mạo phạm, cũng chẳng phải khinh vì buồn cười.

Mà là... tò mò.

Tò mò thực sự.

Bé cỡ này, sao tính khí có thể... bạo như thế?

Hắn từ tốn hạ đầu, rút ngắn khoảng cách với thỏ nhỏ, đồng tử dọc thu lại, lưỡi chẻ thè ra, gần như chạm cái mũi ướt run run vì giận.

Hắn muốn xem, con thỏ tính khí vô lý này, rốt cuộc còn bày trò gì.

Naruto thở dốc, trái tim bé đập như trống trận, vừa vì giận, vừa vì nỗi sợ bản năng đối mặt thiên địch đến chậm. Nhưng cậu cưỡng ép đè nén nỗi sợ, hóa nó thành cơn giận lớn hơn, chống đỡ để nhìn thẳng đôi đồng tử dọc lạnh như vật vô sinh kia ở khoảng cách gần đến nín thở.

Lưỡi chẻ của Sasuke gần như chạm mũi cậu; đầu chẻ mát lạnh ẩm ướt rung khẽ trước mặt, bắt lấy mọi hơi thở trên người cậu—giận dữ, hoảng loạn, cùng mùi vị độc nhất như cỏ non phơi nắng.

"Đào lỗ?"

Một giọng trầm khàn có cộng hưởng lạ vang lên trong đầu Naruto—không phải truyền qua không khí, mà như chấn động trực tiếp trong ý thức. Giọng không mang cảm xúc, song ẩn áp lực không cho phép cãi.

"Chỉ bằng ngươi?"

Naruto bật nhảy về sau, bốn chi căng cứng, toàn thân—nhất là chùm lông trắng ngắn ở đuôi—dựng đứng, biến cậu thành một "cục bông" vàng ướt nhẹp.

"Bằng tôi!"

Cậu ưỡn cổ, mắt xanh tròn xoe.

"Đừng có xem thường người khác! Tôi sau này sẽ trở thành... trở thành con thỏ lợi hại nhất rừng này!"

Cậu vốn muốn nói "Hokage", nhưng đó là từ nghe lão Tiên Nhân Cóc kể về thế giới loài người xa xôi, ý cụ thể cậu cũng không rõ, chỉ thấy oai. Đổi lời tạm, khí thế có chùng, song liền ngẩng ngực bù âm lượng.

Đồng tử Sasuke khẽ siết. "Sau này"? "Thỏ mạnh nhất"? Trong đầu con thỏ này chứa thứ gì? Hắn chậm rãi dựng cao cổ, từ trên nhìn xuống sinh linh nhỏ nhoi mà khí cứng. Nhìn dáng "xù lông", nhìn ngọn lửa bướng bỉnh không hợp với thân hình tí hon cháy trong mắt xanh.

Thú vị. Còn thú vị hơn hắn tưởng.

Hắn không đáp tiếng gào chẳng có uy hiếp của Naruto nữa, thân hình khổng lồ chậm rãi dịch chuyển, chỉnh dáng, định tiếp tục tiêu hóa và giấc ngủ bị cắt ngang. Vảy đen cọ mặt đất, rêu khô phát ra tiếng xào xạo khiến người ta ê răng. Cuối cùng hắn cuộn lại ở vị trí cách Naruto vài bước, tạo thành vòng tròn khổng lồ gần chiếm hết bệ đá trong hang, đầu tam giác đặt trên cùng, mắt đỏ khép hờ chỉ chừa đường chỉ, mơ hồ khóa chặt cục vàng nhỏ.

No nê mang lại ấm áp lan khắp, buồn ngủ dâng lên. Nhưng hắn không buông lỏng toàn bộ cảnh giác. Con thỏ tên Uzumaki Naruto này... hiển nhiên không thể dùng lẽ thường đo.

Naruto thấy mãng xà không đoái hoài, tự cuộn ngủ, cơn bực bị bỏ qua dâng ngập; cậu nhẹ chân (nếu thỏ có mũi chân) vòng quanh "dãy núi" đen.

Hang tối, chỉ chút trời sáng lọt qua kẽ dây leo cửa. Hơi tanh đặc trưng loài rắn lẫn mát lạnh của đất đá. Rất yên, chỉ còn tiếng thở sâu đều của mãng xà và hơi thở hơi gấp của chính cậu vì căng thẳng.

Cậu thử nhảy về phía cửa hang.

Hầu như cùng lúc cậu động, thân đen cuộn y nguyên, song đầu đuôi phủ vảy đen vốn đặt bên cạnh bỗng tựa có sinh mệnh, nhấc lặng lẽ, chắn ngang lối ra—không cao, nhưng như bức thành đen không thể vượt, chặn kín đường.

Naruto: "..."

Cậu giận đến tai run run, nhe răng với đầu đuôi ấy rồi lại không dám cắn thật—vảy đó nhìn cứng lạnh, chắc đau răng. Cậu tiu nghỉu lùi lại, ngồi phịch lên rêu, ra sức lắc người hơn nữa, mong hong sạch nước dãi nhầy.

"Đáng ghét... đồ rắn thối..."

Cậu vừa lắc lông vừa lầm bầm, mắt xanh không cam tâm đảo quanh "nhà tù" tạm thời.

Hang không quá lớn, nhưng với thỏ mini đã đủ rộng. Vách thô, có nơi đọng giọt nước nhỏ, chậm rãi rơi "tí tách" đều đều. Ngoài khu Sasuke cuộn coi như "thoải mái", chỗ khác đa phần là đá trơ và bụi.

Bụng réo "ục" một tiếng.

Naruto mới sực nhớ: trước khi bị bắt, cậu đang ăn dở cỏ ba lá non. Vật lộn một hồi, giật mình, giận dữ, đào hố... tất cả đều tốn thể lực, cơn đói trở nên rõ rệt.

Cậu liếc "mãng xà" có vẻ đã ngủ say, rón rén kiếm dọc mép hang. Hy vọng tìm được ít rêu, địa y, hoặc—hên hơn—hạt cỏ gió thổi vào, hay trái rụng.

Cậu bươi khe đá, phập phồng mũi phân mùi không khí. Ngoài mùi rắn vẫn là mùi rắn. Đây rõ ràng là địa bàn con rắn thối, lại có vẻ nó không ăn trong hang, bằng không chẳng đến mùi xác mồi cũng không có.

Quần một vòng, tay trắng. Chỉ vài mẩu lá khô vô bổ và bụi.

Chán nản lẫn phẫn uất trộn lẫn. Cậu nhảy về chỗ cũ, nhìn thân đen hầu như bất động mà thở đều, càng nghĩ càng bực. Không ra ngoài được, chẳng có gì ăn, còn phải ở chỗ đầy mùi thiên địch!

Chân sau dậm mạnh, bộp bộp bộp liên hoàn. Ấy là cách thỏ tỏ bất mãn lẫn cảnh báo.

Tiếng dậm trầm trong hang kín nghe rõ mồn một.

Sasuke chưa ngủ. Tiêu hóa cần hắn giữ tỉnh ở mức nhất định; hơn nữa bên mình còn có một "tiểu quậy". Khi tiếng dậm dậm vang, mí mắt khép hờ của hắn rung nhẹ.

Ồn.

Chỉ cảm nhận ấy.

Hắn vẫn không mở mắt, không nhúc nhích. Hắn muốn xem con thỏ này còn quậy tới mức nào.

Naruto dậm một lúc, phát hiện đối phương chẳng phản ứng, như thể cậu chỉ là máy gây ồn, làm cậu càng nghẹn. Cậu ngừng, thở hắt, mắt rơi lên lớp vảy trơn lạnh.

Một ý nghĩ vừa báo thù vừa nghịch ngợm bật ra.

Cậu lại rón rén áp sát, lần này nhắm vào đoạn giữa thân Sasuke—nơi vì nuốt hươu mà nổi rõ. Cậu giơ chân trước, lấy mút móng khẽ... cào một cái.

"Xẹt—"

Tiếng rất khẽ, nhưng giữa hang im ắng lại sắc như lưỡi dao.

Thân Sasuke căng khẽ một thoáng. Cảm giác... kỳ. Không như tấn công, giống một kiểu... quấy rầy. Phòng ngự của vảy cực cao, cào thế chưa tới mức ngứa, nhưng cái ý đồ, cái hành vi ấy, lồ lộ khiêu khích [挑衅].

Hắn vẫn im.

Thấy hắn không phản ứng, Naruto bạo gan thêm chút. Cậu đổi sang hai chân, luân phiên cào lên vảy đen, "xẹt xẹt" liên hồi khó chịu. Vừa cào vừa lầm bầm:

"Cho anh ăn tôi! Cho anh ngậm tôi! Nước dãi anh làm bẩn lông tôi! Cào anh! Cào anh!"

Cậu cào đến rã cả chân, còn định đổi chỗ tiếp tục thì trên cao, đầu rắn khổng lồ chẳng biết tự bao giờ đã hơi nâng, mắt đỏ mở hẳn, lạnh lùng nhìn trò trả đũa ấu trĩ của cậu.

Sasuke nhìn con thỏ vàng như nghệ nhân kiên trì, tạo tiếng động vô dụng và xúc giác gần như bằng không trên vảy hắn. Nét nghiêng chuyên chú, ria mép run nhẹ do dùng sức, cùng chuỗi lầm rầm chất chứa oán niệm...

Một trải nghiệm trước nay chưa từng có.

Từ chưa bao giờ có sinh linh nào sau khi bị hắn bắt giữ lại không rơi vào tịch mịch tuyệt vọng hoặc giãy giụa hấp hối. Còn cục nhỏ này dùng cách ấy để bày tỏ bất mãn, để... đòi hắn chú ý?

Phi lý. Nhưng... không đến mức chán ghét.

Ít nhất, đỡ buồn hơn hẳn.

Đúng lúc Naruto mỏi chân định đổi vị trí, một giọng trầm lại vang thẳng trong đầu, mang chút lười nhác và bất kiên nhẫn bị "quấy tĩnh":

"Ồn chết đi, đồ đội sổ."

Naruto khựng cứng.

"Đội sổ"? Là gì?

Cậu ngẩng phắt, chạm ngay đôi mắt đỏ mở to. Ánh nhìn không sát ý, không tức giận, chỉ có kiểu săm soi kẻ ngốc ở thế trên nhìn xuống.

Mà ánh nhìn ấy còn bực hơn cả đe dọa.

"Anh nói ai đội sổ?!"

Cậu nhảy chồm, múa chân trước.

"Đồ rắn chỉ biết ngủ với nuốt! Đen sì đồ ngốc!"

Sasuke không đáp. Hắn chỉ hơi chỉnh dáng cuộn, thu lại đầu đuôi vốn chắn cửa, buông tùy ý lên người. Sau đó lại khép mắt, như câu chê vừa rồi chỉ là ảo giác của Naruto.

Vật cản cửa biến mất.

Naruto sững, nghi hoặc liếc "mãng xà" dường như lại ngủ, lại nhìn cửa trống trơn.

Cơ hội!

Cậu gần như không do dự, chân sau dồn lực, như mũi tên vàng vọt ra cửa! Tự do! Cỏ non! Tớ tới đây!

Thế nhưng ngay trước khi chui vào vệt sáng sau dây leo, trước mắt cậu tối sầm.

Đầu đuôi đen vừa rút về bỗng với tốc độ khiến cậu không kịp phản ứng lại chắn ngang cửa, lần này nâng cao hơn, gần như bịt kín khe.

Naruto không ghìm lại kịp, "bộp" một tiếng, cả con thỏ đâm thẳng vảy lạnh cứng, sao vàng nổ tung trước mắt, choáng váng trượt xuống đất.

"Ư..."

Cậu nằm rạp, ôm mũi đau, hồi lâu mới thở nổi.

Trên đầu, vang một tiếng "xì" rất khẽ, lẫn khí.

Như một tiếng... khịt cười.

Naruto bật dậy, trợn trừng bóng đen cuộn tròn. Đối phương vẫn nhắm nghiền, như chẳng liên quan.

Nhưng cậu biết, chính con rắn thối ấy đang cười cợt cậu!

"Anh... anh đùa giỡn tôi!"

Cậu run vì giận, chỗ vừa va càng nhức.

Sasuke không đáp. Hắn chỉ thấy thỉnh thoảng động đầu đuôi cũng không tệ. Ít nhất, khiến "tiểu ồn ào" yên một lúc.

Naruto nằm liệu, vừa ấm ức vừa giận. Mũi đau, bụng đói, lông người còn nhớp; quan trọng nhất là cậu thấy mình bị con rắn coi như món đồ chơi để giải trí.

Cậu trừng thân ảnh to đen như bất khả chiến thắng, nước trong mắt xanh rưng rưng, nhưng cố cắn răng không để rơi.

Đào lỗ... đúng, đào!

Cậu bật dậy, không lao cửa nữa mà quay lưng, cào điên cuồng lớp rêu đất dưới chân.

Không phải chặn tôi sao? Không cho tôi ra?

Vậy tôi đào! Đào ngay đất của anh! Đào một hang! Hang để trốn, hoặc... thông ra ngoài!

Cậu cào đến bụi tung trời, dáng nhỏ bé đượm khí thế bi hùng.

Sasuke cảm những rung động rất khẽ nhưng liên tục từ dưới thân, mắt đỏ khép hờ thoáng lóe một tia sáng mỏng đến mức chính hắn cũng không nhận ra.

Con thỏ này, quả nhiên... không để hắn buồn.

Đào bới cực tốn sức, nhất là với thỏ mini lại đang đói. Ban đầu Naruto còn đầy khí thế, chân vụt nhanh, đất vụn và rêu khô văng sau lưng như bụi khói. Cậu mường tượng mình đào một đường hầm sâu hút ra tự do, hoặc chí ít một ổ trốn tạm khỏi tầm mắt rắn thối.

Song thực tế khắc nghiệt.

Mặt đất hang cứng hơn tưởng. Lớp rêu mỏng và đất tơi bị hất đi nhanh, dưới là đất nén lẫn sỏi rắn chắc. Móng bắt đầu mỏi, tốc độ chậm hẳn. Chẳng bao lâu, chỉ được một hố nông nửa người, chưa đủ che thân.

"Hà... hà... mệt... mệt chết..."

Cuối cùng kiệt sức, Naruto bẹp xuống cái hố tội nghiệp, bốn chân banh ra, bụng phập phồng theo hơi thở gấp. Bụi bám lên bộ lông đã ướt lại dính mồ hôi, càng thêm thảm. Mũi đập vảy lúc trước vẫn âm ỉ, dạ dày lép kẹp cháy bỏng.

Cậu lăn ngửa, ngó mái hang gồ ghề mờ mờ, cảm giác bất lực to lớn và ấm ức trào dâng. Chạy trốn—thất bại. Đào lỗ—cũng thất bại. Chẳng lẽ cậu Uzumaki Naruto, "thỏ mạnh nhất tương lai" (tự phong), phải chết đói ở đây rồi thành món tráng miệng của con rắn lười?

Không! Tuyệt đối không!

Cậu bật dậy, bò đến mép hố, mắt xanh ngước nhìn thân đen hòa vào bóng tối kia. Mãng xà đang tiêu hóa gần như không động, chỉ bụng nhúc nhích đều và tiếng thở sâu chứng minh hắn còn sống.

Cứng không được. Thứ này vảy quá cứng, lực quá mạnh, lại hiển nhiên đang trêu cậu. Hay... đổi sách?

Naruto hít sâu, cố đè cơn giận và mấy giọt lệ cứng đầu. Cậu tự nhủ: đây là thỏa hiệp chiến lược để bảo toàn lực—tuyệt không phải cúi đầu!

Cậu khục khặc cổ, gắng cho giọng mình nghe đường hoàng hơn, nhưng đói và mệt khiến âm run khàn:

"Này! Cái... đồ đen sì to xác!"

Cậu hướng về phía Sasuke kêu.

Thân đen cuộn chẳng động, nhịp thở không đổi.

Naruto hơi nản, bụng lại réo, đành buông tí tự tôn tội nghiệp, nâng giọng, liều:

"Tôi nói! Đã coi tôi là... là cái gì mà dự trữ! Thì cũng đừng để tôi chết đói chứ! Gầy thì ăn không ngon đâu! Hiểu hông?!"

Vài chữ cuối gần như hét, mang khí thế "to tiếng lấy uy".

Lần này—có động.

Đầu tam giác khổng lồ rất chậm ngẩng khỏi thân, xoay về phía Naruto. Đồng tử đỏ như hai đốm quỷ hỏa trong tối, lại khóa cậu. Ánh nhìn có chút mơ hồ vừa tỉnh, lẫn bực vì bị quấy.

Một lát, giọng trầm kia mới lững thững vang, mang lười nhác mới tỉnh cùng chút... như chợt nhớ:

"Ừm... quên mất ngươi cũng cần ăn."

Naruto: "..."

Cậu suýt hộc máu! Quên?! Tên này quên?! Bắt cậu nhốt đây mà quên con mồi cũng cần ăn để... tươi?! Đúng là xem cậu chẳng ra gì! Kiêu ngạo cỡ nào cho vừa!

Tai cậu dựng đứng, ria run, sắp sửa bật lại "đào lỗ tuyên ngôn" thì thấy Sasuke có động tác tiếp.

Mãng xà như bị "nhắc nhở" lôi từ vùng êm ái tiêu hóa & ngủ ra chút. Hắn lười nhác nâng đoạn cổ dài hơn, thân khổng lồ phát tiếng vảy cọ nhẹ. Nhìn ra cửa, lưỡi chẻ thè ra cảm gió. Rồi hắn há miệng, không trườn hẳn mà chỉ dùng răng cắn chuẩn một cành cây mọc xiên từ vách gần cửa.

Cành không quá lớn với hắn, song với Naruto là cả "đại thụ". Trên cành lá xanh rậm, có mấy nhánh phụ.

Sasuke nhẹ nhàng "giựt" cả cành, rụt đầu, quăng đại về phía Naruto.

"Bịch" một tiếng.

Cành to gấp mấy lần người Naruto, lá sum suê như mái vòm xanh, ụp ngay trước mặt, gần như trùm cả cậu lẫn cái hố con. Vài phiến lá còn quệt qua mũi cậu, mùi xanh hăng hắc của cây tràn ra.

Naruto bị "quà tặng" bất ngờ làm ngơ ngác. Cậu ngửa cổ nhìn "đống thức ăn" to kềnh, mắt xanh đầy ngơ lẫn... lố bịch.

"Ê?"

Cậu bật âm mũi ngắn.

Trên đầu, Sasuke vẫn giọng nhạt nhẽo như làm việc hiển nhiên:

"Ăn đi."

Dứt, đầu to lại gác về thân, mắt đỏ khép hờ, định tiếp tục giấc ngủ tiêu hóa, tự cho rằng "cho ăn" đã giải quyết xong.

Naruto nhìn cành cây trước mặt rồi nhìn "mãng xà" quay lại bất động, mặt thỏ gần như dúm dó.

Ăn... cái này?

Cậu giơ chân đụng đụng cành thô cứng, ngửi những lá xanh đậm không mấy non. Thứ này... cho thỏ ăn được hả? Con rắn thối có hiểu nhầm cực lớn về thực đơn của thỏ không?! Tưởng cái gì có lá là thỏ gặm được à?!

Một cảm giác bất lực sâu sắc pha bực bõm thay thế cơn đói.

Chẳng lẽ Uzumaki Naruto phải tập gặm... cành cây?!

Naruto nhìn "núi" lá trước mặt, sa vào mịt mờ và cơn giận bị qua loa. Cậu thử dùng răng cửa gặm một nhánh nhỏ—cứng thô, cậu nhả ngay, đến mảnh vỏ cũng không cạo nổi.

"Này! Rắn thối!"

Cậu không nhịn, lại gào Sasuke, chân đập lá giận dữ.

"Thứ này ăn kiểu gì! Muốn làm sứt răng tôi hả?!"

Mí mắt Sasuke không thèm nhấc, chỉ đầu đuôi hờ hững quét nhẹ đất, đá vụn lăn tách. Ý tứ rõ: có cho ăn là tốt rồi, đừng ồn.

Nhìn bộ dạng "Trẫm đã ban lộc, chớ lắm lời" ấy, Naruto tức đến xoay hai vòng, bụng lại "ục" còn to hơn. Cơn đói như lửa nhỏ hơ bụng nhắc cậu hiện thực khắc nghiệt.

Cậu trừng "chướng ngại xanh", liếc cái hố đào dở, cuối cùng nhìn phiến lá xanh đậm trông dày dai. Hay... ráng gặm tạm? Còn hơn cành gỗ khô.

Cậu chồm đến, hít một phiến lá rủ thấp. Mùi lạ, vị xanh sống, không như cỏ ba lá hay linh lăng cậu thích. Cậu do dự, rồi đói thắng kén, há miệng ba thùy, cẩn thận cắn mép lá.

"Rắc..."

Lá dai hơn nghĩ, cắn mãi mới rứt được dải nhỏ. Nước vị đắng gắt lan khắp miệng, làm cậu nhăn cả mặt, "phù phù" phun ngay, lưỡi tê.

"Đắng quá! Kinh khủng!"

Cậu thè lưỡi, mắt xanh ứa nước vì phản xạ. Cái lá quái gì vậy!

Uất ức cùng thất bại lại trùm lên. Cậu ngồi phịch, nhìn đống "thức ăn" không nuốt nổi, lại nhìn con rắn như ngoài cuộc, thấy đời mình xui tận mạng. Rơi tay thiên địch đã thảm, giờ đến miếng ăn còn không xong!

Ôm hy vọng chót, cậu bắt đầu bươi lục trong đám lá, mong có phần non hơn, hoặc... biết đâu dính nụ, rêu ăn được? Cậu gạt mấy lớp lá dày, mũi ra sức đánh hơi.

Bất chợt, tay cậu khựng.

Ẩn dưới mấy phiến lá dày, chỗ gần nhánh chia, là vài quả... dâu dại? Tròn vo, xanh ánh ngọc.

Mắt Naruto sáng rực! Có trái! Tuy không biết loại gì, nhưng trái cây luôn ngon hơn lá đắng!

Cậu khéo nhấc lá che, áp sát chùm quả. Quả nhỏ, còn nhỏ hơn bàn chân cậu, vỏ trơn, xanh lẫn tia ửng đỏ nhạt gần như không thấy—hình như còn non. Cậu cẩn trọng ngửi, mùi nhạt, hơi hơi như cỏ, không có hương ngọt rõ, nhưng ít ra không có mùi lạ.

Đói xúi giục. Cậu thè lưỡi, liếm thử một quả.

Chua nhẹ, hơi chát, nhưng nuốt được! Ít nhất ngon hơn lá đắng vạn lần!

Không do dự nữa, cậu ôm quả bằng chân trước, răng cửa cắn thủng vỏ. Nước chua mát tràn miệng—không phải mỹ vị, nhưng với kẻ bụng rỗng là ân cứu mạng! Cậu chớp cái đã xử xong một quả cả vỏ lẫn hột, rồi theo quả kế.

Dù mắt khép hờ, giác quan Sasuke chưa hề tắt. Hắn nghe thấy cục nhỏ kia trong đám lá "soạt soạt"—ban đầu là đập lá giận dữ, kế là tiếng gặm lá rất nhỏ và ngay sau đó "phì phì" vì đắng, rồi là động tác lục lọi tập trung, và... tiếng nhai mãn nguyện rất khẽ?

Hắn hé một khe mắt, nhìn về phía vàng nhỏ.

Thấy thỏ con quay lưng về hắn, mông lông mềm vì tập trung mà hơi chổng lên, hai chân trước ôm quả xanh, nhai ngon lành. Tai dài theo nhịp nhai khẽ giật, chùm lông đuôi vốn vì tức giận mà cụp xuống nay nhích cao—tâm trạng chủ nhân tốt lên.

Mắt Sasuke dừng thoáng trên quả xanh. Hắn nhận ra: thứ mọc ở bụi ven vách đá, dâu dại chưa chín, chua chát, bổ dưỡng không nhiều, đến chim còn chê. Vừa nãy hắn chỉ giật đại cành gần nhất, chẳng ngó xem có gì.

Xem ra, chính cục nhỏ tự tìm thứ ăn được.

Nhìn dáng ăn quên buồn, tạm quên khổ của Naruto, một cảm giác nhè nhẹ giống "cho ăn thành công" lướt qua lòng lạnh của Sasuke, mỏng đến nỗi hắn không nhận ra. Ít nhất, cục nhỏ tạm thời không vì đói mà làm ồn... hay chết đói.

Hắn khép mắt lại, ấm áp sau bữa ăn và buồn ngủ lại phủ lên. Hang trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng nhai khe khẽ thỏa mãn của thỏ và nhịp thở chậm sâu của mãng xà.

Naruto ăn liền năm sáu quả xanh. Không đầy bụng, nhưng cơn đói cháy rát dịu hẳn. Dạ dày có cái lót, mệt mỏi như thủy triều tràn về—hoảng sợ, tức giận, đào hang mệt mỏi... tất cả hóa thành cơn buồn ngủ nặng.

Cậu ngáp khẽ, màn nước phủ mắt xanh.

Cậu nhìn cái hố cạn của mình, lại nhìn đống cành lá cồng kềnh. Hố toàn đất—ngủ không êm. Mà dưới đống lá, lá dày tạo một khoảng trống kín đáo, dường như cũng êm.

Cậu lưỡng lự, rồi không thắng nổi buồn ngủ, chui cẩn thận vào dưới cành lá, tìm góc ít nhánh, lá dày nhất, cuộn mình thành cục bông vàng.

Lá dưới thân mang hơi mát đàn hồi cây cỏ, dễ chịu hơn đá lạnh và bụi. Chung quanh lá đan, tạo cảm giác an toàn như có ổ, dù cậu biết ảo—nguy hiểm lớn nhất nằm cách vài bước đang cuộn kia.

Cậu thu tai dán lưng, mũi rung nhẹ hai cái, còn ngửi vị chua còn lại của quả và hương lá xanh, át bớt mùi tanh của rắn. Buồn ngủ như chăn mềm bao lấy, mi mắt nặng nề khép xuống.

Ngay trước khi ngủ, cậu mơ hồ nghĩ: con rắn thối... tuy xấu xa đáng ghét, nhưng ít nhất... tạm thời... hình như... sẽ không ăn mình? Hơn nữa, vô tình còn cho mình chỗ ngủ...

Ý nghĩ nhẹ bẫng nhanh bị giấc say nhận chìm.

Trong bóng tối, Uchiha Sasuke nghe rõ hơi thở cục nhỏ dần đều, rồi hòa nhịp với co bóp tiêu hóa chậm rãi của hắn, thành một kiểu cộng cư kỳ quặc—không hẳn hài hòa, nhưng bất ngờ bình yên.

Trong hang, một rắn một thỏ—kẻ săn và con mồi—lại cùng chìm vào mộng bằng cách lạ lùng như vậy.

Thời gian tiêu hóa trôi chậm như giọt nước ngưng trên trần hang nhỏ xuống. Phần lớn lúc Sasuke giữ dáng cuộn gần như tượng, chỉ bụng co bóp nhè nhẹ chứng tỏ sống và trao đổi chất tiếp tục. Mắt đỏ thường khép hờ, giữa tỉnh và mê; phản ứng với ngoài cũng chậm hơn thường. Hắn quen rồi—cái giá của bữa no.

Với Naruto, những ngày "bị giam" ấy, sau cơn kinh hoàng và phẫn nộ ban đầu, lại lạ lùng... đi vào nề nếp.

Cậu nhanh nhận ra mãng xà tên Uchiha Sasuke (cái tên này là do một lần cậu gào: "Này anh rắn khốn, anh tên gì hả?!" hắn bực mình quẳng vào đầu cậu) dường như thực sự chẳng định biến cậu thành đồ nhắm ngay. Nhận thức này thổi phồng lá gan vốn đã to của cậu như bong bóng.

Ban đầu là thử. Khi Sasuke chìm vào giai đoạn tiêu hóa sâu phản ứng ngoài yếu nhất, Naruto rón rén áp sát lớp vảy lạnh đen. Trước tiên cậu chọc chọc mép vảy, thấy không phản ứng, liền được đằng chân lân đằng đầu... trèo lên.

Đúng—trèo lên.

Với thỏ mini, thân cuộn của Uchiha Sasuke chẳng khác dãy núi trơn trượt. Naruto phải dùng cả bốn chân, móng bấu chặt khe vảy mới khó nhọc leo được. Vảy lạnh cứng, chạm chẳng dễ chịu, song cậu vẫn mê. Cậu đi dọc "sống núi", có lúc trượt, sợ dựng tai, rồi lại giữ vững, tiếp tục "thám hiểm".

Đôi khi cậu dừng trước mảng vảy bóng đặc biệt, cào hiếu kỳ "xoẹt xoẹt". Có khi cậu leo tới bụng Sasuke—vì tiêu hóa mà mềm và nhô—như đạp trên nệm đàn hồi, bật nhảy hai cái.

"Này, Sasuke, chỗ này sao thấy mềm thế?"

Cậu to gan hỏi.

Sasuke thường lười đáp. Tầm chạm, quấy kiểu đó với hắn chẳng gọi là quấy, như tiếng gió ngoài hang, hay giọt nước "tí tách". Thậm chí mơ hồ, những lục bục xôn xao trên người do cục nhỏ gây ra—cào, nhảy, lải nhải không ngừng—đem lại cho hang tịch mịch bấy lâu một thứ... "sinh khí".

Đúng, "sinh khí". Từ ấy thoáng hiện. Khác hẳn kích thích máu me ngắn ngủi của quằn quại cận tử, đây là sinh khí dai dẳng, ồn ào, đôi khi phiền... nhưng không thể hoàn toàn phớt lờ.

Tất nhiên, "đại nghiệp đào hang" của Naruto chưa từng thật sự gián đoạn. Cái hố ban đầu chỉ đủ co ro đã nhờ nỗ lực bền bỉ (chủ yếu lúc Sasuke ngủ hoặc lười để ý) mà thành ổ nhỏ dưới đất đủ chui vào và trở mình.

Cậu thậm chí học "trang trí". Mỗi lần Sasuke theo lệ (giờ như thành mục khác ngoài ngủ) trườn ra, giật đại ít dây leo cành lá quẳng về, Naruto không chỉ soi xem có dâu non hay chồi ăn được. Cậu lựa lá mềm nhất, non nhất, cắn tha về ổ, lót từng lớp.

Có lần Sasuke liếc vào cái hố, thấy bên trong lót dày lá xanh, mép còn được sắp xếp tươm—khá... ngăn nắp. Lệch hẳn với xung quanh thô ráp.

"..."

Lưỡi chẻ hắn bật khẽ. Hắn nhớ mình giật toàn đồ vứt bừa.

Khi Naruto lại ngậm vài lá cũ vàng mép, chuẩn bị thay mới, giọng trầm vang, lẫn nét truy hỏi:

"Ngươi làm gì?"

Naruto chẳng ngẩng, bận sửa "chiếu", trả lời lúng búng:

"Đổi lá! Cũ sắp mục rồi, nằm không êm, còn bốc mùi! Anh biết gì, đồ Sasuke thối!"

Sasuke lặng. Hắn thật không biết. Chỗ ở hắn từ xưa chỉ đá, đất, hoặc tàn tích mồi (dù hắn hiếm khi ăn tại ổ). "Thoải mái"? "Sạch sẽ"? Với hắn xa lạ.

Nhưng nhìn dáng nhỏ nhắn bận bịu nghiêm túc ấy, nhìn cậu dọn "đồ cũ" ra, lót "đồ mới" vào, một cảm xúc rất khẽ lại dâng. Con thỏ này... lắm chuyện. Nhưng dường như, không đáng ghét.

Sau khi biết tên nhau, ranh giới vô hình mờ đi. Naruto gọi "Sasuke" ngày càng trơn miệng, dù hay đệm thêm "thối", "ngốc", "lười"... Còn Sasuke, tuy vẫn ít nói, nhưng giọng vang thẳng trong đầu cậu dường như xuất hiện... thường hơn chút.

Hôm ấy, Sasuke lại tha về một dải dây leo treo chùm dâu chín tím sẫm. Lần này hắn có vẻ... chọn kỹ hơn, không giật nhầm cành trụi.

Naruto reo lên, lao tới, ôm trái to bằng cả đầu, nhai no nê, nước ngọt mát dính mép lông.

Sasuke cuộn bên, mắt khép hờ, cảm giác nặng ấm tiêu hóa sắp hết khiến thân nhẹ nhõm, tai nghe tiếng ư ử thỏa mãn của cục nhỏ. Trong hang, ngoài hương dâu ngọt còn mùi xanh non của lá mới—đến từ ổ lót "đổi chiếu" đều đặn.

Con thỏ to gan, ưa sạch sẽ, lại lắm điều này dường như... đã mở trong lãnh địa hắn một tiểu quốc riêng, sinh động và phiền phức. Và Uchiha Sasuke phát hiện chính mình... hơi quen với sự ầm ào ấy rồi.

Khi tiêu hóa gần xong, Sasuke cảm rõ gánh nặng trì trệ tan dần như thủy triều rút. Mẫn cảm cũng trở lại—luồng gió nhỏ ngoài hang, hoạt động vi sinh trong đất, thậm chí tốc độ đọng nước trên trần. Hắn cuộn đó, mắt đỏ không còn luôn khép mà quét hang thường hơn; sau cùng, ánh nhìn luôn lướt về cục vàng.

Uzumaki Naruto, trong quãng "đồng cư" chẳng ngắn, dường như cũng đổi. Sasuke nhìn ra, thân thể con thỏ mini... có lớn lên một xíu. Đương nhiên, so với kích thước cũ "bằng bàn tay", với mắt hắn vẫn tí hon, chỉ là không như lúc đầu—như bị gió thổi bay. Hắn biết, đó hẳn là cực hạn giống loài.

Quan hệ cả hai, trong quãng cộng sinh lạ lùng ấy, khó gọi đơn giản "kẻ săn & lương khô". Gọi "bạn"? Trong máu lạnh của Sasuke không chảy thứ ấm áp ấy. Hay... mập mờ hơn một chút? Từ ấy lạ tai hắn, nhưng mơ hồ khớp hiện trạng—một kiểu quen thuộc nhau, thậm chí dung túng, nương tựa.

Bước ngoặt đến không lâu trước đây.

Hôm đó, Sasuke chỉ thấy đầu đuôi đặt bên cạnh hơi khó chịu, muốn chỉnh một tí cho êm. Hắn không dùng sức, chỉ rất nhẹ, chậm rãi xê dịch đầu đuôi.

Nhưng hắn quên—có một kẻ gan cùng trời cuối đất, vì chơi mệt bèn cuộn sát đầu đuôi hắn ngủ ngon, còn khịt khịt khe khẽ. Gan thỏ quả đã to đến mức dám nhảy trên thiên địch, và ngủ ngay bên thân thiên địch.

Thế là đầu đuôi nặng (dù với Sasuke chỉ là "động nhẹ") bỗng vô tình... đè lên cục bông vàng.

"U—!!!"

Một tiếng thét thảm đến méo vang xé yên tĩnh, kế là chửi rủa cuống loạn:

"Đè chết tôi rồi! Sasuke khốn kiếp! Anh muốn giết tôi à?! Nhấc lên! Mau nhấc lên!!"

Khoảnh khắc nghe tiếng thét, Sasuke đông cứng. Một cảm xúc hiếm hoi tên "kinh ngạc" siết chặt hắn. Gần như theo bản năng, với tốc độ nhanh nhất, hắn nhấc bổng đầu đuôi.

Thấy Naruto lăn lóc thoát ra, lông vàng bị ép bẹp dính bụi, ho sặc, chân vỗ ngực thùm thụp, mắt xanh đầy sợ hãi sống sót và giận ngút trời.

"Anh... anh..."

Naruto tức đến lắp bắp, chỉ vào đầu đuôi, cả người run.

"Anh muốn ép bẹp tôi sao?! Suýt nữa tôi thành bánh thỏ rồi!!"

Sasuke trầm lặng nhìn. Quả là hắn sơ ý. Trì độn cuối tiêu hóa, cộng thói quen hiện diện của cục nhỏ khiến hắn quên con thỏ đã dám ngủ kè kè bên người. Nhìn dáng thảm hại lông rối, còn ươn ướt nước mắt (do sặc), mắt đỏ của hắn thoáng lóe một tia gần như khó thấy... tựa "áy náy". Dù hắn tự cho đó hoàn toàn do con thỏ chọn sai chỗ ngủ.

Nhưng từ đó, trong mắt Naruto nhìn hắn ngoài ghét quen và chút nương cậy, luôn lấp ló một vệt ấm ức không tan—tựa tố cáo "tội mưu sát" suýt phạm. Và Naruto khi ngủ nhất quyết rúc về ổ lá non, cách thân khổng lồ kia xa xa.

Dĩ nhiên, chuyện ấy chẳng cản nổi con thỏ "ăn nhớ quên đau" tiếp tục ban ngày leo lên người Sasuke, cào vảy, hoặc tìm mảng phẳng trên thân hắn phơi nắng (nếu cửa hang có nắng rọi). Chỉ là Sasuke vì vậy càng cẩn thận. Mỗi lúc cần cục bộ dịch thân hoặc chỉnh dáng, mắt đỏ luôn đảo một vòng trước—xác nhận "tiểu thái dương" không nằm trên đường di chuyển.

Sự chú ý vô thức ấy khiến chính Sasuke cũng thấy lạ.

Ngày đó, gió lá ngoài hang cùng chim hót bỗng bị một thứ xột xoạt bất hòa âm lấn át, mang mùi xâm lấn rõ rệt.

Sasuke đang thư giãn lập tức căng cứng, đầu dựng phắt, mắt đỏ rọi cửa, lưỡi chẻ thăm thẳm dò khí.

Ừm... khí của đồng tộc. Từ một đỉnh khác. Rất không thân thiện, phảng phất khiêu khích tranh lãnh địa.

Hắn thoáng nghi hoặc. Lãnh địa? Hắn chiếm vùng này đã lâu, thực lực được công nhận, hiếm đồng tộc không biết điều dám đến khiêu chiến. Việc ấy vừa nhàm vừa phí sức. Song địch ý trần trụi của bên kia vẫn châm vào bản năng bá chủ sự bất mãn và giận.

Sát ý lạnh toát lan ra như vật chất, nhiệt hang như giảm mấy phần.

Đầu to quay về cửa ổ lá non, giọng ra lệnh không dung phản bác vang trực tiếp trong đầu thỏ nhỏ đang lim dim:

"Naruto, rúc trong ổ, đừng ra."

Naruto ngái ngủ bị giọng nghiêm chưa từng nghe đánh thức. Cậu hiếm khi thấy Sasuke dùng ngữ khí ấy. Cậu bám mép ổ, ló nửa đầu lông xù và đôi mắt xanh, khó hiểu kèm bất an:

"Ê? Ờ..."

Cậu thấy dáng Sasuke khác hẳn ngày thường—cảnh giác, sắc lạnh—cũng mơ hồ ngửi thấy luồng khí lạ đáng sợ ngoài cửa, khiến bản năng run. Cậu lập tức rút sâu vào ổ, cuộn chặt, đến hơi thở cũng ép nhè nhẹ.

Xác nhận cục nhỏ ẩn kỹ, Sasuke mới dồn toàn bộ chú ý vào cửa. Thân đen khổng lồ duỗi im lặng, cơ bắp căng đầy lực bộc phát. Hắn trườn ra gần cửa, như kẻ săn nhẫn nại nhất, chờ "khách" không mời.

Ngoài, nắng bị dây leo cắt vụn, bóng sáng chập chờn. Một con mãng xà to ngang Sasuke, vảy sắt xám xỉn, đầu ngẩng, lưỡi chẻ thè dồn dập, mắt đỏ băng lạnh khóa cửa hang.

Tranh đoạt sắp khởi. Trong sâu hang, ổ lá, một đôi mắt xanh qua kẽ lá căng thẳng quan sát bóng động ngoài.

Không khí ngoài y như đông cứng, gió cũng biết điều vòng lối khác, sợ quấy phá đối đầu sắp nổ. Bóng Sasuke đổ đậm cửa hang; hắn không trườn hẳn ra, khéo dùng địa hình, nửa thân ló qua dây leo, mắt đỏ bám chặt kẻ lạ.

Đó là mãng xà sắt xám, thân vạm, vảy thô, mùi huyết sát dày. Đồng tử đỏ cũng thế, nhưng ngập tham, bạo, xâm lấn. Thấy Sasuke, nó không đánh ngay, mà nhấp đầu, lưỡi chẻ nuốt khí dồn, như cân nhắc kiêm gây hấn.

"Cút."

Giọng Sasuke vang trong ý thức đối thủ—trầm, lạnh, vô cảm, mà quyền uy.

Mãng xà sắt xám đáp bằng một tràng rít như đá nghiến—không có ý nghe. Vùng này giàu mồi; nó cảm nhận đồng tộc đen vừa bữa no xong, có thể chậm—thời điểm tốt để thách chiến.

Không báo trước, sắt xám lao! Thân khổng lồ bùng ra tốc độ trái ngược kích thước, như tia chớp dán đất, miệng há nhe răng độc ánh u ám, lao thẳng cổ Sasuke thò ngoài, đớp trí mạng!

Sasuke đã phòng. Hắn không đỡ cứng, mà rụt linh hoạt, đồng thời đuôi như roi sắt đen, quất vút!

"BÙM!"

Cú nặng nề vang dội sườn núi. Đòn tập kích bị chặn chuẩn, đuôi Sasuke quất phạt bụng sườn đối thủ, vảy nứt nghe răng rắc. Sắt xám đau, rú rít giận, thân vặn dữ, toan quấn đuôi Sasuke.

Sasuke nào để mặc? Trúng một đòn liền thu đuôi, thân khổng lồ trượt như quỷ, đầu vọt như mũi độc, thẳng mắt đối thủ!

Hai đỉnh săn mồi bậc nhất rừng lao vào sát phạt im lặng mà hiểm. Không gầm rền, chỉ tiếng vảy mài đá, thân đập đất uỳnh uỳnh, và tiếng răng độc cắn hụt hay chạm vảy rắn rắn rợn. Mỗi chiêu đều chuẩn—chí mạng—là đấu của lực và trí.

Trong hang, Naruto cuộn sâu nhất ổ, lấy lá che kín, chỉ chừa khe nhỏ mà nhìn. Cậu không thấy rõ, nhưng nghe từng cú va, từng lần mài, cảm cả rung đất truyền tới.

Tim cậu thắt lên cổ; chân vô thức bấu lá. Cậu ghét Sasuke—ghét con rắn lạnh, cứng, kiêu—nhưng lúc này, cảm xúc mạnh hơn chiếm hết lòng cậu—sợ, nhưng vì Sasuke. Luồng khí sắt xám quá dữ. Sasuke... có thắng không? Nhỡ...

Cậu không dám nghĩ tiếp, chỉ cuộn chặt hơn, mắt xanh đầy căng thẳng lo âu. Lần đầu cậu nhận ra rõ: con mãng xà đen bảo vệ cái hang này (và tiện thể bảo vệ luôn cậu), với cậu mà nói, đã không còn chỉ là "kẻ bắt cóc" hay "chủ kho lương khô".

Trận ngoài ngắn mà dữ.

Sắt xám thấp ước sức Sasuke, ngay cả lúc cuối tiêu hóa vẫn giữ lực cùng mưu vượt trội. Vài cú cắn dữ bị Sasuke né hoặc gạt khéo, trái lại thân nó lãnh mấy vết—vảy bật, rỉ máu sẫm. Đòn của Sasuke như lưỡi lạnh độc—mỗi nhát đều đặt gần yếu điểm, dẫu không chí tử, vẫn mài mỏi thể lực và chí khí địch.

Cuối cùng, khi toan quấn siết thân Sasuke lại bị hắn phản quấn mạnh hơn suýt gãy xương, sắt xám nảy ý rút. Nó rít một tràng bất cam, hư trương một nhát, rồi thụt lùi rất nhanh, trườn vào bụi rậm rậm như lúc đến, mất hút trong bóng.

Không khí còn lại mùi máu nhàn nhạt và khí địch dần tản.

Sasuke không đuổi. Xua kẻ xâm, giữ quyền uy lãnh địa—mục tiêu đạt. Hắn chậm rút nửa thân, lại cuộn trên bệ đá. Vẫn dáng ưu nhã thong thả của bá chủ, nhưng nhìn kỹ có thể thấy phần gần đuôi vài vảy sứt, rỉ giọt đỏ thẫm—do đỡ một cú quăng đuôi. Với thể hình hắn, chỉ là xước nhỏ.

Hang lại yên, chỉ còn nhịp thở của Sasuke hơi nặng, và... từ ổ lá là tiếng hít nhẹ run run.

Mắt đỏ quay về ổ lá non.

Một lát, một cái đầu vàng lông mượt rón rén ló ra mép ổ. Đôi mắt xanh mở to còn vệt sợ chưa tan, như nai giật mình. Cậu liếc nhanh cửa hang, xác nhận khí đáng sợ đã tắt, mới nhìn về mãng xà đen cuộn.

Naruto thấy mấy chỗ vảy sứt rỉ máu của Sasuke. Nhẹ thôi, chẳng gọi thương, nhưng trên nền đen bóng, đỏ sẫm ấy chói mắt.

Cậu lưỡng lự, rồi ra khỏi ổ. Không như thường nhảy ngay lên người Sasuke, cậu bước từng bước rón, dừng ở khoảng vừa phải, ngẩng nhìn.

"Này... Sasuke..."

Giọng cậu nhỏ hơn hẳn ngày thường, mang thăm dò.

"Anh... không sao chứ?"

Sasuke rũ mắt xuống, trong đỏ khó đoán. Hắn không đáp, mà hỏi ngược, giọng vẫn trầm, song bớt lạnh:

"Sợ?"

Như bị dẫm đuôi, Naruto vểnh cổ tìm lại bộ dạng "không sợ trời":

"Ai, ai sợ chứ! Uzumaki Naruto tôi không biết sợ!"

Nhưng tai cậu run khẽ, mắt vẫn còn láng.

Ngập ngừng một thoáng, mắt lại bị hút về vệt rỉ đỏ, mũi nhỏ rung rung như muốn ngửi mức độ máu. Cậu tiến thêm nửa bước, giọng hạ thấp, kéo theo một chút quan tâm ngượng ngùng:

"Anh... anh kia đang rỉ máu..."

Sasuke liếc vết sứt, hờ hững:

"Vết nhỏ."

Naruto lại nhíu mày. Nhìn giọt đỏ, nhìn vẻ chẳng bận tâm kia, cậu như quyết. Cậu quay người, nhảy về đống lá dự trữ đã hơi khô, cẩn thận lục. Cậu nhớ trên một loại lá từng thấy thứ bông trắng mịn—lão Tiên Nhân Cóc từng bảo thứ đó cầm máu...

Cậu ngậm một phiến lá khô có lông trắng, lại nhảy về, dừng sát hơn. Gần đến mức cảm hơi ấm tanh nhè nhẹ từ thân rắn.

Ngửa đầu, mắt xanh nhìn Sasuke, nghiêm túc chưa từng có; vì ngậm lá, cậu nói ngọng:

"Anh... anh đừng nhúc nhích."

Rồi, dưới ánh nhìn thoáng ngạc nhiên của Uchiha Sasuke, con thỏ mini vàng nhỏ xíu này nhón chân sau, cố kiễng, hai chân trước vịn mép vảy lạnh đen, cẩn thận, vụng về... ấn phiến lá có bông trắng lên chỗ vảy sứt rỉ máu.

Động tác rất nhẹ, mang sự mềm cẩn đặc trưng của tiểu thú.

Thân thể khổng lồ của Uchiha Sasuke, khựng rất khẽ.

Cảm chạm của lá nhỏ không đáng nhắc, lực thỏ càng nhẹ tựa lông. Nhưng khoảnh khắc ấy, dường như một lớp vỏ bọc băng cứng hắn bao bấy nhiêu năm bị cú chạm không đáng kể này gõ một khe mảnh.

Hắn cúi nhìn con thỏ ngửa cổ, mắt xanh đầy chuyên chú và tia lo mỏng khó thấy. Nhìn bộ lông vàng dưới sáng mờ vẫn như mảnh nắng ấm nho nhỏ—mà không thiêu đốt hắn.

Hang vẫn lặng.

Nhưng dường như có thứ gì, đã đổi.

——

Thời gian lặng lẽ trôi. Gió rừng mang se lạnh, nhuộm lá vàng đỏ đậm nhạt; tiêu hóa dài dằng dặc của Uchiha Sasuke rốt cuộc kết. Cảm giác nằng nặng kéo buồn ngủ biến mất, thay bằng khoan khoái nhẹ thân và trực giác toàn thịnh. Hắn cần đi tuần lãnh địa như lệ, đánh dấu lại biên giới, khẳng định quyền chế trị tuyệt đối.

Nhưng khác mọi chuyến trước: lần này, hắn không đi một "mình".

Con thỏ mini vàng tính khí to bự, giờ đứng rất vững trên đỉnh đầu tam giác phủ vảy đen bóng của hắn. Uzumaki Naruto bám chặt khe vảy bằng chân lông mềm, thân nhỏ đón gió thu, tai dài bị gió thổi vểnh ra sau, mắt xanh sáng long lanh ngó nghiêng—tựa một tiểu quân vương phấn chấn duyệt thổ.

"Wow! Sasuke! Nhìn kìa! Bên đó quả đỏ au rồi!"

Naruto dậm gót lên hộp sọ cứng như đá của Sasuke, chỉ về bụi thấp không xa, dâu dại đỏ như mã não kéo cong cành.

Mùa thu với Naruto nghĩa là yến tiệc vô song. Những trái suốt hè còn chát cứng giờ chín, thơm ngọt, nặng đến cong cành. Từ bụi thấp đến cây cao trước kia cậu chỉ biết ngước mà nuốt nước bọt, giờ đều thành kho chứa ngon trong tầm tay.

Mỗi lần mắt Naruto khóa vào cây trĩu quả—bất kể cao thấp—cậu đều phấn khích đạp đạp trên "đài" là đầu Sasuke, phát tín hiệu "đùng đùng" gấp gáp.

"Ở đấy! Sasuke! Dừng!"

Thân đen khổng lồ liền làm theo. Hắn hơi ngẩng, nâng thỏ nhỏ lên độ cao vừa tầm để hái. Gặp cây đặc biệt cao, dù kiễng hết mức còn không tới chòm quả ngon nhất trên ngọn, Naruto sẽ cuống cuồng chạy vòng vòng trên đầu Sasuke, chân đập vảy:

"Sasuke, cao nữa! Cao nữa đi mà! Trên ngọn mới ngọt!"

Trong mắt đỏ của Sasuke thường thoáng một tia rất nhỏ, như bất đắc dĩ. Đỉnh đầu hắn với Naruto không khác bệ nâng hạ. Nghe yêu cầu, hắn luôn thở khẽ một tiếng từ sâu cổ—giống tiếng thở dài ngắn.

"Phiền..."

Nhưng sau tiếng "than", hắn vẫn ngẩng cao thêm, đến khi cục bông vàng móc được trái ngọt nhất trên tán.

Thế là trong khu rừng rộng, xuất hiện một cảnh tượng quái và độc nhất—mãng xà đen đáng sợ nhất rừng như chiến mã trung thành im lặng, chở một con thỏ vàng lích chích, bay nhảy giữa thu rực. Nơi mãng xà đi qua, vạn vật im, chỉ tiếng nhai khoái trá của thỏ và tiếng dậm "ra hiệu" thỉnh thoảng xé yên bình của cõi mạnh.

Naruto tự thấy mình chắc chắn là con đầu tiên—không, duy nhất từ cổ chí kim—đứng trên đầu bá chủ rừng mà tự do hái quả trên ngọn! Cậu cắn vỡ một trái tím sẫm căng mọng, nước ngọt mát nổ tung, hạnh phúc như sủi bọt khỏi mắt xanh. Cậu cúi xuống, lấy mép lông dính nước quả cọ cọ lớp vảy lạnh cứng dưới chân, lầu bầu:

"Đồ Sasuke thối... anh tốt ghê..."

Sasuke cảm rung động nhỏ từ đỉnh đầu và niềm vui trần trụi của cục nhỏ, mắt đỏ bình tĩnh nhìn trước. Hắn không cần thứ ngọt ngấy ấy, nhưng nhìn dáng thỏa mãn của Naruto, nghe giọng mềm đi vì ngon, một cảm giác khó gọi tên—yên tĩnh và mãn—như nắng thu ấm len thấm lòng lạnh. Có lẽ, như thế... cũng tốt.

Tuy nhiên, rừng chẳng có bí mật.

"Vua mãng xà Uchiha Sasuke có một bạn lữ nhỏ nhắn lại ngon miệng"—tin này như lửa rừng thu, lan nhanh giữa những loài săn mồi có trí và địa vị [位] tương đương quanh. Dù loài khác nhau—báo, đại miêu, thậm chí mãng xà vùng khác—tất thảy cảm được cục vàng trên đỉnh đầu Xà Vương, cùng sự dung túng, che chở không ngần ngại hắn dành cho nó.

Màu vàng đó, trong mắt chúng, không nghi ngờ chính là miếng mồi tươi sống ngon lành nhất. Song không kẻ nào dám hành động.

Bởi bất cứ đôi mắt nào từng lóe tham lam, hay thoát ra một sợi khí thăm dò, chẳng mấy chốc đều đón "thăm hỏi" băng lạnh của Uchiha Sasuke. Trong đồng tử đỏ hắn không tồn tại "cảnh cáo", chỉ có sát ý đậm đặc đủ đóng băng huyết. Thông thường, chỉ một lần "thăm hỏi", lũ láng giềng không yên đó hiểu ngay—màu vàng rực kia trên đầu mãng xà đen là nghịch lân tuyệt đối của hắn.

Đụng—tức chết.

Lâu dần, "bạn lữ của Xà Vương" trở thành điều cấm kị ngầm của rừng. Cục vàng ấy thành tồn tại đặc biệt nhất—cũng an toàn nhất—trong lãnh địa Sasuke. Nó có thể đứng trên đỉnh đầu Xà Vương nhai quả vô tư, có thể lăn lộn ngủ đè trên thân cuộn, có thể nổi nóng, giở tính với sinh vật đáng sợ nhất rừng.

Uzumaki Naruto có lẽ không hiểu hết nghĩa "bạn lữ" trong mắt các loài săn mồi khác, nhưng cậu nhận ra: từ khi đứng trên đầu Sasuke, những ánh nhìn rình rập khiến cậu sởn lông gần như biến mất. Cậu chỉ biết: có Sasuke ở đây, cậu rất an toàn, cậu có thể ăn trái ngọt nhất, có thể vô tư làm con thỏ hạnh phúc và thần khí nhất thế gian.

Gió thu lướt, cuốn vài chiếc lá rơi sặc sỡ, nhẹ đáp lên vảy đen láng và "vương miện nhỏ" lông vàng. Mãng xà chở cả thế giới của hắn, trườn về phía cây tiếp theo trĩu quả, bóng đen dần lẫn vào mảng thu sắc rực lửa.

HẾT

Ừm. Lần này viết chênh lệch thể hình... thôi kệ, chính là thích cái tương phản đáng yêu này 😋 Lần trước viết thú hóa cổ tích hình như là đại bàng với cáo thì phải, xem như tập tay lại, ê hê.

Hôm nay đăng một lượt xong~

Cuối cùng, comment ủng hộ điểm đề cương nha các bé yêu 😘🌹

Thu lại

—

[Chú thích]

"tín tức tố" (信息素): thuật ngữ mượn từ thiết lập ABO/đam mỹ hiện đại, tương ứng "pheromone"; giữ nguyên Hán–Việt vì sắc thái thể loại.

"bá chủ" (霸主): giữ Hán–Việt để giữ khí chất quyền uy, hơn "kẻ thống trị".

"lãnh địa" (领地), "quyền uy", "chế trị": các từ Hán–Việt dùng cho sắc thái nghiêm trang của ngôi kể.

"đội sổ" (吊车尾): tiếng lóng nghĩa "hạng bét, bét bảng; kẻ yếu nhất nhóm".