Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Kỳ Duyên cứ vậy mà ở lại "Bánh Bao Người Thích". Minh Triệu giúp cô hẹn trước lịch khám sức khoẻ, cô đến bệnh viện kiểm tra một lượt, giấy chứng nhận cũng đã làm xong, chính thức trở thành nhân viên của tiệm.

Cuộc sống ở tiệm bánh bao bình lặng mà quy củ, mỗi ngày đều dậy cùng một giờ, làm cùng một việc, bán bánh xong dọn dẹp tiệm là hết một ngày. Minh Triệu ghi thời gian làm việc trên đơn tuyển dụng là tám tiếng nhưng thật ra buổi sáng chưa tới mười giờ đã đâu vào đó rồi, buổi chiều làm nhân bánh bao cũng không đến một tiếng, xay thịt lợn, xắt nhỏ ba chỉ, băm nhuyễn hành lá sau đó đem máy xay đi rửa sạch là xong. Hai người cùng làm cảm giác cực kỳ nhanh.

Nếp sinh hoạt của Kỳ Duyên bây giờ cũng giống hệt Minh Triệu, ba giờ hai mươi ra khỏi giường, mười một giờ ăn cơm, ăn cơm xong chờ tiêu cơm thì lấy điện thoại ra chơi game một lúc, mười hai giờ lên phòng chợp mắt hai tiếng, buổi tối đúng chín giờ đi ngủ.

Công việc trong ngày thì ba giờ chiều là đã xong hết. Từ ba giờ đến chín giờ còn trống tận sáu tiếng chẳng biết làm gì. Hồi ở công trường, hết ngày làm việc thì trời cũng đã tối, cơm nước xong xuôi lại quá mệt không muốn động tay động chân. Hai tháng tới Nam Châu chưa từng bước chân ra khỏi cổng công trường. Bây giờ ở tiệm bánh bao có thời gian rảnh, Kỳ Duyên rất hay đi thăm thú bên ngoài, chủ yếu là đi loanh quanh. Thanh toán một tệ ngồi xe buýt lòng vòng, băng qua mấy chục điểm dừng chân rồi lại quay về. Thỉnh thoảng trông thấy chỗ nào náo nhiệt thì xuống xe đi dạo. Hoặc lên mạng tìm tụ điểm vui chơi ở Nam Châu, tự mình mò đường tới nhìn ngó một chút.

Cô đang nghĩ không biết lúc nào thì mình rời khỏi Nam Châu, có thể sẽ đến nơi khác làm việc, cũng có thể sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa.

Cho nên bây giờ phải tranh thủ đi nhìn xem hình thù của Nam Châu ra sao.

Minh Triệu lại không giống cô, nàng luôn cố thủ trong tiệm, ngay cả khi đã làm xong hết mọi việc. Kỳ Duyên lúc nào cũng thấy nàng lau cái này một chút, chùi cái kia một chút. Đôi khi là ra ngoài mua gia vị, mua túi bóng, nhưng cũng có khi lại chẳng đi đâu, chỉ lầm lũi dọn dẹp cửa tiệm. Cọ từ mành cuốn, chà qua cửa sổ, cạ đến cái cầu thang kẽo cà kẽo kẹt rồi quét tước tầng hai sạch bong kin kít, thậm chí ngay cả phòng chứa đồ lặt vặt kiêm phòng ngủ của Kỳ Duyên cũng được sờ tới.

Nàng gần như chẳng bao giờ đặt chân đến nơi nào khác ngoài "Bánh Bao Người Thích", chợ thực phẩm, chợ đầu mối.

Có lần Kỳ Duyên trở về, Minh Triệu đã hỏi cô hôm nay đi chơi ở đâu?

Kỳ Duyên đáp, đi công viên Nam Hồ.

Minh Triệu ồ một tiếng, lát sau nói mình chưa từng đến công viên Nam Hồ, hỏi công viên Nam Hồ có đẹp không?

Kỳ Duyên suy nghĩ rồi trả lời, tạm được.

Cô lại động não, cố gắng nặn thêm mấy chữ, có một cái hồ rất lớn, trên đó có người chèo thuyền. Một lần đi thuyền năm mươi tệ.

Khi đó là sáu rưỡi tối, Minh Triệu đã dùng bữa rồi, Kỳ Duyên cũng vừa ăn ở bên ngoài, bỏ bụng đại ít đồ ăn nhanh. Minh Triệu đang pha trà dưới tầng, thỉnh thoảng nàng sẽ đem chiếc khay nhỏ tròn trịa cùng một bộ ấm trà ra, tự châm tự uống. Nàng nói là học được từ đồng nghiệp người Nam Châu, sau khi uống trà, cảm giác mệt mỏi suốt ngày dài như vơi đi gần hết. Có lẽ đây cũng là sở thích duy nhất của Minh Triệu.

Nàng vẫn mặc chiếc áo phông xám tro đã bị giặt đến bạc màu, bàn tay cầm tách trà cũng trắng hệt như nó, là sắc trắng do hiếm khi ra ngoài và gần như không bao giờ tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Kỳ Duyên nhìn chằm chằm những ngón tay nõn nà kia, ma xui quỷ khiến thế nào lại nói, lần sau chị đi chung với tôi một lần là biết.

Minh Triệu sửng sốt trong giây lát sau đó tươi cười mời Kỳ Duyên ngồi xuống uống một tách trà.

Chị ấy cười lên thật đẹp, Kỳ Duyên nghĩ.

Rồi nàng bắt đầu kể chuyện này chuyện kia.

Nàng nói rằng sau khi học hết cấp hai nàng đã ra ngoài kiếm sống, đầu tiên là làm ở dưới quê, độ hai mốt tuổi thì dời đến Nam Châu, từ đó cắm rễ ở đây ngót nghét chín năm. Đã lăn lộn qua đủ loại nghề nghiệp, từ công việc nặng nhọc cho tới học nghề thủ công, nhà hàng, quán ăn nhẹ, ngay cả cửa hàng thức ăn nhanh cũng từng làm, cuối cùng nàng dành ba năm theo tiệm bánh bao để học công thức làm bánh. Hai bảy tuổi gom sạch vốn liếng mở tiệm, lúc này mới cảm thấy cuộc sống khá khẩm hơn đôi chút.

Nàng rót cho Kỳ Duyên một tách Chánh Sơn Tiểu Chủng(*), loại trà đen này rất tốt cho dạ dày.

(*) Chánh Sơn Tiểu Chủng (tên phiên dịch: Lapsang Souchong) – một loại trà đen xuất xứ từ vùng núi cao thuộc tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc; được hong khô bằng lửa nhóm từ gỗ thông nên trà có mùi thơm rất đặc trưng của khói.

Kỳ Duyên nhón hai ngón tay cầm tách trà lên, lúng túng nhấp một ngụm. Cô không biết uống trà, chỉ cảm thấy vị rất thơm.

Trong tiệm bánh bao không có bàn trà, dù là một cái nhỏ cũng không còn chỗ để kê. Minh Triệu đặt khay trà lên bàn inox nhào bột, hai người kéo ghế nhựa qua ngồi đối diện nhau, em một ly tôi một ly, chậm rãi thưởng thức, ngâm lá trà uống từ đặc đến loãng.

Hai người phụ nữ rất hiếm khi chuyện trò trong lúc làm việc. Thường thì Minh Triệu sẽ là người mở lời, nhưng hầu hết những gì nàng nói đều liên quan đến tiệm bánh bao. Tối nay trong lúc uống trà, Minh Triệu đã bộc bạch một số chuyện mà trước đây nàng chưa từng đề cập đến.

Nàng nói nàng đã ở Nam Châu được gần chín năm, nhưng ngoại trừ khu vực nhỏ xung quanh nơi nàng sống, nàng chẳng hề biết gì về những chỗ khác trong thành phố. Mấy địa danh nổi tiếng kia nàng cũng mới từng ghé qua một cái, là từ nhiều năm trước bị đồng nghiệp kiên quyết kéo đi. Ngày xưa sợ tốn tiền nên không muốn ra ngoài, bây giờ một thân một mình lại lười du ngoạn đây đó. Hơn nữa mở tiệm ăn sáng, ngoại trừ mấy dịp lễ Tết thì nào có ngày nghỉ.

Kỳ Duyên thầm nghĩ, chẳng lẽ Minh Triệu ở Nam Châu chín năm cũng không có lấy một người bạn tốt sao? Chẳng lẽ lúc nàng mở tiệm người nhà cũng không đến thăm lấy một lần sao? Nếu họ thật sự có ghé qua Nam Châu, nàng không thể không đưa họ đi chỗ này chỗ kia. Đổi lại là Kỳ Duyên mở tiệm ở thành phố lớn thế này, nhất định ba mẹ cùng anh chị em trong nhà đều sẽ phi đến nhìn ngó, xem xem tiệm của cô rốt cuộc lớn đến cỡ nào, một tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền.

Kỳ Duyên nói: "Ba giờ chiều xong việc, từ đó đến lúc đi ngủ còn tận năm sáu tiếng, đủ để dạo chơi phân nửa cái Nam Châu này." Cô lại uống thêm một tách trà đen, chỉ là cảm thấy tách đựng quá nhỏ, không đã khát.

"Người trẻ các em lực chân vẫn còn tốt." Minh Triệu nói, "Ngày nào em cũng ra ngoài thăm thú vậy hả?"

"Thỉnh thoảng còn đi xem phim." Kỳ Duyên nói.

Minh Triệu nghe vậy thì bất ngờ: "Xem phim sao?"

"Cứ cách hai trạm lại có một cái rạp chiếu phim Vạn Đạt(*), bà chủ không biết sao? Xe buýt đến chợ đầu mối chắc hẳn phải đi ngang qua." Kỳ Duyên nói, nhìn gương mặt đang hoang mang vì phải vắt óc nhớ lại của Minh Triệu thì hơi bất lực, "Tầm ba bốn giờ đi xem phim, xem xong đến sáu giờ là vừa kịp bữa tối. Buổi chiều rạp vắng người, rất yên tĩnh."

"Em xem một mình á?" Minh Triệu cảm thấy cực kỳ vi diệu, "Không phải xem phim thường đi hai người sao? Ây dà, tôi ở Nam Châu cũng lâu rồi mà chưa từng bước chân vào rạp chiếu phim bao giờ."

Kỳ Duyên cảm thấy Minh Triệu mới khó hiểu: "Tất nhiên là xem một mình, một người hay hai người thì có gì khác nhau chớ? Tắt đèn rồi cũng dán mắt vào màn hình chứ đâu có ngồi nhìn đứa bên cạnh."

Kỳ Duyên không rõ lời cô nói có gì buồn cười mà Minh Triệu đột nhiên cười nghiêng cười ngả không ngừng lại được.

"Có gì đáng cười hả?" Kỳ Duyên giật mình.

Minh Triệu chỉ cười, nói đúng là suy nghĩ của một cô nhóc.

"Sắp mười tám rồi." Kỳ Duyên bất mãn lầm bầm.